杰西卡發覺六年級的后半學年明顯更加忙碌，擺在臉上的就是艱難的三場魁地奇。其實在對上斯萊特林之前霍格沃茲已經流傳了一段頗為火爆的流言：赫奇帕奇贏了拉文克勞，而拉文克勞擊敗了斯萊特林，斯萊特林又贏了格蘭芬多，所以赫奇帕奇的球技自然而然處在了學校頂端。
然后雷古勒斯就擊碎了他們剛萌生的冠軍夢，順便給對位的華莉絲打出了心理陰影。
陪著幾乎要住在球場里的華莉絲，已經熬了好幾個通宵的杰西卡趴在光輪1001上打了個哈欠，或者是更有干勁了也說不定？
這份不屈不撓的精神在學院中頗為難得，因為大部分赫奇帕奇的勝負欲都在無數次的墊底里磨滅了，心態的變化又導致動力缺失，最終形成悲傷的惡性循環。沙金色長發的女孩無視教室里不斷發出的啵啵爆裂聲，他們在三月末終于等來了幻影移形的課程公告，課程對年滿17歲或即將17歲的六年級學生開放，但需要十二加隆才能學滿十二周。
十二加隆是個很微妙的數字，說多不多，但也足夠讓連買魔杖都要攢錢的家庭為難一陣。于是許多參與萬歲的赫奇帕奇果斷放棄了報名，反正幻影移形只是額外的學習內容——結果剛上完第一堂課杰西卡就開始后悔，畢竟來上課的老師只會來回強調施咒時要保持“目標、決心與從容”。
按薩拉較為直白的說法，泰克羅斯先生講得還不如賓斯教授，因為賓斯教授不會只重復三個詞。
魔法部派來教學的威基.泰克羅斯是位蒼白得出奇的男巫，瘦弱到一陣風就能吹跑，這些特質讓他迅速獲得了不少外號。起初只在格蘭芬多與赫奇帕奇內部傳播，當拉文克勞發現他是真的不會教后也果斷加入。杰西卡在五年級暑假曾跟雷古勒斯練習過一些幻影移形的技巧，偏向娛樂性質，但質量也遠強于干巴巴的念白。
不過斯萊特林似乎沒怎么用外號挖苦過他，可能因為虛弱的泰克羅斯先生同時兼任魔法部實習項目的負責人。
當然，就算是再不負責的老師，還是有人能從比干尸還恐怖的課程中吸取精髓。最先獲得夸獎的菲歐娜.艾博稱既然已經到了六年級，那至少應該具備通過觀察模仿咒語的能力。杰西卡懷疑地變出一副目鏡阻隔教室里時而發生的爆炸，瞇起眼試圖從泰克羅斯先生飄忽的動作中領悟點什么（期間順便幫忙處理了幾撮學生分體的睫毛），最后郁悶地發現自己毫無自學的天份。
她甚至無法在結課后參加顯形許可的考試！因為她在這學年放假前還未滿17歲！
杰西卡現在確信她是個倒霉的笨蛋了，不過偉大的赫爾加.赫奇帕奇信奉每個小巫師都有受教育的權利。在學生們都離開后她趴在桌子上補覺，六年級的痛苦主要在于需要學習相當多的額外內容。她要訓練，跟謝諾菲留斯.洛夫古德商量連載故事，還要和雷古勒斯持續精進守護神咒。雷古勒斯在被泰克羅斯先生拽走單獨交流后很快回來了，還給她帶了杯冰鎮的南瓜汁。杰西卡想吻他，結果一只手掌大小的銀藍色刺猬從她懷里討好地溜出來，搶先一步去蹭雷古勒斯的校服袍子。
赫奇帕奇對自己守護神的沒骨氣表示遺憾，昨晚她終于可喜可賀的成功施出了呼神護衛，但目前的狀態還不算太穩定。
于是邊喝飲料，杰西卡邊認真地聆聽雷古勒斯為她解答疑惑（期間他還抓著那只諂媚的刺猬），與泰克羅斯生硬的教法不同，雷古勒斯能夠輕松地吸引她的興趣。另一方面杰西卡認為雷古勒斯肯定也是閑得發慌，明明早就掌握的咒語，卻還要掏錢來跟一遍教學流程——他對這些象征性的東西有股奇怪的執著。
