蘭府的宅子與書坊街一個城東，一個在城西。上一次過來，還是霍嬌來偷聽謝衡之與他母親的談話。
時隔月余，她心境已經(jīng)大不相同。
商賈人家的門頭，開得比官宦人家矮一頭，尤其不遠(yuǎn)處立著兵部祝尚書家闊氣的斗拱屋頂，更顯蘭府一點小氣。
霍嬌輕扣門栓，一個兇巴巴的家丁出來，見只是個女人，語氣不善：“找誰？”
“我姓霍，找你們家主蘭珩。”
不一會兒家丁回來傳話，臉上帶著笑：“霍娘子，方才招呼不周。我們官人說，請您入府一敘。”
“不能出來說嗎？”
霍嬌皺眉，因為先前同蘭家主母的不愉快，她并不想進(jìn)來。
那家丁只好又補充道：“我們官人手頭脫不開，勞煩娘子了。”
霍嬌無奈，急于同蘭珩對質(zhì)，便跟著進(jìn)去了。
以她接觸過的人來說，這樣的富商家宅，外墻或許因形制所限有所收斂，內(nèi)里大多雕欄畫棟，極致奢華。
然而蘭府內(nèi)陳設(shè)，卻如同主母那件織錦裙，有種特意壓抑過的低調(diào)。
霍嬌邊走邊看：“到底是百年墨商，好雅的布置。”
家丁領(lǐng)著她往前走：“這都是我們大當(dāng)家，近兩年重新修繕的了。”
兩人又跨過一道門，見蘭珩雪領(lǐng)黑衣，在中堂西廂門口，斜斜靠著，讀一本帶小畫的書。他腳邊的矮凳上，坐著個小姑娘，正雙手托腮，仰頭專注聽著。
原來他所謂的手頭脫不開，是有娃要帶。
見霍嬌來了，他放下書，站起來請她坐在一旁的圈椅上：“霍娘子身體恢復(fù)的如何？抱歉，耽擱你時間了，你看這……”
“已經(jīng)痊愈了，”霍嬌行了禮，坐下來：“這位是舍妹？”
“嗯，是我小妹。”
這小姑娘比春娘略大一點，眼中純澈天然，典型是大門不出二門不邁的閨閣女子。梳著雙鬟鵝心髻，頭上綴著金釵步搖，衣裙更是大人款樣，小孩尺寸，一看就是在成衣鋪定制的，腰上還縫著今年貴女們最時興的珍珠穗子。
沖她打招呼時，湊近了，霍嬌還看見她臉上涂著一層薄薄的胭脂。
幾個婢子端來茶水和果子，蘭珩抿了一口茶。
“霍娘子突然找我，是有著急事吧？”
原打算見了面，便單刀直入地質(zhì)問他，是否與榮二娘這筆賬有關(guān)。
可進(jìn)了人家后宅，霍嬌瞟著天真爛漫的蘭家小妹，和他們身后七八個身強力壯的家丁婢子。
她審時度勢地慫了。
“倒也不是什么著急事，”她決定迂回些，慢慢套話：“小妹閨名叫什么？”
蘭珩道：“沒有正經(jīng)起名字。我母親這里孩子少，只這一個女孩，所以就叫蘭小妹了。”
小妹溫柔一笑：“大家都叫我小妹，這不是很好嗎？嬌嬌姊姊。”
霍嬌還沒被人這么叫過，挺不好意思：“小妹叫我霍娘子就行。”
親自為霍嬌斟茶，蘭珩探身遞給她：“嘗嘗，云臺春雪。”
霍嬌接過白釉花口盞，茶湯色澤透亮，芽尖完整，這是永寧人奉為上品的云臺春雪茶。
“上上等啊，”她嘗了一口，忍不住贊嘆：“官人有眼光。”
蘭珩低頭輕笑，晃了晃手中的話本：“見笑了，那我繼續(xù)給小妹讀書。”
書里講的是才子佳人，蘭小妹聽得懵懂又認(rèn)真。
霍嬌想到春娘，不禁感慨年歲相仿，春娘還在沉迷玩泥巴，小妹已有豆蔻少女的痕跡。
