“噢。”阮葵點了點頭，又問，“那你怎不叫阮蓮來送你，她可是你親表妹。”
元獻張了口，正要回答，她又打斷：“噢，我知曉了，她就是個討厭鬼，你不要她來送也正常。行吧，我就勉為其難去送送你吧。”
元獻抿住揚起的嘴角：“考試要考三日，考完那日，妹妹不如再來接我？”
阮葵一下變了臉：“你怎這樣嘰嘰歪歪？不就是考個試，又要人接又要人送的？”
“我方才未說，其實妹妹不來接送也行，但我想著這是個機會，妹妹若跟祖母姨母說要來接送我，她們必定同意，妹妹便能順理成章出門瞧瞧，平日里哪兒有這樣的機會呢？”
“你少用這些誘惑我！”她輕哼一聲，揚著下頜道，“不過，看在你給我弄陶窯的份兒上，我去接送你兩日便是了。”
元獻終于揚起唇：“好。明日泥人應當就能燒好了，你明日還來嗎？”
“下了學就來。”
“好。”元獻點了點頭，“我送送你？”
“不用不用，我方才就說了，不用送，我識得路。”阮葵連連擺手，邁著大步子走了。
元獻沒再跟上去，目送她走遠，快步回到院子里，著急尋了晌午放下的書冊，接著背書。
荷生心道一句“何苦來哉”，默默給他多點了幾盞燈，瞧著他又是背到了半夜才睡。
他便是如此，又舍不得葵小姐，又放不下課業，白日里耽擱了讀書的時辰，晚上就得補回來，也虧得是年輕，沒太多影響。
果真不出荷生所料，第二日他又陪了阮葵半晌，只能挑燈夜讀。
眼見就要考試，這樣下去定是不成，荷生忍不住提醒一句：“少爺，要不這幾日還是別叫葵小姐來了，她一來，您便要分心。”
他有些慚愧：“我也想如此，可我見不到她，便會十分想念她。”
荷生忍著牙酸，接著道：“可您長久這般下去，休息不好，也學不好。”
“你說得對，往后她來，我便不和她說話了，就安安靜靜讀書，但你也莫和她說話，我要聽見你們說話，我心里會忍不住癢癢。”
“少爺，我是越發佩服您了，這樣牙酸的話都能臉不紅心不跳地說出來。”
元獻倒是坦蕩：“我是這樣想的，便這樣說了。你放心，往后我定會安心讀書。”
他說過的話自是算數，阮葵再來，他與人直言：“葵妹妹，快要考試了，我不能陪你玩了。”
阮葵瞥他一眼，嘀咕一句：“誰要你陪了？”
“我……”
“去去去，我還沒嫌你耽擱我捏泥人的時間呢。”
荷生眼珠子轉了轉，笑著道：“天冷了，外面風大，小姐不如屋子里捏泥人，外面有小的盯著呢，您時不時來看看就是。”
“也成。”阮葵收拾了東西往屋里去，坐在了圓桌上，將東西一放，拿著前幾日燒過的廢陶人描描畫畫。
元獻則是坐在書桌旁，一眼便能瞥見她，倒真認真許多。
天越發冷了，元獻考試在即，阮葵聽藕香勸了幾句，沒再去他那兒打攪，也和母親商量好了要去送送元獻。
她都忘了元獻還有個母親，考試一早，高高興興和元獻在側門匯合，鉆進了馬車，興奮得不得了，還是母親提起，她才想起來。
“對啊，這樣重要的日子，你娘不來送你嗎？”
“母親說，姨媽今日身子不適，要在府中照看，故而不能來送我。不過也沒關系，祖母姨母周全，準備好了車馬，并不需我操心什么。”
劉夫人垂了垂眼，溫聲道：“原是如此。”
元獻瞥見，心中微動：這恐怕不是什么簡單的身子不適，但至于到底是什么，他便猜不到了。
阮葵卻是什么也沒瞧見，嘴一撇，道：“唐姨娘平日最是矯情，屋子里又不是沒有丫鬟伺候，還得要你娘守著？”
“葵寶。”劉夫人低斥一聲。
阮葵不服氣別開臉：“本來就是。”
