第23章 后悔
待輕喚了這句“姐夫”，常清念便?再無后話。
蓮花盞中滿溢著滾燙燭淚，燭芯子里突地發出一聲“噼啪”聲，正如同常清念此刻心音怦然，一下又一下撞擊著耳膜。
崔福在旁低著頭，連大氣也不敢出，聞言只當常清念是要搬出皇后求情。
唯有周玹心知肚明，這句“姐夫”從不坦蕩清白，而是不可言說的禁忌過?往。常清念本于宮外清凈自在，說到底是他先越界，才將她拖纏入這龍潭虎穴當中。
如此舍棄常清念，與不教?而誅又有何?異？
周玹眸色漸深，不由生出些許惻隱之心，好半晌，終是收回成命，只道：
“降為淑儀，帶下去。”
只降一級，再無旁的發落，已是周玹最大的寬容。
常清念慘白的面容上擠出抹苦笑，無力地松開周玹衣袖，輕泣著叩首道：
“妾身遵旨。”
崔福見狀，連忙上前攙扶常清念起身。
常清念借著崔福的力道緩緩站起來，淚珠還掛在鴉睫上，搖搖欲墜，仿佛下一刻就要哭斷柔腸。
“妾身告退。”常清念福身，微微發顫的哽咽聲中滿是眷戀。
而待到轉身垂眸之際，淚水卻已盡數融進眼底暗色。
明明當日是她故意?引誘，此刻卻仍任由周玹自責下去，自己只扮作個無辜受累的模樣兒。
——玩弄周玹的愧疚，她屢試不爽。
盡管膝上痛得鉆心，幾乎站立不穩，常清念仍舊攢足心力，一步一步，盡量挺直脊骨走去殿外。
周玹負手立在原地，將女子清瘦纖弱的背影納入眼底。他既惱怒常清念的欺瞞，將人罰過?之后，卻又不可自抑地心疼。千般滋味覆壓在心頭，終是化作無可奈何?，空余一聲輕嘆。
好不容易邁出殿門，常清念扶著門框的手尚未收回，便?覺眼前驟然昏黑。像是被抽盡力氣般，常清念再也強撐不住。膝蓋一軟，便?直直地向前撲倒。
“娘娘！”
焦急守在殿外的承琴見狀，忙沖上前去扶住常清念，眼淚止不住地往下掉，惶恐問道：
“娘娘，您怎么了？陛下對您做什——”
常清念按住承琴的手，搖搖頭，示意?她不要在御前多言。
忍著身上一波又一波襲來的惡寒，常清念虛弱地吐出兩?個字，只道：
“回宮。”-
不同于永樂宮中愁云慘淡，咸宜宮里擺滿了今秋早放的銀桂盆景，此刻和著眾人恭維之語，桂花香在殿中躍浮縈繞，無疑令岑貴妃心中舒暢至極。
“本宮早便?說那?小蹄子得意?不了多久，這不報應就來了？”
岑貴妃慵懶地倚在美人靠上，指尖捻起一顆涼沁沁的紫玉葡萄，卻不急著入口，只掐在手中輕輕把玩。
心情大好時，似乎世間萬物，有一個算一個，皆是有趣可賞。
坐在下首的鐘順儀聞言，立馬幸災樂禍地附和道：
“可不是么？如今常淑儀沒了妃位不說，還失了皇上的恩寵，看她還能拿什么同娘娘您爭？”
聽著聽著，岑貴妃忽然便?覺得，手中這顆葡萄仍不夠圓潤飽滿，不由揚眉瞧向蔣昭容，吩咐道：
“本宮也瞧夠了常淑儀的落魄樣兒，你去知會?秋霜一聲，打今兒起將那?藥下得狠些，早日送她歸西罷。”
蔣昭容聞言卻有些猶豫，顰眉勸道：
“娘娘，凡事一旦倉促起來，便?難免要露破綻。左右常淑儀如今已然失寵，再難同您爭搶后位。妾身以為，此事還是應當徐徐圖之。”
每每回想?起常清念那?日所言，蔣昭容便?總覺得她好似察覺了什么似的。蔣昭容投鼠忌器，少不得想?要勸岑貴妃也謹慎為上。
鐘順儀察言觀色，眼見岑貴妃取常清念性命心切，便?跟著添油加醋道：
“老話兒還講夜長夢多呢，蔣妹妹怎地突然畏手畏腳了起來？莫不是收了常淑儀的好處，此時才這般替她說話罷？”
岑貴妃聽罷，眸中閃過?抹異色，不由看向蔣昭容問道：
“鐘順儀所言，確有此事？”
蔣昭容臉色一變，連忙起身福禮，恭敬回道：
“貴妃娘娘明鑒，鐘姐姐只是同大伙兒說笑罷了，妾身對娘娘絕無二心。當日是常淑儀自己找上門來，妾身推脫不得，便?同她在亭子里說了幾句話而已。”
“至于永樂宮送來的東西，妾身斷不敢私自留下。本還想?著改日進獻給?娘娘，既然今日湊巧提起，等會?兒妾身便?吩咐人取來。”蔣昭容忙表忠心道。
岑貴妃此前并不知曉此事，此時乍一聽聞，眼神倏然微冷。她才不稀罕常清念宮里的三瓜倆棗，只朝蔣昭容追問道：
“常淑儀都跟你說什么了？”
蔣昭容忙將常清念和她談論?香料之事，一五一十地稟告岑貴妃，末了，還再次強調道：
“妾身覺得常淑儀所言著實透著古怪，目下實在不宜貿進，以免中了常淑儀的奸計。”
“她特意?尋你過?去，就只說些什么香袋、香木的閑話？”
鐘順儀顯然不信，冷哼一聲，堂而皇之地懷疑道：
“別是說了些什么不能見人的，你怕娘娘怪罪，此時才胡謅些話兒來騙我們罷。”
眼見得二人要內訌爭論?起來，岑貴妃不耐煩地一揮手，冷聲制止道：
“行了。”
“蔣昭容，本宮自是信你，你先坐下罷。”
岑貴妃放緩聲音，先是安撫了蔣昭容。隨后又瞥向不甚服氣的鐘順儀，覺得她今日也不太尋常，便?問道：
“你何?時如此記恨常淑儀了？”
鐘順儀笑容發僵，故作口渴似的端起茶水來抿。
見鐘順儀忽然裝起啞巴來，蔣昭容登時掩唇嗤笑一聲，此刻尋著機會?報復，便?“好心”替鐘順儀開口解釋道：
“皇上不曾收下鐘姐姐的扇墜子，卻反倒收了常淑儀的，難怪鐘姐姐要動怒呢。”
鐘順儀方含了半口茶在嘴里，還沒等咽下去，便?聽蔣昭容揭了自己老底。茶水卡在喉嚨里，差點?要嗆個好歹。鐘順儀撫著前襟順氣，不禁狠狠瞪了蔣昭容一眼。
為了挽回顏面，鐘順儀立馬放下茶盞，義?正詞嚴地找補道：
“啟稟娘娘，妾身就是瞧不慣常淑儀。到底是誰給?她的膽子？竟敢不將您放在眼里，反倒要跟德妃湊在一處，專要跟娘娘您作對！”
“若依妾身看，您合該將她傳來咸宜宮教?訓一番，怎能任由她躲在宮里逍遙自在？”鐘順儀報復心起，順帶著攛掇道。
生怕岑貴妃會?一時沖動，蔣昭容忙開口提醒道：
“娘娘，常淑儀降位之事來得突然，咱們?尚還沒摸清皇上的態度，不宜輕舉妄動。萬一皇上見常淑儀可憐，又憐惜起她來，咱們?豈不是又幫了常淑儀？”
眼見蔣昭容又跟自己唱反調，鐘順儀心中早便?多有不滿，當即反問道：
“還瞧什么皇上的態度？皇上將她降位還不算態度？”
岑貴妃瞥了蔣昭容一眼，沒有作聲，但眸中神色顯然表明，她更贊成鐘順儀所言。
雖然方才制止二人爭吵時，岑貴妃好似偏幫蔣昭容，但那?不過?是面子功夫。
懷疑的種子一旦埋下，時不時便?要伸出小芽來，冷不防地刺岑貴妃一下。
“蔣昭容，你近來的確是謹慎過?頭了。”
岑貴妃淡聲說著，低頭看向正給?自己捶腿的宮女，問道：
“松蘿，皇上現下在哪？”
“回娘娘的話，皇上今兒一直都在御書房見大臣，眼下仍沒散呢。”松蘿恭敬地回答。
岑貴妃沉吟片刻，命道：“你帶上幾個力壯的嬤嬤，跟著鐘順儀去趟永樂宮。”
說罷，岑貴妃又看向鐘順儀，唇角森然輕勾，說道：
“想?必你有很多話想?同常淑儀說，是不是？”
鐘順儀頭一回吵嘴吵贏了蔣昭容，見狀頓時喜不自勝，連忙起身行禮道：
“是，妾身多謝貴妃娘娘成全。”
望著鐘順儀興沖沖地離去，蔣昭容心中隱有不安翻騰，但瞧岑貴妃很是不以為意?。而自己多勸兩?句，便?好像故意?向著常清念似的。
蔣昭容垂眸品茶，最終還是將涌到嘴邊的話咽了回去-
永樂宮內，常清念倚在堆疊的軟枕上，由著承琴替她膝蓋上藥。
“嘶……”
常清念忍不住倒吸一口氣，柳葉眉微微蹙起，瑩潤的眸子卻未曾睜開，只道：
“輕些。”
承琴點?頭如搗蒜，忙抬起手臂蹭去眼淚，心疼道：
“都青紫一片了，陛下怎么能這么狠心？”
常清念聞言，緩緩睜開雙眸，知道殿中無人，這才同承琴說些心里話，嘆道：
“本宮猜到皇上許是會?不悅，但動怒至此，的確意?外。”
指尖輕撫過?舊疾發作的雙膝，常清念竟說不清是哪里更痛。周玹的怒火，比她想?象中更甚。
“愨妃和安婕妤不都是太后的人嗎？他怎么不發落她們?，獨獨對我這樣不留情面。”
常清念喃喃自語，眼中囚著魔怔似的恨，仿佛自虐般問道：
“他是不是也和那?些人一樣，打心眼兒里瞧不起我？覺得我不配？”
承琴只覺眼淚又要憋不住，連忙背過?身去水盆里凈手。待鼻尖酸楚消退些，這才端起藥碗，喂藥到常清念唇邊，寬慰道：
“怎么會?呢？陛下興許只是……太在意?您了。娘娘別想?太多了，還是先喝藥罷。”
常清念偏頭躲過?羹匙，只接過?藥碗一飲而盡。苦澀的藥汁在舌尖蔓延開來，常清念緩緩蜷縮進錦被中。
“娘娘，奴婢晚上給?您做碗長壽面，您多少用些，好不好？”承琴低聲道。
常清念微微一怔，問道：“今兒是七月十九？”
承琴含淚點?頭，顫聲道：“昨兒個見您那?副模樣，奴婢也跟丟了魂似的。這心里亂哄哄的，都差點?忘了您的生辰。”
哪知話音剛落，便?聽外頭當真?亂哄哄地吵嚷起來。
承琴眼露驚恐，起身望向廊外，只見有一伙人烏泱泱地朝主殿過?來。
“娘娘，好像是鐘順儀。”承琴瞧清為首之人，忙回身同常清念說道。
常清念從被子里探出手，拉住承琴，慰道：“沒事，由著她們?鬧。”
摒去雜七雜八的念頭，常清念冷靜得過?分，早有預料般說道：
“錦音去請德妃回來了嗎？”
“還不曾。”承琴立馬答道，“但已去了有一會?兒，想?來是快到了。”
話一出口，承琴忽然明白常清念為何?拖著病體，也要讓人去請德妃來敘話。
敘話是假，替她們?趕人才是真?。
承琴心下稍稍安定，卻又忍不住問道：“娘娘，眼下宮里都躲著咱們?，德妃娘娘會?愿意?出手相助嗎？”
“看似眼前是本宮和鐘順儀，實則打擂臺的可是德妃和岑貴妃。便?是為了她自己，德妃也會?來的。”常清念絲毫不擔憂地說道。
沒過?多久，只見岑貴妃的大宮女松蘿帶著幾個五大三粗的嬤嬤，氣勢洶洶地闖了進來。
鐘順儀慢悠悠地跟在后頭，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑和得意?。
“喲，幾日不見，常妃娘娘怎地成了這副模樣？”
說罷，鐘順儀掩了下唇角，故意?譏笑道：
“本宮失言，竟忘了您如今可不是常妃了。”
常清念自不會?將如此低劣的挑釁放在心上，只見她扶著承琴的手坐起身，冷聲發問道：
“即便?本宮不在妃位，也是與你平起平坐的淑儀，誰準你擅闖永樂宮的？”
“常淑儀恕罪，是貴妃娘娘有令，請您移步咸宜宮。”
松蘿適時插嘴道，語氣里卻滿是居高?臨下，哪里有半分“請”的意?思。
見松蘿逼近過?來，承琴連忙上前一步，將常清念護在身后。
“松蘿姑姑，我們?娘娘身子不適，怕是無法應貴妃傳召。還請姑姑回去稟告一聲，娘娘改日再去咸宜宮請安。”承琴不卑不亢地說道。
鐘順儀只刺了常清念一句，自然還沒解氣，聞言當即斜睨了她們?一眼，冷笑道：
“身子不適？本宮看常淑儀好端端的，哪里便?不能出門了？”
說罷，鐘順儀不再同常清念斗嘴，直接揮手示意?身后嬤嬤們?上前，將常清念從軟榻上強行拉扯起來。
“你們?干什么！放開娘娘！”
承琴拼命阻攔，卻被那?些粗壯仆婦一把推開，重重撲倒在地。
常清念膝上舊傷發作，眼下正是虛弱，被大力拉扯后，險些從榻邊直接摔下來，瞧著十分驚心動魄。
“鐘順儀，你好大的膽子。”
電光石火間，德妃被一眾宮女擁簇著進來，自鐘順儀背后沉聲喝道。
鐘順儀面上笑容一垮，回頭只見德妃朝她走來。
“德妃娘娘。”鐘順儀行了個敷衍的禮，沒等德妃發話，便?自顧自地起身。
錦音氣喘吁吁地從人堆中擠過?來，先是扶起承琴，這才回身擋在常清念榻前，目光警惕地瞪著松蘿。
仗著自己身后是四妃之首的岑貴妃，自然能壓得德妃一頭，鐘順儀很快便?又揚展起笑容，指桑罵槐道：
“德妃娘娘恕罪，妾身不過?是想?請常淑儀去趟咸宜宮。偏生有起子狗奴才不讓開，非要攔著妾身。”
德妃素日不顯山不露水，卻絕非是個好捏的軟柿子，見鐘順儀膽敢頂嘴，當即鳳目一凜，語氣凌厲地質問道：
“常淑儀身子不適，難道你們?還要將人強扭去不成？”
“德妃娘娘，想?必您方才也聽見了，妾身奉的可是貴妃之令。難道您還要違抗貴妃娘娘的意?思嗎？”鐘順儀嗤笑道。