等蘭珩這一節(jié)讀完，霍嬌裝模作樣看了一眼話本中地腳上的鈴印：“哎呀，這書還是康寧書坊的呢。”
“哦，這應(yīng)該是二娘子送我的，”蘭珩也翻過來看：“她送了我好些書。你們的裝幀真是沒話說，趕得上官印了。”
霍嬌正打算將話題自然引到賬本上，蘭小妹插嘴道：“這話本里的郎君和阿兄好像呢，小人畫上的娘子——又像霍姐姐！”
蘭珩臉頓時紅了，他瞥過霍嬌，笑著搖頭：“孩子瞎說，別放心上。”
此時一個管事過來與他耳語，他對霍嬌道：“我去交待下，請稍等片刻。”
他一走，蘭小妹便又湊到霍嬌這里：“霍姐姐，你說像不像么？”
霍嬌立刻劃清界限：“別開玩笑哦，姐姐已經(jīng)成婚了。”
蘭小妹狡黠道：“我從沒見兄長帶娘子回內(nèi)宅的。要不你休了現(xiàn)在的夫君？他一定沒我兄長銀子多哦。”
霍嬌詫異看著她，此刻她眼中帶著少年人天真的殘忍，與方才的模樣判若兩人。
“從沒見過？”霍嬌笑瞇瞇逗她：“第幾回這么說了？”
小妹吐吐舌頭，聲音低下去：“……才沒有！”
“小妹，你兄長是大當(dāng)家，今后定是要娶高門貴女的，”霍嬌拿起方才的話本子：“看到這話本沒有，姐姐就是印這本書的師傅，你兄長是墨商，是我們書坊的財神爺。我們不是你想的那種關(guān)系哦。”
蘭小妹到底年紀(jì)小，被霍嬌這么一說，有點信服了：“好吧。”
翻著書，蘭小妹又道：“不過你們書送得也是時候，近來我兄長不那么忙，可以陪我讀這些閑書，還有一本《洛陽三怪記》，兄長說明日讀。”
見蘭珩沒回來，霍嬌又主動給她讀了一段，她誠心道：“你們兄妹感情真好，我自小家中就一個，沒被哥哥姐姐疼愛過，著實孤獨。”
蘭小妹正聽得入迷，隨口道：“長大了感情才好起來的。兄長小時候性子可不像這般親切，總是管東管西，吹毛求疵的。”
她說：“我還是喜歡現(xiàn)在的兄長。”
霍嬌愣神須臾。
“霍姐姐，然后呢……？”
“哦哦，后面啊，這位郎君……”
她讀到一處，作者玩得是一語雙關(guān)，便將本子遞到她眼前：“你看看這里……好笑不好笑。”
蘭小妹面露茫然：“姐姐，我不認(rèn)識這幾個字的，你讀給我聽就好。”
這幾個字并不算生僻，只是筆畫稍多。
掩飾著驚訝，霍嬌繼續(xù)讀下去，直到蘭珩回來。
他回來時，又帶回兩個捧著蜜煎的婢女，雪白的梨條、橙黃的杏干，看起來頗為可口。
趁蘭小妹大快朵頤，霍嬌以退為進(jìn)：“官人，時候不早，我就不打擾了。”
蘭珩惋惜道：“娘子身體剛恢復(fù)，也不好多留，不然，真想你能多陪陪我小妹。”
霍嬌也禮貌寒暄了幾句，才道：“對了，其實這次來，是二娘子讓我?guī)退龓Э磶兹召~本……可她走時未曾交代清楚，我便想著官人或許知道些什么。”
蘭珩似乎并不知情：“在下有幾日沒怎么出門了，更別提見二娘子了。”
霍嬌心中暗動。
她記得方才蘭小妹提到《洛陽三怪記》，這書是她前些時候親自刻的版，幾日前才正式裝幀完畢，應(yīng)當(dāng)是榮二娘臨走前送來的。
蘭珩在說謊。
或者他言辭如此含糊，起碼是想隱瞞什么。
霍嬌掀起眼皮，看著蘭珩：“那就好，我看她賬目中有一處，倒有些像……”
