第81章 第81章
青鸞狐疑地眨了眨眼，吃到最后，還是把剩下的那個留給了他。
不多時，一陣急促的打馬聲由遠及近，青鸞掀起窗幔回望去，竟發現四周的路是前往閶闔門的方向。
她揭著窗幔尋思片刻，后面拍馬追來的影衛已行至近前。
“吁——”童讓勒緊韁繩，馬車徐徐停下。
那影衛翻身下面，上前伏手低聲道：“大人！和親隊伍傳信回來了！”
青鸞聞言便要起身下馬車，卻聽寧晏禮道：“你不用回避。”
青鸞頓了頓，頗為意外地抬頭看他。
“說吧。”寧晏禮視若無睹地挑起車簾，轉頭對傳信的影衛說道。
那影衛順著車簾的縫隙瞄了青鸞一眼，旋即又走近了些，低聲道：“昨日夜里事已辦妥，司白大人截下了謝仆射向淮南王府的傳信，封緘隱秘處，確有朱雀紋樣。”
朱雀。
青鸞眸光一動。
謝阮果然是另外三條暗線之一。
寧晏禮沉吟道：“人可處理妥了？”
“已經偽作成突發疫癥，尸身已就地焚了。”那影衛從懷中取出一沓書滿字的絹帛，“這是司白大人審出的，謝仆射與淮南王府勾結的罪證。”
寧晏禮接過絹帛，一張張展開來看，半晌，輕嗤道：“淮南王府下的倒是一盤大棋。”
言罷，他將絹帛遞給了青鸞，“你且看看。”
青鸞微怔，連忙抬手接過，迅速翻看起來。
其間寫著謝阮替淮南王府聯絡過的諸侯士族，以及他們以布料運送掩蓋的利益往來，上一世響應李慕凌聯合逼宮的楚王、豫章王赫然在列，八大士族中除了霍家，亦皆與淮南王府多多少少有過往來。
青鸞雖知士族之人素來見風使舵，不會輕易將籌碼壓在一邊，但在其上看見丞相陸彥的名字，著實還是有些驚訝。
難道是謝阮在口供里故意摻假？還是有什么事，是她前世今生看漏掉的？
“看了可有什么要說的？”少頃，寧晏禮問道。
青鸞不動聲色地把提及陸彥的那片絹帛放在最上，“謝仆射縱是貪生怕死之輩，這交代的也未免太多了。”
謝阮落在寧晏禮手中，早該明白等著他的下場會是什么，即便受不住刑，也不至于把近年大大小小的事一并都撂出來。
寧晏禮把目光落在她的臉上，“你也覺得有問題？”
青鸞頷首，端端正正地把絹帛呈還到他面前，“大人認為這口供可信？”
寧晏禮垂眼一掃，又看向她：“你若想問我對丞相的態度，大可直說。”
不想自己心思就被如此直截了當的洞穿，青鸞當即一哽，“大人……明鑒。”
“前朝皆是以利益捆綁，尤其是出自陸謝這樣的士族，家族榮耀高于一切，你覺得我該是什么態度？不過，”寧晏禮一邊抬手翻弄絹帛，一邊道：“我曾欠下丞相一個人情，早晚是要還的。”
聽寧晏禮第一次提及自身過往，雖然只是只言片語，但青鸞還是不由得睜大了雙眼。
今日這廝似乎格外反常。
正待此時，馬車外突然傳來羽翅撲簌的聲音，隨后便聽屠蘇道：“大人！宮里來信了！”
寧晏禮神色微凝，旋即掀開車簾。
青鸞只見他一抬手，便有一只黑鴉像是聽懂了招呼，撲簌地收起羽翅落在了他的手臂上。
這一瞬間，青鸞腦海中鬼使神差地劃過前世，自己死前眼中最后的畫面——懸于城門之上的寧晏禮的尸身，被漫天鴉群啃噬殆盡。
想到此處，青鸞幾乎是脫口道：“大人腕傷未愈，小心烏鴉嗜血！”
寧晏禮聞言一怔，回頭看向她，“你怕這畜生？”
只見那張俏麗的小臉此時竟微微泛白，那雙素來帶著算計的眼，從黑鴉身上又移至他的臉上，其間情緒雖然一閃而過，但他看得真切，分明是滿滿的焦急與擔憂。
青鸞自覺失言，一時不知如何解釋，只得點頭“嗯”了一聲，卻不想寧晏禮旋即把手一揚，黑鴉受驚似的撲騰兩下翅膀，在車頂盤旋兩圈，才振翅飛入長空。
“這種畜生聰慧認主，不會輕易傷人。”他說著，指間翻出一支銀管，從中抽出一張卷起的紙條。
青鸞怔愣地看著他，莫名覺得哪里不對，剛要細想，卻見寧晏禮看完紙條上的傳信后，眉頭忽而一皺。
不知宮中傳了什么消息，自打看完后，寧晏禮的眉頭就一路擰著，且一言不發。
眼看朱紅色的宮門近在眼前，他也不曾交代今日外出有何差事，青鸞懷疑他是不是把這事忘了。
“大人？”她小心試探道。
寧晏禮看她一眼，淡淡道：“待會兒你隨我進宮，到昭陽殿后，你先在外候著我。”
他竟是打算帶她進宮？
青鸞倏然落下窗幔，有些驚訝：“屬下進宮怕是會被人認出，屆時要如何解釋？”
寧晏禮卻道：“你與我一起，無需解釋。”
“……”青鸞啞然。
正待此時，馬車突然緩緩停了下來。
屠蘇兜轉馬頭，靠近車簾道：“大人，昭陽殿的內侍前來傳話。”
“傳誰的話？”
“似乎是錢常侍。”
“讓他上近前來。”
“諾。”
很快，車簾被屠蘇掀開，一個小內侍向寧晏禮伏手行禮，面色焦急，果然像是有什么要緊的事。
“他方才不是剛傳信來，眼下又為何事？”寧晏禮道。
“常侍也沒想到，陛下剛得知謝仆射身故的消息，司徒大人就進宮面圣了！”那小內侍道。
謝璟？
一旁的青鸞不算意外，謝氏苦心栽培的下任族長英年早逝，謝璟坐不住了也是應當。只是這謝璟看似平素總是抱病，不問世事，但這消息竟得的十分及時。
“謝司徒可是與陛下說了什么？”寧晏禮道。
“說是說了，”小內侍道：“只是司徒大人說的不是謝仆射暴斃的事，反而是在陛下面前列了謝仆射在朝中結黨營私的諸多罪狀。”
此言一出，青鸞與寧晏禮飛快對視了一眼。
自己親侄子身負皇命，隨和親儀仗出使，途中突然暴斃，他謝璟不在李洵面前哭求徹查死因也就罷了，竟還偏在此時大義滅親，參了已故的親侄子一本。
想必這謝司徒是有備而來了。
“結黨營私？”寧晏禮道：“說的可是謝阮與淮南王府的勾當？”
那小內侍點了點頭，嘴里卻似有話說不出口，吞吐道：“還有，還有——”
“可是還提及我了？”寧晏禮直言道。
那小內侍啜囁道：“是……”
“怎么說的？”
“司徒大人說，說謝仆射的這些勾當，大人早就知曉，可是不知為何卻隱瞞了下來，并未上報給陛下……”
青鸞聞言微驚。
謝璟久不參與黨爭，沒想到一出手竟這般狠準。
他并未刻意構陷，反而借著謝阮的死，鋪陳其罪，并借機參寧晏禮知情不稟之罪。
此罪雖然不重，但偏遇上多疑的李洵，就尤為致命。他唯一的信任長期懸墜于寧晏禮身上，若因此一朝崩塌，恐怕將如巨山傾覆，寧晏禮很難不受其反噬。
剛想到此處，就又聞那小內侍道：“常侍見陛下臉色很不對勁，便讓奴婢來向大人傳信，約莫司徒大人待會兒退下，陛下就要傳召大人覲見了。”
他下意識往青鸞那邊瞧了一眼，“常侍還說，大人今日還是莫要提旁的事了，陛下若真動怒，再牽扯出更多事，怕是會要人性命的……”
在一旁掀車簾的屠蘇聽不下去了，忿忿道：“這謝璟老兒好端端的不在家養病，跑到陛下面前告得哪門子御狀？”
“我殺他侄兒，他參我一本，有何不可？”寧晏禮倒似并不為謝璟所言驚訝，只是臉色極其沉冷，眼底陰鷙得像要殺人。
“謝仆射的死訊剛傳回上京，謝司徒此番反應莫不是太快了些。”青鸞思忖道：“難道，他們因布莊的事情敗露，早打算把謝仆射當做棄子？”
“連悉心培養多年的下任族長都能棄了，這謝璟老兒也真舍得。”屠蘇嗤道：“大人，反正那謝璟老兒也是信口說的，陛下若是問起，大人就咬死說并不知情就得了！”
“大人日前方在東市封了謝氏幾家鋪子，這事謝司徒拿的出證據，想瞞也是瞞不住的。”青鸞凝眉道。
謝璟此番陽謀，因勢利導，當真是把謝阮的死利用到了極致。
“大人可想好了要對陛下如何解釋？”她見寧晏禮沉默，不知他打算如何應對。
此番他若因此失了李洵的信任，與淮南王府的局勢很有可能會在瞬間被逆轉，而且他自己也將處于極其危險的境地。
這是今日她第二次露出對他擔憂的神情。
寧晏禮眸光微動。
車簾外陽光甚好，斜打在車廂內，落在青鸞淡緋的衣袖和裙角，顯出一絲暖意。
“謝璟說的都是事實，我又能作何解釋？”他平聲道，上挑的黑眸里倒映著衣衫的紅。
此局并非無解，不過是可惜了今日這樣好的天氣。
寧晏禮邁進昭陽殿大門時，適逢謝璟從殿內退下，二人迎面于殿外相遇，不由同時駐足。
“謝司徒終日抱病，當真是許久未見。”寧晏禮見了一禮，冷然說道。
謝璟年逾花甲，身形因常年湯藥熬得消瘦，此時一身官袍掛在身上，風吹動衣襟兩袖，顯得搖搖晃晃。
他看見寧晏禮，堆著皺紋的臉上神色未變，絲毫看不出自己一手栽培大的親侄兒的死，對他內心產生過什么波動。
“老朽常與藥石為伍，久不問世事，不似懷謙正是年壯，還能為前程一搏。”謝璟捋著胡子道。
“此言過謙了。”寧晏禮道：“想我從前對司徒還是頗為敬重，然而不想司徒蟄伏數載，偏選在此時出山，著實讓人意外。”
“自本朝遷都上京以來，謝氏便已遠離前朝黨爭，卻不想，日前又被無端卷入紛擾。”謝璟似是無奈笑道：“為了謝氏，老朽無能，也只好拼上這把老骨頭了。”
“司徒老當益壯，莫要這般貶低自己。”寧晏禮給了他一個不冷不熱的笑，“此番司徒‘痛失愛侄’，卻找回了多年失散的‘愛子’，我見司徒，還不知是該說節哀，還是該說恭賀。”
“……”謝璟聞言面色陡變，“寧懷謙你……”
“我怎會猜到？司徒對‘族長’位置看得甚重，既能舍棄謝阮，便是尋得了更好的人選。”寧晏禮道：“先帝的老臣中，誰人不知舊都之亂時，司徒曾為‘大義’丟下了自己的幼子？”
謝璟愕然地看著他，身子一晃，腳下差點不穩。
少頃，他才站穩身子，咳嗽道：“老朽倒是小瞧了你，只是你此入昭陽殿，再出來時，怕就不會再有往日的光景了。一介寒門宦官，失了陛下的寵信，你還能掀起多大的風浪？”
寧晏禮無謂地笑了笑，冷道：“那便萬望司徒身體康健，等著看我自此往后，究竟會是何光景。”
第82章 第82章
“嘩啦”一聲，案上的筆墨紙硯被一并掀落。
寧晏禮邁入昭陽殿的動作稍滯，緊接著就聽到李洵對宮婢的責罵：“莫在朕眼前妨礙！滾下去！”
流螢連忙從香爐前收回手，伏地叩道：“陛下息怒！奴婢該死！”
“滾！”李洵摔出手中的佛珠，珠串在地面彈起，驟然崩斷金線，二十來顆珠子瞬間如玉石炸裂，嘩然蹦跳滿地，滾向四處。
錢福趁機向流螢使了個眼色，示意“先退下去”，流螢卻用余光瞥向香爐，顯出一絲遲疑。
這時，一雙玄色錦履踏過佛珠，從她身旁經過，循著絳色官袍長擺向上，那人袖下的指尖微微一抬，作出一個“退下”的手勢。
流螢見之一愣，旋即攥了攥拳，端著香匣，躬身退了下去。
寧晏禮走上殿前，伏袖禮道：“臣，參見陛下。”
李洵抬眼，少頃，緩緩開口：“可知今日召卿覲見所為何事？”
殿中并無酒氣，但李洵眼底卻泛著猩紅，這是動怒的征兆。
“恕臣愚鈍。”寧晏禮道。
李洵看著他，抬手一揮，錢福立即呈上一折狀書。
“看看吧。”李洵道：“這是司徒給謝阮列出的罪狀，卿且看看，是否熟悉。”
錢福舉著托案，把折子展在寧晏禮面前，暗中用口型比出四個字：從長計議。
寧晏禮不動聲色地垂下眼眸，掃過謝璟在狀書上的諸多控訴，待錢福退回李洵身后，才道：“回陛下，這些，臣確已知曉。”
李洵聞言一嗤，神情逐漸狠戾起來，從齒間逼出冰冷的話音：“連你也敢欺瞞于朕！”
殿上一時靜得落針可聞，侍奉在側的宮婢和內侍紛紛垂頭，緊屏著呼吸，生怕在此時不慎撞上李洵的視線，殃及自身。
在進昭陽殿前，寧晏禮對今日將要面對的最好和最差的結果都已有所預料，遂并不意外。
他聞言撩擺屈膝，面色平靜道：“臣有罪，愿受罰。”
“好一句愿受罰。”李洵從殿上徐徐起身，垂袖看著他，嘴角因震怒而輕微顫抖著，“寧晏禮，朕如此信任于你，你卻背著朕，包庇謝阮與淮南王府勾結的罪狀。可知在朕心里，你比那謝阮更加可恨？”
“臣明白，臣辜負陛下信任，罪不容誅。”一顆佛珠硌得膝下生疼，他卻一動未動，仍跪得筆直。
這份疼他要受著，并且得時時記著，待下手時才不會有半分猶豫。
“哈。”李洵仰頭一笑，臉上再次露出兇狠的神色。
