晚些時候，李婆婆回來復命：“娘子也是幾日沒回書坊了吧，聽說老板娘榮二娘子前日去外地做生意了，今天還沒回來呢。”
“去外地做生意？”
霍嬌還沒聽說過，榮二娘有外地生意的。
“是，我就把事情和鋪子里一位叫萱兒的娘子說了。她一直關心你，問你身體怎么樣，還讓你安心休息，她會告訴東家安排好。”
見霍嬌寬下心，李婆婆趕忙獻寶似的給她介紹新宅子。
“家主說，要霍娘子和在永寧鎮一樣住的舒心，”李婆婆領著她：“娘子您看，這宅子里的家私雖是配好的，但里面的物件兒都是家主自己去挑的。”
對著褐色雕花門，擺著一扇絲質屏風。繞過屏風，房內滿滿當當擱著一張精致的雕花小榻，梨花木案幾和梳妝臺，挨著墻放了一張斗柜。如此富貴豪奢，實在迷花了霍嬌這樣小鎮土豪的眼。
主房側邊倒真的與她在永寧鎮的臥房一樣，有凈房，平日里洗漱很方便。
李婆婆拉開梳妝臺：“霍娘子你看看，都是家主買的胭脂水粉。”
霍嬌納罕地去看，抽屜里的確堆著好幾個花花綠綠的小罐子。
她一個個打開來，發現五個里有四個，都是顏色差不多的口脂。
“……怪老奴沒有跟著去，叫鋪子的人坑騙了。”
霍嬌安慰她：“沒事，慢慢用。”
斗柜拉開，里面竟然還掛著幾件絲質的襦裙。
李婆婆邀功：“官家賜宅子給幾個新提拔的進士，家主特意挑了離娘子最近的。”
這屋子不大，但是兩邊對開窗，穿堂風吹進來十分涼爽。
原本想著別的事還好，如今安頓下來，吹著涼風。
霍嬌卻覺得在這宅子里待得有些不自在。
尤其是李婆婆人憨厚，情緒全擺在臉上，這失而復得的模樣讓她很不好意思。
她才沒有和謝衡之和好呢。
——
霍嬌在這里住了一日，榮二娘子外出歸來，來看她，還給她帶了個消息。
“聽說小皇子滿月啦！”榮二娘提著好些點心水果：“城門封禁要解除啦。”
霍家躺在榻上，口鼻上蒙著手絹，病懨懨地臉上有了幾分神采：“真的？”
榮二娘在這屋子里轉了一圈兒，拖了把方凳翹著二郎腿坐下來。
“這宅子真不錯。怎么，你還想著回老家呢？”
霍嬌咳嗽了一聲：“這宅子沒我家一半大呢。”
榮二娘嗤笑，給她慢慢剝一只柑橘：“特意在州橋果子行給你買的早秋橘，你個沒良心的東西，這就要把我拋下了？”
霍嬌自然知道就這么跑了不地道，可是她沒有留下來的理由，既然是想遠離紛爭，那回永寧是絕佳選擇。
“放心吧，我也不會那么快走，肯定等你找到合適的人選再走。”
“行吧，商王府那里，我去也一樣。刻工總能找到，”榮二娘努努嘴：“不過這潑天的富貴，舍得下？”
霍嬌知道榮二待她還算真心，故而這些感情上的事，也不打算瞞著她：“二姐姐，其實我是永寧鎮書坊的少東家，不缺這點錢。至于謝衡之，我和他從小青梅竹馬，有婚約。我救過他的命，資助他讀書入仕。他性子倔，覺得我于他有恩，認定了我……感情上很復雜。”
榮二娘笑道：“我早看出你是行家，怎么，這行干得比我還久呢？”
霍嬌也低頭一笑：“其實是比你久。”
這么直白，氣得榮二娘把剩下的橘子自己吃了：“同行偷師，你懂不懂道上規矩？”
確實理虧的緊，霍嬌聲音好小：“那娘子說要怎么辦。”
外面有動物嗚咽聲，霍嬌抬起頭：“是什么？”
榮二娘眨眨眼：“拴住你的家伙，你跑不了了。”
她走到外面院子又回來，手里多了一根麻繩，麻繩尾巴上拴著一只黑魆魆的小狗。
小狗黑得徹底，眼睛鼻子都是黑的，亮晶晶的小眼睛從下而上打量霍嬌，可憐兮兮地微縮著。
“狗肉店老板嫌它太小沒肉，送我了。”榮二娘得意洋洋地介紹來歷。
霍嬌趴在床邊看它：“菜狗？肉肉的，真可愛。”
“對啊，我過幾日又要外出，在你這寄養段時日，”榮二娘道：“還有，既然你問我怎么辦，是不是要還我個大人情？”
霍嬌老實巴交：“嗯，你說怎么還就怎么還。”
出門在外，榮二最擔心的，莫過于家中的生意和賬目。
“你在家管賬的吧？身子好些的話，幫忙盯一盯我家的賬目，”榮二娘壓低聲音：“免得死鬼趁我不在，偷錢養女人。”
提到這個話題，霍嬌猶豫要不要告訴她萱兒的事。
她含蓄提醒：“養女人未必要花錢，有的是傻子被騙了還倒貼。”
榮二娘不以為然：“沒有錢，哪個女人跟他。”
也沒有過硬的證據，霍嬌不好把話說的太死，只能點到為止。
不過有小黑狗在，霍嬌的確是哪兒也去不了，這玩意太小了，又怕人。
好在李婆婆也喜歡它，給它喂了米油，洗干凈，一人一狗蹲在院子的竹林里吹風。