她懷疑正常人和布萊克接受的確實不是一套教育，他們真的會教孩子們數針尖上能站多少只小仙子。
“伊萬斯說七年級比任何學年都可怕，”杰西卡磕著魔杖尖，因為面臨各類考試，玩得好的六年級已經結伴向畢業季的學生請教功課，雖然他們往往要準備n.e.w.t.沒工夫搭理別人，“可我想象不出比現在還忙是什么感覺�！�
雷古勒斯去撓刺猬守護神柔軟的肚皮，結果刺猬直接化成銀霧消失了，隨后他對杰西卡提起泰克羅斯找他談話的內容，女孩則安靜地托腮聽著那些斯萊特林慣愛的人情往來。經過一年多的相處兩個人已經很能摸清對方的脾氣，不發火的秘訣即是適當尊重彼此的生活方式。
但是貶低其他生命不行，以及玩弄他人的學習成果！杰西卡在不停施咒時賭氣地想，雷古勒斯把她的守護神弄跑了，而她無論如何都沒法成功第二次。被投射怒火的雷古勒斯欣然接受指控，又伸手幫女朋友調低魔杖的角度。三月過后他就已經成年了，雋秀的青年眉眼低垂，身上只剩下些微的針葉香氣，仿佛這股氣味越清淡，他們就離霍格沃茲越遙遠。
看著青年比過去更成熟的面容與修長的指節，杰西卡好不容易冷酷的腦瓜又開始稀里糊涂的，只覺得春天和歲月一同從他的指尖流淌下來。
她在上課時偶爾會走神思考七年級是否真的像莉莉說的那樣是場“純粹的噩夢”，但這場夢里肯定不包含大名鼎鼎的球星詹姆.波特，因為他幾乎是被查德里火炮隊的球隊經理從一堆經紀人手里當眾搶走，這場紛爭最后還導致一堆成年巫師住進了霍格沃茲的醫療翼。
或許波特就是喜歡挑戰自我？作為前冠軍隊資深球迷的杰西卡有點搞不懂他的選擇，要知道火炮隊上一次贏下聯盟杯還是在1892年。
等到同雷古勒斯聊起這件事，杰西卡堅定地表示自己不會關注骯臟的英格蘭與愛爾蘭聯盟賽事了，并早就捐出了所有蒙特羅斯喜鵲的周邊。兩個人端著咖啡杯設想了一番，詹姆.波特身穿查德里火炮的鮮橙色隊服，在開賽前高歌“讓我們大家交叉手指，期盼那最輝煌的時刻”，最后公開舉報隊伍假賽的場景。在聽完杰西卡的描述后雷古勒斯努力克制嘴角不要上揚，杰西卡咬嘴唇盯他，她有時覺得雷古勒斯的做派類似他們的父輩，不接受包括樂隊在內的新鮮事物，哪怕他可以著手修理一臺麻瓜幾十年前用來打字的東西。
“我非常期待。”最后雷古勒斯在女孩關切的凝視下放棄抵抗如是說，又露出當天第一個毫不掩飾的笑容，其中多少有些看人出糗的幸災樂禍的意味。
隨著詹姆.波特被簽走，六年級也開始默契地打聽其他畢業生的去向，畢竟明年就要輪到他們。赫奇帕奇的上任隊長找到了一份與魁地奇完全無關的工作，埃默里.朵樂則決定去非洲聯盟杯當全職解說（還能看到他最愛的金比巨人屠手隊），潘多拉選擇和謝諾菲留斯一起打理《唱唱反調》，而莉莉居然真的準備去讀大學——
“什么是大學？”在提到傳說中的莉莉.伊萬斯時薩拉好奇地問，她對麻瓜的教學流程完全不懂，“好不容易畢業了還要繼續讀書？”
“不好嗎？”伊麗莎白反問她，杰西卡也認為成年了還不用賺錢非常不錯，又和當初對雷古勒斯一樣向薩拉解釋了一遍大學的意義。其實三位女巫對麻瓜的生活都似懂非懂，她們生活在巫師狹小的世界里，看麻瓜就像看一排排會喘氣的人形花瓶，只是態度與斯萊特林所持有的敵意截然不同。