“唰”地一聲天子劍出鞘，他提劍疾步下殿，錢福臉色一白，急忙上前攔道：“陛下！萬萬不可啊！”
“滾！”李洵一把推開他，劍刃指在寧晏禮喉間，神色開始猙獰：“母親！舅舅！陳氏！還有前朝那些廢物！一個個皆與他淮南王李鰲站在一處！如今連你一個殘缺的賤奴也敢欺瞞于朕！你可知若非朕重用，你豈有今日？”
雕花窗柩的陰影投在寧晏禮身上，他眸光一黯，緊緊握起袖下的五指，胸中寒潮暗涌。
“陛下息怒！”眼見劍尖已逼出豆大的血珠，錢福急得冒汗，手腳并用爬到近前，對李洵道：“寧侍中在御前侍奉多年，三年前還曾挺身為陛下擋下一劍，此等忠心陛下怎忍殺之！此番疏漏未報雖然當罰，但卻罪不至死啊！”
李洵聞言頓了頓，隨即抬腳將錢福踹翻，“豈由你來教朕！”
錢福捂著胸口翻過身來，剛咽下血沫打算再度開口，就被寧晏禮暗中以眼神制止。
“臣罪無可辯。”寧晏禮說道。
他看向李洵，眼底靜如深潭，而后伏身一拜，叩首于殿前。
頸間凝出的血珠滴在地上，細微的血腥漫入鼻息。
半晌，他又道：“但憑陛下處置。”。
青鸞倚在馬車旁，看著宮門前來往的人，心里計算著寧晏禮進宮已有半個時辰，卻仍未見屠蘇傳信出來，恐怕形勢不算樂觀。
她輕出了口氣，只盼李洵盛怒之下，尚存一絲理智。
“吁——”
不遠處，一駕馬車緩緩停下。
青鸞見侍衛從宮門下小跑迎了過去，不禁跟著望去，低聲對童讓問道：“你常隨大人出入，可知那是哪家的馬車？”
一旁，童讓正用鞋底在地上撥弄石子，聞言抬眼，“哪個？”
青鸞用下巴向宮門前一抬，“檀木車架雕著祥云紋的那個。”
“那個啊。”童讓回憶片刻，“好像是謝家的。”
一提謝家，二人同時一怔，對視一眼便盯向了那架馬車。
按這時間來算，這馬車多半是來接謝璟的。
童讓擰起眉頭，腳下一碾一踢，青鸞還未反應，余光就見有什么東西飛出。
“哐當”一聲傳來，車窗上檐的檀木忽而碎了一截，站在謝家馬車前奉承的侍衛明顯一驚，飛快扶刀四處轉頭喝道：“什么人！”
青鸞和童讓聞聲立即抬頭看天，裝出百無聊賴數云彩的模樣。
反正那些侍衛知他二人是寧晏禮的手下，定是不敢懷疑到他們頭上的。
青鸞見那些侍衛半晌尋不得結果，一臉急色地伏手向車簾內解釋，她心里泛起了嘀咕。
瞧這樣子，馬車里應是坐著某位貴人。
特意前來接謝璟出宮的，會是誰？
正想著，車簾已被駕車人掀*起，車后隨行的下人上前，抬起手臂候著，少頃，一人從車中躬身而出，白衣飄帶，兩袖盈風。
那人的臉被擋住，青鸞見其衣衫卻生出疑惑，雖有距離看不大清，但瞧那質地怎的都像是尋常布衣。
然而下一刻，待那人下了馬車，她心中的疑問便在瞬間化作了巨大的震驚。
那人下車后伏手向宮門侍衛回了一禮，眉目舒展溫和，唇角含笑，若春風拂面，爽朗清舉。
旁人只當他是謝氏某位舉止雅正，又為人寬和的貴子，但青鸞確認得分明，此人竟是說自己居于城郊，平日以教書為生的謝辭，謝未離。
在謝氏馬車中的人，怎會是他？
這時，謝辭的目光突然似不經意向這邊掃來，在對上青鸞視線的一剎，眼波微微一亮，隨后便揮手笑道：“女郎！”
說著便向他們他們這邊走來。
“女史竟認得謝家的人？”童讓側頭道。
青鸞還未全然從震驚里走出，“算，算是個舊識。”
大約是因謝璟剛參了寧晏禮一本，童讓對謝家人表現出極大的抵觸，坐在馬車邊緣把腳一翹，低聲囔道：“我看姓謝的慣會兩面三刀，虛偽得很。”
說這話時，謝辭已行至眼前，青鸞迎上兩步，伏手道：“謝郎君。”
“你我二人當真有緣。”謝辭笑道：“每次都會在意想不到的地方相遇。”
青鸞看了一眼宮門，又想起上次在仙樂樓。
確實是意想不到。
不知是謝辭這人太會藏拙，還是流年走了吉運，數月前第一次東市相見，二人為躲避馬蹄，他還是衣衫狼狽。今日再見，雖仍是那身素白布衣，但卻已是華車出行，仆從隨侍。
青鸞隱去疑惑，客氣寒暄道：“方才見那邊騷動，瞧著是馬車上的木紋崩裂，不知可否傷及郎君？”
謝辭笑了笑，“多謝女郎，并未。”他看向青鸞身后的馬車，“女郎是可是隨侍中大人進宮辦差？”
青鸞頷首，“正是。”
今日的意外太多，她此時已并不驚訝謝辭竟認得出寧府的車駕了。
謝辭本就是剔透的人，現下既已跟在謝璟身旁，許多擺在明面上的事，不說他也自然看得明白。
“能被侍中大人看重，女郎果然不是尋常女子。”謝辭再度拱手折腰。
素白兩袖舉于眼前，泛起幽幽果香，仔細分辨起來，像是桃子的味道。
青鸞眸光微動。
“不過是謀得一份生計而已。”她謙聲還了一禮，不著痕跡地在袖中捏出一枚銀針。
趁謝辭平舉兩袖之際，青鸞指尖一震，銀針凌空飛出，擦過袖上的針腳，劃斷布衣紋理間的素線。
斷線如抽絲，瞬間在衣袖留下一道破口，青鸞旋即說道：“郎君的衣袖怎么破了？”
謝辭聞言翻手一看，倒也不急，“大約是在哪里刮蹭到了，讓女郎見笑了。”
青鸞視線望謝氏車駕那邊一掃，見他隨行未帶婢女，遂作出關切之勢，問道：“郎君馬車中可備了針線？”
“今日出行匆忙。”謝辭撫過衣袖上的破口，從容一笑：“罷了，只望女郎不嫌就好。”
青鸞目的尚未達成，怎會讓他就此罷了。
她雙眼微微彎出一抹弧度，從袖中取針，說道：“不知郎君是否信得過我的手藝？”
明艷日光下，一雙澈亮的眼眸如秋水剪瞳。
謝辭微怔，立刻明白了青鸞的意思，少頃露出一個欣然的笑：“謝辭有幸。”
說著，就施然坦蕩地舉起衣袖到她面前，毫不見拘泥之態。
時下推崇名士風流之人皆不拘繁文小節，青鸞見謝辭回了謝氏仍一身布衣，料想他大抵也是這個路數，便猜到他定不會拒絕。
手邊有針無線，但這戲她必得做足，遂抬手一捋發髻，拽下一根細長的發絲。
素手拂鬢，與烏黑的青絲相得益彰。
謝辭見青鸞以發絲做線，穿入針中，利落捏起他衣袖上的布料縫補起來。
“布衣粗陋，勞煩女郎費心了。”他看著上下翻飛的銀針，微微一笑。
“郎君兩次相救，這點小事何談費心。”青鸞指尖微捻，為了查那塊粗麻布的來源，她私下多次練習過區分幾種麻布的手感。
但隨著布料紋路在指腹摩過，她心底疑惑卻更深了一分。
謝辭衣裳的料子，與那塊粗麻布的料子，竟不是同一種。
難道是自己多心了？
目的既已達成，青鸞也不耽擱，迅速把戲做全，銀針從素白衣袖間反復穿過，很快，便打結扯斷發絲。
她展了展衣袖，烏黑的青絲在素白衣衫上留下幾道極其微小的痕跡，她自知繡工不算上乘，但好在發絲比線要細，并不算顯眼，故而大體看去瞧不出差錯。
謝辭看了倒像很是滿意，拂過縫制的接口，舉袖感激一禮，“女郎心靈手巧，謝辭拜服。”
“郎君謬贊了。”青鸞收針入袖隨口應道。
此時，只聽宮門處有人喚了一句“司徒大人”，她抬眼看去，便見一身著絳色官袍的老臣，正被一內侍攙扶著從宮門走出。
那內侍青鸞看著眼熟，像是在昭陽殿侍奉的。
她估莫著從昭陽殿出宮的路程，算了算，謝璟腿腳甚慢也走出宮了，如此，寧晏禮那邊的情況怎么也應該有個音信才對。
謝辭循聲回頭望了一眼，便對青鸞告辭道：“叔父身體不好，常需人照看，謝辭今日已耽擱女郎多時，便不再久敘了。”
說著，他從懷中取出一物，又道：“上次說過，再見時會將這紗洗好了還你。”
薄紗從謝辭指間輕盈展開，呈在青鸞面前。
“這是仙樂樓那晚……”青鸞面露詫異，若不是謝辭今日拿出，她早將此事忘得一干二凈了。
當日寧晏禮臉色黑得駭人，她也無暇多想，只當謝辭所言不過是礙于禮數，卻不想他竟真將那紗上的血跡洗得干干凈凈，拿來還她。
“我想著某日會與女郎再見，遂日日帶在身上。”謝辭笑道：“今日算是心愿達成了。”
那薄紗本是青鸞當日隨手從花裙上裁下的一塊，并不是什么值錢的帕子，謝辭這般正式，反叫她有些不好意思。
“郎君實在客氣。”青鸞雙手接過薄紗，收入袖中。
“九郎。”謝璟站在馬車旁，向這邊喚來。
“叔父稍候，侄兒這就來了。”謝辭溫聲應道。
他回頭對青鸞伏手道別：“希望下次與女郎不再是匆匆一面，屆時女郎若肯賞臉，謝辭愿為女郎煮茶小敘。”
言罷，他直身立于微風，坦然折腰，對青鸞行了士人之間的大禮。
此意是為誠心之請。
第83章 第83章
“荒唐！”
回到謝府，謝璟甩袖怒斥，“你如今既頂著謝氏之名在外行走，怎能向女子拜行士人之禮！何況那還是寧府的下人！”
“女子如何？下人又如何？所謂士大夫之流，又高貴在哪里？”謝辭倚在憑幾上，淡笑道。
“你！咳咳——”謝璟怒及攻心，引起一陣劇烈的咳嗽。
謝辭抬手倒了杯茶，讓府中婢女遞到謝璟面前，“司徒從宮里出來這一路火氣甚重，看來是同寧晏禮遇上了。”
謝璟一把推開奉茶的婢女，指著謝辭喝道：“你當明白，我謝璟三十余年不曾參與黨爭，今日破例只為謝氏，而非為你！”
謝辭微微一笑，沒有應聲。
謝璟揮手讓下人退了出去，“枉我悉心栽培謝阮數年，他竟被淮南王府利用，險些給謝氏惹上了滅族的官司！待來日若你接手謝氏，斷不可再參與這樣的是非！眼下陳氏的風光就到頭，太子是唯一的儲君，未來必定是陸氏一家獨大，我謝氏唯有韜光養晦，方是延續榮耀的長久之計。”
謝辭指尖拂過袖口密縫的青絲，抬頭露出一個不解的神情：“我何時說過要接手謝氏？”
“你說什么？”
謝璟一愣，還以為自己聽錯，“你回到族中，以謝阮之罪勸我棄他以保全謝氏，又獻策以今日之計彈壓寧晏禮，難道不是為了這個？”
謝辭莫名笑笑，“時至今日，不想司徒竟還看不清形勢。”
謝璟臉色一變，“你此言何意？”
“謝阮用謝氏的生意為淮南王府奔走三年不曾有過疏漏，難道偏巧就在此時犯在了寧晏禮手中？”謝辭不緊不慢道。
“你是說……”謝璟頓了頓，臉頰上的皺紋微微顫抖起來，“是你！”
謝辭沒有否認，半開玩笑似的道：“原本還怕司徒不信，看來不必費力解釋了。”
“你——”
謝璟不可置信地指著他，突然反應過來，“阮兒自幼孝親敬長，從不逾矩，自三年前竟似轉了性子，莫不也是受了你的蠱惑？”
“謝阮死后的價值既已用盡，我也就不妨告訴你。”
謝辭仍舊笑著，眼中卻露出一抹殘酷，“謝阮確是被我利用，他與淮南王府暗中往來，是為了借王府之勢打壓陸氏。只可惜恐怕到死，他都以為自己是為謝氏闔族而犧牲。”
謝辭在謝璟震驚的目光中，繼續漫不經心道：“謝阮不愧是司徒親手栽培，與其說是叔侄，你們二人倒更像父子。”
謝璟用眼神狠狠剜著他，“你毀了謝阮，是為了報復于我，對嗎？”
“報復？”謝辭像是聽到什么笑話，“司徒莫不是太把自己當回事了。”
他以一種尤為放松的姿態靠上憑幾，單手撐著頭，悠悠說道：“此番舍了謝阮，我不過是想以此試試如今朝堂上的深淺。”
“孽障！”謝璟幾乎怒不可遏：“你竟為此害我謝氏貴子性命！”
謝辭微微一笑，“比起司徒為保全自身名聲，于兵荒馬亂中拋妻棄子，我這點道行還是淺了。”
“逆子——”
謝璟氣得面色青紫，疾步走到拜在中堂的刀架前，“錚”地一聲抽出刀來，“果然是流著一半蠻夷血液的畜生！當年我便該狠下心來，將你扼殺在舊都——”
話音剛落，卻聽“哐”地巨響傳來，謝璟大驚，只見數道寒光已將門扇劈得粉碎，一少年持劍飛身而來。
遑論年紀，謝璟本就是文臣，根本不會功夫，還沒等反應手中的長刀就已被來人挑飛，“當啷”落地。
再向門外看去，謝氏的家奴也已被不知何時出現的侍衛盡數撂翻于庭院，謝璟至此才終于明白，當年瘦小的幼子早長成了食人的豺狼。
“稚奴。”謝辭隨手從玉盤中拿起一顆桃子，扔了過去，玩笑道：“司徒年紀大了，受不得這等驚嚇。”
稚奴飛速收劍，一把接住桃子，用手比劃道：軍師，宮中傳信，沒殺，但皇帝親自賜了鞭責。
謝辭眼底劃過一絲意外。
看來南梁皇帝身邊，當真已被寧晏禮除得無人可用了。
