第31章 將軍
第二日一早, 趙懷憫和趙襄兒兩個果然沒來送行。
習慣了長久分離的兄弟姊妹，早已不把僅僅大半個月的離別放在心上。
離去前，只有兩名太極宮的內(nèi)侍過來, 囑咐趙恒路上小心, 又送來一封圣人親筆寫下的書信，讓他轉交蘇仁方。
盡管蘇仁方此番回京, 就要長居于此，但唯有圣人親筆書信，方能表這些年來的謝意和器重。
趙恒謝過后, 接了信, 當即上馬，輕裝簡從，出長安城門, 沿著官道，朝西北方向疾馳而去。
眾人一路披霜戴月, 日夜兼程, 行動之肅然有序, 宛若行軍途中, 終于在數(shù)日后抵達原州境內(nèi)，與蘇仁方一行相遇于驛站。
“將軍，客兒來遲了。多日不見，一切可好？”
趙恒一下馬，將韁繩交給驛站中的雜役，也來不及整理儀容，便快步趕上去, 一向嚴肅到古板的臉上難得露出笑容。
“客兒”是他的乳名, 當初, 因為他出生不久，尚在襁褓中，便要旅居他鄉(xiāng)，母親才替他起了這個乳名。
許多年過去，除了蘇仁方，已再沒人這樣喚他了，連圣人也很少。
“好，好，我一切都好，年紀雖不小了，卻老當益壯，這點路，不礙事，別為我擔心�！�
蘇仁方笑得十分爽朗，面上被西北風沙嚴寒割出來的道道深溝都擠到了一起。
他已年過花甲，比圣上還要年長不少，卻依然精神矍鑠，風采奕奕，若不是當年在天山征戰(zhàn)時，落下了嚴重的腿疾，如今越發(fā)嚴重，一到冬日，便痛得無法動彈，他也不會在這時候選擇致仕。
已到深秋，即將入冬，一出長安，再往西北來，便能明顯地感受到風霜的威力。
趙恒深知他的老毛病，二話不說，也不假他人之手，親自上前，扶著蘇仁方往屋里去。
兩人之間，雖無生恩，卻有養(yǎng)恩，親近自非旁人可比。
尤其蘇仁方的兩個兒子，都已在十年前一場戰(zhàn)事中捐軀，他獨身一人，越發(fā)將趙恒當作親子一般照看。
待進了屋，趙恒又親自倒了一杯溫水，奉至蘇仁方的面前：“路上風疾沙燥，將軍快多用些水吧�！�
蘇仁方接過水，一口飲盡，接著，便拉還要給他再倒的趙恒坐下：“好孩子，我知你心地純善，但只在這兒就好，等回了京——”
他沒把話說明，也知趙恒一定早就明白。
他只是替圣上養(yǎng)育八王，連養(yǎng)父之名也沒有，斷不能承八王的情。八王的父親，始終只有一人，便是太極宮中的圣上，除此之外，誰也不能逾越。
稍有感念無妨，但若讓圣上知曉，八王對他如此尊敬，感情如此深厚，實在不妥。
“你的父親是圣上，該多孝敬圣上�！�
趙恒低頭坐在簡陋的榻上，許久才沉聲道：“將軍，我明白的，只在這兒�！�
蘇仁方露出欣慰的笑容，被花白的須發(fā)襯得格外慈祥：“我知你心里什么都明白，不過一直未曾表露罷了。”
趙恒是個很不一樣的孩子。幼年時，他就少言寡語，比同齡人更顯沉穩(wěn)。只是，遇事時，他也多一言不發(fā)，曾一度教人疑心，這孩子是否有些木訥。
可時間久了，蘇仁方漸漸明白，趙恒一點也不木訥，相反，他其實十分聰敏，小小年紀，就已將自己的處境看得一清二楚。
尤其涉及朝廷，涉及地位的事，不必任何人提醒，他就知道如何拿捏分寸。
圣人總以為，是蘇仁方教導有方。可蘇仁方清楚，他礙于趙恒皇子的身份，每每遇事，都只敢稍加引導，是趙恒自己秉性淳厚，明事理，懂進退。
“我本還擔心，你這一次一個人留在長安的時間太久，恐不習慣他們在朝中的規(guī)矩，不過，前幾日我收到邱老的信，便知你什么都清楚。你做得很好，不過，還是要小心些，畢竟是太子殿下……”
為人臣子，絕不該私下議論主君，只是，面對這個自己一手養(yǎng)大的孩子，蘇仁方總是不愿隱藏自己的肺腑之言。
趙恒向邱思鄺透露崔賀樟的行徑，為了不得罪太子，又提前向東宮透了口風，這樣的行事方式，簡直就是在夾縫中尋找平衡。
若太子是個胸懷寬廣的人也就罷了，這樣做的確是最佳的處理辦法�？商臃置鞑皇�。再加上二十年前，圣上將八王送往邊塞，也有些隱情，若被太子知曉，恐怕要生變。
趙恒聽著他的話，敏銳地察覺到其中的深意，不禁問：“將軍，是否發(fā)生了什么我不知曉的事？”
蘇仁方沉默片刻，嘆了口氣，撐著桌案將不太靈便的雙腿放松些，低聲道：“你是六月回京的，八月，安西都護府出了一件事，你在長安可有耳聞？”
趙恒點頭：“自然聽說了，安西都護府大都護秦武吉上疏朝廷，稱其麾下一名都護府司馬曾鈺徽私下與疏勒幾大貴族世家私下勾結，縱容其手下的盜匪搶掠往來途經(jīng)龜茲的商隊，從中斂財?shù)美显�，太子和幾位宰相商議后，又上報圣人，將曾鈺徽革職問罪。此事有什么問題？”
這件事，說大不大，發(fā)生在遙遠的西域都護府，與長安的聯(lián)系實在少之又少，再加上秦武吉的及時稟報，按說應當不會造成太大影響。
不過，西域一帶，雖已被大魏統(tǒng)治長達數(shù)十年，但周邊諸多大小國家，數(shù)十年來摩擦不斷，南面的高原上，還有吐蕃和吐谷渾的虎視眈眈，軍政大事，不容差池。
蘇仁方冷笑一聲，搖頭道：“這是上報至朝廷，給大臣們，給圣上的說法。你跟著我在西域都護府待過幾年，那時你雖還小，但想必多少也知道些情況，單一個都護府的司馬，看上去品級不低，卻絕不可能聯(lián)絡得了疏勒的貴族世家�！�
趙恒幾乎不涉朝政，當初聽說此事，也未深思，如今經(jīng)這般提醒，立刻明白過來。
如今大魏的安西四鎮(zhèn)，在許多年前，都是西域小國，被王族和幾大世家統(tǒng)治長達千年，其根基之深，幾乎滲透到當?shù)氐姆椒矫婷�。后來，幾�?jīng)征戰(zhàn)，大魏攻破諸多小國附庸的西突厥，才得以征服大片西域土地。
朝廷雖在各地置都護府，但皆只負責協(xié)調(diào)西域各方勢力，當?shù)厥聞�，仍由各世家大族決定。
一個都護府司馬，的確不夠分量——實際上，能說動西域貴族的，只有大都護秦武吉。
“秦武吉。他是太子的人，當初由太子保薦，方能一路高升。”趙恒意識到事情的關鍵之處，面色變得十分嚴肅，“是太子和王大相公在保他。曾鈺徽只是替他頂罪的。”
“是啊�！碧K仁方閉了閉眼，語氣里既有怒火，亦有無奈，“一名大都護，未能保一方安寧，反而做出這樣的事，實在令人不齒�！�
他沒有指責太子和王玄治的包庇，趙恒明白緣由，有些話，即便私下里，也應當避諱。
東宮的地位看似極其穩(wěn)固，圣人鐘愛發(fā)妻王氏的子女，對其他庶出子女關心甚少。
可一旦太子犯了大錯，被百官和百姓指責德不配位，下面也不乏能取而代之的人。
太子不想自己的人出事。
更重要的是，西域都護府雖遠離長安，卻十分重要，不能輕易更換。
“將軍放心，我知道要怎么做�！壁w恒沉思片刻，心中已有數(shù)，“圣人還托我?guī)砹私o將軍的親筆信。咱們此番，該直接去溫泉宮了。圣人體諒將軍這些年苦守邊塞才落下腿疾，特賜一座院落，可引湯泉，讓將軍好好休養(yǎng)�！�
“我一把老骨頭，蒙圣上體恤，總算也能享福了�！碧K仁方換上一派輕松慈祥的面目，不再方才略顯沉重的話題。
老少二人遂恢復往日的融洽與和諧。
……
九月二十，趙義顯攜長安的王公貴族、文武大臣等數(shù)千人，浩浩蕩蕩遷往驪山溫泉宮。
因趙恒的事先安排，沈家總算也在隨行之列。
沈士槐和秦夫人兩個，原本因崔家的那次變故，生怕惹惱了咸宜公主，終日惶惶。如今等待多時，始終不見公主問罪，八王更是準他們隨駕去往驪山，一時又重燃希望，盼著女兒還能嫁給八王。
月芙將他們的反應看在眼里，什么也沒說。
他們想的并沒有錯，趙恒重諾，即便太子和公主反對，他也會娶沈家女郎。只是，他們低估了太子和公主對沈家人的厭惡，也高估了趙恒和他們之間的骨肉親情，讓女兒嫁給趙恒，絲毫不能讓太子對沈家另眼相看。
月芙一點也不在乎他們是怎么想的，近來，她一直在思索，要如何在自己不解釋的情況下，讓趙恒發(fā)現(xiàn)對她的誤會。
前往溫泉宮的隊伍十分龐雜，浩浩蕩蕩，曲折蜿蜒。趁著人多，月芙有意觀察一番趙襄兒。
趙襄兒一貫地行事張揚，呼奴喚婢，只不過，現(xiàn)在身邊還多了一個杜燕則。
不知是不是錯覺，月芙覺得，短短幾個月過去，從前在她面前玉樹臨風、清雋儒雅的杜燕則，在趙襄兒面前，已然變得有些卑微可欺。
在人群里，偶爾與她的視線觸碰時，也有些躲閃。
大約是還未成婚，已然感受到在絕對權勢面前的無力。
趙襄兒倒是不見異樣，唯一一次在人群里瞥見月芙，也只是似笑非笑，毫不猶豫地轉開視線，仿佛不屑多看她一眼一般。
那副高高在上的姿態(tài)，讓月芙確信，崔賀樟并沒有將那日的事告訴趙襄兒，至少，她不知道是趙恒阻止了事情的發(fā)生，否則，現(xiàn)在的她，應當已經(jīng)怒不可遏了。
沒法從這些人身上尋到突破口，月芙只能將視線轉回自家人身上。
他們做的事，應當讓他們自己承認。
臨近驪山，道路逐漸變得崎嶇不平。
馬車駛過，顛得人頭腦發(fā)昏，渾身酸痛。
月芙與妹妹月蓉同車，兩人在車中墊了好幾層褥子，才終于沒那么難受。
這是姊妹兩個自那一場壽宴后，第一次這么長時間單獨待在一起。
月蓉沒太多異樣，只是與過去相比，沉默了不少。
“阿蓉，能來驪山，你不高興嗎？我記得，你從前說過，想來看看建在山上的宮殿到底是什么樣的�！�
月芙笑著問妹妹，還順手遞了一小碟畢羅給她。
月蓉接過畢羅，拾起一枚送入口中，點頭道：“高興，怎會不高興？阿姊，我只是太累了，山路崎嶇，我本就不愛坐車，現(xiàn)下實在有些頭暈�！�
“原來如此�！痹萝近c點頭，溫聲道，“晚些時候到了，你好好休息。這次過來，父親和母親可還對你‘寄予厚望’呢�！�
這份“厚望”，自然是指和趙恒的婚事。
月蓉的眼底閃過一絲陰霾。她連來一趟驪山的路程都覺勞累難忍，還如何能跟著八王去更遠的地方？
上次的宮宴上，她也看出來了，八王和太子、公主，乃至圣人的關系都有些疏遠，這樣一來，留在京城的可能便更小了。
原本，她那日聽到母親和咸宜公主的話，心中隱隱有些希望，萬一真的成事，她的婚事，興許能重新考量一番，最好，換個長安的世家郎君。再不濟，求公主說服八王留在長安也好。
如今卻不能了。
“還不一定呢，阿娘只是太擔心了些。”
月芙看出了妹妹的不情愿，心中了然。
“是啊，一切都還不一定呢�！彼鼗貞此撇o不過隨口的一句，心里卻已有了個念頭。
作者有話說：
明天應該會加更的，恒恒趕著過幾天去相親呢。
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第32章 商議
溫泉宮依驪山山勢而建, 亭臺樓館，高低錯落，廊廡橫橋, 連綿不斷, 溫熱的湯泉在山間流淌而過，一片云遮霧繞。
沈家的居所在山腳處, 近外圍宮城的地方。比起長安寬敞的府宅，自然顯得狹小，不過, 能有幸隨駕, 已是不易，他們也不會計較太多。
沈士槐是光祿寺丞，負責宮廷飲饌, 來了溫泉行宮，王公貴族們的日常宴飲多了許多, 他也跟著日日忙碌起來。
因人人都已知曉, 是八王安排了沈家的隨駕, 因此, 看在八王的面子上，也有那么一兩場宴會邀了沈家人過去。
月蓉終于漸漸開心起來，換上新做的鮮亮衣裙和珠釵首飾，日日同年紀相仿的女郎和郎君玩在一處。
月芙注意到，她似乎同一位出身宗室，名叫趙仁初的年輕郎君走得有些近，有一次宴席上, 還見到他們兩個獨自坐在食案邊, 說說笑笑。
秦夫人起初并不在意, 直到聽聞八王就要歸來，圣人請薛貴妃代自己替八王辦一次接風宴，遍邀同來的年輕男女，這才有些坐不住。
往年趙恒一去就是一兩年，每次回來，也不見辦過接風宴，這次才不過離京半個多月，卻要由薛貴妃操持宴席，明眼人都知道，這分明是要給趙恒相看小娘子的。
秦夫人這才覺得心急起來，單獨喚了女兒到屋里說話。
也不知母女兩個到底說了什么，月芙只看見妹妹從屋里出來時，滿臉的不情愿，秦夫人也目含慍怒，大約是起了分歧。
不過，接風宴的前夜，月蓉到底還是順著母親的意思，乖乖準備好第二日的衣飾，還特意喚仆從到山上接了湯泉水來，仔細地沐浴了一番。
月芙卻沒有可以準備鮮亮的衣裙。
素秋替她找來適合宴席的橘色蜀錦訶子裙時，她笑著搖頭，點了點箱籠里另一件樸素的淡青色襦裙：“將這一身拿去熏一熏吧，明日穿�！�
素秋取出那身連繡紋也極少的衣裙，遲疑道：“娘子，明日人多，這一身會不會太素凈了些？”
明日的接風宴可是為了讓年輕男女們互相相看的，定個個打扮得光鮮美麗，如二娘，便是心中不愿，出于愛美的天性，也不肯輸別人半分。
月芙笑了笑，搖頭：“不會，就是素凈才好。”
以她的身份，不過是個陪襯，沒必要刻意打扮。
況且，她清楚自己的樣貌，美固然是美的，可若要引人心旌搖曳，憐惜呵護，自然要柔弱些。
……
入夜時分，趙恒方帶著蘇仁方趕到驪山，騎馬行過崎嶇的山路，進入宮城內(nèi)圍，拜見圣上。
都知他二人今日會到，飛霜殿中，除了趙義顯外，太子趙懷憫和尚書令王玄治也在，一見二人進來，紛紛笑著相迎，讓不必多禮。
趙義顯咳了兩聲，親自起身，拉著蘇仁方坐下，笑道：“許久不見，阿兄還是像過去一樣，英武不凡，倒不像朕，已然老啦！”
“不敢不敢，圣上為國事操勞，日理萬機，心系百姓之安樂。臣不過偶爾舞刀弄槍，胸無丘壑，這才心寬體胖。”蘇仁方自謙，又向一旁的趙懷憫和王玄治拱手。
趙義顯擺手：“哪里，朕如今已將大半政務都交給太子處置了，哪還稱得上‘日理萬機’？說起來，這些年，阿兄可不但是留在軍中，還替朕養(yǎng)著八郎呢，這孩子，如今能這么好，多虧了阿兄你啊�！�
王玄治亦道：“是啊，想當初，八郎被送往西域時，才不過這么點大，”他用兩只手掌比了個手勢，“比大郎出身時，要弱小許多，讓圣上心疼不已，好在，上蒼庇佑，八郎如今已長得一表人才了�！�
蘇仁方連說幾個“托陛下鴻�！�，還不等再自謙，趙義顯卻忽然道：“提起西域，朕方才正要同太子和王相公說起呢，到底由何人來接替曾鈺徽的位置。”
都護府司馬乃是大都護和副都護的左膀右臂，曾鈺徽被革后，暫由底下的一名姓劉的參軍暫時兼任。
