第131章 第 131 章 瑞鶴仙（一）
翌日, 魯國公主進皇城向女帝辭別，便攜曹殊和何毓南下崇州，曹望一行人得知則是一同前往。
曹殊原本決定曹承留京, 以備來年的春闈, 但曹承怕在回崇州的途中, 有人要對曹殊不利, 他說什么也放心不下, 遂一同回去了。
此次魯國公主微服出訪, 親赴崇州斷案，公主府的親衛喬裝打扮, 護送她至渡口, 與眾人會和。
眾人登船之際，皇城司指揮使柴晉忽然出現在渡口，令魯國公主頗為驚訝，不由得暗中忖度他的來意。
她抬了抬手, 示意曹家兄弟三人先行登船，何毓則是站在一旁等候。
魯國公主眉頭緊皺，她面色不善地看著柴晉，沒好氣道：“你怎么來了？”
那日柴晉多番用言語羞辱, 魯國公主氣憤不已, 卻因他是楚國長公主之子，又效忠東宮, 一時奈何不了他，但并不代表她不計較，發誓有朝一日定要他付出代價。
“郎君聽聞娘子今日離京，特地命我來相送�！辈駮x先是向魯國公主行禮，他深沉的眼眸卻瞥向她身后的何毓, 笑道。
何毓察覺到柴晉熾熱的目光，她心中一慌，想起昨夜他強勢的逼迫，不自在地避開他的目光。
柴晉瞧著何毓一副躲閃的模樣，他眸光一暗。
“替我向哥哥道謝，對了，你幫我再傳一句話給他�！濒攪黜駮x，嫣然一笑道。
“娘子請講�！�
“你回去就同他說，我一定會查清此案，給母親一個交代，我不在的這段時日，只能勞煩他多加照顧母親了�！濒攪魑⑽P著頭，笑道。
“是�！辈駮x聽出她言語中的挑釁，應道。
“多謝表兄了�！濒攪鬟�不忘惡心柴晉一番，唇角待著惡劣的笑意。
言罷，魯國公主登上船，何毓緊跟其后，她不敢看柴晉，但卻知曉柴晉的目光落在她的身上，瞬感如芒在背。
船在水面上緩緩地行駛起來，船帆升起，發出簌簌的響聲。
魯國公主站在船板上，卻發覺柴晉還沒有離開，她的心中登時生出一絲疑慮。
她當然不信太子會那么好心命柴晉過來，除非是柴晉他自己的主意，可是她和他向來不對付，他又為何會過來送她？
魯國公主思忖片刻，她抽回目光，一時猜不出柴晉的用意。
船駛離渡口，曹殊和何毓在船艙中坐下，二人低聲交談著此次藥斑布之案。
魯國公主走進船艙中，二人立即起身向她行禮，卻被她制止了。
“如今我的身份是到南方經商的商人，你們無需再守那些繁瑣的規矩�！彼龜[了擺手，語氣輕緩地說。
“是�！辈苁夂秃呜苟寺勓灶h首。
魯國公主在他們對面坐下來，何毓微微起身，替她倒了一杯茶水。
“臨臻，這柴晉太奇怪了，好端端的，為何要來送我？”她飲了一口茶水，出言試探道。
何毓身子一僵，她生怕魯國公主察覺出什么來，便故作平靜地放下茶壺，低聲道：“如司使大人所言，許是太子殿下命他來的�！�
“我才不信他的鬼話呢。”魯國公主輕哼一聲。
何毓垂下眼簾，她神色不自然地啜了一口茶水，不知該如何回答。
魯國公主目光掃向對面的曹殊，見他神色淡然，開口詢問曹殊此案的線索，再由何毓去分析，接著商量到達崇州后，從何處查起。
“回公主的話，此案積壓甚久，怕是從前眾多的蛛絲馬跡早就被有心人抹去了�！辈苁怩久�，他面容清冷平淡，溫聲道。
魯國公主點了點頭，她一早就知曉此案棘手，當年身為崇州知州的曹松倘若真有不臣之心，為何會在上貢的藥斑布繪上暗諷女帝的紋樣，如此一來豈不是太過顯眼，明擺著要觸怒天顏？
如今細細想來，恐怕這背后還隱瞞著更大的秘密。
“現下擺在明面上的只有兩條線索，第一是曹默�！辈苁馓ь^，思索道。
“曹默，此人是你的族兄？”何毓對著卷宗梳理線索，她立即拿起筆記下，開口詢問。
“正是�！辈苁恻c頭，他面色沉靜道，“曹默自幼在曹家長大，一直跟著家中祖父學習藥斑布，后來逐漸對曹家心生怨恨，且當年他是最有可能接觸上貢藥斑布的人之一，草民猜想他知曉當年之事，遂在進京前去牢獄見了他一面，之后他對草民說出了一人的名字�！�
何毓提筆的手一頓，她看向曹殊。
“陳密致？”魯國公主神情嚴肅地問。
“沒錯，就是現任崇州知州，陳密致�！辈苁忭庖怀�，低聲道，“他就是第二條線索�！�
“陳密致在你進京的途中下令刺殺你，他的確有很大嫌疑�！濒攪鞯皖^，凝思片刻道。
“此人原是崇州通判，后來藥斑布之事發生后，草民的父親因此罷官，他則是升任為知州，此前草民進京時，他不惜花費重金派來刺客，遂草民懷疑當年的事也有他的手筆�！辈苁馍袂槟�，一字一句道。
“我知曉了，你的意思是說當年陳密致和曹默二人里應外合，共同謀劃陷害曹家�！濒攪魅粲兴嫉�。
“是，但如今草民懷疑這背后或許還有第三人……”曹殊臉色微沉，他壓低嗓音。
魯國公主和何毓有些意外，她們詫異地看向曹殊。
三人在談論案情時，船艙外道竹簾發出一絲輕微的響動。
“誰？”魯國公主警覺地轉頭，目光凌厲道。
公主府的親衛聞聲出動，迅速拔劍將艙外之人團團圍住，押解到魯國公主面前。
曹殊循聲望去，便見曹望神色慌張地跪在船板上，鋒利的劍抵著他的喉嚨，他一時不敢輕舉妄動。
“長川，怎么是你？”曹殊蹙眉。
“草民方才路過，不想驚動了公主，實在是冒犯了，還請公主饒恕�！辈芡袂橛幸唤z的慌亂，解釋道。
魯國公主凌厲的目光打量著曹望，她抬手命護衛把劍收起來。
“往后沒有我的吩咐，誰都不許靠近，念你是初犯，先退下罷�！彼Z氣淡淡道。
“是，草民告退�！辈芡闪艘豢跉�，慢慢地退了出去。
曹殊注視著曹望離去的背影，他的眸光晦澀不明，帶著令人看不懂的情緒。
船駛離東京，眾人一路南下，緩緩地朝著崇州府駛去。
一連過去好幾日，崇州城依舊是一片祥和，但其中早就暗流涌動。
陳密致鏟除曹殊這個心腹大患，便以為沒有后顧之憂了，卻不想午后忽然收到一封密信。
他心下狐疑，待看完信后，神情變得難看起來，他萬萬沒有料到曹殊不僅沒有死，還活著見到了官家。
官家得知當年曹家有冤，她大怒，立即下令重新徹查當年藥斑布之案，由魯國公主全權負責此案，親赴崇州審查，且賜尚方寶劍，若有不從者，則可先斬后奏，而陳密致遠在東京為官的侄子陳思學因受此案的牽連，暫時被收押入獄。
魯國公主現如今人已經南下崇州，想必再過半月就要到了。
陳密致渾身冒冷汗，他拿著信的手止不住地顫抖，暗道這送信之人分明是怕當年之事敗露，提前通知他早做準備。
他嚇得臉色慘白如紙，即刻吩咐家仆收拾行裝，待入了夜攜家眷準備出城逃走。
出了城之后，還不等陳密致喘一口氣，官道的兩旁的雜草中傳來異常的響聲，隨即突然冒出一群蒙面的刺客，拔劍就朝駕車的家仆刺了過去。
家仆只見銀光一閃，尖銳的劍瞬間刺進他的胸口，他痛呼一聲，滿臉恐懼地倒了下去，沒了氣息。
“官人，咱們該怎么辦？”周氏瑟瑟發抖，她抱著陳密致低聲抽泣。
車輿中的家眷瞧見死人，他們嚇得驚聲連連，頗為慌忙地四處逃竄，卻被刺客一劍斃命。
陳思文躲在陳密致的身后，神情恐懼道：“叔父，他們究竟是誰，為何要殺我們？”
陳密致強裝鎮定，他眼里閃爍著恐懼，色厲內荏道：“是誰派你們來的？謀殺朝廷命官該當何罪？”
“陳大人，是上頭下的令，于今夜取你及家人的項上人頭，我們不過是聽命行事，等到了陰曹地府千萬別怪我們心狠手辣，要怪就只能怪您自己�！贝炭酮熜Φ�。
“你……”陳密致不由得打了一個冷顫，他已經嚇得兩股戰戰，說不出話來了。
就在刺客提起劍要刺陳密致的時候，突然一支利箭飛射而出，狠狠地穿透刺客的胸膛。
刺客一箭斃命，倒了下去。
官道上傳來一陣急促的馬蹄聲，鄭銘騎著馬，領著衙役們快速趕到，原來是今夜看守城門到門卒發覺陳家的車輿出城，便急忙將此事上報給鄭銘。
鄭銘驟然得知此事十分疑惑，不知陳密致葫蘆里賣得什么藥，且聽門卒所言，陳家眾人鬼鬼祟祟的，像是要趕著逃命似的。
刺客頭領被鄭銘一箭射殺，其余刺客不成氣候，衙役們沖上去同刺客們廝殺起來。
官道上秋風蕭瑟，陳密致想帶著家眷趁亂逃走，下一瞬卻被鄭銘騎馬攔住。
火把燃燒著，照亮了鄭銘的面容，他居高臨下地睨著陳密致，笑道：“知州大人這么晚了，帶著家人這是要去哪兒啊？”
陳密致瞪著著鄭銘，他敢怒不敢言。
不出片刻，衙役們紛紛制住刺客，交由鄭銘處理。
“都帶回去�！编嶃懛愿劳�，隨即掃向陳密致，笑道，“知州大人此番受驚不小，來人，請知州大人和其家人回城�！�
“鄭銘，你竟敢落進下石，你給我等著……”陳密致氣急，臉色陰沉道。
“知州大人莫惱，請您這段時日在家中好生待著，下官會派人在陳宅外保護您的安危的�！编嶃懘蛄恐惷苤聭嵟纳袂�，便對衙役們吩咐道，“沒有我的命令，一個蒼蠅都不許放出來！”
“是！”衙役們垂頭，異口同聲道。
“你真是好樣的。”陳密致怒極反笑，咬牙道。
“知州大人謬贊，下官這都是為了您的安全考慮，您先請回罷�！编嶃懧龡l斯理道。
第132章 第 132 章 瑞鶴仙（二）
天亮之后, 陳密致及其家眷漏夜出城，被鄭銘抓回軟禁在陳宅的消息瞬間在崇州城傳開了。
百姓們為此議論紛紛，猜測陳密致是犯了大罪, 遂在夜深人靜之時逃走。
季宅。
季惟驟然得知陳密致被軟禁, 他心中實在不安, 暗嘆崇州城要變天了。
雖說這些年季家和陳家有人情往來, 但好歹陳密致忌憚季家從前和曹家交好, 有意疏遠, 想來若是真有變故，也不會牽連到季家。
思及此處, 季惟的臉色稍有緩和。
就在他沉思的時候, 門口忽然傳來一陣敲門聲。
“父親，女兒有事找您�！奔疚嗬w柔的手敲了敲書房的門，輕聲道。
“進來罷�！奔疚┗剡^神，應道。
季梧慢慢地走進書房, 她面容溫婉，梳著團髻，身穿赪紫色的長褙子，下身則是素色的百迭裙, 渾身帶著一股清雅的氣質。
“見過父親。”她走到季惟的面前, 朝他盈盈一拜，嗓音柔和道。
“不用如此拘禮, 梧娘，你先坐。”季惟瞧著季梧對他生分的模樣，他暗自嘆了一聲，笑道。
“是�！奔疚囝h首，在桌案下方的圈椅中坐了下來。
“梧娘, 這些日子為父一直料理著外頭的生意，也沒顧得上來看你，你近來感覺如何？”季惟臉色緩和地問道。
他對季梧心有愧疚，想要盡力彌補她，只是自從她與曹默和離之后，對他這個父親心生隔閡，疏遠了很多，他雖有心修復父女之間的關系，但實在是束手無策，也不知該如何開口。
“父親放心，女兒如今身子大好，想明白了許多，往后不會再為不值得的人，不值得的事傷心了�！奔疚鄶宽龔澠鸫浇�。
“那就好�！奔疚c了點頭，他輕聲道，“梧娘，你今日過來，是有什么事嗎？”
“父親，雖說女兒已經痊愈，但在家中也無所事事，所以今日來尋您，您整日操心勞累，女兒或許可以幫您分擔一二。”季梧抬頭，她語氣委婉道。
