第51章

    夜里廝混時(shí)間太久, 到日上三竿，趙白魚(yú)才醒來(lái)。

    醒來(lái)時(shí)就發(fā)現(xiàn)他趴在霍驚堂的后背上, 彼此的上半身都赤1裸, 身上蓋著一件毛毯，到肩胛骨處，屋里燒了整夜的炭火已經(jīng)熄滅，趙白魚(yú)是被凍醒的。

    眼神朦朧的盯著近在咫尺的牙印, 就在霍驚堂的肩膀上, 趙白魚(yú)只要一張口就能和牙印咬合上, 屋外忽地傳來(lái)細(xì)微的動(dòng)靜, 緊接著是刻意壓低聲響的呵斥。

    趙白魚(yú)狠嚇一跳，趕緊起身, 撈起地面的衣服裹在身上, 赤著腳撩開(kāi)簾帳到小花廳探頭看緊閉的門(mén)，影影綽綽數(shù)十道身影一動(dòng)不動(dòng)站在門(mén)口。

    外頭的太監(jiān)呵斥一個(gè)小宮女：“水冷了？去，趕緊換溫水來(lái)。里頭隨時(shí)要用，你想讓貴人等你不成？沒(méi)點(diǎn)眼力勁兒！”

    “是宮人。”

    霍驚堂不知何時(shí)出現(xiàn)在趙白魚(yú)身側(cè)，上半身披著件單衣，雙手拎著件白色狐皮大氅就披在趙白魚(yú)肩頭。

    “天冷。擔(dān)心凍著。”

    趙白魚(yú)有些尷尬：“不是說(shuō)沒(méi)宮人來(lái)嗎？”

    霍驚堂：“我沒(méi)說(shuō)。”

    趙白魚(yú)仔細(xì)一想，霍驚堂的確只說(shuō)地方偏僻, 按常理來(lái)說(shuō)，這兒亮著燈不可能沒(méi)有宮人看守, 不由捂臉：“他們等多久了？”

    “一般來(lái)說(shuō)，天沒(méi)亮就得過(guò)來(lái)。”

    不得在門(mén)外等了一兩個(gè)時(shí)辰？

    趙白魚(yú)難受地呻1吟，怕不是大內(nèi)宮人都知道他們昨晚偷偷跑這兒廝混。

    別人在守歲, 他們?cè)谛�淫—�?br />
    趙白魚(yú)窒息地咕噥：“沒(méi)臉見(jiàn)人了。”抓起大氅從頭埋到腳，悶聲悶氣地問(wèn)：“陛下會(huì)知道嗎？”

    霍驚堂沉默良久才回他：“陛下日理萬(wàn)機(jī), 不會(huì)在意這些小事。”

    事實(shí)是以元狩帝的多疑，后宮風(fēng)吹草動(dòng)必然都在他的掌控之中。

    不過(guò)趙白魚(yú)眼下只想當(dāng)縮頭烏龜，所以選擇相信霍驚堂的話(huà)，至少有個(gè)心理安慰。

    霍驚堂提高音量：“進(jìn)來(lái)。”

    一聲令下，宮人們魚(yú)貫而入，洗臉、穿衣連系扣子都有宮人代為伺候，趙白魚(yú)深感不適，在宮女幫他系腰帶時(shí)出言拒絕，自己動(dòng)手。

    霍驚堂倒是適應(yīng)良好，舉手投足很自然地接受宮人的伺候，神色冷淡透著疏離和矜貴，少了他在郡王府的隨意不羈，多了幾分規(guī)矩。

    這一刻的霍驚堂才讓趙白魚(yú)確信他真的在皇宮里住了將近十年，是貨真價(jià)實(shí)的天潢貴胄。

    趙白魚(yú)洗完臉，霍驚堂已經(jīng)在門(mén)廊處等他。

    “回郡王府嗎？”

    霍驚堂還沒(méi)開(kāi)口，領(lǐng)頭太監(jiān)就趕緊說(shuō)道：“陛下口諭，邀小郡王和郡王妃二位到福寧宮用膳。郡王殿下，陛下還沒(méi)用早膳，說(shuō)要等您二位，也不讓奴婢催促，說(shuō)是新年伊始，普天同慶，讓您二位睡飽。除了太后和郡王殿下，奴婢還沒(méi)見(jiàn)過(guò)能有誰(shuí)叫陛下等的。殿下您瞧這福安殿，自您走后十來(lái)年，日日有人來(lái)做灑掃塵除的工作，又不讓人搬進(jìn)來(lái)住，也不準(zhǔn)里頭的物事有所損壞……如今宮里多了好幾個(gè)小皇子小公主，可陛下心里，還是最疼您啊，小郡王。”

    霍驚堂雙手揣在袖子里，神色冷淡：“公公如此多舌，不如絞了。”

    領(lǐng)頭太監(jiān)條件反射地捂住嘴，隨即訕笑放下：“您說(shuō)笑了，郡王殿下。”

    霍驚堂：“本王像在說(shuō)笑？”

    混世魔王的諢名絕不是浪得虛名，雖不會(huì)真絞了舌頭，也夠他吃苦頭。領(lǐng)頭太監(jiān)連忙恭敬地低下頭，再不敢多嘴多舌，自以為是。

    許是霍驚堂瞧著勢(shì)單力薄，十幾年沒(méi)住在皇宮里，叫這幫宮女太監(jiān)打心眼里小看幾分，隨便一個(gè)太監(jiān)就敢倚老賣(mài)老地勸說(shuō)。

    到得福寧宮，膳食都備好，但元狩帝不在。

    大太監(jiān)恭敬請(qǐng)安后解釋?zhuān)骸疤�后她老人家�?tīng)聞郡王殿下在宮里過(guò)夜，還準(zhǔn)備留宮里用膳，便說(shuō)要過(guò)來(lái)，陛下親自去迎接，殿下、郡王妃稍候片刻。”

    趙白魚(yú)有點(diǎn)緊張，這跟平時(shí)見(jiàn)皇帝的謹(jǐn)慎不同，眼下是見(jiàn)霍驚堂的血緣親人，跟男朋友到未婚妻家里見(jiàn)岳父岳母一個(gè)道理，手腳不知如何擺放，生怕哪里上不得臺(tái)面。

    正無(wú)措之際，外頭進(jìn)來(lái)一群人，宮里太監(jiān)有大半留守在殿外，小部分跟進(jìn)來(lái)伺候，最前頭便是一身大紅色常服的元狩帝和深青色私服的太后。

    太后今年六十，花甲之年本該大辦壽宴，不幸遇到多事之秋，正好是淮南洪災(zāi)和時(shí)疫同時(shí)爆發(fā)的時(shí)候，元狩帝本來(lái)固執(zhí)己見(jiàn)，不顧黎民百姓的輿情，還想繼續(xù)操辦，但被太后做主攔下來(lái)，只在她的慈明殿小辦。

    古人能活到六十就算長(zhǎng)壽，普通人家也會(huì)著重慶賀，遑論一國(guó)太后。

    但是民生多艱時(shí)，太后一力叫停，勸阻元狩帝的一意孤行，可見(jiàn)是位很有政治遠(yuǎn)見(jiàn)和非凡魄力的女子。

    太后從殿外進(jìn)來(lái)，身材高挑、勻稱(chēng)，雖六十但保養(yǎng)得當(dāng)，滿(mǎn)頭烏發(fā)茂密，臉上皺紋很少，皮膚光滑，依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)華正茂。

    霍驚堂低頭，拱手：“驚堂見(jiàn)過(guò)皇祖母，見(jiàn)過(guò)陛下。”

    趙白魚(yú)跟著行禮：“臣見(jiàn)過(guò)太后，見(jiàn)過(guò)陛下。”

    霍驚堂扭頭看他，無(wú)聲地說(shuō)：叫錯(cuò)了。

    緊張得腎痙攣的趙白魚(yú)只當(dāng)看不見(jiàn)。

    “起來(lái)。”太后來(lái)到霍驚堂跟前，捧起他的臉頰打量：“氣色不錯(cuò)，病好了？”

    霍驚堂神色如常：“小病罷了，誰(shuí)拿這事兒到您耳邊嚼舌根？”

    “還瞞我？”太后拍著霍驚堂的胳膊，將他拉到桌邊：“要不是前陣子靖王鬧出來(lái)的那檔事，是不是得等你靈堂擺好了，我才知道？你們這些做人兒孫的，總喜歡學(xué)那套報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，怕長(zhǎng)輩擔(dān)驚受怕的所謂‘孝順’！以后可不得這般做了。”

    拉著霍驚堂的手不放，太后猶如天底下最普通的祖母，絮絮叨叨地叮囑：“要是你出了事，我怎么和崔國(guó)公交代？以后到了九泉之下，又有何顏面見(jiàn)你娘？”

    霍驚堂笑笑應(yīng)對(duì)：“孫兒吉人自有天相，如今不是沒(méi)事？”

    太后雙手合十念叨阿彌陀佛：“少殺生，多念佛，佛祖有靈，會(huì)保佑你們平平安安的……可經(jīng)常抄寫(xiě)心經(jīng)？每日可有默誦心經(jīng)？初一十五可有去寶華寺吃齋念佛？”

    霍驚堂：“初一十五沒(méi)經(jīng)常去，但是有齋戒。”

    太后聞言滿(mǎn)意點(diǎn)頭，看著霍驚堂的目光里充滿(mǎn)慈愛(ài)：“哀家膝下的孫輩里頭，唯子鹓最心善。”

    趙白魚(yú)：“……”今日或許窺見(jiàn)霍驚堂入佛門(mén)的引路人了。

    太后坐于主位，元狩帝在她身側(cè)，霍驚堂則在另一邊，趙白魚(yú)還在原地躊躇。

    霍驚堂自然地開(kāi)口：“小郎，坐這兒。”

    趙白魚(yú)下意識(shí)關(guān)注元狩帝和太后的反應(yīng)，元狩帝面色如常，沒(méi)給眼神，太后倒是朝他露出和藹的笑容。

    “過(guò)來(lái)吧。”目視趙白魚(yú)坐下來(lái)，太后一直打量著他，半晌后說(shuō)道：“不像昌平，倒是像二十年前的狀元郎。皇帝，你看看像不像？”

    元狩帝抬眼看著趙白魚(yú)：“確實(shí)沒(méi)有半分像昌平。”

    太后突兀地說(shuō)：“性情也不像。”

    趙白魚(yú)眼皮一顫，垂在身側(cè)的手不自覺(jué)蜷縮，仿佛此時(shí)才意識(shí)到他和太后、元狩帝還有這層表面親緣關(guān)系。

    太后：“緊張了？”

    趙白魚(yú)低頭，輕聲說(shuō)：“臣人微言輕，見(jiàn)識(shí)淺薄，頭一次和太后、陛下進(jìn)膳，怕御前失儀。”

    太后笑呵呵的，“你倒是誠(chéng)實(shí)，也心善。”瞥見(jiàn)趙白魚(yú)腕間的佛珠，不由詢(xún)問(wèn)：“你也信佛？”

    趙白魚(yú)握著佛珠，還未回答，霍驚堂便握住他的手對(duì)太后說(shuō)：“孫兒大婚之日，皇祖母外出禮佛沒(méi)碰上，這會(huì)兒是不是能補(bǔ)上杯新人茶？”

    太后頓時(shí)笑開(kāi)懷：“皇帝，你說(shuō)子鹓是不是話(huà)中有話(huà)？”

    元狩帝淡笑：“跟您討隨禮。他新婚當(dāng)日，收了隨禮卻將來(lái)賓拒之門(mén)外，滿(mǎn)京都沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)像他這般混不吝！”

    太后樂(lè)不可支，招呼趙白魚(yú)到她身邊站著，而后褪下左手腕質(zhì)地精純的玉鐲塞到他手里，仔細(xì)地瞧著他的五官，仿佛透過(guò)他的輪廓在尋找昌平的影子。

    到底沒(méi)找著相似處，太后的熱情微不可察地減弱，只拍著趙白魚(yú)的手背說(shuō)：“這是哀家大婚次日，和先帝一起入宮覲見(jiàn)母妃，她送我的見(jiàn)面禮。”

    趙白魚(yú)推拒：“太貴重了……”

    “再貴重也是死物，比不得活人。你既是我的外孫，也是我的孫媳婦，親上加親的關(guān)系還不值得一個(gè)鐲子？”太后盯著玉鐲看了一會(huì)兒，隨口一問(wèn)：“這些年和昌平可有書(shū)信往來(lái)？”

    趙白魚(yú)抬眼：“沒(méi)有。”

    太后直勾勾看他：“難道你自出生起便沒(méi)和昌平相見(jiàn)？”

    趙白魚(yú)：“太后忘了，公主是戴罪之身，被貶江南，無(wú)詔不得回。”

    “啊，是，哀家糊涂了。”太后想起什么似的，說(shuō)道：“瞧我光顧著說(shuō)話(huà)，都坐下吃，別拘謹(jǐn)，今日是家宴，就當(dāng)是在自己家里一樣放松。”

    趙白魚(yú)笑一笑應(yīng)對(duì)，全程不敢有絲毫放松。

    食不言寢不語(yǔ)，席間很安靜，直到用膳完畢，太后才同元狩帝說(shuō)：“我就不打擾你們了，先回我的慈明殿，子鹓多留會(huì)兒，跟皇帝敘敘舊。”

    霍驚堂：“我之前從大夏皇室搜到當(dāng)年玄奘大師西天取經(jīng)的孤本，已叫人翻譯成經(jīng)文，回頭叫人送到皇祖母宮里。”

    太后是真心敬佛，喜得合不攏嘴：“好好，哀家等著。”

    恭送太后，元狩帝叫人撤下宴。

    霍驚堂立刻拱手：“臣家中還有事忙，先行告退。”

    “站住！”元狩帝瞪著他，有氣不能發(fā)，像是心有愧疚占不住理的父親。他甩袖，隨手指了下趙白魚(yú)：“你留下來(lái)陪朕下棋。”

    霍驚堂側(cè)身?yè)踉谮w白魚(yú)跟前，表情冰冷：“他是我的小郎，當(dāng)和臣同進(jìn)同出。”

    一口一個(gè)臣，一口一個(gè)小郎，都在元狩帝的敏感易怒點(diǎn)上跳躍。

    “朕沒(méi)問(wèn)你。趙卿，你來(lái)說(shuō)。”

    趙白魚(yú)走出，拱手恭敬說(shuō)道：“回陛下，臣主持郡王府中饋，一夜未歸，怕府上事務(wù)堆積，還得速速歸家才行。”

    “朕如果是以舅舅的名義留你下來(lái)，你也拒絕？”

    元狩帝身后的大太監(jiān)不停使眼色，示意兩人別犟，趕緊順著元狩帝的話(huà)留下來(lái)，沒(méi)聽(tīng)出陛下聲音里的怒氣嗎？

    趙白魚(yú)低眉垂眼：“尊卑有別，微臣不敢。”

    大太監(jiān)直接沒(méi)眼看，瞧見(jiàn)臨安小郡王翹起的嘴角更是滿(mǎn)臉苦澀，這兩位欸，真就是一個(gè)鍋配一個(gè)蓋，小郡王的臭脾氣是陛下縱容出來(lái)，怎么小郡王妃的膽子也比天還大？

    “好！好個(gè)尊卑有別！滾——給朕滾回去，既然這么喜歡待家里，這段時(shí)日就別出府了！”

    禁足了？

    大太監(jiān)嚇得趕緊跪下，拼命祈禱兩位不要命的主趕緊認(rèn)個(gè)錯(cuò)、道個(gè)歉，給陛下個(gè)臺(tái)階下就成。

    霍驚堂和趙白魚(yú)齊齊拱手，步調(diào)一致：“謝主隆恩。”

    言罷齊刷刷退場(chǎng)。

    元狩帝：“——！”拍著心臟氣到了，但他拉不下面子叫兩人滾回來(lái)。

    于是大年初二當(dāng)天，元狩帝兀自在寢宮里來(lái)回踱步，滿(mǎn)腦子都是對(duì)自己的懷疑，難不成他已人憎鬼厭到這地步，以至于兩個(gè)小輩對(duì)他毫無(wú)敬畏之情？

    中午時(shí)分，東宮、五皇子等一干皇子求見(jiàn)。

    元狩帝正是心煩氣躁的時(shí)候，想也不想拒絕，但是突然叫住大太監(jiān)，令他將殿里的糕點(diǎn)帶出去，說(shuō)是賞給皇子們，人人有份。

    等大太監(jiān)回來(lái)，元狩帝便問(wèn)：“太子等人收到糕點(diǎn)是何反應(yīng)？”

    大太監(jiān)：“皇子們感激涕零，潸然淚下，孺慕之情溢于言表。”

    元狩帝滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，心情稍有慰藉。

    大太監(jiān)：“……”

    就是說(shuō)，何至于此？

    ***

    御道上，趙白魚(yú)和霍驚堂緩步前行。

    “我剛才很怕很緊張，沒(méi)吃飽。”

    “看出來(lái)了。”霍驚堂從寬大的袖袍里掏出一份藏在巾帕里的糕點(diǎn)，笑睨著他：“順手摸來(lái)的，小郎沒(méi)發(fā)現(xiàn)吧。”

    趙白魚(yú)很驚奇：“眾目睽睽之下，竟有如此出神入化的順手牽羊之術(shù)！”

    霍驚堂抬高下巴：“老本事了。皇家宴席無(wú)聊，一開(kāi)好幾個(gè)時(shí)辰才結(jié)束，不偷點(diǎn)糕點(diǎn)墊肚子肯定餓得前胸貼后背。”

    趙白魚(yú)：“這招厲害，教我教我。”

    霍驚堂：“這叫移花接木，講究眼力和手速，小郎賭術(shù)精湛，也要求眼力和手速，倒是有異曲同工之妙……回府教你。”

    趙白魚(yú)高興了，邊走邊咬糕點(diǎn)。

    ***

    慈明宮。

    太后從福寧宮回來(lái)便潛心禮佛，將抄寫(xiě)的心經(jīng)燒掉，便見(jiàn)元狩帝在花廳處等候。元狩帝接替嬤嬤攙扶太后坐到塌上，然后落座太后側(cè)面。

    “人沒(méi)留下？”太后了然，親自倒茶遞給元狩帝：“孩子大了，有些脾氣很正常。”

    元狩帝一口飲盡杯中茶，忍不住說(shuō)：“他這脾氣也太臭了！俗話(huà)是親父子沒(méi)有隔夜仇，他跟我——”

    “皇帝！”太后威嚴(yán)地一聲呵斥，看向?qū)m里的人，幸好都遣出去。“要是子鹓真生你的氣，還會(huì)盡力聽(tīng)你的話(huà)，完成你交代的任務(wù)，為你鎮(zhèn)守大景江山？便是沒(méi)有關(guān)系，他這些年征戰(zhàn)西北，打服了突厥、大夏和南疆，暗地里替你解決那么多見(jiàn)不得光的事，鬧得年紀(jì)輕輕的孩子比我一個(gè)快入土的老人家還信佛，耍點(diǎn)脾氣怎么了？要我說(shuō)，他還得再跋扈點(diǎn)，才對(duì)得起這些年的付出。”

    元狩帝訕訕：“朕就是抱怨兩句，沒(méi)真把他怎么樣……何況他近來(lái)行事確實(shí)荒唐，娶個(gè)男妻還當(dāng)真了。那是他表弟！”

    “表哥表妹尚可親上加親，再者，前朝風(fēng)氣開(kāi)放，不是沒(méi)有男妻的前例。何況此事，皇帝你沒(méi)有推動(dòng)嗎？”

    到底是親生兒子，太后能猜到元狩帝的心思。

    元狩帝沉默，良久才低聲說(shuō)道：“朕只是——”

    “只是覆水難收。”

    起初見(jiàn)霍驚堂無(wú)藥可醫(yī)，便想利用到底，發(fā)現(xiàn)人好了又反悔，沒(méi)法狠心到底，想著補(bǔ)償，還想將人重新推回他為其鋪好的康莊大道上，卻不想想人心一旦出現(xiàn)裂縫，哪有那么容易修復(fù)的？

    天家涼薄，皇帝更是佼佼者。

    有些道理，太后爛熟于心，但她不會(huì)說(shuō)出來(lái)，哪怕對(duì)面的男人從她肚皮里爬出來(lái)的皇帝。

    “那孩子像極了趙宰執(zhí)。”太后突然低聲訴說(shuō)，“沒(méi)有半分像昌平，臉不像，性情也不像。他的性情不知隨了誰(shuí)，也不像趙宰執(zhí)。不似父、不肖母，倒像是來(lái)人間渡劫的菩薩。”

    元狩帝難掩詫異，太后信佛，于她而言，用‘菩薩’二字形容某個(gè)人便是最高的評(píng)價(jià)，那趙白魚(yú)值得嗎？

    太后抬眼，目光明智透徹，直入人心：“這些年為了維持幾方平衡，為了平息趙家人的怒，同在京都二十年，皇帝和哀家只能無(wú)視，只能不聞不問(wèn)，放任他在趙府后宅里長(zhǎng)大。趙家人心有怨憤，怕是對(duì)他好不到哪里去，李代桃僵一事便可窺一二。”

    元狩帝：“如此環(huán)境下艱難長(zhǎng)大，還能保持赤子忠義之心，的確難能可貴。”

    太后慢慢閉眼，撥弄佛珠：“方才一問(wèn)，哀家才知昌平竟能狠心拋下趙白魚(yú)，二十年來(lái)置之不理，但是提起昌平時(shí)，他眼中并無(wú)怨恨陰霾之色，語(yǔ)氣平靜，卻是半點(diǎn)不記恨昌平。”

    元狩帝蹙眉，不敢茍同。

    在他看來(lái)，無(wú)論父母做錯(cuò)何事，為人子都不得心存怨恨，連生父生母都怨恨，說(shuō)明狹隘自私背離人之天性，便算不得人。

    太后知道元狩帝的沉默并非默認(rèn)，而是全他的孝道。

    元狩帝當(dāng)了二十幾年的皇帝，君權(quán)、父權(quán)已是登峰造極，自然忘記當(dāng)年還是東宮時(shí)，因先帝屢屢偏心靖王而心生嫉妒、怨恨，起過(guò)弒父弒君之心。

    不過(guò)都是往事，太后不會(huì)不識(shí)趣地提起，免傷母子情誼。

    ***

    趙白魚(yú)和霍驚堂兩人一回府，花廳里等待的海叔、魏伯，崔副官和硯冰，嬤嬤們和姑娘們都一窩蜂跑過(guò)來(lái)，尤其姑娘們直接擠開(kāi)霍驚堂，擔(dān)心地詢(xún)問(wèn)趙白魚(yú)為何一夜未歸，

    連府里的嬤嬤都隱晦地抱怨小郡王不該不懂事，竟帶著府里的小郎君在外頭廝混，怎能不回來(lái)守歲？

    霍驚堂輕咳一聲，“我和小郎昨夜在宮里守歲。”

    “當(dāng)真？是和陛下一塊兒守歲？”

    “和太后、陛下用完膳才回來(lái)。”

    嬤嬤們和海叔聞言便都倍感欣慰，這說(shuō)明小郡王和陛下的關(guān)系破冰了啊。

    真實(shí)內(nèi)情有別于府里人的期待，趙白魚(yú)泰然自若地轉(zhuǎn)移視線(xiàn)，實(shí)則耳朵尖悄悄紅了。

    “回來(lái)便是好事，今天可得去拜訪(fǎng)他人，我列了名單……”

    海叔剛拿出名單，魏伯便搶先一步來(lái)到趙白魚(yú)跟前說(shuō)道：“五郎，這是咱們今日得拜訪(fǎng)的人。第一位是您的恩師陳先生。”

    海叔不滿(mǎn)：“小趙大人得和小郡王同行。”

    魏伯：“可以。不過(guò)得顧著我們五郎，先拜訪(fǎng)我們五郎的恩師。”

    海叔擼起袖子就和魏伯理論，趙白魚(yú)于人群中游刃有余地回應(yīng)著每一個(gè)關(guān)心他的人的問(wèn)題，逐漸將自己移出人群，溜到霍驚堂身邊。

    霍驚堂閑散地說(shuō)：“睡午覺(jué)去？”

    趙白魚(yú)：“走吧。”

    身后府里的人吵翻天，夫夫倆倒是優(yōu)哉游哉地回主院補(bǔ)覺(jué)去了。

    等人吵完才發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)了，回頭請(qǐng)示如何安排，得到一個(gè)‘被陛下禁足’的回復(fù)，誰(shuí)都不必爭(zhēng)，便就此散場(chǎng)。

    說(shuō)禁足，二人真就在府里過(guò)起二人世界的小日子，不過(guò)趙白魚(yú)托人將禮物和拜帖送至陳師道府上，道明不能親自過(guò)府拜年的緣由，言辭懇切、真誠(chéng)，以至于陳師道出門(mén)拜年時(shí)很刻意地提了一嘴，叫旁人知道他有這么個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生。

    府里時(shí)有朝官來(lái)拜訪(fǎng)，與之談經(jīng)論道，雪中煮茶賞紅梅，禁足的日子倒是愜意得很。

    時(shí)日不知不覺(jué)過(guò)去，到得元宵佳節(jié)，元狩帝下旨召二人入宮同賀，算是解了禁足的意思。

    ***

    元宵假期一結(jié)束，民生百態(tài)各歸其位，朝廷恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，朝官按時(shí)點(diǎn)卯，年前堆積的公務(wù)便不得不解決。

    最令人頭疼的事情就是趙白魚(yú)的公職安排，元狩帝沒(méi)打招呼，便是任由吏部安排的意思，誰(shuí)能料到趙白魚(yú)竟如此搶手。

    三省六部和三司都在爭(zhēng)搶他，尤其度支使和戶(hù)部副使跟點(diǎn)卯似地跑來(lái)文德殿談公務(wù)，談到最后無(wú)一例外拐彎到趙白魚(yú)身上。

    度支使明里暗里暗示他那兒急缺人手，就差直白地說(shuō)‘臣搞不定都商稅務(wù)司，想要趙白魚(yú)來(lái)補(bǔ)缺’。

    至于戶(hù)部副使，沒(méi)人比他更直白，張口閉口是‘趙白魚(yú)’，臉上寫(xiě)‘趙白魚(yú)’仨字，額頭刻著‘知己’倆字，想交朋友的心思昭然若揭。

    刑部和工部也想要，但元狩帝首先就排除六部，東宮和宰相們的權(quán)勢(shì)滲透進(jìn)六部，無(wú)論趙白魚(yú)落進(jìn)何人門(mén)黨，都不是他想看到的結(jié)果。

    元狩帝自然而然將目光落在三司上，戶(hù)部……必然不行，便剩下度支司。

    都商稅務(wù)司是今朝開(kāi)辟的衙門(mén)，專(zhuān)門(mén)管理商稅，其中京都府漕運(yùn)商稅從戶(hù)部劃分到稅務(wù)司不過(guò)四五年，算來(lái)還是個(gè)新衙門(mén)。

    而今夜市開(kāi)放，商業(yè)發(fā)展有蓬勃之召，難免出現(xiàn)偷稅漏稅等現(xiàn)象。

    稅務(wù)使原由杜工先兼任，多年無(wú)成效，也沒(méi)太多精力管理，交給趙白魚(yú)倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    他此前便對(duì)底下衙門(mén)的奏銷(xiāo)和部費(fèi)一事了若指掌，且運(yùn)用巧妙，能將棘手的難題化為己用，說(shuō)不得恰是都商稅務(wù)使的最佳人選。

    細(xì)細(xì)思量一番，元狩帝心里有了決定。

    ***

    東宮。

    “吏部的調(diào)任下來(lái)了，是都商稅務(wù)使，管京都府四渠漕運(yùn)，從五品，對(duì)趙白魚(yú)來(lái)說(shuō)，除卻撫諭使這段經(jīng)歷，便是少見(jiàn)的連升三級(jí)，可謂前途無(wú)量。”五皇子幸災(zāi)樂(lè)禍：“不過(guò)都商稅務(wù)司的漕運(yùn)衙門(mén)新立不到五年，沒(méi)有成文的規(guī)矩，威信也沒(méi)立起來(lái)，魚(yú)龍混雜，這官恐怕做不安穩(wěn)。”

    “都商稅務(wù)使……挺好。不能為孤所用，也不能被他人所用，到新衙門(mén)開(kāi)荒卻是好事。”太子有些擔(dān)憂(yōu)：“不過(guò)漕船商稅是大頭，你得護(hù)住，不能被他搶了去。”

    漕船即官船，運(yùn)送貨物需課稅，利潤(rùn)極為可觀，由都商稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)負(fù)責(zé)，但戶(hù)部使了點(diǎn)陰私手段將其霸占過(guò)來(lái)。

    五皇子：“戶(hù)部于四渠上經(jīng)營(yíng)多年，趙白魚(yú)再邪門(mén)也不能說(shuō)搶就搶得了……”

    說(shuō)著說(shuō)著，五皇子沒(méi)了自信，心里惴惴不安。

    “要不，找人時(shí)時(shí)盯著？”

    “嗯。”

    曾經(jīng)不可一世的兩兄弟面面相對(duì)，竭力掩飾心里的狼狽。

    五皇子轉(zhuǎn)移話(huà)題：“二哥，六弟的事怎么解決？”

    太子看了眼廳內(nèi)的趙長(zhǎng)風(fēng)，五皇子會(huì)意，令趙長(zhǎng)風(fēng)出去。

    等人一走，五皇子說(shuō)：“趙長(zhǎng)風(fēng)和我們同一陣線(xiàn)，怎么如今防著他？”

    太子臉色凝重：“整個(gè)趙府只有四郎一人真心向我，其他人，宰執(zhí)、趙大郎、趙三郎……各個(gè)的態(tài)度模糊不清，這是看準(zhǔn)我的位置不穩(wěn)，沒(méi)敢押寶。”

    五皇子一驚：“趙家人有二心！”

    太子：“他們的忠心從未放在東宮。罷了，說(shuō)回六弟的事，孤既然承諾會(huì)想法子調(diào)他回京，自然說(shuō)到做到，但不能毫無(wú)根由地進(jìn)言，得找個(gè)好時(shí)機(jī)。去年皇祖母六十大壽因黃河水災(zāi)潦草而過(guò)，以父皇的孝順，必然耿耿于懷，今年肯定會(huì)大辦，就趁那個(gè)時(shí)機(jī)進(jìn)言，調(diào)六弟回京為祖母祝壽。于情于理，父皇不會(huì)拒絕。”

    五皇子頷首：“可行。”

    他們竊竊私語(yǔ)，庭外的趙長(zhǎng)風(fēng)仰望夜空，一字不落地聽(tīng)進(jìn)耳里。

    ……都商稅務(wù)使嗎？

    不靠蔭庇，不走科舉，掙得一個(gè)從五品京官，如果是旁人家的子弟大概稱(chēng)得上光宗耀祖了。

    第52章

    任職的旨意下來(lái), 趙白魚(yú)走馬上任，到新衙門(mén)參觀。

    都商稅務(wù)司離京都府衙門(mén)不遠(yuǎn), 隔著兩條街就能到, 對(duì)趙白魚(yú)來(lái)說(shuō)，除了分配到的衙門(mén)更破敗，和之前日日到京都府衙門(mén)點(diǎn)卯沒(méi)多大差別。

    因是今朝開(kāi)辟出來(lái)的衙門(mén)，官職品級(jí)有點(diǎn)混亂, 比如都商稅務(wù)使一共有三位, 此前分別由朝中二三品大員兼任, 從五品, 但是僅正副之別的副使，卻是九品芝麻官。

    正使之下設(shè)副使、都監(jiān), 分別是八品和九品, 可以說(shuō)是京都最低的官職了。

    每個(gè)稅務(wù)使之下還分配司吏四人、公使十人，以供差遣，但收稅需大量人手，僅此幾人根本不夠用，只能私下雇傭人手負(fù)責(zé)每日稅收。

    而這筆額外開(kāi)銷(xiāo)自然需要三司奏銷(xiāo)。

    稅務(wù)司隸屬三司，算自家人，因此趙白魚(yú)不必?fù)?dān)心奏銷(xiāo)困難的問(wèn)題。

    新衙門(mén)是座三進(jìn)四合院, 前廳是主要的辦公場(chǎng)所，前院、中庭的左右?guī)�房分別被其他兩大稅務(wù)使占據(jù), 唯有管漕運(yùn)商稅的部門(mén)被發(fā)配到最末、最簡(jiǎn)陋的后置房。

    領(lǐng)路的小吏先帶趙白魚(yú)從正門(mén)走，一一介紹：“他們是收京都府商人的過(guò)稅、住稅，還有其他雜稅, 已然運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)十年，自有成熟的體制, 還與京都府大小商人、朝官打下良好關(guān)系的基礎(chǔ)，比不得咱們管漕運(yùn)稅收的，新劈出來(lái)的部門(mén)，一個(gè)季度收不了幾個(gè)稅，反倒欠了朝廷錢(qián)。還好三司是自家人，否則真沒(méi)法兒奏銷(xiāo)陳年?duì)�賬。”

    趙白魚(yú)心有疑惑，只是沒(méi)全部表現(xiàn)出來(lái)，站定原地，瞧著不知打哪來(lái)的小廝抬著禮盒進(jìn)進(jìn)出出，光是到后置房的這段路就瞧見(jiàn)外頭排出一條長(zhǎng)龍，不由好奇詢(xún)問(wèn)：“他們這是來(lái)交稅的？”

    小吏：“來(lái)送禮的。”

    趙白魚(yú)嘶了聲，頗為謙虛地問(wèn)：“怎么還送禮？難不成是逃稅？”

    小吏反應(yīng)很大：“這可不興說(shuō)！您今兒是走馬上任，剛到的新衙門(mén)，難免看不懂一些墨守成規(guī)的關(guān)系。等以后熟了，自然能明白。”

    言罷，埋頭向前走，小聲嘀咕：“可惜是管漕運(yùn)的，沒(méi)甚油水，五品大官還不如我一個(gè)沒(méi)品沒(méi)級(jí)的。”

    趙白魚(yú)：“你說(shuō)什么？”

    小吏：“小的祝賀大人升遷之喜，節(jié)節(jié)登高，平步青云。”

    趙白魚(yú)笑了笑，由著小吏領(lǐng)他來(lái)到后置房，一個(gè)主房和左右兩個(gè)廂房，門(mén)窗陳舊，屋檐可見(jiàn)蛛網(wǎng)，地面石階也爛了不少，倒是庭院左邊放置一個(gè)缺了口的大缸，種著枯萎的睡蓮。

    小吏指著左廂房和主房相連的游廊說(shuō)：“那兒有道小門(mén)，如果大人覺(jué)得從大門(mén)到后置房這段路太長(zhǎng)，可直接從后門(mén)進(jìn)來(lái)，等會(huì)兒便叫人拿鑰匙給您。”

    推開(kāi)主房的門(mén)，正廳是八仙桌和兩張?zhí)珟熞危瑑蛇吀鞣湃龔執(zhí)珟熞危�向左�?cè)深入便是放置大量賬簿卷宗的地方，而向右側(cè)深入則是衙門(mén)辦公場(chǎng)所，最深處靠墻的地方有一張紅木書(shū)桌，便是趙白魚(yú)的辦公地。

    里頭稀稀拉拉三五個(gè)人在撥算盤(pán)、看賬本，小吏一入內(nèi)便高聲說(shuō)道：“新任稅務(wù)使大人來(lái)了，諸位出來(lái)認(rèn)一認(rèn)，聽(tīng)大人訓(xùn)話(huà)！”

    話(huà)音一落，便聽(tīng)里頭響動(dòng)頗大，不過(guò)一會(huì)兒便有五人手忙腳亂地站在正廳前，拘謹(jǐn)?shù)赝�著趙白魚(yú)。

    趙白魚(yú)不動(dòng)聲色地打量五人，有兩人約莫三十五、六，一個(gè)留山羊胡，一個(gè)留八字胡，另三人則是正當(dāng)壯年的男子，穿著都商稅務(wù)司定制的普通衙役服。

    “下官/小的見(jiàn)過(guò)趙大人。”

    五人異口同聲地拱手行禮。

    領(lǐng)頭小吏轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“大人，小的還有職務(wù)在身，先行告退。”

    “去吧。”

    趙白魚(yú)穿著深綠公服，眉清目秀，等小吏一走便淺笑溫言：“先互相認(rèn)識(shí)一下，我是你們新任上司趙白魚(yú)，此前做些讞獄刑訟的公務(wù)，還是頭一次管稅務(wù)，有不熟之處還請(qǐng)諸位多包涵。”

    這話(huà)說(shuō)來(lái)客氣，也有小官小吏們從未被給予過(guò)的尊重，叫五人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的同時(shí)，心里也升起幾分被看重的滿(mǎn)足感。

    山羊胡的中年男子說(shuō)：“下官是都監(jiān)，上差喚我劉都監(jiān)便可。”

    八字胡是馬司吏，另三人則是公使，都無(wú)品級(jí)，算不得朝官。

    趙白魚(yú)：“怎么沒(méi)見(jiàn)副使和其他人？可是去碼頭收稅？”

    劉都監(jiān)幾人面面相覷，頗不情愿提及其他人，只含糊說(shuō)道：“是去處理公務(wù)。”

    任何衙門(mén)都有復(fù)雜的關(guān)系，都會(huì)發(fā)生齟齬，實(shí)屬尋常，趙白魚(yú)便跳過(guò)該話(huà)題，詢(xún)問(wèn)日常公務(wù)。

    劉都監(jiān)：“咱們衙門(mén)尚算清閑，便是到河道關(guān)口檢查過(guò)往商船或攔截商人，向他們收取稅錢(qián)便可。”

    “清閑？”趙白魚(yú)狐疑：“京都四渠匯聚天下南北商船，溝通兩江和陜西、京東、淮南，流貫京都府，遍通外省各地，每日漕船進(jìn)出不下百條。本官記得光是去年打造的漕船便有一千二百余條，算來(lái)，漕運(yùn)應(yīng)是最繁忙的衙門(mén)才對(duì)，怎么反而尚算清閑？”

    幾人面露尷尬為難之色。

    趙白魚(yú)：“但說(shuō)無(wú)妨。”

    劉都監(jiān)：“我等人微言輕，為保全己身，只能聽(tīng)令行事，望大人莫怪。”