“是，臣以為，不妨就提拔這一位劉參軍為司馬，他在西域已有七年，熟悉都護府的事務，又已兼任數(shù)月，未出差錯，足見其能夠勝任。”
趙懷憫先一步表態(tài)，立刻得到王玄治的支持。
趙恒和蘇仁方對視一眼，沒有說話。
那位劉參軍是秦武吉的舊部，自然也是東宮的人。
“的確是個合適的人選。”趙義顯看一眼太子，點頭肯定，卻并沒有采納他的建議，而是忽然轉向另一邊的趙恒，“八郎，你也在西域待過多年，此事，你是怎么看的？”
殿中的幾人都愣住了，連趙恒自己也覺得驚訝。
這是皇帝第一次拿朝政上的事來問他，盡管聽起來語氣平淡，仿佛只是因為他也在場，才隨口問了一句，但仍然出乎所有人的意料。
趙懷憫和王玄治都看過來，趙恒避開他們的視線，垂下眼瞼，道：“這些事，兒不懂，不敢妄言�！�
趙義顯微笑著擺手：“無妨，咱們隨意說說，你如何想，就如何說�！�
如此，已是不容推脫。
趙恒想了想，道：“兒以為，曾鈺徽被革職，雖能起到殺雞儆猴之效，但他先前之行徑，想來已非一朝一夕，難保日后疏勒的大族故技重施。與其仍提拔當?shù)氐墓賳T，不妨從別的都護府抽調(diào)一人前去補缺，同在都護府任職，雖地域不同，但各項事務亦有相近之處，想來也能勝任。”
他當然不同意太子再提拔自己人上去，只是，這話說不得，便只好迂回提議，提議抽調(diào)別處的官員，至于究竟是誰，也未明說。
趙懷憫看他一眼，微笑道：“八郎說的不錯，不過，西域的事務，重在協(xié)調(diào)四大鎮(zhèn)中各個世家之間的平衡，須得熟知這些世家之間的過往，方能勝任，這樣的人才可不好找�！�
趙恒沉默不語，不欲與之爭辯，倒是蘇仁方忽然道：“想來殿下未曾到過西域，不知那里的情況。安西到?jīng)鲋莸鸟v軍之中，凡都尉以上的將士，都需熟知各國、各州、各鎮(zhèn)的情況。臣雖已從安西離任多年，但想來這條規(guī)矩，還未更改。”
“是嗎？”趙懷憫自知露了短，也不能再反駁，“看來，是我了解不夠。多謝蘇將軍提醒。”
“好了，你們說的都有理，容朕想想，明日再讓吏部發(fā)任免文書吧�！壁w義顯打斷他們的話，未予置評，轉而說起別的，“朕讓貴妃替八郎你準備了接風宴，都是同你年紀相仿的孩子，明日，你們好好玩樂。朕一把老骨頭，還是和王相公，還有蘇將軍一同在這兒泡湯吧�！�
氣氛頓時輕松起來。
這時，候在殿外的內(nèi)侍入內(nèi)道：“大家，薛貴妃送參湯來了。”
趙義顯到驪山療養(yǎng)，御醫(yī)囑咐，除泡湯外，亦要進補，參湯必不可少。薛貴妃為表關心，每日親自送來，比在太極宮時還要準時。
“讓她進來吧。”趙義顯招招手，又沖殿內(nèi)的幾人道，“你們也早些回去吧。”
幾人遂從榻上起來，行禮告退。
趙懷憫為太子，自然走在最前面。
待退至門邊時，恰好迎面遇見薛貴妃。
她提著食盒，立在門檻處，笑著向幾人點頭致意，才要繼續(xù)往里走，卻忽然被趙懷憫喚住。
“貴妃不但要照顧阿父，還要為八郎操辦接風宴，這幾日，有勞了�！�
薛貴妃的腳步一頓，對上趙懷憫狹長的眼眸，輕笑一聲：“都是我該做的�！�
說完，徑直入了內(nèi)殿。
內(nèi)殿香爐里的香才剛剛換過，氣息濃郁，熏得人有些昏昏欲睡。
趙義顯已經(jīng)在內(nèi)侍的攙扶下，半靠到隱囊上，微閉雙目，聽見腳步聲，也不睜眼，只是招手：“過來吧，坐到朕跟前來�！�
薛貴妃聞言，順從地跪坐到御榻前，半依著他，從食盒里捧出玉盞，奉至他的面前。
“陛下，請先用參湯吧�！�
趙義顯就著她的手，將參湯飲下，又接過她手里的絲帕擦了擦嘴角，隨后輕嘆一聲，重新靠了回去。
薛貴妃將玉盞放回食盒，不動聲色地看他一眼，笑道：“陛下何故嘆息？妾見太子和八王也才離開，看來十分融洽，陛下該高興才是呀。”
趙義顯睜開眼，沒有看她，只是輕輕搖頭，仿佛還想著自己的心事，喃喃道：“融洽啊……他們兄弟兩個——八郎，的確是個好孩子……”
薛貴妃目光一動，有些想問清楚，可她知道，皇帝一定不會對她吐露心聲，遂忍住內(nèi)心的疑惑，假作什么也沒聽見，靜靜侍奉在側。
……
回去的路上，趙恒依次同太子、王玄治、蘇仁方道別。
回到自己的院中時，仆從們已將一切都收拾好。
“殿下，湯泉已備好，可要先沐�。俊�
經(jīng)這般提醒，趙恒才感到這半個多月來的奔波下來，已有些筋骨疲乏了。
他點點頭，將外袍脫下，揮退旁人，獨自去了湯池邊。
在邊塞久了，習慣了如沐浴、更衣這樣的事都親力親為。
湯池里熱氣裊裊，泡著好幾味他說不出名字的藥材，令空氣里也彌漫著淡淡的藥味。
他忽然想起了慈恩寺的茶香和桂香。
那只白玉鑲金手釧，現(xiàn)下還藏在他的胸口處。
這是要還給她的東西，自然不能留在長安的府邸。他的行囊亦十分簡單，沒有能放首飾的地方，只好貼身藏著。
一路藏了十幾日，他甚至開始覺得，這只手釧，已經(jīng)變成了自己的一部分。
明日，若能見到她，便能還了吧。
作者有話說：
注意這個薛貴妃，她出現(xiàn)過了。
晚上還有一更。
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第33章 押注
接風宴設在第二日的午后。
說是一場宴席, 實則更像是游樂會。薛貴妃將地點選在行宮西南的紫云樓。
紫云樓建于半山，整整三層，巍峨高聳, 廊廡環(huán)繞, 南有寬闊平地，占地頗廣, 蹴鞠、馬球、牽鉤、雜耍、樂舞都可，西面則有一方靜湖，喚作昆池, 因在半山, 池甚小，無法泛舟，便做魚池, 供人垂釣。
前來赴宴的郎君和娘子近百人，加上侍女、仆從, 整整數(shù)百人, 聚在紫云樓附近, 亦不顯擁擠。
月芙和妹妹趕到時, 已來了不少年輕男女，三五成群，笑著玩鬧。
紫云樓南面的平地上，已在兩邊架起帶球洞的木板墻，還有好幾個騎馬的侍衛(wèi)，正來回清理草地上的碎石雜物，看來是要打馬球。
幾名十五六歲的小娘子說說笑笑走過來, 指著那邊道：“聽說, 一會兒幾位郎君要去打馬球呢！”
大魏尚武, 百姓愛玩蹴鞠，街頭巷尾隨處可見，貴族則更愛馬球，除炎夏凜冬，凡白日宴飲，只要有地方，多少都會來一場馬球，此種風氣之盛，就連周邊諸國也深受感染，每每遣使入中原時，都會專挑擅長馬球的侍衛(wèi)，抵達長安后，同長安的貴族們比試一番。
“是嗎？”月蓉看一眼四周，問，“打馬球得有兩隊，一隊由八王率領，另一隊會是誰呢？”
那幾位小娘子都是四五品官員的家眷，家中襲著小小的爵位，同頂層的貴族無法相比，今日自然也是來做陪襯的，這才與月蓉玩得好些。
其中一個答：“我猜，另一隊興許要由王十三郎率領�！�
月芙問：“可是王大相公家中的王十三郎？”
“正是，王家今日來了兩人，除了十三郎，還有十四娘，方才，他們一道往屋里去了�！�
月芙順著她的話，往廊廡的方向看去，果然見一名十七八歲的俊俏少年郎正被一群人簇擁在中間，爽朗地大笑。他的身邊，還有一名年紀相仿的美貌女郎，的確是王家的孩子。
大魏如今的貴族中，除了趙氏宗親，最為顯赫的，便是王氏一族。
尚書令王玄治乃圣人發(fā)妻王氏的親兄弟，出身百年望族瑯琊王氏，從前朝時起，便出過好幾位高官。王氏家族人丁興旺，支系龐雜，今日來的這兩位，也并非王玄治的子女，而是他的堂侄和堂侄女，從前隨家人居于兗州，上個月才被送入長安。
想來，這位十四娘，就是圣人和太子他們屬意的八王妃了。
幾個女郎看了幾眼，便又十分默契地說起了別的事。
王家的人，她們高攀不上，即使有心，人家恐怕也不會多看一眼。
月芙比她們稍長幾歲，已不大愛議論時興的裙子花樣和宴會妝容，只說了幾句，便到一旁，想先尋一處坐下來。
“沈娘子，一會兒還有馬球賽，何不先進屋，到高處觀賽，視野更好�！�
一道有些陌生的嗓音從耳邊傳來，月芙轉頭一看，便見到一名十七八歲的年輕郎君，一身深藍色圓領袍，腰佩美玉，發(fā)裹幞頭，相貌英俊，正略帶幾分靦腆地看著她。
月芙想了想，才記起此人名喚趙佑，也是皇族宗室的一員，其父乃圣人的堂弟，先前在宮宴上時，打過照面。
趙佑的話聽來沒有惡意，卻有些單純。紫云樓內(nèi)雖地方寬敞，有整整三層，可視野最好的，只有二層和三層臨窗的那兩處罷了，必會留給王十四娘這樣的人。
月芙身份不夠，又只是個陪襯，自然不會去自討沒趣。
“郎君說得不錯，不過，屋里人多，外頭更敞亮些，我留在這兒就好�！彼χ卮穑此�逗留在身邊，一副還不想走的樣子，只好問，“一會兒的馬球賽，郎君是否也要上場？”
趙佑笑得靦腆，連忙點頭：“是，我要同八王一隊，沈娘子，你——”
他話還未說完，前方便傳來一陣喧鬧聲，有人大聲提醒：“貴人們來了�！�
薛貴妃、咸宜公主，還有趙恒三人，在仆婢們的簇擁下，先后向這邊行來。
眾人紛紛讓到道路的兩側，向來人行禮。
王家的那對兄妹也已從紫云樓中出來，笑著迎了上去。
咸宜公主率先拉住王十四娘的手，一邊往里去，一邊笑著對趙恒說：“八郎，你看看十四娘，可還記得她？你十六歲那年回京，十四娘也在呢，你還夸過她的馬術不錯。”
趙恒走在后面，聽趙襄兒這樣說，眼底飛快地閃過一絲茫然，疑心是阿姊信口胡言，只是為了拉近他同王十四娘的距離。
他沒回答，只是沖十四娘淡淡地點頭，算是問候，隨即便移開視線，往周遭的人群看去。
人群里有一道熟悉的身影，清麗脫俗，方才還未走近，他就看見了。
“貴主恐怕記錯了，殿下不曾夸過我的馬術，只說我那時馭的馬是難得的良駒。那匹馬乃圣上贈給貴主，貴主再轉贈予我的，的確是萬里挑一的良駒�！�
王十四娘答得落落大方，即便直接否認了公主的話，也仍舊全了公主的面子。
“果然是個妙人兒，”薛貴妃看著這個年輕的女郎，笑著夸贊，“難怪公主先前便對十四娘贊不絕口�！�
王十四娘笑著自謙一句，趙恒則只是扯了扯嘴角，仍舊沒說話。
他看清了，沈月芙和她妹妹在一處，不過，她的身邊還有一個年輕的郎君正不住地偷看她，似乎是堂弟趙佑。
“正是�！壁w襄兒親昵地拉著十四娘，目光略過就站在不遠處的沈家姊妹時，閃過一絲譏諷，“自然比有些不自量力的人要出色。”
趙恒的眼神有些冷淡。
不一會兒，要打馬球的十幾位郎君已聚集到一處，有幾名侍衛(wèi)也拿著兩色的綢緞和鞠杖過來。
趙恒遂同王十三郎拱手行禮，各自帶著人系上綢帶，挑選鞠杖。
趙恒系紅色綢帶，王十三郎則是綠色綢帶。
趙襄兒素來愛玩樂，見要開賽，忽然起了念，喚來幾名侍女，分別捧著墊了紅、綠綢緞的托盤，道：“既要賽一場，咱們不妨就賭一賭，哪一隊會獲勝。”
她從手腕上退下一只金釧，先要往紅的那一邊去，可臨到要放下時，又停住了，看向不遠處的趙恒，揚聲道：“八郎，我自然是想讓你贏的，不過，十三郎遠來是客，我看，我還是押十三郎吧。”
言罷，她將金釧放入綠色的那一邊。
王十四娘則想也沒想，也將自己的一枚珠釵放入綠色的那一邊：“我押阿兄。”
薛貴妃看了她們兩個一眼，將一塊玉佩放入紅色的那一邊，笑道：“你們兩個都押十三郎，我只好押八王了�！�
三人押完，侍女們便捧著托盤，放到球場邊插著小紅旗的唱籌處，讓其他人來押注。
既然是公主的提議，自然人人都要有所表示。短短半刻，在場的大多郎君與娘子都已將自己的籌碼放入不同的托盤中。
等人少了，月芙才帶著妹妹過去，想了想，取下今日戴的白玉耳墜，和妹妹一同放入紅色托盤中。
不遠處的球場上，侍衛(wèi)已在擂鼓，年輕的郎君們紛紛上馬，一手握韁繩，一手執(zhí)鞠杖，在寬闊的平地上先試著奔馳起來。
趙恒本未看場邊唱籌處的押注，只是上馬奔過時，恰見到沈家姊妹正在那兒，便不禁留意了一番。
一對白玉耳墜，輕輕放在了紅綢托盤之中。
他移開視線，瞥見自己腰間系的紅綢，不禁摸了摸胸口的某處。
手中的鞠杖似乎輕了一些。
供眾人試練的彩色木質(zhì)鞠球已被拋入場中，被王十三郎用力一擊，恰好滾落到這邊。
趙恒揚起鞠杖，正要試試手，打算借著巧勁往門洞方向打去，余光卻瞥見與自己同一隊的趙佑正坐在馬上，看著押注托盤的方向，露出克制不住的笑容。
他的臉色一沉，手上的勁也跟著變大，猛地將木球打入門洞，連兜球的網(wǎng)都差點承受不住。
“莫要分心。”
一陣喝彩聲中，趙恒沖不遠處還在出神的趙佑喊了一聲。
趙佑頓時回神，俊俏的臉上閃過一絲尷尬，連連點頭：“是我的錯。”
不一會兒，眾人漸漸適應，策馬排好陣列，在侍衛(wèi)擂響的陣陣鼓點聲中，朝著地上的木球蜂擁而去。
紫云樓上、馬球場邊，已滿是觀賽的人，從貴族郎君和娘子，到侍從宮人，無一不興奮雀躍。
場上的眾人之間，趙佑顯得格外賣力，搶在所有人的前面，先觸到鞠球，借著馬兒的奔跑，輕輕一推，就將球傳向數(shù)杖外的趙恒。
趙恒接到鞠球，俯低身子，幾乎壓到馬背上，保持著極快的速度，控制著球往門洞的方向奔去。
王十三郎自然不會白白讓出機會，立刻帶領幾人，從各個方向追趕而來。他的騎術不錯，馬亦是上等的大宛名駒，很快便追了上去，與趙恒齊頭并進。
眼看將近門洞，他忙伸出鞠杖，攔在趙恒的杖前，擋住他擊球的方向。
所有人的心都跟著提了起來，滿以為趙恒要失了這一球，就連王十三郎也自信不已。
然而，趙恒始終面不改色，仿佛根本沒注意到擋在前面的鞠杖一般，在將近門洞的地方，猛然用力，狠狠一抽。
只聽一聲脆響，王十三郎手里的鞠杖竟被打得斷了小半截，而地上飛快滾動的鞠球，也在同一時刻，飛入小小的門洞中。
場上靜了一瞬，隨即爆發(fā)出熱烈的喝彩聲。
趙恒勒緊韁繩，慢慢坐直身子，面無表情地環(huán)視一圈，瞥見跟著撫掌喝彩的某處，暗道自己方才興許有些過分，才剛開賽，應當收斂力道才是。
畢竟，同場的郎君都只是普通的貴族子弟，只有他是同邊塞那些個個能拼命的異族軍士搏殺過的。
作者有話說：
恒恒：給我接風，為什么出力打球的還是我！
你爸：當然是給你個機會證明你行！男人不行，女人不愛！感謝在2021-09-25 17:48:50~2021-09-25 23:51:29期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