謝璟看不懂手語，但見身旁清瘦少年額角的一道傷疤，不禁心頭一顫。
這少年分明是前些日子，寧晏禮滿城搜捕的重犯！
寧府那夜的大火燒通了天，朝中人盡皆知那晚寧晏禮險些遇刺，后來他搜捕的重犯，便是那次縱火行刺的主使。
可眼下看來，其背后真正的主使應該是——
謝璟看向謝辭，聲音因激動而微微發抖：“你不為謝氏，不為報復，此番行徑，竟只是為對付一個宦官？”
只是為對付一個宦官？
“當朝司徒竟說出這般話來。”謝辭似無奈般發出一聲輕嘆：“皇帝，諸侯，世家，朝臣，偌大個南梁，果然無藥可救。”
謝璟聞言臉色鐵青：“豎子豈敢妄言！”
謝辭卻也不惱，只于案前提筆，揮毫潑墨寫下二字，輕聲笑道：“司徒若累了便早些歇息，省得待‘這宦官’日后登門尋仇，司徒疲于應付，才想起今日所言何其可悲可笑。”
說完，他將筆隨手丟在案上，轉身離去。
謝璟氣得站不穩，顫抖著扶案坐下，過了好一會兒才終于把氣喘勻，不經意抬頭，卻看見了謝辭方才在紙上留下的字。
只見素白紙面上，鐵畫銀鉤著兩個大字。
其左為禮，其右為李。
謝璟愣了愣，臉色登時慘白下去。
宮門外，青鸞和童讓看著日頭寸寸西落，都有些坐不住了。
青鸞看了一眼身旁的食盒，想了想，掀簾跳下了馬車。
正待這時，宮門內一個侍衛匆匆而來。
童讓似乎與他相識，只道了句“大人有消息了”，便大步迎了上去。
“怎么才有消息？”童讓問道。
“別提了。”那侍衛向四周看了一眼，急促道：“陛下親自賜了大人鞭責，太后娘娘聽說，派了盧常侍和一眾內侍盯著，生怕傳出信來有人去昭陽殿求情，屠蘇大人被看得死死的，我也是伺機才溜出來的。”
“陛下親自鞭責？”青鸞詫異：“何時開始的？怎么還沒完？”
“算算快有兩個時辰了。”那侍衛焦急道：“昭陽殿的宮人都被陛下趕出來了，誰也不知大人現下怎么樣了！”
“兩個時辰！”童讓驚道。
“宮里都亂成一鍋粥了，太子殿下一直跪在昭陽殿外，陛下也未曾開門。”那侍衛對青鸞道：“錢常侍讓我趁機出來，就是想讓女史在宮外想想法子。”
“宮外？”青鸞蹙眉。
童讓急了：“宮里都沒招，宮外如何——”
“前朝！”青鸞忽而明白過來，“錢常侍可交代了要我去請哪位大人？”
那侍衛露出快哭的表情：“太后娘娘的人盯得緊，在里面時還沒顧得上說這些。”
童讓拍著腦門想了片刻，“平日我見大人與陸相和桓尚書走得很近，去請他二人如何？”
“等等。”青鸞想起謝阮交代的供詞，“平日大人得勢之時也就罷了，眼下這光景，礙著太后的面子，這兩位未必肯傾力相助。”
“這兩位不妥，那還有誰更合適？”
“霍老將軍。”
回憶起前世，從李慕凌擁兵自立與寧晏禮對陣沙場開始，始終在寧晏禮背后鼎力襄助的，就是霍家。
“霍老將軍？”童讓一愣。
“此時陛下怒火正盛，若是一般的求情未必管用。”青鸞道：“霍家大郎在邊關手握著鎮北軍，霍老將軍只需以軍中事求見陛下即可，此事縱是太后的人也不敢阻攔。”
“大人雖與御醫院的霍大人素來交好，但卻鮮少見與霍老將軍往來，這人情太大，霍老將軍能幫嗎？”
“能。”青鸞篤定道。
童讓看了她一會兒，“既如此，我信女史的話。”
說著他便拉過屠蘇坐騎，抓穩韁繩翻身上馬，“我這就去霍府！”
“稍等！”
青鸞鉆進馬車，拿出備在一旁的披風，用銀簪將其上一處蓮花紋割下，遞給童讓，“見到霍老將軍，拿出這個和你身上寧府的腰牌。”
童讓頷首接過。
“今日霍大人可在御醫院當值？”青鸞轉頭問那侍衛。
“并未。”
青鸞又對童讓道：“請了霍老將軍后，記得直接請霍大人在寧府相候。”
“諾！”。
斜陽鋪在琉璃瓦上，如鋪落葉。沉悶的鞭聲不時從昭陽殿傳出。
整整兩個時辰，宮門緊閉，宮人們在殿外黑壓壓跪了一片。
所有人都緊攥著手，心臟不住隨著一聲聲鞭笞而縮緊。
李昭跪在眾人之首，雙拳攥于膝上，眼眶通紅。
“太子殿下也要小心自己的身子，這么跪下去，怎么得了。”錢福啜聲上前，想要將他扶起。
李昭推開他，帶著濃重的鼻音低聲道：“太傅為師，本宮為徒，尊師在里面受罰，為徒者怎配站著？”
錢福聞言鼻子也差點一酸，知道勸不住李昭，只得垂手退至一旁。
昭陽殿前的海棠樹下，打折的荊條散落一地。
風不時卷起殘葉，露出地面飛濺的血跡，零亂錯落，觸目驚心。
寧晏禮跪在地上，背上滿是凌厲的鞭痕，官袍的衣料被抽成片片碎布，和傷口粘在一起。
伴隨又一次皮開肉綻的悶響，荊條“啪”的一聲斷裂，倒刺撕開皮肉，引起背部肌肉的一陣痙攣。
豆大的汗珠布滿額前，寧晏禮皺眉咬緊牙關，再度把悶哼咽回胸口。
血迸在龍袍前擺，迅速沁入紋路。
看著手里折斷的荊條，李洵踉蹌后退兩步，不知想到什么，他緩緩抬頭，茫然望向夕陽。
他打了許久，寧晏禮挨了許久，全程二人誰都沒有說話，在沉默和血腥中，不知不覺，竟已要到日落時分。
或許是打累了，或許斜陽眩目，李洵的身子晃了晃，手中荊條脫落，跌坐在身后的青石階上。
半晌，他忽而低聲道：“你……可知朕為何罰你。”
額上的汗沿著鬢發和鼻尖滴落，寧晏禮面色如紙，但背脊卻仍舊挺直。
良久，他干涸的薄唇微微翕動，嗓中沙啞道：“臣，有罪。”
“那你可知，朕為何不殺你。”
“……陛下仁愛。”
李洵似是一笑，消瘦的臉頰塌陷下去，在昏黃斜陽下，明明才不到三十的年紀，竟顯得憔悴滄桑。
“朕記得，你曾說過自己是十六年前，僥幸在魏人刀下偷生的云都人。”
“是。”
“朕也是。”
“……”
“朕的這條命，是偷來的。”
風吹過衣料，扯動傷口，一瞬間，仿佛有無數刀片剌在背上，寧晏禮微微皺眉，忍了好一陣，才緩過一口氣。
“陛下……說笑了。”
“不只是這條命，便是這皇位，原本也輪不到朕的頭上。”
第84章 第84章
除了酒醉到將要昏睡之際，李洵極少露出這般苦澀的神情。
他抬起頭，視線徐徐拉遠，望向宮墻之上遙不可及的天際。
“先帝有三子，朕是從不被寄予希望的一個。先帝，朝臣，甚至連母親和舅舅都懶得多看朕一眼。朕的兄長，是高高在上的太子，流著一半謝氏的血，也從未用正眼瞧過朕。朕的親人中，唯有衍弟與朕感情最好。”
李洵說著，不覺勾起一個淺淡的笑，“幼時，朕與他同為庶子，常同進同出，先帝賞他的吃食，他總會捧來分給朕，朕也常從母親殿里偷拿點心給他。”
“太子勤勉，朕與阿衍兄弟二人常躲在棠梨宮的樹下偷懶。阿衍調皮愛鬧，一到梨花開時，就抱著樹干搖啊搖啊，雪白的梨花落了滿頭，就笑嘻嘻地說是冬日到了。”
寧晏禮眼睫微顫，雙手指尖緊扣于膝上。
“朕這兄弟三人，他最為年幼，但卻最是聰慧。太子縱然勤學，卻不及他三分，故而，他也是最受先帝寵愛的一個。”李洵望著天上流轉的云，緩緩回憶。
“現下朕做了皇帝，似乎也能明白，先帝大約早生了廢長立幼的心思。若沒有舊都之亂，今日這皇位上，朕坐不得，恐怕太子亦坐不得。”
樹影投在寧晏禮傷痕累累的背上，他疲憊地閉上雙眼，“命有定數，陛下何必自輕。”
“但道卻有因果。”李洵于石階緩緩起身，“你既為云都人，可知彼時整座云都拼成血海，想保下的，是誰的性命？”
寧晏禮咽下沖上喉嚨的血氣，輕道：“十六年前臣尚年幼，只想活命，并不懂陛下所言。”
“十六年了。”李洵垂頭盯在他蒼白昳麗的臉上，“少時記憶已然模糊，阿衍的相貌朕都記不清了，但不知為何，朕卻總覺得你像。”
寧晏禮稍稍抬眸，對上李洵的視線，“陛下不是第一次這樣說。”
“阿衍怕疼。”李洵笑了笑：“你若非宦官，朕有時都會以為，你就是朕的衍弟。”
漂浮著血腥的空氣有一瞬間凝滯，寧晏禮扯動嘴角，也似一笑，“臣卑賤之軀，不敢與當年三皇子相提并論。”
李洵看著他，半晌，眼底竟漸漸蘊紅，“是啊，阿衍早就不在了。當年朕親眼看見母親與舅舅將他……朕若是……”
聽著李洵的略帶哽咽的話語，寧晏禮心中一顫。
他垂睫攥起手指，暗自倒吸了口氣。
背后的傷仿佛鞭笞著渾身每一根神經，汗水掛滿睫羽，看著染血的落葉被風一抔一抔吹走，恍然間，他腦海中竟劃過一種似曾相識的感覺，然而未及細想，耳畔便忽然響起強烈的嗡鳴——
“陛下！邊關傳來捷報！”錢福激動地揚著尖細的嗓子，匆匆跨進昭陽殿，“陸衡將軍率輕騎活捉了敵將，李慕凌那賊子出賣給魏人的一十三座城池，收復指日可待！”
海棠樹下，身披龍袍的男子身形單薄，聲音虛弱，聽不出喜怒：“大軍距離云都……還有多遠。”
“收復了淮南一十三城，隔著淮水，就是云都了！”
男子攥指成拳，蒼白的手背因用力而突起青筋，“還隔著一道淮水……咳咳！”
“陛下！”錢福急對兩旁道：“快！快去請霍大人——”
男子緊緊抓住錢福，面雖蒼白，但雙眸卻無比狠戾，“那細作，那細作的尸身，可找到了？”
“找到了！李慕凌以側妃禮制將她葬在了淮南，大約是中毒而亡的緣故，啟棺時，尸身都還是完好的。只是……”錢福眼眶微紅，“只是……并未在她身上發現能解陛下所中之毒的線索……”
“以諸侯側妃禮制下葬？”男子從齒縫中狠狠道：“她也配——咳咳！”
話未說完，情緒牽動下又是一陣劇烈的咳血。
錢福急道：“那細作死不足惜，陛下仔細身子，萬萬莫要因此動怒啊！”
“食肉寢皮難解朕心頭之恨，此生讓她死在朕的前頭，算朕失策……”男子眉目間盡是戾色：“傳令……咳咳，速將那細作尸身，送回上京……封入帝陵。”
“封，封入……”錢福面色陡變，“陛下，此事萬萬使不得啊！”
“有何不可？”男子蒼白的臉上露出陰鷙的冷笑，“朕自知時日無多，便是死后，也要緊緊盯著她，來世，若有來世……縱是掘地三尺，也不會再讓她逃出朕的掌心。”
話音甫落，噗地一聲，男子口中噴出大口污血，嘩然染紅了滿地的黃葉。
“陛下——”昭陽殿內眾人頓時一擁而上。
……
“陛下！陛下！”錢福的聲音突然從宮門外傳來。
急促的眩暈中，寧晏禮只覺渾身驟然發冷，身體的知覺與體溫正在急劇抽離。
同時有無數繽亂的畫面不斷閃現，錯綜，混亂，卻無比真實地一幕幕在眼前劃過，仿佛是開閘涌入的洪水，一洗沖刷出了某段塵封深處的往事。
李洵聽聞錢福的聲音，眼神泛起涼意，抓起一根完整的荊條，對殿外寒聲道：“朕已有言！若誰敢再勸，鞭加五十！”
“陛下！”門外的錢福急忙解釋：“并非此事！乃是邊關！邊關，鎮北軍來消息了！”
李洵面色一滯：“邊關？何事！”
“軍中事老奴不敢擅問！此刻霍老將軍已在殿外，還請陛下準允老奴開門，請老將軍進殿！”。
“駕——駕——”
“快！快讓開！”
一眾影衛快馬長鞭，于兩側開道，沿途的路人倉惶避讓，還未及站穩，便有一駕馬車飛馳而過。
屠蘇焦急地揚鞭，不斷把馬車趕得更快，想起方才宮門打開的剎那，不禁被風吹紅了眼眶。
車廂內彌漫著濃重的血腥，青鸞支撐著寧晏禮的上身，鬢發漸漸滴下汗水。
隨著周身不斷升高的溫度，寧晏禮的意識愈發模糊，渾然不知他已將整個身體的重量壓在了青鸞身上。
青鸞勉力撐著，不敢擅動，視線隨著寧晏禮后頸的鞭傷垂落，整片背上幾乎沒有一處完好，從頸到腰，傷口與七零八碎的衣料黏膩在一起，已分不出哪里是血，哪里是皮。
她心下沉了沉，身不覺又將腰背拔高了些，好讓他上身全然倚在自己懷里，不會因弓背而扯動傷口。
“女史！”
風不斷掀起車簾，童讓從寧府的方向策馬而來，待至近前，他勒緊僵繩調轉馬頭，馬蹄揚起間，對青鸞急聲稟道：“霍大人已在府中候著了！”
“好！”青鸞回手探了探寧晏禮的鼻息，“大人呼吸還算平穩，只是傷處太多，身上熱得厲害！”
童讓策馬追在車廂旁，從懷中取出一瓷瓶，喊道：“這是護心丹，霍大人囑咐，在路上一定要先喂大人服下，方能快些恢復意識！”
說著，便將瓷瓶循掀起的窗幔丟了進去。
