第71章 第七十一章 秋雨春信（上）
他安排宮人救人， 自己卻背過身去。那郡君原先還存一絲訴苦希望，見太子如此避嫌，只能灰溜溜由宮人救上岸。
柳湛待她走后， 才轉回身繞湖至延福宮， 宗室來了不少， 柳湛掃視，除卻七大王和某位公主，其他皇子皇孫皆已坐定。
皇后稍候便至， 由范牧君攙扶到上首， 眾人齊拜，皇后忙道平身， 又朝那幾位鶴骨霜髯的老臣恭敬回以一拜：“今日重陽，該吾來拜諸位，年高德劭，國之幸事。”
諸老亦回：“娘娘尊高慈弱，圣德賢秀。”
等大伙重新坐定，好一會兒，七大王柳沛才帶著一位貼身內侍趕至， 主仆兩個都氣喘吁吁。他在柳湛旁邊坐下， 柳湛眺他一眼：“怎么來這么晚？”
“又睡過頭了。”柳沛坐好以后， 理了理朝服。
他身后內侍心道， 哪里是睡過頭，上回七大王和他換衣裳逃禁足，上癮了， 今日又換，戲弄人家宮婢。
“下回早些來。”柳湛勸弟弟。柳沛卻滿不在乎看向最上首空空的龍椅：“來早了也是干等。”
話音將落，官家至， 兄弟倆雙雙闔唇。
官家降攆即坐，卷簾扇開，鞭鳴樂止。
照例賜九盞御酒，每一盞皆有賀詞和演出，第四盞由太子代敬諸位老臣，第九盞樂坊伶人齊舞《應天長》。
而后才開席。
依舊有歌舞雜耍等等，目不暇接。仙韶院呈了四首曲子《好事近》、《法曲獻仙音》，《秋宵吟》、《卜算子》，官家挑了《好事近》和《卜算子》，皇后在旁瞧著，笑道：“我也有好事近。”
官家笑瞇瞇：“你有什么好事？”
皇后便朝下首蔣望回座位望去。
蔣望回面前有棗塔和一盤連骨鹵羊，他曉得這些是看盤，不能動，正端著坐著等上可以吃的，卻倏對上皇后目光。
皇后在找他？
皇后笑著招了招手，蔣望回起身，緩緩走到上首，見官家也在打量自己，便依次向帝后行禮。
官家問皇后：“你把希顏喊上來做什么？人孩子還一口沒吃呢。”
皇后笑瞪官家一眼：“就是希顏的好事！”
官家這才露出恍然大悟的表情，蔣望回卻暗自一驚。
皇后起身：“希顏，你來。”
男女同宴不同席，皇后要去女賓的偏殿，邊走邊道好久不見蔣望回，關心他近況，繼而提及劉祭酒的女兒。
皇后進殿時讓蔣望回在門口等，不多時出來一位身段窈窕，煙眉瓜子臉的娘子，模樣中上，瞧著就十六、七歲。
皇后應該同這位娘子也說好了相看，她見蔣望回便盈盈福身：“殿帥。”
“劉娘子。”蔣望回隔著兩臂距離，回以一禮，又道，“門口不方便說話，劉娘子可否移步涼亭？”
宮內多處御苑，奇石羅布，古木蔥郁，那涼亭在殿外左手邊的假山上。劉娘子含羞點了下腦袋。
蔣望回即刻抿唇轉身，在前領路。
拾級登亭，劉娘子偷瞧他的背影——之前曾遠瞻過太子，骨秀神清，見之難忘，蔣殿帥顏色雖然比太子稍差，但也算一等一的俊俏了，且身形著實魁梧。
劉娘子想到這臉上一紅，走得稍快些。
蔣望回在前明顯能察覺她步子亂了，只當不知不回頭，他素愛負手，卻怕劉娘子多想，一雙胳膊直直垂在身前。
待二人都踏入涼亭，劉娘子還未坐下，蔣望回就道：“我今生志向沙場，無心為家。劉娘子毛施淑姿，將來定能覓到比蔣某更好的夫婿。”
他也沒有坐下來，話說完了，不必坐了。
劉娘子先是一愣，繼而眼淚像斷線的珠子往外冒。蔣望回錯愕。劉娘子吸了下鼻子：“殿帥再不喜歡奴，也請再坐坐吧，回太快奴會被她們恥笑的。”
蔣望回僵了一會，再退數步：“是在下考慮不周，冒犯了。”
他沒有坐下，卻也沒再提離開。任劉娘子獨坐亭中，自己在涼亭入口處背對她佇立。
周遭涼亭地勢最高，四方一覽無遺，蔣望回木然俯瞰，也不知站了多久，突然瞧見蔣音和快步出殿，東張西望，往西南角斜。插進一片竹林。
蔣望回蹙眉。
*
殿內。
柳湛自然瞥見了上首變化，只做不知。皇后和蔣望回離開時，他已收回余光。