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第34章 楓林
場上的十幾位郎君都被趙恒方才那一擊驚住了, 忍不住看過來，趙佑更是滿面紅光，興奮地策馬過來, 大喊了一聲“八王兄好樣的”。
王十三郎則看著手中斷了的鞠杖, 直到侍衛(wèi)送來新的，才從震驚中回過神來, 沖趙恒的方向遙遙拱手，敬佩道：“受教！”
趙恒回了一句“承讓”，又催著馬兒在場中小跑起來, 暗暗決心要收斂一些, 不好打得太過，讓旁人失了面子。
可不知怎的，接下來每開一球, 他原想緩一緩，可一旦目光從場邊掠過, 就忍不住拼盡全力。
觀賽的人群中爆發(fā)出一陣又一陣喝彩聲, 令趙恒這一隊的郎君們越發(fā)士氣大振, 王十三郎那一邊, 則漸漸覺得挫敗。
一場近尾聲，唱籌處的紅旗幾乎全都插在了紅綢的那一邊，綠綢一側少得可憐。
觀賽的眾人見結果已定，高興的高興，失望的失望，唯獨對趙恒的騎術和球技，無人不嘖嘖稱贊。
從前八王鮮少露面, 眾人只知他幼時體弱, 常在邊塞, 如今方知，當初的弱質(zhì)少年，不知不覺已長成了英氣勃勃、勇武非凡的郎君。
月芙也忍不住露出笑容。她近來過得太壓抑，好容易看了一場精彩的馬球賽，不知是不是因為趙恒打得太過酣暢淋漓，她的心里也莫名放松了許多。
月蓉看著唱籌處的兩個托盤，高興道：“看來咱們賭贏了，一會兒，我要挑個好看的。阿姊，你可有想要的？”
贏家可從輸家那一邊挑一件喜歡的賭注。月芙看著妹妹，搖頭：“沒有，你若有喜歡的，便將我的那一份也拿去吧。”
“多謝阿姊，我不客氣啦！”月蓉說完，已然提著裙擺，和幾個興高采烈的小娘子一同往那處去了。
這時，場上也開出最后一球。
王十三郎一邊的一位郎君一馬當先，搶到了鞠球，正要往王十三郎那邊送，趙佑心急，眼看要失球，連忙策馬急追，想趁著鞠球被擊出前搶到。
可也不知是不是因為先前用力太猛，臨近尾聲，趙佑已經(jīng)有些吃力，側手揮杖時，竟然一時沒坐穩(wěn)，整個人從馬上墜下來。
人雖落地了，一只腳卻還嵌在馬鐙里，掙脫不出，被疾奔的馬不斷向前拖動。
地上雖已被侍衛(wèi)們清理過，但仍舊凹凸不平，已經(jīng)有些枯黃的草叢里，還有不少細碎的石塊。
趙佑被狼狽地拖行，身上的圓領袍已經(jīng)凌亂，甚至破開了好幾道口子，身旁有人試圖上前幫忙，可又怕馬兒被驟然拉停，反而踩踏到他，雖靠近了，卻一時不敢動。
已無人再爭搶鞠球，都緊張地看著趙佑，盼著馬兒跑累了停下。觀賽的眾人也跟著將心提到了嗓子眼。
趙恒的反應最快，一眼看出不可強行勒馬，立刻沖到近前，雙腿夾緊馬身，控制好平衡，側俯下身，用力拽住他的胳膊，將他從地上托起，猛地甩回馬背上。
趙佑連忙抱緊馬鞍，拉起韁繩，將馬兒重新控制住，逐漸放慢速度，停到場邊。
眾人這才松了口氣。
兩名侍衛(wèi)上前，將趙佑從馬上扶下來。
月芙恰站在那邊不遠的地方，趙佑一眼瞧見她，本就有些狼狽的臉頓時更紅了，一面忍著渾身的疼痛，一面想過去說什么。
月芙?jīng)_他笑了笑，還未開口，趙恒忽然策馬走近，對侍衛(wèi)們道：“快去請御醫(yī)來，傷情不容耽誤�！�
“喏。”侍衛(wèi)們肅然應下，攙扶著趙佑加快腳步。
趙佑忍痛的臉已由靦腆的紅變作慘白，一句話也說不出來，只好扭開臉，任由侍衛(wèi)們將他扶去了紫云樓。
王十三郎等人也策馬過來，擔憂地看著趙佑的方向：“小郎君如何，可要緊？”
趙恒搖頭：“看樣子，骨頭應當沒事，不過，皮肉傷是少不了了。十三郎，方才那一球，我們已然搶不下了，應當算你們的�！�
他說著，沖唱籌的侍衛(wèi)抬手示意，一面小旗立刻插到綠綢那一邊。
饒是如此，雙方的結果也沒有絲毫改變。
王十三郎爽朗一笑，沖趙恒拱手：“殿下球技與騎術俱是上乘，我甘拜下風，輸?shù)眯姆诜 ?br />
趙恒嚴肅的臉上終于露出一抹笑容，和他們一同從馬上下來，淡淡道：“承讓，諸位亦令我刮目相看。”
本就是為他準備的接風宴，眾人自然都要奉承一番，周遭離得近的小娘子們也被方才賽場上的氣氛感染，沖趙恒歡呼，還有兩個年紀小些的，將手里的珠花也丟了過去。
一個個滿身熱汗、英姿颯爽的郎君們紛紛朝這邊看來，有大膽些的，甚至邊走邊直接揮起了手。
月芙的年紀比這些小娘子略長兩歲，又已有過一段婚姻，自然不能再這樣熱情。
不過，待遙見趙恒也正往這兒看時，她露出溫柔的笑容。
然而，趙恒的目光不過在她臉上飛快地掠過，隨即便面無表情地和眾人一道，從她身邊經(jīng)過。
盡管只是短短的一瞬，甚至因為身邊有太多人，都不敢再多看一眼，但她仍然清晰地感受到他身上的冷漠。
月芙站在原地，轉過身去看著他的背影，輕輕咬住下唇，思忖他到底為何忽然變得這般冷漠。
這段日子，兩人分明沒有任何交集。
難道，只是因為之前的事嗎？她總覺得不該是這樣的。
紫云樓中觀賽的薛貴妃和趙襄兒已經(jīng)帶著王十四娘出來，正站在高高的臺階上，等侍女們捧著方才各自押下的賭注過來。
趙襄兒雖賭輸了，可獲勝的是親弟弟，她比贏了都要高興，遠遠地沖趙恒招手：“八郎，你好樣的！可惜我輸了，我看，我的這一枚金釧，就送給薛貴妃吧，薛貴妃可是比我有眼光，押了八郎呢�！�
薛貴妃素來會看人眼色，見狀拉著王十四娘的手，笑道：“看來是我運氣好。那我便借花獻佛了，十四娘，今日你是客人，我的就都送給你吧�！�
王十四娘知道這是公主和貴妃的好意，也不推辭，大方地道謝，在眾人的目光下取走了那幾樣首飾，又沖兄長和趙恒分別行禮。
幾人在高高的石階上說笑一陣，底下的宮人內(nèi)侍們已經(jīng)將其他玩意兒都擺上來了。
教坊司的伶人們在空出來的平地上表演雜耍，供貴人們?nèi)�。另一邊，則擺上一面面箭靶和雙陸、長行的棋盤，引來不少年輕男女的圍觀。
薛貴妃見時間已差不多了，沖眾人道：“好了，你們年紀小，必都是愛玩的，我乏了，也不擾你們的興致，便先回了�！�
趙襄兒亦道：“我也先回了。八郎，我將十四娘交給你，你可要替我好生照顧�！�
趙恒看一眼立在一旁的十四娘，冷著臉點頭應下。
眾人行禮，待將薛貴妃與咸宜公主二人送走，又個個活躍起來，四散到各處玩樂。
趙恒同王家兩兄妹等人在一處說話，一時脫不開身。十三郎提議，要到紫云樓去看看趙佑，眾人都說好，趙恒只得也跟著過去。
踏進門時，恰有兩名侍女捧著方才放賭注的托盤經(jīng)過。
盤中原本堆滿的金銀珠玉已被小娘子們分得差不多了，只剩下寥寥幾樣，尚未有人來取。
侍女們見到趙恒，連忙停下腳步行禮。
趙恒點點頭，一眼掃過，就見紅底托盤中，還躺著兩枚小巧潤澤的白玉耳墜。
他頓了頓，問：“怎還留了幾樣在這兒？”
侍女們沒料到他會忽然發(fā)問，驚了一驚，忙答：“還有幾位小娘子未及來取，想來是忘了�！�
趙恒點點頭，指著角落里的一張長案，道：“就放在那兒吧，一會兒若有人想起來，自行過來便是�！�
侍女應“喏”，依言將托盤擱在案上。
十三郎笑：“八王倒是心細�！�
十四娘卻莫名地看了趙恒一眼，沒說話。
一行人到趙佑的身邊看了看，聽御醫(yī)說了傷情，得知只是皮肉傷，未動及筋骨，這才放下心來。
趙佑換過衣服躺在榻上，身上的幾處傷口都已上過藥，方才慘白的臉色也恢復了些血色，見這么多人來探望，一時又羞赧起來。
“方才，實在多謝八王兄，若不是八王兄拉我那一把，恐怕真得傷筋動骨了�！�
趙恒道了聲“舉手之勞，不必掛懷”，便見他的目光忽然看向外頭角落的一處，臉色也變得更加羞澀起來。
趙恒心中一動，不動聲色地順著他的視線看去，果然見到一道熟悉的身影，獨自站在長案邊，微微俯身，將那一對白玉耳墜拾起，重新戴上。
“好了，你已受傷，不宜在此久留，傷口既處理過了，這就先回去吧，這幾日好好休養(yǎng)，莫讓叔父擔心�！�
趙恒沉著臉，拿出兄長的架勢，吩咐內(nèi)侍將趙佑送回去，語氣不容拒絕。
長案邊的身影已經(jīng)離開，朝西面昆池的方向去了，趙佑只得收回視線，訥訥地點頭，被幾名侍衛(wèi)攙起來，往外面的步輦行去。
趙恒也跟著站起來，面無表情地沖王家兄妹道：“方才打球還有些疲乏，我先下去歇息了，二位請自便吧�！�
說著，招來兩名內(nèi)侍陪著他們，自己轉身走了。
……
薛貴妃與趙襄兒一路同行，直至芙蓉閣外。
兩人算不上親近，不過因時常打照面，方能一路說說話。到這兒，趙襄兒已有些耐不住了，知道薛貴妃要往內(nèi)闈的方向去，便轉了個方向，說要去馬場。
薛貴妃知趣，只笑著祝福她騎馬時小心些，便自行離開了。
步輦在路上行得有些搖晃，薛貴妃干脆不坐，讓內(nèi)侍們帶著步輦先回去，自己則只留一名貼身的侍女，說要在附近走走。
正是午后，陽光明媚的時候，半山之間，叢叢楓林，色彩濃烈，景致極佳。內(nèi)侍們不疑有他，當即抬著步輦快步離開。
不一會兒，四下逐漸空曠起來。
楓林間行出一名內(nèi)侍，沖薛貴妃行禮：“太子妃殿下請貴妃一同到林中賞楓�！�
薛貴妃停下腳步，看一眼火紅的楓林，露出一抹了然的笑容。
“我知道了。”
她讓侍女跟著那名內(nèi)侍走開，自己則轉身進了林中。
深秋時節(jié)，地上落滿葉片，一步步踏過時，發(fā)出清脆的響聲。樹上片片燦爛的楓葉，將她的笑容襯得格外濃艷。
一只蒼白瘦削的手從側邊伸出，輕輕握住她的胳膊，用力一拽，就將她拽了過去。
“怎么這么久？讓我好等。”
趙懷憫將她壓在樹干上，蒼白的臉湊近，在她的耳邊嗅了嗅。
“不錯，今日熏的香，我喜歡。”
薛貴妃被他摟住腰，不禁輕笑一聲，精心裝扮過的面上浮現(xiàn)一層難掩的春情：“我自然要等他們賽完一場才好走。這才多久，你便等不及了？還拿太子妃來騙我�！�
趙懷憫嗤笑一聲，一邊解她的領口，一邊毫不在意道：“我不喜久候。也不是第一回 了，她都不介意，你介意什么？哪次用她來騙你，你不覺得更刺激？”
薛貴妃的臉紅了紅，卻不是因為羞澀。她主動解開衣裙，卻不肯褪下，只環(huán)抱住他，一邊與他親吻在一起，一邊軟聲道：“天冷，我可不想染風寒�！�
趙懷憫也不勉強她，只是將手伸過去，狹長的眼眸因興奮而瞇起：“放心，一會兒便讓你熱起來……”
空無一人的楓林里，原本微寒的空氣頓時變熱。
趙懷憫說，崔桐玉不介意薛貴妃的存在，同樣的，薛貴妃也不介意崔桐玉的存在。
她是貴妃，本就不是皇帝的正妻，和太子暗通款曲，也不過是為了自己。
她是個年輕的女人，正當最好的年華，皇帝趙義顯卻垂垂老矣，每一回召幸，都讓她完全無法得到滿足。
趙義顯也并非一位雄才大略，能令青史銘記的帝王。初時，她還會因帝王的身份而仰望、敬重，可一年、兩年，三年、五年，她的那點熱情也被消磨殆盡。
無望的日子似乎一眼能望到頭。
她這輩子，似乎只是在等待趙義顯的駕崩。
她沒有子嗣，恐怕將來也不會有，待趙義顯去后，便只能入皇家寺廟出家修行，在青燈古佛下走完一生。
無趣至極。
趙懷憫是她難以為繼的日子里的一點刺激的調(diào)劑。
身份的禁忌與□□的歡愉，終于讓她日漸遲鈍的感知得到一點慰藉。
為此，也要付出一點代價。
“阿父——近來如何？可說起過八郎？”趙懷憫一邊掐著她的后腰，一邊呼吸不穩(wěn)地問。
薛貴妃的臉上已經(jīng)浮起一層細小的汗珠，在深秋的涼風中感到忽冷忽熱，難耐至極。她咬著唇，壓住又一陣難以克制的興奮的叫聲，好半晌，才斷斷續(xù)續(xù)地回：“說起過……就是那日，你、你們離去后，我只聽見了一句……”
“什么？”
“他說、說，八郎——啊——八郎是個好孩子！你知道的，他不會同我、說太多……”
“哼！”趙懷憫的眼底閃過冷色，掐著她腰的手指也越發(fā)用勁，“果然如此，他對那事的處理不滿意。”
今早，圣人已定下了安西都護府司馬一職的人選，未照他的意思提拔劉參軍，而是按趙恒的提議，從涼州調(diào)了一名參將過去。
“怕了？”薛貴妃似笑非笑地看著他，“怕他覺得八王更好，疏遠于你？”
趙懷憫眼神一沉，在她的肩上用力咬了一口，冷冷道：“我怕什么？八郎在朝中可沒有半點根基……”
話雖如此，他忽然想起剛剛卸甲的蘇仁方，心里莫名不舒服起來。
……
紫云樓外的昆池邊，月芙獨自一人坐在茂密的竹林邊。
天氣漸涼，臨水處風大，幾乎沒人往這里來。而她身后的那一小叢竹林，則正好擋住她的身影，不被立于高處的紫云樓內(nèi)的人看見。
冷風陣陣，吹得池水波光粼粼，也吹得她忍不住瑟瑟發(fā)抖。
可她不能走，她要等趙恒。
方才，她特意將自己的那對耳墜留在托盤中，一直等見他進了紫云樓，才進去取。
離開前，她留意過，趙恒的確看到她往這邊來了。
現(xiàn)下，只看他到底會不會也跟來了。上回說好的，他要將手釧還給她。
可是，時間一點點過去，直到她被涼風吹得鼻尖泛紅，都始終沒見有人過來。
就在她雙臂環(huán)抱，一面御寒，一面開始懷疑是不是自己想錯了的時候，身后終于傳來腳步聲。
噗呲——
是皮靴踩在枯葉上的聲音。
月芙放下環(huán)抱的雙臂，慢慢轉過身去，果然見到已經(jīng)換了一身常服的趙恒面無表情地在離她五步遠的地方站定。
“殿下來了。”
她露出笑容，泛紅的鼻尖輕輕吸了吸，因背風而立，衣裙和頰邊的發(fā)絲都朝前輕輕飄動著，令她看起來柔弱不已。
一朵迎風搖曳的白芙蓉。
趙恒就這么冷淡地看著她，既沒回應她的話，也未拿出要還給她的手釧。
月芙被他的目光看得漸漸局促起來，情不自禁地向他走近兩步，可似乎又害怕他生氣，猶豫著退回了一步。
“殿下……可是來將手釧還給我的？”
她問得小心翼翼，趙恒忽然移開視線，雙手背在身后，冷聲質(zhì)問：“你堅持要到行宮來，到底是為了什么！”
月芙一愣，沒想到他忽然又問了這話，只好輕聲解釋：“殿下何故這樣問？阿芙先前說過的，只是怕留在長安，會再遇見崔郎將�！�
“是嗎？”趙恒顯然不信，語氣越發(fā)冷厲，“那你同趙佑是怎么回事！”
作者有話說：
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第35章 動搖
趙佑？
月芙的眼里閃過一絲茫然, 不知趙恒怎會突然提起這個名字。
她不算太遲鈍，更何況那名叫趙佑的少年郎表現(xiàn)得靦腆，很容易讓人猜透, 不過就是對她有了幾分好感。
難道, 趙恒方才看見了什么，產(chǎn)生了誤會？可分明什么也沒發(fā)生呀。
月芙一時摸不透趙恒的心思, 只好仔細又小心地觀察他的表情，想從中找出端倪。
她的目光怯生生的，帶著幾分探究和緊張, 讓人忍不住心軟。
可落在趙恒的眼里, 卻成了她心虛的證據(jù)。
一種難以言喻的急躁和被欺騙利用的憤怒在一瞬間攫住了他的心神。
他猛地上前兩步，一把攥住她纖細的手腕，低頭繼續(xù)質(zhì)問：“你說你是為了自己, 恐怕，不只是想躲崔賀樟那么簡單吧？”
也不知是不是恥于將真話說出口, 他甚至沒有直接挑明, 可是眼底的憤怒, 卻將他的意思表達得明明白白。
月芙懂了, 他在生氣，氣她一定要來這里，是想趁機為自己物色一位郎君，將人套牢，而趙佑，就是他以為她費盡心思選定的郎君。
的確，對大多小娘子而言, 趙佑是個十分合適的人選。
他出身宗室, 家世清白, 只要不犯大錯，將來遲早能得封公侯爵位，一生安樂無虞。
他不用像普通貴族家的郎君一般，追逐功名利祿，身為男兒，“趙”姓已給了他一切。也不用像皇室嫡系一般，為皇位和權力勾心斗角，這些本都與他無關。
也難怪心思單純。
“說不出話了？”見她一直沒有回應，趙恒惱怒更甚，攥著她皓腕的那只手忍不住又往面前拽了拽。
月芙離他更近了，整個身子都半貼在他的身上，抬頭時，甚至能看清他下巴上分明的棱角，和緊抿的薄唇上細小的紋路。
憤怒的氣息從她的額頭上拂過，令她悄悄地顫了顫。
生氣了。
她心口一松，忽然踮起腳尖，仰頭親吻他的唇角。
溫柔甜蜜的觸感，一點一點侵襲過來，仿佛能將人的理智悄然瓦解。
趙恒有一瞬間呆楞，只覺唇邊一片酥麻，連要將她推開都忘了。
又一陣涼風襲來，為他帶來短暫的清醒。
“你要做什么！”
他猛地后退一步，震驚又憤怒地質(zhì)問，握著她手腕的手卻依然沒有松開。
月芙沐在風中，發(fā)絲飄搖，笑得溫柔動人，什么也沒說，只在他回過神來之前，大著膽子再度逼近，用自由的那一條胳膊，輕柔地纏上他的脖頸，重新墊腳吻住他。
這一次，不再是唇角邊若有似無的觸碰，而是含住了一片唇瓣，輕輕地吮吸。
趙恒渾身一僵，只覺身體某一部分的記憶忽然被喚醒了，腦袋也跟著昏沉起來。
他這近二十年的人生里，大多數(shù)時候，都是和男人們混在一起。因為從小生活在西域，身邊連侍女也沒有。
在遇見沈月芙之前，和他說過話最多的女人，也只有阿姊趙襄兒。
他身份特殊，這些年，并非沒有女人對他示好。只是，他一向戒心很重，但凡主動示好的女人，在他眼里，都別有用心。
只有沈月芙是個例外，與她的相識，全系偶然，這才使他的戒心沒有那樣強烈。
也是因為偶然，他與她有了一次親密接觸。
而現(xiàn)在——
趙恒握著她的那只手，在溫柔的含吮中，顫抖著松了松。
這一瞬的松動，給了月芙掙脫的機會。
她靈巧的手腕從他的掌心脫離，還未等他因為驟然的空虛而感到失落，她的胳膊已經(jīng)纏上他脖頸的另一邊。
兩條纖細修長的胳膊，形成合圍，將他的脖頸圈入其中，前方是她緊緊貼上了的溫熱嬌小的身軀，唇也被她含著。
一切的一切，無處可逃。
說不清到底是為什么，趙恒只覺得腦中的一根弦瀕臨斷裂，依然垂下的雙手終于忍耐不住，用力將她摟住。
像那一天在那座小樓中一樣，他的心中充滿渴望，很快便掌握了主動，將她嬌小的身軀壓迫得承受不住，連連后退，直到后背靠在青竹之上。
青竹搖動，發(fā)出娑娑的聲響。
月芙努力仰著腦袋，雙臂圈住他的脖頸，漸漸變作無力地攀住他的雙肩，若不是他一只手掌在背后托著她的后腰，她恐怕已順著細瘦的青竹滑落下去了。
好半晌，直到兩人都已感到呼吸困難，他才終于將她放開。
眼神逐漸恢復清明，他難以置信地望著眼前泛著紅暈的美麗臉頰，和有些凌亂的衣衫，震驚于自己方才非但沒有拒絕，反而變被動為主動的行徑。
他沒有飲酒，更沒有被人下藥。
“我……”
趙恒想道歉，可還沒說出口，月芙卻看著他，輕輕笑起來。
“殿下為何會這樣想？那位小郎君便是再好，也比不上殿下，我若有別的心思，也該用在殿下身上才對�！�
她眼神濕潤，唇瓣也有些紅腫，說話時，眸含春意，楚楚動人。
趙恒一僵，表情變得嚴肅冷厲，立刻低喝一聲：“你胡說什么！”
“我沒有胡說，方才的話都是真的。”月芙扭開臉，換作一副受傷的神色，咬著下唇，輕聲道，“難道，殿下嫌棄我的出身，嫌棄我已嫁過人，覺得我配不上那位小郎君，更配不上殿下你？”
趙恒皺眉，方才的疾言厲色有些許緩和的跡象，他不喜太子和咸宜公主的行徑，自己自然不會如此：“不，我不是這個意思，你的出身沒什么不好，嫁過人也沒什么不好，連大魏的律法也不禁止婦人二嫁，我又怎會嫌棄你。”
“那殿下為何這樣生氣？”
他沉默片刻，慢慢道：“我只是不喜心思不純的人，更不喜被人欺騙和利用�！�
“是嗎？”月芙意味深長地反問，“那方才的事，殿下又作何解釋？”
厭惡，卻不拒絕她，反而把她吻得頭暈目眩。
這句話徹底將趙恒問住了，連他自己也說不清為什么，只隱隱感覺到，真正的原因，會讓他自己也難以接受。
他接連后退兩步，瞪眼望著她，好半晌，丟下一句“你休想騙我”，便要轉身離開。
可月芙卻從身后抱住了他。
“沈月芙，”他站住腳步，沒扯開她的手，也沒回頭，只是痛苦地閉上雙眼，“你還想做什么？”
月芙將臉頰輕輕貼在他的后背，深深地吸一口氣，感到十分安心，隨即又忐忑起來。
“我只是想問一句，殿下如此抗拒我，是不是因為我妹妹的緣故？”
趙恒微微仰起頭，艱難地嘆了口氣。
他感到一絲迷茫。對沈月芙的感情，原來已在不知不覺中變得復雜無比，憤怒、懷疑、不齒，又夾雜著憐憫，還有他自己也難以理解的在意。
這些截然不同的情緒交織在一起，怎么也理不清。
不過，似乎與沈月蓉無關。
他之所以覺得該娶沈月蓉，自然與當年祖母的話有關，可更重要的，是因為他對沈家感到愧疚。
沈家這幾年的境況不好，人人都看在眼里，而阿姊先前蠻橫的行徑，更是對沈月芙，乃至整個沈家的羞辱。這時候，若他再失信，不履行當初的定下的婚約，沈家只怕真的要沒落了。
那是祖母的家人，他不想見到他們就這樣頹敗下去。
不過，近來，他似乎已很久沒有再考慮到這些事了。這樁婚約，在他心里本就不常想起，現(xiàn)下更變得模糊了。
“不�！彼_她環(huán)在他腰間的手，“與她無關。”
月芙順從地放開手，聽見他的回答，忽然有些落寞。
“那我明白了，殿下只是因為不喜歡我……”
趙恒握緊雙拳，忍著回頭安慰她的沖動，在原地停了停，留下一句“這里冷，別再吹風了”，便強迫自己毅然離開。
望著他飛快遠去，直至消失在視線里，月芙才收起臉上失落的表情。
竹林邊沒了趙恒，又變得清冷起來。她被涼風吹得瑟瑟發(fā)抖，心里卻是高興的。
她覺得自己已經(jīng)動搖了他的心，下一回，便該來一次重擊，徹底激發(fā)在他心中重新種下的憐憫了。
她的手釧，可還沒還呢。
……
紫云樓中，王家兄妹才剛下完一盤雙陸，十三郎贏了，卻不見開懷。
十四娘將面前的籌碼統(tǒng)統(tǒng)推給兄長，問：“阿兄，你可贏了，怎么也不笑一笑？”
身邊的侍女下去替二人奉茶，別的郎君和娘子也不再近旁，十三郎壓低聲道：“十四娘，今日貴妃和公主邀咱們來的原因，你我都明白，八王自然也明白�？伤麉s這樣冷淡，你不介意嗎？”
王家是數(shù)一數(shù)二的名門望族，即便這對兄妹只是王玄治的堂侄和堂侄女，在外，也無人敢怠慢他們，可咸宜公主囑咐趙恒好生照顧他們兩個，趙恒卻只留了片刻，便自行離去，這樣的態(tài)度，是人人都看得出來的冷淡。
十四娘卻不以為然：“為何要介意？八王雖冷淡，卻并無怠慢不周，離去前，也已吩咐人照看咱們。至于咱們來這兒的目的——阿兄，本就只是長輩們的提議罷了，若八王不喜歡我，我也不必強求，不是嗎？”
十三郎看著妹妹坦然的樣子，方才的不滿和擔心漸漸消失：“也對，誰也沒承諾什么，咱們家不必攀附權貴，總會給你挑個合意的郎君�！�
兄妹兩個相視一笑，各自放寬心。
……
無人的楓林中，趙懷憫等薛貴妃先行離開后，又等了一陣，才整理好衣衫，慢慢往外行去。
誰知，才從楓林出來，便迎面遇見獨自一人的趙恒，不知為何，看起來有幾分失魂落魄。
兄弟兩個偶然相遇，都有幾分詫異，遂一路同行。
“阿兄怎會在此？”趙恒先發(fā)問。這一片楓林，若非從紫云樓回去，鮮少會經(jīng)過。
趙懷憫嘆氣道：“年關漸近，近來政事頗多，我有些累了，便到這邊來走走，也算躲個清凈吧。”
如今已是十月下旬，朝中的官員考績、調(diào)動，與各屬國的往來，還有來年防汛抗旱的部署，都已提上日程，的確有些忙碌。
趙恒不疑有他，點頭道：“阿兄為國事操勞，替圣人分憂，已是不易，的確也該有閑暇時間，好好歇一歇�！�
趙懷憫溫和地笑笑：“也就是這一會兒的工夫了。倒是八郎你，怎么沒在紫云樓？阿父不是讓貴妃替你辦了接風宴？”
趙恒想起方才的荒唐事，眸色黯了黯，沉聲道：“是，我才從宴上回來，許是前幾日奔波勞碌，也有些累�！�
“嗯，你在路上也有大半個月了，覺得累也是常事�！壁w懷憫點點頭，過了一會兒，又用詢問和關心的目光看著他，“方才的宴上，可見過十四娘了？舅父替你千挑萬選，才挑中了十四娘，聽聞，她不但相貌端莊，性情也謙和恭謹，是個不錯的孩子�！�
趙恒的唇角動了動，斟酌道：“阿兄和舅父的好意，我都知曉，十四娘也的確是個不錯的女郎。只是，我無心留在京中，這么多年，在邊塞早已習慣，想來，以后也會回到那兒。好好的女郎，實在不該同我一道去受那份苦，我看，此事還是算了吧�！�
他說完，以為趙懷憫不會輕易答應，正等著他的勸說，誰知，他卻忽然笑了。
“難得你有這樣的心意，以后，哪個小娘子嫁給你，都能享福了。也罷，你既然這樣說，我也不強求，待你以后自己挑中了哪位娘子，我再替你去阿父面前說吧�！�
兩人這時已回到趙恒的居所外，趙懷憫停下腳步，笑著道：“不過，我還得問你一句：真的還要回邊疆？當初，阿父可是只打算將你送出去直到成年的，如今你已然快要及冠，又已不復幼時的孱弱多病，何苦再去那里呢？”
“阿兄，我在那里待慣了，留在京城，反而覺得不習慣，只要阿父允準，我自然還是想回那里�！壁w恒說得十分認真。
趙懷憫仔細地看著他的眼眸，頓了頓，伸手拍拍他的肩膀：“好吧，如果你堅持如此，我也不好橫加干涉。一會兒我還邀了幾位尚書一同議事，就不在你這兒久留了，你快回去歇息吧�！�
趙恒點頭應下，站在一旁拱了拱手，目送長兄離去。
轉身的那一刻，他忽然發(fā)現(xiàn)，趙懷憫本該平整的領口衣料上，有幾道明顯的褶皺。
……
一場接風宴，不過一個多時辰，便陸續(xù)散了。
趙恒更衣后，再未回來，原本為他而來的小娘子們慢慢覺得意興闌珊，玩鬧了不多久，便有些耐不住性子，等王家兄妹一走，便沒了興致，三五成群地離去。
月芙這時才找到已經(jīng)不知和哪些人一起玩樂過的妹妹，一同回到住處。
沈士槐還在衙署中，只有秦夫人一個，在正堂中翹首等著女兒，一見到人，也顧不上月芙還在，便問：“阿蓉，如何？可見到八王？說上話了沒有？”
月蓉搖搖頭，似乎有些不喜母親這樣關心她同八王的事。
“哎，這可怎么好？聽說圣人屬意的是王家的小娘子，也不知八王是怎么想的……”秦夫人絮絮地念著，忍不住在屋里干著急。
月蓉咬著唇，看一眼默不作聲的長姊，忽然道：“阿娘，宴上人多，八王受公主之托，一直同王家兄妹在一處，我、我不會有機會了。不過，今日，有一位郎君邀我過幾日一同去山下的馬場騎馬�！�
秦夫人眼神一頓，立刻問：“是哪家的郎君？阿娘我可見過？”
“就是那一位被圣人過繼給英王的九郎，名喚仁初的�！�
作者有話說：
阿芙：清醒點，我看上的人明明是你！
恒恒：我不管！你不能和他說話！
這本和以前的不一樣，應該不久就會光明正大的結婚，氣死他姐。
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第36章 揭穿
九郎趙仁初, 便是先前月芙見到，同妹妹走得有些近的那位宗室。
他本是圣人之子，其生母只是一名宮婢, 圣人酒后偶然臨幸后, 方生育此子，因而一向不受重視。
他三歲那年, 生母因病過世，六歲那年，圣人的一位庶出兄長英王早逝, 未留子嗣, 圣人便將他過繼給英王做嗣子，由英王妃照料長大，本早就該得封王, 可一年一年拖著，直到去歲, 圣人才想起來, 封他為建平郡王。
他的身份自然比不上趙恒這般矚目, 不過, 對如今的沈家而言，依然是個絕佳的選擇。
秦夫人一聽，頓時高興起來，張了張嘴，想多問幾句，可余光瞥見還在一旁的月芙，又訕訕地住口。
因為先前的事, 直到現(xiàn)在, 秦夫人也無法坦然地面對月芙, 甚至不知出于什么原因，她對這個繼女，還隱隱有些忌憚。和親生女兒說貼心話，自然不能有繼女在場。
月芙看著這對想說話，卻因她的在場而不得不忍住的母女，笑了笑，轉身回了自己的屋中。這兩人要說的話，一點也不難猜。
趙仁初這個名字，她并不陌生。
在她的夢境里，此人的確曾與妹妹有過淵源。不過，并不如妹妹以為的那般。趙仁初從開始，就只是抱著玩笑的心態(tài)，從沒想過要娶月蓉為正妻。
不過，月芙也不想提醒妹妹和繼母。
一來，她如今已同他們有了隔閡，沒必要再做這樣的好人，否則，反會讓她們有所懷疑。
二來，以月蓉的性子，無需旁人提醒，就能選擇最有利于她自己的選擇。就像夢境里，月蓉雖因涉世未深，未能一眼看透趙仁初的真面目，可一旦她發(fā)現(xiàn)了趙仁初的意圖，便立刻果斷地離開，選擇與趙恒成婚。
