靠山山倒，靠人人跑，唯一能相信的只有自己，既然有自立的機(jī)會(huì)，何必要將希望寄托在虛無(wú)縹緲的愛(ài)情上，祈禱自己走運(yùn)，能得到一個(gè)完美夫婿和融洽的婚后生活呢？

    仔細(xì)想想就知道哪條路更好。

    沈起元的人在外面嗓子都喊啞了，愣是沒(méi)有一個(gè)人倒戈。

    挖墻腳失敗，沈起元驚疑，不知何處出問(wèn)題，他好不容易拉下臉，說(shuō)服那些將領(lǐng)答應(yīng)迎娶，事成后他們是休妻，還是另娶，怎樣都可以，誰(shuí)承想忠義軍那邊沒(méi)一個(gè)答應(yīng)的，怪哉。

    曹集躺在床上，提議道：“將軍，我們不若派遣一些細(xì)作進(jìn)去，偷取神器的使用之法？”

    沈起元道：“如今城門(mén)戒嚴(yán)，我們的人都進(jìn)不去，更別說(shuō)是細(xì)作了。”

    曹集捻捻胡須，眼底精光一閃，壞水咕嚕直冒，瞇起眼睛說(shuō)：“我倒是有一些人選，可供將軍參詳，讓她們?nèi)ィ�一時(shí)半刻進(jìn)不了忠義軍不要緊，好歹是能夠混進(jìn)豐城的，進(jìn)去以后再徐徐圖之。”

    “快快講來(lái)。”沈起元看向他。

    曹集勾起嘴角，緩緩開(kāi)口：“軍中各部將的妻女。”

    沈起元張大嘴巴，深吸一口氣，目瞪口呆，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，“她們做細(xì)作？”

    “正是，忠義軍中多女子，那我們就給她，隨便抓來(lái)的普通奴婢容易出紕漏，而各部將的妻女富有學(xué)識(shí)，而且忠心耿耿，不必?fù)?dān)憂叛變，泄露我們的計(jì)劃，乃最佳人選。”

    沈起元皺眉，“這個(gè)……不好跟部將說(shuō)，哪有讓別人妻女去做細(xì)作的！”

    曹集道：“夫妻本為一體，妻為夫解憂，女為父解憂，臣為君解憂，天經(jīng)地義，如今正是需要她們的時(shí)候，豈能推拒？”

    沈起元腦中一團(tuán)亂麻，沉默不語(yǔ)。

    曹集扶著床架坐起身，拱手道：“將軍如若不拒，屬下愿替將軍出面勸說(shuō)，助您辦成此事！”

    沈起元瞪圓眼睛，未料曹集態(tài)度如此堅(jiān)決，他焦慮地踱著步子，半天沒(méi)有說(shuō)話。

    曹集抬起頭，領(lǐng)會(huì)沈起元的意思，第二天就挨個(gè)請(qǐng)部將們到自己這里坐坐。

    *

    押送金子回晉州的隊(duì)伍正在路上，她們根據(jù)徐茂吩咐，白天休息，晚上趕路。

    夜深人靜，天空漆黑，士卒們打著過(guò)年用過(guò)的紅燈籠行進(jìn)，借用紅燈籠，討個(gè)吉利，免得沖撞到什么不干凈的東西。

    因?yàn)槌上涞慕鹱雍苤兀�還要時(shí)刻注意周邊情況，防范危險(xiǎn)，大家的速度略慢。

    前面是連甘山，時(shí)有匪盜作亂，她們送信時(shí)會(huì)繞道，但鑒于行進(jìn)速度過(guò)慢，又是夜晚出行，山匪出沒(méi)的可能性不大，班長(zhǎng)選擇鋌而走險(xiǎn)直穿連甘山。

    然而事不遂人愿，連甘山土匪聽(tīng)聞?dòng)兄�商�?duì)將會(huì)從連甘山過(guò)去，連夜蹲守，就等著肥羊送上門(mén)。

    叮叮當(dāng)當(dāng)，車(chē)輪滾滾，空氣里隱約傳來(lái)聲響，困倦的山匪陡然清醒，激動(dòng)地直起腰，連忙跑回去匯報(bào)，叫醒其他埋伏的山匪，打起精神。

    聲音越來(lái)越近，山匪們握緊刀，趴在山坡上，目光緊鎖前方道路，聚精會(huì)神，神情嚴(yán)肅，只待那邊來(lái)人，走進(jìn)包圍圈，他們就揮舞刀斧沖下去，肆意劫掠。

    黑幕里，一道光亮出現(xiàn)，山匪們嘴角控制不住地上揚(yáng)，心跳加快，撞擊強(qiáng)烈，所有人期待地盯著那光芒。

    整齊有序的腳步聲和甲胄摩擦碰撞發(fā)出的聲音響起，幽幽紅光緩慢移過(guò)來(lái)，等他們看清，山匪臉龐笑容逐漸消失，錯(cuò)愕和驚恐的神色取而代之，并且凝固在面容上。

    “陰，陰兵過(guò)境！”

    醒過(guò)神的山匪拿回舌頭控制權(quán)，顫抖著聲線驚恐叫道。

    山匪們親眼目睹一溜詭異紅光移動(dòng)，清晰聽(tīng)到軍隊(duì)行進(jìn)的聲音，但在他們眼前，什么都沒(méi)有，空空如也，根本見(jiàn)不到人，這不是撞邪是什么！

    所有人驚懼萬(wàn)分，手腳麻木，難以使出力氣逃跑，正在他們努力拔腿時(shí)，忽聽(tīng)嗞一聲，視線里跳出一個(gè)車(chē)隊(duì)，但奇怪的是物品和人顏色淺淡不均，那些身著甲胄的士卒是淺白色，并且逐漸變得透明，而高高飛揚(yáng)的旗幟卻如同真實(shí)存在般。

    山匪首領(lǐng)睜大眼睛，看清旗幟上面的字，連在一起，是“忠義”二字！

    他立馬構(gòu)想出一個(gè)故事，不知道何朝何代的軍隊(duì)，在運(yùn)送糧草途中遇襲，死后士卒們就仍舊記得軍令，押著糧草前行，游蕩于人世間。

    “鬼啊”

    山匪們發(fā)出一聲尖叫，丟了刀斧，爭(zhēng)先搶后地往回跑，哇哇地哭爹喊娘。

    “警戒！”

    底下的士卒聽(tīng)到上面?zhèn)鱽?lái)喊叫，緊忙橫槍?zhuān)�以護(hù)衛(wèi)的姿態(tài)圍攏在車(chē)旁，警惕四周隨時(shí)可能發(fā)出的攻擊。

    緊張地等了一會(huì)兒，不見(jiàn)動(dòng)靜，班長(zhǎng)派幾個(gè)士卒上去查看情況，剩下人留在原地保護(hù)車(chē)馬。

    士卒迅速?gòu)囊粋?cè)追上去，握緊刀槍?zhuān)�做好�?zhàn)斗準(zhǔn)備，不過(guò)很快她們就看到月光下莫名潰逃的山匪。

    山風(fēng)將匪盜的叫喊傳進(jìn)她們耳朵里，凝神細(xì)聽(tīng)，拼湊起來(lái)，那些山匪竟是大叫道：“鬼來(lái)了，快跑！”

    士卒聞言臉色頓變，風(fēng)一吹過(guò)，草木瑟瑟響動(dòng)，雞皮疙瘩立馬起一身。

    她們心跳如擂鼓，立刻反身跑下去，滿臉害怕地稟告道：“班長(zhǎng)，那些人說(shuō)這里鬧鬼，剛看到臟東西，所以才著急忙慌地跑了，好可怕，咱們也快走吧，別撞上那東西！”

    “胡鬧，何來(lái)鬼神之說(shuō)？”班長(zhǎng)蹙眉，她轉(zhuǎn)頭看一眼周邊環(huán)境，緊接著說(shuō)：“所有人，速速前進(jìn)。”

    陰風(fēng)陣陣, 吹得人心里發(fā)毛，不知山匪撞上什么邪祟東西，竟被嚇到潰逃, 忠義軍眾人也不敢久留。

    士卒們強(qiáng)裝鎮(zhèn)定繼續(xù)往前行進(jìn)，只不過(guò)大家腳步越來(lái)越快, 總感覺(jué)背后有雙眼睛陰惻惻地盯著她們，故而步子漸大, 過(guò)了一會(huì)兒, 所有人拔足狂奔，車(chē)輪咕嚕嚕地轉(zhuǎn)，幾乎快要擦出火花, 飛出天際。

    本來(lái)預(yù)計(jì)一天的行程, 在天亮以前, 她們就抵達(dá)高澤, 陽(yáng)光給足眾人安全感，大家停住腳步，清數(shù)核對(duì)車(chē)輛, 確認(rèn)周邊安全后, 除了巡邏值班的士卒，其他人累得倒頭就睡，飛快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    而連甘山卻傳出夜過(guò)陰兵的傳說(shuō)，山匪們瑟瑟發(fā)抖, 不敢再在晚上劫車(chē)，甚至白天空空蕩蕩都有點(diǎn)嚇人, 玄乎得緊。

    忠義軍對(duì)夜間出行也覺(jué)得悚然, 加強(qiáng)警戒，一路疾跑, 挑戰(zhàn)極限。

    *

    七月，執(zhí)行新規(guī)，保障士卒的雙休。

    布告欄前，徐蘅張貼一張排班表，七日是一個(gè)輪次，其中末尾兩天休息，這段時(shí)間自由安排。

    眾人感覺(jué)新奇，第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法，“這是蘅娘子編寫(xiě)的新歷法嗎？”

    士卒們站在布告欄前面，摩肩擦踵，擠著往前看，后面實(shí)在沒(méi)希望擠進(jìn)去看的人只能聽(tīng)別人念，七日新歷一出來(lái)就吸引所有人目光，新鮮感十足。

    “那就是說(shuō)，一周里，元帥給我們兩天時(shí)間溫習(xí)書(shū)本，查漏補(bǔ)缺，加強(qiáng)訓(xùn)練自己薄弱的地方，還能利用這段時(shí)間互相請(qǐng)教，增益其身？”有人驚喜道。

    其他人聞言也是眼光發(fā)亮，期待地搓搓手，興奮道：“太好了，以后再不用擠占加練時(shí)間完成課業(yè)，之前時(shí)間緊巴巴，每天都在趕課業(yè)，這下可好，平常專(zhuān)心寫(xiě)作業(yè)就行，拿周六和周末訓(xùn)練，時(shí)間充裕不費(fèi)神！”

    大家圍在布告欄前討論，用雙休日訓(xùn)練什么項(xiàng)目。

    有的是體能欠缺，急行軍時(shí)吃不消，差點(diǎn)趕不上大軍，只有在增強(qiáng)體能這里多下苦功夫，除去日常訓(xùn)練，還要花時(shí)間鍛煉負(fù)重長(zhǎng)跑。

    有的是刀槍劍戟耍得一般般，俗話說(shuō)得好，熟能生巧，沒(méi)有這方便的天賦，那就只有一股腦地練習(xí)，將其化作本能。

    而文化課不行的，這兩天時(shí)間更加寶貴，她們要利用這段時(shí)間復(fù)□□結(jié)，把重要的、容易遺忘的東西背下，牢記于心，時(shí)時(shí)溫故。

    布告欄前熱鬧一陣，這時(shí)候，忽然有人飛快跑過(guò)，嘴里呼喊道：“北狄送人過(guò)來(lái)了！”

    大家扭頭，注意力頓時(shí)被分散過(guò)去。

    談好的賠款、物件和人，北狄按照約定送遞幽州，歸還城池還需要一段時(shí)間進(jìn)行交接，所以先把銀錢(qián)等送過(guò)來(lái)，表示他們履行停戰(zhàn)書(shū)的誠(chéng)意，打消徐茂顧慮。

    隊(duì)伍很長(zhǎng)，排列在前面的是梁朝皇帝以前恩賞給北狄的一些器物，如工藝精巧的石雕，各種典籍。

    這些東西非金非銀，又不能吃，進(jìn)到北狄人手里，只有落灰的份兒，石雕明顯有清洗痕跡，不知道他們從哪里撿回來(lái)，臨時(shí)洗洗涮涮，就搬上車(chē)，放進(jìn)隊(duì)伍里湊一千萬(wàn)兩黃金的數(shù)兒。

    而后是成箱的書(shū)籍，梁朝送去諸多農(nóng)業(yè)、手工技藝等類(lèi)型典籍，本意是想著扶持北狄學(xué)會(huì)自力更生，不要再在邊境劫掠百姓，可惜人家根本不領(lǐng)情，自己種哪有搶來(lái)的香，相比之下，依靠劫掠，更快。更輕松。

    典籍從眼前過(guò)去，到了一副副棺材，是自開(kāi)國(guó)以來(lái)，前往北狄和親的公主，或許是害怕徐茂看到公主們的尸骸生氣，特地想辦法打造新棺材，把公主們的尸身安置到棺材里，方便直接入土而安。

    車(chē)隊(duì)如流水，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)一段時(shí)間，這才走完，緊隨其后的是成群牛羊。

    北狄人狡詐，知道馬匹的重要性，想要依靠這些馬重新打進(jìn)幽州，故而寧愿多從百姓手里搶奪牛羊，拿來(lái)送給徐茂，也不肯動(dòng)任何一匹馬。

    牛羊后面就是蓬頭垢面的人，這些人佝僂身軀，雙手被一根繩子捆綁，衣衫襤褸，打著赤腳，/露出來(lái)的肌膚臟污，直接扔水里，估計(jì)清水立馬變得黑沉沉，可以搓下來(lái)幾斤垢。

    被叫出來(lái)簽收賠償單的徐茂倒吸一口涼氣，她緊忙問(wèn)道：“公主的后嗣呢？”

    負(fù)責(zé)運(yùn)送的北狄官員快速跑上前，解釋說(shuō)：“她們都在這里，有的時(shí)間太久，已經(jīng)淪為平民，好在葉護(hù)大多找回來(lái)，人都在這里了。”

    徐茂抬眼看，果然，人群最前面的都是女子，不過(guò)許多人面黃肌瘦，看著營(yíng)養(yǎng)不良，僅僅少部分儀容尚可，平時(shí)生活得應(yīng)該還好。

    難以想象，她們居然是公主的后代，說(shuō)是北狄的奴隸都差不多。

    徐茂不由得嘆息，讓人清點(diǎn)所有數(shù)目，在北狄官員這里簽好字，收下這些戰(zhàn)利品。

    北狄被當(dāng)作物品送來(lái)的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心里忐忑，不知自己即將面臨怎樣命運(yùn)，小心翼翼地抬眼看下周?chē)�環(huán)境。

    有滿臉嚴(yán)肅、目光如鷹隼般銳利的士卒，也有眼睛熠熠生輝、好奇打量她們的士卒，神奇的是那些士卒居然都是女子。

    擔(dān)憂和奇怪填滿心田，她們重新低下頭，接受自己的命運(yùn)。

    徐茂陡獲大量人、物，她指揮士卒們將石雕、書(shū)籍等物收好，搬進(jìn)庫(kù)房，那些棺材暫時(shí)找空地存放，然后讓人燒水，帶梁狄混血兒洗澡，給她們換上干凈衣服。

    第二天，徐茂和徐蘅去見(jiàn)金寧公主的孫女，悅，北狄女子沒(méi)有姓氏，通常是以丈夫的姓氏、官名再加她們的名字進(jìn)行稱(chēng)呼，如今回到幽州，她們要有一個(gè)漢名，即稱(chēng)李姓，喚為李?lèi)偂?br />
    李?lèi)偙疽鸭奕耍�丈夫是一個(gè)北狄貴族，她卻被強(qiáng)抓過(guò)來(lái)抵押北狄戰(zhàn)敗的賠款，淪為地位卑下的奴隸，李?lèi)偛唤麑?duì)忠義軍滿腔怨恨。

    然而抵達(dá)幽州后，想象中的苦難并沒(méi)有降臨，忠義軍中入眼可見(jiàn)的女子，給她們洗澡，又有新衣服穿，似乎不用遭受凌辱和折磨。

    “你就是金寧公主的后代，李?lèi)偅俊毙烀�好奇地打量她�?br />
    李?lèi)偠�得一點(diǎn)漢語(yǔ)，她警惕地盯著徐茂說(shuō)：“你想做什么？”

    徐茂見(jiàn)她對(duì)自己有所抵觸，微微一笑說(shuō)道：“別擔(dān)心，我沒(méi)有惡意，公主的尸骸我會(huì)命人送回長(zhǎng)安，葬于故土，至于你們，恐怕要在幽州多待一些時(shí)日，何時(shí)北狄戰(zhàn)勝，你們才可回歸北狄。”

    李?lèi)偫渎暤溃骸霸瓉?lái)拿我們做人質(zhì)，不過(guò)你的計(jì)謀是不會(huì)得逞的，當(dāng)我們被送出來(lái)的時(shí)候，北狄就放棄我們了，是生是死，可汗都不會(huì)在意！”

    徐茂恍然，噢一聲，“原來(lái)是這樣，那你為何還要惦記北狄呢？”

    李?lèi)傎康劂墩�，心漏掉一拍，臉色迅速變得蒼白。

    “你身上流著公主的血，勉強(qiáng)算四分之一個(gè)梁朝人吧，幽州需要人建設(shè)，這個(gè)機(jī)會(huì)，就看你能不能把握住了。”

    說(shuō)完，徐茂離開(kāi)，去探望其他人。

    李?lèi)偩镁貌荒芑厣瘢�她怔忡地看著徐茂的背影遠(yuǎn)去，心緒難平。

    徐茂要求這些人全部改名，說(shuō)漢話，給她們登籍造冊(cè)，一人領(lǐng)一頭牛和兩只羊在幽州住下，把北狄送的牛羊瓜分完畢，減輕畜養(yǎng)負(fù)擔(dān)，渾身輕松。

    解決完人，徐茂又點(diǎn)了一支隊(duì)伍，運(yùn)送諸位公主的骸骨回長(zhǎng)安，給楊牧和湯騰帶去一句話：“公主歸國(guó)，勿擾安寧。”

    他們要是敢把主意打到和親公主的棺槨上，或是阻攔她的隊(duì)伍，徐茂不介意重新殺回長(zhǎng)安。

    城內(nèi)一派欣欣向榮之景，鄧綠華和宋得雪在幽州周邊地區(qū)修路，并傳揚(yáng)忠義軍收復(fù)北地之事，附近的梁朝百姓震驚。

    以前朝廷派多少軍隊(duì)打北狄，皆無(wú)功而返，反而被北狄打得抱頭鼠竄，最后灰溜溜地跑回來(lái)，這會(huì)兒說(shuō)北邊城池都打回來(lái)了，怎么像做夢(mèng)吶！

    百姓恍恍惚惚，有些不信的人，親自前往幽州一探究竟，當(dāng)他們看到守城士卒清一色是梁人面孔時(shí)，百姓撲通一聲跪在地上，淚水蹦出眼眶。

    “蒼天有眼，幽州回來(lái)了！”

    百姓張開(kāi)雙臂，仰天長(zhǎng)嘯。

    被北狄控制多年的土地，重新回歸梁朝，不論是在北狄受盡屈辱的梁人，還是流離失所、逃至他鄉(xiāng)的百姓，所有人又有家了。

    幽州這邊歡欣雀躍，過(guò)得紅紅火火，北狄就不怎么安逸了。

    為湊賠款，呼連休命令士兵從平民家里搶奪牛羊，并告訴北狄民眾，這都是徐茂造成的，若非她貪得無(wú)厭，張口就是天價(jià)黃金，北狄也不會(huì)變成今天這般模樣。

    北狄百姓聽(tīng)信呼連休的話，登時(shí)怒火中燒，憤恨難平，紅著眼睛向天神起誓，一定要?dú)⒘诵烀��?br />
    梁朝被北狄侵占已久的城池里，北狄人撤走，普通百姓逃也不知道往哪里逃，想跟著回北狄，軍隊(duì)不理會(huì)，留下，又怕忠義軍來(lái)臨，殺光他們，索性聚在一起抵抗入城的忠義軍，實(shí)在抵抗不了再投降求饒。

    忠義軍抵達(dá)夷州，清理出一條快速通道，徐碧荷奉命前去其他縣城平亂。

    七月十五日，徐茂派去林舒娘那里的隊(duì)伍被鬼攆著，比預(yù)期提前半個(gè)月抵達(dá)江州頌安，聽(tīng)聞她在保平那里，眾人又轉(zhuǎn)道去保平莫家，順便把何素芬的錢(qián)一起給了。

    林舒娘拿到信，要求印第二期軍報(bào)，她緊忙投身于印刷任務(wù)里，忙得天昏地暗，頭暈眼花。

    給何素芬的任務(wù)是多做白疊月事帶，得到肯定，何素芬蹦起三尺高，但隨之而來(lái)有一個(gè)問(wèn)題，如果全軍都要用，那么她要做到猴年馬月去啊，而且現(xiàn)在的白疊肯定不夠。

    何素芬焦急地走來(lái)走去，不知道該怎么辦，她緊忙去問(wèn)林舒娘。

    林舒娘晾曬剛剛印好的軍報(bào)，一邊忙活，一邊給何素芬出主意：“這個(gè)好辦，元帥不是給了銀錢(qián)嗎？招女工吧，之前做棉衣就招募過(guò)一批人手，容易解決，不好辦的是白疊，可能要想辦法多買(mǎi)一些地種白疊。”

    何素芬也是煩惱白疊不夠，去西域的事情還沒(méi)影兒，自己這邊必須要種上，以供備用。

    “我再想想，怎么節(jié)省些用料。”

    何素芬愁得眉峰聚攏，一條月事帶所費(fèi)頗多，倘若能試著減掉，又保障效果，那就好了。

    林舒娘道：“你先招人做一些，送去幽州滿足急需，就算不用在月信上，我瞧它止血成效倒是不錯(cuò)，暫且拿去醫(yī)用也不錯(cuò)，與此同時(shí)，你再研制更加輕薄的月事帶，兩下相宜，不會(huì)耽誤事情。”

    何素芬拍手，“是啊！”

    她向林舒娘道聲謝，抬腳就往外面跑，風(fēng)風(fēng)火火地跑出去招女工。

    林舒娘無(wú)奈地?fù)u搖頭，眼里一片笑意，她看著一張張軍報(bào)，字跡映入眼簾，目光變得柔和。

    *

    豐城，曹集代替沈起元出面勸說(shuō)將領(lǐng)們派遣妻女去忠義軍那里做細(xì)作，各位將領(lǐng)瞪大眼睛，驚詫萬(wàn)分。

    先前還跟他們說(shuō)，要他們?cè)偃⒅伊x軍士卒做平妻，后腳卻變卦，拉著他們的妻女往忠義軍里丟，也就是說(shuō)，自己非但沒(méi)有新嬌妻，反而把妻女賠進(jìn)去？

    將領(lǐng)急忙擺手，拒絕道：“之前先生要我們另置一房，我家那位已經(jīng)很不滿意，硬生生強(qiáng)忍下來(lái)，這會(huì)兒跟她說(shuō)，要她潛進(jìn)污糟的軍營(yíng)里做細(xì)作，一不留神就沒(méi)了性命，她哪里愿意？”

    曹集不慌不忙地說(shuō)：“若是能偷得神器用法，助將軍成就大業(yè)，夫可加官進(jìn)爵，世襲罔替，妻賜誥命，榮耀一身。”

    將領(lǐng)微微意動(dòng)，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，自己什么都不用做，就能換來(lái)莫大功耀，好像不虧。

    妻子死了，還能續(xù)弦，自己刀山血海地拼殺，失去性命，那就什么都沒(méi)有了。

    何況亂世里，他護(hù)佑妻子這么久，整日在外奔波，現(xiàn)在輪到她做一點(diǎn)事，有何不可？

    將領(lǐng)權(quán)衡利弊，最后點(diǎn)下頭，同意這件事，拱手說(shuō)道：“今日回去，我就給我家娘子寫(xiě)信，只是不知何時(shí)啟程？”

    曹集道：“半月后，我會(huì)跟諸位娘子一敘。”

    將領(lǐng)明白，起身告辭，立即回去告知妻子，收拾東西，準(zhǔn)備一番，接她們到曹集這里敘話。

    在他們的思想里，沒(méi)有想過(guò)妻子有拒絕的可能，只要他張口，無(wú)論對(duì)方多么不情愿，最后都會(huì)乖乖就范。

    當(dāng)天下午，各將領(lǐng)寫(xiě)信回家，沒(méi)有直接寫(xiě)明緣由，只說(shuō)有重要的事，讓妻女速速過(guò)來(lái)。

    等各將領(lǐng)妻女過(guò)來(lái)的時(shí)間里，沈起元堅(jiān)持不懈，眼見(jiàn)現(xiàn)在的條件，忠義軍無(wú)動(dòng)于衷，他又增加籌碼，承諾各種優(yōu)厚的待遇。

    沈起元的人日日在外呼喊，呂飛燕不厭其煩，而且一直放任沈起元的士卒在外面許諾好處，時(shí)間一長(zhǎng)，難保不會(huì)有人心神動(dòng)搖，必須將外面的人清除掉。

    呂飛燕親率一隊(duì)，出城擒拿那些喊話的士兵，不過(guò)他們也機(jī)靈，呂飛燕一出來(lái)就忙不迭逃走，等呂飛燕等人回城，他們又折返繼續(xù)，如此反復(fù)，像狗皮膏藥，沾上就甩不開(kāi)。

    “娘子，不行啊，那幾個(gè)士卒活像泥鰍，抓不到他們。”幾次驅(qū)趕失敗，忠義軍眾人不由得焦急，苦惱地緊鎖眉頭。

    呂飛燕嘆氣，她也沒(méi)有別的好辦法。

    如果元帥在這里，她會(huì)怎么做，一直跟那幾個(gè)討厭鬼玩你來(lái)我往的游戲？

    呂飛燕搖搖頭，不會(huì)的。

    “擒賊先擒王，但是火/炮丟失，對(duì)方兵強(qiáng)馬壯，我們或許不是他們的對(duì)手，不能貿(mào)然出擊，那還能怎么辦呢？”

    呂飛燕拼命思索，突然靈光一閃，計(jì)上心頭，霍地轉(zhuǎn)身對(duì)大家說(shuō)：“正著行不通，那么我們就倒著來(lái)，將計(jì)就計(jì)！”

    眾人困惑道：“什么是將計(jì)就計(jì)？娘子的意思是說(shuō)，遂了他們的意，我們假意倒戈，實(shí)則借機(jī)打入其中？”

    呂飛燕擺手說(shuō)：“非也，我們又不知道那邊的情況，貿(mào)然進(jìn)去做細(xì)作，豈不是送姊妹們進(jìn)火坑？反而害了大家！”

    “我的意思，他們勸降忠義軍諸位，而我們這里并非盡是女子，恰好監(jiān)牢中有不少人犯，能給他們找個(gè)好去處，衛(wèi)王亦得人才，兩全其美。”

    眾人瞠目結(jié)舌，“……人犯！”

    呂飛燕笑著點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“那些人犯手里沾血，為保安生富貴，必定不會(huì)吐露實(shí)情，他們又久在監(jiān)牢之中，對(duì)城中情況不甚了解，即便有心，他也說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)。”

    “衛(wèi)王那邊得到人，他們自以為手段有效，卻不知源源不斷的囚犯進(jìn)入他們軍中，等他們發(fā)現(xiàn)以后，還敢在外隨意許諾嗎？”

    就是要送些牛鬼蛇神過(guò)去，讓他們害怕，再?gòu)埐婚_(kāi)誘勸倒戈的嘴，從源頭掐斷衛(wèi)王部將的歪心思。

    眾人眼冒驚喜，互相看一眼對(duì)方，嘴角壓制不住地往上翹，撫掌笑道：“這招好啊，任憑衛(wèi)王他們?nèi)绾瘟舷耄�也猜不到咱們�?huì)拿囚犯冒充，等人過(guò)去一通嚯嚯，最后查明真相，絕對(duì)不敢再隨便領(lǐng)人進(jìn)他們軍營(yíng)，徹底鏟除咱們的后患。”

    “就是這個(gè)理兒。”呂飛燕嘴角噙笑。

    見(jiàn)大家一致同意，沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)，呂飛燕再無(wú)顧慮，等宋延芳回來(lái)，將自己的計(jì)策同他說(shuō)了。