    趙白魚(yú)：“小官小吏，身不由己，本官理解，不會(huì)怪罪你們。”

    劉都監(jiān)看向左右，確定無(wú)人才告訴他：“大人應(yīng)知，都商稅務(wù)司設(shè)立時(shí)間不長(zhǎng)，看似獨(dú)立，實(shí)則受三司管轄。漕運(yùn)此前是戶(hù)部管理，五年前分劈出咱們這個(gè)衙門(mén)，雖然管府內(nèi)漕運(yùn)，但是戶(hù)部對(duì)漕運(yùn)的滲透，已是根深蒂固，漕船入京、出京，只需向戶(hù)部知會(huì)一聲，便可自由出入關(guān)口。”

    趙白魚(yú)皺眉，坐上身后的太師椅，示意劉都監(jiān)也坐下來(lái)：“慢慢說(shuō)……戶(hù)部怎么越權(quán)管到稅務(wù)司漕運(yùn)來(lái)了？他勢(shì)力滲透再深入，也無(wú)權(quán)決定漕船進(jìn)出。”

    “本當(dāng)如此。”劉都監(jiān)一臉苦惱：“但是大人知道咱們?nèi)绾问杖∵^(guò)往商船的稅嗎？是在橋頭、水門(mén)、渡口或河道碼頭攔住漕船，通過(guò)清點(diǎn)貨物來(lái)課稅，可咱們?nèi)耸志o缺，只能設(shè)置寥寥幾個(gè)關(guān)口，哪怕隨機(jī)抽選關(guān)口，或是在漕船必經(jīng)橋梁處設(shè)關(guān)口，也沒(méi)法一天十二個(gè)時(shí)辰都守在那兒，總有漕船逮著人不在的時(shí)候偷偷進(jìn)出京都府。還有漕船會(huì)趕在我們?nèi)ナ斩悤r(shí)加速過(guò)關(guān)，船過(guò)水無(wú)痕，既追不上，也沒(méi)法追究，便只能在岸頭‘望船興嘆’！”

    趙白魚(yú)：“五年來(lái)皆是如此？”

    劉都監(jiān)頷首。

    趙白魚(yú)：“這說(shuō)來(lái)也算是逃稅……和戶(hù)部有什么關(guān)系？”

    劉都監(jiān)：“過(guò)往漕船只需向戶(hù)部上供課稅的六成便能自由出入京都府，自有人向他們通風(fēng)報(bào)信，幫他們逃過(guò)咱們漕運(yùn)設(shè)置的關(guān)卡。如果有貪心的船主連六成課稅也不肯繳納，就會(huì)被戶(hù)部的人盯實(shí)，借稅務(wù)司的手整得船主乖乖上供銀子。”

    ‘自有人通風(fēng)報(bào)信’是何人，趙白魚(yú)大概有了猜測(cè)。

    趙白魚(yú)笑了下：“官商勾結(jié)嘛。”

    劉都監(jiān)趕緊：“噓！大人，小心說(shuō)話(huà)，隔墻有耳。原來(lái)的稅務(wù)使、便是度支使杜大人，本也有心整頓，奈何戶(hù)部勢(shì)大，杜大人又是日理萬(wàn)機(jī)的朝中大臣，實(shí)在有心無(wú)力。”

    趙白魚(yú)若有所思：“真想整頓府內(nèi)漕運(yùn)稅收不難，嫌人手少，便雇多幾個(gè)人，杜大人是三司使，還愁沒(méi)銀子花？苦惱有人通風(fēng)報(bào)信，令漕船望風(fēng)而逃……也不是沒(méi)法子治。”

    劉都監(jiān)驚奇：“有何法子？”

    趙白魚(yú)剛要說(shuō)話(huà)，忽見(jiàn)門(mén)口有一個(gè)影子矗立不動(dòng)，便會(huì)心一笑，不答反問(wèn)：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，漕船課稅都叫戶(hù)部掙去，你們每季度的稅從哪來(lái)？”

    劉都監(jiān)無(wú)奈道：“戶(hù)部不會(huì)趕盡殺絕，他們會(huì)放過(guò)民船漁舟。”

    趙白魚(yú)：“大魚(yú)大肉吃飽了，就從指縫里漏點(diǎn)小粥小菜施舍。”

    劉都監(jiān)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    “明白了。衙門(mén)里還有多少陳年賬務(wù)待處理的？”

    劉都監(jiān)指著屬于趙白魚(yú)的辦公桌說(shuō)道：“需您過(guò)目的賬本、卷宗都在您案頭上。”

    趙白魚(yú)來(lái)到紅木桌前隨手拿起本賬本翻看，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就扔下：“的確是清閑衙門(mén)，本官算來(lái)對(duì)了。”

    說(shuō)罷伸了伸攔腰，打個(gè)哈欠便揣著手朝外頭走。

    劉都監(jiān)愕然：“大人，您這是去？”

    “啊對(duì)，那堆賬本交給你，或者副使……隨便誰(shuí)都行，你們處理。我一看到那堆錢(qián)數(shù)啊、稅收啊，我就頭疼，反正本官?zèng)]來(lái)之前，你們就處理得井井有條，以后該怎么樣還怎么樣。”

    “……”

    劉都監(jiān)輾轉(zhuǎn)于各個(gè)清水衙門(mén)，見(jiàn)慣混著過(guò)來(lái)的上司，新來(lái)的這位趙大人如此作態(tài)倒在意料之中，沒(méi)人在了解稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)如此復(fù)雜棘手的腐敗惡疾時(shí)，還能大勇無(wú)畏地?cái)]袖子上場(chǎng)干。

    只是此前聽(tīng)聞新任上差是位剛正不阿的青天老爺，然而現(xiàn)實(shí)恰好相反，劉都監(jiān)難免有些許失望。

    “下官明白。”

    趙白魚(yú)走到門(mén)口，驟然轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“你們這兒不會(huì)有上差突擊檢查吧？”

    劉都監(jiān)：“大人說(shuō)笑了，您就是上差，哪來(lái)的突擊檢查？”

    趙白魚(yú)笑了，“那就好。我還來(lái)對(duì)了，是個(gè)清閑衙門(mén)。”

    言罷就從后門(mén)走了，一連四五天沒(méi)來(lái)點(diǎn)卯。

    ***

    “五天沒(méi)到稅務(wù)司點(diǎn)卯？”漕運(yùn)稅務(wù)副使再次詢(xún)問(wèn)：“你確定？”

    當(dāng)日為趙白魚(yú)領(lǐng)路的小吏肯定點(diǎn)頭：“小的發(fā)誓，句句屬實(shí)，沒(méi)有一句謊話(huà)！咱們這位新任上差除了頭天親自來(lái)點(diǎn)卯，之后沒(méi)有再露面，只叫小廝來(lái)點(diǎn)卯。衙門(mén)里的賬本一本沒(méi)看，全扔給劉都監(jiān)，萬(wàn)事不管，像是真來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。”

    “嘶……不太尋常。”漕運(yùn)稅務(wù)副使摸不透趙白魚(yú)的路數(shù)，心里跟老鼠抓撓似的，萬(wàn)般不得勁。

    小吏：“大人，您何苦煩惱？上差昏庸糊涂，對(duì)我們不是好事？他要是一直糊涂到任期結(jié)束，咱們就該歌功頌德啊！這是天助我們，要叫我們發(fā)財(cái)！”

    “你懂個(gè)屁！”漕運(yùn)稅務(wù)副使拍著腦袋發(fā)愁：“趙白魚(yú)不簡(jiǎn)單，五皇子那邊千叮嚀萬(wàn)囑咐，叫我們小心注意他，千萬(wàn)防著他，絕對(duì)不可掉以輕心。如果他沒(méi)兩把刷子，五皇子能謹(jǐn)慎成這樣？還叫我們最近收斂些，連往來(lái)的漕船都叫停，歷屆哪有這陣仗？便是度支使親自來(lái)了，五皇子也沒(méi)叫停漕船！”

    小吏：“有那么神？”他滿(mǎn)頭霧水：“我瞧著新任上差溫溫和和沒(méi)甚脾氣，他來(lái)交接當(dāng)日，問(wèn)了些情況，連連感嘆是個(gè)清閑衙門(mén)，還說(shuō)來(lái)對(duì)了，明擺著混日子來(lái)的……還一連幾天沒(méi)來(lái)點(diǎn)卯，惰怠至此，能是個(gè)良臣好吏？”

    漕運(yùn)稅務(wù)副使恨鐵不成鋼：“你不知道淮南大案？沒(méi)在酒樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)說(shuō)趙青天？”

    小吏訕訕：“小的，小的沒(méi)錢(qián)去酒樓。”

    漕運(yùn)稅務(wù)副使瞪他：“得了吧！你是天天到賭場(chǎng)當(dāng)散財(cái)童子去了！”

    小吏尷尬一笑，沒(méi)好意思承認(rèn)。

    “那……還盯著咱們這位上差？”

    “人都沒(méi)來(lái)，盯什么盯？你到哪兒找他？”

    “那，那怎么辦？府里的商人都在催，不能再耽擱了。這禁運(yùn)一天，就少一天的錢(qián)，白花花的銀子流進(jìn)四渠里，小的實(shí)在肉疼。”

    “我不心疼啊？”漕運(yùn)稅務(wù)副使也覺(jué)得奇怪，完全摸不透趙白魚(yú)：“究竟怎么回事？是不是真本事？是不是真青天？怎么沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜？難道是五皇子驚弓之鳥(niǎo)，危言聳聽(tīng)？”

    一轉(zhuǎn)身，漕運(yùn)稅務(wù)副使捶著手心說(shuō)道：“我去請(qǐng)問(wèn)過(guò)五皇子再做決定。”

    ***

    汴河、蔡河、五丈河和通惠河四渠貫穿京都，一共設(shè)置七個(gè)水門(mén)、十四座橋梁，每日大小船只往來(lái)頻繁，河岸纖夫時(shí)常聚集，碼頭熱鬧，可從中窺見(jiàn)大景商業(yè)的繁榮昌盛。

    汴河西水門(mén)不遠(yuǎn)處的河岸上，頭戴斗笠、一身布衣打扮，猶如漁民的趙白魚(yú)正在釣魚(yú)，已經(jīng)坐了一上午，魚(yú)簍里僅有兩三條小魚(yú)。

    左手素分茶，右手肉餅的硯冰來(lái)到趙白魚(yú)身邊說(shuō)：“五郎，您這十來(lái)天到處釣魚(yú)，郡王府里那只敦實(shí)的玄貓已經(jīng)吃魚(yú)吃到吐了。您到底還要釣多久的魚(yú)？”

    接過(guò)遞來(lái)的肉餅，趙白魚(yú)說(shuō)：“等我想釣的大魚(yú)上鉤了就行。”

    “啊？”硯冰看向平靜的河面：“這河里有什么大魚(yú)？”

    河面忽地泛起層層漣漪，明顯顫動(dòng)，便聽(tīng)水門(mén)那頭有吆喝聲傳來(lái)：“開(kāi)閘——”

    水門(mén)轟隆隆地打開(kāi)，有載滿(mǎn)貨物的巨大漕船陸續(xù)進(jìn)入京都，穿過(guò)與水門(mén)相對(duì)的拱橋，而無(wú)論是水門(mén)還是拱橋都無(wú)人攔下漕船收取商稅。

    硯冰靈光一閃，連忙蹲下來(lái)壓低聲音說(shuō)：“五郎，您說(shuō)的大魚(yú)就是指這些漕船？”

    趙白魚(yú)：“總算出現(xiàn)了。”

    硯冰疑惑：“之前守過(guò)其他水門(mén)，都是些民船、漁船，可是數(shù)來(lái)也有十幾艘官船過(guò)關(guān)，都繳納商稅和過(guò)關(guān)稅，沒(méi)感覺(jué)出問(wèn)題，怎么今天西水門(mén)忽然進(jìn)來(lái)這么多官船？”

    趙白魚(yú)：“你再想想，之前的漕船和今日的漕船有何區(qū)別？”

    硯冰聞言仔細(xì)盯著過(guò)往的漕船許久，恍然大悟：“——是貨物！之前的漕船沒(méi)怎么裝載貨物，今日的漕船滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)呢浳铮　?br />
    趙白魚(yú)：“課稅是以貨物的斤兩和種類(lèi)來(lái)計(jì)算，鹽鐵、絲綢、茶和木材稅率最高，其余次之。前幾天的官船是用來(lái)試探我的，熬了十幾天終于忍不住了。畢竟一天不開(kāi)張，丟的是大把大把雪花銀，能忍十來(lái)天，實(shí)在是看得起我。”

    硯冰掰著手指頭算：“朝廷規(guī)定漕船最小規(guī)格得是二百五十料，我瞧就這當(dāng)下過(guò)水門(mén)的漕船得有二十艘，每艘起碼五百料，如果都是非免稅貨物，僅看重量就是一筆不小的稅。”

    漕船即官船，料為大景重量單位，二百五十料約等于十七噸，而五百料約等于三十五噸，而商船課稅分為關(guān)稅和勝錢(qián)，其中關(guān)稅按船只重量來(lái)計(jì)算收費(fèi)。

    關(guān)稅不是商稅里的大頭，一艘三十五噸的大漕船最多收四五兩白銀。真正的大頭是勝錢(qián)，即以商船所載貨物價(jià)值來(lái)計(jì)算，抽取百分之二的稅率。

    假如一艘漕船運(yùn)送價(jià)值一萬(wàn)兩的貨物，便要交二百兩的勝錢(qián)。京都府一天來(lái)往上百條漕船，便能收到兩萬(wàn)兩稅，一年至少七百多萬(wàn)兩白銀稅。

    當(dāng)然這是粗略估算，大半漕船運(yùn)送糧食，在免征稅行列里。

    “不過(guò)每年估算也能征收到四五百萬(wàn)的白銀稅。”

    然而朝廷每年總收入也不過(guò)二三千萬(wàn)兩，去年京都府漕船課稅僅三十萬(wàn)兩。

    “嘶——”硯冰倒吸口涼氣，“好多錢(qián)。商船就在眼前，咱們趕緊拿官防印信到前頭攔下來(lái)！”

    “急什么。總得卸貨？總得出京？還有碼頭和下個(gè)水門(mén)能逮他們。更何況這種事得長(zhǎng)期發(fā)展，不是一蹴而就的事兒。”

    硯冰：“就不管今日的商船了？”

    “怎么不管？一天數(shù)千上萬(wàn)兩的稅呢。”

    “通知公使過(guò)來(lái)？”

    “稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)里頭超過(guò)一半人和戶(hù)部勾結(jié)，現(xiàn)在去就是通風(fēng)報(bào)信。”趙白魚(yú)收起魚(yú)竿和魚(yú)簍說(shuō)道：“走吧，去牙行雇人。”

    ***

    漕運(yùn)稅務(wù)副使在房間里來(lái)回踱步，看到碼頭跑回來(lái)的小吏便趕緊問(wèn)：“如何？”

    小吏氣喘吁吁：“風(fēng)平浪靜，一切順利！今日共有一百二十條漕船入京，其中五十條船運(yùn)載免稅的糧食等物，而剩余七十條漕船運(yùn)載玉石、瓷器和鹽茶等物，就今日的稅收，按大景律課稅稅率的六成，少說(shuō)也能入賬七萬(wàn)兩。”

    漕運(yùn)稅務(wù)副使眼神銳利：“知道你算賬本事強(qiáng)，但是有些話(huà)該爛死肚子里就爛死下去。”

    小吏哆嗦了一下，低頭回：“小的明白。”他該用黑話(huà)來(lái)說(shuō)的。

    如果趙白魚(yú)在場(chǎng)，大約會(huì)驚訝他估算得太保守。

    他算法是每艘船運(yùn)載貨物約一萬(wàn)兩，而實(shí)際這些南來(lái)北往的船只會(huì)運(yùn)載玉石、鹽、茶甚至是黃金等珍貴之物，一艘船總價(jià)少說(shuō)也是五到十萬(wàn)兩。

    當(dāng)然并非每天的稅收都這么高，這是因?yàn)殇钸\(yùn)停了十幾天的商船，全部累積到今天，確定無(wú)事才開(kāi)漕運(yùn)。

    一年中至少有三百天勝錢(qián)日入賬不到一萬(wàn)，但總的，也有四百近五百萬(wàn)兩白銀入賬。

    漕運(yùn)稅務(wù)副使：“我之前從殿下那里回來(lái)，叫你盯著郡王府……可有情況？”

    小吏為難：“小郡王到底是西北戰(zhàn)無(wú)不勝的將軍……咱們的人離太近都被發(fā)現(xiàn)，被扭送到官府去了。不過(guò)！郡王府三條街開(kāi)外的每個(gè)路口都有咱們的人死死盯著，保準(zhǔn)一只蒼蠅也飛不過(guò)去！”

    “……”

    三條街開(kāi)外還敢擔(dān)保蒼蠅飛不過(guò)去？

    漕運(yùn)稅務(wù)副使按著太陽(yáng)穴艱難地說(shuō)：“算了。不靠譜，我這心里不太安定，突突地跳著。不成，我得做兩手準(zhǔn)備——你趕緊將那些商船對(duì)應(yīng)的貨物總價(jià)和商人名字都給我，我去趟三司。”

    小吏不解副使的焦急，只照做。

    ***

    七十艘商船分別在府內(nèi)七個(gè)碼頭停靠卸貨，一直忙碌到暮色降臨，碼頭不遠(yuǎn)處的小攤和酒樓客棧都支起燈籠，于寒風(fēng)中伴著食物的熱氣大聲叫賣(mài)，倒是生意興隆。

    船主不時(shí)大聲呵斥：“快——搬快點(diǎn)！小心手腳！當(dāng)心里頭的貨！那都是珍貴的寶物，損壞了一件兩件，賣(mài)了你們也賠不起！”

    碼頭纖夫吆喝著拉扯商船靠岸：“嗨！嗨喲嗨！嗨！”

    便在這時(shí)，有一幫人穿過(guò)小攤、酒樓，飛快包圍碼頭，七1八個(gè)船主雖受到驚嚇，但多年來(lái)平安無(wú)事，早已有恃無(wú)恐，撥開(kāi)人群沖到前面怒斥：“你們是什么人？”

    “都商稅務(wù)使趙白魚(yú)！”

    執(zhí)火把的人群散開(kāi)，身著官袍的趙白魚(yú)從中間走出，看著船主笑說(shuō)：“管漕運(yùn)，收稅的。”

    話(huà)音一落，笑容一收，趙白魚(yú)喝道：“把人全給我?guī)Щ厝ィ　?br />
    船主未動(dòng)，他們身后卸貨的人便向前一步，滿(mǎn)臉地不服氣。

    趙白魚(yú)眸色一沉：“怎么？想當(dāng)亂黨，違抗執(zhí)行公務(wù)的朝廷命官？”

    船主攔下后面的人，紛紛向前：“我們跟大人您走，但是大人可要想清楚了，您眼下攔的是什么人的財(cái)路！”

    趙白魚(yú)溫和一笑，像個(gè)只會(huì)拿筆而未見(jiàn)過(guò)血的書(shū)生：“不勞您多慮。”

    “帶走！”

    ***

    相同的情況同時(shí)發(fā)生在其他六個(gè)碼頭，七十條船的貨物被扣在碼頭，船主都被帶回都商稅務(wù)司，沉寂多年的后置房亮如白晝。

    另一頭，圍觀目睹船被扣、人被抓的小吏連滾帶爬扣開(kāi)五皇子府的大門(mén)，將此事告知。

    彼時(shí)稅務(wù)副使已將來(lái)意告知，聞言驚得站起：“果真出事了？我就知道那新任的稅務(wù)使不是吃素的，他一直隱忍不發(fā)，留待時(shí)機(jī)，就等今日抓個(gè)現(xiàn)行！”

    隨即，他看向五皇子：“殿下，咱們趕緊出手，讓?xiě)舨拷o通關(guān)文憑，就說(shuō)這批貨已經(jīng)在別處給了稅。”

    五皇子瞟他一眼：“還用你說(shuō)？本王料到趙白魚(yú)一上任必會(huì)找事，果不其然。還好早做兩手準(zhǔn)備，來(lái)人——”

    五皇子門(mén)下參謀拿著一個(gè)盒子進(jìn)來(lái)，五皇子示意稅務(wù)副使把盒子拿走。

    稅務(wù)副使：“這是？”

    五皇子閉眼，一副肉疼的表情，咬牙切齒：“塌房稅！就說(shuō)那批貨都交了塌房稅！”

    所謂塌房稅即商人長(zhǎng)途運(yùn)貨，到地方后不能及時(shí)脫手，又付不起長(zhǎng)期租賃大型漕船的錢(qián)，不能長(zhǎng)期存放于船艙里，容易造成較大損失，于是由官府出面，在碼頭附近修建倉(cāng)庫(kù)，可將倉(cāng)庫(kù)租賃給商人存放貨物。

    商人可以選擇在行船過(guò)程中交關(guān)稅和勝錢(qián)，也可以選擇將貨物存放至倉(cāng)庫(kù)時(shí)，交足貨物總價(jià)的百分之三稅率，稱(chēng)為塌房稅。

    如果交了塌房稅則不必交勝錢(qián)，反之交了勝錢(qián)便只需支付少量租賃倉(cāng)庫(kù)的錢(qián)，因此塌房稅本質(zhì)也是通關(guān)文憑。

    稅務(wù)副使聞言喜不自勝：“殿下未雨綢繆，聰明賽諸葛！”

    “等等。”五皇子可不會(huì)就這么算了，吩咐幾句：“今晚后寫(xiě)份折子參奏趙白魚(yú)行事莽撞，還有玩忽職守，一連十?dāng)?shù)天沒(méi)到崗位點(diǎn)卯。”

    “卑下明白！”

    目送稅務(wù)副使離開(kāi)，五皇子掩飾不住肉痛的表情，七萬(wàn)兩白銀沒(méi)法進(jìn)賬不說(shuō)，還得倒賠十萬(wàn)兩！

    趙白魚(yú)啊趙白魚(yú)，當(dāng)真和他犯沖嗎？

    才到新衙門(mén)十幾天就叫他破財(cái)。

    人說(shuō)破財(cái)消災(zāi)，怎么他破了財(cái)，沒(méi)法消災(zāi)呢？——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    1、

    漕船官船。

    課稅方式：關(guān)稅+勝錢(qián)。

    關(guān)稅：按照船只重量過(guò)關(guān)卡時(shí)收費(fèi)，類(lèi)似現(xiàn)在的高速站收費(fèi)。

    勝錢(qián)：按照貨物多少收稅。

    課稅方式是我自己的設(shè)定，因?yàn)槲也榱撕芏噘Y料都不太詳細(xì)。

    北宋商船課稅叫勝錢(qián)，屬于雜稅，然后正稅主要兩種，叫過(guò)稅和住稅。住稅就是對(duì)有店鋪的商家收稅，稅率3%。過(guò)稅就是對(duì)流通的貨物收稅，稅率是貨物總價(jià)的2%。

    我查商船稅，沒(méi)有特別詳細(xì)的資料，就結(jié)合北宋的收稅方式和明清的收稅方式設(shè)置成：商船貨物運(yùn)輸稅關(guān)稅+勝錢(qián)。

    關(guān)稅收稅不高，勝錢(qián)即貨物總價(jià)的2%，占大頭。

    這個(gè)設(shè)定可以稍微了解下，和兩江的案子有關(guān)。

    2、

    另外就是這個(gè)時(shí)代的官衙、朝官設(shè)置其實(shí)都是按照我劇情所需而設(shè)置，真實(shí)歷史是，有些朝官和衙門(mén)并不是同時(shí)有的，有些是南宋才設(shè)置的，有些雖然都在北宋但是是不同時(shí)期設(shè)置的。

    3、

    塌房稅是明清才有的，北宋沒(méi)有。

    北宋是商業(yè)稅才剛起來(lái)的時(shí)代，初期不太完善，地方收稅亂得一批，雜稅也是亂七八糟的。

    第53章

    都稅務(wù)司后置房。

    火把明亮, 四周?chē)�都是著短打衫的成年男子，中間則是被帶回來(lái)的七十名船主。

    趙白魚(yú)拿出他從京都府各個(gè)水門(mén)調(diào)來(lái)的賬本, 翻開(kāi)來(lái)看, 隨口念出一個(gè)名字：“五百料的漕船交了四兩關(guān)口稅、三兩過(guò)橋稅，運(yùn)的是一批總價(jià)八萬(wàn)的南詔玉石，按律需交一千六百兩勝錢(qián)……還沒(méi)交吧？”

    那船主臉色難看，卻不說(shuō)話(huà)。

    他不說(shuō)話(huà)沒(méi)關(guān)系, 稅交上來(lái)就成。

    趙白魚(yú)：“東南沉香、安南老山檀, 品質(zhì)上佳……廣州港來(lái)的漕船？裝了三艘五百料的漕船, 算來(lái)這稅得是那批南詔玉石的兩倍。”

    抬眼望向眼前這批商人, 他們臉色陰沉，卻無(wú)幾分驚懼, 儼然是有恃無(wú)恐的姿態(tài)。

    趙白魚(yú)忽地沉下臉色：“硯冰！”

    硯冰出列：“大人有何吩咐？”

    “備好筆墨紙硯和算盤(pán), 請(qǐng)諸位今日把稅都結(jié)清。本官親自監(jiān)督諸位把稅交了，什么時(shí)候把稅交齊，什么時(shí)候走！”

    硯冰立即叫人從里屋搬出書(shū)桌、筆墨紙硯和算盤(pán)，坐下來(lái)，隨意點(diǎn)了個(gè)船主：“您請(qǐng)過(guò)來(lái)把稅結(jié)了吧。”

    被點(diǎn)名的船主不動(dòng)，梗著脖子站在原地，瞪著趙白魚(yú)吭吭哧哧半天才說(shuō)一句：“我要見(jiàn)你們漕運(yùn)衙門(mén)的稅務(wù)副使。”

    趙白魚(yú)上前, 疾言厲色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差，不配喝令你交稅不成？如今本官是奉旨辦差, 依照國(guó)法親自請(qǐng)你們交稅，你們推三阻四，還得看人才肯交？你們因何而交稅？是看陛下, 看朝廷和國(guó)法，還是看一個(gè)八品稅務(wù)副使的臉面交稅？！”

    船主被質(zhì)問(wèn)得連連后退, 求救似地看向其他人，但趙白魚(yú)擋在他面前。

    “別看了，這里眼下是本官做主，就是陛下親自到場(chǎng)也不能阻止本官依法辦事！”趙白魚(yú)撥弄手腕上的佛珠，語(yǔ)氣冰冷：“早點(diǎn)把稅交上來(lái)，早點(diǎn)離開(kāi)，你們不希望貨都爛在碼頭上吧。這耽擱一天都是白花花的銀子流進(jìn)四渠里，我都替你們?nèi)馓邸！?br />
    船主們雙手垂在身側(cè)，低頭不語(yǔ)，頗有負(fù)隅頑抗、消極應(yīng)對(duì)的意思。

    “不見(jiàn)棺材不落淚！”趙白魚(yú)動(dòng)怒：“既如此，便耗著，看是本官先耐不住還是你們能眼睜睜看貨物爛在碼頭那兒！”

    話(huà)音剛落，便有一道陌生的聲音傳來(lái)：“趙大人好威風(fēng)啊！下差在中庭便被您剛正不阿的聲勢(shì)震懾，如若不知實(shí)情，還以為您是什么不畏權(quán)貴的再世賢臣！”

    人群分開(kāi)，一個(gè)身著文官袍的中年男子走出，身后則跟著眼熟的小吏和另一個(gè)不認(rèn)識(shí)的中年男人。

    此時(shí)風(fēng)聞稅務(wù)司鬧出的動(dòng)靜而起夜匆匆趕來(lái)的劉都監(jiān)從后門(mén)鉆進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)這場(chǎng)面嚇得腿肚子直哆嗦，仍然強(qiáng)忍恐懼之色挪到趙白魚(yú)身側(cè)，壓低聲音說(shuō)：“大人，這位是五皇子府里的楊參謀，右后邊那位就是咱們衙門(mén)里的稅務(wù)副使。”

    搬救兵來(lái)了？

    果真消息靈通。

    趙白魚(yú)坦然自若：“楊參謀來(lái)此，是奉五皇子命令、還是借戶(hù)部的名頭來(lái)插手我漕運(yùn)衙門(mén)的事？”

    楊參謀冷笑了聲：“趙大人小諸葛、小青天之名，卑下如雷貫耳，哪敢借什么名頭以權(quán)壓您？不過(guò)是五皇子風(fēng)聞府里幾個(gè)碼頭鬧出大動(dòng)靜，怕影響京都民生，特遣卑下來(lái)看看罷了。”

    環(huán)顧一圈，他問(wèn)：“敢問(wèn)大人，這是做什么？”

    趙白魚(yú)有所防備，到底是有些摸不透對(duì)方來(lái)路：“本官按律課稅。”

    “原是為這事？我當(dāng)是為了什么，值得趙大人帶人圍了碼頭，還將這些商人都圈到稅務(wù)司來(lái)，鬧出這么大動(dòng)靜居然是為了這事兒？”楊參謀啼笑皆非，裝模作樣地指著院里幾十個(gè)商人說(shuō)道：“不是我說(shuō)你們，人趙大人是為國(guó)家、為朝廷辦事，按律依法課稅不是尋常事？虧你們當(dāng)了幾十年的商人，經(jīng)常跟課稅官吏打交道，什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò)？怎么還能被青天大老爺嚇成這副德行！”

    院里幾十個(gè)商人面面相覷，雖然楊參謀是為他們而來(lái)，但這番話(huà)說(shuō)得他們?cè)评镬F里，猜不出楊參謀葫蘆里賣(mài)的什么藥。

    楊參謀：“哎呀，你們忘了你們?cè)趹?hù)部這兒交了塌房稅？租賃條子都蓋了戶(hù)部的章，就等你們落地發(fā)還，怎么被趙大人一嚇就忘記這事兒了？”

    塌房稅是什么？

    趙白魚(yú)滿(mǎn)心不解，但沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，冷靜地看著一眾商人從緊張、惶惑到如釋重負(fù)，臉上掛滿(mǎn)輕松的笑容，同楊參謀拱手說(shuō)笑。

    劉都監(jiān)在趙白魚(yú)耳邊解釋何謂塌房稅，趙白魚(yú)心里一動(dòng)，頗感驚奇，這種港口租賃貨倉(cāng)進(jìn)而交稅的方式倒有些像現(xiàn)代海運(yùn)模式，沒(méi)成想在商業(yè)萌芽的大景竟早就進(jìn)化出該模式。

    大景重視商業(yè)，商品經(jīng)濟(jì)繁榮，開(kāi)創(chuàng)出前朝未有的最大規(guī)模的商業(yè)稅，因是前所未有之舉，商稅有正稅雜稅之分，其中雜稅繁雜，甚至出現(xiàn)不同省份、州府有不同的雜稅名目現(xiàn)象，而趙白魚(yú)到底是新官上任，看漏一些交稅名目倒不奇怪。

    漏了一個(gè)塌房稅，反被抓住話(huà)柄，落了下乘，趙白魚(yú)自然認(rèn)輸這一局。

    楊參謀踱步到趙白魚(yú)跟前，笑著說(shuō)道：“趙大人當(dāng)真是賢臣能吏，這剛走馬上任不到一個(gè)月就急著辦大案，您就不歇歇嗎？淮南大案時(shí)，您出盡風(fēng)頭，全身而退，過(guò)去不到半年您又干出惹眼的事兒，不累得慌嗎？”

    趙白魚(yú)：“為百姓做事是我的崇高理想。”

    楊參謀被噎到，說(shuō)實(shí)話(huà)當(dāng)官的見(jiàn)多滿(mǎn)口‘為國(guó)為君為民’，實(shí)則結(jié)交朋黨、大肆斂財(cái)之人，的確第一次見(jiàn)到趙白魚(yú)這種言行如一的人。

    但他不會(huì)敬佩，只會(huì)反感。

    “趙大人，您太較真了。”楊參謀不認(rèn)為趙白魚(yú)能在官場(chǎng)走多遠(yuǎn)，他帶著居高臨下的規(guī)勸語(yǔ)氣說(shuō)道：“之前是杜度支擔(dān)任您這官職，他熟悉三司，天下稅收名目三千，條條在他心中，可他為何不敢對(duì)漕運(yùn)衙門(mén)大刀闊斧地改革？您知道原因嗎？”

    “愿聞其詳。”

    “素聞大人聰明絕頂，您還是慢慢琢磨吧。”

    言罷，楊參謀淺笑著離開(kāi)。

    一眾商人跟著離開(kāi)，經(jīng)過(guò)趙白魚(yú)身邊時(shí)還沖他翻白眼，陣陣?yán)湫Γ�有一個(gè)脾氣爆點(diǎn)的，還啐了口。

    硯冰怒極：“你敢羞辱朝廷命官？”

    那商人無(wú)賴(lài)地回道：“喉中有痰罷了。大人若覺(jué)得小人吐痰侮辱了您，但將我捉拿進(jìn)大牢便是。”

    硯冰氣得臉綠：“你！”

    趙白魚(yú)攔下硯冰，而商人譏笑一聲便大搖大擺地離開(kāi)。

    硯冰頗感委屈：“五郎，咱們被擺了一道！”

    趙白魚(yú)笑了，“我也不見(jiàn)得就輸了。”

    硯冰：“您不生氣啊？我看他們那幅得意洋洋的嘴臉就氣不打一處來(lái)，明明是他們逃稅成性，您是職責(zé)所在，到他們嘴里您變成沽名釣譽(yù)貪功之人！”

    趙白魚(yú)的確心態(tài)平和，連剛才質(zhì)問(wèn)那批商人時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的怒氣也是表演。

    “以前當(dāng)少尹，官小，人微言輕，上受氣下受難，比現(xiàn)在難多了。”

    硯冰咕噥：“能一樣嗎……那會(huì)兒您是七品芝麻官，現(xiàn)在是五品京官，連代天巡狩的欽差都當(dāng)過(guò)，背后還有臨安郡王撐腰，怎么還得受那群人刁難！”

    趙白魚(yú)聽(tīng)著這話(huà)，臉色一瞬嚴(yán)肅：“硯冰，如果你還想跟在我身邊學(xué)點(diǎn)東西，思想和態(tài)度最好擺正！”

    嚴(yán)厲的語(yǔ)氣嚇到硯冰，訥訥地說(shuō)：“知、知道了。”

    趙白魚(yú)：“去給那些工人發(fā)錢(qián)，今天就到這兒。告訴他們?nèi)绻�還想再掙錢(qián)，明日辰時(shí)到后門(mén)那里等，還有本官承諾他們會(huì)先結(jié)工錢(qián)。”

    “知道了。”硯冰趕緊去辦。

    趙白魚(yú)看向正悄悄轉(zhuǎn)身想跑的稅務(wù)副使：“勞副使留步。”

    稅務(wù)副使訕笑：“下官見(jiàn)過(guò)大人。”

    趙白魚(yú)走過(guò)來(lái)，繞著稅務(wù)副使打量，臉色平靜，偶爾流露一絲玩味，叫稅務(wù)副使捉摸不透還心驚肉跳，渾身難受。

    “大人可是有事吩咐？”稅務(wù)副使小心翼翼詢(xún)問(wèn)。

    “沒(méi)事。”趙白魚(yú)站定在稅務(wù)副使跟前，拍了拍他的肩膀：“我就是突然發(fā)現(xiàn)什么人都不能小看，他就是一只螞蟻、一粒米都有不可小覷的用處，尤其是底下一些老吏。別看他們官小，好像一輩子沒(méi)前途似的，其實(shí)聰明得很，那腰包里的油水刮一刮，比一些五六品京官還豐厚。”

    稅務(wù)副使勉強(qiáng)笑：“大人說(shuō)笑了。”

    趙白魚(yú)：“我又沒(méi)說(shuō)你，你緊張什么？”

    稅務(wù)副使擦頭，連連賠笑：“下差急著趕路所以熱、熱出汗，不是緊張。”

    趙白魚(yú)笑了，“勞副使大半夜趕過(guò)來(lái)也是繼晷焚膏，愛(ài)崗敬業(yè)，難為你一把年紀(jì)還讓你白跑一趟。這樣吧，我明天還雇傭那幫工人，你幫我給他們記名字、發(fā)牌子。對(duì)了，我還承諾提前結(jié)工錢(qián)。”

    稅務(wù)副使連連點(diǎn)頭：“敢不從命。敢不從命。”聽(tīng)到最后一句愣住，“那、那工錢(qián)從哪來(lái)？咱們衙門(mén)能支使的銀子不多，經(jīng)不起這么耗。”

    趙白魚(yú)：“你先幫我墊付。”

    “啊……啊？”稅務(wù)副使如喪考妣，以為是新任上差從楊參謀那兒吃癟便找他撒氣，因此不得不聽(tīng)話(huà)，沮喪不已：“敢不從命。”

    那頭硯冰已經(jīng)遣散工人，趕緊跟在趙白魚(yú)身后，而劉都監(jiān)也被叫過(guò)去，三人一塊兒從后門(mén)離開(kāi)。

    趙白魚(yú)：“我得勞煩劉都監(jiān)將漕運(yùn)衙門(mén)所有商稅還有底下一些巧立名目的雜稅都教我。”

    劉都監(jiān)擺手：“哪談得上教？大人想知道，下官傾囊相授便是。”

    趙白魚(yú)：“我明日來(lái)找您。”

    劉都監(jiān)點(diǎn)頭，同他們分別后，原地搓著手，這才覺(jué)得寒夜冷颼颼，因而裹緊衣服不住搖頭：“原來(lái)此前是扮假象麻痹……并非來(lái)混日子，也許這漕運(yùn)衙門(mén)真有風(fēng)生水起的時(shí)候。”

    另一頭，趙白魚(yú)沉默地走出很遠(yuǎn)一段路才對(duì)硯冰說(shuō)：“明日你別跟著我。”

    硯冰如遭雷擊，心慌地祈求：“五郎，我知錯(cuò)了，我今天脾氣太沖動(dòng)，還有了踩高捧低的心態(tài)，以后絕不這樣做，您別趕我。”

    趙白魚(yú)無(wú)奈：“我是讓你到市井、天橋，或是城郊破廟，找那些整日游手好閑的浪蕩兒，或是出入十里八鄉(xiāng)的游俠兒結(jié)交。”

