帳外朔風(fēng)穿堂，如刀刮骨，遠(yuǎn)處烏啼狼嗥，燈影搖晃，時(shí)明時(shí)滅，照入霍洄霄那雙冷冽輕蔑的茶湯色淺眸，詭異近妖。
三人登時(shí)酒醒大半，聶小琪心中涌上一股怒氣，正欲發(fā)作，卻在對(duì)上霍洄霄雙眸時(shí)如墜冰窟。
……殺意！
那一瞬明暗，聶小琪竟從那雙淺茶色的雙眼中看見(jiàn)了一絲殺意！猶如躲在暗處窺伺獵物的鷹隼。
很快風(fēng)靜了，燈光復(fù)亮，一室闃然，聶小琪再對(duì)上那雙淺色雙眸——此刻，那雙眼卻毫無(wú)波瀾，仿佛那瞬殺意只是他恍惚。
后背汗津津的，聶小琪早知此人是誰(shuí)，不禁略松了口氣，正了正衣襟，
“在下殿前司副指揮聶小琪，見(jiàn)過(guò)世子爺。”
霍洄霄雙眸慢悠悠地轉(zhuǎn)向他，笑了聲，“我當(dāng)郢都皇戚貴胄盡是些啞巴，原還是有個(gè)會(huì)答話的……”一腳踢開(kāi)腳下桌案，大剌剌地往堂正中一坐，雙眸乜斜著掃過(guò)三人，
“怎么？我霍家久不在京城，這校場(chǎng)可是改姓聶了？”
霍洄霄坐得隨意，那柄直刀就被他隨意靠在小腿邊上。
另兩人皆是一陣頭皮發(fā)麻……平素家教頗嚴(yán)，最忌聲色場(chǎng)子，此番應(yīng)聶小琪之邀，尋了個(gè)清凈地，哪承想?yún)s又遇到了這個(gè)混不吝的小霸王！
二人雖不常與郢都世家子廝混，然霍洄霄回京這些月，鬧得郢都雞犬不寧，該知道的也都知道了。
……若是尋常地方便罷了，他霍洄霄管不到，偏生聶小琪這地兒是霍家的校場(chǎng)。
姓霍。
聶小琪被這么明里暗里指著鼻子罵了一遭，登時(shí)面上青白交織，顏色紛呈，心中有氣卻不能發(fā)。
他面上堆出點(diǎn)笑意，道：“世子爺這是哪的話，無(wú)陛下懿旨，亦無(wú)北境王爺首肯，這校場(chǎng)自是霍家的……”
霍洄霄仰靠著椅背，長(zhǎng)腿搭在桌案上，并不接茬。
另兩人見(jiàn)情勢(shì)不好，忙賠笑，“世子爺，都是誤會(huì)……誤會(huì)……”
“是么？”霍洄霄目光逡巡一刻，略坐直了身子，噙著絲笑，“我當(dāng)這校場(chǎng)是改姓沈了！”
聶小琪面上笑意登時(shí)有些僵硬，“……世子爺這哪里得話，普天之下莫非王土，這校場(chǎng)也是陛下的嘛�！�
此刻另兩人不敢接這茬了
姓沈的可不止御座上那位。
霍洄霄盯了他一會(huì)兒，站起身拍拍衣袖，“聶大人既說(shuō)是誤會(huì)，那便是誤會(huì)，”他往帳外走，到聶小琪跟前頓步，突然笑了，笑得混不吝，“……不過(guò)，聶大人既用了我霍家的地方，這……”
霍洄霄未吐露下文，聶小琪官場(chǎng)摸爬滾打這些年，只見(jiàn)他眼神便已心下明了，不禁怔了怔，“……世子爺抬愛(ài)，聶某惶恐。”
轉(zhuǎn)而更為輕蔑，卻堆出一臉笑，“改日定當(dāng)設(shè)下筵席，為世子爺接風(fēng)洗塵，屆時(shí)還望世子爺務(wù)必賞個(gè)臉！”
“聶大人設(shè)宴，霍某卻之不恭……一定一定�！被翡鲞@才掀開(kāi)帳簾出去了。
送走這尊大佛，帳內(nèi)三人松了口氣，里衣皆濡濕了一層。
“霍洄霄這是唱的哪門(mén)子戲�。俊币蝗说�。