往后幾日，萱兒也來過，她看著霍嬌住處，喜極而泣：“我真是羨慕你，咱們一樣命苦出身，我何時才能遇到你這樣的好郎君。”
霍嬌很多話是對她藏著的，因此也就沒多解釋。
她尋了個由頭，托萱兒多照看書坊，把前幾日從王府得的賞錢塞給她：“你還年輕，去買點好看的首飾，別總惦記不可能的人了。”
萱兒久久看著霍嬌，點了點頭。
最令霍嬌驚訝的，是探望她的人里，居然還有蘭珩。
萱兒走后不久，蘭珩就帶著兩個小廝，提著些雞鴨魚鵝過來。
李婆婆將他攔在外面：“我們霍娘子臥床，怎么可以見外男？”
霍嬌聽見動靜，趕緊極其用力的咳嗽起來。
讓蘭珩進來，萬一發現這是謝衡之的家，砸了這里都有可能。
蘭珩很有禮貌，他先是給李婆婆單獨帶了份禮物，是春和堂的果子。
然后耐心同她解釋：“抱歉，是在下不懂得規矩了。霍娘子是我貴人，我們生意上互相抬舉，聽康寧書坊的老板娘說她病了，我禮數得有的。”
蘭珩生得眉眼風流，認真起來，有一種上位者施舍出的溫柔和善，帶著相當難以拒絕的威壓。
李婆婆打量眼前的郎君，與家主仿佛年紀，氣定神閑，舉手投足間貴氣逼人。
李婆婆沒收那包扎漂亮的油紙包，但語氣已經緩和了許多。
“我們娘子自然是厲害的，可她感染風寒，要歇息的。”
蘭珩自然十分理解：“婆婆說得有理，我就在外面同娘子說幾句話。”
李婆婆為難道：“啊這，霍娘子你看……”
霍嬌用力咳嗽了兩聲，捏著鼻子道：“你就在這兒說，我聽得見。不然傳染你。”
蘭珩笑道：“霍娘子這病來得好突然，不知是身疾還是心疾？”
他說得莫名其妙，霍嬌心虛，呆呆地：“你說什么？”
蘭珩提高嗓門，對著霍嬌道：“霍娘子，你身子重要，好好保重，旁的都與你無關。”
霍嬌曉得了，馳騁商場的小狐貍，她那點兒小心思，又怎么會瞞的過他。
躲著的本意，是她本來也不想同他撕破臉，盡量將事情結束的圓滑些。
靜了稍會兒，房內傳來霍嬌的聲音：“我明白，多謝蘭大官人。”
他走后，霍嬌出來，打算幫著李婆婆處理那些雞鴨。
“都處理干凈的！小郎君有心人啊。”
霍嬌看出李婆婆對蘭珩印象不錯，為防后院起火，她對她說了實話：“還記得上次那個來給家里送金子的蘭家主母嗎？”
“記得的。”
“她是謝衡之親眷，原本不和他相認，得知他高中，才過來攀親。今天來的這人，名叫蘭珩，是主母的長子，現在蘭家的當家人。”
李婆婆訝異地張大嘴：“竟然還有這層關系……可惜了。”
霍嬌不解：“可惜什么？”
李婆婆小聲叨咕道：“我看家主平日里忙碌，總覺得少了些年輕人的朝氣，若是能像這位公子……”
“李婆婆，”聽見謝衡之被拿出來與他們比較，還是落下風的一邊，霍嬌心中不悅：“下次別這么說了，謝衡之也很好。”
李婆婆自知言錯，連忙道歉：“老身不是那個意思……”
霍嬌只好又反過來安慰她：“哎，你別放心上，是我語氣不好。”
晚些時候霍嬌躺在床上，心里琢磨這件事。她心想有些人，大概注定是天命之子，含著金鑰匙出生，萬事順遂，譬如蘭珩。
而有些人一輩子苦大仇深，一分一毫，都要靠自己刀口舔血，譬如謝衡之。
在家中多了四五日，霍嬌是在有些呆不住。小黑狗膽小如鼠，每天都嗚嗚叫，但居然敢捉藏在竹林里的大耗子。
霍嬌倍感驚喜，把小黑當個寶貝兒。李婆婆更是疼愛地專程給它做起了狗飯，甚至琢磨要給它取名字，被霍嬌制止了。畢竟是榮二的狗，還是等她自己回來取名。
她每天忙著逗狗，抽空去康寧書坊看賬，檢查東家有沒有趁榮二娘不在，偷偷支錢出去養女人。
賬房先生得榮二娘打招呼，很是配合：“霍娘子盡管看，這幾日除了印工買紙，還有伙房買菜，幾乎沒有出賬的。”
書坊的賬目霍嬌管了許多年，她嫻熟地翻看賬本，的確如他所言，出賬都很清楚。
她又往前翻了幾頁，記得是鋪子里賣書的進賬。
霍嬌皺眉：“這一百冊書，有明細嗎？怎么賺了這么多？”
賬房道：“這還真沒有明細，應當是榮二娘自己出貨送到外地的一批書。”
他給了霍嬌一個眼神：“二娘子不是想讓霍娘子把關這家中錢少沒少，若是多賺了，那不是好事嗎？哈哈哈。”
狀似無意，又往前翻了翻，霍嬌陪著笑臉：“那倒也是，是我想多了，那我先回去了，身子還有些虛。”
從康寧書坊出來，霍嬌臉上的笑沉下去。
賬目絕對有問題，近來多了幾筆這樣來路不明的巨款，與正常書價的利潤相差甚遠。而再往前，她沒有翻到類似的情況。
除非榮二娘近來，有了什么來路不明的生意。
按時間來看，她第一個懷疑的就是蘭珩。