第51章 第 51 章 祁雁在今日死，祁雁在今……
苗霜衣服都沒換, 臉也沒擦就下了山，現在看上去像是剛殺完人。
雖然事實也的確如此。
他提起手里拎著的盒子，微笑道：“賈忠殺完人畏罪潛逃, 我只好順手分了個尸，不小心濺上的血, 不用放在心上。”
火把的光亮照亮了黑漆漆的盒子，盒子底部有少許液體滲出, 似乎是血。
苗民咽了口唾沫，完全沒被安慰到，反而更緊張了：“殺……殺了誰？”
“祁雁。”
“？！”
他難以置信地看著那個盒子：“這里面難道是……那位漢人將軍的人頭？！”
苗霜點了點頭。
“怎么可能，這……”
“所以我才要你們找到賈忠，不論死活，”苗霜笑吟吟道，“畢竟他殺的不是別人，而是我的夫君。”
苗民急忙低下頭：“大巫節哀。”
“節哀倒談不上，只是可惜了, ”苗霜沒再繼續說下去，“好了, 我還有事要忙，別在這里礙事了。”
苗民退到一邊，放他們離去，出寨的路只有一條，苗霜又往前送了一段。
走到無人處，他開口道：“你們先去一趟黔州刺史府, 把賈忠的事告知刺史，最好能讓他幫忙發通緝令，賈忠很可能已經逃出了深山, 一旦他離開苗寨，就不是我們能管的了，只能靠官府來抓人。”
“明白，大巫放心吧。”明秋道。
苗霜給他們牽了兩匹馬，人頭和包袱一左一右綁在馬后：“好了，去吧。”
*
三人離開后，吊腳樓里。
祁雁慢慢挪開扣在身上的竹筐，深深呼吸了一口深夜的冷風。
早春的天氣春暖已至，但到了夜晚，依然漫上些殘冬的寒，輕風打透他身上單薄的里衣，帶來沁骨的涼意。
不算冷，但暢快。
皓月當空，皎白月色照在他身上，遠處崇山峻嶺匍匐腳下，長河在山間流涌，猶如呼嘯而過的奔龍。
他第一次知道苗寨的風光是這樣美，比他來的那天還要美。
此處絕非蠻荒之地，而乃人間仙境。
他仰頭望著天上的月亮，唇角不禁浮現出一抹笑意，緊繃的肩線一點點放松，他放過了時刻繃直的脊背，任由它倚靠在墻上。
祁雁在今日死。
祁雁在今日活。
他忍不住低低笑起來，笑出了聲，覺得此時手邊只缺一壇酒，于是他伸手試了試旁邊倒扣的竹筐，感覺還算結實，手臂猛地發力，借力起身坐了上去。
祁雁推開窗子，重新翻進了屋。
輪椅在混亂中不知被誰撞到了一邊，離床有一段距離。
借著心頭這股暢快，他再一次嘗試起身，雙腿還是難以支撐身體的重量，筋骨傳來陣陣酸痛，但對此時的他來說這些都已不值一提，他艱難向前邁步，雙腿沉重，心情卻輕快，就這樣踉蹌著向輪椅接近，明明沒有喝酒，他卻好像已經醉了。
身體終究因為難以穩定而向前傾倒，但在即將摔倒的前一刻，他終于摸到了輪椅扶手，手臂的力量彌補了雙腿的欠缺，他一個轉身坐進輪椅中，輪椅因為慣性而向后滑去。
一側的輪子被他固定，而另一側被他轉動，輪椅就這樣調轉了方向，向著屋外駛去。
院子里一片狼藉，賈忠的腦袋沒了，但尸身還在，只不過那尸身也已經看不出是個人形，數不清的蠱蟲在尸身上進進出出，啃食著所剩無幾的殘骸。
藥材燃燒的白煙漸漸散去，只剩茍延殘喘的幾縷，蟲罐倒的倒，碎的碎，苗霜用過的砍刀插在地上，刀身上也趴伏了幾只嗜血的蠱蟲。
這些蠱蟲盡職盡責地打掃著戰場，和之前苗霜殺長老立威時用的蠱蟲似乎是同一種，卻要溫和許多，進食的速度并不快，可能是不太餓。
祁雁看了一會兒，收回視線。
不知道苗霜把酒藏在哪兒了，記得上次他出門拿酒，好像是下了樓。
下樓……
祁雁看向那段向下的樓梯。
他來苗寨至今已有兩月，還一次都沒下過樓，這座佇立于山間的吊腳樓像是為他量身定做的囚籠，只需要一段樓梯，就能將他牢牢困在其中，插翅難逃。
但今天不同。
昔日的祁雁已死，新生的祁雁要嘗試從這囚籠里出去。
不過走樓梯對他來說還是太困難了，他連平地都走不穩，要是走這樓梯，非得一頭栽下去不可，得想個別的法子。
他看了看樓梯光滑的扶手，心中已經有了主意，胳膊一撐坐了上去，整個人順著扶手滑下。
他落在扶手最底端，四下張望，沒看到哪里有酒壇，倒是看到了院子里的灶臺。
許是個人習慣，苗霜家的廚房并不在屋子里，而在院子里，他也不用那爐灶做飯，只用來煎藥或燒水。
祁雁目測了一下那距離，有點遠，但努力一下也并非過不去，于是他計算好了所有能夠撐扶借力的點，狼狽卻順利地將自己移動到了灶臺前的小板凳上。
打開水缸蓋子，把水一瓢瓢舀進燒水用的大鍋里，點燃灶膛里的柴，燒著燒著卻發現柴不太夠，又沒劈好的了，干脆拎起斧頭現劈。
沒經過充分晾曬的木柴燃出了更多的煙，祁雁被嗆得咳了下，往旁邊挪了挪。
苗霜從山下回來就感覺情況不對，還沒走近，他已經看到自家院子里升起的炊煙和零星火光，在深夜中格外醒目。
他不禁十分詫異，心說天還沒亮呢廚子就起來做飯了嗎，而且他離開時匆忙，都沒來得及收拾殘局，廚子看到院子里那些亂七八糟的玩意居然沒被嚇死，還能面不改色地繼續做飯？
等他推門入院，就看到那道坐在灶臺前的身影，身形瘦削，怎么看也不像那胖廚子。
苗霜還以為自己眼花了，抬頭望了望吊腳樓里，看到停在樓梯平臺上的輪椅，輪椅上卻并沒有人。
他終于相信了那人是祁雁，走到他跟前，滿臉懷疑地將他上下打量了一遍：“你怎么下來的？”
祁雁撥弄了一下灶膛里的柴，轉過頭道：“夫人回來了。”
苗霜幾乎懷疑自己殺錯人了，面前這個或許是賈忠，他瞄一眼對方的腿：“你腿好了？能走路了？”
“沒好，”祁雁道，“勉強能走幾步。”
苗霜重新估算了一下這里到吊腳樓的距離：“幾步？”
祁雁笑了下，沒頭沒尾地說：“不知夫人是否聽過一樁軼事？”
苗霜莫名其妙：“什么？”
祁雁：“世有毒蛇，名曰五步，顧名思義，被蛇咬中后五步之內必亡。一農戶進山砍柴，不幸被五步蛇所傷，農戶大驚，不想命喪于此，遂擒住那五步蛇，每走四步便再讓蛇咬上一口，如此反反復復，終于堅持到下山，農戶回到家中，家人立刻尋來郎中為他醫治，解了蛇毒，農戶的性命便保住了。”
苗霜愣了下，隨即被他給氣笑了：“你有病吧？”
“世人皆笑農戶愚鈍，聽之唯一樂耳，可我今日卻效仿那農戶，五步將摔，我便只行四步，歇息片刻，再行四步，積跬步而至千里。”
苗霜：“……”
他實在想象不出那是怎樣的畫面，有些滑稽，又有些令人心酸。
他張了張嘴，卻半天沒說出話，許久才撿了句無關緊要的：“看來將軍心情不錯，還能給我講冷笑話。”
祁雁掀開鍋蓋，鍋里的水已然沸騰：“水燒開了，夫人可以沐浴了。”
“搞了半天，你在給我燒洗澡水？”苗霜看了眼自己衣服上的血，“是該洗洗，不過這點水可不夠。”
“夫人先將這水挑走，我再燒一鍋。”
苗霜并不樂意干這種事，可明秋明冬已經走了，現在沒人伺候他，那個姓祁的更加伺候不了他。
雖萬般不愿，他還是只能自己來，上樓下樓跑了好幾趟，把這些熱水挑進浴桶。
這凡間就是落后，洗個澡都這么麻煩。
祁雁已經燒上了第二鍋水，問他：“夫人就那么相信那個小太監？若他一去不返，又該如何？”
苗霜知道他說的是明秋，抱著胳膊靠在一旁：“那只能說明他是個蠢貨。”
這幾天他在賈忠面前演的戲，都是讓明秋配合的，當然，圣子也有一份。
“此人很有城府，”祁雁道，“他今年不過十九歲，和來福一般大，心思卻深不見底。”
“你想說什么？”
“他會跟著我們來苗疆，或許不是偶然，若非他自己爭取，就是有人刻意安排……又或者兩者都有。”
“不管他目的為何，現在暫且和我們站在一邊，我在他身上下了蠱，到現在都沒被觸發，說明他沒做背叛我們的事。”苗霜道。
祁雁點了點頭。
“且看他在刺史府如何大顯身手，”苗霜又說，“若事成，等圣蠱送回京都，你就自由了，將軍。”
“雖自由了，卻也從活人變成了死人。”
苗霜眉梢微挑：“那又如何？我看你還挺高興的，有時候死人比活人更自在，想要徹底擺脫季淵的監視，你非死不可。”
“夫人說得輕巧，”祁雁煞有介事地嘆口氣，“我一死，雖擺脫了季淵的監視，卻是再不能出現在旁人的視線當中，從躲著監視我的人，變成了躲著所有人，以后只怕要日日謹慎，時時提防，怎么想這日子也好過不起來啊。”
“以后的事不妨以后再說，我勸將軍還是著眼于當下。”
祁雁不解：“夫人此話何意？”
苗霜指向不遠處的吊腳樓，手指隔空點了點那段樓梯，落在亮著燈光的樓上臥房：“比如——先想想你該怎么回去。”
第52章 第 52 章 夫人想讓我做什么都行
祁雁：“……”
他下樓只是一時興起, 的確沒考慮過要怎么回去。
沉默片刻，他道：“我還是先把這鍋水燒完吧。”
趁這時間，苗霜去收拾了院子里的一地狼籍, 賈忠的尸體已經徹底被蠱蟲吃干凈了，連一滴血都沒剩下。
吃飽喝足的蠱蟲慢悠悠爬回蟲罐, 苗霜把它們一一擺放整齊，將燒過的藥材掃到一處用土填了, 雖做假戲，但這些藥材可是實打實的，其中有幾味還不便宜，他心疼得很。
凌亂的院子重新變得整潔，他最后拎起那把砍刀，在附近轉悠了一圈，找了棵順眼的樹，砍下一段合適的樹枝來，削去上面的枝節和毛刺, 試了試，勉強可以當個拐杖。
正巧水也燒好了, 苗霜把熱水提上樓，感覺差不多夠洗個澡。
他把剛做好的拐杖扔給祁雁：“湊合用著，明天我找人給你打一副。”
祁雁掂了掂，感覺只靠這根木頭著實有點懸：“這東西……真的能行嗎？”
苗霜急著去洗澡，有些不耐煩了：“不行你就繼續在這坐著，等什么時候明秋回來, 什么時候抬你，賈忠睡過的地方還沒收拾，今晚你就在那住吧。”
祁雁不是很想睡別人睡過的地方, 更何況那人是個奸細，他思索片刻，沖苗霜伸手：“夫人，拉我一把。”
苗霜不太情愿地抓住了他的手，把他從小板凳上拽了起來，祁雁順勢將胳膊繞過他肩膀，用力搭住了他。
一個人的重量就這么壓上來，苗霜踉蹌了一步，差點沒站穩，祁雁及時撐住那根拐杖，沒讓他們兩個一起摔了。
這么久了，苗霜還是第一次看見他站起來，雖然沒完全站直，但他還是能明顯感覺到他們之間的身量差距。
他已經不記得泊雁仙尊有多高了，只記得那人看他時，視線永遠是微微俯視，也因此，顯得他愈發高高在上，冷漠又不近人情。
“夫人，”祁雁的聲音貼著他的耳畔，“不走嗎？”
苗霜回過神來，一言不發地往吊腳樓走去，讓他攙扶祁雁實在不是什么明智的決定，一半體重壓在他身上，他感覺自己都要走不動了。
好不容易把他扶到樓梯口，祁雁已經有些氣喘，不知是疼的還是累的，他放下拐杖，繼而抓住樓梯扶手，艱難邁動腳步想要上樓。
上樓顯然比走平地更困難得多，雙腿沉得像是灌了鉛，不過是一個樓梯踏步，卻怎么也邁不上去，腿筋傳來陣陣酸疼，祁雁攥著扶手的手臂上青筋凸起，已是盡了全力。
第一次嘗試終以失敗告終，他松開了苗霜，整個人倚靠到扶手上，仰頭大口呼吸。
苗霜揉了揉被他勒疼的肩膀：“你到底能不能行？”
祁雁跌坐在臺階上，疲憊不堪地沖他擺了擺手，氣息不穩道：“夫人先去洗澡吧，等下水要涼了。”
“剛燒開的水，倒也沒那么快涼，”苗霜往上走了兩階，“實在不行，我找根繩子把你順上來？”
“夫人恐怕拽不動我。”
苗霜更煩了，這具身體哪里都好，就是缺乏些力量：“那你說怎么辦，要不你用爬的？反正這里也沒別人。”
祁雁搖了搖頭。
“再試一次吧，”他說，“我能上去，還請夫人再幫我一把。”
“最后一次，你要是還不行，我就不管你了。”
“好。”
祁雁休息了一會兒，稍微恢復了些力氣，他搭住苗霜，撐著扶手繼續往樓梯上走，苗霜感覺到他屏住了呼吸，整個人都在用力，像是自己在跟自己較勁。
昔日策馬揚鞭馳騁沙場，而今卻連爬個樓梯都費勁，苗霜知道他在掙扎什么，他的確不該跪下來四足并用，他站著，至少還算是個人。
殘了這許久，一旦品嘗過重新站起來的滋味，就再無法接受只能跪地膝行的自己。
苗霜緊緊抓住他的胳膊，幾乎用上了全部的力氣，終于將他拽上最后一級臺階，趕緊撒了手，把人扔到輪椅里。
