第三十一章
“抱歉，大公子，承蒙您厚待，可臣女一嗅到龍腦香便頭疼，這車無論如何都坐不成了。”
葉薇欲言又止地看了裴凌車上香爐一眼，故作頭暈眼花，上了自家的馬車。
還好桐花很擅察言觀色，立馬下車攙扶葉薇，憂心忡忡地問：“小姐，您頭疼得厲害么？待會兒含片薄荷葉醒醒神吧。”
“還是桐花心疼人嗚嗚。”
主仆倆一唱一和上了車。
裴凌眸光幽深，摸不清葉薇的路數，暫時沒有妄動。
他莫名噙笑，回到自家車上，對葉心月道：“你這個二妹倒嬌氣。”
話音兒里沒有怪罪的意思，仔細去辨別，還隱隱起了點興致。
然而，周跋不知的是，刺史包藏禍心，這一道任命的軍令，等同于讓邊城羊入虎口。然而，就在將軍出行、精銳騎兵出城救人的時刻，泉州刺史忽然大開城門，恭迎數千名埋伏在城外的羯人王庭騎兵闖入關隘，四處燒殺掠奪。
邊城驟然生亂，又沒有主將守城，軍所很快炸營，火光四起，黑煙滾滾。軍士們慌忙地持起武器，騎上駿馬，部將們鬧得人仰馬翻，一邊想要收復潰兵，一邊想要點燃烽燧，放出春鷹求援。
只可惜，羯人早有準備，他們一吹骨哨，尖銳的嘯鳴刺破長空，聽到訊號的鷹隼鼓吻奮爪，從草原深處旋來，烏泱泱的一群飛鷹，好似遮天蔽日的鉛云。
訓練有素的獵鷹用鉤爪鋸牙，死死抓住那些妄圖飛出邊城報信的春鷹，不過一個爪骨用力，弱小的鳥獸便被撕成了血肉模糊的碎片。
鳥獸的血液、羽毛、碎骨，如雨淋下，一點一滴落在守城軍士的臉上，腥臭味沖鼻。
春鷹死了無法報信，烽燧被叛軍占領不能點火求援，主將不在城中，邊境出了內鬼……他們必死無疑！
一股難以言喻的巨大絕望，猶如沉甸甸的巨石，盤踞在眾人的心頭。
羯人的氣勢兇悍，他們手持碩大彎刀，騎著健壯的戰馬，殺氣騰騰地沖來。馬蹄聲穿云裂石，隆隆入耳，地皮也隨著萬馬奔騰而顫動，風激電駭，聲勢浩大。
那些羯人騎兵的馬鞍四周，還懸掛無數人頭，有女人、老人、甚至還有四五歲的孩子，這是他們的戰利品，特地讓大乾國的軍士親眼看著，他們的無能與怯弱，他們保不住任何子民。
兵丁們的心理防線崩塌，一時失神，頭顱就被敵軍長刀利落斬下。昔日有說有笑的朋友，轉眼間就成了羯人的刀下亡魂，軍士們驚駭之余，又滿心不甘心，他們持槍、刀，殺紅了眼，甚至是大開軍庫，將守城的機關器械往外搬運，用來攻打敵軍。
可是他們忘記了，大乾國邊城的糧草、守城器械充足，他們的優勢一直是守城戰，論騎兵的應戰能力，他們又如何敵得過這些從小就在馬背上長大的游牧民族？以己之短，攻敵之長，只會損傷慘重。
等到葉薇他們的車馬趕到時，羯人已經殺進城中。城中子民滿臉悲戚，奮力逃亡；保護黎民百姓的軍將持槍泣血，即使斷腿斷手，仍負隅頑抗。到處都是熊熊燃燒的火焰、倒伏的尸體，血海尸山，劍樹刀山。
不少學生一直在歌舞升平的京城長大，從來沒見過這么血氣淋漓的殘酷畫面，一個個被嚇得肝膽俱寒，捂住嘴，扶墻嘔吐。
隨行的老師們知道情況不對，紛紛飛身上前，抓住奄奄一息的兵將，追問情況：“發生什么了？羯人怎么攻進來了？援軍呢？周跋將軍呢？！”
軍士忍住斷骨的疼痛，齜牙咧嘴，道：“劉刺史通敵叛變！泉州淪陷了！周跋將軍出城接收軍需，尚不知情！大人，我們的春鷹送不出求援信！幫幫我們，大人！”
情況太棘手了，謝道玄掃了一眼遠處城門邊上的烽燧，對葉舟道：“你用春鷹送信，順道斬殺叛臣劉刺史，我去點燃烽火臺請求援軍，我們分頭行動。”
“好！”“為什么非要傷害祖父？”
周婉如抿一口酒：“我沒那么多時間與興趣，和一個小孩子絮絮叨叨太多話。我只想問你，你愿意付出任何代價，換回周崇丘嗎？你是知道的，世人都以為周崇丘死了，即便我真的弄死了他也無關緊要，沒人會去在意一個死人的存亡。”
周溯皺眉：“我不明白，祖父死后，家主之位將會傳到我頭上，若姑姑傷害祖父，我定與你不共戴天。你這樣做，無疑于要和整個周家作對，你沒有勝算的。”
周婉如也笑：“對啊，所以我不是在處心積慮拉攏你嗎？我的好侄兒。”
周溯忽感毛骨悚然，他不由后退一步。
周婉如卻沒給他逃跑的機會。
身著華服大裳的高貴皇后，握緊酒杯走近。喝了濃烈香醇的美酒，周婉如眼角的潮意暈紅，平添幾分妖邪與嫵媚。
她步步緊逼，一點點靠近周溯。
“現在不過死了個冒牌貨，下次……說不準就是親祖父了。阿溯，只要你幫姑姑一個忙，咱們是血脈相連的家人，我總不會狠下殺手的。”
周溯沒有選擇，他知道周婉如的心狠手辣。
“什么忙？”少年郎受制于人，聲音里隱含不甘。
她轉頭看瑩潤的指甲，慢條斯理地道：“提來葉薇或者裴君瑯的首級見我，你祖父自然安然無恙。”
轟隆一聲，驚雷落下。
殿外，鉛云密布，電龍涌動。嘈雜的雷聲在天邊鼓噪，刺破云層，白光照亮了屋舍。
雨雪交加，門外稀稀疏疏，一場急雨來臨。
周溯整個心都像是浸在寒潭里，冰冷、濕濘。
葉薇和裴君瑯是他的朋友，是將他救出地牢古宅的恩人。
他和雞腿飯隊的朋友們待在一起很開心，他很少有這么放松的時刻。
可周婉如利用祖父的命，逼他親手得罪朋友。
他進退兩難，甚至別無選擇。
周溯低頭，眼睫垂下，遮住黑眸里的情緒。
他一聲不吭，他只知道沉默。
周婉如彎唇：“怎么？你不是父親最疼愛的孫子嗎？你做不到為他犧牲？阿溯，你要知道，父親那么驕傲的一個人，為了護你，也肯向我屈膝下跪。我看著……于心不忍啊。”
周溯輕抿薄唇，仿佛被雨水打濕了，整個人都很狼狽。
為了驗證虛實，他們特地將任務，帶給早年和大乾國聯姻談和過的西塢。希望西塢派出使團，前往京城悼念周崇丘，順道打聽打聽，大乾國的各個世家，是否因老家主的死，亂成一鍋粥。
西塢是西域的一個小國，族人過著半牧半耕的城邦生活，擅長商賈生意，物阜民豐，屬于中立的態度。他們既不策應格圖部落，也不援助大乾國。
偏偏西塢與世無爭，又人脈廣泛，還位處難攻易守的戈壁石城。無論是大乾朝抑或格圖部落對其出手，損失的兵力都將不可估量，實在不劃算。
西塢的治國理念一貫和稀泥，鼠首兩端，時常給大乾國送去烏孫寶馬、大宛寶馬，又給格圖部落送去過冬的絲綢棉絮、美酒，兩邊都不得罪，也是因此，才茍延殘喘至今，沒有和任何的部族、國家交惡。
今日，西塢王庭收到了格圖部落的“漢奸”任務指示，又得知殺神周家死了德高望重的老家主。他們身為大乾國虛虛實實的友國，本來就要攜禮訪問中原，當即欣然接下任務，派出老國王最疼愛的一雙孿生皇子、公主，攜帶幾十車珍貴的珠寶玉器，以及一千匹膘肥體壯的寶馬，浩浩蕩蕩上京朝賀-
裴君瑯不欲打擾她，私心想她多睡一會兒。
連他自己都沒意識到，他可能只是怕葉薇醒了要走。
裴君瑯挪動木輪椅，從一旁的竹木書架上挑了幾本書，修長的手指翻開書頁，他不再將注意力放在葉薇身上，靜靜看書。
然而，小郎君心不在焉，一個字沒看進去，玉潔的指骨在書頁上敲了敲。
有點心煩。
裴君瑯想，或許在很久很久以前，第一次見到葉薇的那天起，他就該拒絕她遞來的甜糕。
這樣，他便無情無欲，心如止水。
“嗯……”
興許是炭盆離葉薇太近了，小姑娘不適地皺眉，輕輕哼了一下。鬢角沁滿細密的熱汗，卷翹的睫毛也在顫抖。她嘟囔，很熱。
裴君瑯猶豫一會兒，還是挪車過去，小心搬開了炭盆。
細微的響動，卻不慎驚擾到沉睡的葉薇。
小姑娘睡得很淺，迷糊睜開眼，目光沒有對焦，癡癡地盯著裴君瑯的衣擺，一言不發。
裴君瑯清凌凌的聲音響在耳畔：“葉薇？”
“渴……”小姑娘噘嘴，喝醉以后特別的嬌，說話聲音細細弱弱，百爪撓心。
裴君瑯想到從前給她喂水的事，有些頭疼。
但他還是駕輕就熟地倒了一杯溫茶，遞到葉薇唇邊。
“喝。”
小郎君言簡意賅，語氣冷冽。他蓄意故意拉開兩人距離，豎起壁壘森嚴的高墻，拒人于千里之外。
葉薇莫名感到委屈。
她腦子混亂，一時覺得太熱了想哭，一時想到裴君瑯對她不聞不問想哭，一時覺得酒液燒灼脾胃難受想哭。
她想哭的理由好多，眼睫一眨，眼淚啪嗒啪嗒掉。
落到衣裳里，陷下去深深淺淺的小坑。葉薇拿手指去摳，怎么都摳不掉，鼻腔酸澀，她更難過了。
裴君瑯遞給她水，她又不喝。只低著頭不說話，哭又不敢哭出聲音，心里悶著委屈。
片刻后，一串淚珠子不住往下落，濕濕濘濘。
裴君瑯抿唇不語。
這算是……發酒瘋嗎？
“葉薇，你在哭什么？”
“我沒有……哭。”葉薇倔強地抗爭了一下。
眼淚掉得更兇。
裴君瑯頭疼，他靠近了一些，白皙的指骨鉗住葉薇的下顎，細細端詳。無奈之下，他只能傾起筆直的肩背，另一手放松地喂她喝水。
“張嘴。”
葉薇老老實實張開了櫻唇，她喝得很慢，偶爾舔一下水漬，嫣紅色的舌尖掃過杯壁，很快又恢復啜飲的動作，頭埋很深，像是要溺在杯子里。
裴君瑯收起杯子，往后退了一些。
但喝醉酒的人分外固執，葉薇不滿，一心要來追。
睡榻并寬敞，但葉薇的掌心抵在邊沿，臂骨一軟，險些滑了下去，裴君瑯眼疾手快來護。
就此，葉薇半個身體匍匐于裴君瑯的膝上。
“你……”
小郎君氣悶，想搡開她，又怕她跌跤，只能身體僵硬地維持原樣，一動不動。
裴君瑯色厲內荏地開口：“葉薇，起來。”
葉薇搖搖頭。她沒了力氣，不愿動彈。
但她能判斷出裴君瑯聲音里的冷峻，小姑娘惶恐地支起身體。
剛要走，她的鼻翼又皺了皺，嗅到那股若有似無的草木香。一瞬即逝的氣息，她沒有捉到。
可如今，花香的本體近在眼前。
葉薇仰頭，困惑地盯著裴君瑯。漂亮的女孩眼里，水光瀲滟，惹人憐愛。
裴君瑯摁了摁額頭。
醉酒的人好難纏。
葉薇直直地盯著他，既不像暗送秋波，可眼神又沒有那么清白。
裴君瑯的聲音略帶喑啞，嘗試哄勸：“葉薇，你到底想要什么？”
他滿足她，然后撇下這個煩人精。
“想要……”葉薇端正了一些坐姿，竟真的認認真真思考起來。
看她愁眉不展的模樣，裴君瑯莫名嗤笑了一聲。
他怎會期待一個酒鬼的嘴里能說出什么正常的話。
小郎君清清淡淡的笑，撓在葉薇的耳朵上。她屏住呼吸，下意識地摸了一下耳廓。
好燙，但是又軟軟的，她揉散了耳朵上的一團熱。
葉薇茫然歪頭，去看眉清目秀的裴君瑯。
她對他很有印象。
京城初春，萬象回春，枝頭綻放的杏花嬌柔，雪絮如雨紛紛。
老家主周崇丘的喪期為一百日，這段期間，整個大乾國不得婚典壽筵，也不許臣工們朝歡暮樂，臣民們要與天家一同哀悼老家主，感念周家的無上軍功。
這日，皇帝裴望山收到了西塢王庭來朝上貢的國書。
西塢王派出一雙十八歲的妙齡兒女上京，言下之意很明確，他們想同大乾國聯姻，要么尚公主、要么下嫁王子，總之，他們的態度很寬和，任憑裴望山挑選。
裴望山自然知道，西塢王庭的家底富庶，寶馬眾多。若是能拉攏這個西域的番國，那么大乾國的邊境軍將便有更多的軍需輜重，可以應敵羯人。
只可惜他膝下公主裴青鳶太過年幼，十歲都不足，如何和親塞外。
至于大兒子裴凌剛剛定下葉家的嫡長女葉心月，西塢公主又怎甘心為側妃？
唯有裴君瑯……次子雖患有腿疾，卻是他倚重的親子，往后抬舉二兒子，也不算讓西塢王庭吃虧。
裴望山總不能將西塢的王子，去迎娶世家的女兒，給七個世家多添一份助力吧？
這樣不會包藏政治目的、又家財萬貫的妻族勢力，自然要牢牢掌控于皇族手中。
在裴望山眼里，權力才是高于一切的存在，他量次子乖巧懂事，不會拒絕他的恩賜。
思及至此，皇帝站在風雪中，振臂一呼，喚來春鷹，為裴君瑯送去一封“命他于西塢公主蘭瑪打好交道、日后聯姻”的口信兒。
天家的春鷹，穿過延綿千里的飄雪，帶著嘶啞的鷹唳，落到皇子府的招鷹架上。
裴君瑯居家讀書，修長指尖捻住書頁，才輕輕翻過一張，便被鷹隼展翅高飛的撲騰聲打斷。
小郎君漠然抬眸，分辨出這是父皇的春鷹。他取出秘藥，喂春鷹服下。
鷹隼清了清嗓子，將皇帝的口諭帶到。
“西塢王庭，奉命來京議親。咕咕，朕命二郎，好生禮待蘭瑪公主，咕咕。”
啪嗒。書本落地，發出清脆響動。
裴君瑯的雪睫微顫，沒有躬身去撿。
不知是初春風雪冷冽，還是他披衣太薄。
裴君瑯的指骨僵冷，臉上亦無血色，一雙鳳眸冷到結霜。
他聽清楚了。
這是迎娶外族公主的婚旨，而裴君瑯暫時不能同皇帝撕破臉。
難解的局啊。小郎君微微皺眉。
葉舟指揮隨軍趕來的白梅、白杏，帶上白家擅長醫術的孩子救助殘兵，周家的孩子們主動請纓，持槍前往城中幫忙應敵，魯家孩子搬下馬車里所有能夠造成殺傷力的玲瓏炮，以及火器支援同窗，而謝家和焦家的孩子一個擅長蠱陣，一個擅長卦陣，他們只能盡量拿出準備好的陣匣，看看能否派上用場。
千面郎沈家的孩子文不成武不能，但他們也有自己的謀略，打算幾人合伙用易容術，扮作羯人將領，故意下達錯誤的指令，看看能否攪渾這一灘渾水，讓戰局再撐得久一點，直到援軍來臨。
葉舟明白，雖然讓孩子們上前線是一件危險的事，他們雖然帶世家子女歷練，卻沒想過這么早就讓他們和羯人對戰。可是事出緊急，他沒有其他法子，只能叮囑一句萬事小心。
葉舟尋一處高地再次嘗試傳召春鷹，畢竟整個大乾國的春鷹都是葉舟一手培育，他自有召鷹來邊城的手段。
葉薇看了一眼空中盤旋不去的獵鷹，皺眉，道：“二叔，情況不對。那些獵鷹……好像在屠殺春鷹。”
葉舟驚駭不已：“難怪求援信都送不出去……”
難道要坐以待斃，或者等待謝道玄點燃烽火臺嗎？
葉舟憂心忡忡地看了一眼不遠處仍沒火光的烽燧，他覺得羯人有備而來，謝道玄一定不會那么順利得手。
怎么辦？
裴君瑯坐在木輪椅上，他從旁觀察了戰局，對葉舟道：“羯人的目的并不是攻城，他們的人馬不足，即便攻下泉州，等到我們的援軍趕來，他們也照樣守不住泉州。”
裴凌沒有戰事經驗，遇到這樣的事，只能聽從師長的安排，怎聊到自家那個殘廢弟弟又有高見。
他不免切齒，諷刺：“那依你之見，羯人費盡心思屠城是為什么？”
裴君瑯沒有在意裴凌話里的譏諷，他冷靜地道：“他要我等軍心動蕩，他要大乾國民心不定，對世家與皇權存疑，畢竟百年來，即便是遇到羯人攻城，也從未有過州府失守。此為攻心之戰，他們要泉州成為先例，讓百姓們對世家灰心喪意。如果我沒猜錯的話，無需兩日，整個大乾國的州府都會知道泉州失守的敗仗。”
聞言，眾人臉色難看。若是叛.黨浸透廟堂社稷，借助此次敗仗挑唆地方百姓，讓黎民對王權喪失信心，屆時人心不齊，很可能會出現第二個、第三個劉刺史。到時候，他們遠在邊城應敵，偏偏外患內亂頻發，世家子女腹背受敵，才是真正的國禍人患。
葉舟堅毅地道：“援軍必須馬上趕來，這座城，我等要不惜一切代價守下來！”
“我有法子。”葉薇褪下蘭鈴鐲，召出潛伏已久的三條蛟蛇，“二叔，我來送信，你去支援阿芙他們！”
裴君瑯猜到葉薇要做什么，他攔不住，只能卸下腕上細鞭，對她道：“葉薇，我守著你。”
“好。”看著小郎君堅毅的眉眼，葉薇心里的慌亂減弱不少，有裴君瑯護著她，這一次一定會成功守下泉州！
“獵風，助我爬到最高的塔頂！”葉薇對黑鱗蛟蛇發號施令。
獵風沒有異議，很快叼住葉薇的衣袖，將她拋到頭頂，蛇影疾馳如風，朝著不遠處的高塔飛快游去。蛇鱗堅硬如鐵，席卷之處，草木摧折。除卻最前面的一道碩大黑影，還有一白一紅兩條蛇影風馳云卷，你爭我搶沖殺而上。
裴君瑯緊追其后，長鞭匯聚凜冽罡風。他早已決定，即便動用內力，牽動痛癥，他也會誓死守住葉薇。
至少，葉薇想做的事，他會不遺余力幫她達成。
天光漸暗，鉛云臥睡兩條電龍，霧起云涌，電卷星飛。
沒一會兒，瓢潑大雨傾下，雨水滔滔滾滾，重得仿佛要把人砸傷。
葉薇抱住黑鱗蛟蛇的頭，不顧風吹雨打，任它將自己送上高塔。
葉薇終于爬到了塔頂高處，入目，是連綿起伏的山川河流，天邊無盡盤旋的獵鷹，持刀屠殺大乾百姓的野蠻羯人，她的親朋好友手持武器，保護城中婦孺老弱，無一退縮。
她不是一個人，她要和大家共進退！
轟隆——！
天邊雷龍翻騰，雷聲浩大。
塔下，裴君瑯仰首忽然高喊：“葉薇！這些獵鷹并非尋常手段馴化，它們被白蓮教的嗜蠱蒙蔽，喪失痛感，無懼生死，如你不敵，盡快下塔！”
這樣大的雨幕，一般的鷹隼早就為了避免羽翼淋濕而飛到別處躲雨，偏偏羯人召來的鷹隼，半點都不遵守自然法則，很明顯，它們并非單純馴養的獵鷹。
葉薇了然，難怪這些羯人敢趁著今日攻城，他們知道有白蓮教相助，沒有一只春鷹能夠逃出圍城送信，此番攻城必定大獲全勝。
但是，葉薇不認命。
她不是輕易妥協的人。
“我想試試。”
“小瑯，讓我試試。”
雨水凄迷，雷龍噴涌，葉薇的臉霎時被白光照亮，眉眼間滿是堅毅。她沒有退縮，依舊手持蘭鈴鐲，屈拳向前。
葉薇回想起多年以前的陽關之戰，羯人騎的戰馬，在白蓮教的幫助下，統統被下了嗜蠱，戰馬變得刀槍不入，愈發兇悍，驍勇善戰。
葉薇雙手捧臉，抵在裴君瑯面前那一張茶案上，頗具風情地朝他拋媚眼，柔聲問：“小瑯，你舍得嗎？”
她靠得這樣近，桃花滿繡的袖緣透出一股衣上香，淺淡的草木味，攝人心魄。
裴君瑯不喜她的輕佻，本要呵斥，可對上那一雙嬌媚的杏眼，不知為何，重話卻困在了喉頭。
終于，裴君瑯垂下濃密長睫，勻了紅潮的眼角，一枚焦茶色的淚痣，若隱若現。
他冷聲：“葉薇。”
“你在蓄意勾引我么？”
第三十二章
“如果我在勾引小瑯，你當如何？”
葉薇一點都不畏懼虛張聲勢的裴君瑯，她甚至覺得他有趣，總想逗他玩。
此話一出，裴君瑯錯愕地眨了一下長睫，沒有說話。
若葉薇的風情是對尋常年長一點的郎君展現，那么興許真會給外人品出一絲曖昧的氣氛。
偏偏她對他搔首弄姿……
裴君瑯是個廢人。
即便他平時從不提及，但所有人都心知肚明。
愚弄。
多羅明白了，他從善如流應聲，承諾自己定會換好騎裝，帶上最趁手的弓箭，給大乾國皇帝好好演示一番箭術。
王子沒有拿喬兒，很配合官宴。福德松了一口氣，他說了幾句吉祥話，立馬回宮復命了。
這幾日，因為臨時舉辦萬國來朝的官宴，老師們商討后，決定散了孩子們的學，居家幾天。
眾人做鳥獸狀散，各個回家挑選良駒、弓箭，打算待會兒上五竹山的時候，在朋友面前好好彰顯一番風采。
多羅王子和葉薇道別，相約山上見面，他會給她獵一頭最大、最驍勇善戰的山狼。
葉薇笑笑，感謝他的偏愛。
多羅不再逗留，跟著侍女回皇帝賜下的官宅沐浴換衣了，膳堂里的學生們見狀也紛紛散去。
謝芙扯了扯葉薇的衣袖：“小薇姐姐，我們待會兒見，我回去拿點東西再出門。”
“好，阿芙去吧，等會兒五竹山腳下碰面。”