青鸞騰出一只手抓住瓷瓶，兩指拔出木塞，倒出一顆在手心。
“大人？”
她側頭喚了一聲，沒有應答。
“大人？”
青鸞稍稍調整姿勢，讓寧晏禮側身倚在懷中，動作小心翼翼，生怕觸碰到他背后的傷口。
寧晏禮深鎖著眉，閉著雙眼，鴉羽般的睫不時顫抖，仍未應聲。
青鸞想了想，把丹藥沿著他干涸的薄唇，直接塞了進去。
然而此時寧晏禮似乎已毫無意識，丹藥含在口中，任青鸞如何仰起他的下頜，都做不出吞咽的動作。
“女史！護心丹大人可服下了？”
車廂外急促的馬蹄聲中，再度傳來童讓的聲音。
“……”
青鸞垂眼看著寧晏禮，目光落在他唇間，猶豫片刻，突然伸手拽住窗幔，低下了頭。
汗水沿著后頸滑進背脊，沁入羅裙。
大約是事由緊急，青鸞心跳略有些紊亂，待感覺到寧晏禮喉嚨咽了一下，她頓了頓，猛地抬起頭來。
明明是情急之下為了救人，但卻莫名生出一種偷了東西的鬼祟。
青鸞深吸了口氣，松開抓著窗幔的手，風頓時灌進車廂，揚起的窗幔外，童讓伏身在馬上，彎腰又問：“那藥大人可服下了？”
青鸞下意識錯開視線，“已服下了。”
“那就好，”童讓放心地嘆了口氣，說道：“霍大人還說怕大人吞不下去，屆時就得想別的法子了！”
大約是寧晏禮身上太燙，青鸞只覺臉頰都跟著發熱起來。直到捱回了寧府，眾人謹慎地將寧晏禮挪進了寢殿，她才稍得喘息。
屠蘇童讓架著把寧晏禮緩緩趴放在榻上。
霍長玉的藥匣早已擺好，待初步看了傷勢，他囑咐鴉青帶人又出去賣上幾味藥材，而后拿起一把剪刀，在火上反復燒了幾個來回。
“別愣著了。”霍長玉握著剪刀，迅速道：“得先把黏在傷口上的衣裳挑開，你們誰來幫我一把？”
看著那一片血肉模糊的背脊，殿內的影衛們沉寂了一霎。
這傷若是在他們自己身上的倒好，但傷在自家大人身上，他們不忍心，也下不去這個手。
站在門檻外的青鸞聞聲想了想，少頃，邁入殿中，穿過眾人，“我來。”
霍長玉轉頭看向她，眼中劃過一絲驚訝，但很快，那抹驚訝便消失不見。
她給寧晏禮包扎的手法他是見過的，確是堪用。
“你挑我剪。”他卷起衣袖，一邊撩擺跪在榻邊的軟墊上，一邊指揮道：“像這幾處，下手要輕，但也不能太過猶豫。”
青鸞咽了咽嗓子。
應聲時不知怎的頭腦一熱，眼下到了跟前，血腥彌漫，她心底也有些打怵。
傷口與衣料糾纏得比方才在馬車上時更深，有幾處黏連的邊緣甚至已經風干，這若下手挑開，怕是會當場扯下皮肉。
霍長玉似乎察覺她的遲疑，掀起眼皮，皺眉道：“怎么？不敢？”
“……”
青鸞沉了口氣，試著讓自己回憶前世寧晏禮幾次下的殺手。
那些刀劍羽箭的傷，也差點斷送她的性命，如此想來，眼前也沒什么下不去手的。
“有何不敢？”想到此處，青鸞果斷挽起袖口。
她秉著呼吸，緩緩伸手，指尖一點點靠近傷口，幾乎可以感受到寧晏禮周身散出的溫度。
心跳莫名加快，青鸞咬牙把心一橫，就在這時，手臂卻忽而被一只滾燙的手掌反手握住。
“你要做什么？”一個極其微弱嘶啞，卻仍帶著威懾的聲音響起。
這讓人能在一瞬間就回到寒冬臘月的語調，除了寧晏禮，還會有誰？
青鸞眸光一顫，轉頭看向寧晏禮的臉，他也正在側頭看她，狹長的眼挑開一道虛弱的縫隙，瞳中倒映出她緋色的衣裙。
“大人醒了！”青鸞驚訝道。
寧晏禮仍看著她，眼里帶著剛剛恢復意識的茫然，以及毫不掩飾的戒備。
第85章 第85章
青鸞怔了怔。
剎那間，她似乎感覺寧晏禮忽然有些陌生，但幾乎同時，她又覺得，這才應該是印象中的寧晏禮。
“醒了？”霍長玉連忙起身，見寧晏禮果真睜開了眼，頓時松了口氣。
圍在殿內的眾影衛見此，也*紛紛面露欣喜激動之色。
“快去取憑幾來。”霍長玉對一旁偷偷抹淚的屠蘇道，而后回過頭，卻見寧晏禮眼中神色很是不對。
他剛放下的心不免又懸了起來，邊上前探脈，邊道：“懷謙，現下可清醒了些？”
青鸞想要給霍長玉騰出位置，剛一側身，卻不料寧晏禮竟不撒手，以一種極其復雜的眼神直盯在她的臉上，緊抓著她的手臂不放。
“霍大人，大人這是？”青鸞怕他拉扯傷口，不敢硬掙，疑惑地看向霍長玉。
霍長玉亦是面露古怪，只能上前試圖放下寧晏禮的手，說道：“或許是尚未清醒。”
然而話音剛落，卻忽見寧晏禮眸光一動，驀地用眼角瞥了他一眼，啞聲冷道：“我清醒得很。”
殿內氣氛莫名凝滯了一瞬。
寧晏禮松開青鸞，竭力撐起身子，撕裂的痛意瞬間從尾椎一路竄上后頸，豆大的冷汗登時從額角滑落。
眾人見狀忙上前攙扶，青鸞也在其中，卻不知寧晏禮是有意還是無意，避開了她最先伸來的手，反借著霍長玉和屠蘇的臂，坐起身子。
青鸞看著空落落的手，半晌，放下兩袖，向后退了幾步。
霍長玉接過憑幾，在寧晏禮身側擺好，見他側倚著緩勻了氣，以兩指搭在他的脈上，問道：“眼下感覺如何？”
寧晏禮眼角掃過一眾影衛，余光刮見青鸞垂手站在后排的身影，虛弱地吐出四個字：“還死不了。”
霍長玉嘆了口氣，收回切在脈上的手，“那得看你背上的傷勢如何。”之后對青鸞道：“過來幫忙。”
青鸞踟躇了一瞬，剛要抬腳上前，卻聞寧晏禮突然道了一句：“不必。”。
青鸞隨眾人一起退至殿外，猶豫片刻，還是向里望了一眼，才將門合上。
殿內只剩下寧晏禮與霍長玉。
待那道清麗的身影離開視線，寧晏禮眸中微微閃過一絲戾氣。
霍長玉隱約察覺出端倪，“你既信不過她，昨日為何又非要叫她換藥？”
寧晏禮沒有說話，默自解開官袍的暗扣，咬著牙退出兩袖，霍長玉看不下去，別過頭，提醒道：“對自己下手輕點。”
寧晏禮輕呼了口氣，從一旁的托案里卷了個巾帕咬住，之后眉頭一皺，幾乎沒有猶豫，反手一把就扯去了黏在背后的衣衫。
血肉登時模糊一片。
寧晏禮臉上的血色在瞬間褪了個干凈。
他微微顫抖著，拿下口中的巾帕，丟在了托案上。
霍長玉回過臉看他，不解地搖了搖頭：“你這是何必？”
“心安理得。”寧晏禮側身伏上憑幾，啞聲說道。
這話說得霍長玉有些狐疑，卻也顧不上細想，他拿起傷藥，走到寧晏禮背后，嘆道：“你若早些派人去找我父親，便不至于落到這步田地了。”
“我何時派人去請驃騎將軍了？”
“拿著你衣衫上蓮花繡紋來的，不是你派的？”
幾乎是瞬間，寧晏禮心底就浮現出那張清艷的臉。
他眸光顫了顫，皺眉道：“這點小事，我沒打算叨擾驃騎將軍。”
霍長玉看著他背后的傷，停頓片刻，“說句大逆不道的僭越之言，你不欠李洵的，何必非要如此？”
“上藥吧。”
“是他李洵和陳氏欠你的。”
“上藥。”
“當年若不是他們蓄意謀害，宸妃娘娘和林太守怎會——”
“上藥！”
“殿下！”
“……”
寧晏禮抓在憑幾上的指節發白，緩緩回頭看向霍長玉。
霍長玉攥著瓷瓶的手緊了緊，倏地躬下身，伏手道：“臣失言，請殿下責罰。”
“……”寧晏禮轉回頭，閉上雙眼，眼前浮現出云都如尸山血海般的舊景。
“你說得沒錯。”他輕聲道：“今日鞭責，就算是為抵來日弒君殺兄之罪了。”
傷藥灑在深淺交錯的血道子上，泛黃的粉末瞬間被血水吸噬，融入皮肉。
從后頸，到背脊，再到腰際，整個背上一時如火油烹，寧晏禮硬挺著劇痛，渾身的冷汗霎時如雨而下。
霍長玉亦是捏了把汗，這傷藥藥力極強，殺在傷口上怕是比刀刮還疼，寧晏禮又是不肯吭聲的性子，如此忍著，怕是會昏厥過去。
“可還受得住？”
這層藥盡數滲入后還需再上一層，霍長玉見寧晏禮臉色已是慘白，有些不忍下手。
寧晏禮微微頷首，半晌，咬牙說道：“拿酒來。”
有烈酒頂著，第二層藥些許好過了些。
上完藥，霍長玉長出了口氣，看似比寧晏禮還緊張，“待傷口結痂前，斷不可沾水，我已叫鴉青煎了湯藥，往后日服三遍，這傷藥每日上一次就好。”
寧晏禮忍痛盤坐起來，應了一聲。
“若不想為這頓鞭子憑白落下病根，這些日子且在府中好好養著，可莫要上朝了。”
霍長玉真怕自己若不囑咐，明日又在宮中看見寧晏禮的身影，可未料他話音一落，卻聽寧晏禮道：“既要辭官，還上什么朝？”
剎那間，霍長玉還以為自己耳朵出了毛病，“什么？”
寧晏禮拿起手邊的玉盞，一飲而盡，淡淡道：“我已打算向陛下負罪請辭。”
“這是為何？”霍長玉木然看向他，“此舉不正中了他謝璟的下懷？”
“謝璟？”寧晏禮蒼白的臉上浮現一絲譏誚，“他若早有心針對于我，何必等到今日？不過是被人利用的棋子罷了。”
“他竟是被人利用？”霍長玉面露詫異：“便是太后和淮南王府也無法全然控制謝氏，何人能以他為棋子？”
寧晏禮戲謔道：“也是他自己欠下的債。”
霍長玉不解，“他能欠什么債？”
謝璟為人為官謹小慎微，很少出什么差錯，于朝中頗具口碑，若真論起來，當屬十六年前那樁拋妻棄子的“義舉”。
“你是說魏軍攻進舊都前，他把后宅里一魏人女子趕出府，以此表明氣節的荒唐事？”霍長玉思忖道：“我后來聽說那女子與他已育有一子，難道是真的？”
彼時他尚年幼，許多事也是為官后才聽人提及，真真假假也難分辨。
寧晏禮拿起玉壺，甜梨的清香與濃烈酒氣交織，隨著酒撞杯盞，撲面而來。
“我本也是推測，不想今日一詐，他自己便藏不住了。”他道：“不過如此，有些往事，確是清晰許多。”
“什么往事？”
“前塵往事。”
寧晏禮舉盞勾唇，眼中卻不見半分笑意，言罷，仰頭飲盡。
霍長玉發現自他醒來，說的好些話，自己竟都聽不太懂，“可這又與你辭官何干？”
“破而后立，方不會再留遺憾。”寧晏禮眸光冷冽，五指緊捏住玉盞，仿佛要將之碾碎。
廊檐下，燈被風吹得一晃一晃，青鸞的身影打在門扇上，左右搖擺不定。
她端著湯藥站在殿門前猶豫了好一陣。
寧晏禮醒來時看她的眼神，她實在太過熟悉，前世刻骨的記憶里，每次見那眼神，她必要逢血光之災。
“我見你怎的臉色不好？”守在門外的屠蘇迎上前來，關切道：“莫不是為今日大人的事受了驚？”
青鸞不知如何回答，頓了頓才道：“我聽殿中無聲，怕是大人歇下了。”
屠蘇回頭向窗內往了一眼，見其間有燭光映著人影，遂道：“霍大人前腳才走，這么一會兒，大人應該還沒睡呢。”
看著湯藥熱氣一層層散開，青鸞不好推辭，只得點了點頭，推門進殿。
殿中的沉香參雜著一絲酒氣，帷幔垂落，青鸞屏息聽了聽，仍未察覺里面有任何響動。
“大人？”
她輕喚了一聲，少頃，帷幔后并無回應。
“大——”青鸞想再喚一聲，但話音剛出，便忽地想起在馬車上時，寧晏禮意識不清，也是這般毫無回應。
她心下陡然一緊，幾乎沒有思考，就疾步上前撥開帷幔。
左右的燭火微微顫動了一下。
青鸞站在原地，保持著一手端著托案，一手撥開帷幔的動作，僵了一僵。
寧晏禮此刻正背對著她，裸露著勁瘦的上身，盤坐于席上。
他身后不遠處擺著一只火盆，炭火的光亮映在他滿是傷痕，卻仍舊挺拔的背脊，顯得格外冷硬，仿佛再炙烈的溫度面對這副身軀，也靠不進，暖不透。
就這樣睡著了？
內殿的酒氣更重，青鸞在進退間遲疑了片刻。
想著昨夜自己霸著寧晏禮的床榻安睡整宿，心底終究有些過意不去，便端著托案走了進去。
視線在那玉雕般的側臉一晃而過，大約是飲了酒的緣故，寧晏禮面色已不似先前那般蒼白。
青鸞撂下湯藥，見他背上傷口仍不能沾衣，遂回頭看向火盆。
眼下時節，待夜深時已經漸涼，若不能披衣，炭火燒得旺些，也能避去寒氣。
想到此處，青鸞走到火盆前，卷起衣袖，蹲下身，卻不料剛一拿起架在火盆旁的鐵鉤，就被抓住手臂。
冰涼的觸感頓時從皮膚滲入骨髓，青鸞倏然一凜。
或許是從進殿開始，某處的神經就一直緊繃，經此她更是被嚇了一跳，條件反射地便要抬手反絞回去。
“你要做什么？”
冰冷的聲音突然在身后響起。
第86章 第86章
青鸞動作一頓，垂眼看見那只手腕上密纏的紗布，忽然反應過來，“大人——”
