待午后送駕離去，常清念心慵意懶，便回身去美人榻上斜倚著。
殿中偶有穿堂風拂過，牽來浮香繞翠，吹卷輕紗，零星珠玉清脆碰撞，更催得人昏昏欲眠。
常清念半闔著眼眸，狀似在小憩，心中卻思緒翻涌，煞是清明。
半晌，常清念掀起眼簾，朝門口侍立的小宮女招了招手。
方才被尚儀局女官們打攪，常清念未曾來得及多問那宮女幾句。
小宮女見常清念仍記得自己，立刻揚起明快笑容，在腳踏旁蹲身行禮。
尚不等常清念開口詢問，小宮女已然輕聲報上名字：
“奴婢錦音，不知娘娘有何吩咐？”
常清念滿意她的機靈，不由微微頷首，又柔聲問道：
“你從前是侍奉哪位主子的？”
“回娘娘的話，”錦音笑盈盈地答道，“奴婢從前在鳳儀宮中當差。”
常清念略一挑眉，沉吟道：“本宮竟沒見過你。”
似是早便料到如此，錦音聞言，立馬脆生生地答道：
“奴婢從前只在外頭做些灑掃的活計，不曾進殿伺候主子們。奴婢也只是遠遠瞧見過娘娘幾面，娘娘自然不會認得奴婢。”
常清念輕“嗯”一聲，手指撫過軟枕上的青鸞刺繡，目光自上而下打量著錦音。
這宮女口齒伶俐，面相討喜，做事也透著一股機靈勁兒。
若對她足夠忠心，倒的確是個可用之人。
正斟酌派給錦音什么差事之際，卻見門口處水晶簾動，承琴捧著本藍封冊子進來，福身稟道：
“各宮送來的賀禮皆已登記造冊，還請娘娘過目。”
常清念順手接過，漫不經(jīng)心地掃過承琴呈上來的冊子，上面整整齊齊地記錄著各宮送來的賀禮品名。
常清念素手翻動，目光在最上面的“德妃”處停留了一瞬。
不曾在上頭瞧見岑貴妃的名字，常清念語調微微上揚，篤定發(fā)問道：
“岑貴妃不曾送東西過來？”
承琴略一遲凝，隨后點了點頭道：
“晌午之前，都未曾見咸宜宮的人過來。”
“許是有事耽擱了也說不準。”承琴猶疑地補充道。
常清念掩起冊子，輕哂道：“咸宜宮的差事也會耽擱？這倒是稀奇了。”
將冊子隨手丟在小幾上，常清念語氣淡然地吩咐道：
“這些東西，驗過后就收進庫房里罷。至于那些沒送東西來的……”
常清念頓了頓，目光落在錦音身上，交代道：
“錦音，你去理清楚都是誰，回頭稟給本宮。”
“是，娘娘。”錦音如愿得了差事，當即含笑應聲。
常清念卻沒立刻放錦音離去，而是徐徐道：
“本宮暫且不留你貼身伺候——”
瞥見錦音困惑的眼神，常清念向前微微傾身，示意錦音附耳過來。
“你先去外頭替本宮盯著，將永樂宮里懷有異心之人盡數(shù)揪出來。”
“是，奴婢明白。”
錦音聽罷，心中頓時轉喜，明白自己能不能受到常妃娘娘器重，全看她能不能把握住這次機會。
常清念從茶盤里抓了幾顆銀錁子，塞到錦音手心里，說道：
“去罷，仔細著些。”
待錦音退下后，承琴上前替常清念打扇子，顰眉問道：
“娘娘是懷疑咱們宮里有岑貴妃內應？”
常清念輕笑一聲，只道：
“岑貴妃雖是個坐不住的性子，但她也不蠢。此番既沒送東西來，想必是要從旁的地方下手，多留個心眼總沒壞處。”
常清念瞇著眼，暗自享受日光落在身上的洋洋暖意，悠悠囑咐道：
“回頭將德妃送來的那塊迦南木找出來，去宮外尋個手藝好的匠人，盡快替本宮雕個扇墜子。”
承琴微微一愣，旋即掩唇笑道：“娘娘這是要送給皇上？”
“夏月里使的扇墜子，用伽南、沉香皆為上佳，搖扇間便有暗香拂動，最是風流雅致，應當能入皇上的眼。”
常清念右手持著蓋頂輕拂幾下，撇去了水面上漂浮的茶葉，垂眼淺笑道：
“到時本宮親手打個絡子系上，也算是份心意。”
今日周玹握著把光禿禿的扇子，刻意在她眼前晃了幾回。她總不至于這般遲鈍，還瞧不出周玹是在暗示她什么。
承琴方欲應下，忽然間，笑容卻有些勉強。瞥了眼四下無人，承琴湊過來稟道：
“娘娘，近來咱們上下打點、賞賜宮人，從府里帶來的銀子怕是不多了……”
沒成想銀子花得這樣快，常清念轉眸瞧向承琴，思索片刻后，重又云淡風輕地說道：
“無妨，改日再向府里要些便是。”
“那咱們不用節(jié)省些？”承琴小心翼翼地問道。
常清念搖頭，神色漸冷道：“左右是常家的銀子，咱們不使，難道留給常鄭氏享受不成？”