她低聲對他道：“將一些朝廷明令禁止的書目，賣往西陲的獲利。”
蘭珩臉上始終帶著笑，聽她這樣說，也沒有生氣，仿佛只是在聽一個玩笑話。
“榮二娘子不當(dāng)有這個膽子吧，”他擰著眉心，也認(rèn)真望進(jìn)對方眼眸：“霍娘子是想讓我打探一下，免得自己受牽連？你放心，我這里有些人脈，若有消息，第一時間知會你。”
霍嬌一拳打在棉花上，剛要開口，蘭小妹嗲嗲上前：“霍姐姐，嘗嘗梨條呢。”
甜膩的味道一入口，霍嬌牙根都酸軟了。
蘭珩知道她牙口不好，擔(dān)憂地看了她一眼，阻止小妹繼續(xù)往她嘴里塞：“霍姐姐要回家了。”
霍嬌被“送”出蘭府門外，手中多了個紙包。
是蘭臺春雪。
雖然一無所獲，但霍嬌依然覺得，蘭珩這人很有問題。
若說在蘭珩這里只是捕風(fēng)捉影，霍嬌沒想到回一趟康寧書坊，倒發(fā)現(xiàn)萱兒是個知情人。
她發(fā)現(xiàn)萱兒見她回來了，沒像從前那般熱絡(luò)，反而神色驚疑不定。
霍嬌長了個心眼，沒直接問她，而是去了賬房那里：“方才萱兒姑娘說她過來時，落下一塊手絹，先生可看見？”
賬房莫名其妙：“她就來說了兩句話，我沒看見她的手帕。”
霍嬌故作不解：“哦，那可能是她記錯了。”
下一回見到萱兒，已過去整整十日，榮二娘原定的歸期已過去好幾天。
她在后罩房的大通鋪，收拾自己的東西。
“今晚不住在刻坊后院嗎？”霍嬌問：“我還想和你說說話呢，最近你都沒來，憋死我了。”
萱兒敷衍道：“明晚，明晚我回來陪你。”
霍嬌拉住她：“你的手好冰，是遇上什么事了嗎？說不定我可以幫你。”
萱兒躲著她的目光，拼命搖頭，要抽回手。
沒想到看起來瘦弱的霍嬌力氣很大，她一時沒掙開，喃喃道：“霍娘子，你要做什么呀……”
霍嬌道：“你那天從賬房先生那里知道我去看了賬本之后，就這般驚慌，你先給我解釋一下么。”
萱兒不住地?fù)u頭不語，眼睛里漸漸蓄滿眼淚：“霍娘子，你在說什么呀，我真的什么都不知道。”
霍嬌知道自己蒙對了。
她逼問道：“那你知道榮二這次外出，走得哪一條商路？晚個一兩天還好，已經(jīng)四五天了，一點消息都沒有，我怕她有危險。”
萱兒哭道：“我真的不知道啊，霍娘子，她一個人趕車走的，誰也沒有告訴，連家主都不知道。家主還說他不會管她的，你也不要多事了。”
霍嬌只好松開手，她用力看了一眼萱兒：“你離家主遠(yuǎn)一點，在那種人那里，不會有好果子吃的。”
蘭珩那邊倒是遣人送來消息。
霍嬌撕開信。
“霍娘子：榮娘子的確是將書賣到邊陲。不過據(jù)說都是些詩詞歌賦，雖說也不讓外傳，但好歹不算觸犯王法。況且，娘子只是將書送到河中，她大可以說自己毫不知情。與你更是無關(guān)，你可安心。蘭珩。”
信外還附上一本從河中帶回的《杜工部集》，雖沒有鈴印，但霍嬌認(rèn)得出，這正是她自己刻版印制的。
蘭珩就這么把自己摘干凈了，霍嬌持保留態(tài)度。
但事情并未解決，榮二逾期未歸，她實在擔(dān)心。
情急之下，想到她那個表弟劉富斗。
劉富斗是霍嬌唯一能尋到的榮二娘家人。她去瓷器鋪子里找人，劉富斗聽了來龍去脈，當(dāng)機立斷：“走，去報官！”