第71章
這天,趁著休息間隙，機(jī)甲小隊(duì)四人湊在一起，討論下一步的行動。
“其他三隊(duì)都有所行動, 我們必須也盡快行動起來。”紅玉嚴(yán)肅道。
“我已經(jīng)打聽清楚了，神諭者他們和王室達(dá)成協(xié)議,要參與到王位繼承儀式當(dāng)中。據(jù)說他們那位圣女葛馮要運(yùn)用自己的力量,確保儀式的萬無一失。”菲奧娜說道。
“符文之齒那邊也有所行動，好像正在準(zhǔn)備能夠?qū)ν跷焕^承人產(chǎn)生祈福功效的符咒。”褚苒說道。
“蠻荒野靈那邊應(yīng)該會繼續(xù)承擔(dān)繼承儀式的安保工作。”郁無為說道，“我們機(jī)甲所能做的事情，確實(shí)有限。”
“那也不能就這么放棄。”菲奧娜說道。
“但就目前的形勢來看，我們只能扮演好自己現(xiàn)有的角色, 再尋找合適的機(jī)會。”褚苒嘆了口氣。
“或許,我們可以討好妮特公主？”紅玉看向褚苒，“你正好在后勤那邊，妮特公主那位貼身侍女——”
“赫姆。”褚苒說道。
“對, 赫姆。”紅玉繼續(xù)道，“她經(jīng)常來送冰飲，我看到你們偶爾會交談。你可以和她處好關(guān)系, 方便我們從妮特公主身上入手。”
“烏瑟爾王子那邊呢？”郁無為說道, “即使妮特公主是王位繼承人,但烏瑟爾王子才是赫利奧斯實(shí)際的掌權(quán)人,其他三支隊(duì)伍也都將重心放在了討好烏瑟爾王子身上。”
“我當(dāng)然清楚, 妮特公主現(xiàn)在還未成年，也沒有培養(yǎng)出自己的勢力。但我們的分工任務(wù)不占優(yōu)勢，對繼承儀式的幫助實(shí)在有限。”紅玉嘆氣道，“所以我們只能寄希望于妮特公主身上了。”
“我會試試的。”褚苒說道。
“但是，一個(gè)貼身侍女,真的可以發(fā)揮這么大的功效嗎？”菲奧娜有些懷疑道，“如果我沒記錯的話，這些所謂的侍女侍從，都是王室的家奴，身份十分低微，應(yīng)該沒什么用。”
“如果是赫姆的話，或許會不一樣。”褚苒說道，“她和公主是朋友。”
“哈？”菲奧娜的聲音更懷疑了，“奴隸和公主，也存在友誼嗎？！”
“菲奧娜。”紅玉忍不住開口提醒，“不要這么說。”
菲奧娜兩手一攤，表示自己的不理解。
——
考慮到考核任務(wù)，接下來這段時(shí)間，褚苒特意申請調(diào)換了自己的寢室，住到赫姆的房間附近，拉近兩人的關(guān)系。
這天傍晚，兩人結(jié)束整天的工作，在走廊閑談。
“妮特公主非常仁慈，從來沒有像其他王室貴族那樣，對我們奴隸懷有任何偏見。”赫姆語氣溫柔，“在公主很小的時(shí)候，她甚至還會對我們說謝謝。只是現(xiàn)在妮特公主身為王室繼承人，她必須嚴(yán)格遵守王室的禮節(jié)，才和我們的關(guān)系沒有那么親近。”
“即使如此，但她依舊是一位善良的公主，不是嗎？”褚苒說道。
“那是自然！”赫姆有些羞澀，又有些自豪道，“我在八歲那年被選入王宮中，成為公主的貼身女侍。我和公主一同長大，公主不止一次和我說過，我是她最要好的朋友！”
褚苒還沒來得及說話，不遠(yuǎn)處走來一伙和赫姆同樣打扮的侍女，她們同樣負(fù)責(zé)妮特公主的日常飲食起居。
“剛從妮特公主那邊回來，我不小心聽到了什么？公主最好的朋友？！”
那伙人爆發(fā)出一陣哄笑聲。
赫姆臉色慢慢變紅。
“明明是身份低賤的奴隸，連平民都不算，居然還自稱是公主的朋友？”“真把自己當(dāng)個(gè)東西了！明明是我們當(dāng)中出身最差的，卻總擺不正自己的地位！”
“如果我沒記錯的話，我們這些人當(dāng)中，也只有赫姆是奴隸身份吧？其他人身份再不好的，起碼也是平民身份。”
“但論敢做夢的程度，誰能有赫姆強(qiáng)呢？”
這些侍女再次哄笑出聲。
其中個(gè)子最高，年齡最大的一名侍女走上前，戳著赫姆的腦袋：“滿嘴謊話的撒謊精，居然敢欺騙遠(yuǎn)道而來的客人，說自己和公主是好朋友！”
褚苒十分尷尬：“沒關(guān)系，您不必如此……”
“褚苒小姐，您有所不知，赫姆仗著公主心地善良，經(jīng)常向別人撒謊，說自己和公主是好朋友——但實(shí)際上，像赫姆這樣的奴隸，是永遠(yuǎn)不可能成為王室的朋友。公主平時(shí)接觸的，都是其他王室貴族的小姐們，哪里輪得到一位小小的奴隸！我們這樣做，也是在勸赫姆趁早認(rèn)清自己的身份！”那名侍女說道。
“我沒有撒謊！”赫姆打掉了對方的手，臉色通紅，“你們就是嫉妒公主對我好！”
“撒謊精！”
“真替你感到害臊！”
其他人的鄙夷不加掩飾。
“你相信我嗎？”赫姆看向褚苒。
褚苒看著那些侍女，有些遲疑。
赫姆見狀，最終一跺腳，轉(zhuǎn)身跑掉了。
褚苒本以為這件事會到此為止。
但第二天早上，褚苒發(fā)現(xiàn)自己的維修工具箱被人打開，其中一個(gè)最常用的維修扳手不翼而飛。
這柄維修扳手不是什么貴重的東西，但在偏遠(yuǎn)的赫利奧斯，每一件維修設(shè)備都顯得格外重要。當(dāng)然，褚苒也攜帶了備用工具。
確定扳手遺失后，褚苒翻出備用扳手，準(zhǔn)備前往工作地點(diǎn)。
但偏偏這時(shí)，昨天一位侍女突然找到褚苒：“褚苒小姐，請和我走一趟，妮特公主在等你。”
褚苒一頭霧水，跟著侍女趕到妮特公主的住處，才發(fā)現(xiàn)昨天那些侍女和赫姆都在。
妮特公主坐在椅子上，旁邊一塊天鵝絨布上放置著一柄熟悉的……維修扳手。
“這不是我的維修扳手嗎？！”褚苒驚訝道。
妮特看向褚苒，聲音歉疚：“褚苒小姐，發(fā)生這樣的事情，我感到十分抱歉。”
“哈？”褚苒沒反應(yīng)過來。
旁邊一位侍女指著赫姆，大聲道：“妮特公主，褚苒小姐，今天早上我發(fā)現(xiàn)赫姆偷偷拿走了褚苒小姐的維修工具，不知道想要做什么，所以及時(shí)攔住了她——”
褚苒立馬傻眼。
赫姆立馬說道：“不是我！我沒有這么做！”
“那你怎么解釋，這個(gè)維修扳手會出現(xiàn)在你的柜子當(dāng)中？”侍女不客氣道，“你應(yīng)該知道，褚苒小姐來自外邦，又是一名維修師，她的維修工具在赫利奧斯可是稀罕貨！”
“或許赫姆正是看中了褚苒小姐攜帶的工具價(jià)值不菲，想要偷偷變賣！”
“哼，褚苒小姐特意申請調(diào)換宿舍，沒想到居然是引狼入室，方便了赫姆偷竊！”
“我倒是也能理解，誰還沒有對錢財(cái)心動的時(shí)候呢？赫姆年齡又小，一時(shí)上頭也是可以理解的！”
赫姆臉色漲紅，大聲道：“不是我！我根本不知道這是怎么回事！”
妮特眉心皺起，語調(diào)嚴(yán)厲：“赫姆，如果不是你的話，你需要拿出證據(jù)。”
其他侍女發(fā)出哄笑聲。
褚苒瞬間明白了，這些侍女的用意也并非是陷害赫姆，而是讓褚苒能夠看清楚，赫姆是一個(gè)“撒謊精”，公主對待她的態(tài)度，和對待其他人沒有什么不同。
赫姆低下頭，沒有再辯解。
褚苒在旁邊擺手：“東西已經(jīng)找到了，也不是什么值錢的東西。沒關(guān)系，不要緊的，真的——”
妮特看向褚苒，神色認(rèn)真：“褚苒小姐，您是遠(yuǎn)道而來的客人。這件事不論如何，我也會派人仔細(xì)調(diào)查，給您一個(gè)合適的答復(fù)。在此之前，赫姆會被我嚴(yán)加管教，不會再出現(xiàn)類似的事情。”
聽到周圍侍女再次發(fā)出嘲笑聲，褚苒看著低頭不語的赫姆，有些苦惱。
很明顯，她被當(dāng)成了那群人針對赫姆的“靶子”，她討厭這樣的感覺，但又因?yàn)橥赓e身份的特殊性，無法多說什么。
褚苒走后，妮特?fù)]退其他侍女，只留下赫姆一個(gè)人。
赫姆站在原地，一聲不吭。
妮特走上前，拉住了赫姆的手：“赫姆，你不要生氣，我知道她們?yōu)槭裁催@么做。但這件事牽扯到遠(yuǎn)道而來的客人，我必須拿出應(yīng)有的態(tài)度。”
赫姆低下頭，公主的一雙手白皙嬌嫩，上面佩戴著令人目眩神迷的華麗珠寶。
而這雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手，正握著自己粗糙黝黑、布滿皸裂傷口的一雙手。
赫姆匆匆甩手，低下頭道：“可是她們那樣針對我，您居然沒有對她們有任何懲罰！”
“赫姆，我的身邊不止有你一個(gè)人。”妮特耐心道，“她們也是同樣服侍我多年的侍女。雖然我們的關(guān)系最好，但我更不能因此而輕怠了她們。”
“可是她們在欺負(fù)我！”赫姆控訴道。
“我會調(diào)查清楚這件事，但你需要理解我的立場。身為公主，我不能在事情沒有調(diào)查清楚前，就根據(jù)我們的感情得出結(jié)論！赫姆，我是真心拿你當(dāng)朋友的。”妮特認(rèn)真道。
“什么立場？！”赫姆抬頭看向妮特，嘴唇緊緊抿起，有些惱火道，“我只知道，真正的朋友不會傷害彼此的心，更不會偏袒另一方！”
“赫姆，請你不要這么幼稚！”妮特有些不滿道。
“我就是這么幼稚的人。”赫姆同樣不滿道，“或許他們說的對，我們本來就出身不同的階層，也難以成為真正的朋友！”
“赫姆，你這樣說實(shí)在過于傷人，我不想聽到你這么說。”妮特說道，“如果我沒有把你當(dāng)朋友，就不會擔(dān)心你受傷，從而專門留下你，向你解釋我的想法。”
“妮特公主。”赫姆看向妮特的眼睛，認(rèn)真道，“我會為了我的朋友不顧一切。但是我們認(rèn)識這么久，我依舊是一名身份低微的奴隸，不是嗎？”
“赫姆，你怎么知道我沒有為此努力？”妮特的聲音有些受傷。
赫姆沒有回答，她只是看著妮特的衣服。
最近王室宴請遠(yuǎn)道而來的參賽選手，妮特穿上了細(xì)亞麻布制成的長袍禮服。而自己忙于勞作，只有兩套勉強(qiáng)算得上體面的粗亞麻布衣裙。
這就是她們的區(qū)別，所以她們注定無法成為要好的朋友。
赫姆匆匆行禮，離開了房間。
兩人的談話不歡而散。
第72章
這天晚上, 褚苒特意去找妮特，準(zhǔn)備談?wù)勄逶绲恼`會。
但褚苒剛見到妮特，門外侍女提醒烏瑟爾來了, 于是妮特安排褚苒在書房等候。
烏瑟爾掀開門簾，扯了扯衣領(lǐng)：“妮特,找我有什么事？我這段時(shí)間很累,沒有多余的精力。”
“還是之前的提議。”妮特說道，“我準(zhǔn)備廢除赫利奧斯的奴隸制度。”
“憑什么？”烏瑟爾揚(yáng)起眉毛，“他們本就應(yīng)當(dāng)勞作。”
“或許，我們可以提供更好的方法。”妮特看著哥哥，認(rèn)真道, “你也見到了那些遠(yuǎn)道而來的學(xué)生們。在他們的國度,人人都是平等的！只有我們赫利奧斯，仍舊存在著不平等的奴隸制度。”
“哈！妮特，根本不存在完全平等的社會結(jié)構(gòu)。”烏瑟爾仿佛聽到了一個(gè)極為好笑的言論, “你以為那些學(xué)生的家鄉(xiāng)是完全平等的嗎？——即使在他們自詡的平等社會中，男人依舊占據(jù)著話語的主導(dǎo)權(quán)，貴族階層仍舊占有社會的絕大多數(shù)資源和財(cái)富。”
妮特被詰問住,頓了片刻才道：“但是,我們可以朝平等的方向不斷努力。”
“妮特,你已經(jīng)長大了,不能再像一個(gè)孩子那么天真。”烏瑟爾說道。
妮特妥協(xié)道：“如果你不同意我廢除奴隸制,那么我希望賜予赫姆平民的身份。”
“赫姆，你身邊那個(gè)侍女？”烏瑟爾皺眉回憶道。
“嗯，我們一起長大，她是我最好的朋友。但在我的侍女之中，只有赫姆是奴隸身份, 她也因此經(jīng)常受到其他人的輕視。”妮特肯定道。
“我親愛的妮特妹妹。”烏瑟爾微笑道，“我們的國家政權(quán)就是建立在奴隸的血肉之上。如果你真的這么善良和仁慈，不如現(xiàn)在就放棄自己的公主身份，去體驗(yàn)平民的生活。”
“哥哥！”妮特激動道。
“我們注定無法和奴隸成為朋友，因此我也不希望你再提到廢除奴隸制，或者為某個(gè)低賤的奴隸求情的說法。妮特，不要讓我失望。”烏瑟爾臉上仍舊帶著笑意，眼底卻一片冰冷。
“哥哥，你真的感受不到嗎？”妮特譴責(zé)道，“明明和我們每天相處最多的，就是圍繞在我們身邊的侍者，他們出身大多低微，但也擁有和我們同樣的情感，他們有喜怒哀樂，懂得感恩，也明白失望和憤怒的意義——我想要成為賢明的王室，回報(bào)他們的尊敬，而非冷血無情的統(tǒng)治者。”
“妮特，我仍舊保持剛才的觀點(diǎn)。”烏瑟爾笑了笑，“如果你真的那么善良，那就放棄自己的公主身份，去和那些下等人一同生活。”
“哥哥，你怎么可以這么說！”妮特不可置信道。
“如果你只是想說這件事，那么我們的談話可以到此為止了。”烏瑟爾轉(zhuǎn)身離開。
妮特坐在椅子上，胸膛因情緒波動而劇烈起伏。
緩了片刻，她想起還在書房等待的褚苒：“褚苒小姐，你應(yīng)該都聽到了吧。”
褚苒走出來，神色有些尷尬。
“我和哥哥的政治立場有太多不合。”妮特按了按眉心，“他總說我的想法過于幼稚，但我認(rèn)為他才是不成熟的那個(gè)人。”
“牽扯到如此重大的改革，或許是應(yīng)該慎重一些。”褚苒說道，“烏瑟爾王子一直照顧你，甚至還幫小時(shí)候的你換過尿布——或許正是因?yàn)槿绱耍庞X得你總是記憶中那個(gè)小女孩，而非現(xiàn)在能夠獨(dú)當(dāng)一面的妮特公主。”
