二更

    掌柜們各自交換眼神, 整整齊齊地擺手說：“草民決不會再與他有牽扯，一有狀況，肯定是立即前來稟告元帥。”

    徐茂懶得聽他說些表忠心的廢話, 隨意寒暄幾句送客。

    莫家的產業轉交回莫惠福手里，莫惠福聽聞商泛知帶傷逃跑, 不禁哀婉嘆息：“怎么會變成如今這般模樣呢。”

    各個鋪面都需要人打理，莫惠福短暫地感傷片刻, 重振精神, 翻看掌柜們送來的賬本，接手自家生意。

    莫惠福清點了各個鋪子，額外出一份單子, 在第二日清晨送到徐茂手里。

    徐茂低頭看一眼, 都是生意很不錯的鋪面, 一天進項就多得嚇人, 足以抵扣忠義軍上下所有人兩三頓飯的花費。

    徐茂愣了愣，有些沒反應過來，驚愕抬眼看著她, 遲疑問道：“莫娘子, 你這是做什么？”

    明人不說暗話，莫惠福直接說：“元帥此番前來相助，其實惠福暗藏私心，您不同我計較, 可我不能不知感恩，這便當作謝禮, 請元帥務必收下。”

    她傾身上前, 指了指名列第一的鋪子，柔聲道：“元帥不用急著拒絕, 您可以先看看這家鋪子，它正是我家郎君與天神教教徒商談過的書鋪之一，所用紙張皆是我家自己造的，祖上傳下來的手藝，經過幾代改良，平衡做工與制價，盡可能以最少的錢造最好的紙，效果還算不錯。”

    “聽聞元帥軍中有設課堂，讀書寫字最費筆墨紙硯等物，尤其紙張，書頁要紙，練字要紙，不僅如此，元帥處理公務，這也是繞不開的，我愿將此書鋪及造紙坊贈與元帥，襄助元帥大業。”莫惠福貼著徐茂的緊要需求勸說，對徐茂來說，用紙是一項大開支，為大計考慮，能省則省，她不信徐茂不心動。

    徐茂聽完確實很心動，如果放在前幾局里，不用莫惠福自己提，她都要特意找莫惠福買，節約成本。

    但現在她沒了繼續玩下去的心思，這些優惠折扣再怎么她，她也如老僧入定。

    畢竟無法帶到下一局，對她來說，沒什么用處，吸引力不大。

    “惠娘，你的意思我明白，不過我不會收的，忠義軍有規矩，不拿百姓一針一線，我作為元帥，更應該以身作則，這是我在延臨才想明白的事情，吃人嘴軟，拿人手短，日后吵起來，總是不占理的。”

    徐茂推辭后，不太放心，眉毛微蹙，她略一沉吟，跟莫惠福商量：“不若這樣，店鋪我不要，咱們白紙黑字簽份契書，我以低價從你這里采購，至于價格，也不叫你虧本，我們可以再議。”

    莫惠福驚訝，分明可以白白占便宜，徐茂卻正兒八經地談起生意。

    “元帥是有情義的人，如此……我便不強求元帥了。”莫惠福從袖口取出一張黃紙，遞送到徐茂手里，說道：“元帥可以再看看它，這是我母親留給我的作坊，織白疊子又快又好，制成衣裳也暖和，我想，戰士們如果穿上這樣的衣服，免于挨凍，殺敵作戰必定勇猛！”

    徐茂眉梢微動，有些詫異，“白疊子，你是說白而蓬松的棉花？”

    當前棉花只是作為一種觀賞植物存在，沒人想到它還能做衣服。

    棉衣可是重要物資，她每次都是自己組織人手研究的，沒想到莫惠福主動送棉衣上門，徐茂不由坐起身，重新打量莫惠福，記住保平這個重要位置，下局第一時間來找莫惠福。

    莫惠福聽她描述，思想她們說的應該就是一種東西，頷首道：“不止桑麻，白疊子，就是元帥所稱的棉花，它其實也可以織成好料子，穿上具備保暖的效用。”

    “以白疊制衣，幾十年前在我們晉地興盛過，不過由于耗費工夫，做工粗劣，漸漸敗落。我母親愛好紡織，常與友人談及更進白疊制衣之法，母親和姨母們苦心研究多年，終于改良織機，能很好地織就白疊。”

    莫惠福眼光黯淡，嘆息道：“可惜這張織機出自女子之手，無人愿意相信它的實際功效，母親無奈，唯有將織機堆放到這個破落的作坊里，請生活艱難的貧婦幫忙制些自用的衣服被褥。”

    徐茂驚道：“令堂莫非就是黃道婆？”

    莫惠福兩眼迷茫，疑惑道：“黃道婆，這是何人？”

    “沒事。”徐茂壓抑住激動，努力平復心情，估計莫惠福的母親又是一個資源npc。

    她有點懷疑自己前幾局是不是走錯方向了，跟著她那個渣爹打天下的時候，雖然蠻順利的，特殊npc一籮筐，但他們更多是輔佐渣爹，必須在她掌握軍事力量或有一定權勢后，他們才會轉投，為她籌謀皇位。

    前期主要是拉關系，增進感情，發力在她爹沈起元打下江山后，經歷共患難，來到同富貴的階段，功臣們不得不思索自己未來的道路怎么走，這時候她才走出幕后，正式登場。

    當然，提前自己的野心，能順利躲過明槍暗箭的話，選擇投效她的人也不少，就是生命危險極大，名聲不好聽。

    要么渣爹的對手抓她威脅沈起元，沈起元不理會，被嘎；要么她跟親爹打擂臺，一部分人不理解，一部分人指責她不孝，顧忌清名的謀士為了避免和她產生聯系，一般都是繞著她走。

    而脫離沈起元，自由發展，遇到的特殊npc比不上以前，不過資源倒是挺豐富的，給她一種取之不盡、用之不竭的錯覺。

    難道離開沈起元才是對的？

    徐茂搖搖頭，官方給的主線標明了沈起元是開國皇帝，并且新手引導清楚指向與沈起元同行，協助沈起元登基摘果子。

    可能晉州這張地圖的暗藏特性就是資源多，其他地方未必。

    鑒于晉州風水太好，徐茂動了去往江州的念頭，她把這件事記在備忘錄上，轉回來跟莫惠福說：“莫娘子，贈送太不妥當，我確實不能收，你可以把織機賣給我。”

    莫惠福堅決道：“元帥，這畢竟是家母、姨母們畢生心血，不可以銅臭污染，元帥心懷大義，才是真正可堪相配之人，倘若母親尚且在世，一定也是贈送給元帥，賣織機，待到下黃泉，母親會氣到不肯見我的。”

    對面突然打出一張感情牌，徐茂還真不好拒絕，她想了想說：“那莫娘子，織機不賣也不送，當是借的，如何？我手下的何素芬在這里招工，借用織機制作忠義軍的過冬棉衣，你且幫我看顧著她，其他耗費的銀錢由我來出。”

    “元帥要過冬棉衣？這筆花費讓我來吧，盡我一份心意，不然我欠著元帥的人情，后面必然要想法子還給元帥的！”莫惠福抿唇，沒有讓步。

    徐茂一聽現在不解決，莫惠福還要一直惦記到后面，保不準哪天就在她背后搞些小驚喜嚇她，相當于埋下一顆不定時炸彈。

    “你看這樣行不行，錢呢，莫娘子出一部分，我們忠義軍也出一部分，另外我讓何素芬取出部分棉衣高價售賣，最終所得用于作坊的后續支出，如果有盈余，我們五五分成即可。”徐茂提出新方案，看著莫惠福的眼睛真誠建議。

    這樣大家誰都不虧，同時滿足莫惠福的訴求，人情也還了，兩全其美。

    莫惠福猶疑少許，沉思道：“三七分，我三，元帥七，本來作坊大部分時間都是閑置著的，能夠在元帥手里用起來，我已然欣喜萬分，不敢奢求其他。”

    徐茂揉揉眉心，被她的固執打敗，“四六吧，這已經是我的底線了。”

    雙方談價，僵持不下，莫惠福知曉徐茂不是說假話，到了限度，再拖下去，可能談崩后連紡織作坊都不要了。

    莫惠福緩聲道：“好，聽元帥的，四六分成。”

    兩人見對方沒有意見，一起松了口氣，迅速擬定契書，簽字按手印。

    徐茂跟莫惠福談好，去找何素芬，將紡織作坊的事情說給她聽，交代道：“這作坊的事情以后由你負責，你隨莫娘子好生學學。”

    “另外招工的話，首要挑選生活困苦的女子，尤其如今流民遍野，不少百姓因天災人禍家破人亡，漂泊異鄉，為吃口飽飯，賣身為奴之事屢見不鮮，更有走投無路的女子流落風塵。”

    徐茂做出要求：“我們不拘戶籍，逃難女子優先，不會用織機也無妨，可以留下來慢慢學，如果三個月還是學不會，那再給她結了工錢，送她離開。”

    何素芬連連點頭，“是，元帥放心，屬下一定將此事辦妥。”

    她興奮之余，不禁想到自己是來參加比試的，意外得到徐茂幫忙而事成，何素芬憂慮道：“元帥，此事是元帥談下來的，屬下沾光，但這樣對王娘子、林娘子不公……屬下自請退出比試。”

    徐茂嚇了一跳，連忙說：“不用退出，別擔心，你們三個我都是要幫的，明日我就啟程去延臨看王興珠。”

