王二丫垂著頭接過沈之安遞來的熱茶，忽而一顆豆大的淚珠滴在手背上，隨后淚珠如豆子般不停地落下來。

    驚得沈之安愣在原地，口中不住地喊著阿姐。

    聞聲而來的沈之禾，亦不知該如何安慰她，只好從腰間取出一方帕子遞到王二丫跟前。

    方才在屋外，天色擦黑，她的手又藏在后背未得瞧見，如今只見她手背紅腫，指尖亦腫得像蘿卜一樣，“二娘子快些擦擦。”

    抬手接過沈之禾遞來的帕子，嗅著上頭淡淡的皂角味，王二丫略有些不好意思地將頭埋在帕子中，低啞的嗓音中帶著哭腔，“讓小娘子見笑了，自打奴家記時起，還是頭一次被人這般和善地對待。”

    沈之禾心知，王二丫多半在家中過得不好，不然也不會一早被賣到秦家，不說如今，哪怕是后世重男輕女之人亦不在少數，她輕拍王二丫肩頭，此時無論那種言語上的安慰都不如實實在在吃上一頓熱食。

    “之安，陪著王家姐姐，阿姐去準備今日的食材。”

    話音一落，沈之禾快步走至桌前，取出部分今日采購的榛蘑洗凈，順手取過一旁的木盆，將那枯黃干癟的榛蘑丟入盆中，隨后拎起靠墻的暖壺，隨著蒸騰的熱氣，熱水順著壺口快速流入盆中。

    不過片刻，那干癟的榛蘑吸足了水分，緩緩神展開來，一股淡淡的香味隨著蒸騰的熱氣緩緩飄出，沈之禾手下動作不停，將昨日買回的肥美大公雞從油紙包中取出。

    雞肉連皮帶骨剁成大塊，瞧見那皮下藏著一層厚厚的油脂，沈之禾心道這雞果然不同于后世靠科技與狠活飼養的，如今所食之物皆是純天然無污染的，這雞肉肉質鮮美緊實。

    沈之禾將剁成塊的雞肉倒入鍋中，隨后又從一側的水缸中舀了幾勺井水。

    她探頭瞧了眼王二丫，似乎情緒緩和了下來，這才開口道:“勞煩二娘子生火。”

    不多時，待鍋中井水沸騰之后，沈之禾將焯去血水的雞肉從鍋中撈出，手腳麻利地挖了一勺豬油在擦干的鍋中，隨著豬油的化開，那香噴噴的滋味彌漫在整個灶房中。

    王二丫不住地吸著鼻子，心中暗道，我的天爺，這樣太香了，她瞧著灶膛中的橘紅色的火苗，忍了片刻，終究還是沒有抵擋住那股香味的誘惑，她拍了拍衣服上沾到的灰，起身探頭朝鍋中望去。

    只見雞肉隨著沈之禾的翻炒，原先白嫩的雞皮漸漸緊縮在一起，漸漸裹上一層帶著油光的焦糖色，濃郁的焦香裹挾著油香從鍋中溢出。

    忽而耳畔傳來兩道吸溜著口水的聲音，沈之禾抬眸望去，只見一大一小兩個人正扒拉在灶臺旁，死死地盯著鍋中的雞肉，細細一瞧，眼底似乎還泛著莫名的綠光，見此她無奈一笑，手下動作不停，在兩人震驚的目光中，取過今日打來的燒刀子，倒了少許在鍋中，隨后將一早便備好的蔥姜蒜等調料倒入鍋中。

    “小娘子，為何要加酒？”王二丫滿臉糾結，忍了又忍，最后開始沒有忍住，以往她在秦家也燉過幾次雞肉，不過就是將雞肉放在鍋中燜熟，最后加些配菜與調料便結束了，這沈小娘子的做法還是頭一次見。