“他又這么說了嗎？”妮特皺了皺眉，“事實(shí)上，我們的父母在我八歲那年才相繼離世，我出生后都是我的母親和侍女在照料，她們才是真正辛苦的人。但烏瑟爾總喜歡夸大他對我成長的貢獻(xiàn)，每遇到一個(gè)陌生人都要講一遍，可當(dāng)時(shí)他已經(jīng)成年，也只換過那么一次尿布罷了！”
從妮特口中聽到截然相反的評價(jià)，褚苒有些震驚：“呃，烏瑟爾王子還是在乎你的——”
“他沒有那么好，當(dāng)然也不算差。”妮特興致平平道。
“所以，你是為了赫姆，才去找烏瑟爾商議廢除奴隸制的事嗎？”褚苒好奇道。
“是為了許多和赫姆一樣的人。”妮特沉思道，“赫姆是我最好的同齡朋友，她尚且因?yàn)榕`身份被周圍人瞧不起，那么推己及人，赫利奧斯還要多少個(gè)像赫姆這樣的人呢？”
褚苒忍不住稱贊妮特：“你能有這樣的想法，真是太好了！”
妮特的神色卻高興不起來：“哥哥原來不是這樣的人，但自從父母離世，他接管赫利奧斯后，有時(shí)候我也不明白他到底在想什么。”
“那你打算怎么做？”褚苒問道。
“我會堅(jiān)持自己的想法。”妮特態(tài)度堅(jiān)定，她又看向褚苒：“其實(shí)我是故意讓你聽到這些的。”
褚苒不明所以。
“可能是因?yàn)槲疑磉厸]有合適的人可以聆聽我的煩惱吧。”妮特嘆了口氣，“赫姆的想法有些不成熟，哥哥根本不理解我，那些侍女們只會爭風(fēng)吃醋。”
“我和你年齡相近，又來自外邦，比賽結(jié)束后就會離開，就算口風(fēng)不嚴(yán)，也不會對你趙成任何損失。”褚苒恍然道。
“還有一點(diǎn)。”妮特笑道，“你是機(jī)甲維修師，不像其他選手那樣身強(qiáng)力健，能夠?qū)ξ以斐梢欢ǖ耐{。”
褚苒：“……”
雖然這樣說也沒什么錯，對比郁無為等機(jī)甲單兵，她是一眾選手中最顯眼的菜雞。但是，她請問呢！維修師就沒有自尊心的嗎！ ！
“我很喜歡你，我們會成為朋友，對吧？”妮特主動伸出手。
“行、行吧。”褚苒也伸出手，接受了這個(gè)說法。
——
自從烏瑟爾兄妹產(chǎn)生不愉快后，距離王位繼承儀式的日子越來越近。
不知何時(shí)，城內(nèi)突然傳出謠言，稱烏瑟爾和妮特這對王室兄妹政見不合，雙方開始針鋒相對，哥哥烏瑟爾有意競爭王室候選人。
隨著時(shí)間演變，這個(gè)謠言不僅沒有停止的趨勢，反而愈演愈烈，民間甚至開始為兄妹二人站臺拉票，討論誰才是最合適的王位繼承人。
但不論如何，這些與參賽選手們無關(guān)。每兩到三天，王宮依舊會舉辦奢靡的晚宴，招待遠(yuǎn)道而來的參賽選手們。
這天晚宴結(jié)束，機(jī)甲小隊(duì)四人湊在褚苒的房間，討論近日的風(fēng)言風(fēng)語。
“隨著和王室進(jìn)一步的接觸，有時(shí)候我會發(fā)現(xiàn)自己聽不懂烏瑟爾王子在說什么。”紅玉有些疑惑道。
“最開始我對他的印象最好，身材高大，五官英俊，熱情爽朗，對自己的妹妹又那么體貼，屬實(shí)是加分項(xiàng)——但直到今天，我發(fā)現(xiàn)烏瑟爾似乎只停留在嘴上功夫，總是在侃侃而談，描繪赫利奧斯的發(fā)展藍(lán)圖，對我們的態(tài)度并不真誠。”菲奧娜也道。
“妮特公主每天專程派人向各個(gè)隊(duì)伍派送冷飲，但烏瑟爾王子什么都沒做，細(xì)節(jié)上就能看出兩人性格的不同。”褚苒說道。
“日久見人心。可惜下周就是繼承儀式，我們在這里停留不了太多時(shí)間。”郁無為說道。
“說起來，你們應(yīng)該也都聽到了那個(gè)傳言。”紅玉斟酌著語氣，壓低聲音道，“如果那個(gè)傳言是真的，那會不會影響到我們的最終結(jié)果？”
菲奧娜眉心皺起：“可是他當(dāng)面說過，要把……讓給妹妹，還說了不止一次，總不能最后反悔吧？”
“妹妹只是他用來立人設(shè)的工具罷了。”褚苒哼了一聲道，“不論是從實(shí)力還是年齡上講，他其實(shí)遠(yuǎn)勝于妹妹，我不認(rèn)為他會這么無私。”
“但下周就是繼位儀式，如果他真的想要改變想法，也過于倉促——”紅玉話沒說完。
郁無為突然看向窗邊，警覺道：“誰？”
一道陰影迅速離開窗邊，顯然剛剛躲在窗戶下面偷聽。
褚苒立馬起身，發(fā)現(xiàn)對方只留下一道慌張?zhí)痈Z的背影。
郁無為想要再追，但褚苒按住了對方：“等等，是我認(rèn)識的人。”
“你認(rèn)識的人？為什么要偷聽我們的談話？”菲奧娜狐疑道。
“難道是其他隊(duì)伍的指使？”紅玉也道。
“不，應(yīng)該不是的。”褚苒皺了皺眉，“你們等我一下。”
——
褚苒直接去了赫姆的房間。
赫姆躺在床上，裝作假寐。
褚苒不客氣道：“我知道是你，不要裝了。”
赫姆假裝睡熟，發(fā)出輕微的鼾聲。
褚苒上前一步，扯掉對方的被子。
被褥之下，赫姆穿著剛才的粗麻衣服，很明顯就是剛才偷聽的人。
赫姆眼見事情敗露，翻身下床，慌亂道：“我，剛才只是聽到你們提起妮特公主，我才停下來聽了一會兒，并不是故意的。”
“你明明可以直接問我的。”褚苒不悅道。
“我以為你會討厭我，因?yàn)槲夷昧四愕臇|西。所以這段時(shí)間，我不敢和你搭話，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著你。”赫姆低下頭，摳著自己的粗布衣服。
“但我們都知道，你沒有拿，不是嗎？”褚苒突然生不起氣來。
“烏瑟爾王子想要取代妮特公主的事，是真的嗎？”赫姆突然問道。
“這只是傳言，現(xiàn)在沒有任何人能夠證實(shí)這件事。”褚苒說道，“不論誰是最后的王位繼承人，妮特公主都會對你始終如一，這一點(diǎn)不會有任何改變。”
“怎么可能！”赫姆突然反駁道，“歷史上有那么多手足相殘的例子。如果烏瑟爾王子最終決定爭奪王位，那妮特公主絕對不會有好下場的！”
褚苒看著赫姆，有些驚訝：“如果我沒記錯的話，你不是還在生妮特公主的氣嗎？”
赫姆低下頭：“我這樣的奴隸身份，有什么資格生氣呢？”
褚苒皺了皺眉：“你這樣的想法是不對的，你是人，當(dāng)然有資格生氣。”
“我知道妮特公主把我當(dāng)朋友。不論我多么無理取鬧，有時(shí)候我都厭惡這樣陰暗丑陋的自己，但她總是能夠包容我不好的一面。”赫姆低聲道，“所以，我希望妮特公主能夠繼承王位。”
“我相信她會的。”褚苒安慰道，“妮特公主的內(nèi)心遠(yuǎn)比我們認(rèn)為的要強(qiáng)大，她會成為一名賢明的統(tǒng)治者。”
“作為她的朋友，我也必須幫助她。”赫姆說道。
“你要做什么？”褚苒問道。
“一個(gè)身份低賤的奴隸，又能做什么呢？”赫姆笑了笑，“我只是在表達(dá)我的決心。”
褚苒皺了皺眉，感覺有些不對。
但偏偏赫姆的表現(xiàn)沒有任何異樣。
——
這天晚宴開始前，褚苒留意到赫姆沒有出現(xiàn)在妮特身邊。
“你問赫姆嗎？”妮特的貼身侍女說道，“本來今天晚上應(yīng)該她輪值。但是在晚宴開始前，她說自己肚子疼，只能臨時(shí)換人了。如果你要找她的話，她現(xiàn)在應(yīng)該還沒有走遠(yuǎn)。”
自從赫姆說要為妮特做些什么后，褚苒總會不自覺留意赫姆的一舉一動。
匆忙道謝后，褚苒在廊廳找到了赫姆。
此時(shí)此刻，眾人正在宴客廳內(nèi)忙碌。廊廳四下無人，赫姆旁邊放著一個(gè)精致的餐盤，上面擺著一杯果飲，她往飲料里面倒了一包白色的粉末。
做完這一切后，赫姆端起餐盤，準(zhǔn)備前往晚宴廳的方向。
褚苒快步上前，抓住赫姆的胳膊：“這是什么？你不是說自己肚子疼嗎？”
慌亂之下，餐盤被打翻在地。
飲料灑了一地，地面瞬間冒出白色的氣泡，很顯然液體中混入了具有腐蝕性的毒藥。
赫姆跪在地上，咬緊嘴唇，沉默半晌才道：“我是為了妮特公主。”
“哈？所以你要給她下毒嗎？”褚苒不可置信道，“你們明明是朋友！”
“當(dāng)然不是！這本來是給烏瑟爾王子準(zhǔn)備的！”赫姆看向褚苒，眼中閃過一絲怨毒，片刻后又低下了頭，“如果沒有你，烏瑟爾王子現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)死了。”
她是妮特公主的貼身侍女，也是王室的家奴，在晚宴上向?yàn)跎獱柾踝映蔬f飲品這種事，如果不是褚苒出手阻攔，根本不會有人懷疑。
“你——”褚苒震驚到極點(diǎn)，緩了片刻才找回自己的聲音，“但那是妮特的親哥哥！”
“我聽到了那些傳言，我不在乎別人怎么想。我只知道，我是妮特的朋友。”赫姆低聲道，“這是我唯一能為她做的事。”
第73章
最終, 赫姆端上一杯飲品。
烏瑟爾一飲而盡，毫無異樣。
烏瑟爾突然看向褚苒：“褚苒小姐，從宴會開始,您一直在看我，讓我想裝作不知情也有些為難,請問您是有什么想對我說的嗎？”
褚苒聞言,忙收回視線：“沒什么。”
“那就好。”烏瑟爾看向眾人，“各位參賽選手們，三天后就是我們赫利奧斯的王位繼承儀式，雖然諸位并不是赫利奧斯人，但我誠心邀請各位前來觀禮！”
有選手直接問道：“烏瑟爾王子, 最近城內(nèi)傳言您決定取代妮特公主, 成為王室繼承人，請問這個(gè)消息是真的嗎？”
烏瑟爾眉心皺起，神色嚴(yán)肅：“這樣的消息根本是空穴來風(fēng),無稽之談！我怎么可能會做出這樣的事？如果我決計(jì)成為王室繼承人，那么我根本不會推舉我的妹妹妮特。”
“但是您通過妮特公主，確實(shí)贏得了許多民眾們額外的愛戴,不是嗎？”菲奧娜突然插話道。
“菲奧娜小姐,您這樣屬實(shí)是對我的誤解。當(dāng)然,我能夠理解您這樣想的動機(jī),您也不是第一個(gè)這么質(zhì)疑我的人。”烏瑟爾笑了笑,繼續(xù)道，“一個(gè)正值鼎盛時(shí)期的青年，卻要將王位讓給尚未成年的幼妹，確實(shí)沽名釣譽(yù)之嫌。”
菲奧娜哼了一聲：“我可沒有這么說。”
“我理解您的想法。”烏瑟爾謙和道，“只是我認(rèn)為, 不論是從品德還是性格，妮特是最適合繼承王位的人選。不論您相信與否，我妹妹就是最完美的人。”
其他選手紛紛稱贊烏瑟爾的行為。
“烏瑟爾王子果然十分慷慨！”
“他是如此的正直善良，令人欽佩！”
“對待家人都能有這樣的態(tài)度，烏瑟爾王子在其他方面也一定是仁慈大度的好人！”
菲奧娜兩手一攤，認(rèn)可道：“或許是我錯怪烏瑟爾了。”
“距離繼承儀式還有三天，烏瑟爾今天公開表態(tài)，證明自己確實(shí)無意競爭王位。”紅玉也道。
“這樣慷慨大度的兄長，確實(shí)罕見。”褚苒也道，“希望這是一個(gè)正確的決定。”
“總之，我們應(yīng)當(dāng)在繼承儀式那天，多多留心。”郁無為說道。
“你不相信烏瑟爾？”褚苒問道。
“選擇相信，只是不愿意或選擇性忽視人性丑陋的一面。”郁無為輕聲道。
“郁無為，你到底經(jīng)歷了什么？看法居然如此悲觀。”旁邊菲奧娜好奇道。
“沒什么。”郁無為否認(rèn)道，“只是出于謹(jǐn)慎的決策風(fēng)格。”
——
赫姆不自覺撕扯著手指甲上的倒刺。
這是她緊張時(shí)慣用的小動作，一根根倒刺被撕扯下來，指甲縫隙流出小股的鮮血。
但赫姆毫不在乎，她只是站在宮殿門口，等待妮特公主回來。
這段時(shí)間，她被調(diào)離了妮特貼身侍女的崗位，只能從事一些粗使活計(jì)，因此一直見不到妮特，沒有真正能和妮特交談的機(jī)會。
赫姆有許多話想要告訴妮特。
深夜，妮特終于在侍女們的陪同下回來。
赫姆聞到一股馥郁的香氣，這是赫利奧斯王室專用的香水，采用當(dāng)?shù)氐囊环N名為鈴蘭花的植物，又加入數(shù)十種名貴的香料制作而成，尋常人家根本不可能擁有如此昂貴的香水。
妮特公主穿著一身細(xì)亞麻長袍，潔白的裙擺垂到腳邊，她的腰間系著一條金色腰帶，上面鑲嵌著精美的寶石，閃爍著炫目的光芒。
今天妮特的發(fā)型簡約，一頭黑發(fā)如瀑布般垂下，脖頸修長，佩戴著一串鑲嵌青金石的純金項(xiàng)鏈，手腕處則是一套黃金手鐲，隨著她的走動發(fā)出“叮當(dāng)”的脆響。
作為妮特曾經(jīng)的貼身侍女，赫姆十分熟悉這些配飾服裝。
但此時(shí)此刻，赫姆有些難堪。為了今天求見妮特，赫姆專門換上了自己最干凈整潔的一套粗亞麻布裙子，佩戴的耳環(huán)是銅制的，就連手腕上的手鐲，也不過是一套木制的廉價(jià)飾品。
赫姆一直知道兩人之間存在差距，但直到今天，赫姆才意識到這個(gè)差距是多么的殘忍。
“赫姆，你怎么在這里？”妮特注意到旁邊等候的赫姆，有些驚訝道，“有事找我嗎？”
“我——”
赫姆抬頭，想要向妮特坦白一切。
“等等，哥哥有事找我。”妮特看向赫姆，聲音有些歉疚，“這是我們早上約定好的談話。如果你的事情不是很重要的話，可不可以等我一下？”
“當(dāng)然。”赫姆低頭，讓到一邊。
烏瑟爾大步跨進(jìn)妮特的房間，臨進(jìn)門前，他斜睨了一眼赫姆。
赫姆心里有些不舒服。雖然人們總是說烏瑟爾王子慷慨仁慈，對妹妹極好。但赫姆認(rèn)為，烏瑟爾是一個(gè)表里不一的家伙，她總是能從一些不經(jīng)意的舉動中，感受到烏瑟爾對她的輕視。
兄妹二人的談話聲從房間里傳了出來。
赫姆猶豫片刻，最終選擇悄悄躲在角落，偷聽這對兄妹的談話內(nèi)容。
——
“烏瑟爾！”妮特直呼自己兄長的的大名，“為什么又要找我說這件事？我已經(jīng)做出了讓步！”