    宋延芳欣賞地看一眼呂飛燕，拍手叫好，立即去衙門(mén)取卷宗，選取幾個(gè)合適的囚犯，推薦給呂飛燕。

    呂飛燕仔細(xì)斟酌選擇，結(jié)合宋延芳的推薦，將最終人選定下來(lái)。

    一共十五人，其中五個(gè)是作奸犯科的慣犯，豐城內(nèi)是人見(jiàn)人憎，剩余幾人犯什么事的都有，弒母案，約賭殺人案，忌恨同窗而下狠手，分尸下酒案。

    分尸同窗這個(gè)案子看得呂飛燕毛骨悚然，背后直冒涼氣，從來(lái)傳頌讀書(shū)人富有風(fēng)骨，情深義重，對(duì)同窗下殺手，還真是嚇人。

    此人名喚應(yīng)嘉良，僅因?yàn)橥�窗一句毫不起眼的話，他就把幾個(gè)一起讀書(shū)的好友殺了，噬其血肉。

    他在被抓問(wèn)審時(shí)，還辯稱(chēng)自己是上當(dāng)受騙，誤信妖道，騙他說(shuō)同窗的麒麟血可益智增慧，結(jié)果毫無(wú)作用，應(yīng)當(dāng)抓那個(gè)妖道，而非自己。

    呂飛燕打個(gè)寒噤，送走，送走，留著就是禍害。

    即便最后他們沒(méi)有露出破綻，她最后也是要主動(dòng)揭穿而嘲諷沈起元他們的，這些人死在曹集的泄憤刀下，不冤枉。

    連同應(yīng)嘉良等十五人，呂飛燕將他們的名字一一勾選，而后去監(jiān)牢見(jiàn)人。

    應(yīng)嘉良本是判處秋后問(wèn)斬，不料中途遇岔子，豐城官員死的死，逃的逃，這事就擱置下來(lái)，讓他多活一年。

    跟呂飛燕想象的不同，應(yīng)嘉良尚且年輕，從外邊看上去敦厚老實(shí)，不像卷宗里那個(gè)殘酷無(wú)情的殺人魔，若非證據(jù)確鑿，以及他那些出人意料的答復(fù)，呂飛燕都要覺(jué)得此人是誤判。

    果真是人不可貌相。

    呂飛燕暗自感慨完，站在監(jiān)牢外，肅聲問(wèn)應(yīng)嘉良：“如果給你機(jī)會(huì)，放你離開(kāi)監(jiān)牢，但你要幫我完成一件事，你可愿意？”

    縮在角落里面的人緩緩抬起頭，聲音粗啞：“什么事？”

    呂飛燕道：“加入忠義軍，而后轉(zhuǎn)投衛(wèi)王，前去為衛(wèi)王那邊的沈起元效力。”

    應(yīng)嘉良似乎不解，靜默片刻，他想半天才問(wèn)：“是去做細(xì)作？”

    “不，你什么都不用做，只要安安心心地過(guò)去即可，他們那邊可是承諾了，只要忠義軍士卒愿意轉(zhuǎn)投，青壯男子過(guò)去就封校尉，十人共去，賞十金，必定重用，所以放心去吧，說(shuō)不定有大好前途。”呂飛燕淡笑道。

    “你圖什么？”應(yīng)嘉良困惑。

    他疑心很重，在沒(méi)有弄清對(duì)方目的前，應(yīng)嘉良不會(huì)輕易挪動(dòng)一步。

    呂飛燕沉吟片刻，往左右各看一眼，確定周遭無(wú)人，壓低聲音說(shuō)道：“那我就跟你說(shuō)實(shí)話吧，沈?qū)④婇_(kāi)的條件不錯(cuò)，過(guò)去就能做部將夫人，但畢竟是婚姻大事，我不敢保證沈?qū)④娬f(shuō)的能夠?qū)崿F(xiàn)，所以想讓你過(guò)去幫我探探路，看下他們是否真的會(huì)一一兌現(xiàn)所許承諾。”

    應(yīng)嘉良驚詫地抬起眼皮，顯得十分意外，他幽幽地盯著呂飛燕看半天，猶豫良久，權(quán)衡呂飛燕話語(yǔ)值不值得相信。

    最后應(yīng)嘉良點(diǎn)了頭，“我去。”

    呂飛燕松氣，微微揚(yáng)起嘴角。

    呂飛燕給應(yīng)嘉良新身份, 幫他隱藏殺人犯案的經(jīng)歷，偽裝成優(yōu)秀卻不受重用、壯志難酬的文士，聽(tīng)聞衛(wèi)王部下招賢納士, 他便動(dòng)了心思，并說(shuō)動(dòng)其他幾人一起投奔沈起元。

    除了應(yīng)嘉良, 剩余幾個(gè)人，呂飛燕一一去看過(guò), 把情況告訴他們。

    而這些囚犯為了擺脫牢獄, 開(kāi)啟新生活，自然什么都愿意做，不用呂飛燕特地吩咐和交代, 他們就知道什么該說(shuō), 什么不該說(shuō)。

    就這樣, 十五個(gè)在忠義軍里懷才不遇的人才出世, 一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，他們偷偷潛逃出城，徑直投奔沈起元。

    更深露重, 應(yīng)嘉良等人連夜奔逃, 闖進(jìn)沈起元的營(yíng)地，自稱(chēng)忠義軍部下，求見(jiàn)將軍。

    沈起元半夜被推醒，昏昏沉沉間, 聽(tīng)到手下人稟告道：“將軍，忠義軍那邊來(lái)人投奔將軍了！”

    聽(tīng)到這句話, 沈起元登時(shí)跳下床, 撈起衣服就急急忙忙地披上身，快速穿衣, 出去迎接。

    “總共來(lái)幾人，都是什么身份？”沈起元對(duì)著銅鏡一邊束腰帶，一邊詢問(wèn)道。

    傳話士卒歡喜地回答說(shuō)：“十五人，其中有謀士，也有將領(lǐng)，皆是男子，他們說(shuō)忠義軍元帥偏重呂飛燕及娘子軍，連宋延芳都要給呂飛燕打下手，恐出頭之日渺茫，又聞將軍禮賢下士，這才轉(zhuǎn)投將軍，愿為將軍效犬馬之勞。”

    沈起元系腰帶的手指凝定不動(dòng)，他遲疑片刻問(wèn)道：“全是男子，沒(méi)有女人嗎？”

    傳話士卒點(diǎn)頭。

    沈起元臉上的笑意淡去，神情一下變得凝重，若如他們所說(shuō)，忠義軍里尤重女子，那這幾個(gè)人游離在外，能知道多少機(jī)密，又能給他帶來(lái)多少利益？

    沈起元停下來(lái)重新評(píng)估他們的價(jià)值，以便確認(rèn)應(yīng)當(dāng)將其擺放在什么位置。

    思索少時(shí)，沈起元手指恢復(fù)，緩緩披上外衫，慢條斯理，動(dòng)作從容不迫。

    不管怎么樣，他都要先去見(jiàn)一面再說(shuō)，表示自己歡迎的態(tài)度。

    有這些人開(kāi)頭投奔，那說(shuō)明忠義軍里也并非鐵板一塊，只要招待好他們，給忠義軍中動(dòng)搖的士卒看，使其信任，后面愿意投奔的人定是源源不斷。

    沈起元迅速想清楚策略，以及對(duì)待那些人的態(tài)度，他伸張臂膀，用另一只手拍打灰塵，理理衣冠，大邁步走出去。

    士卒將應(yīng)嘉良等人安置在會(huì)客的帳子里，準(zhǔn)備燒好熱茶給他們奉上，只是茶水剛剛翻滾，沈起元就來(lái)了。

    沈起元豪邁地笑道：“諸位兄弟深夜前來(lái)，沈某不勝感激。”

    應(yīng)嘉良他們心口狂跳，掩飾眼里的心虛，緊忙站起身，拱手行禮，跟沈起元寒暄一陣。

    大家落座，熱茶也端上來(lái)，應(yīng)嘉良捧著茶盞做掩，三言兩語(yǔ)就將所有人的身份和來(lái)由交代清楚。

    沈起元大概有了底，臉上笑呵呵，目光卻在應(yīng)嘉良幾人間打轉(zhuǎn)。

    十五個(gè)人里，就這個(gè)應(yīng)嘉良稍微有點(diǎn)用處，他在呂飛燕身邊跟著一陣，或許知道如何使用神器。

    沈起元眼睛微瞇，眼里閃過(guò)一道光亮，熱情招待應(yīng)嘉良等人，之前許下的條件盡數(shù)應(yīng)諾實(shí)現(xiàn)，給他們封校尉，賞賜金銀財(cái)物，看著他們驚喜的神情暗自得意。

    別看現(xiàn)在給的條件豐厚，又是封官，又是送錢(qián)，等他拿下豐城，他們吃進(jìn)去的東西都得一一吐出來(lái)。

    應(yīng)嘉良并不像其他人那樣神態(tài)外露，他知道沈起元對(duì)自己有所求，拐著彎兒打探消息，只要他身份不被懷疑，就可以借此機(jī)會(huì)從沈起元手里得到更多。

    沈起元見(jiàn)應(yīng)嘉良不驕不躁，頗為欣賞，離開(kāi)以后，吩咐人伺候好應(yīng)嘉良，有任何要求都盡量滿足。

    第二天，忠義軍那邊過(guò)來(lái)十幾個(gè)人的消息就迅速傳遍軍營(yíng)，眾人議論紛紛，他們什么都沒(méi)做，沈起元居然就給那些人封校尉，不少人心里不舒服，只礙于命令，私下抱怨，不敢在明面上說(shuō)。

    不過(guò)這樣，士卒們的怨氣積攢在心，看應(yīng)嘉良他們那是橫挑鼻子豎挑眼，萬(wàn)般看不順眼，新分到應(yīng)嘉良手下的士卒也不服管，陽(yáng)奉陰違。

    應(yīng)嘉良本來(lái)就心思敏感，從前對(duì)同窗痛下殺手，正是因?yàn)槟菐讉�(gè)人鼻孔朝天，看不起他，而士卒的輕蔑瞬間將他拉回之前被輕視、忽略的生活里，頓時(shí)紅了眼。

    以前他受欺辱，是他出身低微。

    那時(shí)候，他也用自己的實(shí)力向那個(gè)同窗證明，盡管他們出身如何好，身份再怎么尊貴，最后還不是一樣卑微地跪他面前求饒，他像碾死螞蟻般，輕而易舉地殺了他們。

    而今情況更加不同，他是沈起元的座上賓，連沈起元都要對(duì)他客客氣氣，這些士卒算什么東西！

    又一次聽(tīng)到士卒在背后竊竊私語(yǔ)，譏誚說(shuō)他們是喪家之犬，拿著雞毛當(dāng)令箭，到他們這里來(lái)作威作福。

    這回應(yīng)嘉良實(shí)在忍不住，眼睛里浮現(xiàn)憤恨，大步上前，拔出那士卒腰間的刀，揮手就朝他的腦袋砍去。

    應(yīng)嘉良是從背后突然出現(xiàn)，而且他們正在講應(yīng)嘉良的壞話，倏地被正主撞破，本就心虛，大腦一片空白，完全沒(méi)想到應(yīng)嘉良會(huì)動(dòng)刀見(jiàn)血，猝不及防，士卒哀叫一聲，鮮血噴涌，氣息斷絕。

    其他幾個(gè)士卒被嚇慘，面白如紙，連連后退，撲通一聲跪地，腦袋重重砸在地面上，咚咚響，直到額頭磕得青紫，他們才敢出聲說(shuō)：“校尉饒命，以后再也不敢了！”

    應(yīng)嘉良陰惻惻地盯著他們，緩緩蹲下，揪住一個(gè)人的后頸拉起來(lái)，強(qiáng)迫他抬頭，一個(gè)字一個(gè)字地往外蹦：“方才是你說(shuō)的，喪家之犬？”

    士卒臉色慘白，抖著嘴唇說(shuō)：“不，不是……校尉饒命！”

    應(yīng)嘉良面孔忽然變得猙獰，他一把用力掐住士卒的下巴，抓著淌血的刀就往士卒嘴里塞，試圖割下對(duì)方舌頭。

    然而應(yīng)嘉良先前不過(guò)一介文士，哪里是習(xí)武之人的對(duì)手，士卒的求生本能令他抬手反擊，掙脫應(yīng)嘉良的鉗制，推開(kāi)人飛快逃離。

    眾人皆驚，哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，上官一言不合就暴起殺人，嚇得周邊所有人瑟瑟發(fā)抖，緊忙退后躲避，遠(yuǎn)離應(yīng)嘉良。

    而士卒們的反應(yīng)刺痛應(yīng)嘉良眼睛，他難以接受這些異樣的眼光，士卒對(duì)他有所防備，他也打不到人，只得無(wú)能狂怒，咆哮幾聲，說(shuō)道：“原來(lái)沈?qū)④娨彩茄远鵁o(wú)信之人，你們說(shuō)過(guò)的話，我將一一轉(zhuǎn)告他，若是不愿接受我們，我們自會(huì)離開(kāi)，不是厚臉皮待在這里的人，何必用這種手段迫！”

    眾人驚呆，他們私下抱怨幾句而已，何至于上升到如此地步？應(yīng)嘉良違背軍令，擅自殺人，他們都還沒(méi)有叫屈，如今聽(tīng)?wèi)?yīng)嘉良這話，竟是變成他們迫的嗎！

    現(xiàn)在應(yīng)嘉良是沈起元眼前的紅人，不可得罪，有人出來(lái)打圓場(chǎng)，安撫應(yīng)嘉良，讓士卒們?nèi)虤馔搪暎�向�?yīng)嘉良請(qǐng)罪。

    如此一來(lái)，眾將士怨氣更重。

    而應(yīng)嘉良也沒(méi)想輕飄飄就此放過(guò)，跑去找沈起元評(píng)理。

    那個(gè)手下士卒被殺的將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)應(yīng)嘉良在沈起元那里告狀，當(dāng)即拍案而起，惱怒道：“豈有此理，他還敢倒打一耙！”

    將領(lǐng)沖到沈起元面前，將事情過(guò)程明明白白地講出來(lái)，請(qǐng)沈起元做主，嚴(yán)懲應(yīng)嘉良。

    一邊是應(yīng)嘉良，吸引忠義軍前來(lái)的招牌，另一邊是自己的親信，偏袒誰(shuí)，對(duì)方心里都不舒服。

    沈起元被夾在中間，左右為難。

    這時(shí)，應(yīng)嘉良冷不丁道：“將軍是在找神器的用法嗎？”

    沈起元詫異地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在應(yīng)嘉良臉孔上，幽幽看了一會(huì)兒，他抬手命將領(lǐng)暫且退下：“你先下去，我有話跟應(yīng)郎君說(shuō)。”

    將領(lǐng)不忿，恨恨地瞪應(yīng)嘉良一眼，但他知道沈起元為神器的事情煩惱許久，此事非常重要，不是一個(gè)無(wú)名小卒的性命可比，他只有無(wú)奈離開(kāi)。

    閑雜人等走個(gè)干凈，帳內(nèi)只有應(yīng)嘉良和沈起元兩人。

    應(yīng)嘉良知道自己賭對(duì)了。

    他來(lái)沈起元帳下時(shí)間短，不過(guò)聽(tīng)士卒背后的議論，多少了解到一些事情，比如他們從忠義軍手里搶奪神器，結(jié)果自己遭到反噬，招攬忠義軍的人就是想要知曉那神器的啟用之法。

    雖然他沒(méi)見(jiàn)過(guò)神器，也不知道那東西的用法，但撐死膽大的，餓死膽小的，呂飛燕的話未必可信，他在沈起元這里，身份也未必不會(huì)被揭穿。

    就憑外面那些背后議論他的士卒，日后不會(huì)有安生日子，他們找到他的錯(cuò)處，而自己的價(jià)值耗光，沈起元不再容忍他，那時(shí)就是他身死之日。

    總而言之，假的就是假的，他在這兒不能久待，索性趁沈起元對(duì)他有所求，將金銀財(cái)寶撈盡興，早日逃跑，重獲自由！

    應(yīng)嘉良鎮(zhèn)定自若，自信地看著沈起元說(shuō)：“將軍想要的東西，我有，只這段時(shí)日以來(lái)，軍中士卒對(duì)我們的到來(lái)似乎并不歡迎，又發(fā)生今日之事，怕是往后無(wú)法融洽相處。”

    “不若我們做個(gè)交易，各取所需，放我自由，將軍對(duì)將士們也有交代，總比底下人各生異心，互相殘害好些。”應(yīng)嘉良提議道。

    沈起元胡須陷入沉思，應(yīng)嘉良所言確有道理，他許給忠義軍的優(yōu)厚待遇引起手下人不滿，而今應(yīng)嘉良又在軍中當(dāng)眾殺人，此事當(dāng)然是不了了之。

    然而士卒們滿腹怨念，他日必將針?shù)h相對(duì)，內(nèi)部矛盾叢生，倒不如做一錘子買(mǎi)賣(mài)，放應(yīng)嘉良離開(kāi)，各自歡喜。

    “也好，既是應(yīng)郎君起意，那我不好強(qiáng)人所難，就按你的意思來(lái)。”

    做人留一線，日后好相見(jiàn)，沈起元假情假意地客套一番，向著應(yīng)嘉良說(shuō)話，撫慰他心中怒氣，說(shuō)道：“應(yīng)郎君，此事是我愧對(duì)你，沒(méi)有及時(shí)處理那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，這才釀成今日禍?zhǔn)拢�惹得郎君不快，�?qǐng)郎君見(jiàn)諒。”

    應(yīng)嘉良眼見(jiàn)目的達(dá)成，微笑拱手，陪沈起元繼續(xù)演下去。

    翌日，應(yīng)嘉良在軍營(yíng)里因?yàn)橐痪溟e話而殺人的消息傳開(kāi)，被殺士卒的所屬將領(lǐng)前去找沈起元主持公道，卻被沈起元請(qǐng)出營(yíng)帳，最終冷著一張臉離開(kāi)，而應(yīng)嘉良安然無(wú)恙。

    軍中士卒們正氣憤時(shí)，那將領(lǐng)忽然改變態(tài)度，反替應(yīng)嘉良說(shuō)話，聲稱(chēng)那個(gè)士卒在背后議論校尉，措辭不當(dāng)，動(dòng)搖軍心，即便應(yīng)嘉良不殺，他也要斬了他。

    此言一出，軍中風(fēng)向頓轉(zhuǎn)，紛紛夸贊應(yīng)嘉良果斷，干理敏捷，誰(shuí)都不敢再抱怨。

    其他幾個(gè)跟應(yīng)嘉良一起來(lái)的家伙眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)，不理解沈起元為何這般維護(hù)應(yīng)嘉良，殺了他的士卒，竟然一字不吭，反倒是向著應(yīng)嘉良說(shuō)話。

    他們對(duì)應(yīng)嘉良滿眼羨慕，不由得想到自己，大家都是冒牌貨，憑什么應(yīng)嘉良能得沈起元偏寵，他們不可以？

    現(xiàn)在他們身上也背負(fù)忠義軍的名字，犯事的話，沈起元顧慮他們身份，多少會(huì)睜一只眼閉一只眼，實(shí)在不濟(jì)，還有應(yīng)嘉良嘛。

    如果應(yīng)嘉良不幫忙，他們就把真相抖露出去，大家都別想好過(guò)！

    存著這樣的想法，其他幾個(gè)人在軍營(yíng)里橫沖直撞，眼睛長(zhǎng)在腦袋頂，目空一切，盛氣凌人地指揮士卒伺候自己，搶奪別人的吃食。

    沈起元為了多招攬忠義軍里的能人，強(qiáng)行忍耐，對(duì)此裝作不知情，這就更加增強(qiáng)那十四個(gè)人的囂張氣焰。

    說(shuō)不能說(shuō)，抱怨又不能抱怨，軍中士卒氣得滿肚子火，一部分人打不過(guò)就加入，跑到應(yīng)嘉良他們跟前諂媚討好，八仙過(guò)海，各顯神通，士卒們使出十八般武藝，哄得他們前仰后合，笑容滿面。

    隨應(yīng)嘉良同行的十四人在軍營(yíng)里橫行霸道，來(lái)來(lái)回回地欺負(fù)士卒，這樣也玩膩，覺(jué)得沒(méi)什么心意，眼光往軍營(yíng)外瞟，惦記起城市里的繁華風(fēng)光，遂帶著諂媚自己的士卒們出去見(jiàn)市面，溜到附近的宜陽(yáng)縣，吃喝賭通通過(guò)手一遍。

    壞風(fēng)氣飛快蔓延，沈起元的耐性達(dá)到極致，他強(qiáng)忍出去抽人的沖動(dòng)，又給應(yīng)嘉良送去金銀財(cái)寶，催促他修好神器，趕緊給他試驗(yàn)一遍具體用法。

    應(yīng)嘉良本是拿修理神器做幌子，騙取沈起元的銀錢(qián)，沈起元給他一堆破銅爛鐵，拼都拼不好，更別說(shuō)恢復(fù)如初。

    每次沈起元送錢(qián)過(guò)來(lái)催促，應(yīng)嘉良都忍不住暗嘲，什么神器，爛成這般模樣還企圖修復(fù)，沈起元簡(jiǎn)直異想天開(kāi)。

    應(yīng)嘉良拿著那些鐵片指揮鐵匠，沿著損壞痕跡隨便拼了拼，那鐵器里面總掉各種土渣，散發(fā)一種刺鼻難聞的味道，他實(shí)在難以忍受，就命人把里面的碎屑、泥土全倒掉，洗刷干凈，對(duì)著幾塊爛鐵瞎折騰。

    其他時(shí)間，應(yīng)嘉良躲在帳子里數(shù)錢(qián)，數(shù)完就裝進(jìn)包袱里，保證他隨時(shí)可以背包袱走人。

    時(shí)間飛快流逝，歪風(fēng)邪氣橫行，營(yíng)地里的士卒受到影響，懈怠不少，不少人躲避訓(xùn)練偷偷聚在一起喝酒劃拳，各將領(lǐng)見(jiàn)沈起元不阻止，也失望不管，甚至主動(dòng)加入其中，以此抗議。

    應(yīng)嘉良明顯感受到沈起元幾乎要忍不住了，如若再給不如沈起元的意，他馬上變臉?biāo)阗~。

    三十六計(jì)，走為上計(jì)。

    應(yīng)嘉良腳底一抹油，趁軍營(yíng)守備松懈，背著包袱溜之大吉。

    等沈起元發(fā)現(xiàn)應(yīng)嘉良消失不見(jiàn)，急忙令士卒尋找時(shí)，剛休養(yǎng)好的曹集忽然慌里慌張跑進(jìn)來(lái)，呈上一張字條，顫聲道：“將軍，咱們上當(dāng)受騙了，那幾個(gè)人，并非來(lái)自忠義軍中，而是豐城監(jiān)牢里的死囚！”

    震驚撐脹沈起元的眼睛，他瞪大兩眼，胸口發(fā)慌，手心冰涼，驀地奪過(guò)那張字條，呂飛燕的問(wèn)候扎進(jìn)心底。

    “賤人！”沈起元目眥欲裂，暴怒捶案，聽(tīng)得咚一聲，手痛骨裂。

    沈起元咬牙切齒，總算反應(yīng)過(guò)來(lái)，應(yīng)嘉良這是騙了他的錢(qián)，逃之夭夭，而非得罪人被敲悶棍，讓他前面的憂慮變成一場(chǎng)笑話。

    “給我追，不殺應(yīng)嘉良一行人，我沈起元誓不為人！”沈起元牙齒磨得咯咯響，眼里直冒火。

    終日打雁，卻叫雁啄了眼，他居然被呂飛燕這么拙劣的計(jì)謀蒙蔽眼睛，供養(yǎng)十幾個(gè)騙子在他軍營(yíng)里宣威耀武，頤指氣使，將軍營(yíng)搞得一團(tuán)糟，為此，還傷了他和諸位將士的感情，何其可恨！

    沈起元暴跳如雷，下令追殺應(yīng)嘉良一行人，抓到人，就地格殺，擰下他們的腦袋，回來(lái)玩蹴鞠。

    卻在這時(shí)，外面倏地傳來(lái)嘻嘻哈哈的玩鬧聲，沈起元怒火中燒，正嫌沒(méi)地方發(fā)火，士卒的玩笑聲剛好撞上來(lái)，夠他借題發(fā)揮。

    沈起元大步流星往外走，出來(lái)定睛一看，這些人不是別人，居然就是假冒身份轉(zhuǎn)投的那十幾個(gè)死囚，除應(yīng)嘉良不在，剛好十四個(gè)人，齊齊整整。

    天堂有路不肯往，地獄無(wú)門(mén)自撞入，沈起元未料他們會(huì)回來(lái)自投羅網(wǎng)。

    熏天酒氣，酡紅面龐，再加上迷離的眼神，歪倒由人攙扶的身體，這還有什么不明白，他們還不知道事情敗露，喝醉后，回來(lái)睡覺(jué)的。

    沈起元冷哼一聲，“將這些人全部綁起來(lái)，給我潑醒了，吊著打！”

    陪同這些騙子作樂(lè)的士卒發(fā)覺(jué)不對(duì)，緊忙跳出來(lái)撇清自己，撲到沈起元腳邊，眼淚汪汪地哭求：“將軍明察，屬下是受人蒙蔽，被強(qiáng)拉過(guò)去陪酒的，除了飲酒，其他事情屬下一概不知。”

    如今沈起元聽(tīng)不得他們狡辯，抬腳踢翻在地，恨聲道：“本來(lái)沒(méi)想處置你們，既然你們這么急著跳出來(lái)，那就跟他們一起作伴。”

    “畢竟能使你們違背軍令，也要擅自出營(yíng)，跟這些人出去陪酒作樂(lè)，定是結(jié)拜過(guò)兄弟，乃有福同享、有難同當(dāng)?shù)那檎x，給我扒光衣服，通通吊起來(lái)，一個(gè)別落。”

    “取我長(zhǎng)鞭，我親自施行！”

    沈起元一聲令下，軍營(yíng)里亂糟糟。

    很快空闊的地方支起架子，懸掉長(zhǎng)長(zhǎng)一排人，像曬臘肉似的。

    沈起元沾上水揮舞鞭子，啪地抽過(guò)，登時(shí)皮開(kāi)肉綻，留下長(zhǎng)長(zhǎng)一道紅痕，吊在上面的人發(fā)出原始猿鳴，哇哇亂叫。

    “騙我，我是如此好騙之人？”沈起元眼睛通紅，滿溢陰狠戾氣，他咬碎銀牙，奮力抽鞭，不打死人不罷休。

    雙手被束縛，渾身空蕩，赤條條懸吊在軍營(yíng)所有人面前，半空中的人酒醒大半，慌忙求饒，痛哭流涕，悔不當(dāng)初。

    “啊”

    “將軍饒命，屬下知錯(cuò)！”

    然而沈起元這回是氣狠了，連自己的面子都不顧，親自上陣抽人，幾近使出吃奶的力氣，兩三鞭打在同一個(gè)位置，即刻露出皮肉下的森森白骨，血滴答滴答往下流。

    之前跟應(yīng)嘉良他們走得近的士卒們惶恐不安，生怕沈起元清算，將他們也拉扯進(jìn)去一起受刑。

    其他人拍手叫好，歡呼道：“早看不慣這些人的做派，將軍打得好！”

    沈起元直到打暈他才罷手，緊接著去抽下一個(gè)人，啪啪挨個(gè)打過(guò)去，一輪下來(lái)大汗淋漓，手臂酸痛。

    “你們幾個(gè)，上去，繼續(xù)抽，暈死就潑醒，一起打到他們斷氣為止！”

    沈起元打累了，從圍觀的士卒里隨便指兩個(gè)人，代替自己上去繼續(xù)鞭打。

    眾人吸氣，驚詫沈起元發(fā)這么大的火，居然氣到不死不休的地步。

    他們靜靜抬頭看著半空的那些人，哀嚎聲接連傳進(jìn)耳中，太陽(yáng)西沉，天光黯淡，所有人滿臉麻木，已然沒(méi)有任何情緒。

    哀嚎求饒聲低微，最后一道聲音斷絕，空氣里只剩鞭子的啪啪抽打聲，行刑的士卒上去探察鼻息，而后跑下來(lái)跪倒稟告道：“將軍，都斷氣了。”

    闔眸養(yǎng)神的沈起元緩緩睜開(kāi)眼，這個(gè)時(shí)候他的怒氣已經(jīng)消散，只淡然地嗯一聲，起身面對(duì)眾將士，警告道：“日后再有欺瞞我、違背軍令者，便如此等下場(chǎng)！”

    沈起元側(cè)過(guò)身，眼睛瞇成一條線，冷聲命令道：“全力搜捕應(yīng)嘉良，生死不論，如若可以，在他斷氣前，給我活剮了他，片下肉來(lái)下酒菜。”