非看盤已經上了兩道，柳湛不打算動筷，只讓內侍斟酒，銀盞自酌。
“呵呵。”
旁邊柳沛兀地一笑。
“你傻笑什么？”柳湛說著轉頭，見柳沛正凝視中央演奏的樂伶們。
“曲子好聽。”柳沛笑吟吟，“六哥仔細聽。”
柳湛靜聽，奏的是從小聽到大，耳要起繭的《卜算子》，當世詞曲意象，莫過楊花柳絮，這曲也唱，為著避諱，柳絮一律吟作風絮。
聽了一會，無甚特別，柳湛垂耷眼皮覷柳沛，又覷那班伶人，只怕他這個弟弟意不在曲而在人。
看柳沛聽曲的時候一杯接一杯喝，把酒當成解渴的水，柳湛不禁多勸一句：“少喝點。”
趕上敘職，淮西安撫使姚拱辰也來赴宴。柳湛早留意到，姚拱辰周圍把酒言歡的全是早年一起參與經筵的世家子弟，如今皆至青壯，承嗣繼任，他有心熱絡，舉酒杯起身走近。
姚拱辰正和人說笑，一扭頭瞥見柳湛，笑意更濃：“殿下來了。”
一幫人亦呼殿下，讓出主座。
柳湛邊坐下邊感嘆：“壽春一別，一晃近兩月。”
“是啊，這日子過得快的。”姚拱辰附和唏噓。
柳湛舉杯在空中虛繞一圈敬眾人，繼而笑道：“方才聊什么呢？繼續，別因為孤打斷了。”
一群世家子聚一起喝酒，回回聊的不過是學問文章、當家立事，若不是官家在上首，可能還多一樣時政。
所以有人問起昔年同經筵的工部侍郎曹璟，今日緣何缺席時，眾人只猜公干。姚拱辰更是大大咧咧道：“我上京，他離京，我和老曹這些年錯過好幾回。”
提問的大人卻瞇眼擺手：“非也非也，不是公干。”
“老曹好像跟工部告了長假，我猜他是回去祭祖了？”
“非也非也。”
“難不成是調任？怎么一點風聲沒聽到？”
“都不是！”提問者神秘兮兮，“老曹家里的正頭娘子趁他不在，發賣了有身子的通房，聽那通房跟了老曹十幾年的老人，他舍不得，告假找人去了！”
眾人一聽，多不在意曹璟和通房淵源，只覺他擰不清，或多或少流露鄙夷——這幫人聚一起從不聊女眷后宅，顯得英雄氣短，兒女情長。
唯獨一直笑呵呵的姚拱辰聽到這話笑驟僵住，眸色一黯。
身側，柳湛看在眼里，呷口酒，壓低聲音問：“怎么了？”
“沒事。”姚拱辰搖搖頭，恢復尋常神色。
“老曹糊涂啊，怎么能讓通房有孕？”有人感慨。
又有人指眾人當中某一世家子：“蹇步的通房之前不也懷過嗎？當時鬧挺大的。”
那喚蹇步的立馬變臉：“非要舊事重提是不？”
偏有人想聽，蹇步要緊牙關：“不講不講！”
丟臉得狠。
得饒人處且饒人，眾人未再追問，轉
說起重陽菊賦，唯有一和蹇步近幾年特熟的，好奇附耳：“唉，到底怎么回事？單獨說我聽聽。”
又是伶樂又是議論，旁人聽不見他倆私語，柳湛卻聽得清，蹇步低語：“多少年前年少無知的事了，那時候以為不留里頭就不會，其實……也是有可能的。”
柳湛握杯的手陡然攥緊。
“不會吧？當真？”這群世家子不乏行院行家，但向來只有男子磋磨女子，哪有琢磨自己的？
“當真……”蹇步嘀嘀咕咕教友，柳湛邊喝酒邊偷聽，漲了學問以后心想，東宮也要備些羊腸了。
他再舉杯，唇沾了才發現一杯已見底，喝光了。
柳湛臂往后舉，示意內侍斟酒，察覺不對，扭頭一看身后服侍之人已換成蔣音和。
柳湛愣了下，但銀盞中酒色未變，細嗅亦無異樣，他還是舉杯飲下一大口。
繼續把酒言歡。
約莫一刻鐘后就開始不對勁，起先僅只臉頰發燙，漸漸腹下生火，隱約有抬頭之勢。柳湛急速起身，姚拱辰瞧見笑問：“殿下上哪去？”
“有事。”柳湛滑了下喉頭，丟下一句便疾步離開。他記得延福殿西南角有春信閣，周遭一圈竹岡環繞，幽靜隱蔽，閣后還有瀑布深潭，實在不行可以浸身清心。
朱履匆匆踏在碎石子路上，如風穿竹，到春信閣門前，柳湛幾乎是強忍著一腳踢開的沖動，用殘存的理智推開門。
