第31章 情濃
華陽倒是被常清念這話問得一愣，連重?新握回手中的菩提串子，也?不自覺地轉慢了些許。
“這可不好講，”華陽躊躇道，“真要說殺頭治罪，恐怕得是賣官賣到動搖國本的地步。那可不就是走上了前朝的老路？皇兄治下，斷不容許有此等禍事發生。”
常清念心跳慢了半拍，面上卻不動聲色，只靜靜等待著華陽下文。
華陽將菩提串套回腕上，端起茶盞輕抿一口?，語氣篤定地說道：
“依我看，這回大概是會多摘些官吏的烏紗帽。娘娘想?想?，那些個?買官的，哪個?不是家底豐厚之輩？將他們府中抄上一抄，既能充盈國庫，皇兄也?能趁機敲打敲打那些個?世家大族，豈不兩全其美？”
常清念聞言，心中不免有些失望。抄家貶官怎么夠？她要的是他們永不超生。
但轉念一想?，常家既動了歪心思，又豈是那么容易抽身的？這回若能撕開?個?口?子，日后總還有辦法。
“殿下說的是。”常清念掩去眸底神色，柔順地應和?道。
想?起自己方才?話中有失妥當之處，華陽心里咯噔一跳，忙解釋道：
“我方才?說的是那些不安分的世族，絕非娘娘母家。常相爺貴為國丈，娘娘的親眷自然也?是皇兄家人?……”
“殿下不必緊張，妾身不曾多心。”常清念笑道，“更何況，若這里頭當真有相府摻和?，受了牽累也?是妾身家中咎由自取，怨不得旁人?。”
華陽見常清念如此識大體?，心中愈發高?看她一眼?，忍不住湊近了些，細語叮囑道：
“娘娘只當聽個?樂兒，回頭可千萬別同外人?說起，尤其別透露出去是我說的。”
常清念自然明白這個?道理，當即頷首保證道：
“這是自然，妾身省得。”
為了教?華陽安心，常清念又故作擔憂，反過來懇求道：
“殿下也?萬別將今日之事說出去，這些話可不敢教?陛下知道，不然回頭怕是要責怪妾身干政。”
華陽聽罷這話，頓時覺得人?生難得一知己。只見她一把拉住常清念的手，開?始滔滔不絕地抱怨起周玹來。
“娘娘有所不知，皇兄從前做儲君時，就愛板著一張臉。如今做了皇帝，更是變本加厲，動不動就訓人?，也?不管人?家受不受得了。”
華陽說著，還故意模仿一番周玹平日里訓斥人?的語氣，逗得常清念忍俊不禁。
“殿下可當真是皇上的嫡親妹妹。”
常清念支頤在炕桌邊快直不起腰，只覺許久都不曾這般暢快地笑過。
“更何況他罵我就算了，罵您這怎么行？”華陽義憤填膺地說道，“娘娘可是皇兄枕邊人?，他要是敢給您臉色看，您就……”
華陽說到此處，忽然頓住，傾身湊到常清念耳邊，咕咕噥噥地傳授起馭夫之術來。
常清念起初還聽得認真，可聽著聽著，臉頰便不自覺地泛起紅暈，只覺得華陽的話大膽又露骨，簡直聞所未聞。
“殿下……”
常清念聽得滿腦子里暈乎乎的，只覺再聽下去，自己都快能騎到周玹頭上，忙出聲打斷華陽道：
“您是君，駙馬是臣。駙馬這輩子只守著您，連納妾都不能。妾身伺候的是陛下，又如何能與您相較？”
“娘娘這話可說到了點子上。”
華陽卻不以為然，反而?愈加激動地說道：
“此時本宮為尊，他們便知道反過頭來約束駙馬。這不也?是辨得清是非曲直，知曉什么才?是好的嗎？那普天之下的男子仍在三妻四妾，不就是故意裝聾作啞？”
“娘娘既喜歡皇兄，那就牢牢看住他，教?他只守著您，不準他再去找旁人?。”
華陽朝常清念擠眼?，悄冥冥地慫恿道。
常清念不禁啞然，她從未想?過女子還可以活得這樣肆意明媚。誠然這才?是金窩里飛出的真鳳凰，在華陽長公主面前，常清念不說自慚形穢，也?覺望塵莫及。
再者，為何眾人?皆說她喜歡周玹？
莫非想?占有，便是喜歡嗎？
常清念手指一抖，不慎將個?流蘇掛穗從手爐邊拽了下來。垂眸一瞥，又忙塞回布套子里去，假作無事發生-
秋夕當日，周玹早早料理完政事，趕在黃昏前接走了常清念。
宮門外，早有一駕富麗馬車停候，車前掛著兩盞八寶琉璃燈，在日暮時分散發著柔和?光芒。
常清念上車后，便見周玹輕裘緩轡，還戴了條寶藍眉勒子，仿佛是京中哪家無憂無慮的貴公子，與平日里威嚴冷峻的帝王模樣判若兩人?。
常清念今日澹佇妝飾，偎在周玹身側偷眼看他。半年間地覆天翻，常清念心中對周玹的看法，早不似當年?還在青皇觀中時那般淺薄。見狀只覺周玹是又披上了他溫潤如玉的君子皮，常清念不由抿嘴暗笑。
察覺常清念雙肩微顫，周玹忙垂瞼看她。
見常清念原是在偷笑，周玹不由眉梢微挑，問道：
“卿卿在笑什么？”
“沒?什么。”
常清念忙忍住笑意，一本?*?正經地說道：
“只是乍一見您做此打扮，妾身還有些不習慣——”
“總覺得和?您年?歲不大相符。”
常清念飛速說完這話，連忙側開?身子要躲，卻還是被周玹照著臉頰掐了一把。
“連朕都敢揶揄，看來平素是忒慣著你了。”
周玹話說得兇狠，其實手下也?沒?用多大力氣，但常清念偏要喊疼。周玹恨得直牙癢，卻又拿她沒?什么法子。
車輪轆轆的聲音忽然停下，常清念順勢掀簾瞧了瞧，忽然眼?睛笑彎成一雙月牙，扭頭訝道：
“陛下，那邊好美。”
似被常清念笑靨所感，周玹也?不由勾起唇角，卻不瞧外面，只垂眸吻她額心花鈿，道：
“下去瞧瞧罷。”
不等常清念起身動彈，周玹已?先一步走下馬車，而?后長臂一伸，徑直將常清念從車上抱了下來。
見常清念顯然是初次見此盛景，周玹心中欣悅之余又添酸澀，俯身在她耳邊解釋道：
“此處便是逐月橋，每逢秋夕，百姓都會來河邊祈福。”
只見橋下河面上，浮著成百上千盞蓮花燈，皆隨著波光粼粼的河水，緩緩漂向?遠處天際。遙遙望去，天河玉帶在夜幕下流光璀璨，美不勝收。
“公子是要帶妾身去放河燈嗎？”
下車后，常清念立馬換了稱呼，拉著周玹衣袖問道。
周玹頷首，望進常清念被河燈映亮的眼?眸，只見那里面似有碎金浮玉流動，不由輕聲道：
“這燈叫‘一點紅’，是放來許愿的，我猜著卿卿應當會喜歡。”
放燈許愿嗎？
常清念神情微微凝怔，心里倒有些茫然，于是嬌聲說道：
“那公子也?要陪妾身一起放。”
“卿卿好奇我的心愿？”周玹了然笑道。
常清念眨了眨眼?，俏皮道：“不可以嗎？”
“當然可以。”周玹寵溺道。
常清念頓時眉開?眼?笑：“那妾身去買兩盞蓮燈，公子且在這里等等。”
見常清念像只興致盎然的小雀，周玹也?不打攪，只吩咐龍虎衛陪常清念去挑花燈，自己站在原處等她回來。
遠處畫舫上，禮王剛和?幾位世家子弟飲酒作樂，正準備登岸離開?，卻一眼?瞧見周玹負手立在河邊，頓時嚇得酒醒了大半。
身旁幾位世家子弟游手好閑慣了，不曾有功名在身，自然也?沒?見過周玹。
見禮王杵在原地不動彈，其中一人?走上來同他勾肩搭背，抻頭朝岸邊望了望，說道：
“走啊王爺，您往那邊瞧什么呢？”
身旁的人?猴急附和?道：
“對對對，快走快走，可別讓……等急了。”
幾人?互相擠眉弄眼?一番，一切盡在不言中。
禮王正心煩著，眼?下可是半分消遣興致都無，擺手攆道：
“你們先過去，本王還有點事。”
說罷，禮王慌慌張張地走下畫舫，低著頭恨不得找個?地縫鉆進去。
可周玹所站的地方，正是下橋必經之路，想?要避開?離去，根本絕無可能。
禮王硬著頭皮，對著河面整理了番衣冠，這才?湊上前行禮道：
“小弟見過兄長。”
周玹目光正追隨著常清念，驀然被人?打攪，回頭一見又是禮王，原本溫柔的眼?眸頓時疏淡下來，語氣也?變得冷冽幾分：
“七弟也?在此。”
禮王干笑兩聲，隨口?胡謅道：
“回兄長的話，小弟聽聞今日逐月橋邊熱鬧，便想?著出來看看，沒?想?到竟會在此偶遇您。”
聞到禮王身上酒氣，周玹皺眉低斥道：
“雖說孝期已?過，但你在府外喝得這般酩酊大醉，教?旁人?瞧見成何體?統。”
“兄長教?訓的是。”
見果然挨了一通訓斥，禮王直打哆嗦，也?不敢狡辯，忙拱手打呵呵道。
“公子，您瞧這盞好看嗎？”
正當此時，常清念懷抱著兩盞蓮花燈回來，捧出一盞來給周玹看。
側眸看清眼?前人?時，常清念笑容微僵，手中河燈沒?拿穩，險些要滾落在地。
好好的秋夕佳節，怎地又撞見禮王？真是晦氣。
常清念不著痕跡地往周玹身側躲了躲，蹙眉避開?禮王的目光。
周玹自然地將常清念攬至身邊，接過她手中一盞河燈，細細端詳后，柔聲回應道：
“好看。”
禮王暗自瞧著這刺眼?一幕，臉色頓時變得比吞了黃連還難看。
“七弟覺得呢？”
周玹偏過頭，眼?神冰冷地斜睨著禮王，語氣中帶著幾分警告的意味。
禮王莫名脊背一涼，趕忙低下頭去不敢再看，訕訕笑道：
“是，是挺好看的。”
“既然如此，七弟便也?自去挑一盞，與心上人?一同放燈祈福罷。”
周玹語氣淡淡，卻字字誅心。
心上人?？
常清念聞言心頭一顫，下意識攥緊了周玹衣袖。
周玹頓時反握住常清念的手，柔聲問道：
“卿卿怎么了？”
常清念心中亂紛紛地纏作一團，面上卻仍泰然自若，淺笑道：
“夜里風緊，妾身覺著有些冷。”
周玹垂眸瞧向?常清念，并未拆穿她什么，只是瞥了眼?臉色青白的禮王，悠然閑適地說道：
“你嫂嫂頭一回放燈，非央著要我陪，你就先退下罷。”
目光落在二人?交握的手上，禮王敢怒不敢言，只得掛著笑臉兒，咬牙告辭道：
“是，小弟不打擾兄長和?……嫂嫂雅興，這便告退。”
見禮王的身影消失在夜色中，常清念這才?暗暗松了一口?氣，心中卻難免掃興，不復方才?那般雀躍。
“公子，我們去放燈罷。”
常清念不愿再停留下去，當即開?口?催促道。
周玹無有不應，立馬牽過常清念，帶她走去河邊。
待親手用火折子點燃花蕊，周玹與常清念一起，將兩盞燈緩緩送入水中。
合眸許愿時，常清念心中卻是空空如也?，忍不住偷偷去瞥周玹，卻正好被他捉住。
周玹輕笑問道：“卿卿在想?什么？”
瀲滟波光映在芙蓉嬌靨，常清念耳根悄悄染霞，垂眸嘆道：
“妾身只是在想?，該許什么愿才?好。”
周玹從身后擁住常清念，緩聲道：
“心中所想?，皆可為愿。”
常清念連忙四下打量，只見岸邊桂樹花影婆娑，將他二人?身形虛虛掩覆，這才?緩緩放松身子，靠進周玹懷里。
立于此地，嗅著輕快自由的風，她實在不想?提起那些鮮血淋漓的事情，無端大煞風景。
恰逢此刻月色溫柔，常清念放緩心神，權當沉醉這一會兒。
可除卻那些事以外，她還能有什么愿望呢？
趁常清念意態消沉之際，周玹忽然說出自己的心愿，語氣溫緩而?虔誠：
“朕的心愿，便是望卿卿長命百歲，歲歲逢春。”
常清念偏頭去看周玹，眼?中盛滿驚訝。
見狀，周玹扶著常清念瘦削玉肩，將她轉向?自己，不由好笑地問道：
“卿卿這副模樣兒，是不信我所言？”
“妾身不敢。”
被周玹直直凝盯著，常清念慌忙搖頭，羞慚喃喃道：
“只是妾身本以為，您的心愿只會同黎民百姓有干系——”
常清念扯唇笑了笑，似乎格外想?將語氣扮得活潑俏皮些，補充道：
“頂多是捎帶上妾身罷了。”
“朕貴為天下之主，雖無時不憂掛萬民福祉，卻亦自信能為其謀之。”
說起此事，周玹著意將嗓音壓低了許多，唯將這些話落入常清念耳中。
忽而?，周玹低笑一聲，透著幾分縱容與無奈，喟道：
“可唯有一個?念念，朕實在是拿她沒?法子。”
常清念呼吸一滯，余光瞥見她買來的蓮花燈隨水流打著旋兒，忽然和?前頭那盞碰在一處，在河水中追逐糾纏，螢螢燭火交相輝映。
一點紅成了一雙紅，印在常清念唇間，便幻作紅塵四合，相連霧雨，網縛困獸。
好半晌，周玹捻了捻女子耳珠，啞聲問道：
“這蓮花燈可瞧夠了？”
常清念頷首沒?吱聲，只遮著臉兒縮進周玹懷里。
明知四周有龍虎衛守著，絕不會有人?擅自闖過來，常清念還是忍不住面薄，只覺地面上熱燙灼人?似的，一刻也?不愿多待。
周玹見狀不由失笑，眼?神朝橋對岸的綺樓望去，哄道：
“那便走罷，我帶你去撫仙樓。”
常清念抬頭，順著周玹目光瞧去，下意識地問道：
“是去焚香拜月嗎？”
周玹眉眼?染笑，饒有興致地念道：
“古來秋夕拜月，男子常求平步蟾宮，高?折月桂。女子則多愿姮娥與借芳容，玉兔弄影入懷。”
“卿卿月貌已?羞煞姑射，想?來借無可借，莫不是想?求珠胎入懷？”
聽到這兒，常清念忙悄悄掩住雙耳。
周玹卻視若無睹，嗓音含笑，仍要輕聲撩惹道：
“于此事上，比起求太陰娘娘，卿卿不如求我。”
尾音隨風散去，女子玉白指縫間，依稀可辨緋艷。
第32章 溶月
登臨撫仙樓，便見月輪傾潑一穹金雪，澄然在目。霧閣云窗半開，畫舫游船自樓下徐徐經過，清風送來水濤聲滾滾，拍浪在樓頂之?人耳畔。
常清念仰面軟倒在錦褥里?，怎么?也?想不?通，這月怎么?賞著賞著，就賞去了沉香木榻上。
清綿酒液滑入口中?，甜絲絲的桂花味兒在唇齒間勾纏，濕津津地蔓延開來。
常清念被吻得淚眼朦朧，思緒漸漸混沌迷離，只不?住地想著，下回周玹再教她斟酒，她一定好好斟，絕不?再胡亂學什么?以口渡酒的歪招兒。
瞧瞧，這桂花釀周玹沒?飲多少入腹，反倒把她自己灌得人事不?省。
柳枝子垂斜去窗牗邊，白練似的月華頓時淌泄進來，在上頭肆意流轉清輝。仿佛這冷月是燙的，驚得柳條兒羞答答地瑟縮回去，嫌那亮澄澄的月亮侵染了她這截兒青翠欲滴的好翡玉。