“妮特，這件事非常重要，關(guān)系到三天后的王位繼承儀式，所以我必須再次確認(rèn)你的心意。”烏瑟爾說道。
“我不會廢除奴隸制。”妮特說道，“就算是要宣布廢除奴隸制，也不會是在繼承儀式上當(dāng)眾宣布。”
烏瑟爾滿意道：“我說過，我們的國家就是建立在奴隸的血肉之上。你能這么慎重的思考，而非沖動行事，我很高興。”
“我仔細(xì)思考過，你說的話不無道理。”妮特沉思道，“如果就這么輕易宣布廢除奴隸制，會動搖我們國家的根本，引發(fā)不必要的動蕩。”
烏瑟爾未置可否：“那些奴隸生來卑賤，注定要為我們服務(wù)。你應(yīng)該約束自己的言行舉止，保持和身邊那些奴隸的距離。”
“赫姆嗎？”妮特敲了敲桌子，看向?yàn)跎獱枺行⿶灒霸疚掖蛩阍诶^承儀式上宣布廢除奴隸制，這樣她也能夠獲得自由。但現(xiàn)在我的心意已經(jīng)改變，不會再為任何人做出讓步。”
“我很高興，你能明白這一點(diǎn)。”烏瑟爾滿意道。
這時(shí)，窗外突然傳來一聲悶響。
妮特下意識起身，烏瑟爾卻按住了妹妹：“大概是哪個(gè)笨手笨腳的下人，無須在意。”
“哥哥，關(guān)于王位，你是真心的嗎？”妮特看向?yàn)跎獱枺斑@段時(shí)間的流言蜚語，想必你也聽到了。”
“我們兄妹在一起，就能克服所有的困難，這一點(diǎn)你無須懷疑。”烏瑟爾說道。
“什么意思？”妮特問道。
“我們的關(guān)系就像是天上的星星和月亮，一同向著太陽，彼此守護(hù)。”烏瑟爾說道。
“哥哥，你明白的，你的態(tài)度對我非常重要。”妮特有些不滿道，“我只想要是或者否的回答。”
“如果你非要這么說的話，那我會回答，是的。”烏瑟爾終于和妹妹對視，“你應(yīng)該繼承王位，這是大家都樂于看到的。”
妮特看著哥哥，一顆心漸漸沉了下去。
難道，她真的只是哥哥贏得民心的工具嗎？
——
烏瑟爾離開后，赫姆踏進(jìn)妮特的寢宮內(nèi)。
妮特坐在桌子旁，神色疲憊：“赫姆，怎么了？”
赫姆瞟了眼妮特，有些猶豫道：“妮特，如果你能成為赫利奧斯的女王，可以廢除奴隸制嗎？”
妮特按著眉心：“這件事我會考慮，但起碼不是現(xiàn)在。”
“為什么？”赫姆忍不住提高了聲音，“妮特，你知道我一直想要的，就是免除奴隸身份。”
“赫姆，我知道你的委屈，我也希望你能夠盡快擺脫奴隸的身份。”妮特按捺著情緒，勉強(qiáng)道，“但是現(xiàn)在我需要做的事情太多，這件事需要慢慢籌備。”
赫姆低頭盯著地板，聽到“慢慢籌備”的瞬間，她的頭腦嗡鳴，憤怒和失望奪走了她的全部理智，內(nèi)心滋長出無數(shù)陰暗邪惡的想法。
“赫姆，你怎么了？臉色為什么這么難看？”妮特問道。
“沒什么。”赫姆突然意識到，自己準(zhǔn)備坦白的話語，顯得十分可笑。
對于王室來講，免除奴隸身份，不過是隨手可以施舍的事。但妮特卻遲遲不愿意賜予她這樣的禮物。或許在妮特眼中，自己本就應(yīng)該恪守本分，永遠(yuǎn)扮演著低賤的奴隸角色。
“我聽他們說，烏瑟爾王子想要取代你。”赫姆低聲道。
她知道自己現(xiàn)在像是一個(gè)卑鄙挑撥的小人，但赫姆控制不住自己的情緒，總想要聽到妮特的保證。
“我知道這樣的傳言。”妮特嘆了口氣，“但我不會讓這樣的事情發(fā)生。”
“但是——”赫姆話沒有說完，被妮特打斷。
妮特的耐心告罄，語調(diào)有些不耐煩：“赫姆，你需要擔(dān)心好自己的事。像是之前你被她們舉報(bào)偷竊的事，你有處理好嗎？你只是一名奴隸，不應(yīng)該過多關(guān)心我的事。”
一瞬間，赫姆臉色慘白，自尊心被妮特的話徹底擊碎。
是啊，她只是一名奴隸，一名低賤的，卑微的奴隸。
妮特注意到赫姆的神色，意識到自己的用詞不當(dāng)。但她現(xiàn)在的心情十分煩悶，并不想為了這句話道歉。
更何況，在和赫姆的溝通中，為什么永遠(yuǎn)是她在扮演那個(gè)溫柔大度的角色呢？為什么赫姆就不能體諒一下她的煩惱呢？她厭倦了這樣不對等的關(guān)系。
“三天后就是王位繼承儀式，為了讓儀式順利進(jìn)行，我最近很累很累，沒有多余的精力應(yīng)付你。我要休息了，如果你沒事的話，就退下吧。”妮特解下薄紗外袍，隨手掛到衣架上。
赫姆盯著妮特那件精美的，宛若蟬翼般輕薄的外衣，緊緊攥住了自己的粗布衣裳。
在這一刻，所有的擔(dān)心都變成了強(qiáng)烈的恨意與不甘。憑什么她能這么輕松地?fù)碛幸磺校齾s要在泥沼中苦苦掙扎，守護(hù)自己那脆弱的自尊心。憑什么呢？
第74章
因?yàn)橛H手抓到赫姆下毒, 接下來的幾天，褚苒一直在留意赫姆的動靜。
不過直到王位繼承儀式當(dāng)天，赫姆都沒有進(jìn)一步的動作, 反而主動調(diào)離了照料王室成員的崗位，令褚苒放心不少。
繼承儀式當(dāng)天,星網(wǎng)開啟實(shí)時(shí)直播模式。
除了機(jī)甲小隊(duì), 其他隊(duì)伍“各顯神通”。
赫利奧斯地處沙漠，信奉太陽神的力量。神諭者的領(lǐng)隊(duì)，那位圣女葛馮早早登上祭壇，她召喚出的英靈佇立兩側(cè)。等到典禮正式開始后，葛馮將親手召喚出太陽神,推動繼位儀式的進(jìn)行。
符文之齒獻(xiàn)上了刻有守護(hù)和祈福力量的石雕,將其擺放在祭壇周圍。
蠻荒野靈的成員們則紛紛化身野獸，守護(hù)在廣場周圍，防止繼承儀式中可能出現(xiàn)的意外。
至于機(jī)甲小隊(duì),他們沒有提前討好王室成員，只能當(dāng)繼承儀式的觀禮者。
直播間觀眾紛紛留言。
【哇，神諭者們好強(qiáng),居然真的能引來太陽神的力量！ ！ 】
【我有必要提醒,理論上來講,神諭者信奉神明的力量,所有的神明都能夠和神諭者溝通。 】
【赫利奧斯信奉太陽神,神諭者專業(yè)對口，我說一句第一名提前內(nèi)定了，不過分吧？ 】
【排前面的，不是其他隊(duì)伍不夠強(qiáng)，而是神諭者主場優(yōu)勢太強(qiáng)了,這真的沒法比。 】
【有一說一，符文之齒也很厲害啊！那些石雕符文蘊(yùn)含的力量不容小覷！你們知道一個(gè)祈福的符文石雕，市場售價(jià)有多貴嗎！ ！ 】
【符文之齒這次拿出這么多石雕，肯定鉚足勁想沖前兩名的。 】
【這種在露天廣場舉辦的繼承儀式，人多眼雜，蠻荒野靈的成員承擔(dān)安保工作，應(yīng)該也能拿到積分。 】
【話說回來，雙城賽區(qū)怎么沒有什么表現(xiàn)啊？我本來最看好這支隊(duì)伍的！ 】
【嘖，他們在赫利奧斯的表現(xiàn)挺普通的，每天就是在直播搬石料，看不出什么實(shí)力。 】
【若是論戰(zhàn)斗實(shí)力，雙城賽區(qū)的機(jī)甲隊(duì)伍能爭個(gè)第一第二，但是這種考察綜合實(shí)力的，雙城賽區(qū)還是算了吧。 】
【聯(lián)盟肯定要綜合考慮四支隊(duì)伍的不同優(yōu)勢和弱勢，赫利奧斯明顯是神諭者的主場，其他隊(duì)伍明顯沒有表現(xiàn)優(yōu)勢。 】
繼承儀式現(xiàn)場，菲奧娜有些喪氣：“完蛋了！繼承儀式一結(jié)束就會揭曉荷魯斯之眼的歸屬，我們肯定排在最后一名！”
旁邊紅玉嘆了口氣：“沒關(guān)系，還有接下來三個(gè)比賽項(xiàng)目。”
機(jī)甲小隊(duì)的優(yōu)勢在于戰(zhàn)斗，對于赫利奧斯這種考察項(xiàng)目，機(jī)甲可以說是毫無優(yōu)勢。
褚苒安慰道：“不一定，我們也做出了自己的貢獻(xiàn)。”
“我們的貢獻(xiàn)，你是指，我們每天搬運(yùn)石料和后勤維修？”菲奧娜反問道。
“……是的。”褚苒硬著頭皮道。
其實(shí)在繼承儀式開始前，褚苒本以為四支隊(duì)伍相差不多，但看到葛馮出現(xiàn)，登上祭壇后，褚苒腦海中出現(xiàn)一聲響亮的“寄——”
新手村玩家，怎么和滿級大佬競爭啊！ ！
菲奧娜耳朵耷拉下來，重重嘆了口氣。
郁無為說道：“我們做好自己分內(nèi)的事，無愧于心即可。”
“還是想拿第一名啊！”紅玉說出了所有人的心聲。
——
王位繼承儀式開始。
葛馮登上祭壇，她穿著一身白色長袍，衣袍上刻有金色太陽的紋飾。
葛馮閉上眼睛，低聲吟誦古老的禱文。
她的聲音不高，但念出的音符帶有神奇的穿透力，回蕩在露天廣場的每一個(gè)角落。
隨著她的吟誦，人群逐漸安靜下來。
祭壇正上方的天空，漸漸匯聚出一團(tuán)耀眼的光芒，一只金色巨眼緩緩出現(xiàn)，俯視祭壇。
葛馮向旁邊微微點(diǎn)頭，示意儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好。
這時(shí)，妮特捧著一卷羊皮紙，登上高臺，宣讀自己的繼承感想。
“在十七歲的年齡，能夠成為赫利奧斯的女王，這是我莫大的榮幸。”
“為了不辜負(fù)子民對我的期許，我擬定了八項(xiàng)改革措施的提案，想要將赫利奧斯打造成律法的國度——”
“首先，我決定廢除奴隸制。在赫利奧斯境內(nèi)具備管轄權(quán)的任何地方，奴隸制和強(qiáng)制勞役都將不再存在，只有對于依法判決的罪犯懲罰除外。”
“其次，我想要進(jìn)行土地改革。赫利奧斯將近四分之三的土地都集中在王室貴族手中，我計(jì)劃將王室占有的土地分配給平民，尤其是那些新釋放的奴隸們。”
“再次，我將推進(jìn)公民教育的普及，尤其是那些貧困的家庭和女性，為所有人提供接受教育，認(rèn)識文字的機(jī)會。”
“還有相應(yīng)的司法改革……”
妮特一條條頒布自己的改革方案，她的聲音堅(jiān)定而溫暖。
起初，前來觀禮的人們神色震驚，似乎不敢相信自己的耳朵，懷疑妮特所說的話。
但很快，妮特每頒布一條改革措施，人群中就會響起一陣歡呼聲。甚至有人當(dāng)場跪下，親吻地面，表達(dá)對這位赫利奧斯新任女王的感激之情。
赫姆站在人群中央，就像身邊的人一樣，先是震驚，不可思議，當(dāng)她反應(yīng)過來時(shí)，已經(jīng)不自覺流下了眼淚。
同為奴隸的朋友跑過來，抱住了赫姆：“赫姆，你聽到了嗎？！妮特公主說要廢除奴隸制，我們即將獲得自由！”
“不，她說過不會的。”赫姆掩面，神色痛苦，“為什么，她居然沒有告訴我……”
不過沒有人留意到她的想法，周圍所有人都在興奮擁抱，慶祝自己的國度即將迎來一位賢明的統(tǒng)治者。
相比于興奮的民眾，看臺上以烏瑟爾為代表的王室成員們心情可就沒有那么愉快了。
他們面面相覷，神色不安。最終有王室成員問道：“烏瑟爾，我們應(yīng)該怎么辦？”
“烏瑟爾，妮特怎么可以這樣當(dāng)中宣布削減王室的土地！難道你們是串通好的嗎？”
“烏瑟爾，你和妮特決定這樣做，為什么不過問我們的意見？就算你父母在世時(shí)，也會對我們禮遇三分，絕對不可能發(fā)生今天這樣的事！”
烏瑟爾咬緊牙關(guān)，勉強(qiáng)維持著微笑：“今天妮特的表現(xiàn)，我也很意外，對此并不知情。妮特年齡小，對很多事看法并不成熟，等我和她溝通后，或許她會改變自己的想法。”
“明明是哥哥，居然能夠培養(yǎng)出這么叛逆的妹妹！真是難以理解！”
“烏瑟爾，如果妮特決定動我們的土地，我是不會善罷甘休的。”
“是啊！妮特想要進(jìn)行好的改革，我當(dāng)然支持。但想要釋放那些卑賤的奴隸？那不如在我心頭挖一塊肉好了！”
烏瑟爾看向歡呼慶賀的臺下觀眾，嘴角的笑容終究維系不住，他冷下臉道：“夠了！關(guān)于那群下賤的奴隸，我對他們的厭惡并不比你們少。關(guān)于妮特的話，我會讓她改變想法的。”
“可是妮特的決心，似乎要比你想象的要堅(jiān)定。”有人挖苦道，“如果你的管教那么有用，妮特根本不會當(dāng)眾宣布這些改革措施的！”
烏瑟爾抬眼，冷冷看向那位王室成員。
對方被他的視線一激，下意識瑟縮道：“怎么？我說的有什么問題嗎？”
烏瑟爾臉上突然浮現(xiàn)出一個(gè)古怪的笑意：“妮特確實(shí)不算聽話，她必須為自己的言行付出代價(jià)。”
“你打算怎么做？”
“妮特是我的妹妹，我永遠(yuǎn)不會做出傷害她的行為。”烏瑟爾微笑道，“但或許，會有人替我們出頭的。”
——
宣讀完八項(xiàng)改革措施的內(nèi)容后，妮特走向祭壇。
她穿著王位繼承人特制的長袍，手持權(quán)杖，朝熱情歡呼的民眾們揮手微笑。
而后朝旁邊的葛馮示意，內(nèi)心堅(jiān)定，站到祭壇正中央，迎著太陽的光芒。
葛馮抬手，那枚停留在天空的眼睛完全顯露，一張足足占據(jù)半個(gè)天幕那么大的面龐出現(xiàn)在空中，祂面容莊嚴(yán)，神色嚴(yán)肅，打量著祭壇正中心的妮特。
妮特握緊了權(quán)杖，勇敢和祂對視。
半晌后，祂終于向妮特點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后徹底消失在天幕中，仿佛不曾到來過一般。
得到太陽神的認(rèn)可，人群中爆發(fā)出歡呼聲，就連褚苒也忍不住為妮特高興。
妮特終于松了口氣，手握權(quán)杖，準(zhǔn)備走下祭壇。
但就在這時(shí)，變故橫生——
熾熱的太陽光下，妮特身上的衣袍突然開始焚燒，燃燒的火焰在一瞬間吞沒了妮特的身影。
第75章
火光騰空而起, 徹底吞噬了妮特的身影。