總之，月蓉的事，她不會操心。
不過，去馬場騎馬倒是個不錯的選擇，據(jù)她所知，趙恒時常會去那兒。
……
接下來的兩日，趙恒過得有些不踏實。
咸宜公主對他那日對王氏兄妹的冷淡十分不滿，曾專程到他的住處說了兩句。
面對阿姊的教訓，趙恒一向只是忍著，待她發(fā)泄完了，再表明自己的態(tài)度。
他是個意志堅定，極有主見的人，雖悶不吭聲，卻絕對不會因此就改變。
趙襄兒氣得不輕，可是親弟弟，已斥責過了，也別無他法，只好丟下一句“你好好想想，不是什么人都配嫁給你的”，拂袖而去。
反倒是一向與她一條心的太子趙懷憫，這一次出乎意料地沒有站在她那一邊。
聽說此事后，趙懷憫竟然親自勸了趙襄兒，第二日，又派人來安慰趙恒，讓他莫將此事放在心上，一切依他自己的心意來便可。
一番舉動，果然像個愛護弟妹的好兄長，連圣人都親口夸贊了幾句。
趙恒卻覺得此事有些反常。
他一向十分敏銳，從那日在楓林外遇見太子開始，便察覺到了這種不對勁。
雖與太子不算親近，但到底是親兄弟，他心中清楚太子的為人，此時忽然盡顯兄弟情誼，讓他自己挑選合意的女郎，可見其實是不再愿意讓他娶王十四娘了。
可先前分明是太子知道他要照著當年祖母的話，娶沈家的女郎，才讓舅父和太子妃替他重新挑選其他女郎的。
他仔細想了想，只覺根源還是出在那日御前商議都護府參軍一職上，恐怕太子已對他有了幾分戒心。
此事，他暫時還不能做什么。既然本就無心政事，也不必害怕，無為便是最好的應對。
只是，最令他困擾的，還有另一件事。
連續(xù)好幾個夜里，他都夢見了沈月芙，其中一個早上，醒來時，他的褻褲和床褥間，甚至留下了一片冰涼黏膩的濡濕。
血氣方剛的男兒，偶爾夢見旖旎的片段也是常事，只是，從前這些片段里的女人，面容都不甚清晰，近來，卻漸漸地都變成了沈月芙。
他以為，是因為自己接觸過的女人太少了才會如此�？蛇@兩天，卻覺得越來越不對味。
想起她的那些話。
“我絕不會為沈家謀利。我只會為自己謀利�！�
“我若有別的心思，也該用在殿下身上才對�！�
她很自私，也很有心機，會利用自己的美貌，故作柔弱。可是，她又不掩飾自己的心機，這樣的直白，讓他感到不知所措。
只能強迫自己厭惡和唾棄。
然而，他真的是這么想的嗎？
……
數(shù)日后，月芙陪著妹妹一同下山去了馬場。
趙仁初自然不會只邀月蓉一個，帖子上寫的便是沈家姊妹，亦不會只邀沈家二人，等她們到時，馬場上已有了七八個年輕男女，圍著趙仁初說笑。
有人見到沈家兩姊妹，高興地笑起來，沖這邊揮了揮手，道：“沈娘子，你們來了！”
趙仁初后知后覺，也帶著幾個人過來，同姊妹兩個打招呼。他的目光落在月蓉的身上，唇邊帶著若有似無的笑，引得月蓉一陣臉紅。
前來作陪的幾個當然都知曉趙仁初的心思，紛紛在一旁起哄。
“這下好了，二娘來了，人也算齊了�！�
“上回，二娘說騎術不佳，正好今日讓九郎教教你。”
趙仁初對旁人的吹捧頗為受用，不禁昂首道：“我的騎術自不算多好，不過，教一教二娘，應當還是能勝任的。”
“那今日便勞煩九郎了�！痹氯丶t著臉對趙仁初說完，又轉頭看月芙，“阿姊你呢？可要一同和九郎學一學？”
月芙同他們這幾人原也不算太熟悉，也明白妹妹的意思，遂笑道：“你去吧，一會兒，我自己騎馬到四處走走便好。”
她本就是來碰運氣，看看會不會遇見趙恒的，當然不會“不知趣”地打攪他們。她知道這些人其實根本看不上她的身份。
眾人皆露出滿意的笑容，遂三三兩兩往馬廄的方向行去。
月芙落在后面，趁著無人在意時，悄悄放眼遠望。
馬場占地極廣，除了大片草場平地，還有松林、溪流和丘陵，一眼望去，令人心胸開闊。
馬廄位于東面，此處不但養(yǎng)著御馬，大多隨駕宗親貴族的馬匹也都養(yǎng)在此處。由干草、木材和磚塊建起的馬棚沿著馬場的邊緣一列列整齊地排列著，喂馬的雜役們見幾人過來，連忙奔上前來招呼。
“幾位郎君、娘子，馬已備好了，都是一個時辰前喂過草料的，請隨奴來�！�
繞過前排的兩間馬棚，很快便能見到他們幾人的馬兒已被帶到了一處，有兩名馬奴看著。
人人都看著馬，只有走在最后的月芙，悄悄地看了一眼隔了兩排的另一間馬棚的邊墻處。
那里，有一道熟悉的身影飛快地一閃而過。
“好了，咱們這就走吧�！壁w仁初說完，率先從馬奴手里接過韁繩，一翻身上了馬。其他人也紛紛跟上。
月芙的眼神動了動，微笑著上前，攔住就要上馬的妹妹，輕聲道：“阿蓉，等一等，我有幾句話想同你說�！�
月蓉面露困惑，可見她似乎真有什么事要說，便轉頭沖趙仁初等人道：“你們先去吧，我同阿姊說兩句話，一會兒就來。”
趙仁初看一眼姊妹兩個，嘴角扯出一抹笑：“好，莫讓我等太久�！�
說罷，一拉韁繩，掉轉馬頭，帶著其他人疾馳出去。
“阿姊，你想同我說什么？”月蓉著實有些困惑，眼看著其他人都走了，偏自己還留在這兒，甚至隱隱有些不高興。
月芙卻沒回答，只說：“這里不大方便，咱們換個地方說吧�！�
說罷，不等妹妹答應，便先轉身往后面走，直到又繞過兩間馬棚，才在一處角落停下。
……
趙恒是在沈家姊妹之后進的馬場。
他每隔兩三日便會來一次，因早已熟知這里的一切，也不走大多數(shù)人會走的插了旌旗的大門，而是直接繞到馬廄附近的入口進去。
馬奴已知曉了他的性子，跟著迎上來，道：“殿下來得巧，方才建平王也帶著幾位郎君和娘子一道來騎馬，現(xiàn)下應當就在這附近�！�
趙恒“唔”一聲，沒太多反應，更不打算同他們一起。他同九郎也不過是平日遇見，會問候一聲的關系，這時候過去，反倒要讓九郎不自在。
“那邊就是，他們應當是牽馬去了�！瘪R奴不知他的想法，看見前面不遠處已然繞進一間馬廄的幾人，連忙指給他看。
趙恒下意識順著他指的方向看去，卻只看見了沈月芙一人。
大概是為了方便騎馬，她今日穿了一身煙霞色的胡服，袖口與褲腳都收緊了，一向著絲履的腳上也換成了鹿皮短靴，整個人不復平日的柔弱，多了一絲英氣，顯得越發(fā)生動。
只是，趙恒看了一眼，就下意識加快腳步，繞到被擋住的馬棚附近。
不知怎的，他有些不想讓她發(fā)現(xiàn)自己的存在。
馬奴有些訝異：“殿下，可有什么要吩咐的？”
趙恒揮手：“你下去忙吧，不必跟著我�！�
因知這位殿下一向喜歡親力親為，馬奴也不擔心，當即行禮離開，留他一人在此。
四下靜了些，除了馬兒偶爾發(fā)出的吭哧聲，便是趙仁初等人不太真切的說話聲。
趙恒站在原地沒動。
他感到心里發(fā)堵。前幾日還說將心思全都用在他身上的女人，一轉眼，又和旁人來騎馬了。
如此反復無常，根本不值得信賴。
他回想著過去從她口中說出的話，越發(fā)覺得一句也不能信。在圣上面前舌燦蓮花的弄臣都不見得比她更會迷惑人心。
不一會兒，一陣雜亂的馬蹄聲傳來，應當是趙仁初等人已經(jīng)離開。
趙恒正要去牽自己的馬，卻忽然聽到了熟悉的聲音。
隔著一間馬棚，沈月芙正同人說話。
他的腳步立時又頓住了。
“阿蓉，你同我說實話，可是對建平王有意？”
趙恒愣了一下，隨即握著的拳悄悄松開。
那邊靜了一瞬，隨后便是沈月蓉略帶忸怩地回答：“阿姊，你、你怎么忽然這樣問……”
“阿蓉，我是你的長姊，哪里會看不懂你的意圖？可是，建平王哪里比得上八王？你不愿聽從母親的話與八王走近，反而對建平王有意。就因為不想離開長安？”
又是一陣短暫的沉默。
趙恒的心里漸漸感到怪異。
“是，阿姊，我就是不想離開長安，不想跟著八王到邊塞吃苦。我不明白，他為何要放著京城的一切不要，反要去那么遙遠破落的地方。待了二十年，還沒待夠嗎？阿姊，我只是想替自己打算，替阿父和阿娘打算。八王身份高貴，我本就高攀不上，不如另覓良人�！�
沈月蓉的這番話說得有些急，也有些沖，趙恒扯了扯嘴角，非但沒介懷，反而有種莫名放松的感覺。
可接下來的話，又讓他一顆心猛地提了起來。
只聽沈月芙淡淡道：“替自己打算，替阿父和阿娘打算……阿蓉，這便是你當初不告訴我真相的原因嗎？”
“什、什么真相？阿姊，你在說什么？”
“定遠侯府的壽宴，父親和母親同崔賀樟串通一氣，要將我交給崔賀樟糟蹋，再借著替崔大相公續(xù)弦的名義，讓我嫁進崔家——這些，你早就知道，卻不告訴我，就是為了要替‘全家人’打算，對不對？”
“阿姊！”沈月蓉忽然尖聲喚她，好似被人扼住了要害，聲音緊張不已，“你忘了嗎？那日我著了風寒，根本未去崔家，阿父和阿娘也從沒提過這件事，我怎么會知曉？”
沈月芙冷笑一聲：“是嗎？看來，你已然確信這件事的確發(fā)生了，也確信是父親和母親的安排。既然不知曉，又如何這般篤定？”
“不，我不是這個意思——”
“阿蓉，那一日，我讓桂娘在家中留意了你的情況，你根本沒有染風寒�！�
被如此拆穿，沈月蓉似乎再也說不出否認的話，不禁尖聲道：“這不能怪我！阿姊，是你得罪了貴主，才牽累了我與阿父、阿娘，不——就連尚兒的前程，也會被你毀掉。我們都沒有別的選擇！況且……阿姊，我不知道到底發(fā)生了什么，可你后來不是安然回來了嗎？何必再計較過去的事�！�
大抵人皆是如此，面對自己犯下的錯，總是羞于承認，下意識逃避，更別提為此付出代價。
趙恒聽著姊妹兩個的話，內(nèi)心已然涌起驚濤駭浪。
他想直接過去，可腳步還未動，理智卻又提醒他，現(xiàn)在過去，恐怕會讓沈月芙困擾，這才克制住沖動，仍舊站在原地等著。
不知過了多久，也許很久，也許只是一瞬間，沈月芙平靜卻失望的聲音傳來。
“你去吧，阿蓉。”
沉默之中，只余下飛快遠去的急促馬蹄聲。
深秋的寒風從廣闊的曠野刮過，枯萎的草叢上卷起一陣蒼涼的草屑。
趙恒慢慢從馬廄的后面走出來，看見孤零零站在枯草之上的月芙。
煙霞色的胡服與鹿皮短靴已不再活潑俏皮，在午后明媚的陽光里，透著幾分淡淡愁緒。
他艱難地開口，輕聲喚她：“沈娘子。”
月芙站著沒動，只是背對著他，飛快地低下頭，用手擦拭著臉頰。
趙恒渾身一緊，立刻大步繞到她的面前，在她躲開之前，伸手托起她的下巴。
清白美麗的臉龐上，不知何時已掛滿盈盈的淚珠，水汪汪的眼眸亮而清澈，盛滿惹人心疼的傷感與憂愁。
趙恒頓時呼吸一窒，心口也被用力撞了一下，鈍鈍地疼痛起來。
作者有話說：
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第37章 飲馬
“對不起�！�
趙恒垂著眼, 不知該說些什么，只是憑著本能擠出這么一句干澀卻真誠的道歉。
他用另一只手替她擦著臉上的淚痕，常年握韁繩刀弓的粗糙指腹擦過柔嫩如花瓣的肌膚, 不一會兒就留下一片淡淡的紅痕。
他嚇了一跳, 不敢再揉，卻又見她眼里仍源源不斷地滲出滿滿的淚, 再從眼眶溢出，順著臉頰滾落下來。
托著她下巴那只手的手心里已盛滿了晶瑩。
“是我誤會你了，對不起�！�
無措間, 他只好又一次道歉。
月芙紅著眼, 忍著淚，從他的掌心里輕輕掙開，轉過身側對著他, 只是搖頭，卻沒說話。
并非不想說, 是實在說不出來。
方才與妹妹的對話, 固然是她故意設計, 可問出口的話, 和現(xiàn)在落下的淚，卻都是出于真情實感。
她哭得有些抽噎，想要努力克制，卻怎么也忍不住，仿佛積蓄已久的山洪，泥筑的堤壩終于支撐不住，在一瞬間傾瀉出來, 怎么也阻止不了。
月蓉并沒有真的做過坑害她這個阿姊的事。可是那種想要置身事外的態(tài)度, 甚至將這一切的錯都歸結于她身上, 因為最終沒有發(fā)生什么，就覺得她不該斤斤計較的態(tài)度，實在讓她無比心涼。
趙恒的手里空落落的，想靠近她，抬了抬手，又止住了，生怕驚擾了她。
這時候，她大約需要好好發(fā)泄一番吧。
兩人就這么站在原地，沉默相對。
不知過了多久，月芙終于感到心里的委屈和難過得到了緩解，漸漸止住抽噎，伸手抹了抹，抬起一張略顯狼狽可憐的臉頰，輕聲道：“殿下明明已幫了我這么多次，怎么還向我道歉？該是我對不住殿下才是�！�
才哭過，嗓音還帶著濃濃的鼻音，聽起來軟軟糯糯，惹人憐愛。
月芙本就生得清新脫俗，美麗純稚，即便已成過婚，不再是閨中的小娘子，看起來依舊比實際的歲數(shù)小一些，若不作已婚的裝扮，根本不知她已是成熟婦人。
此刻的她，雙目紅腫，連帶著鼻尖、嘴唇與變得濕潤泛紅，點在潔白無暇的皮膚間，實在美極了。
趙恒看得心中波瀾漸起，忙轉開視線，啞著聲道：“我雖幫過你，卻還是應當?shù)狼浮Ｏ惹�，我不知你在家中的處境這樣艱難，更不知他們會這么對你，我以為……”
后面的話，他感到難以啟齒。
他以為，沈月芙只是個自私自利、心機深沉的女人，企圖用美色和扮可憐來迷惑他，利用他的身份和地位，達到她自己的目的。
可聽了這對姊妹方才的話，他才知道，先前的猜測固然沒錯，可這一切，都是情有可原的。
她的心機、她的不堪，也許都是在親人的逼迫之下，不得已的選擇。
就像當初在慈恩寺，在定遠侯府，她驚慌之下，撲到他的懷里，他都能清晰地感覺到，她真實的憤怒、委屈和恐懼。
而他，在不知情的情況下，武斷地給她定了“罪”。
趙恒有些無法面對先前的自己，可是方才沈月蓉的話還在耳邊回響。
她說，事情已過去，既然最后安然無恙，何必再計較。
這話太過傷人，也太過懦弱，他不想做這樣的人。
定了定神，他鼓起勇氣，一字一句認真道：“我以為，你只是本性自私，狡猾多變，卻沒想過，這其中也許還有我不知曉的內(nèi)情。我不該這樣妄自揣測你的為人，更不該毫無道理地看輕你。沈娘子，對不住。”
月芙被他這一番真摯的話說得心中一陣羞愧。
趙恒，他太好了，比她見過的任何人都更好。
出了這樣的事，父母和妹妹都選擇逃避，甚至將錯怪到她的身上。
只有他，一如既往地站在她這一邊。
而她依然在利用他的憐憫和正直。有那么一瞬間，她甚至有點不敢面對他。
不過，動搖只在一瞬間。下一刻，她又強迫自己保持清醒。
“不，殿下，”她再一次搖頭，漸漸平靜下來后，聲音也變得柔和，“是我先前沒有解釋，我總害怕殿下會不相信我的話，畢竟，誰能想到，父母會對女兒這般殘忍，就連我自己，都一直不敢相信……”