被這家伙搞出了一身汗，身上本來就臟，現在更臟了，他一刻也堅持不下去，脫了衣服就去洗澡。
水還有點燙，他又往浴桶里兌了點涼水，溫度剛剛好，他迫不及待地跨進桶中。
祁雁坐在輪椅上休息，他實在有些體力透支了，今晚太過勉強，現在腿已經酸軟得沒有一絲力氣。
不過……他做到了。
唇角揚起一抹弧度，他轉頭看向遠處的天空。
月色漸隱，天蒙蒙亮了。
祁雁操縱輪椅進了屋，繞過屏風，看到正泡在浴桶里的苗霜，問道：“夫人要幫忙嗎？”
苗霜正閉目養神，聞言一掀眼皮：“幫什么忙？”
“幫你洗澡。”
“？”
祁雁：“今日之事多謝夫人，但一句感謝未免太過蒼白，于情于理，我都該報答。”
苗霜一擠眉頭，打量他道：“今日之事，你指哪件？”
“所有。”
“若是所有，只幫我洗個澡就算報答，這恐怕不夠吧。”
“夫人想讓我做什么都行。”
苗霜卻也沒想好讓他做什么，他現在又累又困，只想趕緊躺床上睡覺，可不洗澡難受得睡不著，洗澡又累得不想動。
于是他覺得祁雁的提議也并非不能接受，勉為其難道：“行吧，那你先幫我洗澡。”
“遵命。”
輪椅慢慢靠上前來，祁雁拿起水瓢舀了熱水，一點點幫他把頭發打濕。
發尾沾到的少許血跡已經干了，被水潤濕后從發絲間沖洗下來，祁雁揉了些皂角，仔仔細細幫他洗凈。
雪白的發絲重新變得一塵不染，順滑地從指間穿過，他五指順著經絡的走向輕輕幫他按揉頭皮，問道：“夫人這發色是天生的嗎？”
苗霜已經被熱水蒸得昏昏欲睡了，也沒過腦子，隨口答道：“不是。”
“那是何種原因造成？”
“自然是因為——”苗霜猛地一頓，睜開眼睛，匆匆改口，“那場大巫選拔。”
好險，差點就把“修煉魔功”說出去了。
祁雁的動作停了停。
之前苗霜告訴他，身體因為承受過量毒素而陷入長時間的精神混亂，卻沒說這毒還能改變一個人的外貌。
“那眼睛的顏色？”他又問。
“也是。”
“你不覺得小白和我長得很像嗎？”苗霜又往下滑了一截，更加舒服地靠在浴桶中，“苗寨中關于禁蠱并沒有太多記載，多為口口相傳，聽族里老人說，蠱王的樣貌決定大巫的樣貌。”
“數百年前禁蠱還沒被禁時，每隔幾十年就會進行一次大巫選拔，有一次蠱王是只蝎子，于是那位大巫是個鷹鉤鼻，狀如蝎的尾針；有一次蠱王是蜈蚣，于是那位大巫生出了六條手臂四條腿；蠱王是蟾蜍，大巫渾身麻麻賴賴，聲如鳴蟾；蠱王是守宮，大巫可斷肢再生，僅憑雙手雙腳就能在墻壁上靈活攀爬。”
祁雁：“……”
他感覺自己的想象力可能是有些不夠用了。
“當然了，這些都是傳聞，畢竟現在還活著的人中根本沒人見過他們，或許是在一次次的口口相傳中變得逐漸妖邪化而已。”
苗霜說著笑了下：“這么看來，你還得感謝這次勝出的是小白，在所有毒物當中，它已經算長得相當好看的了，雖然腦子蠢些。”
祁雁沒接他的玩笑話，慢慢將他的白發捋到耳后：“你認為禁蠱是‘妖邪’？”
“那不然呢？我雖為大巫，卻也知道哪些蠱術該保留，哪些蠱術該廢除，獻祭無數條幼童生命煉制而來的禁蠱，令人不恥。”
“那你……恨他們嗎？”祁雁坐在他身后，雙手慢慢從耳后移到他肩頭，“我是說除了款首以外，所有支持重啟禁蠱的人。”
這個問題讓苗霜沉默下來，過了好一會兒才續上話音：“恨當然恨，但他們中也不是所有人都罪無可恕，大部分都是被款首煽動慫恿，至于那些知錯不改的，基本上都被我殺了，還有一些漏網之魚，我若是想殺，自己會解決，這是我苗寨內部事務，將軍還是不要插手了。”
祁雁嘆了口氣，幫他按揉肩膀：“好吧，可夫人這小事不算，大事不用，究竟如何報答，也讓為夫很是為難啊。”
苗霜嘶了一聲：“你先別碰我的肩膀再談報答。”
祁雁忙收住力道：“抱歉，弄疼你了？”
苗霜活動了一下扶他上樓時被按得生疼的肩膀：“手勁那么大，你這力氣但凡有一半在腿上，也不至于爬不上樓梯。”
這回祁雁放輕了力度幫他按揉：“好點了嗎？”
苗霜哼哼一聲：“快點洗，水都要冷了。”
祁雁趕在水涼之前幫他清洗完全身，苗霜從浴桶中站起身來，裹了浴袍就往外走。
祁雁追在他后面想要幫他擦干：“至少先把頭發擦了再走吧？弄得家里到處都是水。”
“怕什么，有水也會從樓板縫隙滲到下面去，又不用你拖。”
苗霜說著就上了床，祁雁趕緊用毛巾裹住他的頭發，耐心幫他擦干。
苗霜低著腦袋任由他擦，眼皮越來越沉，很快就不省人事。
祁雁起初還沒發現他睡著了，直到跟他說擦好了他卻沒反應，一撒手，人就失去重心往他懷里栽。
祁雁急忙將他扶住，輕聲喚道：“夫人？”
苗霜的腦袋微微抬了下，似乎掙扎著想醒來，但緊接著下巴又往下點，顯然沒能從濃重的困意中掙脫。
坐著都能睡著，看來是真累了。
祁雁沒再叫他，繼續幫他擦身體，可手一不扶著他他就要栽倒，不得已，他干脆把人抱到了自己腿上。
這人就沒這么乖地在他懷里待過，沐浴過后的清香縈繞在鼻端，祁雁嗅了嗅，忍不住喉結微滾。
難以克制的沖動在這一刻襲上心頭，他小心翼翼捧住他的臉，在他唇邊輕輕吻下。
第53章 第 53 章 慶祝你重獲新生的禮物
他說不清這沖動從何而來, 只覺得一發而不可收，像是熊熊燃起的烈火。
他細細親吻著對方的唇瓣，睡熟的苗霜沒有抗拒, 自然也沒有回應，任由他為非作歹。
細密的親吻落在唇角, 落在頰邊，繼而抬起他的下巴, 落在喉結上，一心只想睡覺的苗霜顯然不想被人打擾，眉心微微蹙了蹙。
祁雁卻不肯放過他，齒尖在他鎖骨上輕輕磨碾，直到留下清晰的齒痕，這才意猶未盡地幫他攏了攏浴袍，小心翼翼地把人放在了床上。
紅痕在白皙肌膚上格外醒目，祁雁深黑眼眸中清潮翻涌。
這樣的痕跡，泊雁仙尊一定不曾留下吧。
只可惜明天一早就會消失, 苗霜身上難有什么痕跡能留過夜。
祁雁把人往床里側推了推，也跟著躺了上去。
*
明秋明冬快馬加鞭, 以最快的速度抵達了黔州刺史府，這一路顛簸，屁股都快顛碎了。
明冬呲牙咧嘴地從馬背上跳下來，一瘸一拐地走上前去，對守在門口的護衛道：“我們要見刺史，快去通報。”
那護衛卻把白眼一翻：“刺史是你想見就能見的？官憑呢？拿出來給我看。”
“哎你！”
“明冬, ”明秋急忙拉住他，對護衛道，“不知閣下可還記得來黔州赴任的祁大人, 祁觀察使？我二人奉陛下之命，照顧祁大人生活起居，一路隨大人南下，而今有要事向刺史稟報，還望閣下行個方便。”
對方一聽“奉陛下之命”，倨傲的神色立馬緩和下來，賠了個笑臉：“明白了，兩位稍待，我這就去通稟。”
護衛轉身進了刺史府，明冬忿忿不平，沖著他的背影暗罵：“真是狗眼看人低，區區一個刺史府的護衛都能這么對我們說話。”
明秋：“狗仗人勢罷了，好了明冬，別節外生枝。”
他把裝著人頭的盒子從馬背上解下，馮刺史也迎了出來，滿臉堆笑：“不知兩位到訪，馮某有失遠迎，快快請進。”
兩人被他迎進了正廳，馮刺史吩咐手下人道：“還愣著干什么？還不快去給二位貴客看茶？”
“馮大人不必麻煩，我們拜會過大人，還要即刻啟程趕往京都，沒時間喝茶了。”明秋道。
馮刺史擺了擺手，示意無關人等退下，湊上前來：“不知兩位突然到訪，究竟是為何事？還有……祁大人他怎么沒和你們一起來？”
明秋垂眸，神色黯然：“祁大人，死了。”
馮刺史大驚：“啊？！”
“這盒子里裝著的，正是祁大人的人頭，還請刺史過目。”
馮刺史萬萬沒想到還有人頭，嚇得連連后退，瘋狂擺手：“不不不，這就不必過目了吧！”
明秋卻已經將那盒子打開：“大人為一州之長，朝廷命官遇害這么大的案子，必須由大人過目，否則我二人沒法向陛下交代。”
馮刺史抬手擋臉，緊閉雙目，過了好半天，才有勇氣偷偷看了一眼，就看到盒子里那顆慘白的人頭，果然是祁雁無疑。
他登時一拍大腿，悲從中來：“怎會如此啊！我與祁大人雖只見過幾面，卻也有些交情，祁大人一心為國，上任第一天便前往苗寨視察，怎料竟一去不返！”
他神情悲愴地握住了明秋的手，眼中硬是擠出些淚來：“還請兩位快快告知，祁大人究竟是如何死的？可是為人所害？”
明秋沉痛地點了點頭：“刺史所料不錯，祁大人的確是被人殺害的，那人姓賈名忠，暫且不知是否為化名，不過我們可以確認，他是南照奸細。”
“什么？！”馮刺史又是一驚，“南照奸細，竟在黔州？”
明秋將事情原委一五一十地跟他說了，當然，隱瞞了有關圣蠱的那部分，他們離京前被祝公公千叮嚀萬囑咐，圣蠱一事須秘密進行，不可被他們幾個以外的任何人知道。
“這……這……”馮刺史焦急地在屋子里走來走去，“竟有此事，竟會有此事……”
明秋：“據苗民稱，那賈忠畏罪潛逃，已離開苗寨，還請刺史大人即刻發布通緝令搜捕他，若是晚了，恐怕就來不及了。”
“呃，這……”馮刺史看起來有些為難，他壓低聲音，諂媚道，“可是二位，這在我治下冒出一個奸細，還殺了朝廷命官，這事要是傳到陛下耳朵里，我這刺史恐怕是當到頭了啊。”
“馮大人，”明秋嚴肅起來，“奸細在您治下殺害朝廷命官，若真追究起來，您也只是失職，但您若知情不報，那可是欺君。”
“不不不！”馮刺史嚇得臉都白了，慌忙擺手，“不敢不敢，兩位言重了，言重了！我一定據實以報，一定據實以報！”
“如此便好，還望馮大人盡快寫好文書上奏朝廷，我二人即刻就要回京復命，大人的文書若是到得太晚，我們恐怕也趕不及在陛下面前為您求情。”明秋道。
馮刺史聞言，不禁眼睛一亮，沖明秋深深一揖：“多謝，多謝二位！我這就去擬通緝令，爭取盡快將那奸細抓住，將功補過。”
想了想，又說：“不知兩位可還能提供一些更加具體的信息？比如五官長相、身形特征之類的。”
“有，”明秋拿出早已準備好的畫像，“這是請苗寨中擅長筆墨的苗民畫的，畫技雖一般，但也還算傳神，大人拿著這個，還望早日抓到犯人。”
“太好了，太好了！”馮刺史接過畫像看了一眼，“我現在就去安排！”
他說著風風火火地走了，一刻也不敢耽擱。
而此時此刻，就在正廳的屋頂上，一道身影悄無聲息地離開了，輕功一展飛出刺史府，潛入附近的樹林里。
兩個同伴從樹后繞出，與他匯合，兩人一個少了一條胳膊，一個只剩一只眼，三人當中，竟只有一個還算健全。
獨眼的同伴迫不及待地問：“趙戎，怎樣了？可有祁將軍的消息？”
被喚作趙戎的青年一屁股坐在了石頭上，痛心疾首地敲打自己的膝蓋，眼眶通紅，語氣幾乎帶了哭腔：“他們說將軍死了！”
“什么？”獨眼驚得后退了一步，“將軍他……”
斷了臂的青年走上前來：“將軍死了？你看到了將軍的尸體？”
趙戎搖了搖頭，抹一把眼角的淚：“沒有，但那兩個小太監手里提著一個人頭大的盒子，我聽他們交談，說盒子里是將軍的首級。”
“可有看到里面的東西？”
“他們進了屋，我沒看到，不過那刺史親眼所見，聽他的反應，應該不假。”
獨眼撐著刀慢慢跌坐在地，失魂落魄：“將軍死了……我們尋了他這么久，好不容易快要找到了，居然……還是來晚了一步嗎……”
“我不相信將軍死了，”斷臂青年眉頭緊鎖，“趙戎，你可有聽到將軍是被誰所殺？”
趙戎哽咽著向他復述了自己聽到的全部。
斷臂青年單手持刀，在兩人面前踱著步：“南照奸細……這就更不對了，將軍一向謹慎，就算武功廢盡，卻也不該被區區一個奸細所害，更何況，聽說他身邊還有個不知底細的苗疆大巫。”
“沒準就是那大巫所害，嫁禍給南照奸細！”趙戎義憤填膺，“我們打聽了這么久，從京都一直打聽到黔地，才算打聽到那位‘將軍夫人’的身份，萬萬沒想到他竟是那苗疆大巫！和殺害自己族人的仇人成親，他能安什么好心？！”
“沒有證據的事，還是不要妄下定論。”
“姜茂！”趙戎怒而起身，“你怎么總是幫那些苗人說話！”
“好了，都別吵了，”年長些的獨眼男人開了口，似乎從悲痛中緩過來了一些，“小趙，先聽小姜把話說完。”