“他們在干什么，”杰西卡注意到休息室客廳里一群低年級圍著一堆羊皮紙，“從斯普勞特教授那里拿到考試資料了？”
“院長聽到了肯定要弄死你。”薩拉警告杰西卡就算這些羊皮紙是資料也不可以說出去，隨后又湊上前和那幫男孩嘀嘀咕咕了一陣。“他們說是剛修訂好的掠奪者定律，”薩拉從地毯上順了包牛奶餅干給杰西卡，“已經成體系了，準備送給掠奪者當畢業禮物�！�
杰西卡在得到低年級們允許后利索地喊了句“掠奪者定律飛來”，畢竟飛來咒在亂糟糟的休息室向來效率驚人。在看到羊皮紙的內容后女孩皺了皺眉，這里面好多新編的定律都不太對了——不過現在掠奪者也不像以前那樣天天惡作劇。
她把羊皮紙重新整理好后還回去，不同于要讀很多年書的麻瓜，學校生活只是巫師漫長人生的短暫開頭，但卻已經要成為這座城堡歷史的一部分。
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小天狼星自詡不具備無比強烈的目標感，畢竟他的心愿總是輕易就能達成。不過他很清楚自己不想去做什么，這股魔力為他人生的前十九年指明了清晰的方向。然而現在，他倒是難得地感到有點茫然無措。
可能是這股力量終于失靈了？黝黑發色的青年漫不經心地想，到了七年級下半學年，在霍格沃茲生活的每一天都像是倒計時。雖然波特先生已經多次表示不介意再多一個兒子，可他也深知給人家添了太多麻煩。和胖夫人打過招呼后小天狼星跨步走出格蘭芬多公共休息室的油畫，他傲慢慣了，向來堅信學校生活只是巫師漫長人生的起始，而他會擁有一段屬于自己的全新的故事。
他準備去西塔樓的貓頭鷹棚屋給阿爾法德寄信，同時也為這位叔叔的付出感到不值，畢竟那個家中的正常人總是如此的少。走出城堡后中能望見到順著小路生長的布滿尖刺的薊花與針葉樹，小天狼星邁開長腿，好心情地哼出皇后樂隊新出的歌。等到畢業他要去麻瓜那里搞一輛凱旋的bonnevillet120摩托，尾燈閃爍起來就像紅寶石，經他親手改裝后一定比飛天掃帚更有魅力。
斯拉格霍恩這些日子致力于邀請自己去他那個破爛的俱樂部聚會，他以為數次的惡作劇足夠讓這個愛慕虛榮的斯萊特林吃到教訓，結果還是低估了他對人脈的病態追求。小天狼星真不覺得自己沖斯拉格霍恩恭維幾句能為他帶來什么好處，或者說他一直只欽佩由真正的情誼支撐著的關系。斯萊特林實在是太虛偽了，那些故作矜持的做派也只有雷古勒斯愿意照著模仿。
他叮囑替他送信的貓頭鷹不要被人發現，這些小東西完全聽得懂，所懷揣的魔力甚至超越某些笨呼呼的學生。他在雷古勒斯寄給他的圣誕賀卡里找到了隱藏起來的阿爾法德叔叔的地址，小天狼星在收到時先是對這條落后的情報嗤之以鼻，反應過來后則慶幸這個弟弟還算未泯良知。他先前還認為詹姆說雷古勒斯這一年老往校長辦公室跑純屬扯淡，仔細觀察一陣后發現似乎還真是這么回事。
自以為偉大的雷古勒斯.阿克圖勒斯.布萊克以為光靠他那點伎倆就能抹除每晚行動的痕跡？小天狼星返回時同路過的學生隨意問了個好，那他們幾個就白苦哈哈地研究那么久活點地圖了——
但無論如何，只要鄧布利多肯信他，對誰也都算一樁幸事。