葉薇和朋友們一一道別，等人潮散盡，她又看一眼屋隅角落。
裴君瑯還留在那里，孤零零的一個人，他不喜歡和別人一塊兒擠路，因此總是最后一個推車離開。
潛淵官學接到了皇旨，會閉館幾日，別說學生和老師，就連管事、啞奴、御廚都回家宅里休息幾天了。
膳堂外，傳來仆婦們關窗、關門的響聲，以及吹熄燭火的動靜。
膳堂內，空無一人，鴉雀無聲。
葉薇走向小郎君。小姑娘靠得很近，櫻唇微翕，熱流涌動，寥寥的幾句話，幾乎燙到裴君瑯冰冷的脖頸。
裴君瑯的長睫微動，怔怔地出了好一會兒神，才明白葉薇的暗示。
葉薇居然在擔心……他起的欲念么？
裴君瑯耳尖微燙，騰升起一股惱羞成怒。他語氣冰冷，故意克制住音量，低低呵斥：“無需你多管閑事。”
葉薇無辜地眨眨眼，摸了摸鼻尖：“關愛同窗也要挨罵么？”
“葉薇。”裴君瑯避開目光，冷道，“不說話，沒人把你當啞巴。”
“哦。”葉薇見好就收，老實閉嘴。
雨仍在下，葉薇忍不住偷窺一眼裴君瑯。
他仍舊綴于人后，緩慢推動木輪椅行來。一襲玄衣染了獸血，被斜飛的雨絲淋到滲開，裴君瑯不茍言笑時，神情陰沉淡漠，戾氣橫生，等閑根本不敢招惹。
現在看上去清清冷冷的裴君瑯，和方才死死掐住葉薇纖腰、兇狠行事的小郎君，形成了鮮明的對比，判若兩人。
有那么一瞬間，葉薇恍惚以為，裴君瑯的片刻熱情，定是她意亂情迷之下，產生的妄念。
可是，當葉薇不死心地撩開衣袖，看了一眼尚且酸痛的腕骨。
裴君瑯用手掌捆縛她手腕的紅痕，分明還殘留其上，夜色下依稀可見。
葉薇的臉頰染上緋紅，小心翼翼放下袖子。
她不禁想，剛才雨夜里的曖昧，裴君瑯或許也和她一樣心猿意馬，不受控地沉溺其中，所以他下手才會沒輕沒重-
前往軍所的一路上，世家子女們原本還有說有笑，可看到沿途走過一群群衣衫襤褸的百姓，明明斷手斷腳，風塵仆仆，但看到達官貴人走來，還會匍匐身子朝他們跪拜。一時間，眾人的心情都有幾分沉重。
城池陷落，滿目瘡痍。一旦連天炮火襲向城池營壘，受苦的都是久居當地的平民百姓。軍士們僅憑著上位者一句“守城”的軍令，便要冒著生命危險，保家衛國，一旦他們退了、怕了，當地的老弱婦孺就會慘遭入侵蠻族的毒手。非我族其心必異，沒有人會善待戰敗國的子民。
孩子們忽然有點明白官學為何要添加這一次試煉了，若非他們親臨戰場，誰又能知道戰爭的殘酷？若非他們親身經歷，又怎么明白“為民請命，盡瘁國事”這八字重若千鈞。
沈如意忽然開口：“如果往后我接任一部分沈家管轄的州郡，我要減輕一部分地方百姓的稅賦……”
魯沉山深有所感，他也點頭：“我也不偷懶了，好好研究一些守城的軍械。真的到了戰場上，多一樣武器多一分勝算，都是救命的東西。”
謝芙皺眉：“這些尸體都是斷手斷腳的，一點都不合適阿芙做尸人，太丑了……”
周牧娘摸了摸手里的長槍，打算回軍所以后，和當地的軍將切磋，再多精練一些武藝。
周牧娘：“我想留在邊關歷練，和我的兄父一起殺敵！”
周溯不動聲色地看著這一切，他沒有開口說話，似乎上次出宮以后，他便故意和雞腿飯隊的孩子們疏遠了。
一群學生你一句，我一句，七嘴八舌地討論日后想做的事。他們像是真正意識到身為世家子女肩負的責任，從潛淵官學出師以后，他們就要接下家族里派出的任務，到天南地北的各個地方任職了。
見識過戰爭的無情與殘忍，他們想做的事變得更多，也清楚明白，自己已經不是個要受家族庇護的無知孩童了-
葉薇在邊城度過了兩個月，迎來了今年冬天第一場雪。
邊城苦寒，遠處巍峨雪峰連綿起伏，如同一條靜臥的山龍。城池外，冰雪埋覆處，堆著不少大大小小的沙丘，那是無法送回家中安葬的軍民尸首。白家人為了防止尸體留在城中引發時疫，只能用火燒灼尸身后，再將他們堆放于城外的荒原深處，尸體太多，為了節省人力，連石碑都無法立。
為死人勞心勞力不劃算，有那把子力氣，不如再多殺幾個羯人，為活人操勞。
葉薇微笑：“怎么啦？”
謝芙認真地說：“小薇姐姐好像不高興，你不高興，阿芙也不會高興。所以，即使我不喜歡裴君瑯，但我也希望他在這里陪著小薇姐姐。”
葉薇抱了抱小姑娘，這次輪到她依戀地蹭一蹭謝芙的肩膀。
你看，其實裴君瑯想錯了，小伙伴們都很喜歡他，就連阿芙也不討厭他。少了智囊團的雞腿飯隊就不完整了，所以小瑯，你快點回家吧-
葉薇到了西塢，多羅親自來接待的葉薇。
他們來的日子正好入秋，天氣寒冷，雪山上冰霜不化，崇山峻嶺像是淋了一勺牛乳醍醐。
紅龍在天穹翱翔開道，許是許久沒有和葉薇出游，紅龍顯得異常興奮，它在空中展翅翻轉，龍嘯震耳欲聾，氣得底下隨車追逐的白刃與獵風跟不上速度，時不時發出“嘶嘶”的威脅聲。
廣袤遼闊的曠野盡頭，一座高聳入云的城堡出現在人前，正是金烏西墜，霞光萬道的盛景，尖銳如刺的城堡屋頂仿佛挑破了層層疊疊鉛云，天光漏下，猶如碎粉金箔四散，城池壯麗，美不勝收。
他們的人馬才剛抵達西塢高大巍峨的城墻下，就見收起的鐵鑄吊橋落下。
城門口馬蹄隆隆，多羅騎著高大的大宛馬狂奔而來，他笑容張揚，一頭辮發攬在左肩，與黑色狼皮的披風卷在一塊兒，盡是桀驁不馴少年郎的傲氣。
她的眼淚滾燙，漸漸融化了冰層。在她走后的一瞬間，天池開始出現一道裂縫-
裴君瑯沉池的第三年。
葉薇發現她送去的糕點偶爾會少掉幾塊。
葉薇吃了一驚，她開始擔心，是不是有什么野獸循味過來了。
不過葉薇是馴山將，壓根兒不怕什么山獸。這里冰天雪地，如果它被困在天池出不去，應該會被餓死吧？
葉薇為一只素未謀面的山獸感到擔憂。
她扒開蘆葦蕩四處翻找，最終在點心碟子旁邊，找到了一個小小的洞。
那是冰面上開出的一個洞，四周浮現無數條裂紋，冰面有消融的跡象。
葉薇呆若木雞。
很快，她的眼眶開始發燙，她冰冷的心臟也開始漸漸回暖，她似乎又能感受到搏動的心跳了。
葉薇鼻尖發酸，忍受這么久的委屈，忽然蔓延上胸腔，她掉下眼淚，抬手去攔，卻越抹越多。
葉薇送糕送得更勤快了。
孵化小郎君的冰蛋開了道裂縫，他一定、一定很快會出來的。
可是，除了糕點會時不時減少，葉薇沒有在天池邊上看到任何活物。
她甚至生氣到帶了釣具，往那個洞里拋餌釣魚。
當然，葉薇一無所獲。
葉薇又從狂喜的情緒里漸漸變得低迷，她甚至在想，這是不是她做的一場夢。
和裴君瑯死別的第三年，葉薇第一次開始害怕這個冰冷的池子。
她莫名想逃跑，想要轉身馬不停蹄地逃跑。
這樣一來，她似乎就能相信，裴君瑯只是在沉睡，他沒有死去。
直到——
“葉薇。”
熟悉的聲音，闊別三年才聽到的聲音。
葉薇背對著天池，她咬緊牙關，咬住唇瓣，眼睛熱騰騰的，蓄滿了好多眼淚。
她忍耐著，不讓那些眼淚掉下來。
葉薇聽到了，卻不敢回頭，她好害怕只是一場夢。不能、不能一次次給她希望，又一次次碾碎她的希望，那樣太殘忍了。
可是，她身后的聲音沒有停。
“這幾日送來的糕點甜味正好……你之前留下的甜糕方子果然是耍我的。”
“我做了一個夢。夢里有人問我，是要等世上再出現赫連家那種有緣人，還是要我舍棄永生之身換來短暫一世。”
“我想了想，你這樣膽小，夜里還怕黑，沒我應當會哭，所以我選了后者。”
“葉薇，你真的很麻煩。”
葉薇渾身發抖，她猛然回頭，終于看到了眼前的事物。
天池冰裂消融，小郎君渾身濕漉漉的，他跪在岸邊，眉眼一如既往冰冷而清絕，皮膚雪白不似常人，寬大的黑袍裹在他的身上，緊貼著清瘦的身姿。他的腿骨似乎有了力氣，幾次嘗試站起，又單膝跪下。他好像……不再患有腿疾了。
葉薇錯愕到說不出話，她飛撲向裴君瑯。像是害怕他再次消失，她把他抱得好緊，像將他融入她的骨、她的血。
“葉薇。”裴君瑯被她突如其來的一撞，嗆得咳嗽。
葉薇遲緩地蹭著裴君瑯冰冷的胸膛，纖細的手指繞過窄瘦的腰身，一寸寸撫過他的背肌。
裴君瑯有體溫，有心跳，他是活生生的人！
“小瑯……”葉薇鼻腔酸澀，忍不住要哭，她好害怕也好高興，她懇求裴君瑯，聲音怯怯的，“你不會再走了吧？”
裴君瑯剛想罵葉薇毛毛躁躁，可是一低頭，又看到小姑娘瑟瑟發抖的雙肩，她嚇壞了……
小郎君冷硬無比的心臟，在葉薇的眼淚攻勢下，逐漸變得柔軟。他雙手環上葉薇溫熱的腰腹，將她托舉著，緊緊扣在懷里。
裴君瑯用極其溫柔的聲音，用泡過水的冰冷指骨輕拍葉薇的脊背，柔情備至，哄著他久別重逢的妻。
他說——
“葉薇，我回來了。”
不滿葉薇安撫旁人，不滿葉薇對外人親昵，即便對方只是一個乳臭未干的小丫頭。
但裴君瑯很能藏得住心緒，他端起茶碗淺嘗一口，沒再多說。
幾人圍坐在篝火前吃餅。
行軍在外，風餐露宿實屬常事，兩三個月的非人歷練，早就把這群世家子女的嬌氣洗滌得一干二凈。
為了防止營地被敵軍發現，夜里帳篷幾乎不點燈。但天寒地凍，不燃炭盆實難入睡，因此許多兵丁都會湊合湊合擠在同一間帳篷，再在角落里燃個取暖的炭盆。
魯沉山和沈如意可不敢和裴君瑯同睡，特別是，裴君瑯為軍隊的軍師，時常要熬夜處置公務。油燈的光雖然不算亮堂，但也晃人眼睛，他們白日還有任務在身，又怎肯被裴君瑯打擾？
葉薇本來想和謝芙一道兒入睡，然而謝芙和妹妹夜夜同床共枕，受不了太燥熱的環境。謝家人自小和尸人為伴，習慣了凜冽寒冬，不燃炭盆也不覺著冷。她隨時隨地能入睡，葉薇卻被凍得發顫，無奈之下，葉薇利索地爬起身。
門簾被風卷到涌動，葉薇一抬頭，瞥見遠處亮著一只光線昏暗的小帳篷。
是裴君瑯。
葉薇身為隊伍的領袖，既然說好了節省柴薪炭火、夜里熄燈防止蹤跡敗露，自然要以身作則，她也不會奢侈地單獨住著。思索片刻，葉薇抱起軟枕，走向裴君瑯的營帳。
裴君瑯剛將他們軍隊刺探到的情報送往邊境州郡，一道纖瘦的身影便悄悄摸摸鉆進帳內。
“葉薇。”裴君瑯背對她，擰了擰眉心，清冽的嗓音里透出濃濃的疲憊，“你在做什么？”
葉薇沒想到自己這么快就被抓包了，她躊躇片刻，小聲說：“就是……想在小瑯這里睡一會兒？”
聞言，裴君瑯怔住。
他輕輕眨了一下眼，耳畔唯有簌簌的雪落聲。
裴君瑯像是反應了許久，才回過神來，艱澀開口：“葉薇，夜已經很深了，這樣……不妥。”
葉薇困惑地看了裴君瑯一眼，小聲問：“為什么不妥？之前紅龍谷大比，我們都是一塊兒在山洞里睡，江湖兒女哪里那么多講究？而且我們定親了，未婚夫妻關系親近，不是很正常嗎？沒人會說我們閑話的。”
反正，葉薇思來想去也沒覺得哪里不合適。
況且，她真的好困啊。
葉薇以手掩唇，打了個哈欠，杏眸頓時催出了眼淚。
裴君瑯一時啞然，他竟無法和葉薇解釋，在意同榻而眠的人是他。
明明他們之前也做過許多親密的事。
譬如雨夜里的那個吻。
女孩身上清雅的木樨香味漸近，裴君瑯抬起頭，一雙鳳眸深邃冷靜。
裴君瑯遲遲不說話，葉薇只能蹲下身子，與裴君瑯對視。
昏暗的室內，小郎君的昳麗的眉眼隱入夜霧，晦暗不明。他與她相望，目光冷寂，沒有半點波瀾。
葉薇有點喪氣，她好像永遠都不能了解裴君瑯，永遠都不能令他心旌搖曳
但她還是想開口，她有好多話想問。
葉薇鼓足一腔孤勇，再次朝裴君瑯靠近一步。
她聲音微顫，咬唇發問：“先是百衡，后是多羅王子……小瑯當真一點都不介意，我和誰走得近嗎？”
裴君瑯冷聲：“葉薇，這些都是你自己的事，我無權干涉。”
聞言，葉薇忽然笑了。
果然，裴君瑯一點都不介意。他引誘她、他暗示她，但他從來不給她一個許諾，從來都是逼葉薇心甘情愿親近他。
怎么會有這么狡猾的小郎君啊……令她心生歡喜，又有些郁悶。
葉薇忽然厭煩了和裴君瑯保持若即若離的距離。
她不想再和他玩猜謎游戲。
她的確乖巧，事事體諒他、忍受他、尊重他，但今時今日，葉薇要當個壞孩子。
“小瑯，當我知道你和蘭瑪公主私下接觸的時候，我其實有那么一點點不高興。但我沒有立場去質問，因為我不是你的誰，我沒有資格。在那一刻，我想的是，小郎君平易近人，誰都可以親近，唯獨我不行嗎？”
這是裴君瑯第一次，從恣意張揚樂觀的葉薇口中，聽到一絲落寞與無措。
葉薇在患得患失。
他好像……讓她難過了。
裴君瑯緘默，指骨攥緊，薄唇抿成青白一線，血色全無。
葉薇卻仍舊要說：“你真的一點都不在乎，我和誰在一起嗎？”
她語帶笑意，故作輕松。
葉薇的笑顏，不過是為了守住女孩家的面子而做出的偽裝。
她已經足夠勇敢。
可裴君瑯深知自己做不出任何保證，他沒有出聲。
他很無能，連挽留一個人都要權衡。
……
葉薇半蹲著，仰頭看她在意的郎君。
她仍然在等。
女孩的柳眉彎彎，秋眸盈盈，耐心無窮盡。
裴君瑯不動如山，如坐針氈。
最終，他輕輕嘆氣：“葉薇……”
他想說拒絕的話。
可偏偏下一刻，他冰冷的薄唇上，微微一熱。
裴君瑯的墨瞳倒映眉眼姣好的葉薇，那雙平靜無波的鳳眸被莽撞的小姑娘逼到亂了。
小姑娘在裴君瑯開口之前，先發制人。
柔軟手掌抵在小郎君的膝頭，葉薇強撐起上身，對他獻吻。
葉薇靠近，柔軟的辮發，輕輕搖晃，摩挲裴君瑯光潔的脖頸。她挨得很近，呵氣如蘭，沖動地吻上裴君瑯的唇角。
她親了他。
蜻蜓點水的一觸，淺嘗輒止，很快逃跑，欲拒還迎。
余熱猶存。
葉薇和他對上了眼，心臟忍不住狂跳。
他竟然和周銘長得一模一樣！
葉薇呆若木雞，小聲問：“你是……周銘？”
少年郎聽到這個名字，身體驟然一怔。
接著，他彎眸，眼里是周銘不曾有過的圓融溫和。
郎君牽起柔和的微笑，輕輕開口——
“你們……是阿銘的朋友嗎？歡迎兩位，蒞臨寒舍。”
第三十三章
“周家除了武藝高強，也學傳說中的分身術嗎？”
葉薇下意識后退半步，往裴君瑯的陣營傾斜。
肖似周銘的少年郎笑意更深，他溫柔夸贊葉薇：“這位小姐說話真有趣。”
葉薇一時間看不懂對方的笑容了。
方才一打開門，少年不由自主閉上濃長眼睫，很明顯是畏光的意思。
說明他被囚禁于此很久了。
既然如此，他為何還能像一個正常人一樣好聲好氣和他們講話？
“小薇，快點！”
門板罅隙拉開，雞腿飯隊的隊員們心急如焚，一個個呼喊葉薇快點進來。
葉薇勉力朝前跑。
一道巨大的陰影卻在此刻從天而降，遮蔽星月，將她整個人籠罩。
呼哧、呼哧。山狼熾熱的口鼻呼吸與口涎，近在咫尺，已貼向女孩的耳側。
葉薇心中凜然：狼王撲向她了！這樣健碩強悍的體格，若是被其壓制，恐怕她動彈不得，會死無葬身之地。
葉薇第一次離死亡這樣近。
她心里怕得要死，掌心沁滿熱汗，已下意識撫向腰間的匕首。
這種時候，劃破掌心御獸有用嗎？時間太短了，當她血液破皮而出的時候，可能沒等自己差遣山獸，她已經葬身狼腹了。
怎么辦？
正當葉薇閉目，打算和狼王拼死一搏的時候，滾燙的液體突然迎頭爆開，淅淅瀝瀝淋了小姑娘滿身。
腥味好重，催人作嘔。
葉薇的眼角眉梢全是濃艷的血液，白色毛袍如同泡在獸血中，頃刻被染紅。
小姑娘意識到發生了什么，她倏忽抬眸，朝山莊的方向望去。
屋門大開。
皚皚風雪間，藏著一雙堅毅冰冷的鳳眼。
是裴君瑯。少女忽然怔住了。
若連她都不能保護身后的人，那還有誰能護住她們？
也或許，這些尸潮都是沖她來的，它們不會傷害夙瑤的性命。
可是，若葉薇不戰，她就輸了啊。
這么多年了，她吃了多少的苦，受了多少委屈。
才終于得到葉老夫人的青睞。
才終于認識了潛淵官學的一群好朋友。
才終于能夠像一個普普通通的大孩子吃糕談天。
對于別家孩子來說稀松尋常的事，對于葉薇來說，便是彌足珍貴。
舍不得拋下這一切。
葉薇咬唇，目光無比的堅毅。風吹動少女凌亂的烏發，那一雙杏眼亮得出奇。
她不想輸啊，不想啊。她還想活著啊。
葉薇喜歡沐浴陽光下，和朋友們插科打諢，她決不能死去！
夜風吹過，沖撞了葉薇瑩白腕骨上，戴著的那一只蘭鈴鐲。
“叮——”遠方傳來清脆的一聲鈴音，清越悅耳。
葉薇如夢初醒。冷風吹過澄澈的冰山，漫灌冷冽涼風，芭蕉扇將風吹入殿宇。
明明是日照充足的廳堂，今日也一如秋天，涼爽宜人。
大乾國皇后周婉如歪在紅漆桃木美人榻上小睡，貓兒似的怕熱，一到炎炎夏日就沒食欲，什么都不想吃。
心腹宮女飛燕見主子一副病懨懨的模樣，焦心不已，小聲哄勸：“娘娘，御膳房前些日子進了肉肥的海蜆子，還獵了一批山里跑的野鴨，肉不老，燉湯可鮮甜。要不奴婢差小黃門去給您燉一碗蜆子鴨湯潤潤嗓？”
飛燕是家生子，簽的死契，從小到大都跟著周婉如過活，忠心耿耿自不必說。
周婉如施施然睜開眼，她吹了吹新染的藤蘿紫指甲，懶倦地道：“把門迎開吧，凌兒等會兒會來。”
飛燕詫異：“大殿下今日要來宮中給您請安么？可是他不曾遞牌子約時辰呀？”
“我的兒子，我自然清楚。”周婉如微笑，“他輸給了裴君瑯，當然會和我討主意。”
“奴婢明白了。”
周婉如嘆氣：“小孩子太乖巧也不好，沒點主見。不過，死了母親的流浪小狗也很可憐，無家可歸，早晚要餓死在朱門前。”
周婉如意有所指，飛燕卻不敢多猜。
宮闈尊卑規制森嚴，她只是一個下人，還沒好奇心重到不在意自己的性命。
周婉如猜的果真不錯，一個時辰后，一架華貴的麒麟飛檐馬車停在宮道外。
遠處，侍臣們一路奔波，為大皇子裴凌開道。
裴凌今日見母親是私事，并未穿皇子禮服，而是著了一襲蟾綠色素羅單袍。
腰間壓了一枚金燦燦的腰牌，掛了一塊水頭足的藍田玉。即便玉佩壓住衣擺，可裴凌心里揣事，大馬金刀趕來，還是顛得衣擺飛揚，玉佩震顫。
剛進殿門，周婉如一蓋茶碗子，睇他一眼：“毛毛躁躁的，什么性子！”
裴凌自小受周婉如威壓，心里對母親一貫既敬又畏。當即被皇后一句話治得服服帖帖，收斂了動作。
他朝母親老實行禮：“母后，是兒臣莽撞。”
“說吧，風塵仆仆地來，做什么呢。”
裴凌抿了下唇：“兒臣判斷失誤了。原以為裴君瑯廢了一雙腿便沒了用處，怎料他竟蟄伏這般久，還學了不少傳家術。兒臣打探不透他的底細，回府一盤算從前派出去的細作才知……”
他深吸一口氣，不甘心地道：“裴君瑯早早把那一批人都殺了。反倒是從我的家府中找到了被他安插過來的人……”
周婉如沒有罵裴凌蠢笨，也沒有對他展現失望的表情。她只是一昧喝茶，好半晌，問：“被騙的心情如何？”
“恨。”裴凌咬牙切齒。
“這就對了。”周婉如遞過去另外一盞苦茶，“記住這種不甘心，往后要更為小心了。”
“是，母后，裴君瑯不能留。”
“自然。”周婉如笑了下，“蠻奴的孩子啊，你父皇把他藏了這么久，終于敢放出來透透氣兒了。”
裴凌問：“母親，眼下我該怎么做？”
“靜觀其變。”