季惟瞬間明白季梧話中的意思，他眼神閃了閃，故作不知地笑道：“梧娘，你真是個懂事的好孩子，父親的心甚慰，既然如此，你往后在家中多幫襯幫襯你母親，學著料理家中的事宜�！�
季梧一怔，她靜靜地瞧著季惟裝聾作啞的模樣，心中登時涌出一股失望。
季惟見季梧遲遲不回話，他頓了頓，苦口婆心道：“梧娘，你是個女子，雖說從前在夫家料理過生意，可現下和離了，實在不宜拋頭露面，我近來琢磨著，等過個一年半載的，再為尋個合適的夫婿�！�
“父親是嫌棄女兒了嗎？”季梧手攥緊衣袖，她雙眼微紅，注視著季惟，苦笑道，“女兒從今往后不想再嫁人，一個人也挺好的�！�
“我是你的父親，怎么會嫌棄你呢，梧娘，這都是為了你好啊，來年開春棉娘那孩子就要嫁到揚州了，回來一趟總得舟車勞頓，我和你母親難道能照顧你一輩子？等百年之后，你一個人孤零零的，屆時該怎么辦？”季惟心中一急，嘆道。
“父親不用解釋，當初您為了保全季家，女兒聽從您的話嫁給曹平川，現今好不容易恢復自由身，您還想女兒重蹈覆轍，再跳進另一個火坑嗎？”季梧禁不住淌下淚來，扯起嘴角道。
季惟啞口無言，他滿臉羞愧地別過頭，不知該如何回答。
“女兒執意和離，讓季家蒙羞了，若是您現下嫌棄我的話，我自會搬到別院去，絕不會在家中礙您的眼的。”季梧滿面淚痕，她站起身道。
“梧娘，先別走�！奔疚┮惑@，出言阻攔。
季梧背對著季惟，她停下腳步，拿起手帕將面上的淚水拭去。
“你容我再考慮幾日�！奔疚⿲嵲跊]有辦法，他站起身來，出言安撫道，“此事牽涉甚廣，就算我答允，族中耆老也不見得能同意，梧娘，你暫且先回去，三日后我一定給你答復�！�
“是。”季梧眼底閃過一絲苦澀，低聲道。
季梧離開后，季惟悵然若失地在桌案前坐下，忍不住嘆了一聲。
清暉院。
季蘊自那日知曉曹殊平安抵京之后，她的心緒平復下來，身子日益見好，書院吳老先生曾派遣書童來瞧過她，見她身子無礙，也放下心來。
庭院外秋光甚好，楓葉絢爛如火，在溫和的日光下顯得格外綺麗。
臥房內，季蘊倚在羅漢塌上，她時不時地翻閱著書籍，無意間瞥見疏窗外的秋景，心情跟著好了幾分。
云兒推門走進來，輕聲道：“娘子，二娘子來了�！�
“快請進來。”季蘊抬頭，忙道。
“是，不過……”云兒皺眉，她支支吾吾道。
“不過什么？”
“奴婢瞧著二娘子，像是心事重重的模樣�！痹苾旱�。
季蘊遲疑地點頭，她瞧著云兒出去，便立即放下手中的書籍，從羅漢塌上起身。
過了一會兒，季梧緩緩地走了進來，她滿臉歉意道：“蘊娘，打攪你了。”
“什么打攪不打攪的，都是自家姐妹，二姐姐，你無需如此客氣。”季蘊拉著季梧在羅漢塌上坐下，笑道。
“你近來如何，可還有感到不適？”季梧看向季蘊，她神情關切地問道。
“多謝二姐姐關心。”季蘊為季梧倒了一杯茶水，笑道，“我現下很好。”
季梧接過，她輕抿一口茶水，笑道：“如此我就安心了�！�
季蘊瞥見季梧微紅的雙眼，立即猜出她先前哭過，小心翼翼地問：“二姐姐，你是有什么不快之事嗎？”
“讓你見笑了�！奔疚嗦勓匝壑泻鴾I意，擠出一絲笑道。
“二姐姐，你但說無妨�！奔咎N握住她的手，輕聲道。
季梧苦笑道：“蘊娘，不瞞你說，自從和離后，我整日悶在家中，你那日在祠堂和我說的一番話，我思來想去，愈發覺得這樣渾渾噩噩的日子沒有意趣，今日便去尋了父親，他如今年紀也大了，我想學習料理家中的生意，也可幫他分擔分擔�！�
“你能想通，這真是太好了�！奔咎N欣喜道。
“可父親卻又顧慮，說我如今和離，不適合拋頭露面�！奔疚嗝夹孽玖缩荆鬼廾谧⊙鄣椎镊鋈�。
季蘊愣了愣，她沒想到季惟會如此說，這不是故意往季梧的傷口上撒鹽嗎？
“伯父的意思許是怕你再受到傷害，他是關心你�！彼参康�。
“你不用安慰我，我都明白�！奔疚鄧@道。
“那伯父后來怎么說呢？”季蘊問。
“父親說讓他考慮幾日，他雖為家主，但族中耆老權利甚大，多方牽制著，想來坐在那個位置上高處不勝寒，其中怕是也有許多不得已，我明白他的苦楚，可我心中還是難過，你說，他是不是嫌棄我，給季家丟臉了？”季梧潸然淚下，啜泣道。
“怎么會呢？”季蘊心中一慌，她連忙安撫道，“伯父他是疼你的，他當初支持你和離，又怎么會嫌棄你呢，你莫要胡思亂想。”
季梧低聲啜泣著，淚水如潮水般涌出，順著眼角落下。
“人這一輩子就是要為自己而活，你和離并沒有錯，二姐姐，你能跳出火坑已經勝過這世間的絕大數女子了，你也不必糾結旁人如何說，要在意的是自己是怎么想的�！奔咎N神情認真，一字一句道，“耆老權利再大又如何，自古以來權利的更迭如此之快，沒有人能永遠站在頂峰，生老病死是最尋常不過的，所以只有當權利握在自己的手中時，你想做什么再也沒有人能阻止�！�
季梧雙目怔怔地注視著她。
姐妹二人在臥房內低聲交談，不覺間天色漸暗，季梧神色恢復如常，起身告辭了。
云兒送季梧出去后，她重新走進臥房，卻瞧見季蘊神情凝重，問了一句：“娘子，您在想什么？”
“沒什么。”季蘊心不在焉，搖頭道。
云兒收拾著茶具，正準備出去的時候，季蘊忽然出聲喚她。
“云兒，我想明日見師父一面。”她抬頭，嘆道，“有些話必須當面同他說。”
云兒略微詫異，她見季蘊下定決心的模樣，點頭道：“是。”
“就約在城中的茶樓，師父愛茶，也不知崇州的茶他吃不吃得習慣�！奔咎N神情恍惚，輕聲道。
“奴婢知曉了。”云兒頷首。
翌日。
季蘊同云兒至茶樓，她蛾眉斂黛，頭戴團冠，身穿水色的長褙子，下身則是素白色的三澗裙，渾身帶著一股淡雅的氣質。
她倏然想起那日秦觀止所說的話，便決定不戴帷帽。
季蘊深吸一口氣，她鼓足勇氣，在云兒的攙扶下走下車輿，抬頭看向茶樓的門樓。
主仆二人面色平靜地走了進去，卻惹得來往的客人紛紛側目。
“你瞧，那不是季家三娘子嗎？”有人驚訝道。
“噓，小聲點�！�
話音剛落，茶樓中的目光登時聚集在季蘊的身上。
季蘊狀作沒有聽見，她在眾目睽睽之下，同云兒走上二樓，在靠窗的包廂瞧見了秦觀止的身影。
她低聲道：“師父，久等了�！�
“無妨，我才剛到�！鼻赜^止聞聲轉頭，微笑道。
季蘊慢慢地走了進來，隨即在秦觀止的對面坐了下來，而茶爐中正煮著茶，一股淡淡的茶香飄了出來。
秦觀止抬眸，他瞧見季蘊沒有戴帷帽，有些意外道：“看來你想明白了�！�
“是啊，不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之①，日子是自己過的，所以無論旁人說什么，弟子都不會放在心上。”季蘊彎起唇角，笑道。
第133章 第 133 章 瑞鶴仙（三）
秋行同云兒頗為自覺地退了出去, 包廂內只剩下秦觀止和季蘊師徒二人，氣氛瞬間陷入安靜之中。
“師父，您向來愛吃謝源茶, 今日可要嘗嘗崇州的茶葉, 雖說不如歙州的出名, 但也是別有一番滋味�！奔咎N彎起唇角, 笑道。
秦觀止點頭, 他神情淡泊, 面上無甚神情。
竹簾輕輕飄動，桌前的茶爐中烹煮著茶水, 壺口已漸漸飄出了一股茶水的清香。
窗外的街道人潮不斷, 青石板路上寶馬香車熙熙攘攘，河面上的游船順水飄著，船上的樂妓彈奏著古箏，吟唱著現下京中時興的曲子, 歌喉宛轉悠揚。
半晌，在一片喧囂中，茶水已經煮得滾燙，泛起了沸騰的浪花。
季蘊正為如何開口而苦惱時, 她聞聲瞥向茶壺, 立時想上前幫忙，可手還未碰上茶壺, 卻被秦觀止出言阻止。
“你坐回去�！彼抗鉁睾偷�。
“師父，您是客，還是弟子來罷。”季蘊急忙道。
秦觀止深邃的眼眸注視著她，他微微一笑，嗓音緩和道：“你不擅煮茶, 小心被燙著，為師來即可�！�
季蘊抬眸，與秦觀止的視線交匯在一處，她觸及到他的眼眸時，頓時心生幾分心虛，便也沒有再堅持。
秦觀止斂眸，他不緊不慢地舀出熱騰騰的茶水，舉手投足之間，盡顯優雅。
茶水色澤清雅，杯口正冒著熱氣，散發著一股淡淡的清香。
“嘗嘗。”他輕聲道。
季蘊聞言心生恍惚，不由得想起從前在清涼山，師徒二人時常在青園的涼亭中煮茶品茶，春夏秋冬，一邊飲茶一邊賞景，那樣的日子當真是與世隔絕，閑云野鶴。
她鼻子微酸，小心地飲了一口，茶水下肚頓感神清氣爽，由衷地稱贊道：“弟子已好幾月沒吃師父煮的茶了，您的茶藝還是這么好。”
“你若是喜歡，往后為師日日煮給你吃�！鼻赜^止掀起眼簾，他輕抿一口后，唇角噙著淡淡的笑意。
季蘊神情一僵，登時想起今日的來意，便覺著茶水愈發苦澀了。
“怎地了？”秦觀止目光如炬，他敏銳地察覺到季蘊的情緒變化，深深地凝視著她，輕聲問，“你今日邀為師過來，是有話要講？”
“是�！奔咎N擠出一絲笑來，語氣艱澀道。
“你要說什么盡管說，別害怕�！鼻赜^止不動聲色地擱下茶杯，嗓音溫和，“無論你做出任何決定，為師都不會有異議�！�
季蘊面露難色，她深吸一口氣，鼓起勇氣道：“師父，弟子的確有一件事要同恁講。”
“什么事？”他目光微動，有些意外地問。
“是關于曹哥哥的�！彼凵穸汩W，小聲道。
秦觀止抿唇不言，只是他的瞳色瞬間冷了下來。
“師父，其實曹哥哥他安然無恙，前些日子弟子收到他寄來的信，信中道他已經抵京�！奔咎N抬眼看去，她打量著他的臉色，忐忑不安道。
秦觀止臉色微沉，他勾起唇角，直接道：“你是想說，曹殊平安無事，你仍然要留在崇州等他回來？”
“是，弟子這些時日在思考這件事，清涼山雖好，但弟子的已無法再沉下心來讀書，遂不想再回去了，請師父勿怪。”季蘊點頭，她小心翼翼道。
她察覺出秦觀止隱忍的怒意，一時不知該如何，她向來怕他生氣，遂從前小心侍奉著，可是今日有些話必須同他說清楚，哪怕是惹他動氣。
“冥頑不靈�！彼壑袘C色漸濃，冷聲道。
“師父息怒，弟子心中有曹哥哥，還請師父成全�！奔咎N心中一慌，小聲道。
“成全？”秦觀止似是玩味地重復一遍，他忍不住哂笑一聲，“你既然都已經做出決定了，為何還要為師成全？”
“弟子……”她愣住了。
秦觀止瞧著她怔愣的模樣，他雙手無聲地攥緊，氣得站起身來，想要離去。
“師父，等等�！奔咎N倉皇出聲。
“你若是還想說你和曹殊之事，那就不必了�！鼻赜^止背對著季蘊，嗓音中壓抑著怒氣。
季蘊起身，她神情怯懦地走過來，解釋道，“師父，您多年的悉心栽培，我都知曉，您對我恩重如山，所以我一直敬重著您，且十分感激，若沒有您，就沒有今日的我，此番您遠道而來……”
“夠了！”秦觀止自然猜出她想說什么，他神色緊繃，忍無可忍地出言打斷。
季蘊唬了一跳，手足無措地站在原地。
秦觀止緩緩地轉過身，他深沉的眼眸滿是慍色，冷笑道：“你想說，師恩如父是嗎？”
季蘊怔怔地注視著他。
秦觀止眉頭緊鎖，他目光凌厲，毫無預兆朝她逼近。