    徐茂害怕何素芬又生出退出比試的念頭, 沒有多加停留，動作飛快，大致處理好保平的事情, 連夜啟程出發去找王興珠。

    商泛知逃跑，他心懷怨恨, 必定報復，之前跟天神教的人接觸過, 也有渠道向天神教報信。

    如果商泛知聰明的話, 他應該清楚一個人單打獨斗報復不了她，而借力打力，借刀殺人就容易多了。

    她在天神教雷區反復蹦跶, 摧毀他們立教的, 天神教能放過她？這都不計較, 或許對方真是菩薩。

    徐茂在沿途各個地方科普油鍋洗手的騙局, 就等著這消息傳進天神教耳朵里，他們主動上門找她麻煩。

    然而徐茂前腳剛走，王興珠的信后腳就輾轉送到保平, 送信小卒在晉州刺史府撲了個空, 轉而追來保平。

    小卒揣著信，利索翻身下馬，敲開莫宅的門，彎身詢問門童：“忠義軍徐元帥可還在保平？”

    門童驚詫地張大眼睛, 上下打量小卒，像是在確認他的身份, 片刻后門童才搖了搖頭, 回答道：“徐元帥已經啟程去延臨了。”

    小卒一下咬住舌頭，捂嘴痛叫一聲。

    他緊趕慢趕, 竟然仍是沒趕上。

    小卒暗叫倒霉，信是從延臨發的，這又送回去算怎么回事？來來回回許多趟，白折騰這么久！

    小卒抱怨歸抱怨，信還是要送的，他向門童道聲謝，立即翻身上馬，拉緊韁繩，驅馬去追徐茂的大部隊。

    徐茂并不知王興珠的信輾轉又將回到延臨，她率領眾人抵達延臨，以前她們在這里待過一段時間，場地、物品皆在，簡單收拾一下即可駐扎住下。

    安頓好以后，徐茂去見王興珠，她記得王興珠是選擇延臨金家，正好可以借此機會好好探究一番丑娘。

    徐茂做足準備，身邊帶幾個護衛裝點門面，又叫暫且無事在身的吳洪英隨從，徐蘅不愿離開她左右，也一同前往，一支精簡的小隊登上金家的門。

    金家婢女聽了徐茂的自我介紹，連忙請進門，走在前面引路，請徐茂等人進會客廳等候，茶水點心一一奉上，款待周到。

    徐茂端起茶碗淺啜一口，滿嘴清香，并非如今市面上普遍流行的茶湯，各種調味料都往里放，煮一鍋大雜燴似的，又咸又辣，而金家的這碗茶似乎不一樣。

    她驚喜地低頭看，茶水清凌凌，里邊漂浮曬干的花果，看起來不像是煎煮過的，而是沖泡，花朵的芬芳香氣與果子的甜澀味道浸潤，而且應該額外了添加調過的蜜糖，加深清香，去除干澀，甜滋滋，喝起來甘香爽口。

    徐茂注視著這碗茶，心中萬千思緒。

    這是她本局內第一次喝花果泡茶，上回喝它的時候已經是天下初定，她做了新朝公主，底下人花費心思，用各種新鮮玩意兒討皇帝歡心，其中就有精心培育的名貴花種和果子曬干泡茶，她跟著沾光，分到些許。

    原來這個時候民間就有用花果泡茶的，她以為只在貴族間流行，時間似乎也略早。

    徐茂默默感嘆，她抬起臉，余光不經意瞥見吳洪英和隨從士卒們表情驚異，面帶新奇之色，唯一人不同。

    徐蘅神情自若，頗為淡定。

    徐茂不由得有些疑惑，按她的性子，初次品嘗，不應是這般反應啊。

    這時，一陣腳步聲打斷徐茂的神思。

    金非玉快步走到徐茂跟前，笑臉盈盈，恭聲道：“徐元帥大駕光臨，有失遠迎，元帥是來找王娘子的？”

    徐茂迅速回神，從金非玉的容貌、年紀和舉止做派辨別出她的身份，起身理了理衣襟，向她簡單行了一禮，“多謝金娘子這些時日對興珠的照顧，茂感激不盡。”

    金非玉笑容微斂，正聲道：“元帥這是說的哪里話，王娘子是我的往昔好友，照顧她本來應該，況且徐元帥仁義之名傳遍延臨，您是做大事的人，我愿為元帥大業略獻綿薄之力，助您造福萬民。”

    她說得真心實意，徐茂臉上笑嘻嘻，腦中卻是警鈴大作，迅速將金非玉拉進危險人物名單里，需要嚴防死守，時刻關注她的動向，避免金非玉給她意外驚喜。

    “興珠當前是在做什么行當，怎么不見她人？”徐茂轉頭環顧四周，一直沒有看到王興珠的身影，不免好奇。

    金非玉臉色微變，目光略有躲閃，眼底閃過幾許不好意思，她調轉視線，不敢直視徐茂，狀似正常地快聲搪塞道：“她啊，她在幫我巡看鋪子。”

    徐茂敏銳察覺不對勁，眉毛微挑，一個猜想浮上心頭，她跨步來到金非玉身前，距離近，說道：“真的？金娘子，你不用替她費心遮掩，說吧，她在做什么？我知道我手下的人，無論如何離奇古怪，不同尋常，她必定有她那樣做的道理。”

    所以放心大膽地說吧，王興珠在吃喝玩樂，醉生夢死也沒問題！

    徐茂滿懷期待地看著金非玉，她沒想到最爭氣的人居然是王興珠，這么快就被糖衣炮彈攻下，開始不務正業了。

    金非玉驚愕地微睜雙眼，未料徐茂這樣開明，想法清奇，難怪王興珠也變得古古怪怪，原是跟徐茂學的。

    今日就是王興珠試驗成果的日子，趕早不如趕巧，讓徐茂親眼見證也好，有問題的話，徐茂會勸說王興珠返回正道的。

    只不過看徐茂如此反應，金非玉有些拿捏不準，到時候誰比誰更沉迷此道還說不定呢。

    金非玉遲疑半晌，鼓起勇氣抬頭道：“元帥，我且說了，您別急著氣惱，如您所說，興珠那樣做，肯定有她的道理。”

    她先打個補丁，以防萬一，繼續交代前因后果：“興珠近些時日沉迷煉丹，跑去各個道觀請教，又去打鐵鋪子親自捶打丹爐，說什么都要煉出丹藥來，為此，簡直瘋魔了，沒日沒夜地修改丹爐部件，飯也不按時吃，誰勸說都不聽。”

    徐茂聽完微怔，“煉丹？”

    按理說，王興珠看上去不像一個看破紅塵，或是為追求長生不死而使用各種手段的人。

    王興珠煉丹。

    這幾個字組合起來，太怪異了。

    “她怎么突然想到要去煉丹的？”徐茂不由驚疑，出聲問道。

    金非玉眉頭緊鎖，努力回憶，沒有找到因由，她氣餒地搖頭道：“這個我也不太清楚，只是突然有一天，興珠就來找我說，她想要煉丹，堅定聲稱得到祈雨之法，可解旱情。”

    徐茂更加困惑，思索道：“煉丹和祈雨有什么關系……”

    難道她要煉祈雨丹藥，吃一顆，天上降一場雨？這么玄乎，王興珠上當受騙了吧！

    徐茂想不明白，又不是人工降雨用的大炮，她朝天上轟射特制彈藥，自然而然就降下雨水了。

    “人工降雨！”

    徐茂抓住這個一閃而過的詞兒，驀地瞪大眼睛，失聲大叫，原本戲謔的心情驟然緊張，身體瞬間進入戒備狀態。

    “王興珠現在在哪里，帶我去找她。”徐茂臉上笑容立馬被嚴肅取代，仿佛如臨大敵。

    徐茂乍地變色，嘴里忽然冒出什么人工降雨，神神叨叨，金非玉有些跟不上，愣了一下才放心過來說：“興珠說，今日她要在城外東郊的山洞里試驗煉丹，如若成功，咱們這里就會下雨了。”

    “元帥，可是哪里不妥，出了大事？我這邊帶您過去！”金非玉被徐茂的黑臉嚇一跳，不由心急，立即差人去套車。

    徐蘅也疑惑地望著徐茂，問道：“阿姐，什么是人工降雨？”

    徐茂拍拍她的腦袋，嘆口氣說：“就是不靠上天主動降雨，咱們自己利用好條件以及工具，達成下雨的結果，但當前只是一個好的想法，我們現在尚且造不出促使降雨的工具。”

    徐蘅似懂非懂，“王興珠就是在做降雨的工具？阿姐這般擔心，也是因為知曉工具做不成，害怕王興珠她受傷？”

    徐茂急著去找王興珠，胡亂點頭。

    她只期望王興珠別再突發奇想，搞這么一出，于王興珠而言，既危險，沒有防護措施，不安全，又差點嚇死她。

    徐茂一行人匆匆趕往城外東郊，前面拉車的馬匹被急鞭抽打，發出嘶聲，速速邁開蹄子，馬車輪子歪斜，幾乎快要滾飛。

    好不容易到了山前，道路狹窄，馬車進不去，只能步行，徐茂感覺自己剛從滾筒洗衣機里鉆出，扶著樹干干噦半天，頭暈腦脹，發誓再不坐這么快的馬車。

    “阿姐喝水。”徐蘅取下隨身攜帶的水壺，拔開木塞，遞給徐茂。

    徐茂喝了水，感覺好些，擦擦唇邊水漬，“走吧，我們快點進山找王興珠。”

    話音剛落，山中轟隆一聲巨響，恍若天雷劈中，地動山搖，威勢巨大。

    徐茂臉色煞白，只有一個念頭。

    完了。

    不是王興珠要完，就是她要完。

    徐茂眼前一黑，身體往后傾倒，猛地暈厥倒地。

    “元帥！”眾人驚呼。

    “阿姐”徐蘅滿臉驚恐。

    警告，系統運行錯誤，日志上傳中，請稍后……

    再睜開眼，金非玉她們擔憂的臉映入眼簾，徐蘅蹲在她身邊，正抓著她的手，急聲呼叫：“阿姐，你怎么了？”

    徐茂忽然感覺手腕有些癢，她抽回手撓了撓，強忍暈眩從地上爬起，對徐蘅說：“我沒事，不用擔心我。”

