是日，楊家的嫁妝浩浩蕩蕩地進了譚家的院子。
整整六十四臺滿滿當當的大紅酸枝箱子，在日光下映襯出紅亮的光澤。
城里不少人過來看熱鬧。
“呀，這位新娘家可真是闊綽啊，光嫁妝就這么多！”
“那可是，忠慶伯楊家府上，可是太/祖親賜的丹書鐵券，是有傳承的門楣！”
眾人一聽，越發贊嘆起來。
楊家派來的嬤嬤甚是謙遜，抓了大把的紅棗果子過來請鄰里吃，順帶打聽些譚家的事。
她道也不算什么，“京里人家嫁女，一百零八抬的也不是沒有。”
眾人一聽都嚇著了，“真陪送這許多東西？”
默默說真的，“咱們譚府的姻親，林閣老家的嫡孫女，可不就陪送了一百零八抬嫁妝？我們家夫人還擔心給姑娘的六十四抬少了，怕譚家看不上。”
她仔細聽著眾人的口風。
家中夫人可交代了，若是譚家有一丁點不滿意，就說姑娘另還有五百畝糧田。
她們家姑娘女紅什么的真不行，只能用嫁妝撐一撐了。
不想這些譚家族人鄰里，一個個朝著她擺手。
其中一個瘦長臉嗑瓜子的道。
“那你是不知道你們姑娘的嫂子當年多少嫁妝吧？”
“太太說項氏夫人？”嬤嬤連忙問，“項氏夫人多少抬嫁妝呀？”
她想這項氏夫人家境沒落前，父親算得京中新貴，多少有些家底在的。
她問了，這些人一個個捂著嘴笑。
譚有良家的吐了一口瓜子皮，啐得老遠，笑著比量了一個手勢。
婆子嚇了一跳。
“八十八抬？！”
這不比他們家姑娘多翻了天了？
可眾人撲哧笑出了聲。
“是八抬！”
“啊？”
街上賣油郎的閨女，也得十六抬嫁妝吧？
嬤嬤不好亂說話。
“這......約莫是項家落魄了，項氏夫人也沒辦法吧......”
譚有良家的聽了，冷哼了一聲。
她不免想起項宜將杏姑母女安置在善堂的事，嘴里沒了一句好話。
“做人就得知道眉眼高低，得知道自己幾斤幾兩。落魄了就別巴巴地嫁進來呀！”
“而且，大爺可是我們譚家宗子，她嫁進來就是宗婦。誰家的宗婦是八抬嫁妝進門的，她不嫌害臊，譚家還嫌害臊呢！”
一旁的譚家女眷讓譚有良家的小些聲音。
“......到底是咱們譚家的宗婦。”
譚有良家的嗤笑一聲，將最后一顆瓜子磕了，拍了拍手上的灰。
“罷了罷了，我們也不指望她用嫁妝貼補我們，別把我們譚家的錢都掏空也就是了！”
本朝女子的嫁妝大多盡可能的豐厚，以滿足她們這一輩子在婆家的吃穿嚼用。
這些話都順著風吹到了隔著院墻的竹林小道上。
項宜和喬荇正從樹下路過，喬荇聞言臉色發青起來。
“譚有良家的在胡說什么？誰花譚家的一個銅板了？就算夫人花了譚家的錢，可也為他們盡心盡力所得的，本也是應該的！”
她說著要去同那些人爭論，被項宜低聲叫住了。
“好了。”
喬荇抬頭看去，只見自家夫人臉上仍是方才的平靜神色，眼眸似乎靜若山間幽潭，哪怕是外面惡風吹來，也不動分毫。
“大喜的日子，何必找氣呢？”她無所謂地笑笑，“回去了。”
說完，轉身離去了。
喬荇氣得鼻孔哼氣，但也只得快步跟了上去。
墻外人還在議論，墻內竹林小道的另一邊。
譚廷剛從外面回來，正吩咐管事安排借接待賓客的事宜，墻外人嘰嘰喳喳的話，也同樣順著風飄進了竹林里。
同樣的，項宜叫了喬荇，轉身走開的情景亦落在了他眼中。
林邊小道上，她穿了件半新不舊的月白色長襖，身形如流云，很快消失在了竹林邊緣。
譚廷驀然想起她嫁給他那時，八抬嫁妝讓人驚詫又取笑了好久，他雖然令譚氏族人不要提起此事，可大喜當日，還有人小聲嘀咕。
“只有八抬嫁妝還要硬嫁進來，想讓譚家給她添妝？”
“添妝？她能嫁進來，已是宗家信守承諾了，難道還想要譚家給貪官之女撐面子嗎？”
彼時她帶著蓋頭，牽著手中的大紅喜結，站在他身邊不足一步的距離。
這些話傳來的時候，他仿佛感覺的手中喜結的另一邊緊了一緊，但也只是一瞬，又恢復了尋常。
后來，他挑開她蓋頭的時候，還在想會否看到一張戚容或者怒容。
然而挑開蓋頭，她姣好的面容上，眼簾半垂著，面上什么情緒都看不出來......