    眾人身體一激靈，寒毛豎立，沈起元這是恨毒了應(yīng)嘉良啊，千刀萬(wàn)剮以泄憤。

    （捉蟲(chóng)）

    應(yīng)嘉良等人將沈起元他們玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn), 沈起元暴怒鞭笞，活活將人打死，更加顯得他們無(wú)能, 此舉令軍營(yíng)氣氛陷入低迷。

    打完人，出了惡氣, 沈起元冷靜下來(lái)，理智回歸, 發(fā)覺(jué)自己處理得不夠妥當(dāng), 分明將那些人當(dāng)作細(xì)作處置，或許還好些，而打死他們, 反倒坐實(shí)中計(jì)受騙。

    可惜現(xiàn)在說(shuō)什么, 為時(shí)晚矣。

    沈起元煩躁地掃空桌面, 以袖遮臉, 閉目思索后續(xù)應(yīng)對(duì)之法。

    恰在這時(shí)，曹集求見(jiàn)，沈起元抬手揉了揉眉心, 放他進(jìn)來(lái)。

    少頃, 曹集入賬。

    他的傷剛養(yǎng)好一些，能夠下地行動(dòng)，軍中出現(xiàn)大事，應(yīng)嘉良等一行十五個(gè)人竟是忠義軍以囚犯冒充, 拿來(lái)耍弄他們的，沈起元怒不可遏, 在營(yíng)中鬧出大動(dòng)靜。

    曹集心道不妙, 緊忙前來(lái)面見(jiàn)沈起元。

    行了禮，曹集觀察沈起元神色, 見(jiàn)他眉頭緊鎖，分外煩惱的模樣，立即安慰道：“將軍勿憂，幾個(gè)小蟊賊，掀不起什么風(fēng)浪，應(yīng)嘉良是成功逃脫，不過(guò)他走不了多遠(yuǎn)，我們的人很快就能把他抓回來(lái)，任憑將軍處置。”

    沈起元憂郁地點(diǎn)點(diǎn)頭，在曹集跟前，忍不住流下幾滴淚，誠(chéng)懇道歉說(shuō)：“曹先生，我知道這次是我沖動(dòng)了，當(dāng)時(shí)氣憤難平，怒火攻心，反將此事宣揚(yáng)出去，人人皆知，事已至此，不知先生有何計(jì)策挽救？”

    曹集沉吟道：“將軍莫急，而今只是我們營(yíng)地的將士知曉，尚未傳進(jìn)衛(wèi)王耳中，猶可回轉(zhuǎn)。”

    “當(dāng)務(wù)之急是封鎖消息，命令士卒不可外傳，并以細(xì)作之名告知全軍，讓軍中將士們知曉，那些人乃忠義軍派來(lái)的細(xì)作，應(yīng)嘉良等人一來(lái)，他們就與早早潛伏在我們軍隊(duì)里的細(xì)作接應(yīng)，聯(lián)手挑撥離間，動(dòng)搖軍心。”

    “因其中有不少我們的人，將軍仁厚，方知真相時(shí)，難以接受，特地密令親信歸鄉(xiāng)查探，核實(shí)身份，發(fā)覺(jué)果真核對(duì)不上，那些士卒身份有異，乃忠義軍埋在我軍的暗樁，將軍滿腔情義錯(cuò)付，怒極殺人，也就說(shuō)得通了。”

    依曹集的意思，將應(yīng)嘉良他們打成忠義軍的人，洗脫這十五人的囚犯身份，呂飛燕派遣他們假借轉(zhuǎn)投的名義混進(jìn)沈起元軍營(yíng)，為方便行動(dòng)，還跟細(xì)作聯(lián)系上，在沈起元面前做戲，引發(fā)軍中眾人矛盾。

    幸而沈起元及時(shí)發(fā)現(xiàn)他們的圈套，當(dāng)眾處置，斬?cái)嗪蠡迹�不然大軍就危險(xiǎn)了。

    呂飛燕利用沈起元的寬仁大度設(shè)計(jì)如此陷阱，眼見(jiàn)事情敗露，又故意傳信，說(shuō)應(yīng)嘉良他們本是死囚，以此羞辱沈起元，掩蓋她奸詐的手段，用心歹毒，簡(jiǎn)直可恨！

    曹集把整個(gè)事情梳理一遍，應(yīng)嘉良等人是呂飛燕手下，他們與埋伏在沈起元這邊的暗樁接上頭，勾結(jié)在一起，軍中士卒擅自離營(yíng)，偷溜出去喝酒，沾染惡習(xí)。

    沈起元在徹底查實(shí)他們的身份后，為免打草驚蛇，裝作不知情，按兵不動(dòng)，只待應(yīng)嘉良他們喝醉回來(lái)，一網(wǎng)打盡。

    孰料應(yīng)嘉良提早得到風(fēng)聲，溜之大吉，成了漏網(wǎng)之魚(yú)。

    在這件事情里，沈起元扮演看重情義的角色，不忍相信隨同在側(cè)的士卒是細(xì)作，一個(gè)人吞下委屈，默默忍受被背叛的痛苦，最終為了大家，還是選擇殺掉他們。

    所有矛盾都是忠義軍故意設(shè)計(jì)，呂飛燕使然，與沈起元無(wú)關(guān)。

    沈起元思忖半晌，緩緩點(diǎn)頭，拿曹集的方案回去跟孫寶安說(shuō)。

    曹集眼睛陡然轉(zhuǎn)動(dòng)兩圈，精光閃閃，補(bǔ)充道：“將軍，除此之外，我們還可以借此機(jī)會(huì)清理軍營(yíng)，殺幾個(gè)紀(jì)伏安插在將軍身邊的眼線，震懾紀(jì)伏，暗示他莫要在衛(wèi)王跟前亂說(shuō)話，否則所有事情抖落出來(lái)，紀(jì)伏屠戮村莊、火燒州府衙門(mén)之事鬧到人盡皆知，大家誰(shuí)也別想好過(guò)！”

    沈起元頷首，“那此事就交代給你，殺哪個(gè)眼線，全憑先生定奪。”

    既能找回在忠義軍這里丟的面子，又能拔除惹人厭煩的眼線，警告紀(jì)伏，別在孫寶安面前大做文章，平息此事，何樂(lè)而不為？

    曹集領(lǐng)命出去，以捉拿細(xì)作的名義，到各個(gè)帳子里綁了人，推到空地，給他們安上忠義軍的名頭，當(dāng)眾斬殺。

    即便沒(méi)有攻下豐城，死的這些人也正好可以拿回去交差，他們與忠義軍打得有來(lái)有回，只是大家各自實(shí)力不相上下，攻不下豐城，情有可原。

    沈起元軍營(yíng)里一片血色，頭顱挨個(gè)掉，滾落進(jìn)泥土，死前的不甘和怨恨沖入云霄，軍中士卒沉默低頭，皆不敢言。

    與此同時(shí)，應(yīng)嘉良沒(méi)跑多遠(yuǎn)，他就被沈起元的人追上，沈起元命他修理神器，結(jié)果他將神器徹底弄成廢銅爛鐵，回去就是死。

    應(yīng)嘉良咬牙，撲通跳進(jìn)水。

    然而他身上背負(fù)沉甸甸的金銀玉石，包袱斜系在背后，應(yīng)嘉良在水里施展不開(kāi)，他又舍不得放手，身體不斷下墜。

    應(yīng)嘉良憋悶，在水里蹬腿，掙扎片刻，禁不住嗆了幾口水，他發(fā)現(xiàn)自己可能抵抗不過(guò)水流，緊忙伸出五根指頭去解包袱。

    河中亂流襲擾，他只覺(jué)越來(lái)越難受，頭昏腦脹，胸腔快要炸開(kāi)。

    原本好打開(kāi)的布條浸濕水，加之身處污濁水底看不清東西，半天解不開(kāi)那個(gè)結(jié)，應(yīng)嘉良登時(shí)慌亂，全身心投入在如何擺脫裝滿金銀的包袱。

    沈起元不是吝嗇之人，又格外重視神器的用法，送給應(yīng)嘉良諸多金銀財(cái)寶，是應(yīng)嘉良一輩子都見(jiàn)不到的數(shù)目，故而逃走時(shí)，他想盡辦法將那些東西全帶走，塞得包袱鼓鼓脹脹。

    未曾料想，當(dāng)時(shí)他裝得有多高興，如今卻被這玩意拖進(jìn)暗黑深淵，河水箍住他的身軀，順著他的喉管填滿肚子，任由魚(yú)蟲(chóng)啃食血肉。

    魚(yú)蟲(chóng)鉆進(jìn)包袱一角，縫隙里，金石玉器幽幽沉眠。

    沒(méi)抓到應(yīng)嘉良的士卒跳進(jìn)水尋找兩圈，一無(wú)所獲，又在周邊地方搜尋，仍舊沒(méi)有應(yīng)嘉良的蹤影，眾人害怕被責(zé)罵，便說(shuō)他們射殺應(yīng)嘉良后，他的尸身倒進(jìn)河水里，被急流沖走，遍尋不見(jiàn)，只能先行回來(lái)復(fù)命。

    沈起元窩滿肚子火，下令要求，生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，另派人手沿河尋找。

    搜尋應(yīng)嘉良的士卒剛離開(kāi)，曹集總算給沈起元帶來(lái)好消息。

    曹集臉上展現(xiàn)笑意，拱手道：“將軍，各位夫人、娘子到了。”

    沈起元微怔，聽(tīng)到外面迎接的聲響，這才想起來(lái)，是部將們的妻女。

    他心情終于恢復(fù)了些，腦中閃過(guò)呂飛燕的名字，冷笑一聲，對(duì)后面的日子增添幾許期待。

    營(yíng)帳外面，眾將領(lǐng)的妻女得信，以為她們夫郎、父親在這邊兒發(fā)生什么重要的事情，性命垂危，恐活不成多久，特接她們過(guò)來(lái)奔喪。

    各位娘子心情沉重，下車(chē)就放聲大哭，拜托士卒快引自己去見(jiàn)人。

    而后，各位娘子就見(jiàn)到夫郎、父親他們好端端地站在自己跟前，面色紅潤(rùn)，不僅沒(méi)有她們想象中的氣息奄奄，病得瘦骨嶙峋，而且長(zhǎng)胖許多，能走能跳。

    娘子們不禁傻眼，急忙止住哭聲，顧不上其他，疾步上前，圍著郎君轉(zhuǎn)幾圈，驗(yàn)看傷勢(shì)，確定沒(méi)事以后才疑惑問(wèn)道：“郎君并非病重，那是何等要事，催促妾身飛趕至此？”

    各將領(lǐng)帶著自家娘子、女兒回營(yíng)帳，一家人私下商談。

    進(jìn)了帳子，將領(lǐng)把沈起元交代的事情說(shuō)給她們聽(tīng)，在末尾處道：“這是將軍抬舉我們一家的美事，不可辜負(fù)將軍信任，娘子，明日你就去同曹先生見(jiàn)一面，聽(tīng)從先生吩咐，去忠義軍里做事，為我們傳信。”

    這將領(lǐng)的妻子名喚花盼晴，聞言臉色頓變，氣憤地蹙緊眉頭，抬起臉，看著夫郎的滿臉理所當(dāng)然，她怒火中燒，橫眉立目，霍地彈跳而起，說(shuō)道：“郎君，我可是聽(tīng)聞，前些時(shí)日，沈?qū)④娨�你們迎娶忠義娘子軍，讓那些年輕貌美的小娘子做隨軍夫人，家里一妻，為郎君伺候雙親，外頭又娶一妻，照顧打仗的郎君，方便生兒育女，兩頭不耽誤，如今卻是怎么，隨軍夫人要娶，家里的娘子也要送出去，幫郎君打探消息？”

    將領(lǐng)慌忙站起來(lái)，轉(zhuǎn)頭往外面看，拉住花盼晴的手，小聲說(shuō)：“低聲些，嚷嚷什么，你從哪里聽(tīng)說(shuō)這些亂七八糟的東西，隨軍夫人？沒(méi)有的事！”

    “聽(tīng)我說(shuō)，事情不是你想的那樣，這實(shí)在是我們不得已而為之，娘子不知，那忠義軍里多女子，又手握神器，兩次攻城，尚未與之交手，我軍就已然死傷大半。”

    “將軍實(shí)在沒(méi)辦法，只好想著用什么法子解決了那神器，才可順利攻下晉州，回去向衛(wèi)王復(fù)命，若非如此，我們也不會(huì)讓自家娘子以身犯險(xiǎn)。”

    花盼晴將信將疑，“忠義軍那般厲害？”

    將領(lǐng)回憶那些幸存士卒的模樣，不由得寒毛瞬立，后背發(fā)涼，低聲說(shuō)：“將軍先后派遣白勉、宋仁透前往攻城，孰料二人皆敗，連宋仁透這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老將都遭了，當(dāng)場(chǎng)身亡，尸身斷裂成幾截，堪比五馬分尸。”

    花盼晴倒吸口涼氣，怒氣頓消，恐懼取而代之，她煞白一張臉，心頭打鼓，為了自己的小命，拒絕道：“不成，不成，她們那樣殘暴，我又不善偽裝，萬(wàn)一哪里露出馬腳，焉有命在？”

    將領(lǐng)心下不悅，但還是好聲好氣地哄著花盼晴，說(shuō)道：“這不用擔(dān)心，曹先生會(huì)安排好一切，你們過(guò)去，就說(shuō)是遭災(zāi)逃難，忠義軍一時(shí)半刻查不到來(lái)路，待你們混入其中，助將軍找到神器用法，最多半年，即可拿下晉州，送你們返回家中。”

    “而且將軍說(shuō)了，只要事成，將軍會(huì)厚賞我們，他日成就大業(yè)，可封萬(wàn)戶侯，爵位世襲，賞娘子誥命，做開(kāi)國(guó)夫人，萬(wàn)千女子之表率，一步登天的機(jī)會(huì)就擺在面前，娘子難道愿意放棄，以后看別家娘子享受榮耀嗎！”

    將領(lǐng)拿出殺手锏，花盼晴生妒，喜好攀比，不甘落于人后，要說(shuō)跟自己差不多處境的女子以后做誥命夫人，為兒子掙得爵位，花盼晴就嫉妒得眼睛滴血，不愿見(jiàn)此場(chǎng)面，必定一口答應(yīng)。

    果不其然，將領(lǐng)話音剛落，花盼晴便面色一改，當(dāng)即說(shuō)：“我去！”

    她可不想被人比下去。

    花盼晴一想到自家郎君說(shuō)的那個(gè)場(chǎng)面就難受，如若女子可以做開(kāi)國(guó)第一夫人，那么這個(gè)位置必須由她坐。

    別人可以的話，那她一定也行。

    花盼晴答應(yīng)去豐城做細(xì)作，幫沈起元打探神器的消息，暗中傳信。

    其他帳子情況跟花盼晴家大體相似，起初因?yàn)轭檻]而不愿前往的娘子們，在聽(tīng)過(guò)沈起元許諾的獎(jiǎng)賞后，紛紛動(dòng)心，接受前往豐城。

    *

    因沈起元派人攻城，王興珠害怕他賊心不死，仍然惦記晉州，故而給林舒娘和何素芬皆送去火/炮，以供她們防身，自己繼續(xù)研究，試圖將射程拉遠(yuǎn)，向著更方便、安全而努力。

    林舒娘將第二期軍報(bào)印刷完，交給士卒傳送至幽州。

    技術(shù)問(wèn)題解決，她帶著徐茂給的銀錢(qián)折返江州頌安，開(kāi)始著手建造圖書(shū)館，在外面張貼告示，招募工匠和勞工修建閣樓。

    按照徐茂的設(shè)想，圖書(shū)館分九層，一層大廳，供人休憩，二層、三層放各類(lèi)雜書(shū)，四層、五層則是圣賢經(jīng)典，六層和七層修建成自習(xí)室，給學(xué)子讀書(shū)學(xué)習(xí)、寫(xiě)課業(yè)用。

    雖然林舒娘不知道為什么好好的，不在課堂或是自己家里學(xué)習(xí)，要來(lái)這個(gè)地方花錢(qián)學(xué)，但徐茂這樣交代下來(lái)，日后肯定會(huì)代替作用，林舒娘把這兩層重點(diǎn)標(biāo)注。

    再往上，第八層是研討室，說(shuō)是可以在里面開(kāi)會(huì)，商討事情，林舒娘看半天，覺(jué)得還可以再加一個(gè)功用，上課，底下就是書(shū)，上來(lái)即可開(kāi)課解讀典籍，豈不是非常便捷？

    租給私塾夫子講課，那還不用他們另找房屋，圖書(shū)館也有額外進(jìn)項(xiàng)，一舉兩得。

    林舒娘在旁邊寫(xiě)幾筆，“開(kāi)辟兩間能夠容納二十余學(xué)生上課的大屋，收取租金！”

    最后一層，留給她們忠義軍用，放廢棄又不好直接燒掉的東西，譬如她們寫(xiě)給徐茂的日志，徐茂看過(guò)以后就沒(méi)有多少作用了，但燒毀又可惜，不如存檔，以后慢慢清理。

    頂層放置的東西特別，不許閑雜人等靠近，還要設(shè)計(jì)幾道機(jī)關(guān)，重重看守，保證安全，林舒娘想了想，請(qǐng)王興珠幫忙參詳。

    圖書(shū)館占地要大，樓層要高，林舒娘跑幾個(gè)地方看房子，但是都不太滿意。

    薛靈知曉林舒娘要建天下第一藏書(shū)閣，思索半晌，想到一個(gè)風(fēng)水不錯(cuò)的好地方，建議道：“要說(shuō)咱們頌安最好的位置，倒是有一個(gè)，不過(guò)就怕引來(lái)議論，指責(zé)忠義軍不敬。”

    林舒娘來(lái)了興趣，問(wèn)道：“什么地方？”

    薛靈沉默片刻后說(shuō)：“高祖皇帝打天下時(shí)途經(jīng)頌安，毒日當(dāng)頭，口焦舌燥，遂停歇休息，孰料高祖皇帝甫一倚靠樹(shù)干，頓覺(jué)涼爽安逸，消解暑氣，侍從折斷柳枝，里面竟冒出甘甜汁液，為高祖皇帝解渴，眾人皆以為奇。”

    “多年后，高祖皇帝登了大寶，感念神樹(shù)蔭蔽淌汁之恩，命人將樹(shù)移栽到宮中，誰(shuí)承想這樹(shù)進(jìn)宮不久就枯死，當(dāng)夜高祖皇帝夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)自稱(chēng)樹(shù)靈的美貌女子，說(shuō)他已登帝位，自己功德圓滿，將要飛升成仙，特來(lái)拜別。”

    “在臨走前，樹(shù)靈再贈(zèng)靈童以穩(wěn)定江山社稷，高祖皇帝醒來(lái)，確有宮人前來(lái)報(bào)喜，道是皇后有孕。”

    “高祖皇帝既欣喜，又悲傷樹(shù)靈辭別，將神樹(shù)生長(zhǎng)的地方圍了起來(lái)，遷移周邊居民，為樹(shù)靈修筑祭祀廟宇，供奉香火。”

    樹(shù)靈廟，地方好是好，就在城中，接近坊里，要看書(shū)學(xué)習(xí)，這個(gè)位置最好不過(guò)，但它畢竟是高祖皇帝修來(lái)祭祀樹(shù)靈的，推倒改成藏書(shū)閣，恐怕要引來(lái)天下人指責(zé)。

    薛靈連忙搖頭說(shuō)：“不行，還是換個(gè)地方吧，在這里修建藏書(shū)閣，恐圣上降罪。”

    林舒娘思索，確實(shí)如此，如若這消息傳出去，她前腳修筑藏書(shū)閣，人家后腳就要打過(guò)來(lái)了，不妥。

    薛靈又跟林舒娘說(shuō)其他幾個(gè)地方，林舒娘一一前去查看，分析利弊。

    當(dāng)她路過(guò)樹(shù)靈廟時(shí)，林舒娘鬼使神差往里面看一眼，冷冷清清，檐角蛛網(wǎng)聯(lián)結(jié)，庭中去歲的枯葉都沒(méi)有清理，壘疊地面，根本無(wú)處下腳。

    薛靈順著林舒娘的目光往里看去，輕聲道：“以往樹(shù)靈廟由官府管理、看守，忠義軍進(jìn)城后，官吏逃竄，不知所蹤，這地方無(wú)人看管，也就荒廢了。”

    林舒娘驚詫道：“頌安百姓不會(huì)前來(lái)清掃嗎？”

    即便官府不管，為求神靈庇佑，頌安百姓總會(huì)過(guò)來(lái)打掃上香吧。

    薛靈看出她的困惑，解釋道：“樹(shù)靈廟是皇家祭祀之地，非普通百姓能夠踏足，況且官府每年都要向頌安百姓征收香火錢(qián)，祭祀樹(shù)靈，我們頌安人吶，可是恨死樹(shù)靈廟了。”

    她左顧右盼，湊到林舒娘耳邊，小聲說(shuō)道：“頌安百姓背地里都罵樹(shù)靈是妖道，諂媚君上，只知享受君王恩澤，百姓供奉，卻不懂得德義，從不降恩惠于民，眼睜睜看著百姓遭受禍患，什么都不做，白吃飯，百姓沒(méi)有進(jìn)去把樹(shù)靈的金身砸了，都是害怕江州重回朝廷手里，追究他們的不敬之罪。”

    林舒娘震驚地瞪大眼睛，第一次見(jiàn)百姓對(duì)待神靈如此態(tài)度，三觀顛覆。

    不過(guò)仔細(xì)想想，官府借著樹(shù)靈廟的名頭搜刮民脂民膏，強(qiáng)迫百姓多交香火錢(qián)，百姓滿腹怨氣，忍耐這么多年沒(méi)吭聲，都算好脾氣了。

    樹(shù)靈廟落寞，與百姓關(guān)系不大，沒(méi)有繼續(xù)供奉，也在情理之中。

    林舒娘看著樹(shù)靈廟蒙了一層灰的牌匾，此廟占地極大，就這樣空著確實(shí)可惜，但用的話就容易招致風(fēng)險(xiǎn)，令忠義軍陷入不義之地。

    站在樹(shù)靈廟前，林舒娘差點(diǎn)挪不動(dòng)步子，她惋惜地最后看它一眼，跟薛靈去下一個(gè)地方。

    晚上，林舒娘回杜宅，在外面走了一天，腿腳酸痛，她快速洗漱完，到桌案前寫(xiě)日志，并將圖書(shū)館各個(gè)選址的優(yōu)劣處一一列好，準(zhǔn)備送去幽州，請(qǐng)徐茂定奪。

    寫(xiě)完最后一個(gè)字，不知為何，林舒娘腦海里閃過(guò)樹(shù)靈廟的景象，她猶豫少時(shí)，提筆將樹(shù)靈廟一起寫(xiě)進(jìn)去。

    反正元帥又不會(huì)選擇樹(shù)靈廟，寫(xiě)進(jìn)去也無(wú)妨，了卻她不能改廟建館的遺憾。

    林舒娘唰唰幾筆，心里總算舒坦。

    樹(shù)靈廟，地廣而優(yōu)，近坊市，然皇室祭祀之地，不可妄動(dòng)。

    封信，明日送出，只待徐茂定奪。

    林舒娘把信件放到一邊，目光落到第二期軍報(bào)上，外面叛軍四起，百姓驚惶，急于逃難，還不知忠義軍收復(fù)幽州的事情，消息傳得太慢。

    而忠義軍清理出一條快馬傳信路，她可以直接與幽州通信，兩匹汗血寶馬交替騎乘，加上吃飯、休息，連夜趕路，最快半月即可送到。

    如果以江州作為樞紐，她把幽州那邊的消息傳遞出去，穩(wěn)定忠義軍后方，并且派人出去打探南方的動(dòng)向，傳信回幽州，貫通南北，那就方便元帥掌控天下了。

    而且她這里能印刷，熟練以后，一日可印幾百份軍報(bào)、宣傳單和戲本子，有什么事情，她都可以從江州傳揚(yáng)出去，百姓不識(shí)字，那就編成歌謠，唱給民眾聽(tīng)。

    元帥身在幽州，可知南方勢(shì)力動(dòng)靜，國(guó)內(nèi)民眾，亦知忠義軍威名，天下歸心。

    林舒娘興奮地拍手，取出一張紙，再蘸墨水，捏著筆桿子寫(xiě)信，將自己的想法盡數(shù)放在信里，兩封信一起傳回幽州。

    以她們這般傳信速度，幽州和江州之間需要剿滅匪盜，并同附近勢(shì)力打好招呼，正式開(kāi)辟送信道路，在中途修建驛站，增派送信人手，另外還需要去南方收集消息的人。

    林舒娘感覺(jué)是個(gè)大工程，不知道徐茂能不能同意，她手心微微出汗，莫名緊張，心跳砰砰。

    期愿能成。

    （捉蟲(chóng)）

    花盼晴和其他娘子一起出發(fā), 曹集告訴她們，原本的籍貫可以不變，增強(qiáng)可信度, 而且一時(shí)半刻間，忠義軍沒(méi)有那么多精力清查, 也就懷疑不到她們頭上。

    眾人滿懷忐忑，修改自己的經(jīng)歷, 截?cái)喑黾抟院笊��? 胡編亂造一通，帶著干糧離開(kāi)沈起元營(yíng)地。

    為裝得真實(shí)，免得呂飛燕起疑, 她們沒(méi)有直接去往豐城, 而是在外面瞎轉(zhuǎn)悠, 拖延時(shí)間, 全憑一只腳、一根木棍行走，做出風(fēng)塵仆仆趕路的樣子，像是真的從南邊逃難過(guò)來(lái), 這才改正行進(jìn)方向, 往豐城走去。

    花盼晴餓了好幾天，頭昏眼花，當(dāng)她看到“豐城”二字，不由發(fā)自內(nèi)心地激動(dòng)上前, 如見(jiàn)救星，兩眼綻放閃耀的光芒, 疾步撲過(guò)去, 提高音調(diào)詢問(wèn)前方守衛(wèi)：“這里可是忠義軍所在的豐城？”

    守衛(wèi)驚詫地望著涌過(guò)來(lái)的人群，她們衣衫襤褸, 年紀(jì)不一，有的赤腳而行，有的腳穿草鞋，走在前方問(wèn)話的女子聲音發(fā)飄，手里拄根木棍，鬢發(fā)用一根藍(lán)黑色布條綁在后腦，額角散落雜亂的碎發(fā)，嘴唇發(fā)干，泛起層層死皮，顏色發(fā)白，顯然是逃難的隊(duì)伍。

    “這里確是豐城，你們從何而來(lái)？”守衛(wèi)收回目光，將她們的身份定性為難民，警惕心放下，眼中的戒備消散，照例盤(pán)查，以便她向呂飛燕匯報(bào)。

    花盼晴口焦舌燥，肚子空癟，強(qiáng)烈的饑餓抽走力氣，手腳軟綿綿，使不上勁兒，她按住腰腹，微微彎曲身體，小聲說(shuō)：“將軍，我們都是從南邊逃難過(guò)來(lái)的，家里發(fā)洪水，淹死不少人，實(shí)在沒(méi)有辦法，只能收拾包袱往外逃，在路上聽(tīng)聞忠義軍仁善，凡是有忠義軍在的地方，豪門(mén)商戶都會(huì)搭棚施粥，還能進(jìn)到軍中燒火做飯，有一份活計(jì)。”

    守衛(wèi)從前也是餓過(guò)肚子的，非常理解她們現(xiàn)在的心情，目光登時(shí)變軟，柔聲道：“娘子勿憂，我現(xiàn)在就去稟告我們的輔導(dǎo)員。”

    言罷，守衛(wèi)讓身邊伙伴接替自己撫慰難民，她轉(zhuǎn)身進(jìn)去稟告情況。

    呂飛燕聽(tīng)說(shuō)外面來(lái)了一群逃難女子，問(wèn)話也都接得上，看著沒(méi)有問(wèn)題。

    忠義軍無(wú)法對(duì)難民見(jiàn)而不顧，即便如今城中戒嚴(yán)，不能輕易打開(kāi)城門(mén)，放陌生人進(jìn)來(lái)。

    呂飛燕猶豫半晌，考慮到兩個(gè)方面。

    一則，扶危濟(jì)難是忠義軍職責(zé)所在，拒絕難民入城不合情理。

    二則，如果此事被沈起元知曉，他們拿來(lái)大做文章，抹黑忠義軍在外的名聲，那她就是忠義軍的罪人，無(wú)顏面見(jiàn)徐茂。

    思來(lái)想去，還是先帶進(jìn)來(lái)救濟(jì)為妙。

    呂飛燕思定，命士卒放她們?nèi)氤牵�圈一塊空地，搭建茅草屋，讓這些難民能夠有地方安歇，另?yè)芗Z食，送過(guò)去，熬煮好，一家一戶地分發(fā)，填飽她們的肚子。