    不是不讓他跟著辦事就行。

    硯冰松了口氣：“多數(shù)是些地痞流氓，找他們干什么？”

    “地位再低賤的小人物也有其意想不到的作用，不要以貌取人。”趙白魚(yú)揣著手，任寒風(fēng)吹起寬大的袖袍和衣角，一步一步向前行，慢條斯理地教硯冰：“一品大員如何？九品芝麻官又如何？平頭百姓如何？下九流又如何？能將人區(qū)分三六九等唯有善惡，而非出身地位。我現(xiàn)如今是五品京官，可頭頂還有更大的官，官大一級(jí)就能壓死人。今日之事，是我棋差一招，任我背后有誰(shuí)撐腰都不可能越過(guò)國(guó)法，真有心想整死我的人不會(huì)因此忌憚我背后的權(quán)勢(shì)。”

    “你當(dāng)今日那群商人為何敢給我顏色看？概因?yàn)樗麄儽澈髶窝�的�?quán)勢(shì)比我大，所以有恃無(wú)恐。而我此舉有斷他們財(cái)路的試探，斷人財(cái)路如殺人父母，官場(chǎng)不為財(cái)來(lái)，有所顧忌，尚且瞻前顧后，但錢(qián)財(cái)于商人而言就是命！即便我是天潢貴胄、一品大員，只要斷了別人財(cái)路一樣會(huì)被底下這群商人逮著機(jī)會(huì)咬死。蟻多咬死象，別小看為財(cái)而食的商人。”

    硯冰若有所思：“您是教我別因身份、官職的高低而小看任何人，也不必太在意商人們對(duì)您的不敬，因?yàn)槲覀冏龅氖率菙嗨麄兊呢?cái)路，被敵視才是常態(tài)……可是就任由他們欺負(fù)？”

    趙白魚(yú)：“商人重利，見(jiàn)風(fēng)使舵，我畢竟沒(méi)有真的斷他們財(cái)路，他們會(huì)見(jiàn)機(jī)咬一口但不會(huì)拼命。”

    硯冰：“可是這次沒(méi)有抓到商人把柄，反被將一軍，必然打草驚蛇，接下來(lái)該怎么辦？”

    趙白魚(yú)：“現(xiàn)在是我和戶(hù)部隔空斗法，逼那群商人選邊站。”

    硯冰：“啊？什么意思？”

    趙白魚(yú)：“你明天……”

    細(xì)細(xì)述說(shuō)計(jì)劃，硯冰不時(shí)點(diǎn)頭。

    路盡頭，夜色茫茫，馬蹄嘚嘚，趙白魚(yú)抬眼望去，卻是從校場(chǎng)回來(lái)的霍驚堂。

    硯冰機(jī)靈地說(shuō)他有事先走一步，于是快步溜走。

    霍驚堂下馬，同趙白魚(yú)并肩回府。

    趙白魚(yú)：“校場(chǎng)很忙嗎？”

    霍驚堂：“新招進(jìn)一批禁軍，要培養(yǎng)成內(nèi)廷禁軍，還想從中挑選能到西北挑大梁的繼任者。”他掀唇，頗為不屑：“癡心妄想。”

    趙白魚(yú)不想猜他這句‘癡心妄想’是送給誰(shuí)，只是詢(xún)問(wèn)：“不會(huì)是接手靖王手里的那支西北兵？”

    “嗯。”霍驚堂：“鄭國(guó)公府和東宮都在爭(zhēng)，卻沒(méi)想過(guò)天子樂(lè)不樂(lè)意給。”

    趙白魚(yú)忍不住：“是有點(diǎn)異想天開(kāi)。世上哪來(lái)那么多如你一般的天生將才？還叫你親去挑選、培養(yǎng)，卻不知是看得起你，還是看不起你。”

    霍驚堂本是有點(diǎn)冷漠的心態(tài)因趙白魚(yú)無(wú)自覺(jué)地替他打抱不平，而驟然放晴，忽然覺(jué)得父愛(ài)算個(gè)球，長(zhǎng)不大的小屁孩才想要。

    “你最近也是早出晚歸，新衙門(mén)有這么忙？”

    趙白魚(yú)將今日之事告訴他：“漕運(yùn)商稅利潤(rùn)可觀，如果能穩(wěn)定交由稅務(wù)司處理，朝廷每年或可多出數(shù)百萬(wàn)兩商稅。而且京都府有帶頭效應(yīng)，能警醒下面十八個(gè)省，保守估計(jì)至少可以多出千萬(wàn)兩商稅，常年虧空的國(guó)庫(kù)和內(nèi)庫(kù)便可得到緩解，也能緩解農(nóng)耕百姓們自開(kāi)朝以來(lái)便屢創(chuàng)新高的沉疴賦稅。”

    大景商稅制度不夠完善，還是以土地稅為主，隨天災(zāi)人禍和戰(zhàn)事頻發(fā)導(dǎo)致賦稅年年加重，百姓早就苦不堪言。

    趙白魚(yú)也是希望能狠抓商稅，緩解一下勞苦大眾的土地稅。

    “漕運(yùn)商稅恐怕不太好抓。”

    “你有所了解？”

    “不僅是陛下窺見(jiàn)商稅帶來(lái)的巨大利潤(rùn)，底下人也看得見(jiàn)，尤其負(fù)責(zé)商稅的官吏，白花花的銀子經(jīng)他們手過(guò)，誰(shuí)能不心動(dòng)？官商勾結(jié)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，就府內(nèi)戶(hù)部和商人關(guān)系密切這事，只是大景朝的冰山一角，其他地方譬如兩江、廣州港，腐敗成風(fēng)，陛下不是不知道，只是痼疾難除。當(dāng)然我扯遠(yuǎn)了，說(shuō)回你遇到的這事兒，霍老五底下的人說(shuō)的話(huà)不假，杜工先兼任稅務(wù)使三年不敢有改變，概因漕運(yùn)不止和戶(hù)部有關(guān)。”

    “嗯？”

    “那些商人是京都世家或是京官的爪牙。”

    趙白魚(yú)：“大景朝官禁通商。”

    “五服開(kāi)外即可。找五服之外的子弟在外行走，幫忙打理商業(yè)，暗地里給予方便之門(mén)，實(shí)屬尋常。”

    倒也是。

    現(xiàn)代官吏不必五服開(kāi)外，子女或父母就可以通商。

    不說(shuō)遠(yuǎn)的，秦王的遠(yuǎn)房表兄不就私底下經(jīng)營(yíng)府內(nèi)賭場(chǎng)酒樓？

    趙白魚(yú)沉默著繼續(xù)前行，猝不及防地聽(tīng)到霍驚堂說(shuō)：“郡王府也有。”

    “什——！”趙白魚(yú)扭頭看向霍驚堂，難掩眼里的詫異。

    霍驚堂平靜地告訴他：“前朝奢靡，今朝取之為鑒，雖然禁華章之風(fēng)，但私底下攀比宅院大、奴仆多，光靠俸祿和名下土地養(yǎng)不起這么多人，而皇帝的賞賜大多不能發(fā)賣(mài)，誰(shuí)都不想坐吃山空，只能想法子錢(qián)生錢(qián)，從商就是來(lái)錢(qián)最快的法子。”

    趙白魚(yú)恍然大悟：“怪不得。”

    怪不得天子腳下，漕運(yùn)商稅如此巨大的利潤(rùn)還能被貪墨而無(wú)人敢揭發(fā)，因?yàn)槭玛P(guān)己身，誰(shuí)都不干凈。

    霍驚堂突發(fā)奇想：“小郎會(huì)為了我徇私嗎？”

    趙白魚(yú)滿(mǎn)頭霧水，表情奇怪地反問(wèn)：“為什么要徇私？找別人幫你經(jīng)商又不犯法。至于幫你通商的人有沒(méi)有將六成稅交到戶(hù)部，借此逃稅……我沒(méi)打算追究漕船過(guò)往逃稅記錄，況且根本追究不了。我只是想在我在任期間保證漕船商稅都能經(jīng)過(guò)我的手流向國(guó)庫(kù)，同時(shí)確保卸任之前，至少能建立一個(gè)比較穩(wěn)定的漕運(yùn)商稅系統(tǒng)，遍及全國(guó)，不要求必須清廉，能有四五分商稅流進(jìn)國(guó)庫(kù)，減輕百姓賦稅之苦就行了。”

    他從沒(méi)把自己當(dāng)成狂妄自大的救世主，妄圖以一己之力撕破腐朽陳舊的封建制度，只是希望在能力范圍之內(nèi)盡可能做能做的事罷了。

    上任新官伊始，趙白魚(yú)的目標(biāo)始終明確，即保證將漕運(yùn)商稅從戶(hù)部那兒轉(zhuǎn)移到稅務(wù)司，從沒(méi)想追究漕船過(guò)往逃稅記錄。

    原因有三，一是沒(méi)記錄沒(méi)證據(jù)，根本追究不了。二是漕運(yùn)商稅相關(guān)律法本就有諸多漏洞，前朝的劍尚不能斬本朝的官，等他補(bǔ)足漏洞，還有人再犯，再追究便是。三是按霍驚堂這說(shuō)法，恐怕真能牽扯出不少人。

    就跟三省六部欠內(nèi)庫(kù)的錢(qián)已是常態(tài)，屬于政治體制遺留問(wèn)題一樣。

    有些人本意不是想逃稅，只是隨大流，人微權(quán)輕，不敢違抗。

    “不過(guò)郡王府有需要用到漕船的生意嗎？運(yùn)輸什么？別人我不敢說(shuō)，但你會(huì)逃稅？”

    他管的是漕運(yùn)商稅，如果郡王府沒(méi)有漕運(yùn)通商，那就是他管不到的，也和戶(hù)部勾結(jié)不到一塊兒去，自然而然沒(méi)有所謂的逃稅了。

    “運(yùn)過(guò)糧食和柴火。”

    “免稅。”

    “沒(méi)有了。”

    趙白魚(yú)乜著霍驚堂：“你耍我？”

    霍驚堂笑說(shuō)：“是望小郎憐愛(ài)。”

    就外表而言，霍驚堂霞姿月韻，而今日穿著緊袖窄袍，外罩一件墨藍(lán)色鶴氅，衣角被夜風(fēng)揚(yáng)起，沉靜不語(yǔ)的模樣像要羽化歸仙，但一開(kāi)口就像是紅塵烙印最刻骨的逍遙自在人披著世外仙人的皮。

    這般人實(shí)不知受何影響，明明是禮教森嚴(yán)的封建社會(huì)中的位高權(quán)重者，應(yīng)該比誰(shuí)都在乎臉面，卻能對(duì)著自家小郎君大言不慚地祈求憐愛(ài)。

    “哪有你這樣……”明明是現(xiàn)代人的趙白魚(yú)在這時(shí)卻比霍驚堂迂腐，低聲呵斥：“閨房樂(lè)趣怎能搬到大庭廣眾下來(lái)說(shuō)！”

    霍驚堂做作地環(huán)顧四周：“哪有人？哪來(lái)的廣眾？何況盼望小郎君憐愛(ài)和偏愛(ài)是天底下所有夫妻都向往的愿望，你我俗世夫妻，怎能脫俗？”

    趙白魚(yú)：“……”

    沒(méi)霍驚堂這份能屈能伸的心態(tài)，何必與他爭(zhēng)長(zhǎng)短？

    算了，隨他。

    霍驚堂喚他：“小郎。”

    趙白魚(yú)眼角余光瞥著霍驚堂，后者無(wú)聲地催促。

    嘆氣。

    趙白魚(yú)無(wú)奈：“要是你坐牢，我陪你把牢底坐穿。”

    這憐愛(ài)說(shuō)得充滿(mǎn)晦氣。

    令趙白魚(yú)驚詫的是霍驚堂很滿(mǎn)意他的回答，雖然表情看不出多大變化，但是通身愉悅的氣息就是能被他感知到。

    “……”

    就很與眾不同。

    ***

    翌日。

    稅務(wù)副使準(zhǔn)時(shí)到稅務(wù)司后門(mén)，臭著臉登記這群牙行來(lái)的工人，大約兩百來(lái)人，都是特意挑選出來(lái)的身強(qiáng)力壯之人。

    明顯是工人頭子的老漢腰間別著旱煙，一瘸一拐來(lái)到稅務(wù)副使跟前說(shuō)：“趙大人昨日允諾我們開(kāi)工前結(jié)算工錢(qián)，辰時(shí)開(kāi)始算，您該結(jié)算了。”

    稅務(wù)副使：“多少？”

    老漢：“每人一百五十文，這里有二百一十五人，幫您抹了零頭，便是三十二兩白銀。”

    稅務(wù)副使瞠目結(jié)舌：“這么多？！”

    老漢：“已算便宜了許多，平時(shí)都是在碼頭搬運(yùn)卸貨的青壯年，一日能掙二百五十文。”

    稅務(wù)副使肉疼得不行，下意識(shí)看向硯冰，后者失神地觀察手指尖，無(wú)動(dòng)于衷。

    稅務(wù)副使不由連連抽氣。

    在老漢聲聲催促下，稅務(wù)副使回頭看向劉都監(jiān)等人：“我錢(qián)沒(méi)帶夠，要不你們幫墊——”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，劉都監(jiān)等人就找借口跑了。

    稅務(wù)副使沒(méi)法子，只能咬緊后槽牙付錢(qián)：“趙大人究竟雇你們做什么？”

    老漢瞟了眼硯冰，不語(yǔ)。

    硯冰猛地回神：“哦對(duì)，咱們衙門(mén)不是缺人？大人雇傭他們到府內(nèi)各個(gè)關(guān)口、碼頭查看有沒(méi)有漕船出入京都府，發(fā)現(xiàn)一艘攔一艘。大人還讓他們代為衙門(mén)公使，向漕船課稅。”

    稅務(wù)副使忍不住嗤笑：“別說(shuō)我沒(méi)提醒，以前不是沒(méi)人試過(guò)這法子，可是十天半個(gè)月下來(lái)也攔不到七八艘漕船，收不到百兩的稅，趙大人敲鑼打鼓一番折騰下來(lái)，恐怕?lián)尾贿^(guò)一個(gè)月。”

    “沒(méi)關(guān)系。”硯冰無(wú)所謂：“我家大人說(shuō)了，這法子在別人那里不管用是因?yàn)槿耸植粔颍�盯守時(shí)間短，所以我家大人打算雇傭足夠多的人，一天十二個(gè)時(shí)辰把京都府的七個(gè)水門(mén)、十四座橋，還有七個(gè)碼頭都盯實(shí)了。不用盯一個(gè)月，只消半個(gè)月，府內(nèi)的商人們就坐不住了。”

    稅務(wù)副使嘲諷的笑凝固在臉上，失神喃喃：“衙門(mén)窮，經(jīng)費(fèi)耗不起……”

    “大人不是讓您先墊付嗎？”硯冰奇道。

    稅務(wù)副使頓時(shí)臉色蒼白，呼吸急促。

    “勞副使怕我家大人不替您奏銷(xiāo)？不用怕，等上半年咱們衙門(mén)的商稅滿(mǎn)百萬(wàn)便有足夠補(bǔ)還你這次花費(fèi)的存留。我家大人還說(shuō)，如果商稅收取順利，屆時(shí)必定上表陛下，表奏勞副使您在其中的付出，您的功勞絕對(duì)占八成。您放心，我家大人最不好搶功……”

    一日三十二兩，半個(gè)月便將近五百兩，他就是家有金山銀山也經(jīng)不起這么耗！

    就稅務(wù)司漕運(yùn)這破衙門(mén)能撥到多少經(jīng)費(fèi)？

    一年不足千兩！

    如何補(bǔ)還他貼出去的錢(qián)？

    如果十天半月不見(jiàn)成效，是不是還得繼續(xù)把錢(qián)灑出去？

    還半年收百萬(wàn)兩的商稅……那當(dāng)朝二品大員杜工先掌了三年漕運(yùn)，去年也才收到三十萬(wàn)兩的商稅，趙白魚(yú)怎么敢如此大言不慚！

    誰(shuí)給趙白魚(yú)的底氣？

    是他墊付的銀子嗎？

    稅務(wù)副使越想越氣，五感逐漸模糊，隱約聽(tīng)到趙白魚(yú)那廝的狗腿子說(shuō)了句‘勞副使您是不是高興壞了？多少人想要的機(jī)遇，我家大人特地送給您，真是十分看重您啊’，陡覺(jué)喉口一甜，眼一翻，天旋地轉(zhuǎn)，就此昏死過(guò)去——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    小魚(yú)：陪你牢底坐穿。

    老霍：愿意陪我坐牢……他果然很偏愛(ài)我！

    ——

    稅務(wù)副使：誰(shuí)給趙白魚(yú)的底氣？是他墊付的銀子嗎？

    小魚(yú)：是的。

    第54章

    連續(xù)多日雇傭兩百工人, 整日在碼頭、水門(mén)和橋梁處徘徊，不需要做什么苦力活, 只稍盯著來(lái)來(lái)往往的漕船, 盤(pán)查是否交了商稅便可。

    如果沒(méi)交商稅，則將人帶到稅務(wù)司漕運(yùn)公使面前，交由他們登記，當(dāng)場(chǎng)敲著算盤(pán)計(jì)算應(yīng)交稅收數(shù)目。

    自趙白魚(yú)前幾日在碼頭鬧的那一出之后, 府內(nèi)商人聞之色變, 紛紛暫停漕運(yùn), 還是有人心存僥幸, 結(jié)果無(wú)一不被抓個(gè)正著。

    府內(nèi)商人聞風(fēng)而人心惶惶，他們的貨耽擱一日, 損失的錢(qián)財(cái)不可計(jì)數(shù), 看趙白魚(yú)這陣仗怕不是要和他們打持久戰(zhàn)。

    他那破漕運(yùn)衙門(mén)耗得起，他們小本經(jīng)營(yíng)壓根耗不起！

    于是隔三差五有人求見(jiàn)楊參謀，想通過(guò)他向戶(hù)部說(shuō)明情況，他們交了六成的勝錢(qián)給戶(hù)部，沒(méi)道理戶(hù)部在這時(shí)當(dāng)縮頭烏龜，戶(hù)部應(yīng)該私下和稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)商量，盡快解決此事才好。

    但戶(hù)部始終沒(méi)動(dòng)靜, 楊參謀只說(shuō)他們已經(jīng)在想法子，讓商人們稍安勿躁。

    趙白魚(yú)是隔空和戶(hù)部斗法, 戶(hù)部隱忍不發(fā)，沒(méi)回應(yīng)不代表沒(méi)動(dòng)靜。

    如此說(shuō)辭，商人們不太能接受。

    他們是神仙人物, 穩(wěn)坐泰山，目光長(zhǎng)遠(yuǎn), 能決勝千里，可稅務(wù)副使是小人物，腰包耗不起。

    連續(xù)支付七日的工人錢(qián)之后，稅務(wù)副使扛不住了。

    他思來(lái)想去，決定求見(jiàn)趙白魚(yú)，可是趙白魚(yú)就是要他急，壓根不可能主動(dòng)見(jiàn)面，稅務(wù)副使因此連郡王府的大門(mén)都沒(méi)敲開(kāi)過(guò)。

    他又想守株待兔，但趙白魚(yú)不來(lái)點(diǎn)卯，連個(gè)鬼影都見(jiàn)不著。

    據(jù)楊參謀所說(shuō)，御史臺(tái)已經(jīng)參了趙白魚(yú)一折子，道他日日不到漕運(yùn)衙門(mén)，實(shí)是玩忽職守。

    結(jié)果朝中有大臣替趙白魚(yú)說(shuō)話(huà)，說(shuō)是人雖沒(méi)到衙門(mén)，但親身上陣，頂著寒風(fēng)到水門(mén)碼頭多地辦差，可謂鞠躬盡瘁。

    一遭你來(lái)我往的推拉下來(lái)后，元狩帝不痛不癢地斥責(zé)趙白魚(yú)壞了朝官點(diǎn)卯的規(guī)矩，但又夸他的確盡忠職守，告誡朝官有時(shí)候不必太墨守成規(guī)。

    如此一番表態(tài)，面面俱到，無(wú)論哪方人的情緒都被照顧到，且無(wú)人受罰，此事迅速翻篇。

    稅務(wù)副使得知結(jié)果，難受得大病一場(chǎng)，告假在家，還想借此躲過(guò)上差的‘先幫忙墊付’，結(jié)果硯冰帶著兩百多工人擠進(jìn)他的宅院里，鬧得左鄰右舍怨聲載天，妻兒因此惱得回娘家。

    苦不堪言的稅務(wù)副使身子好轉(zhuǎn)些許，府內(nèi)的商人就找到他訴苦。

    “大人，您快想些法子，自打這位趙大人上任，咱們各家商號(hào)的貨已經(jīng)停放將近一個(gè)月，實(shí)在是消耗不起。如果戶(hù)部不能盡快解決這件事，還恕我等投向漕運(yùn)衙門(mén)，大不了補(bǔ)上那四成勝錢(qián)，總比血本無(wú)歸來(lái)得好。”

    “那怎么成？”稅務(wù)副使脫口而出：“諸位和戶(hù)部關(guān)系密切，合作多年，難道還不了解戶(hù)部的本事？何況這一遭認(rèn)輸，往后都得多交四成勝錢(qián)。便說(shuō)云老板您，您家每年往返南詔得有三十來(lái)趟，每趟下來(lái)得多交近兩萬(wàn)五白銀稅，這年復(fù)一年，可是筆不小的數(shù)目。”

    那云老板聞言也是心疼：“這不是眼下情狀艱難嗎？如果我等能看到點(diǎn)破局的希望，自然懂得怎么選擇。可是戶(hù)部瞧著沒(méi)什么動(dòng)靜，我等心里實(shí)在沒(méi)底。”

    其他商人們紛紛附和。

    稅務(wù)副使：“你們?cè)贀味鄡扇眨�我同楊參謀商量。”

    說(shuō)曹操曹操到，楊參謀推開(kāi)門(mén)說(shuō)道：“渡口、水門(mén)等地已經(jīng)打點(diǎn)好，今晚子時(shí)分別從四渠出發(fā)離開(kāi)京都府。記住無(wú)論岸上何人阻撓，你們充耳不聞便是，揚(yáng)帆起航不必停留，各個(gè)關(guān)卡守衛(wèi)士兵會(huì)配合你們。”

    聞言，眾人喜上眉頭，各自回去打點(diǎn)好貨物和漕船，待時(shí)間一到，立即出發(fā)。

    ***

    府內(nèi)商人的行動(dòng)都很隱秘，刻意防著牙行工人們，而工人們只在固定地點(diǎn)徘徊，自然沒(méi)發(fā)現(xiàn)這番動(dòng)靜，但是瞞不過(guò)府內(nèi)四處游蕩的浪子和游俠兒。

    甫一有動(dòng)靜，立即有人來(lái)報(bào)。

    硯冰將此事告知趙白魚(yú)：“看架勢(shì)不小，果然熬不住！我這就找牙行召集更多人，今晚去抓大魚(yú)！”

    頓了下，忽地想起塌房稅，硯冰有些憂(yōu)心：“他們不會(huì)又有兩手準(zhǔn)備，讓我們?cè)俅螕淇瞻伞！?br />
    “上次七十條船就讓?xiě)舨繐p失至少十幾萬(wàn)兩，加上這一個(gè)月下來(lái)沒(méi)有商稅入賬，損失太大，不可能還用塌房稅這招數(shù)。”趙白魚(yú)摩挲著佛珠若有所思：“府內(nèi)的商人都動(dòng)起來(lái)，今晚怕不是得有百來(lái)艘漕船出京。敢一下子豁出這么多漕船，怕是有備而來(lái)。”

    旁聽(tīng)的劉都監(jiān)動(dòng)了動(dòng)嘴唇，想說(shuō)些什么，心理猶豫片刻后還是選擇沉默。

    趙白魚(yú)留意到他的臉色便問(wèn)：“劉都監(jiān)有話(huà)說(shuō)？”

    劉都監(jiān)躊躇：“實(shí)不相瞞，在度支使兼任稅務(wù)使之前，還有一位路姓大人擔(dān)任過(guò)稅務(wù)使，主管漕運(yùn)，不到半年就被擼下來(lái)。當(dāng)時(shí)也如您這般大刀闊斧，可惜太過(guò)激進(jìn)，被人逮著錯(cuò)處貶出京去。他當(dāng)時(shí)也雇人盯著水門(mén)、碼頭等地，那群商人逗了他幾天，某天夜里忽然召集數(shù)百艘漕船，紛紛揚(yáng)帆起航，勢(shì)如破竹，而那位大人帶了大量人手追到碼頭、渡口處，無(wú)能為力地看著漕船遠(yuǎn)去。”

    硯冰覺(jué)得奇怪：“漕船出京必然經(jīng)過(guò)水門(mén)等地，只稍關(guān)閘，或是放浮舟，攔住去路不就成了？”

    劉都監(jiān)面露無(wú)奈之色：“問(wèn)題就在于此，水門(mén)、浮舟和橋梁等場(chǎng)務(wù)平日被喂飽，時(shí)常睜只眼閉只眼。當(dāng)下大人您和戶(hù)部斗法，場(chǎng)務(wù)仿佛誰(shuí)都不偏幫，就是等戶(hù)部上供。我估計(jì)已經(jīng)被打點(diǎn)好，今晚無(wú)論誰(shuí)去，場(chǎng)務(wù)都不會(huì)關(guān)閘放浮舟，而是當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)似的，大開(kāi)方便之門(mén)。就算大人親自到場(chǎng)，也無(wú)分1身之術(shù)，只能看一個(gè)口子。”

    硯冰憤懣：“陰險(xiǎn)無(wú)恥！”

    劉都監(jiān)：“其實(shí)大人能將那群人逼停漕運(yùn)一個(gè)月已經(jīng)是無(wú)人出其右了，之前那位路大人僅堅(jiān)持八天，衙門(mén)里的公費(fèi)便撐不住，到年底的奏銷(xiāo)又被故意卡住，以至于虧空嚴(yán)重，便被抓住這個(gè)把柄聯(lián)名參奏。”

    硯冰慶幸：“還好這錢(qián)是叫勞副使出了。”

    趙白魚(yú)深以為然：“勞副使勞苦功高。”

    劉都監(jiān)嘴角抽抽：“……”慣來(lái)囂張度日的勞副使身心遭受?chē)?yán)重打擊，已然臥病在床多日，‘罪魁禍?zhǔn)住�倒是先行感謝上了。

    ……不過(guò)的確大快人心。

    “漕船一旦揚(yáng)帆，離開(kāi)碼頭、渡口，出了水門(mén)，便是天高海闊，再無(wú)法阻攔。而牙行那幫工人雖然身強(qiáng)體健，到底血肉之軀，沒(méi)法和大船抗衡。”

    趙白魚(yú)抿唇一笑：“也不是沒(méi)法子。牙行的掮客人脈廣闊，神通廣大，硯冰，你去找那位腰間別旱煙的老爺子問(wèn)有沒(méi)有廢棄的船體和長(zhǎng)鐵鏈，能不能在兩三個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，將廢棄船體拉到水門(mén)之外的渡口處。還有我要能橫渡四渠的長(zhǎng)鐵鏈，如果沒(méi)有這么長(zhǎng)的，能拼接起來(lái)也可以。”

    “行。”硯冰疑惑：“不過(guò)要長(zhǎng)鐵鏈做什么？”

    趙白魚(yú)：“做簡(jiǎn)易河鎖。”

    劉都監(jiān)和硯冰面面相覷，都不知河鎖為何物。

    ***

    京都府七大水門(mén)城樓之上，火把明亮，士兵正色肅然，場(chǎng)務(wù)監(jiān)官看著烏漆嘛黑的水面。

    此時(shí)的西水門(mén)城樓之上，楊參謀和場(chǎng)務(wù)監(jiān)官并肩而站。

    場(chǎng)務(wù)監(jiān)官討好地說(shuō)：“大人請(qǐng)放心，這事兒不是第一次，弟兄們心里有數(shù)，保準(zhǔn)漕船順順利利出京。”

    楊參謀面無(wú)表情地盯視河面：“小心為上，那新來(lái)的趙大人不是善茬。要記住我們綁在同一條船上，如果斗輸了，你們也沒(méi)錢(qián)掙。”

    場(chǎng)務(wù)監(jiān)官：“下官自然明白一榮俱榮、一損俱損的道理，您且安心，除非趙白魚(yú)親自到場(chǎng)，否則任何人敢來(lái)水門(mén)鬧事，便將這幫烏合之眾統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)牢里！”

    楊參謀露出個(gè)笑容，看到河面遠(yuǎn)處出現(xiàn)一點(diǎn)亮光：“來(lái)了。”

    場(chǎng)務(wù)監(jiān)官趕緊揚(yáng)起手來(lái)喝道：“都給老子警醒著點(diǎn)兒，打起萬(wàn)分精神來(lái)！注意船到了——開(kāi)門(mén)！”

    水門(mén)大開(kāi)，水聲嘩嘩，載滿(mǎn)貨物的漕船猶如長(zhǎng)龍逐一逼近。

    ***

    “快快快！”

    短打衫的漢子在前頭擺手，大喊著后頭的人腳程再快一些，二十來(lái)個(gè)年輕力壯的漢子抱著鐵鎖狂奔，趕向水門(mén)之外的渡口。

    “善于泅水者，上小船，帶鐵鏈橫渡渡口！”

    同樣的情形發(fā)生在其余六個(gè)水門(mén)附近的渡口，其中蔡河下水門(mén)處，由那位腰間別旱煙的老漢帶人從他處拉來(lái)一艘爛船龍骨堵在水面中央，渡口兩岸的鐵鏈分別鎖在船頭和船尾處。

    接著叫人乘坐小船，一字排開(kāi)，堵在鐵鏈之后，安靜等待。

    ***

    劉都監(jiān)望著夜色，聽(tīng)到遠(yuǎn)處山林里傳來(lái)三兩聲寒鴉鳴叫，不覺(jué)心跳如擂鼓，忽聽(tīng)前頭有人喊：“水門(mén)開(kāi)了！有火光——看見(jiàn)船了！”

    劉都監(jiān)連忙沖到河岸，翹首遙望，瞥見(jiàn)一點(diǎn)火光后立即說(shuō)：“快，點(diǎn)火把提醒対岸的人。”

    他們這頭的火把一點(diǎn)燃，対岸也亮起火光回應(yīng)。

    此時(shí)西水門(mén)城樓上，親眼看著幾十艘漕船安全度過(guò)水門(mén)，駛向府內(nèi)渡口，楊參謀緊張的心情得到緩解，只要平安過(guò)渡口就能揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，即便趙白魚(yú)親自到場(chǎng)也無(wú)可奈何。

    楊參謀死死盯著最前頭的船，于茫茫月色下隱約瞧見(jiàn)船帆落下，不禁露出笑容，但下一刻變故陡生，前頭亮起火光，橫渡河面，他瞬間心慌。

    “怎么回事！”

    ***

    船上所有人提心吊膽注意河面情況，直到船頭過(guò)水門(mén)、過(guò)城外的渡口，一眾商人高高吊起的心終于落下去。

    “揚(yáng)帆！”

    笨重的船帆高高揚(yáng)起，明顯感覺(jué)到漕船速度變快，然而前頭注意河況的船工瞇起眼，看見(jiàn)河面中間有一點(diǎn)亮光，多年經(jīng)驗(yàn)告訴他不対勁，連忙喊道：“有情況！”

    船主心慌，過(guò)來(lái)一問(wèn)：“什么情況？”

    船工：“夜色昏暗，看不太清楚，放沖天1炮！”

    船主：“快放！”

    所謂沖天1炮也叫鉆天猴，點(diǎn)燃后朝著河面放出去便會(huì)爆炸，產(chǎn)生耀眼的火光，能幫助他們看清前面河況。

    ‘咻’地一聲脆響，沖天1炮在數(shù)十米遠(yuǎn)的河面上方爆炸，火光耀眼，清晰地照映出一條巨大的爛船龍骨，爛船兩端系著不見(jiàn)頭尾的粗壯鐵索，而以漕船揚(yáng)帆的速度恐怕不過(guò)片刻就會(huì)和爛船相撞，即便迅速打舵調(diào)轉(zhuǎn)方向也會(huì)被鐵索攔個(gè)趔趄，反使打頭陣的漕船變成后頭幾十艘漕船的阻礙。

    船工面露懼色，歇斯底里：“撤帆！停船——停船！！”

    剛揚(yáng)起的船帆緊急收起，舵手逆向轉(zhuǎn)舵，幾名船工合力拋錨，即使行動(dòng)如此迅速，龐大的船體還是撞向鐵索和爛船，發(fā)出‘砰’地巨響，后頭的漕船及時(shí)發(fā)現(xiàn)異樣也快速轉(zhuǎn)舵拋錨，河面頓時(shí)亂作一團(tuán)。

    船主撥開(kāi)人跑到船頭：“這是什么？誰(shuí)在河面拉起鐵索？去，快叫會(huì)泅水的人去尋鐵索源頭，把鐵索解開(kāi)！”

    話(huà)音一落，身旁的船工直勾勾盯著前方，抬起手指指過(guò)去說(shuō)道：“東家，您看那是什么？”

    船主不耐煩地看去，卻見(jiàn)明亮的火把從河面中間逐一亮起，照亮烏黑的河面，也照亮距離鐵索五六米遠(yuǎn)、一字排開(kāi)的小船，每條船上站著兩三個(gè)成年漢子，每艘船上都有人拿著火把，中間小船上站著一個(gè)面孔頗為熟悉的人。

    那人抬頭看來(lái)，揚(yáng)聲喊道：“云老板，別來(lái)無(wú)恙！”

    船主即經(jīng)常往返南詔運(yùn)貨的云老板見(jiàn)到來(lái)人，頓時(shí)臉色蒼白，呆若木雞。

    船工疑惑，這是什么人？

    “本人區(qū)區(qū)芝麻官，微不足道，恐您和諸位老板不認(rèn)識(shí)，索性自報(bào)家門(mén)——京都府都商稅務(wù)司漕運(yùn)都監(jiān)是也！”劉都監(jiān)笑瞇瞇地說(shuō)：“諸位商稅可都交齊了？如果提前交了塌房稅，還請(qǐng)出示憑證，如果什么都沒(méi)交，就當(dāng)下一塊兒交了吧！您幾位做生意不容易，咱們大人體恤諸位辛苦，早早叫衙門(mén)里的算房先生跟過(guò)來(lái)，賬本和算盤(pán)都備著，就不必勞煩諸位親去衙門(mén)浪費(fèi)時(shí)間了！”

    后頭的船主不知道前面發(fā)生了什么，焦急等待時(shí)，有人劃著小船過(guò)來(lái)通知稅務(wù)司的人竟然帶著算房先生和賬本到渡口河中收稅，不由眼前一黑，目瞪口呆也難以形容他們內(nèi)心的震撼。

    前后陸續(xù)有人報(bào)各個(gè)水門(mén)的現(xiàn)況，無(wú)一例外都是在揚(yáng)帆起航之際，被攔在城外渡口處，平平無(wú)奇的一條鐵索和二三十個(gè)牙行雇來(lái)的普通人便將他們的算盤(pán)砸爛。

    楊參謀下城門(mén)時(shí)精神恍惚，腳一崴踩空，摔了個(gè)頭破血流。

    “不用。”阻止下屬攙扶的動(dòng)作，楊參謀拿出巾帕隨意擦拭留下來(lái)的鮮血，滿(mǎn)眼茫然：“趙白魚(yú)這回出的是什么路數(shù)？一條鐵索、一群牙行里的工人，就把已經(jīng)出京的百來(lái)?xiàng)l漕船統(tǒng)統(tǒng)攔下來(lái)？”

    路數(shù)邪門(mén)，猜不著，摸不透，這一局輸?shù)脩K不忍睹。

    “備馬，去五皇子府。”

    ***

    五皇子府。

    五皇子坐在正廳的太師椅上，盯著地面的姿勢(shì)維持許久。

    楊參謀忍不住出聲：“百來(lái)?xiàng)l漕船都被攔下來(lái)，該如何是好？殿下？殿下——”

    “嗯？啊，漕船商稅……”五皇子深吸口氣，妥協(xié)般說(shuō)道：“交吧，讓他們把稅交了。”

    楊參謀著急：“不行啊殿下！交了這錢(qián)，等于戶(hù)部承認(rèn)把漕船商稅讓給稅務(wù)司漕運(yùn)，京都里那幫見(jiàn)風(fēng)使舵的商人是聞到味道就跑的狗！戶(hù)部今晚不出頭，就是告訴他們，戶(hù)部跟稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)斗法斗敗了，再也護(hù)不住他們，往后出入京都的勝錢(qián)恐怕直接送到新衙門(mén)，而不再是戶(hù)部！”

    他急得不行，向前兩步試圖勸說(shuō)五皇子想法子將局面掰回來(lái)：“跟上回一樣出塌房稅的憑證，反正無(wú)論如何，漕運(yùn)商稅絕対不能落進(jìn)稅務(wù)司的口袋！”

    五皇子轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子，木訥訥的，一開(kāi)口反問(wèn)：“銀子你給嗎？”

    楊參謀：“什么？”

    五皇子定定地看他，目光瘆人：“上回開(kāi)了塌房稅的憑證，補(bǔ)全賬面多出的十萬(wàn)兩，這次恐怕得翻倍——這幾十萬(wàn)兩銀子你給嗎？”

    楊參謀結(jié)結(jié)巴巴：“卑下……卑下自幼家貧，身無(wú)長(zhǎng)物，卑下實(shí)是有心但是、但是……”

    五皇子：“滾。”

    “卑下告退。”楊參謀語(yǔ)速飛快，轉(zhuǎn)身就走。

    到門(mén)口時(shí)，五皇子突然出聲：“回來(lái)！”

    楊參謀僵硬地轉(zhuǎn)身：“殿下還有何事吩咐？”

    五皇子：“你明日到府內(nèi)幾處牙行把年輕氣壯的工人都雇下來(lái)，讓趙白魚(yú)就是有心想整治也沒(méi)人可用。”

    楊參謀：“那銀子？”

    五皇子：“你先墊付。”

    楊參謀：“……”

