“你最近看起來最近過得很不錯�！卑矟嵗蚩ㄕf，她從島臺上抓起一個大玻璃杯灌了一口，里面裝著金黃色、冒著氣泡的蘇打水，這讓小五想起來曾經和林樾楓在街邊快餐店喝的菠蘿汽水。
“我想我們過得都不好，小姐�！毙∥逯斏鞯卣f。
“你過得不會比我更差�！卑矟嵗蚩ㄕf，用一只手撐住臉頰。
小五向四周看了看，除了客廳隱隱傳來永無止境的冗長談話聲，世界都很安靜∶“你為什么會來這里？”
“我是來和斯蒂芬妮談條件的，我可以讓出獨立黨人領導人的位置，既然事情已經成了這樣……所有人都背叛了我，沒有背叛的人也都死去了……”她頗為傷感地說，“但事情不可能到此為止。我付出了代價，也需要她付出代價。”
小五突然意識到了一個事實：安潔莉卡喝的杯子里那些黃澄澄的飲料根本就不是菠蘿汽水，而是啤酒。而且小五坐在島臺旁之前，她很有可能就喝了不止一杯。
“斯蒂芬妮說的事是真的嗎？”小五忽然問道。
“什么事？”安潔莉卡瞟向小五，用一種厭惡的眼神。盡管小五認為，這種厭惡很有可能出自酒精的副作用。
“真的是你殺了安潔琳嗎？”
如果安潔莉卡沒有喝這么多酒，她可能不會有勇氣問出來。不過她感覺自己現在體內并不缺乏勇氣，這勇氣并非來自于死去的安潔琳那些故弄玄虛的鬼魂恩賜，而是來自于她內心深處的擔憂。
是的，她擔心林樾楓。
承認她擔心林樾楓，本身就需要很多勇氣。
安潔莉卡用灌下去了一大口啤酒，然后用手背擦了擦嘴角。她用兩只手肘撐著臺面，仿佛只有這樣，才能讓她不至于脫力摔到地板上。
“如果我說不是，你會相信嗎？”她諷刺地笑了笑，“所有人都認為我殺了她�？寺◇w殺了本體，這足夠有戲劇沖突了，大家認為這是真的，那就完事了，再多的辯解都是狡辯。”
小五沒有說話，她垂下眼睛，不愿再去看安潔莉卡。
“事實上，這么認為——也許是對的，我沒有想到她會死得這么快，”安潔莉卡很慢很慢地說，酒精已經麻痹了她的神經，她好像完全忘了自己在和誰說話，“我一直在給她服用顛茄。很少的劑量，不至于馬上就會被發現。根據藥代動力學的理論，可能她在幾年之后才會死。不過她病得很重了，不是嗎？”
“你想要殺了她。即使你沒想到她會這么早就死，對嗎？”小五感到口干舌燥，天啊，她突然想要把安潔莉卡面前那個玻璃杯搶奪過來，把里面的啤酒一飲而盡。
“那算是犯罪嗎？”安潔莉卡嘲弄地看著小五。在她沒有喝酒、坐在棋盤前時，她絕對不會露出這種神情。小五盯著她，感覺到用某種東西、某種物質，像是在蠕動的寄生蟲，就藏在安潔莉卡的體內。
那也是藏在安潔琳靈魂深處的東西。
自私、自負、惡毒、嫉妒。
安潔琳可以寫出振奮人心的文章，也曾經在小五的童年時代溫柔地對待她，在小五的心中她一度是個完美女性，是神話中的圣母形象�？砂矟嵙掌鋵嵵皇莻�普通人，有缺點的普通人。
小五沒有說話。
“安潔琳在遺囑中說得很清楚。我就是她，她就是我，我是她生命的延續，我將繼續履行她的職責。所以，即使我殺了她，也是我殺了我自己，自殺難道算是犯罪嗎？”
這個理論聽起來有點像詭辯，不過似乎有一點道理。最可悲的是，安潔琳實際是操弄這種詭辯的高手。
“你說的有道理，小姐�！毙∥逭f。
安潔莉卡似乎有些高興，她又喝了一大口啤酒，然后繼續說。
“當然，我不可能什么事都沒有做。安潔琳能做到的，我也會做到，甚至做得更好！我已經派出很多殺手去暗殺帝國聯盟的高級官員，斯蒂芬妮必須要感激我。沒有我，她沒辦法掃平這些障礙�！�
小五抬起頭:“暗殺官員？”
安潔莉卡又開始喝啤酒。小五發現在她腳下的凳子腿旁邊還有個酒瓶，當杯子中的啤酒空了，安潔莉卡就拿起酒瓶給杯中再度倒滿。
小五想要搶過玻璃杯，把她狠狠地敲在安潔莉卡的頭上。安潔莉卡不是安潔琳，安潔琳高尚而冷靜，安潔莉卡只是個喝得醉醺醺的瘋子。
不過現在她還不能這么做。小五的手指有些急躁地輕叩臺面，她發現她知道自己在想什么，也知道自己要做什么。
