第31章 名聲 安全無虞，嫁入謝家
蕭夫人雙手捏著椅子的扶手, 皮笑肉不笑：“謝夫人，阿櫻，京都的規矩, 女子定親后便不可再與未婚夫婿再見面，你若隨謝夫人前往，恐怕不合規矩。”
眾人都看向她。
但她說的亦是事實。
沈既宣一聽, 便躊躇不定，望向沈櫻。
沈櫻笑了笑，眉眼溫和平靜：“你們京都的規矩, 與我會稽人何干？”
謝夫人亦笑：“是這個理, 我們陳郡也并無這樣的規矩, 反而覺著男女婚前，該多見一見才好。否則待成了婚，夫妻依舊生疏, 算什么樣子？”
蕭夫人忍住怒火, 維持住臉上完美的笑容：“規矩只是其一, 并不要緊。我是擔心你的名譽。若是叫外人知曉, 你急著與夫家一同去請期, 恐怕會傳出不好聽的流言。”
她笑笑, 十拿九穩地暗示：“若是將來, 人人說你恨嫁, 你當如何與京都貴胄來往？”
沈櫻彎唇，眉眼平靜, “流言何懼？我的名聲上, 還差這一盆臟水嗎？”
蕭夫人一噎。
沈既宣蹙眉：“阿櫻，不可胡言。”
他不自然地看向謝夫人，生怕沈櫻口誤遮攔, 惹的謝夫人不喜，毀了這樁婚事。
謝夫人卻不以為意，僅僅看蕭夫人一眼，神態雍容，眼神不容置疑：“將軍夫人說這話何意？”
蕭夫人道：“我所言，字字句句，皆是為阿櫻考慮。”
謝渡低低笑了聲：“母親，這話你信嗎？”
謝夫人笑了笑，一貫溫柔淑婉的臉上，頭一次露出倨傲之色，轉頭對沈櫻道：“你不必擔心，我王希慧看上的兒媳，想來沒人敢肆意議論。”
她瞥蕭夫人一眼，臉上又帶著笑意：“想來將軍夫人不懂，我謝家家事，從來都是不許任何人置喙的。京都貴胄若看不慣，盡可相見不相識，我謝家并不在意。”
蕭夫人抿唇，臉色難堪，勉強道：“我只是為阿櫻好……”
沈櫻低頭笑了笑，語氣平淡，并不給她面子：“是不是為我好，夫人心知肚明。縱然謝夫人明日不往大慈恩寺，我也必是要去的。”
她盯著蕭夫人的眼睛，漆黑的眼眸帶著深邃的冷意：“我母親的牌位立在那里，縱刀斧加身，我非去不可。既知如此，夫人為何當眾以名聲為迫，逼我不去？”
蕭夫人抿了抿唇，不肯承認：“我是為你好。”
沈櫻走近一步，輕聲道：“夫人不敢說，我替你說。因為夫人想著，若謝家看我如此不知進退，不顧名聲、不重規矩、不守體統，對我生出不滿。”
“或者，夫人想看我妥協，好給我蓋上一個不孝生母的名聲？進退皆可，夫人當真好算計。”
蕭夫人后退一步，脆弱無依地望向沈既宣，口中對沈櫻道：“你……你多慮了。”
沈既宣早已蹙緊了眉頭，對家丑外揚的行徑十分不滿，斥責道：“阿櫻，你胡說什么。”
但沈櫻沒理會他，仍是盯著蕭夫人。
“我是否多慮，夫人自知。不過，若今日出了大門，門外凡有一人議論今日之事，我定會算在夫人頭上，只當是夫人在算計我。”
蕭夫人怒道：“你蠻不講理。”
說著，眼角余光瞥向謝夫人，想從這位溫婉賢淑的婦人臉上看到不滿之色。
可，謝夫人卻只是贊許地望著沈櫻：“阿櫻果真心智堅定，忠孝仁義，天資聰穎。為人者正該如此，方能護己護人。”
為沈櫻撐腰的態度，擺的足足的。
沈既宣閉上了嘴，不再言語。
蕭夫人咬牙，只得對身側侍從道：“今日之事，若傳出去半個字，全都拔了舌頭發賣出去。”
謝渡點了點頭，望向蕭夫人：“夫人如此雷霆手段，晚輩佩服。”他盯著蕭夫人的眼睛，似笑非笑：“我一直怕這樁婚事致使阿櫻有所損傷，卻無甚辦法。今日夫人給了我啟發，我也該使雷霆手段震懾旁人才對。”
“雷霆手段”指什么，他說的不詳細。
蕭夫人渾身卻倏然一涼。
謝渡不至于拔了她的舌頭。
但謝家能做的，卻不止拔了舌頭這樣簡單。
謝渡笑了笑。
謝夫人朝他背上拍了一巴掌，嗔怪道：“還在你未來岳父家，別口無遮攔，沒有教養。”
謝渡頷首：“是。”
她只責怪謝渡口無遮攔。
對他話中的意思，既未反駁，又未質疑。
蕭夫人咬緊牙關，不得不表態：“我們沈家，定會讓阿櫻安全無虞，嫁入謝家。”
謝夫人笑了笑，溫溫柔柔道：“蕭夫人亦是世家貴女，定不會做出自墮門楣的事情。”
蕭夫人抿唇，忍了忍：“是。”
謝夫人望了眼天色：“今日禮成，我們便先行回府，阿櫻，明日再來接你。”
將謝家一行人送出大門后，沈既宣回到正廳。
沈櫻尚未離開，坐在椅子上慢慢喝茶。
沈既宣的眉頭，當即便皺緊了，忍不住埋怨：“家中之事，何必當眾說……”
沈櫻置若罔聞，淡淡提出自己的要求：“將我娘的嫁妝和遺物給我。”
沈既宣愣了愣。
蕭夫人譏諷一笑：“你娘出身寒門，嫁妝盡是些破破爛爛的東西，現在早已不知扔到何處去了，上哪給你找去。”
沈既宣點了點頭，道：“你若想要，那給你折現便是，再往你的嫁妝里，添上一千兩銀子，只多不少。”
沈櫻淡淡道：“別的東西我沒指望要，只是我娘有一件親手繪制的北地山水圖，你給我就行。”
沈既宣愣了愣。
沈櫻平平淡淡道：“我娘并非繪畫大家，畫的圖不值錢，更不值得鑒賞。只是，她臨終前，心心念念著要去北地再看一眼，這圖是她唯一的慰藉。”
“別的我都不要，這個圖，你給我。”
蕭夫人松了一口氣，對侍從道：“開了庫房的門，讓大姑娘自己帶人去找吧。”
沈櫻沒動，看著沈既宣。
父女二人僵持不下。
蕭夫人臉上的笑意，逐漸消失不見，忽得明白了什么，怔怔看向沈既宣。
沈既宣只望著沈櫻，半晌，閉了閉眼：“好，我給你。”
他轉身，囑咐人去自己的書房，取來了一卷畫軸。
那畫卷打開來，誠如沈櫻所言，畫技平平無奇，線條色澤美感不足，更不靈動飄逸。
比起沈家庫房收藏的那些，簡直是廢紙一張。
可蕭氏的心，卻漸漸沉了下去。
那畫卷軸體嶄新，紙張卷了毛邊，卻未有發黃之意。
分明是主人時常打開，卻又分外愛惜。
這樣一幅平平無奇的，憑什么得沈既宣多年愛惜，除卻惦念作畫之人，沒有第二個理由。
蕭夫人楞楞看向沈既宣：“主君……”
沈櫻拿到了畫，小心翼翼撫摸著上頭的毛邊，認認真真地卷了卷，抱在懷中，離開。
絲毫不理會這對夫婦之間的暗流涌動。
沈既宣看著沈櫻的背影，一回眸，就對上蕭夫人受傷的眼神。
他頓了頓，沒解釋，只冷淡道：“阿櫻的婚事，你不必插手，反正嫁妝什么都是齊全的，讓阿惠操心就好。”
說罷，踏步離去。
蕭夫人望著他的背影，忽覺著廳堂空曠闊大，她一人站在其中，倏然間有孤寂之感。
一個從未有過的念頭，從腦海中升起。
——她的夫君，還惦記著那年死去的女人。
她忽然打了個寒顫，一股子冷意升上頭頂。
她以為自己贏的徹底。
可，當真如此嗎？
她不敢細想，起身跨步出門，看向往來的仆從，下意識道：“傳話給小郎君和二姑娘，讓他們去我院中。”
想起一雙兒女，蕭夫人方放松幾分。
沈櫻回了綠芙院，將畫卷放在桌子上，展開，看了半晌。
沈惠不解：“這幅畫在你母親的畫中，并不算珍貴，也不算最重要，怎么要了這個。”
沈櫻低頭，看著峰巒起伏的線條：“這是阿娘留給我，最珍貴的禮物。”
她沒做解釋，又卷起來，讓踏枝放進了裝書畫的箱子中。
沈惠悵然道：“阿嫂溫柔善良，可惜天不假年，早早病逝，否則……”
沈櫻沒說什么，望向窗外。
沈惠嘆口氣。
半晌，沈櫻對她道：“姑母，明日陪我去大慈恩寺吧。”
沈惠點頭：“應該的。”
女兒的婚事，無論如何，都該告知母親一聲。
沈櫻看向她：“姑母，明日謝府夫人前往大慈恩寺，請慧誠法師占卜，請問婚期，與我們同行。”
沈惠愣了一下：“啊？”
沈櫻道：“若姑母覺得不自在，我也可以自己去。”
沈惠忙道：“沒有，還是我陪你去吧。”
她頓了頓，嘆息：“阿嫂在世時，對我也是極好的，如今你的喜事，我本就該去告知她一聲，祈禱她在天有靈，保佑你幸福安樂。”
沈櫻笑了笑。
沈惠道：“不過，明日從大慈恩寺回來，我要回家一趟。”
“嗯？”沈櫻不解，“家中有何事？”
沈惠略有幾分遲疑，最終還是直言道：“奕麟在京營當差，明日休沐，我要回家看看他去。”
沈櫻頓了頓，沉默不語。
沈惠嘆口氣：“本來也可以不回的，只是我怕他沖動。你也知道，他對你……本就傾心，對明玄卻是極為欽佩，如今你們成就鴛鴦盟，我怕他承受不住，做出什么不可挽回之事，毀了你的婚事。
沈櫻點了點頭：“多謝姑母為我考慮。”
沈惠揉了揉她的頭。
到底尷尬，沈櫻不再說此事，又轉頭道：“踏枝，取一千貫錢，明日帶去添香火。”
踏枝點頭：“是，姑娘。”
沈惠松了口氣，“明日，我們也取一千貫。”
侍女應聲答應。
第32章 婚期 三月十七，是崔氏女入宮的日子……
二月初十, 是個極好的晴天，太陽升至東方，絢爛的光染滿無云的天空。
幾縷清風吹拂著剛剛露出嫩芽的樹木, 遠遠望去，煙柳碧茵，美不勝收。
沈櫻、沈惠同謝夫人、謝渡、謝姣珞、秦清宿同至大慈恩寺。
下了車, 進了禪院內。
大慈恩寺今日特意為謝夫人閉寺，方丈候在禪院內，瞧見謝夫人下車, 雙手合十, 念一聲“阿彌陀佛”。
謝夫人上前, 亦雙手合十：“阿彌陀佛。”
隨即轉過頭，謝夫人含笑道：“盧夫人，勞煩您同我一起前去見慧誠法師, 至于這幾個年輕人, 便自己去玩吧。”
沈惠看沈櫻一眼。
沈櫻微微頷首。
沈惠行至謝夫人身側, 輕聲：“那便恭敬不如從命。”
長輩走后, 謝姣珞眼珠轉了轉, 抓住沈櫻的手臂晃了晃, 夾著嗓子, 甜膩膩撒嬌：“阿櫻, 我記得那邊有棵梨樹，我們去摘梨吃吧。”
“嗯？”沈櫻微微一愣, 下意識看向一旁剛發芽的樹木。
謝渡挑眉：“謝姣珞, 你傻了不成？現在是春天，梨花才開，哪兒來的梨？”
