“王爺不可。”
常清念深感荒唐，忙低聲制止禮王。
“常娘子這是何意？”
禮王不解地望著常清念，濃眉緊鎖，急躁追問道。
常清念環顧四下，只見晨霧彌漫，花影幢幢，并無旁人經過，這才耐著性子同禮王周旋：
“宮中人多眼雜，還請王爺當心分寸。”
常清念雖可以扭頭脫身，但她好不容易走到今日，絕不能讓禮王貿然沖進來攪局。
禮王卻誤解常清念的意思，以為她只是在擔心被人瞧見，當即信誓旦旦地道：
“常娘子放心，本王這就去求母后。到時由母后開口，皇兄定然不會輕易回絕。”
見禮王又要上前半步，承琴連忙伸臂擋在常清念身前，警惕地瞪著禮王。
禮王心中不悅，正欲發作，卻見常清念眸光閃爍，似是難以啟齒地說道：
“王爺有所不知，皇上憐惜本宮，早已同本宮……”
常清念說到此處，便咬唇不言，雙頰泛起一抹羞紅。
禮王先是一愣，隨即反應過來，不可置信地瞪大了眼睛：
“你說什么？”
常清念垂下眼簾，遮住眼底寒意，聲音細若蚊蠅：
“王爺，木已成舟，實難挽回。”
她沒有繼續說下去，但話中含義已不言自明。
禮王猛然將承琴推搡開，一把抓住常清念的手臂，力道之大，幾乎要將她骨骼捏碎：
“本王不信！你騙本王，是不是？你一定是在騙本王！”
他怎么也沒想到，自己心心念念的女子，竟已成了皇兄的女人。
常清念吃痛，眉頭微微蹙起，卻強忍著沒有出聲。
除卻周玹之外，常清念嫌惡任何男子的觸碰，不禁用力掙動，語氣重了幾分：
“王爺，事已至此，多說無益，還請快些放手。”
禮王這才意識到自己的失態，慌忙松開手，卻依舊不死心地望著常清念，眼中滿是祈求：
“常娘子，你告訴本王，這不是真的，對不對？”
常清念懶得再重復方才所言，微側過身去，避開禮王灼熱目光，神情透著淡淡疏離。
禮王見狀，臉色頓時變得難看起來。不由緊握拳頭，妒怒火焰在心腑里橫沖直撞：
“常娘子，你當真要如此絕情嗎？”
“王爺慎言！本宮何曾與你有舊情？”
見禮王糾纏不休，常清念愈發生厭，強忍著惡心奉勸道：
“更何況本宮已是皇上的人，還請王爺莫要再說這般惹人非議的話。”
禮王卻像是瘋魔一般，完全聽不進去常清念所言，伸手便要去拉她柔荑，同樣勸說道：
“皇兄坐擁三宮六院，你也不是他心中繼后之選，本王才是真正會珍惜你的人——”
“住口。”
不知哪句陡然惹得常清念慍怒，只聽常清念語氣轉冷，生生截斷禮王未盡之言。
珍惜？別以為她不知禮王素日是什么德行。
這些年身邊形形色色的覬覦，早已教常清念認清，男人不過是鐘愛神女的圣潔，又惦念娼婦的放浪。
而道觀中空負美貌、無人依仗的她，簡直是一件絕佳器物，一個能滿足這群下流之人全部幻想的——
圣娼。
被常清念接二連三地推拒，禮王面上也有些掛不住，恨聲質問道：
“明明是本王先與娘子相識，憑什么皇兄就可以捷足先登？”
常清念聞言，心中頓時冷嗤一聲。
憑什么？當然憑周玹是這天底下最有權勢之人。
唯有周玹，才能給她真正想要的。
禮王心下不甘，眼中逐漸染上貪婪戾色，竟開始慫恿道：
“常娘子不如暗地里跟了本王，本王一定會好生待你。”
眼見禮王如此猖狂，居然要攛掇自己與他在宮中私通，常清念心中又驚又怒，竭力壓著喉嚨喝問道：
“你以為這深宮禁內是什么地方？你當皇上是什么好搓弄的泥人？”