“什么都不動嗎？還要等嗎？”
“當然了。”周婉如冷哼一聲，“能殺他的時候，我會動手的。幸好，他只是一個雙腿折損的殘廢啊。”
裴凌后知后覺慨嘆：“確實，他再如何能耐，也不過是一個廢人罷了。”
誰會服一個廢物登上龍椅？除非那些人腦子都壞了-
紅龍谷大比結束以后，潛淵官學放了半個月的假。
大部分的學子們都回家休養了，唯有一小部分的學生還在官學里逗留，打算過幾日再回去。
周溯雖身處甲班，卻沒有交好的朋友。
他遠遠看了一眼丁班聚眾打牌曬太陽的五人，嘴角噙著溫和的笑，默念了一句：“雞腿飯隊啊……”
接著，周溯乘坐馬車，一路回了周府。
仇夫人得知兒子回家，心里頭很高興。她換了新衣裳，差仆婦把院子打掃一新，還置辦了一整桌宴席，要給周溯接風洗塵。
周溯見了一桌子佳肴，含笑攔下了：“吃飯前，兒子想先去見一見祖父。”
仇夫人憂心忡忡地蹙眉：“你祖父未必會見你……”
她知道的，周崇丘不待見周銘，唯恐自家兒子會吃閉門羹。
然而，周溯卻說：“不會的。”
因為他不是阿銘。
果然，周溯一去求見周崇丘，負責內院的管事便放行了。
望著兒子挺拔如松柏的身姿，仇夫人心里歡喜。
她就知道，自家兒子出類拔萃，早晚會重獲老爺子的喜愛！有了老家主的偏袒，她兒子的少家主之位便更穩當了。
周崇丘住的內院老舊，門楣剝漆，很冷清。
偌大的院子沒有種植花奴侍弄的花木，唯有蒼勁挺拔的雪松。澀口的、蓬勃的草木氣息頃刻間卷入鼻腔，一陣難言的清涼之感深入肺腑。
周溯嗅了一下久違的松木味，又閑庭信步一般，慢慢散到廊廡底下。
他剛到祖父的寢院門口，門便不疾不徐打開了。
周崇丘蒼老慈祥的聲音，由遠及近傳來：“阿溯來了？”
“是，孫子特地來給祖父請安。”周溯恭恭敬敬行禮，沒有一絲慢待。
周崇丘正是一個十足寬厚的人，他溺愛后輩，也故意縱容所有小輩行事，無論惡事或善事。
而這種寵溺，在周溯眼中，其實是一種近乎殘忍的冷漠。
她伸出另一只手，死死握住了蘭鈴鐲下墜的蘭花紋鈴鐺。玉石雕琢的蘭花花瓣很尖銳，用力攥住，能刺痛血肉。
葉薇刻意劃開手心的皮肉，強忍住徹骨疼痛，一下又一下晃動祖父葉塵夜的遺物。
“叮鈴、叮鈴。”
一遞一聲的響動，飄蕩于寂靜的夜里，懸浮于天地間。
夜霧更冷、更濃了。
少女瘦小窈窕的身影，落在每個人的眼眸之中。
所有對葉薇虎視眈眈的山獸，都聽到了鈴鐺的聲音。不知為何，它們受古老的鈴聲感召，紛紛停下了步子。
操控山獸的術士大驚失色，這是怎么回事？
一群廢物！他們揮動的鈴鐺聲更甚，企圖逼迫手下的山獸繼續朝葉薇進攻。
少女跪地，輕薄的衣擺，沾滿了血跡。
葉薇的腳下，越來越多的血液流淌，以她為中心，四面鋪陳，一片紅海。仿佛一面網，明朗、熾烈的血網，將所有山獸束縛其中！
葉薇失血過多，唇色漸漸發白，可是她沒有停下動作，仍是散布血液。濃烈的馨香，誘惑山中每一只野獸。沒人能抵抗葉家子女的血液，何況是這樣甘冽的鮮血！
直到第一頭山獸俯首飲血，緊接著是第二頭。
第三頭、第四頭、第五頭……
從一到十，不計其數的山獸，共飲葉家女之血！
狼嗥鬼叫，是服從、是哀嚎。
與此同時，葉薇的本命獸紅豆，忽然從海潮里奮力游來，焦急地沖向葉薇。
紅豆受葉薇的召喚，已經顧不上她喊它藏匿的指令了。
山獸有靈，最害怕主子性命垂危。
粉色的蛟蛇護在葉薇面前。它高揚起瘦小的蛇頭，蛇瞳豎起，殺意澎湃。小蛇頭頂兩處突起的角骨，如同王冠，這是蛇主。
紅豆暴怒，忽而沖著山獸嚎出一聲震天的蛇嘯！
山獸異動，地皮都被這些暴動的獸群踩踏得塵土飛揚，飲血的山獸們紛紛俯首稱臣。
葉薇不敢昏厥，她要做完最后一件事。少女目光凜然，倏忽抬頭，望向山獸們發號施令——
“殺了這些擅闖者！”
“殺——！”
獸主的命令下達，山獸倒戈。
葉薇竟有這樣通天的能力，教唆別人手上的山獸叛變！即便是葉家的子女，也從來沒有人有過這樣逆天的能力。
所有的術士都震驚了，他們開始發抖，開始懼怕，直到被自己馴養的山獸襲殺、吞噬！
“這個女孩，究竟是誰？”
“這是什么傳家術？我怎么從不曾聽過？除了、除了葉家的那個天才。”
“葉塵夜？！是葉塵夜嗎？”
“怎么會這樣！”
……
葉薇流血過多，已經體力不支倒地。
待裴君瑯一身血趕到此地的時候，只剩下一地的狼藉尸骨，無一生還。
他望著躺在地上的葉薇，不由輕輕蹙起眉峰。嘖，殺敵一千自損八百。
裴君瑯難得動作輕柔，他伸手，小心翼翼拉起葉薇，摟到膝上。
他幫她止血，還取出手帕，擦拭葉薇額上的汗珠。
裴君瑯看著那些伏跪在地的幸存的山獸，目光凜冽。
芝蘭玉樹的少年手持弓弩，臂膀肌肉遒勁，指骨上的翡翠扳指，正抵在弓弦上。
他渾身上下都蓄滿張力，在狼王傷人的千鈞一發之際。
他毅然張弓，朝葉薇的身后，精準射出一箭。
裴君瑯箭術超絕，一箭穿入狼王的腦仁，直把猛獸的腦袋射得皮開肉綻，血流不止。
葉薇的危機，暫除。
裴君瑯淡然收弓：“葉薇，當心。”
葉薇大氣都不敢喘。
她不再耽擱，連滾帶爬跑回山莊里。
與此同時，六道門齊齊上閂，關得嚴絲合縫。
門板外只留下接連不斷的抓撓聲、猛烈的撞擊聲，凄厲的悲鳴，幸虧只是虛驚一場。
葉薇死里逃生，不免湊上去問葉舟：“葉舟老師，你方才為何說這場試煉不對？”
“是啊、是啊！”其他學生也慌忙來老師跟前討要一個說法，總不能白白受一場驚嚇吧？
葉舟臉色難看：“其實我們雖說撤了大陣，但在試煉之前也事先清過場子，準備的山獸無非是一些熊瞎子和鷹隼。這一群山狼來勢洶洶，很擅獵捕，不是我們預備的。很明顯有人早知山莊試煉一事，故意在試煉開始的時候，放出山獸，想要謀害你們的性命。”
裴君瑯腦瓜子靈光，立時冷笑：“也就是說，咱們之中，有通風報信的內鬼。”
“不錯。”葉舟神情凝重，“偏偏趕在大雪封山，咱們求援不得的當口發動奇襲，顯然是想置我們于死地。”
謝道玄：“我去山下求援。”
說完，謝道玄一個飛身，輕車熟路踏上屋脊。
可是沒等她飛掠入林，幾支箭矢便凌空射來，幸好謝道玄躲避及時，沒讓箭矢射中軀體。
她翻回庭院間，緊貼圍墻，道：“外面藏著弓手，是敵襲。我瞧著不對勁，像白蓮教的路數。”
白杏老師也帶著藥箱趕來，她聽到這話大驚失色：“白蓮教不是早被驅逐出關外了嗎？怎會又滲入大乾國？”
葉舟看了一眼旁邊聚攏的孩子們，嫌棄地搡了兩把，和大人們竊竊私語：“上回紅龍谷的事，你們還記得嗎？”
謝道玄：“那個搭建地下龍神廟的事，有眉目了？”
葉舟擰眉：“周院長查出，那是白蓮教的手筆。”
葉薇偷聽的本領高超，她心尖一動，問：“既然白蓮教都能在咱們國境內挖一個地下宮闕，那就說明，咱們身邊有邪.教蠻族的細作混入。再集合今日圍剿山莊一事，不難猜出，這個奸細和潛淵官學一定有莫大的聯系，很可能就混在你我之中。”
葉舟寬慰驚慌失措的孩子們：“不過白蓮教徒即便潛入國境又有什么用？他們手上無軍隊，想要攻下大乾國土，簡直是癡人說夢。”
裴君瑯滾動木輪椅靠近：“話雖如此，但今日若能被他們偷襲成功，全員死于暗襲，也算是斷了世家后代。如此，各大家族的損失更為慘重，不是嗎？”
白杏回頭，憂心忡忡地看了一眼孩子們，心情郁結。裴君瑯說得不錯，世家子女可是傳承家族秘術的火種，一個都不能少。要是死在山莊里，先不說死傷的后果，單是遠在京城的世家長輩們一人一個猜忌的心思，也要鬧得人仰馬翻。
該怎么辦？
白杏老師的性子柔弱，幾乎要哭了：“該怎么辦呢？偏偏挑在這個時候……”
“我先去布陣，你們頂一頂。”葉舟沒時間耽擱，他招呼沈家仆婦取出焦家的武器匣子，擺在天干地支二十二個方位，開啟御獸卦陣抵擋一時，畢竟從前建造圓形如滿月的山莊，便是比著八卦陣圖來構建的。
葉舟跑去布置山莊的防御，謝道玄則取出幾支鳴鏑，召喚春鷹下山通知地方官員，好讓州府盡快派來府兵上山增援。
裴君瑯看了一眼昏暗的天穹，說出一個殘忍的事實：“這樣的暴雪天，即便春鷹能在幾個時辰內通知府兵，待一大隊援軍人馬上山，也是兩天后的事。”
葉薇苦悶：“也就是說，我們得在這么強悍的敵人手下，活個兩天？”
沈如意癱倒在地：“完了，我不會英年早逝了吧。”
謝芙命妹妹摔沈如意一個大耳刮子：“呸呸呸，你在混說什么？！咱們福大命大好么？”
待葉舟再次回來，葉薇趁機抓住了二叔，追問：“早些時候，我就想問您了。這次的事，還有紅龍谷的事，都和那個白蓮教有關。那么，上回我們在地下暗道里遇到的怪物，究竟是什么呢？白蓮教大費周章要潛入咱們地盤，總不會就為了私藏幾只沒什么殺傷力的怪物吧？”
葉薇這丫頭機敏，幾下就問到了問題的關鍵。
葉舟他們本想護著孩子，讓他們晚一些再知道國運的秘密，然而危機接踵而至，世家子弟也該多個心眼，早早成長起來。
葉舟嘆了一口氣：“那些不是藏在紅龍谷地下的怪物，而是只有紅龍谷獨有的風水，才能豢養出這些奇特的山獸。”
葉薇：“什么意思？”
葉舟抿唇：“那些是，飼養失敗的……紅龍。”
這話一出，全場緘默。
周溯低下頭，長長的黑發遮住他的眼睛。
少年郎輕輕笑起：“可是祖父，我這次沒有做好。”
“我忽然不想當那個被家族摒棄的兒郎了。”
“祖父，我……想回家了。”
第三十四章
周溯再一次被鎖鏈吊著，陷入了昏睡。
不知睡了多久，他被人輕輕晃醒。
一睜眼，入目是那張和他長得一模一樣的臉。
周溯有點恍惚，小聲問：“阿銘？”
“嗯。”
“你受傷了，怎么回事？”
周銘聞言，臉上的神色不虞，殺氣騰騰：“別問那么多！”
他身上的傷剛好，走路已經不會一瘸一拐了。只是胸腔里的肋骨仍留有裂縫，細小的一道傷，隨著呼吸，隱隱刺痛。
然而一貫溫柔的妻子，今日卻沒有任何反應。
她的目光柔和到不近人情的地步，堪稱冷漠。
蘇瑤：“阿玄，我想回家，這里不是我的家。”
焦玄鳴勸慰：“等孩子生下來，我們再……”
“阿玄，我想回草原。你們大乾國不是有一句老話嗎？野雀囚籠，不食生米。你也不想眼睜睜看著我死吧？”
焦玄鳴：“瑤瑤，我不能……”
不能丟下占天者焦家的家業，不能放棄自己的族人。
蘇瑤：“阿玄，丟下我這件事，你駕輕就熟不是嗎？”
焦玄鳴聽懂了，蘇瑤在說從前他棄她于不顧這件事。
焦玄鳴不知該說什么，一開口，只有接連的“對不起”。
直到蘇瑤朝他張開懷抱，討好地對他笑：“阿玄，抱抱我。”
聞言，焦玄鳴喜極而泣，他上前，擁住了小妻子。
他以為故事會有一個美滿的結局，他以為會得到蘇瑤的寬恕，他以為他能看到孩子出生，能有一個臉蛋柔軟的親生骨肉抱他的腿，親昵喊他“爹爹”。
可所有的期盼，都泯滅于胸口漸起的劇烈疼痛中。
焦玄鳴口不能言，他一張嘴，殷紅的鮮血便泊泊流淌。
胸口那一柄匕首埋得很深很深，帶著無盡仇恨與怨懟，刺膚破骨。
在蘇瑤把匕首刺向他身體的這一刻，焦玄鳴意識到，他和她之間真的出現了一道無法逾越的溝壑。
咫尺天涯，他們天各一方，再不能相會。
焦玄鳴給的愛，是最為無望的愛。說話真真假假的小郎君，她有點看不明白。
真要說的話，好像有點縱容與寵溺？
葉薇出了一會兒神。
懷里忽然撞進一個女孩兒，是謝芙。
“小薇姐姐！”
葉薇揪住她發辮上的金桔發飾，問：“怎么今天不掛銅錢花幣了？”
謝芙噘嘴：“阿姐說，我是來探望傷患的，戴金桔比較好，大吉大利！”
說完，她緊緊抱住葉薇的腰肢，一雙貓瞳死死盯著裴君瑯，眼帶殺氣。
“不過，能戴銅錢把某人咒死也挺好，這樣小薇姐姐就是我的了！”
聞言，裴君瑯抬了抬眼，諷刺地笑：“怎么？留你小薇姐姐在身，好趁著她死后，能第一時間給你當尸人？”
謝芙小嘴微張，一臉震驚：“你怎么會知道？！”
裴君瑯笑而不語。
沈如意重重咳嗽兩聲。那個，這是誤會，他絕對沒有喝多了一時嘴快說漏嘴。
他目光游移，小聲提醒：“我也是聽小山說的……”
葉薇瞇起杏眼，捏了下小姑娘的臉頰，語氣危險。
“原來阿芙對我的喜歡，只是把我當成趁手的武器呀？”
謝芙辯解：“當然不是，雖然小薇姐姐很漂亮，我第一眼看到你確實有這個想法，但是我肯定會等到你壽終正寢呀！我真的不是那個意思……唔，算了，肯定是魯沉山這個叛徒！”
謝芙思考事情的方式很簡單，既然出了問題，那就去解決提出問題的那個人。
于是，謝芙怒氣沖沖地展臂，無數鋒銳的絲線從她的衣袖里鉆出。
棺材破開，妹妹再次被喚醒。絲線纏繞上妹妹的兩只慘白小手，謝芙挑選了兩把殺氣騰騰的菜刀，以內力驅使妹妹，朝魯沉山殺去。
“魯沉山！我要殺了你！”裴君瑯內心狂風驟雨，臉上卻風平浪靜。
他不敢露出一絲一毫的端倪，不敢任由這個曖昧的誤會漸生。
也不能讓葉薇抱有希望，以為他們真的會有什么僭越友情的發展。
裴君瑯也不知道為什么不能。
他心里煩得很。
裴君瑯沒有任何關于那天的記憶，甚至疑心葉薇在撒謊。
可是，她怎么會撒這種引人誤會的謊？葉薇不是這樣的小姑娘。
只能是他太冒失了，確實冒犯了她。
裴君瑯愧怍難安，他為何不夠謹慎，明明連睡著的時候也應當留心。
而不是縱容情愫外露。
他怎么會……沒有藏住……
裴君瑯一怔，像是明白了什么。
不知是畏還是懼，小郎君的臉色更為陰沉。
裴君瑯嚴厲地告誡葉薇：“以后，禁止你靠近我。”
又是用這種鄭重的語氣，叮囑葉薇。
語帶驟雪寒霜，冷得脊骨悸栗栗。仿佛一道天雷，自綿綿雷雨的山林劈來，凌空斬出一道天塹。
執意分隔開他們。
葉薇不明就里。
她沒有壞心，分明只是想逗一逗裴君瑯。
哪知他反應會這么大，小郎君真的經不起逗弄。
葉薇當然知道，那一晚的失誤，不過是克己復禮的裴君瑯，在神志不清時，犯下的一個小小錯誤。
葉薇是心寬的姑娘，她大人不記小人過，早原諒他了！
然而，裴君瑯卻難以釋懷。
他郁郁寡歡，因她這句話，整個人如喪考妣。
“小瑯，要不要這么嚴重啊？”葉薇托腮，“人生在世，孰能無過。我早就不怪你了。”
“少和我說話。”裴君瑯抿唇，閉目不語。
小姑娘可憐兮兮地捻住他的衣角，輕輕撼了撼：“小瑯？小瑯？”
“別不理我呀。”
“我下次不提這個了還不行嗎……”
不行不行。
裴君瑯被她吵得頭疼。
她怎么會知道，錯不在她。
葉薇沒有一點錯。
是裴君瑯的錯，他不該失態，不該流露任何端倪。
裴君瑯知道，身殘的他，負擔不起葉薇任何未來。既如此，她不能約束自己，他便該堅定一些。
是他無恥-
在葉薇的眼中，裴君瑯這次的火氣持續好久。
她給他端酒，他不理。
她給他遞茶，他也不喝。
裴君瑯太難伺候了，回去的路上，甚至沒再和葉薇說任何一句話。
少年郎冷戰的惡劣樣子，和從前紅龍谷那一次，如出一轍。
“小瑯，你在生氣嗎？”葉薇望著面前冷臉的小郎君，她實在不懂他在氣什么。
裴君瑯垂下細密濃長的眼睫，仍不答話，拒人于千里之外。
葉薇的質問，就像蓄滿全力的一拳，兇悍地襲至軟綿綿的棉花上，沒有任何的落腳點，一下陷入虛無里，沒勁得厲害。
他把自己關到這一具肉身軀殼里了。
下軟轎的時候，裴君瑯單臂撐著扶手，想要憑借自己的力量起身。
可他不知底下的軟毯這么滑，剛支起膝骨，腿骨便一個趔趄，險些雙膝跪地。
幸好葉薇當即伸出手，及時攙住了裴君瑯。
小郎君被柔弱的小姑娘一扶，穩住身形。低頭時，瞥向那潔白無瑕的柔荑，漠然無言。
他知道，葉薇是一番好意。
可是……
裴君瑯自嘲一笑：看啊，他連自己都偶爾顧不好，又怎可能和旁人有牽扯。他可以和葉薇交朋友，庇護身邊人，但再深一重的情誼，裴君瑯不會涉足。
他對自己有清晰的認知，他是個拖累。
裴君瑯漠然搡開了葉薇，喊了一聲“青竹”。
沒多時，暗衛聞訊而來：“主子，屬下在。”
庭院角落里，正和堂弟魯終風閑談的魯沉山，忽覺脊背一涼。
簌簌踏雪聲傳來，冷風夾雜著積雪，覆上魯沉山的發尾。
他回頭一看，視線正對上謝芙身前的妹妹手里的……那把大刀。
“我去！阿芙，你瘋了嗎？！”
少年郎大驚失色，拔腿就跑。
謝芙殺心不減：“讓你多嘴，我要殺了你！”
轟隆、轟隆。
由于兩個少年人的追逐游戲，瓦當上的積雪被聲浪震塌，落了一地。
埋了幾個學子。
其余沒有遭殃的少年郎趁機施展輕功逃跑。
家宅被他們鬧得雞飛狗跳，一地狼藉。
葉薇只當沒看見。
她毫不在意，更沒去勸架，依舊笑瞇瞇地招待來賓。
眾人看她氣定神閑的樣子，心里隱隱有了一個想法：嘶……這是赤.裸.裸的懲罰吧？小薇果然是雞腿飯隊里最腹黑的那個！-
今日有十幾個世家子女來裴君瑯的府上，幾乎是潛淵官學人數的一半。
甲、乙兩班有一些抹不開面子的孩子，人雖然沒來，但偷偷讓好友帶了禮物，感謝裴君瑯那日使出殺陣的庇護與照拂。另一部分學子們則認為裴君瑯再出類拔萃，也不可能登頂，皇帝還是愛重裴凌的，他們沒必要這么早開罪未來君主，因此沒有出席。
葉薇把這些少年人的名字都登記在冊，往后人情來往，這些都是要還的。
她知道裴君瑯不屑做這個，但她是他的朋友，決不能讓小瑯有落人口實的把柄，以免遭人攻訐！
葉薇寫好小冊子，伸了伸懶腰。
一旁端著梅花米糕的長壽見狀，急忙把吃食遞上去，笑瞇瞇地說：“哎喲小薇姑娘真是辛苦了，快來嘗嘗糕，這是王御廚新研究的點心，就等著您點評呢！”
葉薇沒看出長壽臉上慈愛的笑意，在她心里，小瑯府上的人都是頂頂好的。
但實際上……
長壽內心熱淚盈眶：瞧瞧！小薇姑娘如今已經很有當家主母的風范了，二殿下就是個甩手掌柜，一旦出差池，處置起來倒也簡單，殺了了事……
長壽想起那些鮮血淋漓的尸骨，打了個哆嗦。
哪家沒有齷齪，手段這般兇悍雷霆，誰還敢在他們府上做事呢？還是小薇姑娘體人意，明事理。
葉薇當然不知長壽心里的小九九，她老老實實咬了一口甜糕，糕點的口感發沙，甜而不膩。她的杏眸亮起，由衷夸贊：“王御廚的手藝見長！既香又糯，好吃！公公給小瑯送糕了嗎？”
長壽搖搖頭：“二殿下平素不愛吃這些……”
“那是公公沒問過。”葉薇把記錄禮品的名冊遞到長壽手上，“勞煩您把冊子收起來，好生留著，往后人情打點就照著這些禮物的價格回贈。我不和公公說了，我先去給小瑯分糕吃。”
“噯！姑娘去吧，這事兒放心交給奴才，我一定辦得漂漂亮亮的。”
葉薇端著瓷碟跑了。
霜風吹起，小姑娘腦后的蓮瓣兒發帶輕揚，絲絳的尾端黏了雪粒子，輕靈飄逸。
長壽抱著小冊子，一臉慈愛地目送葉薇遠去。
二殿下是那么冷心冷肺的一個人，碰上葉薇這樣熱騰騰、活潑潑的姑娘。