“貴妃？貴妃便?可這般強迫人了嗎？”
殿門口忽然響起道不甚耳熟的女聲，眾人驚疑何?人如此大膽，都不由將頭轉去那?邊張望。
常清念尚在病中，面上雖仍清醒著，實則腦子里早已渾漿漿地攪作一團。僵頓了須臾，才反應過?來這聲音出自何?人。
“奴婢見過?長公主殿下。”
終是那?幾個嬤嬤先認出了華陽，登時沒了方才的囂張氣焰，連忙朝門口女子磕頭行禮。
余下宮人們?連忙跟著跪下，在擠了一眾主子奴才的主殿里，硬是給?華陽長公主讓出了條寬敞路來。
“都起來罷。”
華陽冷著臉進來，目光梭巡過?殿內，最后落在鐘順儀身上，眼底閃過?一絲不屑。
雖說一個沒怎么見過?的嬪妃，華陽也沒什么不敢罵的。但此刻畢竟在人前，華陽不想?鬧得難看，倒叫周玹為難，便?朝松蘿罵道：
“黑心肝的東西！沒瞧見主子娘娘病著嗎？還不帶人滾下去，都擠在這兒教?你常主子如何?養病？”
松蘿低著頭挨罵，身子微微顫抖，卻是半聲都不敢吭。
鐘順儀沒怎么跟華陽打過?交道，不知者?無畏，竟還敢還嘴道：
“長公主殿下，妾身聽聞您如今已經出降，既在宮外開府，便?是外命婦。后宮之事，您還是別摻和了。”
“放肆！”
華陽怒喝一聲，方才剛站起來的宮人，頓時又嚇得嘩啦啦跪倒一地。
常清念從前只當周玹有這個威懾，今日一見華陽，也著實是開眼。
華陽登時不愿再給?鐘順儀臉面，心想?回頭頂多是被皇兄訓幾句罷了，便?毫無負擔地斥道：
“本宮乃先帝嫡女，圣上親妹，今日就是岑貴妃在這兒，也得對本宮禮敬三分。你算是個什么東西，也敢對本宮指手畫腳！”
鐘順儀從前只聽說過?華陽長公主不好惹，卻沒料到她這般囂張跋扈，對嬪妃也能指著鼻子就罵。
鐘順儀本就是個色厲內荏的紙老虎，此刻見華陽如此，頓時也不知自己是有理沒理，只縮著脖子像個斗敗的烏雞。
華陽歇了歇氣，很快又接著說道：
“你若再七個不服八個不忿，本宮便?帶你去皇極宮，咱們?到御前好生論?論?清楚。”
周玹不許后妃去御前，但華陽長公主卻不在其列。鐘順儀自然害怕鬧到周玹眼前，聞言宛如驚弓之鳥，也顧不得里子面子，慌忙帶人逃遁。
見鐘順儀離去，早便?站去一旁的德妃便?也同華陽告辭。華陽對德妃態度尚可，好聲好氣地和她還了禮。
待眾人散去，華陽坐去榻邊，見常清念眼神愣愣地看著她，忽然有些不好意?思起來，解釋道：
“方才太生氣了……”
華陽聲音低了下去，仿佛后悔方才有些失態，“沒嚇著娘娘罷？”
常清念望著華陽，唇邊緩緩漾起一抹笑意?，輕聲道：
“殿下替妾身出頭，妾身感激不盡。”
華陽頓時又來了精神，替常清念掖好被子，主動請纓道：
“娘娘且等著，我這就去替你告御狀。”
常清念只遲凝了一下，便?見華陽要起身告辭，忙拉住她道：
“殿下，您不先問問清楚，皇上為何?同妾身……”
“娘娘這般溫柔善良，怎會?有錯？一準是皇兄他性子古怪，專拿你撒皇帝脾氣。”
華陽將常清念扶回迎枕上欹靠著，忽然嚴肅地叮囑道：
“娘娘，男人可不能慣著。”-
御書房內，龍涎香徐徐飄散，香霧氤氳，本該是靜謐安閑，可立在殿中的朝臣們?卻沒那?個心思消遣。
抽緊了大半日的心弦，此刻都撐不住快要繃斷似的，卻也仍不見周玹放話命眾人跪安。
只見周玹端坐于龍案后，垂眸掃過?剛遞上來的奏折，眉宇間卻不見絲毫放松，反倒愈發深鎖。
大臣們?個個低眉垂眼，卻忍不住拿眼角余光去偷瞄外頭天色。
自打散了早朝，明明已是大半日過?去，陛下卻仍要將他們?留在這里議事。
陛下雖素日便?勤勉，但今兒個倒像是不知疲倦。可端看他眼下，赫然是一片青黑，便?知昨夜也不曾歇息好。
見同僚們?頻頻投來催促的眼神，常相終于上前一步，躬身拱手道：
“陛下宵衣旰食，實乃臣民之幸。只是陛下為國操勞，還應多當心龍體啊。”
周玹掀起眼簾，只瞧了右相一眼，登時又不可避免地要去想?常清念。
見右相先出了這個頭，左相也忙跟著附和。
周玹淡淡掃了朝臣們?一眼，沒有說話，只是將手中的奏折放下，揉了揉眉心。
“那?今日便?先議到這里。”周玹仿佛才察覺到疲憊，擺手道，“諸位愛卿都退下罷。”
“臣等告退。”眾朝臣如蒙大赦，紛紛跪地行禮，而后魚貫而出。
唯獨常相心下躊躇，在即將踏出殿門時，腳步微微一頓，便?立馬被眾人落下。
“常大人還有事？”周玹的聲音自上首響起，帶著幾分探究。
常相心頭一跳，連忙回過?神來，臉上堆起謙卑道：
“回陛下，臣……”
常相語氣稍顯遲疑，似是欲言又止。
見常相的確有話要說，周玹抬手命人賜座，又道：
“常大人有話不妨直說。”
常相卻不曾謝恩落座，只見他忽然跪下，拐彎抹角地從常皇后開始說起：
“啟稟陛下，微臣近日常于夢中見到大行皇后。每每念起，便?不禁痛惜哀嘆，涕淚滿襟。幸而承蒙陛下恩典，又將淑儀召入宮中伴駕，令臣闔府上下得以再沐天恩。只是淑儀娘娘自幼養在府外，論?起性情禮數種種，自不能與大行皇后相較——”
常相說到此處，話音里忽然多了幾分假惺惺的哽咽，竟是替常清念請罪道：
“若淑儀娘娘有侍奉不周之處，還望陛下念在娘娘年?幼無知的份上，能夠多多擔待，莫要令她見棄于前。”
“常大人這是哪里的話？”
周玹眉頭微蹙，忙命崔福將常相扶起來。
心中莫名覺得，常相此言雖是惦念女兒，但話里話外都聽著有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，緩緩說道：“大人多慮了，朕并未不喜常淑儀。”
常相見周玹如此說，心中暗暗松了一口氣。生怕常清念進宮非但不能延續榮光，反倒見罪于皇帝，到時連累母家可真?就成了得不償失。
常相心里打著算盤，抬起袖子拭去擠出來的眼淚，又試探著問道：
“陛下，微臣斗膽，可否讓拙荊入宮探望淑儀娘娘？拙荊身為淑儀娘娘嫡母，也可替您勸勸淑儀，素日常習妾婦恭順之道，免得日后再沖撞陛下。”
周玹睨了眼常相，心中隱隱有些怫然不悅。他雖在同常清念置氣，卻也聽不得旁人這樣貶低她，哪怕是她父親也不行。
周玹收回視線，語氣略重幾分，暗自維護道：
“常大人，朕說了念念很好，你不必如此。”
念念？
常相驚得語無倫次，連忙應聲道：“是，是……臣多慮了。”
眼前之人畢竟是岳丈，周玹自不可能隨意?朝常相動怒，語氣略緩和些：
“常夫人入宮探望之事，待朕回頭問過?常淑儀的意?思，再做定奪。”
沒等常相開口，周玹已有些不想?再聽他再言，便?擺手道：
“常大人今日也累了。崔福，命人套輛馬車，送常大人回府。”
常相忙起身謝恩，說道：“微臣告退。”
崔福剛引著常相出去，守在殿外的小太監便?匆匆忙忙地跑了進來，跪下稟報道：
“啟稟陛下，華陽長公主前來求見，已在偏殿中等候多時了。”-
“什么時辰了？”
常清念抱膝坐在軟榻里，盯著香爐中未燃盡的香灰，忽而張口問道。
“戌時二刻了，娘娘。”
承琴低聲回答，偷偷抬眼看了看常清念的臉色，見她眉眼間籠罩著一層揮之不去的陰霾，心中不禁暗自叫苦。
“您早該餓了罷，奴婢去給?您煮碗面？”
常清念沒什么反應，只偏頭望向窗外漆黑夜色。
宮門已經落鑰，周玹卻仍不曾露面，想?來今夜是不會?再來。
連華陽都說不動周玹回心轉意?嗎？
常清念輕笑一聲，帶著幾分自嘲和苦澀，忽然從懷里摸出個什么來。
只見那?物晶瑩剔透，在昏黃燭光下泛著溫潤光澤。承琴剛瞧清那?是皇帝的羊脂玉扇墜，便?見常清念揚起手來，似乎要擲去地上。
“娘娘！”
承琴連忙撲過?來拉住常清念的手，急聲勸阻，想?喚回常清念神志。
“娘娘，這是皇上的東西，摔不得啊。”
常清念眸中全然透著死寂的冷，固執地將承琴手指一根根掰開，力道之大，讓承琴忍不住痛呼出聲。
“娘娘……”承琴還想?再勸，卻對上常清念隱含薄怒的臉，心中一凜，所有的話都哽在了喉嚨里。
玉器碎裂聲在殿中乍響，清脆而刺耳，仿佛在寂靜的夜里炸開了一朵冰花。
承琴顫抖著呼吸，忙蹲下來想?拾走，免得叫人瞧見。
“哎喲，我的淑儀娘娘，您這又是怎么了？好好的東西怎么就摔了？”
承琴剛蹲下去，眼前便?忽然出現雙繡鞋，承琴忙抬頭看去，只見是趙嬤嬤，正一臉陰陽怪氣地站在自己面前。
錦音端著藥碗跟在后頭，頗為頭疼似的朝承琴努了努嘴，意?思是自己根本攔不住這老虔婆。
趙嬤嬤可是個平日就敢給?常清念臉色看的主兒，如今見常清念失寵，生怕自己沒了指望，嘰嘰喳喳地便?開始埋怨起常清念，話里甚至帶著指責的意?味：
“這宮里的東西，哪一樣不是頂金貴的？娘娘這般糟蹋，傳出去更教?皇上厭煩。您就老神在在地往永樂宮一坐，也不花心思去哄哄皇上。這一等，又得等到猴年?馬月才能再見圣顏吶？”
承琴越聽越心驚膽顫，真?想?將趙嬤嬤的嘴縫起來算了。她還真?是哪壺不開提哪壺，沒瞧見娘娘臉色差成什么樣了嗎？
見承琴要去同趙嬤嬤理論?，常清念擺了擺手，反倒命承琴稍安勿躁起來。
趙嬤嬤只當常清念沒了氣焰，當即變本加厲，說的話更是難聽。
常清念卻好似充耳不聞，指尖摩挲著藥碗邊沿，忽而道：
“錦音，將門掩了。”
錦音微微一愣，有些不解地看向常清念，卻見她神色平靜，看不出絲毫情緒，只得依言走到門口，將殿門緊緊關?上。
趙嬤嬤的話堆在喉嚨里，不由盡數卡住。納悶兒地望向常清念時，卻見她從袖子里掏出個紙包來，將里頭的東西盡數倒在藥碗里。
“您這是……？”趙嬤嬤覺得不對勁，壯著膽子問道。
“怎么？嬤嬤覺得本宮是在藥里下毒？”
常清念似笑非笑地看向趙嬤嬤，語氣輕柔，卻讓趙嬤嬤感到一股寒意?從腳底直竄心頭。
“那?還真?教?嬤嬤猜中了。”
趙嬤嬤覺得常清念忽而變得詭異起來，心中愈發不安，轉身推開承琴，便?想?匆匆遁走。
誰知不小心踩中碎裂的羊脂玉，腳下打滑，便?“撲通”一聲坐在原地。趙嬤嬤登時眼冒金星，摔得七葷八素。
常清念端起藥碗，面無表情地朝趙嬤嬤逼近。
見趙嬤嬤連滾帶爬地想?要起身，常清念施施然抬足，旋即狠狠踩住她身后衣擺。
身后一沉，趙嬤嬤“哎喲”一聲，又重重地摔回地上。
“嬤嬤這是怎么了？怎地這般不小心？”
常清念居高?臨下地看著趙嬤嬤，臉色白得駭人，雙頰上卻又浮著抹酡紅。
趙嬤嬤驚恐地望著常清念，忽然覺得她很陌生，卻又莫名像什么似的。
到底像什么呢？
就像是……就像是艷鬼。
趙嬤嬤被自己的念頭嚇住，不由狠狠打了個哆嗦。
常清念垂眸打量著趙嬤嬤，忽而丹唇翕合，模仿道：
“念姐兒，您睡了嗎？”
趙嬤嬤聞聲，也顧不得掙扎，登時愣在原地。
待終于將蘭姨娘被杖殺那?夜的情形，從記憶中翻找出來，趙嬤嬤已驚懼地瞪大雙眼，嗓子眼卻像被泥水堵住，連聲救命都叫不出。
“這可是上好的安神藥，嬤嬤可莫要辜負了本宮一番好意?。”
看著那?碗黑乎乎的藥汁越挨越近，趙嬤嬤只覺得胃里一陣翻江倒海，哪里敢喝半口？
“娘娘饒命，老奴真?的喝不下……”趙嬤嬤語無倫次地求饒道。
“喝不下？”常清念臉上的笑意?更甚，仿佛終于愉悅起來，“那?可由不得嬤嬤了。”
說罷，常清念一把捏住趙嬤嬤的下巴，另一只手端起藥碗，毫不猶豫地猛灌下去。
承琴見狀，連忙上前替常清念按住趙嬤嬤。
錦音還是頭一回見到這樣的常清念，頓時嚇得呆在原地。
直到見承琴上去幫忙，錦音這才如夢初醒，忙與承琴一左一右，用力鉗制住趙嬤嬤。
“咳咳咳……”趙嬤嬤被嗆得直咳嗽，拼命想?要掙脫，卻終究雙拳難敵四手。
轉瞬間，常清念松開手，空了的瓷碗頓時砸碎在地面。見趙嬤嬤要叫喊，常清念抽出手帕，塞進趙嬤嬤口中，死死堵住她的嘴。
卻見這毒發作極快，趙嬤嬤起初還有力氣捂著肚子，在地上痛得打滾。過?了一會?兒，便?七竅流血，仰躺在地上再無動靜。
常清念收回腳，理了理衣裙，仿佛什么都沒發生過?一般，只是身子已經開始有些搖晃。
伸手扶住桌角借力后，常清念忽然瞧向錦音問道：
“告訴本宮，你都瞧見什么了？”
錦音抖顫著嘴唇，立馬屈膝跪在地上，幾息后，只聽她驚魂未定地說道：
