在和谷震驚的視線中，對局開始了。
幽玄之間沉靜的光線總能讓人倍感安心。佐為還是初次來到此處，想起小光描述過的兩人在此迎戰塔矢行洋的過往，他仿佛看到那命中注定的對手就坐在對面，神情也隨之凝重起來。平安時代以來就是如此，圍棋是禮儀與修養的象征，貴族們深諳書法之道，那幅張弛有度的水墨長卷是棋室最適合的裝飾，儀式感總能激發出棋手最大限度的潛力，的確是與“神之一手”相稱的房間。
但今天的小光，出手卻算不上從容。
上次應對白川七段時，他狀態不好還算情有可原，現在久原回來了，作息也努力調整到最佳，賽前還找了藤崎明對弈放松心情，這一刻的小光理應是狀態最好的小光。
可在森下茂男的重壓下，他的每一招還是猶如粘黏在棋盤上一般，無法行動自如。
“……”
佐為沉思著的問題，久原也看在眼中。
果然如此。進藤的綜合棋力毫無疑問變強了許多，可對局不僅看純粹的實力，也會受現場氛圍影響。那份過于執著的求勝心在經驗老道的森下茂男面前幾乎是硬碰硬，很難討到好。硬度高到一定程度，金屬就會碎裂。道理是這個道理，可讓他立刻做出改變，也還是有些強人所難。
畢竟如果嘴上說說就能下出好棋，也就不會有那么多人終生無法進步了。
有沒有什么其他的方法呢？圍棋不是單行道，走別的路也可以到達同樣的目的地，其他的方法一定是存在的……此時此刻的進藤最需要的是什么？想清楚這個問題，這是教練的責任，久原木子郎——他對自己如此反復強調。
進藤是sai的分身。不過他迫切希望脫離sai的庇佑，從幼鳥的巢穴里飛走。
這樣的進藤需要一雙新的翅膀，幫他離開舒適區。
森下的下法他已經吃透了，說不定在看到久原準備的資料前，進藤光就已經足夠了解森下茂男的習慣，畢竟在上輩子，森下正是進藤光在職業世界最親近的老師，雖然久原對此并不知情，但也大概感覺得到進藤對森下的了解。可有些時候，越是熟悉的對手，越難找到巧妙制勝的方法。
太熟悉對方的風格會讓他無法跳出框架、構思別的路數。
到底在哪里呢？不受拘束的棋步，嶄新的棋路，前人不敢想的下法……久原隱隱約約覺得在哪里藏著答案。
“進藤……在猶豫。是選擇太多了嗎。”
塔矢亮也是觀戰者之中的一員。他的新初段聯賽在三天后才會舉行，今天終于得以第一時間觀看進藤光的比賽。進藤光的糾結他感同身受。自己和父親對局時也總是這樣，就是因為太了解對方了，導致進攻也總在意料之內，棋不能說是壞棋，卻也很難出其不意、巧妙取勝。
繼續這樣畏手畏腳下去的話……形勢不樂觀啊。桑原也不再同緒方閑聊，神色有些凝滯地盯著顯示屏上的棋子。高段棋手看這局棋代入感之強，讓他一時忘記了自己并非坐在棋盤前的弈者。
陷入泥潭了，小鬼。
但實力還是相當強勁。半年后的本因坊之戰，看來壓力也迫在眉睫了。
光本人的腦海里自然也是一團亂麻。
明明今天沒有別的借口，他是打算堂堂正正與森下老師決一死戰的，可偏偏哪里都戰不起來，黏黏糊糊的，完全稱不上暢快。
啊，好煩悶，這種不干脆的感覺……得想辦法在這里搶回先手才行……
可森下老師會給他這樣的機會嗎？
此時的森下雙手環繞在胸前，像在生悶氣。外界看來他的氣場仿佛一尊高達五米的青銅大佛，路人只能仰視他，絕不可能正視他。他也沒料到進藤光這小子會這么難纏。老道的棋手憑借經驗就能規避許多失誤，他以為自己應該能輕松獲勝，但一路走來，對手都緊緊跟在屁股后面、怎么也甩不掉。
難怪和谷總說不可能追上進藤了，這已經不是實力差距的問題了，這種年紀擁有這樣的棋力，根本是老天爺喂飯吃！唉，要是進藤光是自己的弟子就好了！這么千載難逢的人才……親手培養他成長的快感恐怕也是僅此一次吧。
“進藤居然和老師下得難分伯仲。”一旁的和谷人已麻，“這是真實存在的事嗎？那個誰都無法擊敗的森下老師！”
緒方已經了然地閉上了雙眼。
“他還沒習慣嗎，和高段棋士的交手。”
“喔？緒方君有何見解？”桑原感興趣地轉過臉來。
“棋力已經到位了。不過他還差一點素質。”
“素質？”
“——破釜沉舟的膽量。”
緒方似乎話里有話。在塔矢行洋離開日本前，他尚未得到機會真正擊敗自己的恩師，也許他沒資格做出如此評價。但進藤的天分比他更高。若是在這里停滯不前，就太可惜了。
桑原又發出了駭人的笑聲。觀戰室陷入了奇怪的迷之沉默。院生們只是乖乖聽著大前輩們的對話，一個字也不敢說。時鐘滴答滴答繼續前進，計時器按下又彈起，膠著的氣氛一直延伸到棋院外的陰云之間，晚風吹散陰霾，月亮終于從云朵里露出一條縫隙的剎那，棋盤前的棋手忽然彎下了腰。
“是我……輸了……”
光強忍住眼眶里的淚水，臉上理智地控制著表情。
他不后悔。今天這局棋他下出了全部的水平，只是事實就是他與森下九段實力相當，沒能贏說明運氣不佳，日后交手的次數多了，總有一次能輪到他獲勝。理性告訴他，他可以為自己的成長而欣慰。