謝姣珞轉過身, 看向秦清宿，撇了撇嘴：“我哥罵我。”
秦清宿露出一個愛莫能助的眼神：“他也罵我。”
謝姣珞轉過身，挽住沈櫻的手臂，繼續朝沈櫻撒嬌：“阿櫻，我哥罵我，你要替我做主。”
沈櫻頓了頓，看了眼謝渡，似乎是不知該說什么。
謝渡上前兩步，抓住謝姣珞的手臂，硬生生從沈櫻臂彎里拽出來，將人交給秦清宿。
他指了指后園：“后頭有個菜園子，你帶她去澆水，我們有事兒。”
秦清宿抓住謝姣珞的手臂。
謝姣珞掙扎不開，怒目而視：“秦清宿，你聽誰的。”
秦清宿面不改色：“平常聽你的，今天你哥說，要是管住你，回家就親筆給我寫小園賦。
謝姣珞氣炸了，瞪向謝渡：“卑鄙。”
謝渡瞥她一眼，不以為意：“你若有我這筆字，能叫秦清宿望穿秋水，今天照樣可以卑鄙。”
謝姣珞惱羞成怒，偏過頭不搭理他。
謝渡求之不得，看向沈櫻：“你要哪兒？”
沈櫻擔憂地看向謝姣珞：“她是個孕婦，身子骨弱，你們別欺負她。”
謝姣珞眼淚汪汪地看向沈櫻，“還是阿櫻對我好。”
謝渡道：“昨兒剛請過平安脈，太醫說能跑能跳，健壯得很。”
秦清宿搖了搖頭，單手攬住謝姣珞的肩膀，低聲道：“好了，我知道旁邊有個門，門外是小條小溪，我給你抓魚。”
謝姣珞眼睛亮了亮，不掙扎了。
秦清宿這才將人拉走。
禪院內，只余下二人。
謝渡又問：“你準備去哪兒？后堂祭祀岳母嗎？”
岳……母。
因這二字，沈櫻恍惚了片刻。
半晌，點了點頭：“是。”
謝渡道：“那就走吧。”
二人并肩而行，走在寂靜無聲的禪院中。
謝渡忽然問道：“嫁給宋妄那年，你也來過嗎？”
沈櫻并不避諱，點了點頭：“先帝下旨冊封我為太子妃那年，我才十五歲，拿了圣旨跑來大慈恩寺，在阿娘牌位前哭了半個時辰。”
提起當時的事情，她笑了笑：“我以為，做了太子妃，再做皇后，終有一天，我能成為大齊最尊貴的女兒，能夠讓她的名字，和我一起流傳百世。”
“那時，到底還是年輕。”沈櫻悵然，“沒有料想到后日種種。”
她從來都是聰明的。
但十五歲時，卻沒有多少見識，不懂朝局政事，不懂天下局勢。
直到嫁給宋妄后，先帝看重她，認為她賢德能為，便讓她陪宋妄處理政務，時時提醒，日日警示。
從那時起，她才明白，當今的大齊，莫說區區皇后，便是皇帝同樣沒法子任性妄為，說一不二。
這世間，沒有真正的至高無上。
沈櫻自嘲地笑了笑：“癡心妄想。”
謝渡沒看她，目光落在前方的地面上，漫不經心道：“你怎知，是癡心妄想？”
沈櫻心頭一震，下意識望向他：“你……”
謝渡沒有直言，輕輕笑了聲：“還是那句話，世間諸事，從未有一成不變的道理。”
“沈櫻，你所想的，未必不可能。”
沈櫻頓了頓，沒有再問，埋頭道：“快走吧。”
這話若叫旁人聽了去，輕而易舉，便能蓋一天意圖謀逆的罪名。
謝渡勾唇，跟著加快腳步。
很快便到了后堂。
后堂的場景，一年一年，從不更換。
一塊牌位，一盞長明燈。
沈櫻跪于蒲團之上，雙手合十，閉上眼，察覺到有人跪在了自己身側。
側目，瞧見謝渡跪著，與她一模一樣的姿勢。
沈櫻微微一怔。
謝渡溫聲道：“別發愣了。”
沈櫻轉過身，雙手合十，閉目默念。
許久后，緩緩睜開眼，看著那塊牌位，慢慢起身，點燃九炷香，插入香爐中。
謝渡隨著她的模樣，上香九炷。
起身后，才慢慢問：“為何燒九炷香？向來祭祀先人，不都是三炷嗎？”
沈櫻目光平靜，輕聲道：“是我阿娘老家的風俗，每逢大事需禱告先人，便燒香九炷，寓其禱祝上三十三天。”
謝渡微微一怔，放輕了聲音：“挺好的。”
有個不同的寄托，挺好的。
沈櫻的目光，透過十八炷香火的裊裊煙霧中，望著母親的牌位，輕輕道：“我母親應該會很喜歡你。”
謝渡看向她：“為什么？”
沈櫻彎了彎唇，眉眼如星星，染上罕見的溫柔：“因為她向來喜歡長得好看的。”
謝渡莞爾：“那我卻之不恭。”
沈櫻忍不住笑了。
謝渡問：“你還有悄悄話要與岳母說嗎？若是有，我先出去。”
沈櫻搖了搖頭：“沒有了。”
想說的話，在過去漫長的時光中，早已說了個盡。
沈櫻最后望了眼那塊牌位，輕聲道：“走吧，夫人和姑母該問清楚了。”
謝渡點了點頭，卻道：“阿櫻，你是我的未婚妻，喚我母親，不必如此生疏。”
沈櫻愣了一下，猶豫了片刻：“伯母？”
謝渡笑了一聲：“太生疏了，聽著像是毫無關系，其實，你可以喚她慧姨。”
沈櫻躊躇：“這……可以嗎？”
謝渡道：“你待會兒可以喊一下試試，我總不會害你。”
二人沿著原路，返回禪院當中。
恰巧，謝夫人與盧夫人攜手從廂房中走出來，滿面春光。
瞧見二人，謝夫人便笑道：“大師算了兩個日子，都是吉日。近的是三月十七，大吉大利，諸事皆宜。遠的是八月二十六，宜婚嫁，合你們兩個的八字，你們選哪個？”
謝渡直接道：“三月十七。”
謝夫人無奈：“我也覺得三月十七是個好日子，只是你別忘了，那天是崔氏女入宮，行皇后冊封禮的日子。”
謝渡頓了頓，沉默片刻。
顯然，是真忘了。
“就知道你不中用，還是阿櫻選吧。”謝夫人看向沈櫻。
沈櫻沉吟片刻，最終還是道：“夫人，就選三月十七吧。”
謝夫人有些猶豫：“可是……”
沈櫻道：“旁人的事情，本與我們無關，我們不必顧忌，反倒毀了自己的計劃。而且，皇后冊封禮在晚上，我們在白天，相爺和我父親并無耽誤。”
謝夫人被她說服，點了點頭：“好，那就選三月十七。”
沈惠道：“若是三月十七，那這就要忙起來，置辦各種東西了。”
謝夫人道：“辛苦盧夫人了，這等恩情，當真令我動容。”
沈惠道：“這都是應該做的。”
謝夫人看了謝渡一眼。
謝渡姿態挺拔：“母親。”
謝夫人道：“喜帖之事，就交給你了。”
謝渡點頭：“是。”
第33章 請期 二月十七，蕭氏嫁女
謝夫人又道：“賓客酒席, 也交給你了。”
謝渡道：“可以。”
安排了各項事宜，謝夫人才想起來，今日隨之而來的女兒：“姣珞和清宿呢？”
謝渡眉眼平靜, 不緊不慢道：“哦，去抓魚了。”
謝夫人蹙眉，長嘆一聲, 臉上泛起無奈之色，卻無不滿之意。
只是轉過頭，歉疚地看向沈惠和沈櫻：“盧夫人, 阿櫻, 小女頑劣, 讓你們久等了。不過，寺中齋飯尚可，我們用了午餐, 再去尋他們吧。”
沈惠點頭。
沈櫻亦沒有異議：“夫人不必客氣。”
謝渡瞟她一眼, 眼神中的意思, 分明就是在說——怎么還喊夫人？
沈櫻只當做沒看見, 抬腳, 跟著謝夫人往廂房去吃齋飯。
謝渡搖了搖頭, 與她并肩, 低頭附耳：“怎么不按我說的叫？她會高興的。”
沈櫻彎了彎唇, 眼睛里帶著笑意，道：“那是以后的事情。”
謝渡一愣。
婚期已定, 午餐用過, 便無繼續停留的必要。
謝夫人命侍女將謝姣珞夫婦找回來，匆匆忙忙回了城。
兩家的馬車在崇寧街門口分別。
謝夫人掀開車簾，對沈櫻道：“阿櫻, 你回家后告訴你父親，后天我上門請期。”
沈櫻頷首：“好。”
馬車一路行向沈府門口。
尚未至時，車夫倏然長“吁”一聲，勒緊韁繩，強行停了馬車。
踏枝伸出頭去，問：“怎么了？”
“姑娘，是表公子。”車夫答道。
不遠處，一年輕男子身披甲胄，眉目俊朗，等在前頭。
踏枝瞇了瞇眼，放下簾子，回到車內，對沈惠道：“姑太太，是盧郎君。”
沈惠眼睛一亮，向前掀開簾子：“奕麟。”
盧奕麟驅馬過來，道：“阿娘。”
沈櫻揉了揉太陽穴，臉上泛起一絲無奈，探出頭去，點頭溫聲道：“表哥。”
又看向沈惠：“姑母，先回家吧。”
沈惠猝然回神：“哦，對對對，先回家。”
盧奕麟深深看沈櫻一眼。
沈櫻放下簾子，遮住自己的身形，眉眼平靜，毫無波動。
沈惠小心翼翼看她一眼。
沈櫻聲音很輕，略壓低了些：“姑母，今日切不可優柔寡斷，該說的，該斷的，切不可手軟。”
沈惠嘆口氣，點了點頭。
雖心疼兒子，卻也知道，感情的事情，一點余地也不能留。如今阿櫻能嫁給明玄，是天大的喜事，萬萬不可因奕麟而耽擱了。
盧奕麟跟著馬車進了沈府后，憋不住問：“表妹，你與謝阿兄的婚約，當真嗎？”
“自然是真的。”沈櫻心平氣和，“婚姻大事，哪兒有假的？”
盧奕麟抿唇，眼神委屈，吸了一口氣：“為什么……為什么你們會在一起，你們才認識幾天？”
沈櫻笑了笑：“表哥，這不重要。”
“那什么才重要？”
“有人傾蓋如故，有人白頭如新。”沈櫻平靜道，“人生的抉擇，往往是一夕之間。”
說話間，已至沈既宣書房門外。
沈櫻截了話頭：“表哥，我有事要向父親稟告。”
盧奕麟閉上了嘴，一雙眼睛里卻仍是盛滿了不甘。
沈櫻并不在意。
沈既宣今日下值早，正在書房中坐著。
進了書房，沈櫻敷衍行禮，直接了當道：“父親，今日謝夫人輕慧誠法師占卜的吉日，是三月十七。夫人說，后日上門請期，讓我先與您通個氣。”
沈既宣尚且不糊涂：“三月十七，是陛下立后的吉日，怎的選了這日？”
沈櫻道：“慧誠法師擇了兩個日子，三月十七是當中最好的，大吉大利，幸福美滿。我與謝渡都挑中了這個日子。”
沈既宣眉頭緊皺：“可……”
“父親的顧忌我都知道。”沈櫻淡淡道，“不過，皇后主月，冊封禮在晚上，我的婚禮在白日，并不沖突。”
話雖如此，但選在立后當天成婚，委實大膽。
沈既宣深吸一口氣，問：“謝夫人與謝相同意？”
“謝夫人并無異議，至于謝相的意思，后日便知道了。”
沈既宣咬牙，點頭：“若謝相沒有異議，那我也沒有異議。”
“話已帶到，我先回去休息。”沈櫻淡淡頷首，不等沈既宣說話，轉身便走。