話未說完，寧晏禮已一把將她拉到面前，冷冷道：“未經準許私自入殿，你膽子不小。”
青鸞手腕被他捏得生疼，“屬下怕大人是——”
寧晏禮目光落在她手中的鐵鉤上，鋒利的玄鐵上留有炭火灼燒的黑印，像極了那支桃木簪上浸染的奇毒。
他眸光沉了沉，旋即以另一只手握上她的，五指從她指縫迅速插入，伸向鐵鉤的握柄。
十指交錯間，青鸞被他冰涼的指腹激得一怔，話在口中戛然而止，下一刻，只覺掌心陡然一松，手里的鐵鉤已被寧晏禮取走。
“怕我什么？”寧晏禮把鐵鉤“當啷”一聲丟到一旁，低聲問道。
一股無形的壓力如巨山傾覆而來，青鸞剛要縮回手臂，又聽見寧晏禮冷如崩弦的話音：“可是怕我孤身一人在這殿中寥落死去？”
青鸞渾身一震，大睜的雙眼中倒映出寧晏禮漆黑秾麗的眸。
任誰聽都該是句玩笑，可偏從他口中說出，卻像是暗藏玄機。
余光從赤裸的上身一掃而過，青鸞旋即低下頭，抽出手臂，迅速起身后退數步，“人言上達天聽，神佛聞之若雷，還請大人慎言。”
寧晏禮抬眼，殿中紅燭照在女子緋紅的襦裙上，無比刺目，再向上看，是那張無數次入夢的清艷面孔。
此女便是頂著這張擅于欺人的臉，在前世為李慕凌處處與他作對，數次舍身搏命。
即便是在她死后，整整兩年間，也以那南疆毒日夜折磨于他，直至那年冬日大雪，終將他心血耗盡，在她棺前嘔出最后一口污血，油盡燈枯而亡。
十數年的謀劃，未及收復的河山，新朝將將穩定，云都傳回的捷報還在路上，這一切便生生斷送在她手上。
布滿血絲的眼底，漸漸凝結成霜。
寧晏禮想起那道賜婚的圣旨，忽而涼薄一笑。
原來，原來，一切竟都是天意。
兜兜轉轉，她終是落在了他的手里。
“若未做虧心之事，又有何所懼？”寧晏禮緩步走近，話中帶著不易察覺的譏誚。
青鸞將眼睫又落低了些，“大人，藥再不喝就該涼了。”
寧晏禮卻道：“你在心虛什么？”
青鸞心跳驀地亂了幾拍，“屬下沒有心虛。”
修長的身影壓在眼前，遮住殿內半數燭光，大約是炭火太旺，青鸞只覺后頸有些發熱。
寧晏禮垂眸凝視著她的臉，見她雙頰泛著薄紅，少頃，忽然抬手。青鸞心下一緊，下意識后退半步，卻見寧晏禮的手已從她耳邊伸過。
寧晏禮從她身后的衣桁上，取下了一件薄衫。
薄衫垂下的衣料從左側肩膀滑過，青鸞抿了抿唇，伏手道：“眼下夜已漸深，若無其他吩咐，屬下便不打擾大人歇息了。”
大約是衣衫刮觸到背后的傷口，寧晏禮微皺了一下眉頭。正待此時，殿外忽然傳來鴉青的聲音：“大人，人帶到了。”
“進來。”
這個時辰，寧晏禮約見了何人？
青鸞側目瞥了眼窗外的天色，躬身準備退下。
或許是受了責罰的緣故，寧晏禮今日言行處處透露著危險，當避則避。
“對了。”青鸞剛退至帷幔處，寧晏禮卻似突然想起什么，開口叫住了她。
寬衣白袍襯出一派風流，他一邊系著薄衫在腰側的長帶，一邊看著青鸞，似漫不經心道：“從明日起，值夜的差事便交由你一人了。”
交由她一人？
青鸞愣了愣，抬頭看向寧晏禮。
不料，未待她開口，身后帷幔忽而一動，青鸞回頭，卻見鴉青縉云押著一女子進來。
認出那女子的剎那，青鸞大為意外。
幾日不見，花奴面容紅潤，不見半分牢刑之苦，依舊嬌俏如花，衣裳也是新的，竟似養得很好。
寧府的地牢青鸞還沒去過，本以為該是宮中刑室殿那般的血腥煞地，但眼下看來，似乎與想象中不盡相同。
花奴視線與青鸞交錯一瞬，唇邊彎出一抹笑意，卻不甚友善，青鸞從中莫名嗅到一絲挑釁的意味。
可對于手下敗將，青鸞素來無感。
她面上無波，回頭向寧晏禮伏手告退，便轉身離去。
“大人得閑，終是想起奴了。”退至外殿后，青鸞聽到身后傳來花奴的聲音。
嬌俏里帶著一絲嗔怪，枉論幾分真情幾分假意，但確是撩撥人的上乘手段，淮南王府培養出來的細作，本事大抵不止于此。
大概是想到淮南王府的緣故，青鸞一時有些心煩意亂，不覺腳下步伐加快。
直到邁出殿外，走到庭中，她才恍然想起——
方才寧晏禮說什么？
值夜的差事往后都由她一人來做？。
看著青鸞平靜離去的身影，寧晏禮五指逐漸收緊。
鴉青縉云奉命候在殿外，花奴見此一笑，“數日未見，看來大人心魔不僅未除，反倒更重了。”
寧晏禮冷瞥她一眼，“仍有這般精神，看來地牢里的苦，還沒吃夠。”
“大人的手段奴已見識過了，”衣裳下的刑傷隱隱作痛，花奴咬著牙根道：“不知情的事，便是再審，也得不出結果。”
寧晏禮聞言輕嗤：“怕不是你們淮南王府細作的嘴硬，都是在一處練的。”
花奴看向四周，輕佻勾唇：“大人既已打算放了奴，今夜還特邀奴在寢殿相聚，何故偏要作出這般冷硬無情的模樣？”
“放了你？”寧晏禮似是聽了笑話，眼生譏誚：“淮南王府的細作難道個個如此天真？你當真以為能有朝一日活著出去？”
花奴唇角微僵，卻聽寧晏禮又道：“你莫不是以為我今日見你，是受了淮南王府威脅，打算放人？”
“你……”
“或是說，”寧晏禮冷眼看向她，“還盼望著你那位軍師，會設法救你？”
聽聞“軍師”二字，花奴渾身一滯，嘴上卻道：“大人想要套話？”
“之前確有此打算。不過，現下用不著了。”寧晏禮淡淡道。
用不著了是何意？花奴心中一跳，不覺咽了咽嗓子。
可是軍師出了什么事情？
只消一眼，寧晏禮便讀懂花奴的反應。
如此緊張的模樣，前世李慕凌落入他手時，他在青鸞臉上見過。之所以記憶深刻，就是因為在那一次，他被她刺傷，中了要命的南疆毒。
“一枚棄子，倒是操起執棋人的心來了。”寧晏禮冷聲諷刺道：“你大概還不知，就在今日，你們四人中的一個已被那軍師徹底棄了。你以為下一個會是誰？”
花奴被他察出心思，不知為何，竟似乎從他臉上看出一絲悲憫，但仍迅速收斂神色，強撐著笑道：“早知大人最擅刑審，此番還說不是為了套話？”
寧晏禮幾乎覺得她愚蠢得可笑，“你們四人，我原本以為她是最執迷不悟的那個，如今有你白虎朱雀二人，倒顯得她沒那么蠢笨。”
花奴聽他直道出“白虎”之名，臉色陡然泛白。
“你怎會知——”
寧晏禮懶得與她繞彎，“我只問你一事。”
火盆中的鐵鉤被燒得通紅，他坐于席上，隨手拿起握柄，依次翻動木炭。
迸起的火星落在火盆邊緣，迅速熄滅成灰。
“你若答得出，不僅保你性命無虞，還能保你余生富貴。”他看著燃燒的炭芯，平靜說道：“若答不出，誰也救不成你。”
“……”
“你用來殺衛淮川的毒可是從南疆來的？”。
花奴當夜很晚才從殿中出來，第二日便被寧晏禮派人送往了別處。
青鸞頂著烏青的眼圈，靠在廊下的檐柱上。
怎么想，都覺得好像有哪里不對。
這幾日寧晏禮一直在府中養傷，既未上朝，也未出府，偶爾不知鉆去了什么地方，半日也不曾露個臉。
有一晚，更是到了深夜才回寢殿，一身素白寬衣，游魂似的，把靠在廊檐下打盹的她嚇了一跳。
但好在如此，夜里的冷水是不用打了。
可更折磨的是每晚的值夜。
這本就是熬人的差事，幾人輪換還好，但若每夜都是同一人，長此消耗下去，怕是要短命的。
于是，趁這幾日霍長玉常于府中進出，青鸞私下里與他搭了兩次話，終于——
“霍大人，屬下連日來總覺得胸口不時發悶，心跳也時常紊亂，可是五臟出了什么問題？”
青鸞在寧府旁邊的巷子里，小心翼翼地向霍長玉問道。
“噓，先別出聲。”
霍長玉隔著巾帕，搭在她的脈上，“這是看在你送我和畫屏那兩把桐油傘的份上，莫要向外傳去。”
青鸞偷偷癟嘴“嗯”了一聲。
少頃，霍長玉收回手，一臉嚴肅，“你這脈象倒與你家大人相似。”
青鸞愣了愣。
脈象與寧晏禮相似，那是有問題，還是沒問題？
霍長玉：“你在夜里也不睡覺？”
想到一連幾晚值夜，青鸞不住點頭。
“那便對了。”霍長玉道：“你這癥狀還是輕的，待熬成你家大人那般程度，往后想睡怕是也難了。”
“……”青鸞瞪大了雙眼。
果然……
這幾日她就懷疑，寧晏禮此舉是否是為了故意苛責于她。
這樣看來，她猜測沒錯。
可是究竟為何在他醒來之后突然如此？
難道是那日在馬車上他仍有意識，覺得自己是被她“輕薄”了？
想到此處，青鸞心跳又亂了幾拍，卻聞霍長玉突然道：“今日你既求我，我也問你一事。”
青鸞挑眉看他，猜他八成是要問畫屏的事，“大人請講。”
不料，霍長玉俊俏的眉目間卻忽而生出做賊似的神色，把頭探出巷子，往寧府門前瞧了瞧，似確認無人，才忙轉過頭，問道：“你家大人把你們主母藏哪去了？”
第87章 第87章
青鸞又是一愣：“大人說什么？”
霍長玉皺起眉，“你怎的與你家大人一副樣子，剛求了人，轉臉就不認賬？”
“……”
青鸞甚是無奈，她并非厚顏無恥之人，只是霍長玉此言太過詭異，便是扯謊，她都不知該從何編起。
她活了兩世，都不曾聽聞寧晏禮娶妻，寧府上下除了影衛就是鴉青，何談主母一說？
霍長玉卻道：“遑論我與你家大人的關系，此前他求陛下賜婚的消息早已傳遍，你何必與我做戲？”
“陛下賜婚？”青鸞終于認真起來，霍長玉不癡不傻，不會輕易拿圣旨開玩笑，“何時賜的婚？”
霍長玉聞言“嘖”了一聲：“放心，我定不會說是你將此事透露與我的。他要娶的人早晚是藏不住的，我也只是好奇，那舞姬究竟是何許人也，能讓他費得這些心思，聽說他在云舫還……”
霍長玉陸陸續續說了許多，但從聽到“那舞姬究竟是何許人也”開始，往后的話，青鸞就都聽不進去了。
她只覺耳中嗡嗡作響——
你家大人把你們主母藏哪去了？
那舞姬究竟是何許人也？
此前他求陛下賜婚的消息早已傳遍。
恍惚間，腦海里的幾件事，頓時串聯在了一起，青鸞胸口驀地一窒。
怪不得明知花奴是淮南王府的細作，到最后寧晏禮還是沒下殺手。
原來心腸冷硬如他，竟也是會生出軟肋的。
一股不知名的情緒漫上心頭，仿佛帶著細密的倒刺，澀揦揦地劃過，青鸞感覺臉頰有些僵硬，扯了扯嘴角，含糊道：“她……前兩日已被送走了。”
她聽到自己聲音干巴巴的，于是清了下嗓子，又道：“或許是送去另外某處宅院了，具體在哪，大人不曾透露。”
“他可真是……”霍長玉無奈一笑，轉眼卻見青鸞神情有些不對，在她臉上打量片刻，略顯詫異道：“我瞧你這面色——明日還是給你開副藥吧。”
青鸞捂住心口，確實悶得發緊，帶得半邊肩背都酸楚楚的。
指尖往上移了三寸，上一世寧晏禮那差點要了她命的一箭，就在此處，幾乎貫穿臂膀。
前世舊傷的記憶襲來，青鸞只覺胸口更悶，深吸了口氣，才稍松泛了些，躬身伏手道：“那就多謝大人了。”
霍長玉擺了擺手，剛要打算轉身離去，眼角恰巧掃過青鸞髻間的白玉簪，頓了一頓。
青鸞察覺，抬頭看向他，有些疑惑。
少頃，霍長玉問：“你這簪子……何處來的？”
上次便聽他說這白玉簪看著眼熟，青鸞雖沒在意，但仍記得，此番再度提及，她不免犯起尋思，“這是屬下阿母留的遺物，大人可是曾經見過？”
一聽是逝者遺物，霍長玉頓覺冒犯，旋即收回視線，“抱歉，只是上次見了眼熟一時沒有想起，如今才覺得這簪子似乎與我家祠堂里的那支很像。”
青鸞有些意外，“聽阿母說，這簪子是從前阿父送他的定情之物，故而在阿父走后也日日戴著，直到離去。”
說著，她從發間取下玉簪，呈到霍長玉面前。
霍長玉看清簪子頂端玉雕的同心蓮，更覺驚訝：“令尊莫不是與我霍家有何淵源？”
“這怎么可能？”青鸞遲疑道。
阿父在十六年前戰亂中離世，彼時她才三歲，記憶雖已模糊，但她記得阿母曾言，阿父只是個普通的讀書人。
“可這簪子確是與如今奉在亡母牌位前的那支極為相似，亦是家父在他二人成親前送的。”霍長玉沉吟道：“這簪子本是祖母留下的，或許原本就是兩支？”
青鸞聞之荒謬，“或許只是巧合罷了。”
她家遠在淮水山野，而霍家是何許門第。同心蓮樣式的簪子，男女以其寓意作為定情信物的并不少見。