高溫烈焰之中，每一寸肌膚都傳來被灼燒的痛感，妮特發(fā)出尖叫,不斷拍打著身上的火焰，試圖逃離烈焰的包圍。
但在熾熱的高溫下, 她的衣服像是涂了一層膠水, 緊緊黏在皮膚上，火焰不僅沒有減退的趨勢，反而越燒越旺。
旁邊的葛馮立馬反應(yīng)過來，抬手使用術(shù)法，召喚出一股冰雪,撲向妮特的身體。
符文之齒獻(xiàn)上的守護(hù)符文察覺到危險(xiǎn), 原地碎裂，迸發(fā)出一股粗壯的水柱。
但他們的能力根本無濟(jì)于事，無法熄滅妮特身上不斷燃燒的金色火焰。
很快, 妮特變成了一個(gè)“火人”。
妮特匍匐于地，試圖哀嚎，然而她的喉嚨傳來一陣劇痛, 根本發(fā)不出任何聲音, 她甚至能夠聽到自己血液沸騰的聲音。
妮特的視線變得模糊, 在徹底失去意識前, 她仿佛看到了有人正在奔向她……
驟然發(fā)生這樣的變故, 所有人都沒有反應(yīng)過來，直到妮特被火焰吞噬，人群才爆發(fā)出一陣陣驚恐的尖叫，不斷后退推搡。許多小孩的哭聲響起，繼承儀式現(xiàn)場一派混亂。
蠻荒野靈的成員不得不努力維系現(xiàn)場秩序。
觀禮臺上的眾人也都驚呆了,烏瑟爾更是帶人直接飛奔下樓，跑到妹妹身旁。
菲奧娜震驚道：“這到底是怎么回事？”
褚苒皺眉道：“妮特的衣服有問題。”
“什么問題？”紅玉問道。
“她的衣服上大概率被人涂了燃素。”褚苒抿緊嘴唇，“這是一種赫利奧斯當(dāng)?shù)靥赜械牟牧希ǔＳ糜诋?dāng)?shù)亟ㄖ男藿āO少量的燃素被涂抹到建筑外墻上，就可以在白天吸收太陽熱量，夜晚提供照明。”
赫利奧斯地處沙漠，晝夜溫差大，燃素可以儲存熱量，方便人們的晚間活動。
“這是一種當(dāng)?shù)爻Ｒ姷慕ㄖ牧希俊奔t玉問道。
“是的。這段時(shí)間修建舉辦繼承儀式的圣殿，外墻表層都涂抹了少量燃素。”褚苒神色嚴(yán)肅。
極少量的燃素能夠造福人類，成為建筑保溫照明的絕佳材料。但大量的燃素卻能成為性能優(yōu)秀的燃燒劑，僅需要太陽光的照射，就能夠在瞬間引燃燃素，產(chǎn)生極高的溫度，造成巨額傷害。
也正因此，人們對于燃素的儲存十分小心。褚苒萬萬沒想到，居然會有人利用燃素的特性，當(dāng)眾陷害妮特。
最終，妮特身上的火焰被撲滅，但此時(shí)的妮特已經(jīng)氣息奄奄，整個(gè)身體都已經(jīng)重度灼燒，渾身彌漫著腥臭的糊味。
全身包扎后，醫(yī)生又為妮特的皮膚糊上了一層厚厚的特制草藥。
但草藥的味道，混雜妮特身上腥臭的味道，這股奇怪的味道令人作嘔，逐漸蔓延至整個(gè)寢宮。
妮特的嗓子被灼燒，嗓音嘶啞。她睜開眼睛，流下眼淚：“哥哥——”
烏瑟爾坐在妮特床邊，說道：“妮特，你現(xiàn)在不能流淚，也盡可能不要說話，這樣有利于你的傷口恢復(fù)。”
妮特偏過頭，閉上眼睛。
這時(shí)，烏瑟爾旁邊的王室成員說道：“烏瑟爾，雖然現(xiàn)在妮特受傷，但繼承儀式總要繼續(xù)啊！”
烏瑟爾怒瞪對方：“我妹妹已經(jīng)這樣了，你居然還在考慮繼承儀式的事！醫(yī)生，我妹妹的情況如何？”
醫(yī)生為難道：“殿下，因?yàn)楦深A(yù)不及時(shí)，火勢又極為猛烈，公主的情況非常不好，很難堅(jiān)持過今晚……”
“你說什么！”烏瑟爾勃然大怒。
醫(yī)生當(dāng)即下跪請罪，在場的四支隊(duì)伍反應(yīng)不一。
葛馮神色冷淡，看向自己的下屬。
阿瑞斯和托爾芬心領(lǐng)神會，配合道：“烏瑟爾王子，我們對妮特公主的遭遇表示深切的同情。但繼承儀式是赫利奧斯的根本，我們認(rèn)為還是應(yīng)當(dāng)需要盡快推進(jìn)。”
“雖然我們的圣女能夠邀請神明，但神明垂憐是有時(shí)效性的。過了這段時(shí)間，或許祂再也不會回來了。”
符文之齒的隊(duì)長索倫也道：“烏瑟爾王子，現(xiàn)在悲痛并不是最重要的，更重要的是查明幕后兇手，繼續(xù)推進(jìn)王位繼承儀式。”
蠻荒野靈的成員沒有出聲，但他們簇?fù)碓跒跎獱柵赃叄眢w語言彰顯了他們的態(tài)度。
褚苒有些不滿道：“妮特已經(jīng)完成了王位繼承儀式，我們可以等到她傷勢恢復(fù)再說。”
“剛剛醫(yī)生已經(jīng)說了，妮特公主恐怕活不過今晚，就算她能活下來，這么嚴(yán)重的燒傷，恐怕也很難肩負(fù)起治國的重任。”阿瑞斯說道。
“或許你們只是想表示自己的仁慈與善良。但很明顯，烏瑟爾王子現(xiàn)在是更適合的人選。”托爾芬接道。
“烏瑟爾王子，你也是這樣認(rèn)為的嗎？”郁無為突然問道。
烏瑟爾面色沉沉：“赫利奧斯的子民，不能再度陷入混亂與恐懼之中。”
褚苒看到烏瑟爾的反應(yīng)，不可置信，一個(gè)平時(shí)把妹妹掛在嘴邊的人，居然在關(guān)鍵時(shí)刻搖擺不定，那他平時(shí)的關(guān)心又算什么呢？
菲奧娜“呸”了一聲：“惡心！”
這時(shí)，赫姆在殿外求見。
“她來做什么？”烏瑟爾神色有些不悅，但還是讓人進(jìn)來。
赫姆撲到妮特的床邊，她鬢發(fā)凌亂，臉頰通紅，汗水順著她的鼻尖滴到地板上。
距離赫姆最近的葛馮注意到這一幕，皺了皺眉，下意識退后了兩步。
但赫姆根本沒有察覺，她盯著渾身纏滿繃帶的妮特，喃喃道：“是我的錯，都是我的錯。”
“你在說什么？”烏瑟爾臉色一變。
赫姆抱著腦袋，痛苦道：“是我將火油涂到了妮特的衣裙上，我知道太陽光照射下，這種物質(zhì)極易燃燒，但我沒想到它的威力居然這么強(qiáng)！”
烏瑟爾勃然大怒，一腳踹向赫姆。
赫姆倒在地上，咳出一口血。
褚苒和紅玉上前扶起赫姆，紅玉不理解道：“為什么你要這么做？你明明是妮特公主的貼身侍女，妮特公主平時(shí)待人那么友善！”
“因?yàn)榧刀剩乙恢倍荚诩刀仕耐昝馈！焙漳返吐暤溃敖裉煊质撬^承王位的儀式，我不能眼睜睜看著她榮譽(yù)加身，走向至高無上。”
赫姆說著說著，突然掩面痛哭道：“但是我沒有想到，她居然會宣布廢除奴隸制。我本來只是希望她能夠出丑，并不是想要她的性命！”
不知不覺中，妮特流下了一行眼淚。
赫姆懊悔道：“妮特，對不起。”
“拿下這個(gè)賤人！”烏瑟爾下令道，“她是殺害我妹妹的罪犯！”
“等等！”褚苒叫停，“這件事沒有那么簡單！”
“你們都親耳聽到了，她是我妹妹的貼身侍女，因?yàn)榧刀市睦恚莺ξ颐妹茫∵�有什么好狡辯的？！”烏瑟爾大聲道。
其他人看向褚苒，視線充滿質(zhì)疑。
“赫姆剛剛說的是火油！”褚苒提高聲音道，“火油是一種濃縮樹脂，無色無味，高揮發(fā)性，燃點(diǎn)極低。”
“褚苒小姐，我們知道你是一名機(jī)甲維修師，不需要在這里賣弄你的學(xué)識——”阿瑞斯不耐煩道。
“但是妮特身上的，明明是更危險(xiǎn)的燃素！”褚苒反駁道，“燃素和火油外觀相似，都是無色無味的透明材料，功能也多有重合。但燃素火勢更猛，能夠在數(shù)秒之內(nèi)迅速燃燒，價(jià)格也更為高昂。一個(gè)小小的侍女，又是奴隸身份，怎么能夠拿到更為昂貴的燃素材料呢？”
“沒錯！火油是隨手可見的引火材料，就算赫姆有意陷害，妮特公主也不至于在短短數(shù)十秒的時(shí)間達(dá)到重度灼傷的程度！”菲奧娜肯定道。
“火油燃燒的火焰是藍(lán)色的，而當(dāng)時(shí)很多人都看到了，妮特公主身上的火焰明明是金色的！”紅玉也道。
“諸位也都看到了妮特公主當(dāng)時(shí)的場景，那樣大批量的燃素，我不相信這是赫姆一個(gè)人能做到的事。”褚苒說道。
“不可能！我明明拿的是火油……”赫姆反應(yīng)過來，猛地看向?yàn)跎獱枺笆悄悖欢ㄊ悄悖瑢Σ粚Γ浚 ?br />
“愣著干什么！把她抓起來！”烏瑟爾大吼道。
褚苒等人護(hù)著赫姆，烏瑟爾派來的衛(wèi)兵攔住褚苒等人，一時(shí)間，場面十分混亂。
“等等——”妮特突然出聲道。
她的聲音微弱，內(nèi)臟被重度灼燒，肺部像是一臺破敗的風(fēng)箱，正在勉強(qiáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。
眾人瞬間安靜下來。
妮特張著嘴，努力讓聲音聽起來正常一些，一字一頓道：“原諒你，我的朋友。”
赫姆擦著眼淚：“不，妮特，對不起，我不配成為你的朋友。”
“沒關(guān)系，朋友本來就應(yīng)該這樣。原諒對方，包容對方——”妮特的話沒有說完，永遠(yuǎn)閉上了自己的眼睛。
赫姆崩潰大哭：“妮特，對不起！是我的愚蠢，是我這個(gè)蠢貨害了你！”
烏瑟爾一聲令下，將赫姆抓走。
——
在醫(yī)生斷定妮特因重度燒傷，失去性命后，妮特身上覆蓋了一層白布。
眾人談話的場所轉(zhuǎn)移到會客廳。
葛馮看向?yàn)跎獱枺_口道：“烏瑟爾殿下，我剛剛獲得太陽神的旨意，祂愿意在三日后的正午時(shí)分，再次駕臨赫利奧斯的王位繼承儀式。”
“喂！你是不是有些冷血？”菲奧娜抗議道。
“一個(gè)卑賤的半獸人血脈，有什么資格插嘴？”阿瑞斯說道。
“你！”菲奧娜漲紅了臉，擼起袖子。褚苒和紅玉不得不強(qiáng)行按住菲奧娜。
“烏瑟爾殿下，為了確保王位繼承儀式的順利進(jìn)行，我們符文之齒將獻(xiàn)上更多的祈福符文。”符文之齒的隊(duì)長索倫說道。
“蠻荒野靈的成員，永遠(yuǎn)樂意為赫利奧斯的王室效勞。”卡西奎也表明自己的態(tài)度。
烏瑟爾看向褚苒等人。
褚苒勇敢開團(tuán)：“一群虛偽的家伙！”
紅玉緊隨其后：“原來哥哥對妹妹，也有這么冷血的一面。”
烏瑟爾面露遺憾：“妮特的事情，非我所愿。但或許正是因?yàn)樗^于激進(jìn)的改革方案，才會引來天譴，我非常遺憾并痛心。”
“明明就是你挑唆的赫姆，現(xiàn)在卻來裝好人！”菲奧娜反駁道。
“我無須在意你的想法，我只能承諾，我永遠(yuǎn)不會傷害我的妹妹。”烏瑟爾說道。
郁無為直言道：“烏瑟爾王子，最終激活荷魯斯之眼的時(shí)刻會進(jìn)行星網(wǎng)直播，您根本沒有考慮到輿論的影響嗎？您間接殺害了自己的親妹妹，其他人會怎么看待你？”
“我有必要強(qiáng)調(diào)，我從來都沒有傷害過我的妹妹妮特。”烏瑟爾看向郁無為，“至于輿論，大家會明白，我不過是順應(yīng)天命，不得已而為之。”
第76章
烏瑟爾成為赫利奧斯新的王位繼承人, 繼承儀式于三日后舉辦。
妮特的葬禮定于一個(gè)月后舉辦。
赫姆被抓起來，關(guān)進(jìn)地牢。
赫姆被抓走時(shí)，已經(jīng)得知了真相, 她瘋狂掙扎，痛罵烏瑟爾的表里不一, 但這根本無濟(jì)于事。
所有人都知道烏瑟爾是幕后兇手, 但是那又如何？正如烏瑟爾所言，妮特離世后，他才是赫利奧斯唯一的王位繼承人。
四支隊(duì)伍的立場不同。
神諭者成員直接跟著烏瑟爾離開。
符文之齒的靈風(fēng)小聲譴責(zé)：“烏瑟爾王子的行為真是過分！那可是他的親妹妹！”
隊(duì)長索倫斥責(zé)道：“不要多管閑事。”
“但——”靈風(fēng)想要反駁。
“對于我們來說，比賽才是最重要的。”索倫警告道。
靈風(fēng)扁扁嘴，朝褚苒揮了揮手,不得不跟著其他成員離開。
“這個(gè)王子很過分。”褚苒旁邊響起一道聲音。
褚苒有些驚訝,發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候，卡西奎走到自己身旁。察覺到她的神色，卡西奎反問道：“為什么這么驚訝？”
“我以為……”褚苒說道, “算了，沒什么。”
“你以為我們蠻荒野靈的立場也會像其他兩支隊(duì)伍一樣，討好赫利奧斯的王室？”卡西奎直接道。
褚苒撓了撓頭發(fā),她確實(shí)是這么想的。
“可是你們之前主動承擔(dān)了儀式安保的職責(zé)！”菲奧娜出聲道。
“只是為了競賽, 我們才想積極表現(xiàn)自己。”卡西奎厭惡道, “但烏瑟爾的行為, 令人不齒！”
旁邊阿朗姆也道：“我們迦娜星系的人團(tuán)結(jié)一心, 最痛恨背叛者的存在！”
“是的！”那對孿生兄弟異口同聲道。
“所以，從妮特公主離世的那一刻起，赫利奧斯的王室注定得不到我們蠻荒野靈的尊敬與忠誠。”卡西奎說道，“在這方面，我們和你們是一樣的。”
褚苒等人神色稍緩, 至少不是所有隊(duì)伍都能夠無視妮特的死亡，總算感受到一絲慰藉。
“這是什么？”郁無為指著卡西奎等人身旁的漂浮靈，蠻荒野靈的成員每人都攜帶著一只飄浮靈，緊緊追隨在他們身側(cè)。
“這是飄浮靈，代表故鄉(xiāng)的思念。”阿朗姆說道，“提醒我們每個(gè)漂泊在外的迦娜星人，不要忘記自己的故鄉(xiāng)。”
“它沒有任何實(shí)質(zhì)性的用途，是我們迦娜星特有的小生靈。”卡西奎撫摸著自己肩頭的飄浮靈，“歡迎你們到迦娜星做客，這樣的小生靈在迦娜星系隨處可見。”
郁無為皺了皺眉，但沒有繼續(xù)追問。
菲奧娜說道：“很可愛的小家伙。”
她伸出手指，試著觸碰那對孿生兄弟的飄浮靈，飄浮靈被觸碰到后，先是瑟縮了一下，又伸出長長的觸須，勾上菲奧娜的手指。
“卡西奎，我們打算去看赫姆，你要來嗎？”褚苒問道。
“誰？”卡西奎愣了一下。
“赫姆，那個(gè)奴隸。”褚苒說道，“她并不無辜，但在這場事件中，真正的兇手并不是她。”
“所以你們想要調(diào)查這件事？”卡西奎有些驚訝。