盧奕麟匆匆朝沈既宣行禮，急急追了上去，“表妹。”
沈櫻閉了閉眼，轉過身看向他，仍是那幅冷淡平靜的模樣：“表哥還有什么話要說嗎？”
盧奕麟神態局促，咬了咬牙：“你為什么會答應謝阿兄？你喜歡他嗎？”
“喜歡。”沈櫻毫不猶豫。
迎著盧奕麟暗淡的目光，沈櫻沒有給他留余地。
“你自己說過的，謝渡是世間最為端方正直的君子，品行高潔，我喜歡他，應當不算奇怪。”
盧奕麟抿了抿唇，心有不甘，說不出詆毀謝渡的話：“謝阿兄的確很好很好，可是我也不差，為何你從不肯看我一眼？”
沈櫻定定看著他泛紅的眼圈，無聲嘆息：“表哥。”
她聲音溫柔幾分，說出的話卻殘忍：“我從來，沒有考慮過與你在一起。”
盧奕麟呆呆楞在原地，傷心至極。
沈櫻道：“表哥，我的話已說的清清楚楚，你不要跟著我了。”
她笑了笑，眉梢眼角都透露出幸福愉悅：“讓我的未婚夫知道，會誤會的。”
看著這幅陷入愛河的模樣。
盧奕麟不得不逼著自己相信，沈櫻是真的愛上了謝渡。
他又傷心，又覺得合理。如謝阿兄這般舉世無雙的人物，怎么會有女子不喜歡他呢？
表妹雖非普通女子，但謝阿兄亦非尋常男子啊。
沈櫻道：“我言盡于此，便先告退。”
盧奕麟黯然低頭，腳步很慢地走回書房內，紅著眼睛道：“舅舅，阿娘，我先回家了。”
沈惠沒說什么，道：“我和你一起，明日再過來。”
母子二人乘車離開，車上一片寂靜，誰都沒有說話。
望著兒子通紅的眼睛，沈惠卻松了口氣。好在，快刀終于斬斷了這一團亂麻。
一時傷心，總好過一世糾纏。
后日，天色微陰，幾朵烏云將太陽藏了起來。
謝繼宗親自帶著謝夫人上門，與沈既宣談論婚期之事。
請期之禮，不宜新人在場。
正廳內，唯有沈既宣與沈惠候著，不見蕭夫人身影，也沒人問她半句。
經過一輪寒暄，最終還是定下了三月十七。
謝夫人臨走前道：“既是三月十七的婚事，我們商議，謝家這邊從二月十八開始送喜帖，沈家這邊的親朋，還請沈將軍操心。”
“這是我應該做的。”沈既宣頷首，“夫人放心，定會辦的圓滿。”
商議完婚期之事，謝夫人突然彎唇一笑，又道：“二月十七，蘭陵蕭氏嫁女，邀我前去送嫁，想必也邀了尊夫人。不知尊夫人可要帶著阿櫻前去？”
沈既宣道：“蕭四姑娘是拙荊的侄女兒，屆時我們全家都會前去賀喜。”
“是我忘了。”謝夫人莞爾，“如此，十七那日我等著在蕭家與阿櫻見面。”
世族的婚禮，新人向來沒什么可忙的，除卻學一學大婚時候的規矩，便數著日子等。
數著數著就到了二月十七。
這日清晨，蕭夫人心急如焚，催著沈既宣等人盡快趕往蕭家。
以至于到蕭家時，時間還早，府內不過寥寥幾人。
看上去，世家之間的差距，亦猶如天塹。
謝夫人壽辰當日，這個時辰，已將長寧街堵的滿滿當當。
蕭家嫁女入宮為貴妃，客人卻只這么些。
孰輕孰重，一眼即知。
貴妃的冊封禮，是在白日擇吉時。
大慈恩寺給蕭蘭引占卜的吉時，是巳時出發，繞城一圈，午時入宮，進朝陽殿行冊封禮。
直到巳時將至，賓客們才陸陸續續進了蕭家大門。
每個人臉上都掛著喜氣洋洋的笑容，宛如真心實意一般，向蕭蘭引賀喜。
整個蕭家，唯一笑不出來的人，便是蕭蘭引本人。
她裝飾著貴妃服制，華麗尊貴，珠光寶氣，卻悶著一張臉，沒有任何生機與活力。
旁人只笑道：“貴妃娘娘得太后娘娘與陛下看重，必然前途無量。”
蕭蘭引不理人。
旁人也不生氣，自笑著去尋樂子。
自提親那日起，沈家與謝家的婚約，便不脛而走，傳遍了整個京都。
謝夫人還未至，沈櫻便成了炙手可熱的人物。
數位世家貴婦們圍著她，臉上的笑容真誠得不能更真誠。
“沈姑娘今日打扮的果真光彩奪目，像九天神女，真是令人羨慕。”
“沈姑娘，您可得給我們說一說，您的肌膚是用什么法子保養，才能養得這般白皙細膩，吹彈可破？”
“我昨兒得了一首詩，是沈姑娘十四歲時所作，才華橫溢，令人欽佩。”
沈櫻被這些吹捧包圍，十分無奈，她們快要將她夸成了完人。
哪怕是以前做太子妃時，她也從未如此炙手可熱過。
她終于明白，為何謝夫人敢倨傲地說：“我王希慧看中的兒媳，沒有人敢議論。”
今日這些貴婦人們，沒有一個字提起她與謝家的婚約。
可字字句句，都藏著她與謝家的婚約。
沈櫻面對微笑，游刃有余地應對著。
及至身側忽然傳來一聲冷冷淡淡的嗤笑：“真是山雞飛上枝頭變鳳凰。”
沈櫻偏頭看去，見是個熟人，以前見過的王家女兒，王熙和。
目光又移過來，似乎是沒有在意，又似乎是，不知對方在說誰。
王熙和有些生氣，惱道：“這般沒有教養的女子，縱然嫁到謝家，也只會辱沒門楣罷了，真不知道姑母和表哥是怎么想的。”
謝夫人亦出身太原王氏。
王熙和的生父，是謝夫人的親堂弟。
所以，她稱一聲姑母，稱謝渡一聲表哥。
沈櫻這才轉過頭，臉上掛著笑，眼神卻冷冰冰的：“王姑娘，你是在說我嗎？”
王熙和毫無畏懼之色：“這滿屋女眷，除卻你，再無一個寒門庶族出身，我在說誰，你不清楚嗎？”
沈櫻并未生氣，心平氣和道：“那剛才王姑娘說的話，可以再說一遍嗎？”
“當然可以。”王熙和倨傲地抬起下頜骨，“你出身微賤，地位卑微，配不上謝家門楣，更配不上謝表兄冠世人品。”
“如謝表兄這樣的人品、家世、才華，該找一個如蕭四姐姐、崔姐姐這般出身尊貴，才華卓絕的姑娘為妻。”
她說完，抬起下班，傲慢地看向沈櫻。
沈櫻沒說話。
身后，卻傳來一聲冰冷的，淡漠的聲音：“我竟不知，我謝家擇媳，竟被交給了王家做主。”
話音甫落，人群散開，留出一條道路出來，露出謝夫人的身影。
她踏進來，緩緩走向沈櫻，聲音平靜卻威嚴：“我謝家的事情，不勞旁人操心。”
第34章 冊封 陛下不見了
四周倏然一靜。
王熙和臉色微微發白, 咬著下唇：“姑母，我只是為表哥不平……”
謝夫人置若罔聞，走到沈櫻身側, 拉著她的手，眉眼彎了彎：“阿櫻，昨兒給你送的魚, 吃著如何？”
沈櫻帶著笑：“那魚我吃著極好，鮮嫩，是哪兒的魚？”
謝夫人臉上帶著寵溺笑意：“是從陳郡送來的, 聽他們說, 特意從沙河撈的, 一年中唯有這個季節，才能吃到這樣的風味。”
“那么，若是去陳郡當地吃呢？”
謝夫人想了想：“不好形容, 到時你親自去嘗嘗, 便知道了。”
她們兩個旁若無人地聊天, 將王熙和忽視了個徹底。
王熙和臉色青一陣白一陣, 咬了咬牙, 卻不敢發火, 只得用憤恨的目光盯著沈櫻。
但四面八方, 卻找不到同盟。
其他人看著謝夫人親昵的態度, 心中自有一桿秤，紛紛笑著湊上前, 恭維這對未來的婆媳。
一片嘈雜中, 轉眼便到了巳時。
宮中禮官從人群中走上前，高聲提示道：“請貴妃娘娘上轎輦。”
蕭家長輩扶著蕭蘭引，小聲提示：“走吧。”
蕭蘭引的眼圈, 霎時便紅了。
蕭家長輩心底同樣不是滋味兒，卻沒有任何辦法，只好視而不見，輕聲道：“別不舍得家里。”
蕭蘭引抿了抿唇，一步三回頭，上了轎輦。
路過沈櫻身側時，她忽然駐足，側目看了眼。
貴妃鑾駕富麗繁華，勝過京都的所有婚禮。
可四周卻倏然安靜下來。
無數雙眼睛在沈櫻和蕭蘭引身上打轉。
豪門世家的女兒做皇室的貴妃，其實不算辱沒，歷朝歷代都有這樣的事情。
可這次卻不一樣。宋妄的貴妃之位，曾經屬于一個寒門女子。
而且，是被這寒門女子摒棄不要的東西。
便顯得格外廉價。
昔日的宸貴妃與今日的蕭貴妃對視，氣氛尤為尷尬。
沈櫻彎唇，精致眉眼間掛著溫柔如水的笑意，退開一步，低手垂目：“貴妃娘娘請。”
如斯體面，蕭蘭引狼狽收回目光，匆匆上了轎輦。
轎輦在城中打轉，慢慢抬入皇城。
金銀線織就的翟紋禮服在陽光下泛著寒光，不見一絲暖意。
當日午時，宮中朝陽殿行貴妃冊封禮。宮外蕭府于家中宴客，慶賀大喜。
沈櫻與謝夫人坐在一桌。
忽而有人嘆息：“其實，憑四姑娘的品格樣貌，做皇后也使得。”
所有人筷子倏然一頓，眼觀鼻鼻觀心，等她繼續說話。
沈櫻余光瞥了眼。
說話這人她認得，是清河崔氏的一位旁支夫人。
崔明意和其母都未曾參加今日的宴席，清河崔氏只來了兩位旁支夫人。
看來，謝太后這招禍水東引，當真叫崔氏恨上了蕭氏。
這位崔夫人又道：“四姑娘樣樣都好，只可惜命不好，不及我家明意。”
蕭少夫人當即起身，氣勢凌厲，怒道：“你這是何意？到我蕭家撒野嗎？”
崔夫人起身，不緊不慢地問：“難道，我說的不對嗎？你們蕭四姑娘的命格，的確不如我家明意尊貴。”
蕭少夫人咬了咬牙，隱忍半晌，譏諷道：“三十年河西，三十年河東，崔夫人說這話委實早了些，日后鹿死誰手，尚未可知。”
崔夫人笑了笑，陰陽怪氣：“少夫人的心態，的確是極好，如果是我，斷然沒有這樣的胸懷。”
“莫非少夫人以為，我們靖和年間每位貴妃，都有時來運轉的機會嗎？”
言語間，瞥向沈櫻。明擺著是說，蕭蘭引必沒有沈櫻這般福氣，二嫁謝渡。
蕭少夫人到底年輕，氣的臉色發白。
蕭氏夫人聞聲趕來，恰好聽得最后幾句，神態平靜，看向崔家人：“古云，海納百川，有容乃大，我蕭家人人都胸懷寬廣，必有后福。”
她又瞥向沈櫻，記恨方才種種，陰陽怪氣道：“時來運轉是天大好事，卻只怕是海市蜃樓，鏡花水月，這福氣，不是人人都能受得住。”
“有的人，曾也高攀過人人艷羨的高位，可惜德不配位，一朝便被打入塵埃。”
她說的毫不客氣，指桑罵槐之意格外明顯。
眾人皆大氣都不敢出，盯著風暴中心幾人。
謝夫人提起茶盞，為沈櫻添一盞茶，什么話也沒說。
