周玹此時傳她過去，常清念倒真有些猜不透緣由。

    見岑貴妃聞聲乜斜著她，顯然面色不善。常清念不欲惹眼，只得壓下滿腹疑問，匆匆起身，隨崔福走出泰安殿。

    一路行至偏殿外，只見一頂軟轎停在廊下，兩名宮女正攙扶著婁美人上轎。

    常清念心下了然，看來周玹已經知曉婁美人遇喜之事。此時命人送她回宮安胎，多半之后的行禮也會一并免了。

    思及此，常清念也不禁羨慕起婁美人來。

    常清念默默忍疼，只垂眸盯著自己素白孝服衣擺，一顆心七上八下。

    也不知周玹獨獨傳召她過去，究竟所謂何事？

    欲拿婁美人做文章的事，常清念不過是放在心里想想，尚還沒理出個頭緒來。

    周玹竟已能未卜先知，提前將她叫過去警醒？

    崔福將常清念引至殿門外，便躬身退至一旁，請常清念自行進去。

    常清念心中惴惴，卻也只得硬著頭皮，獨自一人邁過門檻，躡足步入殿中。

    偏殿內燭火昏沉，檀香裊裊。周玹負手立于案前，神色淡漠，周身若寒霜初降，令人望而生畏。

    常清念迷茫之余，多少還有些畏懼天威，在與周玹相視后，當即便垂眸躲開視線，近前行禮道：

    “妾身拜見陛下。”

    然而沒等常清念拜下去，周玹已然抬手扶住她。

    掌心順著玉臂微向下滑，停落在腕間，握得穩當，不再是一觸即分的克制。

    溫熱透過粗糲的生麻布傳來，教常清念心里很是熨帖。

    常清念深埋著小臉，周玹垂眼看去，只能瞧見她尖俏的下巴。

    即便如此，周玹也能覺出常清念又清減不少。

    周玹暗嘆一聲，隨后納罕道：

    “你很怕朕？”

    常清念雖瞧著綿怯，但從前對著他時，心意倒還算熾熱。

    前幾日還敢別別扭扭地同他討東西，害得他一時心軟，忙不迭地將白玉扇墜給了出去，至今他折扇骨下仍是空蕩蕩的。

    怎地成了他的嬪妃后，卻反倒更拘束似的？

    感受到男人生著薄繭的指腹，輕輕摩挲過自己腕上肌膚，常清念心里一驚，忙搖首否認道：

    “妾身不敢。”

    周玹凝著常清念，眸中似笑非笑，反問道：

    “那為何不抬頭看朕？”

    常清念被周玹問得啞口無言，總不好說自己是心虛，便溫順地微微抬眸，柔緩說道：

    “妾身只是不知，陛下為何深夜傳召？”

    周玹溫柔親近的舉動，令常清念心中稍稍安定。

    雖說君心難測，周玹也素來是個喜怒不形于色的主兒。但常清念覺著，她有時也能察覺出周玹情緒的細微差別。

    譬如眼下，周玹便是當真和顏悅色，不曾有任何慍意。

    常清念存了幾分裝乖討巧的心思，情態可憐地同周玹念叨：

    “妾身一直替姐姐守夜來著，沒有偷懶……”

    周玹聞言，果然忍不住低笑出聲，安慰道：

    “朕知道。”

    “朕命崔福叫你出來，便是怕你累著，想教你歇歇。”

    見常清念戰戰兢兢，周玹不忍心嚇唬她，終于道出實在緣由。

    常清念聞言，不由一愣，詫異道：

    “這如何使得？宮中姐妹們都在泰安殿里，妾身怎好躲懶不去？”

    周玹卻道：“昨兒個朕便瞧你面色不好，今夜斷不許再去苦熬著。”

    方才周玹進殿時，恰巧瞧見婁美人從昏厥中清醒過來，雙眸里含著柔軟水光，又怯又喜地望向他。

    說來慚愧，那一瞬間，周玹腦海中浮現出的竟是常清念。

    如若今日病倒的是常清念，周玹覺著自己恐怕會有些心疼。

    既已打定主意不放常清念回去，周玹面不改色地吩咐道：

    “近來朕心中偶感不寧，你留下來，陪朕談談道經。”