“是嗎，帝國聯盟的高官？”她裝出一副漫不經心的樣子，“都有什么人？”
安潔莉卡果然看起來像被激怒了，她開始說出那些名單:“喬治·里德，湯姆·洛克里斯，還有……”
小五屏住呼吸。
不過就像她早就知道自己應該做什么一樣，她也想到了安潔莉卡會說出哪個名字。
仿佛這件事從一開始就會如此篤定。
“還有林樾楓，”安潔莉卡盡管已經醉意朦朧，但是她盯著小五時，眼睛卻像某種含硅的礦物一樣發亮，“你說過，林樾楓一直在阻礙你，對不對？我現在已經派人暗殺她了，她再也不會阻礙你了。感激我吧，γ-250，就像你感激安潔琳那樣�！�
小五站起身，她不想再繼續談話了。安潔莉卡喝得有點多，這場談話也不適宜再進行下去。當她繞過廚房的后門，走到玻璃走廊中時，她發現自己心跳得很快。
“嘿，小五�！彼牭接腥嗽谧呃缺M頭叫她。
是斯蒂芬妮。她仍然穿著得體的西裝套裙，綠色的寶石閃爍在她的耳畔和脖頸之間。
“我相信你和安潔莉卡談得挺愉快的。”她說。
“為什么你要邀請安潔莉卡來這里？”小五問道。
“我這里歡迎任何人來。不過，沒有什么事比安潔莉卡親口承認她殺了安潔琳更好的事了。我可以完全正當地取代安潔莉卡，而不會受到任何質疑�！�
小五皺起眉頭：“斯蒂菲，你是說——”
“沒錯，廚房里有監控，能夠清楚無誤地錄下你們所有的談話。放松點，小五，你遲早要習慣這樣，你活在聚光燈下。”
“你會把監控公開嗎？”小五問。
斯蒂芬妮若有所思地望向綠色玻璃之外，山坡后黑色的廠房靜靜矗立著。
“在我需要的時候，”她說，“我會這么做。”
小五慶幸自己沒有在安潔莉卡面前說出太多話，也沒有失態。尤其是，她沒有表現出絲毫對林樾楓特別的關心。
不會有人知道她對林樾楓的想法。永遠不會。
*
在某些時候，林樾楓認為，把艱難的一天定義為“最糟糕的一天”有些草率。
事實是，自從和那女孩道別之后，林樾楓每經歷的一天，都是“比前一天更糟糕，但遠遠還不是最糟糕的那一天”。
她被一個殺手瘋子盯上了。林樾楓愿意掏出自己所有的積蓄，好讓那個殺手瘋子找點別的事情做，比如去度個假什么的。
那天她和那女孩道別之后，她返回了帝國聯盟的大廈。她想要找那天負責處理自己被狙|擊手暗殺事件的警察聊一聊。但是所有的警察都不在崗，他們被調去廣場上維持秩序，聽說還有的人死在動亂之中。林樾楓回到了自己的辦公室，發現有一名完全陌生的清潔工在她的辦公室里打掃衛生。
自從蘿絲死后，林樾楓就把辦公室的清潔工設定為一個敏感的閾值，當她看到自己并不認識眼前這個毛手毛腳打掃衛生的家伙時（他甚至一邊裝模作樣地用吸塵器清理地毯，一邊沒有留意自己的手肘碰掉了桌面上一大沓文件），她馬上感覺到不對勁。
她的第六感永遠正確。那家伙在吸塵器里藏了一把手|槍，而且他掏出來對著林樾楓射擊——沒有打中，兩顆子彈一顆擊穿了天花板，另外一顆嵌入了壁紙中。
林樾楓轉身順著走廊逃走了。
她此前從來沒有想過這種情況：有朝一日，她會在帝國聯盟的大廈里被一個殺手伏擊。這太瘋狂了。
她先是逃到了樓下三層的辦公室，在那里有一個和她關系要好的同僚。然后她發現那名同僚的辦公室門敞開著，那個倒霉蛋仰面躺在皮轉椅上，大張著嘴巴，好像是正在看球賽時拼命為他支持的那只球隊加油鼓勁——如果他的額頭上沒有子彈射擊的血洞，事情看起來確實是這樣。
殺手不止一個。
林樾楓慶幸自己非常熟悉大樓內部的構造，至少比那名殺手要熟悉得多。她立刻從同僚的辦公室里逃了出來，然后她聽到身后的走廊傳來嘈雜且飛快的腳步聲。天啊，那個殺手還在追逐她。
林樾楓繞過了一間會議室，在會議室后面是另一條走廊，連接走廊的是一扇可以被鎖死的門。就像某些電影中那些刺激的追逐鏡頭一樣，林樾楓鎖上了門，還沒有來得及喘一口氣，她就聽到了門后傳來沉重的撞擊聲。