沈櫻無辜被牽扯，當即蹙眉，也不客氣，淡淡問：“蕭夫人這話何意？”
蕭氏夫人淡淡道：“沒意思。”
沈櫻笑了笑，神態間毫無惱怒之意：“但愿吧。今日大喜，遙祝蕭四姑娘與陛下舉案齊眉，恩愛一生，切莫像我這般有時來運轉的機會。”
她眉眼溫柔，沒有絲毫譏諷之色，說出的話卻狠辣：“按照你們蕭家的家規，若她與我一般有了這等機會，恐怕也會困死家廟，握不住，得不到。”
蕭氏夫人臉色大變，惱怒道：“你敢詛咒吾女。”
沈櫻笑著飲下盞中茶水：“是否詛咒，夫人會知道的。”
話音甫落，卻見送親的侍女跌跌撞撞跑進宴會廳，“撲通”一聲跪在蕭氏夫人跟前，眼淚糊了一臉，悲痛欲絕：“夫人，出大事了。”
蕭夫人心臟猛然一縮。
蕭少夫人扶住她，厲聲責問：“何事？”
侍女抽抽噎噎道：“方才四姑娘的鸞轎到了朝陽殿，由冊封使等人扶著進去，預備行禮，接受教導，卻發現陛下并不在朝陽殿中。”
“太后娘娘的宮人找了好大一圈，卻一無所獲，如今四姑娘被留在朝陽殿中苦等，不知如何是好。”
“夫人，您要給姑娘想想辦法啊。”
蕭夫人的腦袋轟隆隆響起來。
冊封禮。
陛下不在。
留在朝陽殿中苦等。
這幾個詞，不停地在她腦海中轉，轉得她頭昏腦漲，幾欲嘔吐。
她的女兒被抬入宮中，卻在冊封禮當日被拋棄，該為她行冊封禮，與她行敦倫之禮的皇帝，不見蹤跡。
蕭夫人長長的護甲掐著掌心，生生將怒火忍了下來，維護著僅剩的體面：“皇家之事，不容我們插手，太后娘娘坐鎮宮中，自然萬事順遂。”
“切莫如此不穩重，惹得外人笑話。”她輕輕斥了一句，“行了，退下吧。”
沈櫻譏諷一笑。
蕭夫人的目光頓時轉向沈櫻，咬著牙質問：“你是不是知道什么？”
沈櫻眨了眨眼，向后躲在謝夫人身后，抿緊唇，可憐巴巴，一言不發。
謝夫人冷笑一聲，冷冷淡淡斥責一句：“蕭夫人，您糊涂了。”
蕭夫人腳步一收，咬了咬牙，沒有說話。
只一雙淬了冰的眼睛，死死盯著沈櫻。
第35章 誥命 豫州刺史，謝渡
崔夫人幸災樂禍地諷刺：“蕭夫人平白無故找沈姑娘的麻煩, 是因自家姑娘沒福分，嫉恨人家嗎？”
蕭夫人臉上泛起怒氣：“你！”
崔夫人笑吟吟道：“好了，我知道你們蕭家與沈姑娘是新仇舊怨。你針對她, 想來是為了她瞧不上兒子的緣故，并不是為了女兒。
蕭夫人臉色大變，下意識看向謝夫人, 笨口拙言解釋：“夫人，我并無此意……”
她心慌不已，語無倫次：“我家的確向沈姑娘提過親, 但那是過去的事情了啊。”
甚至慌不擇路看向沈櫻：“沈姑娘知道, 我們兩家的婚約, 短短幾日便商議解除，蕭家對沈姑娘絕無覬覦之心。”
沈櫻彎唇，與她對視, 眉眼間蘊著笑意, 卻不言語。
落在對方眼中, 宛如報復。
謝夫人輕輕擱下茶盞：“蕭家的事, 不必向我解釋。”她目光沉穩平靜：“蕭夫人, 過去的事情, 我們謝家從不在意。”
言外之意, 縱然她生氣, 也只為今日之事。
蕭夫人不敢放肆，咬緊牙關, 向謝夫人道歉：“夫人恕罪, 是我一時情急。”
謝夫人姿態端莊，瞥她一眼，淡淡道：“你冒犯的, 并非是我。”
蕭夫人一怔，目光落在沈櫻身上，怎么也張不開嘴，向這位被她數次羞辱的寒門庶族之女道歉。
沈櫻莞爾，在謝夫人身側坐下，端起茶盞，并不主動說話。
蕭夫人心底甚為后悔，卻不得不低頭，忍著羞恥：“阿櫻，舅母一時情急，冒犯了你，望你原諒我無心之失。”
沈櫻極是體面，將她扶起來，溫聲：“蕭夫人客氣，您也是愛女心切，我并沒有放在心上。”
若當真沒有放在心上，又為何要等到她這道歉的禮行完，才彎腰扶人呢？
而且，蕭夫人自稱舅母，沈櫻卻只呼其“蕭夫人”。
生疏冷淡，可見一般。
四周婦人們相視一笑，心底各有打算。
有人笑了笑，打圓場道：“大喜的日子，別為了一點小事爭執。”
沈櫻道：“正是這個理。”
“大喜的日子”這五個字，卻格外刺耳。
找不到陛下的蹤跡，今日是喜是憂，尤未可知。
再找不著人，便要錯過吉時。
不知宮中會如何處理。
好在，趕在吉時結束前，宮中終于傳來消息。
小黃門彎腰回話：“蕭夫人，貴妃的冊封禮已行過，金冊金寶亦賜到貴妃娘娘手中，太后娘娘對貴妃娘娘極是滿意，又特賜了封號，懷瑾握瑜的瑜字。”
蕭夫人狠狠松了一口氣，再不敢不滿，亦或有任何講究。
壓根不敢問宋妄的蹤跡，只俯首跪拜天恩：“多謝陛下、太后恩賞。”
小黃門又道：“太后口諭，賜貴妃生母一品誥命夫人，圣旨明日便至。”
蕭夫人方覺臉上有光，眼含熱淚：“謝太后娘娘恩典。”
蕭家有了臺階下，趾高氣昂了幾分，氣氛方緩和下來。
又過了一刻鐘，宴席散去，賓客們各自回家。
沈櫻扶著謝夫人的手，送她上馬車。
謝夫人牽著她，對候在一旁的沈既宣夫婦道：“沈將軍，沈夫人，我想請阿櫻陪我去妝月樓一趟，不知二位可愿割愛。”
沈既宣自然點頭答應。
謝夫人握著沈櫻的手，將她帶入自己的馬車當中。
待馬車頭一次駛出蕭府，奔向東市后，謝夫人輕輕開口：“阿櫻，今日之事，可看出什么門道了？”
沈櫻彎了彎唇，眼底掠過一絲極其清淡的嘲意：“太后娘娘好手段，特意遣小黃門前來當眾報信，便是要蕭氏對她心悅誠服。”
“那便不能是心善，怕蕭家顏面盡失嗎？”謝夫人緩聲問。
沈櫻又彎了彎唇：“若只是如此，自然不會叫人疑慮。只是本朝舊例，皇后之母才會冊封一品誥命夫人。她要封蕭夫人便罷了，偏偏要在圣旨未下之時，當眾宣布，為的是什么，誰人看不出來？”
為的是讓蕭氏覺得，謝太后看重蕭蘭引，看著蕭家。在她心底，蕭蘭引及其娘家，不輸于皇后。
沈櫻抿了抿唇，緩聲道：“不過，崔家恐怕更要憎恨蕭家了。”
千辛萬苦算計來的后位，如今名位、利益、聲望、禮節樣樣被旁人搶了先，誰能不恨。
不愧是世家貴女，浸淫宮闈數年，收攏人心、挑撥離間的手段，當真高明。
謝夫人微微頷首：“阿櫻聰慧。”
她目光清幽，落于茶水盤上，輕聲道：“謝繼寧向來是玩弄人心的高手，今日宋妄失蹤這樣的大事，她都能做到反憂為喜。”
沈櫻點了點頭：“太后最厲害的，向來是順勢而為。”
就如同逼迫宋妄廢棄發妻。
明明是她多年夙愿，卻偏要等到世家在朝堂上發了力，做出無力承受的模樣，讓宋妄不得不屈服。
但誰都不是傻子。
謝夫人看向沈櫻，溫聲道：“阿櫻，我說這些，你可明白我的意思？”
沈櫻抿唇，點了點頭
謝夫人握住她的手：“我與明玄說過同樣的話，阿櫻，若要與她為敵，還需細細籌謀，不可莽撞。”
沈櫻道：“夫人，我知道的。”
謝夫人彎唇笑了笑。
轉眼間，馬車已至妝月樓。
隨從掀開簾子，沈櫻垂首看著地面，提裙欲下馬車。
面前卻伸來一只骨節分明的手。
她抬頭，對上謝渡含笑的眸子：“阿櫻。”
沈櫻頓了頓，將手放在他掌心當中，由他扶著，在地上站定。
謝渡松開她，又去接謝夫人。
沈櫻這才問：“夫人在這里定了什么首飾嗎？”
謝夫人彎唇一笑，沒說話，用帶著笑意的目光瞟著謝渡。
謝渡道：“不是母親定的，是我定的。”
說話間，他打開一間房門。進去后，妝月樓的老板早已候在其中，賞鑒首飾的桌面上，擺了八個錦盒。
沈櫻微愣。
謝渡道：“都打開吧。”
話音一落，八位侍女紛紛動手，將錦盒打開，露出里頭光彩奪目的首飾來。
謝渡側首，溫聲道：“阿櫻，這是我們成婚時用的首飾，你看看喜歡嗎？”
沈櫻并不扭捏靦腆，上前一步，挨個看了一遍，八盒加起來是一整套黃金紅寶，綴以明珠，光彩奪目，輝煌燦爛。
沈櫻不由道：“夸張了些。”
謝渡莞爾一笑：“不夸張，三品誥命夫人用這些，并不算逾越。”
沈櫻下意識看向他：“什么誥命夫人？”
謝渡道：“半個時辰前，中書省下發圣旨，封我為豫州刺史，正三品銜，你嫁給我，自然是三品夫人。”
沈櫻頓了頓，干巴巴道：“哦。”
同為三品，這個州刺史，掌管一州軍政大權，堪稱封疆大吏，比沈既宣的輔國將軍權勢大的多。
雖然意外，卻并不驚訝。謝渡身為謝家嫡長子，身份尊貴，甫一入仕，便是正三品州刺史，是很正常的事情。
謝夫人倒有些詫異，抬了抬眉：“不是說中書侍郎嗎？”
謝渡道：“原是這樣想的。今天早上父親對我說，謝氏在中樞當中已經權勢過盛，反倒在地方經營不夠，與其進中書省，不如去州部。”
謝夫人點了點頭，沒有異議。
謝渡又看向沈櫻，道：“不過，等你我婚后便要前往豫州，不能繼續留在京城，你可愿意？沒有提前與你商議，是我的不對。你若是不愿意，還可以改。”
沈櫻深吸一口氣，平靜道：“不，我沒有不愿意，豫州是極好的地方。”
她對這個京都，并無留戀之意。
不至于為了留下來，毀了謝渡的打算。
本來，這樁婚約，便是謝渡幫了她。
第36章 生氣 我一定會嫁給謝渡
謝渡盯著她：“你不必顧忌我, 若不喜歡，可以直說。”
沈櫻搖了搖頭：“我是真的無所謂生活在何處，莫說是豫州這樣氣候溫和的好地方, 便是幽州苦寒之地，我也是愿意的。”
謝渡道：“那我便放心了。”
看過首飾，天色已經不早。
謝夫人望了眼窗外, 道：“家里有事等著我處理，我先回去。明玄，你送阿櫻回家。”
謝渡頷首：“好。”
謝夫人在侍從的簇擁下, 出門離去。
謝渡的目光轉向沈櫻：“累了嗎？”
沈櫻搖頭：“沒有。”
謝渡溫聲道：“離宵禁還有一陣兒, 再走走看？”
沈櫻點頭：“好。”
黃昏的東市, 已經遠不如白日喧囂，只余寥寥幾家門店開著，最熱鬧的便是街頭巷尾幾家酒肆。
謝渡撿了一家干凈的, 領著沈櫻進去, 偏頭問：“在外頭吃過飯嗎？”
沈櫻搖頭：“不曾。”