這一句話，半真半假，也算巧妙地解釋了她先前為何明明察覺自己被誤會了，卻一直沒有主動說清楚，反而一直默認他的誤會。
她知道，趙恒雖然正直純良，卻并非沒有心眼，可以任人愚弄，相反，在某些方面，他極其警覺，之所以她會如此順利，恐怕只是因為他們二人的相遇，的確是出于種種偶然和意外，才消解了他的部分戒備。
果然，聽完這一番話，趙恒的表情有些許遲滯，一雙眼也不像方才那樣，滿是憐惜和內(nèi)疚，而是多了幾分審視和研判。
月芙的心中立刻警鈴大作，努力控制著自己的反應，用盡可能真摯的表情和目光直面他。
片刻后，他的目光漸漸放松。
“以后，若還遇到棘手的事，直接告訴我吧。信與不信，在別人，但你選擇向他人求助，卻總會多一條路�！�
月芙點頭，樣子看起來十分乖巧柔順，趙恒有點忍不住，想伸手撫摸她光滑的秀發(fā)。
可手才剛剛抬起，便聽到有腳步聲和說話聲傳來，似乎是幾名馬奴正朝著這邊走來，要往食槽里添加草料。
月芙驚了一跳，生怕被人發(fā)現(xiàn)，連忙匆匆向他行禮，轉身繞過馬棚，回到方才的地方，牽起自己的馬，翻身上去，小跑著離開。
幾名馬奴扛著大包的草料過來，才要投到馬棚中，一見趙恒，連忙行禮。
“原來殿下還在此處，可有事吩咐奴等？”
他們幾人都知道八王今日過來，且早已見有人將他引過來了，特意等了片刻，才過來喂馬，哪知他竟還一個人站在此處。方才，他們似乎還聽見了馬蹄聲。
“無事，你們自忙去吧。”趙恒面無表情地示意他們起來，也牽過自己的馬，翻身上去，循著月芙離去的方向，追了過去。
空闊的草地上，馬蹄不疾不徐地奔馳著踩在枯草底下堅硬的土地上，發(fā)出“得得”的聲響。
因附近還有其他人，趙恒沒有緊跟上去，而是一路小跑，直到穿過平地，進入松林，才慢慢加快速度，追上沈月芙，與她并排而行。
“殿下怎么還是過來了？我不想打攪殿下的。”月芙拉了拉韁繩，控制著馬放慢腳步，側頭看了他一眼。
趙恒沒回答，他也不知自己怎么就跟來了，只好一本正經(jīng)地提醒：“要入冬了，松林里霜露濕滑，又偶有鹿、狐等出沒，小心些�！�
月芙輕輕地“嗯”一聲，自然不會將他推開，于是換上輕快的語調(diào)，笑道：“我騎術不佳，又是第一次來這里。幸好有殿下在，我倒不用擔心一個人迷路了�！�
她的眼眶和鼻尖還是紅的，一縷縷細碎的陽光穿透松林的縫隙，落在她的臉上，明媚又純粹。
趙恒的心悄悄漲滿了，情不自禁也露出一抹若有似無的笑意，就這樣默默地跟在她的身邊。
不過，松林中果然如他所說，深秋初冬的薄霜在午后的日光下已然融化，滲入黑色的土地中，變得濕滑不堪。
跨過一塊被枯枝遮蓋住的坑洼時，月芙的馬兒腳下一個打滑，頓時受驚，嘶叫一聲，便在原地大力扭動跳轉起來。
她不常騎馬，騎術不佳，與馬兒也不甚熟悉，自然不知如何安撫受驚的馬，只好驚叫一聲，收緊韁繩，試圖讓馬停下來。
可馬在驚慌中又踩到了幾處濕滑的地方，越發(fā)緊張得停不下來。
月芙柔弱，不過片刻已有些吃力，快要穩(wěn)不住身子，坐在上下顛簸的馬背上搖搖欲墜。
趙恒立刻控制住自己的馬兒，一邊靠近試圖幫忙，一邊大喝一聲“伏到馬背上”。
月芙立刻聽話地俯低身子，用力抱住馬脖子，防止自己跌下去。
不一會兒，趙恒來到她身邊。
他穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬上，整個身子探出去，一手去拉她的韁繩，一手牢牢握住她的手。
“松開！”
月芙應聲放開抱緊馬脖子的雙臂，被用力一帶，身子騰空而起，一下落到趙恒的身前。
她短促地尖叫一聲，隨即側著身子，用力摟住他的腰。
與此同時，趙恒控制著兩匹馬，終于將她的那一匹安撫住。
“好了，別怕�！�
一切恢復平靜，趙恒一手攬著她，輕聲安慰。
美人在懷，他沒理由，也不想拒絕，就這么任由她緊緊地抱著自己。
“幸好有殿下在�！�
月芙還沉浸在方才的驚嚇中，連聲音都帶著顫抖，惹得趙恒又將她摟得緊了些。
只是，這樣一來，兩人貼得太近，她的腦袋就埋在他的左肩上，唇瓣更是離他的領口只有不到半寸的距離，呼吸之間，熱氣便能從他的脖頸輕拂而過。
平靜下來后，兩個人都開始感到不自在。
尤其趙恒，身體很快變得僵硬，在寒冷的深秋里，甚至覺得渾身發(fā)熱，連摟著她那只手的手心里都隱隱滲出汗水。
月芙與他不同，起初的不自在，在發(fā)現(xiàn)他比自己更緊張后，反而得到緩解。
這是難得可以親近他的機會，當然不能錯過。
她低垂著眼，眼神閃了閃，環(huán)在他腰后的雙手開始小幅度地上下摸索，隔著厚厚的衣物，恰好是他的腰椎處。
臉頰也跟著上移一小寸，恰好和他裸露的脖頸靠在一起。
趙恒更難受了，原本還有些不確定她是不是故意的，可接下來，她的唇瓣也若有似無地擦過他的脖頸，一下讓他確定了她應當是有意的。
他的喉結無聲地滾動，暗暗咬緊牙關，等著皮膚上的那一陣熾熱觸感過去。
“別動。”
沒舍得將人放開，只是輕輕拍她瘦弱的肩膀。
月芙到底還有著幾分矜持，沒得寸進尺，乖乖地沒再動。
兩匹馬緩緩前行，穿過這片松林，在一條溪流處停下。
趙恒抱著月芙翻身下馬，將她放下后，牽著馬到溪邊的一棵樹邊系好繩索，讓馬兒在溪邊飲水。
秋風寂寂，流水淙淙，霜寒露重，飲馬溪邊。
兩人站在樹下，有一陣子，誰也沒說話。
最后，是月芙先開了口。
她想起自己今日的目的，輕聲道：“時至今日，想必殿下也已知曉了，為何我總是賴在殿下的身邊，哪怕我已再無力回報，也總是想求殿下幫我，實在是我的身邊再也找不到其他人了……”
趙恒迎風而立，聞聲側目去看她，想了想，認真道：“我先前說過會護著你，這話一直算數(shù)，不但是我留在京城的時候，以后我離開了，也一樣會替你安排好一切。”
這是他作出的承諾，除了祖輩的那點親緣，他們兩個幾乎沒有交集和羈絆，能對她許下這樣的諾言，已是十分不易了。
月芙感動不已，含著淚用力點頭，輕聲道：“盼我將來可以不必殿下費心，也盼殿下一切順遂�！�
想起將來他病逝在西北邊塞的結局，她不禁有幾分傷感。
當然，還有隱隱的失望和遺憾。
他的許諾看起來牢靠，可始終不能令她心安。
她是想嫁給他的。
不過，今日已有了極大的進展，做人不能貪心。他警惕戒備，若這時候，她還步步緊逼，只會適得其反。
已經(jīng)得到了他的憐憫之心，也已經(jīng)讓他知曉，她有心一直賴在他的身邊，他卻仍假作不知。
明明早就心軟，甚至心動了，除了最后的那一件事，更親密的接觸，也有不止一次。
他這樣說，一定是有原因的。
作者有話說：
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第38章 爭吵
另一邊, 趙仁初在草場上等了片刻，不見月蓉跟上來，不禁有些不耐煩, 正要讓人去問, 便見她一個人騎了馬小跑著過來，不知怎的, 看起來臉色不大好，仿佛有些失魂落魄。
“二娘，同大娘的話可說完了？”趙仁初詫異地打量她, 問。
月蓉勉強笑了笑：“說完了, 也沒什么事，不過是說了幾句家里的事�！�
“是嗎。她去哪兒了？”
“阿姊——應當自己到別處去了吧，不用管她, 方才不是說了，她一個人到處走走�！痹氯氐男睦餆┰瓴豢�, 生怕被人察覺方才的事。
趙仁初扯扯嘴角, 不再追問, 開始帶著她往更遠的山坡處跑。
其他人都知趣, 特意跟在后面不靠太近，用說說笑笑的聲音替他們化解羞澀和尷尬。
只是，月蓉今日連羞澀都顧不上，時不時走神，好幾次趙仁初同她說話，都沒聽到，直等他喚了兩聲, 才回過神來。
趙仁初不禁心生不悅, 皺眉道：“二娘, 你今日到底怎么了？若還有別的事，不妨改日再來�！�
他說著，便催馬停在一處緩坡上，翻身下來。
月蓉這才察覺到自己的失態(tài)，忙跟上去想要道歉，可情急之下，手忙腳亂，一只腳被馬鐙套住，狠狠地扭了一下。
“哎呀！”
一聲痛呼引得趙仁初回過頭來：“二娘，你還好嗎？”
他過來攙扶住她，其他在不遠處的人見狀，也忙靠攏過來。
“我好像扭傷了。”腳踝處一陣鉆心的痛讓月蓉的臉色有些泛白，“恐怕不能再騎馬了……對不起，我今日的確有些身子不適，這才走了神�！�
趙仁初也看出她確實受傷了，遂一面讓人趕去喚兩名馬奴駕車來，一面扶著她到一旁的空地上小心坐下。
不一會兒，兩名馬奴駕著車趕來，月蓉被攙著上去。有人問她，是否即刻知會大娘一聲。
月蓉想了想，勉強笑著搖頭：“不必了，莫擾了阿姊的興致，晚些她騎馬回來了，你們再告訴她�！�
兩名馬奴不敢耽誤，當即駕著車送她上山。
……
空寂的溪流邊，兩匹馬兒飲完水，悠然甩尾。
月芙在一塊巨石邊坐了一會兒，眼看休息夠了，便站起來，沖一旁安撫著自己馬兒的趙恒道：“殿下，時候不早了，我該回去了，否則，教別人看見總是不大好……”
說著，便走到拴著馬兒的樹干邊。
礙于身份，他們的關系算不上光彩，無法毫無顧忌地讓旁人知曉。
這是句實話，可聽在趙恒的耳中，卻莫名覺出幾分苦澀。
他眸光黯了黯，一時沒有答應，沉默片刻，又想起了一件事，也走到樹干邊，一邊替她解開繩索，一邊低頭問她：“趙佑，他年紀小，不懂事，可曾給你帶來困擾？”
先前他疑心沈月芙主動接近趙佑，只是一時氣急的想法，后來很快便想清楚了。
沈月芙生得貌美，即便嫁過人又和離，也依然會吸引不少人，若不是因為有咸宜公主在前，只怕對她有意的人數(shù)也數(shù)不清。
趙佑性情單純，從前也不大和咸宜公主打交道，處事欠些考慮，憑著一腔誠摯，主動靠近沈月芙，不足為奇。
“他？”月芙?jīng)]料到他還記著這件事，且態(tài)度與上一次相比，簡直一個天上，一個地下，“暫時不曾，趙小郎君只是同我說過幾句話，后來，便沒再見過了�！�
她的回答，也再次解釋了兩人之間清清白白的關系，更印證了趙恒的猜想。
趙恒有些不自在，輕咳一聲，沉沉地應：“知道了。他不適合你，我會幫你勸住他的�！�
月芙張了張口，有點想問什么樣的人才適合她，話到嘴邊，又咽了下去。
趙佑確實不是合適的人選。不過，她更怕問出口之后，他真的說出個別人的名字來。
她想了想，只好順著他的意，道：“如此，又勞殿下費心了。”
“他本也是我族中的兄弟�！壁w恒一本正經(jīng)地回答，將已經(jīng)解開的繩索遞到她的面前，“回去的時候當心一些，可別再讓馬兒受驚�！�
“嗯。”月芙柔聲應道，接過繩索，看他站在一旁的樣子，猶豫著轉身，依依不舍地上馬，卻不像方才逃開時那么干脆，而是拉著韁繩，一邊極慢地往前去，一邊時不時回頭看他一眼，“殿下，阿芙走了�！�
趙恒被她可憐巴巴的眼神看得心慌意亂，避無可避，只好嘆一口氣，道：“等等，我將你送出去吧，你頭一次來，莫迷了路�！�
說完，也上馬跟了過去，走到她前面幾步的地方，引著她穿越松林。
月芙原本委屈又可憐的臉蛋頓時舒展開來，笑得滿足又明媚。
“好，我跟著殿下走�！�
兩人就這樣騎著馬，一前一后地沿路返回。
大約還記著方才的驚馬，趙恒格外仔細地觀察地面的情況，每遇到濕滑、坑洼，都會出聲提醒，教她如何小心地避讓開。
一直到松林的邊緣，再往前去，便是大片空闊的草地，趙恒才停下來。
“好了，我只能送你到這兒了。”
再過去，很可能會遇見其他人。
月芙也知道只能在這里分別，倒也不再磨蹭，沖他道謝后，便催動馬兒，小跑著離開。
茂密的枯草，金黃的日光，棕紅的駿馬，還有煙霞色的她，深深地映在趙恒的眼里。
……
山腳處的居所中，秦夫人自女兒離去后，便一直有些心神不寧，一時又盼著女兒能抓住機會，一時又怕出別的意外。
前十五年里，沈家雖每況愈下，可她的一雙兒女到底都過得順風順水。哪知，從六月大娘從杜家回來起，女兒的婚事就一波三折。
如今有了王家的娘子，八王已高攀不上，只能盼著月蓉抓住這位趙九郎了。好歹也是圣人的親生子，即便過繼給了英王，也比一般宗室更牢靠。
一個時辰過去，秦夫人去兒子尚兒身邊看了看，又回到屋里，正想打個盹兒，卻忽然有下人進來，道：“夫人，二娘回來了，還受了傷！”
秦夫人嚇了一跳，連忙從榻上爬起來，穿過庭院迎出去：“阿蓉，出了什么事，怎還受傷了？”
只見門外的馬車車簾掀開，兩名侍女迎上去，才一左一右將月蓉攙了下來。
從門外到正院，原本不長的一段路，硬是走了好半晌。
“阿娘別急，我只是下馬時扭傷了腳。”月蓉由著下人替她脫鹿皮靴，脫到左腳那一只時，痛得忍不住“嘶”一聲。
秦夫人心疼不已，一邊著人去請大夫，一邊親自撩起她的褲腳查看傷處。
白皙的腳踝處鼓起小小的一塊，泛著淡淡的青色。
“幸好，傷得不嚴重，一會兒大夫來了，讓開些藥，抹兩日就好了�！鼻胤蛉耸媪艘豢跉�，重新將褲腳放下，抬頭四下看一眼，這才想起來沒進到月芙，“大娘呢？她同你一道去的，怎沒和你一道回來？”
提起長姊，月蓉的眼里閃過一絲異樣，慢慢低下頭，掩飾道：“我自己先回來了，沒告訴阿姊�！�
她的反應有些反常，秦夫人了解女兒，幾乎一眼就發(fā)現(xiàn)了端倪，遂立刻將下人都遣出去，只留母女兩個在屋里。
“阿蓉，你同阿娘說，到底發(fā)生了什么事，平日里，你不會不告訴大娘就自己一人回來的�！鼻胤蛉说哪樕行﹪烂C，自和月芙的關系鬧僵后，她心里就一直繃著一根弦。
月蓉咬著唇，因為羞愧和不知所措，起初沒說話�？伤鎸Φ氖怯H生母親，是最親近的人，而她自己，也只是個十五歲的小娘子。沉默片刻后，還是開口了：“阿娘，方才在馬場上，阿姊和我說了幾句話……”
她將兩人的對話快速復述了一遍，又道：“阿娘，我也不知怎么了，她、她竟忽然對我說了這些話，我很害怕，不知該怎么辦才好�！�
秦夫人聽完女兒的話，卻先問：“阿蓉，崔家的事，你怎會知曉？我和你阿父都不曾告訴你。”
月蓉被一下問到要害，忍不住縮了縮，才低聲道：“是我聽見的……中秋那日，母親進到貴主時，我也恰好經(jīng)過……阿娘，我當時真的不知該怎么辦，只是聽見貴主說，若不照做，會害了阿父，害了咱們?nèi)�，這才裝作什么也沒聽見，我沒有真的想害阿姊啊！”