趙戎憤然坐回原位。
姜茂：“你們難道不覺得，將軍被封為黔州觀察使這件事本身就很蹊蹺？黔中道不設節度使，觀察使一官獨大，兵甲財賦民俗之事無所不領，就算黔中無兵，可將一道之事都交給將軍管轄，以陛下對將軍的忌憚，他怎么可能放得了心？”
趙戎點了點頭：“有道理啊。”
“小姜說的不錯，觀察使和刺史的職務常有重疊，因此觀察使也由刺史兼任，現在黔州既有觀察使，又有刺史，這么長時間過去了，他們兩人居然沒打起來，這不合常理。”獨眼道。
趙戎：“我記得那刺史說，將軍上任第一天就去了苗寨視察，卻一去不返。”
姜茂：“這樣就對了，所以我懷疑，陛下賜的這個‘觀察使’不過是個頂著觀察使名頭的虛職，實際上一道之事依然由那位刺史管理。”
“既然不是真的給他官職，那陛下派將軍去黔州，到底是干什么的？”趙戎問。
“恐怕還和那圣蠱有關。”
“圣蠱？”
“具體是怎樣我暫時也猜不到，但直覺告訴我，一定和圣蠱有關，或許，陛下就沒打算讓將軍活著離開苗疆。”
趙戎一驚：“那將軍他……”
“我們都能猜到的事，將軍肯定更能猜到，我們應該相信將軍，也許他的‘死’，正是他將計就計。”
“你是說……金蟬脫殼？”
“總之，我們都已經走到這里了，絕對不能在這種時候前功盡棄，”姜茂轉身看向遠處，“我們想辦法進苗寨看看，就算將軍真的死了，也要親眼確認才行，我不信那顆腦袋真是將軍。”
“可那苗寨哪里是那么好進的，我們之前幾次想進去都被趕了出來，進寨子又只有一條路……”
“還有一條路我們沒試過。”
“哪里？”
“水路。”
“……你是說從河里游過去？”趙戎難以置信地打量著他，“雖說咱們幾個水性都不錯，可你這……你這都斷了一臂，怎么游啊？”
“不試試怎么知道不行？我們雁歸軍，難道還貪生怕死嗎？”
“你……唉……”
“就照小姜說的辦，”獨眼幫他們敲定了主意，“事不宜遲，走吧。”
與此同時，苗寨。
因為今早天都亮了才歇息，苗霜一直睡到了中午，也沒叫醒祁雁，獨自出了門。
傍晚時分，他回到家中。
祁雁似乎是剛起來，正坐在床邊醒盹兒，苗霜看了看他，嘲笑道：“將軍可真能睡，一睡就是一整天，你在軍營里也這么懶？”
祁雁打了個哈欠：“沒人叫我，睡過頭了——夫人這是剛回來？”
“拿去，”苗霜把一副拐杖扔給他，“找人加急幫你打的，就當是慶祝你重獲新生的禮物。”
第54章 第 54 章 誰教你的？
祁雁接住了那副拐杖, 摸了摸，木頭打磨得十分細膩光滑，他不禁唇角微彎：“多謝夫人。”
拿到了拐, 他迫不及待就想要試試，誰料這一起身就感覺雙腿一陣劇痛, 輕抽冷氣，又跌回原位。
壞了, 昨夜使用過度，今天有點站不起來了。
苗霜上下打量著他：“怎么，只是爬個樓梯你就歇菜了？看來這拐今天你是用不上了，你早說，我就不催那么急。”
祁雁把拐杖放到一邊，撐身上了輪椅：“我先去洗漱。”
天色已晚，苗霜有點餓了，去隔壁的吊腳樓轉了一圈，廚子已經在準備飯菜。
他自己提著食盒回到家, 剛擺好碗筷，就聽一道熟悉的聲音響起：“阿那！”
“圣子來得可真是時候, ”苗霜把菜一一拿出來擺好，“趕著這個時間來，特意來蹭飯的？”
“嘿嘿，”向久高高興興地跑進了屋，“我也不是空手來的，你看, 我帶了酒給你！”
他說著提起手中的酒壇，踮腳把它放在了桌上：“這是田長老泡的藥酒，她說最近換季, 容易生病，就把泡好的藥酒送給大家喝，說能強身健體，還讓我給阿那也帶了一壇。”
苗霜：“田長老倒是有心了，看來款首選舉一事，她已十拿九穩？”
“具體結果我不知道，不過，我把票投給了她。”向久說。
這時，祁雁洗完臉來到餐桌前：“款首推選要出結果了？”
苗霜點了點頭：“現在族中長老只剩兩位，再不選出款首任命新的長老，就要徹底亂套了，兩個月后還有重要節日，必須得有人操持。”
“如果選出款首，那山頂那座吊腳樓也要有人住了吧？我在這里，不要緊嗎？”祁雁問。
“如果是田長老勝出，她也不一定會搬上來，就算搬上來也沒什么，放心好了，我有辦法隱藏你的身份。”
既然苗霜這么篤定，祁雁也就不再追問，給三只空碗一一盛好了飯，問向久道：“圣子這兩天在長老家玩得可開心？”
“一點都不開心，阿那給我布置了一堆功課，根本沒時間出去玩，”向久癟了癟嘴，不滿道，“阿那真是會欺負人，我都配合你給那個奸細演戲，阿那也不說給我放個假……”
“圣子這討價還價的本事是跟誰學的？放假不可能，趕緊吃飯。”
苗霜說著打開了那壇酒，倒了兩碗出來，遞給祁雁一碗。
祁雁沒想到居然還有自己的份：“你不是說我喝藥，不能飲酒？”
“不喝算了。”
苗霜就要把碗收回，祁雁一把按住：“喝。”
昨天晚上他想找酒就沒找到，雖然這壇是藥酒，但藥酒也是酒。
他端起酒碗聞了聞，除了酒香，的確有一股淡淡的藥材味，嘗了一口，略有些苦，又有點甜。
比苗霜的藥酒好喝多了，想必功效也差得多。
向久眼巴巴地看著：“阿那，我也想喝……”
“你確定？”
向久連連點頭。
“那好吧，”苗霜又拿了一個空碗，給他倒了一個碗底，“嘗嘗得了，小孩子還是少沾酒，我可不想因為灌醉圣子被神靈責罵。”
向久看著那可憐兮兮的一小口酒，直撇嘴。
苗霜端起酒碗，對祁雁道：“慶祝將軍重獲新生。”
祁雁微怔，隨即笑了笑，也端起酒來。
向久急忙加入：“還有我還有我！”
三只酒碗碰在一起，濺了兩滴酒出來，祁雁將碗中酒一飲而盡，辛辣的酒液穿喉而過，帶來許久不曾體會的暢快。
向久抿了一口，表情痛苦地直吐舌頭：“啊，好辣好辣！”
*
黔州官道，驛站。
雞鳴聲聲，朝陽自天邊緩緩升起，穿云而過，普照大地。
明秋把行李綁在馬背上，系緊勒好，也包括那個裝著人頭的盒子。
明冬起晚了些，從屋子里跑出來，才發現明秋已經打點好了一切，他們昨夜在這里住了一宿，現在該啟程了。
他拉過韁繩，牽了馬準備離開驛站：“我們走吧？”
“明冬，我只能送你到這兒了，”明秋說，“我們就此別過吧。”
明冬錯愕回頭：“你在說什么？”
“我要返回苗寨，不能和你同行了。”
“為什么？”明冬瞬間有點急了，“我們不是說好要一起回京都復命嗎？你還回那苗寨做什么？”
“你忘了陛下交給我們的任務？”明秋壓低聲音，“除了拿回圣蠱，還要盯緊那大巫，現在祁雁雖死，卻不代表大巫就會乖乖聽話。”
“這……”明冬陷入糾結，“盯緊大巫，難道不是截止到拿回圣蠱為止？陛下有說之后還要一直盯著嗎？”
明秋：“聽說苗寨馬上就要選出新的款首，新任款首上任后苗寨會發生什么變化，會不會又起反心，誰也說不好，我們無論如何不該在這種時候離開，可護送圣蠱回京又一刻也耽擱不得，我們只能分頭行動了。”
“你說的也對，”明冬思索片刻，“可那苗寨如此危險，那大巫更是有百般手段，我們好不容易逃了出來，你再回去，他們要是對你不利怎么辦？”
“我們為陛下辦事，哪里顧得上自己的生死，我們這種人，自幼進宮，這輩子就困在宮墻里了，苗寨還是皇宮，對我們來說都一樣危險。”
明冬看著他黯然的神色，不禁心里一揪，緊緊握住他的手：“要不我替你去吧，我替陛下繼續盯著大巫，你護送圣蠱回京。”
明秋卻搖了搖頭：“你不是一直渴望往上爬，取代祝公公嗎？現在最好的機會就擺在你眼前，怎么能半途而廢？你是我最好的朋友，我當然希望你過得好，還記得我們凈身那天立下的誓嗎？”
明冬聽著，不禁有些哽咽：“茍富貴，勿相忘，不論日后誰發達了，都不能忘了彼此。”
“對，”明秋笑起來，清秀的面容迎著朝陽，“所以你回去以后，可千萬不能忘了我，如果我有機會回到宮中，還指望你照拂我呢。”
“你這人……”明冬抹了一把眼角的淚，“真是的，好，我答應你，我明冬，絕對不會忘了好兄弟明秋，此生此世。”
明秋笑著錘了下他的肩膀，將手里的包裹遞給他：“東西都在里面了，圣蠱，盤纏，還有大巫給陛下的信。”
“信？”
“嗯，大巫不跟我們一起返回，所以寫了這封信向陛下請罪，你只管把東西交給陛下，記住，多余的話一句都不要多說。”
“我明白了。”
“出發吧，”明秋把他扶上馬背，“明冬，一路順風。”
“你也是，一定要保重！我等你來找我的那天！”
明冬策馬揚鞭而去，明秋又在原地站了許久，才翻身上了另一匹馬，毅然決然調轉馬頭，一夾馬腹：“駕！”
兩匹馬就此分道揚鑣，陰影在初升的朝陽中拉得斜長，一匹北向京都絕塵而去，一匹南入苗寨一去不返。
明秋策馬狂奔，趕在天黑前抵達了苗寨。
在寨門口值守的苗民攔住了他：“什么人！”
“是我，”明秋從馬背上下來，“煩請告知大巫，明秋回來了。”
“你不是已經走了嗎，又回來干什么？”那苗民用蹩腳的漢話和他交流，“那漢人將軍已經死了，你也不用繼續服侍他了。”
“我想留下來侍奉大巫。”
苗民勃然大怒：“我們苗疆的大巫，豈用你一個漢人侍奉！”
另一個苗民拽了他一把，沖他搖了搖頭，對明秋道：“大巫說了，如果你回來可自行進寨，不用請示了，你走吧。”
明秋沖他頷首：“多謝。”
暴脾氣的苗民冷哼一聲，不情不愿地放過了他。
明秋順著熟悉的山路上山，來到苗霜的吊腳樓，一抬頭，就看到坐在樓上的祁雁，對方開口道：“還真回來了。”
“我早就說過他會回來，”苗霜抱著胳膊靠在門邊，“你回來得正好，今晚洗澡水終于不用我自己挑了。”
明秋上了樓，沖他們一揖：“謝將軍、夫人信任，明秋此生愿追隨二位左右。”
“你為何想留下來？”祁雁試探他道，“圣蠱已經拿到了，進宮領賞豈不美哉？這么大的差事，陛下給的賞賜夠你們逍遙快活一輩子，說不定從此得權得勢，更勝過祝公公。”
明秋眼眸微垂，不卑不亢：“陛下殘暴不仁，此番回京復命，恐怕不是領賞，而是送命，大巫也正因此選擇了留在苗疆，不是嗎？”
苗霜挑了挑眉，沒有接話。
“你知回京只有死路一條，還放你的同伴去送死？”祁雁問，“你不是說，他是你最好的朋友？”
提到明冬，明秋的神色有些黯然，語氣卻沒有任何改變：“一入宮門，便再沒有什么親人朋友了，他的確跟我要好，可道不同不相為謀，他一心想著往上爬，若真爬到了祝公公那個位置，只怕也要成為和祝公公一樣的人——他如果真被陛下所殺，也只能算他咎由自取，這是野心的代價。”
“好一個野心的代價，”祁雁目光幽深，“那你認為，我和大巫就沒有野心？若有，是否也要付出代價？”
明秋抬起頭來。
“世人皆有野心，沒人不想當那萬人之上，有人在萬人之上俯瞰萬人，萬人山呼萬歲，有人腳下卻尸山血海，眼中唯己一人耳。”
他身形一矮，在祁雁和苗霜面前跪了下來，磕頭至地：“明秋只愿追隨明主，為民之野心不叫野心，而乃仁心。”
祁雁微微瞇起眼來，指尖在輪椅扶手上輕輕摩挲，忽然他身體前傾，審視的目光落在對方身上：“一個小太監竟能有如此覺悟——誰教你的？”
第55章 第 55 章 都聽夫人的。
“沒人教我, ”明秋并不抬頭，“一點拙見，還望將軍莫怪。”
祁雁沉默良久：“起來吧。”
這小太監有備而來, 諒他也不會說實話。
“謝將軍。”
“不過，沒人能保證你所圖之事一定會成功, 既然選擇了留下，就再沒有退路可言。”
明秋恭順躬身：“奴婢只愿侍奉將軍與夫人, 除此之外，別無所求。”
祁雁深深看了他一眼：“下去吧。”
“是。”
待明秋走了，祁雁才轉向苗霜：“你的蠱沒動靜，他真沒撒謊？可我總覺得他背后有人指點。”
“我給他下的蠱只能驗他是否忠心，驗不了他撒沒撒謊，”苗霜抱著胳膊，懶洋洋道，“你要想驗他撒沒撒謊也行，那得用另外一種蠱。”
祁雁思索片刻：“倒也沒那個必要, 如果他背后真的有人，那人通過他接近我們, 一定會主動告訴我們他的目的，現在明秋不說，可見時候未到。”
“將軍真是沉得住氣，不愧是被大刑伺候了三個月一聲不吭的人，這份忍耐力無人能及。”
