第81章 第 81 章 定風波（一）
曹承言罷, 書鋪頓時安靜下來。
季蘊耳后根隱隱發燙，悄悄看向一旁的曹殊，他似是也有幾分不好意思。
兩人僅僅對視片刻, 便心領神會, 隨即心照不宣地沉默。
曹承還蒙在鼓里, 他不明所以地打量著他們, 難免感到納悶, 皺眉道：“你們……”
曹殊瞥了一眼季蘊, 隨即走上前，他輕聲道：“青川, 既來了, 可要去瞧瞧我方畫好的紋樣？”
曹承看向曹殊，他面帶猶豫，心中泛起嘀咕，嘴上應道：“也好。”
季蘊趁機開口, 她道：“曹哥哥，我就不打擾你們了。”
“季三娘子，怎地這么快就走了？”曹承聞言，不甘道。
“書院內還有些事, 我先告辭了。”季蘊扯起嘴角道。
曹殊頷首道：“我送你。”
季蘊同他們話別之后, 便步履盈盈地走至門口，曹殊則是緊隨其后。
他走出書鋪, 站在屋檐下，低聲道：“路上慢點。”
“不過幾步路，曹哥哥別送了。”季蘊心中涌起一股甜蜜，她回身，忍俊不禁道。
曹殊垂眸凝視著她, 唇角微微彎起，赧然地應了一聲。
季蘊與他對視，見他眸光清亮，似是熠著光。
“咳咳……”
曹承忽地咳嗽幾聲，書鋪外的二人驟然清醒過來。
季蘊不自然地別過視線，遂離開了。
曹殊目送著她離去，直到她的身影瞧不見，才留戀不舍地收回目光。
他轉身走進書鋪，卻發覺曹承神情復雜，目光帶著探究地注視著自己。
“怎地了？”曹殊微頓。
曹承擱下茶杯，他已瞧出貓膩，但面上狐疑，故意道：“溪川，你是不是有什么事瞞著我？”
“沒有。”曹殊一愣，迅速回了一句，他輕笑著否認，“我哪有什么事瞞著你。”
“嘖嘖，不對勁。”曹承繞著曹殊走了一圈，他立即得出結論，十分肯定道，“你和季三娘不對勁。”
曹殊心中無奈，他笑道：“青川，你別多想。”
“你們之間定是發生了什么。”曹承想起前些日子曹殊還是一副幽怨的模樣，現下眉眼間卻是春風得意。
曹殊含笑道：“好了，咱們先去內院。”
“溪川，你默認了是不是？”曹承激動道。
曹殊并未回話，踱步朝著內院走去。
曹承見他避開他的問題，不肯回答，他只能頗為不甘地暫時止住，隨著曹殊前往內院。
他們二人走進內院后，曹承瞧見曹殊畫的紋樣，便問：“荷花？”
“你覺著如何？”曹殊問。
“荷花清雅，若是作為比試的紋樣，似是有幾分不妥。”曹承思索道。
曹殊的目光掃向曹承，若有所思地詢問：“何處不妥？”
“藥斑布素來追求形狀飽滿，但僅此荷花，略顯單薄。”曹承坦誠道。
“你此言有理，倘若再添上荷葉及錦鯉呢？”曹殊隨即問。
“尚可。”曹承點頭，“這第二輪比試的日子近在眼前，你不妨再考慮考慮。”
曹殊沉默片刻，應道：“我會考慮的。”
“對了。”曹承猛地思及了什么，他目光直直地看著曹殊，不由得追問道，“溪川，你還未告知我你同季三娘究竟如何了？”
曹殊輕嘆一聲，無奈地勾起唇角。
季蘊回到青玉堂，云兒還略微訝然，便好奇地問道：“娘子，怎地這么快就回來了？”
“曹二郎來尋曹哥哥，我不便打擾，便回來了。”季蘊坐下，解釋道。
云兒聞言點了點頭，她嘀咕道：“也好，娘子您往后也莫要去得太頻繁了，叫有心人瞧見可不好。”
“知道了。”季蘊笑道。
云兒自然曉得季蘊嘴上答應，實際根本未聽進去，她只好道：“娘子，晚膳想吃什么，奴婢去吩咐廚房做。”
“這個不急。”季蘊搖搖頭，“稍后再說。”
云兒聞言也不好再說什么了。
待入了夜，暑熱散去，明月當空，皎月的月輝照進庭院內。
季蘊用完晚膳在庭院中納涼，抬頭便見繁星閃爍，月色動人。
周遭蟲鳴陣陣，夜風拂過，帶來幾分涼意。
“娘子，夜深了，該回去了。”云兒坐在一旁，慵懶地握著團扇風。
盤中的瓜果早已用盡，月色逐漸朦朧。
季蘊神思恍惚，便覺著有了幾分困意，她點頭道：“好，云兒，你別跟著伺候了，先回去休息罷。”
云兒頷首。
*很快便至第二輪比試的日子，天氣依舊是炎熱。 張氏忽然喚季蘊回府，卻未說明何事，季蘊只好懷著疑惑回去。
待進了清瀾院，張氏坐在羅漢榻上，見季蘊回來，便放下手中的茶杯，笑道：“蘊娘，你來了。”
季蘊行色匆匆回來，她坐下，忙問：“母親，你喚我回來何事？”
“昨日你父親講，余東陳家四郎到了成婚的年紀，似是有意同咱們季家結親。”張氏開門見山道。
季蘊目光一凝，她瞬間明白張氏的意思，扯起嘴角道：“母親，我不想那么早成婚。”
“蘊娘，我不是讓你現下就成婚，可同陳四郎先訂下來。”張氏自然知曉季蘊脾氣，不會輕易同意，她便語氣緩和下來。
季蘊冷下臉來，她立即起身，堅決道：“母親，我不會和陳四郎訂親的，書院還有事，先走了。”
說罷，季蘊便要離開。
“站住！”
張氏喊道。
季蘊停住腳步，但并未回頭。
“你就這般不聽話，母親讓你和陳家訂親，會害了你不成？”張氏動了氣，指責道。
季蘊沉默。
“要是你弟弟還在，定不會像你這般，處處忤逆父母。”張氏道。
季蘊忍不住，猛地回身，她眼眶微紅，冷笑道：“要是茂郎還在，母親可還會在乎我？”
“你……”張氏愣住，“你什么意思？”
季蘊毫不猶豫地轉過頭，朝外走去。
“你站住，蘊娘，你把話說清楚。”張氏急了，想要追出去，卻被孫媼拉住。
“二大娘子。”孫媼道，“您就是追出去，三娘子也是聽不進去，讓府里的下人們瞧見，豈不是鬧笑話。”
張氏神色慌張，她目光直直地看向孫媼，問：“蘊娘方才的話是什么意思，是在怪我嗎？”
“不是，您誤會了。”孫媼連忙安慰道。
“她是我的女兒，我怎么可能不在乎她？”張氏頹然地坐下。
孫媼沉默，不知該如何回話。
“她現下滿心都是曹三郎，心里可還記得我是她母親。”張氏落下淚來，輕聲道。
季蘊氣沖沖地走出季宅，吩咐馬夫去奚亭書院。
云兒方才站在屋外，聞見季蘊與張氏的沖突，難免心驚肉跳。
二人上了車，季蘊面無表情地倚在車窗前，云兒欲言又止地看著她。
待行至鎮上比試的地方，云兒見季蘊未有停車的意思，便開口道：“娘子，前方便是菜市口，咱們不去瞧曹郎君比試了嗎？”
季蘊搖頭，她沒了心思，輕聲道：“曹哥哥定能勝出，先回書院罷。”
云兒聞言暗嘆一聲。
一路行至奚亭書院，主仆二人回了青玉堂。
季蘊神思恍惚地坐在桌案前，心中有些后悔方才將話說得太過，但又思及張氏強勢做主要與陳家訂親，嘴上說著與她商量，實則早就做了她的主。
她氣得胸口微微起伏著，覺著眼前的書籍不順眼，猛然將書籍掃向地面。
云兒正要進來，瞧見這一幕，頓時感到心驚，她從未見季蘊動這么的氣。
“娘子，您不愿與陳四郎訂親，誰還能逼了你去。”云兒走上前，將書籍拾起，小心翼翼道。
“你不了解母親。”季蘊冷嗤一聲，“她今日就是來知會我一聲，她哪里在乎我同不同意。”
云兒張了張嘴，卻未發出聲音。
“你瞧見了，我挑釁了她，她便惱羞成怒。”季蘊眼中閃過一絲嘲諷。
云兒輕嘆一聲，季蘊與張氏之間的隔閡不是一般的深，她知曉現下說什么都無用，便沉默下來。
不覺間，已至午時。
季蘊午膳自然用不下去，她將云兒趕了出去，則是自己一人待在書房中。
云兒心中擔憂，但現下季蘊想一個人靜靜，她只能暗自干著急。
“叩叩叩”。
這時，青玉堂的門口處傳來敲門聲。
云兒走至院門口，她打開門便見曹殊正站在檐下，神色似是擔憂。
“曹郎君……”云兒猶如見了救星一般，她欣喜道。
“蘊娘呢？”曹殊看向云兒，朝她微微一笑。
“娘子在書房。”云兒嘆道。
曹殊察覺出云兒的情緒，他眼中閃過一絲擔憂，輕聲詢問：“發生何事了？”
云兒欲言又止，她搖了搖頭，道：“奴婢帶您去書院罷。”
曹殊見云兒不說，他蹙緊眉頭，面色變得凝重，隨著云兒朝著書房走去。
二人踱步至書房門口，云兒先行離開。
曹殊站在書房門口，猶豫片刻，在門上輕輕地敲了幾下。
“云兒，我說了我想靜靜。”季蘊不耐道。
“是我。”曹殊嗓音溫和。
書房內安靜一瞬，隨后傳來腳步聲。
季蘊打開房門，便與曹殊四目相對，她怔了怔，強顏歡笑道：“曹哥哥，你怎地來了？”
第82章 第 82 章 定風波（二）
季蘊推開門, 她見到來人，似是感到有些意外。
來人眉目溫潤柔和，著青色的衣袍, 身姿宛如修竹。
她喃喃道：“曹哥哥。”
曹殊眼眸溫和, 他注視著季蘊, 發覺她眼眶微紅, 便輕聲道：“蘊娘, 你怎地了？”
“沒什么。”季蘊聞言搖頭, 她勉強地笑道，“曹哥哥, 你先進來。”
曹殊眼底閃過一絲擔憂, 他點頭，隨著她走進書房中。
季蘊平復自己的情緒，她緩緩走至茶幾前，攏住衣袖為曹殊倒了一杯茶水。
她醞釀好語言, 轉身便見曹殊還站著，忙道：“你先坐。”
曹殊聽話地坐下，他的目光一直在季蘊的身上。
季蘊將茶杯遞給曹殊，隨后在曹殊的身旁坐了下來, 彎唇道：“曹哥哥吃茶。”
她斂眸, 暗自尋思曹殊今日第二輪比試，她先前答應他前去觀賽, 不料卻食言了，也不知當時場上是和光景。
思及此處，季蘊心中不由得涌起一股愧疚。
“蘊娘。”曹殊輕聲喚道。
季蘊登時回過神，看向曹殊，她面帶歉意道：“對不起, 曹哥哥，你今日比試我未能前去，不知比試如何？”
“你不用道歉。”曹殊并未計較，他輕聲道，“你放心，比試晉級了。”
季蘊這才松了一口氣。
他蹙眉，小心翼翼地問道：“蘊娘，你可以告訴我發生何事了嗎？”
季蘊頓了頓，她下意識地別過視線，否認道：“沒，沒有。”
“蘊娘。”曹殊見季蘊不肯敞開心扉，他心底泛出酸澀，輕嘆道，“你總是喜歡把事情憋在心里，不愿往外說。”
季蘊神色黯然，不知該說什么。
“蘊娘，你可以相信我。”曹殊漆黑的眼眸盯著季蘊，他的眼中帶著期待之意。
“曹哥哥，我……”季蘊察覺到曹殊炙熱的目光，她眸光閃爍著。
曹殊靜靜地等待著她的回話，良久，他的眼神愈來愈落寞，他苦笑道：“是我唐突了，你不愿說那便不說了。”
“不是的，曹哥哥。”季蘊急忙出聲。
曹殊眸光水潤，盈盈地朝季蘊望了過來，她登時心顫了一下。
“曹哥哥……”季蘊咬唇，欲言又止道，“我不過是同母親吵了一架，心中難受罷了，你別多想。”
“當真？”曹殊半信半疑地瞧著她。
“當真。”季蘊吞吞吐吐道，“你也曉得，我一向同母親不太親近，今日因府里一些瑣事吵了一架，沒什么的。”
曹殊打量著季蘊的神色，他垂眸，并未拆穿她，便伸出修長的手握住她的手。
季蘊回握住他的手，她抬頭，看向他清朗的眉眼，慢慢湊過去，抱住了他。
曹殊環住她，低頭注視著她，心中變得柔軟。