    聞言，沈之禾一邊取過盤中的榛蘑倒入鍋中，又將那泡過榛蘑的泛著烏色的水倒入鍋中1，將鍋蓋蓋上后，她這才不緊不慢道：“酒可去味，亦可提鮮。”

    土灶火力極旺，不過半個時辰，雞肉便燉得軟爛脫骨，沈之禾掀開蓋子，霸道濃郁的葷香瞬間充盈在整個灶房中。

    “之安，去給姐姐撿兩顆番薯。”沈之禾瞧著拿那鍋鮮香濃郁的雞湯，似乎總覺得少了些什么，忽而一拍腦袋，小雞燉蘑菇怎能少了番薯與粉條。

    番薯倒還好說，后世的紅薯粉條現下卻是沒有，不過好在今日趕集瞧見了湯粉2，那瞧著似乎就是后世的粉絲，如今沒有粉條，那便只能退而求其次用粉絲代替了。

    正想著沈之安便一手抓著顆帶著些干巴泥土的番薯遞到自己眼前，她勾唇一笑，接過之安手中的番薯，“之安真棒。”

    雖說沈之禾廚藝不錯，但她的刀工卻有些差強人意，將那土豆切得參差不齊，好在家中并無外人，反正落到肚中都一樣！

    你說王二丫是外人？那不能，雖說未行拜師禮，這王家二娘子也算是她沈之禾半個徒弟。

    大約過了半刻鐘，沈之禾在二人期盼的眼神下，取了一只大盆將鍋中的雞肉盡數舀出，就這昨日剩下的面餅也不失為一道美味，姐弟二人圍著桌子吃的油光滿面，連沈之安都無需旁人喂，自己握著小勺，埋頭苦吃。

    王二丫坐在桌旁滿是躊躇，那誘人的香味勾著她動手，奈何自己除了燒火再未做其他事，這鍋燉雞若是外頭買，怕是要不少銀錢，雖說自己未讀過書，但也知廉恥，乃能這般與沈家姐弟倆搶食。

    瞧著王二丫毫無動作，只是坐在桌面盯著那吃食不住地吞咽著口水，沈之禾心知此人是個實心眼兒，若是她不替王二丫夾菜，恐怕待他們吃完，她都不會動筷。

    沈之禾無奈一笑，取過她面前的空碗，舀了一勺雞肉，遞到她跟前，“二娘子快些吃吧，如今天氣嚴寒，這小雞燉蘑菇便是要趁著熱吃才好。”

    王二丫遲疑片刻終究敵不過雞肉的誘惑，低聲與沈之禾道謝后，端起碗，小心翼翼地夾了一塊雞肉塞入口中，那雞肉燉得軟爛，似乎還帶著些許蘑菇的清香，番薯裹滿湯汁，入口即化。

    這是她頭一次上桌吃飯，亦是她頭一次吃到如此美味的食物，她將頭埋在碗中，擋住眼中滑下的淚水。

    北疆邊陲小鎮籠罩在一片靜謐的夜色中，被積雪壓塌的枯枝橫七豎八的落在雪地中，寒風瑟瑟，卷起雞棚上的枯草。

    不多時，一道尖銳的雞鳴喚醒了沉睡的小鎮，一縷炊煙緩緩升起，沈之禾將搓得滾圓的番薯丸子，在打散的雞蛋液中滾過，瞬間那丸子上便裹滿金黃的蛋液。

    往那蒸騰著熱氣的滾油鍋中炸過，片刻濃香撲鼻而來，沈之禾飛快地用筷子翻動著鍋中的番薯丸子，忽而想起前些日子在集市上瞧見的賣餡餅的老翁，現炸現賣那滋味必然必捂了許久的丸子要好。