    非常抱歉，日志上傳失敗，請玩家注意備份，在游玩結束后，可再次嘗試發送數據。

    徐茂把系統提示關掉，反正經常上傳失敗，她已經習慣了。

    “快，快進山看看里面的情況。”徐茂臉色煞白，手指不停抖，顫顫巍巍扶著樹枝往山里走。

    徐茂慌忙往山里沖, 耳邊都是自己的心跳聲，不祥的預感在腦中盤旋。

    一行人火急火燎地趕往巨響發生地，她們剛剛走到山洞前, 老遠就聞到一股刺鼻的味道，徐茂心生不妙。

    大家正準備進去探察情況, 背后忽地傳來一道驚喜的女聲：“元帥！”

    徐茂回首一看，說話的人不是別人, 正是王興珠, 此時王興珠衣著簡單樸素，衣袖半挽在臂彎，收拾得十分利落, 她滿臉詫異地看著眾人。

    “王興珠, 這是怎么回事？”徐茂有些蒙圈, 半轉身體, 指向山洞發問。

    她以為是王興珠不知危險，在山洞里面煉丹，大搞火藥實驗, 情況危急, 想著沖進去救人。

    王興珠興奮道：“元帥怎么來了？您來得正好，屬下發現了一種祈雨的新法子，嘗試用煉丹的方式催使上天降以甘霖，其中各類丹藥屬下皆一一試過, 除這延年益壽丹容易炸爐以外，其他丹藥都不好用, 今日一試, 果真順利炸開了。”

    徐茂笑不出來，板著臉, 沉聲道：“這么危險的事情，身邊應該多帶一些人手，況且炸爐爆發的威力巨大，受傷了怎么辦？”

    王興珠發現徐茂不喜反怒，手足無措地收斂面容喜意，她聽出徐茂話里的關切，小聲道：“元帥所言極是，不過請元帥放心，屬下知曉其中的利害，小心得不能再小心，在山洞里點燃爐火，屬下便迅速撤出來了，毫發無傷。”

    徐茂回頭往山洞里看一眼，洞內深處黑黢黢，看不到內部情況，不過聽王興珠描述好像只是煉丹，沒有她想象中那么高科技，倏地松了一口氣。

    考慮到燃燒不充分，可能會產生二次爆炸，她當機立斷，命令道：“為安全計量，我先封了這洞口，并留人在此看守，任何人都不準進去，防止意外發生，等明日隱患消除，我們再進去清理殘局。”

    “王興珠，你跟我過來交代清楚，誰告訴煉丹祈雨的法子？”

    徐茂指揮身邊幾個士卒看守洞口，暫時控制事態，默默觀察四周地形，祈禱這里的條件不充足，今天不會降雨，另外又抽出心神回來詢問關鍵信息。

    王興珠以為自己做錯事，戰戰兢兢，臉上血色褪盡，她瑟縮身體，猶豫道：“元帥，這是屬下在丑娘日錄里看到的，她記錄了一件見聞，說是有道士在水潭邊煉丹，孰料煉丹爐炸了，引來一場甘霖，解救飽受干旱之苦的百姓，功德圓滿，得以飛升成仙，但丑娘說，這似乎是什么人工降雨。”

    “元帥，屬下不知這是邪門歪道，沒有修煉邪功之意，請元帥務必相信屬下！”

    王興珠急切回答，她見徐茂臉色這么不好看，誤會自己是沾染上什么邪門的法術，惹得徐茂不喜，這才倉惶解釋，把所有事情全部告訴徐茂，證明自己的清白。

    而王興珠此言既出，徐茂登時如遭雷劈，愣怔在地，眼瞳微微震動。

    人工降雨？

    游戲沒有聯機啊，怎會出現這么專業的現代詞匯？

    她有些想不通，到底是策劃組暗藏的惡趣味，還是游戲出bug了。

    徐茂沉思半晌，按住王興珠的肩膀，安撫道：“別擔心，我不是責怪你的意思，只是擔憂你的安危，下次莫要再一聲不吭，做這么危險的事情。”

    王興珠眼淚汪汪，看向徐茂的目光增添幾分崇敬和愧疚，懊悔自己從前頭腦發昏，犯下那些渾事，險些害了天底下最好的人。

    不僅如此，這次因她顧慮不周全，令元帥為她擔心一場，王興珠心底發誓，下回可不能再這樣了。

    她必須盡力做好每一件事，免去元帥的擔憂，減輕負擔，不用元帥再為她們操心，收拾爛攤子。

    徐茂抬頭看天，觀察天氣狀況，看著不像要下雨的樣子，她把高懸的心按進肚子里，帶王興珠返回金府。

    回去路上，徐茂向金非玉請求借看丑娘的日錄，她想好好研究一下，理清其中可以用和不能用的部分，防止王興珠她們看過以后，某天忽然打通任督二脈，深深背刺她。

    金非玉沒有意見，本來日錄就是要送給徐茂的，正好徐茂親自過來了，不用她費工夫裝車，送去晉州刺史府。

    一回到金宅，徐茂跳下車，預備直奔書房而去，卻聽呼喊聲：“元帥”

    徐茂停住腳步，循聲望去，原來是信差趕赴，在這里恰好撞上。

    信差勒緊韁繩控馬，快速跳下，呈送信件，徐茂接了信，發現是王興珠所寫。

    由于時機不對，信件抵達晉州時，她已啟程去保平，而后轉至延臨，信差也無可奈何地送回來。

    收下王興珠的這封信，徐茂去書房，在打開丑娘日錄之前，她先看信中內容。

    王興珠向她仔細描述了丑娘的日錄內容，并附帶部分節選，徐茂一邊看，額角青筋一邊突突直跳，她飛快丟開信紙，翻開丑娘的日錄。

    紙張嘩啦一聲，眼前紅光閃過。

    警告，系統運行錯誤，正在檢修中，請玩家上傳報錯日志并耐心等候。

    系統彈出一連串警告，徐茂突然意識到事情的嚴重性，趕緊點擊上傳日志的按鈕。

    上傳失敗，請重試。

    徐茂手指微微顫抖，連著點擊幾次，得到的都是相同結果，上傳失敗，她緊忙調開頁面，聯系，請求支援。

    然而頁面也是滿屏的紅色感嘆號，徐茂心口狂跳，躁動不安地重新嘗試聯系。

    失敗，還是失敗。

    一個小時過去，人工的對話框依舊沒有跳出來。

    徐茂額頭冷汗狂下，生命安全前面，信譽分算不了什么，扣就扣，內測玩不了，她可以等公測，無非時間久一點，以這游戲的制作水平，應該是可以正式發行的。

    已經玩了這么多局，收集到不同結局，忽地放棄，要她退出內測，徐茂輕輕咬住嘴唇，手指懸在半空，有些不甘心。

    良久，徐茂調整呼吸，閉眼按下去。

    強制退出。

    對不起，您信譽狀況良好，身體狀態正常，當前無法強制退出，如有疑問，請聯系或重新閱讀自愿參與內測協議詳細條款。

    徐茂傻眼了。

    什么叫信譽狀況良好，不能強行退出？信譽好不能強退，信譽差就能強退，搞反了吧！

    徐茂一口老血堵在胸口，她翻出之前簽的協議，當時只隨意掃了眼前面的內容，并沒有仔細看，竟然不知道強退還有這樣的奇葩要求。

    協議第三十一條，為共同維護游戲良好環境，給予玩家更佳體驗感，游戲前十局，玩家可自行選擇是否強制退出，并扣除相應信譽分，視作放棄內測資格。十局以后，系統將自動鎖定玩家信譽分，在玩家身體各項數據處于正常的情況下，無法強制退出。

    徐茂咬牙拍案，虧她還做那么久心理斗爭，原來根本不用糾結，就沒給她選擇權。

    氣得頭暈。

    這時候她才后知后覺，自己似乎跟現實世界斷聯，困在游戲里出不去了。

    偏偏這么巧，恰好卡在第十一局，不能強退，并且撞見大bug，系統不停報錯，也聯系不上，可謂運氣爆棚，壞運氣！

    徐茂關掉系統，余光掃見丑娘的日錄上空似乎漂浮光字，馬上便要消散，她睜大眼睛看去。

    維護員余晏采集數據結束，檢修更正完成，請求消除丑娘身份，返回現實世界。再次匯報，徐蘅數據逃逸嚴重，多次攻擊任務執行者，建議立即清理以穩定本世界。

    徐茂呆愣，她感覺自己出現幻覺了。

    如果她沒看錯的話，那兩個字確實是徐蘅，這是游戲制作組修bug留下的記錄？

    徐茂深呼吸，強迫自己冷靜，慢慢梳理那段文字。

    制作組工作人員以丑娘的身份進入游戲檢修，并故意留下日記，給玩家提供技術支持，送資源和金手指。

    而她的妹妹，徐蘅，身上出現問題，數據逃逸，攻擊檢修員，制作組想要刪掉這個人物？

    所以這就是徐蘅血量不穩定的原因，徐茂恍然大悟，若非這次卡bug卡出來檢修員的記錄文字，她都不知道背后還有這些事。

    “不行，不能讓制作組刪掉徐蘅。”

    徐茂突地生出危機感，她必須盡快退出游戲，聯系上制作組，強烈要求保留徐蘅。

    正想著，窗外轟隆一聲雷響，徐茂神思被拽回，心口下意識顫了顫，她猛地起身，快步走過去推開窗戶。

    冷風嘩嘩灌入，只見天空烏云密布，光線昏暗，云層里紫電閃亮，徐茂暗叫不好。

    “下雨了，下雨了！”

    眾多道驚呼響起，傳進徐茂耳朵里，她站在窗前，淅淅雨聲旋即而至，冷風卷碎小雨滴，拍在徐茂臉上，殘留水跡。

    徐茂嘴邊扯出一抹比哭還難看的笑容，感嘆道：“制作組送的金手指就是好用啊，立竿見影。”