郎才女貌，真是天造地設的一對。般配！
蘇瑤有時候覺得他很可笑，為什么傷害她這么深，卻還敢來奢求她的愛。
她看起來，就這么好欺負嗎？
如果她還有哥哥保護，如果她的兄長蘇武尚在人世，她一定不會再吃這么多的苦。
蘇瑤松開了手，任由焦玄鳴握住胸口那把利刃的刀柄，緩緩倒地。
她居然親手殺了大乾國驍勇善戰的勇士，說出去都該讓人驚嘆。
蘇瑤抹去滿臉的眼淚，她牽動焦玄鳴騎來的馬，一躍而上。
即便這么多年沒有騎馬，她的馬術也并未生疏。
蘇瑤丟下焦玄鳴。
臨走前，她最后一次回頭，看了一眼躺在血泊里的丈夫。
她的心底漫上一片冰涼，說不上是難過還是歡喜。
又或許兩者都有。
眼前的焦玄鳴，和她初見他的時候好像。都是絕望而脆弱的眼神，都是一身的血污。
但蘇瑤，再也不會對他施以援手了。
現在，蘇瑤要回家了。
她要回到一望無際的草原去，要回到自己的家里去，她要找到兄長蘇武。
“阿瑤，不想當沒有家的孩子。”蘇瑤一邊抬袖抹眼淚，一邊策馬奔騰，風刮在她臉上，猶如鋒銳的刃，刮得人生疼，她疼得不能自已，哭聲漸大，“阿瑤，想哥哥了。”
這些中原人真的好卑鄙，他們好壞，他們欺負人。
蘇瑤想要哥哥為自己撐腰，想要無憂無慮過完后半輩子。
雖然，蘇瑤就連自己能不能活著走出京城都不知道。
畢竟，她殺了焦家的家主，她沒有回頭路了。
但幸好，焦玄鳴的死訊還沒傳開。這一路，無人來阻攔蘇瑤的去向。
她順利溜出了京城，順利逃到了邊境。
不過蘇瑤還沒想好，她要做什么。
她可能會去草原流浪，嘗試找一找可能尚存人世的兄長蘇武；也可能自己扎一頂漂亮的小帳篷，再養一匹和珍珠相似的馬兒；最差的情況是，找一個安靜的地方，吃夠所有想吃的甜糕和奶茶，然后慢慢等死。
蘇瑤就如一條上岸的魚，終于被倒灌的雨水重新送回溪流。
她感到無比自在，無比快樂。
蘇瑤順利回到了草原，她沒有投奔大部落，而是用身上帶的盤纏換了很多東西，獨自在草原安了家。
她扎了精致的小帳篷，買了一匹酷似珍珠的白馬。
蘇瑤的肚子漸漸大了，不知什么緣故，她沒有流了這個孩子。
一天，就在蘇瑤來和草原其他牧民，買點日常所需的皮袍時，她意外看到一個熟悉的身影。
蘇瑤難以置信地朝人招招手，大聲喊：“哥哥？”
蘇武驀然回頭，看到久未謀面的妹妹蘇瑤，一時間眼淚奪眶而出：“阿瑤！”
“哥哥！”狂喜淹沒了蘇瑤，她的鼻腔酸澀，猛的撲到兄長懷中。
她終于能像個孩子一般，對長輩撒嬌，不必故作堅強。
蘇瑤總是對腹中的孩子說，她將會是頂天立地的母親，即便往后就母子兩人生活，也沒有什么好害怕的。
他埋頭不語，害怕眼淚掉下來，被祖父發現端倪。
周崇丘欣慰地說：“你回來了？”
“嗯。”
周溯一怔，心跳加快，他不確定周崇丘到底認出來沒有。
周崇丘只是笑了下，又問：“這次……不走了吧？”
一句話，讓周溯淚盈于睫。
他哽咽、咬牙，像是做好了什么決定。
最終，少年郎挺直腰板，堅定地搖了搖頭：“不走了。”
第三十五章
葉薇推著裴君瑯的木輪椅，遠離了險象環生的地下古樓，西市外早有御用車夫明月靜候。
明月臂力驚人，無需裴君瑯如何動彈，便能輕而易舉將整架輪椅抬上車廂，嵌入車底板的卡槽里。
裴君瑯坐穩了，葉薇也熟門熟路上了馬車，待在左側鋪了繡江崖浪潮紋提花緞的軟墊上。
平日里最聒噪的女孩，上車后卻一反常態，一句話沒說。
裴君瑯不大適應，冷漠地掃她一眼，伸手：“拿來。”
“什么？”葉薇裝瘋賣傻。
“火銃。”
葉薇夸贊他：“不愧是二殿下，真是見多識廣。”
裴君瑯深吸一口氣。停了一個下午的雪又開始飄落。細碎、柔軟的雪絮，如同上天的恩賜，漸漸安撫那些繚燒不盡的火星子，一點點摁滅含苞待放的火花。
海潮起伏，卷來的咸澀海風終于吹散了不少令人不安的焦味，葉薇又覺得有點冷了。
她抖了一下，卻沒有及時去溫暖的屋舍里避風。
她依舊眉目堅毅朝前走，走向被風雪遮蔽的小郎君。
裴君瑯為了不讓衣袖上的火星燙到肌理，特地撕扯下那一塊衣布。大片的雪白皮膚暴露于雪夜里，白得耀目，像一塊溫玉。
明明沒有被燙傷，他卻仰首靠在木輪椅上，眉峰微微蹙起，似在忍痛。
“小瑯，你燙到了嗎？”葉薇三兩步上前，焦急詢問他情況。
女孩纖細的指尖剛要觸上裴君瑯的臂骨，后者不著痕跡收回手。
裴君瑯神色如常：“沒有。”
葉薇仔細打量裴君瑯，確實也沒發現他身上有嚴重燙傷，適才小郎君稍縱即逝的痛苦表情，或許只是她眼花看錯了。
葉薇不疑有他，她感激地說：“多謝你救了我們。”
“嗯。”裴君瑯輕聲應了一句。
他本該冷漠地推車離開，但今日，裴君瑯一反常態，忽然對葉薇提出了要求：“幫我推車。”
“好。”葉薇喜歡裴君瑯找她幫忙，朋友間就該互幫互助。
但葉薇不知的是，裴君瑯那么要強的人，肯麻煩他人，定是因為自己弱到無計可施的地步。
他反噬癥狀還不曾完全痊愈。裴君瑯回到府上時，庭院里已經掌好了燈。
燭光如同瓊漿，流淌于剔透的琉璃燈罩上，亮如曦光。燈籠罩子上星星點點的雪絮，昨日的燈布被雪水淋濕了，今早又有仆從摘燈，踩梯掛上干燥的檐燈。
靠近內宅的庭院有一池殘荷，時逢冬末，清麗的芙蕖不見蹤跡，取而代之的是焦黑枯萎的荷葉桿子。
前些日子，長壽還喊來幾個手腳麻利的長隨翻了翻淤泥，把那些堆積如山的藕段采出來，熬了幾斤藕粉，送給葉薇吃。葉薇又借花獻佛分給雞腿飯隊的小伙伴們同享，還要冠上裴君瑯的名字，幫他做人情。
裴君瑯有一瞬間恍惚。
明明他死氣沉沉，身邊的人與事卻明艷照人。很擾亂人的心神，但他好像也沒想象中那般厭惡。
木輪椅又推近一些，房門敞開，正堂里，坐著一位年齡老邁的婦人。她身穿遠山紫的長襖，鬢發用梳子細細打理過，插著一塊白玉梳釵，細發整潔，抿得一絲不茍。
桌邊放著熱氣騰騰的茶，以及五色果盤糕點。
裴君瑯心里了然，長壽沒有慢待老者，很懂禮數。
看到裴君瑯的一瞬間，老婦人瞬間站起，紅了眼眶。褶皺層疊的雙手不住摩挲，有些激動與局促不安。
堆積多年的情緒涌上心頭，她忍不住輕輕喚了一聲：“您都長這么大了。”
裴君瑯沒有流露出任何動容的表情，他輕眨一下眼皮，姣好的面容冰冷似霜雪，不置一詞。
少年郎依舊滾動木輪椅來到上首。
看到小郎君不良于行的雙腿，老婦人心痛如刀絞，一下子明白了裴君瑯為何一副漠然的姿態。
她落淚哽咽：“哪個挨千刀的把您害成這樣！真是黑了心肝的死貨！”
“嬤嬤。”裴君瑯蹙眉，低聲開口，聲音清冷似雪，“不必在意這些細枝末節的事。”
仆婦是赫連家的管事老仆人。
當年赫連家全員覆滅，只剩下赫連璃死里逃生，而這位老仆人在遭難前聽到風聲，早早被主人家委托了一件要事，逃出生天。
劉嬤嬤抹去眼淚，不敢再說傷心事徒增裴君瑯煩惱。
裴君瑯淡淡道：“你該知道，我找你有什么事。”
劉嬤嬤點點頭，顫巍巍落座。
“老奴明白，您是想知道過去的事。當年，的確是老奴幫璃小姐接生的，只不過……”
裴君瑯威懾力十足的目光掃來，語氣寒冽。
“只不過什么？”
劉嬤嬤抿了一下唇，她本不想說，可是小公子一直追問，執意于自己的身世，她只能將往事和盤托出。
十八年前，也是這么清冷的夜。
陽關之戰后，八大世家損失了葉家的天才葉塵夜，但他們也聯手將西域羯人驅逐出了關隘，沒有讓蠻族踏進國門半步。
胡族羯人雖受到重創，然而他們野心勃勃，仍舊貪慕大乾國這塊膏腴之地，還是堅持不懈發動戰事沖突。
邊患頻繁，為了宣恩撫邊，鼓舞軍將士氣，皇帝裴望山與皇后周婉如決定聯袂出宮，遠赴邊城，設宴犒賞三軍，安撫軍鎮百姓，籠絡民心。
京城沒有皇家人駐守，后宮里值夜做粗活、掃灑的宮人都散漫許多。
彼時的蠻奴，也就是裴君瑯的母親赫連璃。
她被安排住在明月閣，此地位處于偏離三宮六院的邊角，距離那些被貶棄的嬪妃、關押犯了大錯的世家女子的冷宮，很近。
赫連璃時常夜不能寐，她整宿聽到一些女人們的哭嚎。
有的嬪妃后悔受世家長輩挑唆，禍亂后宮，勾心斗角；有的世家女子后悔不聽家中長輩勸阻，狼子野心，意圖謀害皇帝，再次恢復八大世家獨享皇權的鼎盛時期。
哀鴻遍野，哭聲滔天。
而宮人們不會有任何多余的同情心，他們麻木不仁，不為所動。
赫連璃被裴望山關在宮闈間，已經快兩年了。她懷了身孕，坐在屋里發怔。
屋外月霜凄清，落葉紛紛。
赫連璃撫摸隆起的肚子，眼底冷漠，恍惚間想起兩年前發生的的禍事。
八大世家，除了千面郎沈家、巡山將葉家、機關客魯家、殺神周家、百蠱君謝家、濟世醫白家、占天者焦家，還有無名者赫連家。
沒有人知道赫連家的傳家術是什么，但它家猶如影子，一直隨著其余的七個世家共存亡。
有風聲傳出，赫連家的傳家術威力巨大，得赫連家秘寶者，可得天下。畢竟紅龍只是虛無縹緲的傳說，而赫連家是活生生的、幸存于世的寶藏。
皇帝裴望山一心想得知赫連家的傳家術，早早盯上了實力最弱而傳家術最為隱秘的赫連家。為了得到世家秘寶，他趁著各家長輩都領兵策應邊境藩鎮時，設下栽贓赫連家通敵叛國的重罪，將世家的老幼青壯全員召集荒山巡狩。
等到赫連家的人覺察到危險時，為時已晚。
他們沒有豢養兵丁暗衛，其余七個世家又遠赴邊關掃清蠻族余孽，不在京中。
整個赫連家面臨滅頂之災，他們受困囹圄。
荒蕪的山野間，成千上萬的天子私兵圍住赫連家的族人們。
裴望山領兵而來，是想毀去一個世家，獨占紅龍血眼石，并將赫連家的秘寶收入囊中。
馬蹄隆隆，狼嗥虎嘯，無數只黑漆漆的春鷹看到危險，爭先恐后沖出林木，鷹隼在空中盤旋、凄厲唳鳴，不絕于耳。
裴望山擔心春鷹報信，振臂一呼，指揮弓兵拉弓如滿月，對準那些能夠傳訊的信鷹。
殘陽似血，照出弓弩一片烏沉沉的光。
嗖嗖，連射數箭。一蓬蓬血霧在半空中爆裂，血雨淋到赫連世家每一個族人的臉上，腥氣濃烈。
孩子們開始哭嚎，世家長者為了保護幼小的后輩，紛紛給裴望山下跪。
“陛下，您恩德如山，赫連一家銘感于懷，大人們出事不要緊，求您放過孩子。”
“孩子們什么都不懂，他們罪不至死。”
方才裴君瑯為了救人，驟然動用內力。內息與體內閉塞的筋脈發生沖撞，五臟六腑再次受到丹田里的內力擠壓，加重了傷勢。
裴君瑯沒有力氣推車了，他需要調養。
木輪椅慢慢推動，風雪聲嘶鳴。
然而，就在這時，裴君瑯忽覺喉頭腥甜，青色眉棱皺起。
裴君瑯取帕子捂口，輕輕咳嗽。
余光間，少年郎瞥見一抹殷紅，是血啊。
裴君瑯了然，他不動聲色地蜷縮五指，收攏了那一方染血的手帕，塞入袖囊中。
“小瑯，你怎么了？”葉薇驟然聽到一聲細微的咳嗽，她擔心他吃到風，會誘發咳疾。
裴君瑯閉目養神：“無事，繼續走吧。”
“好。”
葉薇低頭，目光所及之處，是放松休憩的挺秀小郎君，心里軟綿一片。
她想，他一定是累壞了，所以才會這么安心地入睡。
裴君瑯是個警惕的貓兒性子，他肯在她身邊睡覺，一定是對葉薇十足信賴。
葉薇喜歡裴君瑯的全無保留，她對于融化他這一尊冰山，勢在必得。
可是，小姑娘不知道的是——冰山融化的那日，流春復返。早晚有一天，冰雪消融，潤澤大地。那些泥濘的雪洼，會被春日照耀、蒸發，化成云雨，回到天上。
她是溫暖的太陽，窮其一生也留不住冷峭雪山-
等到葉薇推車回到大部隊時，兩側的屋舍瓦壟已經覆上了厚厚積雪。
謝道玄看了一眼昏沉的天色，下了決定：“我們即刻上山，趕在入夜前進山莊。云層這么厚重密集，恐怕會有一夜暴雪。”
葉薇同意：“如意，小山，來搭把手，我們抬輪椅進馬車。”
沈如意和魯沉山還沉浸于剛才的災禍里驚魂未定，他們第一次見到裴君瑯面冷心熱的一面，心里油煎似的很不是滋味。
葉薇一喊他們幫忙，兩小子急忙沖上去，一個抱椅背，一個抬椅腳，動作夸張到虛弱休息的裴君瑯都驚醒了。
裴君瑯抵觸：“你們想死嗎？”
沈如意抹淚：“二公子，你別拒絕了，我知道你就是這種刀子嘴豆腐心的性子，心里很感謝我們的幫忙，嘴上卻不好意思說，還要罵我們兩句壯聲勢。”
魯沉山一臉堅毅：“對，從今往后，你隨便罵，我們絕不回嘴！”
裴君瑯：“……”有病。
但他身子骨弱，眼下沒有力氣震飛這兩人，只能不耐煩地闔目，隨便他們折騰了。
等潛淵官學的師生們再次上路，葉薇從周溯口中得知了火事的真相。
周溯：“以往為了拜冬祭祀的順利，會在圣火里添加石漆（石油）助燃，可保海風吹拂，也不滅火光。然而今年的圣火炭槽里積炭太多，不知是私藏歹念還是無心之失，還有人往柴火堆里添加了硝石粉和硫磺。圣火點燃的瞬間，洶涌的火焰引發了燃爆，火花便四濺傷人。”
葉薇點頭：“如果有人蓄意為之，那對方的目的恐怕是想惹怒海姑，毀了這一場祭祀。如此，就能降低千面郎沈家御下自治的威信。沈家人不僅要靠權勢管理漳州，還要靠神明信仰拉攏百姓，他們這些上位者，自會盡心去查幕后真兇的。”
“嗯，希望只是虛驚一場吧。”周溯微笑，瞥向馬車最里頭的裴君瑯，“我很好奇，二公子怎會發現圣火出了問題？”
裴君瑯掀開眼皮，冷淡回答：“海風攜來的硫磺氣味，以及點火時傳來的蓽撥聲。”
不過是一瞬之間發生的事，裴君瑯竟能立刻分辨局勢，并且做出判斷。他的手段雷霆，處事果決，確實不容小覷。
周溯驚訝：“那么細微的異常，你都能發覺？二公子，你的五感似乎異于常人。”
裴君瑯冷哼：“明知故問。”
周溯脾氣好，被嗆了也不回嘴，反倒很欣賞裴君瑯的性格。他也在觀望，私底下判斷雞腿飯隊的能力。之后若要聯手營救祖父，幫手自然是越強大越好。
周溯不蠢，注定會輸的棋局，他也不想帶累周家，孤注一擲-
謝道玄的判斷果真無誤。
“你有沒有想過，雪水烹茶，都是用茶勺往樹枝間取的無塵雪，并非路邊上骯臟的雪泥？！”
聽到這話，葉薇的指骨一僵。她倒出塞滿了茶壺肚子的雪塊，輕咳兩聲：“倒是我孤陋寡聞了。”
“蠢。”
葉薇也不費心討好了，她老老實實換了個茶壺，直接取了井水泡茶葉喝。
水沸了，葉薇沏茶。端給裴君瑯一杯粗吃的茶，又挪了一杯給自己。
萬事俱備。葉薇坐到椅子上，和裴君瑯同享一條被子，同觀一片天。
她心寬，沒覺出哪里不對勁。
倒是裴君瑯心細，覺察端倪。眼下這樣……仿佛他們兩人同床共枕，共用一條被。
他自覺不妥，小心褪下被子，不敢合蓋。被角稍掀起，裴君瑯剛要抖被風，半道上被葉薇眼疾手快，一下子拍回來。
“嗯？”裴君瑯蹙眉。
“多冷啊，你還漏風！老實搭著，最煩你這種愛亂動的人了。”葉薇氣呼呼地罵了裴君瑯一頓。
小郎君指尖微蜷，隱忍一會兒，最終還是放棄動彈了。
不識好人心，隨便她。
幸好他的院子，有青竹巡守，無人會來。
葉薇窩在軟乎乎的被子里，一手喝茶，一手捏糕，好不愜意。
她塌了腰，呈半仰臥的姿勢，望著黑峻峻的天穹。
四面花式磚墻困出來的天地，仿佛一方柔軟的被褥，點綴琳瑯繁星，璀璨奪目。
葉薇放松極了，和裴君瑯說：“有沒有覺得天空好像被子？我們睡在天地間？”
裴君瑯聽得一愣，下意識望向天空。
葉家宅院和皇宮其實并無不同，都是一面面墻囚出來的牢籠。
他厭惡高門大院里的一切，并不能體會葉薇說的閑暇之感。
葉薇笑說：“記得我以前和你說過，我曾睡在山坡上，以天為被，以春草為褥嗎？今日和你見到的天地，和那一夜好像啊。”
“像嗎？”
裴君瑯終于忍不住問出了口，他實在遲鈍，并不能體會葉薇口中的美好。
“嗯，當然啦！”
“哦。”裴君瑯低眉。
世間萬物，于他而言都是烏沉沉的，毫無生氣。
可是……葉薇在發光。
裴君瑯顫了一下長睫，耳畔炸開震耳欲聾的響動。
天空的烏云被驅散，黑暗也被一團團流光溢彩的煙花照亮。一縷縷銀色的長龍自四方墜下，仿佛熄滅于白茫茫的雪地里。
葉薇那一張嬌俏的臉，登時被火樹銀花照亮。
裴君瑯盯著她，鳳眼一瞬不瞬。
葉薇忙著看煙花，并沒有察覺。
裴君瑯恍然。
原來，不是葉薇發光，而是到了子時，內外城都開始燃放煙火了。
“小瑯。”葉薇沐于燈火之下。
她無視尊卑，沒大沒小地開口：“過了年，你是不是又長大一歲？”
裴君瑯收回視線：“嗯，十六。”
“嘿嘿，我十四歲。”葉薇呶呶嘴，“留給我的時間不多了。”
“什么意思？”他不懂。
“十五歲，我就及笄了，大夫人視我為眼中釘肉中刺，定會想方設法把我嫁出去，為葉家牟利，抑或想法子弄死我，這樣，我才不能和她的好女兒爭奪本家的財產。因此……”她仍是笑，“在我出事之前，我要想方設法，殺了她。”
裴君瑯微怔。
他不由想，葉薇究竟經歷過什么，才會把仇恨這樣輕描淡寫掛在嘴上。
為何生死攸關的時候，她還能笑得出來？
她活得，并不比他輕松啊。
葉薇好奇地打量裴君瑯，小郎君也在看她。意料之中，他聽她說什么話都不會感到驚訝。
裴君瑯就是那個能讓葉薇肆無忌憚說心事的樹洞。
所以，她很喜歡他。
紅泥小火爐里的炭火還沒熄滅。
葉薇添了一道柴，供裴君瑯取暖。
煙火寂滅后，葉薇和裴君瑯道別，回楓華院了。
青竹沒敢打擾主子和葉二小姐閑談，等葉薇走后，他才落地請示裴君瑯。
“殿下，您要回房嗎？”
“等會兒。”
他明白了，母親一如既往下手狠厲。如果葉薇不能為他們所用，那就殺了她。
橫豎不過是一個沒有價值的庶女。
只是她此前和裴君瑯交際，落入父皇的眼里……裴凌和裴君瑯是兄友弟恭的好兄弟，這等惡人，便不能由他和母后來當了。
裴凌摩挲了一下酒杯，心里即便有憐香惜玉的心思，也不會貿貿然出手。
畢竟……在他和裴君瑯之間，葉薇很不識趣，選了他的弟弟。
那么，可憐的女孩就得早早了解——皇權傾軋之下，她跟錯人的下場。
真是可惜，這一回，葉薇便是大羅神仙也難救。
第三十六章
假期的日子總是過得很快。
葉薇覺得自己還沒待兩天，又要和桐花分離，心里十分不舍。
桐花早早算好了自家小姐要回潛淵官學上課的時間，臨行前，她給葉薇準備了整整一提盒的吃食。
“二小姐，提盒里準備了好多吃的，第一層是芋粉糯團子還有蓮子糕，待會兒到宿舍了，您直接拿出來墊墊肚子；第二層是羊肉千層酥餅，蔡嬤嬤上街買的，油紙包好了可熱乎，您要是吃不完就留著明天放茶爐里熱一熱；第三層是大醬曬的雞腿，奴、奴婢也不知道您在官學里能不能吃飽，要是夜里餓了，您蒸幾個下飯，墊墊肚子。”
桐花實在記掛葉薇，說著說著抹起眼淚。
“我是去學傳家術的，又不是去做苦役！你哭什么呀？好了好了別哭了，瞧得人心疼。”葉薇哭笑不得，遞給小姑娘搽眼淚的帕子，還有一枚玉牌。
她不放心留桐花獨自在府上，畢竟葉家有個母夜叉焦蓮夫人坐鎮，時刻都可能對她院子里的人發難。