周玹忽然停頓住，俯身舐弄著女子耳垂，含糊不?清地問道：
“念念，在宮外?可以嗎？”
好像她說不?可以，周玹就會放過她似的。
常清念睫上盈著碎珠，忍不?住偷偷往榻尾瞟了一眼，只見綾羅披帛纏繞著錦袍玉帶，不?知何時已滾落去地上，散亂地堆疊在一起。
抬臂遮著眼，常清念拖長尾音“嗯”了一聲，是她自己都未曾料想的軟媚，不?由霎時耳紅心跳。
恍惚間，青皇觀舊夢席卷。常清念忽然難捱悲楚，努力仰起身子，用一雙藕臂摟住周玹脖頸。
似渴念，似懷戀。
周玹明顯僵住一瞬，吐息聲重了幾分，無奈又低啞地哄道：
“念念，放松些。”
耳輪被震得麻酥酥的，常清念意懶合眼，徹底放任沉淪。只覺自己時而輕飄飄地浮去云端，時而又昏沉沉地溺斃湖底，眼前?浮現出無數景象，皆是光怪陸離。
方才周玹說今歲太?匆忙，待到來年秋夕，再帶她去京城外?觀潮。
常清念不?曾去過江岸邊，更?不?知月亮是如?何引動潮汐的。她只能聽見潮水漫漲上來，浮浪拍打礁石，一下又一下，與?她忙亂的心音交橫綢繆。
月照一天雪，沉入碧波潭內，浸壞一池水色。
不?知過了多久，常清念實在又累又乏，禁不?住腹中?空空，不?由哼唧道：
“陛下，妾身餓……”
周玹只好心軟，抬指將她香汗濡透的青絲撥到耳后，這才抽身去檀幾邊，摸來個飴糖餡的月團。
月團被掰成小塊，托在掌心里?，送遞至常清念唇邊。
常清念偏過臉兒，粉指搭扶著周玹的腕，舌尖將餅皮碎渣一點點勾卷干凈，這才愜懷地瞇起了杏眸。
“這回喂飽了，總不?該再磨蹭了罷？”
周玹瞧著女子可憐可愛的模樣兒，不?禁垂眸低笑?，重又將她拉回今宵歡愉之?中?。
常清念扭頭去看?窗外?，想知道那晃出重影兒的天邊團月，是不?是偷偷長出了尖尖月牙。
常清念委屈地想著，再不?要?賞這月亮。他不?好，會咬人-
拂曉時分，熹微天光透過雕花窗欞灑入室內，萬籟初寂。
一夜纏綿過后，周玹仍要?早朝，沒?怎么?歇息便匆匆回宮，只余淡淡龍涎香縈繞在床榻間，昭示著帝王曾在此流連。
常清念本是困極，可于青皇觀中?清修十載，有些習慣早已刻入骨髓。才至辰時，常清念便怎么?也?歇不?住，眼皮不?聽使喚地顫動，掙扎著想要?從夢中?醒來。
“娘娘，您醒了？”
承琴知曉常清念睡不?久，早早便在榻前?守著，見狀忙將手中?錦帕浸了溫水，貼在常清念臉頰上敷了敷。
常清念醒過神來，緩緩坐起身子，含糊問道：
“什么?時辰了？”
“回娘娘，眼下方辰時一刻。”
承琴一面說著，一邊朝錦音招手，示意她將衣裙呈進來。
瞥了眼那身簇新的裙裳，常清念不?禁赧然錯開視線，昨晚那衣襟上沾淌了一片桂花蜜釀。一夜過去沒?人收拾，往后怕也?是要?不?得了。
任由錦音和承琴替她梳洗打扮，常清念撫著掛珠金釵，隨口問道：
“陛下回宮了？”
“是，陛下天未亮便起身了。”
承琴應道，見常清念起身，忙從旁扶了她一把。
“陛下將龍虎衛盡數留在外?頭，說是等娘娘醒了，便護送您回宮。”
常清念頷首，慢吞吞地走去窗邊，倚著玉欄朝下望去。
護城河在清淺晨霧中?若隱若現，常清念輕輕呼氣，便見眼前?有霜色凝結，今日?似乎又冷了些。
玲瓏酣夢終有醒時，她也?要?繼續回到皇宮里?去，同那些豺狼虎豹周旋廝殺。
常清念望著遠處樓閣細細思忖，側首對承琴吩咐道：
“你回府一趟，尋著老管事探探口風。瞧瞧近來常府里?，還有沒?有什么?要?緊事。”
“奴婢遵命。”承琴福身應道。
常清念回身進屋，隨意用了些早膳，便帶著錦音下樓。只見撫仙樓外?，果有十數名龍虎衛腰間懸刀，正在四下守著。
打眼瞧見一個像是頭領的男子，常清念攏裘喚道：
“這位大人——”
那男子聞聲，連忙上前?一步，拱手見禮道：
“卑職龍虎衛副指揮使牧遜，見過常淑儀。”
副指揮使？
常清念暗自記下這人名姓，微微頷首道：
“牧大人不?必多禮。”
“本宮現下便可動身回宮。”
常清念扶著錦音的手，緩步朝馬車旁走去，吩咐道：
“只是路過濱水街時，可否在安齊堂外?稍作停留？本宮有位故交要?探望。”
左右眼下時辰尚早，皇上交代的是午后將娘娘送回宮即可。牧遜略一沉吟，立馬抬手應道：
“卑職遵命，娘娘請。”
常清念踩著杌凳上車，回眸淡笑?道：
“有勞牧大人。”-
安齊堂位于濱水街街尾，是一間并不?起眼的二層小樓。門前?懸掛著一塊匾額，上書“安齊堂”三個大字，算是這片街坊間小有名氣的醫館。
馬車在安齊堂門前?停下，常清念吩咐龍虎衛在外?等候，自己只帶了錦音走進安齊堂。
一進門，紫蘇葉和溫郁金的清涼香氣，跟藁本、川芎的濃郁芳息混在一塊兒，頓時撲鼻而來。
一名素裳女子正背對著門口，站在七星斗柜跟前?，逐一拉開朱漆藥匣，似是在清點柜中?的藥材。
“蕪娘，是我。”
常清念站在門口，輕聲喚道。
那女子聽到聲音，緩緩轉過身來。
只見女子眼前?蒙著一條細窄的月色布綢，饒是遮去雙眼，也?能教人一見便知，她定然是個美?人。
早從常清念和承琴的交談中?，錦音便聽說過蕪娘這個名字，也?知她頗通岐黃之?術。
在來安齊堂的路上，錦音猜到常清念許是要?來見蕪娘。
可錦音沒?想到，這位蕪娘竟會是個盲女。
“常娘子？”
蕪娘認出常清念的聲音，心中?不?禁驚訝，忙引她去里?間坐下，這才問道：
“娘子怎地出宮來了？”
常清念按住蕪娘的手，請她不?必添茶，解釋道：
“昨夜陛下微服出宮，順便帶我出來轉轉。”
“原來如?此。”蕪娘微笑?道，“看?來陛下很寵您。”
常清念聞言，不?由掩唇輕咳一聲。
思及龍虎衛還在外?頭等著，常清念便也?不?多同蕪娘寒暄，徑直說明來意道：
“前?些日?子托你制的避子藥，我今兒正好取來帶回宮中?。”
蕪娘聽罷，當即頷首，從左手邊的匣柜里?取出炮制好的藥丸。
常清念正欲道謝接過，卻見蕪娘將藥瓶攥在手中?，說道：
“常娘子，可否讓我先替您把把脈？”
常清念心中?雖疑惑，卻也?沒?有拒絕，依言將手腕遞到脈枕上。
蕪娘摸了摸常清念的脈象，便先笑?道：
“陛下倒不?似娘子從前?說的那般……情致寡淡。”
知曉昨夜放縱多半被蕪娘診了出來，常清念不?由赧然，而后不?禁問出心中?早有的疑團：
“用過金風露可會教人轉了性子？比如?對云雨之?事更?為熱衷？”
蕪娘思索片刻，搖頭說道：
“金風露藥勁兒過去后，便不?會對身子有任何影響，故而無法教人勘出破綻。轉性子應也?不?會，陛下可能就是格外?喜歡娘子罷了。”
診得常清念脈象果然如?自己所料，蕪娘收回手，忍不?住勸道：
“以娘子如?今的脈象來看?，您就算不?服用避子藥，其實也?很難遇喜。這藥雖是我精心調配，但長久服食難免傷身，故而我還是勸您三思。不?然之?后調理起來，許是會愈發艱難。”
常清念聞言不?由啞然，緩緩抬起掌心，虛攏在小腹前?。她何嘗不?知道自己身子骨弱，可她更?知道，自己不?該被子嗣牽絆。
“我怕有萬一。”
常清念的聲音低不?可聞，卻透著股堅決。
蕪娘暗嘆一聲，知曉常清念有難處，便也?不?再多勸。松手將藥遞給常清念后，蕪娘又叮囑道：
“娘子切記，此藥要?少服為宜。回頭我給您開個調理身子的藥方，您也?時常喝些。”
常清念接過避子藥，垂睫道：“多謝。”-
長春宮中?，婁婕妤喚來貼身宮女菡香，傾身同她耳語一番。
菡香聽罷婁婕妤的吩咐，不?由蹙眉勸道：
“娘娘，上回咱們用紅花時已是鋌而走險，連您腹中?龍嗣都差點兒有損。皇上既已經發落過各宮娘娘，咱們便不?必再費心籌謀了罷？”
婁婕妤聞言，不?禁臉色一白，低斥道：
“不?是教你不?要?再提紅花的事了？這話若是傳到皇上耳中?，可是要?掉腦袋的！”
“娘娘息怒，奴婢只是擔心您。”菡香連忙跪下請罪。
“起來罷。”
婁婕妤扶著腰靠回軟枕上，放緩語氣說道：
“菡香，我知道你忠心，只是此事你也?不?必再勸。宮中?之?人有多容不?下我這孩兒，我心里?有數。”
“好了。”
見菡香還要?張口，婁婕妤擺擺手，目光只落在枝頭盛放的丹桂，落定決心道：
“去永樂宮請常淑儀罷。我的性命，還有腹中?孩兒的性命，可都系在這位淑儀娘娘身上了……”
第33章 聚鼠
“婁妹妹尋本宮有事？”
常清念還沒等回永樂宮歇上一歇，半路便?又被菡香請來長春宮。
“淑儀娘娘。”
見婁婕妤從軟榻旁起身，常清念忙關切攙扶，溫聲細語道：
“婁妹妹身子重，不必多禮。”
將婁婕妤安生扶坐回去，常清念回身落座炕桌旁，不禁暗自揉了揉抬久僵酸的?腿。
待揮退眾人，婁婕妤這才愁眉緊鎖地開?口道：
“娘娘有所不知?，妾身近來心里實?在沒底，這才斗膽請娘娘過來，想聽?聽?娘娘的?意思。”
常清念正輕呷著茶水潤喉，聞言瞧了婁婕妤一眼，試探問道：
“婁妹妹可是為了腹中?孩兒憂心？”
婁婕妤微微一愣，忽地眼眶泛紅，泫然若泣道：
“娘娘果真慧眼如炬。不瞞娘娘說，妾身這幾日為著孩兒，著實?是寢食難安。”
常清念瞇起雙眸，覺著婁婕妤此舉莫名。莫非半月過去，婁婕妤還沒從那?紅花湯的?事里緩過來？
婁婕妤拉過常清念的?手?，仿佛惶恐至極，輕聲同她說道：
“前幾日御醫來請平安脈時，妾身偷偷問過御醫，腹中?究竟是皇子還是公主，可御醫們總也沒個準話兒。”
“妾身聽?聞，當?初大行?皇后遇喜至六七月時，吳院判便?已斷言皇后腹中?是個小皇子。最后一瞧，也果然如此。如今到了妾身這里，御醫便?這般支支吾吾，妾身實?在是害怕……”
婁婕妤說著，眼淚便?啪嗒啪嗒地往下掉，連忙攥起帕子來拭。
常清念不由上下打量了番婁婕妤的?身形，又著意瞧了瞧她隆起的?肚子。可常清念自己不曾遇喜過，實?在不會看辨胎兒的?男女。
拿不準婁婕妤打的?是什么主意，常清念便?只挑些好話兒來安慰她道：
“妹妹不必太過憂慮，這腹中?是男是女，旁人說的?都?只是猜測罷了。非要?瓜熟蒂落之時，方可見分曉。更何況，妹妹腹中?無論是皇子還是公主，都?是陛下唯一的?骨肉，陛下哪里會有不疼愛的?理兒？妹妹只管放寬心便?是。”
見常清念言笑晏晏，卻并不如愿上鉤，婁婕妤只得繼續拭淚，湊近壓低聲音問道：
“淑儀娘娘，妾身聽?聞民間有些偏方，說是可令婦人轉胎，懷女也能生男。不知?娘娘從前在宮外時，可曾聽?說過這東西？”
常清念聽?罷，不由暗自吃驚，隨后更覺蹊蹺。婁婕妤又不是第一天?在宮里，怎么會在她面前毫不忌諱，敢同她說這種話的?？
見常清念怔住，婁婕妤以?為她有所松動，忙趁勢低語道：
“娘娘若并不知?曉，倒也無妨。只是妾身求您，千萬別把這事說出?去，妾身還不想教?陛下早早失望……”
常清念看著婁婕妤故作出?一副慌不擇言的?模樣，忽然輕笑一聲，總算悟到些婁婕妤的?意思。
婁婕妤面上說希望她不要?宣揚，實?則巴不得借她的?嘴把這事傳出?去。
以?為懷的?是公主，便?能躲得了暗算？
思緒轉過幾個來回，常清念忽然計上心頭。既然婁婕妤已經為她搭起臺子，她不唱出?好戲豈不辜負？
“妹妹放心，此事本宮聽?過便?當?忘卻，絕不會朝外說出?半個字。”
常清念反握住婁婕妤的?手?，仿佛相?信婁婕妤所言，誠懇相?勸道：
“只是這轉胎丸云云，皆是無稽之談，妹妹切不可輕信。若是胡亂服用，反倒會令腹中?陰陽錯亂，生出?妖孽不祥之胎來。”
婁婕妤聞言，臉色頓時煞白，急忙追問道：
“那?依娘娘所見，妾身該如何是好？”
常清念故意停頓，好似深思片刻，這才猶疑開?口道：
“與其相?信那?些旁門?左道，倒不如誠心求神仙保佑。恰巧過陣子便?是重陽，宮中?也要?設道場祭祀，妹妹可以?順便?供幾盞燈來祈福，說不準能心想事成。”
三言兩?語間，常清念非但勘破婁婕妤所想，還體貼地為她提了個絕妙法子，教?她幾乎不可能拒絕。
若欲在宮中?供燈，必要?經過六局和內道場。到時只要?有人打聽?緣由，婁婕妤便?可暗暗將自己懷女的?事兒傳揚出?去。
婁婕妤果然也想通此處，不禁喜上眉梢，忙不迭地點頭道：
“還是娘娘有主意。妾身這就命人去準備香燭貢品，待到重陽那?日，便?請道長們來替妾身祈福。”
“見妹妹展顏，本宮便?也安心了。”常清念溫柔笑道。
問過婁婕妤應允后，常清念伸手?撫了撫她隆起的腹前，心中?有些惋惜。
婁婕妤尋上自己，無非是以?為她入宮時日短，所以?最好欺騙？
為了將這孩子平安帶來世上，婁婕妤也算機關算盡。
可惜她識人不清，注定是所托非人-
剛回到永樂宮外，便?見帝輦在門?口停著。
常清念步履微頓，忙從廣袖中?摸出?避子藥，趁人不留意時塞到錦音手中?。
錦音只覺手?心一涼，立馬反應過來，將瓷瓶隱于袖子里，福身應道：
“奴婢明白。”
見錦音將避子藥帶下去藏著，常清念這才走進殿中?，朝坐在上首的?周玹請安道：
“妾身見過陛下。”
周玹起身扶住常清念，柔聲叮囑道：
“往后不在人前時，便?不必再行?禮了。”
“多謝陛下體恤。”
此時一瞧見周玹，常清念便?不由自主地想起昨夜那?番折騰。心中?跟藏了火炭似的?，烘得她渾身燥熱。
