到了晚上，主樓里大開夜宴，男人們在前廳，女眷們于花廳另擺筵席。
無論大小家宴，只要有婆母在場，婉瑛都是沒坐著的份的。蕭云漪見她站得辛苦，便讓她去跟幾個媳婦坐一桌，不用在這兒伺候。
她這樣吩咐了，婉瑛卻還不敢動，看尤夫人的臉色。
尤夫人自然不會拂貴妃的意思，擺擺手趕蒼蠅似的讓她去了。
婉瑛入了座，但她跟家中的幾個妯娌都不親近，也只是呆呆坐著。
姑娘們的那一桌卻格外熱鬧，單吃酒沒什么意思，蕭云漪又令眾人不必拘束，須得盡興才是。靖國公府的四個姑娘，還有小尤氏的幾個媳婦都是年輕好玩樂的，又為了哄貴妃高興，便行起了酒令。此令還有個雅名，叫花間令，眾人依次序擲骰子，擲中者掣花簽一枚，按上面篆刻的小字行事。輪到貴妃時，正好抽中一支牡丹花簽。
蕭云瀾湊趣兒道：“‘唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城。’這簽兒抽得正妙，除了大姐姐，在座諸位也無人配得起牡丹了。”
這話說得眾人都笑了，蕭云漪便讓眾人以牡丹為題，做一首五言律出來。
這可是在貴妃面前大展才華的好機(jī)會。眾人誰也不肯讓誰，一個個苦思冥想，埋頭作詩，片刻工夫后，便有人做好了，爭相獻(xiàn)詩，供貴妃娘娘點(diǎn)評。
一片熱鬧光景中，蕭云漪忽見婉瑛冷冷清清坐著，與周圍景致格格不入，不免笑問道：“妹妹可有詩成了？”
婉瑛迷迷茫茫地抬起頭，眼神呆滯，似是不知道她在說什么。
旁邊尤夫人嗤地一聲笑：“你可別難為她了，大字不識，還想著作詩？”
蕭云漪倒不知婉瑛不識字，雖不是有意為之，但到底戳了人家的痛處，一時有些尷尬。
蕭家四位姑娘卻譏嘲起來，蕭云瀾對婉瑛道：“只怕嫂嫂真作出幾句詩來了呢，嫂嫂快拿出來，可千萬不要藏私，讓姊妹們評鑒評鑒，說不準(zhǔn)您‘不鳴則已，一鳴驚人’，拿下個魁首呢！”
說罷掩袖而笑，其余人也齊齊哄笑起來。
這本是靖國府中極常見的場景，蕭云漪卻聽得皺起了眉頭。
嬉笑聲中，婉瑛紅著臉抬起頭，沖蕭云漪躬身一拜：“貴妃娘娘，對……對不住，妾身不會作詩。”
“不要緊……”
蕭云漪安慰的話還沒說完，五姑娘蕭云淇便嚷嚷著說自己的詩作好了，蕭云漪只得抽出心神去看她寫的詩。
這個宴席上的小插曲就這么過去了，反正無人在意婉瑛心情。
婉瑛一人坐在角落里，面前是殘羹冷炙，她提起銀壺倒酒，倒了半晌，不見酒液出來，在耳邊晃了晃，空空如也，方知自己將一壺酒喝完了。
婉瑛本不善飲，可不知為何，今夜很想大醉一場。
她去旁邊桌子，順了半壺殘酒來。
小尤氏偶然一瞥，見她支頤懶懶坐著，雪腮泛紅，星眼微餳，一副不勝酒力的羸弱之態(tài)，情知她是醉了，便過去勸了一二句：“冷酒吃多了，胃要疼的，若實(shí)在想喝，不如叫奴婢們燙上一壺來。”
婉瑛醉了，眼前的人也認(rèn)不清，恍惚中，以為看見了姨娘，微微笑著，口齒不清道：“多謝，多謝……阿娘，我不喝多了，就，就再喝一杯……”
酒酣耳熱之際，似聽到有人低嘆一聲，隨即手背覆上一層溫暖。
但那暖意轉(zhuǎn)瞬而逝。
宴席尚未散場，婉瑛不知怎么摸出門去，深一腳淺一腳地出了主樓。