幸好，鷹隼懂事，老實巴交地停在了她的扳指之上，發出低沉的“咕咕”聲，還遞出腳上束縛的書信。
周婉如拆下書信，柔媚的臉浮起一絲笑。
一旁來探望母親的大皇子裴凌見狀，不由低聲詢問：“母后，是誰遞來的信？”
周婉如盛了一碗甜湯，端到裴凌鼻尖子下：“是周家那位戶部尚書葉瑾。”
“葉大人？”
裴凌不重口腹之欲，半晌沒有喝湯，很明顯，他對信上說的事更感興趣，問：“他給母后遞什么消息來了？”
“周大人說，紫金山的小蛇王很可能被你二弟裴君瑯帶走了。”周婉如微微瞇眸，取來火折子，點燃那一封信。
她做事謹慎，不會留下痕跡。
裴凌知道山獸之中，蛟蛇的實力最為強悍，也最難豢養。葉瑾明明許諾過，會將小蛇王傳承給葉心月的。
也正因葉家嫡長女天資聰慧，能接任葉家家業，周皇后才會起了聯姻之心。
畢竟……誰不想再創陽關之戰的輝煌？誰不饞葉老家主葉塵夜的實力？那可是能抵御一國軍力的珍稀肉身，說是世間至寶也不為過。
而葉家如今的女孩，唯有葉心月血脈最純。
“那個廢物？”裴凌蹙眉，“葉大人應當也只是猜測，沒有十足把握吧？”
“不錯，他只是在蛇廟附近撿到了裴君瑯的玉玨，又從蠱市里的客棧打聽到有雙腿殘疾的小郎君入住。但，諸如此類的事，都可人為偽造，并不確實。畢竟宮外還有江湖異族蠢蠢欲動，保不準只是想挑起天家的戰役，逼你們自相殘殺。”
裴凌諷刺地道：“我還是覺得，一個廢物，成不了什么氣候。”
周婉如微微一笑，不置可否。
她見裴凌沒有吃甜湯，親自拿起湯勺，舀了一顆蓮子，遞到兒子的唇邊：“張嘴。”
裴凌雖不喜母親偶爾把他當孩子看待的親昵，卻也不會忤逆母后，老老實實張嘴，咀嚼。
有時，裴凌覺得，周皇后并非疼愛他，她只是玩心很重。
周婉如滿意了，放下湯勺，輕聲道：“我同你說過嗎？你父親當年，也不過是裴家庶子。有我們周家幫襯，才助他登上大典。按理說，他該對周家感恩戴德，可是你看……他遲遲不定太子之位。”
周婉如困惑地回憶從前。護莊大陣支離破碎，幾欲損毀。山狼里殺出了幾匹敢死隊先鋒，以血肉之軀自毀卦眼，破了他們的防守。
葉舟暗道不妙：“很明顯，對面派來的術士是上過戰場的，他們熟悉卦陣布防。”
讓一群沒有經歷過沙場戰役的毛頭小子，抵御這些驍勇善戰、經驗豐富的術士老兵，分明是以卵擊石。
作為少年人主心骨的葉舟都一臉郁色，孩子們從他臉上也能得知情況不容樂觀，不免心中揣揣難安。
葉薇看了一眼內院的屋舍，下定決心：“年紀小于十五歲的學生進屋里躲躲！”
她不能讓全部人都進去，若沒有世家的少年人在外撐著，一伙人全待在屋里，那就是等著敵軍圍剿，給他們甕中捉鱉的機會。
葉薇望了一眼烏沉沉的天色，冰天雪地里，死去山獸散發的血腥味，引來獵食的禿鷲盤旋。耳邊盡是無盡的鷹隼嘯鳴、風聲颯颯。
一場雪不住地下，無窮無盡，如同雪白薄被，覆上尸骨。
血氣淋漓的人間烈獄。
葉薇從來不知，死亡離她這么近。天地間，她渺小得像是一粒塵埃。
聽到葉薇的話，年幼的學子們面面相覷。
有的生起了叛逃進屋的心；有的還在觀望四周，疑心這是葉薇對他們的膽量測試，她想嘲笑他們無能與怯懦。
葉薇搡了一把魯終風：“小風，你去吧，你手臂受傷了。”
魯終風在幫堂哥魯沉山制作玲瓏炮的時候，不慎遭到山獸偷襲，幸好周牧娘眼疾手快揮出一槍，直刺山狼腰腹，將其釘在雪地里，魯終風這才僥幸撿回來一條命。
“小薇姐姐，我沒事，傷口已經止血了……”
裴君瑯睥了一眼魯終風，冷道：“不必逞強，況且你們在外，一點風吹草動就一團亂，御敵的學子們還得分神照看你，反而容易出事。”
魯終風想起方才他全神貫注制作炸藥，還是周牧娘覺察到危險，揮槍刺殺偷襲的山狼。
他確實也沒幫上什么忙。他用柔善的語調，訴說一件殘忍的事。
葉薇無措地低下頭，第一次覺得吃到嘴里的甜糕都變得沒了滋味，味同嚼蠟。
原來，裴君瑯一直都懂啊，她第一次接近他的時候就抱有目的。雖然他后來也從她這里拿到了馴獸用的血，兩不相欠。但是葉薇明白的，她并沒有給裴君瑯帶來很多好處，甚至是處處倚仗他的幫助。
裴君瑯是個面冷心熱的家伙，嘴上毒辣，卻從來都對她出手襄助。若無裴君瑯的庇護，葉薇不可能活到現在，不可能擁有那么多朋友，也不可能被葉老夫人發現天賦且重用。
她討好裴君瑯，與小郎君交好，除了真心實意想和他交朋友，當然也有打好交道多一條人脈的目的。
裴君瑯心知肚明，卻視若無睹，縱容她的親近。
那時的裴君瑯，在想什么呢？
他會不會傷心？
葉薇悶頭咬了一口糕，她發現，原來人前溫柔貼心的自己，其實也有劣根。
裴君瑯對她的偏袒是獨一無二的，可她卻把他當成普通的、值得信賴的好友，地位甚至與謝芙、與魯沉山、與沈如意不相上下。
她突然為裴君瑯感到難過。
心臟被沉甸甸的石頭壓著，口鼻窒悶，喘不過氣來，還翻起酸酸澀澀的疼痛。
誰說裴君瑯冷酷無情呢？他就連和她保持距離，也知道許諾她條件。他會如她所愿，保護她。
葉薇得到自己想要的東西，就能毫無顧慮舍下裴君瑯了。
他是這樣想的嗎？
葉薇的眼睛有點燙、有點濕潤。
她捏了一塊干凈的甜糕，躡手躡腳遞給裴君瑯：“小瑯，吃糕嗎？”
裴君瑯低頭，怔怔看著坐在軟墊上的小姑娘。
她明明還是笑的模樣，可是杏眸含淚，明顯要哭。
他惹她不高興了，是嗎？可是，必須如此啊。
裴君瑯再和葉薇接觸下去，他會藏不住更多的情愫，他會露出馬腳。
到時候，兩個人或許連一起吃飯、講話的可能性都沒有了。
裴君瑯只是想讓關系倒退回最初的樣子。
偶爾見面，能點頭問好；偶爾上課，能探討幾句學業；偶爾執行任務，他也能平常心地看顧一下葉薇。
君子之交淡如水，這樣就足夠了。
裴君瑯從來不交朋友的人，已經為葉薇破例了。
破了經年累世的戒律，他變得不像自己。
于是，裴君瑯抬手，擋住了葉薇的投喂：“你吃吧，我不吃了。”
裴君瑯拒絕了點心，等同于拒絕葉薇。
葉薇再沒有什么想說的了。
她把糕塞到嘴里，細嚼慢咽。
確實，她手里只有一碟稀松尋常的糕，用這種不值一提的東西，來博取裴君瑯的好感，好像真的挺卑鄙的。
她是個小人。
她感到羞慚。
葉薇反思自己從前對于裴君瑯的利用——她看似真心想和裴君瑯交朋友，可是實際上她從未付出過真心。
因為無需給予真心，裴君瑯也以傾囊相助。他比她想象的要溫柔。
葉薇不打擾裴君瑯休息，她收了點心碟子，對少年說：“小瑯，那我先去睡了，你好好休息。”
“嗯。”
葉薇收起了坐墊與吃食。
裴君瑯靜靜注視這一幕，指骨又是一動，欲言又止。
他以為她會多說些什么話，又怕她多說些什么話。
然而，葉薇這么安靜、這么乖巧接受了兩人分道揚鑣的事實，她懂事到過分。
裴君瑯松一口氣的同時，心臟又如同被一只手攥緊了，悶得難受。
他沒有流露脆弱的情緒，如玉的下頜微點，允許葉薇離開。
小姑娘真的走了。
一次都沒有回頭。
裴君瑯一如既往坐在冰冷的木椅之上，沉默如同荒廟里的一尊石像。
看著葉薇走出門檻，走出掛燈的廊廡，走出曲徑通幽的月洞門。
他親眼看著那一抹倩色身影消弭于視線盡頭。
葉薇終于不見了-
第二天，謝芙終于制成了幻夢蠱。
夙瑤的身份，葉薇早就告訴了丁班小伙伴，大家幾下一合計，焦玄鳴定藏著不可告人的秘密，唯有如此，才會這么害怕夙瑤離開海島。
謝芙捧著一個裝滿幻夢蠱的香爐，只要明火點燃香爐里的香料，燃起的煙霧會帶夙瑤進入幻夢。
若她自己醒不過來，謝芙也會借助外力催醒夙瑤，以免她葬身夢境之中。
夙瑤經過多日的相處，早已明白眼前的一群孩子并不是什么壞心的人。
魯終風的臉漲得通紅，羞愧于自己的無能。
但魯終風也明白裴君瑯是有心勸他躲避危險，心里很感激。
“小薇姐姐，二公子，那我就先進屋了，如有需要，一定喊我來幫忙。”
葉薇笑了下：“好，快去吧。”
魯終風一動，葉星路他們也被葉舟一腳一個踹到了屋里。見狀，一些害怕遇襲的的世家孩子紛紛低頭，面紅耳赤地跟了進去。
風雪漸大，吹得屋檐掛的牡丹滴水雨鏈搖搖晃晃，嘩啦作響。
嘈雜聲傳來，原來是裴凌那邊的隊伍引發了一點小沖突。
裴凌拉住企圖鉆進屋里的焦書，厲聲：“你今年已經十五歲了，你進去做什么？”
焦書慌得要死，他看夠了無盡的殺戮，一點都不想在這個可怕的地方待下去。他強行扯過被裴凌拉住的腕骨，理直氣壯反駁。
“我生辰還沒過呢！根本算不上是十五歲，再說了，進屋是我的事，大公子管這么多做什么？”
裴凌被氣笑，他沒想到，不過一場敵襲，這些被世家長輩寄予厚望的少年人竟連兩天都撐不了，敵軍一開弓，他們便潰不成軍。
本就人手不足了，這些隊員還敢找借口退縮，單憑他們如何抵御蠻族敵軍？！他可不想作為無用的犧牲品，死在這一座茫茫雪山里！
裴凌睚眥欲裂，他被苦戰摧折，發簪都碎了一節，鬢發凌亂。
可是一回頭，裴凌的目光落在裴君瑯的身上，仿佛見了鬼。
他從未正眼看過裴君瑯，對于裴凌而言，裴君瑯不過是一個殘廢，有什么好警惕、好畏懼的。
他不是刻意輕敵，他是發自內心看不起裴君瑯，甚至不覺得這個殘疾的二弟，有朝一日會羽翼豐滿，成為能和他比肩的對手。
裴君瑯不配。
可是，如今的二弟。
他明明和裴凌一樣熬了一宿，經歷了一場慘絕人寰的殊死搏戰。
裴君瑯卻依舊衣袍光鮮，烏發柔順整潔，一派流風回雪的清逸氣質。
他為什么能事事都這么游刃有余？為什么能這么好整以暇？為什么他能夠將裴凌襯得像一個跳梁小丑？
憑什么？
裴凌冒雪，上前緊緊攥住裴君瑯的衣襟。
他終于肯正視裴君瑯了，他終于起了忌憚之心了。
“裴君瑯，你在故意收買人心。我命他們不顧風險護住山莊，以圖日后，你偏要和我對著干，給世家長輩留下‘慈愛寬仁’的好印象，你果然心機頗深。”
裴凌這一通怒火發的著實古怪，裴君瑯已經不愿慣著他了。
他伸手，握住兄長的腕骨，狠狠扯下，裴凌被他一推，足下踉蹌。
小郎君眉骨飽滿，雙目清冷。
“呵，大敵當前，我可沒有心情，和你玩同室操戈的游戲。”裴君瑯唇角微揚，諷刺地道，“大哥，你太看得起自己了。”
面前不可一世的少年郎才是裴君瑯的真面目。
裴凌意識到一件事，在他真正把裴君瑯當成對手的時候，對方已經沒有陪他玩的心情了。
裴君瑯竟敢瞧不起他！
四周寂靜無聲，所有人在探看他們爭吵。一只春鷹無處可棲，只能尋一處高高聳立的飛檐駐足，羽毛抖擻，雪絮撲棱棱地落。
裴凌猛然抽刀，薄刃出鞘，銀刀的鋒芒直逼人眉骨。他起了殺心，他被裴君瑯惹怒了，他要他血濺當場。
“噌”的一聲，周溯身手敏捷地踢刀格擋，兩刃相接，火花閃電，晃動人眼。
葉舟難以置信地呵斥大郎君：“裴凌，你竟敢在山莊內殘害皇裔手足，你瘋了嗎？！”
裴凌沒有應聲，他臉色難看。
一雙和裴君瑯有些肖似的眼睛微微下視，他看懂了小郎君眼底的波瀾不驚。
弟弟八風不動，壓根兒不畏懼他的出招。
他運籌帷幄，他早有謀算。
那時，裴望山不過是皇族送來周家示好的一個“質子”，勝在知情識趣、勝在聽話。
她待他，似乎也不算太好。
對于裴望山的從前，周婉如唯有一個朦朦朧朧的印象——她的夫君，很擅“忍”。
裴凌懂了：“您的意思是，父皇很可能還是不信賴世家，而我身上流有周家的血。”
“我們周家的血脈，是最珍貴的。”周婉如笑了下，“因此，沒有人能玷污我們的家榮，即便是你那個可憐的弟弟也不行。”
裴凌點頭：“母后要我把裴君瑯當成奪嫡的對手？”
“他不配。不過，本宮聽說，昨日在茅山上馴獸，葉家庶女葉薇和你二弟同行，恰巧撞見阿銘。阿銘只是想要葉家庶女一碗血，這么容易的事，竟也沒得逞。”周婉如摘下手上的扳指，笑吟吟問兒子，“你說，是裴君瑯運氣好，還是他真的深藏不露呢？”
“據兒子打聽到的消息是，葉薇拖延了時間，還喊來葉舟老師襄助，這才制止了阿銘胡作非為。”
“即便和你二弟沒有關系，但他能這么快融入世家子弟的圈子里，可見其巧舌如簧，收買人心的手段高明。”
裴凌神色一凜：“母后想兒臣如何做？”
“太聰明的弟弟，不能留。特別是一個敢開始拉攏世家孩子的弟弟。凌兒，對于敵人，不能抱有僥幸心理，明白嗎？我的兒子。”
“是。”
“況且，一個庶女罷了。往后你也不止是守著葉家一位正妃，葉大人會理解你抬舉葉家的心。”
言下之意是，不能再讓葉薇接近裴君瑯了。
若是一個眼高手低的庶女，她靠近裴君瑯，也無非是想圖謀一些天家的好處。比起裴君瑯給她，那裴凌給她更為實際一些。
不如把人拉攏到自家的陣營，日后賞一個側妃位打發打發便是了。
裴凌懂了母親話里的深意，他畢恭畢敬朝皇后行禮。
“兒子，謹遵母后教誨。”
周婉如不再多說了。
她美眸里的鋒銳之色盡數褪去，又變回了那個溫婉可親的母親。
“來人，方才燉煮的蓮子紅棗湯不錯，給大殿下備一份，帶出宮去。”周婉如喊來手下心腹婢女飛燕，為兒子準備吃食。
“多謝母后關懷。”
裴望山子嗣緣分薄，宮中除了幾位皇女，僅有兩名皇子。
年滿十五歲后，皇帝便讓他們在宮外開府，不住在宮內。
本來周家輔佐皇帝登基，給了裴望山那么大的襄助，他為了表忠心，理應只留一個嫡長子裴凌，用以日后繼位。
偏偏還和胡女，生養了一個裴君瑯，扇周家的臉面。
她的丈夫究竟在打什么主意呢？
周婉如頭疼得緊，按了按太陽穴，不再多想。
裴凌跟著宮人，一路出了皇宮。
出宮的馬車停在嵌滿壽字紋鋪地的宮道邊上。
此處建有不少衙門官署，來往的官吏看到款款而來的裴凌，一個個緊張地見禮。
幸好大皇子裴凌溫文爾雅，逐一朝官吏們頷首，溫柔地免了他們煩冗的禮儀。
人人都在悄聲夸贊裴凌仁人君子，往后若潛龍出淵，定是清風峻節的好君主。
裴凌聽多了這些，早已習以為常。
他本來就該是皇太子，亦從未想過，有朝一日，東宮會入住他人。
其實，裴君瑯并沒有想用毒.藥牽制周溯的念頭。擺布一個世家子弟，太麻煩也太冒險，他沒必要過早就暴露自己的部署。
而且在赫連古宅那日，裴君瑯也沒有展現自己非凡的傳家術，因此不明真相的周溯，也并不是非死不可。
許是看裴君瑯良久不講話，周溯只得無奈地嘆了一口氣。
“放心，服下藥以后，我也不會學阿銘一樣針對兩位……畢竟，我很喜歡你們。”
“隨便你。”裴君瑯懶得和他歪纏。
他將隨身攜帶的解藥拋擲周溯掌心。
交易達成了，裴君瑯推動木輪椅回房。
車轱轆才滾動一下，他倏忽想起什么，冷淡地警告一句——
“我不管你是敵是友。”
“但，你給我離葉薇，遠一點。”
第三十七章
葉薇打開裴君瑯的包袱，里面裝的是配好顏色的衫袍。
她想，裴君瑯真的很喜歡深色，衣裳清一色都是幽暗的鴉青色亦或云杉綠。
葉薇幫他把衫袍疊放到衣櫥里，又看了一眼空空如也的床鋪，鋪上被褥之前，她又從箱籠里拿出一床蓬松的胞羔羊皮毯子，墊在最底下。
丁班的學生住一樓，白日被影壁墻擋著，壓根兒照不到日光，屋里彌漫潮味。
底下墊一塊毯子，再鋪被褥，睡起來就不會濕濘濘的了。
葉薇和裴君瑯經歷過許多事，她知道他本性不壞，其實早早就把人當朋友了。
因此裴君瑯能在她的幫助下，住得舒適些，葉薇也與有榮焉。
他怎會墮落至此地步，父君本就是死于蠻族異教的鐵蹄之下，他竟還同外族里應外合，侵擾大乾疆土！
沈柳招認“通敵”一事，百官嘩然。
裴望山驚訝地道：“沈柳！你可知，你犯下的乃是叛國死罪！”
沈柳：“我知。我勾結外敵，罪無可恕，但求一死。可我死也想死個明白，為何沈追命要干這種吃力不討好的事？為何他要放棄我父親的命？他從中得不到好處，為何還要做這般奸惡愚鈍之事？”
“你以為我想嗎？！”沈追命被沈柳的一通質問逼到幾欲崩潰，他目眥欲裂，眼睛遍布紅色血絲。
“你可知家主之位有多難坐？那時沈家的紅龍血眼石被白蓮教竊走，若是讓世人知道世家失了紅龍血眼石，我們又豈能成為掌權天下的世家？！我為了保全沈家的崢嶸，為了換回紅龍血眼石而送出一批軍械，這是我的錯嗎？分明是敵軍奸詐狡猾，而我被逼無奈！爾等為了家族的榮耀，理應用命脈庇護，這才是沈家的好兒郎。”
“你若是不拆穿，無人知道的。沈家會在我的治理之下漸漸壯大，我的族人會受萬民敬仰，早晚有一日成為世家之首……你糊涂啊！你糊涂啊！”
沈柳怎么都沒想到，不過是一顆傳說中的死物罷了。
所謂“掌紅龍者得天下”，也只是傳說罷了。
為了這樣一塊破石頭，他爹娘親族的命便不是命了。
人命真賤啊。葉薇騎著紅龍回到宮里。
清瘦的小姑娘一落地，在場的所有宮人、侍衛都寒毛直豎，嚇得瑟瑟發抖。
他們疑心是見到了鬼魅，不敢吱聲，想去寢殿請皇帝裴君瑯來應對，卻偏偏搜遍了宮闕也找不到君王的身影。
百般無奈之下，他們只好去求助世家的長輩們。
這一晚，闔宮鬧得人仰馬翻，誰都沒想到，葉薇居然能超脫六道輪回，死而復生。
在場的世家人，除了葉老夫人眼眶泛紅，敢當著紅龍的面擁抱神主葉薇，其他人都眼觀鼻鼻觀心，一句話都不敢吭聲。
當初世家逼死葉薇的畫面仍歷歷在目，他們生怕葉薇一個不順心，又要起來鬧事。
葉老夫人撫摸葉薇烏濃的長發，直到她碰到葉薇溫熱的耳朵，這才相信孫女是真的回來了。
“活著就好，活著就好。”老人家雙眸含淚，將裴君瑯留下的遺詔遞給葉薇。
葉薇緩緩攤開圣旨，她看到小郎君什么都沒有要，他把自己能給的一切都留給她了。
她鼻尖微微發酸，刺痛蔓延上心口。
但葉薇沒有哭。
裴君瑯沒有死，所以她不會哭的，她只需要等著他回來就好了。
雞腿飯隊的朋友們都來探望葉薇。
謝芙看到葉薇，一下子埋到她懷里，驚喜地叫喊：“小薇姐姐、小薇姐姐，你回來了！裴君瑯呢？真是奇怪，他今天這么大方嗎？連我抱你都不生氣。”
謝芙可是記得，當初她不過是想打開冰棺碰一碰葉薇，一把削鐵如泥的長劍破空襲來，差點割掉妹妹的腦袋。
裴君瑯小氣得很，她又沒想將小薇姐姐制成尸人，他一副要殺人的嘴臉是什么意思。
有人提起裴君瑯了，葉薇張了張嘴，有點啞口無言。
她想到沉入天池的小郎君，只笑了笑，說：“小瑯出了一趟遠門，興許要有一段時間回不來了。”
除了謝芙，其他人都明白了葉薇的意思。
或許葉薇能夠復生，是裴君瑯動用了什么秘術。可能那個毒舌嘴硬的小郎君再也回不來了。
他們怕葉薇傷心，不再提起裴君瑯。
他們湊到一起，恭賀葉薇的新生，還時不時檢查她的腿腳，看看她驟然復活，身子骨是不是留下了什么疑難雜癥。
所有人都很高興。