季蘊靠在他的胸膛前，小聲道：“曹哥哥，你會一直陪著我嗎？”
“當然。”曹殊不假思索道。
“如若，我是說如若……”季蘊糾結片刻。
“如若什么？”曹殊耐心地問道。
“如若有人阻止我們在一起怎么辦？”季蘊遲疑道。
曹殊聞言心中猜測出幾分，他的面色變得凝重，隨即松開了季蘊。
“你母親知曉我們的事了？”他問。
“沒有，我就是問一下。”季蘊扯起嘴角道，“咱們會像話本里寫得那樣私奔嗎？”
曹殊哭笑不得，他伸手刮了一下她的鼻子，無奈道：“你這是在想什么呢，我哪里舍得帶你私奔。”
“我就是說如若。”季蘊有些窘迫，連忙解釋道。
“私奔是不入流之人才做的事，倘若真的有人阻止我們，我一定會竭盡所能說服那人，叫她同意。”曹殊凝視著她，他的神色愈發鄭重。
“好罷。”季蘊嘟囔道。
曹殊重新抱住她，他唇角泛出笑意，暗道來日他要明媒正娶，將季蘊娶進門，定不會委屈了她。
“曹哥哥，你熱不熱？”季蘊感受到曹殊的體溫，略感不適地扭動了身體。
曹殊松開她，眉目含笑道：“我倒是不熱，只怕是有人嫌我抱著她了。”
“我才沒有。”季蘊眨了眨眼睛，昧著良心道。
“那再抱抱。”曹殊作勢又要抱她。
季蘊急忙躲避，拒絕道：“我不要。”
“還說不是嫌棄我？”曹殊無奈地嘆道。
季蘊聞見他的話，便又湊過去，下一瞬被人抱了個滿懷。
“你騙我。”她忍不住拍打了一下他的背，羞惱道。
曹殊收緊手臂，他的下巴抵在她的頸窩處，語氣帶著笑意道：“再抱一會罷。”
季蘊反抗無果，只好任著他抱著。
午后的書院頗為安靜，樹影橫斜，仿若這世間只有他們二人。
因比試的事宜，曹殊便要暫且離開。
二人站在青玉堂的門內，季蘊不舍地握著他的手，她嘀咕道：“曹哥哥，我真不想你走。”
“我也不想，等我回來。”曹殊的聲音溫柔清澈。
這話倒像是尋常的夫妻一般，季蘊感到有些恍惚。
曹殊見季蘊不說話，便以為她不高興，低聲哄道：“我晚些再來尋你，可好？”
季蘊抬頭，她看著曹殊，點了點頭。
曹殊離開后，季蘊心不在焉地轉過身，朝著書房走去。
“娘子，曹郎君走了？”云兒見季蘊回來，便問道。
季蘊點頭。
“娘子，您未用午膳，現下可要吃些果子？”云兒神情關切地詢問。
“是有些餓了。”季蘊心情好了不少，她笑道。
云兒見狀放下心來，笑著去準備果子了。
待果子備好，她笑呵呵地便要給季蘊送去，卻不想孫老媼過來了。
云兒忐忑不安地打開門。
“你別擔心。”孫老媼瞧出云兒的不安，她忙道，“我不是來打攪三娘子的，我問你，三娘子現下如何了？”
云兒送了一口氣，她回頭瞧了一眼，低聲道：“頭先回來心情是不大好，方才我去瞧，已經好了不少了。”
“唉。”孫老媼長嘆一聲，“二大娘子本是好意，誰料三娘子如此抗拒。”
云兒沉默。
孫老媼喋喋不休道：“三娘子自江寧回來，便與二大娘子生分了，為人父母的，不就是希望子女婚事順遂，一輩子平平安安的嗎，二大娘子能害了她不成？”
“孫媼……”云兒開口。
“云兒，你三娘子的貼身女使，平日跟在她的身邊，也多規勸規勸她。”孫老媼繼續道。
“孫媼！”云兒打斷道，“三娘子已經因此事不高興了，奴婢再湊到她面前提及此事，這不是成心惹她不快嗎？”
“你……”孫老媼愣了愣。
“您要是沒有旁的話，奴婢先進去了，三娘子還等我奴婢給她送果子呢。”云兒面無表情道。
“你這賤丫頭。”孫老媼氣急，斥道，“我好心好意地勸，你怎地還不領情？你可別忘了，是誰讓你伺候三娘子的！”
“奴婢現下是三娘子的女使，只聽三娘子的話。”云兒冷著臉道，“孫媼，您請回罷。”
“你……”孫老媼指著云兒，一時說不出話。
云兒毫不猶豫地將院門關上。
門‘砰’地關上，孫老媼吃了個閉門羹，她的臉上不大好看，暗自罵了云兒幾句，頗為不甘地走出書院。
云兒端著果子走進書房中，便見季蘊坐在桌案前。
“娘子，果子來了。”云兒走過去，笑道。
“怎地要這么久？”季蘊疑惑地問道。
云兒沒準備瞞著，遂將方才孫老媼來過的事和盤托出。
“她這番話到底是她的心里話，還是母親的心里話？”季蘊突然問。
“奴婢也不知。”云兒搖頭。
“沒事，你去沏壺茶來。”季蘊拿起果子，嘗了一口。
云兒神情擔憂地看著季蘊。
季蘊轉頭，見云兒還站在原地，莫名道：“怎地了？”
“娘子，您不生氣啊。”云兒小心地開口道。
“生氣有何用。”季蘊泄氣般地搖搖頭，她扯起嘴角道，“你先去沏茶，我渴了。”
“是。”云兒應了一聲，隨后便走了出去。
云兒走后，季蘊的神情漸漸凝固，她擱下手中的果子，心中開始迷茫起來。
*季蘊這些時日都未回季宅，母女二人似乎互相在較著勁，也愈發劍拔弩張起來。 天氣炎熱，除卻上課，季蘊不愿出門，一人躲在書房中。
云兒知曉季蘊心中煩悶，做事更加小心起來，生怕惹得季蘊不高興。
“娘子，可要吃冰酥酪？”云兒討好地笑道。
“不吃。”季蘊躺在竹榻上，搖了搖頭。
云兒繼續問：“那娘子可有想吃的東西？”
“沒有。”季蘊心不在焉道。
云兒失望地止住話，暗自嘆了一聲。
“怎地不講話了？”季蘊轉頭，看向云兒。
“您心情不好，奴婢怕說錯話。”云兒難為情地笑道。
季蘊起身，無奈道：“我是心情不好，但我不會去怪無辜之人。”
“奴婢明白了。”云兒忙不迭點頭。
季蘊瞥了云兒一眼，問：“孫媼這些日子沒來尋你？”
“未曾。”云兒搖頭，“許是那日將她得罪了，她現下定是記恨著奴婢呢。”
“不必管她。”季蘊道。
“有娘子在，奴婢自然是不怕的。”云兒笑道。
第83章 第 83 章 定風波（三）
季蘊瞥了云兒一眼, 笑道：“貧嘴。”
“奴婢說得可都是真心話。”云兒見她笑了，便也安下心來，神色頗為認真道, “雖說當初是二大娘子遣了奴婢來侍奉, 但孰是孰非還是明白的, 娘子待奴婢好, 奴婢若是有二心, 又如何對得起您呢？”
季蘊聽完云兒的一番肺腑之言, 一時之間很是感動，心中登時涌起一股暖流。
她伸手握住云兒的手, 一字一句道：“好云兒, 不必多說，我自然是信你的。”
“有您這句話，奴婢再沒什么怕的了。”云兒不禁眼眶微濕，哽咽道。
季蘊抬起纖細的手, 溫柔地將云兒臉頰上的淚水拭去，輕聲道：“都多大了還這般，讓人笑話。”
“要笑話就笑話去，奴婢也只在您面前哭。”云兒聽出她的調侃之意, 小聲道。
季蘊聞言斂眸, 笑道：“好了，近來天氣悶熱, 想必你也累了，我現下無需你伺候，若是無事的話你早點去歇息，養精蓄銳才是，未來的日子怕是要不好過了。”
“您實在不必擔憂。”云兒寬慰道。
“該來的總會來的, 如今不過是暴風雨前的平靜罷了。”季蘊揶揄道。
云兒思來想去，她看向季蘊，輕聲道：“奴婢會陪著您的。”
“好。”季蘊點頭，“聽話，去歇息罷。”
“娘子如此體恤，奴婢豈敢有不應之理？”云兒笑道。
主仆二人交談片刻，云兒遂起身離去，她走出臥房，轉身時輕輕地將房門帶上。
疏窗外的青天萬里無云，碧綠的芭蕉葉映襯在紗窗上。
云兒走后，臥房內靜悄悄的，仿佛針落可聞。
季蘊翻看著手中的閑書，她的心中有些不暢快，遂闔上書，緩緩地吐出一口氣來。
她一時覺著心中煩悶，一時覺著百無聊賴，突然想起小廚房中存放著先前吳老送來的佳釀，便想去拿了來喝。
思及云兒既然去歇息了，大熱天的沒道理再去尋她，季蘊便站起身來，獨自走至小廚房，在柜中尋到一壇佳釀。
季蘊拿著酒回到臥房里，她將酒壇打開后，頓時一股濃厚的酒香飄了出來，縈繞在周遭。
她倒入酒杯中，初嘗了一口，便覺著口腔中香醇四溢，低頭毫不猶豫地整杯飲盡。
不出片刻，季蘊清淡的眉眼間已有了幾分醉意，她的臉龐微微泛紅，目光直瞪瞪地注視杯中的酒。
她扯起嘴角，眼底閃過一絲澀意。
人生在世，有哪個能肆意快活的呢？
季蘊舉杯飲了一口，待她放下酒杯，低頭細細思之，暗忖道，憑他是誰，再無所不能，又有哪個能輕易免俗？
無非是你裹挾著我，他不繞過他，最終都不得不妥協。
不知為何，她倏然想起遠在江寧的秦觀止，他的才學曾名震東京，又為何義無反顧地辭官回鄉？其中自然是有難言之隱，在外人看來，是先生大義，境界超脫俗塵，可既身在這世間，哪里如何就能擺脫塵世間的一切？
季蘊想起他曾經的諄諄教誨，如今看來，都是不無道理的。
師父，難道弟子一直都錯怪了您？
季蘊拿起酒杯，抬頭一口飲盡。
可惜可惜，她明白得太晚了。
此時她想明白了，心中的煩悶也散去不少。
季蘊已經醉了，眼神迷離地站起身，頭有些發昏，便按著額頭，搖搖晃晃地走至窗邊的竹榻旁，躺下沉沉地睡了過去。
清幽的庭院中蟬蟲嘶鳴，偶爾一陣暖風吹來，芭蕉葉慵懶地搖曳。
季蘊蜷縮在竹榻上，她睡得并不安穩，眉頭緊蹙著，白凈的額頭上一層細密的汗珠。
她今日大醉一場，所謂人有所思，所思之人如夢來，現下她似是陷入了夢中。
“蘊娘。”
不知是誰喚了她一聲。
車輿正在緩緩地前行，經過了一處繁華熱鬧的街道，時不時傳來商販的吆喝聲。
今日是余中曹老太爺過壽，季家闔府前去賀壽。
如今曹家圣眷佑榮，正是風頭無兩，不僅染坊掌握著崇州的命脈，家主曹松已官至崇州知州，而此次曹老太爺過壽，崇州各家權貴看中曹松的面子，自然是紛紛趕來。
季梧放下竹簾，轉頭去瞧季蘊，卻發覺她低垂著頭，不知在想什么，一副心神不寧的模樣，便出言喊了一聲。
“蘊娘，你怎地了？”季梧神色關切地注視著季蘊，繼續詢問。
季蘊立時回過神，她先是搖頭，隨即勉強地笑道：“沒想什么，就是有些怕。”
“別怕，有我在呢。”季梧安慰道。
季蘊點頭，彎起唇角。
“你也該出來走走了，總是被嬸母拘在家中也不好。”季梧笑道。
季茂因昨日嬉耍玩鬧著了風寒，遂張氏今日抽不開身，一是關心則亂，二是實在不放心丫鬟們伺候，雖說風寒不嚴重，但張氏必得親力親為，便也不來曹家了。
季蘊頷首，她小聲道：“多虧有大姐姐，不然今日母親定不讓我出門，說我去別人家，也是給家中丟臉。”
季梧抽回目光，沒有回話。
畢竟張氏是季蘊的母親，是她的嬸母，當著季蘊的面，她自然是不好說的。
若是真心疼愛一人，并非一朝一夕而就，遂這些年，在季梧看來，張氏是真的不疼季蘊，一心只有季茂。
實話總是傷人心，不如不說。
“不必謝我，以后還有的是機會出門，你習慣便也就好了。”季梧滿眼都是憐惜，她嗓音柔和道。
季蘊抿起一絲笑，點了點頭。
車輿行駛一段路程，季家眾人來到曹宅，知州曹松竟親自來迎。