“目下國喪未滿百日，莫說行不軌之事，今日便是有半句傳揚出去，縱然本宮死了，你也別想好過。”
常清念忍無可忍，一語戳破禮王的惺惺作態。
如今尚在大行皇后熱孝當中，禮王怎么可能去求娶她？不就是惦記煮熟的鴨子到嘴飛了，偏要死乞白賴將她拖拽回來。
禮王被常清念突如其來的兇狠眼神震懾住，愣愣地看著她，一時之間竟忘了反應。
說罷，常清念不再理會禮王的胡攪蠻纏，轉身便走。
承琴也看傻了眼，見狀連忙跟上去。待走遠些，才擔憂問道：
“娘娘，您沒事罷？”
“無事，”常清念搖了搖頭，臉色卻有些蒼白，“我們快些回去。”
“是。”承琴應了一聲，扶著常清念加快腳步。
正當兩人匆匆穿過回廊時，忽聽承琴低呼道：
“娘娘！”
常清念心中一凜，連忙順著承琴目光望去，只見方才她們經過的回廊拐角處，有道慘白孝服影子一閃而過。
“方才那邊……”
承琴面露驚恐，顫抖道：
“好像有人。”
-
薄薄煙靄圍攏上來，常清念亦瞧不清楚對方是誰，只在原地怔愣片刻后，便很快拉起承琴，一路疾行回泰安殿。
直到來到殿門口，也不曾撞見任何人。
常清念輕喘不定，撫著心口舉步進殿，掀眼掃視一周。
出乎意料，眾嬪妃居然皆在，并無人外出未歸。
眾妃守了一宿，悲戚面容中都隱隱透著疲倦，見常清念進來，頂多是瞧她幾眼，不見有人神色可疑。
看來方才撞見那一幕的，要么并非宮妃，要么便是個慣于隱藏之人。
見常清念回來，愨妃似有憂色地微微蹙眉，卻又很快斂起，側眸探究道：
“常妃妹妹怎地去了這么久？”
岑貴妃原本半閉的雙眼緩緩睜開，卻并沒有制止二人交談，反倒豎起耳朵留心去聽，顯然對常清念的回答十分在意。
常清念平復呼吸，斂目思索片刻，想起周玹之前所說的藉口，便說道：
“皇上近來頗覺煩擾，傳我過去誦些經文。”
愨妃恍然大悟般掩唇，頷首應和道：
“此事唯有妹妹能替皇上分憂。”
常清念淡淡一笑，沒有接話，心中暗暗思忖。
不幸中的萬幸，方才應當不是岑貴妃。她若逮著自己的把柄，定然不會如此沉得住氣。
可到底是誰在暗處窺探？
她又究竟偷聽到了多少？
案上香燭煌煌搖影，此起彼伏的低泣聲，更顯殿中氣氛壓抑。
沒過多久，今夜守靈畢，眾人紛紛起身回宮。
走在前頭的自然是岑貴妃與德妃。只見她二人一左一右，身邊各自聚攏三兩位交好的嬪妃。
各成一派，涇渭分明。
來到廊下，外面已開始淅淅瀝瀝地落雨，雨絲斜斜飄落，潤濕青石板路。
“德妃娘娘，妾身想與您同路回去，不知可否方便？”
常清念從身后喚住正欲離去的德妃，語氣恭敬有加。
德妃回身看向常清念，眸光微動，似是有些訝異，卻仍頷首道：
“自然可以。”
岑貴妃冷眼看著常清念走向德妃，不由輕蔑地冷哼一聲，扭頭揚長而去。
殿外雨勢漸大，噼里啪啦地敲打在油紙傘面，德妃驀然張口問道：
“常妃有話想同本宮說？”
心跳陡然停滯一瞬，常清念猶疑地抿起唇，著意想聽出德妃是隨口一問，還是在暗示她什么。
正當此時，卻見一名內侍從甬道盡頭匆匆奔來，見到常清念后，連忙上前行禮道：
“常妃娘娘，皇上怕您未曾帶傘，特地命奴才給您送來。”
“有勞公公，替本宮謝過皇上。”
當真是甘霖所至，常清念心中豁亮，暗自用余光瞥向德妃，留意她的反應。
德妃卻不為所動，仍舊波瀾不驚。