出身世家大族且被寄予厚望的孩子，自幼一言一行皆受眾人矚目，故而早早習(xí)得了該如何在旁人面前不經(jīng)意地展露氣質(zhì)。
沈硯仰賴于絕妙輕功，飛身入內(nèi)時(shí)衣袂飄然，又穩(wěn)穩(wěn)而立，這樣的出場(chǎng)，已然比尋常敲門(mén)要引人注目許多。
坐下后，他端起圓盒的手指拿捏地恰到好處，不甚在意地朝門(mén)口二人投來(lái)一眼，端得一副渾然天成的矜貴與隨意。
果然，寧沅自他落座后，就不曾再看裴子星一眼。
她只怔怔地看著他，紅唇微張。
沈硯心中不屑。
寧沅平日里裝得嘴硬無(wú)比，不光嘴上否認(rèn)對(duì)他的喜歡，心下還反復(fù)暗示，可到頭來(lái)，眼中還不是只有他一人。
黑白分明的眸子瞪得愈發(fā)地大，寧沅微微蹙眉，抬步朝他走了過(guò)來(lái)。
“沈硯……”
呵，她終于明白這藥是自己送的了？
沈硯容色冷淡，饒有興味地垂眸看她。
她最好是好好向他道個(gè)謝。
至于在心中誤會(huì)他一事，他可以不和她計(jì)較。
不過(guò)，他話都說(shuō)到那份上了，子星怎么還不走？
和寧沅自幼便有婚約的是他，只要未至宵禁，他在她房間內(nèi)淺坐會(huì)兒也無(wú)傷大雅。
可裴子星與她又沒(méi)關(guān)系，賴在人家房門(mén)口不走算什么？
他折下手腕，瞥了眼仍恪守規(guī)矩立于門(mén)邊的好友，從容對(duì)寧沅道：“你有什么話要同我單獨(dú)……”
一陣甜香自身前飄過(guò)，卻未有片刻停留。
寧沅并不是來(lái)找他說(shuō)話的。
她徑直越過(guò)沈硯，匆匆走向窗前，指尖摸了摸窗框上的朱漆，很是懊惱。
“我才剛找人補(bǔ)好的漆，轉(zhuǎn)眼又被你弄掉了。”
上回沈硯夜半入室，替她收拾完屋子后便跳窗走了。
他踏在窗框上借力，不慎蹭下了一塊這三十年老店新刷的漆。
第二天，被客棧里的灑掃雜役發(fā)現(xiàn)，她被迫賠了五兩銀子。
五兩銀子，足夠一個(gè)尋常的五口之家生活兩年！
不過(guò)此處終究是達(dá)官貴人常住之所，裝潢格外貴些也屬正常。
但她只是個(gè)空有名頭，沒(méi)有寵愛(ài)的閨秀，平日里的月例銀子已是緊緊巴巴，雖剛得了賞賜，可也不想還沒(méi)捂熱便散了去，只好從她本就不多的私房錢(qián)里出。
她沾上沈硯，果然會(huì)變得晦氣。
這不，剛補(bǔ)好就又壞了。
她還得賠錢(qián)。
……她總不能因著不想與他多有交集，便回回當(dāng)這個(gè)冤大頭吧？
沈硯在府上的境遇與她截然不同，他自幼被府中上下捧著長(zhǎng)大。
比起她的拮據(jù)，他要闊綽得多。
要不然……她還是學(xué)著拉下面子，向始作俑者討要吧。
她磨蹭回他面前，怯怯伸出手來(lái)：“你可以賠我點(diǎn)錢(qián)嗎？”
……
室內(nèi)頓時(shí)落入一片靜寂。
沈硯覺(jué)得自己有些頭疼。
門(mén)口似有自緊抿的唇中逸出的憋笑之聲，他一個(gè)冷淡眼風(fēng)掃過(guò)去，恰巧與眼中笑得燦爛的裴子星四目相對(duì)。
裴子星斂住笑容，頗識(shí)相道：“寧小姐，藥既然已經(jīng)送到，那我便先走了，你好好養(yǎng)傷。”
寧沅見(jiàn)沈硯不語(yǔ)，便知他定又覺(jué)得她上不得臺(tái)面，連這點(diǎn)銀子都要向他討要。
她干脆拿出錢(qián)袋，解釋道：“不是我小氣，我真的沒(méi)有了，我的月例僅有二兩銀子，先前……已經(jīng)賠了一回。”