見周玹抬手?，常清念乖乖湊上前，立馬便?被摟去軟榻上坐著。
常清念低眸一瞧，但見炕桌上擺著一只紫檀木匣，匣中?盛著滿滿當?當?的?珠寶釵環，隨手?撿一支都?是精巧華貴。
“這些都?是賜給妾身的?？”常清念訝然轉眸道。
“既然擺在這兒，自然都?是贈與卿卿的?。”
周玹忍不住竊玉偷香，而后呢喃道：
“今早走得匆忙，卿卿沒怨朕罷？”
常清念心中?本還旖旎柔軟，聞言不由撲哧笑出?聲，扶著周玹肩膀，教?他附耳過來，這才低聲翻舊賬道：
“陛下但凡臨幸妾身，次日從不停留，妾身都?習慣了。”
女子嗓音里帶著幾分嗔怪，卻更像是撒嬌。
聽?出?常清念是連著在青皇觀那?夜一同抱怨，周玹心中?愧疚，忙笑著賠不是道：
“往后都?在宮里，斷不會再似前兩?回那?般來去匆匆。”
常清念回身將那?匣子合上，心里放松下來，便?隨口頑笑道：
“陛下知?道您送這些像什么嗎？”
周玹揚眉，示意常清念說下去。
常清念眼波流轉，唇角勾起一抹狡黠笑意，指尖點著周玹喉結，吐氣如蘭道：
“妾身像是您花樓里的?相?好，您想過夜就得留下銀錢。”
閨中?打趣之語，周玹自不會認真計較，只是心下疑惑道：
“你一個十來歲的?姑娘家，知?道的?倒不少。”
莫非尋常女子不該知?道這些？
游移不定間，常清念忙想法子糊弄過去，垂眸囁嚅道：
“妾身看話本子里都?是這樣說的?。”
周玹不禁抬手?刮了下常清念鼻梁，謔笑道：
“你這小道姑*，修行?時也不專心啊？”
常清念怕再說下去要?露餡，便?窩在周玹懷里，好似困得眼皮直打架，嬌聲求道：
“陛下，妾身昨夜都?沒怎么合眼。您發發慈悲，便?別拉著妾身說話兒了，快抱妾身去榻上歇歇罷。”
見常清念嬌憨可人，周玹心中?愛憐，二話不說便?將她攔腰抱起，走向內殿床榻。
常清念倦容伏在枕上，合眸假寐，實?則心跳怦然-
九月初九，重陽當?夜。
長春宮后殿，婁婕妤披著錦花斗篷，喚來小太監提著燈籠引路，緩緩步入院中?。夜風習習，吹動她鬢邊珠釵，也撩起心中?幾許忐忑。
“娘娘，這供燈既是做給外人看的?，您大可不必親力親為。”
菡香眉心緊蹙，十萬小心地攙扶著婁婕妤，叮嚀道：
“您如今月份大了，夜里走動要?多加當?心才是。”
腹中?孩兒漸大，婁婕妤多站一會兒便?覺著腰骶發酸，忍不住揉了揉后腰，低聲道：
“雖不必當?真求什么懷女生男，但能為孩兒祈福總是好的?。難得陛下也應允，將青皇觀里的?道長請來長春宮，咱們總得過去瞧瞧。”
后殿庭院里，早已設好了供臺。香爐中?青煙裊裊，燭火搖曳，四周也圍攏著不少長春宮的?宮女太監。
得知?今夜是婁婕妤央皇上替她龍胎祈福，鐘順儀嗤之以?鼻，便?沒出?來湊這個熱鬧，躲在正殿里啐了幾口，咒她沒幾天?好日子可過。
卻說婁婕妤來得恰好，趕到時只見道長手?持火折，正要?燃燈。待走得近些，還能嗅到淡淡的?香火氣息浮在半空。
婁婕妤心中?忽地平和寧靜下來，不由在供臺前合眼，心中?默默為腹中?孩兒祈求平安。
“娘娘，您快看！”
半晌后，菡香忽然激動地拉了拉婁婕妤的?衣袖，大喜道：
“那?燈中?竟飄出?白煙，莫非當?真是神仙降福施祥？”
婁婕妤循聲望去，果見數縷白煙自燈芯緩緩騰起，直入空中?盤旋，久不消散，仿佛真能直達上界天?聽?。
眼見如此奇異景象，婁婕妤也不由驚喜交加。
正欲回身與道長交談，卻見一片漆黑夜色當?中?，有什么東西在地面上堆簇著，正發出?一閃一閃的?幽光。
“啊！”
守在外圍的?宮女不知?瞧清了什么，忽而尖聲慘叫著后退，臉色煞白如鬼，令人見之渾身汗毛聳立。
眾人慌忙提起燈籠照去，只見地上不知?何時竟湊來一群黑乎乎的?老鼠，一雙雙綠豆般的?眼睛在燭燈映襯下，閃爍著詭異光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快來人！”
驚叫聲此起彼伏，原本莊嚴肅穆的?祈福臺前頓時亂作一團。宮女太監們驚慌失措，手?忙腳亂地驅趕那?群令人毛骨悚然的?老鼠。
“娘娘當?心！”
菡香竭力鎮定下來，護著驚叫連連的?婁婕妤匆忙后退。卻不料那?群小鼠們像是受到了什么指引一般，直直朝供臺處涌來。
后腰抵在供桌邊沿，婁婕妤已是退?*?無可退。
在驚惶呼救與連片吱叫聲中?，一只肥碩的?大鼠忽然竄到婁婕妤腳邊，細長灰黑的?尾巴在她裙邊晃動。
婁婕妤何曾見過這陣仗，不由驚恐萬狀。眼前閃過一瞬漆黑，隨即半聲慘叫卡在喉嚨里，竟直挺挺地昏死過去。上半身撲倒供燈，癱軟在供桌旁。
“娘娘！”
菡香見勢不妙，顧不得自己安危，拼命沖過去要?去扶婁婕妤，卻為時已晚。
那?老鼠像是被婁婕妤的?叫聲所悚動，竟一口咬在婁婕妤腳腕上。
菡香嚇得魂飛魄散，跺腳想要?趕走那?只老鼠，可它卻像是發了狂一般，死死咬住不放。
鮮血從婁婕妤羅襪里透出?，幾點猩紅覆在雙眼前，菡香手?背上布滿血絲，心中?霎時涼透。
第34章 安息
長春宮中鬧得人仰馬翻，嬪妃們自然聽聞。只是無人敢在這時候湊上前，便只各自候在宮里等信兒。
常清念不緊不慢地穿戴齊整，此刻倚在桌旁，用金匙挑著香粉，竟又專心致志地打起香篆來。
余光瞥見錦音回?來，常清念抬眸，波瀾不驚地問道：
“婁婕妤被咬傷了?？”
見承琴在身后掩起殿門，錦音這才頷首，低聲稟道：
“是，今夜恰如娘娘所料，婁婕妤剛抬回?殿里便發起了?高熱，也不知?是嚇得還是……”
錦音吞咽了?一下，最終還是沒將“染了?疫病”四個字說出口，只道：
“御醫和穩婆都怕得要命，可陛下親自過?去盯著，他們也只得硬著頭?皮進?殿去伺候。”
“穩婆？”
承琴抱著銀皮狐裘回?來，正替常清念攏在膝前，聽到這兩個字，不由抬頭?問道：
“婁婕妤發動了?？”
“聽說已經?熬了?催生湯喂下去，怕是大人不中用，御醫們想看?還能?不能?保住龍嗣。”錦音嘆道。
“娘娘，婁婕妤這胎可都七八個月了?，該不會還能?生下來罷？”承琴突然擔憂地看?向?常清念。
此事?常清念早有預料，聞言仍穩坐如山，只淡笑道：
“就算教婁婕妤僥幸生下來，總也有岑貴妃給?咱們兜底。讓龍胎憋死腹中，這事?她可是做慣了?的。”
借岑貴妃之力作為此計后手，常清念算著應是萬無一失。
想起岑貴妃買通的接生婆，承琴便也將心放回?肚子里，默默點?了?點?頭?。
常清念瞥了?眼外?頭?天色，并沒有立即焚香，只對錦音吩咐道：
“將避子藥藏好，回?頭?等宮正司來查安息香時，莫被發覺了?。”-
闔宮燈火未熄，直至次日天光大亮，御前才派來人傳話，請各宮主子前去問話。
金烏東升，岑貴妃抱著黑漆描金手爐，并蔣昭容一起從宮道盡頭?走來。
岑貴妃雖不如從前那?般信任蔣昭容，可鐘順儀禁足在長春宮里，她從咸宜宮過?去，便也只能?同蔣昭容結伴。
“娘娘可都聽說了?？”
蔣昭容陪行?在岑貴妃身邊，小聲同她說起：
“今早不等皇嗣生下來，婁婕妤便已然沒命，聽婆子說死狀很是可怖。再加上婁婕妤咽氣得忒快，說不好是不是染上疫病。連在宮中停靈都不敢，當時便草草拉出去埋了?。”
“不過?一夕之間……”
蔣昭容回?想起婁婕妤素日懷著龍裔，人人見了?都要艷羨的模樣兒，不由嘖嘖道：
“可真夠教人唏噓的。”
饒是岑貴妃久居宮中，什么腌臜事?沒見過?，聽了?這話也不禁直皺眉頭?，拿帕子掩著口鼻，啐道：
“放老鼠出來咬人，手段如此狠毒下作，定是那?常清念的主意，她也不怕遭報應！”
見岑貴妃一口咬定是常清念所為，蔣昭容沒敢接話，只是心底難免浮起疑惑：
這常淑儀雖不是個善茬兒，但至少?瞧著溫溫柔柔的。軟刀子殺人，也能?這么利落老辣？
蔣昭容不禁暗自覷了?岑貴妃一眼，忽然憶起，仿佛自從常清念入宮起，岑貴妃便對常清念懷著極大敵意。
莫非早在常清念進?宮前，她們之間便有些不為人知?的隱秘事?兒？
思忖著走過?轉角，蔣昭容瞧見眼前晃過?彩仗的影兒，原是常清念已先她們趕到，正邁步走進?宮門。
岑貴妃見狀，登時朝她背影狠狠剜了?一眼，這才帶著蔣昭容快步跟上去。
如今整座長春宮已封宮處置，連禁足的鐘順儀都被暫且挪了?出來。眾人此番奉命過?來，也是齊聚于鄰近的聶修媛宮中。
親自來過?后，常清念便發覺聶修媛竟也是獨居一宮。也不知?是湊巧，還是周玹有意為之。
常清念走進?主殿，本以為自己來得夠早，卻未料宓貴儀已在椅子上坐著。
見常清念過?來，宓貴儀照舊朝她這邊靠了?靠，緊張兮兮地念叨起來：
“此處離長春宮這樣近，該不會冷不防地從哪里竄出只耗子來罷？想想都瘆得慌。”
知?道宓貴儀美貌又膽小，常清念對此等人多的是好脾性，當即柔聲安慰道：
“宓姐姐放心，陛下既傳咱們過?來，必然是都撲殺干凈了?，不會教那?東西沖撞您的。”
說著，常清念狀似無意地問起道：
“宓姐姐既然害怕，怎地還來得這樣快？妾身接了?傳召便立刻趕來，沒成想還是晚了?姐姐一步。”
見眾人皆不曾進?來，宓貴儀湊近常清念，低語道：
“德妃娘娘命我來抓那?個接生婆子。”
見德妃并非坐享其成，也知?曉出力幫襯，常清念心中煞是滿意，問道：
“姐姐可抓著了？”
宓貴儀笑眼一彎，得意點?頭?道：
“那?婆子狡猾得很，竟想趁亂溜走，幸好我早有準備，帶人將她堵在宮門口。”
剛說兩句話的工夫，便見聶修媛進來行禮。
聶修媛解釋了?兩句自己更衣來遲，而后同樣依著上回?在長春宮那?般，落座在常清念左邊下首。
宓貴儀早便過?來閑坐半天，聶修媛卻也只是遣人送茶。如今常清念剛至，她便也恰好出來作陪，倒像跟著常清念進來似的。
見有外?人在場，宓貴儀便倚回去接著抿茶。面上默不作聲，心里卻暗自興奮，等著朝德妃邀功。
隨著眾妃稀稀落落地趕來，周玹卻遲遲不曾露面。待到茶過?三巡，才總算聽得殿外?傳來通稟。
嬪妃們紛紛起身，齊聲請安道：
“妾身參見陛下，陛下萬福金安。”
宮中出了?這樣的禍事?，眾人甭管心里是如何想的，面上總歸要做出副悲戚之狀。今日皆打扮得一個比一個低調，不見半分艷麗顏色，只余些素銀釵環在舉手投足間泛著幽幽冷光。
周玹并未吭聲，只是冷冷掃視了?一圈，便轉身在主位上落座。
同樣一夜未曾合眼，周玹此時神情十分沉郁冷凝，眉宇間籠罩著一層化不開的寒霜。只是比起消沉，更像是山雨欲來前的平靜肅殺。
常清念隱在人堆兒里，在周玹經?過?面前時暗自窺了?一眼，心里琢磨著皇后失子時，周玹可會比此刻更感傷些？
本欲將眾人再晾一會兒，可瞧見常清念微晃了?下身子，周玹只好一并放過?，開口命道：
“都坐罷。”
見宮女?扶著常清念坐穩，周玹擺手示意御醫上前稟報，自己則仔細凝視著下首，將各人神色盡收眼底。
吳院判捧著個青花瓷碟從外?頭?進?來，碟中盛著些許些燒焦的粉末。見眾人皆好奇地望過?來，吳院判跪地解釋道：
“啟稟陛下、各位娘娘，此物喚作安息香，因能?誘發眾香，故常做合香之用，但卻不宜焚燒。梵書中有記載，安息香燒之能?聚鼠。昨夜燈燭中便是被人添入此香，這才引來群鼠，于混亂中咬傷婁婕妤，以致釀成大禍。”
安息香？
蔣昭容蹙起眉頭?，忽然覺得這香有些耳熟，仿佛從何處聽說過?。
茫然無緒間，蔣昭容不經?意同常清念對上視線。見常清念眼中興味暗藏，蔣昭容脊背竄涼，只覺后腦處轟地麻震，頓時全想起來了?——
那?日在浣花亭中，常清念偏要強贈她香料，言語間格外?提及的，便是這所謂的安息香。
可是……
蔣昭容大驚失色，慌忙轉頭?去看?岑貴妃。
可是后來岑貴妃疑心她收了?常清念的好處，她便又將那?些香料悉數獻給?岑貴妃。如今那?些安息香，正是在岑貴妃宮里！
卻說岑貴妃正凝神聽著御醫所言，目光忌憚地朝對面打量，顯然還沒意識到危險將至。
蔣昭容心急如焚，拼命想給?岑貴妃使眼色。無奈二人之間還隔著愨妃與鐘順儀，岑貴妃始終沒分神搭理蔣昭容，只顧提防著以德妃為首的幾人。
待吳院判說完，崔福端著拂塵上前一步，躬腰既是稟給?周玹，也是說給?眾妃聽：
“啟稟陛下，李宮正奉命搜檢過?各位娘娘宮中，眼下已將查到的安息香盡數帶來，正在殿外?候著。”
眾人輕抽一口涼氣，不由暗暗交換眼神。此時才明白?過?來周玹為何姍姍來遲，原是要將她們全部扣留在此，再吩咐人去搜查各宮，就等著人贓并獲。
周玹心中正是躥火，不愿給?任何人留臉面，只淡聲道：
“傳。”
見周玹明擺著是要查個水落石出，殿內氣氛愈加凝重。除卻德妃與常清念，眾人皆不知?今日內情，不由將心提到嗓子眼。
生怕等會兒李宮正進?來稟報，恰是自己宮中莫名多出什么東西，自己成了?那?個倒霉催的，要為婁婕妤之死背黑鍋。
在眾人緊張不已的目光中，李宮正帶著四名宮正司女?官走進?殿內。女?官們手中皆托著個紅木雕花匣子，里頭?盛放的便是從各宮搜出的安息香。
李宮正行?過?禮后，恭敬稟報道：
“啟稟陛下，微臣奉命搜查后宮各處，最后于四位娘娘宮中查出安息香。”
不料這安息香竟能?牽扯出四人之多，宓貴儀心直口快，當即問道：