曹松生得清俊儒雅，一身圓領袍襯得他風度翩翩，他笑道：“賢弟，你終于來了，可叫我好等。”
“知州大人客氣了，我等布衣豈敢勞您親自來？”季惟一臉惶恐，急忙作揖道。
“賢弟這話就是見外了，今日光臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”曹松溫和地笑道。
此言一出，在場的眾人便知曹季兩家的關系實在是不一般，曹松一番話是給足了季家面子，前些日子傳出兩家要聯姻的傳聞，想必是板上釘釘了。
季蘊在季梧后面下了車，拜見過曹松。
“仁兄，怎地不見您家三公子呢？”季惟打量四周，他未見到曹殊的身影，神情好奇地問道。
季梧聞言悄悄抬起頭，果真是沒有瞧見曹殊，頓時有些失落。
“回季老爺的話，三郎君今晨被老太爺叫過去了。”曹松身旁的小廝劉生回答道。
“原來如此。”季惟摸了摸胡須。
“家父向來癡迷藥斑布，家中三個犬子，唯有老二不上心，另外兩個如今都得了家父的真傳了。”曹松眼中閃過一絲驕傲，笑道。
季惟有些意外，出言夸贊曹松教導有方。
曹松點頭，笑道：“此處不是說話的地方，賢弟先攜家眷先進去上座罷。”
言罷，小廝引著季家眾人走進曹宅。
季蘊跟在季梧的身后，她好奇地打量著曹家的一草一木，感到格外新奇。
一旁的季棉瞧見這一幕，撇嘴道：“當真是沒見過世面的。”
“說什么呢？”季梧低聲訓斥道。
“你管我。”季棉沒好氣道。
“大姐姐，我沒事。”季蘊實在不想她們姐妹二人為她爭吵，急忙小聲道。
季梧聞言作罷，季棉則是翻了一個白眼。
前方的于氏回頭瞪著季蘊，冷聲道：“嘀嘀咕咕什么呢，既出來了，就得注意自己的一言一行，你自己丟了臉便罷了，可別拉著家里所有人都丟了臉。”
“母親，您這話嚴重了。”季梧覺著不妥，勸道。
季蘊被訓得低頭，她摩挲著手中的帕子，眼眶微微泛紅。
于氏抽回目光，繼續往前走。
季梧停下，她回頭瞧了一眼季蘊。
于氏發覺季梧沒有跟過來，低頭喚了一聲。
季梧神情頗為擔憂地注視著季蘊，聞見于氏的話，只好跟了過去。
季蘊抬起頭，擠出一絲笑來。
小廝引著季家眾人來至前廳，待一一坐下來，便吩咐女使們上些茶水點心，隨即離去。
期間崇州通判陳密致的夫人周氏見過眾人之后，便熱情地同于氏聊了起來。
“好姐姐，這便是梧娘？”周氏的目光掃向于氏身旁的季梧，笑道。
“正是呢。”于氏笑道。
“當真生得不錯，方才見她說話，倒是個溫婉嫻靜的好孩子。”周氏拉起于氏的手拍了拍，夸贊道，“曹家有福了。”
季梧頓時羞紅了臉，耳后根隱隱發燙。
季蘊乖乖地坐著，啜了一口茶水。
于氏同周氏交談片刻，周氏突然瞥見季梧身旁的季蘊，好奇道：“那個丫頭是？”
“是我家二房的女兒，名叫蘊娘。”于氏面上的笑容淡了幾分，介紹道，“來，蘊娘，見過周伯母。”
季蘊聞言站起身，向周氏行禮，小聲道：“周伯母安好。”
“快坐。”周氏頷首道。
季蘊坐了回去，她察覺到周氏打量的目光，一時手腳都不知該如何放了。
周氏笑道：“這孩子有些怕生呢。”
“是呢，沒怎么出來過，今日正巧是老太爺的壽辰，所以特地帶出來見見世面。”于氏笑道。
“你這伯母倒做得好。”周氏道。
“做得再好，也不過是那么一回事。”于氏吃了一口茶。
周氏早有耳聞，季家二房的女兒不受寵，就是親生母親張氏也不大喜歡這個女兒，如今親眼目睹，看來竟是真的。
想到這里，周氏看向季蘊的眼神愈發憐憫起來。
第84章 第 84 章 定風波（四）
季蘊察覺到周氏打量的目光, 心有不安地低下頭，手腳都不知該如何放了。
“做長輩的，萬事便要一碗水端平, 家宅方能安寧。”于氏瞧著周氏面帶憐憫之色, 她將茶杯擱在身旁的桌幾上, 笑意盈盈道。
話音方落, 周氏聞言收回目光, 笑著夸贊道：“娘子當真賢德。”
此話對于氏頗為受用, 她的臉色稍加緩和。
季蘊悄悄抬起頭，便發覺周氏移開視線, 同于氏聊了起來, 她登時松了一口氣。
不出片刻，曹家已是賓客盈門，由小廝門引著入內，紛紛在前廳敘起舊來, 熱鬧非凡。
季家眾人見過賓客后，再次落座。
周氏環顧四周，思及在廳中坐了半晌還未見過季蘊的目光，不禁感到奇怪, 遂提了一句：“對了, 怎地不見張姐姐？”
“怪我，我竟忘了同你講。”于氏略微懊惱, 她神情擔憂地嘆了一聲。
周氏見她嘆息，急忙詢問。
“我那妯娌本是要來的，誰承想今日早起那一陣茂郎突然不舒服，她也是關心則亂，故托我向曹家致歉。”于氏蹙眉道。
“怎會如此……”周氏臉色微變, 隨即神色關切道，“可有大礙？”
“郎中來瞧過，有些發熱，你曉得孩子還小難免貪玩，正巧昨日出門，想來是吹了風所致。”于氏輕聲道。
周氏點頭，她瞥了一眼季蘊，壓低嗓音道：“聽說那孩子生下來身子一直不大好，其中可是有什么緣故？”
“茂郎只是身子弱了些，平日里細心照顧就是了，今日如此，許是丫鬟婆子疏忽了。”于氏淡淡道。
周氏礙于廳中人多，便沒有再說什么，起身同曹家的親眷敘舊去了。
季蘊渾身不自在地坐著，她掀起眼簾，便見廳中大都是從未見過的權貴家眷以及曹家親眷。
“蘊娘，你怎地了？”季梧看向她，她關心地問。
季蘊搖頭。
“想來你是第一次來，不適應也是有的。”季梧語氣輕柔道。
“我沒事，大姐姐別擔心。”季蘊抿起一絲微笑，小聲道。
季梧瞧著她勉強的笑容，便轉頭對著于氏笑道：“母親，我可否帶著妹妹們去園中逛逛？”
“好端端去逛園子做甚？”于氏問。
“母親。”季梧明亮的雙眸看著于氏。
于氏眉頭微微一皺，似乎并不贊同，她低聲道：“今日賓客眾多，安心坐著便是。”
季梧見于氏不同意，她眼底閃過一絲失落，只好作罷。
“母親，咱們還要在此處坐多久？”季棉坐在于氏的身旁，有些不滿道，“我都快悶死了，不如和姐妹們出去逛逛罷。”
于氏挨不住季棉的撒嬌，她無奈一笑道：“你就曉得玩，答應你，我去尋個女使給你們帶路。”
“多謝母親，您最好了。”季棉得償所愿，欣喜道。
“貧嘴。”于氏滿臉寵溺道。
于氏說罷，便在廳中尋了一位身穿青色窄袖短衫的女使，低聲吩咐了幾句，隨后道：“勞煩了。”
“不勞煩，您不必客氣。”女使搖頭，笑道。
季棉站起身，她想要拉著季梧一同出去，然而下一瞬卻被于氏阻止。
“母親？”季梧還未起身，她神色不解地問。
“讓她們兩個丫頭出去，梧娘，你稍后隨我去拜見曹家親眷。”于氏瞥了季梧一眼，笑著吩咐道。
季梧目光微動，她猶豫片刻，隨即看向季蘊，笑道：“蘊娘，你和棉娘一同去罷，我就不去了。”
季蘊遲疑地站起身，在季梧的目光下，隨著季棉走出前廳。
姐妹二人跟在女使的身后，她們繞過假山石，走至彎彎繞繞的游廊，清風徐來，竹簾輕輕晃動。
曹宅修葺得十分氣派，宅內實在寬闊，便見白墻黛瓦的圍墻猶如波浪一般連綿不絕，花窗雕刻精致，透過花窗，瞧見的卻是另外一番風景，其中竹林密布，一道曲徑蜿蜒，瞧不清盡頭。
女使帶著她們來至花園，離前廳雖不遠，但也需走一段路。
“兩位娘子，到了。”女使微笑道，“等娘子們逛夠了，奴婢再帶你們回去。”
園中春光正好，虬曲多姿的枝頭綴滿玉蘭花，幽香浮動。
“多謝。”季蘊打量著滿園春色，輕聲道。
“何必客氣。”女使笑道。
季棉看不慣季蘊，她輕哼一聲，并不與季蘊說話。
季蘊聞聲看向季棉，并不與她計較，只是跟在她的身后，慢慢地在園中閑逛。
黃鶯在枝頭啼叫，婉轉動聽，前方坐落著四角涼亭，待走近一瞧才發覺涼亭旁鑿有一方池子，岸邊楊柳依依，蕩漾在池水中。
姐妹二人倚靠在欄桿上，便見池水清澈見底，其中幾條錦鯉嬉戲，好不快活。
季蘊瞧著不由得心生歡喜，遂細細打量著，忍不住彎起唇角。
女使瞧著季蘊對錦鯉感興趣，她走過來，笑道：“娘子有所不知，這錦鯉是三郎君特地養的，平日閑暇時便親自來喂養。”
“原來如此。”季蘊點頭。
季棉垂眸，她見不得季蘊這副虛假的模樣，頓時心生一計，遂走至女使的身旁，笑道：“姑娘，不知貴府的凈室在何處？”
“娘子要更衣？”女使問。
季棉面露難色，忙不迭點頭。
“既如此，娘子快隨奴婢來。”女使頷首道。
季棉湊到季蘊的身旁，她似是有些難為情，故意小聲道：“三姐姐，我去去就來。”
“好。”季蘊沒有多想，點頭道。
言罷，季棉跟著女使前往凈室，她悄悄回頭瞥了季蘊一眼，露出得逞的笑容。
季蘊望著二人遠去的背影，她踱步至涼亭中坐下歇息。
女使帶著季棉繞過長長的游廊，待走了一段路程，終于來到凈室。
“勞煩姑娘了。”季棉面帶笑意道。
她穿過月洞門，慢慢地走進凈室中，女使則是站在假山旁，耐心等候著。
不出片刻，季棉走了出來。
女使見她出來，便要帶她回園子，誰知季棉突然拽住她，神色正常道：“咱們先不回園子了。”
女使愣住，忙道：“那位娘子還在園中呢。”
“我方才同三姐姐說過了，叫她先回去了。”季棉面不改色道。
“可是……”女使略微遲疑。
“你別擔心，她同我說識得回去的路。”季棉拉住女使，笑道，“來，咱們先回去。”
女使猶豫片刻，她見季棉如此說，便不好再說什么，引著季棉先行回前廳。
日光和煦，園中頗為清靜。
季蘊獨自坐在涼亭中等候了許久，卻遲遲不見季棉和女使回來的身影，難免開始焦急起來。
她不安地站起身來，走出涼亭觀望著。
等候片刻，卻還不見人影。
季蘊眉頭微蹙，她心中涌起一股恐慌的情緒，倏然想起季棉離去前的笑容。
難道季棉是故意的？
季蘊知曉時辰不早，她胡亂猜測著季棉的用意，頓時心生悔意。
若是自己遲遲不回去，該如何是好？
她打量著四周，回想起來時候的路，決定自己回去。
于是，季蘊嘗試著走出園子，她匆匆地走至游廊上，可眼前的游廊彎彎繞繞，她立時有些迷糊，不知該如何向前走。
她忐忑不安地走著，待看到假山石時，眼前一亮。
好在終于走出來了，季蘊整個人松懈了下來。
她繼續向前走，令人奇怪的是，她越走越冷清，面前的房屋她在來的時候從未見過。
季蘊迅速反應過來，她似是迷路了。
“有人嗎？”她不敢大聲喊。
周遭一片清幽，沒有人回應她。
季蘊突然瞧見前方的院落大門敞開著，便急忙走過去，抬起頭便見上方的匾額提著染院二字。
“請問有人嗎？”她站在院落前，問道。
季蘊鼓起勇氣，她邁上層層的臺階，緩緩地走到門前，朝里看去。
門前瞧不清什么，院子里靜悄悄的。
難道沒有人嗎？
她這樣想著，神色變得失望起來，遂準備離開此處。
