年關將近，各家之間來往頻繁。
在清崡替林大夫人譚氏清點田產的秦焦，得了林大夫人讓人傳來的口信，問他事情辦的怎么樣了。
秦焦有些頭疼。
來到譚家這些天，他一直在留意那位宗婦項氏的錯處，可惜一樁也沒留意到。
秦焦正不知道怎么回話，不想玉佩的事情就鬧了出來。
秦焦得知此事當天，就讓身邊的小廝將正吉叫了過來。
“項氏夫人出事了？你細細同我講講？”
正吉不知道他為何一副興高采烈的樣子，原原本本把知道的都說了。
話音落地，就見秦焦禁不住撫掌，“好好好。”
“好？”正吉咽了口吐沫，“秦先生，大爺因此連著兩日臉色陰沉了。哪來的好呢？”
秦焦拍了他的肩膀，“這好處并不在眼下，而是在長遠。等到大爺回京之后就......”
“就怎么？”
可惜秦焦不說了，只是笑笑，“這話我不便早說，但是好事錯不了......說來，項氏作為一族宗婦，竟行收受賄賂之事，枉了譚氏一族如此信任她。”
秦焦已經決定寫信回給林大夫人了，當下連墨都磨起來了。
正吉卻道，“這事還沒來得及查明，未必就與夫人有關呀？”
“還有什么不一定？”
秦焦不以為然，他想著譚廷一直對項直淵貪腐的事情耿耿于懷，眼下項氏又是同她爹一樣的做派，可見大爺心情不會好。
就把正吉攆了，“好了好了，你回去好生伺候大爺吧。”
正吉走了，秦焦立刻手書一封，將項宜如何收受賄賂、惹怒譚廷的事情寫在信上，叫了自己的小廝過來。
“你留意著些，這幾日若是見到有譚家安排進京的人，就讓他們把信送到大夫人處。可記好了？”
小廝連道記好了，秦焦放了心，繼續任勞任怨地替林大夫人做事去了。
寒門的出路就在于世家了，他可不能似項氏那般，惹得世家不高興。
......
譚有良家。
譚江帆從那日邱氏鬧事之后，便把自己鎖在了房中，連吃飯都不肯出來。
偏譚五爺譚有良只醉心下棋，邱氏讓他把兒子叫出來，他反而訓斥了邱氏，“又折騰什么？你能不能不要無事生非？”
邱氏管不了兒子，又被丈夫訓斥，再想起自己鬧騰了一通，楚杏姑還留在善堂沒被攆走，宗家也只是把喬荇那丫頭臨時關了而已。
她心煩意亂得不行，聽到鄰居說富三太太家又來了一批好木料子，也沒了閑心去看。
她就怕真查起來，查到自己頭上。
思來想去，她回房抓了一把銅板，裝進一個灰撲撲的荷包里，換了身不起眼的衣裳，避著人偷偷去了趟譚家宗房。
她將替她往喬荇房里送鐲子的小丫鬟找了出來。
那小丫鬟正因為出了事，怕的兩日都沒睡好覺，見了邱氏不由哭了起來。
邱氏連忙捂了她的嘴。
“哭什么？又沒人來將你揪出去，你不說我不說老天爺不說，誰能知道？”
她說完，將手里不起眼的荷包塞進了小丫鬟腰里。
“這些錢給你買頭花戴。記著嘴巴緊些，不然的話，我也保不了你！”
小丫鬟被她一哄一嚇，捂著自己的嘴不敢哭了。
邱氏松了口氣。
她指認喬荇和杏姑是人證物證俱在的，只要這小丫鬟不說出去，她們是不可能翻身了。
邱氏左右瞧著沒人，迅速離開了。
只是她沒看見，附近墻角的柏樹后面，有人影一閃而過。
*
忠慶伯府是京中體面的公侯伯府，譚楊兩家的親事也是早在譚廷父親在的時候，就定下了。
如今譚建和伯府二小姐楊蓁都到了年紀，婚事自然順理成章。
尤其譚廷特特從京城回來，這場婚事辦的盛大風光。
清崡縣城幾乎半城都是譚氏一族的宅邸鋪面，忠慶伯府的花轎從北門進城，一路穿過半個縣城到了譚家，城中無人不住無人不曉。
眾人都跑來看熱鬧，擠得道路中間騎著高頭大馬的新郎譚建，差點無路可走。
好在譚廷早已料到，提前準備了人手清路，有他的面子在，知縣也派了衙役前來吆喝。
譚建迎親的路又穩當了起來，他嘴角高高翹著，忍不住偷偷去看身邊的大紅花轎。
雖然他知道，新娘子定戴著紅蓋頭，在花轎里安靜坐著，他什么都看不到，但......
但，他怎么看見了門簾里的一雙水亮的大眼睛？！
那雙眼睛也看見了他，四目相對的下一息，門簾倏然一放，隔開了視線。
譚建：“......”
我眼瞎了？
婚事并未因這個小插曲，有任何的不順當。
反而項宜倒是發現譚建，不斷地偷偷看新娘子，連拜天地的時候，都偷偷看她。
項宜想到自從楊家的嫁妝箱子進了譚家的門，譚建就每天紅光滿面的。
定是很喜歡吧？
項宜溫聲笑笑。
至少譚建是期待他的新娘的，他們婚事可以有一個好的開始......