承琴也琢磨過味兒來，笑道：“娘娘說的極是。”
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沒等從常府索得銀子出來，常清念倒是先收著了周玹賜下的金銀。
見皇上下旨賞賜，顯然是有意給常清念做臉，岑貴妃沒法兒再繼續(xù)裝糊涂，隔日便只得派人補上賀禮。
承琴從咸宜宮奴才手中接過禮匣，便回身到殿中呈給常清念看，眉眼俱笑地說道：
“娘娘您瞧瞧，岑貴妃本來是想下您的面子，哪承望皇上先給了她沒臉。”
常清念放下手中書卷，指尖觸上匣扣，掀開掃了一眼，便命宮人拿下去收著。
“送什么倒不打緊，但教闔宮都知道您更得圣心，岑貴妃怕是都要慪死了。”
承琴一面為常清念添茶，一面喜氣洋洋地說道。
常清念壓下唇角，心底轉過幾個來回后，波瀾不驚地開口道：
“許是湊巧罷。皇上日理萬機，哪有閑工夫理會后宮這些瑣事。”
哪知話音剛落，便聽殿外傳來些許腳步聲。
常清念抬眸，只見崔福躬身立于殿門處，手中拂塵搭在臂彎，臉上堆滿了恭敬笑容：
“奴才見過常妃娘娘。”
“崔總管不必多禮。”
常清念示意承琴上前扶起崔福，溫聲問道：
“可是皇上有事吩咐？”
崔福站直身子，笑呵呵地答道：
“回常妃娘娘，皇上說今日批閱奏折有些乏了，便想著請娘娘過去，陪著用個晚膳，也好解解乏。”
本以為周玹說時常傳自己去用膳，只是隨口安撫，沒成想這么快便成真了。
趁著常清念微怔之際，承琴已先掩著嘴兒，悄悄朝常清念擠眉弄眼：
還說皇上沒空理會后宮呢？這不就來了。
常清念不著痕跡地輕咳一聲，掩去面上那抹不自在，應道：
“有勞崔總管跑這一趟，本宮換身衣裳便過去。”
“承琴，請崔總管下去歇歇。”常清念偏頭吩咐，朝承琴使了個眼色。
“奴婢遵命。”
承琴立馬心領神會，悄悄從袖中取出荷包，上前遞到崔福手里。
崔福上手一摸，便覺分量不輕，忙躬身笑道：
“娘娘客氣了，這都是奴才分內之事。”
常清念回身去往內室，對鏡細細整理了一番儀容，這才在承琴的攙扶下，隨崔福來到皇極宮。
皓月清輝透過雕花窗欞，將常清念的身影拉得格外修長。只見她步履輕盈，裙裾搖曳，雖是慣常的清冷出塵，卻忽然透著些難以言喻的嫵媚。
周玹早已在暖閣等候，聽得動靜抬眸望去，倒是眼前一亮。
從前見常清念時，常清念皆著道袍或是孝服，這還是周玹頭一回見她作宮妃打扮。
常清念蓮步輕移，款款走到周玹面前，欠身道：
“妾身參見皇上。”
“免禮。”
周玹抬手將常清念扶起，眸色漸深。他從前只覺常清念穿什么都好看，如今方知，那些素衣還是將人掩去了霞姿。
“謝皇上。”
常清念側過臉頰，手足無措地扶了扶鬢間芙蓉玉釵，仿佛被周玹瞧得有些羞怯。
周玹也覺出不妥，暗自收回目光，命道：
“坐下一同用膳罷。”
按規(guī)矩宮妃應當為皇帝侍膳，但瞧周玹明顯沒這個意思，常清念也不推辭，謝恩后依言落座。
御前的菜色自然精致非常，也不知是不是心情尚佳的緣故，常清念難得有些胃口。
席間，周玹見常清念只顧著用眼前那幾樣，便主動添菜到她碗中，溫聲道：
“嘗嘗這個。”
常清念一怔，抬眸正巧對上周玹含笑的雙眼。
常清念頓時赧然，心道自己是不是沒顧得上周玹。忙取來干凈的銀箸，也夾了一塊藕片放到周玹面前，輕聲討好道：
“皇上也用些。”
周玹垂眸瞧了眼碗中的藕片，卻道：“安心吃你的便是。”
“你太瘦了。”周玹抬眼望向常清念，悠然嘆道。
常清念攥著銀箸，眼睫抖顫個不停。她本以為自己是來陪周玹的，現(xiàn)下卻莫名覺得，是周玹在盯著自己用膳。
誰知常清念的直覺并未出錯，咽下常清念夾來的那片藕后，周玹便停箸不再多食，卻不許常清念也就此作罷。
在周玹的注視下小口吞咽，常清念只覺自己好似是什么不聽話的稚童，要被人督促著用膳
如此念頭浮上心間，常清念登時羞臊得耳根發(fā)熱。
從旁瞧見常清念仿佛對那些辛辣的菜肴情有獨鐘，倒是與她平素清淡的模樣不甚相符，周玹忍不住輕笑一聲。