她眼底閃過一絲慌亂，下意識地往后退，直到她的身子忽然碰到桌腳，陡然一驚，回頭才發覺無法再退了，秦觀止已站在她的面前，渾身帶著強烈的壓迫感。
“其實當日你根本沒有睡著，對嗎？”秦觀止略微俯下身，他雙手撐在桌面上，指尖泛白，強勢地將季蘊禁錮在自己的懷中，他眼神一暗，質問道，“你早就知曉我對你的情意，卻還要裝作不知，今日甚至當著我的面故意提及曹殊，你可有想過我的感受？”
“師父！”季蘊嚇得臉色一白，她別過頭去，眼神閃爍著懼意。
“你怕我？”秦觀止看出她的恐懼，他的神情瞬間柔和下來，喃喃道，“蘊娘，你不要怕我……”
他抬起骨節分明的手，攥住她的下巴，溫柔地將她的頭挪回來，與自己四目相對。
季蘊渾身顫抖著，她眼睫微顫，嚇得閉上眼，猛地用力推開他，迅速從他的懷中掙脫出來。
“師父，請您自重。”她不禁淌下淚來，語無倫次道，“弟子已有心悅之人，早在上清涼山之前就喜歡了，您是弟子的師父，弟子尊敬您，便再無其他了�！�
秦觀止聞見她的話，他注視她滿面淚痕的模樣，似是被他嚇到了，瞬間心如刀絞。
他收回目光，忍不住扯起嘴角，眼底浮現出一絲悲涼。
原來，自始至終都是他自作多情罷了。
他唇角勾起自嘲的笑意。
包廂內一片沉靜，針落可聞。
秦觀止斂起眼底的起伏，他神情淡漠，攥緊雙手，冷聲道：“放心，我會如你所愿的。”
言罷，他拂袖而去，留下季蘊一人。
包廂外的秋行和云兒不明所以，秋行見狀連忙跟著秦觀止下樓，云兒則是連忙進入包廂。
“娘子，您怎地又和先生發生爭執了？”云兒瞧季蘊哭得傷心，她滿臉心疼地問道。
季蘊思緒紛亂，她胡亂地搖了搖頭，眼底閃過一絲苦澀，暗道此次是真的惹怒秦觀止了。
她今日害他顏面盡失，以他的傲骨，往后怕是再也不會來崇州了。
如此也好，如此也好……
翌日。
云兒行色匆匆地走回清暉院，待尋見季蘊，她頗為焦急道：“娘子，秋行方才托人來說，先生今日就要離開崇州了，現下人怕是已經前往渡口了�！�
“什么！”季蘊一驚，她忙道，“快備車輿，送我去渡口。”
云兒忙不迭點頭，便轉身出去了。
不出片刻，車輿已經打點好，小廝已在側門等候。
張氏神色不解，她顰眉道：“蘊娘，你這般著急忙慌地是要去何處？”
“母親，女兒來不及同您解釋了，回來再同你說�！奔咎N瞥了張氏一眼，難掩焦急之色，忙道。
說罷，季蘊和云兒匆匆地登上車輿，朝著城外渡口快速駛去。
云兒瞧著她心急如焚的神情，出言安撫道：“娘子，您別急，一定會趕上的。”
待車輿行至渡口時，季蘊掀開車簾，她匆匆下車，神色慌張地尋著秦觀止的身影。
她額上急出一層細密的汗珠，待轉過頭時，終于在岸邊尋到了秦觀止，他和秋行正要登上船。
“師父！”季蘊呼吸一窒，急促道。
秦觀止頓了頓，他循聲望去，便季蘊神色焦急，遠遠地朝自己走來。
“你來做甚？”秦觀止眉心微動，他神情冷淡道。
季蘊欲言又止，她神情無措地攥緊衣袖，低聲道：“師父，您怎么突然要離開崇州？為何不告知弟子一聲？”
“你不是巴不得我早點走，我如今走了不正合你意？”秦觀止低垂著眼眸，他遮掩住眼底的漣漪，勾起唇角道。
“弟子沒有這樣想�！奔咎N搖頭，慌忙解釋。
秋風拂過，時不時地吹起他們的衣衫，帶來一絲輕微的涼意。
“起風了，你身子剛痊愈，就別送了�！鼻赜^止瞥了一眼季蘊，他瞧見她臉色發白，眉頭不禁皺了一下，冷聲道。
“師父，對不起。”季蘊瞧著秦觀止關心自己，她雙眼微紅，神情內疚道。
秦觀止沒有回話，他哂笑一聲，便轉過身同秋行登上船。
季蘊心中一慌，她哽咽道：“師父，一路平安�！�
秦觀止站在船板上，他眼眸深深地凝望著季蘊，心中倏然涌起一股痛意。
沒想到他有一朝一日竟然會變得這般懦弱，遂握緊雙手，強迫自己移開目光，轉身走進船艙中。
季蘊眼中蓄滿了淚水，她心中突然涌起一股后悔的情緒，或許昨日她不該說出那番話，傷了秦觀止的心。
師父，對不起。
云兒悄然走上前來，她手中拿著一件披風，替季蘊系上。
她暗嘆一聲，不知該如何安慰。
第134章 第 134 章 瑞鶴仙（四）
陳密致作為崇州府的知州, 入了夜卻無緣無故地攜家眷潛逃，后又被兵馬監押鄭銘捉了回去，全家皆被軟禁在陳宅。
崇州城眾官員驟然得知這個消息, 他們大驚失色, 雖不知其中究竟發生了何事, 但有此事警醒, 變得人人自危起來。
陳密致自那夜逃跑未遂, 他整日在陳宅對鄭銘破口大罵, 偶爾冷靜下來時，暗道他從前為何不趁機了結鄭銘, 竟給自己留下這個隱患, 現下遭了反噬。
衙役將陳密致這幾日罵鄭銘的話悉數告知鄭銘，他說完后，大氣都不敢喘一下。
“讓他盡管罵去，想來他也明白自己已是山窮水盡�！编嶃懧勓詤s沒有生氣, 他氣定神閑地笑道，“不過是茍延殘喘罷了，涼他也翻不出什么浪來�！�
幾日前，鄭銘收到朝廷下達的命令, 原來曹殊進京面圣后, 官家得知曹家有冤，下令重新徹查藥斑布之案, 由魯國公主南下崇州，親自審查此案，而陳密致卻在這個關頭，忽然帶著全家潛逃，實在是令人可疑, 定是提前得到了消息，故鄭銘才會將陳密致軟禁。
鄭銘神情嚴肅，吩咐道：“你們幾個看好他，在公主的鳳駕未到前，絕對不能出什么差池�！�
“屬下遵命�！毖靡鄞诡^，語氣恭敬道。
立冬將至，崇州城卻是風聲鶴唳，一州的長官無故被軟禁，底下的官員們皆是惶惶不安，生怕被牽連。
魯國公主一行人終于抵達崇州，他們沒有驚動任何人，而是悄無聲息地進了城，隨后前往府衙。
曹殊瞧著熟悉的街道，這一刻，他陡然想起季蘊，不禁心生恍惚，思念好像藤蔓緊緊地纏繞著他的心，令他呼吸不過來了。
“溪川，你怎地了？”曹承瞥見他的神情，關切道。
曹殊斂眸，他搖了搖頭。
眾人馬不停蹄地行至府衙，曹殊卻意外得知陳密致倉皇出逃，接著在半路突遭刺客伏擊，最后被鄭銘抓回之事。
鄭銘頗為惶恐地掀袍跪下來，向她行禮道：“微臣見過公主，公主此次大駕光臨，實在有失遠迎，此乃微臣的失職，還請公主寬恕�！�
“此次本公主微服私訪，并不想驚動百姓，遂提前到達崇州，你先起來罷�！濒攪魈�，面帶笑意道。
“謝公主，您請上坐。”鄭銘聞言松了一口氣，他站起身，笑道。
魯國公主頷首，她坐了下來。
鄭銘連忙命人上茶，隨即瞥向曹殊，眼底閃過一絲欣慰。
“拜見大人�！辈苁庀蜞嶃懽饕�，他抿起一絲笑，溫聲道。
“平安歸來就好。”鄭銘頗為欣慰地笑道。
“若不是大人您未雨綢繆，派了諸多衙役保護，此次定不會如此順利抵京，草民在此謝過大人了�！辈苁馍裆屑さ馈�
“溪川，你說這話就見外了。”鄭銘搖頭，嘆道。
魯國公主啜了一口茶水，鄭銘站在她的面前，開始交代前幾日陳密致出逃之事。
“這知州無故出逃，實在可疑。”何毓蹙眉，低聲道。
魯國公主也覺得陳密致可疑，他們一行人還未抵達崇州，雖然朝廷下達了命令，陳密致卻在旨意到達崇州之前，攜帶家眷倉皇出逃，想來定是有人通風報信，只是這人是誰尚未可知。
“鄭大人，將陳密致帶到大堂來，本公主要親自審他�！彼ы�，吩咐道。
“微臣遵旨。”鄭銘登時一凜，點頭道。
守在陳宅的衙役得了命令，他們氣勢洶洶地沖了進去，待見到陳密致后就要將他押解到府衙。
“放肆！”陳密致怒目圓睜，色厲內茬道，“本官可是崇州知州，爾等竟敢對本官無禮！”
“知州大人有話還是見了公主后再說罷。”衙役冷笑道。
陳密致一驚，他沒想到魯國公主已經抵達崇州。
衙役們不顧陳密致的掙扎，將其人押解到府衙的大堂，堂外的百姓們不明所以，他們紛紛聚了過來，想要看戲。
衙役見狀將百姓驅散，神情凝重地守在府衙的大門，不準閑雜人等靠近。
陳密致被衙役制住，他怒容滿面，罵道：“你們這群不知死活的東西，竟敢這么對糟踐朝廷命官，等本官見了公主，要將一個一個治罪！”
“知州大人好大的口氣。”
一道威嚴的女聲倏然響起。
陳密致登時被這突然起來的聲音嚇了一跳，他循聲望去，便見魯國公主雍容華貴，她不緊不慢地走進大堂中，一雙凌人的鳳目帶著淡淡的笑意，身后跟著的則是曹殊一行人。
曹殊瞥了一眼陳密致，他垂下眼簾，眸光一暗。
鄭銘神態恭謹地引著魯國公主在大堂的公案處坐下，堂下的人立即向她行禮。
“見過公主。”陳密致不敢造次，他神色惶惶地跪了下來。
魯國公主居高臨下地看向陳密致，彎起唇角道：“本公主親臨崇州，陳密致，你身為崇州的知州，為何來遲了？”
“微臣惶恐�！标惷苤履樕⒆儯麗汉莺莸氐闪肃嶃懸谎�，辯解道，“公主有所不知，并非微臣故意來遲，而是被兵馬監押軟禁在家中�！�
“哦？”魯國公主笑道，“不知這兵馬監押為何要將你軟禁？”
“回公主的話……”陳密致心里干噎，欲言又止道。
“公主，且聽微臣慢慢道來，當夜的情形是這樣的，微臣見天色已晚，本想歇息，卻突然收到門卒的消息，道知州大人攜帶家眷，鬼鬼祟祟地出城去了，微臣心中有疑，即刻趕了過去，卻沒想到知州大人在官道上被刺客襲擊，微臣立即下令活捉了那群刺客，此番絕非知州大人口中所說的軟禁，而是派人護衛陳宅�！编嶃懺陉惷苤碌纳砼怨蛄讼聛�，正色道。
“你休要渾說，你分明是故意軟禁本官！”陳密致臉色微沉，怒道。
“知州大人切莫誤會，正因那群刺客來歷不明，且要對您不利，下官這么做，一切都是為了您的安全考慮啊�！编嶃懱ь^，正義凜然道。
“你能有這么好心？”陳密致冷笑一聲，怒道，“你怕是早就對本官恨之入骨，分明是趁機羞辱本官！”
“下官向來對您尊重有加，想必底下的官員們都有目共睹，您現下又為何說下官恨您？”鄭銘皺眉，疑問道。
“你……”陳密致指著鄭銘，他氣得說不出話來，轉頭看向魯國公主，大聲道，“公主，微臣是一州之長，此次卻遭此大辱，還請公主替微臣做主啊�！�
“陳密致，本公主問你，那夜你為何要攜帶家眷出城？”魯國公主神色平靜，語氣淡淡地問道。
“這……”陳密致面對魯國公主的質問，他低下頭，眼珠快速地轉動，哽咽道，“回公主的話，那夜微臣并非是出逃，是因家父已經年邁，近來身子不適，那日遣人過來說人快要不行了，遂臣才急著趕過去，不想卻被兵馬監押誤會，還被軟禁在家中�！�
魯國公主皺眉，神情嚴肅道：“此事果真嗎？”
“千真萬確。”陳密致老淚縱橫，點頭道。
“想不到你還是個孝子啊。”魯國公主皺眉，半信半疑地說。
眾人不知陳密致的所言是真是假，場上頓時陷入了僵局之中。
曹殊微微一笑道：“公主，知州大人的父親身子一向硬朗，草民進京前還曾聽說知州大人在鄉野建了一處莊子，專門供其父養老，不過短短數月，為何突然就病重了呢？”
魯國公主聞言，她目光凌厲地掃向階下的陳密致，帶著審視的意味。