都傳這位北境王世子爺是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的草包紈绔，那一腳踹的人險(xiǎn)些要以為這是訛傳，若非他最后竟將此事輕描淡寫(xiě)地揭過(guò)……另一人突然道：
“聶大人，世子爺那是何意？”
指的是霍洄霄未吐露的下文。
聶小琪一臉冷笑，“霍洄霄進(jìn)京這一路，多的是各地府官趨炎附勢(shì)想籠絡(luò)我們這位世子爺，金銀財(cái)帛成箱子往帳中抬，世子爺可是盡數(shù)笑納……”
他看著兩人，眼中毫不掩飾地輕蔑道：“你說(shuō)他是何意？”
此刻，兩人才是全然放心了……風(fēng)忽起，吹滅帳中一點(diǎn)燈，大纛獵獵，遠(yuǎn)處白霜嶺狼嗥幽然。
霍洄霄將出了校場(chǎng)大門(mén)，便見(jiàn)得一道身影，夜色朦朦之間牽著飛電朝他來(lái)，烈馬難馴，自是不由他人掌控?fù)P蹄嘶鳴，似要將此人撅蹄子撂開(kāi)。
此人自是校場(chǎng)總管茍利。
哼笑了聲，霍洄霄索性頓步不前，任由著飛電與其僵持。
趙磐也緊跟著霍洄霄到了校場(chǎng)大門(mén)，此刻正躊躇不前。
“邊防營(yíng)伍長(zhǎng)趙磐？”霍洄霄并不看他，只瞅著飛電即將撂開(kāi)馬韁。
未待接話，他繼續(xù)道：“……先帝永盛六年齊齊珀斯高原大寒潮，挐羯十部破仙撫關(guān)，我阿耶受封北境王率邊防營(yíng)北鎮(zhèn)寒州城，距離今已有二十余載�！贝丝痰故莻�(cè)頭凝了一眼趙磐，一雙淺眸清亮，卻深不見(jiàn)底，叫人看不出其所想，
“你跟著我阿耶該有四十載了吧？”
趙磐怔了怔，跛腳撐著半邊身子跪地，揖了一揖，“回世子爺，小人十六歲入行伍，今年五十六，滿打滿算正好四十年！”
“五十六，天倫之年吶……”霍洄霄抬眸遙望白霜嶺，眼神又落至他那只跛腳，“腿是打挐羯人傷的？”
趙磐似是憶起了往事，眼有敬重，“是……那時(shí)要不是大帥出手相救，小人這條命早就折在紅蓼原上了。”
大梁朝有制，傷殘不得上戰(zhàn)場(chǎng)……那時(shí)若非這條傷腿，他便能多殺幾個(gè)蠻子！
如今老啦！再說(shuō)那些少年抱負(fù)，可謂笑談。
……卻也不愿就此算了，他再揖一揖，“大恩未報(bào)，小人怎么敢樂(lè)享天倫�！�
霍洄霄沒(méi)接話了。
那頭飛電已撂開(kāi)了掣肘，撒開(kāi)蹄子將罵罵咧咧的茍利拖出老遠(yuǎn)。霍洄霄打了個(gè)呼哨，頃刻間，飛電已至跟前。
未待堆著滿臉讒笑的茍利走近，他已翻身上馬，揚(yáng)開(kāi)馬韁，“今日起，趙磐入編北境狼營(yíng)，統(tǒng)管北郊校場(chǎng)……”
校場(chǎng)內(nèi)除開(kāi)這兩人，另有護(hù)衛(wèi)十幾人，皆是些不中用的流氓地痞，此刻縮著腦袋，躲在門(mén)內(nèi)窺伺。
霍洄霄一眼掃過(guò)，突然笑了聲，流里流氣道：
“我霍家的地盤(pán)要是出什么岔子，小爺我一準(zhǔn)拿你們開(kāi)涮！”
后半句撂在飛電馬蹄揚(yáng)起的塵煙中，留下眾人心驚肉跳。
滿臉堆笑的茍利愣了，跪地的趙磐也愣了，許久后，他才在蒼涼夜風(fēng)，陣陣梟啼中朝著霍洄霄已隱入暗夜中的背影……重重叩首。
……
公子這趟去了許久。