    花盼晴等人順利入城，手心浸濕的汗水甩干，她們長(zhǎng)舒一口氣。

    不過(guò)呂飛燕沒(méi)有將她們帶進(jìn)忠義軍，而是按賑濟(jì)災(zāi)民的一般措施安置，花盼晴輕撫胸口，舒緩緊張的心情，按捺住沖動(dòng)，安靜待在茅草屋，等候時(shí)機(jī)。

    *

    北狄歸還北地，徐茂領(lǐng)兵去各州縣平定騷亂花費(fèi)不少時(shí)間，路途上遇到一些沒(méi)有撤走北狄士兵，她尚未動(dòng)手，這些士兵就撲通一聲跪倒，伏首投降，并且兩只眼睛飽含激動(dòng)，仿佛期待已久。

    徐茂靜默無(wú)語(yǔ)，安排這些士兵在當(dāng)?shù)刈鍪拢�有他們�(cè)冢�附近的北狄百姓能安心些，易于交流，避免引起不必要的誤會(huì)。

    另外北狄不會(huì)甘心就這么輕易地將城池拱手相讓?zhuān)�等他們處理好北狄�?nèi)部的事情，騰出手，卷土重來(lái)，這些人或許能在對(duì)戰(zhàn)中發(fā)揮作用，也不用見(jiàn)血，雙方都滿意。

    夷州，徐茂見(jiàn)到徐碧荷和哈榮谷，徐碧荷上交檢討，再者說(shuō)打下夷州有功，此事就此翻篇。

    正好西戎騎兵在，徐茂和哈榮谷他們展開(kāi)友好交流，士卒們相互切磋技藝、交流經(jīng)驗(yàn)，不出一個(gè)月，哈榮谷就帶著他的騎兵返回西戎。

    徐茂命徐碧荷留在夷州守城，她累得走不動(dòng)，回幽州休息。

    前腳剛進(jìn)城，呂飛燕、王興珠和林舒娘的信件后腳就送來(lái)，一日不得閑，徐茂揉揉眼皮，強(qiáng)撐困意，去書(shū)房拆信。

    呂飛燕和王興珠寫(xiě)的時(shí)間早，應(yīng)該有段日子，徐茂前去夷州，耽擱了。

    信中說(shuō)的是衛(wèi)王部下攻襲豐城、延臨的事情，一個(gè)熟悉的名字跳入視線，沈起元。

    徐茂放下信，手指輕點(diǎn)案面，有一搭沒(méi)一搭地敲擊，這種情況下再見(jiàn)，還是敵對(duì)雙方，感覺(jué)頗為奇妙。

    “阿姐，今日熬煮的綠豆湯，快飲了，消解暑氣。”徐蘅端著兩碗顏色淡紅的湯水走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)徐茂神游天外，不知在想什么，她目光落到桌案的信紙上，疑惑問(wèn)道：“怎么，晉州發(fā)生何事？”

    徐蘅彎身，將綠豆湯放置桌面，伸手收拾掉徐茂面前的紙張文書(shū)等物，讓徐茂先喝湯。

    徐茂驀然回神，注意到徐蘅臉上的擔(dān)憂神色，撫慰似的揚(yáng)起嘴角，微微一笑，端起碗，用勺子撥弄湯汁，淺啜一口夸贊道：“這綠豆湯做的不錯(cuò)。”

    “阿姐。”徐蘅靜靜盯著她，一副打破砂鍋問(wèn)到底的架勢(shì)，不得到答案不肯罷休。

    徐茂咕嚕咽下湯水，取帕子擦擦嘴角，側(cè)過(guò)身，面向徐蘅，猶豫少時(shí)，組織措辭說(shuō)道：“蘅妹，有件事情要告訴你，希望你做好心理準(zhǔn)備，聽(tīng)完以后別生氣。”

    “只要阿姐別瞞著我就成。”徐蘅凝神，看著徐茂的眼睛，全神貫注聽(tīng)她后文。

    徐茂輕咬嘴唇，正聲道：“沈起元……父親如今在衛(wèi)王孫寶安手下效力，做了西軍大將軍，我接到呂飛燕和王興珠的信，說(shuō)是衛(wèi)王西軍攻襲晉州。”

    “可能父親不知你我二人還活著，亦不曉我就是忠義軍元帥，故而沒(méi)有發(fā)作，但到了如今這地步，我們與他勢(shì)必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，蘅妹，適時(shí)你莫怪我狠心，不念父女之情。”

    徐蘅年紀(jì)小，放在現(xiàn)實(shí)世界，差不多是個(gè)剛進(jìn)高中的學(xué)生，縱然沈起元對(duì)她們并不上心，但許多人割舍不下血緣，徐蘅也難保仍存孺慕之情，要她在姐姐和父親中間艱難選擇，互相纏斗，徐蘅心里一定不好受。

    奈何情勢(shì)不允，這事情兜不住，徐蘅遲早要知道，現(xiàn)在跟她講清楚，總比殺了沈起元以后，再告知徐蘅好些。

    徐蘅聞言，眼里閃過(guò)一抹驚詫?zhuān)�很快垂下眼睫，沉默不語(yǔ)。

    徐茂心弦頓時(shí)繃緊，心口怦怦亂跳，無(wú)數(shù)種可能從她腦海閃過(guò)，徐蘅會(huì)憤怒，還是傷心，她沒(méi)有底，只拼命搜尋恰當(dāng)理由，一會(huì)兒勸說(shuō)徐蘅。

    空氣靜默半晌，徐蘅緩緩抬起臉，既不見(jiàn)慍色，也不見(jiàn)傷心難過(guò)，反而像是思索什么難題，張口道：“阿姐是成大事者，身上不能背負(fù)弒父的污點(diǎn)，殺沈起元的事情就交給我吧。”

    “到時(shí)候就說(shuō)，沈起元在家時(shí)漠視娘親和姐姐，逃亡路上更是推親女下車(chē)，我含恨在心，瞞著阿姐假傳命令，讓呂飛燕她們不降反擊，取沈起元首級(jí)，阿姐知曉時(shí)，為時(shí)已晚，這樣，別人就不能指責(zé)你了。”徐蘅迅速給出解決辦法，出主意幫徐茂洗白名聲。

    徐茂錯(cuò)愕，“你不怪我？”

    徐蘅露出奇怪的神情，困惑道：“我為什么要怪阿姐？且不說(shuō)沈起元推我們下車(chē)，未曾將我們放在心上，枉顧性命，而今阿姐乃義軍首領(lǐng)，晉州、江州和北地百姓的性命、利益皆維系在阿姐身上，我們與衛(wèi)王勢(shì)力敵對(duì)，爭(zhēng)奪江山，牽扯極大，動(dòng)輒死傷千萬(wàn)，可不是講究感情的時(shí)候。”

    跟隨徐茂人的越多，她就不僅僅再是她了，別人愿意為她效力，正是因?yàn)樗齻兝�益一致，有共同目�?biāo)，絕不能因私情而廢。

    否則不是追隨徐茂的人殺了她，另舉明主，就是衛(wèi)王勢(shì)力吞噬她們，所有人都沒(méi)有好下場(chǎng)。

    徐茂心神微動(dòng)，目光停留在徐蘅臉上，隱隱有種莫名的感覺(jué)，仿佛看到成年后的徐蘅，默默傾聽(tīng)時(shí)，偶爾蹦出幾句，為她出謀劃策。

    兩個(gè)時(shí)空的影子重疊，徐茂倏地激靈。

    徐蘅的手在她面前揮舞兩下，拉回徐茂的神思，徐蘅問(wèn)道：“阿姐，怎么了？”

    徐茂道：“沒(méi)事，就是有點(diǎn)驚訝。”

    見(jiàn)此，徐蘅驕傲地抬起頭，“阿姐別小看我，我可是每日都有認(rèn)真聽(tīng)課，完成功課，假以時(shí)日，能做阿姐身邊的大軍師！”

    這番舉動(dòng)倒是顯露幾分稚氣，徐茂打消懷疑，揉揉徐蘅的腦袋說(shuō)：“好，大軍師的位置留給你。”

    嚴(yán)肅的氛圍一掃而空，徐茂放松下來(lái)，題歸正轉(zhuǎn)，徐蘅給她提供靈感，弒父的名聲，必須由她來(lái)背。

    徐茂道：“沈起元的事情，你就心了，我自有安排，不會(huì)讓你代我頂罪的。”

    徐蘅以為徐茂是想到什么借刀殺人的法子，也不堅(jiān)持，只是擔(dān)憂道：“不知娘親可跟他是否在一處……如若沈起元利用娘親給阿姐下圈套，應(yīng)當(dāng)如何是好？”

    說(shuō)到這個(gè)，徐茂想起前面幾局，她母親徐明珠述說(shuō)的經(jīng)歷，不禁冷哼一聲。

    出事那天徐明珠不在家，去赴錢(qián)娘子的宴席，沈起元逃走的時(shí)候就沒(méi)管她，也沒(méi)叫他朋友給徐明珠捎口信，幸虧徐茂讓仆奴跑到錢(qián)娘子家報(bào)信。

    錢(qián)娘子聽(tīng)聞官府四處抓捕沈起元，緊忙將徐明珠藏起來(lái)，躲過(guò)官府搜捕。

    官差離開(kāi)后，徐明珠害怕?tīng)窟B錢(qián)娘子，連夜逃出鹿城，根據(jù)仆奴給的消息，準(zhǔn)備前往晉陽(yáng)，但路途艱險(xiǎn)，她怕自己過(guò)去時(shí)，徐公孺和沈起元沒(méi)有停歇，又不知逃去哪里。

    顧慮到許多因素，徐明珠轉(zhuǎn)道去了銀平姐姐家，等形勢(shì)安穩(wěn)些許，能夠跟沈起元通信，她才去找沈起元，一家團(tuán)聚。

    而今沈起元早將妻女拋諸腦后，失蹤，在他眼里，如同死亡，一點(diǎn)不用擔(dān)心他主動(dòng)尋找徐明珠，并且找了，在晉陽(yáng)尋幾天，找不到，他自己就放棄，徐明珠在銀平待著，反而安全。

    徐茂道：“無(wú)需憂心，我已打聽(tīng)到母親下落，母親不在晉陽(yáng)，而在銀平姨母家，沈起元一時(shí)半刻找不到那里，眼下幽州也并不安穩(wěn)，我給母親寫(xiě)封信，叫她避著點(diǎn)沈起元，等過(guò)段時(shí)間，我把沈起元解決了，再命呂飛燕接母親到晉州。”

    但是轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一沈起元狗急跳墻，全力搜尋徐明珠下落，又恰好運(yùn)氣爆棚，誤打誤撞找到人，那就是白白將致命弱點(diǎn)送到沈起元手里，叫人不爽。

    這一回合，徐茂自己不了，她更不想看到沈起元笑到最后，登基稱(chēng)帝。

    她就是死，高低也要將所謂的天命之子一起帶走。

    徐茂改口道：“罷了，我派人喬裝打扮，秘密去銀平保護(hù)母親，如若沈起元尋到母親下落，那就迅速轉(zhuǎn)移到晉州。”

    徐蘅放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “別說(shuō)我了，快喝綠豆湯。”徐茂把徐蘅跟前的那碗綠豆湯往她那邊推了推，輕聲催促。

    徐蘅捧碗，咕咚咕咚，牛飲兩大口。

    徐茂暗自籌謀殺沈起元，又廣而宣之的具體實(shí)施步驟，將此事提上日程。

    接著拆林舒娘的信，徐茂又發(fā)現(xiàn)一個(gè)拉仇恨的好機(jī)會(huì)。

    圖書(shū)館選址，樹(shù)靈廟。

    推倒頌安百姓供奉的樹(shù)靈廟，在此修建九層閣樓，存放書(shū)籍，所有人都有機(jī)會(huì)進(jìn)入閱覽，既惹惱百姓，又得罪世家大族，藏以萬(wàn)卷珍貴典籍的清流人家，一舉兩得，豈不樂(lè)哉？

    徐茂撫掌，突然發(fā)現(xiàn)自己停滯不前的退游大業(yè)迎來(lái)新機(jī)，處處都在幫她。

    又能安心躺平了。

    徐茂美滋滋地研墨，給林舒娘回信，說(shuō)道：“樹(shù)靈廟地廣而平，連接坊市，位置優(yōu)越，且本受百姓供奉香火，而圖書(shū)館利國(guó)利民，神仙愿見(jiàn)，百姓擁護(hù)，修筑其上，最為適宜，當(dāng)建圖書(shū)館以代之。”

    有了樹(shù)靈廟，徐茂便不在意其他事，大手一揮，答應(yīng)修建驛站，以江州作為貫通南北的樞紐，收傳消息。

    鄧綠華和宋得雪正在忙碌修建幽州和晉州之間道路的事情，開(kāi)工幾個(gè)月，應(yīng)是有些經(jīng)驗(yàn)，徐茂將她們二人叫過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備分一個(gè)人，清理幽、江沿途匪盜，鋪設(shè)道路，定點(diǎn)修建驛站以方便信使休息，更換馬匹。

    而且可以增派人手，駐守驛站，每人負(fù)責(zé)一段距離，通過(guò)接力的方式來(lái)傳遞信件和包裹，這樣就不會(huì)太累。

    徐茂想好大概方向，問(wèn)鄧綠華和宋得雪二人：“我準(zhǔn)備在幽州、晉州和江州休整道路，清理沿途匪盜，修建驛站，派人前去把守，并且信使分段送信，提高效率，也減輕信使壓力，你們覺(jué)得如何？”

    宋得雪思忖道：“元帥的意思是增設(shè)幽州與晉州、江州之間的驛站，開(kāi)辟一條忠義軍傳遞消息、物件的專(zhuān)用道路？”

    徐茂頷首，“如若建成，并且清剿那些惹人厭煩的匪徒，我們來(lái)回傳信的時(shí)間，或可縮短至七日。”

    “這是好事啊。”鄧綠華表示贊同。

    她們修路的目的本就是暢通消息，同時(shí)方便百姓行走，而今鋪設(shè)專(zhuān)道，對(duì)她們更加有利，運(yùn)送糧草供給便捷之余，最重要的是足夠安全。

    徐茂道：“那你們分別負(fù)責(zé)一條路，是去晉州還是江州，二選一，幽州這邊，修到新高，建驛站，定此為起始點(diǎn)，從新高開(kāi)始劃分，前段民用，后段作為軍用專(zhuān)道。”

    幽州到新高，民用道，不限制身份，大家都可以上路通行，但新高到晉州、江州這一部分，當(dāng)前時(shí)期，不再向民眾開(kāi)放，僅忠義軍傳信專(zhuān)用。

    鄧綠華和宋得雪驚訝地互相看一眼對(duì)方，未料徐茂會(huì)讓她們分開(kāi)，兩條道路同時(shí)修建。

    宋得雪主動(dòng)站出來(lái)說(shuō)：“元帥，由我負(fù)責(zé)江州線路吧，晉州方向，人員、規(guī)劃等大體已安排妥當(dāng)，不會(huì)出岔子，并且鄧娘子也跟勞工們熟悉了，讓我去主持另一條道路，更為適宜。”

    徐茂想了想，道：“你說(shuō)的有道理，那就按你的意思辦。”

    “此外，此路以快捷為先，需要擇選最短距離，避不開(kāi)難纏的匪盜、叛軍，我讓火箭班諸位，加增其他幾個(gè)班級(jí)，與你們同行，路途中遇到匪賊，先禮后兵，報(bào)上忠義軍的名號(hào)，能夠互不干擾，相安無(wú)事最好，如若不然，那就動(dòng)手只有鏟除這個(gè)麻煩了。”

    鄧綠華和宋得雪領(lǐng)命。

    任務(wù)交代完畢，徐茂聽(tīng)聞宋得雪每日出工，忙到腳不沾地，時(shí)常連飯都顧不上吃，招呼她們留下，讓人再送幾碗綠豆湯，監(jiān)督她們倆喝完再走。

    “人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，再好的身體也經(jīng)不起你這么造，身體是本錢(qián)，別仗著年輕就不當(dāng)回事，要按時(shí)吃飯啊。”徐茂囑咐宋得雪。

    宋得雪緊忙笑笑說(shuō)是，旁邊的鄧綠華害怕徐茂接著說(shuō)她，索性先下手為強(qiáng)，詢問(wèn)徐茂增加江州線的緣由。

    徐茂將林舒娘的意思轉(zhuǎn)述給她，以后江州就是她們收集消息以及對(duì)外宣傳的窗口，疏通南北阻礙。

    鄧綠華了然，她忽然擱下碗盞，驚喜地跳起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向徐茂身后的母親，鄧嬋。

    鄧嬋記錄徐茂她們的對(duì)話，屋室靜默，她抬頭，對(duì)上女兒的視線，知曉鄧綠華話里所指的那個(gè)人是誰(shuí)。

    在眾人未曾注意時(shí)，鄧嬋輕輕點(diǎn)頭，在沉默無(wú)言里支持鄧綠華。

    鄧綠華得到許可，眼睛晶亮，走到空地中間，語(yǔ)調(diào)歡快，出聲道：“元帥想要南邊的消息？那不用元帥另外派人出去打探，我有一個(gè)人選。”

    徐茂疑惑道：“你欲舉薦誰(shuí)？”

    鄧綠華不好意思地微微低頭，說(shuō)：“回稟元帥，常言道：‘舉賢不避親。’那我就厚著臉皮舉薦自家姨母了。”

    “姨母姓鄧，單名一個(gè)娥字，為青州刺史夫人，為人豪爽灑脫，友人廣泛，又常常行走宴席間，可以搜羅新聞，請(qǐng)姨母幫忙打探消息，再合適不過(guò)。”

    “原來(lái)是她。”

    鄧綠華說(shuō)的時(shí)候，徐茂記起來(lái)，她推薦的這個(gè)人正是鄧嬋之妹，先前鄧嬋還給鄧娥寫(xiě)過(guò)信。

    徐蘅面露明悟神色，顯然記起此人，拉起徐茂的衣袖說(shuō)道：“阿姐，鄧夫人家的郎君就在御前行走，能幫咱們監(jiān)視皇帝動(dòng)向，我也覺(jué)得沒(méi)人比鄧夫人更合適。”

    監(jiān)視皇帝。

    貌似是個(gè)不錯(cuò)的選擇，安插眼線在君王身側(cè)，最后清算罪名時(shí)，豈不多給她戴上一頂藐視君威的帽子？

    徐茂猶豫少時(shí)說(shuō)：“鄧夫人愿意，她家郎君未必跟我們一條心，不過(guò)可以旁敲側(cè)擊，打聽(tīng)些許足矣。”

    反正到時(shí)候她接走鄧娥，眾人知曉鄧娥是她的人，鄧娥兒子哪能從中脫身，在別人眼里，都是分不開(kāi)的。

    即便鄧娥的兒子沒(méi)有投效她，監(jiān)視帝王的罪名同樣可以落實(shí)。

    徐蘅頷首，鄧娥可信，并不代表其他人亦是如此，還是小心為上。

    徐茂敲定人選，讓鄧嬋給鄧娥寫(xiě)信，詢問(wèn)對(duì)方意見(jiàn)，愿意的話就拿著她印蓋私印的信，去江州找林舒娘，直接與江州來(lái)往。

    不愿意，她也表示理解，不強(qiáng)迫鄧娥，以后都不會(huì)再煩擾鄧娥的生活，免得被卷入這漩渦。

    人選、方案確定下來(lái)，信使忙碌起來(lái)，在幽州和江州間來(lái)回奔波，另有信使趕赴青州、銀平，各有使命。

    鄧綠華和宋得雪分開(kāi)，宋得雪率領(lǐng)一支隊(duì)伍，招募勞工往江州方向修整道路，并行走在工匠前面，遇見(jiàn)匪盜便上前追擊，將他們驅(qū)趕離開(kāi)，警告他們，不準(zhǔn)再靠近這條道路，或是出現(xiàn)在附近。

    態(tài)度好的，宋得雪不管，態(tài)度惡劣或說(shuō)了不聽(tīng)，時(shí)常過(guò)來(lái)襲擾的匪徒，宋得雪便動(dòng)手，率領(lǐng)士卒殺過(guò)去，徹底清除隱患。

    相比之下，她其實(shí)更愿意碰見(jiàn)后者。

    因?yàn)槿舨唤藴绶吮I，斬草除根，這些人終有重新回歸的可能，令人不放心，只有將隱患的苗頭掐死，才可保證信使安全，以及傳信速度的迅捷。

    為達(dá)目的，宋得雪忍不住耍手段，激怒沿途匪類(lèi)，直搗這些匪賊的藏身山寨，連根拔除，以絕后患。

    鄧綠華負(fù)責(zé)晉州線, 她和紅韻一起出發(fā)清剿匪盜，由于宋得雪那邊的動(dòng)作稍大，附近匪盜聞聲而逃, 減輕鄧綠華壓力，晉州線推進(jìn)得很快。

    而江州這邊, 林舒娘得信，打開(kāi)一看, 徐茂將圖書(shū)館選址定在樹(shù)靈廟, 這道命令嚇林舒娘一跳。

    林舒娘懷疑自己眼花看錯(cuò)，禁不住揉眼睛，將信紙拿到跟前, 仔細(xì)確認(rèn)。

    沒(méi)錯(cuò), 就是樹(shù)靈廟！

    林舒娘愕然, 滿頭霧水, 不解道：“元帥為何會(huì)選定樹(shù)靈廟？難道不怕皇室震怒，天下人指責(zé)，說(shuō)我們狂悖無(wú)德嗎？”

    這正好給那些企圖污臟忠義軍名聲的賊子機(jī)會(huì), 批判她們不敬神靈, 藐視君威！

    林舒娘琢磨半天，心里只有一個(gè)念頭，這極有可能是一種試探，以及向天下人展示野心, 拋橄欖枝。

    雖然在樹(shù)靈廟上面修建圖書(shū)館，如此舉動(dòng)會(huì)惹怒皇帝和宗室, 但以她們忠義軍的勢(shì)力, 元帥之能，估計(jì)皇室只能在嘴上逞逞威風(fēng), 實(shí)際不敢對(duì)她們做什么。

    皇室若指責(zé)她們不敬開(kāi)國(guó)神靈，那她們還能說(shuō)災(zāi)禍橫行，朝廷卻借樹(shù)靈名義橫征暴斂，使得江州百姓不堪重負(fù)呢！

    林舒娘沉思，她把徐茂的信重新看一遍，這回她抓住關(guān)鍵信息。

    要打口水仗，少不得提前部署安排，所以元帥特意回信，讓她重視圖書(shū)館的修建，并且交代，一定要將圖書(shū)館選址定在樹(shù)靈廟的消息傳揚(yáng)出去。

    怎么傳，具體傳遞什么內(nèi)容，這里面就大有學(xué)問(wèn)了。

    林舒娘想了想，江州百姓被官差借口欺壓，對(duì)供奉樹(shù)靈廟香火深?lèi)和唇^，所以可以大大方方地告訴百姓，在樹(shù)靈廟上面修建的圖書(shū)館，任何人，不論身份，出身高低貴賤，皆可進(jìn)入一觀，以后大家也不必再掏香火錢(qián)，反而圖書(shū)館里的書(shū)籍能夠造福后代。

    只需推倒樹(shù)靈廟，取消香火錢(qián)，在百姓中間，反對(duì)的聲音就不會(huì)那么大了。

    而對(duì)于皇室、朝臣，可以趁他們指責(zé)之前，先發(fā)制人，編說(shuō)樹(shù)靈托夢(mèng)，飛登仙界歸來(lái)重看世事，卻發(fā)現(xiàn)樹(shù)靈廟落成使用后，違背修筑本義。

    樹(shù)靈請(qǐng)忠義軍在此福地另生館閣，使百姓擺脫香火錢(qián)束縛，并且以新建屋室造福于民。

    總而言之，將搜刮民財(cái)?shù)拿弊咏o朝廷扣上，她們的行為正當(dāng)正義。

    朝廷要指責(zé)她們，首先要洗干凈自己橫征暴斂，借用樹(shù)靈廟濫征財(cái)物的行為。

    如若沒(méi)有一個(gè)合理解釋?zhuān)�江州百姓不�?huì)買(mǎi)賬，其他地方同樣遭受巧立名目掠奪民財(cái)?shù)陌傩找鄠?cè)目而視，適時(shí)爆發(fā)民怨，不好收?qǐng)觥?br />
    為防止這樣的情況發(fā)生，朝廷唯一能做的，只有閉嘴。

    林舒娘串聯(lián)清楚，有了主意，總算明白徐茂信里，藏在字里行間的深意，徹底松一口氣，放心地準(zhǔn)備建造事宜，以及面對(duì)民眾的宣傳。

    選址定下來(lái)，林舒娘去工匠過(guò)去實(shí)地勘測(cè)，規(guī)劃修改、新建的具體事項(xiàng)，應(yīng)當(dāng)怎么修，提前畫(huà)好圖紙，明確方向。

    林舒娘在外面頂著日頭來(lái)回跑，傍晚時(shí)分，吃完晚飯，她伏案繼續(xù)編寫(xiě)話本和戲折子，將忠義軍收復(fù)幽州甚至整個(gè)北地，驅(qū)逐北狄離開(kāi)的消息編入其中。

    寫(xiě)完以后，林舒娘找薛靈和士卒們幫忙看了看，調(diào)整修改一二，取出一部分銀錢(qián)，請(qǐng)茶樓說(shuō)書(shū)人、瓦舍戲班子演唱，同時(shí)讓士卒們喬裝改扮，到市井鄉(xiāng)野中傳播這個(gè)振奮人心的好消息。

    林舒娘等工匠畫(huà)圖的工夫，親身上陣，裝扮成普通婦人，出門(mén)賣(mài)繡品，到各家宅院挨個(gè)敲門(mén)，詢問(wèn)要不要繡品，或是做粗活的雜役。

    管家娘子目光落在林舒娘身上，仔細(xì)打量著她，林舒娘頭發(fā)用一塊藍(lán)色發(fā)巾包裹，衣裳顏色灰撲撲，打好幾個(gè)補(bǔ)丁，可見(jiàn)家庭并不富裕，勝在收拾得干凈利索，眼睛炯炯有神，沒(méi)有哀怨低沉情緒，看著討人喜歡。

    再往下看，手指關(guān)節(jié)粗大，有繭，像是做慣活兒的。

    管家娘子滿意地收回目光，接過(guò)林舒娘手里的繡品，正反面各看一眼，拿在手里，抬起臉對(duì)林舒娘說(shuō)：“手藝還成，就是用料和顏色不好，以往我家是不會(huì)收的，但看你也是可憐人，今日便收下了，只是這銀錢(qián)要少些。”

    林舒娘緊忙感激道：“銀錢(qián)好說(shuō)，多謝娘子，我都可以接受的。”

    管家娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，“娘子是老實(shí)人，正好我家洗衣裳的婢女病倒，如若不嫌棄，就來(lái)幫忙浣衣吧，一套裙裳一文錢(qián)，如何？”

    一整套衣服，包括內(nèi)穿的衣褲，外搭的衫子，上襦下裙，如今這種時(shí)候，一文錢(qián)算是可以的。

    林舒娘高興地咧開(kāi)嘴角，拜謝管家娘子，跟著她進(jìn)門(mén)，在路上搭話拉近關(guān)系，滿臉心滿意足，高興地說(shuō)：“現(xiàn)在日子總算好起來(lái)，北邊的失地也叫徐元帥奪回來(lái)，咱們以后的日子肯定會(huì)越來(lái)越好的！”

    管家娘子驚詫道：“什么，北地收回來(lái)啦，什么時(shí)候的事兒？”

    林舒娘呆愣少時(shí)，眼里劃過(guò)意外，“娘子還不知道？我來(lái)的時(shí)候，現(xiàn)在街頭巷尾都傳遍了，正議論這件事呢。”

    “就在前不久，忠義軍的大元帥順利打下幽州，嚇得北狄人四處逃竄，屁滾尿流地逃回去請(qǐng)?jiān)�兵，誰(shuí)承想啊，北狄可汗一聽(tīng)徐元帥威名，登時(shí)慌神，直呼敗矣，天亡北狄，派人跟徐元帥和談，歸還我朝城池，撤出北地，還賠了上萬(wàn)兩銀錢(qián)和牛羊！”

    管家娘子瞪大眼睛，深吸一口氣，震驚道：“北狄竟然愿意和談，還地賠錢(qián)？”

    “那可不是，聽(tīng)聞徐元帥本來(lái)找他們要一千萬(wàn)兩金子，不然就踏平北狄，一個(gè)北狄人不留，可汗害怕，又拿不出那么錢(qián)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地求到徐元帥跟前，讓元帥念在以往北狄和我朝聯(lián)姻的情分，以及公主的面子上，減免些許銀兩。”林舒娘煞有其事地說(shuō)，好像親眼目睹般，說(shuō)得有鼻子有眼。