“好孩子，阿娘都知道，阿娘又何嘗不是……”秦夫人忍不住抱住月蓉，輕拍著她的后背，柔聲哄著，“阿蓉，不怕，你什么也沒做，有阿娘在呢�！�
阿蓉再也忍不住，趴在母親的懷里嚶嚶哭泣起來。
……
月芙回到馬廄附近時，便被一名馬奴告知，妹妹騎馬時扭傷了腳，已經(jīng)先回去了。
她倒沒覺得驚訝，方才那一番話后，月蓉想必已沒法面對她這個親姊姊了，一個人回去，也在意料之中。
只是沒想到，待回到居所，卻見秦夫人正在正院中等著她，身邊不見月蓉的影子，也不知是不是要興師問罪。
月芙眼眶雖還有淡淡的紅，面色卻絲毫不變，微笑著向繼母行禮，用疏離又不失禮的語氣問：“母親，聽說阿蓉扭傷了腳，可曾請大夫來看過？大夫如何說的？”
“難得你還關心，大夫已來過了，說沒什么大礙，抹些藥，在家休養(yǎng)幾日便好。”秦夫人一直肅著臉，也沒像前幾日那樣躲躲閃閃，更沒客氣地讓她坐下，“大娘，趁著今日，我還有幾句話要同你說清楚�！�
月芙見她這般嚴肅，便依言道：“母親有什么話，便直說吧，想來這些日子，也已在心里憋了許久，還是說出來更好�！�
秦夫人沒料她是這樣的態(tài)度，不禁微微心虛，畢竟自己的確做過對不起她的事�？上肫鹋畠悍讲趴奁鼤r可憐的模樣，又不得不打起精神。
“大娘，先前崔家的事，是我和你父親對不起你，這話，那日還在崔家時，我們就說過的，你也聽見了。如今，已過去這么久，你仍然好好地在家里住著，既然沒出事，為何不能就當什么也沒發(fā)生過？你若肯不計前嫌，我和你父親自然也會像從前那樣待你，全家人也能過得安生，這樣不好嗎？”
月芙靜靜聽著她把話說完，只感到一股怒火直沖頭頂：“母親這話，倒和妹妹說得一模一樣，果然是親生的母女，同我這個繼女不一樣。怎么，道過歉就必須要原諒嗎？如今我還能坐在這里同母親說話，難道都是您和父親的功勞嗎？我是否應當感恩戴德呢？”
一番辯駁將秦夫人打得臉紅，可她依然不肯退縮，反而忽然拔高了聲音：“阿芙，你何必怪我們心狠？當初，二郎娶你，也是真心實意的，我和你父親，自然也盼你將來能過得好，以咱們家的光景，你能嫁進梁國公府，已是風光得很了。誰教你惹惱了咸宜公主？要怪只能怪你時運不濟！若不是因為你，月蓉和八王的婚事，又怎會落到這般境地？現(xiàn)下，我不許你再耽誤她！”
人人都說，為母則剛。月芙?jīng)]想到，第一次領悟到這句話，是在繼母的身上。
為了自己的親生女兒，可以如此顛倒是非黑白。
“母親既然將妹妹婚事沒成怪罪到我的身上，我便不得不說兩句了�！痹萝缴钗豢跉猓刂浦驗閼嵟行┪㈩澏兜氖郑卫巫プ∽腊傅囊唤�，“沒錯，得罪公主的人是我�？杉幢銢]有我，母親以為，沈家會有好結果嗎？公主為何厭惡沈家人，圣人為何疏遠沈家人，多年前說定的婚事，為何沒人當真，這些，母親當真不知是什么原因嗎！”
“你住口！別再說了！”
“恕我無禮，今日我必須說。這一切，都是因為姑祖母！因為姑祖母同圣人不和，讓公主記恨！可也是因為姑祖母，從前并不煊赫的沈家，才得以風光起來！若十多年前，您和父親懂得收斂鋒芒，又如何還會有后來的每況愈下！這一切，分明都怪你們自己！”
月芙一時沒忍住，說話的聲音也漸漸拔高，變得有些尖銳。
秦夫人本就知道自己理虧，原本只想用長輩的身份和強勢的態(tài)度壓著月芙，讓她不得不服軟。畢竟，過去十多年里，月芙一直是個溫柔順從的女郎。
誰知，她會變得這樣分毫不讓，一番話說得，讓秦夫人毫無反駁之力，只能驚怒地瞪著她，胸口劇烈起伏，許久說不出話來。
“母親，今日我言盡于此，顧念著家人的情分，我即使知曉了真相，也還未做過什么。您和父親養(yǎng)育了我，我本就欠了你們的情，只是，到如今，我想，這份情已然還完了。我并非軟弱可欺之人，往后，若再打這樣的主意，我絕不會再容忍！”
說完，她倏然起身，在秦夫人驚怒的目光中，恭恭敬敬行了一禮，也不等對方的回答，便轉身離去。
屋里剩下秦夫人一個，呆呆地坐在榻上，好半晌，才反應過來，身子晃了晃，差點跌到一旁去。
“夫人！”侍女從外面進來，恰好見此情形，立刻奔到近前，將人扶住，“可要再將大夫喚回來看看？”
秦夫人的眼前黑了片刻，沒有立刻回答，待重新恢復清明，才無力地擺擺手。
她沒病，不需要看大夫，只是被大娘嚇到了�？捶讲诺那樾�，大娘恐怕不是在開玩笑。
看來，大娘和這個家，已是水火難容了。
作者有話說：
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第39章 勸說
回到自己的屋中后, 月芙有好一陣子沒有說話，只氣得渾身微微顫抖。
素秋和桂娘都已經(jīng)察覺到方才在正院里的動靜，兩人對視一眼, 什么也沒說, 更沒上去勸，只是倒了一杯稍涼的茶放到案邊, 便一同退到外間，默默地做起針線。
這時候，怒火遠勝傷心, 只有讓她一人待一會兒。
屋里靜了許久, 月芙才從控制不住的顫抖中緩過神來。
她拾起手邊的茶杯，仰頭一口飲盡。
本就不熱的茶水已經(jīng)變得寒涼刺骨，順著喉管落進腹中, 激得她抖了抖，腦袋也跟著飛快地思索起來。
和繼母的那一番話, 已算和家里徹底撕破臉了, 她不難想到, 一會兒等父親從衙署中回來, 繼母會如何添油加醋地將事情告訴他。
而父親……雖是親生的，卻比繼母更指望不上。
繼母還會顧忌著后娘的身份，生怕被人指責苛待繼女。親生的父親卻一味地只管自己。
誰都有年少輕狂的時候，若他有擔當些，當初圣人踐祚時，主動低頭認錯，負荊請罪, 也好過后來的龜縮家中, 渾渾噩噩, 只靠著杜家替他一次又一次地扛過考績和調(diào)職。
這樣的父親，哪里會幫她呢？
想來繼母已經(jīng)心生警惕，生怕她的存在，會威脅全家人的前程，尤其是月蓉的婚事。
夢境里，他們被趙恒斥責后，仍然將她硬送進了定遠侯府。
而這一次，雖然因為她的提前籌謀，崔賀樟已沒法再用“續(xù)弦”的借口將她強行帶走，但誰知道，她的父母會不會另起他意？
她必須時刻保持警惕。
幸好，現(xiàn)在她每到一處，身邊都有趙恒派的兩人暗中保護著。
趙恒身邊的人，除了那個叫楊松的，是從小就跟在身邊的近侍，其余人似乎都是到了邊塞以后，才陸陸續(xù)續(xù)成了他的侍從。
他們的面孔很少出現(xiàn)在京城，因而也不必擔心被人發(fā)現(xiàn)，引起懷疑。
……
時至十一月，天氣一天比一天冷，行宮斷斷續(xù)續(xù)下起雪，薄薄的一層，鋪開在山野間，紛紛茫茫，美不勝收。
長安城里，已有十數(shù)個西域番邦屬國的使臣抵達，正等著年關時謁見大魏天子與皇族。
照往年的慣例，圣人會先派禮部與鴻臚寺的人前去安排好一切，待年關臨近時，再令他們分別前往驪山，由太子親自下山帶其入行宮拜見。
然而，今年，圣人卻出乎意料地讓八王趙恒先行下山，前往長安，與禮部、鴻臚寺的官員們一道安頓這些西域來的使臣們。
此舉自然引起朝中的許多議論和猜測。
八王從前從不參與朝政大事，這一次不過留在京中的時間久了些，圣上便把接待使臣的重任交給他，也不知是不是有重用的意思。
到底和太子一樣，趙恒也是嫡出皇子，這么多年，圣上對王皇后的子女有多么寵愛，朝臣們有目共睹。
不過，雖委以重任，但到底也只封了個臨時的職銜，待差事辦完，依舊除了親王的頭銜，只有個六品校尉的實職在，也不知圣上到底打的什么主意。
面對外界的猜測和議論，趙恒倒是一如既往地波瀾不驚。
并非對此毫不詫異，只是，他心里清楚，這時候，表露的情緒越多，越容易授人以柄。
尤其是和太子趙懷憫在一處時，更要當心。
他心里有種感覺，經(jīng)此一事，長兄恐怕已對他生出戒備了。
下山之前，趙恒仍舊沒忘記月芙的事，挑了一個午后，到趙佑的居所去探望一番。
距離上回馬球賽上的墜馬已經(jīng)過去多日，趙佑的傷已好得差不多了，只是身上擦傷處深紅色的硬痂還未脫落，因此，這些日子，他仍在家中閉門休養(yǎng)。
許是悶得久了，一見趙恒過來，他頓時十分高興，吩咐侍從下去備些酒菜，要好好喝幾杯。
“八王兄，我的傷都已愈合了，大夫也說可以飲酒，只別飲醉就好。”見趙恒往自己手上的傷處看，他連忙解釋，憋了許多日，總算有機會放縱片刻，自然不能錯過。
“好，那便只飲三杯�！壁w恒想著接下來要說的話，心有不忍，也沒阻止。
冬日的午后，白雪晶瑩，紅泥小火爐上溫著酒，一張食案橫在窗邊，上面擺著才剛出爐的炙羊肉、乳釀魚，好不愜意。
杯酒下肚，趙佑滿足地嘆了一聲。
“八王兄，多謝你今日來看我，其實我沒什么大礙，那日，看你打球，我實在羨慕佩服極了，只可惜，我沒有王兄你這樣的本事。”
十七八歲的少年郎，因烤了火，臉頰紅撲撲的，雙眸發(fā)亮，語氣里滿是誠摯。
不知怎的，趙恒有些不愿直視他的眼睛。只是，有些話，不得不說。
“你不必羨慕，更不必妄自菲薄，若想技藝精湛，只管勤加練習，日積月累，總會精進。”又飲了一杯酒，吃了幾口炙羊肉，他慢慢地開口，“我今日來，除了探望你，也是有些話要同你說。”
趙佑平日沒有太多機會能同這位八王兄說話，一見他有話說，立刻放下木箸，挺直脊背，正色道：“八王兄，有什么話，盡管直說。”
“上一回，在宴席上，我見你對沈家大娘子似乎格外不同，不知是否誤解了你？”
一聽“沈家大娘子”幾個字，趙佑的臉頓時紅了，看也不敢看他，低著頭結結巴巴道：“我、我確實——沒有，王兄沒看錯……”
趙恒看著他羞澀的樣子，一時覺得心頭發(fā)堵，一時又覺得自己有些殘忍。他問：“你為何喜歡沈娘子？”
趙佑一愣，似乎沒想過這個問題，思索片刻，忸怩道：“因、因為沈大娘、她生得好看，說話還溫柔……”
原因如此簡單。不過，年少的情愫，本就不該有太多雜質(zhì)。
“那你是否打算娶她？”趙恒又問，這一次，語氣變得格外嚴肅。
“娶她？”趙佑又有些發(fā)懵，仿佛一時沒聽懂，跟著重復一遍，在口中仔細咀嚼這兩個字的含義，這才反應過來，連連點頭，“若能娶她，自然好！”
趙恒沉默片刻，慢慢道：“你可曾想過，要如何娶她？她是沈家的女郎，才和離不久，杜郎中要新娶的人，是咸宜公主。她的身份尷尬，本就受到許多流言蜚語的困擾，這些，你可曾想過？”
一番話緩緩道來，仿佛當頭棒喝，打得趙佑不知所措起來，待在原地，說不出話。
趙恒卻沒有就此打住，而是繼續(xù)道：“還有你這邊。叔父和叔母是否能接受沈娘子？你娶了她，能不能保她無虞？沈家的境況已然不好，據(jù)我所知，她在家中過得十分艱難。若你沒想過這些，又如何能護住她，讓她心安呢？莫說是她，恐怕連你，連叔父和叔母，都會受到牽連。”
趙佑的父親只是圣人的堂弟，關系本就不親近，他們這一支，在宗室里一直默默無聞，在朝中更是沒什么作為，一沒實權，而無圣寵，根本無法與公主、太子等人相提并論。
“我這話，聽起來恐怕有些傷人�！壁w恒見這位堂弟的臉色漸漸變白，腦袋也開始慢慢低下去，整個人慘淡無比，疑心是自己的話太重，讓他一時接受不了，“但都是肺腑之言，望你不要因此介懷，這兩日靜下來時，也可再想想。”
他說著，理了理衣袍，從榻上起身，就要離開。
只是，當他走到門口，還未踏出去時，卻忽然聽見趙佑低聲喚他：“八王兄。”
他停下腳步，回過頭去，就見坐在窗邊的趙佑有些萎靡地看過來，擱在膝上的那只手上還有一大片深紅的硬痂，看起來觸目驚心。
“謝謝你今日同我說這些�！彼穆曇袈犉饋碛袣鉄o力，好像受到了極大的打擊，但仍然強撐著精神，看過來的眼神雖然難過，卻十分真摯，“這些，我的確不曾仔細考慮過。王兄放心，我會自己好好想清楚的�！�
他雖還沒及冠，也沒經(jīng)歷過別的挫折，但這么多年，趙恒是什么樣的人，他看得清楚。別的宗室兄弟都與他不大往來，尤其是幾位皇子皇女，哪怕是被圣人過繼出去的九郎，也很少會理會他。
只有八王兄趙恒，對他和對其他人一樣尊重。別人都說八王面冷，難以親近，他卻從小就喜歡默默地跟著八王兄，哪怕一年也見不了幾次。
趙恒聽他這樣說，臉上慢慢多了一抹笑容。
“男兒有志，不妨勤練騎射，讀史明志，將來護衛(wèi)家國，造福百姓，建功立業(yè)�！�
不知是不是因為趙恒的確上過沙場，又或者是他的身上有一股渾然天成的英武之氣，只這么一句話，從他口中說出來，就讓人感到有些熱血沸騰。
趙佑原本有些萎靡的精神竟也有點振奮：“八王兄，我明白了！”
趙恒微笑著點頭，沒再說什么，轉身離去。
……
聽說趙恒下山回了長安后，月芙有多日都深居簡出。
父親、繼母和妹妹一直避著她，每日早晚見面，連話也說不上兩句，唯一不知情的弟弟尚兒倒還與從前一樣，與她說說笑笑。
可秦夫人仿佛生怕兒子也被她害了一般，急忙將人拉走。次數(shù)多了，尚兒也變得拘謹起來，左看看，右看看，不知所措。
月芙不管他們的疏遠和冷漠，只管過好自己的日子，為了不值得的人斤斤計較，氣到自己，才得不償失。
一直到十二月初七這日一早，她才帶著素秋和桂娘兩個一同離開驪山山腳的居所，往長安的方向行去。
明日是她亡母的忌日，每年的這一天，她都要親自到寺中請法師做一場佛事，再往佛前進一炷香，以表思親之心。
今年即便來了驪山，她也不想有例外，提前一日回長安，只等明日一早去寺廟。
前幾日才下過雪，還未化盡，路上有些濕滑，馬車在山路上行得極慢，顛簸的感覺也少了許多。
月芙坐在車中，手里捧一只精致的暖手爐，靠在隱囊上，聽著素秋說話。
“奴方才問了許侍衛(wèi)，前幾日，咱們家里的確有人下山去了。許侍衛(wèi)跟了一路，說是見人去了崔家�！�
許侍衛(wèi)是趙恒留下暗中保護她的兩名侍衛(wèi)之一。
自與秦夫人正面爭吵過后，她便留了個心眼，讓素秋暗中去拜托那兩名侍衛(wèi)暗中留意家里的動向，果然發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。
算時日，被勒令在家中閉門三月的崔賀樟，應當已經(jīng)出來了，這時候命人去崔家，還能為了什么？
不能給崔相公做繼室，便只有被塞進外面的宅子里，給人做外室的份了。