老柳樹(shù)上的肥啾都回窩了，牙斯也沒(méi)見(jiàn)著自家公子的人影。
倒也不是擔(dān)心，牙斯腹誹，多半又是那個(gè)什么詞……逢場(chǎng)作戲！對(duì)，逢場(chǎng)作戲！又與那些柔弱得跟老娘們似的紈绔喝花酒去了。
進(jìn)京這小半月，王府里除了幾個(gè)耳朵眼睛不好的掃灑仆役之外，并無(wú)他人，此刻靜悄悄的，刮了陣風(fēng)，卷著老柳樹(shù)下的枯葉，沙沙作響，沙沙聲中夾著一絲不易察覺(jué)的細(xì)微腳步聲。
不多時(shí)，偏門(mén)摸進(jìn)來(lái)個(gè)黑黢黢的影，那影悄聲道：“牙斯！”
牙斯摸了過(guò)去，走近了才見(jiàn)是謝三，肩上扛著個(gè)麻袋，跟扛了袋大米似的。
“三哥，事情辦妥了？”牙斯忙把人帶進(jìn)后院進(jìn)了間偏房。
“臭小子說(shuō)的什么話？”謝三撂下麻袋，一巴掌拍在牙斯腦瓜上，“你三哥做事還有不妥的？”
牙斯嘿嘿笑了聲，謝三四下看了番道：“怎么只見(jiàn)你？世子爺呢？”
“下午騎著飛電出去了，說(shuō)去北校場(chǎng)，這時(shí)辰不見(jiàn)，我猜準(zhǔn)是又跟那些紈绔子弟‘逢場(chǎng)作戲’去了�！毖浪共簧踉谝�，邊說(shuō)邊將那麻袋解開(kāi)。
謝三見(jiàn)怪不怪，笑道：“嘿，你小子在北境大字不識(shí)幾個(gè)，進(jìn)了郢都還學(xué)了些新詞兒……”
牙斯笑了聲，扒開(kāi)了麻袋，里頭裝的卻不是什么大米——是個(gè)人。
脖頸細(xì)細(xì)的，白膩，臉也細(xì)細(xì)的白……約莫十七八歲光景，頰上搽了些胭脂，眼尾也搽了些。
唇上點(diǎn)點(diǎn)嫣紅，搽了口脂的。
卻是日前被盧巍叫去給霍洄霄斟酒的那個(gè)。
“這是個(gè)男人？！”謝三瞅著麻袋套來(lái)的人，咂摸半晌，“郢都這地兒還真不一樣，男人都能長(zhǎng)成這模樣�！�
牙斯好賴(lài)也是在八大胡同受過(guò)荼毒的，見(jiàn)過(guò)大世面，沒(méi)吭聲，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去將這位小郎君打量了幾轉(zhuǎn)：
十七八歲……
頭發(fā)黑……
皮膚白……
謝三摸不著頭腦，納悶道：“世子爺綁個(gè)男人回來(lái)做什么？”
長(zhǎng)得也挺漂亮……都對(duì)上號(hào)了。牙斯打量完，站起來(lái)，嘿嘿一笑：“不僅是個(gè)男人，三哥，這人怕是世子爺挖空心思找的那位！”
謝三自是知道世子爺這些日子都在尋人。
看了看那人身上套的麻袋，他下手重，估計(jì)后腦上還有個(gè)包。謝三咂摸半晌，也顧不得管世子爺找個(gè)男人做什么了。
“找到了就好，找到了就好……這事兒辦成了我便也不宜久留，免得惹眼�！贝蛄藗�(gè)哈哈，謝三便腳底抹油，準(zhǔn)備開(kāi)溜。
廢話！世子爺尋了小半月的人被他這么半死不活地綁進(jìn)來(lái)，那不找涮嘛！
牙斯落井下石，“三哥急什么，回來(lái)等世子爺喝杯茶唄……”
院內(nèi)靜悄悄的，哪還有謝三人影。
“跑得真快�！毖浪共坏萌ぃ柚鵁簦謱⑦@人打量了個(gè)來(lái)回，都是兩個(gè)鼻孔兩個(gè)眼睛，也沒(méi)見(jiàn)有什么特別，不禁納悶，郢都這幫紈绔怎得成日往八大胡同鉆？