小天狼星曾經還是很喜歡這個弟弟的，直到雷古勒斯的行為舉止越來越像他們的爸媽，哦不，等到他離開布萊克時母親已經進化到幾乎只靠仇恨活著。高挑的青年挑揀了一些軟面包就碗豆濃湯，不管哪條長桌，七年級位置的學生無不神色匆匆，要么忙著復習功課，要么到處寫信聯絡合適的工作，像他這樣悠閑的屬實找不出第二個。
他確實沒想好未來要去哪兒，畢竟直到四個月前小天狼星還一直認定自己畢業后會上傳說中的鳳凰社奉獻生命。不過他可以先從干活開始，然后再慢慢尋找這項工作其中的意義——實在發現不喜歡就再換一個。
馬琳.麥金農和多卡斯向傲羅辦公室提交了申請，他也正在考慮要不要也成為一名傲羅，巫師界目前的確缺少一位騎著雙缸650ml發動機摩托的正義執法者。目前的餐桌上人員寥寥，麥金農在拿擦干的黃油刀拆信，信上說她的父母在美國的魔法醫院蘇醒了，而莉莉則在讀幾本莫名其妙的麻瓜書。在知道她準備回到麻瓜世界后小天狼星對此頗有一股看戲的樂趣，詹姆還準備一畢業就向她求婚來著。
“我不可能一畢業就和你結婚，”他記得詹姆把莉莉.伊萬斯回復的語氣學得無比傳神，“我們才約會了一年，現在局勢緩和了，能相處的時間還很長�！�
“換個樂觀點的角度，”萊姆斯拍了拍尖頭叉子沮喪的肩膀，“她沒說要和你分手�！�
小天狼星忘不了當時好友擔憂至極的神情，仿佛只要莉莉一走出霍格沃茲就會被蜂擁而至的麻瓜追求者奪走。他們慫恿他一起去麻瓜的地盤讀書，詹姆則撓撓腦袋，還是覺得他在打球時最有吸引力。萊姆斯揶揄道作為兄弟他們又沒法每次比賽都去捧場，他在鄧布利多的介紹下找到了一份需要經常出差的神奇草藥研究工作，對于他“毛茸茸的秘密”倒也算合適。
可誰會去專門跑到野外去研究烏頭？小天狼星還是感覺奇怪，尤其盧平的未來同事達摩克利斯.貝爾比還是斯拉格霍恩掛在嘴邊的得意弟子。但盧平含笑說只要有份工作他就很滿足，而且是鄧布利多親自介紹的達摩克利斯給他。
“為什么沒人給我安排工作？”小天狼星說，就連彼得都要去投奔鄰居。盧平認為不需要為生活奔波是種幸運，詹姆則邀請他來查德里火炮給他當經紀人，而彼得只面色為難地支支吾吾，小天狼星懶得管他，他從六年級起就不太正常。
現在他終于意識到從圣誕節假后就萌發的茫然感從何而來了，俊朗的19歲男巫用餐巾難掩禮儀地擦了擦嘴。他曾經生活在一個不正常的家庭，有著不正常的金錢觀念與狹隘的生活節奏，所以才會在畢業時與其他巫師格格不入。但他把錯誤一股腦都推在布萊克上后也無法排解那股茫然，于是小天狼星決定趁著日落去趟天文塔，在那里大概率能找到沉迷于畫星圖的多卡斯.梅多斯，盡管她多次表示煩他，可每次都愿意聆聽并開解他的問題。
“希望我沒打擾你，”在通過密道來到中央塔附近后小天狼星對撞見雷古勒斯并不意外，眾所周知，斯萊特林的級長會像蒲絨絨一樣出現在各種骯臟的位置，“忙著約會，還是給格蘭芬多扣分？”
“我沒有那種你隨便臆想出來的愛好。”稍年輕一點的男巫慢條斯理地回復，與連校袍都不知道飛到哪去的小天狼星不同，他每次出現都穿戴得整整齊齊，“梅多斯不在天文塔——你去第五溫室有可能會找到她�！�
“少多管閑事。”小天狼星警告了一下自己的弟弟，不過臨走前還是看在那張賀卡的份上多停留了一會�！翱磥砟愫桶柗ǖ率迨逋ㄟ^信了？”他在四周施了幾個加強的隔音咒，一副要跟他推心置腹的架勢，“你知不知道他希望日后再把自己的臉給縫回客廳的掛毯上�！�
“小天狼星。”年輕一點的男巫說，這是他警告人的方式，提醒著對方到此為止。這句快給小天狼星整笑了，他以為他是誰？能管教他的布萊克家主？
哦，他差點忘了，他確實已經要是了。
“我清楚你的不少破事，包括那些和貓頭鷹羽毛混在一起的蹤絲�！辈贿^他還是展現出了一點身為年長者的寬容，他已經快要19歲了，跟自己血緣上的親弟弟斗嘴也沒意思，“你最好改進一下掩藏行蹤的方式�！�
雷古勒斯轉頭就要走，小天狼星不管他，反正愛聽不聽�！熬退闱袛嗔僳櫧z，它的魔法也會在巫師身上停留一輩子�！碑敯l現這個特點后最讓小天狼星驚訝的是，霍格沃茲居然真的把每個進入的巫師都當學生。
隨后他們彼此都沉默了一陣，小天狼星吸吸鼻子，感到城堡附近針葉的氣味直嗆人。他想伸手去拍雷古勒斯的肩膀，就像很久以前他會對他做的那樣，但最終礙于尷尬只是甩了甩手里的魔杖�！笆フQ快樂，雷爾�！鼻嗄曷冻鲆粋�僵硬的緩和表情，“補上這句祝賀，另外我為我曾經說你是懦夫道歉�！�
雷古勒斯平靜地看著他，似乎露出了一點驚訝，但也很快擺手離開了。小天狼星心中頓生一萬分后悔，改變了行程奔向溫室，對自己剛才說過的話嗤之以鼻。
“沒想到我們居然度過了一個如此平靜的n.e.w.t.年。”又撲了個空后小天狼星無奈地和碰到的詹姆在鐘塔聊人生，他懷疑是雷古勒斯故意整自己，但又沒有報復他的證據�，F在他已經沒法通過活點地圖抓人了，掠奪者全體同意將這張地圖留給霍格沃茲作為臨別紀念，現在正塞在某個密道密室的石磚縫里�！鞍堰@份禮物留給最不懷好意的家伙�！闭材沸ξ赜﹃柕娘L說道。
兩個最好的朋友穿插著聊起這七年他們做過的每一個惡作劇，看好的摩托車以及查德里火炮的那些不平等條款。小天狼星也看向詹姆凝視的遠方，那邊有晶瑩的黑湖水與山，又有幾只貓頭鷹撲棱棱地從城堡飛往落日的方向。夕陽染紅了海洋般的云朵，有平靜的時候也有洶涌的時候。
“但我不相信竟然就這樣結束了，”詹姆突然接著說道，他望著落日，吸著氣推了推眼鏡，“大腳板，你在入學的第一天敢相信終有一日你要離開嗎？”
小天狼星這下也徹底搞懂了，他的茫然不只來自于家庭，那其實是股與詹姆此刻如出一轍的隱晦的憂傷，來自于他自身增長的歲月與即將變成回憶的每一幢校園事物——在慶賀終于可以擺脫某些束縛的同時，有些東西也徹底遠離了他。
忽然他們接到了一只巨大的草鸮寄來的包裹，與需要統一管理紙條或信件的赫奇帕奇與斯萊特林不同，格蘭芬多和拉文克勞都因休息室的位置優勢能夠隨時收到貓頭鷹消息。詹姆在快速確認沒有任何毒咒惡咒后才用切割咒裁開包裝�！吧厦嬲f這是那份傳說中的掠奪者定律，”他把碎紙片變成一堆指節大小的蝴蝶放走，“那幫編出來的赫奇帕奇要送給咱們當臨別禮物。”
小天狼星繃不住樂了，他沒想到這破玩意還能送人——起碼他們這七年真的給霍格沃茲留下點了回憶。
“看在梅林內褲的份上，這可太奇怪了。”詹姆在翻開第一頁時陰陽怪氣地說道，掠奪者定律開頭的第一條指出遇到掠奪者保持沉默就可以活命，“不知道還以為說的是伏地魔。”
小天狼星扯過來和詹姆一起看，越看也越覺得離譜。然而他的嘴角還是微微上揚：“我覺得好像還不錯�！