這時，院子里頭似乎傳來一陣腳步聲。
季蘊停下腳步，她折返走到門前，躊躇著跨過門檻走了進去。
她走過門廳，來到院落里，看清眼前的景象立即就愣住了。
院子中場地寬闊，搭建著一排排高高的竹竿，上面掛滿了靛藍色的布料，顯得莊嚴又粘稠。
季蘊心中震撼無比，她知曉曹家子弟繪制藥斑布，但卻從未見過未完成的藥斑布。
她一時也忘記了自己的來意，穿梭在藥斑布之間，欣賞著布料上的紋樣，且大都是已經印了紋樣的，需要日光暴曬。
周遭盡是藍白相間的藥斑布，似乎還縈繞著淡淡的藍草的味道。
“你是誰？”
突然，身后傳來一陣急促的腳步聲，隨之而來的是呵斥聲。
季蘊循聲回頭，見到來人。
來人是一位年輕的郎君，生得五官端正，身著素袍，正怒視著自己。
“我……”
“哪里來的野丫頭，竟然敢擅闖染院？”
季蘊剛想開口，就被他打斷了。
他怒氣沖沖地走到季蘊的面前，沒有好氣地質問道：“說話啊，啞巴嗎？”
“抱歉，我不是故意闖進來的……”季蘊嘴唇翕動，解釋道。
“快快出去。”他的目光上下掃過季蘊，冷聲道。
話說完，他就轉過身去，想要離開。
“等等，請問……”季蘊見他離開，便急忙追過去，想要問路。
他惱怒地回頭，不經意間抬起手，卻未料到她就在他的身后，手自然就碰到她的肩。
季蘊唬了一跳，腳下虛浮地向后倒去。
他大驚失色，愣在原地。
就在季蘊以為自己要摔下去的時候，下一瞬卻跌入了一個溫暖的懷抱里，陌生的臂彎穩穩地托住了她。
頭頂響起一道清潤的嗓音。
“二哥，你在做甚？”
曹承聽見這聲逼問，他臉色一僵，悻悻道：“我沒想推倒她，是她自己站在我身后，我沒看見。”
季蘊抬頭，慌亂間瞥見了他鼻梁上的那顆黑痣。
第85章 第 85 章 定風波（五）
迷糊之間, 季蘊睜開雙眼，眼前竟緩緩出現曹殊溫潤的眉眼，高挺鼻梁上的黑痣尤為醒目。
她神思恍惚, 便以為自己仍身在夢中。
“你醒了。”曹殊坐在竹榻旁, 他垂眸溫和地注視著她。
季蘊目光直直地盯著他瞧, 略微迷茫地點了點頭。
“你先前飲了酒, 現下可有哪里不舒服？”他面色擔憂, 溫聲道。
曹殊來時已是午后, 從云兒口中得知季蘊醉酒，已然在疏窗前睡去, 便在竹榻前坐下, 靜靜地凝視著她。
季蘊眉頭緊蹙，睡得并不安穩，似是陷入夢魘中。
曹殊見狀立時起身，他在羅漢塌上尋了條薄毯替她蓋上, 隨后便守在她的身旁，直到她醒來。
季蘊聞言逐漸清醒過來，方才不過是大夢一場，眼前之人才是曹殊。
她登時坐起身來, 毫不猶豫地伸手環住了他。
曹殊始料未及, 他先是微微一怔，感到有些意外, 隨即斂起眸子，眼清亮的眼眸溢出點點的笑意，任由她抱著。
“曹哥哥。”季蘊低聲道。
“嗯。”他應了一聲。
季蘊聞見他的聲音，她倏然涌起一股恐慌，便下意識地抱緊了他, 輕聲道：“曹哥哥。”
“我在。”曹殊瞥了她一眼，他察覺到她在發抖，遂伸手輕輕地拍了拍她的背，以示安撫。
她靠在他的肩上，情緒漸漸平靜下來。
“曹哥哥，我做了一個噩夢。”季蘊小聲道。
“夢都是假的，你別怕。”曹殊眉心微動，語氣輕柔道。
“不是假的。”季蘊深吸一口氣，喃喃道，“我夢見許多人了，夢中的一切都像是從前發生過的一樣。”
曹殊微頓，輕聲問：“可以同我講講嗎？”
季蘊從他的懷中掙脫，低頭將夢中發生的事告知于他，其中瑣碎的細節在她醒來的時候已經忘卻。
曹殊耐心聽完，他看著她茫然的神情，嗓音溫和道：“噩夢大都是心中驚懼之事，忘記許是好事。”
“曹哥哥，我好像夢見你了。”季蘊猛地抬頭，忙道。
曹殊注視著她，神色緩和無比。
“你在染坊里。”季蘊蹙眉，她低頭抿唇，躊躇片刻道，“對了，還有曹二郎，竹竿上的藥斑布，還在滴著水。”
“然后呢？”曹殊的目光停駐在她的身上。
曹殊依稀記得，從前曹老太爺過壽，季蘊迷了路闖進染坊里，被曹承發覺以為她是新來的女使，便有心為難。
那日晨時，曹老太爺喚了他過去。
年幼的曹殊站在染缸旁，不解道：“祖父，今日是您壽辰，父親不是叫您先去廳中坐著？”
“不去。”曹老太爺一口回絕。
曹殊見曹老太爺一心在藥斑布上，遂不再多言。
這時，院中傳來一陣嘈雜聲。
“三郎，你去瞧瞧外頭發生何事了？”曹老太爺不喜有人打擾，他有些頭疼道。
曹殊頷首，踱步至院子里，繞過一排一排掛著的藥斑布，終于遠遠地瞧見了曹承，他的身后還站著一個小丫頭，年歲不大，瞧著倒是有些眼熟，似在何處見過。
他走了過去，快走近時，誰知曹承忽然激動起來，竟將她推倒了。
曹殊一驚，急忙過去接住了她。
他低頭，她慌亂無措的小臉就這般撞入他的眼簾，他看清她的模樣時，怔怔道，“是你。”
曹殊回過神來，他掀起眼簾，目光掃向她，心中一時百感交集。
“沒了。”季蘊搖頭，語氣遲疑道，“之后我就醒過來了。”
“既如此，那就不要想了。”曹殊神色關切地詢問，“你可有哪里不舒服？”
“我沒事，你別擔心。”季蘊輕聲道。
曹殊打量著她的臉色，見她的確沒有大礙，便松了一口氣，低聲問：“蘊娘，你若是有心事，不要藏在心中，可以同我講。”
季蘊不知為何心虛起來，她眼睫下垂，眸光閃了閃。
他見她沉默，繼續問：“為何飲酒？”
“沒什么。”季蘊不敢抬頭。
曹殊直視著她，良久，他抿起一絲微笑，淡淡道：“蘊娘，你既不愿說，我不會逼你。”
“曹哥哥。”季蘊抬頭，她急忙伸手抓住他的衣袖，艱澀道。
二人四目相對，他目光平靜，而她觸及到他漆黑的眼眸，下意識地想要回避。
季蘊緊緊地抓著他衣袖，思慮片刻后，慢慢道：“曹哥哥，真的沒什么，先前同母親吵了幾句嘴，你也曉得，我和她的感情一向不大好，此事與你無關，沒必要講給你聽，白白叫你擔心。”
曹殊嘆道：“你的事，怎會與我無關？”
“母女之間鬧別扭再正常不過了，過幾日就好了，你別擔心了。”季蘊輕笑著說。
對于張氏，曹殊自然是不便多言，便只好出聲安慰幾句。
“飲酒傷身，往后切莫再如此了。”他眉頭微微一皺，似乎并不贊許她，神情凝重道。
“好。”季蘊不想令曹殊在比試關鍵時刻分神擔心自己，她彎起唇角，語氣輕松道。
言罷，她伸出纖細的手，握住曹殊的手。
曹殊回握住她的手，眸底泛出柔色。
“曹哥哥，最后一輪比試再即，此次比試對你、對曹家來說至關重要，你不要擔心我，我沒事的。”季蘊抬眼，神色認真道。
曹殊聞言搖頭，他的心底變得柔軟起來，唇角噙起笑意，一字一句道：“比試固然重要，但對我來說，你才是最重要的。”
季蘊澄澈的雙眸猶如秋水一般，她眸光流動，忍不住再次抱住了他。
曹殊伸手環住她纖弱的腰，低聲道：“蘊娘，要是沒有你，我是真不知曉該怎么辦了。”
“就算沒有我，我信你同樣能振作起來。”她的頭靠在他的胸膛前，輕聲道。
“這種話，往后可以不要再說了嗎？”曹殊的雙眸驟然一深，皺眉道。
“什么話？”季蘊微怔。
“就算沒有你這樣的話。”他道。
“為何？”
“蘊娘，我聽了心里不舒服。”曹殊神色無奈道。
季蘊松開他，清澈的雙眸打量著他。
曹殊立即握住她的手腕，重新將她拉進他的懷里，他面色羞赧道：“你這般盯著我瞧，我會不好意思的。”
“我當是什么呢，原來曹哥哥害羞了。”季蘊抬起眼眸，她忍俊不禁，調侃道。
曹殊面色泛起淡淡的紅暈，迅速蔓延至耳后根，他垂下眼眸，朝季蘊看了過去，漆黑的眼眸閃爍著一絲無措的羞澀。
季蘊頗為好奇地盯著他，也不再笑話他了，笑著問道：“對了，曹哥哥，你今日來尋我做甚？”
“近來我在構思終試的紋樣，正巧今日畫好樣稿，便想邀你去觀賞，同我分析有何處不足。”曹殊低聲解釋道。
季蘊聞言登時抬頭，她面帶懊惱道：“那我豈不是耽擱了？”
“不耽擱。”曹殊搖頭，溫聲道。
“現下什么時辰了？”她擔憂道。
“不急，天色尚早。”曹殊垂眸凝視著她，眉目含笑道。
季蘊聞言松了一口氣，她忙道：“趁天色不晚，咱們現下便去罷。”
“你飲了酒，我擔心你不舒服，要不擇日再來？”曹殊蹙眉，思忖道。
“曹哥哥，我沒那么脆弱。”季蘊笑道。
曹殊見她堅持，只好無奈一笑道：“既如此，早去早回，你今日需得早點歇息才是。”
“好。”季蘊彎了彎眼睛，頷首道。
二人交談片刻，曹殊去堂中等候，季蘊則是喚了云兒進來。
待她洗漱好，換了一件褙子，便走出臥房。
“娘子，早點回來。”云兒滿臉擔心道。
“你放心。”季蘊笑道。
“誰叫您瞞著奴婢偷偷吃酒，奴婢怎么可能放心呢？”云兒不滿地嘀咕道。
“那你一同跟去，可好？”季蘊停下，她瞥了云兒一眼，笑道。
“才不。”云兒忙不迭搖頭，她捂嘴偷笑道，“娘子快去，曹郎君還在外頭等著。”
“好啊，壞丫頭。”季蘊笑道，“指不定在心里怎么編排我呢。”
“哪有。”云兒一副被冤枉的模樣，委屈道。
季蘊懶得同云兒爭辯，她走至堂中，抬頭看向曹殊，輕聲道：“曹哥哥，久等了。”
曹殊聞言轉身，莞爾一笑。
云兒將他們送到院門口，便回去了。
二人走過花瓶門，肩并肩地走在修篁林中，午后的日光透過竹葉落在曹殊的面龐上，如同鎏金一般。
曹殊察覺到她的目光，他轉過頭，漆黑的眼眸平和地注視著她。
周遭清幽靜謐，竹影輕搖，她卻覺得二人的心在逐漸靠近。
不出片刻，二人走出書院，來到奚口巷。
然剛走至書鋪門口，曹殊的臉色頓時變得凝重起來，疾步走過去。
“曹哥哥，怎地了？”季蘊跟了過去，疑惑道。
曹殊回頭，皺眉道：“先前出來時，我分明將門鎖上了。”
“快進去瞧瞧。”季蘊大驚失色。
言罷，二人匆匆走了進去，便見書鋪中凌亂不堪，書架上的書籍紛紛掉落在地，一瞧便知是有人特意在翻找什么。
曹殊淡淡地掃了一眼地上書籍，便直直走到桌案旁，而案上同樣是一團凌亂。
他屏住呼吸，急忙在案上翻找著，下一瞬臉色變得異常難看。
“曹哥哥，你在找什么？”季蘊走過去，小心翼翼道。
曹殊停下翻找，他修長的手撐著桌角，神情若有所思的，不知在想什么。
“曹哥哥？”季蘊見他臉色不好，低聲喚道。
第86章 第 86 章 定風波（六）
曹殊抿唇, 他低垂的側臉有些冷硬，清潤的眉眼滿是陰郁，漆黑的眼眸似是染上一層暗色。
季蘊走至桌案前, 她抬眼掃向他, 見他臉色實在難看, 心中已猜測出幾分, 只是不敢輕易確定。
“曹哥哥。”她忐忑不安道, “是……”
曹殊聞言垂眸看她, 眸色晦暗道：“樣稿丟了。”
“怎么會……”季蘊雖猜出，但從曹殊口中得到肯定的回答, 還是唬了一跳。