搖了搖頭，轉(zhuǎn)身退出門(mén)外，落了鎖。
將走到院中，便聽(tīng)一陣馬蹄聲響，牙斯有個(gè)獨(dú)門(mén)秘技，便是可以通過(guò)馬蹄聲響分辨馬匹。
聽(tīng)了會(huì)兒，他奇了，公子沒(méi)去逢場(chǎng)作戲？忙穿過(guò)中庭朝王府大門(mén)口去。
霍洄霄此刻已經(jīng)下馬，跨步邁進(jìn)王府大門(mén)，便見(jiàn)牙斯在門(mén)口，
“公子，我當(dāng)你又去那什么……逢場(chǎng)作戲去了�！�
“邊兒去。飛電這些日子拘久了，跑了圈馬�！被翡鲆荒_踹在他屁股上，笑罵。
牙斯一側(cè)身，滑得跟條泥鰍似的躲開(kāi)了，站老遠(yuǎn)嘿嘿笑。
把馬鞭丟過(guò)去，霍洄霄解開(kāi)腕上黑鐵腕扣，“走前叫你辦的事辦妥了？”
牙斯跟著他穿過(guò)中庭，“辦妥了，三哥辦事公子還不放心么。那人囫圇地在后院關(guān)著呢，一根汗毛沒(méi)少，公子去看看？”
“我看他做什么，先餓上三天�！被翡鎏裘�，語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，“別留下皮外傷，死不了就成。”
牙斯奇了，“這人您不是找了小半月？”
霍洄霄回頭嘖了一聲，“我什么時(shí)候說(shuō)是這人了？”
牙斯撓頭，覺(jué)得下次得躲三哥遠(yuǎn)點(diǎn)兒。
府中寂靜，檐下燈籠晃晃悠悠打著旋兒，兩人一轉(zhuǎn)進(jìn)了屋……屋內(nèi)陳設(shè)實(shí)在簡(jiǎn)單，除了一架床，屏風(fēng)隔開(kāi)落地罩，外置一張榻，書(shū)案倚著多寶閣，再無(wú)其他，霍洄霄還未適應(yīng)京中人習(xí)慣，不熏香，不藏書(shū)，亦不設(shè)文玩裝飾，整個(gè)房間打眼瞧去空落落的。
他將腕扣隨意丟在榻上，“北郊校場(chǎng)，你跟三哥說(shuō)一聲，找?guī)讉�(gè)做事細(xì)致的弟兄安排進(jìn)去�！�
“是。”牙斯并不多問(wèn)，大概能猜到公子的意思，便領(lǐng)了命下去。
……
洗掉一身熱汗，換了身衣裳，霍洄霄仰靠在榻上，雙眼微闔。
此刻，他才覺(jué)得腦中那根時(shí)時(shí)緊繃的弦略微松了些。
……聶小琪是緒王的人，今日宴請(qǐng)的那兩位多半也是什么官宦子弟，霍洄霄不是沒(méi)腦子，這些日子待在郢都，自是摸得清楚，這些人看似廝混胡鬧，卻也不是真的廝混胡鬧，世家，新貴，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，這些人混在一起是紈绔，數(shù)年后單個(gè)拎出來(lái)便是王公貴胄！
酒肉朋友亦是朋友。
朋友便是朋黨！
郢都這地真如阿耶所說(shuō)，吃人不吐骨頭。
……緒王想做什么他自是不知，不過(guò)這事扯上霍家的地盤(pán)，怎么著也得摻和一腳。
思緒時(shí)清時(shí)渾，霍洄霄又想起了另一樁——盧巍。
盧巍三番兩次宴請(qǐng)他，算盤(pán)打得響啊，盤(pán)算的卻是北境三百萬(wàn)兩的軍餉輜重。