    管家娘子被林舒娘的語(yǔ)氣感染，毫不懷疑，聽(tīng)說(shuō)北狄可汗向她們梁朝求饒，心里頓時(shí)舒爽，與有榮焉，一掃這些年來(lái)的屈辱，吐出惡氣，站在獲勝方，忠義軍這邊，呸一聲說(shuō)：“他們還好意思提公主，以前怎么不說(shuō)是姻親，扒著咱們要錢(qián)，還動(dòng)不動(dòng)就在邊地鬧出動(dòng)靜，打死我朝百姓，徐元帥就該殺光他們！”

    林舒娘附和道：“就是，不過(guò)現(xiàn)在這樣也好，咱們內(nèi)里亂成這樣，圣上跑出長(zhǎng)安，也不見(jiàn)蹤影，難保徐元帥在前面打北狄，一些不安好心的家伙在背后捅刀子，令忠義軍落入前后夾擊的不妙境地。”

    “你說(shuō)的也是。”管家娘子認(rèn)同道。

    林舒娘說(shuō)：“而且徐元帥也沒(méi)退讓?zhuān)�找北狄要一千萬(wàn)兩黃金，北狄拿不出來(lái)，元帥就說(shuō)，讓他們拿別的物件抵押，直至湊夠數(shù)為止，還要求北狄送還和親公主尸骸，運(yùn)公主靈柩回歸長(zhǎng)安，算算日子，公主靈柩估計(jì)快到長(zhǎng)安了。”

    管家娘子振奮拍手，用衣袖擦擦濕潤(rùn)的眼角，自豪道：“好啊，早該如此，公主死在異國(guó)他鄉(xiāng)，無(wú)人祭拜，孤苦伶仃，徐元帥此舉令公主回歸故國(guó)，落地歸根，是為大義！”

    林舒娘眼見(jiàn)目的達(dá)成，微微揚(yáng)起嘴角。

    忠義軍收復(fù)失地，又迎公主回國(guó)，拉滿民眾好感，消息飛快傳遍江州，人人都在說(shuō)這件事。

    很快，消息傳到全國(guó)各地，上至名門(mén)望族，下至鄉(xiāng)野農(nóng)婦，忠義軍的名號(hào)算是徹底打響，在追逐皇位的一眾勢(shì)力里躋身前列，眾人這才注意到從晉州出去的忠義軍。

    新興義軍，大家不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但忠義軍格外特殊，其中多為女子，再仔細(xì)探查，大家不由驚詫發(fā)現(xiàn)，忠義軍元帥就是那個(gè)先帝逃離長(zhǎng)安時(shí)，隨手封的晉王。

    如今先帝駕崩，晉王名號(hào)具備正統(tǒng)、合法性，還不能隨隨便便就廢她王位，徐茂沒(méi)有做出明確謀逆的舉動(dòng)，居然動(dòng)不了她，師出無(wú)名！

    占據(jù)晉州、江州算小打小鬧，無(wú)人在意，而收復(fù)北地完全不同，闖進(jìn)天下人視線中，不僅在民心，更重要的是北邊那些城池盡落徐茂之手。

    若是徐茂躲藏在幽州，憑他們打北狄的經(jīng)驗(yàn)，她將成為梁朝頭疼的頑疾。

    眾人趕緊想辦法打聽(tīng)徐茂的來(lái)路，分析她怎么跑去幽州的。

    徐茂收復(fù)北地的消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，街頭巷尾都在議論，這事兒沒(méi)多久就傳進(jìn)沈起元耳朵里。

    曹集跟他說(shuō)的時(shí)候，沈起元愣怔，死死瞪大眼睛，難以置信，而后一把抓住曹集的肩膀，激動(dòng)道：“你說(shuō)什么，忠義軍元帥叫徐茂，并且出身鹿城，僅十八歲的年紀(jì)？你莫不是在蒙我，這怎么可能！”

    沈起元懷疑曹集查錯(cuò)，義軍首領(lǐng)怎么會(huì)是一個(gè)十幾歲的年輕女子，底下人焉能服她？她又哪里來(lái)的本事攻城略地！

    一個(gè)小娘子，居然辦成諸多將軍未成之事，收復(fù)北狄侵占已久的土地，實(shí)乃古今奇聞。

    而且這未免太巧了，怎么每一條都能跟他的大女兒對(duì)上！

    沈起元聽(tīng)完曹集所說(shuō)，瞠目結(jié)舌，一屁股坐下，久久無(wú)法回神，不敢相信這消息的真實(shí)性。

    曹集也沒(méi)想到打來(lái)打去，竟是大水沖了龍王廟，自家人打自家人，忠義軍元帥便是沈起元的女兒，徐大娘子。

    這誰(shuí)能想到呢，徐大娘子不過(guò)十八歲，就組織義軍，攻下晉、江二地，北上奪幽州，收失地，舉世震驚。

    他們一直以為忠義軍元帥是個(gè)成過(guò)婚、閱歷豐富、頗有手腕的中年婦人，不然她哪里有那么多錢(qián)招兵買(mǎi)馬，用手段收攬人心！

    不僅沈起元難以置信，曹集查到時(shí)也是滿臉震驚，不敢相信。

    沈起元想半天，還是想不通，就算徐茂沒(méi)摔死，沒(méi)被追兵抓到，她哪兒來(lái)的錢(qián)，誰(shuí)人在背后操縱她？

    面對(duì)父親，她居然也能下死手，用那個(gè)名喚火/炮的神器，打死他那么多士卒！

    想到這里，他一個(gè)當(dāng)?shù)�的，竟未打過(guò)女兒，傳出去也丟人了。

    沈起元從震驚轉(zhuǎn)向懷疑和憤怒，舉起手堅(jiān)定地說(shuō)：“不可能，絕對(duì)不可能，徐茂背后一定有人指使。”

    曹集沉默半晌，指使不指使的，這個(gè)時(shí)候倒是次要，關(guān)系可以用起來(lái)啊，何況他們是血親，沈起元發(fā)話，徐茂做女兒的，哪能不聽(tīng)。

    “將軍，衛(wèi)王那邊有令，命我攻打晉州，此時(shí)晉州恰好就在大娘子手里，許是一場(chǎng)誤會(huì)，大娘子遠(yuǎn)在幽州，不知道這邊的事情，雙方解開(kāi)誤會(huì)就是，將軍也能夠兵不血刃，順利進(jìn)駐晉州，對(duì)衛(wèi)王有所交代。”

    曹集覷著沈起元臉色說(shuō)：“即便大娘子受制于人，那我們傳信一封，探探情況，也好解救大娘子，待大娘子脫身，回來(lái)與將軍團(tuán)聚，說(shuō)不定能助我們鑄造神器，這其實(shí)是好事啊。”

    沈起元遲疑片刻，他當(dāng)然知道局勢(shì)陡然逆轉(zhuǎn)，忠義軍元帥是自己女兒，有利于他，只不過(guò)面子上有些掛不住。

    一條捷徑擺在眼前，沈起元就當(dāng)是上蒼眷顧，咬咬牙，說(shuō)道：“好，我給她寫(xiě)信，命徐茂讓出晉州，迎我進(jìn)城。”

    時(shí)間緊迫，沈起元立即提筆寫(xiě)信，叫曹集設(shè)法送去幽州。

    另外，揚(yáng)州的官員知曉徐茂驅(qū)逐北狄，奪回北地，立刻上報(bào)，皇帝不懂其中彎彎繞繞，起初還樂(lè)呵兩聲，直到戶部尚書(shū)鮑暉對(duì)他說(shuō)：“圣上，這個(gè)忠義軍元帥本是先帝封的晉王，命她趕赴長(zhǎng)安平亂，可是不知為何，她竟然顧長(zhǎng)安而不顧，反倒去打北狄，盤(pán)踞幽州，老臣以為，此女辜負(fù)君恩，其心不正，不可疏忽大意。”

    皇帝愣了愣，鮑暉的意思是說(shuō)，先帝封徐茂做晉王，下令讓她去長(zhǎng)安平定亂賊，她沒(méi)去，既負(fù)封王之恩，又暗藏悖逆之心，于情于理都不應(yīng)該嘉獎(jiǎng)徐茂，并小心她犯上作亂。

    “可她收復(fù)失地，舉國(guó)振奮，朕不獎(jiǎng)反罰，說(shuō)不過(guò)去。”皇帝猶豫道。

    鮑暉道：“圣上，既然徐茂還是先帝所封的晉王，那就受朝廷轄制，請(qǐng)圣上降旨，命徐茂即刻動(dòng)身，前來(lái)?yè)P(yáng)州接受嘉獎(jiǎng)，護(hù)送圣上回歸京都。”

    “她若連著兩次抗旨不遵，便是早早起了反心，應(yīng)當(dāng)趁她勢(shì)力未大，及時(shí)鏟除，否則放任在外，恐養(yǎng)虎為患。”

    皇帝不覺(jué)得事情像鮑暉說(shuō)得這么嚴(yán)重，徐茂沒(méi)有去長(zhǎng)安，或許是長(zhǎng)安叛賊強(qiáng)盛，無(wú)法匹敵，亦或者恰好撞上北狄虛弱的關(guān)鍵時(shí)機(jī)，機(jī)會(huì)千載難逢，于是改道去幽州，順利收復(fù)失地，哪有叛逆作亂的意思？

    何況徐茂是女子，她做叛賊，這對(duì)她有什么好處？她又做不了皇帝！

    鮑暉見(jiàn)皇帝遲遲不應(yīng)，加重猛料說(shuō)：“圣上，近日太子私下結(jié)交群臣，動(dòng)作頻繁，諸位臣工心向太子，以為先帝托付江山，本意在太子，微臣隱約聽(tīng)聞群臣有請(qǐng)圣上禪位之意。”

    “倘若圣上能鏟除國(guó)害，震懾立威，那么群臣就不敢再動(dòng)歪心思了。”

    皇帝心思微動(dòng)，他的皇位來(lái)得容易，也搖搖欲墜，太子迫他禪位令他十分煩惱，只是手底下能用的人太少，雖然幾次想要發(fā)作，但害怕撕破臉，太子就不顧禮法，囚禁他，強(qiáng)行稱(chēng)帝，最后打得兩敗俱傷，皇位便宜宗室。

    鮑暉的建議其實(shí)可行，徐茂來(lái)?yè)P(yáng)州，他可以借力歸都，投靠太子的朝臣說(shuō)不定會(huì)動(dòng)搖，而徐茂不來(lái)的話，他斬殺逆賊，向眾人證明自己實(shí)力，太子也不能輕而易舉地強(qiáng)迫他退位。

    反正徐茂一介女流，沒(méi)人會(huì)為她發(fā)聲喊冤，死了就死了。

    皇帝斟酌半晌，終是點(diǎn)了頭。

    計(jì)謀得逞，鮑暉心底長(zhǎng)舒一口氣，垂眸掩蓋眼里閃過(guò)的精光，高呼皇帝圣明，躬身退下。

    各有各的算計(jì)，沈起元、皇帝的人騎著馬趕去幽州，路途遇襲，折損一半人，剩余人堅(jiān)持往前，帶著任務(wù)行進(jìn)。

    青州，鄧娥得到鄧嬋的信，甘心樂(lè)意，答應(yīng)幫忙傳遞消息，聞知皇帝動(dòng)作，緊忙傳信，請(qǐng)徐茂小心提防。

    等沈起元的人過(guò)來(lái)，已經(jīng)是八月。

    徐茂聽(tīng)說(shuō)是沈起元來(lái)信，立刻讓人拿下送信人，打開(kāi)信一看，如她所料，確實(shí)是厚顏無(wú)恥，對(duì)自己推女兒下車(chē)的事情只字未提，直接命令她讓出晉州。

    “好大的口氣。”徐茂冷哼一聲，將信丟進(jìn)火里，任由火焰舔舐紙張，焚燒殆盡。

    徐蘅好奇道：“他說(shuō)了什么？”

    徐茂道：“聽(tīng)說(shuō)我是忠義軍元帥，占據(jù)晉州、江州，要我將城池拱手奉上，好叫他立功，增漲威勢(shì)。”

    徐蘅怒目圓瞪，不禁罵道：“無(wú)恥之徒，這話他也能說(shuō)出口，真是枉為人父，不配做阿姐的父親！”

    徐茂被她的話逗笑，說(shuō)得好像她們的父親不是一個(gè)人似的。

    不過(guò)嚴(yán)格來(lái)講，游戲外她們確實(shí)沒(méi)有血緣關(guān)系，父親不是同一個(gè)人，游戲內(nèi)徐蘅這么說(shuō)就有些奇怪。

    徐茂沒(méi)有放在心上，只當(dāng)徐蘅氣憤，隨口亂罵一通。

    恰在此時(shí)，外面來(lái)了許多人，其中有幾個(gè)官員，手里捧著一道明黃圣旨，說(shuō)是皇帝降旨。

    一個(gè)二個(gè)都來(lái)幽州湊熱鬧，徐茂心里疑惑，不知他們不辭辛苦地跑過(guò)來(lái)送人頭，是什么心態(tài)，她的注意力轉(zhuǎn)移到皇帝圣旨上，前去迎接。

    官員見(jiàn)士卒簇?fù)硇烀�出�?lái)，立即整頓衣襟，清了清嗓子，板起臉，高舉詔令，嚴(yán)肅地正視前方，唱道：“圣上有令，晉王徐茂速速接旨。”

    徐茂在官員面前停住腳步，看見(jiàn)他們倨傲的神情，揚(yáng)起手，示意士卒擒拿。

    身后的士卒得令，飛身上前，將一眾官員和禁衛(wèi)按倒在地，踩著最前方那個(gè)官員的臉，奪過(guò)他手里圣旨，呈送到徐茂跟前。

    “放肆，你們豈能如此大膽，我乃朝廷命官，受天子之命，前來(lái)傳送圣旨，怎可如此無(wú)禮，這般待我？小心我回去參你一本！”

    官員齜牙咧嘴，狺狺狂吠，他的手腳像被釘在地面，任他如何掙扎都脫不得身，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，利用皇帝威勢(shì)，狐假虎威，故意用話嚇唬、震懾徐茂。

    “參我？還有這么好的事情！”徐茂眼前一亮，她本來(lái)都想殺了這些人，以此激怒狗皇帝呢，未料這個(gè)官員要參她，頓時(shí)來(lái)了興趣，準(zhǔn)備放他回去添油加醋，煽風(fēng)點(diǎn)火。

    官員一聽(tīng)，察覺(jué)不妙，徐茂一上來(lái)就扣押他們，明顯不是什么遵從三綱五常的人，連皇帝都不怕，哪能怕他？恐怕早起心思，決心殺掉他們這些人，挑釁君威，正式跟皇帝打擂臺(tái)！

    他臉色由青轉(zhuǎn)白，涌到舌尖的話愣是沒(méi)有說(shuō)出口，半晌無(wú)語(yǔ)，身體微微發(fā)顫。

    徐茂看圣旨的間隙，分給他一半眼神，輕笑道：“怎么不說(shuō)話？記得，回去多多參我，不然你的命，我遲早要收了。”

    官員滿臉冷汗，別過(guò)臉不敢出聲。

    徐茂視線轉(zhuǎn)移到皇帝的圣旨，看完以后有些驚訝，問(wèn)道：“老皇帝已經(jīng)駕崩了？新帝是何人？”

    那個(gè)官員本來(lái)不想說(shuō)，然而下一刻，手指被鞋底壓實(shí)，碾磨，鉆心的痛楚迅速席卷全身，他失聲尖叫：“啊”

    什么風(fēng)骨，通通丟到一邊，官員嘴比腦子快，高聲道：“我說(shuō)，我說(shuō)，大王饒命！”

    話音剛落，士卒抬起腳。

    官員冷汗淋漓，想抽回手緩解卻無(wú)法，只得不停吸氣，頭埋在泥土里，緊閉兩只眼睛，身體扭成蛆蟲(chóng)，以微小的移動(dòng)幅度疏解痛楚。

    徐茂靜靜地看著他，等候下文。

    手背處的疼痛漸漸消散，官員重新轉(zhuǎn)過(guò)頭，頂著一臉汗水和泥土說(shuō)：“……啟稟大王，揚(yáng)州發(fā)生叛亂，太子起兵謀逆，弒君殺父，諸王以救駕名義率軍圍城，殺了太子，并矯詔企圖奪位，幸而平江王及時(shí)趕到，拿出真正的詔書(shū)，揭破諸王矯詔謀逆的陰謀，平定變亂，揚(yáng)州這才得以保全。”

    “最終，朝臣秉承先帝遺詔，請(qǐng)雍王登基稱(chēng)帝，平江王護(hù)駕有功，得以冊(cè)立太子，給大王傳旨的正是新帝。”

    徐茂聽(tīng)完，發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)，“你說(shuō)諸王都知曉太子謀逆，碰巧同一時(shí)間趕到，并矯詔奪位？”

    天底下居然有這么巧的事情？

    諸王都知道太子起兵謀逆, 然后自信地帶兵前去救駕，等皇帝和太子一死，紛紛矯詔奪位, 卻在這個(gè)時(shí)候，平江王出現(xiàn), 聲稱(chēng)自己手里的才是真詔書(shū)，未免太巧。

    這事, 徐茂怎么看都像有人故意設(shè)計(jì)。

    那官員沉默一瞬, “圣上也有懷疑背后有人謀劃，只不過(guò)查詢無(wú)果，就此罷手。”

    鄧嬋捏緊手心, 咽下口水, 挺直的脊背僵硬, 她時(shí)刻注意周?chē)�人神�? 目光躲閃，視線亂轉(zhuǎn)，好在沒(méi)人注意到她的異常。

    徐茂道：“要想知道背后主使很簡(jiǎn)單, 此事, 看誰(shuí)最終受益最大，不就知道了？”

    新帝自己查自己，能查出個(gè)鬼。

    平江王他們自導(dǎo)自演，還有什么可說(shuō)。

    官員怔然, 他一邊在心里反駁徐茂的說(shuō)法，一邊又忍不住多想, 懷疑新帝和太子, 最大家是他們，他們說(shuō)自己手里的詔書(shū)是真的, 當(dāng)然就是真的，誰(shuí)敢質(zhì)疑。

    兩個(gè)念頭在官員腦海來(lái)回拉扯，他越想越害怕，臉色蒼白如同鬼魅。

    徐茂搖搖頭，頗感無(wú)趣。

    “皇帝給阿姐發(fā)了什么旨意？”徐蘅問(wèn)。

    徐茂把圣旨遞給她，回答說(shuō)：“新帝叫我去揚(yáng)州面圣，護(hù)送他回長(zhǎng)安。”

    徐蘅一面看圣旨內(nèi)容，一面氣憤道：“憑什么？幽州這邊尚未安穩(wěn)，為何偏要調(diào)離阿姐，是歸都心切，還是怕我們駐扎在幽州不回去了！”

    新帝的提防之意太明顯，如果真是為國(guó)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的將軍，接到這道旨意，恐怕寒心不已。

    徐茂按住徐蘅的手，淡聲道：“不必動(dòng)怒，將來(lái)的這些人全殺掉，燒了圣旨，只當(dāng)他們?cè)趥髦悸吠局性庥霾粶y(cè)即可，我們沒(méi)接到旨意，自然什么都不知道。”

    “阿姐所言極是。”徐蘅目露兇光。

    地上那官員登時(shí)一驚，連聲求饒道：“大王饒命，微臣不敢在圣上面前胡言，請(qǐng)大王放心，回去以后，微臣就向圣上稟告，說(shuō)半道遇到叛軍，不敵，意外丟失圣旨，無(wú)奈回轉(zhuǎn)，并勸圣上放棄召大王前往揚(yáng)州的念頭，從此為大王做事，請(qǐng)大王饒恕臣這條賤命！”

    徐茂瞇起眼睛，“你方才不是說(shuō)，回去要參我一本嗎？”

    官員身體不停發(fā)顫，抖如篩糠，徐茂懶得逗他玩，正聲道：“饒你性命可以，但為我效力就算了，不需要你幫我說(shuō)話，今日情狀如何，你原原本本地復(fù)述給新帝，或者春秋筆法，將我藐視君威的意思傳達(dá)到即可。”

    徐蘅驚詫?zhuān)骸鞍⒔悖俊?br />
    眾人皆驚，不解地看向徐茂。

    徐茂垂眸拔劍，利刃閃過(guò)刺眼白光，她堅(jiān)定道：“平江王矯詔，擁父登位，江山落入奸人手中，我徐茂絕不臣服于此人，不然先帝九泉之下，無(wú)法瞑目。”

    徐蘅立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她們要正面對(duì)抗朝廷了，緊忙跟著說(shuō)：“元帥說(shuō)得對(duì)，平江王假傳遺詔，偷取江山，得位不正，忠義軍不臣君王，理所應(yīng)當(dāng)！”

    眾士卒齊聲呼喊，聲音沖破云霄。

    除了最前面那個(gè)官員，其余人皆倒在血泊里，死前神色凝定，滿臉驚恐，明黃的圣旨也一點(diǎn)點(diǎn)焚燒殆盡。

    唯一幸存的官員被放開(kāi)，他強(qiáng)忍強(qiáng)烈的嘔吐沖動(dòng)，跪在徐茂腳邊，顫顫巍巍地伏首磕頭，拜謝徐蘅不殺之恩。

    徐茂放他離開(kāi)，命人把滿地尸首處理掉，轉(zhuǎn)身往回走。

    進(jìn)了屋，徐茂燒水泡茶，鄧嬋跟在她身邊，也不坐下記錄，一臉猶豫和為難的模樣，仿若有什么不好開(kāi)口的事情。

    徐茂盯她臉龐少頃，疑問(wèn)道：“鄧娘子，怎么了，有什么事情要跟我說(shuō)嗎？”

    鄧嬋輕咬嘴唇，終于鼓起勇氣撲通跪下說(shuō)：“元帥，我是來(lái)向您請(qǐng)罪的。”

    “到底怎么回事？”

    徐茂突然有種不祥的預(yù)感，兩只眼皮都狂跳不止，視線微微模糊，她放下茶壺，嚴(yán)肅問(wèn)道。

    鄧嬋道：“元帥，其實(shí)平江王他們手里的詔令是我們偽造的。”

    平地一聲雷，徐茂懷疑自己耳朵出問(wèn)題，不然怎么會(huì)聽(tīng)到這么離譜的詞句。

    徐茂眉毛、鼻子皺成一團(tuán)，迷惑道：“鄧娘子，你在說(shuō)什么？”

    鄧嬋抬起眼，勇敢面對(duì)徐茂，提高聲音說(shuō)：“元帥，此事乃我所為，是我模仿先帝筆記矯詔，廢太子，改立諸王，并且宮亂發(fā)生時(shí)，國(guó)璽就在我手里，后面場(chǎng)面混亂，無(wú)暇多顧，我只能帶著璽印躲避叛軍，未敢叫他們發(fā)現(xiàn)，假詔令印蓋國(guó)璽，因而諸王未曾起疑，起兵舍命一搏。”

    轟隆隆，天塌地陷。

    徐茂驚疑地看著鄧嬋眼睛，只感覺(jué)整件事情透著股離譜。

    方才她還說(shuō)幕后主使就是得益最大的平江王，內(nèi)涵新帝和新冊(cè)封的太子，結(jié)果后腳她的部下就在她面前揭示真相，幕后主使原是她自己。

    螳螂捕蟬，黃雀在后。

    她攪渾揚(yáng)州的水，設(shè)計(jì)前太子弒父殺君，諸王混戰(zhàn)，死傷無(wú)數(shù)，最后登位的雍王變成得位不正，徐茂不臣，理由應(yīng)當(dāng)，她才是此事的最大受益人！

    徐茂驚悚萬(wàn)分，事情怎么莫名其妙變成這樣？

    鄧嬋看見(jiàn)徐茂臉色瞬變，緊忙道：“元帥放心，如若元帥想要揭穿新帝，輕而易舉，那詔令上只有國(guó)璽，未經(jīng)中書(shū)門(mén)下，并且內(nèi)容多有錯(cuò)訛，只要對(duì)比字跡，雍王和平江王矯詔的事情即可坐實(shí)。”

    猝不及防選擇在這個(gè)時(shí)候袒露實(shí)情，這是鄧嬋未曾料到的。

    她早有坦白想法，只是沒(méi)有合適時(shí)機(jī)，不知揚(yáng)州情況如何，不敢貿(mào)然相告。

    如今計(jì)策順利施展，一切皆在掌握中，而徐茂又出人意料，快速向朝廷亮明爪牙，需要找到新帝謀殺先帝、太子，得位不正的依據(jù)。

    新帝矯詔得位，恰好能夠作為她們的攻擊點(diǎn)，占據(jù)名義道德高位，不臣朝廷是有緣由且正當(dāng)?shù)摹?br />
    此時(shí)，正是說(shuō)明真相的最佳時(shí)機(jī)。

    因不知徐茂態(tài)度，鄧嬋將女兒隱去，忐忑不安地看向徐茂，萬(wàn)一徐茂自有安排，她們的舉動(dòng)反而授人以柄，任何罪責(zé)，她愿一力承當(dāng)。

    鄧嬋的擔(dān)憂是對(duì)的，徐茂被這消息震得恍恍惚惚，決心讓鄧嬋安安心心待在幕后，文史資料，記錄檔案，降低搞事幾率。

    “行了，這事我已知曉，你莫要輕舉妄動(dòng)，雍王、平江王矯詔的事情，往后一個(gè)字也別提起。”徐茂用指腹揉揉眉心，叮囑道。

    鄧嬋聽(tīng)她話里的意思是不追究，頓時(shí)松一口氣，應(yīng)聲道是，目光變得柔和。

    這個(gè)她知道，避嫌。

    徐茂已經(jīng)在那個(gè)官員心里埋下懷疑的種子，他將事情轉(zhuǎn)述，亦不自覺(jué)散播種子，聽(tīng)到的人自然多少會(huì)起疑心。

    調(diào)查假詔令，質(zhì)疑新帝、太子的事情由別人來(lái)做，她們摘得干干凈凈，任誰(shuí)都想不到，這偽造詔令是從忠義軍這邊流出去的。

    就算最后查到她們身上，徐茂全程未動(dòng)手，真正做這事的是她和鄧綠華，一個(gè)后宮妃嬪，一個(gè)榮寵公主，說(shuō)她們矯詔設(shè)計(jì)平江王，引發(fā)揚(yáng)州動(dòng)亂，誰(shuí)信？說(shuō)破天，這事也怪不到正擊殺北狄的忠義軍身上！

    鄧嬋離開(kāi)，徐茂郁悶地倒茶。

    *

    沈起元的信使兩手空空歸去，皇帝的傳旨官員被殺得僅剩一人，官員連滾帶爬地離開(kāi)幽州，來(lái)的時(shí)候有多生氣，走的時(shí)候就有多狼狽，在城外慌慌張張地騎上馬，揮舞鞭子，狠在馬身，生怕徐茂后悔，追上來(lái)殺他滅口。

    等他們回去，又是一場(chǎng)風(fēng)暴。

    沈起元聞知徐茂接信，徐茂什么動(dòng)作都沒(méi)有，既沒(méi)讓信使捎口信，又沒(méi)給他回信答復(fù)表明態(tài)度，讓人摸不清她的想法，沈起元不由驚愕。

    思索半天，意識(shí)到徐茂漠視就是她的表態(tài)，沈起元倏地慍怒，感覺(jué)自己作為父親的威嚴(yán)掃地，被徐茂下了面子，拍案氣道：“出去耍弄幾日，翅膀就硬了，連你父親的話都敢不聽(tīng)，我怎會(huì)有如此不孝女！”

    曹集在旁邊安慰沈起元，讓他消氣，“或許是當(dāng)初結(jié)過(guò)誤會(huì)，大娘子心里仍有疙瘩，往后見(jiàn)面，將誤會(huì)說(shuō)清楚就好。”

    哐啷一聲，沈起元掀翻桌子，煩躁不安地踱步，皺眉道：“那現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦，她待在幽州不回來(lái)，難道要我親自去找她？”

    曹集思索道：“大娘子未殺信使，說(shuō)明大娘子還是在意將軍的，請(qǐng)將軍稍安勿躁，耐心再寫(xiě)一封信，解釋緣由，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的緊急情況，大娘子知書(shū)達(dá)理，善解人意，如今又做忠義軍首領(lǐng)，懂得分寸，只要消解誤會(huì)和怨氣，那么一切就好辦多了。”