祁雁有些莫名：“好端端的，突然挖苦我做甚？”
苗霜笑吟吟道：“這哪是挖苦, 夸你呢。”
祁雁怎么聽這話也不像夸獎，還想為自己辯解一下，苗霜卻做了個“停”的手勢：“好了, 你愛怎么樣怎么樣，我不摻和，反正想當皇帝的人不是我，有個人伺候我就行，其他的我也沒那么好奇。”
他已經幫祁雁治好了腿，又幫他金蟬脫殼，仁至義盡，不論明秋背后的人是誰，都是沖著祁雁來的，和他苗霜無關。
他看原著看得囫圇吞棗，半本書都撕了，也記不住那些錯綜復雜的人物關系，不過憑他僅有的一點印象，明秋應該是友非敵。
季淵殘暴不仁，對他有意見的人太多了，祁雁又名聲在外，縱然被打為逆賊滿門抄斬，但聰明人都知道他是被冤枉的，只有那些被蒙蔽的傻子才信這罪名是真，譬如京都那群腦子喂狗只會跟風的愚民。
只要祁雁站出來當這個領頭羊，自然會有無數人支持他，他只需要順應民意率兵攻進晏安城，斬下那暴君的頭顱，自會得萬民擁戴。
而他苗霜的作用，也差不多到此為止了。
等到祁雁站著走出苗寨的那天，就是他該退場的時候。
他終究不過是某人證道路上的墊腳石，不論泊雁仙尊，又或祁雁將軍，屬于祁雁的那個結局里注定不會有他，他早已做好這樣的覺悟了。
祁雁聽著他的語氣，總覺得這話哪里怪怪的，不知是不是他的錯覺，苗霜好像突然對他冷淡了許多。
明明昨天還很主動地為他慶祝……雖然他知道這人素來喜怒無常，卻也不至于毫無緣由吧。
難道是因為剛剛明秋那番話？
為民之心……似乎每次一提到和百姓相關的話題，苗霜就會變得特別不高興。
蒼生道……
難道苗霜和泊雁仙尊的矛盾根源，就是因為泊雁仙尊修蒼生道？
雖然不知道這蒼生道究竟是個什么東西，但根據這幾個字也能猜出個大概，想必那泊雁仙尊是為了天下蒼生而放棄了苗霜嘍？
哈，果然是個道貌岸然的偽君子。
虧他之前還以為他是什么了不起的人物，原來只是個連身邊人都護不住的廢物，這樣的人活該被苗霜記恨。
只是……
祁雁伸手按住自己的心口，突然傳來的絞痛讓他微微彎下腰去，一度疼到臉色發白，直不起身。
苗霜奇怪地看著他：“怎么了？”
祁雁搖了搖頭，疼得說不出話來，他自己也不知道是怎么回事，這樣的情況之前也出現過幾次，但他一直沒放在心上，畢竟經脈斷盡后他的身體就大不如前了，又時常被蠱蟲折騰，有這樣那樣的疼痛都習以為常。
苗霜把指尖搭在他手腕上，給他號了號脈，感覺他只是心跳有點快：“也沒什么事啊。”
絞痛逐漸過去，祁雁呼出一口氣，總算是緩了過來：“無礙。”
“我看你還是別喝酒了，雖是藥酒，但畢竟是酒，難免和一些藥物犯沖。”
苗霜說著，又小聲嘟囔了句：“不過也不至于吧……”
而且昨天喝的時候明明沒事，沒道理今天出問題。
早知道剩的那點就不給祁雁喝了，他一個人喝完多好。
祁雁表示沒意見：“都聽夫人的。”
*
快馬一路北上，在平坦的官道上絕塵疾奔。
連日奔波已讓明冬疲憊不堪，但他眼里的神采卻比平常更亮，地平線上遙遙出現的城池正是晏安，那繁華如夢的帝都，無數人努力一輩子都抵達不了的地方，終于近在眼前了。
他從馬背上跳下來，牽馬進了城門，一刻也不敢耽擱，直入皇宮復命，焦急地等待片刻，果然得到了皇帝召見他的消息。
明冬喜出望外，跟著那引路的太監一路來到寢殿，朱紅色的宮墻在余光中飛速倒退，皇宮里第一批感受到春意的植物已吐出新芽，嫩綠與鵝黃悄上枝頭，他卻也無瑕欣賞。
他雖然入宮多年，卻還是第一次這樣近距離地面見陛下，以前偶有幾次遇到，也只是遠遠地看上一眼，從沒像今天這般近。
那人雖只是懶散地倚在坐榻上，卻不怒自威，讓人沒由來想要臣服，明冬跪地磕頭：“奴婢明冬叩見陛下！”
兩個宮女正在幫季淵揉肩捶腿，季淵一拂手讓她們退下，看向跪在下面的人：“看你這風塵仆仆的，想必一路沒少辛苦，起來吧。”
明冬吸了吸鼻子，幾乎眼含熱淚：“謝陛下！”
他站起身，雙手托舉盛裝圣蠱的盒子：“明冬幸不辱命，護送苗疆圣蠱返京，現將圣蠱呈交陛下。”
普通的木頭盒子安靜躺在他掌心，乍一看并不起眼，季淵一下子坐直身體，瞇著眼打量片刻，示意身邊的人去接。
在他身旁服侍的太監立刻上前，接過那盒子，鼓搗了一番，打開了盒子上的鎖。
盒蓋緩緩開啟，里面的東西呈現在季淵眼前——盒子里鋪著一些叫不上名字的藥草，有被啃食的痕跡，除此以外卻空無一物，并不見所謂圣蠱的蹤跡。
他不禁面色一變，猛地一拍榻桌：“大膽！那祁雁給朕一個空盒子，你也給朕一個空盒子，你是在戲耍于朕？！”
明冬聞言，嚇得撲通跪地：“不、不可能啊陛下！奴婢親眼看到圣蠱被大巫封進去！那之后盒子一直在奴婢手里，再未打開，不可能是空的啊！”
“你的意思是，朕在信口胡說嘍？”
明冬冷汗唰地冒了出來：“不……不是……奴婢不是那個意思！”
“陛下息怒，”幫季淵打開盒子的太監來到他身邊，將東西遞得更近了些，“這盒子里應該確實有東西。”
季淵的神色稍有緩和：“哦？”
“奴婢可否向陛下討些朱砂？”
季淵點了點頭，一揮手，示意手下的人去取，很快朱砂便取來了，那太監用指尖沾了些朱砂粉末，輕輕抖進盒子里。
季淵湊近了瞧，看到少許朱砂落在了盒子邊緣、藥材上，還有些卻好像浮在空氣中，甚至在緩緩移動。
他不禁面露訝色：“這……”
“聽聞苗疆圣蠱神異，自然不可用尋常眼光看待，奴婢認為，這圣蠱或許是隱去了身形。”
“隱去身形……”季淵摸了摸下巴，“那如何讓它現身呢？”
“朱砂有驅蟲殺蟲之效，少量使用，或許能讓這圣蠱現身，又不至于傷害到它。”
果然如他所料，話音才落，被朱砂沾染到的“空氣”就開始慢慢泛白，漸漸向周圍擴散，直至連成一片。
一只通體玉色的蠱蟲出現在了盒子里，半透明的蟲翅上翅脈清晰可辨，那一點鮮紅的朱砂落在它身上，宛如玉中血沁。
蠱蟲似乎感覺到了那些朱砂，不太舒服地振翅抖動，朱砂粉末簌簌而落，竟不沾一毫。
光線落在振動的蟲翅間，折射出七色的光暈，流光溢彩，整只蠱蟲仿若琉璃般絢爛剔透，又如玉般素雅。
“果然是圣蠱，不愧是圣蠱！”季淵撫掌大笑，臉上是難以掩飾的狂喜，“好，好啊！快蓋上，別讓圣蠱跑了。”
盒蓋關閉，將那抹絢麗的白封入其中，季淵站起身來，看著還跪在地上的小太監，竟親自把他扶了起來，為他拍去身上的塵土：“你叫……明冬？好，干得好！你護送圣蠱有功，朕一定好好賞你！”
明冬破涕為笑：“謝陛下！”
“不過……”季淵繞著他緩緩踱起了步，“怎么只有你一個人回來，大巫為何沒同你一起？”
“啊，”明冬想起之前明秋的交代，急忙從袖中掏出一個信封，“這是大巫給陛下的信，讓奴婢代為呈交。”
季淵接過信來，隨手撕去封口。
信紙上的字實在不怎么好看，只能說湊合能看，季淵看完了信，唇邊浮現出一抹冷笑，指尖用力掐緊了信紙：“好個大巫。”
明冬不知道那信里寫了什么，不過看陛下的反應，一定是些讓陛下不滿意的話。
正在此時，寢殿外突然傳來急切的呼喊聲，一個太監匆匆忙忙跑了進來，跑得上氣不接下氣：“陛下！陛下！黔州刺史加急發來的文書！”
季淵瞪了他一眼，接過那文書翻看，唇邊笑意更深，幾乎有些咬牙切齒：“來的可真是時候。”
苗霜前腳剛在信里說他們在苗寨抓到一個南照奸細，奸細殺了祁雁畏罪潛逃，他身為大巫卻讓此賊逍遙法外，有不察之失，懇請戴罪立功，留在苗寨協助刺史將此賊緝拿歸案。
這后腳黔州的文書就到了，黔州刺史也說自己有不察之失，已發布通緝令通緝南照奸細，懇請準許他戴罪立功，將此賊緝拿歸案。
這兩人一唱一和，理由充分證據確鑿，竟讓人挑不出什么錯來。
季淵氣得直磨牙，將那份文書扔給明冬：“朕問你，這里面的內容可屬實？”
明冬匆匆看過，點頭道：“屬實，奴婢親眼所見，那南照奸細把刀捅進了祁將軍的心臟！還好大巫反應快，不然圣蠱……”
季淵怒道：“祁雁身為武將，就算朕廢了他的武功，他也不是手無縛雞之力的書生，怎會隨隨便便被一個奸細所殺？！”
明冬被嚇了一跳，一縮脖子：“是……是大巫為了取圣蠱，怕祁將軍掙扎，提前給他下了迷藥，沒想到我們去取藥材和蟲罐的功夫，那奸細竟掙脫了繩索，潛入房間對祁將軍動了手……”
他說著再次跪倒在地：“陛下恕罪！”
“罷了，”季淵嘆口氣，“祁雁的尸體在何處？”
“尸身在取圣蠱時損毀了，不過，奴婢帶回了他的頭顱。”
明冬看向身后，幫他提著盒子的太監這才意識到盒子里裝了什么，嚇得大叫了一聲，盒子瞬間脫手，砸在寢殿奢華潔凈的玉石地面上。
砰的一聲，盒蓋被摔開來，里面的人頭滾落而出，微微的腐臭味在大殿內飄散。
遠處侍候的太監們看到那顆人頭，嚇得紛紛后退，有人竟當場干嘔起來，場面一時有些混亂。
季淵捂住鼻子，頗為嫌棄地看了一眼，那人頭滾落在地，正面朝著他，盒子里塞了防腐藥材，加上明冬一路快馬加鞭，人頭腐壞得并不算嚴重，還是能一眼認出那是祁雁的臉。
他擺了擺手，兩個暗衛悄然出現，季淵命令道：“趕緊拿下去，仔細檢驗。”
暗衛提上人頭，領命而去。
太監們在寢殿內燃起熏香，很快驅散了那股臭味，季淵回到坐榻上，單手撐住了頭。
他身邊的太監輕輕幫他按揉著太陽穴，寂靜的寢殿內落針可聞，過了好一會兒，季淵才再次開口：“之前你給朕傳信，說祝公公死了，尸骨呢？”
“尸骨被那大巫的蠱蟲……吃了。”
“唉，”季淵長嘆一聲，“祝公公陪伴朕多年，朕本想著讓他最后替朕辦件事，等他回來，就準他出宮去，衣錦還鄉，誰成想他竟一去不返，連尸骨都沒留下，朕想給他風光大葬，都無計可施啊！”
明冬聞言，小心翼翼地抬頭看了看他，季淵正痛心疾首，直拍自己的大腿，他身旁的太監溫聲勸慰：“人死不能復生，還請陛下保重龍體，切莫憂心過度。”
“陛下，”明冬膝行著往前挪了幾步，壯著膽子開口，“那苗疆大巫手段詭異殘忍，雖幫陛下取回圣蠱，卻也是殺害祝公公的元兇，奴婢親眼見他的蠱蟲吃光了祝公公的尸體，還親手分了祁將軍的尸，此等心狠手辣之輩，若是留著……未免也是禍患。”
“哦？”季淵看向身旁的太監，握住他的手輕輕摩挲，“青書，你覺得呢？”
被喚作青書的太監恭順低頭：“奴婢一介宦奴，不敢妄議此事。”
“怕什么，這里是朕的寢殿，又不是朝堂，朕赦你無罪。”
青書這才開口：“奴婢倒是認為，那苗疆大巫雖有一身奇詭異術，卻對陛下十分忠誠，不光獻出蠱王血，又將苗疆至寶拱手相送，可見他對陛下您并無保留。”
季淵點了點頭：“你說的也有道理。”
“既然大巫志在苗疆，而非在中原，何嘗不放手讓他去做呢？大巫倨傲，想必看不上南照小國，不想效忠于南照國君，才背叛款首投誠于陛下您，泱泱華夏，只有大雍皇帝能得到圣蠱，能讓大巫臣服。”
“既如此，那大巫就算是自己人，若南照再犯我大雍邊境，那些苗民肯定第一個不干，就讓他們去和南照周旋，恰好彌補黔地邊防薄弱，何樂不為？”
明冬聽著他的話，不免一陣心驚。
此人是誰？竟能在陛下面前如此坦然自若地談論邊防大事？以前的祝公公都不見得有這待遇。
青書……他竟完全沒聽過這個名字，看對方的年紀比他年長，應該早于他進宮才對啊。
他很有可能是陛下身邊新晉的紅人，可祝公公明明才死幾個月……難道在他們出發之前，這個人就已經在陛下身邊了？
所以，陛下該不會就是為了這個青書，才把祝公公派去苗疆吧？如果真是這樣，那豈不是說明，祝公公的死本就是陛下的授意，那大巫只是順水推舟？難怪他敢如此肆意妄為。
……糟了。
他剛剛還說了大巫的壞話，明秋明明叮囑過他不要多嘴，他怎么能一時腦熱就給忘了呢！
明冬臉色煞白，周身冷得如墜冰窟，他猛地磕頭至地：“奴婢該死！奴婢不該妄加議論，請陛下責罰！”
“你們一個兩個的，何必都這么謹小慎微，朕難道是什么會吃人的兇神惡鬼嗎？”季淵擺了擺手，示意他趕緊起來，“都說了，這里只是朕的寢殿，你護送圣蠱有功，朕豈會因為這一言半句責罰你？”