    望著楊參謀如喪考妣的臉，五皇子郁悶的心情總算歡快些許，終于明白趙白魚(yú)為何讓稅務(wù)副使墊付銀子，花別人口袋里的銀子為自己辦事的感覺(jué)果然很爽。

    五皇子很快惆悵不已地心想，趙白魚(yú)為何不是東宮門(mén)黨？

    ***

    天色微亮，霧氣朦朧，蔡河上水門(mén)附近的一間小茶館里，趙白魚(yú)悠閑悠哉地喝著沒(méi)甚味道的茶水，但伴著清新的空氣和清脆的鳥(niǎo)鳴，亦是別有一番趣味。

    馬蹄聲陣陣，魏伯翻身下馬，來(lái)到趙白魚(yú)眼前簡(jiǎn)單匯報(bào)情況：“五郎，百來(lái)艘漕船都攔下來(lái)，有四十九艘船妥協(xié)，補(bǔ)足商稅，已經(jīng)放行。剩下九十五艘漕船負(fù)隅頑抗，應(yīng)是等戶(hù)部來(lái)救，但是目前沒(méi)有動(dòng)靜……戶(hù)部不會(huì)再出塌房稅憑證了嗎？”

    “不會(huì)。”趙白魚(yú)篤定：“東宮的小金庫(kù)沒(méi)錢(qián)了。”

    如果沒(méi)有淮南都漕貪墨的那筆銀子被發(fā)現(xiàn)，東宮不得不割肉自保，趙白魚(yú)這邪招絕対行不通，跟淮南大案之前的戶(hù)部比財(cái)大氣粗，只會(huì)自取其辱。

    魏伯目光里流露出驚訝、欣賞和‘自家孩子真有出息’的驕傲：“五郎實(shí)是算無(wú)遺策。”

    “借東風(fēng)之便的小聰明罷了。”趙白魚(yú)一如既往的謙虛：“不肯交稅的人也好辦，扣下他們的貨物，就近存放，按律法規(guī)定的租金計(jì)算，限七日之內(nèi)交商稅贖還貨物。如果過(guò)了日期還沒(méi)見(jiàn)人來(lái)贖貨，官府有權(quán)決定貨物的去向——把我這話(huà)帶到，如果其他人有意贖買(mǎi)哪些貨物，歡迎之至，因?yàn)槲覀儠?huì)以低于市面價(jià)的價(jià)格出售押在衙門(mén)里的貨物。”

    魏伯：“我這就去通知。”

    趙白魚(yú)留他先喝杯熱茶再走，魏伯?dāng)[手拒絕，道習(xí)武之人身強(qiáng)體健，不畏寒風(fēng)，便又翻身上馬趕去渡口辦差。

    ***

    貨就是錢(qián)、就是商人們的命，趙白魚(yú)的法子拿捏住商人們的命。

    眼看戶(hù)部遲遲沒(méi)人前來(lái)，而日當(dāng)正午，著短打的工人們蠢蠢欲動(dòng)，行事比流氓還無(wú)賴(lài)的漕運(yùn)衙門(mén)公使虎視眈眈，商人們的心理被折磨得痛苦不堪。

    到日頭西斜，天空風(fēng)云變色，有下雨夾雪的征兆，商人們實(shí)在怕行程被耽誤，不得不低頭妥協(xié)，在河面中央排起長(zhǎng)隊(duì)交足商稅。

    船只一艘艘被放行，河面豁然開(kāi)朗。

    至夜幕再度降臨時(shí)，七個(gè)渡口的漕船全部放行，都商稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)的賬面在一日之內(nèi)入賬二十三萬(wàn)兩白銀。

    這輩子都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)一夜暴富滋味的劉都監(jiān)望著賬面久久無(wú)言，雖然錢(qián)不是他的，但是每一筆核算都經(jīng)過(guò)他的手，那種呼吸急促、興奮到顫抖的快感還殘留在心口處。

    劉都監(jiān)不由估算一年、不，一個(gè)季度的商稅，如果每日進(jìn)賬二十三萬(wàn)兩白銀，一個(gè)季度便是兩千萬(wàn)……

    “嘶！”

    兩千萬(wàn)白銀！

    如果碰到兇年、荒年，這就抵得過(guò)一國(guó)財(cái)政稅收了！

    “不不，不能這么算。”劉都監(jiān)拍拍臉頰自言自語(yǔ)：“今晚是例外，是攢了一個(gè)月的漕運(yùn)才能收到二十三萬(wàn)商稅，要是加上十來(lái)天前那批，估摸能有三十萬(wàn)商稅。如此算下來(lái)，光是京都府漕運(yùn)商稅便能年入賬四百萬(wàn)，不過(guò)京都府四渠到底匯聚天下漕運(yùn)，除了勾通內(nèi)河漕運(yùn)和外海海運(yùn)的兩江漕運(yùn)每年商稅，怕是無(wú)有出其右者。”

    ***

    七日后，文德殿。

    元狩帝埋頭處理政事，旁邊是不時(shí)添茶的大太監(jiān)，下首則是從校場(chǎng)回來(lái)的霍驚堂。

    霍驚堂垂在身側(cè)的手在鶴氅的遮掩下有條不紊地?fù)芘�佛珠，自踏進(jìn)文德殿就被元狩帝有意晾著，他也不急，默誦三遍心經(jīng)后換了另一部繼續(xù)，反正元狩帝和他比耐心就沒(méi)贏過(guò)。

    大太監(jiān)瞟了眼元狩帝批紅的筆跡力透紙背，手背青筋突起，不禁暗暗叫苦，怎么又較上勁了！

    這時(shí)有小太監(jiān)進(jìn)來(lái)報(bào)：“三司度支司連夜呈上來(lái)的折子。”

    適時(shí)出現(xiàn)的臺(tái)階讓元狩帝立刻扔筆：“拿過(guò)來(lái)。”

    元狩帝接過(guò)折子一邊裝模作樣地看一邊用眼角余光觀察霍驚堂，見(jiàn)対方漠然置之便暗自氣悶，一目十行地看完奏折，字過(guò)眼睛而不入心，直到目光掃過(guò)‘京都漕船勝錢(qián)一日入賬二十三萬(wàn)’立時(shí)精神振奮，從頭到尾仔細(xì)瀏覽兩遍。

    看完尤不敢置信地招呼大太監(jiān)：“你來(lái)看看，朕是多看了一個(gè)十字，還是少看一個(gè)錢(qián)字？”

    大太監(jiān)看完，心里如何震撼自不言說(shuō)，反應(yīng)極快地露出喜色：“回陛下，您沒(méi)看錯(cuò)！不是二十三萬(wàn)錢(qián)，而是二十三萬(wàn)兩白銀！”

    頗有心計(jì)的在‘二十三萬(wàn)兩白銀’幾個(gè)字加重語(yǔ)氣，聽(tīng)得元狩帝心花怒放。

    元狩帝來(lái)回看折子，不時(shí)朗笑：“好！好！一日總?cè)胭~二十三萬(wàn)兩白銀……”時(shí)而表露困惑，咋舌不已：“稅務(wù)司的漕運(yùn)衙門(mén)開(kāi)辟出來(lái)也有五年，往屆全年總課稅最多不過(guò)三十萬(wàn)，怎么今年開(kāi)春一個(gè)月的課稅便趕上去年的總稅？”

    這事不能深思，一深思就能明白里頭的陰私。

    元狩帝的臉色由喜轉(zhuǎn)陰，最后過(guò)渡到面無(wú)表情，一聲不吭地轉(zhuǎn)動(dòng)著玉扳指，瞧不出心里在想些什么。

    大太監(jiān)看得惴惴，直覺(jué)要有人遭殃了。

    再瞧一眼漕運(yùn)衙門(mén)一天之內(nèi)收到的商稅，大太監(jiān)也覺(jué)心慌，概因他也在外頭置辦些許產(chǎn)業(yè)，眼熱這幾年掙得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的漕運(yùn)，便使了銀子認(rèn)個(gè)遠(yuǎn)方親戚當(dāng)干兒子，令他將京都府里一些做工精美的瓷器通過(guò)四渠運(yùn)送到江西，經(jīng)內(nèi)河轉(zhuǎn)海運(yùn)，經(jīng)銷(xiāo)到東南一帶。

    那商稅也和戶(hù)部脫不了干系。

    “傳旨令趙白魚(yú)……”頓了頓，元狩帝忽然改口：“叫杜工先過(guò)來(lái)詳細(xì)說(shuō)說(shuō)漕運(yùn)衙門(mén)的這出戲，朕倒是想知道趙白魚(yú)怎么從別人嘴里咬下這么大一塊肥肉的。”

    大太監(jiān)領(lǐng)旨下去。

    元狩帝兀自看著度支司呈上來(lái)的折子，心知杜工先的意思，如果杜工先沒(méi)想捅開(kāi)漕運(yùn)商稅的陰私，就不會(huì)呈折子來(lái)說(shuō)這事兒。

    如果漕運(yùn)商稅的數(shù)目一直這么大，那么東宮、底下人，這些年一邊吃得滿(mǎn)肚子油水一邊眼看著國(guó)庫(kù)、內(nèi)庫(kù)虧空，看他這個(gè)皇帝經(jīng)常為銀子犯愁的時(shí)候，心里在想些什么？

    元狩帝不怒反笑，目光落在趙白魚(yú)三個(gè)字上，滿(mǎn)朝文武是他欽定的進(jìn)士，是他親口夸贊的天子門(mén)生，儲(chǔ)君也是他欽定的，戶(hù)部使也是他的親兒子，卻無(wú)一個(gè)及得上非進(jìn)士出身的趙白魚(yú)！

    合上折子，元狩帝驟然發(fā)現(xiàn)霍驚堂還在，沒(méi)好氣地說(shuō)：“校場(chǎng)考練新兵一事，擇日再議。沒(méi)什么事，你回府吧。”

    霍驚堂低眉垂眼，做足姿態(tài)：“為朝廷擇取良將是臣分內(nèi)之事，陛下另有要事處理，臣等著就是。”

    奇了怪了，霍驚堂在他面前一向愛(ài)答不理，表面一套背地里又是另一套，時(shí)常能把他氣出內(nèi)傷，怎么這會(huì)兒恭敬上了？

    元狩帝疑惑之際，又瞥見(jiàn)折子上的趙白魚(yú)三字，頓時(shí)了然，一下子臉黑，隨手抓起沒(méi)用的奏折就扔過(guò)去：“立刻給朕滾出宮去！”

    霍驚堂敏捷地躲過(guò)奏折，抬頭定定地看著元狩帝半晌，忽地掀唇：“嘁。”

    元狩帝瞪眼，還沒(méi)發(fā)作，霍驚堂已經(jīng)大搖大擺地走了。

    “……”

    元狩帝捂著心口，喃喃自語(yǔ)：“來(lái)討債的，就是來(lái)討債的。”——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    元狩帝：兒女都是債，前世一定欠了這死孩子一萬(wàn)億。

    場(chǎng)務(wù)：收稅的場(chǎng)所。

    掮客：中介。

    第55章

    七日前, 京都府都商稅務(wù)司。

    日上三竿。

    稅務(wù)副使看了眼頭頂?shù)奶��?yáng)，悄悄瞥一眼身后于正廳八仙桌旁的太師椅喝茶的趙白魚(yú), 對(duì)方前天晚上攔截出京的百來(lái)?xiàng)l漕船, 花費(fèi)一天的時(shí)間收取二十三萬(wàn)稅銀，把別人折磨得睡不著覺(jué)，他倒是回郡王府摟著夫郎睡了個(gè)好覺(jué)。

    今日一大早到稅務(wù)司點(diǎn)卯，道是被人參了一本后自我反省, 知道錯(cuò)了, 所以打今日起決定天天來(lái)報(bào)道。

    天知道稅務(wù)副使蔫頭耷腦地進(jìn)來(lái)點(diǎn)卯時(shí), 打眼瞧見(jiàn)趙白魚(yú), 心里別提多驚喜，激動(dòng)得呼吸急促, 終于逮到這位上差好讓他趕緊奏銷(xiāo)上個(gè)月雇傭牙行工人的錢(qián)了！

    稅務(wù)副使之前對(duì)每日準(zhǔn)點(diǎn)來(lái)報(bào)道的牙行工人恨得牙癢癢, 今日卻翹首以盼，焦急等待，直到過(guò)了辰時(shí)發(fā)現(xiàn)后門(mén)一片安靜，熱烈的心情如遭寒冬臘月被潑了盆冷水般，心是涼透徹了。

    他扶著門(mén)框，滿(mǎn)心不知所措地詢(xún)問(wèn)硯冰：“小郎君，今日牙行工人怎么沒(méi)來(lái)？”

    硯冰：“啊？牙行啊, 都被其他人雇傭走了。也不知是何人，出手如此闊綽, 府內(nèi)幾個(gè)大牙行的工人都被雇傭走了，聽(tīng)說(shuō)一連雇傭七天。”

    稅務(wù)副使急了，“怎么能這樣？先來(lái)后到的道理難道不懂？還有那群牙行工人, 咱們好歹照顧這么久的生意，難道不該先顧著我們嗎？”

    硯冰怪道：“可人家開(kāi)出一天三百文的工錢(qián)！嘖嘖, 說(shuō)實(shí)話(huà)連我都心動(dòng)。咱們衙門(mén)每日才給一百五，因是工作較為清閑，其實(shí)人家市場(chǎng)價(jià)是一日二百五十文，這三百文都高過(guò)市場(chǎng)價(jià)了。”

    稅務(wù)副使趕緊矯正：“不是咱們衙門(mén)，是我的，我的錢(qián)，我墊付的錢(qián)。”

    硯冰：“欸，知道，大人和我都記著勞副使你的功勞，必不會(huì)忘了。”

    稅務(wù)副使張口想說(shuō)他不在乎功勞，只想知道什么時(shí)候還他銀子，但硯冰已經(jīng)跑進(jìn)廳里幫趙白魚(yú)換茶了。

    稅務(wù)副使轉(zhuǎn)頭看向藍(lán)天，滿(mǎn)臉欲哭無(wú)淚，緊接著意識(shí)到牙行工人被雇，說(shuō)明趙白魚(yú)無(wú)人可用，不正是漕船進(jìn)出的好時(shí)機(jī)？

    于是他尋個(gè)時(shí)機(jī)悄悄溜走，將此事告知楊參謀。

    楊參謀冷漠地掃了他一眼，咬牙切齒：“用你提醒？就是殿下雇傭的牙行工人！我他娘墊付的錢(qián)！”

    都怪這蠢貨，陰不過(guò)趙白魚(yú)反而啟發(fā)了五皇子，連累他荷包大出血。

    “……”

    稅務(wù)副使面露愧疚，送走楊參謀后則是拍著心口喃喃自語(yǔ)：“忽然感覺(jué)沒(méi)那么心痛了。”

    ***

    硯冰換茶的功夫，稅務(wù)副使就跑了。

    “一看就是通風(fēng)報(bào)信去了！”硯冰拿來(lái)市集里買(mǎi)的糖炒栗子給趙白魚(yú)。

    劉都監(jiān)犯愁：“雇不到牙行工人，單憑衙門(mén)幾個(gè)公使應(yīng)付不了府內(nèi)漕船。”他搖搖頭感慨：“五皇子前腳跌了個(gè)大跟頭，后腳立刻出招，他們財(cái)大氣粗、人多勢(shì)眾，我們很容易陷入被動(dòng)。”

    他不希望漕運(yùn)衙門(mén)剛有個(gè)好開(kāi)頭就迅速夭折。

    劉都監(jiān)想起趙白魚(yú)郡王妃的身份，而臨安小郡王聲名顯赫，說(shuō)不得能調(diào)動(dòng)禁軍協(xié)助……不成！無(wú)詔而私下調(diào)動(dòng)禁軍是大忌。

    此路不通，劉都監(jiān)實(shí)在想不出好點(diǎn)子：“大人，您可有應(yīng)對(duì)之策？”

    趙白魚(yú)從容地喝茶：“這招得硯冰來(lái)破。”

    硯冰茫然：“我？我能有什么神通廣大的法子？”

    趙白魚(yú)：“京都府內(nèi)外的浪蕩子、游俠兒不都和你熟識(shí)？他們最講義氣，嫉惡如仇，憎惡貪官，和民間話(huà)本里的俠客性情相似，只要你一說(shuō)是斗官吏，必然一呼百應(yīng)。”

    硯冰一拍腦門(mén)：“我怎么就忘了他們！五郎，我現(xiàn)在就去找他們？”

    趙白魚(yú)：“去吧。”

    硯冰興致勃勃地跑去辦差。

    劉都監(jiān)不住感慨，小趙大人實(shí)是不凡，沒(méi)有非凡才能的人怕是難以招架這般連環(huán)計(jì)，先是牙行工人，后是京都府內(nèi)外被人白眼以對(duì)的游手好閑的浪蕩子，都能為他所用，都是他的制勝奇招，不佩服是不行了。

    ***

    三司，戶(hù)部。

    楊參謀越過(guò)正在辦差的官吏，來(lái)到五皇子的辦差處，在他耳邊低語(yǔ)幾句，五皇子立時(shí)變了臉色：“跟我來(lái)。”

    轉(zhuǎn)身到戶(hù)部衙門(mén)旁邊的小花廳，確定四下無(wú)人，五皇子追問(wèn)：“分派出去試探的漕船都被趙白魚(yú)逮著了？怎么逮的？不是叫你把牙行所有工人都雇傭走了嗎？”

    楊參謀一臉苦澀：“卑下確保幾大牙行正當(dāng)壯年的工人都雇下來(lái)，還特地叫人去其他小牙行轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，非常確定那趙白魚(yú)沒(méi)再到牙行雇人，稅務(wù)副使一直監(jiān)視著漕運(yùn)衙門(mén)，趙白魚(yú)沒(méi)再叫他出錢(qián)墊付，也成日留在衙門(mén)里辦差，完全不知道他哪里來(lái)的通天手眼，竟就越過(guò)戶(hù)部幾道防線(xiàn)，找來(lái)一群不知打哪來(lái)的人，特別能隱藏，還有些身手，總能在漕船起航時(shí)突然跳出來(lái)，簡(jiǎn)直是神出鬼沒(méi)！”

    五皇子狐疑：“幾個(gè)牙行的工人當(dāng)真都雇走了？”

    楊參謀瞪大眼：“殿下不信卑下？卑下這幾年攢的銀子都花光了。”

    五皇子輕咳兩聲，隨便換個(gè)話(huà)題試圖掩蓋過(guò)這件事。

    楊參謀心里委屈，預(yù)感不祥，總覺(jué)得殿下好像隨時(shí)會(huì)賴(lài)賬。

    而在這時(shí)，有人來(lái)報(bào)漕運(yùn)衙門(mén)的稅務(wù)副使來(lái)求見(jiàn)，五皇子趕緊讓人進(jìn)來(lái)。

    稅務(wù)副使一進(jìn)來(lái)見(jiàn)小花廳里頭都是自己人，就趕緊將趙白魚(yú)找來(lái)地痞流氓充當(dāng)之前牙行工人的角色，潛伏在各個(gè)渡口、水門(mén)伺機(jī)抓捕漕船的事說(shuō)出來(lái)。

    五皇子目瞪口呆：“他一個(gè)從五品的朝廷命官勾結(jié)地痞流氓？他是真有病吧！”難以理解，甚至覺(jué)得荒唐：“哪怕是當(dāng)欽差下淮南，混跡到災(zāi)民區(qū)里，那也是為了差事、為了百姓，是和民、和大夫醫(yī)官結(jié)交，可這會(huì)兒他在做什么？他勾結(jié)地痞流氓不是敗壞官吏名聲，有辱官體嗎？”

    不能理解趙白魚(yú)自甘墮落的同時(shí)，五皇子也覺(jué)得他抓住趙白魚(yú)的把柄，地痞流氓、無(wú)賴(lài)潑皮都是些什么人？是比下九流還不受待見(jiàn)的惡人，卑鄙齷齪、不務(wù)正業(yè)便是掛在他們身上的名詞，趙白魚(yú)和這幫無(wú)賴(lài)潑皮勾肩搭背就是和他們稱(chēng)兄道弟，就是敗壞大景朝官的名聲，將正兒八經(jīng)的天子門(mén)生等同于地痞無(wú)賴(lài)，天下文人書(shū)生如何接受得了？

    只要運(yùn)用得當(dāng)，煽動(dòng)文人書(shū)生的情緒，說(shuō)不得能用輿情罷趙白魚(yú)的官！

    如此想著，五皇子一激動(dòng)就起身準(zhǔn)備周全的計(jì)劃，但是被悄然而至的太子打斷：“你還嫌不夠丟人？”

    五皇子頓住腳步，神色惶惶：“二哥……”

    太子呵斥其他人：“下去。”

    待屋內(nèi)沒(méi)有外人，太子才面露疲憊說(shuō)道：“別跟趙白魚(yú)斗了，你斗不過(guò)。我找人查過(guò)那些所謂的地痞流氓有不少人是在破廟附近游蕩的俠客，里頭還有一個(gè)頗負(fù)俠義之名，在民間和官宦子弟間的名聲都不錯(cuò)，京都一些官宦人家數(shù)次邀請(qǐng)對(duì)方當(dāng)門(mén)客都被拒。這樣的俠義之士卻愿意為趙白魚(yú)所驅(qū)，你以為鬧大了，輿情會(huì)幫誰(shuí)？”

    五皇子臉色煞白，隨即陰狠道：“底下這幫吃干飯的蠢貨，拿半陰不陽(yáng)的消息就跑來(lái)邀功，險(xiǎn)些害我又輸一局！”

    “行了！”太子頭痛不已，近來(lái)事事不順，實(shí)在沒(méi)耐心再縱容親弟的愚蠢：“和趙白魚(yú)繼續(xù)斗下去只會(huì)兩敗俱傷。唉，從父皇令趙白魚(yú)擔(dān)任稅務(wù)使管漕運(yùn)衙門(mén)的時(shí)候，我就知道府內(nèi)漕運(yùn)的稅銀保不住。”

    五皇子急了，“二哥，您真要讓出漕運(yùn)稅銀？這可是眼下咱們來(lái)錢(qián)最快的路子！淮南大受重創(chuàng)，外省漕運(yùn)不得不收斂鋒芒，但西北那地方吃銀子吃得緊，我們現(xiàn)在口袋里都空了，不從別處找貼補(bǔ)，難道真要當(dāng)?shù)舾畮?kù)里的東西？”

    太子：“真到了時(shí)候，該當(dāng)就當(dāng)，孤不嫌丟人。”橫了眼五皇子，他敲著桌說(shuō)：“戶(hù)部掌管天下稅收，皇祖父和父皇為了不一家獨(dú)大才辟出稅務(wù)司，可是總的來(lái)說(shuō)，稅務(wù)司還在三司管轄之下，戶(hù)部多年經(jīng)營(yíng)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，并非毫無(wú)效用，想動(dòng)戶(hù)部就怕是得傷筋動(dòng)骨。”

    五皇子：“我也是這么想的，不怕趙白魚(yú)動(dòng)到戶(hù)部筋骨，就是漕運(yùn)這條大魚(yú)太肥了……”

    太子：“漕運(yùn)不能全讓?zhuān)�至少得留三成捏在�?hù)部手里。”

    五皇子猶豫：“我們能讓步，可是趙白魚(yú)會(huì)同意？”

    “他會(huì)同意。”太子說(shuō)：“找個(gè)時(shí)間會(huì)一會(huì)趙白魚(yú)。”

    ***

    杜工先被召進(jìn)文德殿，雙手垂在身側(cè)，恭敬地站立不動(dòng)。

    元狩帝在上首，負(fù)手在后，背對(duì)杜工先，盯著墻上一幅寫(xiě)有‘正大光明’的字畫(huà)，良久仿似回過(guò)神般轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“說(shuō)說(shuō)，趙白魚(yú)那幾日都做了什么。”

    杜工先將趙白魚(yú)和戶(hù)部的斗法一一說(shuō)明，用詞之豐富，情節(jié)之跌宕，元狩帝聽(tīng)得入神。

    杜工先說(shuō)完了，元狩帝還有些意猶未盡。

    “雇牙行的工人整日徘徊碼頭，盯著往來(lái)漕船，府內(nèi)商人聞風(fēng)色變。水門(mén)場(chǎng)務(wù)不配合他，關(guān)口浮舟大開(kāi)，漕船暢行無(wú)阻，人力不可阻擋，他卻能憑借幾根鐵索就把百來(lái)艘漕船攔下來(lái)——他還把漕運(yùn)衙門(mén)算賬的家伙都搬運(yùn)到渡口，直接在河中央就把稅收了？老五買(mǎi)斷牙行工人，趙白魚(yú)反而想出條邪招，找京都游俠相助？哈，”

    元狩帝搖頭失笑，越想越好笑：“哈哈哈……”

    杜工先配合地說(shuō)：“行事是無(wú)賴(lài)了些，對(duì)不住圣人之道。”

    元狩帝不贊同：“當(dāng)官的又不是教學(xué)的先生，應(yīng)權(quán)通變?yōu)橹兀�何必處處遵循圣人之道？他這行事是自成一道，邪了點(diǎn)，無(wú)賴(lài)了點(diǎn)，但是歪打正著。不過(guò)也是因此，朕才知道原來(lái)漕運(yùn)利潤(rùn)如此豐厚。”

    他變了臉色：“最多時(shí)年稅不過(guò)一百五十萬(wàn)，還是在戶(hù)部管轄時(shí)才有的入稅數(shù)目，朕還以為這是個(gè)窮行當(dāng)，還以為之前是戶(hù)部管轄有方，最近思索要不要廢了這沒(méi)用的新衙門(mén)，把府內(nèi)漕運(yùn)重新交到戶(hù)部手里。杜卿家，你說(shuō)是不是朕這幾年太心慈手軟，以至于人人都能騎到朕頭上？去年的江南科考大案、淮南大案，不足以震懾底下這般文武大臣嗎？是不是非得逼朕把人全殺光了，才知道真正的害怕？”

    杜工先連忙跪下：“陛下喜怒。”

    元狩帝臉色陰晴不定地注視著杜工先，他現(xiàn)在已經(jīng)不想猜測(cè)杜工先的用意，這幫文武大臣行事做人之前只會(huì)考慮先保全自己，先為自己撈好處，然后才是朝廷、才是他這個(gè)皇帝，最后才是百姓。

    漕運(yùn)商稅的問(wèn)題一直在那里，此前被戶(hù)部把控，杜工先不能越權(quán)管理，緘默以對(duì)尚可理解。

    之后府內(nèi)漕運(yùn)被劃分到稅務(wù)司，交由杜工先管理了幾年，他必然了解其中的陰私，還是選擇沉默。

    元狩帝懶得猜測(cè)究竟是什么改變杜工先的想法，讓他打算捅破府內(nèi)漕運(yùn)的陰私，只知道他即便想捅開(kāi)這事也不敢得罪他人，便將趙白魚(yú)招了過(guò)去，交由他來(lái)做事。

    趙白魚(yú)無(wú)疑是最佳人選，他是把鋒利的好刀，身后無(wú)門(mén)無(wú)黨，有救恩師和淮南大案在前，有小青天之聲名，加上他本人能力出色，即使攪出禍?zhǔn)聛?lái)也不會(huì)對(duì)己身?yè)p傷太大。

    杜工先有心改變府內(nèi)漕運(yùn)貪腐嚴(yán)重的問(wèn)題，也是真心欣賞趙白魚(yú)，有意栽培，但是算計(jì)、利用趙白魚(yú)也是毫不手軟。

    為官之道在于權(quán)衡，在于如何將利益最大化、損傷最小化，杜工先也算是把這官當(dāng)?shù)綐O致。

    “東宮于漕運(yùn)一事，滲透多少？”

    杜工先：“京東、淮南、河北、河?xùn)|四省和京都府漕運(yùn)都在戶(hù)部掌控之下，其中以京都府和淮南省漕運(yùn)最發(fā)達(dá)。經(jīng)黃河洪澇和淮南大案的敲打，又有夜市開(kāi)放、商業(yè)繁榮的驅(qū)動(dòng)，外省漕運(yùn)商稅貪腐有所收斂。至于府內(nèi)漕運(yùn)……與其說(shuō)是東宮滲透，不如道是與百官息息相關(guān)。”

    元狩帝：“仔細(xì)說(shuō)。”

    杜工先便將百官俸祿不足以養(yǎng)活全家，不得不令人私營(yíng)產(chǎn)業(yè)，從事各項(xiàng)商業(yè)等來(lái)維持較為舒適的日常生活水平的現(xiàn)狀一一說(shuō)明。

    元狩帝：“大景開(kāi)國(guó)初期，內(nèi)憂(yōu)外患，國(guó)家缺錢(qián)，的確給不了太豐厚的俸祿，但是大景恢復(fù)前朝廢除的職田制，每個(gè)朝廷命官根據(jù)品級(jí)大小均可獲得一定數(shù)量的職田，用以補(bǔ)充官員俸祿，難道還不夠滿(mǎn)足他們的胃口？”

    杜工先：“雖有職田，但賦稅更重！”

    元狩帝牙關(guān)處的臉頰肌肉格外緊繃，顯然處于憤怒中：“這么說(shuō)，還是朝廷不夠厚待的錯(cuò)？”

    杜工先磕頭，不驚不懼地說(shuō)道：“臣惶恐。但如陛下所言，大景開(kāi)國(guó)內(nèi)憂(yōu)外患，天災(zāi)人禍不斷，國(guó)庫(kù)內(nèi)庫(kù)虧空嚴(yán)重，天下皆知，為此創(chuàng)前朝未有之舉而開(kāi)放夜市，希冀以商稅補(bǔ)足國(guó)庫(kù)，改善民生，但商業(yè)鼎盛非一朝一夕之事。國(guó)庫(kù)是舉國(guó)之財(cái)富，而財(cái)富取之于民，民間賦稅繁苛，百官有朝廷賞賜的職田尚且艱難度日，底下平民無(wú)官無(wú)爵，本就依靠四時(shí)天氣決定來(lái)年是否能吃個(gè)飽飯，遇到收成不好的年歲，還得交大半的稅去供養(yǎng)朝廷打仗，或是去救另一個(gè)正飽受天災(zāi)折磨的大省，可這些本該由國(guó)家、由朝廷一力解決，而不該讓百姓承擔(dān)，不該讓百姓連飯都吃不飽。”

    元狩帝：“這和戶(hù)部貪墨漕運(yùn)稅銀有關(guān)？如果沒(méi)有戶(hù)部這些年沒(méi)有貪墨稅銀，光府內(nèi)漕運(yùn)交上來(lái)的稅銀就足夠解決國(guó)庫(kù)和內(nèi)庫(kù)一部分燃眉之急，不必加重百姓賦稅。”

    杜工先：“漕運(yùn)稅銀雖數(shù)目可觀，但相對(duì)來(lái)說(shuō)還是杯水車(chē)薪。而且由小見(jiàn)大，見(jiàn)微知著，百姓賦稅繁重，商稅名目混亂，雜稅繁多，臣曾聞京都府下轄縣每十里就有一個(gè)場(chǎng)務(wù)駐扎，對(duì)過(guò)路商人收取過(guò)路稅，商人往往還沒(méi)出省就被雜稅壓得苦不堪言，反而戶(hù)部定下納稅名目，規(guī)定不管是水路還是陸路行商，只要繳納一定額度的商稅便可一路暢通無(wú)阻。漕運(yùn)稅銀被貪墨，但戶(hù)部沒(méi)動(dòng)其他商稅……”

    文德殿里，杜工先不疾不徐，娓娓道來(lái)。

    ***

    而此時(shí)在京都府內(nèi)一家酒樓人跡罕至的后院廂房?jī)?nèi)，東宮、五皇子正宴請(qǐng)趙白魚(yú)。

    今日三人皆不著公服，前兩人是一身輕便的直裰，外罩一件做工精致的氅衣，打眼一瞧就知是仕人階級(jí)。而觀趙白魚(yú)今日穿著，內(nèi)著交領(lǐng)白衫，外罩一件杏黃色直裾大袖衫，既像文人、又像閑賦在家的居士，難得穿著顏色鮮嫩的衣服，襯得他多了幾分活潑之氣。

    “趙卿，坐。”太子倒杯酒，親自遞給趙白魚(yú)。

    趙白魚(yú)做出不勝惶恐的姿態(tài)接過(guò)酒杯，沒(méi)喝，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“殿下邀臣前來(lái)，是為私事還是為公事？”

    太子：“兩者皆有。”

    趙白魚(yú)低眉垂眼，做出溫馴姿態(tài)，說(shuō)出的話(huà)卻半點(diǎn)也不客氣：“若為私事，臣與殿下無(wú)甚私交，更無(wú)私情，并無(wú)私事可談。若為公事，還請(qǐng)殿下到稅務(wù)司找微臣。”

    五皇子雙眉倒豎：“趙白魚(yú)，你少唧唧歪歪有的沒(méi)的，我們所為何來(lái)，你心里有數(shù)！你既然開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，我也直白地告訴你，府內(nèi)漕船商稅可以歸你漕運(yùn)衙門(mén)管，但也必須允許戶(hù)部插手！”

    趙白魚(yú)放下酒杯，不留情面：“那沒(méi)什么話(huà)好說(shuō)，就別浪費(fèi)時(shí)間了，臣先告退。”言罷起身就要走。

    “你不想知道戶(hù)部這幾年收的漕運(yùn)稅銀都花到哪去了？”太子忽然開(kāi)口。

    趙白魚(yú)腳步不停：“要是您愿意把戶(hù)部真實(shí)賬本拿出來(lái)給臣看，臣感激不盡。”

    “受黃河決堤影響，戶(hù)部去年的漕運(yùn)稅銀一共兩百萬(wàn)，全部用于救災(zāi)和修理河道。前年收到的漕運(yùn)稅銀是三百五十萬(wàn)，分別用于兩浙蝗災(zāi)、山東水災(zāi)和定州打仗。大前年的漕運(yùn)稅銀是三百七十萬(wàn)，分別用于西北軍軍資、府內(nèi)道路橋梁的修繕，還有四渠的河道維護(hù)……還要孤再繼續(xù)說(shuō)下去嗎？”

    見(jiàn)趙白魚(yú)腳步不停，太子噌一聲站起，提高音量：“趙白魚(yú)，你自詡一心為國(guó)為民，孤也承認(rèn)你的確有宰相之才，是難得一見(jiàn)的良臣能吏，你是能刺破大景官場(chǎng)的利劍，可戶(hù)部非孤一人的戶(hù)部，戶(hù)部管著的漕運(yùn)稅收非孤一人獨(dú)吞，孤是大景儲(chǔ)君，你以為孤就不為國(guó)為民？戶(hù)部掌天下稅收，有度支、鹽鐵兩司平權(quán)，又有稅務(wù)司制衡，你以為想貪就能貪？戶(hù)部收上來(lái)的稅都進(jìn)國(guó)庫(kù)，那是朝廷的國(guó)庫(kù)、是天子的國(guó)庫(kù)，不是孤的門(mén)黨想支配就能隨意支配！”

    “你懂見(jiàn)微知著的道理，恐怕認(rèn)為從戶(hù)部插手府內(nèi)漕運(yùn)稅收這點(diǎn)得以窺見(jiàn)全貌，把國(guó)庫(kù)、內(nèi)庫(kù)虧空的原因怪到戶(hù)部頭上，但你可知，如果這些年沒(méi)有戶(hù)部想盡法子多方權(quán)衡，多處撈錢(qián)，朝廷哪來(lái)的銀子去打仗、去賑災(zāi)？”

    “于朝廷而言，每年三四百萬(wàn)兩的漕運(yùn)稅收不過(guò)杯水車(chē)薪，就算你把它撥進(jìn)國(guó)庫(kù)里，也緩解不了多少。”

    趙白魚(yú)駐足，側(cè)過(guò)身，冷冷地望過(guò)去：“我只問(wèn)一句，殿下能保證戶(hù)部每年的漕運(yùn)稅銀都用于朝廷、用于民生嗎？”

    太子的臉頰狠狠抽搐了一下，咬牙道：“老鼠年年打，年年打不盡，只要有人、有是非，官場(chǎng)里的貪就抓不盡、殺不完！水至清則無(wú)魚(yú)，聰明如你不會(huì)不明白這個(gè)道理。”

    趙白魚(yú)：“焉知不是狡辯？”

    太子的怒氣騰一下升起：“趙白魚(yú)，你頑固不化！憑你這句話(huà)，孤就能治你的罪！國(guó)庫(kù)只需要戶(hù)部給錢(qián)而從不問(wèn)戶(hù)部的稅有多難收，不問(wèn)底下民怨沸騰時(shí)，戶(hù)部如何安撫，不問(wèn)底下亂立名目收土地稅商稅雜稅時(shí)，戶(hù)部如何去解決！戶(hù)部要用人，也要用錢(qián)，你以為戶(hù)部各個(gè)都是吃露水的嗎？我告訴你趙白魚(yú)，至少三成漕船必須交由戶(hù)部來(lái)管，你給是給，不給也得給！”

    他快速幾步躥到趙白魚(yú)跟前，滿(mǎn)臉肉眼可見(jiàn)的怒意：“你當(dāng)杜工先為什么不敢碰漕運(yùn)商稅？因?yàn)楦畠?nèi)這群利用漕船經(jīng)商的商人有一半是替各個(gè)京官做事，包括你最尊敬的陳師道！他是清貧，但他和他的族人也要吃飯，他的族人利用他的名號(hào)在外頭行商，要較起真來(lái)，陳師道和戶(hù)部也有勾結(jié)！”

    趙白魚(yú)神色微動(dòng)，目光迅速聚攏在太子的眼睛，確定他沒(méi)撒謊，不由眉頭緊皺。

    他向后退一步，想說(shuō)些話(huà)反駁，但腦子有點(diǎn)亂，一時(shí)間沒(méi)能厘清頭緒。

    太子已然恢復(fù)冷靜：“漕運(yùn)稅銀沒(méi)那么好收，商稅雜稅各立名目，沒(méi)有戶(hù)部在里面周旋，單憑你一個(gè)新劈開(kāi)的破落衙門(mén)根本管不了京都府外的漕運(yùn)商稅。”

    他越過(guò)趙白魚(yú)，五皇子緊隨其后。

    “你管得了府內(nèi)，管不了府外！你殺得了目之所及的貪，除不盡天底下看不見(jiàn)的腐敗！”