“生老病死，人間常事，曹殊，你剛回來，為何如此言之鑿鑿呢？”陳密致瞪著曹殊，咬牙切齒道。
“草民只是心中有疑，知州大人為何如此氣惱？”曹殊掀起眼簾，他漆黑的眼眸看向陳密致，意味深長道。
“你……”陳密致一噎，他滿臉悲痛道，“公主，您切莫聽曹殊胡謅啊，當日微臣真的是擔憂家父的安危，才會出城，絕不是他們口中的逃跑�！�
“是與不是，知州大人您說了不算。”曹殊眸色愈濃，抿起一絲微笑。
“你這是何意？”陳密致不解。
鄭銘瞧著陳密致疑惑的模樣，他忍不住嗤笑一聲，隨即向公主作揖，朗聲道：“公主，微臣這里有從陳宅搜來的信件，知人知面不知心啊，沒想到知州大人這么多年來，與朝中某位官員私下有往來，且談論的多是皇位立儲之事，想來此次您親臨崇州，徹查當年藥斑布之案，那位人也傳信給知州大人，他心虛，怕自己做過的事被查出來，這才倉皇出逃，并非他口中去看望生病的父親�！�
陳密致聞言臉色一白，他目光四處游離，有些緊張地咽了咽口水。
“呈上來。”魯國公主立時來了興趣，命令道。
鄭銘點頭，他立即命衙役將從陳宅搜過來的信件呈上去。
魯國公主拿起信件，目光一一掃過后，她面帶慍怒，拿起驚堂木拍案，瞬間發出巨大的聲響，滿堂皆驚。
“好一個崇州知州啊�！彼料履榿�，冷笑道，“竟敢私下妄議儲君，該當何罪？”
陳密致冒了一身的冷汗，他眼神飄忽不定，呼吸變得急促起來。
“據微臣所知，知州大人的父親身子無恙，若公主不信，微臣即刻派人去城外的莊子，將人帶來�！编嶃懘诡^道。
“不必了，本公主信你。”魯國公主擺了擺手。
曹殊瞧著陳密致心虛的神情，他走至鄭銘的身旁，身姿板正地跪了下來，抬眸道：“公主，草民有冤，還請公主做主�！�
“你有何冤？速速說來。”魯國公主眼神略有緩和。
“草民要狀告崇州知州陳密致，他在草民進京的途中，派來刺客刺殺草民�！辈苁馍裆届o，他眼眸漆黑如墨，語氣沉靜有力。
第135章 第 135 章 瑞鶴仙（五）
此言一出, 堂下眾人瞠目結舌，他們沒想到平日不茍言笑，兩袖清風的知州大人私底下竟會如此狠毒。
底下的衙役們忍不住竊竊私語起來, 氣氛登時陷入焦灼之中。
魯國公主素手輕抬, 她波瀾不驚, 示意鄭銘先起來。
鄭銘站起身退到一旁, 他瞥了陳密致一眼, 眼底閃過一絲輕蔑。
陳密致察覺到周遭異樣的目光, 他心中頓時一慌，惱羞成怒道：“曹溪川, 你居然敢誹謗本官, 該當何罪？”
“肅靜�！焙呜拐驹隰攪鞯纳砼�，出言警告。
話音剛落，大堂瞬間安靜了下來。
陳密致心里干噎，他頗為忌憚地閉上嘴, 惡狠狠地瞪著曹殊，眼神中帶著強烈的怒意，氣得胸口上下起伏著。
曹殊眉眼清疏，他一襲素袍, 淡定從容地跪在階前, 身姿挺拔，宛如修竹。
他掀起眼簾, 語氣淡淡道：“公主，草民方才所言句句屬實，若知州大人沒有做過這些事，草民實在沒有必要在此狀告他了。”
陳密致怒目圓睜，冷哼一聲。
魯國公主常年處于高位, 她的一言一行都透著皇家的威嚴，只是目光淡淡地掃了一眼階下的陳密致，好像是在瞧一個微不足道的螻蟻。
她冷聲道：“陳密致，你有何話要說嗎？”
“微臣有冤。”陳密致猛地抬頭，急忙喊冤，“不瞞公主，微臣自升任知州，為治理崇州各州縣，凡事無不勤謹，而曹溪川因其父罷官，一直對微臣抱有敵意，此人居心叵測，定是故意要陷害微臣啊�！�
魯國公主不言，她面上看不出絲毫的喜怒哀樂，一雙鳳目打量著曹殊和陳密致二人，渾身散發著一股威嚴敢，令人心生怯意。
陳密致瞧魯國公主沉默，他佯裝鎮定，轉頭怒視著曹殊，率先發難道：“曹溪川，本官身為崇州知州，你如今不過是一介布衣，先前在藥斑布比試中贏得魁首，此次進京面圣對崇州的聲譽至關重要，本官好端端的為何要刺殺你？你說這話豈不可笑？”
衙役們面面相覷，他們覺得陳密致所言頗有道理，一時不知該信誰了。
何毓皺眉，她暗道這陳密致的確狡猾，若不是他們此次手握證據而來，要他露出狐貍尾巴也實屬艱難。
她目光落在曹殊身上，忖度著他該如何應對。
曹殊面色平靜，他緩緩抬眸，隨即目光掃向陳密致，眼神中帶著探究之意。
“這就得問您了，知州大人。”他淡然一笑道，“您都已經是知州了，曹家對您來說，沒有任何威脅了，您又何苦來呢？”
“本官聽不懂你在說什么。”陳密致眸光閃了閃，他神色如常，咬牙道。
“既然知州大人聽不懂，那草民只能講得更詳細些�！辈苁馄岷诘难垌⒅惷苤�，他輕聲道，“當初家父為知州，您為通判，曹陳兩家交好，可直到三年前，您和家父發生了爭執，為此不惜陷害曹家，暗中在上貢的藥斑布之中做手腳，曹家因此分崩離析，您也如愿坐上知州之位。”
“一派胡言！”陳密致臉色沉了下來，呵斥道。
曹殊鎮定自若，他扯起嘴角，出言諷刺：“這些年來，您在崇州呼風喚雨，還有什么不滿足的？此次草民進京，您派來一大波刺客過來要殺草民，當真是費盡心機�！�
陳密致大驚，他慌亂地看向魯國公主，辯解道，“公主，您萬萬不能聽信此人的瞎話，微臣無緣無故為何要刺殺他？他此番是故意往陳家潑臟水，混淆視聽，當初曹松罷官，是因藥斑布有異，微臣就算他發生了爭執，也無法把手伸進曹家啊�！�
“你承認你與前任知州發生了爭執？”何毓敏銳地捕捉到陳密致的漏洞，她顰眉道。
陳密致一怔，他張口欲言，當著魯國公主的面，只好點了點頭。
“所以你對他恨之入骨，想盡一切辦法陷害曹家，對嗎？”何毓目光直直地盯著陳密致，含笑道。
“沒有，微臣沒有，請公主明察。”陳密致心中一慌，他對著魯國公主磕了一個頭。
曹殊知曉陳密致方才自亂陣腳，他微微側目，溫聲道：“公主，草民今日狀告知州大人，并非是信口雌黃，是因在進京的途中，草民活捉了一部分的刺客，抵京之后交由開封府審查，且已悉數認罪，招認是崇州知州，陳密致大人花費重金，命他們在汴水流域刺殺草民�！�
言罷，他修長的手抬起，將刺客簽字畫押的訟狀書舉過頭頂。
何毓邁下臺階，她從曹殊的手中接過后，便將其遞給魯國公主。
陳密致臉色一變，他略微遲疑地直起身子，難以置信地看向魯國公主手中的訟狀書。
他逐漸反應過來，暗道此次曹殊定是有備而來，要將自己置于死地。
不行！
他絕對不能讓曹殊得逞！
魯國公主目光掃過訟狀書，她斜睨著陳密致，冷聲道：“陳大人，你還有何話要說？”
堂下的衙役們震驚不已，如今證據擺在眼前，他們不得不相信，陳密致當真派刺客暗殺曹殊。
“這……”陳密致垂頭，他面露難色，目光四處游離著。
“為何還不回話？”魯國公主抬眸，目光冷厲。
陳密致握緊雙手，他腦中一片空白，咬牙道：“公主明察，微臣實在冤枉，微臣不知曉曹溪川打何處找來的一幫人，非要認定是微臣派來的，說不定這一切都是他故意為之啊�！�
“草民為何要找一群刺客來刺殺自己？知州大人此言實屬荒誕�！辈苁怩久�，嗤笑一聲，“這些江湖刺客亡命天涯，所圖不過是錢財而已，草民一介布衣，又何來的錢雇一群刺客，難道只是為了陷害知州大人您？豈不是得不償失？”
陳密致臉色鐵青，他恨恨地瞪了曹殊一眼，隨即看向魯國公主，忙道：“公主，這紙訟狀書定是假的！是曹溪川他，他為了陷害微臣，設計偽造的！”
“荒謬！”魯國公主沉下臉，她猛地拍了一下公案，頓時發出巨大的聲響，渾身散發著濃濃的怒意，令人不寒而栗。
陳密致唬了一跳，他膽戰心驚地跪伏在階前，渾身冒出了一層冷汗。
“訟狀書上印有開封府的官印，難道還能有假的不成？陳密致，你好大的膽子！”魯國公主眉頭緊鎖，她面色冷峻，目光如同利劍一般，冷聲道，“不僅私下妄議立儲之事，還膽敢藐視開封府尹？本公主是看你這個腦袋不想要了�！�
天下誰人不知開封府尹是東宮儲君柴德稷，他身份貴重，怕是也沒人敢偽造開封府的官印。
即便魯國公主與太子針鋒相對，也絕不允許旁人來侮辱他。
陳密致臉色一白，他神色惶惶，說不出話來。
“公主息怒�！碧孟卤娙艘婔攪鲃优�，頗為惶恐地跪了下來。
“臨臻，拿過去給他好好瞧瞧。”魯國公主強忍怒意，她坐了下來，居高臨下地睨著陳密致，冷聲道。
“是�！焙呜诡h首，她拿起公案上的訟狀書，不緊不慢地走至陳密致的面前。
陳密致定睛一瞧，映入眼簾的是訟狀書上羅列的罪名，左下角則是一排手印以及赫然醒目的開封府官印。
看來訟狀書是真的，官印是無法作假的。
陳密致想到方才自己說的話，他呼吸陡然一窒，神色倉皇地跌坐在地面上。
曹殊唇角勾起微不可察的笑，他斂眸，濃密的鴉睫垂下來，遮掩住眼底的情緒。
陳密致私下結交朝臣，妄議立儲之事，且身為朝廷命官，卻行草菅人命之事，這兩條罪名板上釘釘，他已經無從抵賴。
“公主，草民有話要說。”曹殊抬眸，輕聲道。
“你說，”魯國公主頷首。
“三年前藥斑布之案，曹家是冤枉的�！辈苁夂鋈幌肫痣x世的曹松以及曹家先人，他神色悲戚，低聲道。
此言瞬間在公堂引起軒然大波，衙役們交頭接耳，為此議論紛紛。
“你繼續說�！濒攪魃袂閲烂C道。
“家父對官家忠心耿耿，絕無二心，又為何會在上貢的藥斑布繪上不敬的紋樣？”曹殊雙眼微紅，嗓音沙啞道，“故草民懷疑這個案子與知州大人脫不了干系，還請公主替草民做主，還曹家清白！”
說罷，他俯下身，在地面上重重地磕了一個頭，以示尊敬。
魯國公主點頭，安撫道：“本公主明白，此次親赴崇州，就是為了查清此案，你放心�！�
“多謝公主，草民感激不盡�！辈苁馓ь^，他作揖道。
魯國公主目光犀利地看向陳密致，冷聲道，“陳密致，本公主問你，當年是否陷害曹家，你要如實回答�！�
“回公主的話，微臣沒有�！标惷苤履樕野祝蠝I縱橫，狡辯道。
前兩條罪名連累不到陳家，可倘若他承認藥斑布之案與他有關的話，那情況就變得嚴重起來了，陳家就有可能像曹家三年前那般，罷官抄家，所以他只能咬死不承認。
“有與沒有，一查便知�！濒攪髑浦妻q的模樣，她的唇角勾起一絲弧度，“曹殊，你來說。”
第136章 第 136 章 瑞鶴仙（六）
曹殊掀起眼簾, 他面色平靜，溫聲道：“回公主的話，草民這里有一位人證。”
言罷, 堂下的一片嘩然, 衙役們皆是目瞪口呆, 他們沒想到三年前曹家衰落竟與陳密致有關, 紛紛屏住呼吸, 等候曹殊繼續說。
陳密心中一緊, 他眼神閃爍，身體略微抖動著。
“是誰？”魯國公主目光落在曹殊的身上, 她臉色稍有緩和, 輕聲詢問。
“此人正是草民的族兄，曹默�！辈苁獾皖^，他眼睫輕垂，從容不迫道, “他是藥斑布之案的知情人，當年也是他和知州大人共同謀劃，里應外合，暗中調換了上貢的藥斑布�！�
“現下人在何處？”魯國公主顰眉, 疑問道。
鄭銘聞言站出來, 他知曉曹默是藥斑布之案的最關鍵的人證，絕不能出任何的差池, 故曹默自比試那日被關進牢獄后，便一直保護曹默的安危，以免陳密致暗下殺手。