聽他這么說，明冬才長舒一口氣，掙扎著爬起身來，感覺腿都軟了：“謝陛下。”
“好了，帶他下去領賞，明冬一路辛苦，你們可要好生照料——明冬，日后你就來朕身邊做事吧。”季淵吩咐道。
明冬一驚，而后一喜，他磕頭謝恩：“謝陛下！奴婢愿為陛下效犬馬之勞！”
引路的太監帶著他下去，明冬轉身的瞬間，季淵卻沖那太監做了個抹脖子的動作。
那太監微微頷首，兩人一前一后離開了寢殿。
片刻后，明冬驚惶的聲音在殿外響起：“你們干什么……啊！”
刀刃快速劃過皮肉，震驚與錯愕凝固在那張年輕的臉上，鮮血染紅了青石路面，又迅速被清理干凈，仿佛什么都沒發生過。
青書給季淵重新斟上熱茶。
季淵合上那份礙眼的文書，頗有些頭疼，他萬萬沒想到自己竟被苗霜擺了一道，他原本打算借祁雁的死訊收拾了那些苗人，不想這殺人兇手竟成了個不知道從哪跑出來的南照奸細。
文書一路送進皇宮，送到他面前，該走的流程都走過了，不論這事是真是假，都已經板上釘釘，甚至那黔州刺史還是他自己人……也真是個蠢貨，居然能被苗霜利用。
青書幫他按摩著肩膀：“陛下何事憂愁？”
季淵抬起頭來。
不過，青書所言也很有道理，那群桀驁不馴的苗民就是塊難啃的骨頭，硬去啃沒什么好處，不如就把他們放在那里，讓南照去啃。
反正據小太監傳回的書信說，苗寨那幾個和款首穿一條褲子的長老都被大巫殺了，大巫看不上南照小國應該是真的，這樣的話他就無需再擔心，還能多一份助力。
季淵伸手握上青書的手，撫摸他的手背：“無事。”
青書面色微僵，但僅僅一瞬，又迅速恢復正常：“那陛下是……”
季淵拿起那個裝著圣蠱的盒子，放在光線下細細端詳：“大巫在信中說，圣蠱生效時，其他所有的蠱都會失效，他不確定蠱王血是否也在其列——你說，朕可要賭這一把，用這圣蠱得萬民之心？”
青書幫他按摩的動作微停：“大巫據實以告，倒甚是坦誠。”
“至于圣蠱……”他湊近季淵耳邊，輕聲道，“陛下不已經得萬民之心了嗎？這圣蠱對您來說，又有何用？”
季淵一頓，隨即放聲大笑：“哈哈……哈哈哈哈！！”
皇帝的笑聲在寢殿內回蕩，待他笑夠了，之前離開的暗衛才現身出來。
季淵瞥他一眼：“如何了？”
暗衛單膝跪地，抱拳道：“已仔細查驗，那顆人頭確為祁雁無疑。”
“好，好！”季淵唇邊笑意擴大，忍不住拍了兩下掌，他忽然起身，快步向前走了幾步，“傳令下去，自即日起取消宵禁三天——”
他張開雙臂：“朕，與民同樂！”
第56章 第 56 章 糾纏得難舍難分
茶盞忽然自手中滑落, 砰的一聲摔在地上。
明秋倏然驚醒，他看著摔得粉碎的茶盞，心中似乎若有所感。
沉默良久, 他蹲下身去撿地上的碎瓷片，鋒利的瓷片劃破了手指, 他卻渾然不覺，一點點將所有的碎瓷全部拾起, 攏在掌心。
掌心被割出許許多多的細小傷口，他把碎瓷片拿出去扔掉，正巧碰上了苗霜，苗霜瞥了他的手一眼：“你今天怎么一直心不在焉的？”
明秋搖了搖頭：“沒什么。”
“算算日子，明冬應該到京都了吧，”即便他不說，苗霜也能猜到他在想什么，抱著胳膊，“怎么, 親手把你的朋友推進火坑，后悔了？”
“不后悔, ”明秋回答得斬釘截鐵，“只是有些……難過。”
苗霜沒再多問，隨手拋給他一瓶傷藥：“處理處理你的傷，明冬不在了，活兒得你一個人干，我可不會因為你手上有傷就給你放假。”
明秋接住那個小藥瓶, 目光微動：“謝夫人。”
苗霜轉身離開了，來到院中，就看到祁雁正樂此不疲地進行著今日份的復健。
許多天過去, 他也漸漸重新適應了行走，今天更是試圖嘗試脫拐，可不知道為什么，總覺得渾身不得勁，怎么走都走不順暢。
苗霜站在遠處打量了他一會兒，嘲笑道：“將軍年近三十的人了，走路居然還順拐。”
祁雁：“……”
他十分無奈地轉頭看向對方，嘆了口氣，拿過靠在旁邊的拐杖倚住。
苗霜不依不饒：“怎么，還嫌丟人？”
“我只是怕等下摔了，夫人又要笑話我不如蹣跚學步的稚童，”祁雁道，“不如夫人教教我，究竟怎樣能恢復得快一點？”
苗霜思索片刻，隨手折了段樹枝，來到他面前，用那樹枝在他跟前比了比：“抬。”
祁雁不解：“抬什么？”
“抬腿，提膝。”
“……這么高？”
苗霜笑瞇瞇地瞥他一眼，祁雁只得照做，然而正如他所料，無論他怎么努力也抬不到對方規定的高度。
“我看你還是別想著一蹴而就了，慢慢練吧，你的腿筋雖然已經長好，但想要完全恢復腿部的力量需要很長時間。”
祁雁皺了皺眉：“可當時你給我治手，并沒有這么困難。”
“那是因為你的手筋沒斷多久就又接回去了，雖然不靈活但也還是能動，手臂的肌肉并沒萎縮，但你的腿不一樣。”
苗霜不是很耐心地給他解釋：“還有，我用蠱蟲給你治傷，蠱蟲也會成為你身體的一部分，你手腕上用的蠱蟲少，所以你感覺得并不明顯，而你腿上使用了大量的蠱蟲，你要控制自己的腿，同時也要控制它們。”
他說著用樹枝敲了敲他的大腿：“每只蠱蟲都是一個個體，它們和你的筋腱相融，用自己的身體為你修補損傷，它們對你來說是外來之物，讓你的身體排斥，害你發燒，但它們對你來說也不可或缺，沒有它們你就別想再走路——你要學會和它們共存，將軍。”
祁雁低下頭，看了看自己的腿。
苗霜：“但只是共存還不夠，你還要駕馭它們，讓它們為你所用，你總說你的腿不聽使喚，就是因為你沒有馴服這些蠱蟲，你想往前走，它們卻想往后退，你當然會同手同腳，穩不住步伐。”
“那要怎么才能馴服這些蠱蟲？”祁雁問。
“我只能告訴你，你要發自內心地接納它們，也要接納必須依靠它們的自己，不要把它們當成敵人，更不要當成工具，它是你的伙伴，是你的助力，又或者就是你本身。”
苗霜手里的樹枝向上，輕輕點在他心口，似笑非笑道：“什么時候你能接受你和蠱蟲沒有區別，它們就什么時候和你同心一意。”
祁雁慢慢握住了那段樹枝，漆黑眼眸中有些很深的情緒，以致那神色顯得十分復雜：“大巫也是如此嗎？將蠱蟲當做自己，將自己當做蠱蟲，才能真正地驅使它們。”
苗霜臉上的笑容忽然淡了。
他注視著對方，眼神很冷，紅色的虹膜猶如凝固的血：“其實一開始，大巫甚至不叫大巫，它有個更加貼切的名字。”
“什么？”
“人蠱。”
“……”
“總有些意志薄弱的大巫，雖然在蠱王的噬咬下存活，卻一輩子也沒能找回自己的神志，就此淪為一具聽話的傀儡，主人讓干什么就干什么，就像是被人操控的蠱蟲，只不過這只蟲子更厲害些。”
這話實在讓人不適，祁雁眉頭緊鎖，手中微微用力，一不小心折斷了樹枝上的細小的枝杈。
這點響動讓苗霜垂眼，想把樹枝抽回來，卻沒抽動：“我跟你說過吧，大巫的樣貌會因蠱王而改變，當那些長得奇形怪狀的大巫出現在你眼前，你也會懷疑他們和蟲子之間是否還存在界限。”
他干脆撒手不要了樹枝，后退一步：“我們這種人，說好聽點叫神選者，說難聽點叫倒霉蛋，一輩子與蟲共生，死時也會化蟲而去，從沒有一位大巫留下過尸首，按族里的說法，蟲是與神溝通的媒介，蠱王選中大巫的過程是神的點化，而大巫死時化蟲而去，也是應神靈感召，再度回到神的身邊。”
“當然了，這些話我一句都不信，你感興趣可以去問圣子，我只知道大巫不得善終，化蟲而去不過是蠱蟲的反噬而已，死都死了，還能指望蟲子不吃尸體？”
他說著，又有些幸災樂禍：“至于將軍你么，被我用了這么多蠱蟲，也算是半個大巫了，神收不收你我不知道，但蟲子一定等著收你，你若能馴服它們，說不定它們大發慈悲放過你，在你身體里靜靜陪你死去，你若馴服不了它們，那等你死了，它們會立刻破體而出，把你咬得不成人樣。”
他上下打量著對方，嘖嘖著搖頭：“這么一具完美的皮囊，萬人之上，九五之尊，死時卻變成一堆蟲子……我都不知道后世會怎么編排你，將軍，你怕不怕？”
“有什么好怕的，”祁雁臉上沒什么表情，“死都死了，還要管自己死得體面不體面嗎，尸身若能喂飽蠱蟲，也算是為眾生做些貢獻，積善行德了。”
苗霜：“…………”
無趣。
他沉下臉來，轉頭就走。
“夫人同我說這些，究竟是想讓我怕，還是不想讓我怕？”祁雁撐著拐杖跟了上來，“還是說，你只是想跟我表達，我們是一類人——”
“我和你才不是一類人。”
“你都說我是半個大巫了，怎么不是一類人呢？”
“……別跟著我。”
祁雁偏要跟著他，可惜走得沒他快，緊趕慢趕才追著他上了樓。
苗霜聽著那拐杖拄在地上的聲音篤篤而來，實在沒忍住回頭怒道：“你到底有完沒……”
話音未落，他就被追上來的人拉住手腕，一把拽去。
苗霜猝不及防，結結實實撞在了他懷里，對方的手臂順勢環上他的腰，祁雁的體溫從四面八方覆蓋上來，將他牢牢困在其中，掙扎不得。
所有的不滿在這一瞬間啞了火，緊接著祁雁的氣息又降臨在更近的地方，嘴唇覆上他的唇瓣，輕輕啃咬磨碾，似在催促又像乞求，想要闖入他的領地。
這個吻實在來得很是突然，又很不講道理，可偏偏苗霜就喜歡不講道理，姓祁的那張嘴就該用來吻他，而不是講大道理。
于是他仰頭迎上了他的吻，伸手回抱他，又嫌他拄著的拐杖太礙事，有心無意地那么一推，拐杖便離開了祁雁的身體，倒在地上。
失去了支撐，祁雁眉頭不禁微微一跳，但此時此刻他顯然顧不上去管那些無關緊要的事，箍在苗霜腰間的手臂再次收緊，就拿他替代了倒下的拐杖。
唇舌激烈的糾纏間呼吸也變得滾燙起來，祁雁一只手順著他的脊背一路向上，直至扣住他的后頸，苗霜卻也不甘示弱，緊緊勾住了他的脖子。
這股力道帶偏了祁雁本就不穩的重心，讓他不由自主地向前傾倒，他艱難想要撐住，苗霜卻變本加厲，猛地倒退了一步。
勉強維系的平衡徹底被打破，兩人雙雙摔倒在地，祁雁下意識地用胳膊護住了他，先磕到地板上的成了他的手，疼痛讓他忍不住皺眉，低頭看向身下的人，對方臉上卻洋溢著得逞的笑意。
祁雁有些惱火，膝蓋狠狠頂進了對方腿間，苗霜喉嚨里滾出一聲意味不明的“嗯”，本能地蜷起雙腿，緊緊纏住了他的腰。
手指順著祁雁的衣擺探入，貼上他胸前，原本烙在那里的疤痕已摸不出太多痕跡，溫熱的體溫捂著他的手心，心跳聲順著掌根傳入骨骼，與他的脈搏共振。
祁雁一把擒住他不安分的手，從他唇角一直啃咬到耳根，又迫使他偏過頭去，輕咬他頸側青色的脈絡。
致命部位落在別人口中，苗霜肉眼可見地興奮了起來，他努力抽回自己的手，扣著祁雁的脖子往下按，試圖讓他咬得更狠些。
犬齒在皮膚上制造出深深的凹痕，白皙的皮膚瞬間紅了一片，祁雁頭腦混亂中還在克制著力道，不想真的把他咬出血了，可絞在他腰間的腿卻越來越緊，讓他幾乎情難自制。
兩人在地上糾纏得難舍難分，正在這時，外面傳來一道稚嫩又激動的聲音：“阿那！我剛去采藥，抓到好大一只山雞！我們晚上——”
向久噔噔噔地上了樓，當他看到屋子里的景象，瞬間呆住了，磕巴道：“燉、燉雞……”
第57章 第 57 章 將軍竟也學會了以色侍人……
一時間氣氛變得十分詭異, 地上的兩個不約而同地停下動作，空氣中的曖昧在四目相對中漸漸冷卻，消弭無形。
祁雁回過頭看了向久一眼, 眼神中似有殺意，躺在他身下的苗霜也從他手臂的空隙間探頭, 臉上滿是被打擾好事的不爽。
向久被這么兩道視線一盯，登時嚇得一哆嗦, 一個沒抓住，活蹦亂跳的山雞就掙脫了他的手，撲棱著翅膀要逃。
向久回過神來，急忙去抓逃跑的山雞：“別跑！”
驚慌失措的山雞在屋子里橫沖直撞，向久手忙腳亂地跟在后面追，撞翻了椅子，碰倒了盆架，乒乒乓乓地響作一團，那叫一個雞飛狗跳。
幾根雞毛飄到空中, 一根落在了祁雁頭上，他面無表情地從苗霜身上下來, 苗霜拍了拍衣服站起身，笑得咬牙切齒：“圣、子！”
向久嚇得雙手抱頭：“啊啊啊阿那！”
慌不擇路的山雞竟一頭撞在了祁雁身上，祁雁眼疾手快一把將它按住，直接擰斷了雞的脖子，速度之快，很難說不帶私人恩怨。