風又送來許多墻外的話語，譚廷目光看了正吉一眼。
正吉迅速明白過來，快步跑去了墻外，外面立時靜了下來。
譚廷抬腳離開了。
他回了正院，又回了和項宜的房中。
項宜并不在，在外面安排過兩日大婚的內宅事宜，譚廷沒有讓人服侍，自己回到內室換了一身在家的衣裳。
他的衣裳都在內室的花梨木雕花的衣櫥里，項宜的衣裳也放在此處。
平日都是項宜幫他從衣柜中拿好衣裳，此番還是他第一次打開他們二人的衣櫥。
但是櫥門打開，譚廷微微怔了怔。
衣櫥里的衣裳放的并不算滿，可一眼掃過去，幾乎全是他自己的衣衫。
有一瞬間譚廷還以為這里并沒有她的衣裳，直到他在衣櫥最下面的兩層格子里，看見她前些天穿的杏色長襖和蜜色比甲，還有幾身并不鮮亮的衣裙。
本朝女子的衣裳比男子要繁復精巧許多，樣式款式亦是層出不窮。
不說旁人，只說自己妹妹譚蓉，他回來這些日子，就沒見譚蓉穿過重樣的衣裳。
但看眼前的櫥柜里，就只有最下面格子里款式不豐的幾件。
譚廷不由又想到了自己沒能認出項寓的事情，也想起了項寓身上水洗的發白的長袍。
他默默嘆了口氣。
當年他娶她，確實沒那么心平氣和，但他們成親三年，她一直在家操持，母親也好，弟弟妹妹也罷，從未說過她有何錯處。
譚廷看著那幾件不起眼的衣裳，心想即使她不提，也該尋個契機把錢支給她。
......
大喜在即，項宜越發忙碌起來，又因著距離過年不遠，許多族人也從各地回到了清崡，瑣事繁多，無一不得項宜居中主持。
她還沒忘了借居善堂的杏姑母女，讓喬荇辦完事，順路過去探看一下。
不想喬荇耽擱了半刻鐘才回來，回來時氣哼哼的。
項宜打著算盤算賬，見她這般，放下賬本問她怎么了。
“夫人不知道，那譚有良家的又去善堂沒事找事了，氣得杏姑的娘差點沒喘上氣來。”
喬荇從小是能同家里的男孩子一較高低的性子，這會自然要行俠仗義，同譚有良家的吵了一頓，將項宜說得族規搬了出來，把譚有良家的趕跑了。
她道，“是她自己的兒子喜歡杏姑，她來罵杏姑做什么？真是個惡婆！”
項宜聽著暗暗嘆氣。
譚有良家的最喜歡走街串巷地閑逛，沒事還要生出是非來，更不要說她自己家的事了。
她勸了喬荇兩句，讓她盡量不同譚有良家的接觸，又繼續打起算盤來。
......
天氣一日日冷了下來，譚氏一族回家過年的人多了，喜事又臨近，處處熱鬧。
譚廷被族學請去議事，回程路上經過善堂附近，恰遇見幾個婦人圍在一起低聲議論。
“咱們譚家是在行省里都數得上的大族，誰不想嫁進來？若沒有父母之命、媒妁之言，那可不是得使些手段？”
其中一人這樣說，眾人不少都點了頭。
譚廷聽得皺眉。
這時有人突然壓低聲音說了一句。
“想嫁進來的多了，楚杏姑算是找對門路了。還有誰能比那位更知道怎么算計著高攀？況她窮酸的很，哪有來錢不要的道理？”
一旁還有人笑了一聲，“可真是，兩塊玉佩也看在眼里了，真真掉錢眼里，家傳的貪呢......”
這人話音未落，突然被偷偷拉了一把。
她回頭一看，同眾人一般都僵住了。
“宗、宗家大爺......”
她們身后站著臉色發沉的宗子。
幾個婦人都是譚氏族中女眷，發現自己在宗子眼皮子地下議論宗婦，嚇得冷汗都冒了出來.
“宗家大爺容稟，我們也是道聽途說罷了。”
譚廷默了默，卻不由想到他幾次想同項宜，提及補貼項家一些錢的事，但她都好似無意一般......
他壓了壓眉。
“到底是什么事？”
見他并未護著項氏，反而只想弄明，眾人都默默松了口氣，當下不敢撒謊地將聽來的都說了。
“......是譚有良家的，發現楚杏姑賄賂項氏夫人，讓她在善堂多住些時日，以此同譚家子弟親近，想辦法嫁到咱們譚家來。今日譚有良家的，就看到楚杏姑給項氏夫人的丫鬟喬荇塞了兩塊玉佩。”
眾人說著，又去看宗子的神色。
宗子神色幾乎沉到了極點。
“然后？”
“然后......譚有良家的確實在喬荇房里，翻出了楚杏姑的兩塊玉佩，眼下正在秋照苑請老夫人做主呢！”