外面細(xì)雪如絮，迎面一陣?yán)滹L(fēng)撲過來，倒讓她酒意醒了幾分。灌了一肚子冷酒，她卻只覺得燥熱，臉頰滾燙，風(fēng)吹著倒挺怡人。
順著這風(fēng)往外走，不知走了有多遠(yuǎn)，她稀里糊涂闖入一片梅林，迷失了方向，總覺得左看是樹，右看也是樹，怎么也繞不出去了。
婉瑛累極，也倦極，索性席地而坐，靠著一株梅樹閉目歇息。
歇著歇著，兩行清淚緩緩淌下，她掩面哭泣起來，先是咬著下唇，小聲嗚咽，偶爾有幾聲壓抑的哭腔，從唇齒間蹦出來，緊接著，哭聲漸漸變大，最后成了旁若無人的大哭。
這一片梅林遠(yuǎn)離宴廳，絲竹管弦之聲逐漸不聞，除了穿林而過的風(fēng)雪呼嘯之聲，便是婉瑛悲傷的哭聲，仿佛天地間只余她一人。
可以說，是另一種寂靜。
哭聲中，一道清冷低沉的聲音忽然響起。
“哭什么？”
婉瑛愕然回頭，只見黑漆漆的夜色里，一人身披大氅，袖手而立，靜靜垂目看著她。
其時細(xì)雪紛紛，千萬朵紅梅競相綻放，于枝頭凌霜傲雪。他佇立在雪中，不聲不語，宛若梅林間生出的幽靈。
“你是誰？”
那人不答反問：“你有什么委屈，告訴朕，朕替你做主。”
“告訴你，便有用嗎？”婉瑛自嘲地翹起唇角，“你又不是神仙。”
似聽到極輕的一聲笑。
“說來聽聽。”
興許是醉了，興許是眼前這人氣質(zhì)冷清，姿容出塵飄逸，垂眸看著她時，很有些仙家的悲憫。平日無法向任何人訴說的話，婉瑛卻喃喃地向他傾吐了起來。
“婉琉，有身孕了……”
“婉琉是誰？”他出言打斷。
“妹妹……她要嫁人……”
“嫁給誰？”
“夫君……”
林間有一瞬間的安靜。
“……夫君的兄長。”婉瑛口齒含糊地續(xù)上后面的話。
男人似無語了半晌，再開口時，嗓音多了一抹不易察覺的溫和。
“孩子是他的？”
“他不想娶，妹妹……便來逼我，說要去拆穿……我的秘密。”
“你有什么秘密？”
聽見這句話，婉瑛忽然生氣了，蹙著黛眉，向他瞋目而視：“既是秘密，怎能告訴你？”
男人淡淡道：“你已經(jīng)說了這么多，告不告訴，又有何妨？”
……說的也對。
婉瑛醉后頭腦不清，就這么被說服了，乖乖交代自己的秘密。
“我……我不是爹的女兒，我娘是船妓，我是船妓生的下流種子。”
說至此處，她忽地悲從中來，仰起一張哭得濕漉漉的小臉，鼻頭通紅，一雙眼眸似水洗過的澄凈，可憐巴巴地問。
“夫君，你會休了我嗎？”
醉眼朦膿之間，她竟將眼前人錯認(rèn)成蕭紹榮。
男人沒有回答，寂然半晌，發(fā)出一聲極低的嗤笑。
“還真是醉態(tài)百出。”
婉瑛倚抱著樹干，痛哭流涕：“還有婆母……她本就看不上我，若知道我出身這般卑賤……”
恍惚間，她仿佛看見了尤夫人柳眉倒豎，指著鼻子罵她，我早知道你這女人來路不正經(jīng)。她哭著去拉蕭紹榮的衣角，他卻一臉嫌惡地甩開她，說真是后悔當(dāng)初娶了你。
婉瑛百般委屈，千般傷心。
“我也不想這樣的，我也不想撒謊，是爹逼著我，拿姨娘逼我，他說靖國公府這樣的望族世家，要嫡女才堪相配。可嫁過來之后，他們依舊瞧我不起……我，我也不想嫁的……”