“趙嬤嬤素日便?照顧娘娘起居，今夜也同往常一般，親自替娘娘嘗藥。不料湯藥里被秋霜那?丫頭摻了毒，趙嬤嬤誤打誤撞，正好替娘娘擋下這一劫。如今劇毒發作，轉眼間便?已然去了。”
在常清念投來的目光中，錦音言之鑿鑿地補上最后一句，道：
“宮中竟有人膽敢謀害娘娘，奴婢這便?命人捆了那?秋霜，即刻去御前稟告皇上。”
這樣的回答，常清念心下十分滿意?。她一面闔眸抵御陣陣襲來的暈眩，一面牙齒打顫地說道：
“打今兒起，你便?是永樂宮一等宮女。”
“奴婢謝娘娘隆恩。”錦音重重磕頭道。
還未聽得常清念再開口，便?先有一聲悶響傳入耳中。
錦音惶惶抬頭，卻見常清念撐在案邊，雙眸緊閉，竟已然昏厥過?去。
承琴驚叫著去扶常清念，卻被她額間的溫度燙灼了雙手。
自昨夜起便?強壓著的寒癥，終于在此刻轟然席卷，承琴流著淚，朝殿外大喊道：
“來人，快傳太醫！”
第24章 賠禮
承琴和?錦音合力將常清念扶去榻上，忙又將殿內痕跡收拾干凈。
卻不曾想，比御醫更先到永樂宮的，竟是周玹。
承琴剛將斷裂的羊脂玉扇墜拾進帕子里包起來，便聽外頭傳來太監尖細的嗓音：
“皇上駕到——”
聞聲，承琴驚得渾身一顫，險些又將那兩截碎玉從掌心摔落。與錦音對視一眼后?，承琴慌忙拉著她跪下，趁機將裹著錦帕的扇墜塞進袖子里藏好，心中不由暗嘆：
倘若皇上早來小半個時辰，娘娘興許也不會賭氣摔了這扇墜子。
來不及再多想，周玹已然掀袍跨過門檻，疾步匆匆地走了進來。
卻說周玹剛到永樂宮門口，便迎面碰見匆忙去請御醫的小太監。
從小太監口中聞知常清念高熱昏厥，周玹心中初是一驚，旋覺五內焦煎如?焚，急不可耐地奔進永樂宮。
“奴婢叩見陛下。”眼前閃過銀紋龍袍的影子，承琴與錦音忙伏首道。
周玹置若罔聞，只滿心惦念著常清念，三步并?作兩步走到榻邊。
不知可是來得惶急的緣故，周玹挑開帷幔時，指尖竟微不可察地輕顫。
長垂及地的紗幔后?，常清念正燒得迷糊，此刻臉頰上浮著兩團病態的潮紅。只見她蜷著身子，青絲散亂黏在彎折的玉頸，隨著清淺呼吸起伏蜿蜒。
想起自?己身上猶帶秋夜寒涼，周玹立馬解了外袍，這才在榻邊落座。根本不理會什么過不過病氣，周玹忙傾身摟住常清念，將她連帶著錦衾一同擁進懷中。
似乎是認得周玹身上熟悉的龍涎香氣息，常清念忽然依賴地窩蹭進他懷中，像倦鳥泊在她唯一的沙洲渚。
感到熱軟身軀縮躲在自?己懷里，仿佛眷戀無比，周玹不由自?主地想起昨夜，常清念最后?望向他的那個眼神?，簡直是玉碎連城般的痛楚。
周玹心疼得無以復加，俯身將常清念抱得更緊了些，仿佛要將她揉進骨血里。末了又怕常清念難受，周玹忙松開些，替她捋順散落在頰側青絲，動作間滿滿透著珍重與呵護。
指腹輕輕貼蹭著女子滾燙面頰，周玹分心瞥了眼跟來榻前的宮女，這才顧得上發問?，聲音低啞得幾乎聽不見：
“你們娘娘怎么病成這樣了？”
聽得周玹問?話，錦音忙跪下來，將方才編好的今夜經?由，又在周玹面前說了一遭：
“……娘娘昨夜便有?些著涼，方才又親眼見著趙嬤嬤七竅流血而亡，頓時蒙受驚嚇，這才病得這般厲害。”
“陛下，還望您替娘娘做主啊。”錦音淚漣漣地磕頭道。
聽聞此事，周玹頓時眸中盛怒，冷聲命道：
“崔福，著命宮正司三日之內，將此番下毒之事查個水落石出?。”
“該審的審，該問?的問?。各宮膽敢有?推諉阻撓者，不論何人，一律杖責五十，不必往御前回稟。”
崔福聞言大駭，忙以頭搶地，高聲應道：“奴才遵旨。”
且說尋常奴才怎敢阻撓宮正司辦案？皇上這話，分明是說給?各宮嬪妃聽的。嬪妃主子們個個身嬌體貴，五十杖下去幾乎無異于杖斃。
為?了替常淑儀出?氣，皇上竟都不惜在后?宮開殺戒了嗎？
崔福連滾帶爬地出?了主殿，這才敢站直起來拍去身上的灰，心里直道這常家女真是一個比一個了不得。常相大人心心念念的后?族榮光，說不準還真要教常二?小姐保住了。
“陛下。”
待崔福離去，承琴忽然俯身磕頭，悲咽著開口道：
“奴婢還有?一事想稟。”
“說。”周玹疏沉命道，目光始終沒有?離開懷中女子。
“啟稟陛下，娘娘早年曾在道觀中落下舊疾，每逢陰雨天時，雙膝便會疼痛難忍。”
承琴說到此處，已是哽咽得聲音都變了調子，勉力穩著聲線稟道：
“此事娘娘不愿讓您知曉，可奴婢實在心疼娘娘……”
周玹聞言，心頭仿佛被人狠狠揪住，伴著腦海中有?一幕赫然浮現，疼得他肝膽欲碎。
常清念為?皇后?守靈的那陣子，他曾無意間瞧見常清念腿上綁著護膝。
當時常清念只是輕描淡寫地說沒事，他居然也就信了，過后?竟沒有?多問?一句，更沒有?多疼惜她一分。
“陛下，如?若您愿意垂憐娘娘，奴婢懇求您，便不要再教娘娘罰跪了，娘娘受不住這樣的責罰。”承琴泣不成聲地哀求道。
周玹喉結滾動，艱澀得他幾欲呼吸不暢。
伸手搭向錦被邊緣，周玹卻忽然有?些不敢去看常清念的傷勢，生怕瞧見了那上頭的青紫淤傷，又該是好一番痛心切骨。
承琴無法抬頭瞧清周玹的神色，不知這些能否打動皇帝，便又夸大其辭地說道：
“今兒還是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下開恩，就莫要生娘娘的氣了。”
周玹撫著常清念后背的手微微一僵，不由轉頭看向承琴。
今日是常清念的生辰？他竟渾然不知。
聽承琴接著說起常清念連長壽面都沒吃，周玹再難忍住酸楚，連忙沉痛斂目。
他本以為?給?她縱容，許她高位，便已然是無上恩賜，如?今才恍然驚覺虧欠良多。是他高傲慣了，為?何就不能俯下身來認真看看她呢？
周玹垂首輕吻在常清念濡熱的額間，明知常清念病得糊涂，多半聽不見什么，仍扯著沙啞嗓子，固執地低聲重復道：
“是朕不好。”
直到御醫總算提著藥箱匆匆趕來，周玹也仍不松手，將常清念摟在懷里便讓御醫把脈。
御醫哪敢勸周玹，只好跪在地上替常清念診脈。又被周玹在上首凝盯著，御醫緊張得快要手抖，滿背大汗淋漓，連頭都不敢抬。
常清念緊閉著雙眸，耳尖卻緩緩染緋。幸好她正發著高熱，即便難為?情起來，倒也教人看不出?。
方才悲喜起落得太快，常清念病中之軀受不得刺激，便一時厥了過去。早在周玹摟起她的時候，常清念便已然清醒過來。
只是她尚未思慮好要以何種姿態面對周玹，就索性裝暈不起，沒成想周玹也太過火了。
待御醫下去開方子后?，常清念終于忍不住想“蘇醒”過來。
周玹忽而感到懷中女子似有?反應，不由垂眼看去。
只見常清念微微抖動著羽睫，迷離徐緩地睜開雙眸，恰似悠然轉醒。
周玹心中頓時一喜，而后?又不禁浮起隱憂。
“卿卿。”周玹溫柔繾綣地輕喚。
常清念卻像是沒有?聽見一般，在看到周玹后?便立馬落寞地垂下眼睫，一言不發。
周玹見狀暗嘆，將常清念扶坐起來，正面圈住她腰肢，低啞道：
“朕對不住你。”
常清念聞聲又是沉默，暗自?思忖著華陽長公主所言，心想左右周玹眼下正愧疚，便倔強地想要推開周玹的懷抱。
“妾身才不是您的卿卿。”常清念別扭地噥道，開口時還帶著濃重鼻音。
周玹知道常清念心中有?氣，立馬揮手示意殿內伺候的宮人退下。
待殿門被宮人輕輕合上，周玹這才壓低聲音，不住地同常清念賠禮，而后?認真解釋道：
“朕昨夜動怒，是因為?……朕不想見你同太后?有?所勾連。”
周玹眸中神?色晦暗，終究沒瞞常清念，徐徐說道：
“朕懷疑母后?之死，和?太后?脫不了干系。”
常清念驚聞此密辛，也不由得手心冒汗。她本以為?賀蘭皇后?是命數已盡才去了的，卻不想竟還有?此等?內情。
病中更易脆弱多思，常清念眼神?微微放空，渾渾噩噩地想著：
太后?之所以能當上繼后?，也是因她曾親自?殺了元后?嗎？
見常清念默不作聲，周玹只當她還沒消氣，忙補充道：
“但無論如?何，朕都不該如?此遷怒你……”
“那陛下現在是在可憐妾身嗎？”常清念回過神?來，語氣幽怨地打斷道。
不得不承認，周玹洞若觀火的本事用在哄女人上，也實在厲害。
只聽周玹都沒怎么猶豫，便極準確地探中常清念心意，溫言撫平常清念的怨氣：
“不是對阿貓阿狗的可憐，是由愛故生憐。”
聽得如?此繾綣愛語，常清念也不由心神?恍惚了一瞬。但很快，卻又漸漸沉寂下來。
常清念心里雖不再信這話，面上卻好似陡然憋不住委屈，伏在周玹懷中低聲啜泣起來。
“陛下，有?人要殺妾。”
常清念嬌顫著哭訴，好似懼怕至極。沒等?周玹開口安慰，常清念又撩起衣袖，給?周玹看自?己手臂間被拉扯的紅印子。
“您不在，她們都欺負妾……”常清念幽咽道。
周玹只覺心都要被常清念哭碎了，忙擁住她，一疊聲地應道：
“朕知道，朕都知道。”
常清念啜泣不止，好似溫順柔弱般將下巴搭在周玹肩頭。在周玹看不到之處，常清念眼中卻是一片寂然無波-
咸宜宮中，岑貴妃早不復昨日安閑，只見她僵直脊背，攥著玉如?意的指節都直泛白。
“鉤吻？”
岑貴妃眉心緊鎖，面容上好似覆著冷霜，重復著方才松蘿稟報的消息。
蔣昭容聞言連忙起身，福了福身子，道：
“啟稟娘娘，妾身交給?秋霜的確然是金剛石粉無疑。應當只會慢慢耗損常淑儀的身子才對，斷斷不是鉤吻這般霸道奪命的毒物。”
坐在一旁的鐘順儀也不由提心吊膽起來，聞聲頓時刻薄道：
“宮正司都驗看過那嬤嬤的尸身，說是鉤吻還能有?假？蔣妹妹這差事到底是怎么辦的？”
蔣昭容強忍著脾氣，替自?己辯解道：
“貴妃娘娘明鑒，昨日妾身便同您稟過常淑儀所言蹊蹺。此番亦可證明妾身所言非虛，的確是常淑儀早有?察覺所致。”
只是上回蔣昭容說起時，沒人相信她罷了。
見岑貴妃有?些被駁了面子的惱怒，蔣昭容忙又補充道：
“不過娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命還捏在妾身手里，她斷不敢攀扯出?咱們來。”
“但愿如?此。”岑貴妃煩躁擺手道。
正當此時，守在殿外的宮女匆匆來報：
“啟稟娘娘，崔公公求見。”
岑貴妃做賊心虛，不禁心里一緊。眼神?示意蔣昭容落座后?，岑貴妃命道：
“傳他進來。”
須臾，崔福便躬身走了進來，只見他先是向岑貴妃行了一禮，隨即說道：
“貴妃娘娘，皇上說您近日操勞，還是該花些工夫多修身養性。后?宮之事，暫且不勞您費心，盡數交給?德妃打理便是。”
岑貴妃臉色驟變，沒料到皇上竟然會在這個節骨眼上，將后?宮大權交給?了德妃。
岑貴妃正欲開口問?清緣由，卻見崔福又轉向鐘順儀，躬身說道：
“正巧鐘順儀也在，奴才便也少?跑一趟。皇上口諭，命您即日起在自?己宮中禁足三月，您這便請回罷。”
鐘順儀更沒想到還有?她的事，頓時如?遭雷擊般瞪大了雙眼。
聽到此處，岑貴妃便已然明白過來。今兒個這通發落，并?非是給?常淑儀下毒之事敗露。
而是皇上在為?著昨日鐘順儀闖永樂宮的事，替常淑儀做主。
眼看著鐘順儀臉色慘白，被崔福陪著離去，岑貴妃猛地將玉如?意摔去地上，拍案怒道：
“常清念，又是常清念！”
忽然瞥見殿中唯一還安然的蔣昭容，岑貴妃一雙美目中怒火更甚。
察覺到岑貴妃陡然流露的懷疑神?色，蔣昭容心頭凜然，不禁張口忘言。
第25章 制衡
兩日后，永樂宮。
常清念一清早醒來時?，便察覺周玹已?不在身邊，想來是上早朝去了。
“承琴，快去將外邊窗子推開半扇。”常清念倚在軟枕上，懶怠地吩咐道。
臥在榻上將養了兩日，常清念只覺得永樂宮殿梁上都纏著股苦澀藥氣?，成天到晚地縈繞不去。
承琴聞言卻沒動彈，無奈地笑勸道：
“娘娘，您昨兒趁陛下早朝時?開窗子，可是教陛下逮個正著，今兒便暫且忍忍罷。等午后日頭上來，外邊暖和些?，奴婢再?給您透透氣?。”
聽承琴搬出周玹來，常清念抬指按了按額間勒著的攢珠臥兔兒，心里憋氣?地埋怨道：
“覺著悶還不能開窗，哪來這么多講究？”
話雖如此?，卻也沒見常清念再?提開窗的事?。承琴暗自搖首，心道這還真是一物降一物。若陛下與娘娘只是尋常夫妻，說不準真能成對兒良配。