劉夫人牽過她的手：“娘平日里都教了你什么？你是一句都不記得了？長輩的事與小輩無關。況且今日是你表兄要緊的日子，你說這些有的沒的，豈不會亂了他的心神？安靜些，讓你表兄清靜會兒。”
“哦。”她垂了頭，不說話了。
元獻倒是沒覺著有什么，這些年他早習慣了，現下便是用針戳他的心，他也不怕什么。母親不來還好些，他還怕母親來要與阮葵不對付，那他這些日子花的心思可就全白費了。
他只看阮葵低落，想找些話與她說，但顧忌著長輩在，又不好開口，只是時不時抬眸瞧她一眼。
到了考場，下了馬車，人看著倒是好起來了，透著帷帽驚奇瞧著周圍。
“人可真多。”阮葵驚嘆。
“都是來送學生考試的，能不多嗎？”劉夫人笑一句，牽著她面向元獻，“一會兒你表兄便要進考場了，你也說幾句吉祥話祝福你表兄吧。”
“他需要我祝福什么？你們不都說他讀書好、肯定能考上？我祝不祝福又不耽擱什么。”
“話不好聽，但幸好未說什么喪氣的，你表兄讀書勤勉，必定能上榜。”劉夫人瞅她一眼，又看向元獻，“前幾日我叫人送去的東西你可都帶上了？天冷了，要在里面待許久，保暖御寒的東西可少不了。”
元獻恭敬行禮：“多謝姨母關懷，姨母叫人送來的東西我都收好了，一起放在包袱里。”
“好、好，考場似乎是開門了，你快些去吧，莫要耽擱了。”
“是。”元獻轉身走了幾步，忍不住又回過頭來，看向阮葵，“葵妹妹，我去了。”
“你去就去唄，與我說……”母親扯了扯她的手，阮葵一愣，低著頭，老老實實道，“好，表兄去吧。”
元獻彎了彎唇，又朝兩人行禮，這回是真轉身離去了。
劉夫人未提前走，目送人進了考場。
阮葵也只好盯著人進考場，眼見那門一關，立即催促：“娘！娘！我們快走！”
“走去哪兒？這樣著急回家念書？”劉夫人不緊不慢上了馬車，笑著與她道。
她急忙搖著母親的手撒嬌：“娘，好容易出門一趟，咱們多逛逛嘛。”
劉夫人笑著瞧她：“早知曉你，哪兒是來送人考試的，分明就是借機出來玩兒的。說吧？想去哪兒？”
“我沒想著要鬧騰什么，我只想去聽說書，弄個單間，也不防事。”這是元獻給她出的主意，她也知曉出去逛定是不行，退而求其次聽說書也挺好的。
劉夫人點了點頭：“倒是可行，這附近便有說書的茶館，叫茯丹去給你定個位置。”
“是，我這就去。”茯丹在車窗外應。
阮葵趕緊隔著窗子朝外面道：“連訂三日！”
“為何要連訂三日？今日讓你在外面玩個一個時辰已是不錯，你還想日日出來不成？哪兒有這樣的道理？”
“可表兄在里面考試，外面得有人守著，若是出個什么事，我們在外面也有照應，況且明日不來，后日也是要來，那訂兩日也行。”
“他那個小廝不是在？用得著你幫忙？你能幫什么忙？少跟娘耍滑頭。”劉夫人點了點她的鼻尖，朝外吩咐，“便訂三日的位置。”
她高興地快跳起來：“多謝母親！”
“雖是訂了三日，也別想整日都待在這兒，最多允許你在這兒玩兒兩個時辰，兩個時辰后必須回去，否則便沒有下次了。”
“好好！我一定叫藕香盯著時間。娘跟我一塊兒去嗎？”
“去坐坐，坐一會兒就回去，你老老實實就待在那兒聽書，到了時辰，我差人來接你回去。”
說話間，茯丹已訂好了位置，阮葵跟著母親下了車，抬步往茶樓去，隨口提起：“娘何時讓人去給元獻送東西的？我如何不知曉？”
“你整日只知玩樂，哪里能注意到這些？不過，你是得好好學著些，下回你表兄再考試，恐怕就得你來準備行李了。”