“這玉簪做工精巧，并非尋常工匠的手藝，哪那么容易巧合。”霍長玉仍寸疑惑，思忖半晌，又道：“你可知同心蓮又稱并蒂蓮？”
青鸞點頭，但不解其意。
“不瞞你說，”霍長玉道：“我原本還有位叔父，乃是我父一母同胞的嫡親兄弟，只是在我不記事時便戰死沙場了。這玉簪若取并蒂雙生之意，本有兩支，也不足為怪。”
青鸞怔怔看著手中的玉簪，不禁心中一震。
她早也看出這簪子做工堪比宮匠，但也只當是阿父家傳僅此一件的寶貝，可若真如霍長玉所言——
難道這簪子是阿父撿來的？
若非如此，她很難想象當年只帶了這一支玉簪和僅剩的七枚銅板，便孤身上門求娶，又被外祖家拒之門外，直到阿母懷上自己，才倒插門娶了阿母的阿父，是從哪得來的這簪子。
想到此處，青鸞擔心當年阿父得此簪來路不正，飛快將之收起，干笑兩聲：“這玉簪乃是阿父家傳，霍大人還是莫要多想了。”
并非她不愿攀結與霍家的關系，只是二者之間，實在矛盾重重。霍長玉不記事時，他那位叔父便已戰死沙場，而彼時，她都還未出生。
僅此一點，霍家這門貴戚，便攀不上了。
“可是這……”
“今日多謝大人診脈，”青鸞抬頭望了眼艷陽高照的晴空，眼神躲閃道：“時辰已經不早，若再不回去，恐令我家大人生疑，屬下告退！”
說著，沒等霍長玉反應，青鸞腳底抹油，調頭就走，待他回過神，人都已經邁進了寧府大門。
“你這……”霍長玉愣在原地，半晌，忿然拂袖，“真是有其將，必有其士！”。
不知為何，一回到寧府，看著四周熟悉的游廊樹木，青鸞就覺得呼吸不順。
寧晏禮寢殿門扇緊閉，霍長玉來時剛幫他上過藥，想來這會兒還在獨自消化疼痛。
屠蘇童讓等人又蹲在窗根底下，一群人悄聲嘰咕著，不時往殿內瞄上一眼，全程表情嚴肅，手口并用，激烈地做著“無聲”的交流。
青鸞木然路過，打算趁這功夫回偏殿小憩片刻，以應對晚上的值夜。
“青鸞小姑子！青鸞小姑子！”屠蘇眼尖，余光一瞥見她，連忙招手低呼，見她回頭，又壓著聲音道：“快來！”
青鸞面露茫然，剛一走近，就被拽去與他們擠在窗下，蹲成了一個緊湊的圈。
“……”
青鸞依次從幾人臉上掃過，未等開口，就聽屠蘇悄聲道：“小姑子，平素就數你主意多，你快看看大人這是怎么了？”
“對呀，女史！”一旁的紫衣影衛附和道：“大人在殿內寫寫畫畫半天了，盡是些不吉利的東西，看著著實瘆人！”
說著，他還抱臂打了個寒顫。
青鸞莫名其妙，只得看向縉云。
卻不想縉云亦是攤手搖頭。
青鸞又狐疑地向他們看了一圈，眾人則以期許的眼神回饋于她。
半晌，青鸞僵持不過，輕出了口氣，挪到了窗根底下。
她貼著墻徐徐上移，殿內熏香順著窗縫飄出，吸入肺腑，一道寬衣白袍的身影正在案前飛快運筆，神情專注。
青鸞視線在那光映照人的側顏上停滯片刻，就聽屠蘇道：“可瞧見大人畫的什么了？”
青鸞旋即目光一轉，瞟向案幾。
案上零亂鋪疊著十幾張未完的畫卷，有的寥寥數筆，有的畫到半途，皆是人像。
有一身勁裝手持短刀的，有穿宮婢服制躬身行禮的，有著內侍宮袍垂手待命的，形形色色，身份各異，臉都被紙擋住，瞧不見容貌。
只是這些人像都有一共通點，或是衣衫某處，或是手中的物件，總有一那么部分，是被大片染紅的。
一片片鮮紅，在墨色的線條間，顯得格外醒目，刻意且詭譎。
寧晏禮眼下正在畫得這幅卻很不一樣。
他筆墨鋪得極快，中間大片留白，四方線條冷硬，草草數筆，勾勒出的竟是一副棺槨。
青鸞心中一跳。
再看他蘸墨掭筆，棺中迅速呈現出一女子的輪廓。
幾乎是瞬間，她就想起寧晏禮曾說過的“第二個夢”。
這難道是與他死后同穴的女子？
一種莫名的探究欲在腦海中慫恿，青鸞屏息盯在那幅畫上，只覺心頭仿佛有一根弦，正隨著寧晏禮下筆，被一寸一寸繃得越來越緊。
屠蘇等人在一旁的喚聲皆已不見，四周恍若無物，唯剩她與那畫中女子隔空相對，見其從金釵烏髻，到羅裙飄帶，緩緩于濃霧后現出真身。
筆鋒將落在女子眉間，隆隆的心跳聲中，青鸞耳邊忽而又響起霍長玉的疑問。
你家大人把你們主母藏哪去了？
心頭被莫名一刺，青鸞倏然轉身靠回窗下，用手緊緊揪住心口，試圖遏止這股異樣。
今晚值夜她得想個法子，如此下去恐怕等不到報仇，自己反要先沒了命。
見青鸞這么大反應，幾個影衛都嚇了一跳。
縉云連忙搭上她的手腕，“女史心跳的怎這般快？”
“小姑子可是被大人的畫嚇到了？”
童讓疑惑地湊了上去，趴在窗下亦是一愣，忙縮回頭，一臉錯愕：“大人竟畫了口棺材！”
其他幾人聞言大駭。
屠蘇緊張道：“小姑子，依你看，大人莫不是因這次責罰，心里落了癥結？”
一股無名火從胸中騰起，青鸞回頭朝窗扇瞪了一眼，咬牙道：“是，且得下猛藥才能治。”。
初秋的微風裹著落葉卷過。
兩道窗扇間，女子的背影漸漸遠去。
寧晏禮冷然收回視線，迅速勾勒出女子的五官，之后換了支筆，蘸取朱砂墨，剛要落筆，卻忽而懸筆一停。
他凝視著畫上清麗的面孔，如兩世交錯于眼前。
啟元二年，初冬的第一場雪。
大雪厚厚一層，封了去往帝陵的路，他派人清了一天一夜，才趕在死前*，親眼看著她未腐的尸身被合棺封入帝陵。
前世二人的最后一面，她便如這畫中模樣，安靜，冰冷，毫無生機。
寧晏禮眸光停滯許久，筆尖一滴朱墨滴落，在女子唇上洇出一朵殷紅，像血，但更像那日她為配新裙，心血來潮涂的口脂。
薄薄一抹緋色暈染，將紙上冰冷的面孔登時襯得明艷鮮活。
剎那間，心中仿佛有一處積雪塌陷。
寧晏禮怔了怔，但很快，眼底再度冷絕，將筆一扔，任由墨色如血，在那些未完的人像上大片洇開。
他望著畫卷，指尖拂過女子的唇，輕輕一碾，在其殷紅的唇瓣上留下一點斑駁的印記。
第88章 第88章
“大人，陳暨借壽辰之名將于今晚在陳府宴請世家朝臣，”鴉青秉道：“陸相、桓尚書等老臣亦在其列。”
寧晏禮將畫卷放入火盆，淡淡“嗯”了一聲。
朝中無人不知他受李洵重責，在他失勢時紛紛轉投陳氏，這并不意外。
“謝璟又向陛下告了病，近日一直足不出戶，謝氏眼前似乎已暫交由那村夫掌理，此人謹慎，咱們派的人始終近不了身。”
火光洞穿紙面，不規則地向四周舔舐。
寧晏禮看著畫中面孔一點點燃燒成灰，平聲道：“我既防他，他也定會防我，與此人交手不能心急。”
前世因那南疆毒發作到底讓他逃去了北魏，今次既已重來，這盤棋斷不可走錯一招。
鴉青頷首，“只是現下陳氏已蠢蠢欲動，怕是還想要借機拿回兵權。”
寧晏禮看向他手中的信件：“可是司白傳信回來了？”
“是。”鴉青將信呈上，“和親儀仗應已行至邊境，昨夜剛入夷城，鎮北軍嚴陣以待，計劃隨時可以行動，只待大人下令。”
修長的五指將信展開，半晌，寧晏禮看完將之一并擲入火盆，又從身旁拿起兩本的賬冊，遞向鴉青。
“你帶著趙鶴安的‘遺物’和這賬目到趙府走一趟。趙晉這五兵尚書當得疏忽，去提點他兩句，讓他做點正事。”
鴉青屈身接過一看，竟是彼時青鸞從仙樂樓盜出那兩本賬冊的謄抄本，旋即明白過來，“大人是想讓趙晉拿這賬目揭發陳暨？”
“趙鶴安與淮南王府勾結，趙晉見了罪證為不累及自身，定會照做。”寧晏禮道：“此事時機已至，由他向陛下揭發，最為合適。”
“臣明白了。”鴉青應道，而后像是突然又想起一事：“對了，大人。”
“嗯？”
“還有一事與大人稟報……”鴉青略顯猶豫，“女史方才向臣提前支了半個月的俸祿。”
寧晏禮拿起書卷的動作頓了頓，才翻開書頁，似不經心道：“所謂何事？”
“女史簽了字據，按了手印，但至于錢要用在何處……卻是沒說。另外——”鴉青又道，“女史還向臣告了半日的假。”
告假？
寧晏禮視線仍落在書中，聲音卻冷下一些：“也沒說緣由？”
“這倒說了。”鴉青道：“說是有些女兒家的私事要辦，酉時前就能回來。”
寧晏禮倏然抬眸，“女兒家的私事？”
鴉青面露難色：“既為私事，臣也不好過問……”
“……”
書卷被緩緩捏出褶皺，寧晏禮沉默不語，少頃，又嘩地將書翻過一頁。
鴉青不敢多言，又等了半天見他仍未開口，才躬身伏手，打算悄悄退下。
卻不想他剛退兩步，就忽聞案后冷道：“派人跟著，看她要做什么。”。
東市芙蓉記前仍排著長隊。
一書生模樣的男子從人堆里鉆出來，手中油紙包著的金乳酥還冒著熱氣，抬頭瞅見等在一旁的女子，雙眼一亮，笑盈盈地跑上近前。
“可算是排上了！”
女子舉袖幫他拭去額上的汗珠，嗔怪道：“瞧你這一頭汗。”
書生不好意思地笑了笑，把金乳酥遞到她面前，“快嘗嘗！”
女子面上飛出兩朵紅云，雙目向兩側瞟了瞟，“四周這么多人看著呢！”
書生見此臉也紅了，卻仍堅持：“都說趁熱好吃，你且嘗嘗，是否真如傳言那般美味。”
女子像是拗不過，嬌羞看他一眼，旋即就著他的手，在金乳酥上咬了一口。
“你覺得如何？”那書生期待地望著女子，“可還喜歡？”
女子以帕掩唇，紅著臉甜蜜點頭。
“女郎要的面來了！”
老叟端上湯面，青鸞聞聲收回視線，垂眼看著清亮亮的面湯，默然抬手抽出一雙木箸。
“唉呀，”老叟見她方才望著芙蓉記的方向，不禁跟著看了過去，嘆道：“他家的生意可真叫人羨慕，老叟這面攤支了二十來年，也不曾有過這般光景。”
那書生與女子二人相依走遠，青鸞頂著熱氣挑了縷面，面無表情道：“也沒什么好吃的。”
“什么？”她聲音不大，老叟沒聽清楚。
“……”
青鸞咬了咬牙，突然覺得這面湯實在寡淡，沒什么滋味，便抬手去拿桌上的醋壺。
誰料剛倒一點兒，醋壺就見了底，青鸞抖了抖，一滴不剩，面湯卻連色澤都沒怎么變。
“老丈，”她對老叟道：“可還有醋了？”
老叟連忙從旁桌拿了一瓶，青鸞接過，悶頭就倒。
鼻息下漸漸漫起一股酸澀，眼見面湯越來越深，一旁的老叟也看愣了眼。
“老叟賣面這么些年，上回見這么能吃醋的，還是位相貌極俊的貴人。”
青鸞動作一頓，又聽老叟道：“那貴人應是尋著夫人出來，出手忒闊，竟用金來買面，當時可把我嚇壞了。”
想起那日與寧晏禮在此處吃面，青鸞緊緊攥住醋壺，低聲喃道：“誰是他夫人。”
“什么？”老叟又沒聽清。
“……”
青鸞看著碗里的面，深吸了口氣，挑起一大口，埋下頭去，下一刻，卻“噗”地一下整口噴了出去，把賣面的老叟嚇了一跳！
居然這么酸？
寧晏禮那廝竟也吃得下去！
面是吃不下了，青鸞買了一只糖人，直奔藥鋪。
途經一賣簪的攤子，攤前一對男女，男子正為女子試戴發簪，儼然一副你儂我儂，郎情妾意的甜蜜景象。
青鸞漠然路過，咬下糖人的腦袋，在口中“嘎吱嘎吱”嚼得響脆。
她自小喜愛甜食，但今日這糖人，著實甜得發膩。
邁進藥鋪，青鸞叫抓藥的小童拿了幾副安神粉。
“此粉不用煎不用熬，只需就水服用，保管女郎睡得安穩無夢。”小童道：“每副二十文，女郎要多少？”
每副二十文！
青鸞大為驚訝。她在淮南王府剛成為細作時，每次任務后，都會有一段時間被夢魘纏身，不得已便尋藥鋪買了這安神粉。
在淮南，此粉每副只需十文，不想在上京，竟生生貴出一倍！
小童看出青鸞的遲疑，“不瞞女郎，買這安神粉的，皆是在宮中或在貴人府里做近侍的，俸祿雖不算少，可貴人哪是那么好伺候的？差事做久了，難免郁結于心，日日不得安枕。此粉服用方便，買了也算保命，二十文還很搶手哩！女郎若是不要，我便收回去了。”
“等等！”青鸞忙叫住他，攥著袖中的錢袋，半晌，終于下定決心，伸出五指，“五副，算我八十文，行不行？”。
安神粉每副不到巴掌大，青鸞仔細收入袖中，見天色尚早，便向南邊第二條巷子走去。
巷中仍見那道褪色的紅幡隨風翻卷，只是再不聞那鏗鏘的打鐵聲。
吳叟的小院大門緊閉，青鸞上前推了推，聽見里面鐵鎖鏈磨擦的聲響。
她靠近，沿著門縫向內望去，打鐵爐孤零零座在院中，爐口漆黑冰冷，旁邊堆著木桌木架，上面空蕩蕩地落著幾片樹葉。