……
好煩，她怎么又開(kāi)始自證了。
弄壞了東西賠錢(qián)本就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)陌。?br />
沈硯凝著面前看上去比寧沅還要單薄的錢(qián)袋，里面僅剩碎銀幾許。
陛下出巡，自不會(huì)讓隨行之人出銀子。
她的繼母以無(wú)處可用為由不給她貼補(bǔ)，也無(wú)可指摘。
可寧沅終究是一個(gè)大家閨秀，雖說(shuō)比起尋常人家不愁吃穿，但也需用銀子打賞下人，收買(mǎi)人心。
區(qū)區(qū)二兩銀子夠做什么？
掃一掃他們沈家的地縫，抖落出來(lái)的銀兩都?jí)驅(qū)庛湟惠呑拥脑吕y子。
他干脆取出一張銀票，擱在她手中。
“夠嗎？”
面前的少女搖了搖頭。
沈硯面色有些不耐。
雖說(shuō)他不吝于給她銀錢(qián)，可她也不能貪婪得如此明顯吧？
……罷了，他看她可憐，讓讓她。
他又放上去一張銀票。
少女依然搖了搖頭。
她怎么只顧眼前的蠅頭小利呢？
“寧沅，你不要得寸進(jìn)尺。”沈硯一邊開(kāi)口提點(diǎn)她，一邊又放上幾張，“你如今借窗框補(bǔ)漆一事訛我，倒不如把心思放在該如何當(dāng)好一家主母之上，日后你我成婚，銀子可不止你手上這么一點(diǎn)兒——”
“你給得太多了，我找不開(kāi)。”
她仍舊搖頭，軟聲打斷了他。
“……我?guī)讜r(shí)說(shuō)要你找零了？”
“那我也不能要啊。”她把那些銀票一齊塞回他手中，“咱們倆非親非故的。”
非親非故？
非親也就罷了，終究他們還未成婚入籍，可他們認(rèn)識(shí)這么多年，總不至于連故人也算不上吧？
“況且兩次損壞也與我有關(guān)系，總不好全讓你出，咱們一人一半就好。”
“上次我給了五兩，你這回給我五兩銀子就好了。”
一雙眼睛好似月亮由圓變彎，淺笑牽扯著頰邊的軟肉微微鼓起，一副討好的嬌憨姿態(tài)。
“……寧小姐，我沒(méi)有數(shù)額這么小的銀兩。”
寧沅抿住唇，哭喪著臉道：“那怎么辦啊？”
“你全收著罷，就當(dāng)是日后聘禮的一部分。”
寧沅驚恐地推得更遠(yuǎn)些：“那我更不能要了。”
她盯著那些銀票。
若是用錢(qián)便能找父母買(mǎi)去她的終身大事，那她和賣身契握在老鴇手里的花娘有什么分別？
大抵只有她喚明薇為“母親”，花娘喚老鴇為“媽媽”。
沈硯聽(tīng)見(jiàn)她的心聲，想想確實(shí)不能迫她收下，只微嘆一口氣：“你好好想想，咱們此次出行，吃穿用度均記在陛下名頭上，由內(nèi)務(wù)總管負(fù)責(zé)結(jié)清。就算你的窗框有損，也該如實(shí)記冊(cè)上報(bào)，而不是徑直找你要錢(qián)。”
寧沅恍然大悟：“好像是哎……”
“那我的銀子！……豈非那雜役飽其私囊！”
沈硯不動(dòng)聲色地瞥了她一眼。
大抵是那雜役見(jiàn)她穿著脫俗，人又柔善，故而想著獅子大開(kāi)口敲詐一筆，卻沒(méi)曾想碰上了個(gè)只能堪堪拿出五兩銀子的小窮鬼。
“要不要我?guī)湍隳没貋?lái)？”他認(rèn)真問(wèn)道。
“算了吧。”她頹然道，“吃一塹長(zhǎng)一智，我下次就不會(huì)再被騙了。”
“你忘了我是做什么的嗎？”
沈硯不動(dòng)聲色提醒道。
沈硯的官職很是特殊。
他執(zhí)掌監(jiān)察司，僅聽(tīng)命于陛下，且可享刑部一切資源辦案。