謝渡揚眸：“小時候也不曾嗎？”
沈櫻道：“從來沒有過。”
極小的時候, 沈既宣尚未發跡, 她與母親守著祖宅的薄產度日, 沒有多余的錢財到酒肆吃飯。
后來有了錢, 卻沒了母親, 閨閣少女, 斷沒有孤身出門的道理。
再后來嫁入東宮，這樣卑微的市井酒肆, 再也不符合她的身份。
謝渡頓了頓, 只說：“以后便沒有這些束縛了。”
沈櫻腳步停了一下，隨即很快跟上，神色卻無波動。
謝渡就在大堂找了張桌子, 店小二連忙提了一壺熱水上前。
對店小二說：“兩碗水引餅，牛炙、鯉魚臛、莼羹、莧菜，再上一壺清酒。”
謝渡提起水壺，將杯盞涮了涮，方遞給沈櫻。
沈櫻瞧著他行云流水的動作：“你經常出來？與誰？”
謝渡笑道：“二三好友，日后介紹給你認識。”
沈櫻突然想起大年初二那天的事情，問：“蕭家大郎君算是你的好友嗎？”
謝渡失笑，搖了搖頭：“他不算，點頭之交罷了。”
沈櫻挑眉：“區區點頭之交，便能大過年的不請自到，上別人家去？”
謝渡手指一頓，驀地抬眼與她對視，驟然笑開來：“沈櫻，你如今還不知道，我為何不請自去嗎？”
沈櫻微微抿唇，心臟突然猛地一跳。
謝渡收回目光，見好就收，漫不經心道：“真正算得上朋友的其實寥寥無幾。之前在書院讀書時的同窗，李遂，秦清宿，張敬屏，沒別的了。”
這幾個名字，除卻秦清宿以外，都極陌生，不像是世家子弟。
她狐疑看向謝渡。
謝渡心領神會，解釋道：“李遂勉強算是世家子弟，隴西李氏的旁支，與嫡支早已出了五服。秦清宿與張敬屏出身寒門。”
沈櫻頗為不解：“可是，如你這樣的世家子弟，怎么會與他們同窗？”
京都長大的世家子弟，一律從太學啟蒙堂開始上學，直至讀完太學，出山入仕。
謝渡雖沒在京都長大，但憑借他的身份，該由家中聘請名師教導，拜大家為師，精雕細琢著長大。
怎么也不該和一群寒門子弟相交。
謝渡道：“我幼年時，與京都子弟并無不同，拜得名師，習得詩文曲賦、清談玄學、君子六藝俱佳，滿京子弟，無可比擬者。”
他這話，半點不曾夸張。他的才名，是天下皆知的。
十二歲時便可舌戰群儒，十三歲時曲水流觴，詩文便奪了魁首。
沈櫻點了點頭，“然后呢？”
“我十四歲那年，隨同叔父前去山東，親眼目睹黃河決堤，民不聊生，而叔父和他的數位幕僚，都束手無策。”謝渡深吸一口氣，“我叔父是名動天下的大儒，他的幕僚，個個都是旁人口中的才子。”
沈櫻沉默片刻：“所以……”
謝渡笑了笑：“從山東回家后，我托人打聽到，涼州城一位大儒，有經世致用之才，便輕裝簡行，從南向北，往涼州拜師。”
“這一路，我走了足足兩個月，見識了無數的人間疾苦。”
他嘆口氣，輕聲道，“沈櫻，世家子弟學的那些東西，不過是風花雪月，于這世間毫無益處。若叫我重活一世，必不會為那些東西浪費光陰。”
沈櫻望著他悵然的眉眼，沉默不語。
只是慢慢地想，若是那一年冬天，蕭家能有謝渡半分慈悲胸懷，她的母親，是不是就不會死？
小二端上兩碗水引餅。
氤氳的熱氣鋪面而來，沈櫻低頭，默然不語。
謝渡看著她，抬手將筷子遞過去：“吃飯吧。”
沈櫻低低“嗯”了一聲。
天色漸漸黑了，窗外沒有星也沒有月。
酒肆中點了燈，暖黃色的燭光輕輕搖曳在漆黑的夜里。
回到家時，已是宵禁時分。
沈櫻踩著斑駁的燭光，一步一步走回綠芙院。
打開房門，踏枝點上燈。
沈櫻腳步卻倏然一頓，凌厲抬眸望向屋內坐著的人。
竟是旁人找了一整日的宋妄。
沈櫻愣了一下：“宋妄？”
她只驚訝了一瞬，便回過神，側目讓踏枝退下，去門口等著。
宋妄坐在美人榻上，身上還穿著玄色的朝服，豐神俊朗，雙目卻帶著蕭瑟寒意。
他聲音不大，卻格外冷厲：“阿櫻，你去哪兒了？”
沈櫻在身側椅子上坐下，不咸不淡道：“今天蕭家嫁女，我隨父母前去賀喜。”
宋妄呼吸一滯，死死盯著她道：“你父母下午便回來了。”
“嗯，下午便結束了。”沈櫻毫無避諱，“我隨后去妝月樓見了謝渡，同他一起用了晚飯，所以這時辰才回來。”
宋妄突然起身，神色凌厲，大步朝她走來，一張俊美的臉上全是怒色。
沈櫻不避不讓，仰頭與他對視，清清淡淡地問：“你為何生氣？”
宋妄咬緊牙關，冷聲質問：“我為何生氣？你居然問我為何生氣？”
“我確實無法理解你的怒火。”
“沈櫻！”他厲聲喝道，“我為了你，違逆我的母親，從朝陽殿逃了出來，一直在這里等你。我從上午等到下午，從下午等到晚上，一口飯沒有吃，一口水沒有喝，我只想告訴你，為了你，我什么都可以做到，甚至連我的母親都可以不要。”
“可是你去干什么了？你背著我，去和別的男人……”
宋妄說著，已是呼吸不暢，雙目泛紅，控訴地瞪著沈櫻。
“阿櫻，你做這樣的事情，可曾想過我的感受？”
沈櫻聽著他的質問與控訴，驟然笑出聲，像是聽了什么笑話，再也忍不住一般。
宋妄呆了呆：“你笑什么？”
沈櫻坐著，一派安然：“宋妄，你是為了我，才逃了今日的封妃典禮嗎？”
宋妄咬牙，怒容依舊：“不然呢？”
沈櫻笑著，明媚燦爛的臉上全是譏諷：“你覺得這樣幼稚天真的行為，有意思嗎？你一走了之，耽誤蕭蘭引冊封貴妃了嗎？”
宋妄張了張嘴，一時無言。
“明日你回到宮中，謝太后逼你下旨，冊封蕭蘭引為貴妃，冊封生母為一品誥命夫人，你敢不從嗎？”沈櫻漫不經心問，“你舍得讓太后把說出去的口諭，再咽回去嗎？你舍得讓她當眾顏面盡失嗎？”
宋妄捏緊拳頭。
沈櫻淡淡道：“想必，你一定是不舍得的，對嗎？”
她直視著宋妄的眼眸。
宋妄狼狽轉頭：“我……母后養育我，扶持我登基，殊為不易，我不能……”
沈櫻譏諷冷笑：“她不易，我便容易了。”
“你對她是處處不舍得，對我卻處處苛求，這就是你的愛嗎？”
她穩穩坐著，神態冰冷：“你什么實質性的事情都做不到，只能像小孩一樣撒潑，然后便找我邀功，你自己便不覺得可笑嗎？”
“封皇后，封貴妃，休妻，謝太后要你做的事情，你一樣都不敢反抗，半句都不敢質問，只敢到我跟前屢次發瘋，宋妄，你當我是任你揉捏的面團嗎？”
宋妄無力掙扎：“我沒有這么想。”
“可你是這樣做的。”沈櫻冷冰冰道，“這一次又一次，只敢到我跟前找事，你何曾拿我當個人？”
宋妄咬牙，呼吸粗重，卻無話可說。
燭火映照在眼底，沈櫻凄然一笑：“罷了，我不過是卑賤之軀，不該去肖想你的尊重。”
宋妄無力解釋：“我沒有這樣想。”
沈櫻搖了搖頭：“不重要了。”她失了爭辯的力氣，只輕聲道，“宋妄，我已定了親，下月十七便要嫁人，你日后不必來找我了，若是叫我的夫家知道，我沒法做人。”
宋妄原本茫然無措的神色頓時冷厲起來：“你不能嫁給謝渡！”
沈櫻低頭，望著地板，輕聲道：“我一定會嫁給謝渡。”
宋妄道：“我不允許，我會想辦法解決這一切。”
沈櫻抬眸，眼底藏著宋妄看不懂的情緒。
宋妄心口一跳：“阿櫻……”
沈櫻語氣淡淡的，帶著破釜沉舟的絕望：“宋妄，但凡你心底對我有半分歉疚，就不要堵死我唯一的生路。”
她聲音凄楚：“若我與謝渡的婚事出了變故，謝家不肯再要我……”她頓了頓，望著宋妄，殘忍而冷酷，“先帝曾賜給我一把削鐵如泥的匕首，想來割頸，亦是輕而易舉。”
宋妄愕然后退一步。
沈櫻定定看著他：“我不管你信或者不信，但若我被謝家退婚，除了死，我后半生不會有第二條路。”
“為什么？”宋妄搖頭，“你喜歡他嗎？離開他，寧可去死。”
沈櫻疲憊地閉上眼：“宋妄，人世間并不只有情愛。”
“可你從不在乎外頭的言論。”宋妄看著她，喃喃道，“一直以來，都是這樣的，不是嗎？”
沈櫻無聲嘆息：“是啊，我不在乎。”
她的目光落在宋妄臉上：“可是，天底下沒有一個女人被休棄，再被退婚兩次，尚且安然存活的。”
“我不想死，但有的是人想叫我死。”
宋妄茫然無措。
沈櫻懶得再說，只問一句：“你的母后、皇后、貴妃，人人都要我死，若無謝家庇護，靠你的本事，我能活幾天？三天五天，十天八天，再長想必你是做不到的。”
宋妄張了張嘴。
沈櫻不給他說話的機會：“宋妄，你將我送進這泥潭里，如今還想把我按死在里頭嗎？為了你無用的占有欲，或者說，愛情？”
宋妄惶惶無措。
沈櫻問他：“你想讓我死嗎？”
宋妄下意識搖頭。
沈櫻對他說：“那你便回宮去吧，今日之事，別告訴任何人，如果你還想讓我活著，如果你不想親手害死我。”
“阿櫻……”宋妄喃喃，無措地望向她，幾乎要哭出來，“為什么會變成這樣？”
第37章 三思 從一開始，他便錯了
為什么會變成這樣。
沈櫻定定望著他軟弱的神情, 閉了閉眼，聲音很輕：“宋妄，何必自欺欺人。”
“這一切, 是注定好的。”她望著宋妄，“你不敢反抗太后，縱容她的野心, 放縱她肆意妄為，我們就一定會走到這樣的結果。”
宋妄霎時紅了眼眶：“我沒想到，事情會變成這樣。我以為總有一天, 母后會想通, 我們還能在一起。”
沈櫻眼神譏誚。
“阿櫻, 便再無轉圜的余地了嗎？”宋妄不敢看她，低聲問，“沒有辦法嗎？你那么聰明, 便想不出好的法子嗎？”
“有法子。”沈櫻平靜地看著他, “你現在就去當眾宣布, 絕不立崔氏女為后, 即刻下旨立我為后。若是如此, 我所有困境迎刃而解。”
“縱使有婚約在先, 但皇權在上, 謝家亦說不得什么, 我們自然可以恢復到從前的模樣。”
“宋妄，你能做到嗎？你敢去做嗎？”
宋妄站在原地, 嘴唇動了又動, 卻始終說不出話。