    或許自己也該尋一位木匠定制一輛攤位車，日后自己還要上些新的吃食，比如已腌制好的酸菜，再將那買來的肥腸處理好，便可賣酸菜肥腸米線。

    不如今日將豆腐腦賣完就去尋木匠，想到此處，沈之禾對往后的日子滿是憧憬，立時干勁滿滿。

    天邊泛起魚肚白，一抹晨光破開黑暗落在屋檐上，為積雪鍍上一層金邊。

    就在此時，沈家舊宅緊閉的木門發出一聲輕響，緊接著沈之禾搬著裝滿豆腐腦的木桶，踉蹌著朝板車走去，身后還跟著披著青灰色斗篷的沈之安。

    只見他懷中抱著裝滿番薯丸子的木匣，小跑著跟上沈之禾的步子。

    清晨的集市熱鬧非凡，攤位擺滿街道兩側，有賣吃食的，有賣家中干貨的等等，叫賣聲不絕于耳。

    沈之禾領著王娘子趕到自己以往的攤位前，一如往常般笑著對隔壁的阿婆打招呼，這幾日二人關系處的極好，自己忙不過來便是由這阿婆幫忙照看幼弟。

    沒成想今日那阿婆瞧見沈之禾，鼻中發出一聲輕嗤，扭過頭去，全然一副瞧不上她的模樣，沈之禾心中訝意，本想問問發生了何事。

    還未上前，身后傳來一道尖銳的嗓音，“好啊，之前跟我老婆子哭窮，實則自己賺了不少，若是旁人不與老婆子說，老婆子竟不知家中出了你這等吃里扒外的東西。”

    聽著熟悉的嗓音，沈之安頓時面色慘白，攥著沈之禾衣擺的手微微顫抖。

    見此，沈之禾垂眸，眼底泛著冷光，她想她大概知道那婆子是何人了，她扭頭望去，只見為首那婆子滿臉橫肉，正瞪著眼瞧著姐弟二人。

    “家中窮苦，為了替二郎兩口子治病，欠下一大筆銀錢，沒成想二郎還兩口子還是沒就回來。”那婆子瞧著沈之禾一言不發的模樣，當即坐在地上哭號道。

    “待到二郎下葬后，老婆子原想著這姐弟二人年歲小，無父母照料，便想將他二人過繼到大方膝下，可這小蹄子不愿意，當晚便帶著之安從家中離開，背著我等將家中鋪子抵押給債主，如今有了賺錢的營生竟還防著我等，帶著外人賺錢，真是不孝女啊！”

    話音剛落，身旁的短須男人也附和道：“未出閣的小娘子拋頭露面，在外擺攤，不知羞恥。”

    “這就是沈小娘子你的不對了，百善孝為先，怎可這般對家中長輩。”

    “是啊，果真人不可貌相，沒想到成日笑得和善的小娘子竟是此等不孝之人。”

    ……

    周圍喧囂漸甚，沈之安忍著恐懼，紅著眼大聲喊道：“胡說八道，分明是大伯娘將我與阿姐趕出了家門。”

    沈之禾將擋在自己身前的沈之安拽到身后，目色沉沉掃過周圍人群，隱約瞧見前些日子與自己起了沖突的錢婆子隱在人群之中，滿是得色地望著自己。

    而一側的王娘子瞧著她一聲不吭的模樣焦急萬分，若是沈小娘子被沈家那婆子冠上不孝的名頭，往后再要擺攤恐怕不易，眼下自己好不容易抓到機會，必不能讓那婆子毀了。

    “真是笑話，沈家二郎勤勞能干，不多說，如今你沈家的家業大半皆是他積攢下來，你家那大郎自幼坑蒙拐騙樣樣不少，在外頭賭輸了銀錢，次次皆是沈家二郎去替他擦屁股，如今人死了還往人身上潑臟水。”

    “賤蹄子，我沈家的事，哪有你插嘴的份。”聞言，老婆子雙目園睜，垂下的面皮微微顫抖。

    王娘子大怒，擼起袖子便要上前與她爭辯，卻被沈之禾按下，她冷冷地瞧著眼前的婆子——她的好祖母，“既要討論家中銀錢的事，那敢問祖母我阿娘的嫁妝，如今在何處？”