但感性上，他還是很不甘心。
明明就差一張紙的距離了。在這么近的地方！再伸手夠一把！說不定就捅破了這層薄如蟬翼的白紙！
他到底是哪里做得不夠？！
和佐為相比，他到底還差在哪里？！
結束互相的鞠躬，從幽玄之間站起身離開時，光一直緊緊盯著前方，他想知道，一線之隔以外的勝利究竟離他有多遠，他還要往什么方向奔跑，才能站上新的舞臺。那目光容不下其他。佐為本想安慰他，卻也被那雙充滿戰意的眸子吃了一驚。
不過，有人正在幽玄之間外的走廊等待著他。這一次，對方不是塔矢亮，而是匆忙披上外套、似乎準備立刻走人的久原木子郎。
見到光那銳利到可以殺人的視線，久原假裝毫不在意地說起了那個蓄謀已久的話題。
“我知道你缺的是什么了，進藤。”
“誒？”
“是‘新的對手’。”
他怎么會知道自己心里在想什么？進藤光本來想這么問，可話到嘴邊，又吞了回去。因為原因已經不重要了，他更在意久原說出的結論。
“新的……對手？怎么了，突然說起這個？”光迷茫地眨了眨眼，“我下一個要備戰的對手是桑原本因坊吧，不是早就定了嗎？”
久原也不多做解釋，轉身朝樓梯口走去。
光連忙跟上他的腳步。
“去中國吧，進藤。簽證和機票我都幫你辦好了。”久原背對著他，邊走邊說。
這下光終于傻眼了，沖上前一把抓住他的肩。
“你等等！什么？中國？怎么回事？我可一點沒聽說啊！”
久原總算回過頭來，臉上掛著神秘的微笑：“跟森下老師這局棋證明，你對收集資料再有跡可循地贏這套玩法已經爛熟于心了。贏是能贏，再來幾次總能贏的，可就是有點沒勁。下一步你的任務就是要找完全陌生的對手、不講道理的棋路、從沒見過的章法，進行高強度的車輪戰才行。贏得有趣才有看頭，下棋又不是做作業，寫完就交卷，要是一直重復已知的路徑就太無聊了。”
“你是說……”
“中國最近有個很厲害的小棋手，在網上用誰都沒見過的棋路大殺四方，你不想見見他嗎？而且啊，換個語言不通的國度，體驗完全不同的流派，會替你打開新世界的大門喔！想想都興奮到腦袋冒煙啦！”
又來了，熟悉的推銷員式熱情話術！進藤光夢回他當初在海王中學外的便利店被久原搭話時的場景，那時久原為了說動他，直接當眾在街上土下座，嚇了他一跳。這家伙對圍棋和圍棋天才的激情還真是一點沒變。直到這時，光熱騰騰的腦子里才開始消化這番介紹語的深意。
“慢著！現在去中國的話，我的大手合賽怎么辦？”
“這么乖乖女干嘛，手合賽錯過一兩次也不會怎么樣的。而且我也有去中國拜訪的意義。”
“啥？你也要一起去？！”
“嗯，日本棋院的院生制度太溫吞了，院生只有周末在上課，我打算把中國棋院的那套搬過來。合宿，而且是不同年齡段的棋手合宿，全日制，每天都要下棋。借鑒他們培養人才的方法，說不定會對我未來的教練思路有幫助。”
“……”
這下光完全不知道該怎么回應了。久原是想讓他徹底換個環境重新開始嗎，起初他還覺得有點太過頭了，畢竟日本的高手他還沒下個遍，怎么都稱不上非得遠征不可，但隨著那幅藍圖的展開，他似乎也漸漸被說動了，久原描繪的未來里，存在著某種他想象不到的東西。能讓凝滯的呼吸再次通暢起來的東西。
“還有別的問題嗎？雖然不管你問什么都改變不了決定事項了。”久原一副打算結束對話的表情。
光做了個深呼吸。
他已經沒有問題了。不過……
“塔矢不去嗎。”
久原以外人看不見的角度翻了個小小的白眼，無奈之中透露著一點了然：“你果然還是盡想著他。趁這段時間保持距離，回來之后驗證彼此的收獲，這才有新鮮感啊，進藤。越是命中注定的對手，反而越不能一直黏在一起！這點道理都不懂嗎？”
新鮮感？好像……也確實如此。在亮因腿傷與自己分別的兩個月后，久別重逢的那次對弈，讓光感受到了最陌生的摯友的一面。
天天下棋的話會覺得習以為常，但一段時間不下，就忍不住令人期待他產生了如何的變化，期待這局棋會與以往有多大不同，從而異常心跳加速、精神振奮。
也許是時候了。塔矢陪了自己這么遠，是時候獨自踏上一段旅途了。
光對佐為露出一個微笑。佐為立刻明白，這是他做出決定的象征。于是，佐為也回以信任的微笑。
“我們一起去吧，小光。”
“嗯！中國是圍棋的發源地，佐為在那邊也一定會很開心的。”
這內心對話造出的兩秒停頓讓久原一時有些擔心他是不是改了主意，催促道：“除了這個，還有別的問題嗎？”
光渾身輕松地跑下最后一階樓梯。
“機票是什么時候？”
“明早。”
“好快！話說，你到底是什么時候弄到我的個人信息的？連簽證都能代辦？”
“你那點小隱私在我這早就赤身裸體了，進藤。”
“好恐怖！死變態！賽博罪犯！”
“謝謝稱贊。”
“我又不是在夸你！！！”
●○●○