沈櫻嘆了口氣，有些疲憊的樣子：“你做不到的。所以宋妄，你與我再糾纏下去, 也并無用處。我一定會嫁給謝渡，也注定不會再和你有結果。”
“你若清醒些，便回宮去，過自己的日子，別再糾纏不休。”
宋妄不肯，走上前，伸手想要撫摸她的臉頰。
沈櫻偏頭避開。
宋妄怔怔看著自己落空的手。
沈櫻道：“我要嫁給別人，這樣的舉動，不合適。”
宋妄怔然半晌。
沈櫻看著他：“宋妄，我最后教你一次。”
“日后我不在你身邊，你凡事三思而行，該擔當的責任，切莫推諉。”
她起身，越過宋妄，往內室去。
聲音清冷淡漠，“不送。”
宋妄呆呆站著，燭火打在他臉上，將那張臉分割成明暗兩塊。
他惶惶然抬手，覺掌心空蕩蕩的，卻不知自己想要握住什么。
他突然開始后悔。
方才阿櫻進屋，不該興師問罪質問她的。
若輕聲軟語，訴說想念，是否阿櫻不會這般決絕？
她曾經那樣愛他，是他一次一次讓她失望，她才會如此狠心決裂。
可心里卻有一道隱隱約約的聲音告訴他。
沒用了。
無論如何挽回，都沒用了。
從一開始，他便錯了。
錯的無可挽救。
宋妄跌跌撞撞離去，背影倉皇失措。
整個人都藏著股挫敗之感。
沈櫻遙遙望著他的背影，輕輕嘆口氣。
踏枝走進來，輕聲道：“姑娘，問清楚了，是主君的人，把他放進來的。”
沈櫻挑眉，略一思索，點了點頭：“知道了，這件事，出了綠芙院，不許任何人知曉。”
踏枝點頭：“姑娘放心，我已讓人跟上去清道不會有人看見。”
沈櫻點了點頭。
踏枝卻不解：“主君好端端的，為何悄無聲息將陛下帶進來，如今倒不怕惹上麻煩了？”
沈櫻道：“不管他惹不惹，最后這麻煩都會扣在我頭上，倒不如趁機給宋妄賣個好。而且，將宋妄藏起來，讓蕭家跌面，才好叫他一雪被岳家壓制數年的恥辱，他不會做虧本的買賣。”
踏枝搖了搖頭，嘆道：“真復雜。”
沈櫻笑了笑，“這滿天下間，徒有宋妄一個命好的傻瓜。”
她散了滿頭珠翠，洗了臉睡下，靜待朝陽升起。
第二天太陽升起時，宋妄已回到宮中，按照謝太后的意思，冊封蕭蘭引為瑜貴妃，其生母為一品誥命夫人。
同日，中書令當庭稟告：“前豫州刺史告老榮休，中書省奉詔，擬定陳郡謝渡為新任豫州刺史，謝使君在宮外候旨，請陛下召見。”
刺史乃州部長官，身居要職，地位特殊。其任命、上任，按舊制，需帝王親自指派。
如今皇室衰微，該走的程序，卻不可減少。
聞得謝渡之名，宋妄恍惚片刻，緩聲道：“宣。”
輝煌燦爛的殿門大開。
謝渡一襲紫袍，佩金玉帶，手持笏板，長身玉立，風姿卓然。
遙遙望去，如山間青松落雪，令人心馳神往。
宋妄看著他神采飛揚的模樣，心底驀地生出一股嫉妒之意。
這般容光煥發，想必是因著要娶走阿櫻的緣故。阿櫻是世間獨一無二的女子，這個男人，憑什么能得到她？
宋妄心情極差，冷冷淡淡道：“中書省既已奉太后詔，為你安排要職，朕亦無甚可說，只盼你上任后愛民如子，勤勉清廉，治下安居樂業。”
說話的口氣，不像教誨，倒像是訓誡。
殿內卻無人敢說話。
人盡皆知，這對表兄弟以往關系不差。可如今，謝渡卻要娶前太子妃沈櫻為妻。
有了紅顏在其中，到底有了影響。
謝渡極體面地彎腰行禮：“臣謹遵陛下教誨。”
宋妄道：“歸位吧。”
謝渡道：“是。”
宋妄又道：“若無別的事情，今日便到此為止吧。”
“陛下，臣有本奏。”鴻臚寺卿手持笏板上前一步，恭恭敬敬道，“昨日，羌國使臣又到鴻臚寺鬧事，要求釋放半個月前抓住的那個羌人，還請陛下示下，此事該當如何？”
宋妄蹙眉，環顧四周：“諸位愛卿以為該當如何？”
“事關兩國邦交，臣以為，若僅僅是鬧事，打一頓板子，放了也就罷了。”一位文官道，“我大齊子民的刑罰如何，對他們也如何，方才顯得一視同仁。”
其他人也認同這種說法：“只是當眾鬧事，并非罪大惡極，關了這半個月，再打一頓板子，也不算輕罰。”
謝渡蹙眉，出列，道：“陛下，臣以為萬萬不可縱虎歸山。”
宋妄看著他，沒說話。
謝渡不以為意，不緊不慢道：“據臣所知，京兆府關押的那位囚犯，身份并不一般，具體情況待下朝后，臣細細向陛下稟告，還望陛下切勿輕下判斷。”
宋妄咬了咬牙，眼神冰冷：“你是在教朕？”
謝渡無奈與他對視：“臣并無此意。”
“夠了，朕以為，羌國與大齊交好，理應對兩國子民一視同仁，鬧市行兇，罪加一等，每人三十大板，罰銀百兩，哪兒來的扔回哪去。”
謝渡蹙眉：“陛下三思！”
宋妄大為惱火，盯著謝渡：“世間唯有你謝明玄一個聰明人嗎？”
謝繼宗側目，冷冷道：“明玄，住口。”
謝渡深吸一口氣，不再說話。
宋妄心底卻委屈至極，難受的想要罵人。
他忽然想起那次與沈櫻見面，沈櫻說過，其中一人是羌國烏木沙王子。
今日，謝渡也知道那人的身份。
除卻他們二人，其他人都不知道。
阿櫻不曾出過京城，定是謝渡告訴她的。
所以，是在那么早的時候，他們私下往來就已經那般親密了嗎？
唯有他，像個傻子一樣被蒙在鼓里。
宋妄起身，甩袖：“退朝。”
謝渡緊緊皺著眉頭，看向謝繼宗：“父親，那日是羌國烏木沙王子，若當真縱虎歸山，恐怕后患無窮。”
謝繼宗道：“你放心吧，此事我已稟告給太后太后不會讓他亂來。”他嘆口氣，“陛下到底還是年輕。”
怎可因兒女私情，竟置國家大事于不顧。
如此天真幼稚，怎能擔得起一國之責。
謝繼宗望著高臺上的龍椅，又看一眼謝渡。
謝渡沒說話。
父子二人并肩離去，謝繼宗道：“日后有什么話，你與我說，我去講。如今，恐怕陛下只要看見你，就再也聽不得任何人說話了。”
謝渡搖了搖頭，只覺無奈，低聲評價：“幼稚！”
謝繼宗嘆息道：“到底是你表弟。”
謝渡道：“父親放心吧，如今我不會與他爭執。”
謝繼宗點了點頭：“我知你心中有數。”
第38章 陽謀 謝渡，這是極好的機會
今日之事, 經由謝繼宗的口，告知了謝太后。
謝太后比起兒子聰慧百倍，敏銳地察覺出當中利害, 連忙下旨攔住京兆府放人的舉動。
宋妄極是不滿：“母后，我連做這一點主的權力都沒有嗎？”
謝太后神色冷厲：“你貴為帝王，天下的權力都屬于你, 只是，有權卻不可任性妄為。”
宋妄抱怨道：“我何曾任性妄為，是母后不肯信任我罷了。”
謝太后蹙眉。
宋妄鼓起勇氣與她爭辯：“滿朝文武都說這不過是一樁當眾鬧事的案件, 母后不信。他謝渡說那人是烏木沙, 母后當即便信了, 難道在母后眼里，滿朝文武加起來都不及他一人嗎？”
“本宮并非信他。”謝太后揉了揉眉心，“俗話說, 寧可錯殺, 不可放過, 你可懂什么意思？”
宋妄擰眉, 道：“若是無罪, 豈可錯殺？”
謝太后無聲嘆息, 不知道自己怎么生了個這樣的傻東西。
“妄兒。”她語重心長, “為人君者不需考慮是非對錯, 只要考慮利益得失。若當真是烏木沙王子在我大齊犯了罪，我們至少能換來千匹寶馬。所以, 不管他是不是, 我們都不能輕舉妄動。”
宋妄抿了抿唇，沒有說話。
謝太后看著他不服氣的神情，無聲嘆息, 揉了揉額角：“你不信？”
宋妄道：“謝渡一人之言，并不可信。”
謝太后沉思片刻：“既如此，本宮就教教你，什么叫順水推舟。”
她看向一側的宮女：“傳旨，命豫州刺史、鴻臚寺卿、京兆府尹入宮覲見。”
宋妄茫然不解地看向謝太后，謝太后端起茶盞，只道：“你看著就是。”
此刻，謝渡剛從宮中出去，到沈府去見沈櫻，與她商議大婚的流程。
剛見上面，話未曾說兩句，便接到了旨意。
謝渡問傳旨的小黃門：“我與鴻臚寺卿、京兆尹？”
小黃門答：“正是。”
謝渡略一沉吟。
沈櫻面露疑惑。
豫州刺史部、京兆府、鴻臚寺這是三個八竿子打不著的地方，怎么竟也要一同辦事嗎？
何況，謝渡并未正式上任，便當真有豫州刺史部之事，也不該由他處理。
謝渡笑了聲，向她講了講早朝之事。
沈櫻蹙眉，忍不住道：“太沖動了。”
謝渡莞爾：“太后召見我們三人，大約是因烏木沙之事，我先入宮，回來我們再繼續談。”
沈櫻點頭，沒有多說。
謝渡騎馬離去，至宮門口時，恰好碰上一同入宮的京兆尹和鴻臚寺卿。
三人一共進了宮內，共同拜見太后、陛下。
宋妄看著三人的身影，冷冷挑剔一圈，發難：“謝卿，長寧街謝府這樣近，為何到此時方至？鴻臚寺和京兆府遠了一倍不止，竟與你同時，你這般推諉，是不拿朕和太后放在眼里嗎？”
謝渡垂眸，溫聲道：“陛下容稟，臣并非故意來遲，臣今日下朝后，去了崇寧街沈府。絕無不敬之心。”
宋妄臉色倏然一變，手上用力，捏緊座椅扶手，死死瞪著謝渡。
謝渡不緊不慢與他對視。
謝太后瞥向宋妄，眼神帶著警告。
宋妄深吸一口氣，緩緩平靜下來。
謝太后方溫和道：“明玄，陛下也是好意提醒，你不要放在心上。”
謝渡拱手：“太后言重了，雷霆雨露，俱是君恩。”
謝太后笑了笑：“你能這樣想，便再好不過。”她盯著謝渡，緩聲道，“不枉費本宮和陛下對你的信任。”
謝太后笑意盈盈：“方才，你父親入宮稟事，告訴本宮，你認為京兆府關押那人，乃羌國烏木沙王子，是嗎？”
謝渡抬眸與她對視，道：“是。”
看來，太后此般，來者不善。
謝太后道：“本宮信你的話。”
謝渡道：“臣謝過太后。”
“不過，”謝太后話鋒一轉，眉宇間染上悵然，“如今滿朝文武都不相信你的話，且你拿不出證據，本宮沒法處理。”
謝渡皺了皺眉：“那太后的意思是？”
謝太后起身，走到他跟前，溫聲道：“本宮想著，烏木沙是你認出來的，這功勞誰都不能占去。索性，就由你去和羌國談判，用烏木沙為我大齊換些好處，明玄可愿意？”