一日的熱鬧過去，直到二更鼓響起，鬧洞房的也都消停了，譚氏一族的大小巷子里才漸漸安靜下來。
項宜去看了喬荇一回，被關了兩天的喬荇甚是自責，“奴婢是不是把夫人的名聲帶累了......”
項宜說沒關系，“現在最主要的，是弄清楚到底是怎么回事。”
她嗓音溫和平穩，落在喬荇耳朵里，自有一種令人安定的力量。
喬荇眼睛發紅。
項宜投去安慰的眼神，同她笑笑。
“安心歇息幾日吧，只要記得把賬本都記好收好便是。”
譚家的賬目放在譚廷和項宜的正房里，項宜的私賬在喬荇處。
喬荇隱約好像明白了項宜的意思。
“夫人放心，奴婢都收好了！”
......
從后罩房回來，夜色深重，月光遠而清，輕輕淡淡地鋪灑在寒冬中的房檐黛瓦青石路上。
項宜抬頭看去，一輪殘月低低懸在半空。
她突然問了一句。
“今日是二十幾了？”
替她打燈籠的小丫鬟愣了一下。
“夫人忙忘了，今日是二十五了。”
二十五啊......
回程的后半程，項宜沒再讓小丫鬟挑燈，遣了她回去睡覺，自己一個人踩著清淺的月光，緩步回了正房。
她回去收拾了一番，譚廷才回來。
從出事那日之后，這房中越發靜默無邊，房中除了淺淡的呼吸和偶爾的腳步聲，就好像沒有人存在一樣。
盡管忙碌了一整日，譚廷并沒有立時休歇的意思，站在書案前懸臂寫字。
項宜依舊坐在窗下的交椅上，挑了盞小燈，不緊不慢地做著給妹妹項寧的針線。
房中的氣氛仿佛凝固。
沒有人打破這死寂。
直到近三更天，譚廷才從書案前走了回來。
兩人同往日沒有分別的洗漱寬衣，項宜在他之后也吹熄蠟燭進了帳中。
殘月落進些許光亮在床榻前。
項宜不由試想他要再怎樣。
是繼續不變的規矩，還是將她晾在一旁？
冷風掠過兩人之間，月光薄薄地灑在帳子上。
帳內，那越過兩人之間縫隙，落在項宜腰間的手，始終沒有過來。
冷風依然從兩人中間掠過。
項宜突然覺得，被他討厭，也不失為一件不錯的事。
她安心地閉起了眼睛。
......
翌日，新婦拜見尊長、認親、拜祠堂。
一番忙碌直到午間才結束。
新娘子果然長了一副福氣的面相，臉盤圓圓的，五官并非小巧精致，反而眼眸如杏，鼻梁高挑，紅唇艷艷，下巴上還長了一顆山東人常有的福痣。
項宜照著趙氏的吩咐，給這位新娘子楊蓁講了些家中的規矩。
她講了半個時辰，就見新娘子腦袋一點一點，挑著眼皮硬撐著聽。
項宜看著好笑。
“弟妹你先回去吧，改日咱們再說不遲。”
“啊？這樣行嗎？我還能再撐一會的。”
春筍聽著都在旁笑了起來，項宜連道“不礙事”，讓她回去歇著去了。
這會沒了旁的事情，項宜倒是想起了義兄顧衍盛的事情。
不知有無消息。
她想著，就讓人套了馬車，親自去了一趟吉祥印鋪。
項宜到的時候，掌柜和小伙計竟然都不在，她一路走到了后院，才看到掌柜在和一群人說話。
那是一群衣衫單薄工匠模樣的漢子，著急地與掌柜分說些什么。
掌柜姓姜，他見項宜來了，便讓那群人先回去。
“他們說要么減一半的工錢，要么就請別人了，讓咱們自己看著辦......工錢委實削得厲害，容我再想想怎么辦。”
那些人佝僂著背一臉愁苦，謝過他嘆氣走了。
項宜遙遙看了他們幾眼，問了一句，才知道這是些木刻工匠，接的都是些工錢極低的散活，便是這般，還被削了一半的錢，日子不好過。
姜掌柜說可惜，“其實他們手藝都不錯，但世道如此......”
他并未多言，聽項宜問起家信，回道。
“并沒有信送來，夫人再等等吧。”
項宜點頭。
沒消息，也算是好消息。
若是有什么緊急的事情，項寧項寓會直接把信遞到譚家府上。
姜掌柜讓人上了茶，說起項宜上次的“和”字印來。
“夫人這印做的當真是上乘，來了不少問價的人，我想著約莫能賣上高價，就做主沒著急出手。”
項宜說好，“您比我更懂行情，看著辦便是，只要別賣給譚氏的族人即可。”
姜掌柜明白，沒什么必要，項氏夫人并不想讓這事被譚家人知道。
“夫人放心，不會賣給譚家人的。”
兩人又說了幾句話，姜掌柜將給項宜收來的好玉拿了上來，送她離去了。
項宜前腳剛離開，后腳就有人進了鋪子里。
......
譚廷今日見了幾位自從清崡路過的友人。
他送別友人回來的時候，去了縣衙大街上的書肆，從書肆出來，便看到了一個從前沒怎么留意過的印鋪。
他抬腳邁進鋪子，一眼便看到了最中間擺放的一塊黃石小印。
那小印只有拇指大小，上面雕了一只連葉荷花，雕工細膩，樣式大方，印底用罕見古體刻了個“和”字。
他眸色一亮，“這塊印怎么賣？”