殿門?外，錦音端著剛煎好的藥進來，欠身稟道：
“娘娘，德妃正在殿外，說是來探望您的。”
常清念正將青絲捋順至耳后，聽得錦音稟告，手下動作微微一頓。
尋思著德妃來得這樣早，應是有事?要同她說，常清念頷首道：
“請她進來罷。”
“是。”
錦音將藥碗擱在檀木小幾上，便轉身下去，引了德妃進來。
承琴搬來個繡墩兒請德妃落座，未免過?了病氣?，特地放在離榻前遠些?的地方。
“沒打擾常妹妹歇息罷？”德妃扶著宮女的手坐下，朝常清念問?道。
常清念將手中?藥碗遞給錦音，揮退余下在殿中?侍候的宮人，應聲笑道：
“娘娘能來看望妾身，妾身高興還來不及呢。”
“妹妹身子可好些?了？”德妃見狀同樣屏退眾人，只留下心腹宮女在側。
“勞娘娘掛心，只是風寒罷了，將養幾日便不礙事?的。”常清念說著，掩唇輕咳了幾聲。
寒暄幾句的工夫，殿中?已?無外人，德妃忽而笑贊道：
“妹妹這一招置之死地而后生，使得出神?入化，著實教人佩服。”
殿中?忽然?離了不少人，便又覺沒那么悶熱，常清念將織銀繡被攏在身前，聞言倒是不由一怔。
“德妃姐姐謬贊。”
常清念知德妃有所誤會，忙無奈解釋道：
“妾身前番觸怒陛下，并非有意為之。只是當日苦尋破局無法，被迫行此?兇險之棋罷了。”
德妃本以為激怒周玹也在常清念計謀之中?，未料竟是臨場應變，不由嘆道：
“幸而有驚無險。此?事?雖一旦成了便是涅槃，敗了卻……”
見德妃似乎猶豫著措辭，常清念淡笑接過?話茬兒，道：
“敗了就再?爬起來。”
她本就是一無所有之人，又何?懼重?頭再?來。
“妹妹好魄力。”
德妃眼中?劃過?抹欣賞，卻亦有戒備暗色，很快又掩唇道：
“不過?本宮瞧著，陛下如今倒的確是更疼愛妹妹了。”
常清念聽罷卻沒作聲，只是客氣?地笑了笑，繞著隨手扯來的一根錦綢，三兩下便纏成個死結。
“聽聞陛下這兩日都在永樂宮陪妹妹，本宮特意早早前來，也是想借著陛下去早朝的工夫，能和妹妹說幾句體己話。”德妃道。
見德妃終于?要說明來意，常清念軟靠回迎枕上，垂眸略一琢磨，猜著問?道：
“娘娘如今接掌六宮事?宜，可還覺著滿意？”
“自然?。妹妹實在是送了本宮一份大禮，只是……”
德妃頓了頓，更將聲音壓低幾分，說道：
“若能乘勝追擊，徹底鏟除岑貴妃，豈不妙哉？”
常清念盯著德妃，忽然?微不可察地勾了勾唇，很快卻又斂去神?色，故作苦惱地道：
“娘娘所言甚是。膽敢向妾身下毒之人，十有八九便是岑貴妃。可無奈查不出什么確鑿證據，秋霜昨晚也暴斃在宮正司中?，這下可真成了死無對證。”
得知此?番未能如愿揪出岑貴妃，德妃心下微微失望，追問?道：
“妹妹便沒什么別的法子了嗎？”
德妃言下之意，無非是既然?宮正司查不出證據，那便想辦法栽贓到岑貴妃頭上。
“此?番忒緊迫了些?，很難做得盡善盡美。萬一留了口子教岑貴妃反撲回來，恐怕得不償失。”
常清念打定主意不幫這個忙，只道：
“只是娘娘也不必心急，雖暫且教岑貴妃躲過?一次，但眼前不還有個婁婕妤嗎？”
德妃略一思忖，也是這個理?兒，便將剛探來的消息說與常清念聽：
“岑貴妃那邊買通了穩婆，許是要在婁婕妤生產時動手。”
“只是這回走的不是蔣昭容的路子，而是岑貴妃親自著人去辦，不知里頭可會藏著什么門道。”德妃蹙眉道。
常清念心念一轉，旋即了然?輕笑，“娘娘無需擔憂，這是好事?。此?番妾身報復了岑貴妃和鐘順儀，卻唯獨放過?蔣昭容，岑貴妃怕是心里犯嘀咕呢。”
說罷，常清念又不由在心底暗嘖，宮妃間的信任原就是這么不牢靠，她不過?小施離間，岑貴妃便已開始不放心蔣昭容。
“至于?婁婕妤的龍胎——”
常清念抬眸瞧向德妃，輕聲說道：
“九九重?陽之日，娘娘只管擎好兒便是。”
“妹妹已?有了主意？”
見常清念身子微微前傾，似有話說，德妃便起身湊近過?來。
常清念擁被坐在榻上，趁勢與德妃耳語一番。
德妃聽罷暗自心驚，再?看向常清念時?，眼神?都不由微微變了。
“妾身讓承琴將安息香取來，待會兒您要走時?，便也帶些?回去罷。”常清念面色坦然?道-
承琴送走德妃后，又折身回來殿中?侍奉。
“娘娘，雖說那鉤吻是咱們的，可岑貴妃的確也是要拿毒來害您來著，您當真要放她一馬？”
承琴方才聽了德妃與常清念的交談，頗有些?云里霧里，此?時?不由疑惑問?道。
“本宮瞧上去，像是那種會發善心之人？”
常清念挑眉，捻了顆蜜餞兒含在口中?，細嚼慢咽了半晌，才緩緩道：
“只是如今，還不能讓岑貴妃太快跌下來。”
“德妃掌著六宮權，岑氏坐著貴妃位。一個有宓貴儀全心襄助，一個有鐘、蔣二人勉強幫襯。她們始終互相制衡，僵持不下，才是于?本宮最?有利的局面。”
常清念微闔眼眸，輕聲吐露道：
“本宮還須韜光養晦些?時?日，留待日后能與德妃兵戎相見。”
在這詭譎深宮，走一步，便要看十步。登臨鳳位的路上，絕沒有永遠的盟友。
承琴心頭微震，默默俯身替常清念掖好被角，低嘆道：
“您有時?可也會覺著太累？”
“累是自然?，可那又能如何?？”
常清念縮在被子里，垂睫感喟道：
“誰教我生做個女兒身，除了在這宮里斗個你死我活，再?沒旁的法子，能教我握住權柄。”
承琴聽得眼眶有些?發酸，不由暗自后悔提起這些?，倒勾惹得常清念傷懷。
忽然?記起懷中?的錦帕，承琴忙將其取出來，捧到常清念眼前問?道：
“娘娘，那日的扇墜子奴婢拾起來了。雖已?是斷成兩截，但若用金子鑲補，倒也還能湊合收著，您看……？”
常清念聞言倒的確不感傷了，只是登時?生氣?起來，扭頭背過?身去，冷冷道：
“有什么好收著的？扔了罷。”
“奴婢今早問?過?御前宮人，那日陛下一直在皇極宮召大臣議事?，等長公主殿下見著陛下時?，時?辰便已?然?很晚了。”
承琴道出那日情由，輕聲寬慰常清念道：
“陛下知道后應是立馬過?來的，并非故意拖到您病倒才來看您。”
常清念聞言卻也不松口，仍背對著承琴，將臉兒埋在被子里，哼道：
“誰知他是不是今日高興了才哄哄我，改日不高興了，又要將我棄之如敝履。”
承琴見常清念是當真惱恨皇帝薄情，只好暗嘆一聲，心里忍不住想道：
若非陛下早年對娘娘有恩過?，娘娘此?刻怕是恨不得要連陛下一同報復起來-
散朝后，周玹照舊命人將折子搬來永樂宮，自己先回皇極宮換過?常服。
因?怕吵著常清念歇息，周玹并未命人通傳，只放輕腳步走進殿內。
常清念此?刻醒著，自是聽見動靜。只見她慢吞吞地撐榻坐起身，軟聲喚道：
“陛下。”
周玹頷首扶住常清念，自然?而然?地在榻邊撩袍落座。
見常清念臉色尚可，周玹輕柔撩起她額上的臥兔兒，手背貼上去試了試溫度，旋即笑道：
“今兒還成，沒偷偷開窗？”
覺出周玹在笑話自己，常清念耳根發燙，低聲咕噥道：
“妾身哪有那么不聽話。”
“好，是朕錯怪了卿卿。”
周玹不禁勾唇，將常清念摟腰撈了起來。
常清念心里生著悶氣?，面上卻只能垂眸順從，沒骨頭似的軟倒在周玹懷里。
“卿卿，讓朕抱一會兒。”
周玹埋首在女子頸窩，聞見她身上仍沾染著慣用的玉髓香，只是此?刻同藥香摻雜著，又不禁教周玹心疼起來。
就著相擁的姿勢，周玹又細細關懷常清念幾句，隨后將手伸進被下，替她揉了揉膝蓋，問?道：
“還疼不疼？”
常清念微微搖首道：“不疼了。”
雖是問?過?常清念，但周玹已?漸漸摸清楚，常清念是個慣不說實話的，便自顧自地說道：
“光用艾葉來煎湯浸泡恐怕治不了根，改日朕尋個醫女來替你施針罷。”
常清念一聽這話，頓時?捏緊了被角，頭皮陣陣發麻。
在宮外時?蕪娘也替她針灸過?，她試過?一次便嫌疼作罷，左右她也不惦記著長命百歲，沒必要非吃這個苦頭。
“陛下，妾身當真不疼了，不必這般麻煩。”
常清念試圖推拒，但周玹卻異常堅持，氣?得她連面上的溫柔乖順都快裝不住。
“此?事?就這么定了。”
周玹語氣?不容置喙，但見常清念蔫蔫的，忙又放緩語氣?，說道：
“卿卿乖，朕想你能好好的。”
“養好身子方便您下回再?罰？”
小貍奴忍不住亮出爪子，看似很兇地撓了周玹一下。
周玹聽出常清念還在委屈，立馬輕哄道：
“朕即刻復你妃位，好不好？你可還有什么想要的？”
常清念聞言卻并未露出欣喜之色，反而瞇起眼思索起來。片刻后，只聽常清念說道：
“陛下，妾身暫不求復位。”
周玹顯然?沒有料到常清念會拒絕，不禁有些?詫異：
“為何?？”
常清念垂下眼睫，斟酌著說道：
“妾身自知有錯在先，不愿仗恃恩寵復位。只待日后若有功勞，再?向陛下討賞，還請陛下成全。”
好不容易從那個惹眼位子上降下來，常清念琢磨還是該借著機會做點別的，譬如去太后那里索些?補償。
此?番將她折騰半條命去，總得將該討要的都討到才是。
周玹聞言卻忽然?輕笑了一聲，惹得常清念疑惑地看過?去。
周玹握著常清念纖指，柔聲解釋道：
“朕只是忽然?發覺，卿卿雖瞧著軟，實則骨頭硬著呢。”
“您是不是又在拿話兒擠兌妾身？”
常清念抽回手指，蹙眉嗔道。
周玹卻又將柔荑捉了回來，好聲好氣?道：
“怎會？朕是在夸你有骨氣?。”
見常清念似信非信，周玹轉而問?起道：
“那你可想見見家人？”
“家人”這兩個字倒教常清念恍惚了下，待反應過?來周玹指的是常相夫妻，常清念不由問?道：
“陛下為何?提起這個？”
周玹回想著那日常相所言，略去了那些?不甚中?聽的話，只道：
“常大人惦念你獨自在宮中?，便向朕請旨，想令你嫡母進宮探望。”
聽罷，常清念心底冷笑一聲。
惦念？他是想派常鄭氏進宮來探探虛實，瞧瞧她還中?不中?用罷？
趁著常清念走神?的工夫，周玹又好笑又心疼地說道：
“你昨夜身上發寒，便一個勁兒往朕懷里鉆，還要拉著朕喊‘娘’，朕想你應也是想見家人了罷？”
拉著周玹喊娘？
常清念驚愕地睜大了杏眸，臉騰地一下燒起來，雖然?心里十分不愿相信，但她又清楚周玹不會胡謅這種話。
震驚過?后，常清念難免又是一陣后怕，只道幸虧沒在糊涂之際說出些?別的。這病還是得快養好才是，總拉著周玹說囈語可怎么成？
常清念抬起手背遮著臉，悶聲解釋道：
“妾身只是想念生母了。”
周玹已?經知曉常清念生母早逝，聽罷心中?愈發憐惜，伸手將她攬入懷中?，溫柔許諾道：
“此?事?是朕疏忽，擇日朕便下旨，為你生母追封誥命。”
“……多謝陛下。”
常清念喉嚨里忽然?有些?發堵，藏在被子里的手緊緊攥著，待忍下淚意，這才說道：
“妾身的確惦念家人，還望陛下恩準嫡母入宮探望。”
——她倒要瞧瞧，這對夫婦又要從她身上榨出什么？
第26章 野心
待常清念病勢稍緩，流光已漸逝至七月底。
“娘娘，您身子骨才?養好些，咱們當真要現在就見?太后?嗎？”
承琴瞧見?前頭壽安宮的鎏金宮檐，心里便禁不?住七上八下?，恨不?能躲得遠遠的。
既已料到九月后?情勢愈艱，常清念自然閑不?住，毫不?猶豫地叩開壽安宮，只道：
“趁著陛下?還?沒散朝，咱們快去快回。”
壽安宮內，太后?方起身梳洗畢，此時一襲絳紫色鳳袍，扶著英嬤嬤的手從后?殿步出。
瞧清是常清念立在階下?等候，太后?鳳目微瞇，頓步冷聲道：
“哀家還?沒朝你興師問罪，你倒是自己先過來?了。”
“妾身拜見?太后?。”
秉著伸手不?打笑?面人的道理，常清念和悅見?禮，不?慌不?慌地跟著太后?走進?正殿。
待殿門掩起，常清念這才?顰眉可憐道：
“太后?娘娘這話可實在沒道理。您挑的姑娘不?合陛下?心意也便罷了，還?連累妾身受了陛下?好頓發落，娘娘怎能怪到妾身頭上？”
“你還?有?臉跟哀家提。”
太后?才?沒被常清念繞進?去，只見?她掀眼睨了睨常清念，一針見?血地問道：
“還?不?是你三推四阻，不?肯主動進?獻？你敢說你是認真辦的差事？”
“娘娘此言差矣。”
常清念揚眉接下?太后?質問，游刃有?余地回應道：