“至少應(yīng)該查清楚，那天到底發(fā)生了什么。”褚苒說道。
卡西奎沉吟片刻：“行，算我們一個(gè)。”
——
第二天深夜，約定的地點(diǎn)。
褚苒一行人安靜等待。
菲奧娜看了眼時(shí)間，忍不住道：“為什么卡西奎他們還沒有來？”
“或許是記錯了時(shí)間和地點(diǎn)？”紅玉說道。
“也有可能，他們根本不是誠心的。”郁無為說道。
褚苒眉心皺起：“再等下去就要天亮了。”
“那怎么辦？”菲奧娜問道。
“我先下去。你們在外面放哨，有動靜及時(shí)提醒我。”褚苒說道。
他們提前偵查過赫利奧斯的地牢，這里的天井甬道狹窄，環(huán)僅容一人通過。他們一行四人，只有褚苒身形最為靈活，能夠潛入地牢內(nèi)部。
菲奧娜拍打著自己的尾巴，擔(dān)憂道：“如果我沒有尾巴，本來我可以下去的。褚苒這樣脆弱的身板，真令人擔(dān)憂！”
褚苒：“……”
雖然很氣，但是沒有辦法反駁，她確實(shí)不是戰(zhàn)斗工種。菲奧娜看上去比她矮一頭，更為弱小，但只需要一拳就能把她打暈。
“準(zhǔn)備好了。”紅玉撬開天窗，扔下去一截繩子，“可以下去了。”
褚苒下到地牢。
短短一天的功夫，赫姆簡直像換了個(gè)人，她面容枯槁，嘴唇干裂，頭發(fā)宛若一捧雜草，絲毫不注重形象，褚苒甚至看到赫姆頭頂多出了幾縷白發(fā)。
赫姆趴在地上，旁邊放著明顯沒有動過的食物和水。
褚苒震驚道：“赫姆，你還好嗎？”
赫姆察覺到褚苒發(fā)出的動靜，突然起身：“褚苒小姐，妮特真的死了嗎？我總覺得這不是真的——或許當(dāng)我被抓起來后，醫(yī)生又治好了妮特，只是我不知道，對吧？”
“妮特確實(shí)已經(jīng)不在了。”褚苒心情沉重道，“今天早上我們還去悼念過她的遺體。”
赫姆揉搓著頭發(fā)，喃喃自語道：“沒錯，都是我的過錯，是我造成的這一切，我必須要想辦法彌補(bǔ)。”
“赫姆，你冷靜。”褚苒說道，“我想要知道，為什么你手中的火油，最終被換成了燃素？你知道這是誰做的嗎？”
“這根本不重要。”赫姆看向褚苒，“是我，親手把燃素涂到了妮特的裙子上，是我害死的妮特！”
“不，這很重要！”褚苒大聲道，“你們的動機(jī)不同，你只是想讓妮特出丑，但對方可是想要妮特的命！對方才是真正的殺人兇手！”
“褚苒小姐，你怎么知道，當(dāng)時(shí)的我沒有想過妮特去死呢？”赫姆突然冷靜道，“如果我沒有想要害人的心，對方根本不會有可乘之機(jī)。所以，是我害死的妮特。”
“赫姆，你——”褚苒震驚于赫姆的坦白，又皺起眉頭，“但你這樣的想法是不對的，對方就是想要讓你感到自責(zé)和懊惱，從而徹底洗清嫌疑，實(shí)現(xiàn)他的目的。”
赫姆確實(shí)做錯了事，她不應(yīng)該因一時(shí)的情緒上頭，就做出想要讓妮特當(dāng)眾出丑的報(bào)復(fù)行為。但是，真正的殺人兇手是不會感到自責(zé)和歉疚的。烏瑟爾或許正是算準(zhǔn)了赫姆這種心態(tài)，才會如此有恃無恐。
“赫姆，現(xiàn)在我們應(yīng)該合力找到烏瑟爾陷害你和妮特的證據(jù)，這樣才算是對妮特的彌補(bǔ)。”褚苒語重心長道。
“褚苒小姐，你知道嗎？我唯一能夠贖罪的方式，就是讓妮特活過來。”赫姆流下了眼淚。
“但是妮特已經(jīng)死了！”褚苒忍不住道。
“只要我獻(xiàn)出自己的生命，她就可以活過來。”赫姆堅(jiān)定道。
褚苒緩了一下，才道：“赫姆，你瘋了！不要做這種愚蠢的事情！你這樣只會讓烏瑟爾更加放心！”
“褚苒小姐，我從未和您說過。”赫姆痛苦道，“我的父母也是奴隸，很早就不在了。從小到大，都是妮特在護(hù)著我。如果沒有妮特，我根本無法像現(xiàn)在這樣活著。但是，但是——”
褚苒拍著赫姆的肩膀，聽到她低聲啜泣著。
“明明妮特是那么善良的人，我卻誤解了她的想法，沒有明白她的決心，我恨自己的沖動。或許這就是命運(yùn)，我這樣愚蠢的人，只配成為一名卑賤的奴隸。”赫姆懊悔道。
“赫姆，我不允許你這么貶低自己。”褚苒說道，“世界上沒有兩個(gè)人的性格是完全一模一樣的，我們這一生連尋找自己優(yōu)點(diǎn)的時(shí)間都不夠，為什么要去責(zé)怪和放大自己的缺點(diǎn)？”
“褚苒小姐，謝謝你。”赫姆說道，“您聽說過亡靈巫師嗎？”
“亡靈巫師？”褚苒愣了一下。
“據(jù)說，他們能夠召喚停留在往生之地的靈魂，用黑魔法煉制召集的魂靈。”赫姆喃喃道，“或許，妮特還沒有走遠(yuǎn)，她仍舊在往生之地等著我。”
“赫姆，凡事都有代價(jià)。”褚苒眉心皺起，她想到了蓮姐，為了女兒接了暗網(wǎng)的單子，從黑巫師那里搶來了一塊烴水晶，但饒是實(shí)力強(qiáng)悍的虞蓮，仍舊付出一條左臂的代價(jià)。
“你沒有足夠的能力，或許會死在路上。又或許當(dāng)你找到了那些黑巫師，妮特也早已經(jīng)不在了。再或許，你找到了妮特的亡魂，但你根本沒有安置一個(gè)亡者靈魂的好方法。”褚苒認(rèn)真道。
“我想過這些可能性。”赫姆咬唇道，不甘心道，“但是，我一定要妮特回來。”
“她已經(jīng)原諒了你，應(yīng)該更希望你能好好活下去。”褚苒不認(rèn)同道。
“我無法原諒我自己。”赫姆堅(jiān)持道。
“……”褚苒看著赫姆，片刻后，突然問道，“是誰告訴的你，關(guān)于黑巫師的傳說？”
褚苒終于意識到，眼前的赫姆如此偏執(zhí)和瘋狂，似乎篤定了自己能夠救活妮特，更像是受到了他人的蠱惑。
可是，烏瑟爾這兩天明明忙著繼承儀式，沒有時(shí)間也不屑于對付赫姆，那么，又是誰會這樣針對一個(gè)小小的奴隸呢？
褚苒拋出這個(gè)問題后，赫姆神色明顯慌亂了一瞬，褚苒留意到赫姆的變化，心中更加氣憤了，惱恨幕后兇手的殘忍。
赫姆摳著手指，緊張道：“褚苒小姐，您對我很好，專門過來看望我。為了保護(hù)您，您不需要知道這件事，”
“那你要怎么去找黑巫師？”褚苒追問道。
“褚苒小姐，得罪了——”赫姆話音剛落，不知道從哪里掏出一個(gè)麻布袋，以迅雷不及掩耳之速，緊緊捂住褚苒的腦袋。
褚苒下意識掙扎，但她根本不是常年勞作的赫姆對手。
赫姆一記肘擊，重重砸向褚苒的后腦勺。
臨昏迷前，褚苒聽見赫姆說了一句“抱歉”。
——
褚苒醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張床上。
菲奧娜正在拍打她的臉，不斷往上面灑水。
旁邊紅玉的聲音傳來：“菲奧娜，我不認(rèn)為你這樣做是有效的方法。”
“這是我們家族驅(qū)邪的傳統(tǒng)做法，應(yīng)該是有用的。”菲奧娜說著，又往褚苒臉上灑了一把水。
褚苒嗆了一口水，抓住菲奧娜的手。
“哇，褚苒醒了！看來這個(gè)方法果然有用！”菲奧娜興奮道。
“所以，到底怎么回事？”褚苒問道。
“赫姆打暈了你，我們聽到動靜只能讓地牢守衛(wèi)打開房門，于是赫姆趁亂逃走了——”菲奧娜的視線瞟向門口，“但是有人明明負(fù)責(zé)在出口處放哨，卻能夠讓赫姆離開。”
郁無為輕咳一聲：“我只是認(rèn)為，讓她離開，或許比留在地牢更為合適。”
紅玉插嘴道：“當(dāng)時(shí)你在地牢暈倒，是郁無為背你回來的。”
菲奧娜兩手一拍，大為遺憾道：“對！就是為了救你，郁無為根本不肯去抓赫姆，明明我和紅玉送你回來就夠了！”
“停——謝謝，謝謝你們。”褚苒說道，“所以，赫姆去了哪里？”
“現(xiàn)在還不知道她的下落。”紅玉眉心皺起，“但是聽說她在逃離赫利奧斯前，偷走了妮特公主的尸體，不知道要做什么。”
“烏瑟爾呢？自己妹妹的尸體不見了，他難道沒有任何表示嗎？”褚苒震驚道。
“明天就是烏瑟爾的繼位儀式，王宮內(nèi)所有人手都被抽調(diào)到他身邊，他應(yīng)該根本無暇顧及赫姆的所作所為。”菲奧娜說道。
“其他隊(duì)伍也都去討好烏瑟爾了。”紅玉嘆了口氣，“對了，卡西奎他們剛才來了一趟，說昨天晚上他們的成員馬丘，在獸人狀態(tài)時(shí)意外陷入了狂暴化，卡西奎他們不得不優(yōu)先壓制馬丘，所以沒有及時(shí)趕來。聽說了你的事后，他們非常抱歉，特意送來了營養(yǎng)品。”
“原來是這樣！”褚苒恍然。
菲奧娜支著下巴：“話說回來，討好烏瑟爾那樣的爛人，不如讓我去死。”
“但我們依舊要去參加明天的觀禮儀式。”郁無為提醒道。
褚苒摸了摸自己的后腦，那塊被赫姆打傷的地方已經(jīng)腫了起來。
她不明白赫姆為什么要這么做。既然遺憾已經(jīng)發(fā)生，又何必成為執(zhí)念？
第77章
繼承儀式當(dāng)天,眾選手現(xiàn)場觀禮。
褚苒等人這才發(fā)現(xiàn)，烏瑟爾這回準(zhǔn)備的各種東西十分繁復(fù)精美，和妮特當(dāng)時(shí)簡約的儀式風(fēng)格形成鮮明對比。
“烏瑟爾這是把壓箱底的東西都拿出來了吧！也不知道其他人看了會怎么想！”菲奧娜吐槽道。
“他即將成為赫利奧斯新一任統(tǒng)治者,應(yīng)該也不在乎其他人的想法了。”褚苒說道。
直播間觀眾們看到如此豪華的配置，也忍不住紛紛留言。
【今天這個(gè)規(guī)模太奢華了吧！赫利奧斯的金子是不要錢嗎？我看見侍者們?nèi)司患鹁�衣袍,那個(gè)王子身上的寶石更是閃瞎了我的狗眼！ ！ 】
【前兩天不是剛直播了繼承儀式嗎？難道是我記錯了嗎？為什么今天又直播一次啊？ 】
【前面的, 上次直播中斷了。聽說是現(xiàn)場出事，那位繼承人重度燒傷，這位是新的繼承人。 】
【嘖，聽說原地繼承人因?yàn)閲?yán)重?zé)齻呀?jīng)離世，就是這位王子的親妹妹,沒想到王室也有這么冷血的一面。 】
【是啊！你們看這個(gè)王子笑得多么開心,根本不像是死了妹妹的樣子！ 】
【真是大開眼界！聽說赫利奧斯前任國王和王后離世多年，他們兄妹二人相依為命，看來傳言并不可信, 起碼這個(gè)哥哥對自己的妹妹是沒有多少感情的，真是冷漠啊！ 】
【別說王子本人，你們看這四支參賽隊(duì)伍的選手們, 照樣為了比賽結(jié)果跪舔王子, 毫無同情心呢！ 】
【喂,前面的,如果不是高校聯(lián)合賽選中了赫利奧斯,選手們沒有前往這里，你根本看不到這一幕，怎么現(xiàn)在反而怪選手了？ 】
【對啊，你說這個(gè)王室冷血可以理解，但怪選手們身上是不是有什么大病？選手們也只是為了等待儀式結(jié)束,新任統(tǒng)治者才能宣布比賽名次啊！ 】
眼看星網(wǎng)觀眾們即將吵起來，王位繼承儀式宣布正式開始。
葛馮登上祭壇，有了上一次妮特的經(jīng)驗(yàn)，這次祭壇周圍擺放了更多的祈福符文。
菲奧娜碰了下褚苒的手臂，示意她看。
褚苒注意到那些符文，冷笑一聲：“目睹了妹妹的慘狀，當(dāng)哥哥的自然要小心為上。”
葛馮抬手，吟誦著古老的禱文。
她的聲音低沉，回蕩在露天廣場的每一處角落，人群漸漸安靜下來。
但隨著葛馮不斷吟誦，天空中遲遲沒有出現(xiàn)那位神明的身影，人群中議論聲逐漸響起。
“這次怎么和上次不一樣啊？我記得上次沒過多久，神明就出現(xiàn)在天空中了！”
“或許是神明也知道，烏瑟爾王子不配成為我們赫利奧斯新任的統(tǒng)治者！”
“烏瑟爾王子殘害手足，搶走了本應(yīng)屬于妹妹的王位，他注定會遭報(bào)應(yīng)的！”
“噓，你們小聲一些！事情已成定局，萬一被烏瑟爾王子和他的擁護(hù)者們聽到，我們都沒有好下場！”
“妮特公主那樣善良，一直在為我們底層平民考慮，她當(dāng)時(shí)宣讀廢除奴隸制的八項(xiàng)改革措施，我至今記憶猶新，真是可惜了！”
“改革注定要付出代價(jià)。她或許正是因?yàn)橛|動了那些貴族的利益，才會被人陷害。”
人們有些感傷，忍不住緬懷這位不幸遇難的公主。對比始終高高在上的烏瑟爾王子，他們更加擁護(hù)那位年幼親切的公主。
在聽完妮特在繼承儀式上公開的八項(xiàng)改革宣言后，人們對公主的敬仰更是達(dá)到了前所未有的巔峰。可惜妮特公主不幸因重度燒傷離開人世，只能由烏瑟爾王子繼承王位。
“要是妮特公主還在就好了——”
有人說出大家的心聲。
隨著臺下議論聲越來越大，烏瑟爾眉心皺起：“怎么回事？你們這個(gè)圣女不會是在騙我吧？”
旁邊阿瑞斯說道：“烏瑟爾殿下，您必須耐心等待。”
托爾芬也道：“神諭者一族的圣女是不可能出現(xiàn)問題的，請不要質(zhì)疑我們的能力。”
“再這樣拖下去，只會讓其他人笑話！”烏瑟爾不滿道，“我必須盡快上場！”
“烏瑟爾殿下，你——”阿瑞斯還想再說，卻被葛馮打斷。
葛馮聲音冷淡，斜睨向眾人：“吵什么？再等等。”
她停下吟誦，抬手指向天空，低聲念了一句什么，隨后一道金光自她的指間直射而出。
一只金色的眼睛緩緩出現(xiàn)在天幕中央。
“就是現(xiàn)在！”葛馮說道。
烏瑟爾趕緊理了理衣服，緩緩走到祭壇中央，他閉上眼睛，露出愉悅陶醉的神色，等待神明的認(rèn)可。
那只金色巨眼完全顯露，祭壇上方出現(xiàn)一張獨(dú)眼巨人的面龐，祂正注視著烏瑟爾。
褚苒意識到不對，低聲道：“這個(gè)所謂的神明，是不是和上次不太一樣？”
菲奧娜揉了揉眼睛：“有嗎？好刺眼，我根本看不清，也辨認(rèn)不出這兩次的區(qū)別。”
“唔，就是感覺不太一樣。”褚苒皺了皺眉，“也有可能是我的錯覺。”