她真的不想嫁的，出嫁前，她一身大紅喜服，跪在慕家祠堂里，說爹，我不嫁可不可以？我可以不當(dāng)這個嫡女，一輩子待在江陵，為奴為婢，侍奉您和母親。
慕老爺喝罵她，莫犯傻，能攀上靖國公府這樣的高枝兒，是你幾輩子修來的福氣！
她還想再求，慕老爺就瞇著雙眼提醒她，凡事開口之前，記得想一想你姨娘。
婉瑛便閉了嘴，哭著上了大紅花轎，從江陵一路哭到玉京，哭到如今。
一陣?yán)滹L(fēng)卷來，梅香撲鼻，婉瑛身子涼透，仿佛骨頭縫里都鉆著寒風(fēng)，她瑟縮了一下，抱緊雙膝，牙齒打著顫。
“冷……”
“穿得這樣單薄，又坐在雪地里，當(dāng)然冷。”
男人說話冰冷無情，卻解了身上大氅，單膝跪地，蓋在她縮成一團(tuán)的身體上。
“還冷嗎？”
貂毛領(lǐng)子油光水滑，西洋面料做的里子，極其熨帖，大氅蓋下來的一瞬間，還帶著男人的體溫。婉瑛似被一床棉被從頭至腳地裹上，又像是冬眠的小動物，終于從冰天雪地回到溫暖的洞穴，渾身暖洋洋的，讓人犯困。
她貼著大氅上男人還未來得及撤回的手背，臉頰無意識地蹭了蹭。
“不冷了，真暖和……”
“……”
男人喉結(jié)滾動，低聲咕噥：“這可是你自己貼上來的。”
婉瑛困意濃重，眼皮越來越沉，正要就此睡過去時，忽覺雙腳騰空，整個人被抱了起來，還聽見一句帶著疑惑的自言自語。
“怎么每回見你，都在迷路？”
婉瑛身體驟然失重，很沒有安全感，雙手不住在半空亂抓，忽然，碰到一個溫?zé)岬臇|西，觸感起伏嶙峋。
摸了半天，才知道那是一張人臉。
她醉糊涂了，還當(dāng)是自己兒時貪玩，在野外玩到天黑，姨娘找尋過來，將睡著的她背回去，嘴中顛三倒四地問道：“阿娘，你的臉怎么這么粗糙了？”
“別亂摸。”
臉上的手被拉下去。
婉瑛不聽勸，手又到處亂摸，忽摸到一個觸感奇怪的東西。
“阿娘，你這里怎么長了個硬硬的疙瘩，是什么？”
“喉結(jié)。”
“喉結(jié)？那是男人才有的東西……”
“……倒也不算醉得太糊涂。”男人將她掂了掂。
“抱穩(wěn)了，當(dāng)心摔下去。”
“哦。”
婉瑛七手八腳地抱住他的脖子，困意席卷而來，意識陷入黑暗前，只記得聞到一陣清冷梅香。
*
“瑛娘，瑛娘，快醒醒。”
婉瑛自睡夢中被人推醒，好不容易睜開沉重的眼皮，就看見滿臉寫著擔(dān)心的蕭紹榮，以及他端來的一碗散發(fā)著怪味的藥湯。
“你昨夜受了涼，有些發(fā)燒，快將藥喝了，驅(qū)驅(qū)寒氣。”
在他的催促下，婉瑛苦著臉將藥喝了。
蕭紹榮將一粒蜜餞塞入她口中，又擦了擦她唇邊沾著的藥漬，這才問道：“昨夜怎么喝得這般醉？”
婉瑛心中忐忑，心想婉琉還不至于這么快告密，看蕭紹榮對她的態(tài)度一如從前，深情款款，應(yīng)當(dāng)還不知道她的底細(xì)來歷。
“我……我是怎么回來的？”
“不是春曉攙你回來的么？昨夜席散都三更了，我還去花廳找了你半晌，她們說你早走了。”
“是，是春曉攙我回來的，我記不清了。”
婉瑛滿頭冷汗，心虛地朝他笑了笑。
蕭紹榮沒當(dāng)回事，將她額頭上的汗擦了，似笑非笑道：“瑛娘，下回別喝這么醉了罷，酒喝多了傷身，若實(shí)在想喝，我陪你喝。”