“妾身不?獻上云裳，便是一早覺著此計不?通。結果您瞧瞧，是不?是按妾身的話兒來?了？”
“此時木已成舟，你倒是裝起事后?諸葛了。”
太后?冷哼道，顯然對常清念的說辭并不?買賬。
“娘娘且別動怒，妾身又不?是非要與您結仇。更何況妾身如今被貶，不?也算是教您出氣了？”
常清念忽而上前幾步，來?到太后?身前跪下?，仿佛順從臣服般，俯身叩首道：
“娘娘，您若愿意在宮中庇佑妾身，妾身未嘗不?能?*?為您所用。”
太后?聞言，捻著佛珠的手不?由頓住，旋即又哂笑?一聲，道：
“你想復位還?不?求你那皇帝主子去？來?哀家這說嘴頂什么用？”
“娘娘有?所不?知。”
常清念神情受傷地垂下?眼，毫無慚色地編排周玹道：
“陛下?雖常來?妾身宮中，卻也不?過是虛情假意，圖個心安罷了。這些時日?以來?，陛下?非但半分不?提為妾身復位之事，言辭間也多有?教訓，可見?并非真心疼惜妾身。妾身從前糊涂，如今已幡然醒悟，太后?娘娘才?是妾身值得效忠之人。”
太后?低頭審視著常清念，試圖從她臉上分辨出幾分真假。好半晌，太后?不?置可否，只開口問道：
“那你想要什么？說來?讓哀家聽聽。”
常清念思忖片刻，躬腰輕聲說道：
“妾身前些日?子見?過尚儀局的劉司贊，覺著她年歲漸長，實在該換個清閑的差事。六尚局中不?乏年輕女官，她們也需要機會不?是？”
“你想要六局權柄？”
太后?頓時了然常清念的意圖，不?禁朗聲發笑?起來?，笑?罷又嘲弄道：
“你姐姐都沒做到的事，你倒也敢想。”
聽聞太后?此言，常清念不?由凝噎，忙垂睫掩去神色，心底大罵常清婉這個廢物。
自打入宮封妃后?，常清念便只見?鳳儀宮的宮人們爭相在她面前露臉，迫切尋新主子庇佑，但卻遲遲未有?女官來?向?她示好。
常清念本還?覺著怪哉，現下?才?知，原是皇后?進?宮兩載都未擺脫太后?掣肘，竟只拿回半數宮權。
太后?端起茶抿了兩口，再看向?常清念時，目光竟有?些緩和，語氣卻仍似是譏諷：
“常氏，你野心不?小。”
常清念深深吐出胸中濁氣，噙笑?回道：
“太后?娘娘這是哪里的話？宮中六局二十四司，妾身只是向?您討個司贊司而已，算不?得什么很過分的事罷？”
太后?卻沒接話，只盯著常清念上下?打量，忽而斷道：
“可惜了是個庶女。”
“倘若當初常家送你來?坐這個鳳位，恐怕會比你姐姐更穩當些。”
常清念笑?容微凝，心中不?由唏噓。想她平生?所聞，不?過是說她比不?上常清婉。
常清念聽得太多，便早已從最初的不?忿不?甘，變為如今的習以為常，不?以為意。
而頭一個說常清婉比不?上她的人，居然是和她勢同?水火的太后?。
“得空將你的人送進?司贊司，哀家給你這個臉面。時辰不?早了，你也退下?罷。”太后?擺手道。
聽出太后?這是應允，常清念叩首謝恩，起身恭敬退下?。
正當常清念欲轉身踏出殿門之際，忽然聽得太后?端坐上首，意有?所指地說道：
“你姐姐死得倒還挺是時候。”
常清念停住腳步，驀然抬眸問道：
“娘娘這是何意？”
太后?撥弄著染了鳳仙花的指甲，半個眼神都沒分給常清念，只幽幽道：
“哀家是何意，你難道不?清楚？”
常清念心中轉過幾個來?回，忽而微笑?道：
“太后?娘娘為何要這樣想妾身？別是您以己度人了罷。”
常清念卻沒否認，自己明?白太后?言下?之意。
太后?抬眼呵斥一句：“放肆。”
太后?同?樣不?曾否認，常清念所言有?假。
“妾身失言。”
常清念福身說道，見?太后?不?再發話，便默默退出大殿。
等常清念徹底消失在眼前，太后?將佛珠一圈一圈纏在腕間，沒來?由地同?英嬤嬤說道：
“她若當真是哀家兒媳便好了。”
英嬤嬤卻懂太后?心中所想，也不?由頷首感?嘆道：
“常淑儀的確很像當年的您。”
太后?闔眸養神，又想了想，忽而嗤道：
“罷了，她沒做成哀家的兒媳也是好事。就澈兒那傻小子，若娶了這樣的王妃，準是要被她玩弄于股掌之中，死都不?知是怎么死的。”-
常清念從壽安宮出來?，沒見?錦音來?尋自己，便知周玹還?未進?后?宮。
想著今日?既出來?一趟，常清念又順道去長春宮瞧了瞧婁婕妤。離開時，正巧撞見?立在門口苦盼皇上的鐘順儀。
鐘順儀瞧見?是常清念，當即翻了個白眼，扭頭命宮女關門。
常清念看到這一幕，忽而佇足在原地，若有?所思道：
“本宮倒沒想到這茬兒。”
“娘娘，您怎么了？”
承琴從旁扶住常清念，生?怕她是被鐘順儀氣著，頓時皺眉道：
“這鐘順儀還?敢如此囂張，看奴婢替您教訓她。”
說著，承琴氣洶洶地瞪向?那邊，仿佛要沖過去理論。
常清念忙失笑?拉住承琴，她自然可以進?去羞辱鐘順儀，但學做那小人得志的模樣，她可實在嫌跌份兒。
“無事，不?必和她計較。”
常清念扶著承琴的手步出長春宮，徐徐解釋道：
“本宮方才?只是在想，鐘順儀和婁婕妤同?住長春宮，即便被罰了禁足，總也不?能將長春宮的宮門全然鎖起來?。如此這般，倒還?真教她有?機會再見?到皇上。”
“見?著又能如何？依奴婢看，皇上只會更厭棄她。”承琴呸道。
“俗話說見?面三分情，這事誰又說得準？”
常清念攏著云錦披風，轉身坐進?轎輦里，暗自想著下?回應當更周全些才?是。
“娘娘多慮了，畢竟……”
見?宮人們圍上來?抬輦，承琴默默將后?半句話咽回肚子里，心道皇上看著可不?是什么念舊情的人-
回到永樂宮后?不?見?周玹，常清念也只當周玹是在前朝忙著。
可直到晚膳時分都沒等到圣駕，常清念倚在炕桌邊，不?禁抬手招來?承琴，吩咐道：
“命人去御前問問，皇上今晚還?來?不?來?了？”
“娘娘昨兒不?是還?嫌皇上嗎？”
承琴捂嘴偷笑?道：“怎地皇上不?來?，娘娘倒還?著急了？”
見?常清念作勢要扭臉不?理人，承琴忙哄道：
“娘娘放心，錦音方才?已出去打聽了。”
這話兒還?沒落地，便見?錦音從外頭進?來?，附在常清念耳邊稟了幾句。
聽罷錦音的回話，常清念黛眉微蹙，側身看向?錦音，疑道：
“陛下?不?在皇極宮？那是去哪了？”
錦音搖搖頭，怕常清念失落，愁顏赧色道：
“御前相熟的宮人都隨駕走了，奴婢沒敢細問。”
常清念按捺下?心頭那股作祟的占有?欲，隨手從藍釉盤中取了顆石榴來?剝，好似輕松道：
“那就傳膳罷。”
“是。”
承琴和錦音相視一眼，皆從彼此眼底看見?一抹憂色。
承琴懷著心事下?去端膳，出門差點和人撞個正著，退后?半步認清后?，不?由喜道：
“崔總管？”
常清念垂眸剝著石榴，聞聲抬眼看去，只見?崔福獨自進?來?。
崔福滿臉堆著笑?，行禮后?恭敬稟道：
“啟稟淑儀娘娘，陛下?今日?有?事絆住了腳，還?請娘娘先用晚膳。等晚些時候，皇上會再過來?陪娘娘。”
知曉周玹不?曾在忙政事，多半是去了誰宮里，常清念也沒興致多問，只溫聲頷首道：
“多謝崔總管告知。”
崔福退下?后?，常清念草草用了些清粥小菜，便屏退左右，獨自一人在殿內等著。
夜色漸深，常清念命錦音將永樂宮中燈燭紛紛熄去，只余正殿還?留了幾盞燭臺，在夜風里晃動著昏黃團影。
周玹快步下?了步輦，待踏著夜色走進?永樂宮時，便赫然瞧見?眼前這熟悉一幕。周玹頓步在門檻前，握拳抵唇，不?由啞然失笑?。
心知常清念應當不?會再故技重?施，周玹還?是謹慎地放緩了步子，直到辨出坐在帳中的女子是他的卿卿，這才?伸指挑開紗幔。
紗幔撥分的剎那，帳中人忽然吹滅燭火。
一室黑暗中，帶著玉髓香氣的溫軟忽然纏上周玹脖頸，藕臂如蔓般癡纏緊附。
周玹垂眸看去，只見?皎澄月光自綺窗外傾瀉而入，盡數攏覆在常清念肩頭。白玉鍍銀，青絲透光，一似月仙下?瑤臺。
常清念指尖微一勾挑，肩上松松垮垮披著的月華錦登時淌去地面，露出內里赪紫薄紗，裹覆著胸脯前一痕雪色，在周玹眼底幻作鴆羽，牽去九分風情媚態。
周玹喉結暗滾，凝睇著女子軟款溫柔的眸。幾息后?，周玹忽然傾身下?去。
常清念笑?意愈濃，本以為周玹會順勢抱起自己，卻未料他只是拾起了落在地上的錦袍，重?新替她攏在身上。還?著意將襟帶系得緊極了，盡數遮住那片乍泄春光。
“陛下?？”
常清念有?些錯愕，抬眸望向?周玹，卻見?周玹面色如常——倘若能夠略去他眸中墨浪掀天的欲色。
下?一瞬，常清念只覺手腕一緊，旋即便跌入熟悉溫暖的懷抱。
周玹將常清念攔腰抱起，輕輕安放在榻上。
正當常清念心音紛亂之際，周玹卻是扯散妝花錦被，將她裹了個嚴嚴實實。
對上那雙委屈杏眼，周玹單手撐在榻邊，捏了捏女子秀巧鼻尖，無奈嘆道：
“身子養好了嗎？就敢來?撩撥朕。”
第27章 浮浪
燭火搖曳，將殿內照得忽明忽暗。
常清念看?著周玹喚人來點燭，便知曉自己這番媚眼徹底是拋給了瞎子看?。
常清念不禁有些惱羞成怒，伏在軟枕上念秧兒?道：
“妾身沒?有宮中?其他姐妹貼心?會侍奉，陛下嫌棄也是應當的。”
周玹從承琴手里接過支玉釵，正俯身替常清念攏著青絲，聞言垂眸問道：
“什么？”
周玹身上帶著股淡淡的薔薇香，方才擁上去的時候，常清念便有所察覺。
常清念伸出指尖，抵著周玹心?口，輕輕在那?處衣料打圈兒?，嬌嗔道：
“您身上有薔薇露的味兒?，可是哪位妹妹不小心?沾染上的？”
周玹自己倒沒?察覺，再一看?醋海翻波的常清念，不禁莞爾。
周玹忙替常清念挽起發絲，俯身吻了吻她唇瓣，帶著安撫意味，低啞解釋道：
“朕只是過去說了幾?句話?，并未做什么。”
周玹吻得溫柔克制，只貼著常清念唇縫輕輕磨蹭，像羽毛輕撫過心?尖，激起一陣酥麻的癢意。
常清念沒?抗拒，探指扶在周玹肩上，心?里卻在暗自走神。
只因她從前不曾留意哪位宮妃會用薔薇花露，想來并非是常打交道的那?幾?位，這倒實在教人好奇。
而且周玹方才看?似誠實回答，其實也并未吐露他究竟去了哪兒?。
見周玹沒?有不悅的苗頭，常清念有心?試探，仍不依不饒地哼道：
“您去做什么了，妾身原也管不著。”
周玹沒?再開口，倒弄得常清念有些提心?吊膽，剛想開口說自己失言，卻被周玹扶住雙肩。
周玹望著常清念雙眸，只見那?里凈透得仿佛一眼能看?到底。但?周玹知道并非如此，常清念其實有很多小心?思。
就當常清念快被盯得脊背發毛時，忽而聽周玹輕聲問道：
“你想要朕只寵愛你，是嗎？”
常清念心?中?陡顫，立馬咬唇否認道：
“妾身沒?有。”
周玹兀自低笑?了兩聲，像是春風拂過柳梢，帶著說不出的溫柔繾綣。
“卿卿，人有私欲不過是常情。”
“欲望不一定?是錯的，但?口不應心?一定?是。”
周玹同?樣伸出手指，虛點了點常清念心?口，貼在常清念耳畔，蠱惑人心?似的低語呢喃：
“你可以多對朕坦誠一些。”
常清念被周玹這番話?攪得心?亂如麻，不由躲開視線，半晌后悶聲問道：
“那?妾身想求什么，陛下都?會應嗎？”
周玹停頓了好一會兒?，沒?有立馬應承下來哄常清念高興，而是認真思量過后，緩聲答道：
“朕恐怕不能許給你這種?承諾。”
那?話?問出口后，常清念便猜到會是如此，故而心?中?很是平靜，卻又聽周玹補充道：
“但?你盡可以提來試試。”
這算什么？
常清念扭頭哼道：“您還真是半點虧都?不吃，天底下就沒?有人比您更過分?——”
周玹銜住常清念喋喋不休的櫻唇，將那?些嗔怪之語盡數吞沒?在唇齒之間。
見那?雙水眸一點點軟和下來，周玹微微撤開身，低聲夸獎道：
“真乖。”
還沒?等潮濕紅雨爬上芙蓉頰，周玹的一句話?，又教常清念手心?沁出冷汗來。
“聽說你今日又去壽安宮了？”周玹忽而問起。
常清念知曉瞞不住，立馬蹭到周玹身前，將今日之事?省去些要緊的，余下的拼拼湊湊講給周玹聽。
末了，常清念眨著杏眸，誠懇說道：
“陛下，妾身可以幫您試探太后。”
周玹靜靜聽完，眼中?忽然浮起笑?意。只見他望著常清念，饒有興味地揚眉道：
“等去了太后跟前，你再換一番說辭。到時看?朕和太后互相算計，然后你兩面通吃？”