“公主，此人先前犯了事，正關押在牢獄中�！编嶃懘鸬�, “微臣即刻著人將他帶來。”
魯國公主素手輕抬，她沒有任何的異議。
鄭銘轉過身，他低聲吩咐幾名衙役立即前往牢獄，將曹默帶至公堂來。
衙役得了命令，向魯國公主躬身，隨即慢慢地退了出去，匆忙朝著牢獄走去。
陳密致跪在階前，他的額頭滲出一層冷汗，心里七上八下的。
這一刻，他無比后悔自己為何不早點了結曹默，就因一時的心軟，竟就給了曹殊反撲的機會。
不出片刻，衙役押解著曹默走至公堂上。
曹默頗為潦草，他面容憔悴，雙手雙腳皆是戴著鐐銬，不復從前的囂張氣焰。
“公主，他便是曹默了。”鄭銘指著曹默，語氣恭敬道。
曹默驟然見到貴人，他驚恐不安地跪下來，急忙向魯國公主行禮，小心翼翼道：“草民見過公主�！�
魯國公主居高臨下地瞥了一眼曹默，她神情淡然，目光冷厲，渾身透著一股高貴的氣質，令人不敢有絲毫的褻瀆之意。
“曹默，本公主接下來問你幾個問題，若有半句不實之言，所犯的便是欺君之罪，你想清楚再回答。”她沉聲道。
“是。”曹默惴惴不安，忙不迭點頭。
“三年前，曹家上貢了一批藥斑布，其中有一幅繪著鶴鹿同春的紋樣，此紋樣本是象征長壽如意，然而上貢的這幅卻是傷鶴，已是奄奄一息，白鹿伏于叢中茍延殘喘，諸位皆知官家為儲君時的名諱為鶴，而這白鹿隱喻的又是誰呢？”魯國公主眼眸中滿是冷意，唇角微微揚起。
話音剛落，堂下眾人驚恐萬狀，急忙跪了下來。
“本公主問你，當年是誰調換了藥斑布？”魯國公主眼中厲色一閃，逼問道。
曹默臉色一白，他背脊上一股寒意蔓延至全身，緊張地咽了口唾沫：“草民，草民……”
“那么，是你和陳密致二人合謀，陷害的曹家嗎？”魯國公主繼續施壓。
曹殊瞧著曹默欲言又止，他眉眼一片冰涼，嗓音溫和：“族兄可要如實回答，你要是現下還是隱瞞不報，屆時誰都保不了你�！�
陳密致呼吸一窒，他滿頭的冷汗，順著額頭滑了下來。
“公主，草民……”曹默深吸一口氣，他忍不住瞥了陳密致一眼，和盤托出道，“當年之事都是知州大人逼草民做的�！�
言罷，他緊閉雙眼，手指著陳密致。
衙役們瞪大雙眼，這平日瞧著高高在上的知州大人，背地里竟是這般心狠手辣的人。
“微臣冤枉，公主，此人滿口謊話，萬萬不能輕信啊。”陳密致神情慌亂，大聲道。
“草民不敢，公主，當年的確是草民暗中調換了上貢的藥斑布，但那幅鶴鹿同春絕對不是草民畫的，草民雖不知曉出自誰手，但是那夜知州大人親手交給草民的，他曾多次蠱惑草民，說只要調換了藥斑布，他就能幫草民得到家主之位，草民當時也是迷了心竅，還請公主饒命。”曹默咬牙道。
“你胡說！”陳密致怒容滿面，冷笑道，“曹平川，你分明是和曹溪川一丘之貉，妄圖陷害本官，你敢對公主撒謊，可知欺君之罪？”
“草民豈敢撒謊，公主明察啊，這一切都是知州大人的主意，與草民無關啊�！辈苣B忙磕頭，“當年被調換的藥斑布，還有知州大人給的銀票就在草民的家中，公主若是不信，立即派人去取就是了�！�
鄭銘瞧著陳密致和曹默二人狗咬狗的架勢，他暗自嗤笑一聲。
魯國公主目光掃了鄭銘一眼，鄭銘心領神會，吩咐幾名衙役，趕往奚尾曹宅。
衙役站在曹宅的門口，抬起腳狠狠地踢開了，宅子中的丫鬟小廝們嚇得瑟瑟發抖，曹楊和徐氏不明所以，夫婦二人見是官府的人，正氣勢洶洶地走了過來。
“幾位官爺今日登門造訪，不知所為何事？”曹楊上前幾步，腆著臉道。
自從他那個不成器的兒子被關進牢獄，他不止一次前去府衙求情，銀錢如流水一般花了出去，卻依舊無法將曹默撈出來，遂這些時日以來，他人瞧著也憔悴了幾分。
“官府辦案，閑雜人等不許靠近�！毖靡坭F面無私，冷聲道，“來人，給我搜！”
衙役們沖進內院，在曹宅大肆搜索起來。
曹楊夫婦二人臉色難看，他們噤若寒蟬地站在原地，眼看著衙役在宅子中翻找，如同抄家一般。
半晌，衙役在曹默的書房中找到一個錦盒，他毫不猶豫地打開來，見里頭放著的是一幅疊好藥斑布和一沓厚厚的銀票，便連忙關上。
“找到了�！毖靡叟踔\盒走出去，低聲道。
另一名衙役打開錦盒察看片刻，待確認無誤后就離開曹宅，急忙趕回了府衙。
鄭銘從衙役手中接過，他垂頭走至公案前，將其呈給魯國公主。
何毓拿起那幅被曹默調換的藥斑布，慢慢地打開來，映入眼簾的繪制精致的紋樣，白鹿身在花叢間，頭顱略微抬起，口銜靈芝，體態輕盈，顯得孤傲而神秘，目光向下，則是優美的仙鶴，兩者合一，則喻為長壽，是對天子的祝福，代表長壽如意，以及曹家的官運亨通。
“曹殊，你來瞧瞧這幅藥斑布�！濒攪魈ы�。
“是�！辈苁忸h首。
他直起身子，從何毓手中接過那幅藥斑布，下一瞬就怔住了。
曹殊一眼就瞧出這幅藥斑布是曹老太爺的手藝，他修長的手微微顫抖，小心翼翼地在紋樣上輕輕撫過。
“如何？”何毓輕聲問。
“公主，何大人，這幅藥斑布是祖父生前繪制的。”曹殊雙眼泛紅，眼底閃過一絲苦澀，低聲道。
魯國公主抽回目光，暗忖這才是真正的鶴鹿同春的藥斑布，卻不想原本寓意如此好的藥斑布會被有心之人調換，害得曹家分崩離析。
至于那一沓銀票皆有記錄，府衙一查就知是從哪個銀莊出來的。
曹殊心情異常沉重，他斂眸，漆黑的眼眸氤氳著淡淡的霧氣，袖中的手逐漸攥緊。
他沒想到曹默調換的居然是曹老太爺生前繪制的藥斑布，他繪制鶴鹿同春的初衷是因鶴壽無量，祿星高照，卻被旁人這般糟踐。
曹殊緩緩抬眸，他的目光掃向陳密致，眼神中閃著恨意。
他一定要讓陳密致付出代價，以慰曹老太爺的在天之靈！
陳密致臉色灰白，他竟不知曹默還留著當年之物，早知有今日，當初曹家落魄時，他就不該心慈手軟，趕盡殺絕才能萬無一失。
可惜一念之差，當年的陳密致尚有一絲良心，就因這僅存的良心，反而叫他現下處于困境。
魯國公主信了曹默的話，她皺眉，繼續問：“曹平川，當時你是如何同陳密致謀劃，調換藥斑布的呢？”
“當年的情形是這樣的，草民因曹溪川成為繼承人而心懷怨懟，這時知州大人忽然找上了草民，說他可以幫草民得到家主之位，于是那夜草民趁著天黑去了一趟陳宅……”曹默神情恍惚，開始回憶道。
永延十三年，正月。
曹宅上下沉浸在新年的喜悅之中，曹松和曹老太爺因曹殊即將前往東京科考而緊張不已。
小廝們吃酒耍樂，難免忽略染院中上貢的藥斑布，他們以為萬無一失，遂沒有時時看守著，這給了曹默調換藥斑布的機會。
待入了夜，曹默趁機去了陳宅一趟，見到陳密致。
陳密致坐在正堂，他手上捧著茶盞，慢條斯理道：“曹平川，你終于來了，本官還以為你今夜不會來了呢�！�
“通判大人，不知您是否還記得上次承諾在下的話？”曹默神情緊張，他壓下心里的起伏。
“什么？”陳密致自然知道曹默的意思，他故意問。
曹默以為陳密致忘了，他握緊雙拳，直視著陳密致，焦急道：“您說您要助我得到家主之位，您還記得嗎？”
“原來如此�！标惷苤抡酒鹕韥恚獠街敛苣拿媲�，笑道，“當然記得，本官一言既出駟馬難追，定會幫你的�！�
“您打算怎么做？”曹默問。
陳密致突然背過身，他搖了搖頭，試探道：“你當真決定好了嗎？這一旦做出，就容不得你再后悔了。”
“決定好了�！辈苣敛华q豫道。
“好，本官倒有幾分欣賞你了。”陳密致回頭，他滿臉稱贊地看著曹默，隨即指著桌案上的錦盒，小道，“看見那個盒子了嗎？”
曹默點頭。
“你去打開瞧瞧�！标惷苤马庖话�，勾起唇角道。
曹默走過去將錦盒打開，便瞧見里頭的藥斑布，不解道：“這是？”
“你明白本官的意思�！标惷苤聡@了一聲。
曹默狐疑地打開藥斑布，他后知后覺地意識到陳密致的意思，嚇得急忙將其丟進錦盒里。
藥斑布上貢對于曹家來言至關重要，不能有半分的閃失，曹默身為曹家人，他自幼謹記，如今陳密致卻要他調換藥斑布，這分明是要他背叛曹家。
不行！
他絕對不能做出背叛曹家的事來！
陳密致見曹默明白過來，卻仍舊在糾結的模樣，便上前拍了拍曹默的肩膀。
他故作惋惜道：“聽聞曹三郎即將前往東京，他已經連中兩元，這往后前途不可限量啊，卻為何還要霸占你的家主之位？平川，本官當真替你不值啊�！�
“您什么意思？”曹默臉色一沉。
第137章 第 137 章 瑞鶴仙（七）
陳密致唇角勾起一抹微妙的弧度, 似是替曹默惋惜，嘆道：“平川，本官曾瞧過你繪制的藥斑布, 你的手藝絕對不再三郎之下, 當真是可惜了�！�
曹默臉色沉了下來, 他神情不忿, 心里登時涌起一股怒火, 雙手逐漸攥緊。
“按理來說, 三郎不是長子，且未及冠, 家主之位應當由長川繼承, 怎么如今卻立了三郎為繼承人？”陳密致打量著曹默的臉色，故作納悶道。
“還不是因為老太爺疼愛他，如若不然怎么會輪到他？”曹默心里憋著一股氣，咬牙道。
曹家主母早些年離世后, 曹殊遵其遺愿前往廬山讀書，曹望、曹承和曹默則是跟在曹老太爺的身邊學習刻版。
曹望身為長子，藥斑布的手藝出挑，曹承性子頑劣, 不曾在藥斑布上用心, 而曹默雖是旁支，但自幼在曹家學習, 曹老太爺不止一次稱贊曹默的手藝出神入化，遂他以為繼承人會在自己和曹望之間挑選。
倘若他輸給曹望，他不會有任何的異議，可沒想到曹殊有朝一日從廬山回來，一切都變得不一樣了。
曹老太爺的目光被曹殊奪去, 也不再夸贊曹默，他對曹殊的喜愛言于意表，直言曹殊有他年輕時的風范，并且將他畢生所學都傳授給曹殊。
曹殊在白鹿洞書院多年，藥斑布的手藝定是生疏了，哪里比得上他一直跟在曹老太爺身邊，故他并不認為自己比曹殊差。
現下曹松公然宣布曹殊為繼承人，這叫曹默怎么忍得下這口氣？
陳密致皺眉，他一副痛惜的模樣，出言挑撥道：“本官覺著知州大人在立繼承人這件事上的確有失偏頗了，正因本官是他的同僚，有些話不方便說，平川，其實以你的才智，這家主之位非你莫屬啊，這最終卻是三郎成了繼承人，難道就因他是曹家的嫡子，而你只是曹家的旁支？”
此話瞬間戳到曹默的痛處上，他咬著牙關，怒氣不斷上涌，眼神閃著不甘的情緒。
“平川，曹家人那么對你，你這些年寄人籬下，怕是不好受罷，既如此還關心曹家的安危做甚？”陳密致瞧著曹默憤怒的神情，嘆道。
曹默聞言頓時一僵，他雖心懷怨恨，但也不想辜負曹老太爺的恩情。
陳密致面帶笑意，繼續道：“本官可是誠心想要幫你，只要你調換了上貢的藥斑布，曹家日后就沒有敢看輕你了，你繼承家主之位不就理所應當嗎？”
曹默有些恍惚，他怔怔地看向錦盒中的藥斑布。
他暗忖只要自己繼承家主之位，曹家就沒有人再敢輕視他了，他若是成了家主，往后還有誰敢再拿他的出身說事？