這兩次出現(xiàn)的神明，都是散發(fā)著金色光芒的獨(dú)眼巨人，模樣看起來沒有什么變化。
但是上次注視妮特的神明，明顯流露出一股神性，令人心生敬畏，不敢直視。這次召喚出來的神明，則流露出一股濃郁的邪性，處處透露著非人的氣息。
突然，天色黯淡下來，那位神明的金色巨眼轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，似乎在尋找什么東西。
一只嶙峋的骨手突然伸出來，朝那只金色的眼睛狠狠一抓。
那位神明痛苦哀嚎，無數(shù)金輝從祂眼中“撲簌簌”落入大地，所到之處燃起熊熊烈火。
但那只骨手不肯善罷甘休，繼續(xù)向那位神明攻擊，神明被激怒，掰斷了骨手的兩節(jié)指頭，二者扭打在一起。
直播間觀眾看到天空中這一幕，驚呆了。
【不是，這到底怎么回事？ ！ 】
【媽呀，天上發(fā)生了什么？ 】
【如果我沒記錯的話，這個(gè)金眼巨人，應(yīng)該就是赫利奧斯的守護(hù)神，太陽神本尊吧？ 】
【對啊！理論來講，太陽神給予繼承者認(rèn)可，這個(gè)儀式就應(yīng)該結(jié)束了。這個(gè)骨手到底是哪兒來的，怎么還能打斷神明的注視呢？ 】
【不是，這個(gè)世界上原來真的有神明存在嗎？ ！我以為大家說著玩的啊啊啊！ 】
【回前面的，那你以為神諭者們是從哪里來的？他們的能力就是召喚英靈，而英靈就是神明殘留的意志體現(xiàn)……】
【那個(gè)金眼是太陽神，但我怎么感覺那只骨手的主人也是神明啊？不確定，再看看。 】
金眼巨人和那只骨手打得有來有回，一時(shí)間天空黯淡下來，赫利奧斯的熱意都退散許多。
烏瑟爾在祭壇中央朝葛馮大叫：“這到底是怎么回事？你看看自己引來了什么東西！”
葛馮神色嚴(yán)肅，沒有搭理發(fā)脾氣的烏瑟爾，抿緊嘴唇，緊緊盯著天空中兩道身影。
“我說，是你提出要召喚神明的！現(xiàn)在又搞出這個(gè)東西，你必須給我一個(gè)交代！”烏瑟爾走到葛馮身旁，抬手剛想推搡對方，卻被阿瑞斯和托爾芬鉗制住了手臂。
“喂，放開我！你們神諭者是想要造反嗎？”烏瑟爾瞪大眼睛。
葛馮一揮手，低聲念起一段咒文。
神諭者其他三人會意，擋在葛馮前面。
“很明顯，現(xiàn)在有其他邪神的干擾。”赫墨斯說道，“圣女大人正在努力協(xié)助赫利奧斯的神明獲得勝利。”
“都是你們這個(gè)該死的領(lǐng)隊(duì)，說自己能夠召喚神明，不然我早就結(jié)束了這個(gè)繼承儀式！”烏瑟爾忿忿道。
“蠢貨！不要妨礙到圣女大人！”阿瑞斯直接道。
“滾開！這里沒你的事了！”托爾芬一把將烏瑟爾推開。
“你們，你們——”烏瑟爾既震驚又生氣，漲紅了臉，說不出一句完整的話。
這時(shí)，遠(yuǎn)方突然傳來一道聲音。
“烏瑟爾——”
“烏瑟爾——”
褚苒皺了皺眉：“什么聲音？”
“像是有人在哭嚎？”紅玉努力辨認(rèn)道。
“是女人的聲音。”菲奧娜動了動耳朵。
“那個(gè)聲音正在朝我們的方向不斷靠近。”郁無為起身，召喚機(jī)甲，“全面警戒！”
那道聲音越來越大，就連烏瑟爾也聽到了，他瞪大眼睛，臉色蒼白，要求護(hù)衛(wèi)隊(duì)和其他選手們保護(hù)自己。
一道人影漸漸出現(xiàn)在眾人視野當(dāng)中。
“是赫姆！”菲奧娜驚訝道。
“她怎么變成了這樣？”紅玉懷疑道。
眼前的赫姆衣不蔽體，身上只有幾塊松松垮垮的布料，她裸露在外的肌膚上布滿血痕，原本枯黃的頭發(fā)更是全部變成了白色。
赫姆取下左眼的眼罩，眾人倒抽一口涼氣，她的右眼是正常的，但左眼沒有眼白，眼眶內(nèi)全部都被漆黑的眼瞳填滿。
“烏瑟爾，為什么你要害我？”赫姆看向?yàn)跎獱枺l(fā)出的聲音卻是妮特的口吻。
“你是妮特？！”烏瑟爾躲在護(hù)衛(wèi)身后，恐懼道，“你不是死了嗎？”
“感謝赫姆，她奉獻(xiàn)了自己的身體，將我從往生之地帶了回來。”赫姆，或者說妮特，撫摸著自己的身體，輕聲道，“但這是有代價(jià)的，我只能被封印在她的左眼中，我們共同操縱著她的身體。”
這時(shí)，赫姆的聲音響起：“妮特，我很高興，你最終選擇原諒我。”
妮特說道：“我們是最好的朋友，我愿意原諒你的背叛。”
眼前這幅場景過于詭異，赫姆自己的身體發(fā)出兩種截然不同的聲音，并且自問自答。
“妮特，不對，赫姆，她瘋了！”烏瑟爾大怒道，“她居然敢冒充我死去的妹妹，來人，把這個(gè)逃犯抓起來！”
但眼前所有人都被赫姆的自問自答驚呆了。原因無二，赫姆的樣子，就像是妮特本人回來了一樣。
“我能夠原諒背叛我的朋友，因?yàn)槲抑溃漳肥钦嫘膶ξ业摹！蹦萏夭倏v赫姆的身體，看向?yàn)跎獱枺暗牵矣H愛的哥哥，我如此信任你，尊敬你，愛著你——你為什么要這樣對我？如果你想要王位，一開始就應(yīng)該說出來的！你以為我不會真心謙讓嗎？又或者，你想要當(dāng)一個(gè)完美的兄長，所以無法坦誠面對自己的內(nèi)心？”
“來人，快來人！給我殺了她！她是怪物！”烏瑟爾大喊道。
妮特冷笑一聲，身形宛若鬼魅，朝烏瑟爾俯沖過去：“我既然已經(jīng)回來，你以為你還能活下去嗎？”
隨著妮特的動作，天上那只骨手的主人樣貌終于完全顯露出來，那是一副白骨森森的骷髏，和金眼巨人在空中打得昏天黑地，不斷砰砰作響。
“你們不保護(hù)我嗎？！”烏瑟爾氣急敗壞道，“如果我死了，赫利奧斯沒有繼承人，你們的任務(wù)也會作廢！”
烏瑟爾察覺到其他選手看向妮特，有些猶豫，更加生氣道：“妮特現(xiàn)在變成了怪物，你們難道認(rèn)為一個(gè)怪物能夠激活荷魯斯之眼嗎？！”
他的話像是一顆定心丸。除了機(jī)甲小隊(duì)，其他三支隊(duì)伍紛紛行動起來，運(yùn)用自己的能力，將烏瑟爾護(hù)在正中心。
第78章
葛馮直接召喚出兩個(gè)英靈, 英靈飛上天空，協(xié)助金眼神明戰(zhàn)斗。
托爾芬的武器是一柄巨錘。阿瑞斯的身軀不斷膨脹，最終變成將近三米高的巨人。
赫墨斯背后生出一對翅膀, 武器是一柄弓箭。
符文之齒的隊(duì)長索倫帶頭結(jié)陣，一男一女站在在他的左右兩側(cè), 分別負(fù)責(zé)盾牌和移速。
靈風(fēng)站在后臺, 運(yùn)用朱砂筆，不斷寫出一張又一張團(tuán)隊(duì)增益治療的符文。
蠻荒野靈的成員長嘯一聲，紛紛變身成野獸，卡西奎化身成一條巨蟒，阿朗姆則是禿鷹, 馬丘和哈米西這對孿生兄弟分別是虎豹。
機(jī)甲小隊(duì)下意識護(hù)住赫姆。
郁無為負(fù)責(zé)牽制住神諭者；紅玉去對付符文之齒的成員,菲奧娜前往蠻荒野靈的方向。
褚苒駕駛機(jī)甲，負(fù)責(zé)保護(hù)赫姆。
四支隊(duì)伍纏斗在一起。
郁無為既要干擾葛馮召喚的兩個(gè)英靈，同時(shí)還要抵擋其他三名成員的進(jìn)攻；紅玉操縱機(jī)甲,不斷閃避符文之齒的符咒力量；面對蠻荒野靈成員的獸人形態(tài)，菲奧娜尾巴拍得震天響，陷入極度興奮狀態(tài)。
突然, 卡西奎一個(gè)假動作, 和隊(duì)友配合繞過菲奧娜, 召喚出數(shù)條顏色鮮艷的毒蛇, 撲向赫姆。
褚苒反應(yīng)速度極快, 立馬操縱機(jī)甲上前格擋。
和卡西奎貼近的一瞬，卡西奎突然撤掉力度，朝褚苒眨了眨眼。
化身巨蟒的卡西奎吐了吐蛇信子，用口型示意道：“沒辦法，我們只能這樣做。”
褚苒愣了一下, 越過卡西奎的防線：“謝謝。”
一路越過眾人，褚苒終于帶著赫姆貼近烏瑟爾。
與此同時(shí)，天上神明的戰(zhàn)爭也進(jìn)入了高潮階段——那個(gè)骷髏用骨手抓爛了巨人的金色巨眼，巨人捂住臉，不斷哀嚎出聲。祂的眼淚化作一道道金色火焰，落入大地，所到之處引起平民們驚恐的尖叫。
但葛馮召喚的兩名英靈戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，幫助巨人折斷了骷髏的一只胳膊。
一聲巨響傳來，巨人在英靈的協(xié)助下，又折斷了骷髏的一條腿。
赫姆突然抬頭，看向天空：“如此偽神，本應(yīng)驅(qū)逐！”
“偽神？”褚苒問道。 。
赫姆，或者說妮特，指著那具骷髏道：“祂才是赫利奧斯原本的守護(hù)神。但自從我遇害后，祂也被烏瑟爾召喚的偽神奪取了力量，又被那位叫葛馮的參賽選手禁錮于往生之地，祂隨我一同從往生之地歸來。”
褚苒既震驚于葛馮的大膽，又驚嘆于對方的強(qiáng)橫實(shí)力，居然可以拘禁神明。
妮特話音剛落，空中傳來巨響，那具骷髏扯斷了偽神的頭顱，又將兩名英靈吞吃入腹。
與此同時(shí)，只聽一聲慘叫，原本在祭壇中央的烏瑟爾，突然渾身燃燒起來。
與上次妮特的情形不同，幾乎是眨眼的功夫，烏瑟爾就變成了一捧灰塵。
眾人被這突如其來的變故搞得措手不及。
葛馮召喚的英靈被吞噬，她本人亦遭受反噬，吐出一口烏黑的血。
葛馮距離烏瑟爾最近，看到烏瑟爾變成一捧灰燼，她愣了一下，而后反應(yīng)過來，宣布道：“烏瑟爾未能得到神明的認(rèn)可！”
星網(wǎng)彈幕已經(jīng)徹底傻眼了。
【不是，剛剛到底發(fā)生了什么？ 】
【我靠，那個(gè)人當(dāng)眾自燃了！ ！ 】
【太可怕了，明明是王位繼承人，到底做錯了什么，居然被神明如此懲罰！ 】
【四支隊(duì)伍剛才的戰(zhàn)斗也太精彩了！可惜立場不同，只能是互相對抗的狀態(tài)。 】
【不過，這個(gè)奴隸打扮的女人是誰？沒人覺得她的眼睛很奇怪嗎？ 】
偽神隕落，天空恢復(fù)安靜，那個(gè)骷髏注視著露天廣場的眾人，沒有進(jìn)一步的動作。
赫姆緩緩走上祭壇，她張開雙臂，向臺下眾人宣布：“是我，妮特，回來了！”
現(xiàn)場民眾根本沒想到妮特居然會死而復(fù)生，看到赫姆等上臺，眾人反應(yīng)不一。
“臺上的明明是赫姆，我認(rèn)識她的！”
“她明明是王室的家奴，難道瘋了嗎？”
“就算妮特公主和烏瑟爾王子相繼出事，也輪不到她來出面吧？”
“等等，你們看她的左眼，真的不太對勁，不像是發(fā)瘋的樣子！”
“難道真的是妮特公主歸來？如果是真的，那也太好了！”
“喂，死人居然能夠復(fù)活，這難道是什么好事嗎？她怕不是已經(jīng)變成了怪物！”
“相比于烏瑟爾王子，我更愿意接受變成怪物的妮特公主！”
妮特走到祭壇正中央，仰頭看向天幕之上的骷髏。這時(shí)，一道道金色光輝自大地深處升騰而起，重新化身成骷髏的血肉。
“是太陽神！”有人驚呼道。
“是祂！我們的主！”
赫利奧斯的民眾紛紛下跪祈禱。
祂一揮手，大地表面原本燃燒的熊熊烈火被盡數(shù)熄滅，轉(zhuǎn)而化成一道道光輝，最終投射到妮特身上，化作一頂金色的王冠。
主持儀式的葛馮隨機(jī)應(yīng)變道：“赫利奧斯新一任的王已經(jīng)誕生，這是太陽神賜予了祂的禮物！”
星網(wǎng)輿論嘩然。
【難道這樣也可以嗎？ ？ 】
【天吶，太精彩了吧！ 】
【太陽神居然可以原地復(fù)生，震撼……】
【赫利奧斯王室這一出奪權(quán)復(fù)仇的戲碼，不斷反轉(zhuǎn)再反轉(zhuǎn)，真是太戲劇化了！ 】
妮特，或者說赫姆，兩人各自具備自己的獨(dú)立意識，但又共同使用一具身體，關(guān)系有些微妙。
但她們雙方認(rèn)可這樣的關(guān)系，并達(dá)成了某種程度的平衡協(xié)議——為了贖罪，赫姆決定將身體的主導(dǎo)權(quán)交給妮特，只在關(guān)鍵時(shí)刻出聲。
“黑巫師的能力終究不是完美無缺的，我能感受到，我與赫姆的思維越來越像，或許最終我們會融合成為一個(gè)人。”妮特說道。
“這會對你未來執(zhí)政有影響嗎？”褚苒問道。
“或許會，又或許不會。”妮特沉思道，“我與赫姆想要變革赫利奧斯的決心是一致的，只要能確保這一點(diǎn)，其他方面并不重要。”
“是的，我們將一同推動赫利奧斯的變革，尤其是徹底廢除奴隸制的方面。”赫姆說道。
紅玉在旁邊說道：“可能這并不是缺點(diǎn)，兩個(gè)人的思考決策總是勝于一個(gè)人。”
妮特，或者說赫姆，笑了笑。
菲奧娜尾巴甩動著，有些不滿道：“明明召集了其他三支隊(duì)伍，為什么他們還沒來？”
王位繼承儀式結(jié)束后，妮特成為赫利奧斯新一任女王，將執(zhí)掌赫利奧斯的各項(xiàng)權(quán)力。
但這些與參賽選手們不再有關(guān)聯(lián)，他們只關(guān)心最終誰能獲得任務(wù)道具，荷魯斯之眼。
妮特已經(jīng)派人請出了裝有荷魯斯之眼的木盒，天鵝絨布上，一顆足足有鴿子蛋大小的寶藍(lán)色水晶靜靜躺在正中央。
四支隊(duì)伍的選手聚起，妮特宣布道：“這一個(gè)月發(fā)生了許多事，但不論如何，最終是我站到了這里，成為赫利奧斯的王。我也將按照與聯(lián)盟的約定，將荷魯斯之眼授予第一名的隊(duì)伍。”
妮特抬手，低聲念出一句咒語。
一道金色光芒灌入水晶中，這一瞬間，水晶爆發(fā)出璀璨的光芒，令人不自覺擋住眼睛。
但下一秒，“咔噠”一聲脆響，那塊名為荷魯斯之眼的水晶突然從中間裂成兩半。
“不過，為了嘉獎?wù)嬲齾f(xié)助我的同伴們，我決定將荷魯斯之眼分成兩半，分別授予神諭者和雙城機(jī)甲兩支隊(duì)伍。”妮特微笑道。