院中沒有撕打拖拽的痕跡，雖因無人而顯得寂寥，卻能看出，吳叟和小虎子離開前應還仔細收拾了一番，看來寧晏禮果然沒有為難吳叟。
青鸞稍稍放心了些，轉而向隔壁院落敲了敲門。
很快，院中傳來不耐煩的應門聲：“別叩了！別叩了！這一日到晚的！”
青鸞愣了愣，沒等反應，門已從內打開，“你這老瘋子真是——”
開門的老婦亦是一愣，上下打量青鸞一眼，“你是來……”
青鸞伏手一禮，“多有打擾，我是想來問問大娘，可知臨院吳鐵匠搬到了何處？”
不知為何，一聽問隔壁的事，那老婦眉頭隨即一皺，嘟囔道：“怎么走了個老的，又來個小的？”
青鸞聞言不解，卻見那老婦就要關門，連忙搶先一步把門扒住，“大娘所言何意？”
老婦愈發不耐，往外推她，嘖道：“你們這些窮親戚是見他吳鐵匠遇了貴人，發達了，才想著來攀附的罷！快走快走！”
“大娘誤會了！”青鸞忙從袖中掏了一把銅板，塞進老婦手中，“吳叟曾有恩于我，我此番尋他并非攀附，而是為報恩的。”
老婦看著手中的一捧銅板，又抬頭看了看她，仔細端詳了一會兒，“瞧你這身衣裳，確是不像那老瘋子的家人。但你來的確是不巧，說來也就是這十天半月的事，有貴人來把吳鐵匠和小虎子接走了。”
“可知他們被接去了何處？”
“哎呦，也不知吳鐵匠怎么走了運，那日來接他的馬車，把整條巷子都堵了，街坊四鄰的都在一旁看著，聽一位大人與馬車里的貴人提到什么永安坊的宅院，想是那爺孫二人往后不用打鐵為生了。”
青鸞聞言不禁暗自咋舌。
難道寧晏禮竟在永安坊也有宅院？
這廝究竟是有多少田產？
正思忖著，不知誰家小娃忽地喊了一句：“老瘋子又來啦！”
青鸞循聲看去，一個消瘦佝僂的老叟一手拄棍，一手扶著墻壁，緩緩出現在巷尾。
那老叟步履蹣跚，見著一戶人家就去叩門，像是在詢問什么。
青鸞想到老婦方才的話，遂又問道：“大娘，那位老丈也是來尋吳叟的？”
那老婦探頭一望，臉色霎時沉下，“吳家十幾年不曾來往的親戚，前些日子不知從哪聽說吳鐵匠結識了貴人，便一直到附近來問。”
“大娘可知所為何事？”
“瘋瘋癲癲的，說是丟了閨女，要找吳鐵匠求貴人去尋。”老婦說道：“起初街坊都可憐他，但后來很快就聽說，他哪是丟了閨女？明明是他與人賭輸了，把閨女給賣了！”
說到此處，老婦“呸”了一口，“我看他是還欠了賭債，想找吳鐵匠借錢呢！”
老婦把自己知道的也說得差不多了，眼見那老叟挨戶敲門，離她家越來越近，便急著揮手叫青鸞快走，“那老瘋子難纏得很，小姑子別理他，賭鬼幫不得的。”
隨著老婦家的大門合上，不遠處又傳來孱弱的叩門聲。
青鸞看了那老叟一會兒，本打算就此離開，但腳下卻踟躇起來。
猶豫片刻，她還是走了過去。
“老丈可是吳叟的家人？”
那老叟聞聲一怔，連忙顫顫巍巍轉過身來看她。
青鸞取出錢袋，“老丈，吳叟已搬走了，你日日來尋也不是辦法，我身上只有這些錢，你且拿著先去還些賭債，莫要再打著吳叟名號來此處叨擾四鄰了。”
老叟看著錢袋愣了愣，渾濁的雙眼登時紅了，“小姑子，我，我并非賭徒啊……”
青鸞心生狐疑，遂又試探道：“老丈莫推辭了，這些錢若不夠還債，我家中還有許多，老丈即可隨我去取。”
那老叟卻忙推開青鸞拿著錢袋的手，急得像要落淚，“這里無人信我！村中也無人信我！我就那么一個小女，便是再混，也不會拿她去賭啊！何況我活了幾十年，連賭坊是何樣子都不曾見過……”
說著，他愈發激動，整個瘦骨嶙峋的身子，連帶拄棍的手都在發顫。
賭鬼大多見錢眼開，可青鸞兩次以金錢試探，這老叟卻都不動心，分明不像那老婦口中所言會賣兒賣女的賭徒。
“老丈先莫急。”她上前扶住老叟，“家中究竟遇到了何事？”
“我命苦啊……”老叟舉袖抹淚，“家中小女走失連月未歸，尋了各處都不見下落，若不是實在沒了辦法，也不至舍了這老臉，日日來此求人吶！”
“老丈可曾報官？”
“報了，隔日就報了！”老叟泣道：“起初說是小女與人私奔，衙門不理，后來我與家人連擊了三日登聞鼓，才有官差過問。誰知隔日村里就起了流言，說是我在賭坊與人賭輸，把小女賠了進去……官差竟也信以為真，為此還把我在牢里關了數日……”
若老叟所言為真，這流言起得甚是荒唐，其背后怎么看都像是有人操縱，且身份定不一般，否則衙門也不會如此大膽，敢在登聞鼓下擺明了包庇。
“老丈家中難道得罪過什么貴人？”
“怎么可能？”老叟面露愕然：“我家幾輩都在城郊村中耕種為生，連衙門里的官爺都未見過幾次，何談得罪什么貴人？”
既非私仇，又活不見人，死不見尸。
這老叟女兒的下落，青鸞心中隱約浮現出答案——
仙、樂、樓。
青鸞心中微顫，不禁合上雙目。
腦海里瞬間浮現一雙絕望的眼，接著便是一道月白人影，在窗外夜幕中倏然墜落。
第89章 第89章
天色漸暗，寧晏禮手持書卷，抬眸掃了一眼更漏，面上看似平靜，然則周身散出的寒意，卻叫鴉青背后發涼。
已經酉時三刻了。
鴉青循著寧晏禮的視線，默默把目光從更漏上收回，吞了吞嗓子。
正待這時，殿外忽而傳來急促腳步聲，童讓疾步進殿，手里的馬鞭還沒來得及放下，便向寧晏禮伏手道：“大人，屬下回來了。”
寧晏禮沒有抬頭，似專注于書中。
半晌，鴉青繃不住了，急道：“叫你在后面跟著，你怎么回來得比女史還快？”
童讓眨了眨眼，認真道：“女史已在回府的路上了。長史不是說怕大人心急嗎？我便抄了小路，提前回來向大人稟報。”
“……”鴉青面色一滯，見寧晏禮抬眼瞥過來，趕忙分辯道：“我何時說過大人心急了！”
童讓一臉不解：“我出門前長史不是還——”
眼看寧晏禮眸色漸沉，鴉青連忙打斷：“好了好了，你且揀重要的先說。”
童讓聞言一五一十地回憶道：“女史出府后徑自去了東市，吃了面，買了糖人，又去了趟藥鋪。”
鴉青見寧晏禮眉頭微皺，旋即猜到他有所疑惑，便開口問道：“女史去藥鋪可是買了什么？”
童讓搖頭：“女史戒備忒深，我沒機會靠近，待她從藥鋪出來，又去了那鐵匠鋪，我便更沒時間去藥鋪詢問了。”
“鐵匠鋪？”這回沒等鴉青開口，寧晏禮終于忍不住問道。
“我遠遠瞧著女史在四周尋了一圈，找了幾個街坊，應是在打聽那老鐵匠的事。”
她果然是信不過他。
寧晏禮冷哂一聲：“然后呢？”
“之后女史去了城郊。”
竟沒直接去永安坊尋人，而是去了城郊？
“她去城郊做甚？”寧晏禮又問。
“女史去了城郊的一個村落。”
“村落？”
“就是姓謝那村夫所在的城郊小村，”童讓道：“女史在村中向幾個小童問了路，就往那村夫家——”
說到這里，鴉青已猜到個七八分。他登時渾身一震，恨不能沖上去一把捂住童讓的嘴。
卻不想，寧晏禮已“啪”地一聲把書卷扔到了案上，冷冷問道：“所以，她此番是為了去找那村夫？”
童讓沒看懂鴉青接連使來的眼色，懵懂點了點頭：“之前聽聞女史與那村夫似是舊識，不過她好像并不知那村夫已不在村里，見屋中無人，轉了幾圈便回府了。”
舊識……
寧晏禮想起仙樂樓當晚謝辭看青鸞的眼神，把指節捏得發白。
這二人是當真互不知底細，還是在他面前做戲？。
天色還不算晚，但不知怎的，寧府門前的街上一片寂靜，往來無人，唯有蕭瑟秋風卷起落葉，堆在府前的石階下。
“吁——”
青鸞翻身下馬，匆匆跨進府門，向路過的縉云道：“大人可在院中？”
“方才我見大人往望月閣去了。”縉云見她滿頭的汗，遞過一張帕子，“什么事這么急？我瞧大人臉色不好，若不是要緊事，女史還是換個時辰與大人說吧。”
青鸞顧不上擦汗，“可我眼下確有急事。”
她先前懷疑謝辭還沒有證據，但今日看來，那晚在仙樂樓前遇到他絕非偶然。
“方才他們好幾個因說錯話，都受了罰。”縉云擔心道：“女史若真有急事，莫不如先與長史說呢？屆時再看長史如何向大人秉明。”
青鸞思量片刻。
當日寧晏禮因謝璟三言兩語受罰，若謝辭真是軍師，恐怕背后就是他的計謀。
如今他已不在村中，應是回了謝氏。此人城府忒深，若不提前防備，往后朝中風向未知，莫說她復仇的事，便是寧晏禮日前吃的虧，怕是也還會重演。
但寧晏禮的性子她自是知道，此時湊他面前，她也有幾分打怵。
權衡之下，青鸞選擇了縉云折中的法子。
庭中，屠蘇童讓等十來個影衛，整齊地扎著結實的馬步，頭上還各自頂了一摞瓷碗，遠遠看去，像是一根根筆直的木樁。
他們面上還算輕松，一看這頂碗的功夫，從前就沒少“練過”。
屠蘇的五官同時用力，狠狠瞥向童讓：“你小子說話怎的從來不過腦子？”
童讓面露不服：“我說的可都是實話。”
紫衣影衛無奈：“摔一只碗加一個時辰，你們都少說兩句吧！”
其他影衛數臉苦澀：“附議……”
青鸞見此“盛景”，隱約意識到縉云剛剛似乎“救了自己一命”，不禁縮了縮脖子，暗嘆寧晏禮實非正常人。
她躲在游廊柱子后面，朝一旁“監罰”的鴉青招了招手，口型道：“長史！”
鴉青似乎瞧見影動，轉頭望來，隨即撩袍疾步行至近前，話里像是松了口氣，道：“女史可算回來了。”
“我今日出去尋得些消息，是關于淮南王府的。”青鸞望了屠蘇他們一眼，小心說道：“眼下似乎不好叨擾大人，便想著先來向長史稟報。”
鴉青沒想到她竟是要說這個，愣了愣才道：“女史莫不是尋得了淮南王府軍師的消息？”
青鸞一怔：“長史怎么知道？”
鴉青一時不好解釋，只嘆了口氣道：“那軍師的事大人日前便已有所聞，女史現今還是莫要提及此事。”
“大人竟早知軍師之事？”青鸞驚訝：“他是從何得知的？”
“這倒不曾聽大人說過。”鴉青語重心長道：“只是眼下大人已在望月閣等女史很久了，女史這會兒還是先過去一趟看看吧。”
“等我？”青鸞愈加驚訝，視線僵硬地移向正在庭中“頂碗”的眾人。
此時點她過去，豈不是擺明了沒好果子？
鴉青想起寧晏禮拿著鎖有賜婚圣旨的木匣走上望月閣時，周身仿佛都散溢出騰騰黑氣，不禁顯出類似同情的復雜神色：“女史待會見了大人，萬萬別提那軍師的事，不管大人說些什么，且先忍忍，切記從長計議。”
這話是何意？
聽著好似此去危機重重。
青鸞目瞪口呆地看著他：“……非去不可？”
鴉青沉重頷首：“女史保重。”
“……”
反正已經知道吳叟和小虎子在永安坊，懷著早晚躲不過，大不了就跑的心態，青鸞提燈木然穿過游廊。
但當她走了一會兒，眺向圓月之下，望月閣在數座亭臺飛檐后映出的輪廓，嗓中不禁開始發緊。
阿母所藏古卷中有云，古老的云都司氏一族視月圓之夜為不祥，尤其是入秋后的第一個滿月，夜間外出，極易引邪祟上身。
從前青鸞夜間行走，刀尖舔血，從未對此有所忌憚。
但今晚在此景前猛地想起，不覺渾身打了個寒顫。
性情反復無常的寧晏禮，似乎比邪祟還讓人發怵。
臨近望月閣，不知是疏漏忘了燃燈，還是燈火已被風吹熄，月色下雖仍見通幽曲徑，但再往遠看，就只剩下黑黢黢的一片樹影。
青鸞投入寧府的時日不長，每日忙忙碌碌，望月閣她還從未去過。
她舉著燈籠，在碎石路的岔道口徘徊了一陣，赫然發現自己好像找不到路了。
寧府竟有這么大？
青鸞抬起頭，幾道月光穿過樹葉縫隙，其后望月閣的飛檐仍有一角可見。
能看見，也確實比方才近了一些，但卻不知接下來要走哪邊才能去到。
不過好在她倒是不急去見寧晏禮。若真走錯了，調頭回來就是了。
青鸞順手折了根樹枝，在岔路中間一立，松開手，樹枝旋即倒向一邊。
她順著那邊往前瞧了瞧，莫名覺得不對，便提著燈籠果斷轉頭走向另外一側。
往前越走，中間的碎石路越窄，兩側樹林越密，左邊是梨樹，右邊是海棠，路上鋪著落葉，青鸞踩在上面，發出細微的沙沙聲，在四周的寂靜中格外清晰。
沉靜的氣息似乎能將人的五感放大，走著走著，青鸞竟覺隱約有絲酒香飄來。