看著他們真摯的笑臉，葉薇的心里莫名生出一點細微的難過——小瑯是不是知道大家都在期盼她回來，所以才會義無反顧地救她？他是不是以為，他的死無關緊要，是不是覺得自己很陰郁，脾氣很差，不討人喜歡，即便他不見了，也沒人會掛心？
葉薇很想告訴裴君瑯，你想錯了，你很重要，如果你還在身邊就好了-
他追求她，他除了赫連璃的身，還想得到她的心。
裴望山愛而不得，開始折磨赫連璃。
他原本不希望赫連璃有孕，到后來，他逼迫她承歡，強迫她產子。
有了孩子，或許能讓這位母親的心腸再柔軟一些，她會放下過去，和裴望山重新來過。
裴望山也可以嘗試，和她一起疼愛一個孩子。
盡管他們之間的緣分來得這樣可憎、可怖、可厭。
最終，赫連璃懷孕了。
裴望山大喜過望。
他私下派來信賴的宮人，小心照顧赫連璃。明面上冷落這個胡女，私底下卻處處照看她的衣食住行。
赫連璃懷孕以后，有了一些小脾氣，她不愿意被人盯著。
裴望山驚喜于她的改變，只要她愿意生下他們的孩子，他什么都會同意。
赫連璃能夠支配調遣一些人與事了。
她也如裴望山所愿，真的生下了裴君瑯。
裴望山欣喜不已，他只是遺憾，沒能在赫連璃生產的時候，陪在她的左右。
女孩果然還是心軟的。
裴望山顫顫巍巍抱起那個男嬰，他心間柔軟，涌起前所未有的柔情。
他想，或許赫連璃也沒有那么恨他，畢竟她還愿意和他有一個血脈相承的孩子。
裴望山在心中起誓，他會疼愛二兒子的。
君王給孩子取名“裴君瑯”。謙謙君子，如玉琳瑯。玉之貴者，九德琢磨。
裴望山希望這個孩子能像玉石一般溫潤高潔，能如寶玉一般，德行品格經得起歲月的打磨，來日能成為無雙君子。
他對赫連璃的孩子寄予厚望。
而赫連璃確實因為生下了親子之后，變得更加溫柔了。
只可惜，她還是沒有正眼看裴望山一眼，她漠視他、冷待他、她對他的態度，和她對裴君瑯的態度涇渭分明。
她深愛這個孩子，卻厭惡孩子的父親。
也是那時，裴望山才意識到，赫連璃其實很薄情。
她是石頭做的，她永遠焐不熱。
裴望山也生起了氣，他竟會和親子拈酸吃醋，他厭惡裴君瑯獨得赫連璃的寵愛，他假意折磨這對母子。
裴望山為了保護赫連璃與裴君瑯，故意將他們趕到冷宮附近的明月閣，故意缺衣少食，只維持基本的溫飽。他對他們母子不聞不問，如此才能在周婉如的眼皮底子下，護住他們的性命。
除此之外，裴望山也存了其他的想法，他希望赫連璃能夠醒悟，一個帝王的寵愛有多難得，若她吃了苦頭，肯對他低聲下氣邀寵，裴望山也會想法子給予她所有榮耀，他也會竭盡全力保護她。
可是，赫連璃沒有。
一次討好都沒有。
這么多年，她一直漠視他。
直到后來，她孤零零地死在了宮里。
裴望山茫然無措。
他在祭典那日，明明帶走了周婉如，可偏偏這個毒婦還是心思奸詐，命麾下的嬪妃害死了赫連璃。
那一夜，裴望山沒有去見赫連璃。
他是君主，不能對一個胡奴產生感情。
唯有如此，才能讓周婉如相信，裴君瑯也不是他疼愛的兒子。
整整一夜，裴望山坐在庭院里，一動不動。
他望著遠處的明月閣，心里空寂。他做了許多假設，如果他不除去世家，赫連璃和他是不是不會走到這一步？如果他能夠再早一點遇到赫連璃，未來是不是會不同？
裴望山失去赫連璃了，他還剩下裴君瑯。
這個孩子要如何保護？要如何避免他步上赫連璃的后塵？
裴望山殫思竭慮，做出了決定。他漠視裴君瑯，放養裴君瑯，縱容周婉如禍害他。
失去一雙腿，但保下一條命，其余的事，由他這個父親，跟周婉如斗便好了。
他替她報仇雪恨，把贏來的江山社稷拱手奉上，送給他的兒子。
往后，夢里重逢，裴望山再次見到赫連璃的時候，她會不會忘記仇恨，會不會原諒他，對他笑一笑？
……
裴望山怔忪間，長大成人的裴君瑯已經推車，行至他的面前。
“父皇。”
鶴骨松姿的小郎君滿身霜雪，他抬起清澈的眼眸，低低喚了一聲。
“你來了。”
裴望山淡淡看了兒子一眼，收回方才眼神里流露出的軟弱與緬懷，他再度翻動奏折，“你說，想同朕談一談你的母親？”
“是。”裴君瑯很守規矩，沒有近裴望山的身，他拂落肩上的霜雪，與父親遙遙相隔。
屋里，僅剩下地龍烘烤出的若有似無的龍涎香。
裴望山想起赫連璃，他在裴君瑯的臉上，尋找赫連璃的蹤跡。
男人緘默許久，還是問出了從來不曾問過的話。
葉薇驟然復活，她有許多事要處理。
好在紅龍親昵地粘著葉薇，與她同進同出，紅龍護體，根本沒人敢反對葉薇的事，無論是她登基稱帝，還是時常帶著紅龍離宮小住。
葉薇在長壽的帶領下，回到了裴君瑯住過的寢殿。
她原本以為，小郎君的殿宇應該是和從前在皇子府里的擺設差不多，但當她走進寢殿，嗅到她最愛熏的桂花香，眼眶還是漸漸發燙，胸口泛起綿綿的疼痛。
她看到自己最喜歡的花梨木條案被擺在窗前，案上置有一只長頸白瓷花瓶，瓶中插著雪白的木芙蓉，早已枯萎多時。
葉薇記得，那是自己帶裴君瑯回京城的時候插上的，小郎君居然把這一株花挪到寢殿來了。
她忍俊不禁。
她有好多想和他說的話。
用這些東西當誘餌，夠不夠釣出池底的裴君瑯呢？
她好想試試看-
裴君瑯離開的第七個月，葉薇和雞腿飯隊的朋友們出發，遠赴邊城。
這一次，沒有戰亂，沒有國仇家恨，他們只是一群朋友湊局一塊兒出游。
謝芙依戀地靠在葉薇的膝蓋上，她歡喜地不知道怎么樣才好。
葉薇也看著小姑娘笑，她忽然問了一句：“沒有裴君瑯，阿芙出門玩是不是更高興了？”
謝芙眨眨眼，她盯著葉薇，想了一會兒，搖搖頭。
“葉薇，我再也不會走了。”
沈柳無話可說，他跪地叩首，又從懷中遞出幾張圖紙。
“這是一些通敵奸細的名錄，甚至有不少朝堂官員也在此名單之中。”
沈柳語畢，朝堂上頓時暗潮洶涌。有官吏沉不住氣，離席站起，還不曾動作，便聽到紅龍殿外有碾壓厚雪的滾輪聲傳來。
紅龍殿內燒有銀炭盆，殿門用一面勾蓮紋氈毯防風，纖纖素手一撩門簾，露出葉薇艷若桃李的臉。她身后，是披一襲玄色大氅的裴君瑯。
裴君瑯休養了兩日，雖內里肺腑還未恢復，卻已能下地推車。小郎君慣來擅忍，常年膚白賽雪，一副病容，早已稀松平常，因此無人能看出他傷勢的底細，足以唬人。
此時此刻，是裴君瑯立威的好時機，他身為御林軍指揮使，可領御前近衛前來護駕鎮敵。
“兒臣身為御林軍統領，本該近前護駕，卻因諸事耽擱，姍姍來遲，還望父君恕罪。”
裴君瑯嘴上說著羞慚的話，臉上卻沒有半點歉意。
他抬手一指，很快，身著妝蟒堆繡錦袍的禁衛軍一字排開，他們乃天子近臣，一心效忠君主，聽詔令指揮，圍困住在場所有的官吏，包剿殿堂。
軍士腰上掛凜冽彎刀，燭光照耀下，煌煌生輝。
傻子都明白，是皇帝特地下令，傳召親子裴君瑯及時趕來，攔住這些蠢蠢欲動的奸細。
父子倆里應外合，唱了半天雙簧，為的就是困住這些禍害江山的蠹蟲奸佞。
難怪皇帝按兵不動，原來早有后手。
那些起身的官吏又悻悻然落座。
沈柳見狀，接著道：“罪臣沈彥，潛伏白蓮教數年，已摸出一部分的叛黨窩點，現已標記于輿圖之上，盼陛下審閱，帶兵圍剿據點，誅殺叛黨與佞臣！如此，罪臣雖鑄下大錯，但好歹將功折罪，錯得不算太離譜。”
原來，假沈柳的真名為沈彥，他是沈欽之子。
沈追命哪里知曉，沈彥還有這一手。
他環顧四周，看著那些器宇軒昂的禁衛軍，看著少年郎們意氣風發的臉，他忽然什么都明白了。
沈追命拍膝大笑，指著落座的朝臣與世家家主們，極盡嘲諷地開口——
“你們有沒有想過，白蓮教為何會和沈彥做交易？即便告知教主世家孩子們在山莊又能如何？這是大乾國土境內，他們沒有那么軍將，也沒有蠻族部落的軍力，不就是自投羅網嗎？我想不明白，想不透，但現在我明白了。”
“他知道此舉會引出這些舊事，他能借助裴望山的野心除掉我！如今死了我的沈家，余下的六大世家，你們覺得會落得什么好嗎？唇亡齒寒啊。赫連家都沒了，輪到我沈家了。早晚有一日，你們都會被裴望山殺了。”
“糊涂啊，真是糊涂啊！白蓮教主想擾亂大乾國，使我們互相猜忌，使我們內斗紛爭不休。”
“皇帝裴望山想獨占皇權，他也要設計分化我等。敵人的敵人便是朋友，真正和白蓮教聯手的奸黨，其實是裴望山啊！你們都瘋了！”
“放肆！”沈追命瘋瘋癲癲的話語，惹惱了皇帝。
他一聲令下，沈彥便從袖中抽刀而出，盡數沒入沈追命的腹腔。
“嘩啦”，鮮血流了一地。
沈追命疼得口齒不清，他踉蹌后退兩步，跌坐在地。
他視線模糊，環顧四周。
還是珠光寶氣的王庭，還是奢靡無度的朝堂。
他為了守衛沈家，幾十年來盡職盡責，到頭來，落得這個下場。
他為自己叫屈，他不甘心。
但沒關系，沈追命笑了，鮮血順著他的口齒涌出。
“早晚有一日……”
他笑而不語，緩慢閉上眼。
早晚有一日，這里的人，都會被天家謀算，被裴望山害命。
一個不剩！
他在九泉之下，等著這日的蒞臨。
……
沈追命死了，死在護君的沈彥手上。
四周鴉雀無聲。
眾人似乎都明白了。
沈追命有沒有做過惡事，伏不伏法，認不認罪，都沒有關系。
皇帝要的，不過是囚住沈追命，再利用沈柳口中的舊案，縱容他復仇。
沈家主死了，人心亂了，世家對皇權產生畏懼，這才是裴望山的目的所在。
嘲諷的聲音不絕于耳，葉薇耳朵都聽出繭子了。
她全然不在意這些外界的聲音，依舊養著自己一整甕蠱蟲。
在早中晚喂了蠱蟲六七天血液后，葉薇心滿意足地蓋上了封紙。
她頂著烏青的黑眼圈，臨睡前還特地看了一眼角落的小棺材，默默給尸人打氣。
葉薇握拳：這是主人第一次養鈴音蠱，一定要給我爭口氣啊小王！
第三十八章
紅龍谷的試煉很快提上日程，時間就定在三天后。
潛淵官學一共三十五人，分為七組，五人一組。
規則也很簡單，每一個隊伍會分發一把寶劍，不論哪個隊伍，率先取得四把并帶到紅龍谷的出口，就算是勝利。屆時，周崇丘院長會按照小隊持有的寶劍數量，以多到少排序，持有數最少的小組，全員淘汰，即為退學。
比賽期間，會有春鷹實時傳話播報每個小組的持劍數量。也好引誘其他小組前往出口附近埋伏，抑或是搶奪。
當然，為了防止學子們太過于暴力，鬧出人命，老師們給每個學子都配備一枚福豆。遇難時，只要捏爆福豆，便會有香煙上升，春鷹嗅到以后就會飛出場外喊老師領走學生。
而組員的自行退賽，代表了一個小組人數減少，守護寶劍的能力也會衰減，便更容易比賽失敗。因此，所有小組都會團結一致，盡量保證整個隊伍的安全，如此，小隊才能順利拔得頭籌。
這是潛淵官學第一次舉辦大賽，民間與江湖都有所風聞，東西南北四個坊市甚至開了賭局，等七個小隊公開名單以后，用來壓寶競猜。
就連皇帝裴望山都來湊一腳，添個彩頭：“朕覺得周老將軍舉辦的紅龍谷試煉十分有趣，既如此，朕也得捧個場，賣老將軍一個薄面。這樣吧，奪魁的隊伍，凡是世家女子賜縣主頭銜，而世家郎君則擢升為御前親衛，學成后可入京營親衛隊，為內廷近御之臣。”
皇帝這招可算是把世家長老們打了個措手不及。
今日天晴，焦玄鳴罷了潛淵官學的課業，又回了一次家宅。
這一次，他沒讓任何仆婦進入內院，并命占天者焦家豢養的暗衛，去請父親焦刑的嫡親弟弟焦松帆，以及庶弟焦顯。
少家主焦玄鳴忽然下家令，請兩位早已分府外住的老大人來家府做客，可見是關乎家族命脈的要緊事。
沒人敢耽擱，立時凌空躍上屋脊，踏檐而去。
焦玄鳴推開門，邁入寒氣逼人的佛堂。
紅木桌案上，佛龕里鎮著一尊紅龍神像，神像前布置了三牲四果用于緬懷長者的供品。
桌案底下，是一具冰棺。
冰制的棺材里，躺著老態龍鐘的老家主焦刑。
焦刑雙目緊閉，已是近七十歲高壽。早在兩年前，他就該仙逝，是焦蓮取來濟世醫白家的秘藥，助焦刑“延年益壽”。
只要這一味焦刑口含的藥丸取出，他便能終止呼吸，邁入輪回。
焦玄鳴托起父親的手，如往常那樣，把帕子蘸水、擰干，輕輕擦拭他的指骨。每一根手指的指縫，焦玄鳴都照顧到，幾乎無微不至。
“父親對我寄予厚望，從小親手教我卦陣，指點我兵法。”
“您把我看顧得很好，為了讓我安心，讓家族里窺伺我的毒蟲死心，一早便把少家主之位傳承給我。”
“為了讓我的少家主之位穩固，您還未雨綢繆，早早讓阿姐和葉家嫡長子定親，拉攏助力。”
“您設下的每一步棋，都是為了讓我能撐起焦家，甚至是默許阿姐用這一味讓您痛不欲生的藥，延續您的壽命，讓您的殘魂，能夠再多看顧我一會兒。”
焦玄鳴語帶哽咽：“可是父親，您太累了。今日，兒子要真正為自己做主一回，兒子要讓您舍下這一副拖累您的紅塵皮囊，讓您得到安息。至于阿姐……她是罪人，兒子會代您懲戒她，將她除名，驅逐出家族。”
這一句話，半真半假，滿滿都是焦玄鳴的私心。
但他別無選擇，他只能這樣做。
是焦蓮先殘害他人種下了惡因，結出了罪孽之果。
他要讓此事有個了斷。父皇即便疑心他本就居心不良又能如何？裴君瑯死了，皇帝膝下只有他一個兒子了。
到時候，皇位只能有裴凌來傳承。
裴凌是個好兄長，他會保證裴君瑯能夠被風光大葬，弟弟死后哀榮鼎盛。
裴凌，感謝他的仁慈吧。
屏息間，裴凌曲掌成爪，以一招“猿猴搶珠”，騰身而起，殺向弟弟的雙目。
兄長驟然出手，甚至想要戳瞎裴君瑯的雙目。
裴君瑯只消一眼便知兄長來意。
已是身有殘疾，兄長竟賊心未死，還想毀了他的眼睛，將他永久囚于一方木輪椅上。
呵，可恨！只有兩門世家丁級資質的學子，則被穿插到乙班或是丙班。
像裴君瑯這種不良于行的殘疾皇子，為了表示潛淵書院的公平與公正，自然只能被發配丁班了。
連帶著安排丁班的學生，還有除開本家血脈傳承得了丁級其余全部無級別的葉薇、謝芙、魯沉山、以及一個千面郎沈家的郎君沈如意。
謝芙總算如愿以償靠近了葉薇。
學府還沒發各個班級的學服，她今日仍舊是穿自家帶來的華貴衣裳，盛裝出席。
謝芙年后長大了一歲，也長高了不少，只比葉薇矮半個頭。
她還是愛穿黑色衣裳，可能這次被家人耳提面命過了，玄色衣裙上繡了一點玫紅色的桃花。就連背上的小棺材，也換了個金絲楠木的。
可能是為了喜慶。兩側棺材板上的過年春聯還沒揭下，棺材蓋子上也貼了一張紅紙橫批：開棺發財。
她杏眼明亮，一直仰頭看葉薇，讓葉薇想起小時候養過的一只討食的可愛小狗。
葉薇忍不住伸手，摸了摸謝芙掛了銅錢的發髻。
唔，手感不錯，毛茸茸的。
謝芙很受用，小聲喊：“小薇姐姐？”
葉薇沒有否認。
謝芙更確信心里的猜測了，她不顧一旁已經抬手捂臉的魯沉山，像一塊狗皮膏藥似的粘住了葉薇。
她摟住葉薇的腰，深深嗅一口氣：“小薇姐姐，我好想你，你更漂亮了！”
“阿芙好乖。”葉薇親昵地喊她。
魯沉山知道瞞不下去了，只能討好地望向一旁的裴君瑯，小聲說：“我倆嘴嚴是出了名的，知道什么該說，什么不該說。”
所以，二殿下，能不能把你那刀子似的眼神收回去，他真的很不經殺。
裴君瑯沒有葉薇那么好講話。
他的目光依舊凜如霜雪，肘骨抵竹木扶手，單手撐著下顎，考慮利弊。
剛入學就死了嫡出子弟，的確麻煩。
但因一個微不足道的世家孩子壞了他的大事，得不償失。
只可惜，裴君瑯也不是那種心軟到會給外人機會的小郎君。
裴君瑯同情魯沉山，那誰又來同情他呢？
魯沉山比謝芙敏銳多了，他明白自己命懸一線。
于是，魯沉山只能轉而去討好歹人的同伙葉薇。
“小薇姑娘，許久不見，我們能一個班也是有緣。”
葉薇對誰都態度圓融，來者不拒。她笑瞇瞇地回答：“是啊，真的很有緣。”
像是想到了什么，葉薇問：“你們怎么會在丁班？我和二殿下，你們是知道的，自身有難言之隱，可你們應該是嫡出的孩子吧，不至于淪落到末級班？”
說起這個魯沉山就頭疼欲裂。
“機關客焦家派來的授課老師……正是家父魯浮舟。”
葉薇肅然起敬：“聽說潛淵官學過幾日開始實行學分制度，若是頑劣怠學者會扣除學分，直到零分被逐出官學。你既然是魯浮舟老師的親子，往后課業還請魯公子多多照顧了。”
葉薇和謝芙一臉期盼地望向魯沉山。
她們已經想好怎么混分了！
魯沉山擺擺手，沉痛道：“別想了。我父親對外人如親子，視我如糞土。把我塞到丁級班的話，就是他親口提的！”
說完，魯沉山怕裴君瑯誤會他的意思，輕咳一聲：“當然，我沒有嫌棄丁班的意思。誰不是步步為營，穩扎穩打爬上去的呢？基礎低一點沒事，上限無窮盡就好。”
葉薇又看了一眼謝芙：“那阿芙呢？”
謝芙鼓了鼓腮幫子，把裝妹妹的棺材抱到懷里：“老師們一個個瓜兮兮的（傻乎乎），說了妹妹不喜歡曬太陽，非要我拿出來操練傀儡牽尸術。我心疼妹妹，不想和他們說話。大姐生氣了，就給我評了無級別。”
葉薇聽說過謝家派來的授課老師。
是謝家少家主，也就是謝芙的長姐謝道玄。
葉薇憐愛地看了幾人一眼：“都是苦命人！”
被冷落許久的沈如意忍不住出聲了：“你們都是上學前就認識的？搞特殊待遇是不是？把我一個人孤立了？蒼天吶，我剛來官學聽課就慘遭霸凌么？我要告老師了！”
聽到這話，幾人連忙拉住了沈如意：“你也不想挨打吧？既然不想，知道什么該說不該說吧？”
沈如意老老實實閉嘴：娘的，早知道他就和丙班幾個周家小子擠一擠算了，非要意氣用事來丁班，遇到這幾個更不好惹的。
四個人打得火熱，年紀也相當，很快便混熟了。
唯有變聲期話少的裴君瑯在一旁一言不發。
沈如意甚至刺探敵情：“二皇子……有口疾否？”啞巴？
葉薇意味深長地答：“他不善言辭。”
“……哦。”
沈如意同情地看了裴君瑯一眼，榮獲一記殺人眼刀。
另一邊，魯沉山握拳，心中暗道：他和葉薇聊得熱火朝天，已經打入敵軍內部。
他終于有資格投敵，效忠裴君瑯了！
怎料，小郎君興致勃勃一回頭，想和裴君瑯賣個乖。
卻見啞巴二皇子冷淡看來，周身都遍布戾氣。
嗯……裴君瑯的殺心好像更重了！嚶！
裴凌出招太快，在場的幾人都沒有回過神來，無人能替裴君瑯躲招。
這一次打斗，他勢在必得！
幸好，裴君瑯也不是兄長以為的那個廢物草包。
他幾乎是瞬間起了暴怒，他調動丹田內力，覆于掌心。一條長鞭游龍似的，舞得靈活。
嗖一聲，長蛇飛出，勢大力沉，細鞭一下纏住陰廟的斷壁殘垣，連帶著裴君瑯的木輪椅一齊凌空飛起，驟然躲閃。
一聲巨響，木輪椅穩穩當當落地，恰到好處避開裴凌殺氣騰騰的偷襲。
裴凌見狀，驚愕：“你居然會武功？”
“怎么？大哥很驚訝么？”裴君瑯迫不得已，暴露了底牌。他也不欲和裴凌再裝，戲謔地勾唇，“弟弟在官學里潛心學習，總得習得些名堂出來。如此，才好不讓父皇輕看。”
他巧舌如簧，裴凌卻不蠢：“你這般功力，絕非短短一月能練就的。”