    沈起元捏捏鼻梁，讓他對(duì)女兒低聲下氣，他實(shí)難做到。

    只是如今時(shí)局不同，他再難以接受，心不甘情不愿，為了大計(jì)考慮，也必須寫(xiě)信哄著徐茂，拱手讓晉州。

    沈起元臉色青白，過(guò)去扶起桌案，重拾筆墨紙硯，研墨籌措詞句，好聲好氣地跟徐茂解釋自己推她和徐蘅下車(chē)因由，訴說(shuō)自己的艱辛和不容易，筆尖一勾，回憶往昔，多少父女和樂(lè)的時(shí)光，打起舊情牌。

    最后沈起元怕徐茂鐵石心腸，仍然不肯動(dòng)容，忽地想到一個(gè)人，徐明珠，將徐明珠的名字寫(xiě)上去，謊稱(chēng)徐明珠在他身邊，日夜思盼她們姐妹，祈求一家團(tuán)聚，用徐明珠釣徐茂回來(lái)。

    反正徐明珠失蹤，生死未知，可能被官差抓住投獄，也可能已經(jīng)死了，身在哪里任憑他說(shuō)，哪怕徐茂不信，她顧念母親，總要回來(lái)確認(rèn)狀況的。

    沈起元又起信一封，送去幽州。

    而幸運(yùn)逃回?fù)P州的官員哭著喊著找皇帝告狀，一把鼻涕一把淚地訴說(shuō)自己的遭遇，重點(diǎn)突出忠義軍的窮兇惡極，徐蘅多么蠻橫無(wú)理。

    “豈有此理！”皇帝拍案而起，臉上長(zhǎng)滿怒容，氣得渾身發(fā)抖，“她以為收回北地便是莫大的功績(jī)，朕不能拿她如何了是嗎，膽敢明目張膽地殺朝廷官員，連朕都不放在眼里！”

    “徐氏女何止如此，她還質(zhì)疑圣上矯詔奪位，得位不正，圣上，此女跋扈自恣，狂悖無(wú)道，一定要?dú)⒘怂�，安定天下，否則后患無(wú)窮啊，圣上！”

    本來(lái)自己皇位就沒(méi)坐穩(wěn)，徐茂的質(zhì)疑和無(wú)視更是刺中他的心，深陷肉里，反復(fù)折磨皇帝，官員在旁慫恿鼓動(dòng)，皇帝氣得火冒三丈，對(duì)徐茂升起殺心。

    皇帝道：“給朕查，查徐茂九族，眼下動(dòng)不了她，朕還動(dòng)不了別人？”

    徐茂遠(yuǎn)在幽州，剛剛打北狄，兵力強(qiáng)盛，他不是徐茂的對(duì)手，而且徐茂收復(fù)失地的消息傳遍全國(guó)，民眾振奮，確實(shí)不能拿徐茂怎么樣，但她有親友，那就有軟肋。

    打不了徐茂，他可以打以往跟徐茂有聯(lián)系的人，拿這些人出出氣，如若幸運(yùn)，抓到重要的，能夠以此威脅徐茂，適時(shí)教訓(xùn)徐茂不是輕而易舉？

    皇帝大動(dòng)肝火，立即下令，派人前去探查徐茂的身世，過(guò)往經(jīng)歷，抓捕其親友，迫徐茂返回?fù)P州請(qǐng)罪。

    如今沒(méi)有別的好辦法，底下官員領(lǐng)受旨意暗自叫苦，徐茂既然去了幽州，敢跟朝廷叫板，那肯定是處理好尾巴，豈會(huì)留著能夠威脅自己的人在那兒，等他們?nèi)プィ?br />
    又是一件棘手而且麻煩的差事，官員滿肚子怨氣，忍不住在吃飯時(shí)將此事抱怨給家里人，一傳十，十傳百，徐茂質(zhì)疑皇帝而不臣朝廷的事情如同長(zhǎng)了翅膀，飛快傳開(kāi)。

    有人責(zé)罵徐茂狂悖無(wú)禮，眼里根本沒(méi)有皇帝、朝廷，明顯起異心，應(yīng)當(dāng)趕緊鏟除禍患。

    也有人暗暗嘀咕當(dāng)初平江王手里的那道詔書(shū)是不是真的，據(jù)聞諸王兵圍揚(yáng)州時(shí)，也是手持廢而改立的詔令進(jìn)來(lái)，如何確定這些詔令的真假？

    皇帝登位，是因?yàn)樘�子率軍殺光其他人，他說(shuō)自己手里詔令是真的，死人開(kāi)不了口，詔令自然而然就是真的，可如若是假的呢？

    這些話眾人只私下議論，就像幽州徐茂，大家知道她有異心，但不會(huì)擺到明面上說(shuō)，因?yàn)樾睦锴宄�足矣，一旦說(shuō)明白，跟徐茂撕破臉，徐茂就真的反了，自找麻煩。

    如今局勢(shì)，誰(shuí)真心朝奉皇帝，大家心知肚明，沒(méi)必要把場(chǎng)面搞得太難看。

    皇帝的人出去探查徐茂身世，本來(lái)沒(méi)抱多少希望，誰(shuí)知在晉州往幽州的路途中攔截到一封信，打開(kāi)定睛看時(shí)，官員卻是驀地變了臉色，瞳孔猛地震動(dòng)，飛快跑回去稟告皇帝。

    不得了，他們居然查到徐茂的父親就是尊奉衛(wèi)王的沈起元，不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)，難怪徐茂不臣朝廷，她爹就是個(gè)不安分的家伙。

    沈起元不知信件被皇帝截獲，久等徐茂回信，然而一直未有回音，他的耐心消耗殆盡，摔碎幾個(gè)杯盞，怒道：“逆女，就為一件小事，她是打定主意要跟我劃清關(guān)系了？眼皮子短淺！”

    如果徐茂回來(lái)助他，那他們成事的幾率能翻番，用得著像現(xiàn)在這樣縮手縮腳，動(dòng)輒顧慮其他嗎！

    只知仇怨，不知萬(wàn)事利為先，沈起元看，就以徐茂這般行事作風(fēng)，最后也走不了多遠(yuǎn)。

    曹集不如沈起元那般焦慮和遺憾，他沉思半晌說(shuō)：“將軍，既然大娘子不回來(lái)，并且有仇恨之意，他日恐將壞將軍大事，恕屬下冒犯，屬下以為，應(yīng)當(dāng)狠下心，及時(shí)翦除忠義軍，以免后患無(wú)窮。”

    得不到，就毀掉。

    他們無(wú)法得到忠義軍助力，其他人也別想，而且不能再讓忠義軍發(fā)展壯大，威脅他們了。

    沈起元知曉曹集的意思，點(diǎn)頭說(shuō)：“我這逆女，確實(shí)沒(méi)有再留的必要。”

    留著就是氣他，沒(méi)有用，不如去死。

    沈起元和曹集商議后，決定和其他勢(shì)力談?wù)劊��?lián)合起來(lái)，鏟除已然對(duì)他們?cè)斐赏�脅的忠義軍。

    九月底，民眾還沉浸在收復(fù)失地的喜悅余韻里，民間士子間傳起指責(zé)徐茂之風(fēng)，道她不遵旨意，先帝命她去長(zhǎng)安平亂，誰(shuí)承想長(zhǎng)安的亂子沒(méi)平定，她倒是尊偽帝楊牧，躲到幽州去了，辜負(fù)圣恩，不配為人。

    衛(wèi)王孫寶安、新天神教榮炳和索俊賢等人聯(lián)手作亂，殺了不少逃至南方避難的名門(mén)望族，是時(shí)血流成河，幾個(gè)大族悉數(shù)盡滅。

    他們將此事嫁禍到忠義軍頭上，對(duì)外傳說(shuō)殺人者皆是衣著甲胄的女子，必定是忠義娘子軍無(wú)疑。

    如此，他們既做一直以來(lái)想做的事情，提前掃除阻礙，給皇帝下馬威，向其他幾路義軍展示實(shí)力，又引發(fā)眾怒，禍水東引。

    忠義軍在南方大開(kāi)殺戒，震驚世人，揚(yáng)州官員心驚膽戰(zhàn)，一時(shí)間，抨擊徐茂的奏折如雪花般，飛上皇帝的案頭。

    皇帝也被嚇到，他本來(lái)就沒(méi)有才能，陰差陽(yáng)錯(cuò)登位，先前放狠話是一時(shí)之氣，孰料徐茂如此兇殘。

    “我們還是別惹她了……”

    皇帝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，冷汗直冒，忽地后悔招惹徐茂，如若他安安生生地待在揚(yáng)州，什么都不做，那最起碼性命無(wú)憂。

    鮑暉痛心疾首道：“圣上，徐茂將圣上的臉面踩在腳下，今日能殺豪門(mén)世家，明日就敢殺進(jìn)揚(yáng)州，對(duì)圣上動(dòng)手，豈可縱容姑息？”

    “那應(yīng)該怎么辦？”皇帝腦子一團(tuán)亂麻，實(shí)在不知道應(yīng)該怎么辦。

    鮑暉將一封信呈上，請(qǐng)皇帝閱看，分析道：“圣上，這是最新截獲的消息，徐茂本是鹿城人，其父沈起元在衛(wèi)王孫寶安身邊，領(lǐng)西路大將軍之銜，如今就在晉州。”

    “沈起元在避禍途中，推徐茂下車(chē)，父女結(jié)怨，而此時(shí)沈起元想要與其重修舊好，寫(xiě)下此信，從信中可見(jiàn)，他們往昔父女情深，徐茂必放不下沈起元，或可從沈起元入手，殺徐茂。”

    皇帝皺眉，“如若徐茂不肯原諒呢？”

    鮑暉嘴角漫起一抹冷笑，瞇起眼睛算計(jì)道：“那畢竟是自己的父親，就算徐茂不愿諒解，那她總不能背上弒父之名，沈起元，她一定是會(huì)救的。”

    皇帝垂下眼皮，憂心忡忡，猶疑半晌不敢做決定。

    鮑暉在一旁勸說(shuō)催促，“請(qǐng)圣上盡快決斷，不然待徐茂殺進(jìn)揚(yáng)州，劍鋒直指圣上，那么一切皆休矣。”

    皇帝感到生命受威脅，閉上眼，心疼地分出一部分禁衛(wèi)，咬牙下令，想盡辦法捉拿沈起元，迫徐茂返回?fù)P州。

    軍隊(duì)出動(dòng)，前往晉州抓沈起元。

    *

    江州，圖書(shū)館開(kāi)始動(dòng)工，一大清早樹(shù)靈廟就圍滿工匠，林舒娘指揮人將樹(shù)靈廟圍起來(lái)，該拆的地方拆，該修的地方全力修。

    路過(guò)的百姓發(fā)現(xiàn)這里的異狀，上前詢問(wèn)道：“里面是在做什么？”

    工匠回答：“拆廟，修建藏書(shū)閣，聽(tīng)說(shuō)要修九層，讓所有人都能進(jìn)去看書(shū)。”

    百姓震驚地睜大眼睛，“什么人，竟敢動(dòng)樹(shù)靈廟？”

    “還能是誰(shuí)，忠義軍啊，林娘子說(shuō)了，拆掉樹(shù)靈廟，以后大家就不用捐香火錢(qián)，還能托借神靈福祉，踏入其中讀書(shū)養(yǎng)神，滋潤(rùn)身心！”

    百姓嘴巴張得足以塞枚雞蛋，忠義軍未免太大膽，連皇帝下旨修的樹(shù)靈廟都搞拆。

    她好奇地踮起腳往里看，工匠卻揮手說(shuō)道：“離遠(yuǎn)些，里面灰塵大，吵耳朵。”

    “我就看看……對(duì)了，還缺人手嗎？我家郎君身強(qiáng)力壯，干活麻利，可以過(guò)去幫忙。”

    “缺是缺，不過(guò)林娘子也并非什么都要，明日你讓他過(guò)來(lái)試試，干得好，我再稟告林娘子，允許長(zhǎng)做。”

    百姓緊忙跑回去，跟大家講招工的好消息，呼喊各家各戶去林舒娘做活。

    “前些日子就聽(tīng)說(shuō)林娘子在招工，不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？”有人好奇問(wèn)道。

    “不一樣，這次是要去搬石頭，扛沙袋，做粗笨活計(jì)，而且你們不知道，藏書(shū)閣在哪里修……居然是樹(shù)靈廟，林娘子拆了廟，道是免得咱們?cè)偕舷慊疱X(qián)！”

    眾人瞬間激動(dòng)，“此事當(dāng)真，真的把那鬼廟拆了？”

    “千真萬(wàn)確，不信你們自己去樹(shù)靈廟看，我剛那邊回來(lái)，里頭都開(kāi)始敲敲打打，砍門(mén)檻了！”

    一聽(tīng)這話，在場(chǎng)所有人歡欣呼喊老天有眼，紛紛跪地叩首，感激忠義軍拆廟。

    每歲香火錢(qián)讓她們不堪重負(fù)，更有甚者家破人亡，只要拆掉那個(gè)破廟，她們寧愿不要錢(qián)，自掏腰包幫忠義軍修藏書(shū)閣。

    林舒娘也按照原計(jì)劃對(duì)外傳說(shuō)，拆廟是樹(shù)仙托夢(mèng)，合理正當(dāng)，解除百姓心中憂慮，全身心投入圖書(shū)館建設(shè)。

    然而頌安百姓是高興了，有人見(jiàn)此，忙不迭去揚(yáng)州告狀，忠義軍的罪狀多加一條，推倒高祖皇帝下令修筑的廟宇，蔑視神靈，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天。

    前腳滅門(mén)，后腳拆廟，這如何能忍，揚(yáng)州官員氣炸，徐茂都跟他們打明牌了，還不收拾她？

    朝臣踏破皇帝宅院門(mén)檻，在他耳邊數(shù)落徐茂幾大罪狀，給皇帝的耳朵幾乎磨出繭子來(lái)。

    皇帝猶豫半天，決定增派人手，絞盡腦汁調(diào)兵，去晉州捉拿沈起元。

    兵馬離開(kāi)不出一個(gè)時(shí)辰，太子陡然圍了皇帝的居處，出現(xiàn)在皇帝眼前。

    皇帝迷迷糊糊的腦子終于清楚，他倏地瞪圓眼睛，顫著手指向太子，抖個(gè)不停，難以置信道：“所以這一切……都是你在背后籌謀！”

    太子面不改色，平靜地穿過(guò)士卒，走到皇帝身前，按下皇帝的手，緩聲道：“兒臣豈有操縱天下英豪之力，不過(guò)這里面確有我的手筆，幫忙推波助瀾罷了。”

    皇帝怒從心頭起，牟足勁兒揮手，朝太子打一個(gè)巴掌，在他白凈的臉上留下紅色指印，厲聲吼道：“逆子，逆子！”

    他幾乎用盡全部力氣，吼完以后，身體顫巍巍往后往，站立不住，連連后退幾步。

    太子受了皇帝一巴掌，偏過(guò)臉，他抬手摸臉，轉(zhuǎn)頭看向皇帝，眼里迸發(fā)寒意，“父皇忘記，你的皇位是如何得來(lái)的，需要兒臣提醒嗎？還是說(shuō)，當(dāng)上皇帝，父皇眼里就容不下兒臣了！”

    “我只是取回本該屬于我的東西，有何錯(cuò)？”太子咬牙切齒，眼珠突出眼眶，“父皇，你沒(méi)有治理之能，無(wú)法守住江山，穩(wěn)定社稷，合該退位讓賢，能者登位！”

    皇帝臉色青一陣，紅一陣，好看極了，只能不斷抖著嘴唇反復(fù)說(shuō)：“逆子……”

    太子倨傲地抬起臉，斜眼看著他，揮手命人呈上一道寫(xiě)好的詔令，冷聲道：“父皇，兒臣不想跟父皇動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)��?jiàn)血傷了我們父子情分，禪位詔書(shū)兒臣已替您寫(xiě)成，在末尾蓋上璽印即可，以后父皇只需安安心心做太上皇，吃喝享樂(lè)，別的一概不用操心，兒臣自會(huì)好好供養(yǎng)您。”

    禪位已成定局，面對(duì)一眾尖銳的利器，皇帝別無(wú)他法，只得接受失敗的結(jié)果。

    不過(guò)當(dāng)太子拿出詔書(shū)，讓他印蓋國(guó)璽的時(shí)候，皇帝眼睛忽地發(fā)亮，頹喪頓時(shí)一掃而空，太子沒(méi)有國(guó)璽加蓋，如何順理成章地登基？

    皇帝登時(shí)直起腰桿，“國(guó)璽我不會(huì)給你，沒(méi)有我的口諭，你也別想順利登基！”

    太子惱怒，未料皇帝到了如此境地，竟然還敢這么強(qiáng)硬。

    清脆一聲響，太子瞬間變臉，拔劍架在皇帝脖頸間，“是嗎？我倒要看看，父皇駕崩，我是否能夠登得大寶！”

    皇帝見(jiàn)兒子居然動(dòng)真格，大吃一驚，不由慌神，馬上解釋說(shuō)：“國(guó)璽不給你，是因?yàn)樗�根本就不在我手里，從登基到現(xiàn)在，我連一眼都沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)它！”

    “撒謊！”太子忍耐不住，怒聲喊道。

    皇帝登基，官員自會(huì)將國(guó)璽給皇帝，他去問(wèn)過(guò)負(fù)責(zé)保存國(guó)璽的官員，那人早就交給皇帝了。

    而今皇帝卻說(shuō)國(guó)璽不在他手里，荒謬！

    太子懷疑皇帝私藏國(guó)璽，騙他說(shuō)自己沒(méi)有國(guó)璽，需要親傳口諭，其實(shí)是準(zhǔn)備借機(jī)求援，他放下劍，疾步上前，一把揪住皇帝的衣襟，狠聲道：“把玉璽交出來(lái)，否則休怪我不留情面！”

    皇帝瑟瑟發(fā)抖，硬著頭皮說(shuō)：“玉璽真不在我這里，你就是問(wèn)一百遍，一千遍，我都只有這個(gè)答案。”

    太子逐漸失去理智，眼睛發(fā)紅，丟開(kāi)皇帝，將他推倒在地，背過(guò)身，揚(yáng)手示意士卒替他了結(jié)皇帝性命。

    “我真的沒(méi)有啊……”

    皇帝呼喊掙扎，而士卒已經(jīng)拿著白綾上前，控制他的手腳，用白綾纏繞脖子，幾個(gè)合力，不斷收緊，勒斷皇帝的聲音，氣息。

    不多時(shí)，皇帝額頭顆顆汗珠滾落，他靜靜地躺在地面，一動(dòng)不動(dòng)。

    “圣上駕崩”

    朝臣得到皇帝暴病而亡，慌慌張張地集聚在皇帝居處，只見(jiàn)太子一臉哀傷走出來(lái)，腳步輕飄飄，有些魂不守舍。

    “殿下節(jié)哀。”眾臣安慰太子。

    太子臉上仍然掛著淚痕，眼圈紅通通，顯然方才在里面大哭一場(chǎng)，嘴里還怔怔地念著：“怎么這么突然，父皇身體素來(lái)康健，即便沉溺酒色，也不至于突發(fā)暴病，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了，如果孤能及時(shí)發(fā)現(xiàn)……父皇！”

    東宮屬臣在他身旁說(shuō)：“殿下切莫自責(zé)，御醫(yī)已然說(shuō)過(guò)，這么多年，圣上龍?bào)w早被掏空，時(shí)至今日無(wú)力回天。”

    太子聞言，哀色微斂，憤恨道：“原來(lái)如此，竟是那些姬妾、內(nèi)侍勾著父皇玩樂(lè)，來(lái)人，給孤將他們?nèi)珰⒏蓛簦�下去陪葬，不然父皇孤苦伶仃，一個(gè)人在底下無(wú)趣得緊！”

    朝臣驚詫地抬起眼，太子孝順，但不該是這種孝法，立刻說(shuō)：“殿下，活人陪葬，有傷天理，命道士扎幾個(gè)絕色紙人陪伴圣上就夠了，如今圣上陡然駕崩，國(guó)家無(wú)主，社稷動(dòng)蕩，請(qǐng)殿下惜身止悲，柩前即位，以安民心。”

    太子正等他這句話，拉著衣袖擦擦臉，側(cè)身望向長(zhǎng)安，憂郁道：“長(zhǎng)安生亂，江山搖搖欲墜，非孤哀傷之時(shí)，縱然悲痛，也只能盡快登位，穩(wěn)定大局，完成先帝未盡事業(yè)，回歸國(guó)都。”

    眾臣心領(lǐng)神會(huì)，齊齊拜倒，山呼萬(wàn)歲。

    皇位飛快在父子間流轉(zhuǎn)，太子繼位，在揚(yáng)州簡(jiǎn)單舉行登基大典，成為新帝。

    新帝坐上皇位第一件事就是尋找先帝藏起來(lái)的國(guó)璽，然而令他沒(méi)想到，任憑他如何找，將整個(gè)揚(yáng)州翻個(gè)底兒朝天，愣是沒(méi)有看到國(guó)璽的影子。

    最后沒(méi)有辦法，新帝立即暗中派人仿造一塊玉璽，湊合著用。

    揚(yáng)州暫時(shí)安定下來(lái)，新帝接手處置忠義軍徐茂的事情，目光放在沈起元那里。

    這段日子沈起元忽地艱難，朝廷派人來(lái)豐城這邊兒抓他，居然還動(dòng)用軍隊(duì)，不知道抽什么風(fēng)。

    他最近也沒(méi)跟官府打交道，招惹朝廷，但官兵就死命追他，沈起元百思不得其解，顧不上徐茂，領(lǐng)兵飛逃。

    最后沈起元還是在匯溪山被抓，頗費(fèi)一番功夫，幾乎是各州官兵盡數(shù)出動(dòng)，新帝請(qǐng)楚華養(yǎng)老的大將軍柴太出馬，四面圍捕，這才抓到滑如泥鰍的沈起元。

    沈起元在路上偷聽(tīng)，加之自己套話，恍然大悟皇帝花費(fèi)大力氣抓他的原因，猛地拍大腿深深懊悔，先前不該給徐茂寫(xiě)信。

    他是被徐茂牽連的！

    “不孝女，自己在幽州快活，讓你不搭理我，這下可好，你親爹被抓，看你怎么辦！”

    沈起元?dú)鈶崳�要是徐茂答�?yīng)讓出晉州，回來(lái)幫他做事，何至于淪落到今天這種境地？

    輿論裹挾下，她還是不得不回來(lái)，吃此大虧，早知今日，前面白折騰那些做什么！

    沈起元一邊惱恨徐茂，一邊暗自得意，這回叫徐茂吃悶虧，或許是個(gè)重修舊好、父女聯(lián)合對(duì)外的機(jī)會(huì)。

    沈起元思索徐茂回來(lái)后，他應(yīng)當(dāng)說(shuō)些什么，擺怎樣態(tài)度，既拉攏徐茂回心轉(zhuǎn)意，又震懾她，讓徐茂不敢再頂撞他這個(gè)父親。

    囚車(chē)一搖一搖進(jìn)揚(yáng)州，沈起元進(jìn)入府衙牢獄，他知道皇帝準(zhǔn)備用他脅迫徐茂，不會(huì)真的做什么，所以心態(tài)放松。

    沈起元心平氣和地走進(jìn)監(jiān)牢，坐在陰濕的干草堆里，等候徐茂歸來(lái)，跟皇帝談判。

    曹集跟沈起元一起被捕，他不像沈起元那么樂(lè)觀，想到事情最差的結(jié)局，想要提前做打算。

    “將軍，倘若大娘子不理會(huì)將軍，我們應(yīng)當(dāng)如何脫身？”曹集憂慮道。

    沈起元閉目養(yǎng)神，悠悠道：“不會(huì)，我那個(gè)女兒啊，性子跟我相似，都有野心，世人對(duì)女子多苛刻，容不得半分瑕疵，她若想走得長(zhǎng)遠(yuǎn)，必不能擔(dān)上不孝之名。”

    曹集擔(dān)憂地隆起眉峰，血洗望族已經(jīng)污了徐茂名聲，萬(wàn)人咒罵，虱子多了不癢，再多一件罪名，于她無(wú)礙。

    在他看來(lái)，孝道恐怕約束不了徐茂。

    曹集眉頭緊鎖，思索應(yīng)對(duì)新帝之法，實(shí)在不行，那就賣(mài)主求榮吧，保命為先。

    監(jiān)牢里沈起元和曹集心思各異，新帝得到人，將抓到徐茂父親的消息散播出去，并且是大肆宣揚(yáng)，讓徐茂的人自己傳信幽州，徐茂過(guò)來(lái)。

    如今徐茂是梁朝的風(fēng)云人物，前面驅(qū)除北狄，收復(fù)失地，沒(méi)多久就居功自傲，妄自尊大，接二連三踐踏皇室尊嚴(yán)，皇帝捉到她父親的消息飛快傳開(kāi)。

    宴席上，各家夫人議論道：“你還不知道，圣上把徐茂的父親給抓到揚(yáng)州了，我聽(tīng)郎君說(shuō)，這回圣上發(fā)狠，打定主意，如若徐茂不回來(lái)面圣，那就殺掉她父親，跟徐茂翻臉，增兵去幽州剿殺逆賊！”

    鄧娥捕捉到關(guān)鍵詞，徐茂，趕緊快步走過(guò)去，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，佯裝吃驚，拿雪白帕子捂嘴，不信道：“怎會(huì)如此，徐茂不是收復(fù)北地的大功臣嗎？”

    那夫人見(jiàn)是鄧娥，給她讓出一個(gè)位置，招手請(qǐng)她在身邊落座，說(shuō)道：“鄧娘子，你不知道，就算天大的功績(jī)，也頂不過(guò)‘逆賊’二字啊，徐茂仗著自己攻了幽州，擊退北狄，就肆無(wú)忌憚起來(lái)，看誰(shuí)不順眼殺誰(shuí)，前段時(shí)間剛血洗賀州劉氏滿門(mén)，哎呀，說(shuō)起來(lái)都駭人。”

    “而且徐茂她不是一次抗旨不遵了，連圣上召喚都不理睬……江州，高祖皇帝修的樹(shù)靈廟，她也是說(shuō)拆就拆，你瞧瞧，哪家良臣膽敢如此忤逆？圣上忍到現(xiàn)在，已經(jīng)是好脾氣了！”

    鄧娥不由腹誹，皇帝要是能打得過(guò)徐茂，還用憋屈隱忍？真會(huì)給自己挽尊！

    “這個(gè)徐茂，可真是大膽啊。”鄧娥附和一句，問(wèn)道：“那徐茂父親又是怎么回事？”

    夫人壓低聲音說(shuō)：“要不說(shuō)是父女呢，她爹也是個(gè)大逆不道的，跟衛(wèi)王孫寶安一路，在襄武、蘭城作亂，圣上氣急，幾次調(diào)派軍隊(duì)追捕徐茂之父，可算把人逮著，押送到揚(yáng)州，聽(tīng)候發(fā)落，徐茂不用收復(fù)失地的功績(jī)救她爹，那就完了。”

    “竟有這樣的事情……確定是徐茂父親嗎？”鄧娥驚異。

    “這還能有假？我家郎君就是查這個(gè)的，在半道截獲一封徐茂家書(shū)，正是她爹寫(xiě)給徐茂的，后面探查，的確屬實(shí)。”

    “再給你們透露一點(diǎn)吧，徐茂跟她父親有齟齬，這個(gè)爹啊，真不是人，她爹逃難的時(shí)候只顧著自己，嫌車(chē)重跑不快，怕被官差追上，便將兩個(gè)女兒推下馬車(chē)，徐茂倒是福大命大，帶妹妹躲避官差，北上幽州建功立業(yè)去了。”

    眾人齊聲吸氣，“她爹真不是個(gè)東西，盡拖累女兒。”

    “有其父必有其子，我瞧徐茂也不是什么好人，不安于室，不遵綱常，活該！”

    “哎呀，聽(tīng)你們這么說(shuō)，真是嚇人。”

    鄧娥目光微閃，裝作害怕、不敢再聽(tīng)下去的模樣起身離開(kāi)。

    鄧娥以身體不適為由提前離開(kāi)，她迅速給林舒娘傳消息，徐茂父親落入新帝手里，恐怕將有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    林舒娘得信，也是驚嚇一跳，她從未聽(tīng)徐茂提過(guò)父親，原來(lái)還活著，這會(huì)兒又被新帝抓了，情況危急，她緊忙傳信回幽州，詢問(wèn)怎么辦。

    信件飛到幽州，士卒急匆匆闖進(jìn)徐茂房門(mén)，稟告道：“元帥，江州林娘子的信，十萬(wàn)火急！”

