日晷的陰影灑向巳末，演武場上的比試還在繼續。
元汐桐低著腦袋，慢吞吞往回走。廊柱的影子橫斜下來，踩過第五道的時候，視線中出現一道長長的人影。
她沒有停留，悶頭往前走，直到胳膊被人一把捉住。
“你哭什么？”
熟悉的清越嗓音在她頭頂落下，她鼻頭一酸，腳步雖止住，但頭依舊埋著。連日來積壓的紛亂情緒重重落在她心頭，絞得她氣都喘不過來。
知道最親的哥哥不是自己親哥哥時，她沒有哭。
被娘親恨鐵不成鋼地責罵時，她沒有哭。
被術法弄傷了手腳時，她沒有哭。
聽到邢夙用她自己的話來暗諷她娘親的出生，她氣到渾身發抖，眼淚都涌進了眶里，但還是咬著牙沒有哭。
可她要哭的理由太多了，無數變故和麻煩堆積在一起，她已經忍耐了許久，每天都告誡自己要堅強一點，不能那么沒出息。她已經足夠幸運，根本沒有什么好抱怨的。
而今元虛舟不過是輕聲問了她一句，她就站在原地，像是受了莫大的委屈，將堆積在胸腔的眼淚一股腦傾倒出來，哭得連肩膀都在抖。
淚水珠串似的落在地面，暈開成小團。
柔軟的衣袖蹭上她的面頰，試圖將她源源不斷的淚水擦拭干凈。發現無果之后，元虛舟才干脆伸出雙手，捧住她的腦袋，迫使她與他對視。
“邢夙誰對你說什么？做什么了？”他壓著眉毛問。
透過模糊的視線，元汐桐看到，多日未曾仔細看過的人，似乎又抽條了一些。冬日飛雪撲打下來，落在他漆黑的發頂，襯得眉眼愈發清俊，深淵一樣，凝視一眼就出不來。
他已經不是她的哥哥，但這種有人撐腰的感覺，卻令她無比……無比地貪戀。自小便是這樣，她仗著元虛舟站在自己身后，闖什么禍都有他收拾，便什么禍都敢闖。
其實若將她以前的作風聯系起來，邢夙對她的指責得不冤。肖思宜如何暫且不論，她沒收住手是事實。
可他邢夙算是個什么東西？！
她娘親的來歷，也是他能隨意置喙的嗎？
以前她對他，有些好感，算是對他的抬舉，如今……
她只覺得自己瞎了眼。
“哥哥……”這樣的稱呼，即使喚得心虛，也暫時找不到別的詞來替代。她睜著紅腫的雙眼，緩緩道，“邢夙他，譏諷我的娘親，身份卑賤。因為我先……”
她耍了一點元虛舟能看出來的心機，將事情的先后順序調轉，果然元虛舟并不介意，他輕聲截斷她的話，摩挲著她仍在滲淚的眼角，道：“不重要，你先說了什么不重要。重要的是，他讓你哭，辱我秦王府是事實。”
這次，他依舊選擇了，為她撐腰。
“說吧，要怎樣你才解氣？”
元汐桐頓了頓，先是問：“哥哥剛剛去抽簽了嗎？”
“嗯，對手是邢夙。”
想也知道只會是邢夙。
“帝都雙星”在宗學的最后一年，元虛舟雖無意與另一人爭斗，但架不住人人都想將他們捆綁在一起比較。他當然不服對方，但也不會特地和他過不去，只當是正常同窗不遠不近地相處著。
只是元汐桐似乎對邢夙抱有不小的好感，雖說她小小年紀，口中嚷的大多是戲言，但即便是戲言，他聽著，也極為不爽。
“我……”
掌心濡濕的汗已經干透，寒風穿廊而過，元汐桐不自覺打了個激靈。也許是方才那場比試已經將她的體力透支，她感覺自己通體發涼。
但她出奇的平靜，就連即將說出口的惡語，也帶著不符合年紀的淺淡。她不知道自己為何小小年紀就如此歹毒，不顧一切，不計后果，只能用體內那一半妖族血脈為自己開脫——