“哪四位？”
李宮正不敢怠慢，連忙答道：
“回?各位主子的話，正是岑貴妃、德妃、愨妃，以及常淑儀。”
不曾被點?到名的嬪妃頓時長舒一口氣，待反應過?來這四人是誰后，心里頓時更躁動起來。
——今日不管是誰被拖下水，想來都足夠后宮里震上三震。
而宓貴儀恰好夾在這四人中間，不由瞪圓美眸，來回?打量。
見德妃和常清念都牽涉其中，宓貴儀連忙想張口說接生婆的事?，好暫且岔開眾人視線，為她二人爭個緩兒。
德妃眼疾手快，一把按住宓貴儀衣袖，示意她稍安勿躁，不要跳出來攪局。
不消說岑貴妃感到驚訝，常清念亦是眸中一凜，神色頓時認真起來，不復方才悠哉。
她分明將安息香給?的是蔣昭容，怎么反倒去了?岑貴妃宮里？
能?直接扳倒岑貴妃，于德妃而言自然是喜事?，但于常清念卻很危險，她可沒想把岑貴妃逼得太急。
“咸宜宮中怎會有安息香？”
誤以為今日這局果真是故意沖她來的，岑貴妃受激之下，當即起身反駁，咬死不認此事?。
見岑貴妃如此沉不住氣，蔣昭容太陽穴突突地疼，只好起身阻攔，接過?話茬兒道：
“貴妃娘娘息怒，這安息香是……是妾身獻給?您的。”
岑貴妃聞言更加怒不可遏，只當蔣昭容果然背叛自己，頓時憤恨地轉頭?瞪向?她。
蔣昭容不敢與岑貴妃對視，匆忙將話說完道：
“那?安息香是隨眾香一同進?獻的，貴妃娘娘許是不曾留心。但這些東西也并非妾身所有，而是皆出自永樂宮。當日常淑儀贈與妾身時，宮中也曾造冊為證，萬萬做不得假。”
“永樂宮”三字一出，眾人立馬又將目光直直投向?常清念，只覺今日好戲頻出，看?來是有的熱鬧可瞧。
常清念卻絲毫不見慌亂，只見她抬眸迎上蔣昭容視線，竟是大方承認：
“確實如此。”
“只是貴妃娘娘何必如此激動？”
常清念挑眼瞥向?李宮正，淡然說道：
“妾身瞧著，李宮正似還有話未曾說完。”
李宮正的確是被岑貴妃莫名打斷，聞言頓時感激地望向?常清念，隨后見縫插針，繼續稟報道：
“啟稟陛下，此番雖于四位娘娘宮中查得安息香，卻并未能?尋出謀害婁婕妤之人。愨妃娘娘宮中的安息香為入藥所用，此有吳院判開的方子為證。余下三位娘娘宮中的安息香則并未取用過?，數目皆能?與宮中賬冊一一對上，無人宮中有缺失。”
說罷，李宮正命女?官們將匣子掀開，只見里頭?都是如出一轍的白?色香粉，想來便是未曾燒過?的安息香。
沒成想竟會峰回?路轉，岑貴妃一口氣憋在胸口不上不下，不由望了?眼常清念，又轉頭?瞧向?蔣昭容。
常清念當然不會多言，而蔣昭容自己也懵然無措，注定是無人為岑貴妃解惑。
端看?這一波又一折的，可將宓貴儀嚇個夠嗆。宓貴儀撫著心口，不由低聲嘀咕道：
“這可奇了?，難道那?安息香還能?自己憑空多出來不成？”
德妃也擰起眉心，心中疑惑之事?卻與眾人皆不相同。按說常清念此時，該當張口給?岑貴妃致命一擊，可她怎么忽地緘默下來？
正當德妃欲自己起身來說，卻聽聶修媛兀自開口道：
“陛下，左首那?位女?官手中的安息香，色澤似與旁的不同。”
聽聞此言，眾人忙抻著脖頸仔細看?去。有人能?隱約看?出略有差異，有人卻只覺都是白?花花的香粉末子，哪里便不同了?？
周玹瞥了?聶修媛一眼，竟是立時便相信她的判斷，徑直朝吳院判發問道：
“可有什么法子，能?辨別安息香真假？”
“回?陛下，微臣確有一法。”
吳院判捻須沉吟片刻，仔細回?憶一番書上所云，而后謹慎答道：
“只是仍需焚燒安息香，并取厚紙覆于其上。白?煙能?透紙而出即為真，反之則為假。”
此言一出，眾人都不禁皺起眉頭?。她們這些深閨嬌女?，哪個不是金尊玉貴？別說老鼠，便是尋常的飛蟲走蟻都避之不及。
未等岑貴妃等人有反應，宓貴儀已先唬得小臉發白?，忍不住怯生生地問道：
“那?萬一燒出來是真的，豈不是……”
宓貴儀話未說完，但殿內眾人皆明白?她的意思。若是那?安息香是真的，豈不是又要招來老鼠，到時候驚擾圣駕不說，若是再傷了?誰，那?可如何是好？
周玹自不理會眾人臉色難看?，只啟唇吩咐道：
“燒。”
見周玹勢必要追究到底，愨妃忙從宮女?手中接過?她那?只渾身雪白?的獅子貓，抱在懷里輕撫背毛。
宓貴儀縮躲在德妃身旁，見狀眼前一亮，暗道自己怎么沒想到這好主意，早知?也抱只貍奴來便好了?。
聶修媛算是在場最不曾露怯之人，立馬命宮人準備火折與宣紙來。
待物事?備齊，吳院判將那?色澤有異的安息香取了?一小撮，放在香爐中引燃。
眾人皆屏息凝神，目光緊緊盯著那?香爐，只見一縷白?煙裊裊升起，觸及宣紙后竟未曾透出，反而在紙面上暈染開來，留下一團灰黑色的痕跡。
這安息香是假的！
周玹眼眸微瞇，沉聲問道：
“這匣子里的香料，是從誰宮里搜出來的？”
李宮正自不敢隱瞞，瞥了?下岑貴妃后，答道：
“回?陛下，是咸宜宮。”
此言一出，方才還強自鎮定的岑貴妃，登時慌了?神。
宓貴儀此時反應倒快，立馬挺直腰桿，好似驚訝地問道：
“貴妃娘娘，您宮里的安息香怎么是假的？那?真的又到哪兒去了?？”
岑貴妃被宓貴儀這話問得啞口無言，心知?自己這是被人算計，一時間又急又怒，不由失了?分寸，轉身指著常清念怒罵道：
“是你！一定是你這賤人栽贓本宮！”
說罷，岑貴妃竟不顧身份，作勢要沖過?來打常清念。
事?發突然，聶修媛最先察覺危險，指尖下意識要摸去腰際。隨后又連忙收回?手，只撲過?去以身相護常清念。
周玹見狀猛地站起身，沉聲喝止道：
“放肆。”
崔福反應過?來，忙招呼宮女?上前攔住岑貴妃。
見常清念無助地貼靠在玫瑰椅里，周玹登時不顧旁人作何想法，只欲將常清念招來自己身邊護著。
望進?女?子凄楚浮淚的杏眸，周玹輕喚道：
“念念，過?來。”
眼睜睜看?著常清念踏上三級殿階，隨后又被周玹擁入懷中，岑貴妃滿心不甘地跪在地上，仰首朝周玹喊道：
“陛下，您可別被這毒婦蒙蔽了?啊，她當初在……”
“貴妃娘娘——”
眼見岑貴妃要拉她一同送死，常清念急忙出言截斷。
最后四字重疊在一處，教人未能?聽得真切。
可前半句實在引人遐想，嬪妃們不由豎起耳朵，等著聽岑貴妃要說出什么。
第35章 復位
“您如此惱羞成怒，還試圖污蔑妾身，莫非昨夜之?事當真是您所為？”
常清念半倚在周玹懷中，嗓音泣顫可憐。一雙眼眸卻冷若寒潭，死死凝眈著岑貴妃，仿佛想教她清醒些，將當初合謀害死皇后的事悉數咽回?去。
明明還沒到山窮水盡的地?步，岑貴妃這么急著玉石俱焚做什么？
今日之?事還不曾有定論，岑貴妃這便翻扯出舊事來，是嫌自己死得不夠利索，還要往自己棺材板上蓋土？
見常清念反咬自己污蔑，岑貴妃怒火中燒，瞬間被?帶走思緒，厲聲反駁道：
“你胡說?！”
岑貴妃朝周玹膝行兩步，忽然轉怒為悲，聲淚俱下地?叩首道：
“陛下明鑒，妾身當真對此事毫不知情。那安息香自打送來咸宜宮，妾身便連碰都沒碰一下。定然是當初常淑儀故意送來假的，真的早被?她暗中留下，昨夜趁機放去長春宮的燭燈里。”
見岑貴妃神智好歹清醒過來些，常清念暗松一口氣，終于能抓著岑貴妃的破綻，繼續反問道：
“當初那些香料明明是贈與蔣昭容的，妾身如何能得知，蔣昭容會再獻給您？您對蔣昭容只字不提，卻一味死咬著妾身不放，莫不是早就打算將臟水潑給妾身？”
說?著，常清念故意在周玹懷中不住發抖，好似又?急又?氣，委屈至極。
但是，今日究竟是誰要給誰潑臟水？
岑貴妃被?常清念好一番搶白，不禁目瞪口呆，心道人怎么能恬不知恥到此等地?步？
恰逢懷疑之?情在心頭積壓已久，岑貴妃脫口而?出道：
“當然是你和蔣昭容狼狽為奸，串通好了要陷害本宮！”
聞言，殿內眾人皆是一驚，誰人不知蔣昭容向?來是岑貴妃爪牙，岑貴妃怎么會說?出這種話來。岑貴妃此言一出，無疑更將自己推向?風口浪尖。
果然，沉默已久的德妃立馬抓住話柄，語氣輕柔平靜，卻字字直中肯綮：
“貴妃自己不覺得可笑?嗎？妾身記得當年在東宮之?時?，蔣昭容便與您交好。而?常妹妹進宮才幾個?月？蔣昭容會幫著常妹妹害您？”
在德妃連連逼問下，岑貴妃這才意識到無人相信自己，可說?出去的話如同潑出去的水。覆水難收，一時?間竟也找不到話來反駁，只得漲紅著臉怒視德妃。
眼見岑貴妃越描越黑，鬧起內訌后又?啞口無言，好似當真洗不清罪名，常清念簡直一個?頭兩個?大。
常清念攥帕拭去淚痕，垂眸的瞬間心思急轉，緊迫之?余，不由覺得荒唐可笑?。
今日本是她設的局，此時?竟還要反過來替岑貴妃想該如何解。
“德妃姐姐所言甚是。”
常清念放下遮掩的錦帕，忽然看似質問，實則提醒道：
“貴妃既咬定是妾身所為，那試問妾身又?是如何將安息香放入長春宮的？長春宮主位鐘順儀，素日同您走得最近，想來更有機會罷？”
眼見這火莫名朝自己燒來，鐘順儀連忙磕頭，語無倫次道：
“妾身冤枉！婁婕妤要供燈祈福之?事，妾身半點兒不曾插手，昨夜也根本不曾踏出殿門……長春宮宮人皆可作證。”
“鐘順儀平素不是最喜熱鬧？偏就昨兒閉門不出，莫非早就知道什么？”
常清念故意慢下語調，留足余地?讓岑貴妃反應，心中早已是火急火燎。
她都暗示到這個?份兒上，岑貴妃還不懂要如何脫罪？
終于，岑貴妃的大宮女松蘿自人堆中突兀開口，瞬時?打破僵局。
“娘娘，都是奴婢鬼迷心竅，是奴婢對不住您。”
松蘿忍淚含悲，忽然將額頭重重砸在地?磚上，發出令人牙酸的悶響。
岑貴妃心下一驚，還沒反應過來，便聽松蘿斷斷續續地?哭訴道：
“鐘順儀前幾日派人來尋奴婢，說?是要借安息香一用，還叮囑奴婢要瞞著娘娘。奴婢一時?糊涂，又?貪圖銀錢，便答應了她，將娘娘庫房里的安息香偷換出來……哪知今日會如此連累娘娘，奴婢罪該萬死。”
“松蘿，你在胡說?些什么？”
鐘順儀震驚地?望向?松蘿，忍不住想膝行上前，拉住她手臂質問。卻因跪得太久，腿腳發麻，一個?踉蹌險些跌倒在地?。
“鐘姐姐，原來那個?心腸歹毒之?人竟是你！”
見轉機到來，蔣昭容急于向?岑貴妃表露忠心，登時?眼疾手快地?扶住鐘順儀，恨鐵不成鋼地?道：
“貴妃娘娘平素待你不薄，事到如今你還不招認，是還想求娘娘替你頂罪嗎？”
鐘順儀被?蔣昭容這副嘴臉氣得渾身發抖，頓時?又?指著松蘿問道：
“你……你到底收了誰的好處，要在此污蔑本宮！你既說本宮收買你，那你可有證據？”
任憑淚水在臉頰上肆意橫流，松蘿嘴唇蠕動了幾下，顫聲道：
“奴婢……奴婢沒有說謊，您許給奴婢的銀子，就在奴婢房里收著。”
說?罷，松蘿眼中劃過決然，趁眾人皆未反應過來之際，猛地?起身沖向?殿柱，一頭撞了上去。
“砰——”
隨著一聲骨骼碎裂的悶響，松蘿額頭上冒出汨汩鮮血，身子一挫一挫地?貼著殿柱軟倒下去。
宓貴儀就跪在殿柱旁，還沒等腦中有所反應，便忽覺臉上熱燙，不由怔怔地?伸手去摸，刺目鮮紅頓時?沾了滿手，伴著血腥氣滾滾翻騰。
低頭一看，宓貴儀終于回?神，不由慘叫出聲。雙眼一翻，當即便嚇昏了過去。
“松蘿！”
岑貴妃瞳光驚顫，踉蹌著撲去松蘿身邊，手指顫抖地?去探她的鼻息。
片刻后，岑貴妃忽然張口慟哭，劇痛之?下已流不出半滴淚來，卻無端讓人覺著撕心裂肺。
而?周玹自始至終都冷眼旁觀著這出鬧劇，即便松蘿撞死眼前，也不見他眸底生出半絲波瀾。
今日爭辯至此，又?突然鬧出人命，其實真相如何早已不再重要，更也無從查起。不過是公說?公有理，婆說?婆有理，端看周玹心意要偏向?何處。
常清念瞅準時?機，柔弱無骨地?靠進周玹懷里，掐著掌心逼出幾滴淚水，盡數蹭在他肩上。
淚水浸透衣料，肩頭驀然一燙。周玹偏頭瞥見那塊潮濕，又?將目光挪向?瑟縮在自己身側的常清念。
如若常清念此刻抬眸，或許能發覺周玹的神情并?不對勁，可她忙著假裝懼怕，便不曾有時?機窺探周玹想法?。
在滿殿凄風苦雨中，周玹不知為何沉默良久。就當常清念欲惴惴張口之?際，周玹忽然似安撫般，抬手順了順常清念脊背，終于落下圣裁：
“鐘順儀謀害嬪妃，戕害皇嗣，罪大惡極。”
周玹漠然掃了眼癱軟在地?的鐘順儀，語氣冰冷地?下旨道：
“茲廢為庶人，打入冷宮，貼身宮人一律杖斃。”
鐘順儀聞此噩耗，簡直驚得魂飛玉碎，不由拼命大喊：
“陛下，妾身冤枉！”
周玹圣旨已下，崔福自不會任由廢妃再在御前吵鬧，立馬命人將她嘴巴堵住，一路拖出殿外。
殿中尚未寂靜多久，便聽周玹又?道：
“岑氏挑弄是非，約束宮人不力?，不堪貴妃之?位，宜降為岑妃。即日起，于咸宜宮中閉門思過。”
眾人各色目光悄悄落在岑妃身上，岑妃卻像是未曾感覺到一般，非但無甚乞求之?舉，還只緊緊擁著松蘿尸身，眼神早已木然空洞。
見周玹問罪鐘順儀還不算完，竟作勢要挨個?兒發落，堪道一句君心難測。
眾人不由噤若寒蟬，深深伏首于地?，生怕自己招了周玹的眼，下一個?便要輪到自己倒霉。
“常淑儀——”
周玹再次開口，竟出人意料地?尋上常清念。
聽得此言，常清念也不禁心中驚愕，只一瞬猶豫后，便忙抽身離開周玹懷抱，屈膝跪倒于地?。