    日光之下，寒風(fēng)凜冽，枝頭落下一朵臘梅。

    趙白魚(yú)伸手去接，望著掌心鮮紅欲滴的花瓣，眼眸黑黑沉沉不見(jiàn)一絲光亮。

    ***

    “商人需要戶(hù)部，漕運(yùn)更需要戶(hù)部！”

    文德殿內(nèi)，杜工先斬釘截鐵地說(shuō)道：“但戶(hù)部不可一家獨(dú)大，由其從旁協(xié)助，直到朝廷建立完善的體制，才能杜絕官場(chǎng)上的貪墨橫行。”

    元狩帝眼里似有幽幽暗火，冷冷地注視杜工先良久才開(kāi)口：“你特意算計(jì)這遭，總不該是來(lái)替戶(hù)部說(shuō)話(huà)。”

    唯有杜工先直到他表面平靜，實(shí)則后背已經(jīng)沁出一身冷汗。

    元狩帝撥弄玉扳指，沉思稍許：“戶(hù)部管天下稅收，但你剛才只提及淮南四省，不提兩江……你想說(shuō)連戶(hù)部也管不了兩江？”

    杜工先連忙磕頭強(qiáng)調(diào)：“臣并非有意針對(duì)兩江，但是光一個(gè)京都府漕運(yùn)稅銀一年便達(dá)三百萬(wàn)，溝通兩大海運(yùn)港口的兩江又何止三百萬(wàn)？大景開(kāi)國(guó)便對(duì)民間商業(yè)多加鼓勵(lì)，而海運(yùn)是自前朝便一直鼓勵(lì)通商，繁榮程度連京都也不及，到了今朝卻只比京都府漕運(yùn)稅銀多出一點(diǎn)。敢問(wèn)陛下，這合理嗎？”

    元狩帝不動(dòng)聲色：“斷案尚需證供，你可有證據(jù)？”

    杜工先一咬牙說(shuō)：“憑臣有計(jì)相之名！”

    元狩帝一閉眼：“無(wú)憑無(wú)據(jù)，怎么查兩江？”

    杜工先：“陛下——”

    “行了！”元狩帝先呵斥一聲，然后緩和語(yǔ)氣：“漕運(yùn)方面的體系缺口，稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)和戶(hù)部的爭(zhēng)端，朕會(huì)尋朝中宰相們來(lái)解決，這件事到此為止。趙白魚(yú)行事于朝廷有功，朕自會(huì)嘉獎(jiǎng)。下去吧。”

    杜工先還想再勸，但元狩帝背過(guò)身，擺擺手，擺明不想深入兩江的問(wèn)題，只好行禮退出文德殿。

    杜工先低頭形色匆匆，忽有人從后頭喊他：“杜度支可是要出宮？”

    回頭一看，卻是霍驚堂，杜工先拱手：“臣見(jiàn)過(guò)小郡王。”

    霍驚堂笑了下，“一塊走？”

    杜工先有點(diǎn)摸不透小郡王，到底沒(méi)拒絕霍驚堂的同行邀請(qǐng)——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    老鼠年年打，年年打不盡——大明王朝。

    這句臺(tái)詞下一句是：貪官朝朝殺，朝朝有貪官。

    計(jì)相：戶(hù)部尚書(shū)、三司使，但凡管?chē)?guó)家錢(qián)最高職位，都能稱(chēng)為計(jì)相。善于算錢(qián)管錢(qián)的宰相。

    知識(shí)點(diǎn)一：

    北宋的商稅發(fā)展稍微有點(diǎn)反過(guò)來(lái)，一開(kāi)始的確雜稅比較亂，然后中間繁榮發(fā)展，商稅是比較低的，但是之后各個(gè)地方開(kāi)始亂收稅，后來(lái)開(kāi)始打仗，收的稅就更多了。

    比如上章，小魚(yú)在河面拉鐵索攔商船，這叫河鎖，是北宋想出來(lái)的收漕船商稅的法子。

    后來(lái)就發(fā)展成，在這個(gè)地方拉鎖收錢(qián)，過(guò)沒(méi)多遠(yuǎn)再拉鎖再收錢(qián)，一直這樣下去，誰(shuí)也受不了。

    更離譜的是，很多省縣攀比誰(shuí)收的稅多。

    真的是，什么都能攀比。

    個(gè)人想說(shuō)點(diǎn)一：

    這章對(duì)小魚(yú)來(lái)說(shuō)就是撕開(kāi)官場(chǎng)特別殘酷的潛規(guī)則的一面，他不得不妥協(xié)。

    1是戶(hù)部吞了漕運(yùn)稅銀，有貪，但也的確有做事，一定程度保證國(guó)庫(kù)虧空但不至于完全運(yùn)轉(zhuǎn)不下去。

    2是收了商人的稅銀，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的戶(hù)部幫忙解決亂七八糟的雜稅，保證商人和商業(yè)能穩(wěn)定發(fā)展，不被稅收拖垮。

    3是朝官或自愿或不得已的參與逃稅，不可能趕盡殺絕。

    4是，好的地方在于元狩帝知道了，會(huì)想辦法去解決雜稅太多的問(wèn)題，這就是皇帝該煩惱的事了，跟小魚(yú)沒(méi)關(guān)系。

    最后，會(huì)不會(huì)覺(jué)得我“個(gè)人想說(shuō)”這段是在解釋劇情？如果不喜歡的話(huà)，那我后面就不廢話(huà)了。

    第56章

    霍驚堂負(fù)手前行, 一路寡言少語(yǔ)。

    杜工先捉摸不透他的態(tài)度，心生幾分忐忑, 余光不時(shí)瞥向霍驚堂, 微黃的陽(yáng)光落在小郡王的側(cè)臉，容光之盛，讓他想起十五歲大敗突厥的小郡王，歸京時(shí)碰巧遇到瓊林宴。

    小郡王匆忙赴宴, 片刻即離, 如驚鴻照影, 深深烙印在當(dāng)日所有人的心里。

    再后來(lái)有關(guān)小郡王的消息便是他從南疆歸來(lái), 交還兵權(quán)，沉寂于郡王府, 京都突然就有了小郡王貌丑、性情暴虐的傳聞。

    數(shù)次會(huì)面, 小郡王都帶著丑陋的面罩，更是佐證貌丑毀容的傳聞。

    去年從淮南回來(lái)，雖深居簡(jiǎn)出，偶爾出入朝野沒(méi)戴面具，儀態(tài)風(fēng)姿每每能驚艷到?jīng)]見(jiàn)過(guò)世面的年輕官吏。

    如果小郡王和趙白魚(yú)并肩而立，驚艷效果加倍。

    臨安郡王和趙白魚(yú)怕是不知道他們憑借出色的外表，已經(jīng)成為京都府內(nèi)宅婦人口中最伉儷情深的夫妻, 連某些文人士子有所耳聞，也深以為然。

    人們總是對(duì)好看的人多加寬容, 尤其京都府里的文人和內(nèi)宅婦人們，毫不掩飾他們對(duì)高顏值的追捧并視為高尚情操。

    “杜大人。”

    霍驚堂忽然開(kāi)口，杜工先條件反射拱手：“小郡王請(qǐng)吩咐。”

    一說(shuō)完就反應(yīng)過(guò)來(lái), 尷尬地放下手。

    霍驚堂將佛珠一圈圈地纏繞在手腕上，又一圈圈解開(kāi), 百無(wú)聊賴(lài)地重復(fù)該動(dòng)作，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)：“杜大人很欣賞我家里的小郎君？”

    “小趙大人有奇思妙計(jì)，不乏忠肝義膽，我自然不吝于欣賞。”

    “所以你利用他幫你對(duì)付戶(hù)部？杜大人的欣賞，本王還真是敬謝不敏。”

    杜工先心一抖，知道小郡王這是護(hù)短來(lái)了，于是注意讓語(yǔ)氣變得謙卑些許：“小趙大人有青云之志，此前因家事拖累，在京都府衙門(mén)蹉跎數(shù)年，浪費(fèi)才華，否則憑他滿(mǎn)腹經(jīng)綸早該名冠京都，穩(wěn)打穩(wěn)扎地爬到五品京官，何必如今還在一些窮破落的衙門(mén)里摸爬滾打？”

    霍驚堂似笑非笑：“漕運(yùn)衙門(mén)在杜大人眼里原來(lái)是窮破落，而不是個(gè)跳板？”

    杜工先：“是窮破落，也是難得的機(jī)遇。小趙大人身份復(fù)雜，非進(jìn)士出身等先天原因都使他官運(yùn)艱難，如無(wú)機(jī)遇，五品到頭。想位列三公，做萬(wàn)人之上的宰相，就必須劍走偏鋒，做別人不敢做的事，用絕無(wú)僅有的漂亮政績(jī)捂死旁人的非議。”

    霍驚堂：“明明是偏向于己身的利益，經(jīng)你的嘴一說(shuō)反而變成對(duì)他人的推心置腹。怪道杜大人不與人結(jié)黨，不冒頭不掐尖，卻能一路平平穩(wěn)穩(wěn)坐到三司使這位置。再說(shuō)追債銷(xiāo)賬分明是討人嫌的事，但朝中百官對(duì)杜大人的評(píng)價(jià)向來(lái)不錯(cuò)，除了吏部尚書(shū)。本王以前想不通原因，現(xiàn)在才知道原來(lái)是杜大人思維敏捷，頗有辯才，黑都能說(shuō)成白。”

    杜工先：“某實(shí)在惶恐，如何擔(dān)得起郡王殿下的揣度？某不掐尖、不結(jié)黨，與人為好，概因能力平庸，沒(méi)法和人爭(zhēng)長(zhǎng)短。不爭(zhēng)長(zhǎng)短，自無(wú)仇怨。”

    一來(lái)一回，如矛與盾，杜工先回復(fù)得滴水不漏，姿態(tài)始終謙卑。

    霍驚堂瞟了他一眼，也不惱怒：“杜大人意在漕運(yùn)改革？”

    杜工先：“漕運(yùn)衙門(mén)窮破落，改革的確迫在眉睫。”

    霍驚堂：“關(guān)乎稅收，杜大人心里亮堂著，你這嘴也把得嚴(yán)，本王不和你繞關(guān)子。漕運(yùn)稅銀事關(guān)商稅體制，旦夕之間離不開(kāi)戶(hù)部的調(diào)度，就算陛下有心整治漕運(yùn)，文武大臣都同意，可是單憑它一個(gè)新劈出來(lái)的衙門(mén)，沒(méi)威信，沒(méi)人脈，勢(shì)單力薄，根本推動(dòng)不了。小郎以前沒(méi)接觸過(guò)體制大變動(dòng)，不知道推動(dòng)一條政令需要耗費(fèi)多少的人力物力和財(cái)力，但是為官二三十載的杜大人，你也不知道？”

    杜工先：“事在人為。”

    不知不覺(jué)，二人已走到宮門(mén)口，就要分道揚(yáng)鑣之際，霍驚堂駐足，轉(zhuǎn)身看向杜工先，銳利如寒霜利刃的目光刺得杜工先內(nèi)心深處的算計(jì)無(wú)所遁形。

    “是為兩江？”

    霍驚堂聲音很小，落在杜工先耳際不亞于驚天大雷，原本的鎮(zhèn)定從容在這一刻灰飛煙滅。

    杜工先忍不住抬頭，驚駭?shù)赝�著霍驚堂，對(duì)方琉璃色的眼睛仿佛看透世間一切魑魅魍魎。

    杜工先嚅動(dòng)嘴唇：“您怎么……”

    怎么會(huì)猜到兩江？

    至少要對(duì)朝堂局勢(shì)有十年經(jīng)驗(yàn)，方能了若指掌，否則不會(huì)通過(guò)他推薦趙白魚(yú)到一個(gè)新衙門(mén)辦差，就能看到遠(yuǎn)在京都府之外的兩江。

    霍驚堂怎么會(huì)對(duì)朝堂局勢(shì)如此了解？

    十二歲遠(yuǎn)離政治中心，回京后閑賦在家，手里無(wú)實(shí)權(quán)，哪來(lái)的途徑掌控局勢(shì)？

    便是天縱奇才，若無(wú)人脈、無(wú)渠道，也不可能通過(guò)一兩件小事就推算出大局面！

    除非野心勃勃，意在皇位。

    “杜大人的心眼還是少些為好。本王喜歡閑云野鶴的生活，自也希望小郎能當(dāng)個(gè)富貴閑人。不過(guò)他心有遠(yuǎn)志，本王唯有支持，望他萬(wàn)事順?biāo)欤�可不是能被你們一次兩次拿去�?dāng)槍使的。”霍驚堂目光危險(xiǎn)，語(yǔ)氣輕冷：“宮里頭那位算計(jì)，為人臣子沒(méi)法駁回去，但是捫心自問(wèn)，你算什么東西？”

    杜工先心生惱意，念在霍驚堂是愛(ài)意心切，關(guān)心則亂，便耐性勸說(shuō)：“不提官場(chǎng)本就互相算計(jì)，能被算計(jì)才證明小趙大人不是個(gè)沒(méi)用的庸才，就論郡王殿下您要護(hù)小趙大人，可是能護(hù)他一生官途亨通嗎？他也是堂堂正正的男子漢，更甚于天下男兒萬(wàn)千，既有位列宰相之才，為何非要讓他躲在另一個(gè)男人身后享受安寧但平庸的人生？與其把趙白魚(yú)留在京都里一個(gè)破衙門(mén)，不如放手讓他到外省去搏一搏。”

    杜工先所謂的苦口婆心都建立在他想將趙白魚(yú)磨成一把砍向兩江的刀的基礎(chǔ)上，所以勸不動(dòng)霍驚堂一字半句。

    霍驚堂看著天色，撥弄佛珠，一邊默誦消除戾氣的佛經(jīng)一邊說(shuō)：“很遺憾沒(méi)能和杜大人的想法達(dá)成一致，不過(guò)該說(shuō)的話(huà)，本王都說(shuō)了。如果杜大人真有心整頓兩江可以親身上陣，別來(lái)禍害我的小郎君，否則——”

    撥弄佛珠的手一頓，稍一用力，霍驚堂硬生生一顆小葉紫檀佛珠捻成粉末。

    威嚇不必說(shuō)出口，已然駭?shù)没觑w魄散。

    杜工先吞咽口水，在霍驚堂邁開(kāi)腳步時(shí)，條件反射地跳到宮門(mén)口守備禁軍的身后，逃跑速度仿佛習(xí)武之人，良久才敢將頭伸出去，卻發(fā)現(xiàn)宮門(mén)口空空如也，霍驚堂早就走了。

    驚魂未定地回到自家轎子里，杜工先擦擦滿(mǎn)頭冷汗，一想到他推動(dòng)元狩帝查訪(fǎng)兩江的計(jì)劃進(jìn)程，不由苦澀地?fù)u頭嘆氣。

    兩江官場(chǎng)的確險(xiǎn)峻，但也意味著整頓兩江官場(chǎng)有可能成為一代名臣，這是能入昭勛閣、名垂青史的大好機(jī)遇啊！

    “多少新科進(jìn)士想成為千古名臣，想有一個(gè)大展拳腳的機(jī)遇，可是多少人一輩子碌碌無(wú)為，青史不留名。小趙大人既有大作為，何不放手讓他去刀山火海里闖一闖？”

    杜工先想不明白，兀自嘆氣。

    ***

    和東宮的會(huì)談不歡而散，趙白魚(yú)于京都府漫無(wú)目的地閑逛，從繁華市集到州橋，橋兩邊擺滿(mǎn)小攤，而拱橋下面有載滿(mǎn)糧食的漕船經(jīng)過(guò)，被設(shè)立在附近不遠(yuǎn)處的場(chǎng)務(wù)攔下來(lái)索要過(guò)橋費(fèi)。

    趙白魚(yú)在橋梁上觀看公使收取商稅，旁邊的小商販詢(xún)問(wèn)：“小郎君，要不要嘗點(diǎn)酒蟹、鹵鴨？”

    趙白魚(yú)看去，卻是一個(gè)皮膚黝黑、四十左右的男人，身前擺著兩大長(zhǎng)方柜，正打開(kāi)最上面一層，鹵香味隱約可聞。

    “這時(shí)節(jié)還有新鮮的蟹？”

    “小郎君沒(méi)聽(tīng)過(guò)春蟹夏鱟？春蟹不如秋蟹肥美個(gè)頭大，卻有其獨(dú)特風(fēng)味，肉質(zhì)最為鮮甜，從冰水剛?cè)诨�的河里撈出�?lái)，一掰開(kāi)殼就能生吃里頭的肉，又彈又鮮甜，如果倒進(jìn)酒里頭釀個(gè)兩天一夜再撈出來(lái)吃，既有肉的鮮甜又有酒的醇香，毫無(wú)生澀腥味。”

    “給我四只酒蟹和四兩鹵鴨。”

    “好勒！”

    趙白魚(yú)等小販打包期間忽然閑聊：“你們?cè)谶@兒擺攤，官府會(huì)收稅嗎？”

    “不收。小本經(jīng)營(yíng)，哪來(lái)的錢(qián)交稅？不過(guò)聽(tīng)說(shuō)京都府下面有一些縣城要收稅，進(jìn)出縣城要收、擺個(gè)地?cái)傄�收，過(guò)橋也要收……小老百姓哪里熬得住？便都不到外頭做生意了，在村里叫賣(mài)，勉強(qiáng)糊口。”

    “朝廷有明令，小攤小販不收任何稅銀。”

    “嗐！上有政策下有對(duì)策，皇帝老子高高在上，哪瞧得見(jiàn)底下小老百姓怎么過(guò)活啊。”小商販打包好食物遞給趙白魚(yú)，仔細(xì)打量他的衣衫、氣質(zhì)和干凈的臉面，不由自主點(diǎn)頭哈腰：“小郎君莫怪，小老兒不是怪天家和朝廷的意思。圣上大發(fā)慈悲，開(kāi)了夜市鼓勵(lì)通商，又免了我們小本經(jīng)營(yíng)的稅銀，讓我們吃飽飯還有余錢(qián)存下來(lái)，我們感激還來(lái)不及！”

    趙白魚(yú)溫和一笑：“不用緊張，我不是什么大人物。京都府內(nèi)沒(méi)人亂收稅嗎？”

    小商販猶豫了一下說(shuō)道：“前幾年五里一場(chǎng)務(wù)，后來(lái)不知何故，驟然撤掉許多場(chǎng)務(wù)，便少了許多雜稅苛稅名目。”

    趙白魚(yú)道謝，付錢(qián)后拿走食物，又到府內(nèi)幾座橋梁、渡口和水門(mén)觀察，不知不覺(jué)踱步到御街處，遇到剛散值的陳師道。

    陳師道叫住他：“神思不屬，可是心有疑慮？”

    趙白魚(yú)笑著說(shuō)：“公事上遇到點(diǎn)小麻煩，不礙事。”

    陳師道定定地看他，動(dòng)鼻子嗅聞：“有酒有河鮮……是醉蟹？”

    趙白魚(yú)打開(kāi)精致的外賣(mài)盒：“恩師老饕之名名不虛傳。”

    陳師道搓著手嘿嘿笑，抓起趙白魚(yú)的胳膊就拉扯進(jìn)距離最近的酒樓，找了個(gè)靠窗的位置坐下，正對(duì)下面的汴河支流，叫幾碟小菜和兩瓶酒，非要趙白魚(yú)陪他一塊兒喝。

    趙白魚(yú)推拒不了，舍命陪恩師小酌幾杯，漸漸酒意上頭，緊繃的神經(jīng)放松不少，抬眼見(jiàn)恩師已經(jīng)吃了兩只酒蟹，正要對(duì)第三只下手，趕緊端走護(hù)得很緊，并將鹵鴨推出去。

    “霍驚堂還沒(méi)吃，得留兩只給他。”

    陳師道瞪眼：“吃一只嘗個(gè)味就行，若是連續(xù)吃?xún)芍粫?huì)上癮，過(guò)猶不及。”

    趙白魚(yú)很尊敬陳師道，以前沒(méi)有大儒愿意教他，只有有教無(wú)類(lèi)的陳師道對(duì)他一視同仁，后來(lái)發(fā)現(xiàn)他的早慧和神異便悉心教導(dǎo)，給予他長(zhǎng)輩的慈愛(ài)和關(guān)懷。

    如果沒(méi)有霍驚堂，或者當(dāng)下沒(méi)酒意上頭，他肯定是將酒蟹都讓給陳師道享用。

    但眼下他是有家室的人，也有點(diǎn)醉了，意識(shí)清醒，就是性情過(guò)于放松。

    因此趙白魚(yú)很認(rèn)真地告訴陳師道：“您兩只，霍驚堂兩只，我不能厚此薄彼。”

    陳師道本來(lái)沒(méi)覺(jué)得什么，一聽(tīng)這話(huà)，馬上心里不平衡：“厚此薄彼怎么了？小郡王能跟為師比？”

    趙白魚(yú)面露為難。

    陳師道不敢置信，主公跟恩師哪個(gè)更親近難道還需要抉擇？還需要猶豫？主公關(guān)系最好不過(guò)是唯才是用的知己，可是說(shuō)到底真正疼他、愛(ài)他的，分明是家人！

    還不到一年，小徒心里，主公已經(jīng)比恩師更重要了嗎？

    內(nèi)心糾結(jié)一番后，趙白魚(yú)決定等會(huì)兒再去買(mǎi)幾只酒蟹帶回郡王府，于是將懷里的酒蟹推出去：“老師，您吃吧。”

    陳師道：“為師不在意了，為師配點(diǎn)花生米就挺好。”

    “……”好在趙白魚(yú)是捋毛高手，他慢吞吞地說(shuō)：“生蟹性寒，酒釀更是對(duì)胃不好，恩師本就有點(diǎn)胃痛的小毛病，還喜歡佐酒，所以學(xué)生覺(jué)得恩師嘗個(gè)味兒便成。”

    陳師道捻著小胡子，嘴角要翹不翹：“胃痛不是什么大毛病，叫太醫(yī)開(kāi)點(diǎn)藥就行。你就是太大驚小怪，一點(diǎn)小毛病也時(shí)常記在心上……”

    胃疼可不是小毛病，霍驚堂也有這個(gè)問(wèn)題。

    趙白魚(yú)有一下沒(méi)一下地把玩手里的酒杯，一邊神思漫游，一邊聽(tīng)著陳師道的絮絮叨叨，這是他一心兩用的天賦。

    陳師道突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“可是新衙門(mén)待得不適應(yīng)？”

    趙白魚(yú)回神，愣了一下才說(shuō)道：“還好。”

    陳師道：“遇到問(wèn)題了吧。”小酌一杯酒，他篤定地說(shuō)道：“你是我的學(xué)生，我栽培你的心思比芳戎那孩子還多。芳戎是小聰明，而你有大智慧。有句話(huà)被用俗了，可是它有道理，這句話(huà)是‘慧極必傷’。你啊，你這樣的人其實(shí)更適應(yīng)做一個(gè)隱士，附庸風(fēng)雅，看山問(wèn)水，梅妻鶴子，偶爾有人間的貴人來(lái)求你，你一出招便決勝千里之外……如此，口耳相傳，你便成了傳奇。”

    趙白魚(yú)失笑：“恩師是話(huà)本看多了嗎？”

    陳師道搖搖頭，又喝了口酒，搖頭嘆氣：“你不適合進(jìn)官場(chǎng)。小白魚(yú)，官場(chǎng)太臟了，沒(méi)人能出淤泥而不染。”他抬眼，目光矍鑠，不見(jiàn)半點(diǎn)渾濁，里頭都是一個(gè)歷經(jīng)三朝的老臣的通透：“官場(chǎng)要聰明人、也要有糊涂人，聰明人做聰明事，糊涂事要交給糊涂人去辦，官場(chǎng)要瞻前顧后、要滴水不漏，不留把柄，還要應(yīng)權(quán)通變，任人唯賢，這些你都會(huì)，你比我還出色。但是真正兩腳踏進(jìn)官場(chǎng)時(shí)，你必須得學(xué)會(huì)妥協(xié)，知道進(jìn)退，把自己放進(jìn)官場(chǎng)的潛規(guī)則里，塑造成一個(gè)你自己都不認(rèn)識(shí)的模樣。”

    趙白魚(yú)抿唇不語(yǔ)，握著酒杯的指尖蒼白。

    陳師道：“記得我之前說(shuō)過(guò)的話(huà)嗎？當(dāng)你學(xué)會(huì)藏拙、示弱，坐山觀虎斗的時(shí)候，你才算兩腳踏進(jìn)官場(chǎng)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候你懂得運(yùn)用官場(chǎng)里的規(guī)則去辦事。但是當(dāng)你兩腳都踏進(jìn)官場(chǎng)來(lái)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)官場(chǎng)里頭不是任你心、隨你意，而是一次次的低頭。”

    趙白魚(yú)低聲：“老師知道族人利用您的名聲在外行商？”

    陳師道：“嗯。他們要度日，要過(guò)得好，不越線(xiàn)，為師就睜只眼閉只眼。”

    趙白魚(yú)：“老師也知道漕運(yùn)逃稅漏稅的事？”

    陳師道：“世上無(wú)不漏風(fēng)的墻。”

    趙白魚(yú)看向汴河支流，那兒有三條漕船載滿(mǎn)貨物駛向橋梁關(guān)口處，橋梁上和橋梁下熙熙攘攘，商業(yè)繁榮，可窺見(jiàn)未來(lái)的盛世光景。

    “我只是希望盛世太平，百姓的苦能減輕一點(diǎn)。”

    這個(gè)時(shí)代的勞苦大眾活得太苦了，旁人總以為他太善良，總夸他是菩薩心腸，只是因?yàn)樗麄儾恢�道他�?jiàn)過(guò)另一個(gè)時(shí)代的人民可以活得多有尊嚴(yán)。

    陳師道：“為師親眼看過(guò)崩亡瓦解的朝代，也經(jīng)歷過(guò)今朝三代官場(chǎng)上的廝殺，從戰(zhàn)亂頻頻，易子而食，一窮二白到如今的邊境安定，百姓安居樂(lè)業(yè)。大景蒸蒸日上，皇帝勵(lì)精圖治，朝廷不是清明如水，天家也不甚寬容大度，至少上下齊心，滿(mǎn)朝文武各有小心思，卻不是沒(méi)人辦實(shí)事……所以，為師相信會(huì)看到太平盛世。小白魚(yú)，你也會(huì)如愿看到太平盛世。”

    不一樣。

    趙白魚(yú)轉(zhuǎn)頭面向陳師道：“嗯。”

    元狩帝、陳師道等人眼里的盛世是百姓不挨餓、不受凍，但趙白魚(yú)眼里的盛世不僅僅是這樣的。

    “我明白。”趙白魚(yú)笑著，“我相信老師的話(huà)。”

    戶(hù)部要三成漕運(yùn)商稅罷了，他原先的期待也只是要天下四五分漕運(yùn)商稅涌入國(guó)庫(kù)，反觀戶(hù)部拿走府內(nèi)三成就能幫忙維護(hù)稅制穩(wěn)定已是意料之外的好事。

    趙白魚(yú)深吸口氣：“是我魔怔了。”

    他被勝負(fù)心蒙蔽，一心想著漕運(yùn)衙門(mén)和戶(hù)部斗法，想要贏，卻忘記最初的目的。

    連賭場(chǎng)都有和局的變數(shù)，并非僅有輸贏兩種結(jié)果，何況官場(chǎng)？

    定定望著趙白魚(yú)，確定他真的想通了，陳師道才能安心。

    他就怕最得意的學(xué)生拗不過(guò)彎，非要在官場(chǎng)里爭(zhēng)是非，好在小白魚(yú)聰慧至極，不愧是他最得意的學(xué)生！

    陳師道開(kāi)始說(shuō)正事，如果趙白魚(yú)想不通，他就不會(huì)繼續(xù)接下來(lái)的這一步。

    “其實(shí)府內(nèi)漕運(yùn)商稅只占大景每年商稅的小頭。”陳師道比劃著小拇指的一點(diǎn)點(diǎn)，神秘兮兮地說(shuō)：“府內(nèi)漕運(yùn)雖貫通南北，但是漕船大多途經(jīng)京都，并不停留，只收點(diǎn)過(guò)關(guān)稅，還有大半漕船是運(yùn)輸免稅的糧食，能收到的商稅不多。東宮并非庸才，他的手也只能伸向北方四渠，他貪到的錢(qián)用于結(jié)黨營(yíng)私，卻不能否認(rèn)也用在了實(shí)事上，府內(nèi)商稅的穩(wěn)定不乏戶(hù)部調(diào)度。前朝內(nèi)河只允許官糧運(yùn)輸而禁止通商，今朝才放開(kāi)，所以根基不深，收進(jìn)國(guó)庫(kù)的稅銀勉強(qiáng)可緩國(guó)家的燃眉之急。”

    “真正的大頭在南方漕運(yùn)，在海運(yùn)。”

    趙白魚(yú)眼神一動(dòng)。

    “你應(yīng)該借漕運(yùn)衙門(mén)被戶(hù)部貪掉的稅銀淺略估算過(guò)天下漕運(yùn)稅銀吧？”

    趙白魚(yú)點(diǎn)頭。

    “是個(gè)天文數(shù)字？”

    “一年國(guó)家總稅收翻番。”

    “你以為是戶(hù)部貪掉的？為師告訴你，不是。”陳師道斬釘截鐵地說(shuō)。

    “南方富庶，自來(lái)如是。前朝開(kāi)廣州港、泉州港，鼓勵(lì)海運(yùn)通商，設(shè)立市舶司，與七十國(guó)建交，萬(wàn)邦來(lái)朝，打下堅(jiān)實(shí)而完善的海上貿(mào)易基礎(chǔ)。國(guó)內(nèi)的茶葉、瓷器、絲綢輸出，換來(lái)國(guó)外源源不斷的黃金輸入，流經(jīng)江西，到了今朝，更有漕運(yùn)通商等鼓勵(lì)政策，你覺(jué)得其中利潤(rùn)如何？”

    “盈千累百。”

    “可是開(kāi)國(guó)至今，南方海運(yùn)平平，每年稅銀收入不過(guò)三四百萬(wàn)兩。”

    趙白魚(yú)瞳孔緊縮，他猜出南方海運(yùn)貪腐嚴(yán)重，但實(shí)情仍超出想象。

    “海運(yùn)漕船需轉(zhuǎn)入內(nèi)河，你可知到哪里中轉(zhuǎn)？”

    “兩江。”

    “為師草率估算，整頓一個(gè)兩江，能養(yǎng)大景五十年。”

    趙白魚(yú)睜大眼，這個(gè)數(shù)字讓他驚訝。

    “區(qū)區(qū)五品漕運(yùn)衙門(mén)如何困得住你？你是蛟龍，豈能困于淺灘？京官不外放，如何有不世偉業(yè)？何來(lái)位列宰相的政績(jī)？小白魚(yú)，為師說(shuō)你不適合官場(chǎng)，但為師知道你心系天下，你是離不開(kāi)的，你希望以后在官場(chǎng)不被左右，就得當(dāng)宰相、入兩府，而幫助你進(jìn)政治中心的最好途徑就在兩江！就在——”

    陳師道伸出手指沾了酒水在桌上寫(xiě)字，目光灼灼地盯著趙白魚(yú)，而趙白魚(yú)似乎到此時(shí)才明白他的老師心中亦有宏圖霸業(yè)，他也想推動(dòng)太平盛世的出現(xiàn)，他想親眼看盛世在他的手里誕生。

    趙白魚(yú)視線(xiàn)下移，落在桌面上，陳師道寫(xiě)出來(lái)的兩個(gè)字。

    洪州——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    場(chǎng)務(wù)，收稅的場(chǎng)所。

    古代的太平盛世，比如我認(rèn)知里的大唐盛世，其實(shí)只是百姓不挨餓受凍，都說(shuō)不上全都吃飽穿暖，這就算盛世了。

    第57章

    霍驚堂進(jìn)屋, 瞧見(jiàn)趙白魚(yú)在小花廳的臥榻上看書(shū)，瞥一眼天色, 奇怪今日怎么這么早歸家。

    悄無(wú)聲息來(lái)到趙白魚(yú)身后, 霍驚堂剛抬起雙手想按住趙白魚(yú)的肩膀，便聽(tīng)趙白魚(yú)先發(fā)制人：“今日這么早放值？”

    霍驚堂頗覺(jué)沒(méi)趣地?fù)ё≮w白魚(yú)的肩膀，擠上臥榻，上半身都?jí)涸谒�身�? “今日踢掉中宮塞進(jìn)來(lái)的人, 人告到宮里去, 說(shuō)我徇私、公報(bào)私仇, 陛下召我問(wèn)話(huà)。”

    趙白魚(yú)：“中宮不是一向安分？怎么這會(huì)兒為了個(gè)校場(chǎng)里的小卒子撐腰？”

    霍驚堂閉眼休憩，聞言嗤笑：“最不安分的人就是皇后。司馬氏全族被棄用, 皇后怎么也該急了。”

    趙白魚(yú)放下話(huà)本, 按壓霍驚堂的太陽(yáng)穴：“聽(tīng)來(lái)似有隱情？”

    霍驚堂：“皇后善妒，喜挾勢(shì)弄權(quán)，前些年后宮中饋不在她手里是因?yàn)樗�到處安插棋子，還把手伸進(jìn)郡王府后宅，觸怒陛下，才被褫奪中饋。去年好不容易尋到貴妃錯(cuò)處，拿回后宮金印璽綬便迫不及待地故技重施……記得你我大婚次日一個(gè)侍女嗎？”

    趙白魚(yú)回想了下, “是替你系腰帶的女子？”

    霍驚堂睜眼，琉璃色的眼眸里流蕩著笑意：“不過(guò)一面, 小郎怎記得如此清晰？”

    趙白魚(yú)：“那女子頗有姿色。”

    答案不是心中所盼，霍驚堂捏住趙白魚(yú)的下巴讓他低頭，湊近了叫他看清些：“比之為夫我如何？”

    趙白魚(yú)輕輕拍了下霍驚堂的胳膊, 忍不住笑：“好歹是平定西北的大將軍，怎么好意思跟一女子比美？”

    霍驚堂順勢(shì)松手, 尋了個(gè)舒適點(diǎn)的姿勢(shì)躺好，懶洋洋地說(shuō)：“不是和女子比美，是在小郎心里比分量。我常見(jiàn)小郎看我入迷，定是愛(ài)我的臉更甚于我的心和我的才華，人說(shuō)色衰而愛(ài)馳，如不時(shí)時(shí)確認(rèn)，怎知小郎心里，為夫我是不是被色衰愛(ài)馳了？”

    “少貧嘴。”趙白魚(yú)想起幾年前從郡王府里抬出來(lái)的尸體，于是說(shuō)出并問(wèn)道：“都是皇后的手段？”

    霍驚堂把玩趙白魚(yú)漂亮勻稱(chēng)的手指：“不止皇后。當(dāng)時(shí)我剛回京，很多人想拉攏，聽(tīng)信謠言，以為我又丑又暴1虐，定然有什么特殊癖好。”提及那些惱人的事，他不由嘆氣：“手段層出不窮，還好為夫?qū)幩啦磺�，否則清白不保，如何對(duì)得住小郎？”

    趙白魚(yú)終于沒(méi)能忍住，笑得肩膀顫抖，連連拍打霍驚堂的手背：“你別再貧了，正經(jīng)點(diǎn)行不行？到底哪里學(xué)來(lái)的這般作態(tài)？”

    霍驚堂望著笑彎了一雙漂亮眼睛的趙白魚(yú)，手指拂過(guò)他終于松開(kāi)的眉頭，沒(méi)說(shuō)方才一進(jìn)屋瞧見(jiàn)他眉頭愁緒和眼里陰霾時(shí)的擔(dān)憂(yōu)。

    趙白魚(yú)指著小桌說(shuō)：“給你帶的酒蟹，剛拿冰塊凍過(guò)……糟！我忘了河蟹也是河鮮，你能吃嗎？”

    “可以。”

    霍驚堂咬了口趙白魚(yú)的脖子，心情愉悅地看著他白皙的皮膚上留下淺淺的牙印，然后抱著趙白魚(yú)磨蹭好一會(huì)才心滿(mǎn)意足地移步到桌旁。

    “聽(tīng)聞小郎一日之內(nèi)收繳二十三萬(wàn)兩漕運(yùn)商稅？”

    趙白魚(yú)好奇：“你如何得知？”

    商稅入賬數(shù)目頗為私密，除了相關(guān)衙門(mén)不可能有人外傳，他也沒(méi)跟霍驚堂說(shuō)過(guò)。

    “杜工先特意表奏此事，陛下龍顏大悅。”

    趙白魚(yú)穿鞋下塌，來(lái)到桌旁，剛一坐下就被塞進(jìn)來(lái)一只剝殼的蟹腿，肉質(zhì)鮮甜帶有黃酒的醇香，一瞬間遺憾沒(méi)能多買(mǎi)兩只。

    “這事有什么好表奏的？”趙白魚(yú)啼笑皆非：“杜大人忒關(guān)心稅務(wù)司。”

    “他是在意天下漕運(yùn)。”

    趙白魚(yú)：“語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)像是對(duì)杜大人有怨言？”

    “我這樣大度的人，怎會(huì)對(duì)他人有怨言？”

    他都當(dāng)場(chǎng)報(bào)復(fù)回去。

    霍驚堂將蟹肉都剔出來(lái)放小盤(pán)子里，一邊吃?xún)煽谝贿呁段冠w白魚(yú)，面不改色地說(shuō)：“他是度支使，整日和銀錢(qián)開(kāi)支打交道，難免在意漕運(yùn)商稅。有錢(qián)入賬國(guó)庫(kù)，也能緩一緩他老被底下各個(gè)衙門(mén)追著要錢(qián)的焦慮。”

    趙白魚(yú)笑了，“也是。”

    霍驚堂：“小郎與府內(nèi)狡猾頑固的商人斗法，在碼頭擒人，到渡口中心收稅……諸多事跡遍傳京都府，校場(chǎng)那群新兵簡(jiǎn)直拿你當(dāng)話(huà)本里的再世青天，逮著機(jī)會(huì)就問(wèn)我你平時(shí)如何斷案、怎么和文武大臣周旋，又是如何將安懷德拉下馬——煩都煩死，我讓他們繞著校場(chǎng)跑二十圈，累得氣喘不上來(lái)，再無(wú)人敢同我廢話(huà)。”