    常清念知曉這是藉口，卻仍不解周玹為何要關照自己，不由試探道：

    “姐姐是陛下的嫡妻，妾身不去靈前盡哀，陛下不會怪罪妾身大不敬嗎？”

    聽出常清念是在暗暗與皇后相較，周玹卻沒怪罪，只是倏然一笑，眼眸緊緊攫取住常清念，道：

    “朕只知逝者已矣，不如憐取眼前人*。”

    低醇嗓音盡數落入常清念耳中，這話雖稱得上是在哄人，但卻挾著不容輕忽的強勢。

    周玹自認觀心透徹，是以曠達淡然，從不做無謂糾結。

    常清念心中為之震顫，忽然有些不敢接話。

    見常清念微微怔住，周玹屈指敲了敲桌案，喚回常清念神識。

    “在朕看來，悼親論心不論跡。朕知你身子骨弱，撐不住便同朕說，心眼兒倒也不必那么實。”

    順著周玹的手看去，常清念這才留意到桌上還擺著個食盒。無須周玹多言，常清念也知這是給誰的。

    總覺得“心太實”好似是在罵自己愚笨不知變通，常清念忍不住辯解道：

    “妾身只是尚能忍耐罷了，不至于真將自己餓昏過去的。”

    “心志堅忍，自然是好事。只是有時過分忍耐，便成了自苦。”

    談及此，周玹不由自主地正色幾分，頓時不似方才那般溫潤近人。

    見常清念唇角直往下撇，好似要被訓哭了，周玹恍覺言深。常清念是他的后妃，不是臣子，他不該同她說這些的。

    周玹忙緩和臉色，柔聲叮囑道：

    “朕先去泰安殿奠酒，你便安心留在偏殿里。在朕回來前，把那粥喝盡，不然朕……”

    周玹忽然頓住，只因他一時竟想不出，有什么合宜的法子能威脅這女子。

    “罷了，你且好生用膳。”

    周玹不禁輕笑一聲，寵溺道：

    “聽話。”

    -

    天邊微光乍泄，銀縷破開濃稠夜色，交織成一片朦朧紗帳。自上降下，攏覆著巍峨宮體。

    未免自己一走，常清念又不老實安歇。周玹破天荒地在外間坐守一宿，挑燈批閱奏章。

    瞥見外面天色將明，周玹終于推門離去，聲音放得很輕，唯恐驚擾了內室安睡的佳人。

    可常清念向來淺眠，周玹方一動作，常清念便有所察覺。

    待聽著足音遠去，常清念也起身喚來承琴。

    承琴替常清念抿著略松的發鬢，低聲問道：

    “娘娘，您不多歇息會兒？”

    “已出來近兩個時辰，實在該回去了。”

    常清念揉按著酸楚的后頸，并不貪戀此間安適。

    走出門外，常清念這才發覺今晨有些發悶，周遭昏蒙蒙的，好似要飄雨。

    常清念擇了條近便的小徑，想快些趕回泰安殿。

    卻不料越過一片花木時，忽然從月洞后閃出一個黑乎乎的人影，截住常清念的去路。

    “常娘子！”

    那人身形高瘦挺拔，語氣急切之余，還帶著幾分難以自抑的欣喜。

    常清念手心陡然滲出汗來，光聽聲音，便辨出這攔路之人，正是太后所出的皇七子——禮親王。

    常清念不動聲色地后退半步，同禮王拉開些距離。

    “王爺，本宮已是您皇兄之妃，您當以封位相稱。”常清念輕聲提醒道。

    自從聽聞常清念封妃，禮王在宮外簡直心急如焚。

    此時總算等到與常清念單獨說話的機會，禮王竟也不顧常清念態度冷淡，仍亦步亦趨地追跟上來。

    “常娘子，本王知道你是被家中所逼才入宮的。”

    禮王一廂情愿地替常清念開脫，甚至說道：

    “左右如今也未行過冊封禮，本王這就去稟明皇兄，將你賜給本王做王妃！”