“哦，那就當弟弟天賦異稟……比大哥強悍吧。”裴君瑯淡然開口。
他膽大妄為，竟敢嘲諷裴凌！
裴凌被廢物弟弟的諷刺燒得頭腦發昏，他怎么都不明白，眼中最無用的弟弟，其實是個全知全能的天才。
他廢了一雙腿，竟還能習得武藝，竟一直藏巧于拙。
裴凌早該殺了裴君瑯，他太心慈手軟了。
他看著眼前已有成熟郎君風貌的弟弟，眉心的冷色漸重。
裴君瑯，該死！
不過，現在也不晚。
裴君瑯有什么資格和他斗？裴凌會殺了他的。
“受死！”
裴凌火氣上涌，卸下腰間纏繞的軟劍。
軟劍迎風一抖，劍身立時變得鋒銳。
裴凌跨步飛踢，朝裴君瑯不住發動劍招。
也是此刻，裴凌瞅準時機，飛燕似的騰空而起，轉身，抬腿斜劈向弟弟的肩臂。
他想以一記“泰山壓頂”踢斷裴君瑯的肋骨！
只可惜，裴君瑯并沒有兄長想象中那么弱。
小郎君好整以暇地看著裴凌的襲擊，手中細鞭奮力一揮。
長鞭猶如活物，頃刻間絞住了裴凌的長腿，卸下他強壓來的力道。
“嘩啦”一聲，細鞭翻轉，裴凌也隨著鞭子的轉向而凌空翻了幾周身。
殺招廢除！
就在裴凌招解的時刻，他忽然轉動腕骨，身法極快地朝下斜刺過去。
長劍不偏不倚，陡然刺向裴君瑯的眉心。
原來，裴凌抬腿高踢的那一招不過虛晃一槍，為的就是刺出絕殺的一劍。
劍花晃動，劍鋒銳利，裴君瑯無處可躲，避無可避！
“刺啦”一聲。
破肉裂骨的響動，撼動人心。
明明破開了皮肉，裴凌卻沒有嗅到血腥味。
怎么回事？
原來，他方才刺中的并不是裴君瑯，而是葉薇召出的尸人小王！
葉薇即便和周溯他們纏斗，也在一旁觀戰，及時用尸人肉身，替裴君瑯擋下一劍。
裴凌哪里料到這樣的大亂斗，葉薇還能分心幫裴君瑯擋刀。
他心煩意亂，高喊：“心月，留住葉薇！”
“好。”
葉心月把謝芙交給了周溯來斗，自己搖鈴召喚山獸，襲上了葉薇。
葉薇有難，不敢輕敵。她只能再度喊回小王，和自家嫡姐斗招。
這一次，無人幫裴君瑯躲招。
裴君瑯再如何厲害，也只是個雙腿殘疾的廢人，如何能躲過兄長的出招。
他腿骨無力，衣袍被割破了好幾處，只能步步后撤，竭力格擋。
焦刑的指骨似乎在兒子的掌心里微微一顫，意味不明。
焦玄鳴沒有理會，他只是徑直伸手，取出了焦刑口中的藥丸。
藥丸離體的一瞬間，焦刑的胸腔微鼓，整個人朝前輕仰，而后咽喉滾動，口鼻張開，重重呼出一口氣。
帶著清冽藥香的風，掠過焦玄鳴的耳側，他的烏黑碎發也隨之漾起，仿佛父親的魂魄被堵在軀殼里許久，今日，終于能自在地飄走，回到天上去了。
屋內的燭光顫動，飛蛾撲火，不斷地撞擊玻璃燈罩，自取滅亡。
焦玄鳴親眼看著父親的皮肉一寸寸變皺，不過一刻鐘，老者便沒了呼吸。
焦玄鳴淚流滿面，他咬牙，對屋外高呼：“老家主……去了！”
老家主辭世了。
很快，哀樂充盈整個焦家，院子外里三層外三層的仆婦跪倒在地，泣不成聲。
沒多久，佛堂外傳來一陣急促的敲門聲，間隙夾雜焦蓮震怒的聲音：“阿鳴，是不是你取出父親的壽丸了？你瘋了！你竟敢這樣做！沒有父親撐起家族的威名，你是想被人手撕活吃了嗎？！”
焦玄鳴拉開門，厲聲呵斥長姐：“夠了！你不該為了自己在葉家的主母地位，而利用父親的壽元，讓他死不瞑目！父親活得夠累了，讓他安心赴死吧！”
確實，焦蓮擔心焦玄鳴的名望不足以支撐起偌大的焦家，她害怕改變，害怕手上得到的一切功虧一簣。
父親可以死，但得死在她的女兒葉心月嫁入東宮之后。
焦蓮有了新的倚仗，才能安心讓父親離開。
父親疼愛兒女，他定然也是這么想的。
焦蓮搡開焦玄鳴，撩裙急切地跑向冰棺。在看到父親迅速衰老的臉時，美婦人的心涼了一大截，面如死灰。
焦蓮手忙腳亂，用力掰開父親的嘴，把那一枚落地沾了塵的壽丸塞進去。
“爹會好的，爹會沒事的……”焦蓮不住暖著焦刑的冰冷手指，然而這一切都是徒勞。
老家主死了，沒氣兒了。
焦蓮對于弟弟焦玄鳴的自作主張感到生氣，她上前，伸手給了焦玄鳴一巴掌，淚如雨下。
“你瘋了嗎？這么要緊的事怎么不和我商量？你長大了，翅膀硬了，想掌家了是不是？”
“是！”焦玄鳴擦干唇角的血，一把扣住焦蓮的腕骨，“阿姐，別忘記，誰才是占天者焦家真正的掌權人。”
“我是你長姐！”
“但很快不是了。”
焦蓮瞠目結舌，連連后退：“你、阿鳴，你什么意思？”
焦玄鳴那雙鋒銳的眼睛，直勾勾盯著焦蓮，仿佛能看到人靈魂深處。他氣定神閑地開口：“父親辭世，我將會成為新一任家主。阿姐，你罔顧父親意愿，將他折磨得生不如死。我為了替父親報仇，必須懲罰你。從今日起，褫奪占天者焦家嫡長女焦蓮的家姓，我作為新一任家主，決意將長女蓮，驅逐出焦家！”
焦蓮茫然回頭，洞開的院門外，早已占滿了家族的長者與晚輩。
這一句刑罰，大家有目共睹，人盡皆知。
焦蓮恨得切齒：“你這是過河拆橋！若非我想出此等計謀，保住焦家的昌盛，爾等怎會有今日？！待日后，心月步入東宮，成為太子妃，你們會后悔的！你們一定會后悔的！”
“是嗎？”焦玄鳴嘆氣，“阿姐，你執迷不悟至此地步。你有攀高的野心，不該拉一大家子共沉淪。即便不招惹天家，我們占天者焦家本就是共享皇權的八大世家之一，沒必要東宮的恩寵來添彩。阿姐，你承認吧，這些都是你自己的勃勃野心在作祟。”
焦蓮癱坐在地。
不得不承認，焦玄鳴說得確實不錯。
占天者焦家未必需要她來錦上添花，但焦蓮卻很需要焦家嫡長女的名頭，為自己鞏固當家主母的地位。
她的夫君葉瑾看重的，不就是她尊貴的身份嗎？如果她不再是世家女……焦蓮不敢想，她會遇到什么事。
焦蓮抹干了眼淚，眼下不是哭哭啼啼的時候。
而紅龍谷外的老師們一聽到春鷹報信，各個面色凝重。孩子們的廝殺竟這樣激烈么？這才入山谷半個時辰吧？
唯有培育春鷹的葉舟一眼便知真相。
那一只趾高氣昂報信的春鷹，壓根不是他們評委團的鷹隼啊！他養的報信小鳥他能不知道嗎？！那分明是葉薇這丫頭的春鷹！
這才半個時辰不到吧？她就想嫁禍同窗了？誰有她心思臟啊！
第三十九章
紅龍谷群巒疊嶂，整日彌漫一股驅之不散的霧氣。山谷地勢高，寒氣比京城重，幸好學生們早早多披了一層夾衣，不至于在山上受凍。
葉薇他們到了休息點，把潛淵官學給的物資清點了一下——五支火折子，生火不成問題。五盒肌膚破皮涂抹的傷藥。一口小鍋、一袋干糧，葉薇看了一下米和馕餅，足夠他們吃兩天，不過想要更好的伙食，應該就要自力更生去山里狩獵了。捕獵是殺神周家的強項，周家子弟應該會吃得滿嘴流油。葉老夫人沉吟道：“我記得小薇院子還缺個丫鬟與婆子。這樣，你挑幾個得力的小丫鬟服侍小薇，往后你也聽她差遣，兩院來回看顧。”
箬葉是葉老夫人從娘家帶來的心腹姑姑，說是奴婢，其實還沾著點遠親。這么多年，兩人風雨同舟，情分早比血親深厚。
箬葉一聽葉老夫人的安排便知，主子是要自己全力保護葉薇。有她鎮院，就連大夫人焦蓮也不敢肆意窺伺。
看來這個小丫頭確實很得主子的眼緣。
箬葉規矩地躬身：“是，奴婢全聽老夫人安排。”
葉薇領受祖母的恩情，但她又怕箬葉在旁，往后再也不好擅自出府行動……要不要拒絕祖母的好意呢？
葉薇一籌莫展，忍不住輕撩眼皮，細細打量祖母。
孫女鬼鬼祟祟的的眼神，自然逃不過老謀深算的長者法眼。葉老夫人睨她：“怎么？你不樂意？”
葉薇抿唇：“祖母，實不相瞞，小薇也并非性格乖順的孩子……”
沒等她說更多，葉老夫人已擺擺手：“我明白，你與二皇子走得近。”
葉薇沒想到這件事會被祖母當面挑出，她不免戰戰兢兢，生怕站位一事，鬧得祖母不喜。畢竟葉心月選的是大皇子裴凌，和周皇后同仇敵愾，也是父親葉瑾的意思。
她還沒有重要到，可以擺布葉家的站隊。
怎料，葉老夫人卻意味深長的說了句：“比起心月，祖母更看重你。”
葉薇一怔，呆若木雞。她端坐高臺，看著眼前的屠殺，竟一句話都講不出來。
死了的人，有朝堂閣臣，有幼時抱過她的世家長者。不止對周婉如有恩惠，其中一部分長輩，甚至對從前還是質子的裴望山也溫聲軟語禮待有加，涉足朝堂爭斗，彼此有了利益沖突，裴望山就能眼睛都不眨一下，設計借勢將他們一個個鏟除。
她的丈夫不念舊情，心真狠，手真辣啊。所有的世家長輩都被嚇住了，一個個膽戰心驚，舌頭像是斷了，一句話都說不出來。也是，他們能說什么？提醒裴望山，他們還沒死，也要補一刀嗎？
最可怕的是，裴君瑯和裴望山父子倆一唱一和，竟把這出折子戲唱圓滿了。
周婉如似笑似哭，果然，老怪物生出的就是小怪物！
她絕不會讓裴望山得逞，她不能成為下一個犧牲品。
周婉如催促飛燕：“大殿下還不曾來嗎？”
八字山水屏風外的飛燕端來新鮮的神佛供品，低聲道：“聽送茶的德順說，已經到西宮夾道了，很快就來了，娘娘稍待片刻。”
周婉如聞言，放了心，又懶倦地窩回了圈椅里。
沒多時，門板微啟，朔風裹挾雪絮涌入，裴凌披著一頭銀霜入內，給周婉如見禮：“兒臣來給母后請安了。”
周婉如擺擺手：“虛禮便不必講了。”
她給飛燕遞了個眼神，催人離開。
門再次合上，屋內的陰翳籠下來，裴凌這才聞到周婉如身上濃重的香火味。
裴凌：“母后何時開始信佛了？”皇后是個從不服輸的性子，世人只看到她明艷照人的一面，卻從來不知，她也有避于人后的脆弱瞬息。
飛燕誠惶誠恐：“娘娘福壽泰寧，長樂永康。不止是奴婢，大皇子心里必定也是時刻惦念您的。”
周婉如笑而不語，指尖不斷摩挲手爐。圓融的暖意一點點暈上她的指腹，似乎有暖流能順著肌骨，一路浸透入她冰封的心。
車廂內，暗香拂拂，在顛來倒去的車廂里，周婉如忽然想起了一些陳年往事。
許多年以前，周婉如還是個豆蔻年華的少女，有父親疼愛，兄長看護，既是本家嫡女，又生得妍姿艷質，自然受盡世家的偏袒與榮寵。
彼時，大乾國時局混亂，各司各府拉幫結派，內斗不止。
寒族不滿世家望族手握重權，操控朝政，意欲效仿別國，推翻八大世家掌權。他們病急亂投醫，竟尋到百年前朝遺孤東洲裴家，以復興君主圣脈一說，推裴家上位。
此舉，并非東洲裴氏治國有方，不過是想底下人期盼變革，渴望君主登基后，不忘寒族恩情，能夠廣攬門生，扶持寒門后生出仕。然而，世家豪族掌權多年，又怎肯讓位于人。
彼時，貴族與百姓勢同水火，內斗不止。而邊境城郭，又有當地豪族通敵外國，蠻族鐵騎與白蓮教同心戮力，以江湖術法輔助數萬鐵騎大軍，破開城崗關隘，致使邊關藩鎮淪陷。
一時間，外憂內患，生靈涂炭，民不聊生。
八大世家的家主為求家國安寧，于紅龍殿共商計策，他們決定先安內再攘外。
于是，家主們順從民意，選了一個東洲裴家的孩子為大乾國儲君，借以告知天下人，世家并非一手遮天，他們為了江山社稷著想，愿意聽從民心，分權治國。
八大世家聽勸，一部分被鼓動的百姓沒了“造反”的由頭，士氣大衰。可聰慧的寒族子弟知道，這不過是世家人為了安撫民心的權宜之策。
這個裴家的孩子，注定是個傀儡皇帝，無法真正手掌重權，他們要被八大世家糊弄了。
只可惜，這時再吵嚷、攛掇民眾鬧事的寒族子弟，便是露出馬腳的幕后主使，任他有天大的冤屈，也能被誅鋤異己的八大世家，以叛國罪名，血腥鎮壓。
就此，國內的時局趨于穩定，擅戰的殺神周家，便調兵遣將，傳召八大世家的精英子弟，屯戍邊防，專心御敵。
而那個被推上高臺的犧牲品，便是裴家送來安撫、討好八大世家的“質子”——裴望山。
在裴望山登基稱帝之前，周崇丘安排小郎君暫住殺神周家。
周家人嘴上說悉心照顧未來少帝，實則是故意尋個理由，將其軟禁在府邸，隔絕他與皇脈裴家聯系。這般就能監管、看守小郎君。
裴望山一條性命不值錢，他的身份也并沒有很珍貴。
留他不死，不過是為了哄一哄百姓。
沒人想過，這個傀儡皇帝能夠還能有活到長大的那一日。
所有人都知道，他必死無疑。
只可惜，裴望山也很聰明，他裝作順從的模樣，不在外暴露自己的才智與謀略，又蓄意對周崇丘展現一副孺慕的模樣，一心將其視作可以為自己遮風擋雨的靠山。
裴望山討好周家嫡女周婉如，幾乎是人人都能預料到的事。
這是裴望山唯一的出路。
但是，令人沒想到，這個艷冠京都的周家嫡女周婉如，也會被裴望山的花言巧語蠱惑，竟接受這個質子的示好。
說起來，周婉如都忘記了那時候的裴望山究竟如何討好她。
仔細想來，也是一些無關緊要的東西。
裴望山受制于人，手上也沒有錢財。他實在沒什么好東西，能給周婉如的無非是府里司空見慣的甜糕，抑或是親手打磨的、成色很一般的玉簪。
周婉如聰慧狡黠，并不好騙，她想看看他還有什么花招。
偏偏裴望山別無他法，只能用這些笨拙的手段，一次又一次給周婉如送禮。
小姑娘覺得有趣。
絕大多時候，高傲的貴女對此都不屑一顧，只有寥寥幾次，她收下了這些“破爛貨”，十樣會接個三樣。
周婉如性格張揚、惡劣，她故意欺他、辱他、罵他，又看裴望山無可奈何地討好她。
那一刻，周婉如竟然猜不到，裴望山是天生的泥人性子，任人捏扁搓圓，還是他一直在隱忍怒火。
直到周婉如遇到白蓮教的殺手伏擊時，裴望山挺身而出，以身為盾，為她攔下來勢洶洶的一箭。
箭矢傳來貫穿身體的鈍響，血液涌出，兜頭淋了周婉如一身。
她抬眸，漂亮的美眸里，倒映裴望山堅毅的身軀，一縷日光照來，他高大如山。
隨后，裴望山跪倒。
他氣若游絲，躺在周婉如的懷里。
少女的雙手滿是溫熱的、濃稠的鮮血，一時間，周婉如的思維有點混亂，也很迷茫。
她一直很機敏，對裴望山目的心知肚明。
小質子巴結周家子女，一定是蓄意韜光養晦，企圖茍活。那么想要活下去的人，為何見她遇襲便失了分寸，甚至是獻出生命呢？
但在這一刻，周婉如的認知崩塌。
她甚至起了一點僥幸心理：或許，周婉如一直錯怪裴望山了，其實他對她真的有情誼。
他愛她。
周婉如得意，又覺得好笑。
他愛她到能獻出生命的地步，真好哄啊，小郎君。
半個月后，裴望山蘇醒，他僥幸活下來了。
周婉如雖然照舊對裴望山刻薄，但她不會再如從前那般苛待小郎君了。
周婉如特地造了一個精美華貴的紅木匣子，將裴望山贈的東西悉數珍藏。當然，她為了顏面，對外還是一副厭惡裴望山的模樣，假意將他送的東西，棄如敝履，丟掉，再背著人，逐一撿回。
周婉如偶爾也會照看一下小郎君的身體。
譬如，她謊稱害怕裴望山受寒受凍生病，將病氣過給自己，要下人給他的居所多送一些無煙的炭，再裁幾身厚實的冬衣。
后來，周婉如順理成章成為了尊貴的皇后，皇帝裴望山不忘初心，仍是一如既往對周崇丘恭敬有加。
周婉如似笑非笑地道：“若是有人力不足之事，自然是祈求神佛垂憐。”
“母后是一國之母，手掌天下，又怎會有力所難及的事？”
周婉如不語，也沒有接裴凌想要她安心的奉承話。她撫著紫檀木椅背，意味深長地說：“凌兒，你能如此傲氣，不過是依仗天家嫡長子的身份，依仗周家的權。可你在紅龍殿也看到了，那些曾經對皇帝頤指氣使的世家長輩，猶如豬狗一樣任人宰割，一刀子下去，連叫喊聲都發不出。你真的以為，當你父親再變得更強大一些，不需要隱藏喜怒，抑或討好世家的時候，他依舊重視你，會將你立為儲君嗎？你是世家的孩子，他理應憎厭你。”
周婉如的話如雷貫耳，壓低了裴凌的肩脊，他頹喪下去，良久無言。
“母后，我們該怎么辦？”
“我們？”周婉如諷刺一笑，“你為何一出事便想著問我支招，你為什么不能像裴君瑯一樣，沒有母親幫襯也能自己拿主意？裴凌，母后想一直把你當成孩子照看，但你不該是個孩子，明白嗎？”
這是第一次，周婉如正視裴君瑯，諷刺裴凌的軟弱無能。
裴凌羞愧難當，心中對于二弟的仇恨的火焰洶涌，恨不得將其生吞活剝了。
“兒子知錯。”
“凌兒，如今你知錯，還能尋一尋對的路，往后等母后走了，周家倒臺了，你又該上哪兒去哭求，去哪里尋人幫你？找那個對我恨之入骨的父親嗎？裴凌，你會死的。”
周婉如蹲下身子，一如幼時那般溫柔，溫熱的指尖撩開裴凌汗濕的鬢發，“不想死的話，下手就狠一些。你如今要反省的事，應該是你當初沒有對裴君瑯趕盡殺絕，你廢了他的腿，卻心慈手軟留了他一命，這是你做的最錯的一件事。”
周婉如怎會不知自己孩子的玩鬧心理呢？他故意留下殘疾的裴君瑯，讓父君日日夜夜看著兩個孩子之間的對比，大兒子身體康健、魁梧挺拔，二兒子體弱多病，終日纏綿木輪椅之上。
那么裴望山就會視裴君瑯為恥辱，厭惡次子，著重培養長子。
說裴凌愚蠢，又沒有到那種無可救藥的地步；說他聰慧，又偏偏志得意滿，輕了敵，給二弟再一次爬起來的機會。裴君瑯身殘后還能臥薪嘗膽數年，卷土重來復仇，他該有多玲瓏的心肝，多強悍的意志力？裴凌和這樣的小怪物對上，沒有勝算。
“你若想登頂，只靠一個周家襄助是不夠的，還需要拉攏其他世家。你與葉家聯姻一事迫在眉睫，葉薇已入裴君瑯的陣營，與其費心拉攏她，倒不如選擇葉心月。咱們沒那么多時間耽擱，葉家必須牢牢捏在手里。”
周婉如親眼見過皇帝的雷厲風行，她不敢再浪費時間從長計議，“至于葉薇……若是她在世家里話語權漸重，與其留下隱患，不如殺了她，如此也算斬斷裴君瑯一只臂膀。”
裴凌對于女色都毫不上心，于他而言，葉薇和葉心月都是同樣的女子。可直到上一次在山莊里，他親眼目睹裴君瑯幻化御敵大陣。
這個處事謹小慎微的弟弟，竟為了一個女人，將自己的底牌盡數暴露。
葉薇究竟有什么蠱惑人的魔力？又或者說，她很有魅力？
裴凌仔細回想，葉薇的確豐姿冶麗，皮相上乘，說句是官學里最漂亮的姑娘都不為過。
她看著脾氣乖順，實則利爪全藏在柔軟的肉墊下，冷不防揮出一爪，擊中要害。他被她撓過許多次，可平心而論，裴凌倒也沒有討厭她。
葉薇是比葉心月還要能激起兒郎占有欲的女子。
只可惜，她心有所屬。
她選擇了裴君瑯，她是不是也和母后一樣，打心眼里覺得他不如二弟？
裴凌指骨緊攥。
早晚，他要讓所有人都知道，裴君瑯不過是螻蟻，是給他擦鞋都不配的廢物。
喜歡裴君瑯，不值得-
遠離大乾京城的崇山峻嶺，一座巍峨的高樓建于半山腰。
原來是披上山色大棚的飛蓬樓。整座樓宇插花戴草，佯裝成一座荒廢已久的空宅，潛伏于此。
飛蓬樓的樓主，正是白蓮教的教主白澤。
白澤明明年近五十歲，可不知修煉了什么邪術，頭發依舊烏黑柔順，眉骨清雋，好似二三十歲俊俏的郎君。山里的寒風卷入屋舍，過了年，山林最先知春意，耐寒的綠植悄然綻芽，生機勃勃。
白澤端著一盞茶啜飲，欣賞壯美的山間暮色。