    趙白魚(yú)聽(tīng)得入神。

    他將一塊最鮮甜的蟹肉投喂進(jìn)趙白魚(yú)嘴里，“不過(guò)也有愣頭青不服氣，說(shuō)些詆毀你的話(huà)。”

    趙白魚(yú)挑眉，心有靈犀般猜到霍驚堂的后續(xù)反應(yīng)：“是入宮告你徇私的人？”

    “知我者，小郎也。”霍驚堂問(wèn)：“小郎可怪我因私誤公？”

    “連什么話(huà)該說(shuō)，什么話(huà)不該說(shuō)，和頂頭上差是誰(shuí)都搞不清楚的人，還是早早遠(yuǎn)離官場(chǎng)為好，免得哪天人頭落地都不知道怎么死的。”趙白魚(yú)神色淡淡，對(duì)那幫顯然是借他針對(duì)霍驚堂的人毫不同情。“何況一個(gè)兩個(gè)都沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)經(jīng)過(guò)武考，身無(wú)品級(jí)，談何誤公？”

    霍驚堂就喜歡趙白魚(yú)的偏愛(ài)和護(hù)短，撩開(kāi)趙白魚(yú)頰邊的發(fā)絲，忽然開(kāi)口：“想不想去西北看看？”

    趙白魚(yú)訝然：“你能去西北？”

    霍驚堂：“突厥厲兵秣馬，大夏小動(dòng)作不斷，和南疆私下往來(lái)頻頻，可能再過(guò)不久，我會(huì)重新回西北。你就當(dāng)我的隨從軍師，我?guī)�你縱馬看大漠景色。”

    這說(shuō)得好像不是去打仗，而是去旅游。

    趙白魚(yú)：“我有官職在身，毫無(wú)行軍打仗的經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)讀過(guò)一兩本兵書(shū)，哪有說(shuō)調(diào)去當(dāng)隨從軍師就能被調(diào)過(guò)去的？別拖后腿才是。”

    稍頓片刻，他皺起眉頭：“當(dāng)真要打仗？”

    霍驚堂的大拇指拂過(guò)趙白魚(yú)的眉頭：“不一定，別擔(dān)心我。”猶豫片刻，又問(wèn)：“東宮私下找過(guò)你了？”

    趙白魚(yú)：“你知道？”

    “猜的。東宮舍不得漕運(yùn)衙門(mén)，除不掉你，會(huì)私底下找你商量是顯而易見(jiàn)的事。”

    “如果我向東宮妥協(xié)，算不算兩腳踩進(jìn)淤泥里？”

    趙白魚(yú)忽然好奇他的妥協(xié)對(duì)霍驚堂意味著什么，會(huì)不會(huì)覺(jué)得他其實(shí)沒(méi)那么算無(wú)遺策，沒(méi)那么清高？

    “不管我的小郎做什么決定，我始終相信他是為了百姓，而不為私心。”霍驚堂描摹著趙白魚(yú)的掌紋，“無(wú)愧天地，無(wú)愧于心，我的小郎是天底下最干凈的人。”

    趙白魚(yú)湊上前：“霍驚堂，你為什么會(huì)喜歡我？”

    你為什么總覺(jué)得我千般萬(wàn)般好？

    霍驚堂笑瞇瞇地說(shuō)：“不是喜歡，而是愛(ài)。我愛(ài)小郎。”

    趙白魚(yú)鼻子有點(diǎn)酸，五味雜陳，描述不清這是什么樣的感覺(jué)：“為什么？”

    世上哪來(lái)那么多無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)？

    霍驚堂：“小郎要我給理由，我可以給出很多。因?yàn)槟闶俏业男±删�，你我締結(jié)姻緣，合該白首百年，我給出感情是多么理所應(yīng)當(dāng)。還因?yàn)槟闶俏乙?jiàn)過(guò)最好看的人，因?yàn)槟銉?nèi)心很溫柔，很干凈，很勇敢，因?yàn)槟愀邼嵃涟度缭浦邢生Q，你剛直不阿，為百姓立言……你說(shuō)說(shuō)，你有這么多值得我愛(ài)你的理由，我憑什么不會(huì)淪陷在你身上？”

    他向前傾身，嘆息般地說(shuō)：“你是我心里最慈悲的菩薩，你是我的心佛……”

    輕柔地吻住趙白魚(yú)的唇，反復(fù)磨吮，仿佛他能感覺(jué)到趙白魚(yú)此時(shí)的脆弱和茫然，于是小心翼翼地安撫，唯恐不小心打碎了這樣無(wú)措的趙白魚(yú)。

    趙白魚(yú)解釋?zhuān)骸拔移鋵?shí)能向戶(hù)部妥協(xié)，又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面、不知人世險(xiǎn)惡的小孩子，我知道官場(chǎng)復(fù)雜，而且有戶(hù)部調(diào)度的確利大于弊，所以沒(méi)有覺(jué)得特別委屈……真的。”

    霍驚堂撐著臉頰笑望他：“但是我替小郎委屈。”

    趙白魚(yú)：“沒(méi)必要——”

    霍驚堂：“因?yàn)槲易o(hù)短。”嘆氣，“為夫小肚雞腸，曲從私情，偏袒一方，所以要日日念誦佛法，以求早日看眾生平等，沒(méi)能做到一視同仁，是修行不夠……改日找個(gè)時(shí)間松松太子的筋骨，幾年不打，上房揭瓦。”

    趙白魚(yú)被哄得心頭陰霾完全驅(qū)散，腳尖別扭地、輕輕地踢了把霍驚堂的小腿：“一國(guó)儲(chǔ)君，說(shuō)揍就揍，你也太囂張了。”斥完又忍不住好奇：“你以前經(jīng)常打太子？”

    霍驚堂：“太子從小就喜歡裝相，一肚子壞水，我看不慣他就喜歡上手揍。大了點(diǎn)之后懶得跟他計(jì)較，再后來(lái)我被送出宮，十幾年沒(méi)見(jiàn)面，他變得更會(huì)裝了，也忘記被揍時(shí)候的疼痛了。”

    趙白魚(yú)忽然提起興趣：“說(shuō)說(shuō)你在從軍時(shí)的趣事唄，比如一開(kāi)始去的西北，怎么輾轉(zhuǎn)到了定州？”

    霍驚堂：“兩支軍隊(duì)互相打散、再組合，我是小兵，聽(tīng)?wèi){安排，稀里糊涂就去了定州，還是當(dāng)伙頭軍。有一次夜里發(fā)現(xiàn)營(yíng)帳里混進(jìn)來(lái)一個(gè)突厥奸細(xì)，他們是游牧民族，握刀和放刀的方式不同中原……”

    漸說(shuō)漸深入，趙白魚(yú)聽(tīng)得入神，很快將心里的煩惱拋到腦后，就算要整頓兩江也不是說(shuō)想去就能去的，即便元狩帝有意將手里的砍刀指向兩江，也不一定就是他去。

    何況元狩帝并無(wú)此意，一切只是恩師的想法。

    罷了，既來(lái)之則安之。

    ***

    稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)和戶(hù)部彼此妥協(xié)，戶(hù)部要府內(nèi)三成的漕船管理，做出的讓步是保證水門(mén)、碼頭等場(chǎng)務(wù)不能妨礙漕運(yùn)衙門(mén)辦差，還得維持府內(nèi)各種商稅收取的穩(wěn)定，遏制底下官差各立名目隨意收稅的情況，保證商業(yè)的繁榮發(fā)展。

    如此，趙白魚(yú)上任一個(gè)多月鬧得轟轟烈烈的漕船商稅便告一段落。

    稅務(wù)司漕運(yùn)衙門(mén)賬面不再虧空，上頭撥下一大筆經(jīng)費(fèi)，有錢(qián)雇傭更多辦差的公使，以及修繕衙門(mén)。短短數(shù)日，漕運(yùn)衙門(mén)便煥然一新，糊了新墻紙、刷了新墻漆，連有裂縫的地磚也換了，瞧上去終于有點(diǎn)天子腳下新衙門(mén)的氣派。

    趙白魚(yú)日日來(lái)點(diǎn)卯，準(zhǔn)時(shí)散值回家，偶爾和霍驚堂去逛夜市，過(guò)得平靜、愉快且溫馨。

    到得三月三上巳節(jié)，遠(yuǎn)山河冰融化，春水乍暖，郊外十里桃林而府內(nèi)遍地杏花開(kāi)，時(shí)常可見(jiàn)春日杏花林里出來(lái)一群美麗活潑的少女，而江邊擺起曲水流觴，有風(fēng)流俊美的少年吟唱詩(shī)歌，與杏花林里款款走出的美麗少女對(duì)上眼，或許就是一段美妙姻緣的開(kāi)始。

    趙白魚(yú)騎著馬緩緩走過(guò)杏花林，春風(fēng)拂過(guò)，鬢角邊散落幾縷碎發(fā)，藏青色發(fā)帶隨風(fēng)飄揚(yáng)，同色廣袖鶴氅飛揚(yáng)，有杏花隨風(fēng)撲到眼下，他下意識(shí)閉上眼，垂落鴉羽似的弧度，揮手拂袖，不經(jīng)意拍落一枝杏花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了場(chǎng)杏花雨。

    陌上少年的意氣風(fēng)流便在剎那間展現(xiàn)得淋漓盡致，甫出杏花林的美麗少女們霎時(shí)對(duì)另一邊的男子們失去興趣，轉(zhuǎn)而探聽(tīng)騎駿馬的藏青少年是何人家，可有婚配。

    可惜人如驚鴻，還未來(lái)得及搭話(huà)就不見(jiàn)了蹤影，徒留遺憾。

    策馬遠(yuǎn)離杏花林的趙白魚(yú)滿(mǎn)腹疑惑地趕去文廟，上差杜工先一大早到漕運(yùn)衙門(mén)，說(shuō)是特地為他請(qǐng)假兩日，且放值歸家去。

    接著回郡王府，結(jié)果被告知霍驚堂在文廟那兒等他，說(shuō)是有急事。

    府里不見(jiàn)海叔、魏伯、秀嬤嬤和硯冰等人，霍驚堂更是一大早不見(jiàn)人影，趙白魚(yú)完全摸不著頭腦。

    終于抵達(dá)文廟，趙白魚(yú)一下馬就被突然出現(xiàn)的秀嬤嬤和李姑娘迎入一個(gè)小房間里，二話(huà)不說(shuō)為他換上深衣，又被推進(jìn)文廟欞星門(mén)，門(mén)內(nèi)有霍驚堂等著他。

    “你們?cè)谧鍪裁矗可裆衩孛氐模�什么也不告訴我。”趙白魚(yú)朝霍驚堂走去。

    霍驚堂牽起他的手進(jìn)入文廟，先備上祭天地等一應(yīng)物事，然后告禮，最后章祝，而趙白魚(yú)稀里糊涂跟著一起，木偶似地隨他擺動(dòng)，直到聽(tīng)見(jiàn)霍驚堂說(shuō)：“霍驚堂之弟趙白魚(yú)，年漸長(zhǎng)成，將以三月三日加冠于其首，謹(jǐn)以……”

    加冠？

    趙白魚(yú)遲疑地抬手去碰頭頂，恍惚想起他今年二十，弱冠之年，放在別人家里便該由父母行加冠之禮。

    加冠之禮通常是在家廟舉行，由父親或長(zhǎng)兄代為舉行。

    無(wú)論趙伯雍還是趙家三子都不會(huì)為他行加冠禮，趙白魚(yú)也不屑要，他內(nèi)里靈魂是現(xiàn)代人，沒(méi)有二十加冠的說(shuō)法，根本想不到加冠禮，更想不到會(huì)有人替他舉行加冠禮。

    趙白魚(yú)整個(gè)人是懵的，手足無(wú)措，不知道怎么回應(yīng)。

    “我該怎么做？”趙白魚(yú)小聲詢(xún)問(wèn)。

    霍驚堂：“什么都不用想，交給我就行。”

    第一道程序是到家廟告于天地和祖宗，二人嚴(yán)格說(shuō)來(lái)都沒(méi)有家廟，所以霍驚堂選擇文廟。

    走完程序，接下來(lái)是加冠和取字，需由正賓來(lái)做。

    通常來(lái)說(shuō)，由長(zhǎng)輩請(qǐng)相交好的德高望重長(zhǎng)者代為加冠、取字，其間需要完成不少道程序，當(dāng)然這不在趙白魚(yú)的考慮之內(nèi)。

    霍驚堂帶趙白魚(yú)回郡王府，正賓已在三日前被請(qǐng)到郡王府。

    趙白魚(yú)穿著深衣被霍驚堂推進(jìn)正廳，看到滿(mǎn)臉和藹笑意的陳師道不由心一燙：“恩師……”

    陳師道不回他，看向門(mén)口充當(dāng)贊者的康王，后者會(huì)意，親自帶著趙白魚(yú)走流程，教他每道程序里的禮儀。府里的嬤嬤們捧著弱冠禮所需物品先后走出，由陳師道為趙白魚(yú)加冠，先冠巾、再帽子，最后是幞頭，還有相配對(duì)的衣衫、皂靴和革帶，意味著他從今日起，可為文官、可當(dāng)武將，需挑起一個(gè)家庭的重?fù)?dān)，不再是被庇佑在家族下的小孩子。

    “頭上有些灰塵。”陳師道輕輕地拍著趙白魚(yú)的頭，和藹地笑了笑：“自今日起，你可以告訴所有人你從我陳師道這里出師了，你是為師這輩子最出色的學(xué)生，最驕傲的弟子。”

    趙白魚(yú)神色一動(dòng)。

    “沒(méi)有家廟，則有文廟。沒(méi)有祖先，則有圣人聆聽(tīng)。沒(méi)有父親長(zhǎng)兄，則有小郡王為你主持。有我、有康王殿下，還有陪在你身邊多年的人為你前前后后奔走，忙碌多日才有這場(chǎng)加冠禮，你遠(yuǎn)在天南地北的朋友也寄來(lái)了書(shū)信和殷切的祝福。”

    硯冰小聲插一句：“有您的師兄，陳家大郎的祝福信和禮物，還有紀(jì)大人和徐州賀大人的書(shū)信。”

    趙白魚(yú)低聲：“他們?cè)趺粗�道？”連他都不知情。

    硯冰瞟向右后方的霍驚堂，盡在不言中。

    霍驚堂上前，將手里的紅帖放進(jìn)趙白魚(yú)手心：“按理來(lái)說(shuō)，應(yīng)由正賓為你取字，但反正前朝一度廢過(guò)加冠禮，到今朝雖有大儒提倡光復(fù)圣賢禮儀，時(shí)下文人不夠重視，禮儀程序一減再減，我便自作主張搶走為你取字的權(quán)力……”

    他聲音轉(zhuǎn)低，只有趙白魚(yú)能聽(tīng)見(jiàn)：“我嫉妒心重，實(shí)不愿伴隨小郎下半生的字不是源自我，哪怕為你取字的人是你的老師。”

    告禮章祝為兄，取字為父，為兄為父為知己，霍驚堂一直在履行大婚當(dāng)日的承諾。

    趙白魚(yú)翻開(kāi)紅帖，字體狷狂，力透紙背。

    無(wú)眠。

    趙無(wú)眠。

    “照無(wú)眠，低綺戶(hù)，不應(yīng)有恨。”趙白魚(yú)低喃：“是從此句擇出來(lái)的？”

    霍驚堂淡聲：“嗯。”

    趙白魚(yú)：“我以為會(huì)取字‘暮歸’，”抬眼，眼波流轉(zhuǎn)：“青蓑黃箬裳衣，紅酒白魚(yú)暮歸。”

    “你知道了？”霍驚堂笑了聲，倒不覺(jué)奇怪：“暮歸，歸暮，聽(tīng)來(lái)老氣橫秋，像是日落西山，實(shí)在不吉利。”

    趙白魚(yú)：“天暮歸家。原詞可豁達(dá)了，你這是迷信。”

    霍驚堂：“小名大字，應(yīng)當(dāng)慎重，迷信點(diǎn)無(wú)妨。小郎畫(huà)工出色，實(shí)在喜歡‘暮歸’二字便可對(duì)外號(hào)暮歸，只這字還要意頭好些才行。”

    趙白魚(yú)失笑：“好在哪里？”

    原詞雖也十分豁達(dá)，偏這一句有些惆悵。

    “好在‘不應(yīng)有恨’這里，愿小郎一生無(wú)憾，百年無(wú)憂(yōu)，歲歲平安。”

    趙白魚(yú)眉眼微動(dòng)，旁人取字多寄予宏愿，不是希冀才華橫溢便是望他有大作為，霍驚堂倒是另辟蹊徑，愿他平安無(wú)憾就好。

    “咳！”陳師道皺眉：“名字名字，便是要名和字相呼應(yīng)，白魚(yú)和無(wú)眠有哪點(diǎn)相似？還不如白魚(yú)入舟，白魚(yú)登舟。”語(yǔ)氣略有些埋怨：“郡王殿下，您當(dāng)初在我這兒磨了幾天，我見(jiàn)您心誠(chéng)方將大任托付于你，結(jié)果取出這么個(gè)字……康王殿下，您來(lái)說(shuō)這字好嗎？”

    康王沉思：“意頭很好，也的確和字沒(méi)太大干系。只是無(wú)論登舟、入舟，都意喻用兵戰(zhàn)無(wú)不勝，可我這小外甥是文臣！”

    陳師道一梗，也覺(jué)不妥，捻著胡子左思右想，和康王、魏伯等人頭碰頭湊一塊兒商討能不能換個(gè)更相稱(chēng)的字。

    趙白魚(yú)料不到這走向，和霍驚堂對(duì)視一眼，無(wú)奈地笑了。

    等他們商量出結(jié)果，趙白魚(yú)的字已經(jīng)定下來(lái)，就叫趙無(wú)眠。

    陳師道不滿(mǎn)意也沒(méi)辦法，他并非想不出更配得上趙白魚(yú)的字，只是頭腦更清醒，明白他這學(xué)生的冠字權(quán)屬于小郡王。

    從小郡王為了爭(zhēng)取趙白魚(yú)的冠字權(quán)而將他請(qǐng)至郡王府，又在他房間里靜坐兩天一夜后，陳師道不得不妥協(xié)。

    ……誰(shuí)也受不了小郡王那釋放出來(lái)的滿(mǎn)身戾氣和血腥氣，還面無(wú)表情直勾勾地盯著他！

    陳師道嚇得連做一晚噩夢(mèng)，到現(xiàn)在腦子還不太清醒，心里直犯嘀咕，臨安郡王待趙白魚(yú)確實(shí)盡心盡力，便是弱冠禮也親自操刀，事事親力親為。

    這番心思饒是他也得熱淚盈眶，感慨知己難尋。

    ……就是感覺(jué)有點(diǎn)違和。

    陳師道兀自琢磨哪里違和，一扭頭瞧見(jiàn)廳外并肩于樹(shù)下的小郡王和趙白魚(yú)，兩人靠得很近，悄聲說(shuō)話(huà)，有花瓣掉落在趙白魚(yú)的頭頂和肩膀，小郡王順手拂去，趙白魚(yú)神色自然，仿佛不是第一次——

    雖說(shuō)士為知己者死，但他倆這關(guān)系是否比知己還親昵？

    心中大感怪誕的陳師道悄無(wú)聲息來(lái)到康王身邊，“王爺。”

    康王忙不迭作揖：“先生，叫學(xué)生名字便可。”

    他也曾是陳師道的學(xué)生，三四十的人了，骨子里還畏懼著先生。

    陳師道：“陳年?duì)�谷子事了，王爺不必拘束。”

    他就不太樂(lè)意提起自己還有這么個(gè)學(xué)生。

    陳師道擺出張較為和藹的臉詢(xún)問(wèn)：“聽(tīng)聞王爺交友遍天下，知己滿(mǎn)江河，不論身份貴賤，上至王公，下至游俠，皆能成友，還與內(nèi)侍高都監(jiān)有一段維持多年的友誼，常秉燭夜談，傳為美談……老朽沒(méi)別的意思，就是想問(wèn)一問(wèn)，王爺會(huì)為知己舉冠禮、取字，拂去肩頭落花，時(shí)常并肩而行，不留空隙嗎？”

    康王沉默片刻，“何止。我與高都監(jiān)一見(jiàn)如故，恨不能同吃同住，同塌而眠。”

    陳師道表情肉眼可見(jiàn)地震驚，幾乎失聲：“這便是知己？”

    康王點(diǎn)頭，語(yǔ)氣深沉：“是的。這便是知己！”

    可憐陳師道歷經(jīng)兩個(gè)朝代，也曾感受過(guò)前朝開(kāi)放的民風(fēng)，偏是鐵直，愣是看不出朋友知己和愛(ài)侶的區(qū)別，此時(shí)心里隱約覺(jué)得不對(duì)，又被康王說(shuō)服，也想到小郡王曾和他保證過(guò)的，婚后等幾年便各自和離。

    心里左右互搏，糾結(jié)半晌，最終還是‘知己關(guān)系’風(fēng)光大葬那點(diǎn)微妙的‘違和感’。

    行完冠禮已是暮色遲遲，便到款待來(lái)賓的環(huán)節(jié)，所有人被留在郡王府參加宴席，觥籌交錯(cuò)，言笑晏晏，吃完飯便都各自手拿桃枝或杏花枝去夜市，游京都。

    ***

    與此同時(shí)，趙府家廟也在為趙鈺錚舉行冠禮，趙伯雍特地請(qǐng)來(lái)朝中德高望重且教導(dǎo)過(guò)東宮等皇子的大儒擔(dān)任正賓，替趙白魚(yú)連加三冠。

    宰執(zhí)最受寵的四郎行加冠禮，自有無(wú)數(shù)人聞風(fēng)而動(dòng)，前來(lái)送祝與賀禮，宮內(nèi)的元狩帝、太后和皇后等一眾人也遣人來(lái)送禮，表達(dá)一番心意。

    著深衣、帶玉冠的趙鈺錚出現(xiàn)在一眾來(lái)賓跟前，身邊是趙伯雍、謝氏和兩位人中龍鳳的兄長(zhǎng)，前后左右的正賓、來(lái)賓不是當(dāng)朝大臣，就是當(dāng)世大儒，還有宮里和東宮送來(lái)的賀禮，可見(jiàn)趙伯雍依舊是宰相里最炙手可熱，權(quán)柄滔天的。

    從暮色將至到夜色深沉，宰執(zhí)府燈火輝煌，賓客盡歡。

    有人來(lái)到趙鈺錚身邊傳信，道是東宮在外頭等他。

    趙鈺錚便興沖沖來(lái)抱著謝氏的手臂撒嬌：“娘，我想去外面……”

    謝氏溫柔地望著趙鈺錚，抬手拂過(guò)他頭頂?shù)挠窆冢�一顆心既柔軟又酸澀，這是她最為虧欠的孩子，受父母連累，前半生才會(huì)病弱不堪。

    都說(shuō)兒女債，到她這兒，卻是當(dāng)父母的欠了孩子。

    四郎從一個(gè)小團(tuán)子成長(zhǎng)到如今的弱冠少年，容光艷勝，如謝庭蘭玉，但不求他封侯拜相，只求一輩子平平安安。

    “讓大郎他們護(hù)著你。”

    冠禮已到尾聲，還有長(zhǎng)輩們招待賓客，謝氏不忍拒絕小兒子的請(qǐng)求，便心軟縱容。

    “謝謝娘親，娘親待四郎最好！”

    歡呼一聲，趙鈺錚轉(zhuǎn)身飛快跑出府——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    不應(yīng)有恨，恨是遺憾的意思。

    PS：其實(shí)寫(xiě)趙家人有多疼趙鈺錚，我還寫(xiě)得挺爽哈哈哈，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在所有的疼愛(ài)，對(duì)比出對(duì)小魚(yú)的漠視，到最后真相大白時(shí)，都會(huì)成為鈍割他們血肉的刀子。

    第58章

    夜市林立的酒樓飛檐處掛滿(mǎn)琳瑯滿(mǎn)目的燈籠, 微黃的火光一燈一點(diǎn)照亮半個(gè)京都府，下方五步一個(gè)小攤, 攤販們賣(mài)力攬客。

    還不到夏天, 前面橋頭處早早便有人賣(mài)起冰鎮(zhèn)酸梅湯、甘草冰雪涼水等冷飲，生意火爆，原是游人吃了許多油膩食物就需要冷飲解渴。

    趙白魚(yú)一路走來(lái)，品嘗不下十種美食, 倒不怕胃口小裝不下, 反正有胃口大的霍驚堂幫忙收拾殘局。

    吃到橋頭時(shí), 已覺(jué)口渴, 便買(mǎi)了兩碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，淺嘗一口, 先涼后甘甜, 腌梅子煮過(guò)后的香氣格外濃郁，趙白魚(yú)瞇起眼睛。

    古法熬制，用料豐富，一碗滿(mǎn)足。

    “好喝。”

    突然一聲喝彩：“好！”卻是橋梁對(duì)岸雜耍演到絕妙處，看客禁不住叫好。

    橋下有河舫經(jīng)過(guò)，河舫里傳出曼妙的歌聲，河兩岸則有三三兩兩的行人。

    橋梁上有人賣(mài)燈籠、面具和桃枝、杏花枝等物品, 趙白魚(yú)經(jīng)過(guò)時(shí)停下腳步，看中做工精致的鎏金面具, 拿下來(lái)在霍驚堂臉上比劃。

    “你說(shuō)你當(dāng)初戴個(gè)漂亮點(diǎn)的面具，說(shuō)你貌丑的謠言怕是會(huì)換個(gè)說(shuō)法。”

    霍驚堂看兩眼面具：“丑點(diǎn)事少。”

    趙白魚(yú)笑了，買(mǎi)下這副鎏金面具便聽(tīng)小商販說(shuō)：“小郎君不如也把這副相配對(duì)的鎏金面具一塊兒買(mǎi)下？”

    小商販拿出另一副同樣精致的鎏金面具, 造型有別于趙白魚(yú)手里的那副，不過(guò)合在一起時(shí), 能變成一個(gè)全新的鎏金面具。

    “街頭鬧市原來(lái)也有這般精妙造物。”

    驚嘆聲從背后穿插而來(lái)，暗紅色的身影突如其來(lái)地掠過(guò)趙白魚(yú)，拿過(guò)小商販遞來(lái)的鎏金面具，余光瞥見(jiàn)趙白魚(yú)當(dāng)即轉(zhuǎn)身：“五郎？”

    是趙鈺錚。

    身著暗紅深衣，頭戴玉冠，懷里執(zhí)一枝桃花，鬢邊簪花，貌若好女，容色姝麗。

    深衣皂靴并非時(shí)下流行的穿著，只有行加冠禮當(dāng)日才會(huì)穿，而趙白魚(yú)和趙鈺錚同穿深衣，面面相對(duì)，顯然緣分巧妙，竟選了同一個(gè)吉日舉行加冠禮。

    趙白魚(yú)看向趙鈺錚身后，趙家兩個(gè)兒郎和當(dāng)今太子都穿著便服緊隨趙鈺錚，而他們也都看到趙白魚(yú)身上的深衣，趙長(zhǎng)風(fēng)和趙三郎的表明明顯一愣，尤其趙三郎似乎才意識(shí)到趙白魚(yú)和趙鈺錚同歲。

    今日加冠，他卻沒(méi)有任何賀詞和禮物，頓時(shí)手足無(wú)措。

    趙鈺錚遲疑：“五郎，今日是你加冠禮？”

    趙白魚(yú)神色淡淡：“我與你同歲。”

    趙鈺錚結(jié)結(jié)巴巴：“哦，哦。”思忖片刻，從腰間摘下一塊羊脂玉塞到趙白魚(yú)手里：“我送給五郎的加冠禮。”眼皮一垂，瞥見(jiàn)他手里的黃金面具，便反應(yīng)過(guò)來(lái)似地說(shuō)：“我這面具和五郎你手里的面具很是相像……是一對(duì)嗎？五郎想一對(duì)都買(mǎi)？”

    他猶豫了一下，將鎏金面具一塊兒放趙白魚(yú)掌心：“抱歉，我剛才沒(méi)發(fā)現(xiàn)……還你。”

    太子的視線(xiàn)始終落在趙鈺錚臉上，自然瞧得清趙鈺錚眼底的喜愛(ài)和不舍，更清楚趙鈺錚如今對(duì)趙白魚(yú)多加遷就，相處時(shí)總有些小心翼翼和討好，便知趙鈺錚是覺(jué)得當(dāng)初的李代桃僵愧對(duì)趙白魚(yú)。

    但這事是他們私下作為，和趙鈺錚無(wú)關(guān)。

    何況趙鈺錚自出世便體弱多病，概因昌平公主所為。

    所謂母?jìng)�子償，說(shuō)虧欠也該是趙白魚(yú)虧欠良多才對(duì)。

    趙鈺錚小時(shí)候玉雪可愛(ài)，長(zhǎng)大后驕矜高傲，是京都府里最耀眼的朝陽(yáng)，何曾見(jiàn)他這般翼翼小心？

    太子不由心疼，有些苛責(zé)地說(shuō)：“面具有一對(duì)，趙卿不過(guò)一人一面，何必奪人所好？”

    趙白魚(yú)捏著兩副面具，聞言似笑非笑地乜過(guò)去：“殿下今日怎有空夜游京都？可是職務(wù)太清閑，底下沒(méi)人找麻煩，您難得清靜？”

    太子想到趙白魚(yú)惹來(lái)的那堆讓他傷筋動(dòng)骨的麻煩，不禁肝臟痙攣，身體緊繃，喉嚨發(fā)干，太陽(yáng)穴一陣陣刺痛，條件反射想干嘔了。

    趙鈺錚提醒：“五郎，不可對(duì)太子不敬。”

    趙白魚(yú)：“您嘴皮子上下一碰就把這頂高帽壓我頭頂，我可擔(dān)待不起。不過(guò)是官場(chǎng)里的日常問(wèn)候，殿下若覺(jué)得臣冒犯，改日臣到東宮負(fù)荊請(qǐng)罪？”

    “不用。”

    太子頭痛婉拒，他感覺(jué)趙白魚(yú)真干得出負(fù)荊請(qǐng)罪這么高調(diào)的戲碼，指不定鬧得滿(mǎn)朝文武都知道他的小氣性，當(dāng)然最重要是太子妃和盧知院都會(huì)知道他私下陪趙鈺錚夜游京都。

    趙家人和東宮走得親近，趙鈺錚經(jīng)常出入大內(nèi)，太子若是光明正大參加他的加冠禮自無(wú)人懷疑他的私情，但私下偷著來(lái)，問(wèn)題可就不小了。

    太子妃或許不會(huì)懷疑，愛(ài)女心切的盧知院就不一定了。

    “孤微服私訪(fǎng)，體察民情，與民同樂(lè)，今日無(wú)君臣之別，說(shuō)錯(cuò)什么都不算冒犯，但也不談公事。”

    趙長(zhǎng)風(fēng)此時(shí)開(kāi)口：“四郎還未考取功名，今日加冠，欣喜異常，忘乎所以了些，方才人多遮擋視線(xiàn)沒(méi)瞧見(jiàn)你，諸多原因影響，才會(huì)先你一步拿走鎏金面具，并非故意針對(duì)。”

    停頓片刻，瞧著趙白魚(yú)身上的深衣說(shuō)道：“也是奇巧，沒(méi)想到你也選了今天加冠……你沒(méi)到家廟告禮章祝，是去哪里？”

    趙三郎緊跟著迫不及待地說(shuō)：“是啊是啊，我們都沒(méi)瞧見(jiàn)你。”

    先維護(hù)趙鈺錚已經(jīng)成為他們的習(xí)慣。

    “你，你今日加冠，怎么不和我們說(shuō)？如果說(shuō)了，娘一定會(huì)同意你進(jìn)家廟，爹，爹應(yīng)該也會(huì)同意。啊對(duì)，我身上沒(méi)帶什么值錢(qián)的禮物，只有這張紅箋是一大早從寶華寺求來(lái)的金榜題名符……”

    說(shuō)著說(shuō)著沒(méi)聲了，顯然這靈符是為趙鈺錚求的。

    “那個(gè)，我回頭再備禮？”

    趙三郎也不知道他為何心虛愧疚，聲音小如蚊吶，逐漸無(wú)聲，滿(mǎn)臉寫(xiě)著無(wú)措。

    趙鈺錚出來(lái)打圓場(chǎng)：“我不知官場(chǎng)規(guī)矩，倒是鬧出笑話(huà)，望五郎寬宏大量，莫怪我才好。”

    “你不說(shuō)話(huà)，恐怕沒(méi)人覺(jué)得小郎怪過(guò)你。”

    一聲冷淡略為沙啞的嗓音突然插1進(jìn)來(lái)，有夜風(fēng)拂過(guò)，吹來(lái)不遠(yuǎn)處的杏花花瓣，先是一股淡雅馥郁的檀香流連于鼻間，再是被風(fēng)吹起的鶴氅衣角，趙鈺錚的視線(xiàn)順著墨藍(lán)色的鶴氅向上爬，瞳孔不易察覺(jué)地?fù)未螅�驚艷之色在眼里緩慢綻放，獨(dú)他一人心知而旁人沒(méi)有察覺(jué)到。

    方才趙白魚(yú)站在光亮處，而霍驚堂恰好隱身于光線(xiàn)暗淡處，加上霍驚堂擅長(zhǎng)藏匿氣息，又有杏花香味遮住他身上的佛香，不出聲的時(shí)候還真沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)。

    直到他突然開(kāi)口，仿佛撕裂光亮般驟然吸引所有人的目光。

    霍驚堂站在趙白魚(yú)身邊，兩人神色如出一轍的冷淡，瞥向趙鈺錚的視線(xiàn)像掃過(guò)弱小的螻蟻，強(qiáng)大而輕蔑。

    趙鈺錚剎那間心有不甘。

    心里的不甘涌起剎那便被隨之而來(lái)的欣喜淹沒(méi)，眼前這人便是城外山河樓的那道身影，是他在揚(yáng)州府看見(jiàn)的唐河鐵騎，回京后動(dòng)員不少人脈尋求幫助，奈何唐河鐵騎太機(jī)密，相關(guān)消息被捂得死死的，以至于回來(lái)四五個(gè)月仍不知那人是何身份。

    誰(shuí)能料到竟在此時(shí)見(jiàn)到一直想見(jiàn)的人。

    就在他的加冠之日，在他成年之時(shí)，驟然出現(xiàn)，如泡如影，如電如露。

    趙鈺錚聽(tīng)見(jiàn)心跳聲：“你……”

    他話(huà)還沒(méi)出過(guò)就被太子打斷：“霍驚堂，四郎并無(wú)其他意思，切莫妄加揣測(cè)。如果你和四郎相處過(guò)就會(huì)知道他心性純良，從無(wú)害人之心。”

    霍驚堂……？

    趙長(zhǎng)風(fēng)和趙三郎朝霍驚堂拱手，不約而同擋在趙鈺錚前面：“見(jiàn)過(guò)小郡王。”

    趙鈺錚愣在原地，瞳孔收縮，嘴唇失卻血色，抬眼看向自他十歲左右便魂?duì)繅?mèng)縈的人在他人生最重要的一天突然降臨，卻神色冷淡，連看他一眼都懶得看。

    比夢(mèng)里人姿態(tài)冷淡更讓他惶恐的是他曾和這人擁有百世才能修來(lái)的緣分，他們?cè)�有過(guò)姻緣，曾是世間彼此關(guān)系最近、最親密的人。

    可他的親人們將這段關(guān)系斬?cái)啵�而他視若敝履，如遇洪水猛獸，明知趙白魚(yú)無(wú)辜，在得知對(duì)方被李代桃僵那刻，還是心生猶豫，裝聾作啞扮無(wú)知。

    他將那段緣分親手送到了趙白魚(yú)的手里？

    “就算看不見(jiàn)本王，也當(dāng)瞧得見(jiàn)攤主和別人說(shuō)話(huà)，只要不是瞎子就能看得出攤主是為小郎才拿出另一副面具。便不是小郎，換作隨意一個(gè)人，趙鈺錚跑出來(lái)橫插一腳也叫搶。這是個(gè)人品行修養(yǎng)的問(wèn)題，跟官場(chǎng)規(guī)則有何關(guān)系？”

    霍驚堂語(yǔ)氣冷淡，一針見(jiàn)血，刺得太子等人尷尬不已。

    太子：“今日于四郎而言非同一般，他異常欣喜，難免情狀有失，臨安郡王不會(huì)連這點(diǎn)小事也揪著不放？”

    霍驚堂：“本王會(huì)。”

    太子：“——！”一時(shí)無(wú)言，嘴巴張張合合，斷斷續(xù)續(xù)：“你一個(gè)大男人怎么……四郎并非故意，也道過(guò)謙了，這得饒人處且饒人……”

    說(shuō)著說(shuō)著他也糊涂了，本來(lái)想替四郎討公道，怎么感覺(jué)好像坐實(shí)‘錯(cuò)在四郎’了？

    霍驚堂：“算了，當(dāng)日既能在鬧市不問(wèn)緣由便挑釁本王，想來(lái)本就跋扈慣了，不如我家小郎君知禮守禮。”

    趙長(zhǎng)風(fēng)聞言沉下臉色，趙三郎既尷尬又突生慍怒。

    霍驚堂扯起唇角，睨著他們幾人，嗓音拖長(zhǎng)拖慢，吐字清晰：“畢竟萬(wàn)千寵愛(ài)，有人兜底，連自己闖的禍也能讓無(wú)干人等背鍋。說(shuō)來(lái)人有私情實(shí)屬尋常，所以本王偏心偏愛(ài)我的小郎，想必太子也能理解我的口出無(wú)狀。行了，你們逛你們的。”

    言罷便牽起趙白魚(yú)的手說(shuō)道：“小郎，我們?nèi)�橋�(qū)Π叮�那兒有�?hù)人家，聽(tīng)聞家里的泉水異常甘甜，能去晦氣，我們?nèi)デ笠粔亍！?br />
    太子臉色陰沉地盯著霍驚堂的背影，對(duì)方從小就不給他面子，那時(shí)他還不是儲(chǔ)君，而現(xiàn)在他已是大景儲(chǔ)君，霍驚堂再出色也是他的臣子，還當(dāng)眾落他面子，實(shí)在是……