曹默目光直瞪瞪的，略微遲疑地拿起藥斑布。
“平川，你不妨好好想想�！标惷苤抡驹诓苣纳砗螅鄣组W過一絲得逞的笑意，“事成之后，你想要的一切皆唾手可得了，三郎以后還不對你俯首稱臣？你現下還在猶豫什么？”
曹默低頭注視著紋樣，他神情變得迷茫起來。
“去罷，你應當遵從自己的內心，本官相信你能做到……”陳密致眸光晦暗不明，出言蠱惑道。
之后陳密致的話曹默沒再聽進去，他手捧著錦盒，不記得自己是如何走出陳宅的。
他步伐踉蹌地穿梭在黝黑的巷道里，寒冷的夜風毫不留情吹著，鉆進他的衣襟里，帶來刺骨的寒意。
等到站在染院的門口時，曹默如夢初醒，他的額頭不覺滲出一層冷汗，口中不停地喘著粗氣。
夜已深，曹宅上下一片靜謐，偶爾傳來一陣腳步聲，是守夜的小廝在換班。
曹默面含猶豫地看向手中的錦盒，他心亂如麻，雙腳好像被定住了一般，無法挪動。
就在遲疑之際，染院內忽然走出一道人影。
曹默一驚，他嚇得急忙轉過身，想要逃走，下一瞬卻被喊住了。
“平川，這么晚了，你怎么還沒歇息，跑到這兒在做甚？”
身后忽然傳來曹望疑惑的聲音。
曹默驚魂未定地回頭，瞧見曹望正站在屋檐下，他面容溫和，昏暗的燈光照在他的身上，透著一股內斂之感。
“我，我有東西落在染院里頭了。”曹默立時松了一口氣，他別過視線，心虛道。
“你進去拿便是�！辈芡寄亢Φ�。
“我這就進去�！辈苣袂橛樣樀�，他忙不迭點頭，疑問道，“長川，天色已晚，你怎么也在此處？”
“三郎過幾日不是要動身前往東京了嗎？”曹望彎起唇角，笑道，“祖父命我清點一下上貢的藥斑布可有錯漏，不想這一瞧就沒有注意時辰�！�
“原來如此�！辈苣诡^，勉強地笑道。
“唉�！辈芡麌@了一聲，他神情有些落寞，苦笑道，“祖父今日同我說了許多話，他說三郎日后要繼承家主之位，讓我這個做兄長的不要放在心上，對了，他還提到你了�！�
“什么？”曹默愣了一下。
“沒什么�！辈芡杂种�，搖頭道，“就說要你我盡心輔佐三郎，曹家才能長盛不衰�！�
“老太爺當真這么說？”曹望猛地抬頭，不敢置信道。
“是，平川，你別多想。”曹望點頭，他悵然若失道，“你先進去，我也該回去歇息了�！�
言罷，曹望同曹默話別之后，便離開了染院。
曹默望著曹望的身影逐漸走遠，他忍不住握緊雙拳，竭力地壓抑著內心翻滾的怒火。
他就知道這個宅子的每個人都看不起他，覺得他只是曹家的一個旁支，就連曹老太爺也是如此。
憑什么？
憑什么曹殊能當繼承人？
這不公平！
曹默緩緩抬眸，他的眼神中帶著強烈的恨意，毫不猶豫地走進染院。
屋檐下的燈籠發出昏黃的光芒，曹宅四下萬籟俱寂，看守上貢藥斑布的小廝已經喝得酩酊大醉，渾然不知其中一幅藥斑布被調換了。
此時，曹默跪在公堂下，他的思緒逐漸回籠，滿臉痛苦地將過往一五一十地講述出來。
話說完后，他無比悔恨地跪伏在地面上，失聲痛哭起來。
曹殊微微側目，他的眉眼已是一片冰冷，眼神沒有絲毫的情緒，落在曹默的身上，眼底閃過一絲諷刺。
三年前，曹老太爺得知上貢的藥斑布有異，舊疾突發沒有搶救回來，曹松因此罷官身患重病，纏綿病榻三年，最終熬不下去也離世了，而曹默那時在做甚呢？
如今再如何后悔，都是無用。
魯國公主聽完前因后果，她的神情頗為復雜，睥睨著陳密致，逼問道：“陳大人，你還有何話要說？”
“微臣惶恐，這些都是曹平川胡亂捏造的，還請公主三思啊。”陳密致驚恐失色，倉皇出聲。
“現下人證物證俱在，本公主倒要看看你如何狡辯？”魯國公主瞇起鳳目，沉聲道。
“微臣當真冤枉，微臣可以在此發誓，絕對沒有陷害曹家啊，微臣向來對官家忠心耿耿，又為何要繪制出對官家不敬的藥斑布啊�！标惷苤滤季w紛繁，他連忙磕頭道。
“忠心耿耿？”魯國公主嗤笑一聲，冷聲道，“陳密致，你已經無從抵賴，你不僅冒犯天威，還蓄意陷害他人，所犯的豈止是欺君之罪，又何談忠心二字？”
“微臣冤枉，此人先前私養外室，害得原配妻子滑胎，此事崇州人人皆知啊，就這樣一個品行不端的人說出來的話，能有幾分可信？”陳密致指著曹默，反咬一口道。
魯國公主目光凌厲地掃向曹默，帶著審視的意味。
曹默面如土色，緊張地咽了咽口水。
“公主，曹平川德行有虧，大周律法自會嚴懲不怠，而眼下最為重要的是藥斑布之案，草民懷疑知州大人當年借曹家上貢藥斑布來達到自己的目的，一來是對官家的不滿，二來陷害家父，自己則可升任知州，可謂是一箭雙雕。”曹殊神情淡然，作揖道。
“你……”陳密致一噎，他惡狠狠地瞪著曹殊。
魯國公主站起身來，她面容冷峻地看著陳密致，質問道：“陳密致，你不說實話，本公主自有辦法叫你開口，只是你為了升任知州，不惜殘害忠良，說，你背后可有同黨？”
“微臣冤枉……”陳密致慌張失措，他說不出話來。
“你對天子不敬，私下結交朝臣，妄論立儲之事，身為朝廷命官，草菅人命，殘害忠良，這些罪名，本公主哪里冤枉了你？”魯國公主目光一厲，冷聲道，“來人，將此等不忠不義之徒拖下去，關進牢獄，審到他說實話為止。”
“是�！毖靡蹅兊玫矫�，他們上前押住陳密致的雙肩，將他拖了下去。
陳密致用力掙扎，他被拖走的時候，嘴里大聲喊道：“公主，微臣是冤枉的，公主饒命啊……”
至于曹默，他人品不端，與陳密致共同謀劃陷害曹家，魯國公主念其不是主犯，死罪可免活罪難逃，則下令杖責八十。
待陳密致認罪，簽字畫押后，他最終的刑罰還需返京后由官家親自定奪。
魯國公主下令后，曹默磕頭謝恩，衙役們押住曹默去行刑去了。
曹殊聞見外頭曹默的痛呼聲，他眸光晦暗不明，再次向魯國公主磕頭，由衷地感謝道：“公主明察秋毫，草民在此替家父謝過，您的大恩大德，草民沒齒難忘�！�
“你這是做甚？”魯國公主訝然，她走下臺階，抬手將曹殊扶起來，輕聲道，“快起來�！�
曹殊站起身來，向魯國公主低聲道謝。
“本公主審查此案，這都是本公主該做的，你不必言謝�！濒攪餮凵衤杂芯徍�，嘆道，“曹松忠于官家，卻無端遭人誣陷，抱病離世，朝廷因此失去了一個忠臣，本公主是惜才之人，實在是痛心不已�！�
曹殊斂眸，他眼睫輕顫，倏然想起曹松在世時道音容笑貌，眼底閃過一絲痛楚。
第138章 第 138 章 瑞鶴仙（八）
陳密致被押入牢獄, 外頭忽然下起了滂沱大雨，好似要將這世間的一切冤屈洗刷殆盡。
鉛云低垂，瓦楞已經水色, 雨水順著屋檐滑落, 落入地面的積水中, 泛起一陣漣漪。
曹殊站在廊下, 他長身玉立, 神色陰郁地凝視著雨幕, 頃刻間有無數種情緒在他的心中交雜著。
他垂下眼簾，眼底閃過一絲苦澀。
曹殊倏然思及在宿州的那個雨夜, 那人毫不留情地將自己踹入汴水中, 在電閃雷鳴之下，他眼中的恨意觸目驚心。
那人究竟是何時開始恨他的？
公堂內。
何毓擱下筆，她方才已將曹默的供詞記錄下來，交給魯國公主查看, 擔憂道：“公主，倘若陳密致一直不認罪該如何？”
“無妨�！濒攪鲹u頭，勾唇道，“現下咱們手握當年的證據, 曹默已經招供, 這些罪名板上釘釘，本公主想, 陳密致是撐不了多久的，他會想明白的�！�
曹殊抽回目光，他轉身走進來，作揖道：“公主，知州大人的罪名恐怕遠遠不止這些。”
“此言何意？”何毓抬眸, 詫異道。
“曹殊，你之前是發現了什么，對嗎？”魯國公主神色緩和，她的眼神帶著探究之意。
曹殊頷首，他眼眸漆黑如墨，溫聲道：“自知州大人升任知州，崇州的稅賦比從前增加不少，這般橫征暴斂，原本安居樂業的百姓為此苦不堪言，家破人亡也是有的，而本朝自開國以來，奉行輕徭薄稅，這三年間為何會比鄰州多繳那么多苛捐雜稅，故草民懷疑知州大人以權謀私，貪贓枉法�！�
他的聲音沉靜有力，咬字清晰而謹慎，一字一句都是經過深思熟慮才說出。
“可惡�！濒攪鞒料履榿恚P目冷厲，怒道，“這個陳密致背地里究竟做了多少不法之事？臨臻，曹殊，你們二人去給本公主一一查清楚！”
“微臣遵旨。”何毓頷首。
曹殊垂頭，嗓音溫和：“其實此事并非草民一早發覺，而是崇州余西季家的三娘子在查閱自家賬簿時，她察覺賬簿有異，便暗中對比季家在鄰州的生意所交的稅賦，才發覺這三年來，崇州各行各業無故平添了許多苛捐雜稅�！�
“季家？”何毓目光微動，她迅速反應過來，遲疑道，“難道是……”
“沒錯�！辈苁恻c頭，含笑道，“正巧何大人您也認識，她便是您從前在崇正書院的同窗，季蘊�！�
何毓沒想到發覺陳密致貪贓枉法的人竟然是季蘊，但她并不意外，畢竟季蘊向來細心，她能察覺稅賦有異，也實屬正常。
“本公主明白了。”魯國公主點頭，她目光掃向鄭銘，冷聲道，“傳令下去，將陳密致嚴刑拷問，務必讓他吐出真話來�！�
“是�！编嶃懘诡^，語氣恭敬道。
魯國公主神情凝重，她看向曹殊和何毓，吩咐道：“曹殊，你即刻前往季家，將賬簿取來，本公主要親自查看�！�
“草民遵旨。”曹殊抿起一絲淺笑，作揖道，“還請公主準許何大人同行。”
魯國公主素手輕抬，她沒有任何的異議。
外頭的雨勢正盛，曹殊和何毓帶著幾名衙役馬不停蹄地前往季宅。
他們走進雨幕中，雨水毫不留情地打在油紙傘上，發出清脆的聲響。
魯國公主舟車勞頓數日，今日到崇州后便立即審陳密致，現下她面露疲憊，在公主府的親衛的護衛下，前往下榻之處。
鄭銘陪同在一旁，只因魯國公主是天潢貴胄，生怕她有任何的不適。
他小心翼翼道：“公主，您此次親臨崇州，實乃崇州的榮幸，微臣聽聞您要來，早就為您準備合適的住所，不知您可還滿意？”
魯國公主面上毫無波瀾，她目光掃向鄭銘，淡淡地應了一聲。
季宅。
季惟這些日子以來心神不寧，他總是想起那日季梧難過的模樣，暗忖季梧能接手家中的生意自然是好事。
他如今年紀上來了，季榛身為長子，在外為官多年，怕是力所不能及，或許能有季梧幫襯著也可松快些。
可如何同族中耆老們提及此事是個難題，耆老們大多生在先帝永和元年，思想頑固不化，總是不能接受女帝登基這個事實，不過他們雖有不滿，但向來色厲內茬。
耆老們不敢對女帝不滿，只能將矛頭轉移，遂定下許多嚴苛的家訓專門針對季家的女眷，直至季老太太嫁到季家后，出面廢掉那些無用的家訓，季家的女眷的日子才好過些。
此前季蘊和曹殊二人之事在崇州傳得沸沸揚揚，耆老們得知后憤怒不已，想要嚴懲她，后來顧忌著她身帶功名，只好不了了之了。
倘若季惟此時同他們提起此事，怕是到那個時候家中又要鬧得不得安寧了。
季蘊去漪瀾院瞧季梧，見她還在煩憂，勸道：“二姐姐，天高地迵，覺宇宙之無窮；興盡悲來，識盈虛之有數①，你無需再為此事煩心，在這人世間，萬事萬物的消長興衰皆是有定數的，耆老們已是耄耋之年，還能有幾年好活？他們如今再想把控全族怕是也力不從心了。”