“大乾國的山色，果真比戈壁沙丘要美麗得多，難怪紅龍只肯生養于這片土壤，連我也這般貪戀這片土地。”白澤喟嘆一聲。
很快，屋外響起急促的敲門聲。
白澤蹙眉：“進來。”
大門洞開，下屬跪地，戰戰兢兢稟報：“教主，我們藏匿于大乾國境里的幾個窩點被當地官兵殲滅了，手下人雖乖覺，知道服毒閉嘴，可眼下一批人馬消亡，教眾又得重新布線了。”
白澤氣定神閑地道：“急什么？不過是幾個蟻穴，大水淹了便淹了，何必咋咋呼呼的。”
“是，屬下明白了。”
白澤又想到那日山莊圍剿之時，他遠在山巔，俯視那一場慘絕人寰的獸斗，原以為會看到血肉橫飛的一幕，可是有那么一瞬間，獸潮忽然被一股血氣吸引，蠢蠢欲動。
這樣的骨血力量，他只在葉塵夜身上見過。
祖母居然說，比起即將接任馴山將少家主的葉心月，她更看好葉薇的資質嗎？
葉老夫人：“放心，祖母老了，不會干涉小輩的事。只一點，你是葉家的孩子，一切以葉家的崢嶸為重。只要你能把葉家的家業掮起來，祖母也不是那等不近人情的人。”
葉薇壯著膽子，試探性地問了句：“包括……為母報仇嗎？”
聞言，葉老夫人微微瞇眸。她明白了，這是要開始拿捏世家了。
老婦人既想重用葉薇，自然不會爭這些毫厘斤末，她嘆氣：“你們這些孩子，心大了啊。祖母老了，又怎么管得住年輕人。”
這句便是放權的意思了。
葉薇訝然，她實在沒想到，葉老夫人居然連這個都答應了。
或許她也明白，想要真正守住家業，肯定是要有巨大變革的。至少葉家不是葉瑾一家獨大，葉薇也有祖母撐腰，不再腹背受敵。
葉薇放下書籍，撩起裙擺，跪地磕頭，虔誠地許諾：“小薇定不會令葉家蒙羞的。”
既然祖母愿意信賴她，那她也會真正把自己看成葉家的一份子。
至少，她不會允許葉家毀于一旦。
“好孩子，下去吧。”
葉老夫人寬舒地笑了，任由葉薇帶著書，同箬葉一起回了寢院。
內院又恢復一派寂靜無聲。
屋內，老夫人藏匿于昏黑的暗處，夕陽西下，只斜斜照進一片暖黃，屋舍的犄角旮旯漆黑一片。
霉濕氣重的佛堂里，葉老夫人坐在主座上，低垂眼眸，臉皮松耷耷的，已是老態龍鐘。
安靜了許久。
不遠處，一條碩大的黑鱗蛟蛇，緩慢沿著地磚爬來。
黑蛇如今是家主葉瑾的本命獸了，可它依舊記得葉老夫人。
體態碩大的黑蛇依戀地纏繞葉老夫人的腕骨，親昵地挨蹭女主人的臉頰，一如當初它還是一條稚嫩小黑蛇的時候，曾跟著葉塵夜以及他的妻子，悠閑度日。
很多時候，葉塵夜身負皇權，南征北戰。家宅后院只留著懷有身孕的葉老夫人，以及這條黑鱗蛟蛇。
葉老夫人眼眶含淚：“我知道，你也很記掛他。”
黑鱗蛟蛇緩慢退下，低下蛇頭，四處嗅味。
最終，它伸出蛇信子，不住試探葉薇跪過的一片地磚。
似是難以置信，黑鱗蛟蛇高高揚起了蛇首，口中不住發出“斯斯”的蛇嘯。
見狀，葉老夫人笑了：“你也覺得她像，是不是？”
老婦人指尖拂掠念珠，眉眼一片溫柔。
“夫君既然選了她，那我便要完成夫君的夙愿。”
“我會好生看顧這個孩子的。”-
第二天，葉薇和小伙伴們開始上潛淵官學的授課。
葉薇昨晚看了一整夜祖父留下的手札，她才知道，原來馴獸術博大精深，不止能馴服山獸，甚至還能用特殊的技法，教會山獸技能，譬如辨味尋路、學舌傳訊。
葉薇在潛淵官學里學的知識都太片面，一下子得了老前輩的指點，真如打通了任督二脈一般，腦子豁然開朗。葉薇求知若渴，這一求，昨夜就只睡了兩個時辰，當天早上頂了兩個烏溜溜的黑眼圈。
裴君瑯吃飽喝足，氣色很好。官學里一撞見葉薇，譏諷挑眉：“你昨晚被人打了？”
葉薇打了哈欠：“我可是好學生，從來不滋事斗毆的。昨晚看書看太遲了。”
“呵，你倒是好學。”裴君瑯說風涼話，“既如此，下回濟世醫白家的測驗，別喊我給你答案提示。”
“那不成。”葉薇揉了揉臉，“我實在記不住那些藥材名字，除了醫科，旁的學科，我不都學得蠻好么？過兩天我們還要出門，再考低分，白杏老師又要給差生補課，我就溜不出去了。”
裴君瑯嘖一聲：“你什么時候能把臨時抱佛腿的習慣改改。”
葉薇理直氣壯地鼓腮：“可我就愛抱小瑯啊。”
裴君瑯耳根一紅，被她話里的歧義嚇一跳。
“……算了。”女孩家怎么臉皮厚似滾刀肉？他拿她沒轍，不再開腔了。
為了兩天后去飛蓬樓有空閑，丁班全員調動課業，近日每個人都十分好學，上課上到深更半夜，累得簡直想死。
葉薇雖為葉家的小主子，可自打母親過世以后，她活得便不是特別好了。
葉薇為了生存，逼自己學了很多。算學、四書五經、詩詞歌賦……沒有人為她開蒙，她就自己想法子去學、去聽。她還逃出葉府，在街頭巷口，和集市里的販夫走卒談天。
一個嬌俏可愛的小女娃，乖乖巧巧吃著糖人，聽大人們三三兩兩聚集，說莊稼、說農田、說民生。
就這樣，葉薇學會了種地，還有認許多瓜果蔬菜。
第四十章
“小瑯……”葉薇垂死掙扎。
裴君瑯下了最后通牒——“我的福豆，不想任你糟蹋。”
“你不配。”周溯爽朗的笑聲漸漸休止。
他苦惱地說：“可我走了，阿銘怎么辦呢？這世上，只能留下一個周家嫡長孫了。”
葉薇大大方方給他提建議：“你大可頂替周銘，奪舍他的人生啊，反正你和他長得一模一樣。”
“你們很恨阿銘嗎？”周溯勾唇，“一心想要置他于死地……但是你們怎知，我不是比他更危險的人物呢？”
“有道理。”葉薇深以為然地點頭，轉而望向裴君瑯，“你身上有沒有什么可以控制手下人的毒.藥？在救他之前，先給他下毒，這樣即便周溯得救后反水，我們也可以立時讓他斃命。”
裴君瑯眉心一蹙：“你好像……比我狠？”
“瞎說什么呢！”葉薇羞赧地道，“我都是倚仗公子的指點呀！”
“沒在夸你。”裴君瑯嘴上這樣說，還是給葉薇遞去一顆藥丸，“這是碎心丹，每半個月要服用少量解藥，方能緩解藥毒，否則會受萬蟻噬心之苦，直至七竅流血而亡。”
葉薇嫌棄地說：“這毒看起來好老土……”
裴君瑯冷笑：“我是不是對你太好了？要不也逼你服藥，讓你少說點沒用的話？”
葉薇自覺閉嘴，又朝裴君瑯伸手：“我想借公子的火銃一用。”
在要挾人這一點上，兩人之間的默契十足。
裴君瑯想也沒想，遞過去火銃，還細心教葉薇如何將子彈上膛、開火。
隨著“砰”的一聲，一枚子彈射向天花板，霎時間塵土四揚，砂石落下。
裴君瑯皺眉：“你想殺的人，不止周溯吧？”她肯定還想殺他。
“真的只是失誤。”
葉薇明明見識過火銃的威力，卻半點都沒有畏懼。
她氣定神閑地將火銃上膛，食指輕抵扳機，挨近周溯。
小姑娘的身量比挺拔的少年矮小，冰冷的火銃口抵在周溯削瘦的下顎，慢條斯理地說：“周溯公子，可以告訴我，你為什么會被關在這里嗎？”
周溯沒想到葉薇賊心不死，還是要追問他的事。
他無奈嘆一口氣，話里有曖昧不明的寵溺：“這位小姐，你既然這么想了解我，那么我也對你說幾句實話。因為阿銘需要我的身體。”
“為什么？”
“我天生便是練武的奇才，內力無窮盡，也是周家百年難得一見的……爐.鼎。”
葉薇沒明白，但裴君瑯懂了。
他挑眉：“難怪周銘分明是無級別的資質，卻有那樣高深的武藝。是你一直在供養他，任由他汲取內力？”
“是。”周溯莞爾，“幸好，我的內力只能供給周家還未進入巔峰期的兒郎，對于阿銘來說，我很合適他速成，但于我祖父而言，我這點力量便不夠看的了。不過，能幫到弟弟，也是一樁美差事，不對嗎？”
“你不想出去嗎？”葉薇問，“你甘心被他囚禁在暗不見天日的老宅子里，一生做他的禁臠嗎？”
“出去……有什么好處呢？”周溯難得有一瞬茫然，不知是真傻還是裝傻。
葉薇老老實實說：“我也不知道。但至少，你可以選擇繼續被困在這里，還是離開老宅……出門曬曬太陽？”
周溯本以為她會用各種話術循循善誘，怎料，葉薇的回答竟是出人意料的呆板。
他忍俊不禁，低下頭，對葉薇說：“給我服藥吧，小姐，再幫我解開一點鐐銬。”
“好啊。”葉心月一把撕下符箓，心頭火熊熊繚燒。
她正要晃動脖頸上的瓔珞，召喚山獸。
可沒等小姑娘伸手，一根細軟的長鞭迅疾如風，瞬息之間纏住葉心月的腕骨。
女子的皮肉細軟，不過使勁兒一勒，便勾勒出一道觸目驚心的紅痕。
葉心月疼得冷汗直冒，她循著細鞭遞來的方向望去，看到了罪魁禍首。
竟是裴君瑯出的招！
小郎君安安靜靜坐于木輪椅上。
他今日著一身云峰白春衫，烏發僅用一根翠竹簪固定于發頂。淡漠的鳳眸微抬，偏了一眼葉心月，冷笑：“你很多事。”
“你……”葉心月一直是家族嫡長女，從來沒有被人當眾奚落的經驗。她臉上青一陣白一陣，差點口無遮攔罵二皇子是個廢物。
幸好，她記起君臣尊卑，即使收住了聲兒。
葉心月話語里寒意逼人：“葉薇代表我們葉家的顏面，她在外丟人了，自然該我這位長姐教訓！”
“是嗎？”裴君瑯似笑非笑，眼底戾氣畢露，“既如此，本殿下是否代表天家的顏面，那我要殺你一個微不足道的臣女，想來也不會有人怪罪吧？”
“你怎么敢？！”葉心月萬萬沒想到，她往后還可能成為裴君瑯的皇嫂，他竟然對自己一點都不客氣。
她咬了下唇：“二公子慎言，你出言不遜，難道就不怕你兄長……”
“哦，抱歉抱歉，我倒是忘了，你和我兄長私交甚密。”裴君瑯懶洋洋地撐著下顎，譏諷地說，“若是我這個皇弟言語無狀，開罪了未來小嫂嫂，往后大哥恐怕要遷怒于我了。”
裴君瑯這句“小嫂嫂”喊得可真是意味深長，畢竟葉心月嫁到東宮是要為正妃的，不可能于人做小。
但周婉如嘴上攀親，私下里也沒有旁的動作，不免引人深思——若是葉心月往后不能被聘為正妃，只是封為側妃呢？那可丟大人了。
裴君瑯蔫兒壞，故意利用信息差營造“葉心月可能為妾”的假象，臊得她臉色發白。
葉心月不敢再和裴君瑯這個瘋子糾纏，惡狠狠瞪了一眼丁班的學生們，怒氣沖沖跑到練武院操練尸人去了。
庭院里的葉星路一點一點取高粱酒擦缸子，一點都不敢浪費。
這次的酒，是讓四個班里滿十六歲的大孩子合力向膳堂討來的，存貨不多，得留神省著點用。
葉星路剛擦完一個缸子，抬頭看一眼：“大姐呢？”
葉薇也沒在意葉心月，她嫌聒噪，敷衍回答：“可能走了吧。”
“哦。”偏偏手腳被束縛，她動不了蘭鈴鐲，也無法用鮮血策反山獸。
即便山谷中，無數山獸嗅到葉薇獸主的血氣蠢蠢欲動，但在紅豆與黑鱗蛟蛇的蛇嘯恐嚇之下，沒有任何一只野獸膽敢靠近。
這是王權之戰，葉薇輸得很徹底。
葉瑾不是一個話多的人，他目的達成，取出匕首，遞上葉薇的脖頸。
臨死之前，葉瑾問她：“你我好歹父女一場，有什么遺言嗎？”
葉薇笑了下，她輕聲說：“我其實夢見過祖父。祖父說，他真后悔生了你這個逆子。”
“你找死！”
葉瑾再也忍不了，蓬勃雄厚的內力涌上指骨，加劇了薄刃的鋒銳。
葉薇緊緊閉上眼，等待喉間傳來尖細的痛感。
然而，死亡的痛苦并沒有如約而至。
忽然，那一柄匕首咣當一聲落地，血漿在葉薇臉上爆開，淋了她一頭濕熱的血液。
葉薇睜開眼，看到葉瑾持刀的臂骨被迅猛襲來的細鞭斬斷，斷手落在地上。
“是誰？！”葉瑾凄厲地嘶吼，怒不可遏地回頭。
葉薇也順著長鞭的方向望去。
夜風颯颯，花葉稀疏。暮色冥冥的遠處，小郎君肩披一件松霜綠的外裳，推車行來。
皎潔的月亮撥開鉛云，月華普照，本該修羅兇面的裴君瑯，眉眼輪廓鮮明，如鍍佛光，一雙鳳眸無喜無悲，格外沉靜。
染血的細鞭又纏回裴君瑯的臂骨，他堅定地朝葉薇挪動木輪椅，沒有畏懼發狂的葉瑾，以及近乎暴虐的黑鱗蛟蛇。
裴君瑯平靜地望向葉薇，低語。
“葉薇，別怕。”
葉薇承認，她本來做好了赴死的準備，但聽到小郎君清清淺淺的一句呼喚，哄她“別怕”，又看他跋山涉水趕來，發髻未梳，衣冠不整，小郎君出行從未如此潦草……
葉薇還是霎時間紅了眼眶，潮意濃烈，鼻尖發酸，像是被挨了一拳，悶悶發疼。
葉薇垂首，眼淚搖搖欲墜。原來，她早有了依靠，不再是孤身一人。
她明明沒有那么愛哭。
沒等裴君瑯說再多的話，葉瑾已如兔起鳧舉，用完好的那只手，帶著雷霆萬鈞的掌力，朝裴君瑯襲去。
趁著黑鱗蛟蛇分神，傷痕累累的紅豆也再次暴起，白刃順勢跟上，與成年的蛟蛇纏斗。
林中飛鳥竄出，爭斗又起。
葉薇焦心不已，只能大聲提醒：“小瑯，小心！”
她與裴君瑯冰釋前嫌，知他冒死搭救，又肯喚他小瑯。
小郎君聽到了，在他推車后撤，避開致命一擊的瞬間，薄唇輕揚，笑意很淺。
葉薇也明白，如若一個小郎君對她不理不睬，毫不上心，又怎會明知危險，還要賭上性命前來搭救，葉瑾可沒有那么好對付。
裴君瑯一定有苦衷，他不曾拋下過她。
葉薇有了生欲，鼓足勇氣。少女強忍住筋骨碎裂的痛楚，強行驅動丹田內力。
葉薇疼得鼻翼沁出熱汗，疼到面紅耳赤，但她要忍，只要不死，什么都好說。
她要破開手上繩索，不能什么都不做，等著裴君瑯來救。
她知道他的反噬有多痛苦，知道裴君瑯痛疾復發，其實不能動用內力應敵。
他不顧性命，為她爭一條坦途，葉薇不能辜負。
夜幕里，人影晃動。
裴君瑯在確認葉薇安危以后，便從袖中取出召集軍士的煙霧彈，他吹燃了火折子，濃郁的黃煙裊裊升騰。
葉瑾看到升天的煙霧，知道他的罪行暴露。
待會兒群臣與君王趕來，他一個重傷皇裔的罪人，必然會被押進紅龍殿進行審判。比起同葉家結姻親，皇帝裴望山一定更渴望毀去葉家。
葉瑾不能坐以待斃，為今之計，便是殺了葉薇，再用新的骨血束縛小蛇王，逃出山林，以圖日后。
只要葉瑾培育出紅龍，他就能卷土重來，血洗世家。到時候，別說是君王，就是剩余的幾個世家，也只能對葉瑾俯首稱臣！
葉瑾想明白了，轉身對葉薇發動奇襲。
裴君瑯看出他的招數，臉色陰沉，忍住骨血里噴涌而出的陣痛，揮鞭跟上。
月華疏漏，銀鞭在空中利落飛舞。
哪知，葉瑾本就是誘敵之策，他假意襲擊葉薇，實則虛晃一槍。他縱身殺回，五指如凜冽鋼刀，銳不可當，一下子埋入裴君瑯的胸膛。
五指刺肉，破開肌骨。
“噗——！”
小郎君積郁肺腑的一口鮮血噴出，他迅速后撤，撥開葉瑾的骨刃。就此，長鞭也順勢卷上葉薇的臂骨，剜下血肉。
然而，終究太遲。
裴君瑯關心則亂，追敵的瞬間，竟中了葉瑾的圈套。
小郎君機關算盡，竟也有被騙的一次。
裴君瑯自嘲一笑。
看，和葉薇待久了，人都變笨了。
葉瑾這一爪，正好傷到了裴君瑯的心腑，他本就是勉力應敵。重傷之后，內力渙散，再也無法動彈。
裴君瑯垂著頭，看著胸口流淌不止的鮮血。整潔干凈的衣袍全是血污，他擦不干凈，口鼻里也漸漸窒悶。
“別管她，我們干活，遲些時候，二姐姐請你吃燒鵝。”
“好呀！”
下午沒課，本來是想放學生的半日假，結果全窩在四合院里干活了。
一時間，庭院里忙得熱火朝天。有幫忙的，有來看熱鬧的，整個寢院擠滿了人。
沒多時，周溯拎著大包小包過來給老師與學生們分見面禮。
今日是周溯用殺神周家長子身份第一次出面，自然和所有人都打個交道。
學生們停下手里的事，紛紛接過啞奴送來的包裝精美的食盒。
周家真是財大氣粗，竟給他們一人送了一份食味齋里最精致的點心團子。
紅漆荷花紋竹木食盒里，擺著一枚枚木刀雕刻成花型的玉帶糕，染了藍蝶豆花枝子與豆沙水，花瓣兒色澤艷麗，雕技巧奪天工。
眾人看著這個和周銘完全無差別的周家兄長，心里五味雜陳。畢竟他們熟悉周銘多年，好好一個人，說死就死了，真是世事無常。
但看在甜糕的面子上，他們還是很快接受了周溯，把周銘拋諸腦后。
周溯派完了糕，含笑掃了一圈在場的學子。
他要找的人，也恰好一瞬不瞬盯著他。
裴君瑯眼神冷漠，挑釁地抬了抬下顎，似乎在問他究竟想做什么。
周溯依舊儀態溫文地走向帶刺的小郎君。他拍了拍裴君瑯旁側的地面，擦去一層泥灰后，盤腿落座。
周溯以內力悄悄傳音：“二公子，不必對我這么有敵意。”
裴君瑯也用內力回敬他，音量很低，在喧鬧的四合院內幾乎不起眼。
“我對所有來路不明的人，都很有敵意。”
周溯：“唔……我們也算舊相識？”
裴君瑯眼神諱莫如深，看了周溯一眼。
周溯無辜地說：“我可是在祖父面前下了軍令狀的，務必要把寶押在你這邊。”
這話倒是讓裴君瑯感到驚訝。
他揚眉，不解：“哦？你們周家……不是站在后黨那邊的么？”
“雞蛋哪能放在一個籃子里呢？”
裴君瑯冷笑：“那讓我看看你的誠意？”
周溯：“二公子想如何看誠意？”
“不如，把你們周家的紅龍血眼，交給我。”
周溯聞言，第一次產生了驚訝的情緒，原來裴君瑯知道這么多啊，竟還了解每個世家都有一枚紅龍血眼。
這可是關乎世家的命脈……
周溯笑而不語。
裴君瑯漠然：“不給的話，那你我就沒得談了。”
“唔……或許，我們可以另辟蹊徑。”
葉薇喂周溯服用毒.藥，又將火銃對準了長鏈的頂端，連開了幾發子彈。
不知這些鐵鏈是如何打造的，竟堅不可摧，葉薇耗盡了所有子彈，也不過是鑿開了一小道裂縫。
但周溯說足夠了。
他很愛笑，喜面人的樣子，感激葉薇和裴君瑯：“待我出去那日，我再來同兩位要解藥。”
葉薇好奇地問：“你知道怎么尋我們？”
他們可是喬裝打扮易過容的。
周溯唇角微揚：“你們和阿銘相熟，還結了仇。那么，你們日常生活里……定有交集。我想，我們一定很快會再見面的。”
裴君瑯懶洋洋地道：“好啊，恭迎大駕。”
葉薇事情辦完了，打算走了。
她推動裴君瑯的木輪椅，朝屋外行去。
還沒來得及把房門闔好如初，周溯的聲音忽然回響在葉薇的耳畔，是他用內力傳來的——“小姐，其實我不擅長攻擊，但丹田內力深厚，卻也足夠抵御火銃的來襲。”
“啊？”葉薇一愣。
那他為什么還要裝作被葉薇的火銃嚇到的樣子？
像是知道葉薇的困惑，周溯又笑了：“我方才，不過是見小姐可愛，賣你一個面子罷了。”
“多謝你的識相。”
葉薇對于這種不熟悉的陌生人的示好，并不會上心。
誰知道周溯到底在打什么算盤？畢竟，他看起來，可比周銘這個直腸子蠢貨危險多了。
“走了。”裴君瑯淡淡道了句。
葉薇沒再管周溯，她聽小瑯吩咐，兩人一道兒離開了此地。
赫連家的祖宅再一次陷入了沉寂。
屋里的風被葉薇臨走前帶起的風吹熄了好幾盞，煙霧如同天梯，裊裊升騰，氤氳于天花板的屋脊梁枋間。
周溯再次陷入混沌的黑暗里。
其實，他并沒有不想離開這里。
只是周溯知道，周家除了祖父周崇丘，沒人希望他活著。
都說到這份上了，葉薇只能無奈地遞上福豆，心道：難道她的卑劣本性被裴君瑯發現了？不對啊，他還沒問她是如何藏好殺招暗算周峰的呢！
她沒看錯的話，小瑯忽然變得沉默寡言，應該是生氣了吧。
葉薇嘆一口氣。
唉，原來還真有人正直如裴君瑯，不喜歡旁人的殷勤討好啊。