    “元帥，下雨了，咱們的莊稼總算有救了，明年一定會有個好收成的！”王興珠欣喜若狂地沖進來報告好消息。

    所有人臉上都是真心實意的笑容，如釋重負，笑著笑著居然拉著衣袖，嗚嗚哭嚎起來，大罵老天這個時候才下雨，狀若瘋癲，又哭又笑地奔走相告。

    “原來大家已經期盼這場雨很久了嗎？”

    徐茂微怔，目光從眾人臉上收回，若有所思。

    王興珠理所當然道：“那是自然，莊稼要吃水的，哪怕咱們要渴死了，也必須緊著莊稼先，不然莊稼枯死，咱們也活不成。”

    徐茂神色復雜，面對王興珠，不禁汗顏。

    久旱的延臨迎來一場甘霖, 各家各戶歡天喜奔告左鄰右舍，萬人空巷，知道內部消息的人飛快傳訊, 旋即滿城皆知，王興珠在山洞里炸了丹爐做法, 又以忠義軍徐元帥之威震懾雨神，故而降下雨水。

    城中百姓歡呼雀躍, 跪倒在雨中磕頭, 忍著哭腔感謝道：“謝雨神降下甘霖，謝王娘子做法祈雨，謝謝徐元帥！”

    “傳言說徐元帥是救世天女, 果真不假, 咱們有救了, 元帥來救我們了！”

    “就是, 還說什么元帥是妖邪，我瞧他們才是妖邪，那個天神教撞見元帥這尊真神, 任何伎倆都被咱們元帥一眼看穿, 元帥才是真神仙，得元帥庇佑，咱們以后都不用擔心了。”

    “是啊，以后誰敢在背后詆毀元帥, 肯定是居心不良，我第一個不放過他！”

    “不僅是這場雨水, 我剛從保平過來投親, 你們不知道，元帥在保平還招工呢, 好像是給一家作坊做工縫衣裳，跟豐城修路的一模一樣，一天管三頓飯嘞，要不是我年紀太大，我便留在保平的忠義作坊了。”

    眾人聞言齊聲吸氣，“這也給管三頓飯？那作坊還招人嗎，什么要求，我家好幾個姑娘，全是穿針引線的好手，要是可以進去做工，必不辜負這三頓飯！”

    你一言，我一語，大家爭先搶后詢問關于保平忠義作坊的事情，這年頭，能給一頓飯吃比什么都重要，而且到作坊里做工，總比賣身為奴為婢，小心翼翼伺候人好。

    等雨水停歇第二日，徐茂前去山洞里一探究竟，道路泥濘，踩得滿腳泥，褲角也難逃厄運，沾染上泥點子。

    剛進洞沒幾步，殘留的火藥味就往鼻腔里鉆，徐茂真沒想到，在如此短的時間內，王興珠便給她這么大的驚嚇，煉丹時誤打誤撞研究配置出火藥來。

    山洞里一片殘破，丹爐殘骸尚在，上面有煙熏痕跡，再往前走，巖壁映著水光，這是方圓幾里百姓過來取水的地方。

    破案了，簡陋版人工降雨，水，上升氣流，爆炸形成的煙塵，天時地利人和，加上一點好運氣，凝結成雨。

    徐茂嘆了一口氣，反正她現在是虱子多了不怕癢，民心值上升也無妨，只要她多多樹敵，敵人足夠強大就成。

    她轉身招呼吳洪英等人，吩咐道：“先把這里收拾了吧。”

    快速將爆炸現場處理干凈，排除安全隱患，徐茂回去找王興珠談話，了解一下她的想法。

    “煉丹祈雨不是長久之計，可想要下一步準備做什么了？”徐茂給她倒一杯茶水。

    王興珠苦惱地撓頭，“元帥，這個……屬下還沒有想好，當時只是想著嘗試一二，解百姓當前之困，下一步該如何，屬下也毫無頭緒。”

    徐茂兀自思索，火藥太危險了，戰斗力猛地拔高，盡量不要再繼續研究下去，而且王興珠自己也不知道其中的原理，放任她繼續搗鼓，容易發生事故。

    “炸爐實在是不安全，既然雨水已降，那你也不用繼續研究下去，看看百姓現在還需要什么，你在丑娘日錄里找找，更多將視線落于民生之間。”徐茂建議她改換方向，往民用方向走，這樣不會造成太大影響。

    王興珠頗為贊同地頷首，經徐茂這么一提點，她眼前瞬亮，思路倏地清晰，誠懇握拳道：“請元帥放心，屬下一定急民之所急，幫大家解決問題。”

    徐茂怕再生事端，叮囑道：“有任何事情記得給我寫信，及時匯報，莫自己一個人鉆牛角尖。”

    王興珠感受到關心之意，眼眶微熱，連連點頭，“元帥勿憂，屬下定不負厚望，竭盡全力造福于民。”

    徐茂警覺抬眼，緊忙勸說道：“沒關系，別有壓力，盡力就好，凡事都講究一個過猶不及，適度即可，不用過于拼命。”

    不怕她天資卓越，就怕她天分好，又勤奮，超常發揮。

    徐茂絮絮叨叨交代幾句，讓王興珠保重身體，按時按點吃飯，省那一時半刻的，沒有必要。

    跟王興珠談完，徐茂收到林舒娘的信，說了杜家的事情，請求允許杜家娘子到忠義軍中教書。

    徐茂捏著信紙權衡利弊，讓杜家娘子來教書不是問題，她就是擔心杜娘子過于才華橫溢，自己還沒有打出結局，杜娘子就一眼看穿忠義軍中弊病的地方，好心幫她糾正，到時候一堆麻煩事。

    思來想去，還是親眼看過再說。

    另外朝廷、天神教這邊不能松懈，必須兩手抓，眼看快進冬天了，朝廷效率慢到驚人，竟然直到現在也沒有調派兵馬過來鎮壓她，徐茂決定主動出擊，劍走偏鋒，催一催狗皇帝。

    徐茂鋪開白紙，落筆簡單粗暴，直接寫清道明自己的要求，讓狗皇帝給她封賞爵位和金銀財寶，否則就殺進皇城，她自己取。

    以嚇唬的話收尾，徐茂擱筆，重新看一遍全文，默讀確定沒有問題后，她在末尾蓋上印章證明身份，將紙折好，塞進信封，交給吳洪英。

    “立即喚一個身手好的人牽匹快馬，幫我進京送信，這封信務必要出現在狗皇帝案頭，倘若皇帝不應我的要求，明年開春咱們便殺進皇城，奪取江山！”徐茂吩咐，說到最后她話語里的銳氣盡顯，神氣十足。

    吳洪英捧著信，忽然覺得燙手，驚詫地抬頭看著徐茂，她進入忠義軍時間不久，這是她能聽的？

    這不是重點，吳洪英眼睛睜大，舌尖堵塞，花費時間重新組織語言，怔怔道：“……殺殺進皇城？元帥，這是不是太快了，咱們僅占晉州、江州二地，手下兵力也尚且不足萬人，如何殺得進皇城？”

    很好，這個反應非常對勁，非常靠譜。

    徐茂滿意地勾起嘴角，大手一揮，盲目自信：“洪英，你可別小看咱們忠義軍，我們雖然人少，但貴在精悍，以一當百，每個士卒都擁有無限潛力，只待一朝爆發，舉世震驚。”

    她拉吳洪英坐下，厚著臉皮繼續說：“我們在晉州和江州的順遂足以說明我的策略正確無誤，民心齊向，士卒優良，為何不敢與之爭鋒，問鼎天下呢？”

    “而且你想啊，我早一日奪取天下，匡扶正義，百姓是不是就早一日得到安生，擺脫兇殘無道的朝廷，過上幸福美好的生活？我這么做，是為天下百姓考慮！”徐茂說完自己都臉紅，目光悄悄轉移。

    吳洪英呆滯半晌，雖然感覺徐茂的話分外狂妄自大，但是好像有幾分道理，從別人嘴里說出來，她肯定不相信，反而覺得此人虛情假意，道貌岸然。

    而徐茂不一樣，她的話令人信服，僅僅站在那里，就有安撫人心的力量，不自覺追隨她。

    她們人少怎么了？史上以少勝多的戰役又不是沒有，況且她們元帥教導有方，運籌帷幄，決勝于千里之外，忠義軍以一當百殺進皇城不成問題！

    吳洪英越想越激動，血液沸騰，她眼睛重新亮起，堅定信念，“元帥，您說得對，是屬下狹隘了，我們忠義軍勇猛果敢，所向披靡，定能大敗朝廷兵馬，拿下長安，元帥早日正位乾坤，黎民百姓就少受一日苦！”

    徐茂眉心微跳，瞇起眼睛往后縮了縮。

    這么離譜的話你也信？

    徐茂震驚了。

    吳洪英興奮的樣子有點嚇人，她立即反思自己方才的話，自覺感染力不強，應該達不到洗腦的效果。

    “……你明白即可。”

    徐茂僵笑，趕緊忽悠過去。

    吳洪英滿懷希望地出去叫人，手里拿的那封信恍如千斤重，鄭重其事地交到信使手上。

    給狗皇帝的信快馬加鞭離開延臨，去往京都長安，徐茂算是了卻一樁心事，整頓全軍，出發前去江州。

    臨別前，徐茂同王興珠千叮萬囑，她非常不放心地離開延臨，趕去江州頌安察看林舒娘的狀況。

    日夜兼程，抵達頌安，徐茂估計這是她的最后一站，身死之地，等狗皇帝看了信，怒而發兵，她就會迎來結局結算頁面。

    徐茂在車上查看輿圖，觀察頌安地形，思考適時朝廷圍城攻打的應對方案，保險起見，得想辦法支開忠義軍。

    她死以后，縱使群龍無首，但零碎的小單位不容易切割，這些士卒三人結成一個小組，互相幫助，在亂世里行走足夠安全，只要逃出去，沒入流民的隊伍，掩藏忠義軍身份，日后也能好好過日子。