她都是妖了，做些會被人唾罵的事情又如何？
于是她說：“我要他一只手，當作他冒犯我的賠罪。”
可元虛舟突然笑了，他似乎并不介意她這份歹毒，也不在意自己若果真如了她的意，會釀出什么大禍。他偏了偏頭，只問她：“你想清楚了，元汐桐。我若砍他一只手，秦王府和鎮國將軍府便再無結親的可能。你嫁不了他了。”
不知為何，最后這句話，聽起來有些幸災樂禍的意味。
這是某種心照不宣的連結。她的所有陰暗、自私的壞念頭，都是被他像這樣慣出來的。
他從來都是她的同謀。
于是元汐桐也跟著笑了笑，滿不在乎的模樣：“哥哥還是擔心擔心自己吧！”
“我好歹是個皇親，總不會落到要下獄的地步。若將軍府執意要追究，最壞的結果不過是個流放……屆時，”元虛舟頓了頓，捏住她的臉，“屆時阿羽記得來看我就好。”
那時候，元汐桐沒覺得事態會嚴重到這一步，自然是滿口答應。
上場之前，宗學院長跟在元虛舟身后，小聲囑咐：“小王爺，待會兒注意比試的觀賞性啊，圣上在上面坐著呢，太快分出勝負，就不好看了，最好是打得你來我往有來有回啊！”
“啊，院長，你放心，”他頭也沒回的踏上臺階，“我一定會讓你們……不虛此行。”
*
衣柜門被倏然拉開，細碎光影隨著夜氣一齊傾倒進來，將元汐桐的思緒攪成一團漿糊。
燭光照眼，年輕的神官探手進來時，她下意識地就要將自己的手塞進他的掌心。可心底那股無理的占有欲還未流竄至腦子，眼神就占先觸及到了他幽暗的眸光。
元虛舟并未看向她，這只手也不是伸給她。
織金的袖口堪堪擦過她的耳際，像一記無形的巴掌，令她恍然回神。元汐桐面色蒼白地將手背至身后，吊著一顆心將身子往陰影處縮。
幸好他沒看見。
她想。
寒蛩隔著窗子在夜泣，元虛舟站在原地，看著元汐桐低垂著腦袋，受了驚的貓似的在衣柜縮成一團，試圖隱身在暗處。可被衣物弄亂的發絲卻不如主人表現得這般服帖。
幽微的燭光照在她頭上，映出幾縷跋扈的影子。只要他朝她挪一寸，他手指的陰影便能與之重合。
但他停在原地沒有動。
他只是在注視著她的影子。一張臉透著刻意維持的冷意，像在審視自以為聰明的獵物，猶豫著要不要干脆將她放過。
也許是他佇立的時間太長，她似有所感，抱著雙膝又往里柜里躲了躲。
影子徹底隱入暗處，他輕輕扭頭，目光從月暉琴上一掠而過，而后俯身從衣柜中拎出一件中衣，轉身走向屏風。
他比誰都知道，元汐桐是為何而來。
留了一扇柜門沒關，是想讓她靜悄悄離開。
元汐桐從衣柜出來，恍恍惚惚都走到門口了，卻忽然記起來元虛舟的傷勢，想看一眼，圖個心安再走。
屏風后有清光在繚繞，映照出一抹模糊的人影，他似乎在替自己療傷。
男子赤著上身，即便是隔著屏風，也能隱約瞧見身形極為漂亮流暢。
哪怕是在二人最為親密的小時候，元汐桐也并未瞧見過什么不該瞧見的場景。王府內各有專人服侍，未來的大神官更是金尊玉貴，若是修煉時受了什么傷，一堆的醫修能將他的屋子圍得水泄不通。
待到消息傳到元汐桐這里來時，他早已衣衫整潔，活蹦亂跳，甚至還能不記痛地要給她演示新學會的術法。
可現在……
明顯是不該看的。
她捂住雙眼，轉身回避。