周玹只靜靜注視著常清念，竟沒有抬手阻攔她下跪，眸底晦暗難辨，聲音有些低沉，接著說?道：
“秉心玉粹，貞靜持躬。著即復位常妃，同德妃協理六宮之?事。”
說?罷，周玹仿佛于此間居久，已然厭倦至極。
不等常清念謝恩，便起身繞過伏跪眾人，拂袖闊步離去-
是夜，永樂宮。
常清念手執線香，引燃今晨便已打好的香篆。
香絲在殿中徐徐飄散，比起那夜在鳳儀宮時?，其中又?添入一味降真香。此時?與椒蘭合焚，已辨不出雪中春信原本的香氣。
承琴坐在腳踏上做針線活兒，聞到香味后不由微微怔住。說?來這降真香乃是祭祀頭香，正?是前幾日常清念命她摻進去的。
又?聯想起上次添椒蘭的契機，承琴慢慢覺出，常清念許是殺過人后，便會擇香焚燒作奠——
亦或是回?味？
承琴打了個?哆嗦，見常清念垂眸瞧過來，忙起身站到常清念身側，將繡繃放回?針線笸籮里。
“今日奴婢站在后頭，聽見岑妃要說?起大行皇后，真是好番心驚肉跳。幸虧娘娘反應快，及時?想法?子扭轉回?來。”
承琴一面替常清念揉肩，一面心有余悸地?說?道。
“岑妃身邊那松蘿還算機靈，不然本宮就是大羅金仙在世，也救不活這偏要找死的人。”
提起白日里的情形，常清念只覺這篆香都不能教她寧神，不由撐著額角嘆道：
“岑妃太不牢靠，得趁早教她閉嘴，不然怕是會被?人瞧出破綻。”
承琴頷首，經過今日這遭變故后，對此十分贊同。
“松蘿一死，咸宜宮里倒空個?位子出來。”常清念琢磨道，“回?頭讓錦音打聽打聽，看能不能給岑妃再送個?‘忠仆’過去。”
承琴會意道：“是，奴婢明白。”
“說?起來……陛下今兒也很反常。”
盯著香爐中飄出的煙絲，承琴猶猶豫豫地?說?道：
“雖然陛下給您復了妃位，可奴婢總覺著，哪里有些說?不出的怪。”
承琴都能覺察到的事，常清念如何不知？只是她并?不敢說?，自己有多了解周玹。
譬如眼下，常清念亦是疑慮重重，一時?半會也想不通，便只能寬慰自己道：
“那畢竟是他的嬪妃和子嗣，驟然間全去了，他也難免心緒不佳罷。”-
盡管常清念試圖逃避深究，可數日等待皆是落空后，她也不得不重新直面此事。
不單是常清念，各宮嬪妃也漸漸咂摸出不對。上回?周玹雖也動怒罰過眾人，可之?后好歹還傳常清念伴駕，而?此番竟是誰都沒再召見。
莫非周玹被?吵得厭煩，連帶著整個?后宮一同惱了？
皇極宮的甬道前，承琴亦步亦趨地?跟在常清念后頭，懷中抱著個?黑檀八方?食盒。
“娘娘，要不先讓錦音去問問崔總管？咱們這樣貿然去御前，陛下要是不見您可怎么辦？”承琴忐忑道。
“問了也多半是不能，不如親自過去試試。本宮既進過一次，未嘗不能再進第二次。”
常清念腳步未停，一路走過來，手中捧著的銅絲火籠兒，都不似在殿中時?那般熏熱。
皇極宮外，崔福正?靠在風廊柱下守著，目光不自覺地?越過漢白玉雕欄，落在側門和游廊圈出的一片空地?上。
此刻那間隙里忽然晃過一道柔藍色身影，崔福定睛一看，連忙揣上立在腳邊的拂塵，笑?臉迎上去道：
“奴才見過常妃娘娘。”
“崔總管。”
常清念頷首，命承琴掀開盒蓋一角，又?親自遞上荷包，笑?語道：
“秋日溫燥，本宮親手做了碗百合蓮子羹，想進去獻給陛下，不知崔總管可否行個?方?便？”
荷包上的紋樣兒是用金絲線繡的，摸著有些粗糲。崔福思量片刻，而?后卻又?將荷包遞還回?去，委婉勸道：
“常妃娘娘，您瞧今兒個?實在不巧，御書房里還壓著不少折子呢。”
“娘娘的心意，奴才這便替您送進去。至于旁的事兒么，還得等陛下閑下來再說?，常妃娘娘不必心急。”崔福躬身說?著，便欲接過食盒。
崔福可是個?人精，銀子送到眼前又?被?退回?來，只能說?明這事兒確實辦不成。
換做旁人興許便會知難而?退，可常清念不知哪里來的勇氣，忽然直直朝門口跪了下去。
“哎唷，娘娘您這是做什么？”
崔福駭了一大跳，連忙側身閃讓，又?招呼承琴道：
“承琴姑娘，您快扶娘娘起來罷。”
而?常清?*?念今日打定主意要見到周玹，任誰勸也不好使，只跪在門前八風不動。
忽然，殿門被?人從里面拉開。
崔福本就急得滿頭冒汗，見狀趕忙躬退去一旁。
周玹肩披墨狐大氅，只立在殿門口，并?未近前相扶。常清念微微抬眸時?，便恰巧平視在男人腰間的金絲龍眼處。
只見周玹雖不曾動怒，卻也不想同常清念多言似的，淡淡吩咐了一句：
“回?去，聽話。”
第36章 交鋒
命令之余又?補上的“聽話”二字，多少教常清念聽出些希望來，更何況她本就?是個豪賭之徒。此?時竟也不怕觸怒周玹，仍堅持道：
“妾身不走，妾身想進去陪陛下。”
殿前冷風灌進衣襟，周玹自覺秋涼，不由掃了眼常清念膝前。
惦記著常清念的身子，周玹沉聲道：
“別犟。”
乍一聽雖是低斥，卻難掩親近之意。
可常清念偏生來了倔脾氣，見?周玹立在門檻后不動，便自己提起身前裙擺，作勢要跪行過去。擺明山不來就?她，她便要去就?山。
周玹親自出來攆常清念，便是早就?看不下去她折騰。見?這小?混賬還要變本加厲，周玹立馬邁步跨出門檻，俯身握住她欲牽起裙擺的手。
觸到那柔荑涼似冷雪，周玹不由擰眉問道：
“袖爐呢？”
女子指尖像水蛇似的，滑溜溜地從周玹掌心里?逃走。
“妾身是從永樂宮走來的，路上就?不大暖和?了。”
常清念展臂抱住周玹不肯撒手，嬌聲賣乖道：
“妾身冷，您便讓妾身進去罷。”
周玹低頭瞧向常清念，不由氣笑出聲，敢情是在他面前使苦肉計？
只見?常清念今兒個挽了雙髻，只是宮中剛剛見?喪，便并未飾珠翠，發頂仍是烏漆漆的。
端看上去，仿佛是只柔順貼服的綿羊，可這綿羊偏偏生了副牛骨頭。
“行，不愛坐轎就?別坐了。”
周玹惱常清念胡作非為?，更恨自己拿她無可奈何，抬手將?常清念從自己身上撥開，而后俯身彎腰，卻故意冷聲道：
“吩咐下去，打今兒起便停了常妃的儀仗。”
冷香襲來，常清念只覺腰間被有力扣住，隨后一陣天旋地轉。腹前忽然?硌得慌，常清念直勾勾地盯著烏黛光潤的地磚，意識到周玹是將?自己扛去了肩上。
聽清周玹的話，常清念悶聲道：
“不要。”
周玹挑眉呵道：“你說不要就?不要？”
反正瞧不見?周玹的臉色，常清念竟還大著膽子“嗯”了一聲。
不想再搭理這女子，周玹回身便往殿里?走。興許是頭朝下的緣故，常清念只覺一股熱燙直沖上臉頰，忍不住將?臉羞埋進掌心里?，心道周玹就?不能好好抱她嗎？
廊柱旁，崔福低垂著腦袋，自打周玹出來后，便躲在一邊連聲都沒吭。
直到周玹撇下一句“再攏個湯婆子進來”，崔福這才折腰應聲，躡手躡腳地上前替帝妃掩起殿門。
小?太監殷勤地跟在崔福身后，偷偷往里?頭張望了一眼，悄聲問道：
“師父，當?真要停了常妃娘娘的儀仗嗎？”
“嘶——”
崔福聞言，鼻子眼睛頓時皺去一處，立起拂塵把兒敲了下徒弟腦袋，用氣聲訓道：
“你個小?沒眼力見?的！聽不出皇上是在和?娘娘打情罵俏嗎？”
眼看著就?要入冬，還停了常妃娘娘儀仗呢？就?瞧皇上對常妃娘娘這寶貝勁兒，怕是明年開春前都舍不得娘娘出門！-
眼見?得周玹一路朝東暖閣過去，常清念囁嚅著乞饒道：
“陛下，妾身怕您累著，要不您還是放妾身下來罷？妾身自己也能走……”
周玹單臂扛起常清念，那分量就?跟朵云彩落在肩上似的，壓根兒不費吹灰之力，聞言淡淡威脅道：
“眼下朕教訓你正是趁手，勸你老實點。”
常清念頓時連吐息聲都不敢放得太重，心底哀嘆一聲：什么仁君？什么溫潤君子？她真是信了傳聞里?的鬼話，才會不要命地招惹周玹。
踏入暖閣后，周玹伸手扶上常清念后背，直到將?她輕柔放進軟榻里?安坐著，這才卸去手臂上托著女子的力道。
抬手解下墨狐大氅，周玹將?常清念從正面裹起來，同她秋后算賬道：
“朕是不是告訴過你？非詔不得來往御前。”
常清念將?臉從墨狐毛里?探出來，烏黑杏眸里?含著狡黠笑意，像只剛化作人形的小?狐，無辜地眨眼道：
“可您上回也讓妾身進來了。”
見?周玹不為?所動，常清念又?嬌嗔般念叨一句：
“妾身想見?您，可您又?不來永樂宮，妾身只好自個兒過來了。”
見?常清念明顯是有恃無恐，周玹抱臂睨著她，板起臉訓道：
“恃寵生驕，成何體?統。”
話雖如?此?，語氣里?卻不見?多少責備。
“妾身同您之間，不是向來都如此……不成體統？”
常清念伸出指尖，悄悄去勾周玹的衣帶，拉他過來吹氣道：
“姐夫？”
舌根底下忽然跟針扎似的，軟刺順著喉嚨一路流到心口，周玹忍不住微弓脊背，還不忘反手捉住常清念作亂的荑指，將?她冰涼的指尖攏在掌心里焐著。
說不上心里是欣慰多些，還是無奈多些，周玹垂眸暗笑道：
“果真是長大了，連和?朕頂嘴都利落不少。”
什么叫她長大了？
常清念忍不住矜了矜鼻子，奇怪地瞄周玹一眼，心里?對這話不甚服氣。
她秉性一向如?此?，只不過從前還沒學會如?何捋龍須，所以更小?心謹慎些罷了。
“朕……”
頑笑過后，周玹難得猶豫，嘆息一聲，這才輕緩解釋道：
“有些事情，朕還沒琢磨清楚。又?擔心會不留神傷著你，所以才一直沒去永樂宮。”
面對常清念時，周玹能察覺自己總有失控的跡象，他似乎無法恰如?其分地對她施恩或施威。可他也清楚，自己最不該的，就?是教常清念來承受這份失控。
常清念逃避面對周玹的同時，殊不知周玹也是不敢見?她。
“你可想好了，現?在走還來得及。”周玹最后提醒道。
溫情如?潮水般從心頭退去，常清念知曉不管外頭的局做得如?何縝密，她終還是得獨自來過周玹這關。
常清念暗自繃緊心弦，面上卻輕松展顏，重復道：
“好不容易進來的，妾身才不走。”
周玹傾身撐在常清念身側，黑漆漆的眸子攝人心魄，徐緩挑唇道：
“這你倒不怕朕了？”
好似隨口寒暄般的開場，卻已經?暗中布下陷阱。
“陛下又?不曾生妾身的氣，妾身為?何要怕？”
藏在狐裘下的指尖緊緊攢起，常清念坦然?迎上周玹雙眸。
在周玹凝注下，常清念臉不紅、心不跳地說謊道：
“妾身只擔心陛下憂思傷神，所以想過來陪陪您。”
如?若常清念什么都沒做，便自然?不會覺得周玹有任何惱怒她的可能，只會將?周玹的反常歸結為?傷懷。
但凡順著周玹的話頭被牽著走，周玹下句話一定是反問她在怕什么？
見?常清念答得挑不出破綻，周玹神情仍舊溫柔專注，替她將?青絲別去耳后，笑問道：
“卿卿這么黏朕？”
“當?初有人給妾身下毒，陛下曾日日夜夜地守著妾身。妾身蒙受過您此?等?圣眷，如?何還離得開您？”
常清念順勢抓住周玹的手，將?自個兒臉頰貼上去，嬌蠻道：
“妾身都是被陛下縱慣出來的，陛下可得負責任。”
周玹本仍凝望著常清念，聽罷此?言，忽然?偏頭輕笑。
見?周玹心防似有松動，常清念趁著這笑意未散去前，乘勝追擊道：
“陛下教導妾身要坦誠些，可您的心思分明更難猜。”
“您有什么煩心事，從不說與妾身聽聽，只會將?妾身晾在一旁。您若再如?此?，妾身可要委屈了。”
常清念面無慚色地埋怨道。
恰逢此?時，崔福將?湯婆子和?百合羹送來，正隔著門簾低聲喚道：
“陛下？”
揚聲命崔福送進來后，周玹好似釋然?般直起身，盯著常清念，語氣寵溺地數落道：
“真能倒打一耙，小?磨人精。”
常清念故作羞怯般縮躲回大氅里?，鴉睫遮住一雙杏眸，眼神中深藏復雜之色。
如?此?這般，便算是平安渡過了？
心中有僥幸也有猶疑，常清念沒顧得上留意周玹同崔福交代什么，靜坐片刻后，又?探指從黑檀食盒中捧出湯盅。
周玹吩咐完崔福，很快便轉身回來。
行至軟榻前，周玹掀開狐裘一角，將?湯婆子塞入常清念懷中，教她抱著暖身。
常清念正掀開盅蓋來瞧，感受到暖意后目光下瞥，軟聲道：
“謝謝陛下。”
周玹俯身在那桃頰上親了親，這才邁步去到炕桌另一側，撩袍落座。
“近來可覺著膝上好些了？”周玹問道。
“不好。”
提起此?事，常清念心里?不滿已久，想也不想地哼道：
“日日施針都跟受刑似的，陛下就?是嫌妾身人老珠黃了，故意派醫女來折磨妾身。”
常清念舊疾如?何，周玹每日都聽御醫回稟，此?刻也只是隨口問一句罷了。見?常清念嘴硬，周玹也不計較，好性兒地陪她說笑道：
“看在卿卿如?此?識趣的份兒上，下月便可免了。”
萬沒料到周玹非但不駁她，還夸她識趣，常清念噎得直瞪眼，氣惱地舀了勺百合湯遞過去，欲堵住周玹的嘴。
周玹卻沒接，揮手命崔福將?都承盤呈過來，淡笑道：
“這羹先不急著用，朕還有個東西要拿給卿卿看。”
常清念將?羹匙放回瓷盅，剛松懈下來的脊背不由再次緊繃。
待崔福退下后，常清念垂眸看去，只見?都承盤里?歸置著筆墨，這倒沒什么稀奇的。
可御筆旁邊，竟還擱著一本合起的奏折。
瞥見?官銜處寫?著的“御史中丞”，常清念意識到這便是華陽長公主的駙馬，心中忽地一顫。
果然?下一刻，便聽周玹命道：
“啟來瞧瞧。”
既是周玹吩咐，常清念知自己躲不過，便也不多費口舌。
道了句“陛下恕罪”后，常清念垂下眼瞼，將?那本奏折取來手中。
方?一展開，勻正的館閣字頓時闖入眼簾，常清念穩住心神仔細看過去。