    徐茂思考每一步如何落腳，正想著，眼光落到徐蘅身上，她輕輕拍醒熟睡的徐蘅，低聲道：“阿蘅，想不想母親，我送你回家找母親吧。”

    徐蘅睜開惺忪睡眼，聽見這句話遽然變色，一下子抱緊徐茂，急聲道：“阿姐又要丟下我？”

    徐茂未料她的反應這么大，立刻解釋說：“不是，我的意思是我們出來這么久了，都沒給母親送個信，告知其下落，母親不見我們人，肯定急壞了，我先送你回家，安定母親的心，我呢，稍后便至。”

    徐蘅抱緊她的腰, 徐茂差點喘不上氣，小心翼翼扭了下身體，聽見徐蘅執拗道：“不要, 我不要和阿姐分開，你在哪里, 我就在哪里。”

    她的聲音低沉，語氣卻堅定, 加上不知從哪里冒出的天生神力, 兩只強悍有力的臂膀緊緊勒住徐茂。

    徐茂淺吸一口氣，抓起徐蘅的衣袖，稍微往外拉了拉, 留給自己少許得以喘息的空隙, 她緩了緩, 考慮徐蘅這般反應, 不得不重新思慮一二，給徐蘅一個滿意的答復。

    “好，不回去便不回去吧, 最近世道不太平, 歸途危險，易生事端，等我們這邊安定好了，再將母親接過來。”徐茂勸不動徐蘅, 只得放棄事先送徐蘅離開晉州的想法，答應留下她。

    徐蘅聞言, 這才滿意, 往徐茂懷里蹭了蹭，“正是這個道理, 現在到處都是流民，野獸、強盜橫行，多危險啊，阿姐不在我身邊的話，我害怕，而且我不想再看到阿姐受傷下獄，無人幫你，只要有我在，我就不會放任任何人傷害阿姐！”

    她說得嚴肅認真，不過面容、聲音紛紛顯示出她年紀不大，還是上學讀書的娃娃，徐茂不以為意。

    鑒于徐蘅方才有些氣惱，不好招惹，徐茂藏起笑容，順著她的意思重重點頭，輕聲哄道：“這樣也好，姊妹同心，其利斷金，有阿蘅助我，大業可成矣。”

    徐蘅驕傲抬首，然而稍微一偏過臉，面容沒入黑暗，徐茂看不見時，她眼中倏地閃過幽光，聲音輕飄飄，幾不可聞：“這天下只能是姐姐的，誰敢阻攔你，我便替你清理了誰……”

    在徐蘅的強烈要求下，徐茂改變原本計劃，等候京都回應，兵臨城下之際，即是生死離別之時。

    頌安，杜府早早收到徐茂的消息，出門迎接，林舒娘和唐折桂也是驚喜異常，天不亮就起床洗漱，站在城門口等候。

    天氣漸涼，路邊角落里鋪就一層淺薄白霜，徐茂彎身下車，面前是急忙上來攙扶她的林舒娘和唐折桂。

    “不用，我自己來。”徐茂擺擺手，拒絕二人好意，自顧自地下車，直奔主題，詢問情況：“我已看過何素芬和王興珠她們，如今已然安生住下，只剩頌安這里，路途最遠，情況又不明朗，放心不下，故而急忙趕來。觀你信中所述，杜娘子有心到忠義軍中教書？”

    林舒娘見徐茂如此掛念，感動之余，她惦記著正事，回答說：“正是，杜娘子和離歸家，飽受流言蜚語，終日郁郁寡歡，心存死志，屬下私以為，杜娘子才情出眾，不該埋沒，落得如此結局，這才斗膽稟告元帥。”

    有林舒娘幫忙說話，一旁的薛靈和杜公松口氣，心下安定，上前拱手作揖，拜見徐茂，簡單寒暄客套一番，噓寒問暖，半側身體邀請她入杜宅詳談，邊走邊將自家女兒的事情同徐茂說了。

    薛靈拭淚，強忍悲聲，走在徐茂右手邊，微微落后兩步，她誠懇請求道：“元帥，小女不用元帥格外照顧，只需管她飯食，有份活計過日子即可，請元帥收留，允準她跟隨忠義軍同行。”

    她無奈地嘆息幾聲，滿臉愁苦，“我們這些為人父母的，最大的心愿就是子女平安。我想，她多跟忠義軍里俠義赤膽的娘子們接觸接觸，感染軍中優良作風，增長見識，或許可以開闊心胸，從過去的泥沼里走出來。”

    “元帥憂國憂民，救民于水火，我雖是一介后院婦人，可也崇敬元帥義舉，感念元帥恩德，心中萬分觸動，愿捐贈藏書萬卷，供忠義軍盡情閱覽，讀書明禮，更多地造福百姓！”薛靈停住腳步，朝徐茂深深躬身。

    這個時代背景下，書籍貴重，諸多人家以藏書多少作為權衡富貴標準之一，世家逃亡寧愿丟棄所有家當，也放不下書冊，推著裝載書卷、萬分沉重的車逃跑，書就是命。

    薛靈愿意獻上萬卷書冊，可見她決心之大，她豁出命了都要把自己女兒送進忠義軍里。

    如此架勢，徐茂震驚地張大眼睛，她快步扶起薛靈，忙說：“使不得，薛娘子，您這份禮，太重了，不成，我不能收。”

    徐茂佯裝為難，蹙眉道：“不是我不想留杜娘子于軍中，而是我們有規矩，加入忠義軍必須通過考試，無論賓客幕僚，還是普通士卒，大家全要接受測試、考查。”

    “杜娘子想在忠義軍中教書，首要也是做題初試，而后面試，這繞不開的，倘若考不過，恐怕難以服眾……但賓客考試，來的人數不勝數，真正考過的唯吳洪英一人，杜娘子她可以接受嗎？”

    她先跟薛靈講清楚前置條件，故意加重語氣，嚇唬嚇唬。

    薛靈聽了，登時合掌叫好，激動道：“這樣更好，元帥不知道，我這個女兒疑慮多，事情未成以前，經常自己嚇自己，但偏生性子倔強，容不下敗績，尤其考學一事，她若考不過，必定著自個兒繼續考，適時心思全轉移到考試這里，沒時間想以前那些污遭事兒，這個計策甚妙！”

    徐茂嘴角不禁抽了抽，聽上去這個杜娘子像是一級退堂鼓選手，但她真正做過一件事，并且沒做好，骨子里的完美主義傾向又會發作，她不允許自己失敗，繼而堅持不懈地將事情做到心理預期才肯罷休。

    僅僅埋首教育事業的話，不涉及大業方向的話，其實不是不能接受。

    結合薛靈的意見，徐茂思索道：“這樣，我安排一下，請杜娘子前來應考，如若能夠通過，我便命她在軍中教學授課，沒有通過也不必氣餒，回去悉心學習、鉆研，明年再考。”

    不管怎樣，做一張性格測試表，她對杜娘子的去向安排大概就有底了。

    薛靈明曉徐茂態度松動，大喜過望，堅持要捐獻書冊，誰攔都不行，跟徐茂推拉三百回合。

    最終徐茂慘敗求饒，接受薛靈的這份心意，得到萬卷書籍。

    徐茂和親衛暫在杜家歇腳，其余人安置外面，晚間吃過飯，徐茂檢查林舒娘進度，發現她規規矩矩，沒有一絲一毫大展拳腳的跡象，徐茂長舒一口氣。

    林舒娘是個靠譜的，可堪大用。

    *

    晉州、江州落到徐茂手里，周斐仁等人一路奔逃，吸風飲露，衣衫襤褸，害怕徐茂追上他們，殺人滅口，中途更是擔驚受怕，吃不好，睡不好，艱難趕赴京都。

    好不容易望見京都城門，周斐仁臟污的臉展露笑容，嘿嘿笑出聲，高懸的石頭總算落地，他興奮地沖上前，準備進去通傳關于徐茂的事情。

    卻在這時，他半只腳都沒有邁過城門，便被守衛攔下，守衛槍戟銳利，頂端泛白光，橫在周斐仁脖子前，十分不客氣。

    “干什么的？這里是天子腳下，京都長安，哪里涌來的流民，去去去，這不是你該來的地兒，速速離去！”守衛冷聲呵斥，動刀動槍驅趕披頭散發、落魄潦倒的周斐仁。

    周斐仁始料未及，緊忙拱手解釋道：“我乃晉州豐城縣令之弟，周斐仁，此番情景實是迫不得已，事出有因。”

    “妖女徐茂施展邪術，蠱惑人心，鼓動百姓謀逆，守城士卒反叛，晉州和江州失守，徐茂在晉州大開殺戒，官吏死傷無數，我的兄長就是死于此次變亂，晉、江二地情況不妙，我是進京求援的。”周斐仁咬牙切齒，看向守衛，急聲道：“快快允我進城稟告朝官，調派兵馬，平息晉州徐茂之禍，否則我大梁危矣！”

    守衛聽完，面不改色，冷冷盯著周斐仁看，厲聲道：“饒你多少托辭，京都戒嚴，禁止流民入內，你說你是豐城縣令之弟，可有憑證？進京需要路引，驗明正身，沒有這些東西，空口白牙在這里瞎說什么，快走，再胡說八道，攪擾人心，小心棍棒伺候！”

    周斐仁當時只顧著保命，逃跑匆忙，哪里有什么證明身份的文書或物件攜帶在身，眼看馬上可以進城求援，孰料止步于門前，任憑他怎么說，守衛都不相信他的話。

    糾纏時間一久，守城士卒愈發不耐煩。

    周斐仁面對守衛束手無策，無可奈何，慌慌張張大叫晉州、江州失陷的消息，企圖引起周圍人注意。

    這下徹底惹怒守衛了，徑直拖著周斐仁痛打一頓，拳頭粗的棍杖狠狠往他脊背上招呼，惡聲惡氣地警告道：“陛下勵精圖治，當今天下四海升平，海晏河清，一派國泰民安、欣欣向榮之象，豈由你在此胡言亂語？你故意散播謠言，動搖人心，其心可誅！”