月芙低頭看著手爐上的紋路，輕嘆一聲。
她的家人，為了擺脫她，真是已經(jīng)半點廉恥也不顧了。
從山路上下來，馬車漸漸駛入寬敞平坦的官道。
月芙掀起車簾看了一眼外頭又紛紛揚揚飄落下來的雪花，輕聲道：“回長安這兩日，恐怕會不太平�！�
這一路行了兩個多時辰。
一行人回到崇仁坊的鄭國公府時，已到辰時。
月芙沐浴更衣后，便先坐在書案邊，寫了一封短信，讓素秋交到許侍衛(wèi)的手中，請他今日便送到趙恒的手中。
眼下趙恒正忙公務，恐怕沒法及時從慈恩寺得到她遞過去的消息，只好勞許侍衛(wèi)親自送一趟。
若不是時間寶貴，她也不想在這時候打擾他。
……
曲江池畔，趙恒同禮部尚書蕭應欽一道設宴款待十幾名西域使臣。
照各方來報的信使們帶來的消息，今日一早應當是最后一名使臣，即吐谷渾的西平公慕容烏紇，就應當?shù)诌_長安。
鴻臚寺卿陳江昨日便已準備好一切，今日坊門甫開，便已帶著人前去迎接�？芍钡饺缃瘢倪@場宴席已過半，仍未見慕容烏紇出現(xiàn)。
據(jù)前去等消息的小吏說，慕容烏紇態(tài)度蠻橫無禮，處處挑刺，在城門外便挑剔不已，這才耽誤了行程。
蕭應欽已等得有些不耐煩了，可見一旁的趙恒依舊淡定如常，又只好靜下心來，繼續(xù)等待。
使臣不恭，他們也無計可施。如眼下在場的西域小國，自然都恭恭敬敬。可吐谷渾這幾年兵力越發(fā)強大，時常侵擾邊境，尤喜趁幾方紛爭時，橫插一腳，好幾個小國都苦不堪言。
眾人又耐著性子等了小半個時辰，這才有人進來報：“陳寺卿和西平公到了。”
底下的使臣們紛紛起身去迎，趙恒和蕭應欽則只從榻上站起來，立在原地等待。
未見到人，就先聽見一道粗獷的嗓音：“不是說要設宴款待我？我還未到，怎宴已開了？”
話音落下，就見一名膀圓腰粗，面方耳闊的大漢大步走近，跟在他身邊的鴻臚寺卿陳江已然有些掩不住滿臉的不悅。
蕭應欽見狀，忍不住有些忿忿，可礙于情面，不想損了大魏的氣度，只好什么也不說。
趙恒站在高處的主座邊，淡淡道：“這是設在午間的宴席，款待諸位使臣，并非只為慕容將軍一人所設。將軍一人來遲，不好讓諸國使臣一同等待，只好先行開宴。煩請將軍，下一次準時赴宴�！�
慕容烏紇年逾不惑，自恃為吐谷渾貴族，乍見年紀輕輕的趙恒這般云淡風輕地同自己說話，一時橫眉：“敢問這一位是何人？都說大魏人才濟濟，怎連這樣乳臭未干的小子也能在此說話了？”
照往年慣例，這場宴席只會有鴻臚寺卿和禮部尚書二人主持，因此，慕容烏紇并不知曉他是誰。
“你——”蕭應欽見他如此冒犯趙恒，忍不住要開口斥責。
可還沒等他的話出口，卻見趙恒鎮(zhèn)定自若地往前走了一步，用與方才一樣波瀾不驚的語氣，淡淡道：“慕容將軍想必并未見過我，我卻早聽說過慕容將軍的名號。前年與吐谷渾的那場大戰(zhàn)中，我曾親手斬殺吐谷渾將士十人，聽說，有兩名是出自慕容將軍麾下的猛將，一個叫慕容褐陀，另一個叫伏連籌。”
慕容烏紇的臉色頓時變了。這兩人的確是他的愛將，也的確喪生于前年的那場大戰(zhàn)中。最后雖以雙方講和結束，但若耗時再長些，恐怕依然是大魏獲勝。
這也是他今日會以藩國使臣身份來長安的原因。
而眼前這位年輕的郎君竟然還斬殺過吐谷渾將士。
周遭眾人都用看好戲的目光看著他，頓時令他無地自容。
吐蕃使臣高聲道：“慕容將軍，這一位乃是大魏皇帝的第八子，楚王殿下，你還不快快行禮！”
吐谷渾這些年不斷壯大，與吐蕃之間摩擦不斷，兩人相見，自然分外眼紅。
慕容烏紇被眾人戲謔的眼神看得怒火中燒，卻沒處發(fā)泄，只好繃著臉，彎下腰向趙恒行禮，在侍從的指引下，走到為自己準備的食案邊坐下，不再挑釁。
一場不大不小的風波被趙恒幾句話輕易化解。
宴席繼續(xù)，趙恒看著底下暫時不敢再口出狂言的慕容烏紇，面不改色，重新捧起酒杯，向方才受了一路氣的陳江揚了揚：“陳寺卿，有勞了�！�
蕭應欽和陳江二人不禁對視一眼，再看向趙恒的目光中，已然多了幾分敬佩和贊嘆。
這時，一直侯在殿外的楊松走進來，站到趙恒的身邊，低聲道：“殿下，鄭國公府送來了沈大娘子的信，請殿下務必今日便拆閱。”
說著，他將信奉到趙恒的手邊。
趙恒的眼神動了動，將信快速收入袖中，沖身邊的蕭、陳二人歉意地點頭，隨即便站起身，快步走到無人的地方，拆信閱覽。
作者有話說：
關于加更，最近好像又到關鍵劇情點了。明天我要去相親，后天大后天出去農(nóng)家樂一下，都沒空，更新不出意外都會按時來。5、6、7這三天我會挑兩天加更的，可能是兩更，也可能是字數(shù)多一點的章節(jié)，到時候看斷章的情況吧。感謝在2021-09-30 22:44:29~2021-10-01 22:51:20期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
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第40章 風雪
落了一夜的鵝毛大雪, 近黎明時才停。
月芙醒來，推開軒窗，這才發(fā)現(xiàn), 植在庭院中的一株四季常青的松柏被壓斷了兩根枝椏, 恰好砸在樹下的石桌石凳上。
桂娘想喚人進來趕緊清理，卻被月芙制止了。
“這天還冷著呢, 看樣子還要落幾場雪，咱們也不住在家里，還是等過幾日天徹底放晴了, 再讓他們收拾吧�！�
幾人遂吃過朝食, 收拾一番，重新坐上車，出崇仁坊, 朝著慈恩寺的方向駛去。
比之昨日，大雪過后的路面越發(fā)難行, 車夫?qū)④囻{得格外小心, 花了比平日多一倍的時間, 才抵達晉昌坊的坊門。再到慈恩寺的時候, 已比預計晚了近一個時辰。
幸好因天氣不佳，出行的人極少，寺中也只寥寥幾名香客，皆是行色匆匆。
知客僧將月芙迎進去，也不耽誤，即刻引她到大雄寶殿上香，接著, 就將做佛事的法師請來。
照從前的慣例, 做完佛事, 還要留下用一頓齋飯，只是，這天眼看還要下雪，耽誤不得，便只好多奉一份香火錢，盡早離去。
離開前，一位從西院來的小僧匆匆走近，沖月芙低聲道：“八王有話帶給沈娘子：今日可直接前往驪山。”
馬車遂不再回府，而是直接出了晉昌坊，朝城門的方向行去。
車夫有些猶豫，先行停下，問：“娘子，照這情形，興許等咱們趕到，已經(jīng)入夜，上山也會有些困難，是否要先回府，明日再做打算？”
出城門，再往驪山，本就要行兩個時辰，今日雪天，只怕時間會更久。夜里走山路，十分危險。
不過，月芙只猶豫了一瞬，想起方才那位小僧的話，還是咬咬牙，讓直接去驪山。
車夫不再多問，急忙趕著車駛出城門。
一路行去，周邊的行人越來越少，城外百姓聚居處的村莊，也越來越少，一個多時辰后，進入一片被植被覆蓋的丘陵。
植被上皆蓋了一層雪，在西北風席卷而過時，馬車行過，馬蹄踏過時，皆撲簌落下，落進地上的積雪里，發(fā)出撲哧、撲哧的聲響。
車夫不敢大意，一靠近坡道，便又放慢車速，只求安穩(wěn)過去。
然而，就在這時，兩邊原本看起來空無一人的樹叢中，忽然沖出十幾名彪形大漢，個個兇神惡煞，橫眉怒目，看起來已在此等候多時。
“什么人，竟敢攔我家的車！”車夫趕緊拉著韁繩，控制著馬兒停下，不讓車輪打滑，一面沖這些漢子大喝。
同行護衛(wèi)的三名家仆也紛紛跳下地來，將馬車護在中間。
只是，面對十幾個身形魁梧，面容可怖的大漢，依然顯得勢單力孤。
只聽其中一個漢子冷笑一聲，道：“攔的就是你家的車！小娘子，我知道你就在車里，乖乖下來，我絕不會為難，否則，便別怪我不客氣了！”
車里，素秋已被嚇得臉色煞白，抖著手去拉月芙：“娘子，咱們要怎么辦？”
桂娘年歲大，比她稍鎮(zhèn)定些，一把握住月芙想去掀車簾的手：“娘子，別看，興許他們不知道里頭到底是誰呢，興許是打家劫舍的山匪……”
月芙亦害怕不已，但她們都知道，這一帶是圣人年年要走的路，往來的都是皇親國戚、朝中重臣，根本沒有山匪。
她咬著牙，沖桂娘和素秋搖了搖頭，示意她們噤聲，接著，湊到車窗邊，小心翼翼掀開一條縫，觀察外面的情況。
雪花迷眼，北風蕭瑟，視線有些模糊，乍一看去，只有幾張全然陌生的面孔。
可有一張臉，月芙卻是熟悉的。
那人站在那些漢子的前面，絡腮胡子，臉上有一條兩寸長的刀疤，從左眼下橫亙到鼻梁上，看起來猙獰無比。
崔賀樟是太子勛衛(wèi)郎將，是東宮親衛(wèi)的幾名頭領之一，手下自然也養(yǎng)了幾個人。
這一個，就是他的心腹之一，名喚唐武。在她的夢境里，被迫嫁進定遠侯府后，曾幾次見到此人出現(xiàn)在崔賀樟的身邊。
“崔家的人�！痹萝椒畔萝嚭�，深吸一口氣，壓低聲道。
果然是他。他性情乖張，一次沒成，還被人砸暈了，便會變得愈加狠戾。
若是半道將她劫去，無人知曉，要如何處置□□，便都隨他心意。
大雪天，此地人跡罕至，難怪他們要等在這里了。
昨日已將事情統(tǒng)統(tǒng)告訴趙恒，今日既是他讓她走的，便一定已做好了安排。再不濟，后面也還跟著兩個他的親兵侍衛(wèi)呢，只是為了不引人注目，放跟得遠些，應當很快就能追上來。
眼下要做的，應當是拖延時間。
“你們想要什么！若是要錢要糧，多少都可說，我一定都依！只請幾位壯士高抬貴手，莫阻我們一家人過路�！�
月芙坐在馬車里，忽然高聲地喊，把桂娘和素秋兩個嚇了一跳。
桂娘先反應過來，也跟著高喊：“是呀，臨近年關，可別做這晦氣事，想要什么，想要多少，只管說便是！”
外頭鴉雀無聲，那十幾人絲毫沒有因為聽見錢財而有任何反應。
只有唐武回：“莫費心思了，既然小娘子不肯聽話，我們便只好得罪了�！�
說著，便是一陣喝聲，十幾個人一擁而上，迅速將三名家仆和車夫制服在地。
眼看他們就要將馬車圍攏，唐武甚至已經(jīng)爬上車轅，掀開車簾，一只手向月芙伸來。
桂娘和素秋尖叫一聲，幾乎同時下意識將月芙護在身后。
“你們走開！不許碰小娘子！”
可唐武力大無窮，一把抓住素秋，往旁邊一甩，便又要撲進來。
這時，只聽呼嘯的北風中，響起“嗖”的一聲，緊接著，又是“撲哧”一聲，好像有什么東西扎進皮肉里。
唐武已經(jīng)伸到近前的手忽然一頓，隨即面孔一陣扭曲，在外抓住車框的另一只手力道一松，整個人往后栽去，倒在雪地里。
馬蹄聲漸近，一道熟悉的沉穩(wěn)嗓音傳來：“什么人如此大膽，竟敢在官道上劫掠！”
是趙恒帶著人來了。
月芙差點跳出來的心先是一停，接著，才慢慢落下。
她猛地長出一口氣，和桂娘、素秋一同握了握手，掀開車簾。
唐武左手臂上中了箭，流淌出的鮮血已染紅了周圍的一片白雪，看起來觸目驚心。
他站起來想要逃走，卻被趙恒用另一支箭射中衣袍。一個趔趄之間，趙恒已經(jīng)趕到近前，將他困住。
“我記得你，”趙恒命身邊的兩名侍衛(wèi)將人拿住，低頭打量著他的相貌，“你是崔郎將的人，也在太子勛衛(wèi)中有職銜。好大的膽子，竟敢在官道上公然劫掠，今日若非被我遇見，這幾位無辜的百姓，豈非要遭罪？說，是誰讓你這么做的！”
唐武即便不認識趙恒，此刻見他身上穿的紫色衣袍，也能猜出他的身份，立刻忍著痛，面色扭曲道：“不，沒人指示我，是我自己干的！”
“是嗎？辯解的話，還是留到行宮，去同太子說吧。”趙恒冷淡地瞥他一眼，一揮手，讓侍衛(wèi)將人帶下去，簡單處理傷口后，便立刻送往驪山。
余下的十來個漢子，有幾名逃走的，其他也都被拿下。
直到這時，趙恒才終于走到馬車邊。
“沈娘子，讓你受驚了，抱歉�！�
這話說得語氣平淡，在旁人聽來，只是一句疏離的客套話，可月芙卻看見了，他說話時，眼底有一閃而過的歉疚和憐惜。
這是在人前，月芙知道他刻意疏離，于是眨了眨有些泛酸的眼，輕聲道：“哪里，還要感謝殿下救命之恩，若沒有殿下，我們恐怕、恐怕要遭罪了……”
唐武當然不會殺了她，可想起夢境里被困在崔家后的事，她實在害怕極了。
“無妨。我也是恰巧要趕往行宮。原本是要同陳寺卿和蕭尚書一起，一早便帶著使臣們過去的，只是我忽然想起還落下了一份文書，中途帶著人趕回城中，回來時，便遇見了娘子�！�
這一番話是說給所有人聽的，既然要將唐武等人交給太子處置，趙恒自然要讓自己的忽然出現(xiàn)合情合理。
“好了，今日大雪，此地不宜久留，繼續(xù)趕路吧�！彼f著，沖月芙略一點頭，看著她坐回車中，轉身經(jīng)過她的車窗時，又停了停，“天冷，娘子注意保暖。”
月芙坐在車里怔了怔，這才注意到，原來被一直捧在手里的手爐已經(jīng)涼透了，而方才那一會兒，她的雙手露在外面的風雪里，已被凍得發(fā)紅。
素秋喘了口氣，將手爐里的灰燼倒出來，再點一支新的小碳條投進去。可因為方才的變故，她的手有些不聽使喚，怎么也點不著。
“我來吧�！痹诠鹉镩_口之前，月芙先輕輕握住素秋的手，自己接過碳條點燃。
馬車在趙恒的帶領下，重新上路，以緩慢的速度在風雪中前行，又是一個多時辰后，才終于抵達驪山。
只是，此刻，風雪未止，上山的路卻已不能走了。
趙恒帶著兩人到前方看了一眼，便果斷回頭：“沈娘子，山路已走不了，今日恐怕要在山下住一晚了。”
月芙從車中探出腦袋，笑問：“不知殿下可尋到住處了？”
“這兩年偶有人被雨雪困在山下，圣人便命人在山下建了一處軒館，專供人歇腳，就離此處不遠，可在那里先過一晚�！�
趙恒伸手指了指西門，他裹著發(fā)的幞頭上已結了一層薄霜，兩邊的肩上也落滿了雪花，看起來冷極了，可身形卻是一樣的挺拔高大，仿佛一點也沒感覺到寒意。
月芙有些替他擔心，趕忙道：“那就快去吧，殿下也得避一避寒�！�
作者有話說：
明天不知道有沒有時間更新，我盡量，實在沒時間的話，會在文案寫明，放到后天一起更。感謝在2021-10-01 22:51:20~2021-10-02 23:48:19期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
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