“噓�！奔疚嗷Ａ艘惶�，她急忙拉住季蘊，壓低嗓音道，“蘊娘，你此話當著我和棉娘的面說即可，你不要再對旁人說，若是叫有心之人聽見了，你可就有麻煩了。”
“我才不怕呢�！奔咎N搖頭，不以為意道。
季棉坐在一旁，她嗤笑一聲，道：“他們這群老頑固頻頻插手家中之事，早該退下去了，三姐姐此話不無道理�！�
季梧思緒紛繁，她沒有出言反駁，看向疏窗外的景色，只是輕嘆一聲。
外頭忽然落起了傾盆大雨，冬日的雨無比陰冷，不覺間崇州城籠罩在濕冷的霧氣下。
季惟今日出門親自去城中的鋪子轉了轉，后來瞧雨勢漸大，便就早早地回來了。
他一路回到書房，瞧著庭院中的冬雨，心里倏然生出一股不祥的預感，忍不住嘆了一聲。
“主君，主君……”
就在他沉思的時候，小廝神色頗為焦急，匆匆地走了過來。
“何事如此慌張？”季惟皺眉，他神情不耐，沉聲道。
“主君，曹郎君方才帶著幾位官爺過來了。”小廝在季惟面前站定，他氣喘吁吁道。
曹郎君？
季惟大驚失色，他立時感到有幾分不對勁，忙詢問，“可是曹殊？”
“沒錯，就是曹三郎君�！毙P呼吸急促，忙不迭點頭道。
季惟瞪大雙眼，滿臉的不敢置信，他實在沒想到曹殊竟然沒有死，現下反而還帶著府衙的人登門，其中定是沒有好事。
思及此處，他的心登時沉了下去。
“我即刻就來，你叫前頭的人引他們先到前廳來�！奔疚┠樕幊�，吩咐道。
“主君，人現下已經在前廳了，小的見是官府的人，實在是不敢攔啊�！毙P咽了一口唾沫，小聲道。
季惟忍不住暗罵小廝不爭氣，曹殊此次來意不明，便就嚇破了膽子，實在是不中用。
他眉頭緊皺，眸光閃了閃，命令道：“你現下去清暉院一趟，把三娘子也叫到前廳來�！�
“是�！毙P點頭，他趕忙朝著清暉院走去。
季惟吩咐完后，在淅瀝的雨聲中，他心情沉重地走至前廳。
幾名衙役面無表情地站在廊下，而數月不見的曹殊，他正從容不迫地坐在廳中，身旁還坐著一位身穿圓領袍的女子。
季惟面帶笑意地走過去，他路過那女子的身旁時，無意間瞥見她身上圓領袍的紋樣，登時一驚，暗道她的身份定然不簡單。
曹殊站起身來，作揖道：“伯父，數月不見，不知您的身子可還好？”
“尚可�！奔疚┭凵穸惚�，他故作關切道，“溪川，你沒事就好，先前日子傳來你身亡的消息，倒是嚇了老夫一跳，對了，你是何時回來的？”
“今日剛到�！辈苁饷嫒轀睾�，他微微一笑，卻笑不達眼底。
“原來如此�！奔疚c頭，他保持鎮定，看向曹殊身旁的何毓，疑問道，“不知這位是？”
“她是御史臺殿中侍御史，何大人。”曹殊眉目含笑道。
“原來是何大人，不知大人大駕光臨，實在是有失遠迎啊�！奔疚┐篌@，他反應過來，恭敬地向何毓行禮。
何毓連忙抬手，輕聲道：“此次本是微服私訪，你不必拘禮�！�
“大人今日登門，是所為何事啊？”季惟抬眸，小心翼翼道。
“此次官家命魯國公主審查曹家藥斑布之案，現下已查清是崇州知州陳密致和曹默所為，而陳密致又涉嫌貪污，故今日貿然造訪，還請勿怪�！焙呜规告傅纴怼�
季惟唬了一跳，他未料到朝廷的動作這么快，已經查清當年曹家上貢的藥斑布與陳密致和曹默有關，不由得暗中慶幸，幸好季梧早早就同曹默和離了，不然怕是季家都會遭受牽連。
“知州大人涉嫌貪污，大人，不知此事與季家有何關系？”他心下狐疑。
清暉院。
小廝緊趕慢趕地尋到季蘊，神色著急道：“三娘子，曹三郎君登門，主君命您即刻前往前廳。”
季蘊怔住，她手無意識地松開，書立即掉在了地上，喃喃道：“果真嗎？”
“千真萬確啊，三娘子�！毙P急忙道。
季蘊眼底閃過一絲欣喜，她顧不得其他，匆匆地走出清暉院，繞過游廊賄賂，朝著前廳走去。
雨水還未停歇，紛紛揚揚地落了下來，風吹進廊上時裹挾著冰冷的雨絲，令她不禁打一個寒顫。
云兒從外頭回來，她卻遠遠地見到季蘊心急如焚的模樣。
她心下納悶，不知發生了何事，遂也跟了過去。
季蘊難掩焦急之色，她微微喘著氣，疾步走至前廳。
可當到她站在門口，瞧見許久未見的曹殊時，她卻突然心生膽怯，神色怔怔地凝望著他。
前廳中的眾人正在談論陳密致貪污一事，季惟抬頭，他看見門口的季蘊，一時欲言又止。
曹殊見季惟神色不對，他轉過頭，下一瞬便與季蘊四目相對。
季蘊鼻頭微酸，她雙眼不禁濕潤，眼中逐漸蓄滿了淚水。
上天保佑，他真的沒事，他如今安然無恙地回來了。
第139章 第 139 章 瑞鶴仙（九）
曹殊察覺異樣, 他驀然轉過頭，下一瞬就與季蘊四目相對。
季蘊正站在廊下，她瞧見曹殊溫潤的面容, 不禁眸光濕潤, 靜靜地凝視著他, 悄然與身后的雨幕融合在一起。
庭院中陰雨綿綿, 不覺間打濕翠綠的竹葉, 使其潤了層珠色, 緩緩地沿著莖脈落了下來。
隔著一道門，他們的視線交匯在一處, 恍若世間萬物都停止下來, 只剩下他們二人。
季蘊在暮春時節回到崇州，似今日這般的陰雨天，他們猝不及防地重逢，而如今已是冬日, 曹殊前往東京數月，唯有一封報平安的書信，現下他卻毫無預兆地出現在季家的前廳中，令她有些恍如隔世。
她雙眼泛紅, 神色怔怔地注視著曹殊, 一顆晶瑩的淚珠從眼眶中滑落。
“曹哥哥……”她低聲呢喃。
曹殊目光微動，他不由自主地站起身來, 漆黑的眼眸直直地望向季蘊，竭力地壓下心底的起伏。
時隔數月，他無時無刻不在牽掛著季蘊，憂心她在季家的處境，害怕她遭流言侵擾, 每每思及此處，他都無比痛恨自己無用，而眼下能做的只有查清當年藥斑布之案的幕后黑手，重振曹家的門楣，他才有能力保護她。
現下驟然見到季蘊，曹殊第一眼就覺得她整個人都消瘦了，他的心好似被揪出了一般，隱隱作痛。
他用力地攥緊雙手，此時恨不得立即沖上前去，擁她入懷。
季惟瞧見這一幕，他瞥向何毓，發覺她面露詫異之色，神情尷尬道：“何大人，您方才所言之意老夫全然明白，既然官府查案，又涉及知州大人貪污之事，非同小可，季家自然是支持朝廷的，您先在此等候片刻，老夫這就去賬房將這三年來的賬簿取來�！�
“多謝。”何毓抽回目光，頷首道，“本官同你一起前去即可�！�
她雖知今日登門季宅，卻未想到會那么快見到季蘊，但如今她是奉魯國公主之命而來，更為重要的是賬簿，怕是來不及同季蘊寒暄了。
何毓倏然想起季蘊和曹殊二人許久未見，定是有很多話要說，她待在此處恐多有不便，遂命廊下的衙役隨季惟一同前往賬房，去取賬簿。
季惟哪里敢有任何的異議，他恭敬地引著何毓走出前廳，在路過季蘊的身旁時，頗為無奈地搖了搖頭，忍不住低咳幾聲。
季蘊思緒逐漸回籠，她慌忙地轉過頭，卻忽然瞧見季惟的身旁的何毓，登時感到有些意外。
臨臻？
她怎么會在此處？
何毓目光瞥向季蘊，察覺出她的疑惑，便彎起唇角，張口無聲道：“擇日再敘�！�
季蘊心下疑惑，她略微遲疑地點了點頭，目送著何毓和季惟漸漸離去。
待一行人走遠后，雨聲悠長，曹殊不知何時已經走到季蘊的面前，他目光灼熱，直勾勾地注視著她。
季蘊愣了一下，她抬頭，猝不及防撞進他漆黑的眼眸中。
四目之下，再無旁人。
她擠出一絲笑來，頃刻間有無數種情緒在她的心中交雜著，語調微顫道：“曹哥哥，你終于回來了�！�
“是，我回來了�！辈苁獯鬼�，澀聲道，“蘊娘，你還好嗎？”
“我很好。”她斂眸，纖細的手攥著衣袖。
他眸光微動，似是彌漫著淡淡的水霧，目光定定地注視著近在咫尺的季蘊，她雙眼泛紅，長長的睫毛輕顫，明亮的眼眸噙著盈盈的淚光。
曹殊的心柔軟下來，他深吸一口氣，再也忍耐不住，伸出修長的手，輕輕地將她攬入自己的懷中。
“你瘦了�！彼鄣组W過一絲心疼，低聲道。
季蘊聞言頓時心生委屈，她伸手環住曹殊的腰，將頭靠在他的胸膛前，淚水悄然模糊了雙眼。
廊前的庭院中種植著修竹，其四季常青，細雨紛紛揚揚地落了下來，滴落在寂寥的石階上，透著一股朦朧的氣息，好像天地間皆被雨水浸濕。
季蘊環著曹殊，她默默地感受著他身上傳來的溫熱，淚水瞬間奪眶而出，如潮水般涌來出來。
她顫聲道：“曹哥哥，你沒事就好，先前聽聞你落水身亡，他們都說你死了，我不信，可我還是忍不住害怕，我怕我再也見不到你了。”
話音剛落，季蘊心生懼意，急忙用力地抱緊他，身子略微顫抖著。
“你別怕，我這不是回來了嗎？”曹殊垂下眼簾，他喉結上下滾動兩下，溫柔地拍了拍她的背，安撫道。
他在宿州放出自己身亡的消息，是為了騙過陳密致，以免其再派來另一波刺客，卻不想這個決定害得季蘊如此傷心，他離時感到有些自責。
季蘊輕聲啜泣起來，她緊緊地抱著曹殊。
這一刻，她既害怕又難過，其中摻雜著些許欣喜，原來這就是失而復得的感覺。
她的淚水浸透了曹殊胸口前的布料，又好似穿入他的心，令他的心變得慌亂無措起來。
“都怪我。”曹殊面帶歉疚之色，低聲哄道，“我不會再讓你擔心了，蘊娘，別哭了，好嗎？”
他清潤的嗓音在這陰冷的雨天顯得柔和低啞，像是涓涓的溪流涌入她的心頭。
“真的嗎？”季蘊鼻頭微紅，她輕輕地松開他，小聲問。
“真的�！辈苁忭追撼鋈嵘�
“不騙我？”季蘊半信半疑，她抬起眼眸，質疑道。
“不騙你�！辈苁獯鬼裆裢馊岷�。
“我不信，你就是個大騙子�！彼龘u頭，小聲說。
季蘊雙目噙淚，她睫毛濡濕，眼角眉梢間流露出幾分病弱，令人心疼。
曹殊瞧著她滿臉淚痕的模樣，他緩緩伸出手，將她面上的淚水一一拭去，耐心地哄道：“對不起，蘊娘，我往后絕對不會再離開你了，你可以原諒我嗎？”
季蘊悄悄抬眸，她咬唇，點了點頭。
曹殊微微一笑，語氣苦澀道：“你也是個小騙子，明明自己處境那樣艱難，還一直瞞著我，答應我，日后莫要如此了。”
季蘊原本還在傷心，她聞言，神情惱怒地看向曹殊，立即賭氣地松開他。
曹殊心中一慌，他不敢再說，眼疾手快地抱緊她，不讓她離開。
“對不起�！彼宓�，“三妹妹，我錯了。”
季蘊沒有掙扎，她任由他抱著，眼底閃過一絲痛楚，苦笑道：“曹哥哥，你不在的這段日子，我很想你。”
“我也是�！辈苁鈹孔⌒σ猓吐暤馈�
雨水還未停歇，二人站在廊下，緊緊地擁抱著，趕來的云兒瞧見這一幕，她唬了一跳，連忙避在月洞門后。
她乍然見到曹殊，難免有些訝然，隨即逐漸放下心來，悄然離去。
季蘊纖細的手抓著他的衣衫，她小心翼翼道：“曹哥哥，你方才說的話都是真的嗎？”
曹殊彎唇，他應了一聲。
“拉勾�！奔咎N抬起小手指，她掀起眼簾看向他，輕聲道。
曹殊微微一怔，他忍俊不禁，目光溫和道：“好�！�
言罷，他的小手指和她的勾在一處。
“好了，你已經拉勾了�！奔咎N彎起唇角，輕笑道，“你要是再騙我，你就是小狗�！�
“好�！辈苁馄岷诘难垌曋�，眉目含笑道。
季蘊蹙眉，她心下疑惑，詢問曹殊和何毓的來意。