“為什么！”菲奧娜上前一步，質(zhì)問道。
褚苒也感到不滿，看向妮特。
妮特微笑道：“雖然神諭者他們幫助了我的哥哥烏瑟爾，但同樣幫助了赫姆，協(xié)助赫姆找到了亡靈巫師。如果沒有他們，就沒有現(xiàn)在的我。”
“妮特殿下——”葛馮神色有些不虞。
阿瑞斯說道：“妮特殿下，我們說好的，我們幫助赫姆，您會給我們第一名。”
托爾芬也道：“您現(xiàn)在卻出爾反爾，違背自己的承諾！”
赫姆，又或者是妮特，輕笑出聲：“所以你們都是第一名，有什么問題嗎？”
“你——”神諭者們憤憤不平。
褚苒忍不住道：“但只有我們是始終站在你們這邊的！”
妮特看向褚苒：“所以我也給了你們第一名的榮耀，有什么不對的嗎？更何況，聯(lián)盟那邊也同意我的做法。”
“榮譽(yù)怎么能夠平分呢？第一名只有一個(gè)。”紅玉說道。
“那只能怪你們能力有限，只有神諭者真正幫助了我。”妮特說道。
郁無為突然上前一步，拿走了分成一半的荷魯斯之眼：“我們接受。”
妮特露出一個(gè)微笑：“我喜歡聰明識趣的人。”
神諭者那邊也趕緊拿走了另一半荷魯斯之眼。
至于其他兩支隊(duì)伍，符文之齒和蠻荒野靈，沒有拿到赫利奧斯王室的信物，每個(gè)選手只能拿到一份當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)。
“等等，褚苒，你留步。”眾人散場時(shí)，妮特突然道。
褚苒有些疑惑：“我？”
“是的，我有話和你說。”妮特說道。
“好吧。”由于并列第一的比賽成績，褚苒其實(shí)并不想和妮特或赫姆任何一個(gè)人溝通。
——
“你知道往生之地嗎？”妮特問道。
“原來聽別人說過，但不算了解。”褚苒不自在道。
“那里一片寂靜，只有不愿離去的靈魂。但是隨著時(shí)間的流逝，再強(qiáng)烈的執(zhí)念也最終會煙消云散，所以那里也有許多殘存的靈魂碎片。”妮特說道。
“靈魂碎片？”褚苒皺了皺眉。
“是的，它們漂浮在空中，無法轉(zhuǎn)世輪回，承載著宿主破碎的回憶。”妮特看向褚苒，陷入回憶當(dāng)中，“你應(yīng)該不知道，有人還在等你。”
“有人在等我？”褚苒重復(fù)了一遍，更加疑惑了。
赫姆的聲音響起：“妮特，這并不重要。”
“是的，這不重要。”或許是因?yàn)榧纳诤漳返捏w內(nèi)，又或許是去了一趟往生之地，現(xiàn)在妮特的性格似乎變得有些頑劣。
“我只是想說，我碰巧拿到這個(gè)東西，轉(zhuǎn)交給你。”妮特拿出一枚芯片，遞給褚苒。
這枚芯片僅有指甲蓋大小，通常用于儲存信息，底部還刻有制造工廠的編號，是非常經(jīng)典的雙城地區(qū)產(chǎn)物。
褚苒接過芯片，神色震驚，忍不住仔細(xì)端詳著手中的芯片。
“你可以回去再檢查。”妮特說道。
“這是誰的東西？”褚苒眉心皺起，“這種芯片不是現(xiàn)在流行的產(chǎn)品，至少有數(shù)十年的歷史了。”
“褚苒，你要明白。”妮特說道，“不論這件物品的主人是誰，都已經(jīng)是一個(gè)死人了。”
第79章
當(dāng)天晚上,褚苒將那枚芯片插入自己的伊娃終端之中。
這枚芯片的型號有一定年頭，伊娃近些年又在不斷更新疊代。
對于能夠成功讀取芯片內(nèi)容這件事，褚苒原本不抱有太大的希望。
令人意外的是, 伊娃居然讀條成功。
下一秒，通過伊娃終端, 褚苒的精神力進(jìn)入芯片內(nèi)部。
這是一個(gè)像是書房的異度空間, 房間堆滿了各類書籍，許多書本上累積了一層厚厚的灰塵，看起來已經(jīng)很久沒有人來。
房間東側(cè)擺放著一套桌椅，墻壁正中央掛著一幅人物畫像。
褚苒看到畫像，下意識驚訝出聲：“芙婭公爵？！”
畫像上是一名年齡將近三十歲的女人,她神色嚴(yán)肅,面頰紅潤，留著一頭黑色齊耳短發(fā)，一雙褐色的眼睛目視前方,堅(jiān)定果敢。
畫師的工藝極為高超，將女人左手握著一柄權(quán)杖，右手掌心捏著一枚機(jī)甲齒輪的動作刻畫得栩栩如生。
褚苒忍不住湊近仔細(xì)觀察。
高校聯(lián)合演習(xí)的開幕儀式結(jié)束后,上城承辦方特意安排參賽選手們參觀了上城議會廳,褚苒在那里第一次見到了芙婭公爵的畫像。
但相比于議會廳的畫像,這里的畫像更加精美傳神,就像是芙婭公爵本人站在參觀者的面前一樣。
褚苒駐足停留,和芙婭公爵的眼睛對視，再次驚嘆于畫師的高超技藝。
突然，畫中人的眼珠轉(zhuǎn)了一下。
褚苒愣在原地，心臟停了一瞬。
下一秒，一道盛氣凌人的女聲響起：“無禮的家伙！”畫中芙婭公爵活了過來,她瞪著褚苒，神色十分不滿。
“……？！”褚苒捂住心臟，“你是？”
“我是芙婭，你又是什么人？”芙婭不悅道。
“我叫褚苒。”褚苒仍在緩沖中。
“芙婭，不要嚇壞新人。”旁邊又響起一道聲音。
褚苒這才留意到，原來芙婭公爵左右兩側(cè)，各自懸掛著兩幅人物小像。
只是這些畫像擺放的位置不起眼，面積又只有芙婭畫像的一半不到，褚苒才沒有留意到。
這四張小像有男有女，有老有少。
剛剛開口的，正是芙婭左側(cè)的一個(gè)小像。
褚苒看清那人的樣貌，震驚道：“拉塔斯克？！你怎么在這里？”
“不知禮數(shù)的新人！拉塔斯克又是誰？”畫像的主人，那個(gè)白胡子老頭氣憤道，“我明明是上城四賢者之一，赫克托大人！”
褚苒：“……”
你發(fā)脾氣的模樣，更像拉塔斯克了。
右側(cè)響起一道空靈的女聲：“諸位，我相信這位新人并沒有惡意。”
“索菲亞，你總是這么優(yōu)柔寡斷！”芙婭毫不留情道。
那位叫索菲亞的女人理了理自己的長發(fā)，有些感傷道：“想要擁有對機(jī)甲美學(xué)的靈感，總是需要一些柔情。”
索菲亞旁邊的女性出聲道：“你好，我是莉娜·布雷格。”
褚苒看向莉娜·布雷格，發(fā)現(xiàn)她有一頭上城布雷格家族特有的金發(fā)，和塞西莉亞·布雷格的模樣有幾分相似，忍不住感嘆道：“這里居然也有布雷格家族的人！”
“為什么這么說？”莉娜問道。
褚苒立馬意識到，上城四先賢者的歷史早已過去數(shù)百年，他們并不是現(xiàn)在存在的人物。
“沒，沒什么。”褚苒含糊道，“我碰巧認(rèn)識布雷格家族的其他成員。”
“我很高興，布雷格家族仍舊在上城擁有姓名。”莉娜微笑道。
莉娜·布雷格的態(tài)度不卑不亢，板正有禮，看起來像是一名實(shí)干家。
褚苒有些懊惱，她選修過機(jī)甲歷史這門課，但這種偏向文藝的課程并不是她的強(qiáng)項(xiàng)，她對于機(jī)甲歷史的了解程度僅限于及格線低空飛過，并不清楚上城四先賢和芙婭公爵的詳細(xì)資料。
莉娜似乎看出了褚苒的窘迫。
莉娜主動向褚苒介紹道：“我的主要研究方向是機(jī)械與人類精神力的交互關(guān)系，也就是機(jī)甲神經(jīng)的領(lǐng)域。”
“索菲亞的研究領(lǐng)域側(cè)重于機(jī)甲美學(xué)，在保證機(jī)甲性能的前提下，盡可能設(shè)計(jì)出符合人類審美的機(jī)甲造型。”
“赫克托的研究方向是機(jī)甲理論，為機(jī)甲實(shí)踐提供相應(yīng)的指導(dǎo)方向。”
“艾德里安和我們?nèi)擞行┎煌俏覀儺?dāng)中唯一的機(jī)甲單兵。”
順著莉娜的介紹，褚苒看向那位名叫艾德里安的青年，他的畫像緊鄰著芙婭公爵，和赫克托的畫像一道掛在她的左側(cè)。
剛才赫克托出聲時(shí)，褚苒就留意到了他的存在。和其他三位機(jī)甲維修師不同，艾德里安是唯一抱著一柄長劍的人。
即使是芙婭公爵本人，身上也沒有艾德里安那股肅殺的氣質(zhì)。也正因此，艾德里安在這四人當(dāng)中看起來格格不入。
聽到莉娜的介紹，艾德里安沒有出聲，只是微微點(diǎn)頭，算是打了個(gè)招呼。
褚苒有些疑惑道：“機(jī)甲單兵？”
雖然她的歷史學(xué)得不好，但是她也知道，上城四先賢之所以能夠和芙婭公爵齊名，就是因?yàn)樗麄兠總�(gè)人都對機(jī)甲進(jìn)步做出了卓越貢獻(xiàn)。
不過褚苒萬萬沒想到，這里面居然還有一個(gè)機(jī)甲單兵，這也太逆天了吧！
“是的。”莉娜點(diǎn)頭道，“艾德里安是我們當(dāng)中最優(yōu)秀的駕駛員，親自參與了許多機(jī)甲實(shí).操相關(guān)的實(shí)驗(yàn)。”
“好吧！”褚苒瞬間下頭。原來是實(shí)驗(yàn)小白鼠，那就是蹭名氣的！
還不如赫克托這個(gè)小老頭貢獻(xiàn)大呢！
“狂妄的家伙！你居然敢輕視我們上城優(yōu)秀的人才？”芙婭不滿道。
“可是——”褚苒反應(yīng)過來，“等等，就算我輕視，為什么是你在抗議啊？”
其余三人反應(yīng)微妙。
索菲亞移開了視線，莉娜不再出聲。
最終赫克托受不了這古怪的氣氛，直言道：“艾德里安從小就被選中成為芙婭大人的貼身侍衛(wèi)，而芙婭的護(hù)短在上城是遠(yuǎn)近聞名的。”
艾德里安聽到芙婭的聲音，面上終于流露出一絲生氣，他的聲音低沉，態(tài)度十分謙卑：“沒關(guān)系，尊敬的芙婭大人，我不在乎其他人對我的評價(jià)，您不必為了我動怒。”
芙婭立馬質(zhì)問褚苒：“艾德里安如此謙和有禮，你難道不會為自己輕率的言行感到羞愧嗎？”
褚苒：“？”
她只是自己悄悄下頭，又沒有說什么大不敬的話！
艾德里安立馬道：“芙婭大人，我真不在乎這些的，您不必為我如此。”
芙婭命令道：“褚苒，我現(xiàn)在命令你，向艾德里安道歉！”
褚苒：“……？？？”
不是，這，她？
這個(gè)艾德里安好茶啊！ ！
褚苒決定岔開話題：“為什么我會來到這里？”
芙婭余怒未消：“蠢貨！”
赫克托贊同道：“關(guān)于這個(gè)問題，我贊同芙婭的觀點(diǎn)。”
索菲亞感傷道：“請你們溫柔一些，我相信這個(gè)新人沒有惡意。”
只有莉娜正經(jīng)道：“因?yàn)槟隳玫搅宋覀兞粝碌男酒@里是我們四位賢者和芙婭大人共同打造的秘密空間。”
褚苒“哦”了一聲，隨即慢半拍反應(yīng)過來，心臟開始狂跳——
等等，不是吧？難道這就是傳聞中芙婭公爵和四先賢留下的禮物？ ！
“你們留下的寶藏，為什么會出現(xiàn)在芯片當(dāng)中？”褚苒不理解道，“傳聞中，你們明明是在一個(gè)沙盤之中留下了關(guān)于寶藏的線索。”
“那個(gè)沙盤？”赫克托冷哼一聲，有些不屑道，“這只是我們最不起眼的小發(fā)明罷了。”
索菲亞溫柔道：“對于熱愛知識的后人來講，這些書籍就是寶藏。但對于那些不尊重知識的人來講，這里只是堆滿了廢紙的空間罷了。”
“不過，就算你們?yōu)榱撕笕肆粝逻@枚芯片，但為什么要送到往生之地那樣惡劣的地方？”褚苒問出心中的疑惑，“如果不是有人碰巧撿到這枚芯片，又轉(zhuǎn)交給我，這里大概會被繼續(xù)封存——”
芙婭驚訝出聲：“怎么會？！”
畫像中的五人壓低聲音，當(dāng)著褚苒的面交頭接耳，竊竊私語。
最終，艾德里安開口：“我們對此并不知情。”
赫克托清了清嗓子，高傲道：“既然你拿到了這枚芯片，又是一名維修師，那么你理應(yīng)將我們留下的知識傳承下去。”
芙婭補(bǔ)充道：“即使你天資愚笨，也應(yīng)當(dāng)替我們找到更合適的傳承人。”
褚苒：“……”
好好好，好一個(gè)強(qiáng)買強(qiáng)賣！
褚苒放棄和這群畫像的對話，走到書桌旁邊，拿起最近的一本筆記。
這本筆記落滿灰塵，內(nèi)頁不僅記滿了文字，還夾雜著一些照片——
“星歷684年3月，跟隨探險(xiǎn)隊(duì)再次遠(yuǎn)征，經(jīng)歷了一番艱難的戰(zhàn)斗，意外發(fā)現(xiàn)一種強(qiáng)放射性物質(zhì)，取得少量樣本。……”
“星歷684年5月，折返上城研究室。莉亞·布雷格發(fā)現(xiàn)，該樣本能夠與人類神經(jīng)互聯(lián)，這或許是當(dāng)下機(jī)甲突破的重要發(fā)現(xiàn)……”
“星歷684年7月，赫克托借走樣本3號，研究相應(yīng)機(jī)甲理論。現(xiàn)在更重要的問題，是尋找合適的機(jī)甲材料……”
“星歷685年3月，招募到合適的設(shè)計(jì)師索菲亞，同時(shí)通過搭建一個(gè)匿名終端網(wǎng)站，解決材料問題，研究繼續(xù)推進(jìn)……”
“星歷685年4月，艾德里安加入研究小組，成為第一個(gè)自愿的實(shí)驗(yàn)對象。”
“……”
接下來的內(nèi)容，都是各項(xiàng)測試數(shù)值。
褚苒翻閱到筆記最后一頁——
“歷經(jīng)一年多的測試，搭載新型能源的機(jī)甲終于面世，但各項(xiàng)數(shù)值仍舊處于不穩(wěn)定的狀態(tài)。我們一致認(rèn)為，這種新型能源能夠與人類的精神力產(chǎn)生共鳴，將引領(lǐng)未來數(shù)百年的機(jī)甲科技革命。”
“為了紀(jì)念這種能源的出產(chǎn)地，我們暫時(shí)將該能源命名為烴水晶。”
“負(fù)責(zé)人：芙婭。星歷686年2月。”
褚苒讀到落款，十分震驚：“所以說，這是你們當(dāng)時(shí)研究烴水晶運(yùn)用的思路雛形，中途為了湊齊材料，甚至還創(chuàng)建了暗網(wǎng)？！”