“當然，本宮和陛下絕不會虧待功臣，事成之后，定有重賞。”
謝渡神態平靜：“臣分內之事，不敢求賞。”
謝太后笑笑：“有功當賞，有錯當罰。”
謝渡便道：“臣定不辱使命。”
謝太后拍拍他的肩膀：“明玄，甚佳矣。”
她的目光落在柳京尹與鴻臚寺卿身上，不緊不慢道：“這件事，本是你們兩家的職責，今日交給了明玄，你們也要給他做好配合，切莫出了差錯。”
柳京尹與鴻臚寺卿拱手行禮，異口同聲應下。
謝太后讓他們退下。
隨后，轉頭看向宋妄，問：“看明白了嗎？”
宋妄搖頭。
謝太后無聲嘆息，細細與他解釋：“我將與羌國談判的職責交給謝渡，是穩贏不輸的手段。若京兆府內那人當真是烏木沙，憑謝渡的本事，定能為你我母子得到最大的好處。”
宋妄道：“可若那人不是烏木沙呢？”
謝太后平靜道：“若不是烏木沙，談判自然不成。他辜負了本宮與陛下的信任，這豫州刺史的位置，坐得牢嗎？他有臉面當著著封疆大吏嗎？豫州官員會臣服于他嗎？”
“所以，此事若成，對你我有好處，對謝渡無益處。他的聲望已是天下皆知，再進一步也無所謂。”
“若不成，你我沒有損失，謝渡的聲望卻會有所損失。”
“這樣的生意，為何不做？”
宋妄恍然大悟。
謝太后平靜道：“你且學著吧。”
宋妄卻有些茫然：“可是母后，他是你的親侄子。”
她的目光落在窗外，眼底閃過一絲狠厲：“為人君者，父子相弒，手足相殘，區區侄子，不值一提。”
宋妄悚然一驚。
下意識望向方才三人離開的方向，心頭升起一股子寒意。
謝渡出了宮門，臉色便沉下來，一路驅馬回到沈府。
沈櫻在前廳等他，看他臉色不好，問：“太后宣你何事？”
謝渡言簡意賅道：“她命我以烏木沙為籌碼，與羌國談判。”
只一瞬間，沈櫻便反應過來謝太后的想法，沉默片刻，道：“她這般陽謀，斷無你拒絕的機會。”
謝渡深吸一口氣。
沈櫻道：“不過，我不認為你該拒絕。”
謝渡與她對視。
沈櫻面色平和，輕聲道：“謝渡，這是極好的機會。從才子變得青天，在此一舉。”
第39章 談判 沈櫻，明珠不暗投
她的聲音極輕, 眼神卻堅定有力，像是蘊著萬千山岳之力。
謝渡看著她，半晌后, 緩緩道：“世間當真有人不識泰山，有眼無珠。”
沈櫻聰慧至極，堪抵千軍萬馬
謝太后竟因出身之故瞧不上她, 當真愚蠢至極。
謝渡又笑了笑：“慧眼識英雄者，向來罕見。”
沈櫻彎唇：“你是自夸？”
謝渡莞爾：“莫非我不算慧眼識珠？”
沈櫻眉目間含了笑意：“你本身便是明珠，倒從未有人這樣評價過我。”
謝渡向前一步, 低垂眉目, 眼底蕩起一抹溫柔之色：“明珠不暗投, 方能光輝奪目。”
沈櫻對上他眼底的光，微微愣住。
一雙溫暖的手撫上她的頭頂，謝渡聲音堅定：“阿櫻, 你才是世上最絢爛的明珠, 待到日后, 必定光華不可遮掩。”
沈櫻恍然。
謝渡未曾多言, 笑了笑：“我預備去京兆府提審烏木沙, 你想去嗎？”
沈櫻猶豫不決：“想是想, 只是合適嗎？”
謝渡道：“合適不合適, 我說了算, 一件小事罷了。”
沈櫻用力點頭：“那我也去，你等我一會兒, 我回去換件衣服。”
謝渡道：“不急。”
他轉過頭, 朝侍從借了筆墨紙硯，寫了幾句話。
沈櫻匆匆回了綠芙院，換了件外出的衣裳, 又回到前廳。
謝渡看了眼她身上的衣裳，又低頭看看自己，啞然失笑：“誰給你挑的衣裳。”
沈櫻一進門便反應過來，踏枝給她拿了件與謝渡同色的衣裳，極淺的藍，描著銀色的邊，織進青松暗紋，清雅精致，陽光下卻流光溢彩。
方才急著出門，竟沒意識到。
謝渡莞爾笑道：“這批衣料是去歲蜀中進獻的，不過十匹之數，好巧，竟有一樣的。”
沈櫻無奈地笑笑。
二人一同出了沈家大門，一人騎馬，一人乘車，直奔京兆府而去。
柳京尹早已將烏木沙等人從牢獄中提出，單獨安置在后院軟禁，謝渡一來，便親自帶著去見。
烏木沙被鐵鏈鎖在房間里。
數日不見，牢獄生活使得他憔悴了虛弱，原本孔武有力的身軀，眼瞅著瘦弱下來。
隔著窗戶看了會兒，謝渡對沈櫻道：“進去跟他談談。”
沈櫻點頭，悄無聲息跟在他身后。
謝渡進屋，尋了把椅子坐下，沈櫻也跟著坐下。
烏木沙看看他們，認出謝渡便是那日多管閑事，害得他身陷囹圄的人，當即怒目而視，惡狠狠瞪著謝渡，嘴里嘰里呱啦不停。
沈櫻蹙眉。
謝渡解釋道：“他在用羌國話罵我。”
烏木沙聲音一停，愕然看向謝渡，用羌國話問：“你懂羌國話？你是什么人？”
京兆府衙役送上茶水。
謝渡姿態優雅，不緊不慢地喝著茶，待一盞茶過后，才抬起眼，與烏木沙對視。
烏木沙早已急的亂叫。
謝渡用羌國話回道：“羌國話簡單易學，三五天也就學會了，并不奇怪。至于我的身份，豫州刺史謝渡。”
烏木沙顯然知曉“刺史”的官職。
見謝渡如此年輕便身居高位，頓時不敢再放肆，換了漢話，皺眉問：“你們大齊什么時候能放我離開？砸個攤子，關了我們半個多月，太過了吧。”
謝渡冷笑：“砸個攤子？”
他雙目冰冷，烏沉沉看向烏木沙：“被你們欺凌的那位老者，回到家便生了病重，已經去世了。這可是一條人命！”
“在尊貴的烏木沙王子眼里，我大齊子民的性命，便如此低賤嗎？”
烏木沙怒道：“他自己嚇死的！又不是我殺了他！憑什么算在我頭上！”
“你不殺伯仁，伯仁卻因你而死。”謝渡冷冰冰道，“按我大齊律法，天子犯法與庶民同罪，殺人償命，天經地義。去歲，英王世子鬧事縱馬，踩死了一位老人，便被當街腰斬。”
烏木沙大駭：“你們還敢殺了我？”
謝渡道：“為何不敢？這次的使者團名單當中，并沒有您的大名。羌國莫非要為了一個無足輕重的使者，與大齊開戰嗎？”
烏木沙高聲道：“但你分明知道我的身份！”
謝渡道：“整個大齊，唯我一人知曉你的身份。你的使者團不敢說出你的身份，太后與陛下便不信堂堂烏木沙王子，竟混跡使者當中。既無人知曉你的身份，那錯殺，也怨不得大齊。”
烏木沙心慌意亂，像熱鍋上的螞蟻，急的在原地打轉。
欣賞夠了他焦急的神態，謝渡才緩聲道：“不過，你是真的烏木沙，事情并非全無轉圜，只要有人肯幫你，你不是不能安全無憂，名譽無損回到羌國。”
烏木沙下意識看向他，眼底帶著探究之意。
謝渡卻端著茶杯，不再言語。
擺明了，在故意吊胃口。
烏木沙無法，只得道：“你肯出大力氣幫我，是想要從我這里得到什么？”
謝渡笑了笑：“王子果然是聰明人。”
謝渡的目光落于窗外，緩緩道：“人活一世，不過是金錢，權力，美人，愛好。”
烏木沙瞥了眼沈櫻，又看他穿著打扮：“金錢與美人你都有，權力似乎也不缺，你有什么愛好。”
謝渡笑了笑：“王子聰慧。我平時愛好唯二，一為寶劍，二為寶馬。”
烏木沙臉色倏然一變：“你想要我們草原上的馬？”
謝渡施施然道：“王子不愿意？”
烏木沙咬牙：“你要多少？”
謝渡反問：“王子能給我多少？”
烏木沙算了算自己的資產，忍痛道：“我最多給你五百匹。”
謝渡笑了，臉上不乏譏諷之色。
烏木沙道：“你笑什么？”
“笑王子分不出輕重緩急。”謝渡慢慢道，“若沒了性命，一萬匹馬又有何用？”
烏木沙失聲：“你要一萬匹？”
謝渡道：“我不會這樣獅子大張口，王子盡管放心，我的馬場也養不下這樣多。”
他朝烏木沙伸出三根手指。
烏木沙道：“三千匹太多了，我最多給你一千。”
謝渡撣了撣衣角：“三千一。”
烏木沙臉色大變：“你！”
“三千二。”謝渡抬頭，“烏木沙王子，我想您是誤會了現在的境況，如今是你有求于我，為何以為竟還有討價還價的余地？”
烏木沙不得不咬牙：“成交。”
謝渡起身，拿出隨身攜帶的契書：“那勞煩王子簽字畫押。”
那契書上，明明白白寫著“三千二百匹”幾個大字。
烏木沙簽字的手一頓，愕然看向謝渡：“你早就算好了我的反應。
謝渡道：“這并不難。”
烏木沙深吸一口氣，提筆簽上自己的名字，丟下筆。
謝渡卻道：“勞煩王子用羌國文字再簽一遍。”
烏木沙問：“憑什么？”
謝渡并不解釋，淡淡道：“你也可以不簽。”
烏木沙憋屈不已，又撿起那支筆，用羌國文字寫上自己的名字，沒好氣道：“行了吧。”
謝渡收起契書：“勞煩王子寫信給可信之人，待馬匹送到我手中，我確保王子安全無虞返回羌國。”
烏木沙卻不肯全數交付：“我先給你一千匹，否則你若失約，我當如何。”
謝渡略一思索，點了點頭：“可以。”
烏木沙狐疑地看著他：“你不怕我失信？”
謝渡捏著那張契書，漫不經心道：“憑這張契約，我想王子應當不敢失信，否則日后羌國王位，只能由旁人笑納。”
烏木沙臉色難看。
謝渡笑了笑，“我靜待王子的千匹良駒。”
又看向沈櫻：“我們走吧。”
沈櫻頷首，起身隨著他離去。
走到京兆府外頭。
沈櫻有些疑惑：“那老人當日瞧著健健康康的，當真去世了嗎？”
謝渡搖頭：“當然沒有，我派人給了他錢財，給他銷了戶籍，讓他舉家搬遷到陳郡去了。他很是樂意，保證再不回京城。”
謝渡眉目平和：“烏木沙永遠不會找到他，那他就是死了。”
沈櫻望向他：“你何時安排的？”
謝渡道：“你去換衣服時，讓人去辦的。”
烏木沙所作所為雖然惡劣，但畢竟只是當眾鬧事，翻遍歷朝歷代的律法，也斷然沒有因著鬧事就肆意斬殺使者，亦或是長期圈禁的。烏木沙能關半個多月，是因皇帝立貴妃之禮，各官署都不再刑判。
要想震懾他，必須要有更嚴重的罪名。
這位老人的死亡，就是談判的前提。
沈櫻看向他，半晌嘆口氣，“果真厲害。”
謝渡卻笑了，問她：“若是交給你，難道你想不出這種法子嗎？”
