天色漸漸昏沉，屋外寒風呼嘯，不過片刻鵝毛般的大雪從空中飄落。

    刺骨的寒意透過半掩著的窗戶鉆入，將立于窗邊的沈之禾凍了個哆嗦，她抬手將窗戶掩上，隨即快步走至土灶前，掀開鍋蓋，只見面條在滾水中翻騰，她順手取過洗凈切好的菘菜，倒入其中，待到菘菜斷了生，沈之禾快速將其撈起。

    只見那乳白色的面湯中，漂浮著幾片菘菜，上頭撒了一把碧綠的蔥花，面條上頭還臥著兩顆金燦燦的煎雞蛋，瞧著就讓人食指大動。

    與此同時，爐子上小火慢燉了兩個時辰的東坡肉，肉香透過砂鍋的縫隙緩緩向二人飄來，好在沈家舊宅位置偏僻，雖說王家是自己的鄰居，但兩家還隔著些許距離，這到給了沈之禾不少便利，自己在家中時常燉些肉菜也不會有人發現，不然那肉香四溢的著實不好掩飾。

    思索間，沈之禾緩步走至火爐前，將潮濕的抹布折疊成方塊那般，覆蓋在砂鍋蓋上，小心翼翼地掀起鍋蓋，頓時香氣撲鼻而來，直到熱氣散去，一塊塊浸滿湯汁的琥珀色肉塊出現在姐弟二人眼前。

    嗅著那濃郁的肉香，沈之安圍著那爐子不停地轉動，原以為阿姐做的番薯燉五花肉已是人間美味，沒想到這東坡肉更是誘人得很，他眼巴巴地瞧著砂鍋中的肉塊，不停地吸溜著口水。

    見此，沈之禾心中好笑，如今油水多了，之安是越發圓潤了，她取過白瓷碟子，小心翼翼地用筷子夾起四塊東坡肉置于盤子上，隨即淋上湯汁，只見那一小方色澤紅艷，晶亮豐腴的肉塊躺在潔白的瓷盤中，浸潤著紅亮的湯汁，顯得格外晶瑩剔透。

    “之安，嘗嘗這東坡肉。”沈之禾夾起一塊軟糯酥香的東坡肉放在沈之禾的面碗中。

    瞧著他迫不及待地夾起一塊送入口中，那肉燉的極爛，入口即化，沈之安還未來得及品嘗，只覺得那肉從嗓子眼直接滑了下去，頓時瞪大雙眼，迷茫地望向沈之禾，“阿姐，這肉為何要叫東坡肉，不能叫北坡肉？”

    幼童有趣的問題逗笑了沈之禾，她抬手捏了捏沈之安的鼻頭，笑著道：“相傳前朝有位叫蘇東坡的官員，在各地為官，同時他還是一位詩人與美食家，在為官過程中，發現似乎沒有人愛吃豬肉，他便用五花肉與酒還有各種調料做出了一道名菜，就是這東坡肉。”1

    “他可真厲害啊，往后之安也要成為他這樣的人。”沈之安嘴角沾滿東坡肉的湯汁，黑亮的眸中滿是憧憬，這樣肆意的人生真是令人羨慕。

    聞言沈之禾勾唇一笑，若是之安能成為東坡居士那般學富五車之人，倒也不錯，只是這官場還是不要碰得好，連東坡居士這般有才能的人都時常遭到貶謫，她這傻弟弟恐怕剛踏入官場便會不經意間得罪了人。

    不過眼下最重要的還是快攢些銀錢將他送入學堂，算上今日那周公子給的五兩銀子，如今自己手頭約莫攢下了十兩銀子，也不知如今鋪子的租金多少錢一月，不如明日擺攤結束后去牙行鋪子問問。

    夜色沉沉，沈之禾將王家的豆腐腦準備好后，揉著酸痛的隔壁朝臥房走去，心中暗道，如今自己也算有兩家攤位，只不過做這豆腐腦極廢時間，但又不敢輕易丟棄，畢竟也是門進賬的營生，再觀察幾日若是那王家靠譜，不如直接將那制作法子告訴他們。

    萬萬沒想到的是，沒過幾日那王家便險些將沈之禾的豆腐腦生意毀了，當然此為后話。

    沈之禾拖著滿身疲憊倒在床上，沈之安見狀，飛快撲到她身旁，捏著小拳頭便開始為她捶肩。

    隨著一聲雞鳴，萬籟俱寂的鎮子漸漸蘇醒，微弱的晨光透過枯枝落在雪地上，留下斑駁的光影，寒風刮過，枝頭的積雪簌簌落下，驚起幾只瘦弱的麻雀。

    沈之禾拉開門，浸潤著寒雪的氣息瞬間將她整個人包裹其中，她伸著懶腰，舒展著自己的身軀，只見不遠處的屋頂升起幾縷炊煙，收回目光，她拎起身側裝著豆腐腦的木桶緩緩朝門外走去。

    暗自咬牙，若是自己再賺些銀錢，必定要去人牙子處尋個幫手，若是會些拳腳那便更好了，畢竟她孤女帶著幼弟總歸還是有些不安全，先前那幾次皆是自己運氣好，那些人不過是想毀了自己的營生又或是想據為己有。