風起時散去，風停時又來，帶著甜梨的清香和引人微醺的烈意。
這味道，似乎是梨花醉。
青鸞雖未嘗過，但在宮中時就早有所聞。
此酒香甜濃烈，極受李洵喜愛，百官也甚為推崇，只是太過稀罕，因這酒是為寧晏禮親手所釀。
前世聽聞此事時，她是不信的。
這廝整日到晚與人勾心斗角，算計不完，哪里會有這般風流雅興？
但當推開面前院門的瞬間，青鸞愣住了。
濃郁的酒香撲面而來。
庭中交錯的樹影下，擺摞著大大小小的酒壇，皆以紅布和壇蓋密封，一眼望去竟有數十之多。
她舉燈走近，只見每只壇子上都封著紙條，以恣意流暢的筆劃標注了每壇封存的時間。
青鸞很是詫異。
上面的字，竟真是寧晏禮親手所寫。
大約此處便是寧晏禮專門用來釀酒藏酒的院落。青鸞轉頭再看，院中殿室的廊檐下，亦整齊擺著酒壇，大小算在一起也有十幾二十。
而其間幾個較大的壇子上，還支著兩把撐開的桐油傘，傘面繪著花紋，青鸞走上近前一看，更為驚訝——
枝影橫斜之間，梨花綻放紛飛，傘面雖已畫就，但撐在此處，顯然為了等著刷上最后一道的熟桐油。
“這傘面難道是他畫的？”青鸞不可置信地喃道。
她簡直難以想象，寧晏禮此人，竟會在偷閑時躲在此處釀酒畫傘！
想自己認識他兩世，而今對他這個人的印象拼湊起來，居然愈發模糊了。
此時青鸞已全然忘了要去望月閣的事，她提著燈籠四處打量，好奇是否還會在此處有什么發現。
舉高的燈籠映出殿門上的匾額底部，青鸞點起腳，把燈籠又往上抬起幾寸，才照清上面的三個燙金大字。
棠梨殿。
青鸞盯著這三個字想得出神，覺得這殿名好生熟悉，像是在哪聽過，許久，突然想起曾與順喜的對話——
“阿姊日前讓我打聽的那座殿室有眉目了。”
“怎么說？”
“我問了幾人，都說那殿室曾經名為棠梨宮，是從前行宮時候留下的。”
“……住在此處的，是先帝的宸妃……據說這宸妃生得極美，素有江北洛神之稱。”
“先帝曾經最為寵愛的三皇子，便是這宸妃娘娘所出，只可惜也在舊都之亂時歿了。”
……
“棠梨殿，棠梨宮。棠梨殿……”
青鸞就著光輕聲念道，當日在云舫，她便察覺寧晏禮宦官身份有異，而今見此，心底更生疑竇。
他為何將自己府中的殿室，取了與那廢棄宮殿同樣的名字？
半晌，青鸞放下燈籠，見殿門上并未掛鎖，想了想，幾乎是鬼使神差地，上前推了一推。
“吱呀”一聲，殿門應聲被打開一條縫隙。
青鸞莫名有些緊張，沉了口氣，將門推得大敞，自己則站在門檻外，伸臂舉燈向門中探去。
燈籠里的燭芯已燃剩一小截，昏黃的光乍明乍暗，投在地上只能照出兩步的距離。
殿中陳設影影綽綽，看不清晰，青鸞猶豫片刻，提起裙擺，邁了進去。
燈籠一點點照出殿中的布局，青鸞仿佛可以聽見自己愈發緊張的心跳。
香案，地燈，柜架，床榻，矮幾……那日被寧晏禮帶到棠梨宮躲雨的情形歷歷在目，眼前這棠梨殿中，除了比棠梨宮嶄新又未蒙白布，其他竟無一處不是與之相仿！
一時間，寧晏禮對陳氏的針對，他與淮南王府的仇恨，提起云都時他的反應，霍家兩世對他幾乎不計代價的相助，以及他尚未明朗的身份……皆在此時，讓青鸞有了一個令她難以置信，卻又找不到更好解釋的緣由。
“怦怦——怦怦——”
愈演愈烈的心跳中，青鸞很快便意識到另外一件事。
她必須盡快離開！
斷不能被寧晏禮發現自己尋得此處！
想到此處，她旋即轉身，然而下一刻，眼前光線卻忽地一暗。
燈籠里的燭芯徹底燃盡，青鸞頓時陷入一片死寂與黑暗。再一抬頭，卻見一道頎長的身影出現在門前，冷然問道：“你在此處做甚？”
第90章 第90章
寧晏禮的話音冽如碎玉，青鸞心頭惶然一凜。
她看不清他面上的表情，唯見其一身素白寬衣，周身披著月色，仿佛散著清冷的光，涼薄得讓人心驚。
青鸞在袖下捏緊手指，道：“屬下是……”
寧晏禮冷冷將她打斷：“你可是要說自己不慎誤入此院，又在‘無意間’推開了這扇殿門？”
青鸞哽住，卻見寧晏禮已抬步邁入殿中，衣袖一揮，“哐”地一聲摔上了門。
她手心微微汗濕，“屬下見院中酒壇，一時好奇闖入，愿受大人責罰……”
“一、時、好、奇——”寧晏禮緩緩逼近，一字一句低聲重復道：“責罰？依你看，你該為此受什么樣的責罰？”
一股不祥的預感從面前襲來，青鸞眼皮一跳，下意識退后，手臂卻被寧晏禮倏地抓住。她驚愕抬眸，正撞入他如深潭般幽深的眼瞳。
“你今日去了何處？”她聽見他問，聲音令人不寒而栗。
“……屬下，去了東市。”
“還有呢？”
青鸞看著寧晏禮眼底的冷意，分明帶著質問的意思，不禁睫羽一顫。
莫不是自己去找吳叟的事，他已經知道了？
驀地想起鴉青的話，她忽然猜到：“大人……派人跟蹤了屬下？”
不然呢？
寧晏禮抓著手臂猛地將她拉近，又問了一遍：“你今日還去了何處？”
青鸞勉強站穩，只覺腕骨被攥得生疼，咬牙道：“大人既已派人跟蹤，還何必連番追問。”
說著，她便要掙開寧晏禮的手。
寧晏禮自然不肯放過，兩人掙扯間，有一物突然從青鸞袖中滑落，啪嗒一聲掉在腳邊。
寧晏禮動作一頓，垂眼看去，只見一掌心大小的紙包赫然擺在地上。
他眉眼一沉，驀地扼住青鸞的下巴，狠狠逼問道：“這是什么？”
“這是——”青鸞感覺下頜幾乎要捏碎，扒著寧晏禮的手，艱難道：“這是屬下買的安神藥……”
“安神藥？”寧晏禮冷冷看著她。
前世被她下毒日夜折磨的痛苦，仿佛再度攀上五臟六腑，他拇指狠狠抹過青鸞的臉頰，壓低聲音道：“這副皮囊下藏著一萬八千相，你以為你說的話，我還會信？”
寧晏禮的眼鋒如刀，刮在青鸞的臉上，刺得她心頭發痛，“不然大人以為那是什么？砒霜？斷腸散？還是花奴下給衛淮川的劇毒？”
青鸞說這話時被迫仰著臉，眼底帶著倔強，但在寧晏禮看來卻是滿滿的挑釁。
尤其在聽她提及那南疆毒，他不覺將手上力道加得更重，滿眼狠戾道：“你也配說起這個？”
數日積壓的酸澀，像是被這話撕開一道大口，青鸞驀地騰起火來，也不知哪里來的力氣，一把揮開寧晏禮的手，脫口道：“我為何不配提她！”
寧晏禮看著自己被甩開的手，冷眼睨向她，青鸞被他目光戳得心口一窒，余光看見一旁柜架上的酒壇，疾步上前拿起，扯下封緘，掀開壇蓋。
沖鼻的酒香驟然撲來，嗆得她鼻酸眼紅。
她撕開安神藥的紙包，將藥粉盡數倒入酒中，之后提著酒壇，雙目直視向寧晏禮，仰頭舉壇而飲！
寧晏禮眸光一震，大步沖上前去——“啪嚓”一聲脆響，酒壇脫手飛出，在墻角炸碎。
青鸞被嗆得剛要一咳，頸間卻忽然發緊。未等反應，寧晏禮已扼住了她的喉嚨，把她往后一推，“哐*”地抵在了柜架上。
“你還要與我做戲到什么時候？”
“什，什么？”青鸞呼吸不暢，一時頭腦充血，瓷白的面頰很快漲紅。
卻聞寧晏禮又道：“日日在我身旁，我卻不知你就是淮南王府的青龍，這種感覺，可會讓你很是得意？”
久違的名號傳入耳中，青鸞渾身一僵。
她的身份在淮南王府也只有李慕凌一人知曉，寧晏禮怎會突然得知？
她愕然看向寧晏禮，只覺心頭如墜鉛塊一般緩緩下沉。
“怎么？”寧晏禮看著她的眼，“我得知此事，就讓你如此意外？”
青鸞呼吸已見艱難，眼下去想自己因何暴露更無濟于事，她一邊試圖扒開寧晏禮的手，一邊說道：“大人可還記得，我投入寧府當日，大人對我的承諾……”
他曾允諾，若某日因從前之事他對她生了殺心，會繞她一次。
寧晏禮卻是冷冷一笑，“你以為我想殺你？”
言罷，他忽而從腰間抽出一支木簪，簪芯泛著亮銀光芒。
幾乎在瞬間，青鸞就認出，那竟是自己的遺失多時的桃木簪！
來不及去想這簪子為何會在寧晏禮手里，卻見他已抬手向自己刺來——
青鸞下意識閉眼側過頭去，只聽“咚”地一聲，寧晏禮竟將桃木簪生生扎入她耳邊的柜架！
接著，他松開扼在青鸞喉間的手，用指尖撫過她的下唇，低頭在她耳邊呼出冷冽的寒氣：“我前世拜你所賜，曾日日夜夜生不如死，你如今便是真想尋個痛快，也得問問我肯不肯放你。”
“前世”二字一出，霎時間，青鸞只覺耳中轟然炸響！
桃木簪，南疆毒……
怪不得寧晏禮近日態度如此反常，竟是想起了前世之事！
青鸞手腳頓時冰涼，死死盯在寧晏禮的臉上，他雖帶著笑意，但眸中卻分明蘊著一抹化不開的恨。
寧晏禮見她臉色一點點泛白，冷聲戲謔道：“怎么？演不下去了？”
青鸞拼命壓制著嗓音的顫抖，“我雖在簪上下了毒，但別忘了，前世殺你的，是李慕凌。”
“李慕凌？”寧晏禮譏誚道：“就憑他？
青鸞瞳孔微震。
寧晏禮前世分明是被李慕凌所殺，便是在她死前，還見他被李慕凌曝尸于城樓之上，可為何他卻——
一瞬間，青鸞忽然明白過來，喃聲道：“是司氏的易容之術！你那時竟沒有死……”
寧晏禮彼時竟以金蟬脫殼之計騙過了李慕凌，更騙過了北魏與淮南合圍的大軍。
所以，他最后是死在了——
青鸞不可置信地看向寧晏禮，卻見他面色愈發森寒，“你前世為李慕凌與我搏命，今生又要利用我向他復仇，這副算盤，未免打得太好。”
寧晏禮的話仿佛是一盆冷水，將青鸞從頭澆了個徹底。
可前世他們二人立場相對，本就是你死我活，若非她命大，早也該死在寧晏禮的數次設計中。
她若為此就必須要償命，那寧晏禮豈不是至少要先被她射穿一箭？
“過去無法改變，你的性命既折損在我手上，來向我尋仇，我自是無話可說。”
她緊緊攥住手心，“只是重活一世你當知曉，與李慕凌的仇不止不關乎我個人，還牽連著淮南一十三座城池百姓的安危。我還知道前世你所不知的淮南王府的計劃，你若肯暫放私仇，待除去李慕凌，我自會將人頭奉上。”
前世即便到最后是寧晏禮贏了，但淮南王府與其他諸侯，還有北魏的勾結，也定讓他平添不少麻煩。
青鸞推測以寧晏禮的野心，應該不會在此事上因小失大。
不料，寧晏禮卻是挑唇一笑，“緩兵之計？”
說著，他抬起她的下巴，“前世你我在夷城帶兵相持數月，你以為你的伎倆，我會不知？”
青鸞咬緊牙根。
既不打算立刻殺她，又不肯暫退一步，所以他究竟是要如何？
半晌，她問：“所以你打算怎樣？要對我用刑？”
“上刑是能摧折人心智，”寧晏禮嗤道：“但以你這副身板，最多也撐不過半月，怎抵得過我被劇毒蝕骨兩年之苦？”
青鸞看著他，“那你覺得怎樣才能抵消你的蝕骨之痛？”
青鸞仰著臉，溫熱帶著一絲酒意的呼吸輕輕撲在寧晏禮的下頜。
他凝視著她，眸光微動。
已到了這種時候，這張清艷皮囊下卻仍是一身的反骨。
倔強，挑釁，不肯屈服。
但越是如此，他就偏要將她一身反骨捏在掌心。
“你不是曾說自己精通占卜？”寧晏禮嘲諷道：“便來猜上一猜，今生自己究竟會是何下場。”
二人既已徹底掀了底，關系橫豎都是覆水難收。青鸞聽寧晏禮言語間諷刺不斷，加上梨花醉的后勁有些上頭，干脆不再掩飾。
“下場？”她面上平靜，卻以雙眼瞪他，故意嗆道：“大人不是承諾過，許我嫁貴子為正室？算來長命百歲，子孫滿堂便是我此生下場了。”
想起前世李慕凌以側妃禮制將青鸞葬在淮南，寧晏禮不禁將她下巴捏得發白，“你前世便是如此不識時務，才會在最后叫人斬了雙手，灌下一杯毒酒，死后連具全尸都沒能留下，不想如今還是這般天真。”
“你——”
寧晏禮面色漸漸陰鷙：“還是說得知那村夫回了謝氏，除卻李慕凌的側妃之位，謝氏的當家主母便成了你更好的選擇？”
“謝氏如何？陸氏又如何？”青鸞在他眸中看到自己泛紅的眼底，“你該操心的人不應是我，若要報復，橫豎便是一條性命，有本事你就拿去，旁的事還是莫要管得太寬了。你與那花——”
“奴”字尚未出口，青鸞便覺呼吸一窒，話音頓時被一道微冷柔軟的觸感封住。
她驀地一愣，剛要掙脫就被寧晏禮的手緊緊錮住后頸，他掌心冰涼的溫度激得她整根后脊一緊，“你——唔！”
寧晏禮含住她的唇，將她掙扎的話語瞬間吞噬。