赫克托說道：“這些只是我們對于機(jī)甲貢獻(xiàn)中不值一提的內(nèi)容罷了！”
褚苒：6。
又被你裝到了。
“不過，請?jiān)试S我的冒犯。”褚苒打量著這一大四小的五張人像，有些疑惑道，“你們，到底是什么啊？我從來沒有見過會說話的人像……”
氣氛瞬間冷場。
片刻后，芙婭開口道：“我們是顏料。”
艾德里安說道：“我們是記憶。”
莉娜解釋道：“你可以理解為，為了知識的傳承，我們將自己的一段記憶儲存到芯片當(dāng)中，從而能夠與你對話。”
索菲亞哀愁道：“但是這種對話模式，終究依賴于我們生前的行為模式。”
“就像伊娃那樣？”褚苒沉思道。
“我們和伊娃不同。”赫克托難得正經(jīng)道，“伊娃搭載了烴水晶能源，算力更高，取樣范圍更廣。但我們只是儲存在一枚芯片當(dāng)中的記憶樣本，完全依據(jù)個(gè)人的性格。”
“好吧——”褚苒明白了。
在數(shù)百年前的上城，伊娃只是一個(gè)構(gòu)想草圖，遠(yuǎn)不如現(xiàn)在功能強(qiáng)大，具備高強(qiáng)度的算力。而像芙婭和四先賢這種領(lǐng)先時(shí)代前沿的人們，也只能選擇芯片這樣的固態(tài)儲存方式。
“我問你，一臺機(jī)甲中，最重要的是什么？”芙婭問道。
褚苒想也不想答道：“材料！”
赫克托評價(jià)道：“請你退出芯片，尋找合適的維修師。”
褚苒：？
芙婭難得耐心道：“是能源！材料只能決定了一臺機(jī)甲的下限，而能源才是一臺機(jī)甲的核心。”
“呃——”褚苒小聲道，“但是現(xiàn)在機(jī)甲的通用能源只有烴水晶一種，這是無可爭議的事實(shí)。難道還有什么優(yōu)化改進(jìn)空間嗎？”
莉娜微笑道：“人類精神力與烴水晶共振的奧秘，仍舊是一片未知的領(lǐng)域。”
“正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了烴水晶，才會有超級人工智能，也就是伊娃的出現(xiàn)。”芙婭說道，“而如果能找到烴水晶能量的來源，這個(gè)發(fā)明將引領(lǐng)下一次的科技革命……”
褚苒坐在地上，聆聽芙婭公爵和四先賢的討論，不知不覺中聽到入迷……
——
赫利奧斯這一站的任務(wù)結(jié)束后，下一站是伊格，中途有四天的休息時(shí)間。
這幾天，褚苒完全沒有出門，而是泡在“藏書室”中，姑且將芯片中的空間命名為藏書室。
在芙婭公爵和四先賢的教導(dǎo)下，褚苒對于機(jī)甲構(gòu)造有了更深層次的理解。
出發(fā)當(dāng)天，在前往伊格的飛艇上。
褚苒仍舊揉搓著一枚機(jī)械零部件，思索著昨天晚上和四先賢關(guān)于機(jī)械意識的討論。
雖然芙婭公爵和赫克托的脾氣臭了一些，但不得不承認(rèn)，他們具備淵博的機(jī)甲知識，他們提出的許多前沿構(gòu)想，即使在數(shù)百年后的今天，依舊具有較強(qiáng)的指導(dǎo)意義。
而自從來到這個(gè)世界后，褚苒很少能擁有這樣系統(tǒng)性學(xué)習(xí)知識的機(jī)會。
起初在學(xué)院內(nèi)，褚苒在盧克的課堂上有過類似的感受，但隨著逐漸適應(yīng)這個(gè)世界的生活節(jié)奏，褚苒自學(xué)的進(jìn)度已經(jīng)遠(yuǎn)超雙城地區(qū)大多數(shù)學(xué)校內(nèi)部能夠提供的范圍。
所以到后來，褚苒在暗網(wǎng)的維修等級停滯不前，也和沒有相應(yīng)的前輩指點(diǎn)有關(guān)。
“褚苒到底怎么回事？”旁邊菲奧娜疑惑道，“從項(xiàng)目結(jié)束就變成了這樣，整天抱著機(jī)甲零件，也不理我！”
“維修師研究機(jī)甲，或許就是這樣！”紅玉猜測道。
“郁無為，你認(rèn)為呢？”菲奧娜說道。
“我？”郁無為看了眼褚苒，說道，“這是她的自由，我無權(quán)干涉。”
“……”菲奧娜感覺自己有被內(nèi)涵道。
“我們已經(jīng)進(jìn)入伊格境內(nèi)。”紅玉看著飛艇的導(dǎo)航，說道，“距離伊格的首府城市，大約還有三百公里的距離。”
為了盡可能保證比賽的公平性，這次主辦方為每支隊(duì)伍都安排了一架飛艇。
就在這時(shí)，飛艇外部突然傳來一聲悶響。
“怎么回事？”褚苒回過神來。
“有不明物體撞擊飛——”郁無為話沒說完，飛艇突然劇烈搖晃起來，朝地面俯沖而去。
又是一記悶響，飛艇后艙門被撞開。
偏偏褚苒坐在后艙門的旁邊，還未等其他人反應(yīng)過來，褚苒就掉了出去。
緊接著，飛艇內(nèi)部一陣嗡鳴，其他人也被甩了出去。
“我安全落地，大家都還好嗎？！”紅玉的聲音在小隊(duì)公共頻道內(nèi)響起。
“安全著陸。”郁無為的聲音傳來。
“倒霉，我掉進(jìn)了一個(gè)臭水潭里！咿，好惡心！”菲奧娜說道。
褚苒擦拭著衣服上的水汽，通過伊娃，喊道：“我沒事，軟著陸！”
伊格是典型的雨林氣候，氣候十分悶熱。周圍全部都是高大的綠色植被，也正是這些柔軟的植被綠葉，接住了下落的褚苒。
褚苒有些慶幸，還好在出發(fā)前一夜，她給每個(gè)人的機(jī)甲表面都涂了一層防潮材料。
“褚苒，你在原地不要走動，等我們?nèi)フ夷悖 奔t玉說道。
“明白！”褚苒十分清楚自己的戰(zhàn)斗實(shí)力，沒有任何試圖作死的想法，決定在原地安靜等待。
在等待間隙，褚苒擦拭著衣服上的水汽，卻發(fā)現(xiàn)這里的水霧越擦越多——
褚苒有些奇怪，抬手聞了聞，發(fā)現(xiàn)這里空氣中的水霧居然還有一絲甜味。
“嘀嗒——”
“嘀嗒——”
有細(xì)小的水珠不斷滴到褚苒的腦袋上。
褚苒擦了把頭發(fā)，有些惱火，即使伊格是雨林地形，但這里也未免過于潮濕了。
她決定起身換個(gè)地方。
褚苒剛站起來，一顆人頭“咕嚕咕嚕”從身下滾落，這個(gè)人頭屬于一名青年男性，他雙目緊閉，看起來剛死沒多久。
褚苒：“………………”
她剛才從空中砸落，完全沒有留意到身下的古怪之處。
這時(shí)，又是一道“嘀嗒”聲。
褚苒抬頭，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，周圍高大的藤蔓匯聚到她的頭頂上空，這些綠色植物表面分泌出透明的液體，不斷往下低落。
第80章
褚苒忍住想要尖叫的沖動,緩緩離開原來坐著的地方。
隨著她的動作，又一顆人頭“咕嚕咕嚕”滾落在地。
死者是一位年輕女性，和剛才那名男性青年衣著相似,她的神色驚恐，眼睛睜大,似乎生前看到了什么可怕的事物。
但或許是由于雨林內(nèi)潮濕的天氣, 她的尸首不如剛才那名男性保存完整，身體許多部位已經(jīng)在逐漸腐爛。
褚苒忍著不適，伸手將對方的尸體撥開。
這時(shí)，褚苒終于意識到，原來自己根本不是什么“軟著陸” ,而是落入了一片植物群落中。
這些植物通體修長,葉片寬厚，邊緣長有鋒利的齒狀物，不斷分泌著帶有清甜氣息的黏液。令人可怖的是,每一株植物正中央，都有一具人類的尸體，這些尸體被分解的速度不一。
褚苒頭皮發(fā)麻, 小心繞過這些植物。
而這些植物或許是吃飽了,沒有對褚苒產(chǎn)生任何攻擊性的動作。
褚苒撤退到一個(gè)安全區(qū)域, 召喚機(jī)甲的手都在顫抖, 精神力識別通過后, 褚苒登上機(jī)甲，火速逃離這片植物的聚集區(qū)域。
“原定地點(diǎn)有問題，有許多人類的尸體，我已撤離。”褚苒在小隊(duì)頻道說道，“我去哪里找你——”
她的話沒有說完, 迎面一臺銀色機(jī)甲出現(xiàn)，是郁無為。
“你還好嗎？發(fā)生了什么？”郁無為問道。
褚苒將那片綠色植被所在的區(qū)域指給郁無為，倒抽一口涼氣：“你見過那種植物嗎？它們會吃人！”
“是噬靈藤。”郁無為皺眉道，“雨林地區(qū)高溫多雨，很適合噬靈藤的生長。至于那些遇難的人們，應(yīng)該是附近城鎮(zhèn)的商隊(duì)，我過來的時(shí)候看到了側(cè)翻的貨車，有許多生活物品散落在地上。”
褚苒“嘶”了一聲：“那些人尸體腐爛的程度不一，是不是可以證明他們遇難的時(shí)間并不完全一致？”
“不排除這樣的可能。”郁無為說道，“但噬靈藤本身也會分泌一種防止食物腐爛的透明液體，略帶有清甜的氣息。這是為了抵抗它所在生長環(huán)境的高溫多雨氣候，盡可能延緩食物的保存時(shí)間。”
褚苒：“…………”
原來不是那些植物吃飽了所以懶得攻擊她，而是那些植物把她當(dāng)成了儲備糧，正往她腦袋上澆防腐液呢！ ！
果然，她還是那個(gè)天選倒霉蛋。
“你怎么樣？有沒有受傷？”郁無為關(guān)切道。
“我還好，沒有大礙。”褚苒低頭聞了聞自己被浸濕的衣服，一想到這是來自植物的分泌物，她的胃部一陣惡心。
這時(shí)，菲奧娜和紅玉趕到，四人成功匯合。
“你們的伊娃終端還好嗎？”紅玉問道，“我的伊娃通訊功能壞掉了，連接不到星網(wǎng)的信號。”
“哎！？我的也是！”菲奧娜驚奇道，“但是其他功能沒問題！”
“我的終端設(shè)備也沒有信號。”郁無為說道，“會不會是墜落過程中，終端設(shè)備被損耗——”
褚苒將所有人的伊娃終端收集起來，輪番檢查了一遍后，得出結(jié)論：“伊娃的硬件設(shè)施沒有任何問題，其他功能也不受影響，包括組隊(duì)頻道也能正常溝通。”
菲奧娜拿著自己的伊娃設(shè)備，試圖敲打：“可是這樣的話，我們就失去了與聯(lián)盟的聯(lián)系，星網(wǎng)觀眾們也看不到我們的最新動態(tài)！”
“之前往屆比賽中也發(fā)生過選手信號失聯(lián)的情況，確實(shí)會影響星網(wǎng)的直播效果。”郁無為說道，“或許和伊格的地理位置過于偏遠(yuǎn)有關(guān)。”
“但這反而不是壞事，不是嗎？”紅玉說道。
“確實(shí)。”其他人給予認(rèn)可。
高校聯(lián)合賽是聯(lián)盟組織的重大賽事之一，全星網(wǎng)直播這件事雖然帶來巨大的流量熱度，但也一直頗受爭議。
當(dāng)比賽進(jìn)行時(shí)，所有選手們的一舉一動都被放大到屏幕上，全星網(wǎng)的觀眾在網(wǎng)絡(luò)肆意發(fā)表自己的喜惡。但當(dāng)比賽結(jié)束時(shí)，輿論場的觀點(diǎn)會影響到每一位參賽選手，甚至經(jīng)常會有一些激動的觀眾線下圍堵某些選手的情況。
“我們目前的降落地點(diǎn)在伊格邊境，距離目標(biāo)首府還有一定距離——”紅玉打開伊娃的內(nèi)置地圖，說道。
伊格位于提坦大陸南部地區(qū)，首府名也是伊格，也是考核任務(wù)的目標(biāo)地點(diǎn)。
“現(xiàn)在我們應(yīng)該離開這片雨林區(qū)域。”菲奧娜抽了抽鼻子，有些厭惡道，“這里的空氣過于潮濕，我也不斷感知到危險(xiǎn)的氣息。”
“距離這片雨林最近的城鎮(zhèn)是一個(gè)叫諾德蘭的小鎮(zhèn)，大概有十五公里的距離。”郁無為說道。
眾人登上各自機(jī)甲，準(zhǔn)備出發(fā)。
褚苒剛登入駕駛室內(nèi)，突然聽到一個(gè)女性的聲音。
“你們是誰？”對方聲音輕柔，幾近耳語。
“什么？”褚苒下意識反問。
那道聲音沒有回答。
褚苒皺了皺眉，在小隊(duì)頻道內(nèi)問道：“那個(gè)聲音，你們聽到了嗎？”
“什么聲音？”紅玉疑惑的聲音傳來。
“剛剛有人說話嗎？”菲奧娜問道。
“一個(gè)女人的聲音，聽上去很年輕，她問我，我們是誰。”褚苒有些茫然道。
“除了你，我們沒有人聽到那個(gè)聲音。”郁無為得出結(jié)論。
“褚苒，你是不是因?yàn)檫@段時(shí)間太累了，產(chǎn)生幻覺？”菲奧娜懷疑道，“你這幾天沉迷修機(jī)甲，都不理我的！”
“……”褚苒撓了撓頭，“也有可能。”
最近幾日她確實(shí)天天泡在藏書室，惡補(bǔ)機(jī)甲相關(guān)的專業(yè)知識，很有可能是太累了產(chǎn)生幻覺。
褚苒跟上其他人的腳步，走了一段路程后，褚苒又聽到了那道聲音。
“你們是誰？為什么來到這里？”
對方的輕囈傳來。
褚苒終于能夠確信，這不是自己的幻覺。
因?yàn)橄乱幻耄茒W娜驚呼道：“我聽到了！那個(gè)聲音！”
紅玉沉默片刻，問道：“郁無為，你聽到了嗎？”
“我沒有聽到任何陌生人的聲音。”郁無為說道。
“我也沒有聽到。”紅玉說道。
“但我聽到了！一個(gè)女人的聲音，問我們是誰，為什么要來這里。”菲奧娜確信道，“難道有人被困在這里嗎？”
褚苒環(huán)顧四周，入目所及，是一株株高大的綠色植被，根本沒有人類的蹤跡。
“或許是的。”褚苒有些遲疑道。
“那我們不如先找找看。”菲奧娜說道。
四人搜尋一番后，毫無所獲。
紅玉氣喘吁吁道：“這里根本不適合人類生活，就連那些運(yùn)輸貨物的商隊(duì)，遇害也有一段時(shí)間——”
“天色將晚，或許我們應(yīng)該先行出發(fā)，前往諾德蘭小鎮(zhèn)，明天再折返過來搜尋。”郁無為說道。
“也有可能是某人的惡作劇，故意放了錄音機(jī)之類的東西，愚弄路過的人們！”菲奧娜說道。
“那就走吧。”褚苒說道。
跟隨隊(duì)伍離開前，褚苒看向雨林更深處。
層層疊疊的植物交錯，幾乎遮擋住自然的日光，只留下幽深的小徑。
那道聲音沒有再響起。