北境二十萬(wàn)大軍，寒州城數(shù)萬(wàn)百姓，這三百萬(wàn)兩丟進(jìn)去怕是都聽(tīng)不到個(gè)水響……
霍洄霄抬手蓋住眼睛。
窮��！
……更漏一聲一聲，逐漸綿長(zhǎng)，飄遠(yuǎn)。
霍洄霄眼前浮現(xiàn)出一雙眼。
那雙眼上飛，眼睫濃密半垂，有種水霧迷蒙的媚……烏鴉鴉的發(fā)長(zhǎng)垂，衣領(lǐng)間的脖頸白膩，似有一道淺淡的幾乎看不出的傷痕。
鼻尖似乎有股暖香味，霍洄霄此生從未聞過(guò)。
他的眼神軟了，抬手正欲撫摸那道傷痕，那雙眼越靠越近……越靠越近……
“公子，公子！”牙斯叫了兩聲，“公子醒醒！”
那雙眼徹底變成了牙斯那雙琥珀色的眼睛，霍洄霄一陣惡寒，從榻上翻起，“怎么了？”雙眉緊蹙，困意卻是消散得干干凈凈，“什么時(shí)辰了？”
“戌時(shí)正。”牙斯答完又想起正事，“哎呀，現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候……”
霍洄霄動(dòng)了下脖頸，不甚在意，“究竟什么事？”
牙斯這才得空道：
“宮里來(lái)了人，說(shuō)那小皇帝詔你入宮面圣！”
此刻霍洄霄才算抬了下眼，神色微動(dòng)……進(jìn)京小半月，小皇帝晾了他小半月，還當(dāng)他這個(gè)下馬威要給到年底呢？
這便坐不住了？
霍洄霄噙著絲冷笑，十分不齒，“進(jìn)宮就進(jìn)宮，你慌什么？”
“公子，這明擺著是鴻門(mén)宴吶！”牙斯來(lái)回踱步，“咱們走之前王爺可說(shuō)了，此番進(jìn)京，緒王，小皇帝，必定會(huì)不會(huì)讓您的日子太過(guò)安生，讓您能避則避……”
北境王原話是這么說(shuō)的：“霍洄霄，小兔崽子，你狂，老子知道你少年得意心比天高，你該狂！但老子是北境王，是二十萬(wàn)北境大軍的統(tǒng)領(lǐng)，為大梁守的是最重要的關(guān)隘！你不愛(ài)聽(tīng)也得給我記住了！”
“……二十萬(wàn)北境軍是你的后盾，亦是你的催命符，此回進(jìn)京，緒王，圣上……多少雙眼睛盯著你！兩黨博弈，受苦的是百姓，獲益的是仙撫關(guān)外虎視眈眈的蠻子！”
阿耶那日少見(jiàn)得醉了，說(shuō)起話來(lái)也啰嗦，
“老子要你記得，你是我霍戎昶的獨(dú)子霍洄霄……北境二十萬(wàn)大軍日后的主帥，大梁千千萬(wàn)萬(wàn)百姓安危系你一身，這是你的榮耀，亦是你的責(zé)任！緒王，圣上，他們都需要你，但他們需要的不是大梁百姓的北境王，他們需要的是他們的北境王……”
那夜霍洄霄也醉了，阿耶的話，他卻記得清晰，要他夾緊尾巴做人，緒王，小皇帝能避則避，不要卷進(jìn)去。
阿耶這是為保全霍家，保全了霍家，便保住了大梁的北境要塞，保住了大梁千萬(wàn)百姓。
霍洄霄亦知，這是阿耶的托孤之言，將他的畢生心血，將大梁千萬(wàn)百姓托給了他……
但，既已身入棋局，如何作壁上觀。
緒王，霍洄霄還未與之交鋒，至于那個(gè)小皇帝嘛……
霍洄霄坐直了身子，語(yǔ)氣輕蔑，“怕什么？一個(gè)廢物而已，能奈我何？”
要能拿他怎樣，便不會(huì)讓緒王手握大權(quán)，成了氣候。
……牽絲木偶，自顧不暇。
拿什么掣肘他？
拿臉？還是拿那副嬌弱的身子？