    給了她機會，讓她躲了過去，若是哪日遇上那不講理的，直接動手自己這細胳膊細腿的指定是要吃虧。

    “小娘子，怎地自己就將這木桶搬了出來。”推門而出的王娘子，一眼瞧見沈之禾立在自己院門外，腳邊放著一只半人高的木桶。

    “不礙事。”回過神來的沈之禾，抬眸對上王娘子滿是笑意的臉龐，話音剛落便瞧見那屋內又走出一人，竟是自己許久未見的王大郎。

    “沈家妹妹，這木桶著實有些重，你可直接喚我來搬，這幾日東家辦喜事，放了我幾日假，若有什么體力活，不用客氣，直接喚我便好。”王大郎遠遠的便瞧見門外的清麗少女，飛快喝完碗中的粥，連嘴都來不及擦便趕了出來，殷勤道。

    沈之禾錯開王大郎灼熱的目光，心中泛起一絲疑惑，這娘倆似乎對自己過于殷勤了，他們不過是合作關系，如今王家出黃豆，她出技術與番薯丸子，為何這般殷勤，難不成還另有圖謀？

    想到此處沈之禾垂下眸子，“多謝二位好意，無需這般麻煩，我每日出門前將這木桶搬出即可，天色不早了，我們快些去集市吧。”

    說罷，沈之禾沖著王娘子福了福身，不待二人開口便朝自家院子的推車走去，落在身后的二人不由沉了臉色，這小娘子實在警惕，過了這么久都尋不到半點空子可鉆。

    年關將至，集市熱鬧非凡，沈之禾推著推車一路走來，瞧見路上匆匆忙忙行過不少置辦年貨的人，但似乎并未瞧見如后世那般用禮盒包裝的點心，那可是用來送人極好的物件。

    她心思一動，暗道不如自己趁著過年還有些時日，去尋那木匠定制些禮盒，再做些后世的寓意比較好的糕點，說不定能賺上一大筆錢，想到此處，沈之禾眼前頓時漂浮著各種飛舞的元寶。

    尋到自己昨日擺攤的位置，等了片刻都未瞧見有食客上前詢問，沈之禾疑惑抬頭望向眾人，只見幾位相熟的食客立在不遠處，眉眼間似乎有些掙扎，其中一人對上沈之禾目光后。

    沉默片刻，不由嘆了口氣，緩緩朝沈之禾的攤位靠近。

    “郎君這是怎么了？為何這般模樣？”沈之禾瞧著那人靠近，低下頭將抽屜中沾著面粉防止黏在一起小餛飩擺放整齊。

    聞言，那人深吸一口氣，遲疑片刻這才開口，“小娘子你可知昨日得罪的是誰家的公子？”

    沈之禾手中動作一頓，抬眸望向那人，對上他眸底深處的關心，她心中微暖，倒也不皆是落井下石之人，“昨日那公子是自己腳滑摔倒，與我并無干系。”

    少女嗓音不大，卻沉著有力，躲在暗處試圖看她笑話的錢婆子頓時面色一沉，但又想著昨日李公子放出的話，心中又是一喜，今日應當無人敢去她攤位買吃食。

    正幸災樂禍之際，一陣馬蹄聲響起，沈之禾循聲望去，只見昨日見過的少年手中拎著一只精致的食盒，騎著高頭大馬緩緩從街道那頭靠近。

    遙遙對上沈之禾的目光，那少年眉眼一彎，“小娘子，與昨日一樣，五份小籠包五份餛飩，對了，我家公子說勞煩小娘子將湯底調好，這周家的廚子調不出小娘子攤位上的味道。”

    說話間，少年牽著馬從人群中穿過，腰間的玉佩彰顯著他身份不凡。

    “小娘子，這些人為何圍在你攤位前，莫不是尋你麻煩來了？”說著少年腰間長劍出鞘，驚得眾人后退了一步。

    見此，沈之禾哭笑不得，“這些皆是我的食客，郎君莫要誤傷了他們，再者我老老實實擺攤，無人會尋我麻煩，多謝郎君好意。”

    沈之禾快步從攤位后走出，將那少年執劍的手按下，接過他手中的食盒，轉頭往攤位內走去，手腳麻利地將餛飩與小籠包裝好，思索片刻又從下層的抽屜中取出一只較為精致的瓷碗，里頭臥著一大塊晶瑩剔透，狀似瑪瑙的吃食一同裝入食盒之中。

    飄出的一點香味，誘得眾人墊著腳朝沈之禾身前的食盒望著，奈何只瞧見一抹紅色，那食盒便被沈之禾蓋上。

    她扭頭正要將食盒交于少年，卻瞧見沈之安磨磨蹭蹭朝那少年靠近，局促地捏著自己的衣角，低著頭小小聲道:“可否請您教我武藝？”

    “為何？”少年一早便察覺到沈之安的靠近，只是有些好奇他究竟要做什么，便無任何動作，乍然聽得此言，倒是有些詫異，低著頭望向不過到自己大腿的沈之安。

    “學了武藝，我便可以保護阿姐。”沈之安攥緊拳頭，故作兇狠，軟糯的模樣十分討人喜歡。

    “好了，之安莫纏著這位郎君，你如今年歲還小，再過些時日，阿姐便請人教你習武。”說著沈之禾將手中的食盒遞給少年，眼底滿是歉意。

    “我叫陸離，小娘子喚我阿離便可，我家公子名喚陸今嶼，小娘子可要記住了。”陸離接過食盒，掂了掂重量，又對沈之安道，“你每日晨起扎馬步，待你馬步能扎穩一個時辰，我便教你習武。”