雞抽搐了兩下便不動了, 他順手丟給向久：“趕緊拿去讓廚子放血。”
“哦……哦……”向久唯唯諾諾地接過了雞，拎著雞翅膀跑出房間，趕緊遠離了這個是非之地。
祁雁撿起掉在地上的拐杖, 已經完全沒心情了，他撐身站起，對苗霜道：“下次記得關門。”
“關門他也會敲的，和直接闖進來沒太大區別。”苗霜看著粘在對方頭發上的雞毛，忍俊不禁，伸手幫他摘了下來。
這山雞的羽毛還挺好看，十分鮮艷。
好事被打斷，他索性離開了房間，去院子里喂蠱蟲，恰好向久也送完雞回來，跟在他身邊，欲言又止。
苗霜抬眼瞄他：“有話就說。”
“阿那，剛剛我進去的時候，你和祁將軍……在、在干嘛啊？”向久小小聲問。
“圣子不是都看見了，怎么還明知故問。”
“所以……是真的嗎？”向久睜大眼睛，滿臉的難以置信，攥拳將兩根拇指對在一起，輕輕碰了碰，“真的在那個那個？”
苗霜挑了下眉，不置可否。
“可是，阿那不是說不喜歡他嗎？為什么要和他親親？”
“誰規定不喜歡就不能親了？”苗霜反問。
這一句話把向久弄懵了，一臉呆滯地愣了半晌：“不喜歡為什么要親啊？族里人都是喜歡才會親的。”
苗霜：“他們是他們，我是我，我為什么要和他們一樣？難道族規規定了不喜歡就不能親？還是神靈會給我懲罰？”
“這……倒也不是……”向久找不出話來反駁，急得直撓頭，他總覺得哪里不對，又說不上哪里不對。
“你還小，不明白的事太多了，沒必要非得搞懂，不過我警告你，下次要是再敢隨隨便便闖進我的房間，我給你布置雙倍的功課。”
“啊？”向久傻了眼，連連擺手，“不不不，不會了，絕對不會了！我不要做雙倍功課！”
他驚叫著跑遠了，可見人的探知欲在功課面前不值一提。
廚子很快收拾好了那只雞，給他們做了一道野雞燉蘑菇，燉了滿滿一大鍋。
“這山里跑的雞吃起來就是不一樣，比自家養的雞香多了，”苗霜邊吃邊發表評價，“不過圣子下次還是不要亂抓雞了，采藥就好好采藥，少分心去干別的。”
“阿那吃著我抓的雞，還要數落我，”向久顯然很不高興，狠狠啃著雞腿泄憤，“我采藥的時候它跑出來搗亂，叨壞了我好幾株藥草，我當然要抓它了。”
祁雁吐掉嘴里的雞骨頭，問道：“之前你不還在給受傷的小動物治病嗎，既然想治好它們，怎么又要吃它們？”
“治和吃又不沖突，”向久振振有詞，“給它們治病，是為了更好地吃。”
祁雁：“……”
看來苗霜這個名師是帶出高徒來了。
他搖了搖頭，不再言語，這野山雞味道十分鮮美，再配上各種蘑菇，更是鮮上加鮮。
不知不覺就多吃了半碗飯，向久也吃撐了，拍著肚子上樓睡覺。
夜色漸濃，兩人洗了個澡就上了床，現在屋子里沒有第三個人了，可以繼續進行白天被打斷的事。
苗霜身上的浴袍松松垮垮，一扯就開，祁雁順著他頸側一路吻下，牙齒在他胸前輕輕磨碾，細密的刺痛帶來無法形容的酸麻，很快就被他咬得充血，殷紅挺立，被白皙的肌膚襯得愈發誘人。
苗霜伸手去推他，卻又沒用幾分力氣，那抗拒更像是勾|引，他渾身都懶洋洋的，不想動彈。
祁雁灼熱的呼吸噴灑在他皮膚上，熱度和濕意不斷向下，待到苗霜終于覺察出不對，再次睜眼，才發現對方已經把臉埋在了他腿間。
他臉上現出一抹訝異，低聲問：“你干什么？”
祁雁沒有回答，只緩緩湊近，他明顯感覺到對方的身體輕顫了一下，似是沒料到他會做這種事，身體微微繃緊。
苗霜低頭看向跪在他身前的人，不知是該高興還是該震驚，他還記得當初的祁雁一臉嫌棄，好像受了奇恥大辱，而現在居然主動。
那口腔里的溫度實在是太燙了，緊密地將他包裹，讓他全部的注意力都放在了那里，忍不住呼出一口氣：“將軍突然做這種事，難道是打算殺我了？”
祁雁停了下來，不得不將他吐出才能開口說話，嗓音有些發啞：“不殺你就不能做了？想報答你幫我治傷的恩情，不行嗎？”
苗霜笑了。
“你憋了這么久就憋出這種‘報答’？”他伸手摸了摸他的臉，猩紅的眼眸灼灼注視他，“想不到將軍你，也學會了以色侍人。”
這四個字怎么聽怎么別扭，祁雁皺了皺眉，覺得自己應該還沒淪落至此，不過他也顧不上那么多了，吻了吻對方的手心：“現在我能做的只有這么多，其他的以后再說。”
他用牙齒輕輕啃咬，舌尖掃過那個小孔，即便是苗霜也有些不堪承受，手指扣在他腦后，用力堵住了他的嘴。
再沒有聲音能從他嘴里吐出，苗霜看著他，覺得這張嘴除了吻他，用來做這種事似乎也不錯。
那熱度讓他渾身躁動，血液順著四肢百骸激烈地沖向某一點，爆炸般迸發出來，以至于讓他腦中一片空白。
待到腦子里的白光過去，他才看到祁雁滾動喉結，將他的東西一滴不落地咽了下去。
苗霜震驚了一秒，神色怪異道：“好吃嗎？”
祁雁咳嗽兩聲，嗓子啞得更厲害了：“不好吃。”
“那你還咽？”
祁雁卻什么也沒說，撈起他的腿架在了自己肩膀上，傾身向前。
苗霜沒有反抗，他這個人素來大方，既然對方愿意取悅他，那他也允許他做得過分一些，比如讓他背對，又或是放一宿不拿出來。
但今天兩個都沒有，祁雁或許是真心想要報答，一切皆遵循他的喜好，苗霜只感覺自己被高高地頂上云端，一下又一下，甚至隔著肚子看到對方的形狀，深深淺淺起起伏伏。
他不禁雙眼有些失神，喉嚨里的聲音變得不由自主，雙手緊緊攥住了身下的床單。
樓上，向久正驚恐地用被子蒙住頭。
他本來都要睡著了，樓下卻突然傳來動靜，這吊腳樓哪里都好，就是動作一大，木頭就會嘎吱嘎吱響，于是他剛積蓄起來的瞌睡瞬間驚飛，一臉害怕地捂住了自己的耳朵。
雖然這樣的動靜以前也聽到過幾次，可他一直都沒想太多，直到今天撞見阿那和祁將軍滾在地上接吻，他才意識到這動靜到底是什么。
他們！不會是在！做羞羞的事情吧！
向久緊張得直啃自己的手指甲，可手一從耳邊拿開，頓時聽得更清楚了，還間或伴隨著苗霜意味不明的哼哼。
他從沒聽阿那發出過這種聲音，也無法形容那鼻音中表達的內涵，似乎舒服又不舒服。
向久再次捂好耳朵，把自己蜷縮成一團——既然不喜歡，究竟為什么要做那種事啊！
年僅六歲的圣子感覺自己的三觀受到了巨大的沖擊，以他淺薄的人生閱歷，實在無法理解樓下兩個的種種舉動，只能選擇閉上眼睛，強迫自己入睡。
好奇心終是敵不過睡意，沒過多久他就進入了夢鄉，并不知道那動靜一直持續到后半夜才停。
苗霜早已經睡了過去，祁雁慢慢幫他擦干凈身體，拭去那些罪惡的痕跡，又小心翼翼給他穿上衣服，塞進被子里。
折騰得有些熱，他打開窗戶吹了會兒風，享受著這段愉悅又疲憊的時光，月色打在他身上，將他喉結邊的小痣映得愈發殷紅。
周身的熱度落下，他也有點困了，正準備躺下睡覺，卻突然聽到窗外傳來咔嚓一聲輕響，像是有誰不小心踩斷了樹枝。
祁雁陡然擰眉，低喝道：“誰？！”
窗外卻陷入一片安靜，只有風吹過樹葉的聲音和細微的蟲鳴。
他把頭探出窗外，左右張望，沒看到任何人影。
這里是吊腳樓的背面，下方的山壁十分陡峭，稍有不慎就會摔下山去，的確也不像能藏人的樣子。
……錯覺嗎？
這個時間了，肯定不是明秋或圣子，按理說這里不該有其他人，可他明明聽到了聲音。
又或者不是人，是動物？
只恨他內力盡失，不然這么近的距離，他一定能聽清究竟是人還是動物。
他看了一眼早已睡熟的苗霜，沒再追究這件事，輕輕關上了窗。
第58章 第 58 章 我們終于找到您了，將軍……
那天晚上聽到的異響沒有再出現過, 祁雁也就漸漸把這事忘了，以為真是自己聽錯，又或者就是動物。
這日, 苗霜一早就要出門，對他說：“今天要舉行款首接任的儀式, 我和圣子都要出席，不知道什么時候結束, 不用等我們回來了。”
祁雁：“是那位田長老勝出了？”
苗霜點了點頭，叫上向久一起離開了吊腳樓。
兩人都出去了，祁雁一個人百無聊賴，干脆自己在家里復健，這兩天他嘗試了一下苗霜所說的方法，雖然不能完全理解，但似乎確實有效。
他還是不能接受人和蟲沒有區別，但或許可以考慮和這些蟲子和諧共處。
他在院子里散了會兒步，感覺有些口渴, 正要回屋喝水，就聽到院外傳來細微的動靜, 像是有人在草叢中踩過。
這腳步聲絕對不是苗霜，也不可能是向久或明秋，他一下子回想起幾天前的晚上聽到的異動，不由得眉心一凜：“出來！”
一瞬間的安靜過后，柵欄外果然出現了人影，那人十分激動, 快步上前，竟是聲音哽咽：“將軍！”
祁雁一怔。
對方翻過柵欄就進了院子，撲通一聲跪倒在他面前, 熱淚盈眶：“我們終于找到您了，將軍！”
祁雁：“……”
他錯愕地看著面前的人，覺得那張臉有些眼熟，卻又一時想不起他是誰，片刻才不確定道：“你是……趙戎？”
“是我，是我啊！”趙戎見他還記得自己，激動地握住了他的手，涕淚橫流，“您可真是讓我們好找，我們在外面聽到您的死訊，還以為這輩子再也見不到您了！”
祁雁也沒想到居然真的是他，心跳都快了幾分，他急忙把對方從地上扶起：“起來，快起來！”
趙戎點點頭，望著他又哭又笑，不停地抹眼淚，那模樣傻兮兮的，讓祁雁終于能將他和昔日那個憨直的年輕人聯系起來。
“不過你怎么會在這里？你怎么進來的？你說‘我們’……除了你，難道還有別人？”祁雁問。
趙戎抽了抽鼻子，回頭看向身后。
柵欄外又冒出來兩道人影，一前一后進了院子，祁雁看清他們是誰，心頭震驚更甚：“姜茂？孟叔？你們怎么……”
孟永良摸了摸臉上的眼罩，笑道：“嗐，被那幫孫子射瞎了一只眼，不過早就好了，不礙事。”
斷了臂的姜茂則沒有吭聲，只沉默地站在一邊。
祁雁輕抽一口冷氣，幾乎形容不上自己此時的心情，趙姜孟三人都是他在雁歸軍的舊部，一別兩年，他們的變化竟如此之大，讓他差點沒認出來。
他還記得那時的趙戎是個一身熱血的愣頭青，姜茂不愛說話，但聰明，上陣沖殺時也永遠沖在最前面，孟永良則是軍營里的老人，曾是他父親的部下，論輩分，他得叫他一聲叔。
祁雁張了張嘴，明明有許多話想說，可真到了嘴邊，又一句也說不出口。
終于他定了定神：“先進屋吧。”
他帶著三人上了樓——這些天他爬樓梯爬得越來越利索了，不過相較正常人，步伐還是十分遲緩。
“將軍，您……”趙戎跟在他身后，才壓下去的淚意再次上涌，眼眶又濕了，“我聽說您被那狗皇帝以謀逆之罪下了大獄，廢了武功斷手斷腳，兄弟們都氣死了！您要是真想造反，會給狗皇帝抓住您的機會？！”
祁雁腳步一頓。
孟永良忙低聲呵斥：“趙戎！不可胡說！”
“老孟！我哪里胡說了？你難道就不恨那狗皇帝？將軍為大雍出生入死這么多年，受過多少傷，流過多少血，狗皇帝一句話就能把他打成反賊！”
趙戎義憤填膺：“祁家世代忠良，你是祁老將軍的部下，你能不知道嗎？老將軍為大雍開疆拓土，掙下過多少軍功，好不容易解甲歸田，可結果呢？才回家過了沒幾年安生日子，就被株連九族滿門抄斬！還不都是因為季淵這個狗皇帝！”
孟永良深深嘆氣：“唉……”
祁雁背對著他們，五指慢慢攥緊成拳，背后那根時刻撐著他的脊梁此時卻仿佛重逾千斤，壓得他快要喘不過氣來。
腿又開始疼了，不知是他今日活動得太過，還是一時分心難以駕馭那些蟲子，他慢慢摸上輪椅扶手，坐了下來。
“趙戎，別說了，”姜茂忍不住開口，“現在提這些，你是想讓將軍更難受嗎？”
趙戎一驚，才意識到自己失言，看向祁雁：“對不起，我……”
祁雁搖了搖頭，忽然感覺疲憊至極，他合了合眼：“桌上有茶，趙戎，倒些給大家喝。”
“……好。”
茶還是溫的，三人都有些口渴，坐下來各自喝茶休息，趙戎也給祁雁倒了一杯，送到他手里。
祁雁垂眸看著杯盞里澄亮的茶湯，過了許久才重新抬起頭來，沉聲道：“你們不該來的，當逃兵可是重罪，萬一被抓住，你們不想活了？你們的家人又要怎么辦？”