    棍棒啪啪落實，陷進肉里，周斐仁痛叫連連，他不明白，兩州失守這樣大的事情，守衛為何無動于衷，一點不曾求證就斷言他是胡言，他們就不怕事情是真的，因此釀成大禍嗎！

    周斐仁大汗淋漓，他拼著最后一口氣抬頭去看眾人臉色，視線里，所有人都是麻木的。

    潰爛成泥的后背和蔓延滿地鮮血在他們面前，眾人波瀾不驚。

    周斐仁嘴里嘔出鮮血, 他奮力掙扎，指甲陷入石板，指頭的皮磨破, 一片模糊，血跡斑斑。

    “晉州、江州失守, 若不及時剿滅，假以時日, 京都亦將落于徐茂之手。”周斐仁嘶聲大叫, 發出最后一聲警告。

    守衛惱怒，左右環視一周，拔刀砍去, 血液噴涌, 飛濺滿地, 周斐仁的聲音立即斷絕, 氣息奄奄，喉管里咕嚕咕嚕響動，然而連綴不成話語。

    “胡言亂語, 定是心懷不軌, 刻意散播謠言，致使百姓人心惶惶，動搖我大梁根基，該殺！”

    守衛手里的刀血水直往下淌, 滴落他的鞋面，他似是被燙, 一下跳開, 大義凜然地對周圍人說，不知說服旁人, 還是說服他自己，目光怔怔然。

    周斐仁的死沒有掀起任何波瀾，無聲無息，一卷草席裹了，隨手丟去亂葬崗，他便結束這一生。

    黑云壓城，風雨欲來，長安的空氣里夾雜一絲緊張，充滿血腥、尸臭的冷風吹進宮闕，天子居處，絲竹管弦聲悠長悅耳，相貌姣好的樂伎身姿翩然。

    老皇帝醉生夢死，抱著琵琶不倫不類地彈唱，官服鮮亮的臣子捧著酒盞在皇帝身旁陪笑逗趣。

    所有人的注意力都在皇帝身上，有人進殿往宰相耳邊遞了話也全然不覺。

    宰相是馮貴妃之兄，領著吏部的差兒，因妹妹的緣故，深受皇帝信重，時常入宮陪侍皇帝左右，幫忙處理國事，權勢滔天，滿朝文武，莫一人膽敢得罪。

    馮相轉動手里的酒杯，聽完話，眉梢微挑，抬眼看向沉迷酒色的老皇帝，沉吟片刻道：“那人的身份可曾查驗過，確是晉州來的嗎？”

    “回稟相公，查了，他是豐城縣令之弟不錯，晉州鬧的事情挺大，聽聞那妖女使了妖術，竟使守城士卒一齊反叛，主動打開城門迎她，邪門得緊，幸而上報的折子都攔下來了，未叫陛下瞧見，否則依陛下的脾氣，一群人要丟掉性命……不過總壓著也不是長久之計，請相公盡快定奪，尋個時機上報吧。”

    馮相擱下酒杯，緩聲道：“不用著急，一介女流，能成什么大事，她那妖術蒙騙得了小地方的愚民，難道可以蒙騙天下所有人？”

    “她成不了氣候的。”馮相斷言，轉過頭朝向來傳信的手下，壓低聲音叮囑道：“我們當務之急是盯緊了楊牧，近起來他小動作不斷，給我守好城門，不可放過任何一個可疑的人，等收拾掉楊牧，再分出心力清理外面那些亂七八糟的事情。”

    “是，相公。”

    馮相抬手拍了拍袖子，折疊底端寬裕的空間，他重新端起酒杯，淺啜一口，愜意地瞇起眼睛，另一只手輕擊案面，打著節拍哼起歌。

    長安富貴依舊，沉浸在歡樂中，完全不知其他地方死傷無數，恍若人間煉獄，盜賊出沒，反叛迭起，廝殺，掠奪，火焰烈烈，吞噬焦黑的尸首，一片混亂。

    徐茂為杜娘子組織考試時，她心心念念的信在信使一路疾馳之下，終于抵達長安。

    信使依照徐茂吩咐，先站在高處射出一箭，吸引守衛注意力，再將信懸于箭尾，射出這關鍵的第二支箭矢，放完箭就跑，立即消失得無影無蹤。

    守衛當即抽刀警戒：“何人如此大膽，竟在天子腳下放暗箭！”

    他們沖出去搜查射箭之人，剩下一部分人拔下箭矢，發現尾端懸掛的信件，立刻取了信，急匆匆回去稟告上官。

    然而與此同時，埋伏在城外，只待一聲令下，殺進城內的平北節度使手下士卒們被這支冷不丁的箭矢嚇到，驚聲道：“誰射的箭？”

    “不是我們，我們所有箭矢都搭在弓上，尚未射出去。”

    眾人紛紛搖頭，轉頭看身邊人，皆是迷茫之色。

    “難道是出現變故，都督提前動手？”士卒們各自猜測，詢問道：“守城禁軍馬上就要搜過來了，我們該怎么辦？”

    禁軍近，這時候撤退也來不及，必然，不論是不是都督提前行動，他們都不能坐以待斃。

    校尉咬牙，暫且安撫住士卒，快步跑去稟告楊牧，他們的計劃生變。

    本不該出現在京都的肅州都督、平北節度使楊牧安穩坐在后方研究輿圖，忽聽校尉急步沖進來通傳，城門禁軍正搜尋過來，他心下稍驚，焦躁地起身來回踱步。

    “知道那支箭矢是誰所射嗎？”楊牧氣急敗壞，他準備借夜色潛行，攻其不備，誰承想中間出現這么一段事端。

    校尉覺察楊牧反應不對，不像知情的樣子，并非他故意安排，那么只有別人從中作梗了。

    他慌忙跪下，極力澄清：“都督，不是我們的人，我們弓箭皆在，數量如前，絕非失誤射出，定是有人走漏風聲，特地在這個關頭以箭矢引禁軍追尋，迫使我們，請都督即刻下令，殺進城中先發制人。”

    為今之計，唯有這一條路了。

    好好的籌謀被攪亂，楊牧氣憤地踢一腳案幾，揮手道：“立刻傳令下去，為陛下清除奸佞，還天下太平，給我殺”

    楊牧迫不得已提前動手，在城門前展露獠牙，大開殺戒，另外大肆傳揚各地起義之事，故意放大、渲染事情的嚴重性，動搖人心，為自己行為的正當性作出合理解釋。

    這邊馮相前腳剛看完徐茂的信，輕蔑地丟開手，不準備理會，后腳便見一個滿臉血污的禁衛跑進來，跌倒在他腳邊，趕在斷氣前顫巍巍抓住他的腳脖子，稟告道：“相公，不好了，平北節度使反叛了，此時已率兵殺入城中！”

    “什么？”馮相震駭驚呼，怔怔呆坐，不由喃喃：“他怎么敢……楊牧他瘋了！”

    他知道楊牧不安分，背地里屯兵買馬，反叛是遲早的，只不過未曾料到楊牧選擇在這個時候起兵，打他一個措手不及。

    馮相身體控制不住發抖，楊牧此時起兵殺進皇城，必定拿掃除奸佞做借口，而他就是楊牧第一個要鏟除的人，老皇帝或許會為了保全皇位，推他出去安撫楊牧，以他的性命作為交代。

    意識到事情的嚴重性，馮相慌了慌，他驀地瞥見徐茂的那封信，眼光倏地亮起，如見救星。

    他決定禍水東引。

    馮相忙不迭進宮，哭爹喊娘，撲倒在皇帝腳邊，痛哭流涕地控訴楊牧謀逆，并獻上徐茂的信，悲聲道：“陛下，晉州、江州失于妖女之手幾月之久，那里發生如此駭人的事情，京都竟一點沒收到消息，而楊牧必是知曉，非但置之不理，反而無詔歸京，血洗城門，劍鋒直指陛下，狼子野心可想而知，請陛下盡快下詔，調動京都附近所有兵力，剿殺逆賊楊牧！”

    皇帝聽聞變亂，驚嚇不已，猛地從床榻上蹦起，急忙搶過那封信，又難以置信地抬起臉，“你說什么，楊牧反了？”

    馮相無奈地點頭，催促道：“請陛下盡快定奪，楊牧就要殺進宮里了。”

    皇帝六神無主，忐忑不安地思慮應對之策，他拿著徐茂的信，又問：“你方才說妖女一事，何解？”

    馮相道：“微臣也是剛剛得到消息，這個徐茂在晉州施展妖術，蠱惑守衛打開城門，這才掌控晉、江兩地，京都外面早就傳開妖女徐茂的事情。”

    皇帝抿唇，他冷眼掃馮相一眼。

    這道目光冰冷刺骨，馮相不禁打了個寒噤，沉下身，低垂腦袋。

    皇帝重新低頭看過徐茂的信，跳下榻，鞋也顧不上穿，撥開珠簾，飛速走到書桌旁，鋪紙落筆寫求援詔書。

    除去京都禁軍，周圍也安置有拱衛天下的重兵，能夠迅速調回處理危情，只是以防萬一，皇帝看中徐茂的妖術，她想要富貴，他可以給，條件是救他，保護他的安全。

    如果她真有神通，可以瞬移過來救他一命，給些封賞也不是不行，只要她想，她可以做他的后妃，甚至是皇后，一人之下萬人之上，享盡人間榮華。

    皇帝才寫好冊封徐茂為貴妃的詔書，內侍忽地跌跌撞撞闖進來，臉色蒼白如紙，聲線不穩：“陛下，陛下，外頭都在傳說各地起義，不僅晉州、江州失守，襄武和淮陽那片地方全然不在朝廷管轄之內，禁軍嘩變了，紛紛要求陛下處死……”