常清念多少有些被拆穿心?思，暗自惱恨自己在周玹面前，怎么總是如此無?所遁形。
常清念忙拉著周玹的手臂，若有似無?地貼蹭，嬌聲道：
“這怎么會？妾身的心?當然是向著陛下的。”
周玹縱容著常清念撒嬌，心?中?卻始終有疑團未釋：
“你……”
周玹想問常清念，她和禮王之間有何淵源。一個“你”字剛出口，卻又忽然頓住。竟怕是自己多心?懷疑，會惹常清念傷心?。
見周玹欲言又止，常清念緊張地看?著他，以為自己哪里露了破綻。
周玹終是撫了撫常清念柔軟發頂，淡笑?道：
“想做什么便去做罷。”
哪怕常清念與禮王曾是舊識，但?周玹自信能贏過禮王，便也不覺有什么必要多問。
“只是——”
周玹轉了轉套在指根處的玉扳指，而后緩緩取下來，道：
“別讓朕拿住你的錯處。”
常清念并未察覺這個動作的危險，忍不住小聲追問道：
“那?被您捉住會怎么樣？”
越同?常清念相處日久，周玹便越能發覺她的可愛之處。
這女子好像能將純澈與嫵媚、勇敢與羞怯奇妙般地融為一體，他不斷摸索，卻仍能偶獲意外之喜。
周玹將取下的扳指抵在常清念下唇，常清念望向周玹，不確定?地略分?唇瓣，用貝齒輕輕銜在口中?。
見常清念咬住扳指，周玹滿意地吻了下她額間，手掌無?聲無?息地滑進錦被里，故意慢吞吞地揉挑，卻在不經意時探指輕刺。
團花錦衾早被攥出了一條條褶子，常清念這下當真再難忍耐，連忙曲攏著腿想要藏匿。
察覺掌心?下的獵物要逃，周玹忽然發狠將她按住，噙笑?回答起方才的問題：
“如若被朕捉住，朕自然會好好教育你。”
常清念頓覺渾身烘熱，眼尾漸漸氤氳起艷色，像極了方才她剝的那?盤石榴。
仰頸盯著頭頂繡著銀絲玉蘭的花帳，常清念只覺層層疊疊的云水波潮奔涌而來，似是要將那?可憐的玉蘭花瓣盡數沖上堤岸。
常清念忍不住想躲，卻被周玹虛掐著細頸，牢牢桎梏在原處。
無?法，常清念只得又偏過頭去，將桃花臉兒?埋進鵝黃軟枕里躲著，剛用玉釵挽起的青絲再次散亂，可憐無?助地貼在頰側。
白玉扳指忽然被吐在枕旁，常清念聲音軟得不成調子，泣求道：
“陛下……”
似是不滿常清念的舉動，周玹指腹上忽然加了幾?分?力道，薄繭蹭過玉軟花柔，惹得驚顫連連。
盞中?銀燭隨風晃動著金影兒?，燈花緩緩凝結，流蠟的氣息卻久久仍未散去。
好一會兒?，常清念失神渙散的雙眸漸漸凝焦。瞥見周玹仍衣冠齊整地坐在榻邊，用帕子拭著指尖，常清念過意不去地囁嚅道：
“妾身的病當真好利索了。”
聽聞這女子還不肯老實，周玹將沾了水漬的錦帕浸去銀盆里，并不正眼瞧常清念，只隱忍地說道：
“別胡鬧。”
到底是誰在胡鬧？
常清念還想分?辯，卻無?奈舒懶倦意襲上心?頭，蜷在被子里連半根指頭都?不愿動。
周玹正欲抽身去殿外吹吹冷風，卻忽然想起件要緊事?，便垂首在常清念耳畔低聲問道：
“常夫人八月初一入宮，要朕陪著你嗎？”
常清念努力抓住最后一絲清明，微微搖了搖頭-
八月初一，永樂宮。
新上任的司贊女官持笏進殿，笑?意真切地朝上首稟告道：
“啟稟淑儀娘娘，常夫人到宮門外了。”
常清念聞言卻并未急著請人進來，只同?司贊女官寒暄道：
“韓司贊進來辦差可還順遂？”
韓司贊忙拱手道：“司贊司中?一切安好，還有多謝淑儀娘娘提攜之恩。”
“韓司贊過謙了，既是賢才，總也不會被埋沒?。即便沒?有本宮舉薦，韓司贊也遲早會出人頭地。”常清念笑?道。
雖知常清念多半只是客套之語，韓司贊還是不由喜上眉梢，道：
“多謝娘娘夸贊。”
常清念將手中?的茶盞放回案上，兜了一大圈子，總算吐露真實心?思道：
“本宮聽聞尚儀局中?存有彤史，不知可否借來一觀？”
按著宮中?規矩，彤史記錄唯有六宮掌權之人可以翻閱。只是常清念既已張口，韓司贊承了常清念的恩，便自當為她分?憂。
韓司贊沒?多猶豫，便立刻躬身道：
“娘娘想看?，自然是使得，午后微臣便派人將彤史送來。”
“多謝司贊大人。”
常清念滿意頷首，這才吩咐道：
“有勞大人將母親請進來罷。”
韓司贊依命退下，不多時，便見尚儀局諸女官引著常夫人走入正殿。
常夫人抬頭瞧著容色愈發嬌美的常清念，心?里著實氣不打一處來，當著眾人的面，卻只能捏著鼻子行禮道：
“臣婦拜見淑儀娘娘，娘娘萬福金安。”
“母親不必多禮，快快請起。”
常清念嘴上說得熱切，實則身子半分?都?不曾動彈，更別提什么親手攙扶一二。
承琴上前引著常夫人落座，上過茶點后，常清念和常夫人在眾人面前演了番母女情深，心?底都?是好一陣犯惡心?。
待女官和宮人們退下后，二人臉色登時一個賽一個地冷沉下來。
常夫人本惦記著好生奚落常清念一番，卻不料轉眼之間，常清念竟又復寵了。
目光在殿內掃視一圈，常夫人終于如愿尋著由頭。只見她挑著眼梢，一面起身好似在殿中?打量，一面尖酸挑剔道：
“這就是陛下撥給你的宮室？怎地瞧著如此寒酸？比起當初清婉所居的鳳儀宮，差的可不是一星半點。”
常清念冷冷睨了常夫人一眼，嗤笑?回敬道：
“你也知道是‘當初’啊？如今你女兒?住在皇陵里頭，那?才真叫一個氣派，本宮可萬萬不敢相較。”
這話?無?疑是正扎進常夫人心?窩子，常夫人氣得眼前昏黑，險些仰頭栽倒過去。
承琴眼疾手快，立馬將常夫人按坐回椅子上，省得她犯起病來，臟了她們好端端的永樂宮。
常清念厭煩見常夫人作態，不耐地催促道：
“你進宮究竟何事?？快些說完，別耽擱了本宮午后伴駕。”
第28章 驚變
聽出常清念是在炫耀自己如今得寵，常夫人暗罵果真是個?小妾生的下賤坯子，專會給男人灌迷魂湯。
常夫人呷了幾口茶水順順氣，總算覺得緩過來些，這才開口問道?：
“聽說你近來跟華陽長公主交好？”
見常夫人消息十分靈通，常清念不由?掀眼?瞥向?她，隨后又想起，應是趙嬤嬤從前?給常府遞過信。
不知常夫人意欲何?為，常清念便只輕描淡寫地說道?：
“交好談不上，算是還湊合罷。”
“湊合？這怎么能湊合？”
常夫人重重將茶盞擱在桌上，茶水濺出來，在紫檀木茶案上留下一塊橢圜水漬。
“既攀上了長公主，你還不好生巴結著?！”
常夫人急聲?道?：“你可知她駙馬是誰？”
“本宮當然?知道?，不就?是御史嗎？”
常清念聽到這兒，大致猜到幾分常夫人的來意，立馬暗中留心，語氣不陰不陽地激怒她道?：
“夫人這么惦記，該不會是您娘家兄弟又教?人告了御狀罷？”
常夫人聞言，臉上頓時有些掛不住。
自打周玹登基后，朝廷上下整飭吏治，徹查貪墨。
雖有常相幫著?遮掩，教?鄭家勉強躲過幾遭大禍。但滎陽鄭氏如今元氣大傷，日漸式微，只徒有個?昔日望族的門庭，內里早就?入不敷出。
連帶著?常夫人在常府也矮了一頭，沒法再如當初那般作威作福。不然?她何?至于擰不過常相，沒奈何?要將常清念送進宮里。
見自己娘家的腌臜事?被常清念戳破，常夫人氣不忿地說道?：
“你也少拿鄭家說嘴。當初若不是借了鄭家的勢，你們常家哪里能有今日？如今倒把自己撇得干凈。”
聽出常夫人在府里過得不順，常清念更樂得說起風涼話來：
“夫人還是省省力?氣罷，您有這閑工夫朝本宮發牢騷，不如回去好生籠絡相爺。本宮可聽說，去歲相府中又新抬進兩房姨娘？”
見常清念在看自己笑話，常夫人陰沉著?臉不接茬兒，按下怒火，倨傲哼道?：
“讓你同長公主多來往也是相爺的意思，平日里探得什么信兒，便多跟府中通通氣。”
常清念才不盼著?常家好，聞言想也不想，一口回絕道?：
“嬪妃勾結外戚乃是死罪，本宮可不敢做。”
“別忘了府里送你進宮是干什么的！”
眼?見常清念油鹽不進，常夫人頓時有些氣急敗壞，慍怒威脅道?：
“若不是在常府里托生個?好命，你當皇上能高看你一眼?？倘若相府遭了難，你也是自身難保，休想再在宮里做你享清福的娘娘。”
相府遭難？
捕捉到常夫人話里所用字眼?，常清念心中一動，但竟不知她是在夸大其辭，還是常家真捅出了什么大簍子。
“夫人說的是，本宮自然?不會忘記自己是常家女?。只是這打探消息可是要花銀子的，待到宮里宮外傳遞，也處處都要打點……”
常清念故意拖長了腔調，目光緊緊盯著?常夫人，等著?瞧她作何?反應。
哪知常夫人當即從袖中掏出一沓卷起的銀票，憤恨擲到茶案上，怨懟道?：
“一個?個?都是討債的鬼。”
常清念本意是狠狠敲常夫人一筆，試試他們究竟急迫到何?種地步。
卻沒料到常夫人此番進宮，竟已將銀票帶在身上，看來常家這回攤上的事?絕對不小。
驚訝過后，常清念頓覺令常家倒臺有望，粲然?笑道?：
“銀子本宮收下了，夫人回去轉告相爺，就?說本宮尋著?機會，自然?會好生替他‘分憂’。”
見常清念態度急轉，常夫人只當她方才故作忸怩，只是想索要銀子罷了，不由?輕蔑嘀咕道?：
“見財眼?開的賠錢貨。”
承琴就?站在常夫人身后，此時聽了一耳朵，立馬柳眉倒豎，質問道?：
“你嘴里不干不凈的罵誰呢？”
常清念眼?神瞥去下首，沒等聽得常夫人說什么，卻先見錦音氣喘吁吁地推門進來。
“娘娘，大事?不妙——”
錦音小跑進殿里，跪倒在常清念身前?稟道?：
“長春宮出事?了！”-
將常夫人打發走?后，常清念命人傳來轎輦，急匆匆地往長春宮趕去。
路上聽得錦音細細稟告，原是婁婕妤忽然?見紅，眼?下方召了御醫過去，具體什么情?形還不得而知。
宮門前?，承琴扶著?常清念下輦。蕭瑟秋風拂過，常清念不禁攏了攏身上的披風，抬眼只見長春宮中早已亂作一團。
各宮嬪妃聚在一處竊竊私語，有人在等著?瞧熱鬧，自然?便有人憂心禍及己身。
德妃暫理六宮，最先聞訊趕來，此刻已在廊下等候常清念多時。
見德妃投來探詢的眼?神，常清念無聲?朝她搖頭，示意自己也不知內情。德妃見狀，只好又轉身進去守著?婁婕妤。
常清念剛想尋個?角落站定，便見宓貴儀身邊的宮女?來尋她過去。
德妃進去陪著?婁婕妤，只剩宓貴儀孤身一人待在殿外。
宓貴儀正盼有人來和她作伴，忙上前?拉住常清念的手，說道?：
“妹妹可算來了。”
常清念瞥了眼?自己被拉住的左手，也沒抽回來，反倒又覆了右手上去，輕拍著?安撫，問道?：
“里頭如何?了？”
宓貴儀挽著?常清念，輕聲?說道?：
“御醫正在施針，不知龍胎還能不能保住。”
常清念只瞧眾人神情?，便知她們都在盼望著?，婁婕妤這胎還是保不住的好。
“這回準是咸宜宮又坐不住……”
宓貴儀一面緊張地同常清念傾吐，一面有意無意地掃向?對面。
只見這話被岑貴妃聽了去，立馬狠狠瞪了宓貴儀一眼?。
常清念有話要問宓貴儀，便將她拉遠些，低聲?問道?：
“姐姐，今日到底是哪里出了岔子？”
宓貴儀湊到常清念耳邊，用只有彼此能聽到的聲?音說道?：
“今日尚食局送來的膳湯里被人摻了紅花，可巧婁婕妤今兒個?犯了頭風，沒喝幾口便命人撤了下去。不然?這會子血崩起來，御醫們也都用不著?在里頭了。”
說到此處，宓貴儀不禁掏出帕子，忌諱地掩了掩唇。
常清念卻不關心什么一尸兩命的事?兒，只訝于宮中還有人手段這么粗劣，不禁道?：
“這么明目張膽？”
“可不是么。”
宓貴儀立馬被常清念引去了心思，恨恨地說道?：
“依我看，這分明就?是沖著?德妃娘娘來的。等到了皇上跟前?，她們便狀告德妃娘娘辦事?不力?，好借機教?岑貴妃重掌六宮。”
常清念順著?宓貴儀的目光望去，只見岑貴妃等人也在暗中朝這邊瞥過來。
可常清念總覺得她們眼?神中同樣充滿戒備，并無計謀得逞后的挑釁或是喜悅。
就?在這時，宮門外傳來一道?嗓門兒尖細的通傳聲?：
“皇上駕到！”
眾人連忙收斂心神，紛紛聚攏到宮門前?，跪下行禮道?：
“參見陛下。”
只見周玹仍著?袞冕，應是散朝后未及更衣，便匆匆趕來長春宮。
一眼?瞧見常清念在何?處，周玹半刻未停，只舉步越過眾人，沉聲?命道?：
“平身。”
十二旒珠垂落在周玹眼?前?，將旁人欲要窺探的目光盡數隔絕。天威儼臨咫尺，卻深不可測。