    罪該萬(wàn)死！

    “對(duì)了，”霍驚堂忽然轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“太子近來(lái)忙于朝事，疏于武藝，明日我到宮里奏請(qǐng)圣上，允許太子休假幾天到校場(chǎng)里練一練。”

    校場(chǎng)——

    太子倒吸口涼氣，猛地想起個(gè)把月前，霍驚堂突然發(fā)瘋，在父皇面前說(shuō)他身體羸弱、疏于武藝，愣是讓他抽出時(shí)間到校場(chǎng)操練一兩個(gè)時(shí)辰，霍驚堂一邊擺出一副為他好的嘴臉一邊毆打他。

    記憶回籠，太子感覺(jué)他骨頭都在疼，臉頰肌肉忍不住抽搐，心里升起一點(diǎn)點(diǎn)后悔。

    “等等。”誰(shuí)也沒(méi)想到趙鈺錚會(huì)開(kāi)口，他直勾勾地看過(guò)去：“您是臨安小郡王霍驚堂？傳聞霍驚堂性情暴1虐，貌如夜叉，不堪入目，外出都戴面具遮丑——你怎么會(huì)是臨安郡王？”

    趙白魚(yú)：“傳聞不可盡信，三歲小孩也懂的道理，趙小郎君不懂？更何況我丈夫怎么會(huì)有貌丑的傳聞，你應(yīng)該問(wèn)問(wèn)自己才對(duì)。”

    盯著趙鈺錚的臉，趙白魚(yú)心里泛起一絲嘀咕，感覺(jué)他看霍驚堂的眼神不太對(duì)，仿佛藏了暗火，卻不是怨怒憎恨，更像是悲喜交加？

    趙白魚(yú)一哆嗦，拉著霍驚堂趕緊離開(kāi)，心想原著里的趙鈺錚目前還處于懵懂狀態(tài)，是到后期才接受太子，但似乎沒(méi)有太明顯的情愛(ài)。

    據(jù)小護(hù)士所說(shuō)，是作者為了體現(xiàn)趙鈺錚萬(wàn)人迷的屬性，所以發(fā)出去的箭頭幾近于無(wú)。

    ……孤陋寡聞的趙患者不是很懂‘單箭頭’和萬(wàn)人迷屬性的關(guān)系，因此沒(méi)有再深入。

    如今想來(lái)，問(wèn)題不小。

    “不會(huì)吧。”

    趙白魚(yú)呢喃，不敢置信地看向身旁的霍驚堂，不開(kāi)口的時(shí)候確實(shí)有翩若驚鴻的樣子，但那是有官配的主角欸！

    可是原著沒(méi)說(shuō)趙鈺錚對(duì)霍驚堂有箭頭……

    也有可能原著里的霍驚堂沒(méi)恢復(fù)容貌？

    ——話(huà)說(shuō)回來(lái)，他對(duì)原著橋段的記憶好像越來(lái)越模糊了，當(dāng)然也可能是小護(hù)士口述時(shí)添加不少個(gè)人想法。

    所以科考舞弊之后，原著情節(jié)是什么來(lái)著？是不是改變了許多情節(jié)？有霍驚堂護(hù)著他，他還會(huì)死嗎？

    他是怎么死的？

    霍驚堂：“怎么這么看我？”

    趙白魚(yú)回神，眨了下眼睛說(shuō)：“突然發(fā)現(xiàn)你很受歡迎。”

    霍驚堂捏捏趙白魚(yú)的手說(shuō)：“小郎也有很多人愛(ài)慕。”

    趙白魚(yú)笑起來(lái)，喜歡霍驚堂總是習(xí)以為常地夸他，讓他因前二十年無(wú)論如何努力都只得到偏見(jiàn)、厭惡，而逐漸懷疑自己的心態(tài)恢復(fù)成前世的開(kāi)朗樂(lè)觀。

    “你說(shuō)的能驅(qū)邪的那口井水在哪？”

    “我騙他們的。”

    ……

    兩人的身影沒(méi)入人群，消失于燈火中，趙鈺錚垂下眼眸，失去繼續(xù)游京都的心情，同兩位兄長(zhǎng)和太子低聲說(shuō)回府。

    太子頗為遺憾，陪同趙鈺錚游京都的心情也被破壞殆盡，因此沒(méi)多說(shuō)話(huà)，一路護(hù)送趙鈺錚回相府。

    趙長(zhǎng)風(fēng)和趙三郎沉默地送趙鈺錚回他的庭院，破天荒沒(méi)有安慰心情失落的趙鈺錚，簡(jiǎn)單交代家仆幾句便離開(kāi)。

    并行于光線(xiàn)昏暗的長(zhǎng)廊，趙三郎心情尤為失落。

    “大哥，我好像今天才意識(shí)到趙白魚(yú)和四郎同歲，原來(lái)今天也是他的加冠禮，可他連家廟都進(jìn)不去。”趙三郎有些失神。

    “是他不愿進(jìn)家廟。”

    趙三郎不贊同地說(shuō)：“大哥，你為什么到現(xiàn)在還針對(duì)五郎？每次說(shuō)起五郎，你都會(huì)想方設(shè)法將問(wèn)題推到五郎身上，好像都是他的錯(cuò)一樣。可是他的確沒(méi)有做錯(cuò)，再否認(rèn)，他還是趙家兒郎，理應(yīng)進(jìn)家廟。”

    忽然語(yǔ)氣失落，“四郎的加冠禮，滿(mǎn)朝文武爭(zhēng)相祝賀，禮物堆積成山，連圣上、太后和皇后都送來(lái)慰問(wèn)，反觀五郎……按理來(lái)說(shuō)，他的身份本來(lái)也該是天之驕子。”

    趙長(zhǎng)風(fēng)目光銳利：“趙鈺卿，管好你的腦子！你同情趙白魚(yú)就是認(rèn)可昌平公主，認(rèn)可她當(dāng)年對(duì)娘和我們多加陷害的事！你知不知道你對(duì)仇人之子打抱不平是對(duì)娘和出生時(shí)差點(diǎn)死掉的四郎的背叛？你當(dāng)旁人為何爭(zhēng)相慶祝？你以為圣上太后為何關(guān)懷四郎？”

    “我……”趙三郎喏喏無(wú)言，垂頭喪氣。

    等趙長(zhǎng)風(fēng)離開(kāi)，趙三郎才嘀咕道：“可趙白魚(yú)也沒(méi)錯(cuò)啊。錯(cuò)的不是公主和爹——唔！”趕緊住嘴，呸呸兩聲：“為人子女，怎可妄議長(zhǎng)輩？”

    行至花園中庭，趙三郎忍不住抱怨：“大哥最固執(zhí)了……”

    “誰(shuí)固執(zhí)？”

    一道柔和的女聲響起，趙三郎嚇得轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是謝氏才拍著心口說(shuō)：“娘，你嚇到我了。”

    “不做虧心事，如何怕人嚇？”謝氏說(shuō)：“又和大郎鬧別扭？”

    “沒(méi)有。”趙三郎有著這年紀(jì)不希望兄弟矛盾展現(xiàn)在父母面前的扭捏，當(dāng)下反問(wèn)：“這么晚了，娘怎么不睡？”

    謝氏：“你們兄弟幾個(gè)未歸，娘如何安心入睡？”

    趙三郎知道謝氏主要擔(dān)心四郎，攙著謝氏的胳膊邊聊閑話(huà)邊朝趙鈺錚的院門(mén)走去。

    謝氏：“行了，不用陪我，你自己回房吧。”

    趙三郎喜笑顏開(kāi)：“知道啦。”驀地想起趙白魚(yú)，猶豫再三小聲說(shuō)道：“娘，今天也是五郎的加冠禮。”

    謝氏笑容一頓，語(yǔ)氣淡淡地回應(yīng)：“三月三是吉日，多的是人選這天做加冠日，倒是尋常。”

    見(jiàn)謝氏表情平靜，趙三郎哦了聲就猶疑不定地回自個(gè)兒院落了。

    謝氏只帶了一個(gè)嬤嬤，悄無(wú)聲息來(lái)到趙鈺錚的院落，見(jiàn)家仆們又被趕到屋外。

    尤其奶大趙鈺錚的奶娘滿(mǎn)臉心疼，看到謝氏來(lái)了便匆匆福身，焦急說(shuō)道：“夫人您可來(lái)了！四郎從外面回來(lái)便神色郁郁，將我們都趕出來(lái)，自個(gè)兒躲在屋里一言不發(fā)，也不喝藥，急死嬤嬤我了呀！”

    謝氏對(duì)此很有經(jīng)驗(yàn)：“你們都留在外面。”

    說(shuō)完就進(jìn)屋里去，來(lái)到內(nèi)室坐在床頭。

    “出去！”

    謝氏望著將自己裹在被子里的趙鈺錚，溫聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)：“娘也得出去？”

    趙鈺錚猛地掀開(kāi)被子坐起身，看著謝氏，陡然耷拉肩膀，而謝氏看他眼圈紅紅，鼻子也有點(diǎn)紅，不禁皺眉，神色也冷了下來(lái)：“可是在外頭受氣？”

    趙鈺錚搖頭，抿緊唇不語(yǔ)。

    謝氏試探性地問(wèn)：“是在外頭遇到五郎？”

    趙鈺錚默認(rèn)。

    謝氏了然：“發(fā)生了不愉快？是什么？四郎告訴娘好不好？”

    趙鈺錚咬著牙，握緊拳頭：“娘，我做錯(cuò)一件事，現(xiàn)在后悔了怎么辦？”

    謝氏：“對(duì)你來(lái)說(shuō)重要嗎？拋得下嗎？拋不下的話(huà)，能不能盡力補(bǔ)救？補(bǔ)救后，你的心會(huì)好受一些嗎？”

    趙鈺錚的額頭輕輕觸碰著謝氏溫暖的掌心，泫然欲泣，低聲呢喃：“拋不下，我找了他好久。如果盡力補(bǔ)救能要回來(lái)的話(huà)，我的心就會(huì)好受許多。”

    謝氏聽(tīng)著不太對(duì)，這是人？四郎心里有人了？

    “如果不補(bǔ)救呢？就此放下呢？”

    “我會(huì)心痛死，后悔死。”

    謝氏輕撫趙鈺錚的動(dòng)作一僵，頓生一絲不愉，眉頭也不自覺(jué)皺起，四郎自小體弱多病，常于生死邊緣游走，一向表現(xiàn)出積極、豁達(dá)的心態(tài)，怎么突然張口閉口都是‘死’？

    不過(guò)一個(gè)人，值得他這般執(zhí)迷？

    謝氏循循善誘：“可以把你做錯(cuò)的事告訴娘嗎？娘幫你分析分析，或許能為你出些挽救的主意。”

    趙鈺錚在謝氏溫柔的懷抱里完全放松，給予信任，失神地說(shuō)：“我一直在找他，但我不知道他和他是同一個(gè)人，原來(lái)他曾經(jīng)和我有過(guò)那么深的緣分，我們本來(lái)可以締結(jié)姻緣……”

    謝氏的表情徹底僵住，眼睛瞪到最大，死死盯著虛空一點(diǎn)，握著趙鈺錚肩膀的手不自覺(jué)下死力地扣住，直到她聽(tīng)見(jiàn)趙鈺錚的痛呼才回神，迅速恢復(fù)溫柔的表情。

    “娘？”趙鈺錚擔(dān)心地問(wèn)：“你怎么了？”

    謝氏將趙鈺錚鬢邊的頭發(fā)捋到耳朵后，仔仔細(xì)細(xì)地看他：“娘的四郎長(zhǎng)大了，也是識(shí)得情愛(ài)與憂(yōu)愁滋味的俊秀少年郎了。只是娘心疼，四郎長(zhǎng)大了，羽翼將豐，娘心里感慨萬(wàn)千——但是趙家家訓(xùn)是人以德行正身，而門(mén)風(fēng)清正，你是爹娘最疼愛(ài)的孩子，莫辱了清正的德行，做出橫刀奪愛(ài)的事。”

    趙鈺錚臉色唰地慘白，眼神有些閃躲，不敢注視謝氏，手指不自覺(jué)摳著被子，面有猶豫之色閃過(guò)：“我、我明白的。”

    得到了保證，謝氏卻笑不出來(lái)，簡(jiǎn)單幾句安撫趙鈺錚喝完藥，盯著他安心熟睡才沉默不語(yǔ)地離開(kāi)。

    腳步匆匆，提著燈籠的嬤嬤甚至得小跑才跟得上，“夫人慢些，小心腳下——”

    謝氏突然剎住腳步，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，好在嬤嬤眼疾手快撲過(guò)去才不至于叫謝氏直接撲倒在地。

    嬤嬤好一陣心驚肉跳，扶穩(wěn)謝氏到旁邊的石凳坐下，拿燈籠一照，瞧見(jiàn)謝氏眼神發(fā)直，臉色難看得嚇人，莫名透露出幾分凄然的恐怖之色，不由駭?shù)眠B忙拍胸口。

    “夫人……夫人？您這是怎么了？”

    謝氏回過(guò)神來(lái)，直勾勾盯著嬤嬤，目光尤為瘆人。

    嬤嬤膽顫心驚：“夫人您是、是魘著了？”

    謝氏緩緩移動(dòng)視線(xiàn)，盯著手指尖出神：“……不該如此。”

    從她肚子里出來(lái)的孩子，和她一樣深受偏執(zhí)之人橫刀奪愛(ài)的迫害，險(xiǎn)些喪命，病魔纏身，二十年來(lái)夢(mèng)魘如影隨形，飽受痛苦的孩子，怎么會(huì)明知故犯，竟也想橫刀奪愛(ài)？竟也那般偏執(zhí)？

    不應(yīng)如此。

    怎能如此？

    嬤嬤急得不行：“什么不該如此？夫人您怎么了？您別嚇我呀！我、我這就叫大夫去！”

    “我沒(méi)事。”謝氏目光一掃，嬤嬤就定住了。

    謝氏臉色恢復(fù)紅潤(rùn)，平靜地凝望夜色，突發(fā)奇想詢(xún)問(wèn)：“你說(shuō)四郎哪點(diǎn)肖似老爺？”

    “相貌嗎？”嬤嬤不知話(huà)題怎么跳到這，還是認(rèn)真回答：“鼻子、眉毛和嘴唇都和老爺一樣，都是懸膽鼻、劍眉，還有唇珠，也和老爺一樣俊美秾麗——呃。”

    她訕訕不已，反應(yīng)過(guò)來(lái)‘秾麗’不能形容男人。

    謝氏：“嬤嬤也覺(jué)得四郎長(zhǎng)得過(guò)于秀氣？”

    說(shuō)秀氣還算客氣，也不知道怎么長(zhǎng)的，四郎樣貌最是明艷，穿著大紅色長(zhǎng)袍時(shí)，時(shí)常讓人誤認(rèn)成扮男裝的俏女娃。

    只不過(guò)謝氏和趙伯雍年輕時(shí)同樣是容色冠京華的人，而趙四郎相貌偏向于趙伯雍，但是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

    嬤嬤：“待四郎成家立業(yè)，穩(wěn)重些或許能脫掉稚氣。”

    謝氏：“嬤嬤覺(jué)得四郎的眼睛像什么？”

    “這……不是和老爺一樣的鳳眼嗎？劍眉鳳眼，俊秀無(wú)雙。”

    “是鳳眼嗎？一樣嗎？”

    為什么剛才詢(xún)問(wèn)哪里相像的時(shí)候，嬤嬤會(huì)排除掉眼睛？

    嬤嬤憂(yōu)慮不已：“夫人，您到底怎么了？”

    謝氏搖搖頭：“許是我想多了，是我想多了。”愣怔好半晌，突然強(qiáng)調(diào)一句：“定是我想多了。”——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    謝氏承受不起猜想的答案。

    PS：大家有沒(méi)有給小魚(yú)更好的字？

    可以說(shuō)出來(lái)，我覺(jué)得可以的話(huà)就采納。

    因?yàn)槲矣X(jué)得暮歸對(duì)小魚(yú)來(lái)說(shuō)不太好，希望他還是此世無(wú)憾，歲歲平安，希望是有這個(gè)意思的字。

    無(wú)眠是我開(kāi)文時(shí)就定下的字，重點(diǎn)在于后面不要有遺憾，是契合小魚(yú)的人生來(lái)著。

    但是無(wú)眠倆字本身，感覺(jué)也不太好，所以寫(xiě)的時(shí)候我也挺猶豫的，因?yàn)槭呛茉缜岸ㄏ拢�最后還是沒(méi)改。

    所以你們有更好的字的話(huà)，可以說(shuō)一下，我看一看

    第59章

    三更一過(guò), 京都閉市，四野闃寂, 天空無(wú)星無(wú)子。

    高屋屋檐上驟然跳下一道黑影, 腳步輕快地避開(kāi)巡邏禁軍，停在一處宅落后門(mén)，翻身上墻，剛落地就有颼颼破空聲自耳際襲來(lái)。

    黑影身手敏捷地避開(kāi), 緊接著是密集的腿風(fēng)和拳風(fēng)打得黑影腳步趔趄, 毫無(wú)還手之力, 只能步步后退, 攀上樹(shù)枝踩著瓦片奔跑，迎面而來(lái)便是一記有力的拳頭。

    為躲避而旋身跳落墻頭, 黑影正要反擊卻發(fā)現(xiàn)攻擊他的高手正負(fù)手立于墻頭, 背對(duì)鐮刀似的月亮，瞧不清面容。

    黑影握緊拳頭，被打出血性，還要再認(rèn)真較量一番，卻有一只手突然搭上他的肩膀：“你打不過(guò)他。”

    黑影嚇了一條，回頭看到熟悉的臉：“大哥？”扯下遮臉的黑布，赫然是趙三郎。

    “你怎么也在這兒？”

    趙長(zhǎng)風(fēng)看向趙三郎懷中鼓起：“來(lái)送賀禮？”

    趙三郎捂住胸口, 支支吾吾：“我睡不著，左右無(wú)事, 又想著橫豎兄弟一場(chǎng)，五郎的加冠禮沒(méi)一點(diǎn)表示，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去……我就想偷溜進(jìn)去, 放下賀禮就走，不見(jiàn)面、不說(shuō)話(huà), 就是聊表心意。”

    “嗯，”趙長(zhǎng)風(fēng)難得沒(méi)訓(xùn)斥他，轉(zhuǎn)身就走：“郡王府各個(gè)地方都有人守著，你闖不進(jìn)去，別白費(fèi)心思。如果有心，改天趙白魚(yú)上值時(shí)，你到衙門(mén)送他賀禮便成。”

    趙三郎三步一停，心有不甘，但見(jiàn)墻頭上的高手還立在墻頭上一動(dòng)不動(dòng)，確實(shí)只將他們驅(qū)出郡王府便停手，不由嘀咕：“一座郡王府罷了，怎么這么多人守著？臨安郡王武功高強(qiáng)，又是唐河鐵騎首領(lǐng)，還需要?jiǎng)e人幫他鎮(zhèn)守王府？”

    “你說(shuō)什么？”

    “啊？”趙三郎趕緊追上去：“沒(méi)，沒(méi)什么。”

    他下意識(shí)隱瞞昨晚認(rèn)出霍驚堂就是當(dāng)日在揚(yáng)州偷窺的唐河鐵騎首領(lǐng)，唐河鐵騎神秘非凡，定然是話(huà)本里為朝廷誅奸臣、驅(qū)突厥，行走于暗夜，默默保家衛(wèi)國(guó)的特殊部門(mén)，他得為之保密才行。

    “大哥，你還沒(méi)說(shuō)你怎么也在這兒。”

    趙長(zhǎng)風(fēng)握住右手，手腕是方才打斗后久久不散的麻痹和痛楚，而袖口里則藏著他珍藏的君子玉。

    “三更后宵禁巡邏，今日是我值班。”

    趙三郎撓頭，可這也不是宵禁巡邏的地方啊。

    想不通便懶得琢磨，趙三郎聳肩放棄用腦思考，轉(zhuǎn)而琢磨該怎么找機(jī)會(huì)接近臨安郡王，還有賀禮得順理成章送到趙白魚(yú)手里，每一步都是艱難的行動(dòng)。

    趙三郎扼腕，誰(shuí)叫此前他和他們的關(guān)系鬧得很僵，現(xiàn)在想修復(fù)實(shí)在是難如登天。

    ***

    外頭有窸窣聲傳來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒又消息，霍驚堂掌燈從外間走進(jìn)來(lái)，趙白魚(yú)睡眼惺忪地詢(xún)問(wèn)怎么回事。

    霍驚堂熄滅燈火，上床后握著趙白魚(yú)的肩膀說(shuō)：“有兩只眼瞎的老鼠在王府大墻鑿洞被抓住了。”

    “唔……”趙白魚(yú)迷迷糊糊，好一會(huì)兒才回應(yīng)：“是雪花抓的嗎？吃了嗎？”

    霍驚堂：“太臟。扔出去了。”

    趙白魚(yú)不回應(yīng)，久到霍驚堂以為他重新睡著了，便聽(tīng)他忽然開(kāi)口：“老鼠要?dú)⑺溃�不然�?huì)吃糧食。”

    霍驚堂淺笑：“下回定殺了了事。”

    而趙白魚(yú)這次真睡死過(guò)去了。

    ***

    賀禮送不成，已然錯(cuò)過(guò)最合適的時(shí)間，便再無(wú)脫手的時(shí)機(jī)，任趙三郎之后如何伺機(jī)而動(dòng)，每每見(jiàn)到趙白魚(yú)的臉就結(jié)舌，實(shí)在無(wú)法坦然地送出賀禮。

    到最后，無(wú)論是趙長(zhǎng)風(fēng)還是趙三郎，始終沒(méi)能將他們準(zhǔn)備給趙白魚(yú)的加冠賀禮送出手。

    趙三郎和趙鈺錚都想找機(jī)會(huì)接近霍驚堂，各有目的，但是前者公務(wù)繁忙，幾乎抽不出時(shí)間做別的，后者準(zhǔn)備科考，被謝氏尋人嚴(yán)加看管，始終找不到機(jī)會(huì)出門(mén)。

    趙白魚(yú)和霍驚堂對(duì)此并不知情，就算知道大概也無(wú)動(dòng)于衷，還會(huì)想方設(shè)法甩開(kāi)他們，不過(guò)沒(méi)被打擾實(shí)在是幸事。

    每日按部就班地點(diǎn)卯、收稅，從劉都監(jiān)那兒學(xué)到更多漕稅相關(guān)知識(shí)，知識(shí)面得到充足和擴(kuò)展。

    下了班就準(zhǔn)時(shí)回府，時(shí)不時(shí)和霍驚堂出門(mén)逛夜市，遇到休沐便到城郊外的山河樓住幾天，或是到山野間打獵，由霍驚堂教他射箭手法。

    悠閑的日子里，時(shí)間走得尤其快。

    送走桃花汛，聽(tīng)賀光友說(shuō)淮南的現(xiàn)況趨于穩(wěn)定，百姓的生活步入正軌，有司馬氏一族和東宮送去的銀兩補(bǔ)充淮南小金庫(kù)，河道有條不紊地修理中。

    遠(yuǎn)在山東泗水縣的陳芳戎因去年治理水災(zāi)十分出色，政績(jī)斐然，聽(tīng)說(shuō)年底有很大可能會(huì)升官，只是還不夠資格調(diào)回京都府。

    他送來(lái)當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，祝賀趙白魚(yú)加冠。

    而恩師陳師道主持夜市改革時(shí)，手段高超，有望升遷。

    父子倆官途亨通，一時(shí)間倒是門(mén)庭若市，好在陳師道頭腦清醒，閉門(mén)不見(jiàn)客，擺出不與人結(jié)黨的姿態(tài)，同時(shí)雷霆手段震懾族人，因此未有災(zāi)禍發(fā)生。

    族風(fēng)清正，難得清醒，又能培養(yǎng)出趙白魚(yú)這樣的學(xué)生，說(shuō)話(huà)還特別好聽(tīng)，處處對(duì)胃口，元狩帝焉能不重要陳師道父子？

    進(jìn)入伏夏，酷暑難當(dāng)。

    霍驚堂像條曬蔫了的魚(yú)，每天有大半時(shí)間躺在水榭處吹涼風(fēng)，角落還要擺冰塊，不愛(ài)吃熱食，冰乳酪、冰果子一樣樣入口，如此還是仿佛被熱懵了的模樣。

    反觀趙白魚(yú)，每日清清爽爽，毫不畏熱，站在樹(shù)蔭下仿佛自帶涼風(fēng)，光是瞧著便覺(jué)清靜涼爽。

    以至于府內(nèi)不少男女都學(xué)他的裝扮，頭發(fā)高束，以青絲布帶做裝飾，窄袖布衣，外罩廣袖紗衣，或是天青或是淺藍(lán)，然而沒(méi)一個(gè)穿出趙白魚(yú)干凈清爽的效果。

    府內(nèi)幾乎家家戶(hù)戶(hù)儲(chǔ)存大量冰塊，加之商業(yè)發(fā)達(dá)，便誕生出品種繁多的冰類(lèi)食物，能緩解三伏天帶來(lái)的炎熱。

    直到入秋，天氣轉(zhuǎn)涼，落葉枯黃，集市逐漸出現(xiàn)應(yīng)季水果和食物，肥美的秋蟹和金黃秋菊一塊兒登入京都府。

    達(dá)官貴人隔三差五便舉辦賞菊宴、品蟹宴，郡王府收了一沓拜帖，趙白魚(yú)和霍驚堂誰(shuí)都不愿意赴約。

    兩人觀點(diǎn)一致，與其去賓客盈門(mén)的宴會(huì)，不如和朋友到酒樓點(diǎn)秋蟹，在人聲鼎沸中喝得酩酊大醉更有意思。

    轉(zhuǎn)眼來(lái)到九月，太后大壽。

    今年各地風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，不必?fù)?dān)心朝臣以鋪張浪費(fèi)為借口反對(duì)元狩帝為太后祝壽。

    去年花甲大壽辦得憋屈，今年元狩帝早已透露口風(fēng)，一定要放開(kāi)手腳大辦。

    昭告天下，大赦天下。

    全國(guó)各地官員竭盡所能送來(lái)賀禮，更有偏遠(yuǎn)地方實(shí)在窮困潦倒，還是勒緊褲腰帶送來(lái)代表吉祥的錦雞。

    連在忙碌的漕運(yùn)衙門(mén)待著的趙白魚(yú)都能感覺(jué)到那股莫名緊張起來(lái)的氛圍，天家大壽，普天同慶，舉國(guó)之力討好一人歡心，除了大赦天下對(duì)犯罪之人有好處，于底下人而言，更多是勞民傷財(cái)。

    府內(nèi)漕運(yùn)四通八達(dá)，各地送來(lái)的壽禮有一大半走水路，里頭不少是貢品，必須多加注意，趙白魚(yú)因此忙得不可開(kāi)交，時(shí)常午飯來(lái)不及吃便到碼頭親自驗(yàn)貨。

    這日從金水門(mén)進(jìn)來(lái)一艘南方來(lái)的漕船，說(shuō)是江西運(yùn)送來(lái)的貢品，趙白魚(yú)親自去做記錄。

    來(lái)到水門(mén)處，見(jiàn)岸邊有纖夫拉扯那艘超過(guò)五百料的漕船，船底深深沉入河水里，兩岸圍滿(mǎn)看熱鬧的人。

    趙白魚(yú)問(wèn)：“重量不輕，也是貢品？”

    劉都監(jiān)：“廣東的英德石，因先帝見(jiàn)之而愛(ài)不釋手，風(fēng)靡京都府，深受貴人和文人大家的喜愛(ài)，所以先帝時(shí)期便被納進(jìn)貢品名單里。聽(tīng)說(shuō)這批都是珍品，還發(fā)現(xiàn)一塊天然英德石，神似龍鳳和鳴，清泉流之，叮咚作響，如珠玉之音，引為奇談，恰好遇到太后大壽，便叫人馬不停蹄地送來(lái)。”

    后世中，英德石和太湖石、靈璧石、黃蠟石并稱(chēng)為四大奇石，而在前朝則是太湖石為重，到大景因先帝鐘愛(ài)英德石從而引發(fā)潮流，文人墨客家里至少有一座英德石園景。

    趙白魚(yú)：“是廣東省以賀壽名義送來(lái)的？”

    劉都監(jiān)：“是江西首府洪州知府和昌平公主聯(lián)名送來(lái)英德石，恭祝太后萬(wàn)壽無(wú)疆。”

    趙白魚(yú)看向水面，聞言笑了聲：“看來(lái)是公主借洪州知府的名義，千里迢迢從廣東省運(yùn)來(lái)英德石，也不怕勞民傷財(cái)，不得不嘆一句財(cái)大氣粗。”

    劉都監(jiān)心慌：“大人謹(jǐn)言慎行，莫叫人抓住把柄。”

    趙白魚(yú)：“我說(shuō)這話(huà)并非私情慫恿，劉都監(jiān)莫憂(yōu)慮。罷了，還是辦公為重……哪個(gè)是這次貢品的負(fù)責(zé)人？”

    劉都監(jiān)轉(zhuǎn)身指向前方一艘裝潢如畫(huà)舫的中型貨船：“在那里面。”

    趙白魚(yú)皺眉：“他這是來(lái)度假游玩還是來(lái)辦差？”

    劉都監(jiān)沒(méi)忍住：“地方來(lái)的土皇帝，沒(méi)高調(diào)到夜夜笙歌已算本分。這位來(lái)辦差的爺，乘坐的畫(huà)舫好歹不離放貢品的貨船一里。有些地方是人先到、貢品沒(méi)到，或者是貢品到碼頭停了大半個(gè)月，人還在脂粉堆里樂(lè)不思蜀。”

    趙白魚(yú)：“沒(méi)人追究？”

    劉都監(jiān)：“不出差錯(cuò)，誰(shuí)會(huì)去追究這等小事？”

    倒也是。

    趙白魚(yú)：“貢品都確認(rèn)無(wú)誤？”

    “確認(rèn)無(wú)誤。”劉都監(jiān)看一眼天色便說(shuō)道：“碼頭那兒擁堵得很，我看這艘船到天黑也不一定能抵達(dá)碼頭，估計(jì)還得摸黑將貢品搬下來(lái)，但愿別出差錯(cuò)。我瞧這船下沉水位太深，就怕沉船。”

    趙白魚(yú)：“走吧，去和這批貢品的負(fù)責(zé)人會(huì)個(gè)面。”

    二人乘坐小舟靠近河中央的畫(huà)舫，稟明身份后，得到里邊人的回應(yīng)才被允許上船。

    趙白魚(yú)不由好奇，這負(fù)責(zé)人在外省擔(dān)任什么職務(wù)，到了京都府也這般無(wú)懼。

    剛踏進(jìn)畫(huà)舫里就聽(tīng)見(jiàn)里頭絲竹聲聲，更有江南式吳儂軟語(yǔ)的小調(diào)傳進(jìn)耳朵里，其間夾雜一道些許尖銳的男聲哼唱。

    趙白魚(yú)走出一道山水玉屏風(fēng)，映入眼簾是幾個(gè)江南水鄉(xiāng)女子彈奏著樂(lè)器，中間則是一張圓木桌，桌上擺放山珍海味，桌邊則是一個(gè)年紀(jì)約莫三十的男子，閉上眼睛，正打著節(jié)拍搖頭晃腦跟著哼唱。

    領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)的小廝停在原地，沒(méi)有上前提醒的意思。

    劉都監(jiān)不由惱怒，正要開(kāi)口呵斥，趙白魚(yú)先一步上前，大咧咧坐在男子對(duì)面欣賞絲竹之樂(lè)。

    之前仿佛死了的小廝這會(huì)兒活過(guò)來(lái)，試圖阻止趙白魚(yú)的蠻橫無(wú)狀：“你——”劉都監(jiān)眼疾手快捂住他口鼻并拖住他手腳。

    歌女受驚彈錯(cuò)音，男人立刻開(kāi)口：“罰俸五十。下回再錯(cuò)，便是杖打十棍。”

    歌女們臉色煞白，趕緊專(zhuān)心彈奏。

    趙白魚(yú)笑了，“好威風(fēng)！敢問(wèn)閣下是何許人？”

    男人睜開(kāi)眼，打量趙白魚(yú)片刻才坐直身體，隨意拱手道：“不才江西洪州判官麻得庸，敢問(wèn)大人是？”

    趙白魚(yú)比劃著尾指一小截說(shuō)：“某姓趙，芝麻小官，在這京都府里就跟一顆小石頭掉進(jìn)四渠里一樣，連聲音也聽(tīng)不見(jiàn)。”

    麻得庸覺(jué)得他有趣：“趙大人上我這船來(lái)做什么？”目光投向被鉗制住的小廝，神色冷淡：“是到麻某跟前來(lái)個(gè)下馬威？”

    “麻兄這說(shuō)的什么話(huà)？”趙白魚(yú)驚訝地回頭，見(jiàn)狀呵斥劉都監(jiān)快松手，后者從善如流并適當(dāng)做出認(rèn)錯(cuò)的姿態(tài)。

    趙白魚(yú)十分誠(chéng)懇：“底下人不懂事，還以為您跟不知打哪來(lái)的窮省來(lái)使一個(gè)身份，那哪能比？不過(guò)他是我手底下的人，打了您臉面就是我打您臉面，冒犯您就是我冒犯您，我這兒敬您三杯酒，望您莫怪。”

    麻得庸一個(gè)地方府判官當(dāng)真看著趙白魚(yú)喝酒賠罪，只是在他喝第三杯的時(shí)候趕緊出手?jǐn)r下來(lái)：“欸，不知者無(wú)罪，何況大家都是為朝廷辦差，職責(zé)所在，哪有什么冒犯不冒犯的！這樣，我也回敬您兩杯，初來(lái)乍到，有得罪之處便望海涵了。”

    毫不拘泥地連喝兩杯酒，算是揭過(guò)這篇章。

    麻得庸：“你們到底是來(lái)辦什么差？哪個(gè)衙門(mén)的？”

    趙白魚(yú)：“嗐，能到碼頭來(lái)轉(zhuǎn)悠的，除了漕運(yùn)衙門(mén)還能有什么？”

    麻得庸坐直：“哦？你是？”

    趙白魚(yú)：“漕運(yùn)衙門(mén)都監(jiān)，九品芝麻官，雜務(wù)繁多還沒(méi)甚油水可撈，窮得要去當(dāng)褲子了！”

    麻得庸：“不見(jiàn)得吧，這漕運(yùn)歷來(lái)是油水最豐足的，再落魄也落魄不到哪去呀。”

    趙白魚(yú)不太好意思：“是能撈一些，只是我有些上不得臺(tái)面的嗜好，就是喜歡玩兩把，錢(qián)到手壓根捂不熱便散出去了。”

    麻得庸來(lái)了興趣：“會(huì)玩幾樣？”

    趙白魚(yú)：“您也喜歡？您玩得如何？”

    麻得庸自鳴得意：“牌九、骰子、關(guān)撲、葉子牌……凡和賭有關(guān)，我都能玩，不能說(shuō)逢賭必贏，但總的算下來(lái)贏的比輸?shù)纳佟！?br />
    趙白魚(yú)：“來(lái)兩把？”

    麻得庸：“我是沒(méi)意見(jiàn)，可你這渾身上下能有值錢(qián)的行當(dāng)？”

    趙白魚(yú)嘶了聲，摸索袖口和腰際處，搜出一塊白玉猶豫片刻還是咬牙拍在桌面：“南詔來(lái)的好玉，價(jià)值千兩白銀，咱們賭十把如何？”

    “行。”

    麻得庸想拿起白玉來(lái)看，趙白魚(yú)死握住不松手，滿(mǎn)臉肉疼：“這是我那早死的老子留給我娶媳婦的傳家寶，要不是今兒見(jiàn)著麻大人您這通身氣派，一瞧就是住賭桌上的賭蟲(chóng)，和我是同道中人，我決然不會(huì)把它拿出來(lái)！”

    麻得庸平時(shí)馬屁被拍多了，普通水平的阿諛?lè)畛羞�真瞧不上眼，不過(guò)趙白魚(yú)這番作態(tài)可比他的奉承話(huà)更能討好到人。

    他令小廝將桌上飯菜都搬走，換來(lái)骰盅和三顆骰子玩大小。

    頭七局是趙白魚(yú)四勝，樂(lè)得他喜笑顏開(kāi)，麻得庸也認(rèn)真了些，結(jié)果又輸五局，讓趙白魚(yú)贏了六百兩。

    拿著銀票的趙白魚(yú)樂(lè)得合不攏嘴：“不好意思，我今兒出門(mén)拜了財(cái)神爺，走了狗屎運(yùn)，您瞧我這平時(shí)輸光家底，原來(lái)是為了今天發(fā)財(cái)……麻大人您多擔(dān)待，我這——我就收起來(lái)了。”

    麻得庸重新打量趙白魚(yú)：“賭技不錯(cuò)啊，我倒是小看了你。”

    “僥幸。”趙白魚(yú)想到什么似的，同他嘮嗑：“說(shuō)實(shí)話(huà)我上船時(shí)說(shuō)的那番話(huà)是恭維您，可能就三分真心，可這會(huì)兒我瞧您輸了整整六百兩，眼睛眨也不眨，就是真心地敬佩！您說(shuō)得是什么漢子才能輸六百兩跟把這錢(qián)往水里一砸似的，毫不心疼？”

    麻得庸聞言哈哈大笑，聲音還是偏細(xì)：“可算不得什么漢子！”

    趙白魚(yú)一急：“怎么不能？您知道話(huà)本里說(shuō)的豪俠客嗎？一擲千金，蓋世英雄，漢子中的漢子，英雄里的英雄！”豎起大拇指，“您就是這個(gè)！”

    麻得庸被逗得樂(lè)不可支：“你也忒會(huì)說(shuō)話(huà)了。”

    趙白魚(yú)：“麻大人您出手如此闊綽，是祖上有家業(yè)還是有什么發(fā)財(cái)路子？”

    麻得庸豎起食指隔空點(diǎn)了點(diǎn)趙白魚(yú)：“果然有心思。罷了，你這人挺機(jī)靈，我就告訴你。我啊，我沒(méi)什么發(fā)財(cái)路子，就是跟對(duì)貴人。貴人一開(kāi)心，從手指縫里漏點(diǎn)東西就夠我揮霍了。”

    趙白魚(yú)：“您貴人是？”