“你雖司刑獄，可這終究只是幾兩銀子的事……”
難道這點(diǎn)小事他也要管嗎？
寧沅有些不解。
“案無(wú)大小，關(guān)乎是非。小案雖小，利民事大。”
說(shuō)到此處，他抬首望月，眸中盈著細(xì)碎的光。
若他沒(méi)有猜錯(cuò)，寧沅喜歡的就是這種正直形象。
不然也不會(huì)在心中大肆夸贊子星。
他在陛下面前從未輸他一籌，在寧沅面前自然也不能輸。
見(jiàn)沈硯如此，寧沅仿佛一種無(wú)形之力感染著，心中蕩漾起深深的感觸。
看來(lái)她那時(shí)果然沒(méi)想錯(cuò)。
沈硯雖然人不怎么樣，但確實(shí)是一個(gè)為民的好官。
他雖然冷了點(diǎn)，又兇了點(diǎn)，可也會(huì)為她這種受了欺負(fù)的人出頭。
寧沅心中先前給他下了瀉藥的愧疚更甚，幾番糾結(jié)，終于開(kāi)口問(wèn)道：“那個(gè)……對(duì)不起。”
“嗯？”
凹了半晌造型的沈硯收回目光，發(fā)出疑惑的聲音。
“……你肚子還疼嗎？”她試探問(wèn)道，“那茶，那茶似乎有些不對(duì)，我瞧方才裴將軍就不大舒服。”
“你若只是瞧見(jiàn)他難受，又怎知喝了那茶會(huì)肚子疼？”他慣于抓別人言語(yǔ)間的漏洞，下意識(shí)問(wèn)道。
見(jiàn)寧沅面上劃過(guò)一絲窘迫，忙捂了捂肚子：“……哦，我是說(shuō)，確實(shí)不舒服。”
少女顫了顫紅唇，終還是沒(méi)把真相說(shuō)出來(lái)，卻想出了彌補(bǔ)之策。
“我去后廚給你煮一碗粥罷。”
他抬了抬手，點(diǎn)著自己送來(lái)的圓盒。
“不急，先上藥罷。”
待他走后，寧沅心中自責(zé)的要命。
他們都中了她的瀉藥，可非但沒(méi)有懷疑她，還都惦記著她的傷。
她一時(shí)意氣，居然傷害了兩個(gè)好人。
寧沅覺(jué)得自己實(shí)在沒(méi)臉先行上藥了。
她起身下樓，拐去了小廚房。
*
沈硯自不會(huì)真去為難那個(gè)雜役。
不論他是真的生活所迫，還是一時(shí)貪財(cái)，他都不能借寧沅之名，向他討要那幾兩銀子。
如今他們尚住在此處，若把那人往絕路上逼，保不齊會(huì)對(duì)寧沅做出更為極端之事。
何必與他爭(zhēng)這一時(shí)意氣？
不若等他們安然離開(kāi)后再做處理。
他朝明決換了五兩銀子，因怕冒犯了她，掐算著她上藥的時(shí)間，足足等了半個(gè)時(shí)辰，才打算再走窗折返。
誰(shuí)料他剛踏上窗沿，卻見(jiàn)她正坐在小桌前上藥。
薄衫褪至臂彎，露出大片肩背與細(xì)長(zhǎng)脖頸。
月色下，他難得被那白晃了眼睛。
少女側(cè)首蹙眉，指尖蘸著藥膏，小心點(diǎn)在手臂磨破的傷處，動(dòng)作有些吃力。
她疼得弓了弓身，牽扯住小衣的系帶，在軟肉上勒出一道淺痕。
若是他能幫她上藥的話……
沈硯喉結(jié)上下一滾，不可控地想到了她的溫軟。
他翻身站在另一側(cè)的屋脊上，緊貼著外壁，聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳得越來(lái)越快。
寧沅隱約聽(tīng)見(jiàn)窗外動(dòng)靜，放下手中藥膏，穿好衣衫走至窗前，剛探出腦袋，恰好對(duì)上了那雙淡漠的琥珀眼瞳。
眼瞳的主人如今有一雙通紅的耳廓。
寧沅顫著聲：“你……你都看見(jiàn)了？”