曹殊斂眸, 他面色平靜道：“蘊娘，你先坐。”
說罷，他整理好桌案雜亂的紙張，隨即攏住衣袖, 修長的手拎起茶壺，給季蘊倒了一杯茶水。
季蘊在桌案前坐下，她不明所以地看向對面的曹殊，他神色平靜, 仿若丟失樣稿此事未曾發生過的似的。
淡淡的茶香縈繞在書鋪中, 曹殊將茶杯推至季蘊的面前，便坐了下來。
“曹哥哥, 比試再即，丟失樣稿非同小可，可見是存心而為。”季蘊啜了一口茶水，咬牙切齒道。
他的神色不甚分明，好似籠上一層淡淡的陰影。
“此人居心叵測, 定是知曉你的畫工，當真是其心可誅，要不咱們先報官？”她放下茶杯，提議道。
曹殊聞言搖了搖頭。
“為何？”她不解。
“若是咱們大張旗鼓地報官，便打草驚蛇了，要令其露出尾巴，就不能報官。”曹殊掀起眼簾，眸色一暗，冷靜地分析道。
“可這……”季蘊愈發氣憤道，“可惡，此人竟做出這種事來，也不怕被戳脊梁骨。”
曹殊冷笑道：“他敢來偷稿，全然不顧及自身臉面，他既不要臉，咱們也不必替他留了。”
“曹哥哥，你要怎么做？”季蘊抬頭。
“我還未想好。”曹殊眼神晦澀不明，扯起嘴角道。
“可比試就是這幾日了，樣稿丟失，你還來得及嗎？”季蘊面色擔憂道。
“不必擔心。”曹殊安慰道。
季蘊點頭，她眉目懊惱道：“都怪我，若是我今日不飲酒，那賊人定不會得逞。”
“與你無關，蘊娘。”曹殊拉過季蘊的手，他輕輕握住后，溫聲道，“就算不是今日，也會是明日，只要他一日惦記樣稿，自然會費盡心機來偷，你無需自責。”
“曹哥哥，可不報官，怎么抓住他？”季蘊憂心忡忡道。
“如今他拿著樣稿早就逃之夭夭，報官已是來不及。”曹殊蹙眉，思斟酌片刻道，“今晚我去尋青川，叫他暗自去鄭宅一趟，至于樣稿，丟了便丟了。”
季蘊見他這么說，也不好再有任何的異議，遂點了點頭。
“倘若比試那日他參考樣稿，我自會當眾叫他原形畢露。”曹殊垂下眼簾，他長長的鴉睫遮掩住眼底的情緒，勾起唇角道。
季蘊瞧著他唇角噙著分明的笑意，不知他在心中醞釀著什么。
每位選手的畫工各不相同，紋樣的線條、圖案在繪畫時便能瞧出端倪，且前兩輪比試時，裁判官早已對每位選手的畫技了如指掌，曉其優缺點，自然不能短短幾日就畫風突變。
書鋪內亂糟糟的，書架上的書籍紛紛掉落在地，一片狼藉。
“曹哥哥，書鋪現下被翻得一團亂，你可要去瞧瞧是否丟了其他東西？”季蘊回頭環顧，輕聲道。
曹殊頷首，他起身走至書架旁，俯身拾起地面上的書籍，重新在書架上放好。
季蘊走過來，陪他一同拾起書籍，低聲道：“書籍何其珍貴，此人實在暴殄天物，竟就這般丟在地上。”
“然也。”曹殊擺弄著書籍，嘆道。
二人各自拾起地上的書籍，心情卻異常復雜。
曹殊拍了拍書籍上的灰塵，他瞥向一旁的季蘊，嗓音溫和道：“蘊娘，我來就行了，你去坐著。”
“沒事，我不累。”季蘊搖頭，彎唇道。
“今日本想……”曹殊轉頭，苦笑道，“倒叫你白走一趟了。”
“同你在一處，我心里歡喜，無所謂白走不白走。”季蘊察覺到他的情緒低落，出言安慰道。
曹殊聞言抿起一絲淺笑，他的目光停駐在她的身上，眼底泛出柔色。
“曹哥哥，這門鎖壞了心中也不踏實，明日你出門尋個鎖匠來，重新換個鎖才是。”季蘊看向他，她面色擔憂道。
“好。”曹殊點頭，眉目間籠罩著溫和的光澤，含笑道。
二人收拾好書籍，在后院洗凈手，掀起竹簾走至書鋪時，已是日落黃昏，晚霞漫天。
季蘊見天色不早，便決定回去，她同曹殊告辭，剛走至門口時，有些不放心地回頭。
曹殊微頓，他知曉季蘊心中的憂慮，便伸手拉住她，輕輕按住她的雙肩。
“不要為我擔心。”他眼睫低垂，神色溫和，修長的手指微微蜷起，溫柔地在她的面龐上輕輕撫過。
季蘊抬頭，直視著他漆黑的雙眸，乖乖地應了一聲。
“這幾日我許是不能來尋你了。”曹殊目光微動，注視著她柔順的模樣。
季蘊思忖幾瞬后，她唇角微揚道：“我想你了，就來找你。”
曹殊點頭，他注視著她，神色緩和無比。
“時辰不早了，我得回去了，不然云兒又要說嘴了。”季蘊看了眼門外天色，柔聲道，“曹哥哥，你晚上記得將門在里頭關好。”
二人話別之后，季蘊在曹殊的目送下，步履盈盈地離開書鋪，走進書院中。
季蘊踏進書院的門時，她忽然轉身，瞥了一眼書鋪檐下的曹殊，他長身玉立，身姿宛如修竹。
她忍不住彎唇一笑，隨即走了進去。
曹殊見她離去，才不舍地收回目光，他轉身回到書鋪，唇角的笑慢慢凝結，眼神變得陰冷起來。
不覺間，已至立秋。
暑氣消去，天高云闊，秋風中已帶著些許涼意。
季蘊在睡夢中朦朧聞見外頭的秋風蕭蕭，她醒來時，帷帳正在輕輕晃動，頓覺枕邊清涼。
她扶額，露出一截雪白的手臂來，隨即緩緩地坐起身來，喚了云兒進來。
云兒聞見季蘊喚她，便推門走進臥房中。
她踱步至床榻旁，掀開帷帳后，笑道：“娘子，您起了。”
季蘊點頭，她從床榻上下來，轉頭看向疏窗，庭院中天色正好，只是偶爾一陣涼風吹進臥房內。
云兒見她冷，便闔上窗，忙道：“娘子，是奴婢的疏忽，沒凍著罷？”
“沒有，不過的確有些冷。”季蘊披了一件外衫，輕聲道。
“今日是立秋了。”云兒走過來，笑道。
季蘊抽回目光，她有些意外道：“今日竟是立秋了，過得真快，過幾日曹哥哥便要比試了。”
“那日奴婢隨您一同前去。”云兒端了一盆熱水放在圓桌上，笑道。
季蘊洗漱好，便坐在銅鏡前，云兒替她梳發。
主仆二人時不時地交談著，院門口突然傳來一陣敲門聲。
“你出去瞧瞧是誰來了。”季蘊吩咐道。
云兒頷首，她放下梳篦，隨即匆匆地走至院門口，發覺是書院的小童，便詢問來意。
“云兒姑娘，方才貴府的小哥送來的信。”小童將手中的信封遞了過去，笑道。
“我曉得了，多謝。”云兒接過信封，笑道。
言罷，小童告辭，云兒關上院門，轉身走進臥房中。
季蘊接過信封，她低頭看清上面鋒利的字跡時，下一瞬就愣住了。
“娘子，怎地了？”云兒神色疑惑道。
季蘊作為秦觀止的入室弟子，自然是一眼認出他的字跡，她回過神，勉強地笑道：“沒什么，是師父寄來的信。”
“說來咱們回到崇州已好幾月了，已許久未見到秦先生了，也不知他在江寧如何。”云兒拿起梳篦，繼續替季蘊梳發。
季蘊拆開信封，纖細的手慢慢地打開信紙，待她一字一句地看完之后，卻沉默了。
“信上寫了什么？”云兒見她不說話，狐疑道。
“信上說，師父下月要來崇州拜訪。”季蘊深吸一口氣，神情復雜道。
“那敢情好。”云兒欣喜道。
季蘊瞧著云兒高興的模樣，她卻無論如何也高興不起來。
她蹙眉，思忖著秦觀止為何突然要來崇州？
“娘子，奴婢怎么瞧著你不高興？”云兒頗為關切道。
“沒有。”季蘊搖頭，強顏歡笑道。
季蘊掀起眼簾，她慢慢地看向銅鏡中的自己，倏然思及離開江寧那日，秦觀止站在渡口時的身影。
思及此處，她的心中頓時涌起一股奇怪的感覺。
她嘆了一聲，不由自主地擔心起來。
季蘊上完課已是午后，午后的日光溫和地照在她的身上。
因立秋過后兩日便是藥斑布比試的決賽，她本打算回青玉堂，然走至花瓶門時，臨時決定去尋曹殊。
她繞過修篁林，走出書院，來到書鋪門口，不過令她失望的是，書鋪的大門緊鎖著。
曹哥哥出門了？
她暗忖。
既然曹殊不在，季蘊只好打道回府，她回到青玉堂，同云兒用了午膳。
許是因為曹殊比試，許是因秦觀止下月要來崇州，她的思緒紛亂不已，就連云兒都察覺出她的不對勁，出言詢問。
“娘子，奴婢瞧您今日心緒不佳，是發生何事了嗎？”云兒道。
季蘊扯起嘴角道：“沒什么。”
“難道是因為秦先生嗎？”云兒猜測道。
季蘊聞言沒回話，輕嘆一聲。
“秦先生是您的師父，娘子何必這般如迎大敵。”云兒輕聲道。
“我沒有，我只是……”季蘊下意識反駁，欲言又止道。
“只是什么？”云兒問。
“我只是，只是心中有些亂而已。”季蘊低聲道。
第87章 第 87 章 定風波（七）
“先生又不會吃人, 許是他此次來就是想來瞧瞧您呢。”云兒滿臉擔憂地注視著她，安慰道，“娘子, 您可千萬別憂思太過。”
“我曉得。”季蘊感受到濃重的壓力, 她瞥了云兒一眼, 扯起嘴角道, “云兒, 我沒事。”
云兒聞言還是不放心, 低聲安撫著季蘊。
“我真的沒事，過會就會好了, 我這里無需你伺候, 你先去歇息。”季蘊知曉云兒的關心，她抿唇一笑道。
云兒搖了搖頭。
“聽話。”季蘊嘆了一聲。
“好，奴婢先下去了。”云兒見季蘊堅持的模樣，她也只好妥協, 遂站起身來，叮囑道：“您有事就吩咐，可別像前幾日那般自己偷偷飲酒。”
季蘊頷首，她靜靜地目送著云兒走了出去。
門輕輕闔上, 臥房內頓時安靜下來, 玉色屏風立在其中，青釉香爐中的熏香裊裊地散開, 縈繞在周遭。
季蘊依靠在羅漢塌上，她的心神逐漸安寧，便起身踱步至疏窗前，輕輕推開窗。
清涼的秋風瞬間就吹進屋內，映入眼簾的是落滿窗前的樹葉, 沐浴在慵懶的日光中。
她獨自站在窗前，思緒卻飄向了遠方。
不知遠在清涼山的秦觀止現下如何，細細想來已有數月未見他了，日月不相饒，離去時正是初春時分，現下已是秋日了。
朝夕相處三載，人心都是肉長的，若說不想他自然是不能的，可她卻充斥著矛盾之感，既想他而又畏懼著他。
思念是人之常情，而所謂畏懼，他是她的先生，傳授她課業，教會她許多人生在世的道理，在過去清涼山的日子里，他雖嚴厲卻有溫情的時候，實在叫人矛盾。
思及此處，季蘊的心中惆悵不止。
直到一股涼風鉆進她的衣襟時，她才猛然驚醒，垂頭哂笑自己虛度光陰。
枝頭的寒蟬凄厲，似是通曉她的心思似的。
季蘊抽回目光，她伸手闔上疏窗，將庭院中的風景隔絕起來，坐回羅漢塌上。
日落西山，天色漸暗。
青玉堂內已點上燈，晚間時分秋風驟起，落葉紛雜地飄落，恍若天地之間一片蒼茫。
季蘊同云兒用完晚膳，她走到連廊下，轉頭道：“瞧這天，像是要落雨了。”
“秋日多雨，娘子夜里蓋好被子，切莫著涼了。”云兒走了過來，輕聲道。
“總囑咐我，你也是。”季蘊彎唇道。
“奴婢曉得。”云兒頷首道：“娘子別站在此處吹風了，進屋罷。”
季蘊點頭，轉身隨著云兒踏進堂內，她一面行走，一面拎起裙擺，待跨過門檻，才道：“今日我去尋曹哥哥，他不在，不知現下可回來了。”
“曹郎君不在？”云兒問。
“是。”季蘊未告知云兒曹殊樣稿丟失一事，樣稿已丟，多一人知曉也無用，她思忖道，“許是出門辦事去了。”