“是，都聽夫君的。”
蕭紹榮滿意地笑了，正想摟著她溫存幾句，門外傳來貼身小廝的傳話：“二爺，宮里頭傳來口諭，老爺叫您一同去儀門接旨。”
蕭紹榮只得惋惜地在婉瑛額頭上吻了吻：“我去去就回。”
他一走，婉瑛就將春曉叫過來了。
“我昨夜是怎么回來的？”
“我也不知道，”春曉老實(shí)道，“昨兒個我一錯眼的工夫，小姐你人就不見了，我到處找，后來一回臨風(fēng)軒，您就在榻上臥著呢。”
說到此處，春曉忽然像做賊似的，東張西望一番。
婉瑛奇怪地問：“怎么了？”
春曉沒說話，走去一張螺鈿頂柜前，打開柜門，從里面拿出一件東西，捧到婉瑛眼前。
“不過昨兒我回來的時候，您身上蓋著這件東西。姑爺跟我前后腳回來的，好險(xiǎn)我趕快收起來了，不然又要鬧一場。”
婉瑛也是出了一身的冷汗，這件大氅一看就是爺們兒穿的，若要讓蕭紹榮撞見她身上蓋著別的男人的衣裳，那場景可怖到比蕭紹榮知道她的身世也不遑多讓。
她感激地拉著春曉的雙手：“做得好，春曉，還好有你。”
“這倒沒什么，只是小姐，昨夜究竟是誰送你回來的？”
婉瑛說不上來，昨晚的事她依稀還有點(diǎn)印象，只記得她對著一個陌生男人說了很多醉話，但至于說了什么，男人長什么模樣，一概記不全了。
正想說自己記不清了，就聽見外間傳來腳步聲，她趕緊囑咐春曉：“快去收起來！”
春曉前腳剛走，蕭紹榮后腳就進(jìn)了門。
婉瑛勉強(qiáng)笑著起身來迎，一邊問他：“圣旨說了什么？”
蕭紹榮坐在桌邊，先倒了杯茶咕咚喝下，這才神色復(fù)雜地道：“倒真是件怪事，圣上下旨賜了樁婚事。”
“給誰賜婚？”婉瑛隨口一問。
蕭紹榮的視線朝她投來，眼神古怪：“給你妹妹。”
“……！”
婉瑛一口茶險(xiǎn)些噴出來，詫異地問：“婉琉？沒弄錯罷？圣上給她和誰賜婚？”
“大哥。”
“……”
婉瑛執(zhí)杯的手僵硬了。
“你說這是不是一件咄咄怪事？”蕭紹榮皺眉道，“圣上連你妹妹的面都沒見過，況且，他怎么會將兩個風(fēng)馬牛不相及的人配到一起？”
站在蕭紹榮的立場看，這真是一件無法想通的事。皇帝不是個會對他人婚姻指手畫腳的人，他的心思都在朝堂和政局上，這么多年，就沒見他給誰下旨賜過婚，就連當(dāng)年清河長公主與他的婚約，也只是口頭上說一說而已。
退一萬步來說，就算他要賜婚，給蕭云汐等三個靖國公府的姑娘賜也差不多，怎么會想到在靖國公府寄居的婉瑛妹妹。圣上和婉琉素不相識，和婉瑛連話也沒說過幾句，他怎么會想將婉琉嫁給他大哥？
“本來已經(jīng)跟顧家那邊說好了，現(xiàn)在圣上又摻上一腳。唉，還不知如何跟人家說……”
蕭紹榮一個頭兩個大，忽然注意到對面的婉瑛一直沒吭聲，臉色越來越蒼白，好在他只以為是婉瑛病中氣色不好，沒作他想，便攬著她上床歇息。
婉瑛自然睡不著，被他抱在懷里，佯裝閉目休息，等頭頂?shù)暮粑饾u平緩綿長，她搬開壓在腰上的胳膊，輕手輕腳地下床，走到外間，叫來春曉，神態(tài)嚴(yán)肅地吩咐她。
“去將那件大氅燒了，別叫任何人看到。”