這道折子上，正是此?番賣官案中牽扯出來的一眾朝臣。
瞧見?常相赫然?在列，常清念毫不意外。看罷后，甚至暗恨那老狐貍逃得忒快。
依著承琴從常府管事那探來的風聲，常相摻和?進的可遠不止于此?。此?刻御史臺抓住的，不過皆是些不成氣候、小?打小?鬧之輩。到時常相跪在周玹跟前哭哭慘，估計也不會落什么大罪。
見?常清念將?折子遞還回來，小?臉泛白地要往地上跪，周玹溫聲制止道：
“坐。”
常清念本就?不是真心替常相告罪，聞言立馬坐回溫暖軟榻里?，可面上卻誠惶誠恐似的。
周玹點了點眼前折子，語氣平和?地問道：
“卿卿覺著，朕該如?何處置你父親？”
常清念巴不得常府能滿門抄斬，可她知道此?番不足以撼動常家。眼下她該做的，唯有好好應對周玹的問話。
故意躲避周玹的目光，常清念怯聲道：
“妾身一介深閨婦人，從未悉讀本朝律法，不敢姑妄言之。”
“不知律法倒也無妨。”
周玹輕叩桌案，好聲好氣地誘哄道：
“只是相爺為?朝中鞠躬盡瘁了半輩子，倘若卿卿想求朕兩句，朕或許可以念在卿卿的面子上，從輕發落。”
常清念緊抿丹唇，仍舊搖首道：
“妾身不敢，但望陛下明正典刑。”
周玹盯著常清念，悠然?說道：
“可卿卿若欲做皇后，恐怕少不了一個得力的母家。”
聽到此?處，常清念掌心猛地沁出汗來，終于明白周玹醉翁之意不在酒。他不過是仍未全然?放下懷疑，想試探她是否會為?鳳位不惜一切。
“妾身只知，有錯當?罰。”
常清念抱著湯婆子，指尖卻仍涼得像冰坨，咬牙強撐道：
“更何況妾身以為?，陛下會否屬意妾身為?繼后，只在妾身與陛下的情分，不在其他。”
“情分”二字的確悅耳，周玹驀然?勾唇，斂去周身威懾，好整以暇道：
“這百合羹瞧著不錯，既是卿卿親手做的，那便讓朕嘗嘗罷。”
第37章 留愛
見周玹總算歇了試探她的心思，常清念趕忙用指背貼了貼湯盅外壁，幸好尚且溫熱，應當正宜入口。
常清念舀起?一勺百合羹，抬眸卻?見周玹拈來朱砂御筆，正將常相從那些問罪官員當中抹去。
周玹撂筆望向常清念，為?著方才的恐嚇，柔聲?安撫道：
“念在卿卿與?朕的情分上，朕可以放過常家一回。”
“多……多謝陛下恩典。”
常清念手指僵住，不由笑得?發苦，直想說那倒也?不必如此。
“這?羹方才又煨過一遭，不知可會太過軟爛？”
心中暗嘆過后，常清念將百合羹喂到周玹唇邊，悄悄留意著他?神色，輕聲?吶吶道：
“如若不合陛下心意，陛下也?莫要勉強，命崔總管撤下去便是。”
但?凡常清念喂來，周玹便張口含下，可他?也?不作聲?。神情更是一如既往地平淡，教人瞧不出喜怒。
發覺常清念在悄悄冥冥地瞧自己，像只探頭?探腦的小貍奴，周玹兀自勾唇，忽然握住常清念的手指，將羹匙遞回她自己唇邊。
“念念既這?般忐忑，不如自己嘗嘗看？”
望著周玹春風含笑的眼眸，常清念緊張地抿起?下唇。竟不禁懷疑自己是不是放錯了鹽和糖？不然周玹盯著自己笑什么？
不敢再深想下去，常清念忙垂眸親自嘗了一口。
百合羹鮮嫩清甜，暖融融地滑入喉間，常清念心中暗自滿意，旋即又不由疑惑道：
“妾身嘗著還成?……陛下是覺得?太甜嗎？”
尚未聽得?周玹回應，先覺指尖傳來力?道，常清念順勢松手，便見那羹匙被周玹取了過去。
“非也?。方才是不夠甜，但?這?回夠了。”
在常清念困惑的目光中，周玹慢條斯理地舀了勺百合羹，卻?沒急著將羹匙送進口中，反倒在常清念方才含過之處印下一吻。
意識到自己方才急著嘗羹，竟直接與?周玹同勺而食，常清念頓時難為?情起?來，小聲?道：
“妾身失禮，還是給您換一個罷。”
“那怎么行？”
周玹自然不肯，還頗給面子地將那半碗百合羹用盡，而后稱贊道：
“這?羹極好，念念往后可以多送些。”
常清念知道，周玹不是個愛多言的性子。但?周玹從不吝嗇對她的夸獎，仿佛她只是安靜地坐在那兒，都值得?夸一句今日很乖。
“您又在哄妾身。”
常清念別扭地咕噥著，顯然不愿信周玹所言。
見狀，周玹立馬彎唇笑道：
“朕從不騙念念。”
淡漠之人流露溫柔，將人蠱惑得?甘愿驪龍頜下取明珠。而方才那番危機四伏的試探，仿佛只是常清念一場錯覺似的。
甜蜜與?恐懼輪番占據心頭?，常清念只覺自己都快被折騰瘋魔。她就像春日蒼穹下的紙鳶，鳶尾的細線卻?始終握在周玹手中。
她被他?牽引著，忽而天上，忽而地下。
見常清念出神，周玹好笑地捉來她下頜，從那雙檀唇上討些胭脂來嘗。
好半晌，周玹饜足地瞇起?眼眸，悠悠問道：
“長春宮如何了？”
常清念眼睫顫動，羞逃進墨狐大氅里，頓時被上面殘存的龍涎香緊緊裹覆住，就像落入周玹懷中。
抿去唇上水漬，常清念氣息淺促地回答道：
“妾身已襄助德妃娘娘，將長春宮眾人安置妥當。御醫每日為?宮人們診脈，尚未發現有人染病。想來再過幾日，若宮人們仍安然無?恙，便可不必再將長春宮一直封著。”
周玹頷首，從自己唇上揩下蹭來的胭脂，卻?舍不得?用帕子拭去，只在指腹間捻轉，化開一片潮紅。
常清念只瞥了一眼，便覺太風流旖旎，匆忙躲開視線。
“妾身還有一事?。”
常清念深深吐息，心中重歸冷靜，趁著眼下時機說道：
“昨兒個宓貴儀告訴妾身與?德妃娘娘，她在長春宮抓住一個鬼祟可疑的穩婆，只是她那日受驚昏倒，故而并未來得?及當面稟告陛下。”
“事?關婁婕妤和龍嗣，妾身不敢妄自處置。眼下人已經送進了宮正司，還請陛下發落。”
常清念也?不主動說背后指使之人，只讓周玹自己去查。左右安息香雖是她栽贓，穩婆可是岑妃自己買通的無?疑。到時真里摻了假，假里摻了真，真真假假的，可就都能算到岑妃頭?上。
聽罷，周玹微微頷首，過了會兒又叮囑道：
“長春宮里那些宮人，你們便看著處置罷。德妃做事還算穩妥，你跟著她也?可多學?學?。”
“是，妾身會好生輔佐德妃娘娘。”常清念乖巧應道。
哪知周玹并未肯定她所言，聽罷“輔佐”二字后，反而失笑問道：
“念念覺得?，朕讓你協理六宮是為?何？”
常清念不解周玹怎么又要發問，只好將心里話如實說出來，道：
“后宮總要有人打?理，可眼下岑妃和愨妃都不合宜，德妃娘娘獨自料理宮務，未免孤木難支，所以……”
“所以朕為你復位，是宮中缺人手了？”
周玹啼笑皆非，覺著常清念有時實在認真得?可愛，顯而易見的偏愛擺在眼前，她卻?偏要尋些冠冕堂皇的理由。
“朕只是希望你能在宮里站穩腳跟。”
周玹牽過常清念的手，將她拉回炕桌邊，與?她額心相抵，輕聲?道：
“有朝一日，如若我們有了皇兒，朕希望它能夠平安順遂地降生。”
常清念呼吸一窒，心口像是被什么東西猛撞了一下，泛起?陣陣酸澀的疼痛。
“陛下這?樣喜愛孩子，怪不得?這?幾日如此難過。”
常清念垂下眼睫，掩去眸中歉疚之色，喉中苦澀地說道：
“只是妾身福薄，恐不能叫陛下早日如愿。您多去瞧瞧宮里其?他?姐妹，想來皇嗣很快便會再有的。”
見常清念還能有這?種想法，周玹無?奈輕笑，只好將話更明白地說與?她聽：
“小孩子吵吵鬧鬧，有什么可喜歡的？”
“近來朕總在想，你年歲比朕小上許多，日后朕大約是要走在你前頭?的。等朕走后，若沒人護著你可怎么成?？”周玹嘆道。
常清念心中大震，不可置信地望向周玹，下意識說道：
“陛下千秋萬歲，不會有那一日的。”
周玹淡笑搖首，接著道：“如若有人會在朕身后威脅到你，威脅到我們的孩兒，無?論是誰，朕都會親自為?你擺平后患。”
“所以，別再說讓朕和旁人生養皇嗣的傻話了。”周玹捧著常清念的臉，垂眸吻在她額心。
旁人若能得?周玹此言，想必下一刻死都甘愿。可淚花漫上眼底，常清念只能感覺到痛。
如若周玹清楚她是怎樣心狠手辣之人，他?還能溫情脈脈地對她說出這?種話嗎？
更何況，她哪來的余生數十年？
常清念咬唇忍淚，固執反駁道：
“妾身體弱多病，活不過……”
周玹豎指點在常清念唇間，不許她胡亂說話，而后語氣認真地說道：
“朕會養好你的。”
“更何況朕許過愿，念念一定會長命百歲。”
眼看著常清念愈發要掉淚珠子，周玹忙溫柔地撫上她臉頰，安慰道：
“好了，朕也?只是隨口說說。念念只管好生調養，子嗣之事?不必著急，咱們總會有的。”
周玹頓了頓，又補充道：“朕只是覺得?應該早做打?算，才讓你先學?著接手六宮事?宜，免得?到時候手忙腳亂……”
紛亂思緒充斥腦海，常清念什么都聽不進去，忽然很想念周玹的懷抱。此刻她如何想的，便如何做了。
只見常清念怔然掀起?狐裘起?身，站去周玹面前，不由分說地伏進他?懷里偎著。
忽然接住滿捧馨軟，周玹心中暗嘆，一面后悔不該說這?些招惹常清念傷心，一面垂首低頸，替她細細吻去淚痕。
夜幕降覆整座瓊宮，情思迷亂間，常清念聽見一聲?極輕的“啪嗒”。
周玹取下玉扳指，隨手放去案上，徹底為?這?漫漫長夜叩開序幕。
常清念順從地放軟腰肢，化作一汪春水，在帝榻間四散流淌。
呢喃愛語源源不斷地鉆入耳朵，可常清念覺得?周遭吵鬧顛簸，她聽不太清。只能在腦中混沌地想著，周玹會和她說什么？
會不會說，讓她還他?一個孩子。
可一個哪里夠？她恐怕得?還兩個-
常清念在皇極宮宿了整夜，次日自然得?以服侍周玹早朝。
周玹當初所言不假，替他?簪戴冕旒，的確成?了常清念的差事?。
“念念果真手巧。”
周玹又要先贊美女子，而后才捋袖從鏡前起?身。
旒珠垂覆在面前，周玹不方便再吻常清念，便只執起?她一雙纖纖柔荑，溫聲?叮囑道：
“朕先去早朝了，你再回榻上歇會兒。外頭?正冷著，不必急著回宮。”
“是，妾身恭送陛下。”
常清念伏在周玹懷里輕聲?答應下來，眸光流轉間，盡是一片柔光繾綣。
方送至殿門前，周玹便回身替常清念攏好斗篷，不許她再跟著出來。
常清念只得?立在門檻后凝望，直至那抹袞袍身影消失在霞光里，這?才略帶悵然地收回視線。
剛欲轉身回去殿里，卻?見錦音匆匆從回廊盡頭?小跑過來，面容中似是含著萬分焦急。
常清念從未見錦音如此失態，心中那點旖旎登時散去。抬手揮退御前宮人，常清念一把將錦音拉入殿中。
“何事?如此慌張？”常清念壓低聲?音，蹙眉問道。
錦音喘了口氣，極力?維持住聲?線，卻?仍是難掩顫抖地稟告道：
“娘娘，您快去瞧瞧宓貴儀罷。”-
等常清念趕到時，只見德妃儀仗已然停在宮門前，宮女太監們皆在殿外垂首守著，宮中靜謐得?像座墳塋。
常清念見狀心下更沉，同樣將錦音留在外頭?，而后親自推門，疾步走入殿內。
雖是清晨時分，寢殿中卻?是一片黯淡昏沉。繡榻前垂著長長帷幔，將其?后情狀遮得?嚴嚴實實，只隱約傳出宓貴儀斷斷續續的抽泣聲?。
聲?聲?泣血，聽得?人心驚肉跳。
瞧見德妃獨自坐在榻邊，面色十分凝重，常清念顧不上那些虛禮，急切地開口詢問道：
“德妃娘娘，到底出了何事?？宓貴儀她……”
德妃聞聲?轉過頭?，眸色復雜地望了常清念一眼。常清念自然察覺，卻?不明所以。
而德妃也?沒有多作解釋，只柔聲?對著帷幔后面喚道：
“宓兒，常妃已經來了。你出來讓我們瞧瞧，萬一有什么法子呢。”
宓貴儀哭聲?忽地一頓，似乎好一番猶豫掙扎，才終于探出手去，將幔帳輕挑開一角。
剎那間，常清念瞪圓杏眸，不由抬手捂唇，心底倒抽一口涼氣。
只見宓貴儀原本白皙如玉的雙手上，此刻卻?布滿密密麻麻的紅疹，甚至向上蔓延到手腕。隱約可見衣袖之下，也?是一片觸目驚心的猩紅。
第38章 猜忌（一更）
饒是?常清念自詡心性堅韌，見狀也不由片刻失態。只因這病瞧上去?實在詭異駭目，教人下意?識地心生畏懼，擔心這病氣會不會過人。
捕捉到德妃與?常清念細微的回避神情，宓貴儀本?就驚恐的臉上頓時血色盡失，像是?受了莫大的委屈一般，哭得更加撕心裂肺起來：
“德妃姐姐，我好害怕……我是?不是?要死了……”
不等德妃開?口，宓貴儀又退回簾后，瑟縮在床榻角落，仿佛拼命想將自己藏起來，看著便教人揪心。
怕驚擾到宓貴儀病中敏感?心緒，常清念很快恢復平靜，甚至主動靠近榻邊，朝宓貴儀的貼身宮女問道：
“宓貴儀這病是?何時發作的？可傳御醫來瞧過了？”
“回常妃娘娘的話，昨夜我們娘娘歇下之前還是?好好的，快三更時卻忽然說身上有些?癢。奴婢忙掌燈來一瞧，便見娘娘手上已經起了一大片紅疹子。”
茜桃跪在一旁，同樣受驚不小，抽噎著回答道：
“奴婢立馬就要去?請御醫，可娘娘攔著不肯……”
宓貴儀聞言，生怕德妃和常清念要傳御醫過來，忙語無倫次地哭訴道：
“我不要讓御醫來瞧，萬一……萬一是?疫病可怎么?辦？”
淚珠從臉頰滑落，接連不斷地砸在錦被上，開?出?一朵朵深色小花。
德妃眉頭緊鎖，憂心忡忡地望向簾中的宓貴儀。雖然不該諱疾忌醫，但此?時的確要謹慎為上。若宓貴儀的確是?染上疫病，她們倒還真須從長計議一番。
可長春宮的宮人們都沒事，怎么?偏生是?宓貴儀染上這怪病？
沉思一番后，常清念心中雖也不是?十分有把握，但為教眾人暫且寬心，還是?溫聲道：
“宓姐姐莫怕，妾身幼年?在宮外?時，曾見過疫病發作是?什么?樣子。害病之人多是?寒戰高熱，口中咳血，倒從未見過身上起疹子的。”