    內侍抬頭看一眼馮相，顫聲道：“要求處死馮相，以正朝綱！”

    說完，他立馬俯身，將腦袋埋在袖子下面，定然不動。

    馮相遽然變色，望向皇帝，皇帝卻是神情淡漠，冷冷看著他。

    他渾身寒毛倏地豎立，好像被野獸盯上的麋鹿，陷入危險。

    “陛下，微臣……這不是根除隱患之策，楊牧野心勃勃，即便殺了微臣，他也不會善罷甘休。”馮相咽下口水，緊忙幫皇帝分析殺自己的弊端。

    但處死馮相，這是快速安撫禁軍，緩解危境的絕佳之法。

    馮相心知肚明，他繼續說：“禁軍這次膽敢迫陛下，肯定是背后有人指使，下次也同樣會犯上作亂，他們的忠心可疑，懇請陛下切勿相信，長安已經不安全，微臣愿護送陛下離開此地。”

    皇帝猶疑一瞬。

    確實，禁軍必須聽命于皇帝，不得生出任何異想，今日能他殺寵臣，明日就敢殺他取而代之了。

    誰都不能信。

    皇帝心慌意亂，手里握著冊封徐茂為妃嬪的詔書。

    前面他是有退路，可以拿她調笑，然而轉眼自己便落得孤立無援的境地，萬萬不能這般輕率，以此做賭。

    徐茂要什么，他給什么，其他的東西可以等他安全了，再跟徐茂詳談，事后賞賜。

    皇帝劃了這道詔書，正色，重新落筆。

    時間緊迫, 不容多想，皇帝匆匆下筆，封徐茂為晉王, 命她速速進京救駕，破解京都危局。

    皇帝在詔書上蓋了印璽, 拿起仔細檢查一遍，又另外加一份寫給其他將領的求援詔書, 調動長安附近兵馬, 確認無誤后交給馮相，要求道：“這道立即發往晉州，送去徐茂手里, 令她趕至京都平息楊牧之亂, 同時想辦法再將調動兵馬的詔書送出去, 長安附近將領得命即趕回長安, 鏟除逆賊楊牧。”

    馮相雙手捧接過兩道詔書，聽見皇帝要徐茂進京，他已是驚了一跳, 眼光瞥見詔令上面的內容, 定睛一看，居然封徐茂為王，他驀地蹦起三尺高。

    “陛下，此妖女來路不明, 又善用邪術蠱惑人心，一無祖蔭, 二無戰功, 且在晉州、江州燒殺搶掠，無惡不作, 怎可封這樣一個女子為王？只怕無法堵住悠悠眾口，萬望陛下三思！”

    馮相難以接受，他也實在琢磨不透皇帝在什么，封賞在外面犯事作亂的女子以王爵之位，企圖讓她進京救駕，簡直滑天下之大稽，放朝中其他人于何處，難道滿朝文武沒有一個人可用，天下將士沒一個勇士能夠趕來救駕？

    皇帝長嘆一聲，扶起馮相，拉著他的手說道：“朕何嘗不知道，可是形勢如此，你方才不是說這女子慣會使妖法嗎？眼下楊牧就在宮城外，隨時會強闖進來，我們能抵抗幾時，附近兵馬可能及時趕至？妖女，利用得好，也是可以解決危困的！”

    “為顧全大局，封賞她一個虛名又何妨，待到楊牧之亂平息后，朕再將她收入后宮便是，妨礙不到什么，無需憂心。”皇帝不以為意，這種關頭，誰對他有用，他就用誰，事情解決了，失去利用價值，他自然也不會多看一眼。

    馮相一時間無語，皇帝年紀越大，愈發貪生怕死，延年益壽的丹藥吃著，問道求仙的術士尋著，遇到當前這種情況，竟是一絲一毫求生的機會也不肯放過。

    他仗著真龍天子之氣在身，廣聚各家法術高強之士，將主意打到妖女身上，好確保萬無一失，穩坐皇位。

    可事情真的會如他想得那么如意嗎？

    馮相不禁懷疑。

    這個徐茂并非普通女子，開口要的就是爵位，目標分外明確，長安變亂平息以后，她真的愿意乖乖進入后宮，陪侍皇帝左右？

    馮相心底劃過鄙夷，如果他不是皇帝，擁有天下最大權柄，誰愿意誠心服侍，而徐茂答應進入后宮的話，說明徐茂所圖更大，危險至極。

    皇帝剛愎自用，此時聽不進去這些話，馮相思緒轉了三轉，忍著沒說，面上應承，心里卻是在考慮后路。

    楊牧之亂給他提了個醒，自己權傾朝野的同時所有人都在盯著他，皇帝放權，也是拿他作筏，他的結局不會好過，必須提前籌謀。

    京都內眾人心思各異，皇帝兩道詔書發出去，宮城撐不了太久，馮相匆匆忙忙收拾家當，同信得過的禁衛軍中將領一起護送皇帝出奔避難。

    然而馮相沒想到行至半途，禁軍將領忽地發難，要求皇帝處置馮氏，給士卒們、天下人一個交代。

    馮相氣得跳腳，找禁軍將領郝升理論，見到他便咬牙切齒道：“你可別忘了，當初是誰救下你，推舉你進入禁軍的，你就這樣回報我？”

    郝升面露苦色，為難道：“相公，此事也不由我，實在是手底下的士卒受楊牧那些歪理邪說影響，不愿被說與奸佞同流合污……咳咳，相公與我有恩，不便欺瞞，我實話跟相公說，最主要一個原因，他們得罪了你，心里忐忑，害怕相公事后算賬，這才選在這個時候發難。”

    馮相憤然，瞪圓眼睛，“我有心思計較這些事情？”

    他怒氣難平，甩袖來回走動，知曉自己不追究，必須向他們展現態度，此外禁軍還想要一個好的名頭。

    郝升垂首低眉，伸一只手往前引起馮相注意，他猶豫地吞下口水，似乎有話要說。

    “你有什么想法？”馮相看著他問道。

    郝升淺淺吸氣，擠眉弄眼，好像很難開口，半晌才出聲道：“安撫士卒的辦法也不是沒有，只不過……相公得狠下心腸舍棄一個人了。”

    馮相猛地抬起眼皮，冷光射向郝升，幾乎是話音一落，他便心領神會，郝升話中所指的那個人是誰。

    他的妹妹，皇帝的寵妃，馮貴妃。

    只要馮貴妃身死，沒有人在皇帝身邊吹枕頭風，他與皇帝的關系大不如前，至少失去這層關系，他們心中各有忌憚，不再親密無間，目的即可達成。

    此外，皇帝賜死妖媚惑主的馮貴妃，表露除奸悔悟的決心，說明情況，之前的荒唐事皆是受馮貴妃迷惑、蒙蔽，殺了貴妃，從此他又是英明神武的好皇帝。

    馮相愣怔，臉龐血色逐漸褪盡，他用力攥緊衣袍，五指緊繃，關節泛白，僵硬地移動脖子和腿腳。

    “我知道了……”馮相淡淡開口，背對郝升，不讓人瞧見他的神色。

    郝升默然，拱手退下。

    傍晚，馮相去見了皇帝，出來時雙眼通紅，神魂落魄地走開，旋即宮女、內侍們捧著白綾，端著鴆酒，跪倒在馮貴妃面前。

    馮貴妃初見時不敢相信，以為是郝升和其他幾位將領自作主張，抬手掀了案幾，打翻鴆酒，吵著要見皇帝和馮相，直至呼天喚地沒有任何回應，她才慌了，癡坐在地上笑聲不止，狀似癲狂，哪有以往貴妃儀態。

    她知道自己被拋出去做擋箭牌，皇帝默許，馮相默許，這本該是她的使命。

    然而，她不服。

    “憑什么，楊牧鏟除奸佞，要求賜死的分明是朝堂上的馮相公，憑什么最終死的人卻是我？”馮貴妃在掙扎時扯亂衣衫、頭發，她大聲吶喊，嘴里噴濺沫子，姣好的五官扭曲可怖。

    白綾纏上馮貴妃的脖子，憤怒的吶喊被擠斷，話語破碎，她淚流滿面，手臂在空中胡亂揮舞，抓什么東西似的。

    馮貴妃聲聲哀怨：“五郎，我知道你聽得見，你不能如此狠心，五郎，陛下，救我，阿兄，阿娘”

    她叫了很多人，沒有一個人出現救她，尤其皇帝和馮相，他們就在帳外不遠的地方，距離極近。

    外面很安靜，進入冬天，萬籟俱寂，空氣里嗚嗚風聲輕微響動，為馮貴妃悲鳴，馮貴妃的聲音一一傳進所有人耳中，眾人面無表情。

    妖妃惑主，罪當如此。

    馮貴妃的聲音越來越小，天際飄下顆顆雪粒，埋葬一代佳人，掩藏罪惡。

    皇帝掩面哭泣，痛苦不堪地伏地，強忍悲傷命人收殮貴妃尸首，就地下葬，所有人繼續出發。

    *

    徐茂給杜娘子杜采文出了卷子，親自監考，暗中觀察，初次見面杜采文氣質憂郁，眼底青黑，面色沉沉，估計是休息不好，整個人提不起精神。

    結合她的性格測試結果，徐茂大喜，杜采文是個悲觀主義者，看待萬事萬物，總以負面角度進行揣測，得出最差結果。

    負面情緒傳播力極強，容易打擊自信心和積極性，這非常有利于感染其他人一起躺平。

    徐茂當即拍板決定，答應薛靈的請求，招杜采文進來做老師。

    侍女歡天喜地跑到杜采文面前，告訴她這個好消息，杜采文訝異地直起身，揪緊帕子問：“你確定沒聽錯？阿家、郎君總責怪我死氣沉沉，看了惹人厭，那張卷子我會做的題也不多，聽聞合格者甚少，我竟過了？”