不同于岑貴妃之流想在周玹身上下功夫，常清念忙著?未雨綢繆，半點兒不曾分心去瞧周玹。只于心中推演等會兒若有人發難，自己該如何?化解。
忽然?，大片陰影自頭頂覆下。
瞥見袞袍一角出現在視線里，常清念心頭陡驚，連忙抬頭。
自下而上望過去時，卻陷進男人一雙溫和深邃的眼?眸。
旋即，常清念感到腕間一熱。
周玹竟是俯下身，親自將常清念扶了起來。
待常清念站穩，周玹才若無其事?地收回手，轉身問道?：
“婁婕妤如何?？”
眾人屏息怔愣，還沒從方才那旁若無人的一幕里回過神來，便聽殿門處傳來“吱呀”一聲?。扭頭一看，原是吳院判推門從里面走?出來。
吳院判整了整衣冠，快步走?到周玹面前?，跪地稟告道?：
“啟稟皇上，微臣已為婁婕妤診治過，幸而婁婕妤服食毒湯不多，眼?下龍胎無礙。只是婁婕妤受了驚嚇，近來仍需好生休養，方可至歲末平安生產。”
聽到婁婕妤腹中胎兒無恙，宮妃們心中皆是大失所望，但面上卻不得不裝出一副歡天喜的樣子，稱贊婁婕妤吉人自有天相。
“果然?是上天庇佑，陛下一來，婁婕妤腹中皇嗣便安然?無事?了。”
岑貴妃擠出笑容，率先朝周玹福身道?。
周玹瞥了眼?岑貴妃，只頷首作聽見狀，便再無多余反應。
“朕進去看看婁婕妤，九嬪以上去正殿候著?，其他人散了罷。”
吩咐完，周玹也不理會眾人作何?想法，抬步便朝偏殿邁去。
聽聞周玹只命主位宮妃留下，眾人登時面面相覷，心底雖猜測紛紜，但總歸都是暗自膽顫，不覺得是個?好兆頭。
低位嬪妃見事?不關己，朝位份最高的岑貴妃行過禮后，便紛紛作鳥獸散。
卻說常清念方才被周玹一扶，腦中原本盤桓的念頭也驟然?煙消云散。直到此刻，仍沒能再找回方才那番心境。
左右進去也是爭鋒斗法，常清念索性?綴在眾人后頭，慢悠悠地往玉階上走?，能拖一會是一會。
正當此時，一個?端著?熱茶的宮女?從正殿里彎腰鉆出，卻跟沒長眼?睛似的，突然?直直撞向?常清念。
撞倒常清念的瞬間，半碗熱茶頓時潑灑出來。
雖然?仲秋時節，身上衣料已不算薄，常清念仍被燙得輕“嘶”一聲?。
承琴和錦音跟在后面，眼?見常清念腳步趔趄，馬上要從臺階上栽倒。二人也顧不得自己站沒站穩腳跟，連忙伸手想去托常清念。
失重的前?一瞬，常清念忽覺有人握住她手臂。那人力?道?很大，一下子便將她扶穩在臺階上。
“淑儀娘娘當心。”
話?*?音落入耳畔前?，薔薇露的氣味已先一步鉆入鼻尖。
驚魂甫定間，常清念靈光一現，連忙轉眸看去。
第29章 心術
先闖入眼簾的是一雙女子的手，只見她因來扶常清念，素白指尖上也被?崩濺了幾點茶漬。
常清念立馬暗暗抬眼，去分辨那女子面?容。半晌，才從腦海中搜尋出個模糊印象。
“聶修媛？”
常清念試探著問道，語氣?中仍有些猶疑。
聶修媛算是宮中主位里最不起眼的一個，又不曾依附于任何人，是以常清念從未和?她打過任何交道。
聶修媛淺笑頷首，松開拉住常清念的手，福身行禮道：
“妾身見過常淑儀。”
承琴和?錦音這時也跟了上來，一人一邊扶住常清念，掏出帕子替她拂去衣裳上的茶水，不住擔憂道：
“娘娘可有燙著？這起子奴才，真是越發沒規矩了！”
聶修媛自己拭去指尖茶漬，立刻從旁幫著常清念理平衣襟，同樣扭頭訓斥那宮女道：
“你是哪個宮里的？眼瞎了不成?，竟敢沖撞淑儀娘娘。”
只見方才還膽大包天的宮女，此刻撲通一聲跪倒在地，重?重?磕頭道：
“娘娘饒命，奴婢不小心走神了，當?真不是故意沖撞您的……”
常清念低頭瞥了眼那宮女，又抬眸望向殿中，心中猜到這宮女多半是鐘順儀派來的，專挑著要報復她罷了。
果不其然，鐘順儀身邊的大宮女綠珠很快走出來，不耐煩地揮手，讓人把那宮女拉了下去，一邊還陰陽怪氣?地說道：
“真是晦氣?，一大早就沖撞了貴人，還不快些拖下去，省得污了娘娘們的眼！”
綠珠噼里啪啦說了一通，卻半點不給常清念張口的機會，擺明要包庇這個和?她們一伙的。
聶修媛見此，登時不悅擰眉，眼下卻顧不得多理會，只轉頭關切道：
“淑儀娘娘，您沒事罷？可要讓御醫來瞧瞧？”
御醫眼下都在偏殿照看婁婕妤，常清念沒怎么覺得疼，便搖首道：
“本宮無妨，方才多謝聶修媛搭救。”
“娘娘客氣?。”
聶修媛應道，眉頭卻仍緊攢著，仿佛十分掛心常清念的安危。
見常清念抬手遮著身前水漬，聶修媛體貼解圍道：
“妾身的寢宮就在前頭不遠，不如妾身命宮女為您取來身干凈衣裳罷？您暫且換上，免得著涼。”
思及自己不便朝婁婕妤借衣裳，鐘順儀那邊更是不消多提，常清念點頭應允下來，只是心里總覺著聶修媛似乎過分好心。
“外頭風大，娘娘快請進罷。”聶修媛說道。
常清念收回?探究目光，正欲進殿，余光卻瞥見承琴臉色蒼白，額頭上隱隱有冷汗冒出。
錦音見常清念看過來，連忙解釋道：
“娘娘，方才承琴姐姐著急去護您，不小心在臺階上崴了腳。”
常清念自己被?燙都不曾動怒，此刻眸底竟閃過戾色，轉頭吩咐隨行宮女道：
“扶承琴下去歇著。”
承琴想說自己沒事，卻被?常清念一個眼神按住，只得聽命被?宮女們攙扶下去-
長春宮正殿里，眾人知曉周玹會來，自然便將上首主位空了出來。
鐘順儀吩咐宮人抬來八張雕花玫瑰椅，左右各四，依次擺開。
岑貴妃三人并愨妃已先于右邊落座，宓貴儀獨坐在左次的位子上，將左首留給德妃。
常清念見狀，便與聶修媛尋到宓貴儀下首落座。抬眼一瞧，對面?恰是鐘順儀。
見常清念只是衣裳濕了些，余下都好端端的，鐘順儀大失所望，隨后又出言譏笑道：
“喲，常淑儀這是怎地了？”
見宓貴儀也投來關詢眼神，常清念淡淡一笑，半分不曾理睬鐘順儀，只同宓貴儀低聲解釋了兩句。
說罷，常清念將脫下的披風攏在身前擋著，一副不愿理會對面?的模樣。
見殿中氣?氛微妙起來，向來不聲不響的愨妃，此時卻忽然放下茶盞，嘆道：
“說起來，真是許久都不曾如今日這般，同各位姐妹坐在一處了。”
“可不是？現下想想，應有大半年?罷。”
蔣昭容掐指數了數，隨口接道。
自從今歲年?初起，常皇后小產病倒，便免了眾妃請安。眼下時隔半年?，她們照舊列坐于此，只是其中多了個常清念。
數月又半載，卻不知塵埃落定那日，誰還能在宮中留有一席之?地，誰又能端坐上首俯瞰眾生。
見眾人皆默然，常清念不知她們在莫名?其妙什么，只獨自冥思苦索地盯著愨妃看。
六尚局既多半在太后掌控之中，那在尚食局湯膳里動手腳的人，會不會是太后？
但婁婕妤腹中龍胎猶在，太后出手竟如此大失水準？還是說她只想坐山觀虎斗？
常清念苦惱地抿抿唇，正欲拉宓貴儀商議兩句，便見門口處出現皇帝袞袍的玄影。
周玹邁步進殿，神情莫辨。德妃緊隨其后，面?色卻是顯而易見的肅然。
“免禮。”
未等嬪妃們拜下去，周玹已先抬手揮止，徑直從眾人面?前經過。
行至常清念身前時，周玹忽然再次停駐。
手指碰上常清念身前深色水跡，察覺果然濕漉漉的，周玹不由皺眉問道：
“怎么回?事？”
瞧見對面?的鐘順儀暗自撇嘴，常清念心底冷笑，眸中卻忽然漾泛起一泊水光。
“回?陛下，方才鐘順儀的宮女出去換茶，不慎在階上撞倒妾身。雖有聶修媛及時相扶，但妾身這衣裳還是被?潑濕了些。”
“妾身失儀，望陛下恕罪。”常清念楚楚道。
周玹見狀，自然清楚是怎么一回?事，心中頓時無名?火起，轉身朝鐘順儀斥道：
“你宮里的人當?差如此毛手毛腳，成?何體統。”
“陛下說的是。”
鐘順儀駭了一跳，忙蹲身道：
“妾身下去之?后，定會好生管教那丫頭……”
“不必了。”
周玹冷聲打斷，吩咐道：
“崔福，將那沖撞常淑儀的宮女杖責二十，即刻攆出宮去。”
周玹處置的是那個宮女，可鐘順儀卻覺得自己臉上火辣辣的，像是被?人兜頭摑了一耳光。
周玹回?過身來，目光瞥向常清念旁邊，詰道：
“就讓你主子這么凍著？”
錦音忙要跪下回?話，卻聽聶修媛先張口道：
“妾身命人回?宮去拿干凈衣裳，這會子想是該取來了。”
常清念暗地里去打量聶修媛，卻被?周玹握了下掌心。
“去換身衣裳。”周玹聲音緩和?不少。
常清念忙福身應“是”，乖乖退了下去。
待常清念走后，周玹再無牽絆，大步走到主位上落座，目光掃過殿內余下七個嬪妃。
思量著要先發制人，岑貴妃鼓足膽量，率先開口道：
“陛下，今日之?事著實?令人發指。依妾身看，各處當?值的宮人乃至女官，真是愈發懶怠松散，實?在該好生約束一番。”
見岑貴妃果然暗暗指責德妃管束不善，宓貴儀當?即反駁道：
“岑貴妃這話是什么意思？那臟東西?到底是怎么進的婁婕妤膳食里，咱們都尚未可知。怎地貴妃如此著急，立馬就要怪到女官和?宮人們頭上？”
見宓貴儀先跳出來，岑貴妃冷笑道：
“那宓貴儀有何高見啊？”
“既是長春宮里出的事，妾身如何能得知。”宓貴儀不甘示弱道。
聽宓貴儀著重?咬了“長春宮”三個字，鐘順儀頓覺她在污蔑自己，立馬反唇相譏道：
“貴儀向來同德妃交好，此時也該知道避嫌才是。宮中發生此等齷齪之?事，德妃如今暫掌六宮，總歸是難辭其咎罷？”
見宓貴儀還要爭辯，德妃脊背上爬滿冷汗，連忙拉了她衣袖一把，示意她不要再開口。
此時安靜下來，眾人這才發覺，周玹自從在上首落座后，便一言都未曾發。
周玹掀起眼，聲音淡得發冷：
“都說夠了？”
方才吵嘴的三人頓時偃旗息鼓，不禁訕訕低下頭去。余下宮妃雖未開口摻和?，卻皆覺不寒而栗。
“先是對嬪妃下毒，后又對皇嗣出手——”
周玹雙指捻轉著茶碗蓋，時不時磕碰在碗沿，清厲刺耳的聲響像是敲打在眾人心間。
“朕竟不知，這后宮何時變得如此烏煙瘴氣?。”
只聽周玹原本還慢條斯理的語氣?，突然間急轉直下。
伴著碗蓋擲碎在地發出“砰”的一聲，周玹厲聲喝道：
“你們真是愈發放肆。”
幾片碎瓷猝不及防地濺在腳邊，宓貴儀嚇得花容失色，一聲尖叫卡在喉嚨里，身子都僵麻了半截。
還是德妃見她怔愣，忙拉著她一同跪下，隨眾人齊齊叩首道：
“陛下息怒！”
“息怒？”
周玹冷笑一聲，清越嗓音原似金玉鏘鳴，卻不妨此刻帝威渾然，透骨剜心：
“你們若當?真想讓朕息怒，這后宮之?中，又怎會接二連三發生此等事？”
常清念換好衣裳回?來時，正瞧見眾人跪在地上直打哆嗦，心中不由一驚。
似乎被?往昔回?憶懾住，常清念猛然頓住腳步，打心眼里生出些恐懼。
崔福揣著柄玉犀拂塵，躬腰低眉地站在一旁。冷不丁瞥見常清念，崔福連忙朝她擺手，示意她別往里進。
常清念會意，立馬回?身貼在墻根底下立著，仍可聽見殿內隱隱傳出呵斥。
“朕知道，前番給常淑儀下毒之?人也在你們當?中。”
周玹目光凌厲地剮過跪在地上的眾人，語似結冰：
“朕親自去永樂宮守了常淑儀十日，就是想瞧瞧，你們有沒有膽子連朕一起毒死。”
這樣大的罪名?壓下來，恐要將全族上下夷個干凈。
若說方才嬪妃們臉上只是懼怕，此刻便已盡數變作?驚恐萬狀，紛紛泣淚叩首道：
“陛下明鑒，妾身萬萬不敢……”
一時間，殿內告罪乞饒聲此起彼伏。
周玹卻像是沒有聽到一般，任由她們哭喊，臉上沒有絲毫動容。
“朕知你們不會承認，”
周玹冰冷開口，卻被?一聲沒壓住的哭泣打斷。
見周玹睨過來，德妃忙抬手捂住宓貴儀的嘴，將她死死按伏在地上，壓低的嗓音里全然是顫抖：
“不想讓九族跟你一起死，就趕緊閉嘴。”
沒同宓貴儀計較，周玹接著說道：
“所以朕也不打算再問。”
周玹站起身來，居高臨下審視著匍匐在地的眾人，冷聲下旨：
“爾等自今日起，每日在宮中跪省兩個時辰，跪滿十日。”
“往后這宮里再出任何風波，你們有一個算一個，既當?不好這一宮主位，那就趁早換人來當?。”
說罷，周玹當?即一拂衣袖，冷面?舉步離去。
殿內眾妃皆是面?如死灰，膽子小的已然癱軟在地，半天緩不過神來。膽大冷靜的已經開始在心中暗恨，到底是誰既沒打掉婁婕妤的胎，還連累自己跟著連坐。
崔福也不由暗自抹了把冷汗，忙小跑著跟上去，低聲稟道：