“我們才不是逃兵！”趙戎猛地放下手里的茶盞，杯底磕在桌上，濺了好幾滴茶水出來，“我們當然知道軍規，身為雁歸軍，要么馬革裹尸，要么衣錦還鄉，也不恥當逃兵！”
“那你們……”
姜茂接過話茬：“去年夏天，狄歷又來犯境，我們和他們打了一仗，一直把他們殺到大漠，狄人夾著尾巴逃了，按照往常，我們就該撤兵回撥，可那位金將軍，偏偏讓我們乘勝追擊。”
趙戎：“沒錯！而且那幾日天氣一直不好，姜茂說這樣的天氣，很有可能會起沙暴，您知道的，將軍，姜茂對天氣一向敏銳，預判沙暴從沒出過錯。”
祁雁點了點頭。
趙戎和姜茂在雁歸軍中一直是先鋒，尤其是姜茂，探路、偵察、預判天氣變化，尤其在氣候多變的大漠一帶，對天氣的敏銳程度至關重要，稍有不慎就會馬失前蹄，傷亡慘重。
他已經猜到接下來會發生什么了，果不其然，趙戎繼續道：“于是我們勸金將軍不要追了，可他就是不聽，說現在是夏天，哪里來的沙暴，根本不信我們，還揚言要借此機會把狄人殺出狄歷王庭，將漠北收歸大雍！”
“沙暴的確在春季頻發，夏季少見，卻也不是完全沒有，”姜茂神色黯然，“我拼命勸他，他不但不信我，還勃然大怒，說我膽小如鼠，說久聞雁歸軍盛名，接觸了才知道，原來都是我們這種貨色。”
祁雁：“……”
雖然他早就知道金將軍是個草包，卻沒想到竟荒謬到這種程度。
“這種話誰忍得了啊，將軍！”趙戎憤憤，“雁歸軍將士們哪個不是視死如歸，他竟罵我們膽小如鼠！弟兄們這兩年本就受夠了他的氣，繃著一股勁想要干些大事，難免也被煽動，最后還是……唉。”
他似乎不忍再說下去，姜茂接替他說：“我們進入荒漠不久，果然遇到了沙暴，風沙太大，瞬間將我們的隊伍沖散了，大家只好就近找掩體躲避，等到沙暴過去，早已經尋不到彼此了。”
祁雁自然知道在荒漠中遇到沙暴有多危險，一望無際的戈壁灘，到處是砂礫和巖石，黃沙漫天，伸手不見五指，人在這樣的風沙中根本難以站穩，加上慌亂，很快就會和隊友失散，一旦落了單，生還的希望就會更加渺茫。
姜茂：“后來，我們徹底在戈壁上迷失了方向，馬跑不見了，司南也不慎遺落，不知埋到了哪里，我們一路搜尋其他人的下落，憑著記憶往回走，可沙暴后一切都變了，我無論如何也找不到回去的路。”
趙戎：“當時姜茂身上還有傷，本來只是胳膊被砍了一刀，回去敷些藥就能好，可我們在荒漠中迷失了太久，水和干糧都耗盡了，加上天氣炎熱，傷口一直感染，他已經意識模糊，叫我別管他了自己走，可我哪能拋下他？”
“就這樣我扶著他走，他走不動了我就背著他，后來我也走不動了，一頭栽在地上暈了過去……我以為我們死定了，最后是老孟救了我們，他一個人冒著生命危險進戈壁尋我們，不然的話，我們早就沒命了。”
祁雁看向孟永良。
孟叔也曾擔任過先鋒，經驗豐富，后來年紀大了才轉為后勤，除了他，恐怕也沒人敢只身進入戈壁尋人。
“后來老孟把我們帶出了戈壁，他說一路上找到了許多尸體，一個活人也沒看見，他都不抱希望了，還好沒放棄，不然我們兩個也得死……不過那時姜茂也半死不活了，昏迷了好多天才醒過來，命是保住了，但胳膊沒保住。”
“再后來老孟告訴我們，那天我們遇到沙暴以后，金將軍發現情況不對，立刻叫停了后面的隊伍，原路折返，他們進得不深，趕在沙暴將他們淹沒之前撤了出去，基本沒什么損傷，可我們這些沖在前面的，除了我和姜茂僥幸撿回一條命，其他人全軍覆沒！”
趙戎說著，眼眶又紅了：“金將軍他根本就沒管我們的死活！沙暴平息以后他也沒派人去尋我們，就放任我們在戈壁中自生自滅！老孟勸他派出一支隊伍尋人，說先鋒小隊的兄弟們都有在荒漠求生的經驗，如果早些去找，說不定能把人帶回來。”
“可是，您知道金將軍說什么？他說……他說……連家門都找不回的看門狗，不配當他的兵，不配在他手下作戰！”
趙戎再也忍不住，一頭跪倒在祁雁面前，放聲大哭起來，委屈得像是在外面被欺負了，終于能回到家向家長哭訴的孩子。
孟永良深深地嘆了口氣，轉頭看向一邊。
姜茂低著頭沉默不語，緊緊攥住了放在桌上的刀。
祁雁五指緊攥成拳，用力按在輪椅扶手上，許久才慢慢松開，他把茶盞放在一邊，彎腰扶起跪在面前的人，輕拍他的后背：“好了，都過去了。”
趙戎抽噎著說：“將軍，您不知道我們這兩年都過的是什么日子！那金將軍根本不把我們放在眼里，我們雁歸軍在塞外駐守那么多年，難道不如他一個京城來的將軍有經驗嗎！明明是他的一意孤行害死了那么多兄弟，可他卻沒有一點悔意，還罵我們是狗！那些該死的狄歷人打了就跑，分明就是在誘我們深入荒漠，傻子都不會上這種當，偏偏姓金的會！！”
祁雁看著他哭紅的眼睛，仿佛又看到了那個初入軍營的趙戎，那時趙戎也不過十幾歲的少年，年輕氣盛，做什么事都一根筋，吃了癟又委屈得直哭，后來卻自告奮勇當上了先鋒，把軍營當成了自己的家。
他心里一陣一陣地揪疼，卻又不知道該說什么，這些他一手帶出來的兵，自然不舍得拱手讓人，更見不得他們在別人手里受委屈。
可現在的他又能如何？
他既沒法飛回塞北殺了那眼高于頂的草包將軍替他的士兵們報仇，也沒法把那罪魁禍首的狗皇帝從龍椅上踹下來還大雍百姓安寧，他甚至連路都走不利索，更別提提槍騎馬了。
他忽然覺得自己恢復得實在太慢，從他出獄至今已過去半年，居然才勉強能走。
照這樣下去，他要什么時候才能徹底痊愈？
姜茂感覺到他神色不對，忙對趙戎道：“說了那么多，你不口渴嗎？過來喝水吧。”
“啊？哦。”趙戎抹干凈臉上的眼淚，重新坐回桌邊喝茶。
姜茂：“那之后我們就沒再回軍營，找地方躲了起來，反正在金將軍眼里，我們已經是死人，老孟因為私自出來找我們，違反軍規，回去了恐怕也……”
“恰好那時候我剛養好傷，就聽到將軍您被下獄的消息，我們幾個本就在生金將軍的氣，又聽聞您被打為反賊，更是晴天霹靂，一刻也忍不了了，趕緊去京都尋您，可我們想盡辦法也沒能見到您，怕身份暴|露，又匆匆離開。”
“那時我們已經有些絕望，見不到您，也無處可出，隱姓埋名地過了一陣，直到聽說您被封為黔州觀察使，我們感覺機會來了，急急忙忙地南下，結果我們到了，您卻還沒到。”
“我們趕路趕得太急，又水土不服，我跟趙戎先后病倒，多虧了老孟照顧我們，卻也因此錯過了和您見面的機會，再打聽您的消息，聽說您已經進了苗寨，再無音信。”
祁雁微微抿唇。
這還真是陰差陽錯。
“這幾個月來，我們一直在附近轉悠，尋找進入苗寨的機會，可這苗寨沒進成，倒是發現山里除了我們，還躲了別人，此人頗為狡猾，總是潛進苗寨行竊，我們讓他帶我們進去，他卻不肯，我們還在他藏身處發現了南照信物，懷疑他是南照奸細，我們正打算收拾他，他卻再沒回來，似乎是被苗民抓住了。”
祁雁有些驚訝：“你們見過賈忠？”
“他叫賈忠？”姜茂搖了搖頭，“我們不知道他的名字，將軍可知此人現在何處？”
“他已經死了。”還給他當了替死鬼，人頭都送進了京都。
“那就好，此人狡詐至極，留他作祟，不知要生出什么事端。”
“你們說看到他有南照信物，東西可還在？”祁雁又問。
“在，不過我們沒敢帶在身上，藏起來了。”
“等有機會，取來給我。”
“沒問題。”
“不過……”祁雁又想起什么，“苗寨守衛森嚴，對漢人尤其戒備，既然你們徘徊了幾個月都沒能順利潛入，這次又是怎么進來的？”
第59章 第 59 章 將軍趁我不在，約見了誰……
趙戎牛飲完了一杯茶, 指了指姜茂：“他出的主意，我們走水路，從河里游進來的, 別說，居然真的成了, 之前我們嘗試了好幾次都被趕了出去，那些個苗人眼睛真賊, 不論我們怎么偽裝都能發現我們。”
祁雁瞄一眼姜茂的斷臂：“你們也太冒險了，還好不在汛期。”
趙戎有點不好意思地說：“我們本來想讓姜茂在外面等著的，可他偏不干，就剩一條胳膊了還要潛水渡河。”
姜茂放下杯子：“還不是怕你莽撞壞事，老孟又勸不住你。”
趙戎撓頭：“我……這……”
“這么說，前幾天那個晚上也是你們？”祁雁問。
“您居然發現我們了？”趙戎驚訝道，“我還以為我們已經足夠小心了，那苗疆大巫真是深不可測，明明不會武, 可我遠遠地看他一眼，都渾身起雞皮疙瘩, 他一直在您身邊轉悠，我們都不敢來找您，今天他好不容易出了門，我們趕緊過來了。”
祁雁思索片刻，沉聲道：“你們還是早些離去吧。”
趙戎生怕被他趕走，猛地站起身來：“將軍！”
祁雁微不可聞地嘆了口氣, 別開臉，不忍再看他：“我知道你們來找我是為了什么，可我現在的狀況你們也看到了, 我實在是心有余而力不足，連自身都難保，更護不住你們。”
趙戎再次哽咽了，神色悲戚地看著他：“將軍……”
祁雁：“你們待在這里，太不安全，這幾日沒被苗民發現是你們走運，但人不可能一直走運，苗寨款首的繼任儀式很快就會結束，到時候她會搬上來，搬到山上最高的那座吊腳樓，在那里能清楚地看到這里的情況，有沒有藏人一目了然，這些苗民極度排外，你們一旦被發現，他們會怎么對你們？”
趙姜孟三人面面相覷，他們才混進苗寨不久，誰也不知道還有這種說法，趙戎咽了口唾沫：“那我們……”
“趁著儀式還沒結束，趕緊走，再晚就來不及了，今天大部分苗民都會去圍觀款首繼任儀式，正是你們離開的好時候。”
“可將軍，我們好不容易才……”
祁雁打斷了他的話，站起身來：“你們等我一下。”
他上了二樓儲物室，打開銀箱，從里面抓了一把銀子，塞進錢袋里——這些銀子都是季淵賞的，原本是整塊的銀錠，為了方便使用，他們已將部分銀錠融成了碎銀。
他抓了滿滿一袋，交給趙戎他們：“拿著，這些錢夠你們好吃好喝地生活一陣子了，隨便你們去哪里，總之不要再來找我。”
“將軍！”趙戎滿臉錯愕，慌亂推拒，“我們不要銀子，我們只求您重回塞北，弟兄們還在等您啊！”
“夠了！”祁雁終于忍無可忍，眉頭壓低，沉聲怒道，“你們要我怎么回去？我現在已經是個死人，謀逆、欺君，這些罪名我一人背了！可你們呢？你們難道要替我隱瞞，做我的同黨？我祁家已滿門抄斬，我孑然一身無所顧忌，可你們難道沒有親人好友？萬一事情敗露，你們有沒有想過你們要怎么辦，你們的家人要怎么辦！”
趙戎不禁語塞：“我……”
“拿著這些錢，快滾，我就當你們從沒來過！”
“將軍！”趙戎還不死心，那眼神又是絕望，又是乞求，“您難道就打算這樣忍氣吞聲了嗎？！狗皇帝對您做的那些事，您就毫無怨言嗎！您難道不想為祁老將軍報仇，不想為自己出口惡氣？！”
“你是不是瘋了！”祁雁猛地推了他一把，盛怒讓那雙深黑的眸子透出鄙人的戾氣，“趙戎，你不怕死，我卻還想活！我費了這么大力氣假死脫身，難道是為了再去送死嗎？！”
趙戎難以置信地后退一步：“將軍……”
祁雁一指門外，決然道：“走，別再來礙我的事。”
趙戎臉上難掩失望，仿佛這么多年第一次看清面前這個人，他像被兜頭潑了一盆冷水，一腔熱血也澆得冷透，他一步步后退，滿是怨憤地抹了一把臉上的淚，轉頭出了房間。
祁雁用力閉眼。
緊接著趙戎又想起什么似的，重新折返回來，取下別在腰間的匕首：“這是將軍送我的，我第一次上陣殺敵，砍下狄歷人的腦袋，將軍送了我這把匕首以示嘉獎，這么多年了，我一直帶在身上。”
他將匕首強行塞進祁雁手里：“現在，物歸原主。”
祁雁：“……”
趙戎歸還完匕首便頭也不回地走了，姜茂和孟永良神色復雜地對視一眼，沖祁雁抱拳：“將軍，保重。”
三人先后離開了吊腳樓，周遭再次陷入一片安靜，祁雁握著那把匕首，有些脫力地跌坐進輪椅里。
匕首沉甸甸地落在掌心，他輕輕撫摸著上面的花紋，手柄處已經磨損了，看得出它的主人經常使用它。
他自己都忘了自己什么時候送過趙戎匕首，他手底下的人太多，不可能清楚地記得每一件事。
他把匕首放在了枕下，疲憊地吐出一口氣。
就這樣吧。
他所圖謀之事有太多變數，誰也沒把握究竟能不能成，還是不要牽連更多人進來。