云兒并沒有多想，只是點頭。
季蘊同云兒閑聊片刻，期間云兒提起后日便是比試的日子，她不由得為曹殊懸心。
“雖說奴婢知曉曹郎君畫工不俗，但不知為何心中還是有些擔心。”云兒扶著季蘊在圓凳上坐下，笑道。
季蘊未回話，她若有所思地垂頭。
燭火微晃，主仆二人在燈下時不時地閑聊幾句，未料季蘊突然站起身，決定道：“云兒，我去尋曹哥哥一趟。”
“現下嗎？”云兒唬了一跳。
季蘊點頭。
云兒神色不解地拉住她，語氣委婉道：“娘子，天色已晚，好像快要落雨了，您不如明日再去尋曹郎君。”
“云兒，你陪我一同去。”季蘊似是拿定主意了一半，她語氣堅決道。
云兒立即搖頭，她嘀咕道：“奴婢去做甚？”
“那我自己去便是，記得給我留門。”季蘊看了一眼屋外的天色，轉而笑道。
“這……”云兒遲疑道，“非去不可嗎？”
季蘊微微側目，她神情鄭重地點頭。
云兒踟躕了會兒，一臉憂心道：“外頭起了風，奴婢去拿件斗篷來。”
“不用。”季蘊拒絕道。
“您要去尋曹郎君，奴婢不攔著，可是如今天氣涼了，凍著了可不好，您就聽奴婢一句勸可好？”云兒勸道。
季蘊無奈一笑，應了一聲。
云兒見季蘊沒再拒絕，疾步走了出去。
不出片刻，云兒匆匆拿了一件暗紋斗篷來，親自給季蘊披上。
“如此可好？”季蘊乖乖地披上，笑道。
云兒將斗篷系好，隨即滿意地打量了一下，笑道：“行了，娘子早去早回。”
季蘊吩咐云兒幾句，便迫不及待地走出青玉堂。
書院四下掌著燈，發出昏黃的光芒，映照著寂靜的修篁林，秋風簌簌，發出稀疏的聲響。
季蘊獨自走出書院的側門，遠遠地便見書鋪中點著燈，微黃的燭光在窗前。
奚口巷幽暗，除卻那一點燭光，再也看不清其他。
季蘊站在檐下，方想邁下臺階時，卻突然聞見一陣急促的腳步聲，且愈來愈近。
她暗自納悶，心想這么晚還有人來？
季蘊循聲望去，便見一個人影鬼鬼祟祟地走了過來，天色昏暗，她瞧不清他的模樣。
那人影在書鋪門口站定，小心翼翼地趴在門上，想要透過門的縫隙看見什么。
他許是心虛，只瞧了一眼，便不停地回頭張望著，似是在懼怕什么。
季蘊站在昏暗處，人影并未發覺她的存在。
她細思極恐，便要悄然退至門后，誰知腳下踩到一根枯樹枝，登時發出一聲清脆的響聲，在巷子中顯得格外清晰。
響聲頓時得到了那人的注意，他猛地回頭，定睛一瞧發覺了季蘊的存在，他嚇得拔腿就走。
季蘊見他要逃，暗道不好。
她立即想要去追，可剛追了沒幾步，那人影早就隱在黑夜中，跑得沒影了。
然而下一瞬，不遠處的拐角處傳來一聲痛呼聲。
季蘊站定，便見曹承提著燈走了出來，身下躺著的儼然是方才在書鋪門口的那人，他正面色痛苦地蜷縮著，雙手捂著肚子。
書鋪的門被打開，曹殊疾步走出，卻發覺季蘊的身影。
他微怔，眼底閃過一絲意外，立即走至她的身旁，檢查她的安全。
“蘊娘，你怎么，你可有事？”曹殊面色擔憂地打量著她，忙道。
季蘊搖了搖頭，她轉頭看向不遠處的曹承，低聲道：“曹哥哥，這怎么回事？”
曹殊握住季蘊的手，他拉著她走至巷子口的拐角處。
“溪川，這家伙方才在你門口窺視，鬼鬼祟祟的，還好被我抓了個正著。”曹承冷笑道。
曹殊松開季蘊，他無聲的視線落在地面上的那人，漆黑的眼眸深沉，似是深不見底的寒潭。
季蘊與曹承面面相覷，隨即一同看向曹殊。
曹殊冷聲質問：“你是誰？”
那人聞見曹殊的話，他膽怯地埋著頭，不肯露出真面目。
“有膽子偷窺，如今倒是要臉面了？”曹承上前一步，啐道。
說罷，他抬腳狠狠地踹了那人一腳。
那人痛呼一聲，直喊饒命。
曹承提著燈照著那人的臉，季蘊登時就看清了他的面容，蹙眉道：“此人怎么如此眼熟？”
“莫非你認得？”曹承反問。
季蘊仔細打量著那人的臉，她一時卻想不起來，猶豫著搖了搖頭，她看向一旁的曹殊，他的面容不甚分明，不知在想什么。
“饒命，饒命啊。”那人求饒道。
曹承一手拽住那人的衣領，質問道：“快說，你方才要做甚，是不是要偷什么東西啊？”
“沒，沒有。”那人嚇得哆嗦，忙不迭搖頭道。
“不是他。”
這時，曹殊面色冷靜，語氣淡淡道。
“什么？”曹承聞言松開那人的衣領，詫異道。
“樣稿不是他偷的。”曹殊眸光晦暗，他看向曹承，冷聲道。
“那我豈不是白抓了？”曹承忿忿不平道。
“不會。”曹殊搖頭。
“什么意思？”曹承問。
“雖說樣稿丟失與他無關，但他趁夜而來，定是居心叵測，先將此人捆住，明日移交官府罷。”曹殊撩起眼皮，一字一句道。
“也好。”曹承點頭。
“別，別，求你們不要報官。”那人忽然抬頭，求道，“是我家郎君命我來的，我實在迫不得已啊。”
“是嗎？”曹殊勾唇。
“我豈敢撒謊。”那人連忙道。
原來他是陳家的小廝，此次陳思文同樣參加藥斑布筆試，因前兩場筆試曹殊所繪畫的藥斑布驚艷眾人，他心有不甘，遂命小廝前來偷看曹殊的樣稿，沒想到剛來就被發現了。
小廝講完，他耷拉著腦袋，辯解道：“所以，我真的什么都沒有看見啊，我就趴在門縫里瞧了一眼，這位娘子就發現了我……”
“算了，放了。”曹殊嘆道。
“溪川，這可是我辛苦抓住的，怎可輕易放了，誰知他方才所言可都是真的？”曹承不解道。
“偷樣稿的另有其人，此人也是聽命行事，讓他回去罷。”曹殊神情凝重，低聲道。
“多謝郎君饒命。”小廝忙道。
曹承怒視著小廝片刻，不滿地松開了他，啐道：“快滾。”
小廝向曹殊道完謝，急忙一瘸一拐的離開了。
“青川，今日多謝你了。”曹殊看向曹承，謝道。
曹承未回話，只是低哼一聲。
三人轉身朝著書鋪走去，季蘊瞥了曹殊一眼，神情疑惑道：“曹哥哥，你如何得知他不是偷稿之人？”
第88章 第 88 章 定風波（八）
天色愈暗, 烏云遮月。
三人不緊不慢地走進書鋪中，曹殊轉身將門輕輕帶上，將清涼的秋風隔絕在外。
書鋪內燭光昏黃, 曹殊輕聲招呼著他們先坐, 隨后踱步至內院。
季蘊同曹承在桌案旁坐了下來, 等候片刻后, 便見竹簾被掀起, 曹殊拎著一壺熱茶緩緩地走了出來。
他攏住衣袖, 修長的手為二人倒了兩杯熱茶，一股淡淡的茶香飄了出來, 如山澗溪流, 沁人心脾。
季蘊接過茶杯，她輕抿了一口，登時心安不少。
她抬眸看向曹殊，倏然思及方才幸好只是小廝, 若是賊人，當真令人膽戰心驚。
曹殊坐下來，他察覺到季蘊的視線，溫聲道：“蘊娘, 你有話要說？”
季蘊抽回目光, 搖了搖頭。
“我知道你的疑惑。”曹殊垂眸，他低聲解釋道, “方才那人并非偷稿之人，至于我是如何得知，只因前幾日就已丟失樣稿，必定警覺起來，兇手實在無需再冒著風險再來偷稿, 且今日我一直在書鋪，不曾離開。”
“原來如此。”季蘊若有所思地點頭。
“溪川，你發現什么了嗎？”曹承皺眉，臉色凝重道。
曹殊思慮一會兒，他眼神晦澀不明，輕聲道：“我心中已有幾分忖度，只不過還不能確定。”
“是誰？”曹承忙問。
“此人你們都識得。”曹殊語氣淡淡道。
季蘊蹙眉，狐疑道：“我們都識得，會是誰，此次選手中……”
“只是猜測，要徹底揪出他，且看后日的比試了。”曹殊擱下茶杯，他漆黑的眼眸染上一層薄薄的陰寒。
“此舉是否太過冒險？”曹承并不贊同，他瞧出曹殊眼底的狠厲，不由得擔憂起來。
“你不必擔心，我自有分寸。”曹殊面上不怒不喜，看不出任何的情緒。
曹殊自幼性子寬和，如今曹家式微，他從清高的天子驕子落入泥潭，飽嘗世人冷眼，或許他在某一日，已經變了。
曹承臉色微沉道，“后日比試關乎曹家未來的命運，溪川。”
“青川，我都明白。”曹殊微微一笑，他的目光掃向曹承，語氣柔和道。
曹承暗嘆一聲，他自知攔不住曹殊，便略微起身，對季蘊笑道：“季三娘子，可要添茶？”
“我來便好，青川，你坐回去。”曹殊骨節分明的手拎起茶壺，為季蘊添了茶。
茶水冒著熱騰騰的氣，季蘊微微側目，低聲道謝。
“季三娘子……”曹承欲言又止。
季蘊知曉曹承的意思，她思索片晌后，慢慢出聲道：“曹哥哥，你想做什么去做便是，我信你。”
“你，你……”曹承愣住，一時說不出話來。
曹殊眸光流動，他垂下眼簾，氤氳的茶氣遮掩住眼底的笑意，殷紅的唇勾起未曾察覺的笑。
“好啊，你們二人拿我尋開心。”曹承本想叫季蘊勸幾句，誰知她壓根不按他的意思來，他越想越氣，猛地站起身來，怒道，“我走了，省得礙眼。”
“莫惱了，青川。”曹殊安撫道。
曹承低哼一聲，他直瞪瞪地注視著季蘊，沒好氣道：“比試不是玩笑，我讓你勸他，你怎么還同他沆瀣一氣？”
“我早就同曹哥哥沆瀣一氣了。”季蘊唇角微揚道。
“你……”曹承啞口無言。
“好了，都聽我一言。”曹殊神色愈發鄭重，輕聲道，“我知曉比試至關重要，青川，你放心，后日若無十足的把握，我不會輕易冒險的。”
曹承聞言臉色緩和不少，他沒有再說什么。
曹殊凝視著季蘊，他眸色愈濃，低聲詢問：“我方才出來時，你追那小廝做甚？”
“我見他要逃，所以才追了過去。”季蘊愣了愣，她未料到曹殊突然詢發問，小聲道。
“往后不要再如此了，太危險了。”曹殊眉頭微微一皺，神情嚴肅道，“若是歹人的話，對你不利怎么辦？”
“我知曉了。”季蘊乖乖地答道。
曹承坐在他們二人身旁，莫名覺得自己有些多余，他忍不住低聲咳了咳，想要打斷二人。
“那個，溪川……”他開口道，“天色不早了，我今日不回去了，便在你這留宿一晚。”
“也好。”曹殊轉頭，沒有任何異議。
季蘊暗忖道，有曹承陪同曹殊，今夜也可安心了。
“我先去內院了，你們二位繼續聊。”曹承神情訕訕的，他頗為自覺地站起身來，走時不忘叮囑道，“可別太晚了，差不多就送季三娘子回去。”
曹殊頷首。
言罷，曹承便走進內院中，去歇息了。
書鋪安靜一瞬，季蘊見曹承離開，她瞥向曹殊，面上浮出幾分憂心，訥訥道：“曹哥哥，今日我并未多想，先前也是怕他對你不利，倘若今夜我未來尋你，也不知他會在門口窺視多久，實在可怖。”
“不必擔心我，在我心中，你的安危最重要。”曹殊目光微動，他注視著她垂頭喪氣的模樣，眸底泛出柔色。
季蘊點點頭。
曹殊的目光在她的面上流連，他的眼眸驟然一深，唇角噙著淡淡的笑意。
季蘊斂眸，睫毛輕顫。
曹殊緩緩抬手，溫柔地捧住她的雙頰，低頭慢慢靠近她。
季蘊閉上眼，她耳后根隱隱發燙，感受到他溫熱的呼吸噴灑在她的臉龐，頓時心跳如鼓。
書鋪外竹影搖晃，他的唇輕輕觸碰她的眉間，兩人的呼吸交纏在一處，那一刻，世界萬物仿佛靜止了似的，唯有他們二人，再無其他。