    麻得庸欲言又止，隨即打哈哈：“不就洪州知府？我們?cè)偻嬉痪郑�一局定輸贏，你把玉和這六百兩銀票一塊兒押下來(lái)。你贏了，我再添三千兩給你，怎么樣？”

    趙白魚(yú)面露猶豫，但賭蟲(chóng)拒絕不了誘惑。

    “我就博一把，就博一把。”趙白魚(yú)猛喝一口酒，把玉和銀票一塊兒押下去，按住骰盅說(shuō)道：“我來(lái)?yè)u！就賭大小！”

    麻得庸緊隨其后：“我賭小。”

    買(mǎi)定離手，趙白魚(yú)花式搖骰子，緊張之色浮于表面，吞咽口水猛地一把掀開(kāi)骰盅。

    定睛一看，二三六小！

    頓時(shí)虛脫地坐回凳子，儼然是賭狗敗光家財(cái)后的模樣，麻得庸見(jiàn)多了便不稀罕。

    “趙兄，我可就笑納了？”言罷，收走玉佩和銀票，麻得庸兀自哼著江南小曲，開(kāi)口送客：“差事都辦完了吧？還請(qǐng)您下船。”

    趙白魚(yú)失魂落魄地上小船，離開(kāi)金水河，一落地立刻充滿(mǎn)精神氣。

    劉都監(jiān)瞧得目瞪口呆：“大人您沒(méi)事吧？”

    “嗯？”趙白魚(yú)：“我當(dāng)然沒(méi)事。”

    劉都監(jiān)：“可是您剛才輸了價(jià)值千兩的白玉。”

    趙白魚(yú)：“地?cái)傌洝＝裨缭跇蝾^地?cái)傎I(mǎi)的，半兩銀子十個(gè)。”

    “……”劉都監(jiān)不解：“您為什么特意做這出？”

    趙白魚(yú)：“你覺(jué)得麻得庸是什么人？”

    劉都監(jiān)奇怪道：“洪州衙門(mén)判官，好像背靠什么貴人，有掙大錢(qián)的法子，可以肯定是當(dāng)?shù)赝粱实邸！?br />
    趙白魚(yú)：“他是閹人。”

    劉都監(jiān)震驚：“我瞧他高高大大，還有些胡茬，和正常男人沒(méi)甚區(qū)別。”

    “他聲音偏細(xì)，腰背習(xí)慣性佝僂，船艙里有歌女但是一個(gè)也沒(méi)碰，更別提其他的小動(dòng)作，如果經(jīng)常接觸太監(jiān)就看得出。”

    劉都監(jiān)驚訝之余產(chǎn)生疑惑：“洪州怎么會(huì)有太監(jiān)？太監(jiān)怎么能當(dāng)衙門(mén)判官？”

    他理所當(dāng)然沒(méi)想到昌平公主一個(gè)罪人身上。

    昌平公主被貶洪州二十年，幾乎了無(wú)音訊，低調(diào)得仿佛查無(wú)此人，卻在今年太后壽誕大辦之際，大費(fèi)周章從廣東運(yùn)來(lái)一批英德石。

    最關(guān)鍵是人在江西洪州，卻能令人將英德石從廣東一路運(yùn)送到京都府，其間的人力物力財(cái)力可耗費(fèi)不輕。

    原著里的昌平長(zhǎng)公主對(duì)趙白魚(yú)來(lái)說(shuō)是是個(gè)扁平的符號(hào)，后續(xù)出場(chǎng)被賦予元狩帝下在兩江的暗棋的身份，歸來(lái)后為趙鈺錚保駕護(hù)航。

    趙白魚(yú)不清楚昌平長(zhǎng)公主在江西的權(quán)勢(shì)，如今能從對(duì)方運(yùn)載英德石中窺見(jiàn)一二。

    ***

    小廝替麻得庸?jié)M上酒：“大人，這姓趙的芝麻官會(huì)會(huì)不會(huì)是來(lái)探路的？”

    麻得庸：“他就是個(gè)想來(lái)我身上撈油水的賭狗。”

    “不會(huì)吧？什么人也敢把主意打到您身上？”小廝：“大人怎么看出來(lái)的？”

    麻得庸哼笑：“他前一句說(shuō)這玉是南詔來(lái)的，后一句說(shuō)是他死鬼爹留的傳家寶，前后不搭，滿(mǎn)口謊話(huà)。一看就是家住在賭桌上，鬼話(huà)張口就來(lái)。”

    小廝一愣：“那這玉？”

    麻得庸：“地?cái)傌洝！?br />
    ***

    日落之前，兩艘運(yùn)載英德石的漕船僅有一艘靠岸，順利卸載。夜幕降臨時(shí)，天色驟變，狂風(fēng)暴雨襲來(lái)，還在河中央的漕船急于靠岸，可是近日有太多外省漕船紛紛入京，以至于碼頭擁堵不已。

    當(dāng)中便有兩艘兩浙來(lái)的漕船，因是運(yùn)載官糧，最怕暴雨打濕，便吹起哨子招呼其他船趕緊讓道。

    自古以來(lái)便是糧草當(dāng)先，其他漕船聞號(hào)而紛紛讓道。

    負(fù)責(zé)押送官糧的監(jiān)官大聲呼喚：“不要落帆！加速！轉(zhuǎn)舵——”朦朧夜色和雨幕雙重因素影響視線(xiàn)下，他還能隱約瞧見(jiàn)前方一艘漕船輪廓，驚得立即叫人吹響哨子，狂奔到船頭歇斯底里地喊：“讓道！快讓道！官糧當(dāng)先，前方速速讓道——”

    然而前頭的漕船聽(tīng)而不聞，執(zhí)意擋在運(yùn)載官糧漕船的前面，想搶在前頭到碼頭，結(jié)果因風(fēng)向轉(zhuǎn)變加上官糧漕船急于趕路，沒(méi)有落帆，無(wú)論轉(zhuǎn)舵還是減速都已經(jīng)來(lái)不及。

    在兩方人馬都驚懼的表情下，兩船狠狠相撞。

    砰地巨響，運(yùn)載官糧的漕船攔腰截?cái)啵�而運(yùn)送英德石的漕船則一整個(gè)傾覆。

    ***

    傾盆大雨下，穿著蓑衣的差役連滾帶爬沖進(jìn)一間驛站，一把推開(kāi)攔住他的小廝：“快叫人稟報(bào)麻判官，押送貢品的漕船翻了！還撞翻一艘押送官糧的漕船，死了六人，那押送官糧的監(jiān)官當(dāng)場(chǎng)橫死！”

    小廝心驚，趕緊沖進(jìn)去拽出里頭賭紅了眼的麻得庸，將此事稟告。

    麻得庸被酒精和賭博刺激得興奮異常的大腦懵了一瞬，猛地打一激靈，臉色恐怖：“你說(shuō)什么？！”

    話(huà)音未落，外頭便有刑部來(lái)拿人。

    刑部侍郎帶官兵們圍住驛站，瞧了眼屋里的亂象，冷笑一聲：“帶走！”——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    英德石，又叫英石，產(chǎn)于廣東省英德市，北宋被列為貢品，到現(xiàn)代也是經(jīng)常用來(lái)外交贈(zèng)禮的奇石。

    PS：太湖石在江南蘇州，宋徽宗想用太湖石修建一座皇家園林，就叫人運(yùn)太湖石過(guò)來(lái)，也不管有多難。太湖石有高有低，要從河里采出來(lái)，關(guān)鍵非常非常重，得用很大的官船來(lái)運(yùn)載，一艘接一艘，光漕運(yùn)就讓很多人傾家蕩產(chǎn)，當(dāng)?shù)匕傩詹墒�也是一筆血淚史。

    然后途中會(huì)遇到橋梁，過(guò)不去，就要把人家辛苦建起的橋梁拆除。

    反正就這批太湖石搞得天怒人怨，百姓怨聲載道，苦不堪言。

    第60章

    文德殿。

    元狩帝埋頭處理政事, 殿下站著趙宰執(zhí)和東宮太子。

    翻看到定州來(lái)的折子，元狩帝合上折子, 神色一動(dòng)便說(shuō)道：“老二, 你過(guò)來(lái)看看這份折子。”

    太子近前，拿起折子一目十行看完。

    元狩帝：“小六說(shuō)他獵到一只純白玉爪的鶻鷹，想起朕曾手把手教他獵鷹、熬鷹，便快馬加鞭叫人把鶻鷹送回京。隨行還有祥瑞之兆的泰山石和白南客——越鳥(niǎo)此物多生于南方, 故名南客, 朕倒是好奇小六怎么會(huì)在北方抓到一只白南客。”

    所謂白南客即白化孔雀, 而佛教孔雀明王又被尊為佛母, 卻是此次太后壽誕最意義非凡的壽禮。

    “六弟心思一向奇巧，不拘一格, 喜歡結(jié)交朋友, 不看出身，因此有江湖的朋友幫他尋來(lái)白南客倒不稀奇。”太子斟酌語(yǔ)句說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)六弟到定州從軍也有五六年，雖說(shuō)我霍氏子弟鎮(zhèn)守邊疆，保家衛(wèi)國(guó)是不忘根本，亦是本職所在，但六弟十四五歲便離開(kāi)父皇、離開(kāi)皇祖母，離開(kāi)京都和他熟悉的親人們, 至今未歸京，也不知他現(xiàn)在怎么樣。戍客望邊邑, 思?xì)w多苦顏，六弟必然很想家，很思念父皇、皇祖母和貴妃娘娘。”

    元狩帝：“小六離京時(shí)間確實(shí)太久了, 也確實(shí)很久沒(méi)回來(lái)了。”

    太子：“皇祖母大壽，既是普天同慶的喜事, 父皇何不借機(jī)召六弟回京，共聚天倫，也能給皇祖母一個(gè)驚喜。兒臣記得皇祖母很喜歡小六，常夸小六孝順，也常念叨許久沒(méi)見(jiàn)他了。”

    “你倒是有孝心。”不管真假，不管是否藏有小心思，子女孝順、兄弟和睦表現(xiàn)出來(lái)就能讓元狩帝順心。他思慮片刻，嘆氣：“太后的確是想念小六了，貴妃嘴上不說(shuō)，心里也想。罷了，便叫他親自護(hù)送貢品回京。太后壽誕前趕到，如果錯(cuò)過(guò)壽誕就不必回來(lái)，還待他的定州去。”

    太子心里一顫，差點(diǎn)就動(dòng)了歪心思，好在他清醒，攔截六弟不一定成功，六弟錯(cuò)過(guò)太后壽誕一定會(huì)激怒元狩帝但他不一定會(huì)真追究。

    “六弟知道能回京一定很高興，我們兄弟也能聚一聚。”

    元狩帝神態(tài)和緩，唇角噙著笑意，視線(xiàn)向下一撇，看到今日趙宰執(zhí)送來(lái)的一沓奏折，都是外省各地送進(jìn)京的，以為是賀壽便沒(méi)太在意，隨手拿起一本翻開(kāi)來(lái)看，眉毛不自覺(jué)皺起。

    太子密切觀察元狩帝表情，自然發(fā)現(xiàn)這微妙的變化，不由看向奏折，只可惜他這位置瞧不見(jiàn)折子詳情，便悄悄將目光投向趙宰執(zhí)。

    趙伯雍低眉垂眼，面無(wú)表情，猜不出心思。

    此時(shí)元狩帝拿起第二份奏折，瞥個(gè)兩三眼就扔回去，連續(xù)看了五六份折子，猛地一掌拍到奏折上，表情流露出一絲慍怒。

    太子趕緊低頭向后退兩步，余光瞥見(jiàn)趙宰執(zhí)還是冷靜從容的姿態(tài)，不由感慨這些老臣當(dāng)真是臨危不動(dòng)。

    “今天的折子都是南方來(lái)的？”

    趙伯雍回：“來(lái)自?xún)山�、福建和廣東四省共一百八十份折子。”

    元狩帝：“你看過(guò)這些折子，都知道他們是來(lái)表奏什么？”

    趙伯雍：“四省三十八府及門(mén)下省侍中章說(shuō)令、章侍中，共一百八十人聯(lián)名保奏江西洪州判官麻得庸。麻得庸所犯罪行便是押送貢品英德石途中，遇官糧船不讓道，導(dǎo)致漕船傾覆，官糧和貢品一同沉河，死傷十人。”

    太子聞言心驚，貢品出事歷來(lái)要問(wèn)監(jiān)官失責(zé)之罪，輕則丟官、重則掉腦袋，祥瑞奇石英德石非太后鐘愛(ài)，但它是昌平長(zhǎng)公主借洪州知府名義送進(jìn)京祝賀，代表的是二十年沒(méi)見(jiàn)的親女兒的心意，對(duì)太后來(lái)說(shuō)意義非凡。

    英德石沉河，傳回宮中時(shí)，太后傷心難過(guò)，元狩帝大發(fā)雷霆，令人拿下監(jiān)官麻得庸并將其打入天牢，看意思是從重處罰，絕不姑息。

    何況對(duì)方還犯下撞翻官糧的重罪，毫無(wú)疑問(wèn)死刑。

    但他沒(méi)料到麻得庸此人竟還能絕處逢生，叫南方四省一百多名官員聯(lián)名為他保奏，還有副宰相之稱(chēng)的章侍中帶頭，難不成這叫麻得庸的七品小官還是個(gè)難能可貴的清官良吏？

    區(qū)區(qū)一府判官，得是什么臥龍鳳雛才叫一百八十名官員聯(lián)名保奏？

    元狩帝抬手：“太子，你先下去。”

    太子恭敬：“兒臣告退。”

    太子退出文德殿，沒(méi)法探聽(tīng)里頭對(duì)話(huà)，琢磨這里頭似乎有大文章，便趕緊找東宮門(mén)客商討此事。

    此事文德殿內(nèi)只有元狩帝、趙伯雍和大太監(jiān)三人，元狩帝有一下沒(méi)一下地轉(zhuǎn)著扳指，老辣的視線(xiàn)時(shí)不時(shí)落在底下趙伯雍的身上，不動(dòng)聲色，但能讓人看出他心里正在謀算，但猜不出謀算的內(nèi)容。

    殿內(nèi)安靜得仿佛能聽(tīng)到呼吸聲，大太監(jiān)把頭埋到最低，被緊張的氛圍逼出滿(mǎn)身冷汗，余光悄悄打量趙伯雍，發(fā)現(xiàn)這位宰執(zhí)淡定得不行，好像遲鈍得沒(méi)發(fā)現(xiàn)元狩帝的不愉。

    良久，元狩帝開(kāi)口：“承玠，你說(shuō)麻得庸該不該饒？”

    趙伯雍：“回陛下，麻得庸失職的確罪該萬(wàn)死。但如果不是賢臣良吏，何以會(huì)出現(xiàn)四省三十八府一百八十名官員聯(lián)名保奏？這一百八十名官員不是同批進(jìn)士，也有非同僚、非舊部，更有不是同一恩師之人，想來(lái)也不是朋黨。即便是朋黨，誰(shuí)會(huì)為了一個(gè)七品地方官聯(lián)名保奏，換來(lái)陛下質(zhì)疑其為朋黨的可能？”

    元狩帝：“你意思是要饒了麻得庸？按律不讓道，還撞翻官糧就該革職流放，何況他負(fù)責(zé)的貢品因此沉河，既是不祥征兆，又令太后失望傷心，朕不砍了他腦袋已是開(kāi)恩，還想饒他？簡(jiǎn)直做夢(mèng)！”

    趙伯雍：“如果麻得庸亡羊補(bǔ)牢，將功補(bǔ)過(guò)，倒是能饒。”

    元狩帝：“亡羊補(bǔ)牢？那二百石的糧食和廣東運(yùn)來(lái)的英德石盡數(shù)沉河，難不成差人去打撈？”

    趙伯雍：“洪州知府來(lái)信，道是麻得庸散盡祖上家業(yè)，分別從廣東重新運(yùn)來(lái)一批上等英德石，還從兩浙糧商手里高價(jià)購(gòu)買(mǎi)超過(guò)二百萬(wàn)石的糧食，目前已經(jīng)抵達(dá)京都府，就在城外準(zhǔn)備過(guò)水門(mén)。”

    “哦？”元狩帝來(lái)了興趣，傾身問(wèn)道：“他還有這等本事？這一路運(yùn)來(lái)，財(cái)力物力和人力可耗費(fèi)不少。散盡家財(cái)……呵，祖上家業(yè)不薄啊。”

    趙伯雍：“江南富庶，底子厚，實(shí)屬尋常。”

    元狩帝：“做到這份上了，朕是不得不開(kāi)恩典啊。”

    趙伯雍跪下：“陛下圣明。”

    元狩帝：“罷了，畢竟是太后壽誕，不宜見(jiàn)血，既然大赦天下，便讓麻得庸也得幾分恩典。如果能讓太后高興，朕不僅不罰他，還得賞他。”

    趙伯雍又道：“陛下仁慈！”

    元狩帝：“今日奏折都送到了，你下去忙吧。”

    趙伯雍：“臣告退。”

    步步后退，到殿門(mén)口時(shí)遇到來(lái)覲見(jiàn)的康王，互相問(wèn)好便一個(gè)退出一個(gè)進(jìn)殿。

    康王走了幾步，忽然回頭看遠(yuǎn)走的趙伯雍，心思轉(zhuǎn)了幾圈，來(lái)到元狩帝跟前說(shuō)道：“皇兄，各地進(jìn)供的壽禮都送到慈明殿去了。臣弟還在民間搜羅了一支雜耍，特別有趣，府內(nèi)不少達(dá)官貴人都請(qǐng)去府里表演，聽(tīng)聞他們近來(lái)編排一出八仙賀壽，還沒(méi)開(kāi)演。臣弟自作主張請(qǐng)他們?cè)谔�后壽誕上表演。”

    元狩帝：“你有心了。”

    康王見(jiàn)元狩帝心不在焉，不覺(jué)奇怪，他這位皇兄最孝順，去年沒(méi)能大辦太后壽誕便耿耿于懷，今年更是事事親自過(guò)問(wèn)，怎么這會(huì)兒不關(guān)心？

    “皇兄有心事？可是跟趙宰執(zhí)有關(guān)？”

    元狩帝敲桌：“你上來(lái)看看這些奏折。”

    康王從善如流，仔細(xì)看完三本奏折感覺(jué)不太對(duì)，連忙快速翻閱六七本奏折，心中大為震驚：“都是來(lái)替麻得庸求情？這麻得庸是什么人，有如此大能耐，竟能在十日之內(nèi)便重新從廣東運(yùn)來(lái)一批英德石，還能從兩浙糧商那里籌到二百萬(wàn)石糧食！”

    元狩帝：“朕在意的是這份保奏名單，一百八十人，兩江、廣東和福建四省都有人。”

    康王：“是朋黨？可他一個(gè)七品判官，沒(méi)甚門(mén)路，如何引得這么多人為他保奏？便是他上差洪州知府管文濱，我看也不見(jiàn)得能有這么多人保奏。”

    元狩帝：“知道廣東來(lái)的英德石是以誰(shuí)的名義進(jìn)貢嗎？”

    “借管文濱的名義，實(shí)際是昌平公主的孝心——”康王一驚，愕然地看向元狩帝黑沉沉的眼睛：“是昌平？”

    元狩帝不語(yǔ)，便是默認(rèn)的意思。

    康王直覺(jué)奇怪：“管文濱和麻得庸都是昌平的人？為了一個(gè)麻得庸，暴露自己底牌，長(zhǎng)公主不至于這么蠢。”

    元狩帝：“她是在向我示威。人在江西，卻能從廣東送來(lái)英德石，又值太后大壽，進(jìn)貢壽禮還偏要借管文濱的名號(hào)在太后那里賣(mài)慘。英德石沉河是意外，對(duì)昌平來(lái)說(shuō)，說(shuō)不得也是個(gè)好機(jī)會(huì)，而對(duì)太后來(lái)說(shuō)，傾家蕩產(chǎn)、費(fèi)盡思量之人不是麻得庸，而是昌平。”

    康王小心謹(jǐn)慎：“長(zhǎng)公主此舉是為何意？”

    元狩帝吐出兩個(gè)字：“回京。”

    康王立即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“趙宰執(zhí)不會(huì)同意。”

    元狩帝：“所以他一大早親自將這沓奏折送到我跟前，字字句句為麻得庸開(kāi)脫，卻是提醒我，這都是昌平的杰作！他還記著仇，但凡尋到機(jī)會(huì)，必會(huì)咬死昌平。”

    康王：“可是長(zhǎng)公主出這一招，就怕太后思女心切。”

    元狩帝：“你還是不明白重點(diǎn)在哪里。”

    康王：“啊？”

    元狩帝沉重嘆氣：“朕實(shí)在不想和自己的親妹妹鬧得你死我活，更不希望太后平添傷心。但愿……但愿不會(huì)出其他波折。”

    康王不是很明白元狩帝的惆悵，只以為他是擔(dān)憂(yōu)太后思女心切，屆時(shí)無(wú)法平衡昌平長(zhǎng)公主和趙府的關(guān)系。

    ***

    九月底，太后壽誕，萬(wàn)事妥善，百官來(lái)賀。

    慈明殿前，滿(mǎn)院黃金菊，宮人出入頻繁，而前殿搭起戲臺(tái)子，已經(jīng)有戲班子在臺(tái)上唱，下方則坐著命婦和百官。

    霍驚堂和趙白魚(yú)也在其間，偶爾說(shuō)兩句悄悄話(huà)。

    太后入場(chǎng)時(shí)，所有人跪下恭賀太后大壽。太后笑呵呵令人都起身，不必多禮，與民同慶的壽宴便都自在些。

    這時(shí)有一群人魚(yú)貫而入，為首是個(gè)英姿勃發(fā)的青年，身后跟著一群太監(jiān)正推著一輛板車(chē)，車(chē)上放著一人高的籠子，籠子里關(guān)押一只漂亮得虛幻的白化孔雀。

    趙白魚(yú)：“早早便聽(tīng)聞六皇子從定州帶了祥瑞回京為太后賀壽，想必便是他了。”

    話(huà)音一落，那邊英姿勃發(fā)的青年便跪在太后跟前行了個(gè)板板正正的大禮：“孫兒見(jiàn)過(guò)皇祖母，祝皇祖母福如東海，壽比南山。”

    叩了九下頭才拜見(jiàn)元狩帝，禮數(shù)足到旁人沒(méi)話(huà)說(shuō)。

    子孫都在身邊，太后今日高興得合不攏嘴，轉(zhuǎn)頭就對(duì)元狩帝說(shuō)：“聽(tīng)聞江西來(lái)的奇石已經(jīng)到宮里了？”

    元狩帝早知她會(huì)問(wèn)，便恭敬回道：“在慈明殿后面的小花園里，安置成一個(gè)假山。您要是想看，我這就帶您過(guò)去。”

    太后：“去看看吧。”

    趙白魚(yú)離得遠(yuǎn)，沒(méi)聽(tīng)清他們說(shuō)話(huà)內(nèi)容，目送他們離開(kāi)。

    霍驚堂問(wèn)他：“想去看？”

    趙白魚(yú)：“左右是他們的家事，我沒(méi)興趣。”話(huà)正說(shuō)著，眼尖地瞥見(jiàn)元狩帝身邊的大太監(jiān)從前邊一個(gè)院門(mén)拐進(jìn)來(lái)，朝慈明殿的小花園走去，身后還跟著麻得庸。

    “怎么會(huì)是他？”

    霍驚堂：“嗯？”

    趙白魚(yú)：“是麻得庸。”

    霍驚堂想了想：“押送英德石貢品結(jié)果船翻了，連累貢品和官糧一塊兒沉河的麻得庸？他不是在刑部大牢等受罰？”

    “事發(fā)后的十天內(nèi)，他變賣(mài)家產(chǎn)重新運(yùn)來(lái)英德石和超過(guò)二百石的官糧補(bǔ)還朝廷。”趙白魚(yú)皺眉：“按理來(lái)說(shuō)，以他的品級(jí)還沒(méi)資格參加壽宴，何況這次是將功補(bǔ)過(guò)，更不可能被召進(jìn)宮。”

    能在壽宴當(dāng)日被召進(jìn)宮，百分百是準(zhǔn)備嘉獎(jiǎng)。

    霍驚堂略一思索：“麻得庸是昌平公主的人？”

    趙白魚(yú)嘶了聲：“你這大半年都在校場(chǎng)揍人嗎？我什么都沒(méi)說(shuō)，你就知道了？”

    霍驚堂：“官場(chǎng)無(wú)不透風(fēng)的秘密，本來(lái)沒(méi)多少人知道，但十天半月前弄出沉河這一出，至少昌平公主借管文濱的名義進(jìn)獻(xiàn)英德石這檔事，想不知道也被迫知道了。能讓太后失態(tài)，不計(jì)前嫌，召見(jiàn)麻得庸的理由，只有昌平公主。”

    趙白魚(yú)：“你說(shuō)昌平公主做這出戲是為了什么？”

    “除了低頭示好想回京還能是什么？”霍驚堂單手撐著下巴，垂眸望他：“小郎如此掛懷，可是心有憂(yōu)思？”

    趙白魚(yú)笑了笑，搖搖頭：“我和公主并無(wú)母子情分。”

    霍驚堂拍了拍趙白魚(yú)的后腦勺，手掌滑到他的后頸處輕撫兩下，無(wú)聲安慰：“太后固然希望公主回京，全了母女情分，可惜趙府和公主沒(méi)那么容易和解。只要陛下顧及趙府臉面，太后就不會(huì)不識(shí)趣地召回昌平公主。”

    太后心里，皇帝分量重，大局更重。

    “不過(guò)送英德石是融冰的過(guò)程，徐徐圖之，至多兩三年，下道大赦天下的政令就能迎回來(lái)。”

    趙伯雍得被逼成什么樣才會(huì)同意昌平公主回來(lái)？趙白魚(yú)想不出原因，也懶得多想，將之拋諸腦后。

    等壽誕結(jié)束，百官出宮，碰巧是元狩帝身邊的大太監(jiān)來(lái)送霍驚堂和趙白魚(yú)二人離開(kāi)慈明殿。

    霍驚堂開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“太后召見(jiàn)麻得庸時(shí)，行了什么賞？”

    大太監(jiān)賠笑：“倒沒(méi)什么，便是江南一座園林、一棟宅子，良田千頃，再加上黃金珠寶若干，陛下則擢拔他為洪州通判。”

    珠寶金銀是太后賞賜，怕是借麻得庸賞給公主，倒是元狩帝直接讓麻得庸當(dāng)通判出乎意料。無(wú)論麻得庸閹人的身份還是其原本七品判官，都不夠格擔(dān)任通判，須知朝廷有令，歷三任通判即可升為知府。

    一州知府，五品大員，多少進(jìn)士一輩子都掙不到這官職。

    莫非元狩帝知道麻得庸是昌平公主的家仆，為了安撫太后，讓昌平公主在洪州有人照拂，所以特地提拔麻得庸？

    又或者是幫他制衡兩江的昌平公主遇到麻煩，所以擢拔麻得庸幫她？

    趙白魚(yú)刮了刮鼻子，沒(méi)有發(fā)表疑問(wèn)。

    大太監(jiān)將這兩尊佛送出慈明殿便馬不停蹄地溜了，剩下兩人走在宮道上，遇到六皇子一行人。里頭有鄭楚之，經(jīng)淮南大案后，鄭楚之低調(diào)許多，遇見(jiàn)趙白魚(yú)至少表面客氣幾分。

    六皇子主動(dòng)向前，俊秀的臉帶著讓人不討厭的笑容：“小六見(jiàn)過(guò)堂哥，見(jiàn)過(guò)堂嫂。”目光從趙白魚(yú)臉上快速掃過(guò)，而后看向霍驚堂，倒十分坦蕩，比東宮爽快多了。

    霍驚堂頷首：“要回府？”

    六皇子：“二哥和五哥約我到東宮小聚，堂哥和堂嫂要不要一起來(lái)？”

    霍驚堂：“不了，你去就行。”

    趙白魚(yú)：“我聽(tīng)小郡王的。”

    六皇子：“行吧。我前天才到京都，先見(jiàn)了父皇才去見(jiàn)母妃，本來(lái)想去宗正寺見(jiàn)三哥，但是無(wú)詔不得入。”提及兄長(zhǎng)，他臉上閃過(guò)一絲黯淡，“父皇不同意我去宗正寺。”

    霍驚堂：“等過(guò)幾天，陛下氣消了，你再請(qǐng)旨。畢竟是兄弟，手足情深，陛下不會(huì)狠心到底。不過(guò)宗正寺素來(lái)是關(guān)押皇室罪人的地方，你剛回來(lái)還是少去，免沾晦氣。”

    六皇子笑說(shuō)：“我在定州殺敵，鮮血累累，哪會(huì)怕晦氣？任何晦氣到我身邊估計(jì)都會(huì)被煞氣撕碎。”到宮道盡頭準(zhǔn)備分道揚(yáng)鑣時(shí)，他朝趙白魚(yú)說(shuō)：“堂嫂高義青天之名遠(yuǎn)揚(yáng)，昭汶如雷貫耳，今日一見(jiàn)，名不虛傳。改日昭汶請(qǐng)?zhí)蒙┖炔瑁�還望堂嫂莫嫌棄我舉止無(wú)狀才好。”

    趙白魚(yú)：“某不勝榮幸。”

    彼此分別，走出老長(zhǎng)一段路。

    趙白魚(yú)：“張口閉口堂嫂，好怪異。”

    霍驚堂：“我快懷疑我睡的人不是小郎，下回讓他換個(gè)稱(chēng)呼。”

    “我明日休沐，你呢？”

    “小郎有安排？”

    “想去寶華寺蹭他們一月一次的素齋宴，如果你不來(lái)，我一個(gè)人沒(méi)意思。”

    “我明天帶那群刺頭到郊外繞幾座山跑到日落，時(shí)間充足。”

    二人的影子被光影拉得很長(zhǎng)，投射于宮道上，漸行漸遠(yuǎn)。

    ***

    初冬，天氣轉(zhuǎn)涼。

    河道漕船減少，趙白魚(yú)在漕運(yùn)衙門(mén)里看賬本，在府里苦讀的硯冰氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“五郎，紀(jì)、紀(jì)夫人求見(jiàn)！”

    趙白魚(yú)：“哪個(gè)紀(jì)夫人？紀(jì)知府的夫人？”

    硯冰重重點(diǎn)頭。

    趙白魚(yú)連忙起身：“她不是隨紀(jì)大人到江西赴任了？”離開(kāi)前叮囑劉都監(jiān)做好今日衙門(mén)事務(wù)，便隨硯冰趕回郡王府。

    “紀(jì)知府被下了大獄，準(zhǔn)備押送回京都，紀(jì)夫人來(lái)找您救命！”

    “怎么回事？”

    “我具體也不知道，好像是貪污。”

    趙白魚(yú)清楚紀(jì)興邦為人，何況此前有他特意提醒，應(yīng)該不會(huì)出事才對(duì)，難道著了道，掉進(jìn)套里了？

    不浪費(fèi)時(shí)間瞎揣度，趙白魚(yú)緊趕慢趕回郡王府，在偏廳里見(jiàn)到滿(mǎn)臉風(fēng)塵和憔悴的紀(jì)夫人，后者一見(jiàn)到他立即撲過(guò)來(lái)跪倒在他腳前。

    “小趙大人，求您救救我家老爺！”

    趙白魚(yú)扶起人：“快起來(lái)說(shuō)話(huà)。硯冰，倒點(diǎn)溫水來(lái)，叫人準(zhǔn)備點(diǎn)膳食。嫂子，您莫慌，且和我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

    紀(jì)夫人顧不得趙白魚(yú)的這份熨帖，著急忙慌地說(shuō)：“我家老爺被人告發(fā)貪污五十萬(wàn)兩白銀，證據(jù)確鑿，沒(méi)法抵賴(lài)，財(cái)產(chǎn)宅邸一并沒(méi)收，家眷跟著遭難，我是官差來(lái)查抄時(shí)恰好到鄰府的寺廟里進(jìn)香才逃過(guò)一劫，一路北上找到您這兒，求您看在過(guò)去的情分上，幫幫我們老爺。”

    “貪污五十萬(wàn)是死罪！但我知道紀(jì)大人行事公正嚴(yán)明，擔(dān)任京都知府時(shí)便盡忠盡責(zé)，不曾收受賄賂，不曾貪過(guò)一分一厘。我不相信一年不到，紀(jì)大人就變了性。”趙白魚(yú)挑著好詞夸紀(jì)興邦，安撫六神無(wú)主的紀(jì)夫人，“你且說(shuō)說(shuō)，可是有人陷害？”

    紀(jì)夫人泫然欲泣，老爺出事至今，仿佛雷霆驟降，實(shí)在猝不及防，遍尋老爺舊交卻無(wú)人相助，她甚至找到娘家人幫忙，可是連娘家人都罵老爺糊涂，壓根不相信老爺無(wú)辜，唯有老爺昔日舊部趙白魚(yú)始終相信他無(wú)辜。

    “是江西商幫設(shè)下來(lái)的陷阱！”紀(jì)夫人咬牙切齒：“老爺當(dāng)這轉(zhuǎn)運(yùn)使也管些漕運(yùn)，上任沒(méi)多久，當(dāng)?shù)厣處途蛠?lái)結(jié)交。老爺想安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)三年任期，怕與商人來(lái)往過(guò)密落下口實(shí)，一再拒絕商幫相邀，職責(zé)所在而堵了一個(gè)碼頭的商船，得罪江西商幫。老爺知道當(dāng)?shù)厣處蛣?shì)大，已經(jīng)足夠小心，叮囑我們絕對(duì)不能收受任何饋贈(zèng)，哪怕是一塊布、一桶油，都必須拒絕！”

    “如此，怎會(huì)中計(jì)？”

    “百密一疏，那群人無(wú)孔不入！你也知道老爺喜好字畫(huà)，尤其喜歡練字，當(dāng)?shù)匾粋�(gè)學(xué)儒送來(lái)拜帖，說(shuō)是以文會(huì)友、以字相交。見(jiàn)了面，直夸老爺字畫(huà)形神具備，堪比當(dāng)世大家，忝臉要求老爺寫(xiě)十副字送他。不到半個(gè)月再次登門(mén)，說(shuō)他手里的十副字都以千金的價(jià)格賣(mài)出去，將千金奉上，又求老爺再寫(xiě)字。”

    趙白魚(yú)皺眉，不是他說(shuō)，紀(jì)大人那手字寫(xiě)得怎么樣，他心里沒(méi)數(shù)嗎？

    紀(jì)夫人苦笑：“他字寫(xiě)得怎么樣，心里哪能沒(méi)數(shù)？可是推字的人是當(dāng)?shù)貙W(xué)儒，買(mǎi)字的人不知道寫(xiě)字的人是誰(shuí)，也不來(lái)求人辦事，其間沒(méi)有利益可尋便一擲千金，除了真心欣賞他的字，哪還有別的原因？身在局中，執(zhí)迷不悟，越陷越深，到得最后，洛陽(yáng)紙貴，一字千金！”

    “一個(gè)字千兩白銀？”

    “是千兩黃金！”紀(jì)夫人塌下肩膀：“不到半年便多了五十萬(wàn)兩，商幫找上門(mén)要他大開(kāi)漕運(yùn)之門(mén)。可是不知何故，他去了趟公主府，回來(lái)開(kāi)始交代后事。我云里霧里，一開(kāi)始也沒(méi)當(dāng)回事，只知道他拒絕江西商幫的要求，沒(méi)過(guò)多久就有人舉報(bào)老爺以賣(mài)字為由收受賄賂。”

    聽(tīng)完全程，趙白魚(yú)了然，紀(jì)大人還是掉進(jìn)套里了。

    地方商幫勢(shì)大就比地方官還更像一個(gè)土皇帝，紀(jì)大人不給臉，他們自然會(huì)想方設(shè)法讓紀(jì)大人下馬，換個(gè)聽(tīng)話(huà)的上來(lái)。

    前世無(wú)聊躺在病床上看完一部上下五千年的古代史，里頭關(guān)于行賄受賄的文章可大有來(lái)頭。

    行賄受賄方式攏共算來(lái)有四種，一為雅賄，二為商賄，三為盜，四為霸，也可將其中的‘賄’字變?yōu)椤�貪’字，而后兩者屬于早期朝代，以�?quán)勢(shì)貪污，沒(méi)太多技術(shù)含量。

    比如前淮南漕司司馬驕利用職權(quán)藏匿良田、好田大肆搜刮百姓土地稅，貪墨大量稅收，便是盜貪的一種。

    至于雅賄便是借文玩字畫(huà)等物進(jìn)行賄賂貪污，也可借此陷害清官良吏，讓他們不得不被迫同流合污。

    紀(jì)大人便是掉進(jìn)‘雅賄’的陷阱里，這招術(shù)若是放到貪污成性的大清便算不得高明，但在此時(shí)，隨手一招就能除掉不合流的官——

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    前前章評(píng)論里提到的字，我都記下來(lái)慢慢考慮了，比心。

    盜貪：不是所有官任何時(shí)候都有人求人辦事，主動(dòng)給錢(qián)，只能從別的地方貪污，比如改賬本私吞稅收，地方省地方縣亂立稅收名目搜刮百姓油水都屬于盜貪。

    典型是明朝戶(hù)部侍郎勾結(jié)他人私吞幾個(gè)府的賦稅，還在地方省收什么口食稅、神佛稅等等，我百度換算了一下，大概是貪了兩千兩百萬(wàn)兩白銀。

    我佩服的是這位是在朱元璋時(shí)期貪的，這個(gè)案子，朱元璋直接殺了上萬(wàn)人。

    霸貪：典型的是漢朝梁冀、明朝嚴(yán)嵩，這屬于無(wú)法無(wú)天的貪，權(quán)勢(shì)滔天借來(lái)攬錢(qián)。梁冀向富商‘借’五千萬(wàn)，有來(lái)無(wú)回，富商識(shí)趣奉上三千萬(wàn)，梁冀不爽，借口抄富商家，私吞他家財(cái)一億七千萬(wàn)。

    嚴(yán)嵩就都知道啦，私吞莊田，大貪特貪。

    其中有些賄賂手法，到現(xiàn)在還有人用，寫(xiě)到的時(shí)候說(shuō)一說(shuō)，很有意思的。