“陛下，淑儀娘娘在那邊……”
常清念原本躲在墻根一聲不吭，見周玹順著崔福指的方向看過來，頓時欲哭無淚，硬著頭皮朝周玹走過去。
“陛下今兒?也累了，要不改日再罵妾身？”
常清念強擠出一絲笑意，簡直比哭得還難看。
不料周玹收放自如，轉眼間怒火消失不見，竟還驀然輕笑了一聲：
“卿卿別怕，朕沒動氣?。”
周玹牽過常清念的手，朝崔福吩咐道：
“回?永樂宮。”-
永樂宮中，常清念立在周玹身后，素手輕抬，替他卸下沉甸甸的冕旒。
“妾身從未做過這些，陛下若不習慣，不如還是喚宮女來罷？”
常清念剛聽完周玹發火，此時正心有余悸，聲音輕柔得近乎小心。
周玹從銅鏡中望向常清念，含笑安撫道：
“你盡管弄便是了，一回?生二回?熟，說不準往后都是你的差事。”
待卸下冕旒后，常清念終于能瞧清周玹的眼睛。只見他本該帶著威嚴與疏離的眸子，此刻望向自己時，卻溫柔得不可思議。
“陛下當?真沒生氣?嗎？”常清念忍不住問道。
周玹牽過常清念搭在自己肩上的手，引她坐入懷里，輕笑解釋道：
“君者?之?威重?，重?在不可揆度。”
“有時你分明動怒一分，卻要發作?出九分，如此方能教臣下知畏。”
周玹語調緩緩，仿佛想教會常清念些什么。
常清念靜靜聽著，雖覺得這些離自己很遠，但仍乖巧頷首道：
“妾身受教。”
“那您上回?同妾身發火，也是馭下之?術嗎？”
常清念抬起雙清澈見底的眼眸，不禁好奇地問道。
周玹目光下視，隨即埋首于女子頸窩，低沉的笑聲帶著幾分無奈：
“朕那是真生氣?。”
常清念輕輕“哦”了一聲，愈發覺得帝王心思深沉難測。明明上一刻還雷霆震怒，下一刻便能云淡風輕，仿佛方才一切都只是錯覺。
“再過半月便是秋夕，朕帶你出宮散散心。”周玹忽然說道。
常清念驚訝地望向周玹，問道：
“留婁婕妤獨自在宮里，您也能放心得下？”
周玹沉吟片刻，堅持道：
“朕晚上悄悄帶你出去，頂多幾個時辰便回?來了。”
經過今日這番突生變故，常清念更想留在宮里提防眾人，便欲尋個法子婉拒，突然卻聽得周玹低語道：
“卿卿自六歲起便住在道觀，想來不曾如尋常女兒?般慶度過秋夕。”
周玹吻在常清念眉心，柔聲道：
“你兒?時錯過的缺憾，朕都會為你一一彌補。”
常清念聞言不由怔住，她本以為周玹是想與民同樂，卻萬沒料到是這般緣由。
察覺眼前逐漸模糊，常清念忙慌亂地垂下羽睫遮蔽。
平生一路走來，旁人越說她不配，她便越要咬牙堅持，讓他們睜開眼睛看清楚，她常清念究竟配不配。
可她明明沒要求周玹做這些，周玹為什么要捧給她？是不是算準了人心，故意要惹她虧欠？
她受恩于他，卻殺他元妻，弒他嫡子，還即將害死他第二個孩子。
可她不想回?頭，也不能回?頭。
“陛下，不要對妾身太好，算妾身求您了。”
常清念斂眸痛嘆，自覺不配。
第30章 逗弄
察覺相較于?動容，常清念竟是難過?居多。周玹略感驚訝，不由蹙起眉心，設身處地思索一番。
半晌，周玹牽來常清念的手，徐緩而堅定地與她十指相扣，嘗試哄道：
“朕的念念，配得上這世間最好的一切。”
聽罷，常清念微愕失色，差點以為是自己將心事宣之于?口。隨后才反應過?來，她并沒?有說漏嘴，只是周玹又?猜中了她的心。
俯首埋進?周玹肩窩里，常清念按捺不住心頭震蕩，只好悶聲埋怨道：
“您能不能收收神通。妾身在您面前，就像一眼能被看透似的。”
周玹沉默片刻，低沉的嗓音里緩緩染上笑意：
“看不透。還是得解開衣裳看才行。”
語畢，周玹竟真攏起常清念雙腿，將她打橫抱了起來。
常清念突然?被挪動身子，不由慌忙攬住周玹脖頸。經過?碧紗窗下時，常清念悄悄瞥了眼，只見?外頭仍天光大亮，頓時羞紅了臉。
正?好好說著話呢，周玹怎地突然?就急色起來？
單手將常清念抱回榻上，周玹隨意解開紗幔，任其飄飄搖搖地垂落。
片刻未曾猶豫，周玹骨節分明的長指已將眼前衣帶挑開，唬得常清念連手腳都不知要往哪里擺，更不敢去看周玹。
明明周玹不肯的時候，她百般撩撥，如今周玹強勢起來，她反倒退縮欲逃。
此時白?日?青霄，寢殿里四下都亮堂堂，便是遮了帷幔也不頂用。
“陛下，這會兒便就寢，未免忒早了。”
常清念羞答答地囁嚅道。
如若教常清念來選，一切太過?透亮璁瓏的，她便都不甚喜愛。凡事還是隔得遠些，影影綽綽地朦朧著，才能瞧出幾分趣兒來。
譬如青皇觀那晚飄搖風雨急，云迷霧鎖江，舟翻舟覆都湮沒?于?密匝落珠聲中，仿佛天地間都不剩什么了，這就很好。
周玹手指微頓，抬眼掃向常清念，見?她誤會，不由暗自好笑。但周玹也不解釋，還故意嚇唬道：
“正?是要在白?日?里，才方便瞧得一清二楚。”
什么一清二楚？
常清念這下是真受不住，扭身就要往榻里躲，隨后自然?是被周玹撈著腰捉回來。
“好了。”
周玹輕撫女子薄如蟬翼的脊背，低笑道：
“朕只是瞧瞧你可曾燙傷。”
說著，周玹撩起常清念心衣，卷到?小腹上堆疊著。低頭看去時，竟見?瓷白?肌膚上赫然?是一片淡紅。
周玹臉上笑意頓時消失殆盡，瞇起雙眸朝常清念問道：
“方才在外頭時，你不是說沒?燙著？”
“就那碗茶潑上來時疼了一下，而后真的沒?什么感覺。”
常清念瞧見?后也是驚訝，不禁小聲辯解道。
不欲被周玹一直盯著瞧，常清念偷偷把?心衣下擺蓋了回去。
周玹自然?留意到?常清念的小動作，也不阻止，只睨她道：
“蓋回去可以，只是等到?一會上藥時，你自己掀起來咬著。”
常清念羞憤欲絕，直想給周玹臉子瞧，但又?怕罪加一等，最后只好眼巴巴地望著周玹，盼他能收回成命，別只可勁兒欺負她。
周玹卻不為所動，待宮女從簾外遞來藥膏子，便只管伸手接過?，揚眉示意常清念自己撩起衣裳。
常清念心一橫，手指繞到?身后挑開心衣系帶，竟直接褪了那層輕薄衣料。
“陛下怎么愣著了，還不快給妾身上藥？”
常清念大方湊過?身去，指尖捏起周玹袖角，甚至還拉著輕輕搖晃。
只見?那副無辜嬌態之下，實在是明晃晃的挑釁。
藥膏經掌心焐過?，覆涂在小腹前卻仍有些涼絲絲的。可男人唇齒間，卻是熱燙得驚人。
周玹欺身將常清念按回枕上，轉瞬低頭的工夫，紅的仍是紅的，白?的上卻添了圈紅印子。
見?常清念吃痛，驚叫著重新把?織錦窄緞攏在心口前，周玹雙臂撐在她身側，垂眸笑話她道：
“誰教你這么瘋的？真當朕治不了你？”-
待總算將周玹送回御前批折子，常清念自個兒攏起青絳玉羅裙，這才揚聲喚來錦音。
“承琴那邊如何，可叫醫女來瞧過?了？”
常清念趿著繡花鞋，慢吞吞地走?去炕桌旁倚著，終于?顧得上關心承琴的傷勢。
“回娘娘的話，承琴姐姐并無大礙，說是明兒便要來伺候娘娘呢。”
錦音一邊回話，一邊手腳利落地抻平被褥，又?將散落在芙蓉繡榻上的軟枕歸攏回原處。
“讓她再好生休養幾日?，不必急著過?來。”常清念吩咐道。
見?錦音回到?身旁添茶，常清念忽而想起什么，壓低聲音問道：
“韓司贊可將彤史送來了？”
“方才便已送到?，奴婢這就給您取過?來。”
錦音福身應聲，立馬去多寶槅子后頭將彤史捧來，放到?常清念面前的炕桌上。
常清念捻開冊頁，一目十行地掃過?，只留心去尋聶修媛的名字。
薄薄一本沒?幾下便翻完了，見?今歲三月過?后皆是空白?，常清念不由納罕道：
“這便是所有的了？”
錦音頷首，琢磨道：
“之前大行皇后病著，皇上就沒?怎么來后宮。至于?近來……皇上夜里只在永樂宮陪您，可您又?沒?侍寢，所以便不曾記上。”
常清念只得又?回頭細細看一遍，還招來錦音讓她一同瞧著。
“皇上是不是每月都要去聶修媛那里一回？”常清念忽而說道。
錦音抻頭陪常清念看彤史，聞言仔細回想一番，點頭道：
“正?是。雖說去的日?子偶爾差上幾天，但總歸都是在月末似的。”
常清念覺得奇怪，聶修媛素來不爭不搶，看上去也沒?什么過?人之處，周玹卻每月都去她宮里？
貌美如宓貴儀，都沒?見?周玹常去寵幸。
常清念百思不得其解，只得暫且掩起彤史，交回錦音手中，命她明日?給韓司贊還回去。
錦音剛將彤史收回匣子里藏好，便見?守在殿外的宮人進?來，朝常清念稟道：
“啟稟娘娘，華陽長公主?來看您了。”
思及常夫人進?宮提起之事，常清念眼眸一亮，頷首道：
“快請長公主?進?來。”
不多時，華陽長公主?笑盈盈地走?進?殿中，與常清念互相見?禮后，便也在炕桌旁落座。
見?常清念青絲披散，華陽放下茶盞，忍不住小心翼翼地問道：
“我打擾娘娘歇息了？”
話雖如此問，華陽心里卻又?疑惑。眼下這時辰不午不晚的，常清念按理不該歇息才是。
“殿下不必多慮，妾身不曾歇息。”
見?華陽看過?來，常清念頓時有些難為情，不由輕聲嗔怪周玹道：
“只是方才你皇兄剛來過?。”
華陽已經成婚，頓時聽懂帝妃是方才嬉鬧來著，忍不住掩唇打趣道：
“往后想來娘娘這兒，我可得先遞了折子問過?皇兄，萬萬不敢再亂闖。”
常清念赧然?端起茶盞，一面隨口與華陽說笑，一面分心想著該如何從她口中套話兒出來。
過?了半晌，常清念將茶盞擱回桌上，纖纖玉指輕撫著盞沿，輕聲請教道：
“殿下，妾身如今自個兒住著這偌大的永樂宮，卻不怎么會看賬冊，又?生怕被底下人糊弄，也不知……”
常清念欲言又?止，眉間輕蹙，似是有些難以啟齒。
華陽長公主?何等通透之人，聞聲立馬便明白?常清念的意思。
思及常清念自幼長在道觀，無人教她這些執掌中饋之事，如今貴為一宮主?位，卻連看賬冊都不會，說出去豈不惹人笑話？
華陽頓覺自己重任在肩，立刻滿口應允下來，道：
“娘娘放心，此事包在我身上。您也不必去尋旁人，論及掌宮之事，貴妃或是德妃都未必及得上我呢。有我在，保管將娘娘教得明明白?白?，日?后執掌六宮都不在話下。”
“可不敢說這個。”
常清念聞言連忙掩唇，先是欣悅淺笑，隨后又?忽然?憂道：
“只是妾身聽聞殿下新婚燕爾，想來與駙馬正?是如膠似漆。如若常來宮里教妾身看賬，不知可會耽擱了殿下？”
華陽一聽這個，登時來了怨氣，只將手中菩提串子往桌上一撂，直跟常清念數落起駙馬的不是來：
“娘娘有所不知，那御史臺的差事簡直忙得腳不沾地。駙馬他三天兩頭地不回府，我都要懷疑他是不是在衙門里頭金屋藏嬌了。您瞧他今日?若再晚回來一時半刻的，我非要去皇兄面前好生說道說道。”
常清念暗自聽著，不禁莞爾。
只覺華陽話里雖是在埋怨駙馬，卻仿佛更怨周玹派的差事太多，害得他們?夫妻不能團聚似的。
“妾身只聽聞秋后刑部忙碌，怎地御史臺的差事也這般多起來？”常清念狀似隨口問道。
華陽長公主?朝常清念眨眨眼，忽然?神秘兮兮地說道：
“娘娘有所不知，朝中近來在查個大案子，日?后發作出來，恐怕動靜絕不會小。”
聽罷，常清念心里雖迫切，卻只好奇地望向華陽，并不貿然?張口再問，免得有打探朝政之嫌。
果然?，還是華陽長公主?自己先忍不住，低聲同常清念說道：
“娘娘，您聽說過?賣官兒嗎？”
常清念聞言杏眸圓睜，心跳驟然?加快幾分。
莫非常家和鄭家摻和的，正?是這賣官鬻爵的勾當？
常清念暗自平復呼吸，諱莫如深地點頭，謹慎試探道：
“妾身在閨中時略有耳聞，聽說朝廷里嚴令禁止此事。”
“那娘娘可知為何？”華陽挑眉道。
常清念倒還真不知情由，便如實搖頭。
華陽興奮地抿抿唇，忽然?又?朝常清念湊近些，低聲道：
“因為前朝便是亡在了上頭。”
“自從太祖爺奪了天下后，咱們?周家的皇帝都很是忌諱這個，誰承想竟真有人膽大包天。”
華陽繪聲繪色地同常清念說完，又?不禁搖頭嘆息道：
“想來也是皇兄查貪墨查得太緊，那些個貪官污吏補不上窟窿，被逼無奈只好狗急跳墻了。”
“只要能查出這買賣的一頭，自然?便會順藤摸瓜抓出另一頭。此事一旦查清，想來會扯帶出許多人受牽連。”
常清念強按著滿心激動雀躍，故作憂心忡忡地同華陽長公主?議論道：
“殿下您說，若是這回抓住了哪位大臣，會不會殺頭抄家，殃及親眷啊？”