自那日從御前回來后，常清念便覺著周玹有些許不對勁。起初只當周玹是政務繁忙，偶來永樂宮小憩時，也帶著幾分倦怠，是以并未放在心上。
直到昨兒個夜里，承琴隨口說了句皇上最近似乎更常來永樂宮，而少傳娘娘去皇極宮。常清念才如夢初醒，發現仿佛的確是這么回事。
是日午后，常清念照常伴駕，被周玹牽去了御花園一處涼亭中小坐。
常清念坐在石桌旁，手中正握著一把玲瓏小巧的銀鉗子，仔細地敲剝核桃。
察覺周玹的目光一直在自己身上打轉，常清念垂下眼簾，將剝好的核桃仁一顆顆擺在甜白釉碟子里，回身坐去周玹身側。
“妾身親手剝的核桃，陛下可要嘗嘗？”
常清念捧著小半碟核桃仁，獻寶似的遞到周玹面前，眉眼彎彎，笑意盈盈。
周玹卻未立馬伸手去接，只用目光摹畫著女子唇形，半晌才望向她眼睛，笑道：
“今日倒格外殷勤，有事求朕？”
常清念沒察覺周玹心情不佳，便敢同他撒嬌道：
“瞧陛下這話說的，妾身不過是心疼您操勞，想好生侍奉您罷了。”
“說起來，陛下最近好似常來后宮走動，怎地不傳妾身去皇極宮伺候了？”常清念婉聲試探道。
周玹垂眸笑了一聲，信手拈起顆剝好的核桃仁，卻并非送入自己口中，而是遞到常清念唇邊。
常清念微微一怔，下意識地抬眸看向周玹。
四目相對，周玹眼中笑意更深：“怎么，念念這是不想讓朕喂？”
常清念只覺唇上微微一沉，忙乖順地張口含下，任由那果木香在舌尖蔓延開來。
“你很想去皇極宮？”周玹盯著常清念，似是隨口問道。
借著咽核桃的時機，常清念飛快思索一番，隨后討巧地答道：
“只要能見到陛下，自然在哪都是一樣的。”
“只是妾身見您近來奔波有些疲憊，左右妾身素日也沒什么閑事可忙，倒要累得您頂著日頭來回折騰�！�
周玹不置可否，只伸手扶住常清念的肩，從身后將她擁入懷中，低沉的聲音顯得格外柔情脈脈：
“那要按這么說，朕也心疼卿卿不是？外面日頭這樣大，將朕的卿卿曬化了可怎么是好？”
常清念覺得這話溫柔得過分，忍不住偏頭想要看清周玹神色。
卻不料周玹正巧貼得很近，常清念轉頭時，唇瓣險些擦過周玹的面頰，溫熱呼吸交纏在一處。此刻無聲曖昧，勝過萬語千言。
“陛下喚妾身什么？”常清念眨眼消化了半晌，方才疑惑地問道。
周玹圈著常清念腰身，卻沒立時吻下去，只退而求其次，輕輕叼住常清念耳珠，說不上是親還是咬。
常清念腰眼發麻，直欲求饒躲閃，卻忽然聽得周玹開口解釋道：
“親卿愛卿，是以卿卿。”*
明明周玹已放過她耳垂，常清念卻覺渾身都酥酥麻麻起來，不知該如何回應，索性垂眸頑笑道：
“那陛下可有很多卿卿呢�！�
周玹聞言倒是頓了下，隨即低笑出聲，胸膛震動，惹得常清念一顆心也跟著微微顫抖。
“卿卿這是在吃味？”
周玹徐緩地在常清念頰側落吻，卻沒什么規律，時而落在唇畔，時而落在耳際，惹得常清念心慌意亂。
“那可冤枉朕了�！敝塬t啞聲說道，“朕只有一個卿卿�！�
常清念分辨不清周玹是在哄她還是什么，心中更不知是喜是憂。
這亭子外雖有花草掩映，遠處還有崔福守著，但常清念還是緊張得要命，生怕被人瞧見這番情景。
“陛下說什么便是什么罷，妾身又不能挨個兒去問。”
常清念強裝鎮定地說道，好似口是心非。
周玹卻將常清念扶轉過來，教她面對著自己。
山石后，清波池水和光艷射，盡數在女子眸中化作流璨倒影。周玹傾身吻住了那雙稠紅飽瓣，輾轉廝磨，寸寸掠奪，嘗盡胭脂瓊蜜。
常清念被攫去呼吸，暈乎乎地想著：莫非是讓周玹忍得太久了？緣何捉住她便要親來親去？
明明聽錦音說過，周玹素來寡情，一兩個月不進后宮也是常有的。
——應當和她用過金風露沒干系罷？
常清念被自己這念頭嚇了一跳，登時抬眼去看周玹。
周玹早便發覺，只要一被吻住，常清念就會將雙眼閉得緊緊的，這還是周玹頭一回瞧見常清念睜著眸子。
“怎地了？”周玹納罕，忍不住勾唇問道。
“沒……沒什么�！�
在周玹面前，這話定然是無從問起，常清念暗自盤算著回頭問問蕪娘。
常清念倦怠地垂下眼睫，軟聲說道：“妾身想回去歇晌了�！�
“那朕晚上過去陪你。”周玹笑道。
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卻說送走圣駕后，常清念眼底哪還有半分困意。