    徐茂和徐蘅一起抬起頭，滿臉疑惑。

    接過(guò)信，徐茂一目十行，快速看完，轉(zhuǎn)交給徐蘅，不禁笑道：“我正準(zhǔn)備對(duì)沈起元下手，居然有人就幫我抓到他，果真是天助我也！”

    徐蘅目光從信紙轉(zhuǎn)移到徐茂臉上，“皇帝抓到沈起元以后，怎么沒(méi)有派人過(guò)來(lái)，抓完就不管了？”

    徐茂指了指那份信，“既然消息能傳出來(lái)，那就說(shuō)明皇帝不是不管，這是留些許情面，我回去面見(jiàn)他的時(shí)候好說(shuō)話。”

    “現(xiàn)在世人皆知我與沈起元的關(guān)系，沈起元被抓，我若是無(wú)動(dòng)于衷，就是不孝，勢(shì)必遭受天下人唾罵。”徐茂兩眼放光，激動(dòng)道。

    徐蘅煩惱蹙眉，“那阿姐是要回去，用收復(fù)失地之功、臣服朝廷之行換沈起元出獄？”

    徐茂驚訝道：“怎么可能，我可是大大的良民，救一個(gè)逆賊做什么？”

    徐蘅聞言, 頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，徐茂的態(tài)度是不救，沈起元尊奉衛(wèi)王孫寶安, 明晃晃地謀逆，任憑皇帝處置, 好像也說(shuō)得通。

    “可是……大義滅親，這樣會(huì)被叱責(zé), 說(shuō)阿姐不孝的。”徐蘅憂慮。

    徐茂不在意地?cái)[手道：“隨他們說(shuō)去, 我還怕他們不說(shuō)我呢，沒(méi)什么大不了，我不去救也是占理的, 而且無(wú)論我如何抉擇, 那些人都會(huì)挑我的錯(cuò)處, 何必要去自尋煩惱。”

    “尊嚴(yán)只在劍鋒之上, 真理只在大炮射程之內(nèi)，只要拳頭夠硬，劍鋒夠利, 就能叫他們通通閉嘴, 家才有資格說(shuō)話。”*

    “大炮？”

    徐蘅一邊認(rèn)同地點(diǎn)頭，又忍不住疑惑。

    徐茂清清嗓子說(shuō)：“沒(méi)什么，就是一種威力比較大的武器，現(xiàn)在我們沒(méi)有, 等以后發(fā)展壯大，強(qiáng)盛了, 就能研制出來(lái)。”

    徐蘅搖搖頭說(shuō)：“阿姐說(shuō)的是火/炮嗎？”

    徐茂驀地睜大眼睛, 嚇得跳起身，震驚道：“你怎么知道？”

    “前不久王娘子送信過(guò)來(lái), 她說(shuō)擊退沈起元的武器名喚火/炮，之前傳信匆忙，未曾細(xì)說(shuō)，只是沈起元?jiǎng)幼鞑粩啵�王娘子疑心他在研究�?炮，害怕這東西落入敵手，便盡數(shù)隱藏起來(lái)，思慮之下，想到阿姐，準(zhǔn)備將火/炮送到幽州，由阿姐親自看守，更加安全。”

    徐蘅道：“這封信，阿姐好像沒(méi)看，錯(cuò)過(guò)了，今日聽(tīng)阿姐提到‘大炮’二字，我忽然想起來(lái)。”

    這個(gè)消息比沈起元被抓更令人震驚，徐茂瞠目結(jié)舌，很想驚恐地放聲尖叫，并且滿腦袋問(wèn)號(hào)。

    之前也沒(méi)人跟她說(shuō)擊退沈起元的就是大炮啊？這不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是大炮怎么在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，她以前從未遇見(jiàn)，完全不對(duì)勁！

    徐茂扶額，扶著桌椅坐下，強(qiáng)迫自己冷靜，盡量讓她顯得見(jiàn)過(guò)世面一些。

    “這東西是王興珠做出來(lái)的？”徐茂問(wèn)。

    徐蘅點(diǎn)頭，“王娘子說(shuō)，她本來(lái)是從阿姐的火箭班得到想法，想要嘗試火箭，但是發(fā)現(xiàn)在箭身涂油，點(diǎn)火射出去，似乎無(wú)法給敵軍造成更強(qiáng)的損傷，沒(méi)什么用，思及煉丹炸爐，威力更猛，她就去研究那個(gè)了，造出火/炮。”

    徐茂強(qiáng)忍仰頭長(zhǎng)嘯的沖動(dòng)，只覺(jué)天昏地暗，體會(huì)到什么叫命運(yùn)弄人。

    從前她求賢若渴，費(fèi)盡心機(jī)招攬人才，勤勤懇懇地打游戲，結(jié)果一敗再敗。

    當(dāng)她徹底擺爛，撒手不管的時(shí)候，各種各樣的能人異士像初春雨后，從土地長(zhǎng)出來(lái)的筍子般，隨手拔都是s+級(jí)別。

    這游戲是故意跟她過(guò)不去嗎！

    徐茂嘴角抽搐兩下，無(wú)奈道：“算了，做出來(lái)也行，留給她們防身，別費(fèi)力氣運(yùn)到幽州來(lái)。”

    幸虧當(dāng)時(shí)沒(méi)跟王興珠解釋火箭的真實(shí)含義，不然她得上天，開(kāi)啟太空線。

    徐茂道：“既有大炮在，我們就更加不用擔(dān)心，到時(shí)候誰(shuí)罵我們就轟誰(shuí)。”

    旁邊的鄧嬋怔怔地望著徐茂，感慨她的魄力，鄧嬋緊忙收回神思，搖動(dòng)筆桿，飛快記錄。

    王曰：“火/炮在列，吾等無(wú)所懼，屆時(shí)詈吾輩者，即以炮轟之。”

    徐蘅沒(méi)有意見(jiàn)，徐茂立刻給皇帝上一道折子，說(shuō)自己打北狄的時(shí)候受了傷，如今重病纏身，聽(tīng)聞沈起元投于衛(wèi)王孫寶安麾下犯上作亂，既驚且怒，沈起元曾推她下車(chē)，在亂世中離散，再?zèng)]得到消息，未曾想他對(duì)親人尚且冷情，更是做出損害國(guó)家的事情。

    徐茂表示非常悲傷和痛心，又吐兩大口血，暈厥半天，醒來(lái)捶胸哭嚎一通后，她才緩過(guò)來(lái)，繼續(xù)給皇帝寫(xiě)折子，讓皇帝不用顧慮她，該怎么處置就怎么處置，絕對(duì)不要姑息。

    后面沒(méi)話說(shuō)，空蕩蕩不太好看，徐茂靈光一閃，想到一個(gè)人可以填補(bǔ)這塊空白，提筆加上：“寶昌公主在幽州這里過(guò)得很好，請(qǐng)陛下放心，閑暇時(shí)，可以派遣使者前來(lái)看望公主。”

    一些客套話加進(jìn)去，結(jié)個(gè)尾，徐茂讓人送到驛站去。

    徐蘅的第一封折子送到新帝案頭，萬(wàn)千期待中，新帝看完全文，暴怒而起，化身桌面清理大師，將案面所有奏折全部推落在地。

    “豈有此理，竟然膽敢反過(guò)來(lái)威脅朕？”

    新帝惱恨，眼里冒火，他最討厭別人威脅他，“寶昌公主？她算什么東西，離開(kāi)長(zhǎng)安皇祖就丟棄的玩意，也配威脅朕！”

    而且徐茂自己將違逆君上的事情都做個(gè)遍，她還好意思說(shuō)別人是逆賊？

    “來(lái)人，徐元帥既道是任憑朕處置是嗎？好啊，那咱們就好好招待沈?qū)④姡　?br />
    新帝從牙齒縫里擠出字句，憤然下令，吩咐人去把沈起元和他屬下從牢里拎出來(lái)，杖打二十脊棍，打斷他們的腿，雙手捆束，拖于馬后，游街示眾，讓城中百姓都瞧瞧逆賊的下場(chǎng)，為國(guó)收復(fù)北地的大功臣徐茂大義滅親，這是何等的胸懷！

    沈起元待在監(jiān)牢里，還不知道危險(xiǎn)即將降臨，雖說(shuō)被抓，但朝廷顧及徐茂，也沒(méi)有鞭打，用殘羹冷炙敷衍他，沈起元更加堅(jiān)定自己的心意。

    這日如往常一般，沈起元正在吃飯，外面忽地傳來(lái)雜亂腳步聲，少時(shí)，聲音停在柵欄外，都是獄卒。

    沈起元抬起頭，見(jiàn)如此架勢(shì)，心里并不畏懼，玩笑道：“怎么，我女兒這么快就趕回?fù)P州，接我出去了？”

    獄卒冷面肅色，推開(kāi)門(mén)，沖進(jìn)去就將沈起元和曹集二人按壓在地，獄卒聲音透著寒氣：“晉王向圣上上表，聞知其父與孫寶安共謀，直言任憑圣上裁決，依法處置，晉王大義之舉感動(dòng)圣上，預(yù)備成全晉王美名。”

    沈起元大驚失色，臉色唰地一白，不愿意接受，掙扎道：“不可能，她是我女兒，怎能眼睜睜看著父親受難，袖手旁觀？徐茂，她不會(huì)這樣做的，一定是有什么誤會(huì)，我要見(jiàn)圣上！”

    獄卒哪管他，捉住手腳就往外面拖，走到指定位置，將沈起元綁在刑架上，舉起棍棒就往他脊背打去。

    “我要見(jiàn)，啊”

    沈起元痛叫一聲，脊背火辣辣地疼。

    原先沈起元還想掙扎作搏，大聲喊叫，最后努力一番，企圖尋找挽回之機(jī)，獄卒毫不留情，一棍接著一棍，力氣不斷增大，打斷沈起元的話語(yǔ)和思緒，只能本能嚎叫。

    行刑的獄卒咬牙鼓勁，每一杖都是下死手，他們必須要讓皇帝聽(tīng)到沈起元痛苦的哀嚎才能過(guò)關(guān)。

    “啊！”

    沈起元冷汗直流，渾身繃緊，額頭青筋凸起，手指也全力抓撓刑架，企圖以此分擔(dān)緩解痛楚，指甲摳進(jìn)木屑，滲出鮮血。

    “十杖。”

    僅僅十杖的工夫，沈起元卻覺(jué)過(guò)了十年那么長(zhǎng)，還沒(méi)結(jié)束，汗水濕透他的頭發(fā)，些許亂發(fā)凝結(jié)成條，黏在他的脖頸上，手指也漸漸松開(kāi)，精疲力盡。

    這時(shí)候他什么都不敢想，說(shuō)話的力氣也沒(méi)有，只能悶哼，喉嚨干疼，像是吞刀子，腦子里一片空白，只希望盡快結(jié)束。

    二十杖慢而重，中間的間隙是特意留出來(lái)讓沈起元回味的，等他緩解差不多時(shí)，再打下一棍，痛感更甚。

    沈起元脊背皮開(kāi)肉綻，糊成一團(tuán)，中途他被生生疼暈，然而下一刻，冰水就刺激他重新醒過(guò)來(lái)，承受剩余脊杖。

    終于，二十杖打完。

    沈起元聽(tīng)到停止的喊聲，眼里流出淚，他撐過(guò)來(lái)了！

    脊杖結(jié)束，沈起元以為獄卒會(huì)把他們?cè)偻匣乩为z，誰(shuí)知獄卒卻是抬起死魚(yú)般的他，丟下刑架，捆住兩只手，直接從地面拖行。

    血水蜿蜒流淌，皮肉磨地，沈起元心驚肉顫，忽然有種不祥的預(yù)感，這僅僅只是一個(gè)開(kāi)始。

    沈起元的擔(dān)憂很快成真，他看到馬匹時(shí)心就涼了半截，艱難從地面爬起來(lái)，轉(zhuǎn)身欲逃，可沒(méi)跑幾步就摔在地上，被獄卒追到。

    曹集被打得半死不活，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，腿腳間溢出黃/色液體，空氣里彌漫血腥和淡淡的騷味。

    官員眼里劃過(guò)厭惡，“繼續(xù)吧。”

    舉著棍棒的獄卒上前，其他幾人抓住沈起元和曹集，固定他們的手腳，方便行刑。

    “你們……你們要做什么！”沈起元聲音粗啞難聽(tīng)，臉色慘白如同薄紙。

    很快，在沈起元和曹集驚恐的目光里，那棍棒落在他們的腿腳處，劇烈疼痛自下而上地鉆，刺進(jìn)心里，扎透頭皮。

    “打，狠狠打，圣上有令，必須打斷他們的腿，否則斷的就是咱們的腿！”官員指揮。

    沈起元和曹集哀嚎不斷，扎得官員耳朵疼，不知道的，還以為他們?cè)跉⒇i，官員趕緊命人從他們身上撕下一塊破布，并著血污塞進(jìn)沈起元和曹集嘴里，堵住尖叫聲。

    獄卒揮灑汗水，花費(fèi)九牛二虎之力，總算把他們的腿腳打斷，松一口氣，停住手，向官員稟告。

    官員讓獄卒把人系在馬后，自己和同伴翻身上馬，拖著這兩個(gè)人就街道上面走，而且叫其他人在前面拿鑼鼓開(kāi)道，說(shuō)明沈起元和曹集的身份，淪落如此下場(chǎng)的緣由。

    街道上人來(lái)人往，咚地鑼鼓聲吸引百姓注意力，紛紛圍在道路兩側(cè)觀看。

    “這是在干什么？”

    不明就里的百姓擠到前面，發(fā)現(xiàn)是兩個(gè)被打得遍體鱗傷、渾身血污的男人，好奇問(wèn)道。

    “你沒(méi)聽(tīng)開(kāi)道的那個(gè)人說(shuō)？那個(gè)就是忠義軍元帥徐茂的父親，沈起元，跟亂臣賊子稱(chēng)兄道弟，混作一處，殺了不少官兵，徐元帥跟圣上說(shuō)，依照國(guó)法處置，不用顧慮她的顏面。”最先來(lái)的百姓給旁邊人指方向，讓大家伸長(zhǎng)脖子去看沈起元。

    “徐茂怎么這么狠心吶，親爹都不管。”

    “聽(tīng)說(shuō)她爹逃難的時(shí)候，把她推下馬車(chē)，在那時(shí)候結(jié)了仇怨，愣是不理親爹，這會(huì)兒親爹遭難，她居然看都不回來(lái)看一眼，如此冷心冷面，無(wú)情無(wú)義，怪不得那時(shí)候會(huì)被推下馬車(chē)呢。”

    旁邊的婦人聽(tīng)他們這么說(shuō)，橫眉倒豎，忍不住說(shuō)：“瞧瞧你們說(shuō)的什么話，連女兒都能推下車(chē)，能是什么好東西，禽獸尚且護(hù)崽，虎毒不食子，這人為保全自己，拋棄親骨肉，簡(jiǎn)直禽獸不如，而今又犯國(guó)法，為什么要回來(lái)看他？難道你們還想徐元帥向圣上求情，饒恕他的罪過(guò)不成！”

    “再怎么說(shuō)都是血濃于水的親人，即便不求情，難道不能回來(lái)給親爹收殮尸骨嗎？”

    兩方當(dāng)街吵起來(lái)，越吵越兇，而奉命游街的官員聽(tīng)到他們的爭(zhēng)論，不禁微微蹙眉，圣上沒(méi)想殺沈起元啊，怎么直接跳到沈起元身死，徐茂回來(lái)幫忙收尸了。

    好在很快就有人注意到這一點(diǎn)，駁斥道：“這會(huì)兒人還沒(méi)死，徐元帥何至于回來(lái)收尸，你說(shuō)徐元帥冷酷無(wú)情，定論未免下得太早。”

    “一定要等人死才能回來(lái)嗎？有什么仇怨，那也是親爹，為什么不肯回來(lái)見(jiàn)父親最后一面？人都要死了，還計(jì)較之前那些恩恩怨怨做什么，你家徐元帥的心眼也太小了，一點(diǎn)不大氣！”

    “你大氣，仇人快死了，你趕著追過(guò)去解除恩仇？”對(duì)面百姓回懟。

    “這是親爹啊，生身父母，又不是外人，豈是普通仇人可以相提并論的，萬(wàn)事孝當(dāng)頭！”

    “生徐元帥的她娘，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)女子懷胎，難怪徐元帥是從父親肚子里爬出來(lái)的？如若不是，跟這個(gè)人有什么關(guān)系！”

    “歪理邪說(shuō)，不可理喻。”

    “就不說(shuō)大義滅親符合情理與否，徐元帥收復(fù)北地還沒(méi)有多久，幽州不穩(wěn)，你們就著急忙慌地讓元帥回來(lái)，打什么心思？我看你們才是居心不良！”

    街道喧嚷，吵成一團(tuán)，越說(shuō)越離譜。

    沈起元半條命已去，卻無(wú)人在意，像塊爛肉，發(fā)臭，拖在地上，引來(lái)野狗啃食，不過(guò)僅咬一口，野狗就松開(kāi)牙齒，跑走。

    當(dāng)日，沈起元和曹集被游街示眾，千人觀，萬(wàn)人看，狼狽不堪。

    結(jié)束以后，百姓皆議論徐茂是否應(yīng)當(dāng)回來(lái)求情，無(wú)人關(guān)注沈起元傷勢(shì)如何，獄卒將他和曹集丟回牢獄，沒(méi)請(qǐng)大夫清理傷口，僅僅撒些止血藥粉就置之不顧。

    沈起元趴在冰冷的地面，痛苦呻/吟，他的脊背皮肉潰爛，招引蒼蠅、蟻蟲(chóng)叮咬，輕微不適的密密麻麻爬過(guò)身軀，他根本沒(méi)有力氣去管，只得無(wú)力地隨蟻蟲(chóng)攀爬。

    這還沒(méi)有結(jié)束，皇帝惱恨徐茂無(wú)情，專(zhuān)門(mén)拿沈起元泄憤，第二天就派人過(guò)來(lái)給他“療傷”。

    獄卒步步上前，手持尖利的匕首，獰笑兩聲說(shuō)：“沈?qū)④妱e急，將軍的傷口潰爛嚴(yán)重，圣上特地派遣我等為將軍刮骨療毒，只需忍耐片時(shí)，我們將您身上的爛肉割下來(lái)就好了。”

    沈起元倏地瞪大眼睛，豆大汗珠從鬢角滑落，身體下意識(shí)發(fā)抖，舌頭顫顫，什么話都說(shuō)不出來(lái)，蓬亂的頭發(fā)炸開(kāi)，完全不見(jiàn)曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)和雄心壯志。

    曹集更是覺(jué)得驚悚，拼盡全力撐起上半身，艱難拖著沉重的身軀往角落爬，一點(diǎn)一點(diǎn)挪動(dòng)。

    “……別，別動(dòng)手，我知道如何引徐茂回?fù)P州，請(qǐng)幫我通傳，稟告圣上！”曹集驚恐萬(wàn)狀，急聲說(shuō)道。

    獄卒立馬來(lái)了興趣，停住手，飛快出去向皇帝稟告。

    見(jiàn)他們停止動(dòng)作，沈起元頓時(shí)松了一口氣，感動(dòng)地扭過(guò)頭，望向曹集，眼淚汪汪，心下情緒復(fù)雜。

    關(guān)鍵時(shí)刻，還是曹集靠得住。

    “曹先生，今日恩情，來(lái)日必報(bào)。”沈起元蠕動(dòng)嘴唇，扯著嘶啞難聽(tīng)的聲音感激道。

    然而曹集眼光微閃，心虛地移開(kāi)目光，不敢正視沈起元，也沒(méi)有接他的話，因?yàn)樗�的辦法只能救自己，無(wú)法保全沈起元。

    沈起元，他只能自求多福了。

    曹集沉默不語(yǔ)，沈起元只以為他傷勢(shì)嚴(yán)重，方才那幾句已是用盡全力，再?zèng)]有多余的力氣開(kāi)口說(shuō)話，故而未曾放在心上，忽略了曹集異常的神色。

    少頃，獄卒回來(lái)，將曹集拖走，沈起元滿含期待地注視他，等候好消息。

    獄卒將曹集抬到新帝居處，面見(jiàn)皇帝。

    新帝坐在桌案后面，垂眸批閱奏章，像是沒(méi)注意到跟前出現(xiàn)的這個(gè)人一般，抿著嘴唇，一言不發(fā)。

    曹集強(qiáng)忍疼痛，費(fèi)勁兒地調(diào)整姿勢(shì)，伏首拜道：“罪人曹集參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    新帝聞聲緩緩抬起眼皮，打量他片時(shí)，擱下御筆，淡聲道：“你說(shuō)有辦法引徐茂來(lái)?yè)P(yáng)州，此言當(dāng)真？”

    曹集道：“回稟陛下，不敢耍弄陛下，罪人確有辦法，不過(guò)……罪人言語(yǔ)間，或有冒犯處，請(qǐng)陛下見(jiàn)諒。”

    “當(dāng)前徐茂一舉收復(fù)失地，在民間威望頗重，然她終究是女子，可為友，不必為敵，陛下無(wú)需擔(dān)憂徐茂僭越之舉，反而可行禮賢下士之舉，寬容待之，展示陛下寬廣胸襟。”

    “此外，陛下氣宇軒昂，英姿勃勃，正值年富力強(qiáng)之時(shí)，或能俘獲徐茂芳心，納入后宮，專(zhuān)心為陛下效力。”

    新帝瞇起眼睛，輕蹙眉頭，“你要朕以身誘之？”

    “陛下恕罪！”曹集倉(cāng)惶請(qǐng)罪，連忙解釋道：“徐茂女流之輩，翻不起什么風(fēng)浪，何況只要陛下殺了沈起元，既幫徐茂解開(kāi)心結(jié)，又留有后手，拿住徐茂不孝的把柄，令其天下人唾罵，適時(shí)陛下伸以援手，此女定然感激涕零，一心投效陛下。”

    打又打不過(guò)，那只能服軟，另辟蹊徑。

    趁皇帝還年輕，頗有皮相，徐茂年紀(jì)也不大，剛好是少女懷春時(shí)，能夠用情/愛(ài)騙一騙，將人套到手，助益皇帝平穩(wěn)江山社稷。

    最后等皇帝皇位穩(wěn)固，以后宮不得干政為由，將人趕回去就夠了，這是穩(wěn)賺不虧的買(mǎi)賣(mài)。

    新帝顯然也思慮到其中好處，沒(méi)有直接趕走曹集，沉思半晌，他重新看向曹集，問(wèn)道：“你方才說(shuō)，要我殺了沈起元，難道對(duì)舊主竟無(wú)半分顧念之意？”

    曹集聽(tīng)新帝將話題轉(zhuǎn)到沈起元身上，心里緊繃的弦稍微松懈，知道自己的計(jì)策在新帝這里穩(wěn)妥了，他定了定心神，立即低頭說(shuō)：“回稟陛下，常言道：‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。’如是而已。”*

    新帝輕笑一聲，撫掌叫好，命人帶曹集下去養(yǎng)傷，小心伺候。

    曹集得生，沈起元的下場(chǎng)就不會(huì)好了。

    在沈起元的滿心期待里，他迎來(lái)獄卒開(kāi)門(mén)，歡欣雀躍，不由問(wèn)道：“曹集呢，是放我們出去的嗎？”

    獄卒咧嘴，露出陰冷的牙花，“送你該去的地方，少?gòu)U話。”

    沈起元尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，獄卒已經(jīng)拖著他往外走，地面的沙土磨得他皮膚生疼，仿佛火燒火燎般。

    這般粗魯?shù)膽B(tài)度引起沈起元警覺(jué)，他發(fā)覺(jué)不妙，掙扎想逃，可他經(jīng)過(guò)脊杖、游街還沒(méi)多久，哪有力氣抵抗，只得如同待宰羔羊，任由獄卒擺弄。

    “曹集，曹集”

    沈起元呼喊曹集的名字，不甘，怨憤。

    曹集去跟皇帝商談，最終就談出這樣的結(jié)果，沈起元還有哪里不明白的，他被曹集出賣(mài)了。

    殺他，皇帝出了氣，遠(yuǎn)在幽州的徐茂更是拍手稱(chēng)快，曹集也因此得以活命。

    可是他不想死啊！

    沈起元隱隱有種感覺(jué)，體內(nèi)有什么東西在逐漸流失，他想去抓，然而竟是撲空，莫名的恐慌占據(jù)身體。

    不對(duì)，他不應(yīng)該是如此下場(chǎng)。

    徐公孺曾給他相面，說(shuō)他是帝王相，將來(lái)會(huì)成就一番大事業(yè)，這不該是他的最終結(jié)局。

    獄卒綁了他的手，繩索一拉，沈起元的身體就高高懸掛在城門(mén)口。

    沈起元腳底空空蕩蕩，兩只手臂被緊張拉扯，酸痛不已，即便到這般地步，全憑一口氣吊著，而他依舊心存希望。

    曹集靠不住，他還有其他屬下，那些人不行，衛(wèi)王孫寶安也會(huì)盡力援救他的。

    他曾經(jīng)冒險(xiǎn)救過(guò)孫寶安，為了孫寶安，他還舍棄親生女兒，有這份恩情在，說(shuō)什么孫寶安都得來(lái)救人。

    沈起元心懷希望，不過(guò)孫寶安這里卻不如他所想，孫寶安正掩面哭泣，直呼對(duì)不起沈起元，救不了他。

    雖然沈起元是個(gè)不可多得的人才，但紀(jì)伏不止一次跟他說(shuō)，沈起元鋒芒過(guò)甚，有心取而代之。

    此外，孫寶安諸多部下亦倒向沈起元，只知沈起元而不知他孫寶安。

    孫寶安架起火盆燒紙，連聲哭嚎，痛心不已，甚至哭暈過(guò)去，躺在床榻上，氣若游絲，還要說(shuō)一句：“沈賢弟走好，當(dāng)初鹿城相救之恩，我銘記在心，一定為你斬下狗皇帝首級(jí)，報(bào)仇雪恨！”

    原本心向沈起元的將士們看見(jiàn)孫寶安真情實(shí)意的模樣，紛紛感動(dòng)。

    沈起元活不成，他們要趁早找到下家，投效明主，跟著孫寶安做事，與從前情況不會(huì)相差太多，大體能夠接受，將士們冒死援救的心思便漸而消散，沒(méi)人愿意前去營(yíng)救沈起元。

    城門(mén)口，沈起元被懸掛三天三夜，滴水未進(jìn)，街道上人來(lái)人往，百姓們指著沈起元議論紛紛。

    在有心人的推波助瀾下，短短幾天，大家就把徐茂和沈起元的事情了解得清清楚楚，包括身世背景，各自所做事情。

    林舒娘害怕狗皇帝摸黑徐茂名聲，加緊宣揚(yáng)徐茂從懷寧起事到幽州擊退北狄的全過(guò)程，順便打響忠義軍名聲。

    父女對(duì)峙的噱頭引起百姓興趣，聽(tīng)上去似乎大逆不道，不應(yīng)該廣泛傳揚(yáng)，奈何這事實(shí)在新鮮，其中又飽含劇烈的沖突矛盾，讓人欲罷不能。

    有些事情傳著傳著就變味兒了。

    比如徐公孺相面，說(shuō)沈起元有帝王相，紫氣縈身，徐茂出生亦不同凡響，命格貴不可言，而今前者狼狽吊于城門(mén)，后者做成幾代名將未成之事，榮耀一身，應(yīng)了徐公孺的話，前途不可限量。

    兩相比較，徐公孺沒(méi)有相錯(cuò)面，那沈起元何以淪落至此？

    眾人不由深思，難道帝王紫氣本屬徐茂，當(dāng)時(shí)徐公孺誤解，以為是沈起元，其實(shí)是徐茂出生時(shí)顯現(xiàn)的，被沈起元拿去安在自己身上！

    更離譜的猜測(cè)來(lái)了，有人傳說(shuō)徐茂是天宮神女，沈起元?jiǎng)t是偷吃燈油的老鼠，生了靈智，神女處罰鼠妖，二人結(jié)怨。

    沒(méi)過(guò)多久，神女將要下界濟(jì)世救人，鼠妖懷恨在心，偷看天書(shū)，知曉神女轉(zhuǎn)世的地點(diǎn)、身份，提早進(jìn)入凡塵，轉(zhuǎn)生為神女在凡世的父親，借用其功德，沾染氣運(yùn)，故而一路順風(fēng)順?biāo)�，又因妖性未除，為禍�(zhǔn)篱g。

    前世今生，這樣一下就解釋通了。

    沈起元偷取徐茂氣運(yùn)，利用徐公孺，給自己捏造帝王相的異象，并且在逃難時(shí)企圖害死徐茂，高枕無(wú)憂，未料徐茂涅槃重生，識(shí)破沈起元真身，跟沈起元翻臉，不認(rèn)他這個(gè)父親，專(zhuān)心救濟(jì)深陷苦難的百姓。