半晌，帶著一點點好奇，她又慢慢轉回來，在矮案前盤腿坐下。未放下的手就這樣支在桌面上，覆住面頰，一雙眼卻睜圓了，透過指縫直直望過去。
除了若隱若現的背脊，其實也看不出什么東西。只能從清光縈聚的位置判斷元虛舟應當傷在右后肩。
書房內安靜異常，做賊之人早已封閉了氣息，受傷之人卻連米且氣都沒喘。
可究竟，要受多少次傷，才能像現在這樣，面不改色的忍著痛，連療傷的星官和上藥的星傀都沒喚來一個，就這樣瞎摸著給自己施療傷術呢？
元汐桐兀自愣著神，沒留意屏風那邊的人影已經收起了術法，披上中衣緩緩往外繞，男子未來得及遮嚴實的寬闊胸膛就這樣猝不及防地撞進她眼里。
中間一道溝壑很深，似乎各處輪廓都很分明。
黑發披散下來，用細繩隨意束著，他又變作了養尊處優的貴公子模樣。平直的鎖骨凹出幾片漂亮的陰影——她此刻還不懂怎么形容，只是覺得他連脖頸都生得漂亮而精巧。
下意識她就悶頭將臉藏進臂彎，動作迅速無比，因此錯過了對方明顯停頓的腳步。
琉璃殿暖，燭影搖光，系上中衣的修長手指竟也像在顫動。
這是元虛舟今晚第二次掉以輕心。
明明傷勢也沒有多重。
銀燈噼啪一聲，像是極輕的嘲弄。
他定了定神，將衣衫整理好，確認一絲不茍之后，才緩緩走到矮案前，與元汐桐面對面坐下。
將阻斷生息之法已然練至化境的姑娘，即使這樣近地看著，也像是虛影一般，呼吸、脈搏全然不可聞。
如此說來，這樣的場景和以往也并未有什么不同。
他漸漸放松，撐著腦袋垂眼看她，從圓圓的后腦勺，看到纖細的白白頸子，想知道接下來她還要玩什么把戲。
可將臉埋進臂彎的元汐桐，卻覺得后頸莫名涼颼颼的。她悶著頭一邊抬手捂住頸子，一邊心驚肉跳了許久，才拱了拱腦袋，重新抬起頭。
元虛舟正坐在她對面，距離不過三尺。
雪白娟衫已經被他系好，她的視線正對著他的胸膛，那里瞧著似乎有兩個她這么寬。
上次在呼風神殿，兩人鬧得不太愉快，她其實并沒有好好看看他。現下她是真的確定，哥哥已經和少年時期不一樣了。如今他的輪廓更鋒利，氣質更淡漠。
只是無論何時，都是一樣的姿容艷絕。
她以前竟然可以視而不見。
視線緩緩上移，她看到一雙寶石般剔透的眼，眼皮單薄，眼尾微翹。睫毛墜下蓋住小半眼珠子，冷然中帶著一絲若有似無的挑釁。
怎么回事？
元汐桐驀地一愣，好不容易鼓起勇氣抬起的腦袋，差點又要低下去。此時此刻，她已經察覺到了不對勁，可被美色迷惑的昏聵腦子，已經分不出精力去思考為何會恰好對上哥哥的視線。
她只是在想，元虛舟根本不是她的哥哥。
若娘親沒有選中爹爹，將她降生在秦王府。元虛舟待她，會像對待帝都內所有覬覦他，愛慕他的女子一般，拒之千里。
拋開這層血緣關系，她對他來說什么都不是。
這五年來，她無時無刻不在提醒自己這一點。
想躲開什么似的，她撐著掌心起身。跪坐起來時，元虛舟的視線便也隨著她的動作發生偏移。她分明看到，他的嘴角勾出一抹極為清淺的笑。
所以，是真的能看到她吧？
不知為何，在明知已被戳穿的這一刻，她并不覺得慌亂。相反，胸腔內像是有熱風撲打，喧囂得她生出一股奇異的沖動。
膝蓋骨陷入軟墊，她伸長了脖頸，朝著元虛舟的嘴唇吻過去。