就在二人低聲交談的時候，不遠處忽然傳來季惟和何毓的聲音，他們便立即松開彼此。
“何大人，這些便是這三年間季家在崇州各縣以及鄰州的賬簿了。”季惟將裝有賬簿的書箱子遞給衙役，語氣恭敬道。
何毓頷首道：“多謝，此次若不是季家三娘子察覺稅賦有異，本官也不會知曉這崇州知州貪贓枉法，季家此舉便是幫助朝廷鏟除一顆毒瘤，本官會如實告知魯國公主的�！�
季蘊？
季惟一驚，他沒想到季蘊這般細心，一早就發覺稅賦有異，連忙惶恐道：“身為大周子民，這都是季家該做的�！�
“待查清后，賬簿則會一一歸還的，本官先告辭了�！焙呜姑鎺σ�，輕聲道。
曹殊聞見動靜，他遠遠地瞧見何毓一行人從賬房出來了。
他眼睫輕垂，低頭看向季蘊，嗓音溫和：“蘊娘，我該走了，等了結這件事，屆時我再登門拜訪。”
此言無異于是對季蘊的承諾，他神情認真，一字一句都說得無比誠懇。
季蘊微頓，她眸光流轉，耳朵隱隱發燙，輕聲道：“我都明白，曹哥哥，我想你了就會來尋你的�！�
“近來不太平，你還是待在家中為妙。”曹殊搖頭，他眼神中帶著擔憂，并不贊同道。
季蘊抿唇不言，只是點了點頭。
何毓和季惟一前一后地走了過來，衙役手中拎著書箱子，一行人走至前廳來。
曹殊向季惟作揖，一行人告辭后，他們便離開季宅，急忙趕回府衙，卻得知魯國公主身子不濟，已前往下榻之處。
待眾人趕至魯國公主的住處，將季家的賬簿呈給她時，她神色驚訝道：“你們怎地這么快就拿回來了？”
何毓垂頭道：“回公主的話，季家的家主十分通情達理，微臣告知其來意后，他便立即將賬簿交出來了�！�
“這季家倒是識趣啊�！濒攪鞔蜷_賬簿一一查案，她若有所思道，“有了這些賬簿，倒是對咱們有利，對了，臨臻，你和季家的三娘子曾經是同窗？”
“沒錯，微臣和她皆拜在青一先生的門下，在清涼山時感情較為深厚�！焙呜诡D了頓，如實回答道。
“原來是這樣，那為何你入朝為官，她卻在崇州？”魯國公主點頭，她翻閱著賬簿，疑問道。
何毓一怔，她不知該如何回答。
魯國公主抬頭，她瞧著何毓欲言又止的模樣，突然想起是曹殊先提及季家賬簿有異之事。
她暗道季家三娘子竟然能將家中機密告知于曹殊，看來他們二人的關系匪淺。
第140章 第 140 章 瑞鶴仙（十）
此次魯國公主親臨崇州, 入了夜鄭銘專門設宴款待，他神態恭謹地作揖，請示崇州底下的官員們可否來赴宴。
魯國公主微服私訪, 本不想驚動百姓, 但今日在公堂審問陳密致之事定然會傳揚出去。
陳密致身為崇州知州, 背地里不知做過多少不法之事, 他肯定還有親信, 今夜的宴席說不定可以發覺一些蛛絲馬跡。
思及此處, 她點頭同意了。
鄭銘得到她的首肯，他通知崇州底下的官員, 他們才敢來赴宴。
天色漸暗, 雨聲淅淅瀝瀝，宴席上觥籌交錯。
崇州官員們今日聽聞知州被押入牢獄，他們嚇破了膽子，紛紛向魯國公主投誠, 竟然吐露出不少關于陳密致的事來。
魯國公主居高臨下地注視他們，唇角勾起一絲微不可察的笑。
宴席散后，眾人瞧著魯國公主桌捉摸不透的神情，只能謹小慎微地告退了。
屋內, 燭火搖曳。
何毓拿著筆, 她正記錄著方才方才官員們的供詞。
如他們所料，陳密致身為一州之長, 這些年來以權謀私，藏污納垢，將崇州治理得烏煙瘴氣的，百姓們因此苦不堪言。
隔著一道清雅的屏風，曹殊身著素色衣袍, 他面容清冷地端坐在桌案前，手中翻閱著賬簿，凝眸掃了過去，暗中對比鄰州和崇州的稅賦，立時就發覺了蹊蹺的地方。
他不疾不徐地站起身來，繞過屏風后，將賬簿其呈給魯國公主。
“臨臻，你也過來。”魯國公主沉吟道。
“是。”何毓聞言放下手中的卷宗，她慢慢地走到魯國公主的身旁。
曹殊作揖，他垂下眼簾，神情凝重地向魯國公主和何毓指出賬簿有異之處，娓娓道來，嗓音如早春的溪澗。
魯國公主低頭看去，便見賬簿上記錄著，自永延十三年年末，崇州的稅賦有了調整，比永延十二年增加了些許雜稅，鄰州則是正常的。
曹殊言罷，他漆黑的眼眸頓時一暗。
永延十三年，他再記得不過，就是三年前，曹松因藥斑布有異罷官，曹家分崩離析，巧的是這年的年末陳密致升任為知州。
“這陳密致剛升任知州，就暗中調整稅賦，未免太囂張了。”何毓皺眉，她看向魯國公主，訝然道。
“公主，何大人，請二位再看永延十四年的稅賦�！辈苁忭獬脸粒揲L的手翻開另一本賬簿，平鋪在桌案前，語氣嚴肅道，“永延十四年除卻正常的田賦，丁稅以及市稅外，則是比著前一年又添加了許多雜稅，這般橫征暴斂，季家是崇州的大戶，便就繳了如此多的稅賦，那崇州老百姓的日子可想而知啊�！�
“陳密致，真是好樣的。”魯國公主臉色陰沉，咬牙切齒道，“有這些賬簿在，本公主倒要看看他這回如何抵賴�！�
“公主息怒，草民有疑，陳密致為何敢如此明目張膽地斂財，這些年竟一點風聲都不露，其中怕是沒有那么簡單�！辈苁庋劢掭p垂，低聲道。
“你的意思是他在朝中還有同黨？”魯國公主抬眸，疑問道。
“公主，先前鄭大人在陳宅搜出陳密致與朝中某位官員通信，談論立儲之事。”曹殊斂眸，他低聲道，“只是草民不知與陳密致通信之人是誰，公主，您可有線索？”
魯國公主凝思片刻道：“本公主記得太仆寺少卿陳思學乃陳密致的親侄子，他正是三年前被提拔上來的，此次因藥斑布之案受牽連下獄，至于究竟是誰在與陳密致通信，還需從陳思學這個線索繼續查，不過咱們眼下最為重要的是藥斑布之案，陳密致認罪后一切才能水落石出�！�
曹殊身姿板正，他向魯國公主作揖，眼底帶著復雜的情緒。
“臨臻，你去告知鄭銘一聲，務必叫陳密致說實話�！濒攪髂抗馕⑽⒉[起，冷聲道。
“是�！焙呜诡h首。
季宅。
午后曹殊登門之事很快就傳遍季宅上下，且同行的還有一位朝中女官，她負責審查藥斑布之案，帶走了季家這三年間的賬簿。
季惟頓感不對勁，便命小廝出門打探消息。
入夜后，陰雨綿綿。
小廝急忙趕回來，一路疾步至漪瀾院，并將陳密致下獄之事告知陳密致。
“此事可準確？”季惟震驚無比，他站起身來，半信半疑道。
“主君，小的是聽衙門的人說的，魯國公主親臨崇州后，立即審問知州大人，已經確認其當年藥斑布之案的兇手�！毙P垂頭，語氣恭敬道。
魯國公主？
季惟瞪大雙眼，他不敢置信，堂堂的天潢貴胄居然會為了查清藥斑布之案，屈尊降貴到崇州來，不過令他沒想到的是曹家當真是被冤枉的，而且兇手是陳密致。
“怪不得，怪不得今日會登門�！彼腥淮笪虻�，“原來是奉魯國公主之命而來�！�
他長嘆一聲，暗道看來曹家此回怕是要平反了。
于氏疾步走了進來，她神情焦急道：“官人，聽聞今日家里來了一位女官，同曹三郎取走了家中的賬簿？”
“沒錯�！奔疚┥袂槌林�，點頭道。
“妾身不明白，他們為何要去取走賬簿？”于氏滿臉擔憂地看著季惟。
“你先別急，聽我說，今日午后知州大人被下獄了。”季惟瞥了于氏一眼，沉聲道。
“怎會如此？”于氏大驚失色，她嚇得變了臉色，捂住嘴道，“前些日子就傳出他逃跑未遂，被兵馬監押軟禁在家中，如今又被下獄，難道是他犯了事了，要被處置了。”
“總歸與咱們季家無關就是了，吩咐下去，這幾日必須看緊門戶，除了出門采買的小廝丫鬟，其余都待在家中，你特別要叮囑好棉娘，崇州有貴人親臨，切莫沖撞了�！奔疚┧尖獾�。
“貴人？”于氏一驚，她反應了過來，倒抽一口氣道，“莫非是……”
“你既猜出來了，就別再出去嚷嚷�！奔疚┏鲅蕴嵝训�。
“是，可是這與咱們家的賬簿有何關系？”于氏神色不解道。
季惟沒有回答，暗忖賬簿中或許有陳密致的罪證，如若不然怎么專門來取走。
清暉院。
季蘊坐在燈下，她聆聽著疏窗外的雨聲，倏然想起白日與曹殊說的話，不禁彎起唇角，耳后根隱隱發燙。
云兒見狀，她頗為無奈道：“娘子，您都坐在那笑了許久了，還沒笑夠嗎？”
“你做你的事去，老是盯著我做甚？”季蘊頓感窘迫，反駁道。
“奴婢只差一件事沒做了。”云兒走了過來，撇嘴道。
季蘊頓了頓，她明亮的眼眸看向云兒，似是不解。
“天色已晚，奴婢該伺候您歇息了�！痹苾呵浦咎N疑惑的模樣，她無奈地笑道。
季蘊一怔，詫異道：“都已經這么晚了嗎？”
“是呢。”云兒頷首，揶揄道，“奴婢方才瞧著您坐在燈下，也不看書，一個勁兒地傻笑，看來是今日曹郎君同您說了什么，您不如同奴婢說說唄�！�
“你今日都瞧見了？”季蘊聞言羞惱地站起身，質問道。
“也沒瞧見什么�！痹苾貉鄣组W過一絲狡黠，笑道，“就是看見你和曹郎君二人在廊下抱著，你儂我儂的，奴婢看著都不好意思了�！�
“好啊云兒，你竟然學會貧嘴了？”季蘊臉頰泛紅，伸手拽住云兒的衣袖，想要撓她的癢癢。
“娘子，奴婢錯了，奴婢再也不敢了……”云兒嚇得連忙躲閃，笑著求饒著。
季蘊輕哼一聲，大發慈悲地放過了她。
翌日。
牢獄內陰暗潮濕，火把燃燒著，唯有上方兩扇窗戶，略微透著一絲光進來。
陳密致被衙役們押出來，隨即用鐵鏈綁在十字木架上。
他滿臉怒容地看著鄭銘，破口大罵道：“鄭銘，你好大的膽子，本官好歹是崇州知州，你竟敢如此羞辱本官？”
“下官可是奉公主的命，親自來審訊，倒也省得麻煩鞫司了。”鄭銘面帶笑意，他瞥了一眼身后的司理參軍，笑道，“知州大人，若有得罪，還請您莫要怪罪�！�
“你……”陳密致瞪著鄭銘，氣得說不出話來。
司理參軍李紳見鄭銘提到自己，他陪笑道：“是，審訊本就是鞫司的職責所在，既然公主下令由鄭大人您來審查，下官不敢有異議，鄭大人您身為兵馬監押，掌管崇州兵馬，不擅審訊，遂下官今日和司法參軍特地過來，也可協助一二�！�
“此案涉及知州大人，更關乎三年前曹家是否有冤，讞司上下但憑吩咐，唯公主馬首是瞻。”司法參軍王攸鈞作揖，語氣恭敬道。
“很好�！编嶃戭H為滿意地點了點頭，他目光掃向陳密致，開口勸道，“知州大人，您瞧見了罷，鞫司讞司的手段，想必您是一清二楚的，您就別再負隅頑抗了，趕緊認罪，也可免受皮肉之苦啊�！�
“呸！”陳密致怒目圓睜，啐道，“鄭策文，你這個落進下石的小人，本官就是死，也絕對不會認罪！”
鄭銘冷下臉來，他從袖中拿出巾帕將臉上的唾沫擦掉，扯起嘴角道：“既然知州大人敬酒不吃，那就只能吃罰酒了。”
“你以為你攀上公主就有前途了？”陳密致神色激動，嘲諷道，“你別忘了，國有儲君，等官家百年之后，皇位也輪不到她一個公主來坐！”
話音剛落，牢獄內突然傳來一陣拍掌聲。
眾人循聲望去，便瞧見魯國公主步伐緩緩地走了過來。
魯國公主笑意盈盈，她眸光泛著冷意，語氣輕柔道：“說得好，陳大人此言說得本公主頗為動容，你還有什么話想說的，不如今日當著本公主的面一并說了。”