承琴過來伺候時，只見常清念憑欄搖著團扇，望向遠處若有所思。
“娘娘，奴婢方才好像瞧見了蔣昭容和尤御女�！背星佥p聲在常清念身旁稟道。
“你去當著眾人的面，將蔣昭容請來�！�
常清念眸中劃過抹精光，格外叮囑道：
“只請她一個，不要讓旁人跟過來�！�
承琴立刻應下，不多時便引了蔣昭容前來浣花亭。
蔣昭容有心同常清念避嫌，但奈何常清念位份在她之上。常清念派人相邀，她也推拒不得。
“妾身見過常妃娘娘。”蔣昭容剛一踏入亭中，便立刻蹲身行禮。
常清念見蔣昭容躲自己遠遠的，自然不可能教她稱心如意，當即親熱地笑道：
“你我姐妹之間，何需如此多禮。”
說著，常清念親自過去扶起蔣昭容，拉她在石凳上落座，又吩咐承琴上了一壺雨前龍井。
“早便聽聞蔣妹妹蕙質蘭心，本宮在此獨坐寂寞，便想著遣人相邀，沒耽擱蔣妹妹罷？”常清念執壺柄斟茶，噙笑開口道。
“能陪娘娘品茶，自是妾身的福氣�！�
常清念態度愈溫和，蔣昭容倒愈不自在起來，接過茶盞后，謹慎答道：
“何況妾身不過是個愚鈍之人，哪里當得上娘娘如此盛贊？”
常清念但笑不語，目光下移，落在蔣昭容裙前系著的那枚香囊上，仿佛很是好奇地問道：
“妹妹這香袋倒是別致，不知是從何處得來的？”
蔣昭容下意識地伸手摸了摸腰間香袋，如實答道：
“回娘娘的話，這是妾身宮中嬤嬤縫制的。妾身覺得尚可，便又擇了些香料放進去�！�
常清念頷首，好似隨口說道：“正巧本宮前些日子得了些西番進貢的香木，據說有安神靜氣之效，回頭便讓人送些到妹妹宮里去�！�
蔣昭容不欲同常清念過多來往，免得惹岑貴妃疑心，聞言連忙推辭道：
“多謝娘娘好意，只是妾身怎好收娘娘的東西？”
“妹妹此言差矣，這香料還是物盡其用才好。本宮平日里也不大用這些，堆在庫房里也是浪費，倒不如拿來送給妹妹�！�
常清念頓了頓，意味深長地看了蔣昭容一眼，才接著說道：
“本宮聽說，香料多半也是藥材。譬如這安息香，本宮就不大懂，想來妹妹博學多才，應當對此頗有研究�！�
聽常清念好像話里有話似的，蔣昭容臉色微微一變。
常清念見狀，心中暗自滿意。在蔣昭容起身告辭時亦不阻攔，只說回頭會將香木送去她宮里，果見蔣昭容笑意勉強。
待蔣昭容離去后，承琴上前扶常清念起身，低聲問道：
“娘娘，您覺得買通宮女下毒之事，是蔣昭容做的？”
“是她也好，不是也罷。”
常清念抬扇遮著日頭，回身坐上轎輦，淡然說道：
“本宮都不過是隨口一說，至于蔣昭容自己怎么想，本宮也管不了。”
“對付聰明人，你只需說到初一，她自然會替你補上十五�！�
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常清念回宮后淺眠了一會兒，瞧著外面日頭偏西，便又起身梳妝，等候迎接圣駕。
酉時剛過，便聽殿外傳來陣動靜，常清念心道周玹今兒個倒是來得早。
正欲起身，卻從鏡中瞧見了英嬤嬤那張不茍言笑的臉。常清念僵坐在原處，眸中笑意寸寸冷淡下去。
英嬤嬤微微屈膝，說道：“奴婢參見常妃娘娘�！�
常清念抬手命她免禮，幾乎已猜到了英嬤嬤為何而來，便也懶得再開口發問。
仿佛絲毫未察覺常清念冷臉，英嬤嬤仍自顧自地說道：
“瞧娘娘打扮齊整，想來今夜又該是永樂宮接駕�！�
常清念冷冷“嗯”了一聲，將手中玉梳推回妝奩里，發出“咚”的一聲，想來力道可是不輕。
即便常清念動怒，英嬤嬤也不憷，泰然道：
“太后近來鳳體欠安，故而想請常妃娘娘移步藏書閣，替太后抄寫經書祈福。”
見常清念沉默不應，英嬤嬤語氣重了幾分，冷硬催促道：
“太后娘娘說了，抄經之事講究一個心誠則靈。還請常妃娘娘即刻便去，莫要耽誤了時辰�！�
常清念聞言，氣得幾乎要笑出聲來。太后為了讓云裳那婢女攀上周玹，竟想出如此拙劣的借口，還要將她從自己宮里攆出去？
常清念冷笑一聲，道：“英嬤嬤，如若本宮不曾記錯的話，此處是永樂宮，不是壽安宮�！�
“甭管您是永樂宮、咸宜宮、還是鳳儀宮，總歸都是后宮�！�
英嬤嬤毫不退讓，從鏡中望向常清念，將威脅擺在了臺面上，道：
“常妃娘娘，太后還命奴婢轉告您一句，莫要敬酒不吃吃罰酒。”