見德妃朝自己望過來，常清念頷首，語氣愈發篤定些?，說道：
“端看眼下情狀，妾身覺著比起疫病，宓姐姐倒更像是?中毒。”
此?言一出?，宓貴儀的哭聲也不由戛然而止。她愣愣地望向常清念，眼中閃過一絲希冀，很快卻又被更深的恐懼所取代。
若說染上疫病，那?還多半是?意?外?，只能算她時運不濟。可若是?中毒，豈非有人故意?要取她的性命？
宓貴儀拼命搖頭，仿佛十分不愿相?信，無助哽咽道：
“我又不曾得罪過什么?人，怎么?會有人要害我？”
聞言，德妃與?常清念相?視一眼，皆同時想到岑妃。
可這念頭只浮現一瞬，常清念細想后又覺得蹊蹺。
那?日瞧見松蘿撞死在柱上，岑妃是?何等備受打擊，眾人皆看在眼里。如今岑妃身邊只剩一個蔣昭容，況且她二人是?否決裂仍未可知，岑妃能這么?快便又重整旗鼓嗎？
見德妃與?常清念都沉默下來，宓貴儀不知她們在想什么?，只當她們是?皆沒法子了。宓貴儀頓時心生絕望，戚戚哀求道：
“德妃姐姐，求您不要將此?事說出?去?，就教我死在這兒算了……我寧愿去?死，也不愿別人瞧見我如此?丑陋不堪。”
宓貴儀美而自知，嘴上雖不說，但心中一向很珍惜自己的容貌。如今這瘋狂爬上手臂的紅疹，于?宓貴儀而言，簡直比直接殺了她還難受。
“宓兒！你胡思亂想些?什么?？”
聽得宓貴儀越說越沒譜，德妃忙出?言制止，聲調不由揚高幾分。
意?識到自己會嚇著宓貴儀，德妃暗嘆一聲，語氣雖放緩，卻仍透著嚴肅道：
“你記住，人只有活著，才是?最要緊的。”
說罷，德妃想是?忽然落定什么?決心，轉頭看向常清念，說道：
“常妃，你且隨本?宮去?外?頭，本?宮有些?話想同你說。”
常清念只當德妃要同她去?殿外?商議，當即頷首應下。
德妃又吩咐了茜桃幾句，命她好生看顧著宓貴儀，這才起身帶著常清念走出?寢殿-
此?時天已大亮，廊下秋光明媚，照在身上卻感?受不到絲毫暖意?。
常清念心中疑云密布，卻按捺著沒有張口，只靜等德妃先道出?她的猜測。
德妃終于?在游廊盡頭停下腳步，卻未曾轉身面向常清念，而是?背對著她，語氣幽幽道：
“常妃可還記得當日在泰安殿外?，你是?如何同本?宮說的？”
常清念被這沒頭沒腦的一句話問得愣住，一時之間竟不知該如何作答。
沒等常清念接話，德妃自顧自地繼續說道：
“那?時你初來乍到，欲尋求本?宮庇佑，本?宮便同意將你納于羽翼之下。往后但凡你有所求之事尋上本?宮，本?宮都從未拒絕，還命宓貴儀處處配合你行事。哪怕你如今協理六宮，本?宮也不曾刻意?打壓，宮中大小事宜皆與你商議后再行處置。”
說到此?處，德妃終于?轉過身來，目光銳利地盯著常清念，質問道：
“若你此時已轉變心意?，想要爭奪后位，那?也無可厚非。可你的敵人理應是?本?宮，又何必對宓貴儀出手？本宮可以?向你保證，絕不會將宓貴儀牽扯進來，只你我二人各憑本?事較量便是?。”
常清念被德妃這番話震住，反應過來后不由無語凝噎，忽地發笑道：
“娘娘怎會懷疑到妾身頭上？”
思及眼下還不宜同德妃割席，常清念忍著性子解釋道：
“且不論妾身無意?要同娘娘反目。端看今日之事，娘娘當真覺得像是?妾身所為？”
“妾身是?何手段，娘娘也不是?不清楚。妾身若真想對宓貴儀不利，只毀了她的容貌又算什么?？”常清念無奈嘆道。
聞言，德妃倒也慢慢冷靜下來。仔細一想，常清念說得的確有幾分道理。她若真要對宓貴儀下手，絕不會只是?弄出?些?紅疹這般簡單。
意?識到自己此??*?番或許錯怪了常清念，德妃連忙賠禮道：
“是?本?宮一時氣急，這才失言錯怪了妹妹。”
常清念心中嗤笑，失言錯怪？依她看，德妃是?一著急吐出?了心里話罷？
雖然知曉德妃已經開?始忌憚她，但此?刻先揪出?共同敵人要緊，常清念大度揭過，只說道：
“無妨。”
“想來娘娘之所以?會懷疑妾身，也是?覺得此?事不像岑妃所為？”
德妃微微頷首，竟是?與?常清念想的一樣：
“此?番雖看著極像報復之舉，但本?宮總覺著會不會來得太快了些?？”
畢竟怎么?看，岑妃也不像是?短短幾日便能緩過來，繼續冷靜布局之人。
“但此?時想想——”
德妃像是?忽然想起什么?，沉吟道：
“如若是?蔣昭容擅自出?手，并不經過岑妃那?邊，倒也有幾分可能。”
常清念也想到過蔣昭容，只是?她有一事不解，便問道：
“岑妃那?日當眾懷疑蔣昭容，蔣昭容便如此?心無芥蒂，還會對岑妃忠心耿耿？”
德妃輕嘆一聲，目光落在遠處重重疊疊的宮殿飛檐，解釋道：
“說起來不過是?些?東宮舊事。總之妹妹只需知道，岑妃算是?救過蔣昭容一命。蔣昭容若執意?報恩，倒也說不準會繼續幫岑妃。”
常清念沉默下來，暗道怪不得蔣昭容不肯背叛岑妃。按理說岑妃已經懷疑她，她完全可以?順勢投靠自己。
“當務之急，還須先弄清宓貴儀究竟是?不是?中毒。”
言歸正傳，常清念冷靜提議道：
“宓貴儀最聽娘娘的話，不如娘娘勸勸她，還是?先讓御醫瞧過再說？”
知曉常清念所言在理，可德妃黛眉微蹙，不禁面露難色道：
“妹妹有所不知，宓貴儀自幼便最愛惜自己的容貌，如今定然不能接受被外?人瞧見。若貿然將御醫傳來，恐怕會刺激她尋短見。”
宓貴儀還能有膽子尋短見？
常清念雖心有疑慮，但她畢竟與?宓貴儀接觸不多，自認不如德妃了解宓貴儀，便只得作罷。
恰在此?時，常清念心中靈光一現，忽然想起蕪娘來，便試探著問道：
“娘娘，如若瞧病之人是?名盲女，宓貴儀可會同意?診治？”
德妃詫異道：“眼盲之人也能行醫？”
“妾身在宮外?時，曾結識一位醫術高明的盲女。她雖眼不能視物，但于?草藥、針灸之事上造詣頗高，并不遜于?尋常大夫。”常清念道。
德妃思忖片刻，道：“若是?盲女，或許可行。”
見總算尋著個法子，常清念當機立斷道：
“事不宜遲，妾身這便命宮女去?取令牌，即刻將那?醫女請進宮來。”
“回頭陛下若是?問起，妾身會擔著。”常清念垂眸補充道。
她們雖暫掌六宮，但到底不是?皇后，無權擅自宣召外?人入宮。
見常清念如此?說，德妃徑自解下自己的玉牌，表示道：
“不必來回折騰，妹妹便以?本?宮之名，著人帶路前去?罷。”-
景蔚宮中，愨妃的貼身宮女輕手輕腳地走進來，懷里還抱著個團團裹起的薄毯。
“娘娘，雪獅兒抱來了。”
柔軟薄毯里，愨妃那?只雪白獅子貓正蜷縮著，一藍一黃的鴛鴦眼半睜半閉。被放出?來后，雪獅兒慵懶地打著呵欠，又將身子抻成個長條兒。
愨妃斜倚在美人榻上，抬手招了招，雪獅兒便豎著尾巴朝她小跑過去?。
宮女跟著雪獅兒走上前，稟道：
“雪獅兒身上的東西?奴婢都已洗干凈了，娘娘可以?放心抱著。”
愨妃“嗯”了一聲，將雪獅兒攏進懷里，一面撫著它松軟的蒜瓣毛，一面問道：
“宓貴儀那?邊如何了？”
“回娘娘的話，德妃和常妃今早都急匆匆地趕往朝霞宮，到現在都沒離去?，看樣子宓貴儀的紅疹應是?發作出?來了。”
見盡在意?料之中，愨妃微微頷首，漫不經心地吩咐道：
“去?稟明太后罷，就說差事已經辦成。”
“是?。”宮女應聲退下。
雪獅兒一日沒和主人親近，此?時乖巧溫順得厲害，不住拿小腦袋去?蹭愨妃的手。似乎想確認自己只是?陪旁人玩耍，沒有被主人送走。
第39章 暗妒（二更）
朝霞宮中，蕪娘匆匆被?接進?宮來，此刻正為宓貴儀切脈，德妃與常清念皆陪坐在側。
良久，見蕪娘終于將手?指從宓貴儀腕間收回，常清念忙出聲問道：
“蕪娘，宓貴儀如?何？”
蕪娘循著常清念的聲音，微微側首回道：
“這位貴儀娘娘的病癥，應當并非疫病。”
德妃聞言，一直緊繃著的肩背終于放松些許。見蕪娘轉過?身來，不由暗自打量她幾眼，只覺她相貌身段皆生得很出挑，可惜竟是個盲女，堪道一句天妒紅顏。
常清念自是信得過?蕪娘的醫術，便也暗中松了口氣，而后又追問道：
“那是中毒嗎？”
蕪娘微微抿唇，似是有?些猶豫，半晌才謹慎答道：
“興許是。”
“只是究竟是何種毒物，民女不才，眼下的確未能瞧出。”
宓貴儀卻也不關心旁的，只淚眼婆娑地問道：
“倘若能治好，日后可會留疤？”
蕪娘聞言微怔，隨即唇角勾起一抹極淡的笑意，低聲提醒道：
“娘娘恕罪，民女無法親眼瞧見，恐怕斷不準這個。”
宓貴儀這才意識到不妥，忙道是自己失言。
“不過?娘娘放心，民女會盡力而為。”蕪娘并未吃心，只微笑安撫道。
德妃見狀，湊上前去溫聲寬慰宓貴儀，而后轉頭對?蕪娘道謝：
“此番有?勞姑娘。”
“茜桃，將你們娘娘這幾日用過?的吃食、衣物，都?拿來給這位姑娘驗一驗，看能不能瞧出些什么。”德妃吩咐道。
有?德妃在此，茜桃仿佛找到了主心骨，抹去眼淚應聲道：
“是，奴婢這就去辦。”
常清念略一思索，也跟著起身，走去德妃身邊，同她輕聲耳語道：
“娘娘，想來此時陛下已然下朝。既然宓姐姐不是疫病，妾身便先去將此事稟明?陛下。宓姐姐這里，便有?勞娘娘陪著了。”
見德妃點頭，常清念便將錦音留在朝霞宮照應蕪娘，只帶著承琴從殿內退出來。
常清念加緊腳步走出內室，追上正準備離去的茜桃，開口叫住她道：
“茜桃。”
“常妃娘娘有?何吩咐？”
茜桃聞聲連忙停下腳步，上前恭敬問道。
盡管從德妃那兒聽來蔣昭容與岑妃之事，常清念心中卻仍有?疑竇未消，不禁詢問道：
“這幾日宓貴儀都?做了些什么？可有?什么特別之處？”
茜桃感激常清念尋來醫女，便不想著隱瞞，只蹙眉努力思索，斟酌回稟道：
“回常妃娘娘的話，我?們貴儀這幾日都?待在宮里，除卻去德妃娘娘那里坐坐，便哪兒也沒去，也沒用什么特別的東西……”
說著說著，茜桃忽然像是想起什么似的，又補充道：
“但?昨兒個娘娘路過?御花園時，正巧遇見愨妃娘娘那只獅子貓。娘娘看著歡喜，于是將它抱起來逗弄了一會兒。但?很快碰見愨妃娘娘的宮人們來尋，娘娘只好作罷，命他們將那獅子貓抱回去了。”
常清念暗自回想一番，想起那日在聶修媛宮中時，仿佛是見愨妃抱著個獅子貓，便問道：
“是不是那只渾身雪白的？”
“正是，那貍奴喚作雪獅兒。”茜桃點頭道。
“本宮知道了，你先下去罷。”
待茜桃福身退下后，承琴從旁扶著常清念，忍不住問道：
“娘娘，此番莫非同愨妃有?干系？可她為何要害宓貴儀？”
常清念沒有?說話，只是微微瞇起雙眸，偏頭望向遠處的壽安宮。
好半晌，直到轎輦都?已起行，承琴才聽常清念徐徐說道：
“如?若確乃愨妃所為，那也只能是太后授意。”
“她倒很喜歡看鷸蚌相爭。”常清念輕哂道-
未等走出朝霞宮多遠，常清念忽而聽得宮人回稟，稱周玹目下不在皇極宮，竟是去了御花園。
常清念只好命人半路轉道，心中卻難免疑惑：
日頭又沒打西邊出來，周玹怎會一散朝就去御花園閑逛？
妃輦停在御花園外的宮道上，常清念正欲帶承琴進?去尋周玹，卻見一名?小宮女匆匆跑來，正是方才去前頭探路的。
“啟稟娘娘，奴婢打聽清楚了，眼下是聶修媛在御花園中伴駕。”小宮女氣喘吁吁地稟報道。
常清念頓住腳步，心口忽然傳來一記鈍痛，牽帶著臉色都?不由微微一變。
承琴聞言暗自吃驚，忙小心翼翼地覷向常清念，輕聲問道：
“娘娘，那咱們還過去嗎？”
若換做平日，常清念興許就不過去了，但?她今日心氣不順，早便跟堵了棉花似的悶得慌，偏生又教她撞見周玹與聶修媛。
一股無名之火的催動下，常清念立馬冷聲置氣道：
“去，為何不去？”
見常清念心意已決，承琴只好跟在她身后，匆匆往御花園深處走去。
“娘娘，既然聶修媛已在里頭伴駕，咱們就這么闖過?去，恐怕不妥。”
見常清念腳步漸漸慢下來，似乎有?些后悔前來，承琴立馬委婉勸道：
“更?何況是在御花園里，皇上頂多和聶修媛說說話兒罷了，娘娘何必……”
“御花園又如?何？除卻不能做那檔子事，能做的可多了。”
常清念不由得想起從前，周玹還曾拉著她在浣花亭里深吻，心中登時像在汩汩冒酸水似的。
承琴被?這話唬了一跳，頓時噤聲，不敢再多勸。
可這話一說完，常清念腳步不禁更?慢了些。
萬一她過?去時，正瞧見他們郎情妾意，恩愛纏綿……
察覺常清念今日有?些反常，承琴心中疑惑，不由問道：
“娘娘，您今兒是怎么了？方才在宓貴儀寢殿里，可是出了什么事？”
見承琴問起，常清念沉默半晌，而后便將德妃方才質問自己的話拿出來，簡扼地同承琴說了說。
承琴聽罷，頓時奇怪道：
“德妃娘娘向來冷靜謹慎，怎會貿然說出這般沒影兒的話來？”
常清念驀地哂笑一聲，卻不知是在譏諷德妃，還是在嘲弄自己，幽幽道：
“這也許就是關心則亂罷。”
發覺自己實在心煩難靜，常清念不禁咬了下舌尖，強行用疼痛喚自己抽身，隨后吁嘆道：
“同樣都?是在宮中勾心斗角，大伙兒卻仍各有?各的莫逆之交。”
聽出常清念話中孤寂之意，承琴心尖猛地一顫，渾身被?酸楚席卷，澀得她直欲落淚。
忍過?這番心疼后，承琴心中又陡然浮起疑惑：
打從什么時候起，常清念竟會關心起這些了？
在她印象里，常清念一向無心無情，從不會為孑然一身而傷神?才是。