    杜采文蹙眉，“該不會是母親出面打點，央求元帥，元帥不堪其擾，這才答應……”

    “不是，不是，徐元帥先前說了，必須娘子通過考試才能進入忠義軍，任何情面都不講的，我還聽林娘子說，元帥拿著娘子的卷子連聲夸好呢！”侍女激動道。

    杜采文百思不得其解，“我真有那么好？你莫不是誆我，這怎么可能！”

    侍女道：“娘子若是實在不愿相信婢子，自己去問問元帥和林娘子不就好了。”

    “罷了，就這樣吧。”杜采文一下退縮，擺手推拒，以順其自然的態度繼續得過且過。

    徐茂安置好杜采文，從杜宅離開，回到自己的營地，每日到周邊地方敲鑼打鼓，揭秘天神教那些唬人的小伎倆，等待朝廷以及天神教回應。

    是日，晨光熹微，雪花紛飛，天地銀裝素裹，一陣馬蹄打破靜寂，身著甲胄的小卒手舉詔令，在徐茂營前勒馬，高聲道：“忠義大元帥徐茂何在，陛下急詔！”

    徐茂迷迷瞪瞪間被推醒，徐蘅道：“阿姐，朝廷派人來了。”

    “什么，朝廷調兵攻來了？”徐茂扶住腦袋清醒一點，激動地跳下床。

    “阿姐，穿鞋。”徐蘅拉住她的衣角，彎腰遞上一只鞋子，說道：“不是來攻打我們的，皇帝詔令，封阿姐為晉王，進京平定平北節度使楊牧之亂。”

    徐茂腦子倏地宕機，她張大嘴巴，驚疑不定，伸手掐一把自己的胳膊，嘶一聲，“沒做夢啊，這是個什么章程……我，起義軍頭子，封王進京平亂？”

    皇帝丹藥磕多，失心瘋，找錯人了吧！

    徐蘅道：“京都生亂, 皇帝自顧不暇，分不開心神處置阿姐，反而想要借阿姐之力, 平息楊牧之禍，他有求于阿姐, 封阿姐為王前去救駕，這沒什么奇怪的。”

    這時, 系統提示音響一聲, 恭喜她進入新階段，徐茂屏蔽系統，坐下來強迫自己冷靜, 分析情況。

    皇帝封賞她王位, 一方面, 皇帝他正在經歷變亂, 突然慌了，六神無主，病急亂投醫, 遇到能夠幫他掃除威脅的人就不管三七二十一, 直接求助。

    另一方面，楊牧的事情平定以后，以皇帝的角度考慮，他必定認為她一介女身, 不足為懼，隨意賜個婚, “恩賞”她嫁得高門。

    作為新婦, 她不宜在外面拋頭露面，自然要回歸深閨后院, 王爵對她而言，不過是一個好聽的頭銜，虛名。

    這樣安排，皇帝賭一手，她真的平息楊牧之亂就是賺到，平息不了也有別人，不論怎樣，他都不虧。

    徐茂梳理清楚因由，冷哼一聲，“狗皇帝，想得倒是挺美，算盤打這么響，也不覺得磕磣，既想利用我幫他平亂，事后又不想認賬，以為給我賜婚便能草草打發了。”

    “阿姐，那我們要去京都救駕嗎？”

    徐蘅聽完徐茂的話，意識到這道封王的詔書可能不懷好意，進京平亂吃力不討好，她猶豫一下，眉峰聚攏，出聲問道。

    徐茂沉吟片刻，思忖道：“去，怎么不去？大好機會，不可放過，狗皇帝既然給了我王位，他就別想著那樣的好事，只要我進了京都，別說是王位，他的皇位也得乖乖讓出給我。”

    她的目標很明確，也不向世人掩藏自己的野心，這次進京，就是要大大方方告訴所有人，她盯上皇位了，并且絲毫不講武德，任何人都別想道德綁架她。

    “皇帝出了京，他便沒有必要再回來。”

    徐茂毅然站起身，負手而立，眼中熠熠生輝，言語大逆不道，彰顯其野心勃勃。

    徐蘅點頭，“阿姐說得對，此次正是我們進京奪位的好時機，我支持阿姐。”

    聞言，徐茂差點繃不住她的野心人設，很想搖搖徐蘅的肩膀，勸她清醒一點，不要盲信。

    她們在晉州和江州這些事情，放在整個天下跟前，楊牧謀反，天神教作亂，根本不夠看，甚至手下士卒不足一萬人，威望僅限于晉州、江州之內，竟然放出進京爭奪皇位的大話，聽上去感覺天方夜譚，跟喝了假酒做夢似的，誰會聽從她的號令？

    步子邁得太大，最后只能是竹籃打水一場空。

    徐茂沒有把這些話說出來，她幽幽望著徐蘅，心下有幾分不舍。

    這次去長安，她已做好身死準備。

    樹倒猢猻散，忠義軍所有士卒亦將化作流民，潛逃回鄉，等待新朝建立，重新過上安定和樂的生活。

    徐茂忍不住嘆了一口氣，下令所有人立刻收拾東西，清點物資，在臨行前辦一場宴會祭祀路神，既祖取道。

    薛靈得到徐茂封王、忠義軍要進京救駕的消息，驚訝地停住筆毫，墨水洇濕紙張，毀了一幅好字，她擱下紫毫筆，不解道：“京都的禍事豈是忠義軍可以平定的？”

    “皇室宗親瞧著，各路豪杰看著，再怎么說，也輪不到忠義軍，好生在江州待著，徐徐圖之，這樣不好嗎？為什么選擇這個時候趕去京都蹚渾水！”

    薛靈無法理解徐茂的想法，莫非徐茂真是被一道封王的詔書給蒙蔽雙眼，一時氣血上頭，真心實意進京救駕？

    觀察徐茂在晉州、江州的作為，看著也不像老實人，應當沒有愚忠之心。

    左思右想，想破頭，薛靈還是琢磨不透徐茂意圖，她女兒剛進忠義軍，突然發生這種事情，徐茂想不開要進京，她忽然擔憂自家女兒的未來。

    薛靈按捺不住，緊忙趕去求見徐茂。

    吳洪英方從徐茂帳內出來，恰巧碰上匆匆趕至的薛靈，她抬起手冒昧攔下薛靈，寄希望于薛靈，請求道：“薛大娘子，您來得正好，娘子閱歷豐富，或許可以勸住元帥莫要進京。”

    薛靈訝異，“怎么，徐元帥打定主意要進京救駕？”

    吳洪英無奈頷首，“元帥說，陛下降以詔令，命元帥進京救駕，此番進駐京都乃名正言順，良機難得，鐵了心往長安的方向出發。”

    任她如何勸說，徐茂堅定不改主意，吳洪英沒有辦法，只得搖頭作罷。

    連徐茂手底下的人都勸不動，自己更沒分量，估計也是無功而返，薛靈遙遙望一眼帳子，腳步轉了方向，前去探望女兒杜采文。

    “母親，您怎么來了？”杜采文正在準備上課所需的文章，第一次上臺授課，她想給大家留個好印象，不要太丟臉，誰知轉身看見薛靈，嚇一大跳。

    薛靈左右各看一眼，四下無人，她趕緊抓住女兒的手腕，做賊似的躲到一旁，壓低聲音問：“徐元帥得封晉陽，欲進京救駕，這事你知道嗎？”

    杜采文呆呆道：“女兒知曉的，母親，元帥做下的決定有什么問題？”

    薛靈恨鐵不成鋼，急聲道：“糊涂啊，徐元帥名聲還沒打響，傳揚天下，她怎么同別人爭？此去恐怕兇多吉少！”

    “那正好，反正我也早在閻王殿里走過一遭，多給我月余陽壽，已然足夠。”杜采文無所謂，她是活夠了，看萬事深覺無趣，每天不過按部就班，過一日是一日。

    杜采文反手按住母親的肩膀，“其實母親無需憂心，大伙兒都看明白的事情，元帥豈能沒有想到？她這樣做，自有她的道理。”

    “元帥智勇雙全，深謀遠慮，擅長出奇制勝，走一步算三步，或許元帥布下棋局，我們身在局中，暫時沒有想通其中關節而已。”

    杜采文兀自分析，她覺得徐茂不是沖動莽撞的人，這肯定是徐茂故意安排的，或迷惑敵人，亦或進京另有圖謀，總之絕非面上表現出來的這么簡單。

    薛靈經她這么一說，頗有幾分道理，耐不過情勢，勸了杜采文幾句，讓她注意自身安全，打道回府。

    祭祀路神當日，徐茂清楚士卒間多有疑慮，她及時把握機會，頂著因興奮而發紅的一張臉站在旌旗下，氣沉丹田。

    徐茂大聲道：“我知道大家近來對進京救駕之事議論頗多，害怕平定不了楊牧之禍，反而自己搭進去。”

    她停頓一瞬，目光掃視在場所有人，“可是京都危急，陛下有難，楊牧在城中大開殺戒，長安百姓性命垂危，亟待救援，這種緊要關頭，我們難道要袖手旁觀嗎？”

    “不，我們絕不能眼睜睜看著楊牧火燒長安，殘害百姓！”徐茂大義凜然地放話，話語鏗鏘有力，擲地有聲。

    前段做作的表演結束，徐茂放柔聲音，又改走溫情路線，“考慮到大伙兒雙親在上，姊妹弟兄日夜盼望，部分人女兒、小郎年紀尚幼等候歸家，此行困難重重，輕易便會丟掉性命，我不愿強求，不想去長安冒險的，現在就可以放棄，領了本月餉銀回家去。”

    士卒們倏地改變臉色，悄悄轉臉看別人的反應，發現大家皆是滿面詫異和無措。

    現場沉靜無聲，誰都沒有說話。