沈櫻微微揚頭，與他對視，慢慢道：“法子有一千一萬種，我卻沒有你這雷厲風行的決斷。”
謝渡臉上的笑意緩緩收起。
望著沈櫻，聲音鄭重：“你從未真正當過家作過主，才會如此，并非是你不如我。若你生在謝家，長在謝家，或許會比我做的更好。”
沈櫻點了點頭。
看看他，突然笑了：“為何這樣嚴肅？”
謝渡沒說話。
沈櫻向前走，神色柔和了一些，溫聲道：“謝渡，你不用太顧忌我的心情，我并非自怨自艾之人，也并不嬌弱。我從未覺得我不好，只是有時會覺得佩服你。”
“尺有所短，寸有所長，人人都非盡善盡美，有敬佩之心，很是正常。”
“我明白了。”謝渡道：“好在一切順利，三千二百匹草原良駒，交給沈將軍去打仗，至少能把羌國往草原深處再趕一百里。”
沈櫻點了點頭，微微彎唇：“他見了，應當也是高興的。”
每每提起打仗之事，沈既宣便會成為一個真正的將軍。
滿眼都是將士與仇敵。
不再考慮那些陽奉陰違。
第40章 登堂 謝渡道：“不勞陛下操心”……
謝渡眼底染上一絲笑意, 輕聲道：“不過，這三千二百匹馬，我并不預備全部上交, 給他們一千二足矣。剩下的兩千，阿櫻給我想個法子安置？”
沈櫻頓了頓，隱隱察覺到了什么：“你方才說, 自己有馬場。”
謝渡笑了笑：“確實有。”
他看看天色，溫聲道：“想跟我去看看嗎？”
沈櫻這下子不由詫異了：“在京都？”
謝渡頷首。
沈櫻愕然不解：“這可是天子腳下。”
馬匹乃是戰略物資，上陣打仗才用得上的東西, 按照律法規定, 普通人家養個幾十匹便是頂天。
超過百匹, 便有謀逆犯上之嫌。
憑謝家的地位，若在陳郡養有馬場，半點都不奇怪。
可, 這是京城。
如此行徑, 與在院子臥榻之側持刀而立, 有甚區別。
謝渡神態平靜：“京都這個不大, 最多養三千匹, 以備不時之需, 我帶你去瞧瞧？”
沈櫻躊躇不決：“我去的話, 合適嗎？”
謝渡伸手, 抓住她的手臂：“走吧。”
謝家的馬場，在距離京郊大約三十里的一處莊園當中。莊園依山傍水, 風景優美, 從外看去，便是個普普通通的山間別業。
進去后，才會發覺別有洞天。
當中房舍不過寥寥數間, 剩下的皆是馬廄與跑馬場，寬敞闊大。
一眼望去，上千匹駿馬疾馳其中，萬馬奔騰，氣勢雄偉。
沈櫻腳步停下，張著嘴愣在原地，被震驚地失了言語。
謝渡輕喚：“阿櫻？”
沈櫻驀然回神，聲音不大：“我從未見過這樣的場景，果真金戈鐵馬，氣勢如虎。”
謝渡看著她，沒有發表意見，只笑著問：“你會騎馬嗎？”
沈櫻點了點頭：“會。”
謝渡隨口問：“誰教你的？”
沈櫻看他一眼，莫名其妙：“自然是我父親。”
謝渡愣了一下，訝異道：“沈將軍看上去，并不像是慈父。”
沈櫻搖了搖頭：“這就是你不懂了，我年幼之時，他的確是個慈父。”
沈櫻看著眼前奔騰的駿馬，輕聲道：“他還未做這個將軍時，是個極好的丈夫、父親。”
她沒看謝渡，像是被眼前的場景勾起了愁腸。
“夏日為我和母親徹夜搖扇，秋天給我買糖葫蘆，冬日從街上買的桂花糕，放在懷里捂的熱騰騰的帶回去，到了下一年春天，會用院子里種的花，給我編花環。”
“八歲那年，鄰居家的男孩子去城里騎了一次馬，回家給我炫耀，我也鬧著要學。祖父說我是女孩子，不讓他教我，他卻不聽……”
說到此處，沈櫻停住，沒再說下去。
謝渡也沒有任由她去回憶，揚眉道：“我有兩匹養在這里的神駒，你要不要試試看？”
沈櫻的思緒被打斷，看他一眼，點了點頭。
謝渡說的，是兩匹幾乎一模一樣的駿馬，棕紅色馬毛，唯四蹄潔白如雪，額間綴一縷雪白。
除卻一個眼睛圓，一個眼睛長，其余毫無區別。
謝渡拍了拍那匹眼睛圓的：“它叫歸鴻，兇得很，你試試看。”
說著，后退兩步，示意仆從把韁繩交給沈櫻。
沈櫻接過韁繩，上前摸了摸，眼睛微微一亮，贊道：“好馬！”
歸鴻揚起前蹄，重重踏在地面上，發出沉悶的撞擊聲，揚起陣陣灰塵，嘶鳴一聲，沖沈櫻撞來。
謝渡臉色大變，厲聲喝道：“歸鴻！”
沈櫻面色絲毫不變，眼睛越發明亮專注，捏緊韁繩，找準時機，踩住馬鐙，翻身利落地上了馬，騎在馬背上，用力捏緊韁繩。
歸鴻不服氣，拼命掙扎著，左搖右晃，想要將背上的人甩下來。
沈櫻一只手握緊韁繩，另一只手拿過放在馬鞍側的馬鞭，用力狠狠一甩。
歸鴻吃痛，撒蹄狂奔起來。
沈櫻緊緊俯在馬上，一邊抓緊韁繩，一邊用馬鞭抽打。
劇烈的風吹起她的長發，散亂鬢發下，明亮如灼的雙目，含著興奮的喜意。
她坐在馬背上，太陽的光照在了身上。
謝渡在側看著。
侍從將另一匹馬牽給他：“郎君，您去制止一下歸鴻吧，別叫姑娘受了傷。”
謝渡頓了頓，揮手道：“不用，她不會受傷。”
她是天際間的鷹。
不該被人困于羽翼之下。
她喜歡做的事情，縱然遍體鱗傷，也不該旁人去干涉。
謝渡向后退了步，眼底擔憂未減半分，卻雙手合成喇叭狀，高聲喊道：“沈櫻，再跑快些。”
沈櫻聽得清楚，回頭看了眼，臉上綻開笑意，揚起手中的馬鞭。
馬鞭尚未落下，歸鴻突然四蹄揚天，嘶鳴一聲，站住不動了。
似乎是服氣了，溜溜達達溫順地走到馬槽前，低頭吃起了草料。
沈櫻愣了片刻，拍了拍它的側臉。
歸鴻拿側臉親昵地蹭了蹭她，又低頭吃草。
沈櫻臉上一層笑意，勒起韁繩：“走，歸鴻。”
歸鴻鳴了一聲，順著她的指使，慢騰騰走到謝渡跟前。
謝渡眼底帶著笑，伸手將她從馬背上接下來，笑道：“當真女俠風范。”
沈櫻精神極為亢奮：“果然是好馬，被馴服了仍是野性十足。”
謝渡道：“俗話說，好馬不侍二主，你不是他的主人，自然要重新降服他。”
沈櫻點頭：“言之有理，可現在它還是服我了。”
謝渡笑了笑，順水推舟：“所以，現在它屬于你了。”
沈櫻愕然望向他。
謝渡輕笑著走向那匹長眼睛的馬，笑吟吟道：“這匹叫燭龍，與歸鴻并非一母同胞，卻十分巧合長的無比相似。”
“阿櫻，從今天起，你我一人一匹。”
沈櫻張口欲言。
謝渡先發制人，笑道：“你我以后是夫妻，別與我生分。”
沈櫻瞳孔微縮，抿了抿唇，最終只是鄭重道謝：“多謝你的厚禮。”
很多時候，擁有一匹神駒，便相當于多了一條性命。如烏騅、的盧、赤兔，無一不助主人逢兇化吉，大殺四方。
愛馬之人，愿以寶馬相贈，此間情誼，言不可表。
謝渡伸手遞至她跟前，輕笑道：“一起跑一圈？”
沈櫻盯著那雙手，眼睫微微顫動，躊躇片刻，將手放入他掌中。
謝渡眼底頓時染上層層疊疊的笑意，握著她的手指，將人拉到身側，單手掐住沈櫻的腰，將她送到燭龍背上。
沈櫻下意識看向他。
謝渡眉目疏朗，踩著馬鐙，翻身上馬。
沈櫻下意識挺直了脊背，遠離背后的熱源。
謝渡左手從側越過，握住韁繩，并未碰到她，笑了聲：“坐穩了。”
話音甫落，燭龍便撒開蹄子狂奔。
和歸鴻方才的恣意妄為不同，燭龍速度雖快，卻極有規律，不會使人覺得不適。
春日的風吹著，仍是寒意凜冽，別有一番滋味在心頭。
謝渡在背后說話，聲音被風吹散。
沈櫻沒聽清楚，問：“你說什么？”
一回頭，對上他帶笑的眉眼，便愣了下。
謝渡低下頭，嘴唇極輕地碰了下她冰涼的臉頰，聲音大了些：“我說，你能回頭嗎？”
雖未聽清，她還是回了頭。
叫他達成了目的。
沈櫻下意識摸了摸自己的臉頰。
卻無被唐突的感覺，心臟微微跳動，默默轉回了頭。
謝渡在背后發出一聲輕笑。
春日寒風颯颯作響，樹枝微微晃動，冒出一片又一片新抽的樹葉。
從馬場回到城內，便到了晚上，謝渡將沈櫻送回沈府，在門口告辭。
沈櫻出聲挽留：“喝杯茶再走吧。”
謝渡矜持道：“這不好吧……”
沈櫻看著他，沒有說話。
謝渡話鋒一轉，為自己找起借口：“不過，你今日出門未曾帶侍女仆從，委實不安全。既是我將你帶出來，自然有我將你完好無損帶回去。”
沈櫻笑了笑：“那就勞煩謝郎君親自送我。”
謝渡笑：“榮幸之至。”
二人并肩同行，前往綠芙院，已到了休息的時候，綠芙院卻燈火通明，悄寂無聲。
沈櫻蹙了蹙眉，已察覺到事情不對。
謝渡也不傻，看了她一眼。
沈櫻抓住他的手臂：“走，進去。”
她拉著他的手，謝渡毫不反抗被拉著進了綠芙院。
沈家所有人都候在其中，戰戰兢兢望著主座的男人，大氣不敢出一個。
凝眸望去，那人仍是一幅衣冠楚楚的模樣，儼然是宋妄。
沈櫻蹙眉，握著謝渡的手臂踏進房內，故意發出重重的腳步聲。
宋妄驀然抬起頭，看見她，臉上先是一喜：“阿櫻……”
“櫻”字尚未說完，目光掃過謝渡，全都塞在了嗓子眼里，臉色登時沉了下去。
謝渡笑吟吟拱手彎腰：“臣謝渡，拜見陛下，恭祝陛下安康。”
宋妄死死盯著他，連禮節都忘了，咬牙道：“阿櫻，他怎么會在這里。”
沈櫻拉著謝渡，找了個好位置坐下，才回過頭來，笑吟吟對宋妄道：“謝渡是我的未婚夫，自然會出現在我家，這很正常。”
謝渡亦道：“我們下月便要成婚，私下有些來往，實在正常，不勞陛下操心。”
“正常？”宋妄直接屏蔽了謝渡的話，冷聲質問，“你們才認識幾日，便讓他登堂入室？”
沈櫻笑了笑：“認識幾日，是否登堂入室，是我們夫妻之間的事情，與外人無關，不勞陛下操心。”
宋妄臉色頓時像是打翻了的顏色盤，張口囁嚅不定，過了半晌，才說出話來：“阿櫻，你怎么能對我說這種話？”
沈櫻只覺可笑之至：“是妾身之過，冒犯天顏，還望陛下恕罪。”
謝渡道：“請陛下恕罪。”
他們二人一一唱一和，宛如一對恩愛夫妻。
宋妄如遭雷擊，受了極大的刺激，慘白著一張臉，向后退了一步，撞上桌案。