“娘娘何必羨慕旁人？您瞧蕪娘，她不也是真心實意地向著您？”
承琴試圖寬慰，但?她心里清楚，今日不過?是恰逢兩三樁事兒堆到一處，常清念一時被?激著罷了。
真要同旁人交心結友，常清念恐怕又不樂意。
“蕪娘不過?是向我?報恩。”常清念淡淡說道，“而我?救她，也是看上她那身醫術。”
“果?然還是各取所需的好。”
承琴默默聽著，總覺得常清念這話里所指很多-
四時探妙亭處在御花園東南角上，背靠堆玉山，面朝鎖翠池。池岸邊有?花枝橫斜，屢屢臨垂水面，堪道園中最得雅趣之處。
只是眼下丹桂已敗，臘梅未放。逢上這時節，縱有?滿腔春情，卻也只好空對?閑池。
“屬下……”
察覺亭外有?人接近，聶修媛猛地打住話頭，生硬轉道：
“暑夏新進?貢的青城雪芽，陛下嘗嘗可還合心意？”
即便背對?著石子路，聶修媛也能聽出這足音是常妃，登時駭得連茶水都?不敢再給周玹倒，默默站得更?遠些。
卻說常清念遠望見亭中二人一站一坐，并無什么過?分親昵之舉，這才堪堪忍住直想轉身離去的念頭，扶著承琴的手?緩步靠近亭子。
崔福守在亭外，打眼瞧見常清念過?來，連忙迎上去，堆著笑臉兒行禮道：
“奴才給常妃娘娘請安。”
常清念垂著眼睫，正欲開口詢問，卻聽亭中傳來周玹的聲音，吩咐崔福請常清念過?去。
聽得周玹發話，崔福忙朝亭中躬腰應聲，這才轉身引常清念近前。
步入亭內，常清念收斂心神?，蹲身請安道：
“妾身拜見陛下。”
“朕不是囑咐過?你，平日不必多禮來著。”
周玹見狀倏地站起身，伸手?來扶常清念。觸到女子微涼的指尖，周玹不由道：
“怎么穿得這樣少？路上來往也不怕著涼。”
當著聶修媛的面，周玹竟仍自然而然地同她親昵，絲毫沒有?避嫌的意思。常清念心肺本還冷透著，此時倒被?弄得不是滋味起來。
仿佛渾身力氣都?打在棉花上，常清念只覺一路攢足的心勁都?要散了，慌忙抿唇道：
“多謝陛下關懷，妾身不冷。”
說罷，常清念這才狀似不經意地向旁邊瞥了一眼，只見聶修媛立在亭柱前，規規矩矩地垂著眉眼。
即便被?常清念闖進?來，聶修媛的神?情也無半分怨懟不忿，倒真是一副溫順謙遜的懂事模樣。
見常清念挑眼瞥向自己，聶修媛不禁吞咽，連忙屈膝行禮道：
“妾身見過?常妃娘娘。”
“聶妹妹免禮。”常清念噙笑道。
周玹半摟著常清念去石桌邊落座，怕她嫌冷，便欲脫下大氅給常清念鋪在身下，而后自然是被?常清念連連推拒。
見狀，周玹只得作罷，便又隨口問道：
“卿卿怎地過?來了？”
“陛下這話可好生稀罕。”
常清念執起桌上紫砂茶壺，將聶修媛斟到一半的茶重?新續上，笑吟吟道：
“莫非這亭子只有?陛下來得，妾身卻來不得？”
周玹聞言倒是一怔，莫名?覺得這話有?些酸溜溜的。
下一刻，果?見常清念又瞧向聶修媛，好似驚訝道：
“陛下也真是的，聶妹妹侍奉圣駕如?此辛苦，怎么不命聶妹妹過?來一同落座？”
第40章 不軌
這?話聽得聶修媛后頸直淌汗，也不等周玹開口，便?連忙推辭道：
“娘娘說笑了，妾身不敢。”
自從武藝學成后，聶修媛便?一直替天家效力?，殺人于她不過?家常便?飯，故而練就了對殺氣十分敏銳的本事。
察覺常妃主?子身上傳來滔滔敵意?，聶修媛心里不由?直喊冤枉，欲哭無淚地?福身道：
“既然常妃娘娘在此，妾身便?先告退了。”
方?才事情皆已交代清楚，周玹端茶淺抿，淡淡掃聶修媛一眼，擺手道：
“下去罷。”
聶修媛如蒙大赦，立馬斂眉順目地?退下去。臨走前，還?體貼地?替二位主?子將西面圍簾放下來，隔絕外頭蕭瑟秋風。
見聶修媛竟就這?么離開，常清念心里那股醋勁兒怎么都壓不下去，偏生又不好?再發作出來，顯得她好?像多不能容人似的。
無法，常清念只好?郁悶地?說起正事道：
“陛下，妾身前來是有事稟告。”
將常清念斟來的茶水飲罷，周玹探指貼了貼女子捧著的手爐，見還?溫熱著，這?才放心問道：
“可是宓貴儀的事？”
常清念抬眸看向周玹，不由?訝異道：
“陛下已然知?曉？”
前頭不是剛散朝？消息這?么快便?傳到了周玹耳中？
見常清念杏眸澄然明亮，好?似浸潤著熠熠星子，周玹笑意?更深，頷首道：
“朕方?才便?聽人稟過?了。”
既如此，常清念倒也省了不少口舌，只解釋道：
“宓貴儀初時?不愿請御醫診治，妾身便?擅自做主?，去宮外請了位女大夫進宮……”
說著，常清念便?要起身請罪，道：
“妾身逾矩，還?請陛下責罰。”
周玹卻伸手將常清念拉住，順勢將她帶入懷中。溫香軟玉扣擁在懷，周玹不由?暗自喟嘆，沒忍住吻了吻她唇角，這?才道：
“無妨。規矩是死?的，人是活的。
“卿卿做得很好?。”周玹嗓音低柔地?贊道。
料到周玹不會計較，常清念往男人懷里蹭了蹭，心中那點不快頓時?煙消云散，只柔順地?點點頭。
“上回秋夕出宮，你去安齊堂，便?是為?了見這?個醫女？”周玹忽而問起道。
見周玹知?曉蕪娘，常清念也絲毫不意?外。畢竟上回去時?有龍虎衛陪著，那個叫牧遜的副指揮使，定然會將自己的一舉一動都稟報給周玹。
“蕪娘是妾身從前在宮外的舊識。”常清念頷首道。
周玹滿心惦念的都是常清念，管她是什么有娘蕪娘的，周玹都懶得深究，只沉吟道：
“你身邊有個醫女照料也是好?事，不如此番便?將她留在宮里？”
常清念當然知?道周玹所言在理，可宮中這?潭水太深，蕪娘又是個盲女，她實在不愿將蕪娘牽扯進來，便?搖頭道：
“蕪娘在宮外還?有醫館要照看，等她為?宓貴儀瞧完病，還?是放她出宮罷。陛下指給妾身的醫女便?很堪用，妾身身邊不缺人伺候。”
如若承琴在此處，定要暗笑自家娘娘口是心非。方?才還?說什么利用蕪娘，實際還?不是惦念蕪娘安危？
常清念慣會嘴硬心軟，有時?不能光聽她說什么，而是得看她做什么。
這?點無關緊要的小事，周玹還?不至于要左右常清念的決定，見她的確是拒絕的意?思，周玹說道：
“你的人，隨你安置便?是。”
說罷，周玹替常清念攏好?斗篷，作勢要抱她起身：
“眼下時?辰也不早了，難為?卿卿跟著操勞一晌午，朕送你回永樂宮歇著。”
常清念卻伸手阻攔，不肯讓周玹抱自己離開。見周玹低頭看過?來，常清念扭臉兒哼道：
“陛下方?才和聶妹妹在此處相談甚歡，怎么這?會子就要走了？莫不是妾身一來，陛下連賞景兒的雅興都沒了？”
常清念逮住機會，登時?借引子發作起來。
屬實沒料到常清念還?在為?方?才之?事介懷，周玹禁不住被逗笑出聲，低頭在她唇上輕啄一口，無奈道：
“怎地?又要扯到聶修媛身上去？這?亭子四面通透，晚秋風緊，朕還?不是怕你待久覺著涼？”
“卿卿若偏愛留在此處，那朕陪著卿卿便?是。”周玹故意?使壞道，“等會兒讓崔福把折子搬來，朕陪卿卿坐到明早都成。”
見周玹避重就輕，常清念柳眉一豎，立馬嗔道：
“妾身要回宮。誰愛瞧這?光禿禿的水池子？”
周玹面上雖是逗弄常清念，心中實在暗自權衡。思及眼下正值多事之?秋，為?著穩妥起見，周玹還?是未將聶修媛的身份告訴常清念。
“朕還?當是什么大事，惹得卿卿這般不痛快。”周玹正色哄道，“只是朕與聶修媛之?間的確清清白白，卿卿大可不必吃她的醋。”
常清念斜睨著周玹，語氣里帶著幾分試探：
“陛下此話當真？”
見常清念不依不饒，周玹低笑一聲，湊在常清念耳邊輕聲道：
“朕可以對天發誓，若朕方?才有半句虛言，便?教朕……”
周玹語氣一頓，似乎在斟酌著發什么毒誓。
常清念不愿聽這?些話，連忙抬指捂住周玹的唇，阻止他繼續說下去：
“陛下莫要再說了。您金口玉言，妾身豈會不信？”
察覺許是上回感慨身后事嚇著常清念，周玹立馬緘口不提，只低語道：
“唯有卿卿，才是朕心尖尖上的人。”
常清念拿眼角去覷周玹，見他神情溫柔，原本緊繃的小臉便?也漸漸軟和下來。
見狀，周玹終于顧得上握拳抵唇，兀自輕笑兩聲，打趣道：
“何況朕若敢負了卿卿，冬日里可是要凍個好?歹。”
聞言，常清念頓時?憋得臉紅，慌忙松開玉指。
那些從周玹大氅上揪下來的墨狐毛，也頓時?四散飄落。
羞惱之?下，常清念深深埋首在周玹肩上，假裝自己沒聽見這?句揶揄-
回到永樂宮不久，便?見錦音引著蕪娘從外面回來。
常清念放下繡繃起身相迎，扶蕪娘去榻上落座，這?才問道：
“宓貴儀那邊如何了？”
蕪娘輕嘆一聲，搖頭道：
“娘娘走后，德妃又傳了幾位御醫過?來，在殿外一同幫著查驗，可卻并未發現?令宓貴儀中毒之?物。”
宓貴儀殿中既查不出問題，莫非真是和愨妃那只獅子貓有干系？
常清念已多半確信此事是太后所為?，便?叮囑道：
“你只管安心醫治宓貴儀便?是，余下的無需擔憂。”
蕪娘點頭，隨即又道：“宓貴儀這?病來得離奇，我?想著也該替娘娘把個脈，瞧瞧有無不妥。”
見蕪娘同自己想到了一處去，常清念忙遞出手腕道：
“我?也正有此意?。”
蕪娘四指虛搭常清念腕間，診罷左手，又換右手來摸了摸。
“娘娘近來應是有在用藥溫養，身子較上回更有起色了些。”蕪娘微笑道。
“都是皇上命御醫開的方?子。”常清念臉頰微紅，喃喃道。
蕪娘雖瞧不見常清念的模樣，但她聽覺十分敏銳。
聽得常清念聲音微微變調，蕪娘了然常清念羞赧，便?不再說下去，只笑道：
“我?摸著娘娘應是癸水將至，這?兩日切莫貪涼。”
常清念聞言，只道自己竟又險些忘記日子。
思及周玹本還?說晚上來陪她，常清念忙感激道：
“我?知?道了，多謝蕪娘。”
見常清念玉體康健，蕪娘真心實意?地?為?她歡喜。而后想起近日之?事，唇角不由?慢慢放平，神色忽然變得有些凝重。
察覺蕪娘不對勁，常清念開口問道：
“蕪娘，你怎么了？”
蕪娘雖早知?后宮險惡，但今日方?才算是親身體會。此時?話到嘴邊，不禁猶豫萬分。擔心這?事說出來，會不會更給常清念添麻煩？
禁不住常清念一再催促，蕪娘終于緩緩說道：
“娘娘，即便?此番不曾進宮，我?也確有一事急于告知?。”
“殿中并無外人，蕪娘你但說無妨。”
常清念心中微微提起，隱約覺著蕪娘欲言之?事非同小可。
蕪娘傾身越過?炕桌，壓低聲音同常清念說道：
“近來這?一陣子，京中又有不少花樓女子被老鴇暗中送走。除卻一個熟識水性的江南姑娘，余下的都沒有回來。而據那逃回來的姑娘說，她們這?次去的地?方?，應當是一艘頗大的畫舫。”
“畫舫？”
常清念黛眉顰蹙，想起秋夕那日出宮，周玹曾帶她去玉帶河邊放燈，當時?好?似是有不少游船畫舫經過?。
“是在玉帶河上嗎？”常清念追問道。
“我?也猜是如此。”蕪娘點頭，接著道：“那姑娘摸過?來往客人的衣料，感覺應當都是一些達官貴人。她還?曾偶然聽到，有人在言辭間提及‘王爺’。”
如今尚在京中的王爺，除卻被太后以孝為?名保下的禮王，還?能有誰？
常清念呼吸微滯，一顆心卻怦怦直跳。直覺有個秘密近在咫尺，正等著她上前窺探。
留意?到蕪娘說的是“摸過?衣料”，常清念望向蕪娘，吞吞吐吐地?問道：
“這?回被帶去的又是……”
見常清念顧忌自己，不敢將那兩個字說出口，蕪娘輕聲接上道：
“盲妓。”
常清念心中一沉，斂眸暗嘆。
豢養盲妓，正是近些年來京中私底下盛興的齷齪事。
一則是物以稀為?貴。盲女的噱頭，總能引得些富家子弟想嘗嘗新鮮。
二則本朝禁止官員狎妓。盲妓瞧不見客人是誰，便?能教那些好?酒色淫樂的官員隱藏身份，不怕回頭被人告發。同樣還?有些道貌岸然的虛偽僧道，將她們美其名曰“圣娼”。
可世上哪來那么多貌美盲女？
多半是老鴇指使龜奴，專挑窮苦人家有姿色的姑娘下手，養至十來歲時?再刺瞎雙眼，從此便?教她們成了盲妓。
見蕪娘沉默，常清念連忙去握她的手，可這?種事旁人也無從安慰，只能靠她自己振作著走出來。
好?半晌，蕪娘伸手覆上常清念，牽起唇角道：
“娘娘放心，我?早便?沒事了。”
“只是娘娘，這?些姑娘平素雖常被招去府邸或是宴上，但此番扣留在畫舫許久不歸，我?覺著很是反常。”蕪娘憂道。
常清念聽罷，也甚為?贊同蕪娘所言，覺得這?里面肯定有蹊蹺。
“大行皇后過?世后，她們還?常被招去大臣府邸嗎？”常清念忽然問道。
國孝期間犯禁，這?些官員可不止要丟了烏紗帽，怕是連自個兒腦袋都保不住。
“皇后喪期他們倒的確收斂許多，上月被帶走的那些姑娘，甚至有些都還?是清倌人。眼見調教出的新姑娘剛能接客，卻正好?撞上國孝，老鴇差點以為?要折本兒，沒成想來了個不怕死?的大主?顧……”
蕪娘說著說著，仿佛也意?識到什么，不由?止住話頭，陡然驚出一身冷汗。
總得先有性命，而后才能談得上享樂。
那人寧愿冒著殺頭的風險，都要做出這?等事，會只是圖些風流快活嗎？
“大臣們只要登船，便?能如常與盲妓作樂。一旦出事，上頭還?有人出面擔著。”
指尖緩緩敲打桌案，常清念冷笑一聲，諷道：
“禮王可真是想了個邀買朝臣的好?法子。”
掩人耳目的畫舫，不被放歸的盲妓，暗中相會的禮王和朝臣……
如此種種錯雜交匯，常清念心頭頓時?浮現?出兩個觸目驚心的血字：
謀反。