    民眾腦洞大開(kāi)，各種說(shuō)法都有，沈起元被懸吊在半空，七日才斷氣，百姓更加確信鼠妖的說(shuō)法。

    官吏放下沈起元的尸身，割下頭顱，剩余部分運(yùn)去亂葬崗，沈起元的不甘和仇恨皆被黃土掩埋。

    沈起元死后，新帝命人將沈起元的首級(jí)送去幽州，并給徐茂附贈(zèng)一封信，他因厭惡沈起元拋棄親女的惡行，特地將人殺了，惡名由他來(lái)?yè)?dān)，徐茂解氣就行。

    此外，新帝又在末尾膩歪，打聽(tīng)徐茂的生活和喜好，吟詩(shī)一首，既夸贊徐茂，又賣(mài)弄自己的才華。

    徐茂看到信的最后部分，恨不得自戳雙目，求一雙沒(méi)看過(guò)這封信的眼睛。

    她是真沒(méi)想到，沈起元竟然就這樣死了，皇帝為收攬權(quán)勢(shì)也能做出這么無(wú)下限的事情，跟一個(gè)連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的陌生女子訴說(shuō)情話。

    徐茂把信紙塞回去，抬頭看了看那個(gè)裝著沈起元頭顱的木匣。

    她又打開(kāi)系統(tǒng)面板，系統(tǒng)的紅色警告彈窗還在，強(qiáng)制叉掉，主線已經(jīng)變成灰色，徐茂忽地有點(diǎn)迷茫。

    她第一次知道，主線并非不能改變。

    不過(guò)未來(lái)應(yīng)當(dāng)怎么走，莫大的未知數(shù)擺在眼前，徐茂心口空蕩蕩，迷惘而無(wú)措。

    徐茂嘆了一口氣，“把他的頭丟出去，直接扔了吧，沒(méi)用的東西。”

    徐蘅立即抬手，叫人把那個(gè)匣子拿下去丟掉，坐到徐茂身邊，安慰道：“阿姐，沒(méi)關(guān)系的，我會(huì)一直陪著阿姐，成就霸業(yè)。”

    徐茂靠在徐蘅肩頭，默然不語(yǔ)。

    她轉(zhuǎn)念一想，沈起元死了，主線不見(jiàn)，應(yīng)該算是好事，這代表未知局面下，自己優(yōu)勢(shì)消失，跟游戲npc較為平等地對(duì)戰(zhàn)，相當(dāng)于回到第一次玩兒的狀態(tài)。

    聯(lián)想到第一局，她各種踩雷，最后慘不忍睹的結(jié)算頁(yè)面，徐茂忽然支棱起來(lái)，重振信心。

    “蘅妹，你說(shuō)的對(duì)，乾坤未定，未來(lái)可期！”徐茂猛地蹦起身，活力滿滿，繼續(xù)規(guī)劃下一步行動(dòng)。

    現(xiàn)在局勢(shì)比較明了，她的主場(chǎng)在幽州這片，長(zhǎng)安偽帝楊牧和湯騰說(shuō)是不靠譜，但攪混水有一手，尤其楊牧與一些名門(mén)望族有關(guān)系，湯騰有錢(qián)。

    榮炳分裂出去的新天神教分散在各地，橫斷南北，打是打得過(guò)，但消滅不盡，有點(diǎn)纏磨人。

    衛(wèi)王孫寶安地盤(pán)廣大，并且勢(shì)力最為強(qiáng)盛，沈起元就是敗在死得太早，沒(méi)有趕上好時(shí)候，紀(jì)伏和孫寶安不是一條心。

    按照原定軌跡，隨著勢(shì)力的擴(kuò)大，孫寶安也逐漸膨脹，驕奢淫逸，紀(jì)伏忍無(wú)可忍，選擇跟沈起元聯(lián)手架空孫寶安，最后孫寶安只剩一個(gè)空殼子。

    紀(jì)伏和沈起元打著衛(wèi)王旗號(hào)，帶領(lǐng)自己的人獨(dú)立出去，名義上是衛(wèi)王部下，實(shí)際大家都心知肚明，真正做主的人是紀(jì)伏和沈起元，就看他們倆誰(shuí)能坐上皇位，笑到最后。

    其他義軍隊(duì)伍太散，不是官府剿滅，就是他們內(nèi)部出問(wèn)題而瓦解，零零散散，沒(méi)有發(fā)展起來(lái)的。

    揚(yáng)州皇室，不提也罷，能夠調(diào)兵遣將，全憑將士們的良心，再過(guò)一段時(shí)間，還會(huì)爆發(fā)一股反叛潮流。

    徐茂思索良久，她覺(jué)得忠義軍還是不能輕易下場(chǎng)，楊牧、湯騰打過(guò)，手下敗將，不用看，榮炳難成氣候，孫寶安和紀(jì)伏還沒(méi)決裂，其他叛軍和皇帝又太脆了，局面極其利于她。

    優(yōu)勢(shì)在我，下場(chǎng)參與斗爭(zhēng)，一不小心打了，到時(shí)候難以收?qǐng)觯�又要被困幾十年�?br />
    徐茂道：“蘅妹，咱們當(dāng)前不要輕舉妄動(dòng)，等我們?cè)谟闹莘�(wěn)定下來(lái)，再往南打，以我閱覽史書(shū)得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，總是南征易成，北伐艱難，自北向南攻打，勝率更高，所以我想以幽州為基，南下奪得天下。”

    徐蘅認(rèn)真思慮，她們是從懷寧起兵，而且晉州土地肥沃，商賈豪族云集，其實(shí)更加方便。

    幽州被北狄侵占已久，田地荒廢，重新建設(shè)需要時(shí)間和精力，將重心轉(zhuǎn)移到幽州容易，只是等孫寶安他們勢(shì)力擴(kuò)張，圍困晉州和江州，以后再想從北邊打下來(lái)就難了。

    “好，那我們就定在幽州，反正還有晉州和江州做退路。”徐蘅迅速作出選擇，支持徐茂。

    幽州距離長(zhǎng)安算是近的，沒(méi)錢(qián)、沒(méi)糧的時(shí)候能找楊牧和湯騰“借”，北邊她們獨(dú)大，安安靜靜，無(wú)人打擾，還能降低孫寶安和皇帝的戒心，無(wú)非多花一些時(shí)間罷了，她等得起。

    徐茂從徐蘅這里得到同意的意見(jiàn)，又將吳洪英她們叫過(guò)來(lái)，說(shuō)了后面的打算。

    眾人雖然驚訝，但很快接受，杜采文提議說(shuō)：“元帥，那我們是接受流民，分授土地嗎？今歲洪澇嚴(yán)重，無(wú)數(shù)百姓流離失所，或可引她們前來(lái)幽州。”

    徐茂道：“可以，我們的士卒首先分地，閑暇時(shí)種田，戰(zhàn)時(shí)雇傭百姓幫忙，這價(jià)錢(qián)由你們斟酌，制定統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，注意公道合理，不要欺壓百姓。”

    “其次，原居幽州的普通百姓，以及北狄送過(guò)來(lái)的那些人，重新丈量土地，授田，剩余田地就分給這些流民，讓她們能夠安穩(wěn)生活。”

    “對(duì)了，律令也要重新制定，既然是在我的地盤(pán)，那就要聽(tīng)我的話，不管以前如何，不得在我管轄的地方鬧事，吳洪英，你參照朝廷律令，重修民法，要以我們女子利益為先。”

    徐茂突然想到一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，生活適宜度提上來(lái)，必不可免吸引不少青壯男子前來(lái)安家，到時(shí)候打仗，他們?yōu)榱俗约旱奶锏兀�肯定�?huì)拼死抵抗。

    不行，一開(kāi)始就要把人篩一篩，徐茂補(bǔ)充道：“跟那些想要踏踏實(shí)實(shí)在幽州過(guò)日子的人講清楚，這里跟梁朝不一樣，女人當(dāng)家，規(guī)矩自然也要變一變，能接受就留下，不能接受趁早離開(kāi)，否則到時(shí)候動(dòng)起刀槍?zhuān)��?jiàn)了血，別怪我沒(méi)有在前面提醒。”

    吳洪英遲疑一下，問(wèn)道：“元帥，那律法要修到何種程度？”

    “就拿最普通的婚姻來(lái)說(shuō)吧，以往梁朝只有休妻、和離之說(shuō)，到了這里可想逞威風(fēng)，休妻一條，廢止，只有和離，而且成婚必須到我們這里申請(qǐng)、登記，審查男方身家清白和脾性，喔，還有身體健康，保證女方要知情且自愿，什么父母之命，媒妁之言，以后都不要了，我們認(rèn)可并登記才算數(shù)。”

    “而和離呢，如若男方不同意，那女方可以過(guò)來(lái)告狀，只要理由大概合乎情理，直接中止雙方婚姻關(guān)系，倘若女方反悔，便重新申請(qǐng)，復(fù)婚需要六個(gè)月成婚冷靜期，好好考慮。”

    徐茂隨便舉一個(gè)例子，對(duì)吳洪英說(shuō)：“大體就是這個(gè)意思，其中細(xì)則，需要再定，你可以寫(xiě)好了給我看一眼。”

    不過(guò)她說(shuō)完這些話，眾人目瞪口呆，紛紛愣怔在地，兩眼直盯著徐茂，滿臉震驚。

    吳洪英顫顫巍巍地咽口唾沫，“元帥，確定要如此重修律法？這未免嚴(yán)苛，不合以往風(fēng)俗禮儀了些，恐怕無(wú)人愿來(lái)幽州。”

    主線都廢了，徐茂是徹底放飛自我，不管不顧，唯恐天下不亂，她用大驚小怪的眼神掃一眼吳洪英，揮手說(shuō)：“有什么不行的，他們愛(ài)來(lái)不來(lái)，想罵就罵，我還怕他們不成？”

    “記住啊，這些規(guī)矩給我編成歌謠，街頭街尾地傳唱，說(shuō)清楚，講明白，咱們幽州這邊，忠義軍就是天，管理幽州的是我，一切按我的規(guī)矩來(lái)，如若接受不了，他們有不來(lái)的權(quán)利。”

    徐蘅也跟著說(shuō)：“我們從晉州來(lái)幽州，一路上娘子軍作戰(zhàn)英勇，不輸男兒，可是世俗偏見(jiàn)，仍舊輕視女子，我們要讓大家受到應(yīng)有的尊重，這些新規(guī)矩、新律令尤為重要。”

    吳洪英聞言，忽地明白其中緣由，這不僅是為登基稱(chēng)帝做準(zhǔn)備，也是考慮到未來(lái)娘子軍卸甲歸田的生活，甚至后繼者。

    想到這里，吳洪英不禁汗顏，她實(shí)在是目光短淺，只注意到當(dāng)下，竟然沒(méi)有想過(guò)未來(lái)，如若不提高女子地位，即便元帥做了皇帝，她們的結(jié)局也不會(huì)好到哪里去。

    “屬下明白了。”吳洪英拱手，忽覺(jué)肩上的擔(dān)子加重幾分，抿嘴肅色。

    “此外，幽州百?gòu)U待興，還要開(kāi)設(shè)學(xué)堂和幼兒園，雇傭人手幫忙照看孩子，需建立食堂，每日供應(yīng)飯食，凡是在學(xué)堂和幼兒園做事的，都可以在食堂打飯，以工薪抵扣，保證讓大家吃上飯，不餓肚子。”

    徐茂看向杜采文，“學(xué)堂和幼兒園交給你，可以勝任嗎？”

    杜采文面對(duì)徐茂信任的目光，心頭不由得微跳，立刻彎起眼睛，激動(dòng)出聲道：“謝元帥，屬下可以勝任！”

    食堂的事情，徐茂就交給后勤了，一些其他的事情，像是醫(yī)院，眼下一時(shí)半刻忙不過(guò)來(lái)，暫且擱置，她將民眾看病的事情交給樊會(huì)春，讓她們定期出去義診。

    各項(xiàng)任務(wù)安排完畢，大家散開(kāi)，分別去忙自己的事情。

    吳洪英身上任務(wù)最重，律法繁多，不是一時(shí)半刻能做完的，只能先挑最首要、緊迫的部分，比如田地和婚姻。

    徐茂把鄧嬋調(diào)過(guò)去，協(xié)助吳洪英。

    士卒們聞知吳洪英要修律法，對(duì)徐茂舉的那個(gè)例子滿懷憧憬，不由伸手扭了扭手臂上的肉，確信自己不是做夢(mèng)，爆發(fā)出尖銳的驚喜呼喊。

    “真的嗎？”有些人懷疑，這么美好，像是自己的幻覺(jué)。

    “這還有假？元帥說(shuō)了，她就是咱們的天，任何事都由元帥頂著，咱們安安心心訓(xùn)練，在戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛殺敵就是，其他的，元帥給咱們安排好！”

    士卒們驚詫?zhuān)�眼眶濕�?rùn)。

    幽州忙活起來(lái)，消息尚未外傳，如果外面人知曉，少不得要說(shuō)徐茂受刺激，沈起元死后就瘋癲了，自取滅亡。

    “終于走到這一步了。”

    徐蘅站在城樓上，眺望遠(yuǎn)方，深吸一口氣，新鮮空氣灌入鼻腔，清新舒服，她許久未曾感受到。

    或許，應(yīng)該尋找一個(gè)時(shí)機(jī)，和姐姐聊一聊了。

    徐蘅伸手觸摸磚石，粗糲，微涼。

    她走下城樓，道路旁側(cè)的泥土里生長(zhǎng)一株紅色小花，昂首挺胸，跟來(lái)回巡視的士卒差不多，精神飽滿，對(duì)未來(lái)充滿希望。

    銀平, 宅院涼亭里，一個(gè)婦人衣著簡(jiǎn)單樸素坐在石凳上，鬢發(fā)盤(pán)在腦后, 僅用一根木釵固定，她面若圓月, 膚色白凈，手指細(xì)長(zhǎng), 不像做過(guò)粗活的模樣, 正捏著針線，心神不寧，時(shí)不時(shí)伸頭往外面看, 臉上寫(xiě)滿憂慮。

    “來(lái)了, 來(lái)了, 打聽(tīng)到消息！”

    一道爽朗的叫喊聲, 庭中很快出現(xiàn)另一個(gè)婦人，她們樣貌相似，不過(guò)后來(lái)的這個(gè)女子身穿紅裙, 滿頭珠翠, 腰間配飾叮當(dāng)響。

    涼亭里拿針的正是徐茂母親，徐明珠，說(shuō)話的紅衣婦人則是徐明珠姐姐，徐金珠。

    徐金珠快步跑到亭子里, 給自己倒一杯茶，咕嚕灌幾口, 用帕子胡亂擦了擦嘴, 這才坐下來(lái)跟妹妹說(shuō)：“打聽(tīng)到了，你家郎君跟逆賊摻和在一起, 叫圣上抓住，讓茂娘到揚(yáng)州給那個(gè)姓沈的求情，誰(shuí)知茂娘一點(diǎn)沒(méi)管，請(qǐng)圣上秉公執(zhí)法，就把沈起元吊在城門(mén)口，生生吊死了！”

    徐明珠驀地瞪大眼睛，嘴巴微張，有些難以置信，沈起元竟然死了。

    當(dāng)初徐公孺做主，將她嫁給沈起元，自己對(duì)他雖無(wú)甚情意，但也秉持本分，了解沈起元其人，他經(jīng)常招惹官差和豪強(qiáng)，時(shí)不時(shí)就躲到外面，叫人抓不住，最后人家找到家里來(lái)，用銀錢(qián)了事，才算了結(jié)。

    滑如泥鰍的沈起元居然被抓，還死了！

    輕飄飄，毫無(wú)重量，徐公孺所說(shuō)的帝王相，就是這般？

    徐明珠心緒復(fù)雜，眼光微閃。

    這段時(shí)日以來(lái)，發(fā)生太多意料之外的事情，她沒(méi)想到沈起元會(huì)狠心拋棄女兒，而女兒比父親爭(zhēng)氣，做了義軍首領(lǐng)，收復(fù)北地，建功立業(yè)，沈起元反而作繭自縛，死亡如若一顆小石子投入湖中，不聲不響。

    徐茂派人過(guò)來(lái)保護(hù)她，一切都安排得很好，顯然已經(jīng)不是印象里的小娘子，可是外面那么亂，徐明珠依然忍不住擔(dān)心她，害怕她出事。

    “沈起元就這么死了，會(huì)不會(huì)對(duì)我家茂娘有影響？”徐明珠眉尖輕蹙，不禁擔(dān)心道。

    徐金珠不在意地?cái)[手說(shuō)：“不妨事，如今茂娘在外做出那么大的功績(jī)，圣上都不敢跟她硬碰硬，何況其他。”

    她聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候都驚呆了，那可是幽州，屈辱割讓給北狄的城池，多少男兒去打都沒(méi)打下來(lái)，愣是讓徐茂打得北狄落花流水，多威風(fēng)啊。

    “明珠，你別擔(dān)心，有事茂娘肯定會(huì)傳信過(guò)來(lái)的，而且外面都說(shuō)北狄被茂娘打慘了，連咱們和親公主的尸骸都乖乖送回來(lái)，沈起元算什么，何能與茂娘相提并論！”徐金珠安慰道，想要打消徐明珠疑慮。

    徐明珠思來(lái)想去都不放心，可惜自己不能飛到幽州去，又怕路上出什么事，給徐茂惹麻煩。

    她低頭穿針收線，用剪子斷線，拿起兩雙樣式相同的鞋子，起身往書(shū)房走。

    “明珠，你做什么去？”徐金珠好奇道。

    徐明珠抱著鞋子說(shuō)：“茂娘和蘅娘在幽州如今是何模樣，我都不知道了，實(shí)難安心，我想去信一封，問(wèn)問(wèn)茂娘，省得我一個(gè)人在這兒瞎操心。”

    徐金珠跟上她的腳步，“說(shuō)的也是，茂娘她們?cè)谕饷媸芸嗔耍瑧?zhàn)場(chǎng)上又是刀槍不長(zhǎng)眼的，最怕她報(bào)喜不報(bào)憂，受傷了也不跟咱們說(shuō)。”

    移步進(jìn)屋，徐金珠幫忙研墨，徐明珠鋪一張白紙，籌措詞句，猶豫半晌才落筆，詢問(wèn)徐茂近況，又說(shuō)自己在銀平很好，聽(tīng)聞沈起元的事情，安慰徐茂和徐蘅不要傷心，逃難棄女，不堪為父，別管外面人說(shuō)什么，她這個(gè)母親以徐茂為傲。

    徐明珠寫(xiě)完家書(shū)，請(qǐng)門(mén)外負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)她安全的士卒幫忙傳遞，送去幽州，忐忑不安地等待徐茂回信。

    這邊徐茂收到信的時(shí)候已經(jīng)是十月中旬，吳洪英她們忙得腳不沾地，徐茂被迫卷起來(lái)，跟著一起干活。

    徐茂看完徐明珠的信，緊忙抽出人手去銀平，接徐明珠她們?nèi)�晉州，并回信交代了自己這邊的情況，讓徐明珠不用擔(dān)心。

    本來(lái)徐茂還怕徐明珠知道沈起元死了，會(huì)對(duì)她有怨怪之意，沒(méi)想到徐明珠反應(yīng)平平，倒是擔(dān)心女兒心緒不佳，寫(xiě)了一長(zhǎng)段話安慰她。

    徐明珠既對(duì)沈起元不在意，徐茂就安心不少，趁著皇帝還沒(méi)摸到銀平，將母親和姨母一家人轉(zhuǎn)移走，以免她們被卷入是非中。

    另外需要引人到北邊安家，徐茂將最近擬定的一些待遇寫(xiě)好傳給林舒娘，比如拿幽州戶籍分地，學(xué)堂雜役招工，子女上學(xué)和接送等，號(hào)召?gòu)V大婦女來(lái)幽州這邊開(kāi)荒建設(shè)。

    除此之外，徐蘅在她身邊幫忙，做事有模有樣，徐茂將幽州事務(wù)轉(zhuǎn)托給徐蘅，讓吳洪英、杜采文她們共議，她要去西域找合適的地種棉花，以便何素芬能夠大量制作衛(wèi)生巾，實(shí)現(xiàn)衛(wèi)生巾自由。

    幽州的事情全都安排好，徐茂就領(lǐng)兵前往西域，但是有一個(gè)問(wèn)題，去西域，要么從西戎借道，要么從梁朝關(guān)隘過(guò)去。

    前者需要找西戎談話，而后者，皇帝接連不斷的情書(shū)砸過(guò)來(lái)，如若知道她要出關(guān)征西域，麻煩避免不了，還容易沾染臟東西。

    徐茂猶豫片刻，最終決定借道西戎。

    她先去夷州找徐碧荷，跟西戎左賢王搭上線，讓哈榮谷幫忙給左賢王阿戈默傳話，說(shuō)明借道意圖。

    阿戈默聞知徐茂領(lǐng)兵過(guò)來(lái)，驚嚇一跳，差點(diǎn)沒(méi)有立馬跳起身，拔刀作防備狀。

    他詫異問(wèn)道：“徐茂往我們西戎借道去西域？”

    哈榮谷點(diǎn)頭，“說(shuō)是這么說(shuō)，就怕她去了西域，反過(guò)頭包夾我們西戎，大單于不會(huì)同意的。”

    那現(xiàn)在怎么辦？

    他們打又打不過(guò)，自己也說(shuō)服不了大單于答應(yīng)借道，來(lái)回都是條死路。

    阿戈默忽地犯了難，愁眉苦臉。

    哈榮谷給阿戈默出主意說(shuō)：“不如咱們直接投效忠義軍，這樣徐茂就不會(huì)打我們了！”

    阿戈默倏地瞪圓眼睛，怒視哈榮谷，懷疑地盯著他說(shuō)：“你去夷州一趟是被徐碧荷策反了？這么荒唐的話都說(shuō)得出來(lái)！幸而你是在我這里說(shuō)說(shuō)，放到大單于那里，一百條命都不夠你死的！”

    哈榮谷聳起脖子，“左賢王，您是不知道忠義軍有多么強(qiáng)悍，她們可以抗起一輛輜重車(chē)狂奔幾十里，連夜奔襲，而且進(jìn)了山就神出鬼沒(méi)，叫人抓不住她們的身影，仿佛鬼魅般，民間傳言徐茂法術(shù)高強(qiáng)，我覺(jué)得不像假話，她手下士卒肯定也會(huì)法術(shù)，能隨時(shí)隨地隱身，如梁朝兵書(shū)說(shuō)的那樣，出其不意，攻其不備。”

    “連北狄對(duì)上她們都敗下陣來(lái)，又是金銀財(cái)寶，又是牛羊奴隸，賠了一大筐，寧可將嘴里的肥肉吐出來(lái)，北狄也要撤軍，何況是咱們，與其讓我們的勇士白白送死，倒不如識(shí)相一些，降于忠義軍，不然北狄就是前車(chē)之鑒！”

    阿戈默兩只眼睛瞪大如銅鈴，怔怔地看著哈榮谷，半晌沒(méi)有說(shuō)話，想要駁斥卻覺(jué)得他說(shuō)的有幾分道理。

    是啊，連北狄都退敗了，他們西戎哪里打得過(guò)忠義軍，真正交戰(zhàn)以后，徐茂可不會(huì)像現(xiàn)在這么溫和，她朝北狄要一千萬(wàn)兩黃金賠款就彰顯獅子本性。

    阿戈默被哈榮谷說(shuō)服，不過(guò)他仍舊緊鎖眉頭，猶疑道：“這恐怕不好跟大單于說(shuō)。”

    哈榮谷給出策略說(shuō)：“不必直言，忠義軍不好惹，大單于知曉，亦畏懼，請(qǐng)求大單于同意咱們跟忠義軍交好，允許忠義軍借道即可。”

    “梁人講究師出有名，我們又幫了她們，忠義軍若要包夾西戎，是要花費(fèi)時(shí)間尋找契機(jī)的，要打也拖到明年去。”

    “適時(shí)她們糧草消耗殆盡，我們?cè)倥c之交戰(zhàn)，了自是歡喜，輸了立即投降，選擇依附忠義軍，或許我們還能借忠義軍之力，重振西戎，驅(qū)逐北狄，回到我們?cè)��?jīng)的家園。”

    阿戈默反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上露出笑意，指著哈榮谷笑道：“這絕不是臨時(shí)起意而成，你早就算計(jì)好了吧？”

    哈榮谷不好意思地低下頭，嘿嘿癡笑兩聲。

    他在夷州的時(shí)候就在想這件事了，經(jīng)過(guò)他的觀察和推敲，最終得出結(jié)論：忠義軍，只可智取，不可強(qiáng)攻。

    適時(shí)服軟借力，暗自壯大實(shí)力，恢復(fù)到西戎鼎盛時(shí)期，不僅是北狄，他們甚至有入主中原的希望。

    阿戈默領(lǐng)會(huì)哈榮谷的意思，立刻派哈榮谷回去勸說(shuō)大單于，給忠義軍借道，不論結(jié)果如何，對(duì)他們都是有利的，反正不會(huì)比如今被北狄驅(qū)逐到草原邊角的局面更糟糕。

    哈榮谷趕赴王庭，得到大單于的允許，放忠義軍途經(jīng)西戎。

    古代行軍打仗唯一不好的點(diǎn)就在于消息傳遞慢，跑個(gè)來(lái)回都要花幾十天，徐茂花兒都快等謝了，想著要不要直接突擊，硬打過(guò)去，阿戈默趕在她耐性極限以前，給出同意的回復(fù)。

    徐茂正好補(bǔ)充完糧草輜重，出發(fā)通過(guò)西戎，去跟西域諸國(guó)挨個(gè)談?wù)劇?br />
    *

    晉州，前段時(shí)間關(guān)于徐茂不孝的事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，其他州縣都在對(duì)徐茂指指點(diǎn)點(diǎn)，而晉州百姓接受過(guò)忠義軍的恩惠，聽(tīng)見(jiàn)外面那些人說(shuō)徐茂，登時(shí)氣炸了，扛起鋤頭就要出去干架，把亂說(shuō)話的人騎在身下，狂扇嘴巴子。

    如果沒(méi)有徐茂，沒(méi)有忠義軍，她們這會(huì)兒還在餓肚子，被氣焰囂張的官吏磋磨呢，哪有現(xiàn)在的好日子！

    尤其豐城百姓，忠義軍給她們修路，讓大家伙兒有份活計(jì)，得以安生，可以本本分分靠自己的兩只手賺錢(qián)養(yǎng)家，填飽肚子。

    而且豐城修好路，外面過(guò)路的商隊(duì)也多了，在路邊支起一個(gè)乘涼休息的小攤，煎煮茶水，每日賺下來(lái)的銀錢(qián)足夠家里人吃飽。

    她們才不管徐茂孝不孝順，只要徐茂對(duì)百姓好，讓大家吃上飯，就是好人，容不得任何詆毀。

    “你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？說(shuō)元帥壞話的都是那些有權(quán)勢(shì)的人，他們那樣詆毀元帥，就是看不慣元帥給咱們好吃好喝的日子，官差不能欺負(fù)我們了，我們不用給朝廷上交重稅了，朝廷沒(méi)錢(qián)繼續(xù)養(yǎng)他們，所以他們才這么生氣，跟瘋狗似的不停朝元帥狂吠！”

    眾人恍然大悟，以往都是用百姓的血汗供養(yǎng)豪門(mén)望族，結(jié)果元帥從天而降，切斷其中聯(lián)系，權(quán)貴們?yōu)t灑不起來(lái)，就將仇恨轉(zhuǎn)向徐元帥，企圖殺掉她，繼續(xù)吸大家的血，過(guò)好日子。

    可是憑什么，憑什么天生權(quán)貴就是高高在上的，什么都不用做，珍饈佳肴就數(shù)之無(wú)盡，殘羹冷炙足以養(yǎng)活半城人，而她們普通百姓就低賤，辛辛苦苦耕種，最后卻吃不上一粒米，憑什么！

    “誰(shuí)罵元帥，就是居心不良，必須打死他們，不然我們還要回到從前的日子，任人欺凌！”

    百姓們紛紛抄家伙，家里的鋤頭、笤帚和劈好的木柴，能拿的都拿上，沖出家門(mén)，誰(shuí)說(shuō)徐茂壞話就一股腦圍上去。

    “娘子，不好了，好多百姓聚在街道上打人，快把一個(gè)讀書(shū)士子給打死了。”

    呂飛燕正在娘子山上巡視檢查，忽然跑來(lái)一個(gè)士卒稟告消息。

    呂飛燕驚訝道：“斷氣了嗎？”

    士卒搖搖頭，回答道：“尚未。”