“曹哥哥。”季蘊喃喃道。
曹殊應了一聲，他只是蜻蜓點水地吻了一下，隨即松開了她，眼眸似是熠著點點的光。
季蘊抬眸，二人的目光交匯。
曹殊垂眸注視著她，見她臉頰微紅，眸色漸深，喉嚨上下滾動了一下。
季蘊心中一顫，白皙的臉龐泛著一層淡淡的紅色。
曹殊瞧出她害羞了，他的心底變得有些溫軟，唇角噙著溫和的笑意。
“曹哥哥，時辰不早了，我得，我得回去了，云兒還在等我呢。”季蘊避開他的視線，慌亂無措道。
“再陪陪我，好嗎？”曹殊目光一黯，他不舍地伸手握住她的手，嗓音低沉道。
季蘊呼吸一滯，再也說不出狠心拒絕他的話，小聲道：“好。”
曹殊輕輕地將她拉過來，伸手環住她。
季蘊趴在他的肩上，沒有說話。
曹殊抱著她柔軟的身子，他的心頓時平靜下來。
這幾日發生了太多事，先是樣稿丟失，今夜又有陳家小廝來偷窺，他們對他怎樣他都無所謂，他如今唯一在乎的只有季蘊，就怕他們生出歹意。
現下曹殊實在疲憊，但現下有季蘊陪在他的身邊，他就知足了。
燭光忽明忽暗，照在他們的身上，透著一股綣繾的意味。
對于曹殊而言，只要她在，就勝過世間的一切，哪怕是一句噓寒問暖，哪怕只是她的一顰一笑。
“曹哥哥，你別怕，無論如何，我都會陪著你的。”季蘊語氣柔和道。
“好。”曹殊聞言應了一聲，雙臂慢慢地收緊。
“言念君子，溫其如玉，在其板屋，亂我心曲①。”季蘊沒有掙扎，她唇角微揚道。
曹殊的心驀地一跳，他緩緩地松開季蘊，垂眸看向她。
季蘊同樣看著他，二人的目光相撞，她似是意識到了什么，臉情不自禁地熱了起來。
“你的心意，我明白。”曹殊的眼眸中滿是熾熱，他的手不自覺地撫上她的臉頰。
夜里三更天時，一陣細雨飄灑在庭院中，雨水紛紛揚揚地順著屋檐落下。
季蘊被雨驚醒了，她平躺在床榻上，靜靜地望著帳頂。
曹殊輾轉未眠，遂起身點了燈，披上外衫走至桌案前，拿起筆構思著紋樣。
秋雨淅淅瀝瀝，屋內燭臺上的燭光輕晃，天色未明，帶著一股輕微的寒意。
季蘊被雨聲吵得心煩不已，難以再入睡。
曹殊獨坐在桌案前，唯有燭光相伴，再想起季蘊時，他握筆的手一頓，唇角微微彎起。
秋雨反復，又過一日，已至最后一輪比試的日子，東方泛白。
進京面圣是莫大的殊榮，此次比試對于許多人而言至關重要，遂每位選手定會全力以赴，只為最后的勝出。
季蘊早早地就起了，她心中難免為曹殊感到緊張。
“娘子，您怎地起這么早？”云兒端著熱水走進臥房中，她見季蘊已經起了，神色驚訝道。
“睡不著便就起了。”季蘊看向云兒，無奈一笑道。
季蘊洗漱好，隨后云兒就替她梳發，一頭青絲如瀑布般披散在肩頭。
云兒打量著她的發絲，笑著夸贊道：“娘子的頭發生得真好，又黑又亮的。”
季蘊拿起一縷發絲，輕嘆一聲。
“您不高興嗎，為何忽然嘆氣？”云兒放下梳篦，有些納悶道。
“沒有，就是想到曹哥哥今日比試，心中擔心罷了。”季蘊憂心忡忡道。
“曹郎君的畫工有目共睹，您不必擔心，相信他才是。”云兒出言安慰道。
“話雖如此，可我還是……”季蘊眼角眉梢間滿是憂愁，她低聲道。
“娘子放寬心。”云兒輕聲道。
季蘊回頭瞥了云兒一眼，她勉強地擠出一絲笑，點了點頭道：“你言之有理，我的確該放寬心。”
第89章 第 89 章 定風波（九）
晨光熹微, 薄霧彌漫，將崇州城籠罩其中，晶瑩的寒露綴在秋日里, 閃爍著點點的光芒, 透著一股淡淡的寂靜。
秋風拂過, 帶來一陣陣的涼意。
云兒從小廚房出來, 她不禁攏住衣領, 疾步走進臥房中, 連忙將門關上。
她轉身，對季蘊道：“娘子, 近來早晚天都涼了, 待會出門時可得多穿點。”
季蘊聞言瞥了云兒一眼，瞧著她輕輕顫抖著，神色關切道：“你也多穿點，瞧你, 臉都白了，我這里差不多了，你快去換件外衫才是。”
云兒趕忙應了一聲，便回去換衣裳去了。
季蘊見云兒出去, 她站起身來, 步履盈盈地走至疏窗旁，朝外看去。
庭院中氤氳著霧氣, 似裊裊炊煙，似蒙蒙白紗，日光發出淡淡的金光，隨著時辰的流逝，即將要沖破厚重的云層, 照亮世間萬物。
現下時辰尚早，想必不出片刻，白霧就會慢慢褪去。
她抽回目光，在桌案前坐下。
正巧書院今日休沐，弟子們自然是沒有拘著，各自家去看望親人，遂晨間顯得格外冷清。
云兒換好衣裳，她緊趕慢趕地走過來，笑道：“娘子，早膳已備好，先去用早膳。”
季蘊頷首，起身同云兒移步至膳廳。
主仆二人在餐桌前坐下，待用完早膳，云兒從里屋拿來斗篷替季蘊系上。
“娘子，時辰還早，咱們要不過會再去？”云兒走至廊下，瞧著外頭的天色，回頭道。
季蘊思忖片刻，她輕聲道：“我想去陪曹哥哥，況且初試那日人山人海的，連條道都不甚好走，我覺著還是早點去為妙，”
“聽您的，奴婢現下就去叫人準備車輿。”云兒覺得有道理，笑道。
“曹哥哥呢？”季蘊突然道。
“娘子忘了，曹郎君今日比試，定然去得比咱們早，提前去準備不是？”云兒笑道。
“你言之有理。”季蘊點頭。
藥斑布所需工具種類繁多，刻版的刻刀以及大小不一的圓口銃子，花版更是得提前備下，需將質地不同的紙用糨糊裱成，隨后再由桐油浸泡，篩子以及掛漿的刮刀，皆需比試選手自行備好。
霧氣逐漸散去，日光露了出來，帶來一絲輕微的暖意。
季蘊同云兒走出書院，而車輿早已在門前等候著。
小廝遠遠地便見到人來，他連忙迎了上去，向季蘊行禮后，垂頭道：“娘子，請上車。”
季蘊頷首，踏上車輿后坐了下來。
待云兒上來，坐穩之后，小廝則是駕駛著車輿前往鎮上的比試臺。
車輿行過喧囂的街市，迎著朝陽，晨間的商販開門做生意，行駛一段路程后，終于緩緩地在鎮上的菜市口前停下。
隔著車簾，小廝語氣恭敬道：“娘子，到了。”
季蘊聞言伸手掀起簾子，便見比試臺不似初試那日的人那般多，登時松了一口氣。
“娘子，幸虧來早了。”云兒收回視線道。
“再過片刻人許是就多了。”季蘊闔上車簾，轉頭道，“先下車。”
云兒頷首，小廝急忙拿過腳蹬放在車輿下。
季蘊在云兒的攙扶下，慢慢地走下車，她的目光掃向身后的小廝，吩咐道：“我這里無事，你若不想看比試，先行回去歇著，等比試結束了再來即可。”
“是。”小廝頷首。
言罷，季蘊則是同云兒朝著比試臺下走去。
秋風拂過，輕輕吹起季蘊身上的斗篷。
季蘊抬頭，一眼便瞧見了臺下的曹殊，他眉眼清冷，長身玉立，身穿一件墨色的長袍，渾身帶著一股沉穩內斂的氣質。
“曹哥哥。”她走過去，低聲道。
曹殊循聲回頭，見到來人是季蘊，他的神色頓時緩和下來，眸光流動。
他溫聲道：“蘊娘，離比試開始的時辰還早，你怎地就來了？”
“我想早點來見你，陪著你。”季蘊雙眸猶如秋水一般澄澈，笑道。
曹殊唇角微彎道：“來，先坐。”
季蘊點頭，她悄然瞥向曹殊，眼底閃過一絲驚艷，先前瞧慣他穿青衣，如今見他突然穿了墨色的衣袍，透著一股冷淡，令人心生怯意。
曹殊察覺到她的目光，他看向她，唇邊的笑意盈盈，問：“瞧著我做甚？”
季蘊被發現了，她羞赧搖頭，下意識地避開曹殊的目光，在他身旁的座位坐了下來。
比試臺的眾人正在布置，其余選手均到場，因第二輪比試淘汰了一部分，遂最后一輪比試選手只有四位，除卻曹殊，另外三位分別是陳思文和曹默等。
季蘊抬頭，便見曹默正同陳思文低聲交談些什么，自曹默那日大鬧季家，季梧最終同他和離之后，季蘊已有多日未曾見到他了。
初見曹默時，他對季梧極其體貼，季蘊便以為他是個人品好的，可哪里能想到他后來竟然在外私養外室，害得季梧流產，不僅不知悔改，反而倒打一耙，當真知人知面不知心。
和離一事鬧得崇州人人皆知，外頭的人都在看曹默的笑話，可如今他像個沒事人一般同陳思文談論。
“曹哥哥，你確定那個人就在他們幾個當中嗎？”季蘊斂眸，壓低嗓音道。
曹殊的目光掃過比試臺上的眾人，他漆黑的眼眸一沉，開口道：“昨日并不確定，但今日我確定了，但他是否露出馬腳，就要看他自己了。”
“何出此言？”季蘊疑惑。
曹殊并未回話，只是目光靜靜地注視著臺上的人。
季蘊順著曹殊的目光望了過去，她一一掃過臺上眾人的臉，眼神透露出一種深深的疑慮。
比試臺上的陳思文原本正在同曹默交談，他發現臺下的季蘊和曹殊望了過來，嚇得慌忙轉過身，一副心虛不已的模樣。
曹默見他神情不自然，轉頭便看見了曹殊，他立即邁下臺階，走了過來，笑道：“三郎，上次比試匆匆，還未正式恭喜你成功晉級了。”
曹殊聞言站起身來，他笑不達眼底，神情疏離道：“族兄客氣了。”
曹默稱呼曹殊三郎，一是為了拉近二人的關系，二是認為自己年長曹殊幾歲，而曹殊則是對他的虛與委蛇嗤之以鼻，一句族兄，意味著他們二人雖都姓曹，但只是遠房親戚而已，并不熟，不用來攀關系。
話音一落，曹默的臉青一陣白一陣，他扯起嘴角道：“前兩次比試，三郎繪畫的紋樣驚人，但是今日，我不會再讓著你了。”
季蘊斂眸，忍不住暗自冷笑。
“族兄放心，我必全力以赴。”曹殊作揖，不卑不亢道。
曹默的狠話沒有震懾到曹殊，他也不尷尬，只是咬牙道：“三郎，你且等著。”
“族兄如此信誓旦旦，想來此次比試定能勝出。”曹殊漆黑的眼眸看著曹默，微微一笑道。
曹默咳了咳，他像是忽然發現了季蘊的存在，詫異道：“三妹妹，你怎么也在？”
季蘊眼底閃過一絲厭惡，面上帶笑道：“聽聞今日比試，故來觀賽。”
“你和三郎這是認識？”曹默的眼睛在季蘊和曹殊的身上不停地打轉，開口道。
季蘊不答。
“不知近來你姐姐可好？”曹默故作關心地詢問。
“二姐姐很好，不過就不勞您關心了。”季蘊抬頭，面色微冷道。
曹默訕笑幾聲，開口道：“只不過你和三郎二人孤男寡女的，當眾坐在一處可不好，你應該注意才是，切莫像你姐姐那樣。”
季蘊徹底被激怒，氣得站起身來，卻被曹殊一把拉住。
她不解，曹殊面色平靜地搖了搖頭。
季蘊立即抬頭，發覺周遭的眾人的目光都聚集了過來。
“郎君方才這話實屬不該。”云兒忍住怒氣，笑著走上前來。
“何意？”曹默嗤笑，斥責道，“這里焉有你一個丫鬟說話的份兒，還不退下去！”
“您方才說娘子和曹郎君孤男寡女，但奴婢還活生生地站著呢，莫非您不把丫鬟當人？”云兒反駁道。
“你……”曹默指著云兒，他看向季蘊，口不擇言道，“季家就是這般調教下人的？這般無禮，若你是我家的奴仆，敢如此跟主人家頂嘴，早就被打死了。”