如果他失敗了，自會和苗霜撇清關系，苗霜身為大巫，也有能力自保，只要他回到苗疆，沒人能拿他怎么樣。
但趙戎他們不同，他們在他手下做事，一定身先士卒，更何況他們的身份，一旦事情敗露，季淵很有可能會借此機會向整支雁歸軍發難，以季淵的性子，會把他們全殺了也不一定。
八萬人，皆是祁家訓練多年的精兵，這八萬人要是沒了，北部邊防虧空，后果簡直不堪設想。
他不指望季淵那昏君能明白這一點，他只能做最壞的打算。
祁雁閉上眼睛將身體后仰，靠在輪椅背上，只覺身心俱疲，趙戎他們的到來完全攪亂了他的思緒，那位金將軍的荒唐程度更超乎他想象，趙戎所在的先鋒小隊幾乎全滅，這樣大的損失，金將軍竟不放在眼里。
他不敢去想這兩年中雁歸軍被他霍霍成了什么樣子，放任這樣的將領駐守北境，大雍的邊防簡直危如累卵。
幾十年來雁歸軍讓狄歷人聞風喪膽，他們輕易不敢大動干戈，可他們越是畏懼，越是渴望，一旦發現新上任的將領是個沒腦子的草包，一定迫不及待狠咬一口。
之前的誘敵深入之際金將軍上了當，狄歷恐怕已經發現了，現在只怕在積糧屯兵，只待一個時機降臨，就和大雍開戰。
留給他的時間還剩多少？
祁雁不敢再細想，他深處消息閉塞的偏遠苗寨，距離塞北幾乎跨越整個大雍版圖，消息傳到他這里不知道要多久，而趙戎他們離開塞北也已經是去年的事，這半年中又發生了什么，誰也不知道。
他現在只希望他們能撐得更久一點。
祁雁艱難把心從廣袤的塞外草原上收回，讓它落回肚子里，落回眼下。
不知不覺間時候已經不早了，苗霜應該快回來了，這件事……要跟他說嗎？
說了卻也沒什么意義，趙戎他們現在大概已經摸出了苗寨，人都走了，何必再提他們來過。
更何況是在款首繼任這么個關鍵的時候，苗霜想必也忙，還是不要再橫生枝節。
祁雁環顧四周。
白蛇沒留在他身邊，應該是和苗霜一起行動了。
那天晚上苗霜睡得熟，大概率也沒發現有人來過，不然他早該說了。
要是主動跟他提起，又免不了被一番盤問，他實在是沒力氣再應付苗霜了，他現在只感覺渾身都疼，經脈寸斷的痛楚時不時騷擾他，明明沒有強行調動內力，只是心情郁結氣血不暢就會引發。
他慢慢收拾好屋里被動過的東西，又坐了一會兒，聽到外面傳來的腳步聲，是圣子的，一蹦一跳，想必很是高興。
祁雁收拾好了情緒，一抬頭，果然看到苗霜也在，他開口道：“夫人回來了，今天的儀式可還順利？”
“自然順利，有我在，他們再有話說也不敢有話說。”苗霜道。
向久在旁邊附和：“自從上次‘神靈降罪’，那些討厭的家伙看到阿那就腿軟呢，當然不敢有話說！”
苗霜揉了揉他的腦袋：“好了，自己玩去，今天就給你放假，功課不用做了。”
“好耶！”向久歡天喜地地跑掉了，“阿那吃飯叫我！”
苗霜搖了搖頭，看向祁雁。
祁雁和他對視了一會兒：“怎么？”
“寨子里的人沒話說，將軍難道也沒話說？”苗霜笑吟吟道。
祁雁沒明白：“我有什么話說？苗寨的事，還輪不到我來過問吧？”
“你明明知道我指的不是這個，”苗霜漫不經心地在屋子里踱起步來，視線掃過枕頭，又看向桌上，“這屋里有陌生人的氣味呢，將軍趁我不在，約見了誰？”
祁雁一僵。
他身體驟然緊繃，萬萬沒想到苗霜竟敏銳到這種程度，趙戎他們都已經離開那么久了，屋子里的痕跡他也清理過，能留下什么氣味？
他硬著頭皮道：“一些無關緊要的人，我已經打發他們走了，夫人就不要追究了吧。”
“無關緊要？”苗霜歪了歪頭，笑著看他，“這么說來，將軍也不關心他們的死活，那我就隨意處置嘍？”
祁雁猛地抬頭：“你說什么？！”
“沒什么，不過是三只不長眼的野獸，誤入了我設在山中的幻術陷阱，我的蟲子恰好缺些飼料，就拿他們喂吧。”
苗霜說著就往外走，祁雁神色陡然一凜，他下意識摸出了藏在枕下的匕首，箭步上前抵住了對方的脖子：“別動他們！”
第60章 第 60 章 你我同生共死，誰也別想……
冰冷的金屬緊抵苗霜頸間, 只需再用力一些，鋒利的刀刃就會割開他的皮膚。
他神色未變，只輕輕摸上對方握刀的手腕：“將軍口中的‘無關緊要’, 就是這般拿刀指著我？”
祁雁一頓。
他今天心緒本來就亂，聽到苗霜說要殺了趙戎他們, 更是有些慌了，身體的反應更快過腦子, 此刻才意識到自己的行為未免太過恩將仇報，急忙收回了刀。
“抱歉，這件事我可以解釋，”他心跳很快，語速也很快，“他們是我以前的部下，不是無關緊要，他們好不容易才死里逃生，千里迢迢南下找我, 你別動他們，放他們一命, 算我求你，好嗎？”
苗霜本來情緒沒什么波動，直到聽見那個“求”字，眼神驟然一冷，他回過身來，一把推開了對方, 陰沉道：“他們算什么東西，也配讓你求我？不過是幾個舊日的部下，我便是殺了, 你又能如何？”
“……苗霜！”祁雁沒想到他竟如此不講道理，又或者是他始終如一，只是自己忘記了他的本性，“他們什么都沒做，究竟哪里惹到你了！”
“既然什么都沒做，你又為何要替他們求情，要替他們隱瞞他們來過的事實？”苗霜抬頭看著他，猩紅的眼眸直勾勾地和他對視，“在你眼里，我和所有的苗民都沒有區別，我們極度排外，看見漢人就視為仇敵，即便他們什么都沒做，也要除之而后快，是嗎？”
祁雁下意識別開臉，回避了他的視線：“我……不是……”
“不是？那你究竟是什么？！”苗霜一把揪住了他的衣襟，心底竄起一股無名怒火，“還是說在你看來，幾個隨隨便便的部下都比我重要，路邊的阿貓阿狗也比我重要，你可以為了他們紆尊降貴向我求情？！”
祁雁理解不了他的腦回路，更不明白他為什么要說這種話，冷峻的眉頭緊緊擰起：“你在說些什么！”
“既然這樣，那你不如就動手吧，動手殺了我，”笑意又浮上苗霜的面容，卻未及眼底，他握住對方的手，將那把匕首再次貼在自己頸間，“動手啊，怎么不動手？反正你腿也好了，我對你來說已經沒有用處，殺了我一了百了，這世上就沒人能牽制你了，你再也不用擔心我會操控你身體里的蠱蟲控制你折磨你，這不是你一直想要的嗎？”
他扣著祁雁的手一直往自己脖子上按，祁雁只能拼命把刀往回奪，一來二去的爭搶間刀刃劇烈抖動，還是在苗霜白皙的皮膚上制造出一絲血痕。
看到那道傷口，祁雁終于怒了，他猛地發力強行抽回了刀，一連后退數步：“你是不是瘋了！”
“我現在冷靜得很，”苗霜再次朝他逼近，“你不殺我，我就殺了你的部下，我和他們你必須選一個——”
祁雁面色一凜，就要開口，卻聽他不慌不忙地補上后半句：“你是不是以為我會這么說？你錯了，我才不會這么便宜你，我早就告訴過你，別想從我身邊逃走，你拿起那把匕首的同時，已經中了我的蠱，‘同心蠱’，很好聽的名字吧？”
祁雁眼中閃過一抹愕然，急忙低頭去看自己的手掌，果然看到掌心有個細小的傷口，細長的蠱蟲猶如一條紅線，已經深深鉆進他的皮膚，融進他的掌紋里。
他剛剛情緒激動，注意力全在苗霜身上，竟沒發現自己被咬了。
“不過我更喜歡它另外一個名字，‘生死蠱’，這蠱分為雌雄雙蠱，另一半在我身上，”苗霜沖他攤開手掌，掌心有一道同樣的紅線，“從今以后你我命數相連，同生共死，誰也別想獨活。”
祁雁：“？！”
苗霜唇邊笑意擴大：“我不介意你殺了我，不過，你得陪我一起死，還有你那幾個廢物部下，一個都別想活。”
祁雁嘴唇顫動：“你……”
他已經氣得說不出話來，周身經脈因為氣血逆行而泛起劇烈的疼痛，他眼前一陣陣發黑，蒼白的嘴唇上沒有一點血色。
有那么一瞬間他真的動了想要和他同歸于盡的念頭，他真是受夠了這家伙的喜怒無常，對他好的時候百般好，可一旦什么時候不高興了，又有千百種方法折磨他，更要命的是他根本不知道自己哪句話會趟到他的雷區。
劇痛讓他額頭冒出了冷汗，身體微微弓下去，不得不撐住了桌子才能穩住身形，他咬緊牙關去忍那陣疼，幾乎將牙齦咬出了血。
苗霜輕輕挑起他的下巴，強迫他看向自己：“我早跟你說過，這山上的一切都逃不過我的眼睛，你竟還想替你的部下隱瞞，你究竟是忘了，還是根本沒放在心上？你以為如果不是我睜一只眼閉一只眼，他們真能進得來苗寨？”
他指尖擦過對方蒼白的唇瓣，溫聲道：“這生死蠱，是對你不信任的懲罰，和同床異夢的人生死與共，滋味如何？”
祁雁已經疼得有點看不清他的臉，只感覺那字字句句是如此刺耳，以至于讓他的唇邊也浮現出諷刺的弧度：“不信任……我早就把性命都交到了你手上，你究竟還要我怎么信任你？”
他低低地笑了起來，眼中卻悲憤得近乎絕望：“你說要和我共謀大事，我信了，你說你能帶我逃出京城，成則遠走高飛，敗則同歸于盡，我答應了，你孤注一擲，我陪你。”
“你給我治傷，我信你，哪怕你把我治廢了治死了我也讓你治，你把我從頭到腳都換成你的蟲子我也讓你治！你要找替死鬼騙季淵我也聽你的！我信你能做到，信你能騙過季淵身邊所有人的眼睛，哪怕他是皇帝！我把我所有的一切都賭在了你身上，你究竟還想要我怎樣？！”
苗霜臉上的笑容淡了下來：“那他們呢？”
“他們？他們又如何？”祁雁絕望地看著他，身體疼得仿佛要被撕碎，可所有的痛楚加起來竟不敵心底一毫，“我只是不想讓你為難，你要隱瞞我一個人的存在已是不易，如果我讓他們留下，難道要讓你幫忙再隱藏他們三個的行蹤？我有什么資格讓你做這些？”
他緩了口氣：“更何況他們是漢人，萬一被人發現了會怎么樣？你忘了你剛回苗寨時發生過什么？你的族人圍著你，質問你為什么要和漢人成親，為什么把仇人帶回家里來，你好不容易才震懾住那些苗民，你認為這份震懾再經得起任何沖擊嗎？趙戎他們是我的部下，雖然血洗苗寨的事情他們沒有參與，可你覺得你的族人會聽嗎？他們只會認為你又在包庇仇敵——那么大巫你究竟要如何自處？”
苗霜微微張嘴，卻沒有說話。
祁雁一口氣說了這么多，腦子有些缺氧，眼前暗得已經看不清東西，他用力閉了閉眼睛：“苗寨的安穩來之不易，款首繼任的儀式剛剛結束，我不想因為我再引發任何動蕩，我承認，沒主動向你坦白是我的錯，我只是覺得他們走都走了，沒必要再提，拿刀指著你也是我不對，我一時心急沒能控制住自己，我真的沒想傷你。”
他扔下了那把匕首，身形已經搖搖欲墜：“可你……真的至于為了這種事懷疑我嗎？究竟是我不信任你，還是你覺得我向你隱瞞是在圖謀對你不利的事？又或者你真的認為，他們在我心目中比你更重要？”
苗霜不再接話，扭頭便走。
“你又何嘗真正信任過我！”祁雁突然抬高音量，他死死盯著對方的背影，脖子上的青筋都凸了出來。
苗霜腳步一停。
“苗寨的事你從不讓我過問，我理解，我一個漢人不該插手你們苗人的事，可我只是想幫你收拾幾個助紂為虐的仇人，你竟也說不用我插手，你是覺得我是個廢人，幫不了你，還是覺得我沒這個資格，除了在床上討好你，根本不配做別的事？”
苗霜詫異回頭。
“你在胡說八道什么？”他道，“我若不信你能成事，何必幫你？”
“你信的真的是我嗎？”祁雁的嗓音近乎哽咽，“你對我所做的一切，恨也好，愛也好，信任也好，懷疑也好，都不過是因為——”
“夠了！”苗霜冷冷地打斷了他，“給你下生死蠱，就是我對你最大的信任。”
說罷，頭也不回地離開了房間。
祁雁扶著桌沿，慢慢跌坐進椅中。
他低頭看著掌心的紅線，忽然輕笑出聲。
的確，這怎么不算是一種信任，他殺了苗霜自己會死，可他若殺了自己，苗霜也會跟他共赴黃泉。
怎么不算是把性命交到他手上？
他強行咽下了滾到喉間的腥甜，笑聲越來越大，越來越猖狂，笑得肩膀都聳動起來，他伸手想去捂自己的嘴，卻不知為何捂住了眼，一片潮濕沾上他的手掌，燙到了掌心的蠱蟲。
蠱蟲在他的掌紋間游走，他抬起臉來，臉上淚痕未干，唇邊笑意凄然。
蠱蟲綁定的是他祁雁，和苗霜同生共死的是他祁雁，而不是泊雁仙尊！
這一次，是他贏了。