云兒欲言又止，季蘊安撫她，隨后看向曹默，輕聲道：“您如今和季家沒有任何關系，至于季家如何調教下人，自然不勞您費心，您當初做的丑事，崇州誰人不知，今日比試，您就別再當眾丟臉了。”
“你……”曹默氣得說不出話來。
“您方才直言能在此次比試勝出，莫非是得了某位大師的真傳？”季蘊繼續問。
“我，我何曾說過……”曹默掩住嘴輕咳一聲，目光在四周游離。
“在場之人都聽見了，你還想抵賴不成？”季蘊笑道。
曹殊上前，低聲道：“好了，蘊娘。”
季蘊瞥了曹殊一眼，一字一句道：“還有我二姐姐，自從嫁給你，把你家上下料理得服服帖帖的，勤謹侍候姑舅，沒有人不說好的，你非但不感恩娶了如此賢良的新婦，反而在外尋花問柳，試問哪個正經人家在外私養外室，只有沒良心之人才會做出此等骯臟之事。”
此言一出，在場眾人無不叫好。
曹默被說得臉色漲紅，怒視著季蘊，咬牙切齒道：“你，你們都給我等著。”
曹殊悄然上前，將季蘊擋在他的身后，他的目光深邃銳利，直視著曹默，輕笑道：“族兄消消氣，這么多人都看著呢。”
“你等著……”曹默咬牙道。
“好。”曹殊頷首，淡然一笑道，“既如此，比試臺上見。”
曹默氣得胸口不停地起伏著，隨即甩了甩袖子，走上比試臺。
陳思文瞥了曹默一眼，不知是心虛還是怎么地，他沒有再同曹默交談，而是默默整理著銃子。
第90章 第 90 章 定風波（十）
這場鬧劇隨著曹默惱羞成怒地離去而結束, 聚在一處看戲的眾人則是一哄而散。
云兒面帶喜色，開口道：“娘子，您方才那些話都講到奴婢心坎上去了。”
“我只是實話實說。”季蘊語氣淡淡道。
“當真大快人心。”云兒笑道。
“他如此處心積慮詆毀二姐姐, 我自然不能叫他得逞。”季蘊垂眸, 她扯了下唇角, 慢慢地說道。
“就得叫他吃癟, 不然指不定怎么囂張呢。”云兒點頭, 附和道。
季蘊瞥向曹殊, 她眼神柔和幾分，思忖道：“曹哥哥, 他言語狂妄, 覺著自己定能在此次比試勝出，你可千萬小心一點，以免他背地里做出什么事來。”
“眾目睽睽之下，他沒有這個膽子。”曹殊淡然一笑道。
二人一面低聲交談, 一面重新坐下。
季蘊說出心中的憂慮，她本心有不安，暗自替曹殊擔憂，但與他的目光交匯后, 他面容溫潤如玉, 漆黑的眼眸含著笑意，透著一股既剛毅又溫柔的感覺。
她低頭沉思, 心登時安定了下來，暗忖自己該相信他才是。
自二人重逢后，季蘊覺得曹殊骨子里依舊是清高倔強的，再遭遇家族式微后，便隱藏在他溫和脆弱的外表下, 瞧著與世無爭，但當他遇見自己所在意的就會變得十分偏執。
“蘊娘，曹默此人品行不堪，你往后遇著他切莫再與他起沖突。”曹殊蹙眉，和她四目相對道。
“我才不怕他。”季蘊甕聲甕氣道。
“他是我的族兄，我從前了解過一二，生性陰狠，睚眥必報，我是怕他做出對你不利之事。”曹殊神色擔憂道。
季蘊聞言知曉曹殊是在擔心她，她頗為感動道：“我明白了，往后我會注意的。”
曹殊瞥了一眼她乖順的模樣，他松了一口氣，眼底泛出柔色。
臺上的陳思文心不在焉地將桌案上的畫紙撫平，他的眼睛時不時地瞄向臺下的曹殊，瞄完立即左看右看，試圖掩蓋自己的心虛，如同驚弓之鳥一般。
好在曹殊先前只看了陳思文一眼，之后就沒再看他，他的緊張才緩和不少。
曹默面帶慍色，他滿眼怨恨地看向比試臺下，季蘊同曹殊正低聲交談著，覺著他們二人頗為刺眼，好死一根刺狠狠地刺中了他的心，帶來一陣強烈的痛感。
他攥緊拳頭，暗自醞釀著惡毒的想法，今日他們讓他當眾丟臉，他一定要他們為此付出沉重的代價。
思及此處，曹默嘴角勾起一絲狠毒的笑。
陳思文意外地瞥見曹默的笑，他登時心驚，下意識地想要離曹默遠一點，生怕火燒到自己身上來。
他深吸一口氣，陷入無限的懊悔之中，他忍不住暗罵自己鬼迷心竅，竟命府中小廝前去書鋪偷窺，不不料偷窺不成，反而被人抓了個正著，如今自己的把柄握在他人的手中，著實是憋屈不已。
不過陳思文轉念一想，若是當堂對峙，只要他和小廝咬死不承認，諒曹殊也不敢把他怎么樣。
比試的時辰愈來愈近，比試臺下的官員一一到場，周圍聚集著前來觀看比試的百姓，一眼望去，人山人海。
季蘊轉頭，她倏然瞥見人群中的曹桓，低聲道：“曹哥哥，那位你是不是認識？”
曹殊順著季蘊的視線望了過去，他一眼便瞧見了曹桓，身著低調的長袍。
他眼底閃過一絲意外，低聲同季蘊說了幾句，便踱步至曹桓的面前，作揖道：“叔父，您怎地親自來了？”
“在家中無事，過來瞧瞧。”曹桓道。
“我那正巧還有一個座位，您快隨晚輩來。”曹殊溫聲道。
“不必了。”曹桓并不想惹人注意，他搖了搖頭，面色凝重道，“比試馬上開始了，你上臺去罷。”
“是。”曹殊面含猶豫。
他在曹桓的目光下，緩緩地邁上層層的臺階，走至比試臺上。
這一刻，他的心異常平靜且堅定，暗自發誓定要贏得魁首，重獲官家的赦免。
曹殊的目光慢慢地掃過臺下的人，再瞧見季蘊時，他卻遲遲移不開自己的視線，漆黑的眼眸直勾勾地望著她。
他眼中是他的意中人，此生都不能辜負。
季蘊眼如秋水，與曹殊的目光相撞，她耳尖微紅，抿起一絲淺笑。
二人相視片刻后，便都明白對方的情意，無需宣之于口。
云兒瞧見這一幕時，她捂嘴偷笑。
這時，裁判官踏上比試臺，‘砰’地敲響手中的銅鑼，發出巨大的聲響。
“全場肅靜，此次藥斑布比試最后一輪即將開始，由上一輪勝出的四位郎君，分別是曹殊，陳思文，曹默……”裁判官正色道。
場上的眾人立時停止交談，不敢再大聲喧嘩。
“為求比試公允，比試期間不得徇私舞弊，一有發現，皆按淘汰處理。”裁判官郎聲道。
話音方落，氣氛逐漸變得嚴峻起來。
“現下我正式宣布，比試開始！”裁判官再次敲響銅鑼。
此時天光大好，萬里無云。
比試臺上的選手們聞言神情嚴肅，他們各自在桌案前坐了下來，拿起炭筆后，垂頭在紙上畫起紋樣。
曹殊手握炭筆，畫下第一筆時，他的眼前恍若出現了曹老太爺的面容。
他在教授曹殊時，曾言藥斑布技藝的傳承不僅是要傳授技藝，還需領悟其精髓。
無論是紋樣，還是刻板或者染色，每一道工序都必不可少，皆是要做到極致。
藥斑布雖比不上絲綢更受權貴喜愛，但其獨特的靛藍色以及扎染技術別具一格。
曹殊腦中響起曹老太爺語重心長的教導，他回過神，逐漸冷靜了下來。
先前樣稿畫好，卻無端被偷，遂曹殊下定決心，必須揪出偷稿之人。
他回憶自己在繪畫樣稿時的所思所想，手中的炭筆在畫紙上行云如流水，擇其精髓再與今日所繪的紋樣融合起來。
曹默瞥了曹殊一眼，他勾起一絲不屑的笑容，手中畫得愈加起興。
陳思文瞥了一眼曹殊，見他已經動筆，遂暗自氣餒起來，心想自己此次比試沒有任何希望了。
另一位選手神情淡泊，他心知自己的水平，想明白了便也不覺著難受了，則是悠閑淡定地畫著手中的紋樣。
比試臺下的眾人將臺上選手的神態動作看得一清二楚，他們興奮地等候著，期待見證魁首的誕生。
季蘊目光直直地看著比試臺上的曹殊，她心中涌起一股憧憬，但又充斥著緊張與激動的情緒。
曹殊身姿板正，正雙目專注地畫著紋樣，他垂下的睫毛如蝶翼般微微顫動，日光照在他的身上，像是鍍了一層淡淡的金色，宛如謫仙。
此次他繪畫的紋樣選取秋日里常見的菊花與天上的鴻雁，符合如今的此情此景，隱喻菊花的淡雅，高風亮節以及鴻雁高飛，寓意極為妥帖。
他握住炭筆，以畫紙的中心點為準，先畫一朵菊花，菊花有異于旁的花朵，它的花瓣細長而彎曲，層層疊疊，顯得緊密而有序，但因考慮到藥斑布刻版的因素，擬態而非求真，花瓣也需簡練。
菊花為主，鴻雁為輔；競相綻放，花草樹木； 翔于碧空，飛禽走獸；錦書九華，各不相同； 但見其形，天上人間。
裁判官緩緩地走至曹殊的身旁，他低頭打量著曹殊所繪畫的紋樣，眼里滿是欣賞之意。
曹默今日坐在曹殊的鄰座，他趁機遠遠地瞄了一眼曹殊所繪畫的紋樣，雖是看不清，但他隱約瞧出是菊花，頓時竊喜起來。
他暗道今日他就要曹殊身敗名裂，再無翻身之地。
思及此處，曹默勾起一絲得逞的笑意，拿起炭筆同樣畫起菊花來，只不過他所畫的菊花線條十分凌亂，不似曹殊那般整潔。
曹殊對于外界的目光沒有絲毫的在意，他沉浸在繪畫紋樣之中，便見兩三只鴻雁，或是飛于高空，或是貫穿于菊花紋間。
如此，此次藥斑布比試的紋樣算是畫好了。
曹殊卻不敢有一刻的松懈，他抿唇不言，準備接下來刻花版的工序。
他對于刻版胸有成竹，拿起桌案上的刻刀，因此次紋樣有菊花這般繁瑣的花紋，故在刻時必須萬分小心。
曹殊緊握住刻刀，他以刀代筆，全神貫注地沿著花瓣線條的弧度劃了下去。
此次同樣采用斷刀，連接線分隔較長的線條。
他在運刀時從左至右，食指與大拇指控制住刻刀的轉向，中指托刀，小拇指支撐于版紙上，與此同時，配合刀刻的方向，刀尖需微微傾斜，使刻版時更加流暢。
曹殊面色冷靜，他緊握住刻刀，從上至下刻著菊花的花瓣以及根莖。
他悄然用力，尖銳的刀尖沿著花瓣劃下，自下而上，隨后小心翼翼地收刀，將花瓣的版紙順利地刻了下來，但不能生硬取出，若是用力，則會毀壞花瓣原本的形狀。
如此循環往復，將花瓣悉數刻完，再一鼓作氣地開始刻鴻雁。
鴻雁揮舞著翅膀，勾勒得栩栩如生。
曹殊頗為耐心地刻著鴻雁，而鄰座的曹默，他見曹殊刻版刻得極快，遂開始焦急起來，想要趕上曹殊。
他暗忖，曹殊在他之前完成，那他的計劃豈不是要落空了？
不行！
這絕對不行！
今日若是不能當眾羞辱曹殊，他前些日子的殫精竭慮都白費了。
就在曹默絞盡腦汁之時，裁判官不知何時走至他的桌案旁，故意刻了幾聲。
曹默聞聲唬了一跳，他抬頭見裁判官沉著臉，正目光不善地注視著自己，訕笑幾聲后，急忙低頭開始畫紋樣。
可他越焦急，就越手忙腳亂。
曹默好不容易將紋樣畫完，抬頭時曹殊的花版已刻得差不多了。
他急得去拿版紙，誰知不小心掃到一旁的染液，染液跌落在地，發出巨大的聲響，在安靜的比試臺上顯得格外清晰。
臺下所有人的目光瞬間都聚集在曹默身上。
官員紛紛抬頭，臉上不大好看地命小廝清掃。
季蘊被這突如其來的聲響嚇了一跳，她目光擔憂地看向臺上的曹殊，心中突然有一種不祥的預感。
曹默臉色紅一陣白一陣，他眼神怨恨地看著曹殊。
他把自己方才的粗心大意推到曹殊的身上，暗道，要不是曹殊刻版刻得如此快，他也不會著急，為了追趕，不小心將染液掃到地面上。
曹殊聞見動靜，他掀起眼簾，循聲望去，下一瞬與曹默的雙眼對視上。