里面前擺翹頭案、長頸瓶并一張春凳，帳后設有一張供人休憩的窄榻，墻上掛著填彩濃麗的珍禽圖。
柳湛入榻打坐，極力抑制，那股邪火卻越躥越旺，隱隱燎原，他垂下腦袋，蔣音和就在這時入內，瞧見他低頭，邊解系帶邊道：“殿下沒用的，這是化水特調的胡僧丸，自行紓解只會筋脈逆轉，火上澆油。”
柳湛閉眼打坐，似不愿聽她講。
“也沒法自行抑止，每拖延一剎便會加重一分，沒有消散減退的道理，再忍下去會完全喪失清明。”
蔣音和嘴角浮起清淺笑意，說來還要多謝殿下送她去司醞司。
墜地的衣裙成圈，蔣音和只著抹胸跨出圈外：“奴心甘情愿做殿下藥引。”
柳湛陡然射。出袖里劍，劍光如電直襲蔣音和咽喉，要取她性命，卻忽地縱出一個身影擋在蔣音和面前。
蔣望回徒手抓劍刃，鮮血直流，雙膝跪地：“蔣家愿誓死效忠殿下，但求殿下留小妹一條性命！”他怕蔣音和再多言，起手敲她脖頸，毫不猶豫打暈。
良久，柳湛盯著帳幔喘氣，聲音若三九寒冰：“把她帶走。”
蔣望回旋即抱起音和，跪著給她穿衣。
柳湛喘著粗氣又道：“帶萍萍來。”
第72章 第七十二章 秋雨春信（下）
蔣望回上身往前傾了傾。
而后抱走音和， 步履如飛，奔逸絕塵，到此刻仍心驚膽戰， 難以置信妹妹竟如此癲狂， 她怎么敢， 怎么敢對太子這樣！
蔣望回情不自禁憶起小時候的蔣音和，梳著三牙髻，胖乎乎兩頰， 草叢中撲蝶就像一個白玉團子在滾， 好不容易捉到一只，咧嘴大笑， 正逢換齒，中央缺顆門牙。
她跑來給他看，因為急走得搖擺不穩，打開合著的兩掌，那蝴蝶即刻飛走，她一愣然后大嚷：“阿兄快幫我追！”
怎么會被養成現在這樣？
蔣望回心中鈍痛，又覺今日之事， 決計不能再瞞爹娘。
可爹娘知道后該有多傷心？
僅只想想， 蔣望回就覺心如刀絞， 思量許多， 決定明日就讓音和自請出宮，做居士抄經修行，至于是鎖于家中還是送去尼寺， 亦或其它，要修書請蔣玄定奪。
司膳司離春信閣不遠，他去過兩回蔣音和住所， 清楚記路，但此番抱她回房改了道，一路避人，以免蔣音和清譽受損。
到房中替妹妹褪袍脫鞋，放到床上，蓋好被子，本來還習慣性想給她備點茶水，腳下頓了頓，算了，不能再事事溺愛。
他再趕去找萍萍，東宮卻離春信閣極遠，幾乎橫穿，路上烏云漸攏，下起小雨，鳥從樹間飛出，嘰嘰喳喳。
蔣望回受傷的那只手沒時間治，好在他耐造，已自凝成血珠。
他將右手反背身后，左手叩門。
萍萍正獨坐沉思，提壺給自己倒了杯水，喝了兩口，望向窗外，天色青灰，每一扇窗隔著糊紙都見一注朦朧水瀑。
雨聲如潑。
大雨蓋住了叩門聲，加之萍萍心思沉沉，半晌才聽見，起身一打開門，檐上落下的水簾就往屋內斜飛，院中樹木皆搖，她的袍角也霎時向后揚起，天地間全是嘩嘩雨聲。
“蔣兄？”萍萍的聲音飄向風雨中，即刻消散。
蔣望回神色凝重：“殿下遇險，只有娘子可解。”
萍萍一聽，思忖質疑和難過瞬間拋擲腦后，只揪心柳湛安危：“他現在在哪里？”
問聲輕顫，尾音有劈。
蔣望回滑了下喉頭，避開對視：“我帶娘子去找殿下。”
萍萍拿傘，可自己這屋只有一把，便要去向隔壁夕照借，蔣望回阻道：“不用了，我已經淋濕了。”
萍萍依然給蔣望回借了一把，兩人一前一后，匆忙離開東宮。蔣望回沒有選擇大道，只挑幽靜小道，避開行人，同樣也顧忌萍萍清譽。他之前刻意隱藏受傷右手，行色匆匆一時忘記，甩了下手，萍萍瞅見：“蔣兄，你手怎么了？要不要看下？”
“沒事。”
“好像流血了……疼嗎？”
“已經凝住了。”蔣望回答完這句才意識到她后半句還關心他疼不疼。
“沒事，我皮粗肉糙。”他還是忍不住回頭，地上石子多有青苔，叮囑萍萍：“下雨路滑，娘子多加小心。”
他自己也稍微放慢腳步。
萍萍終于能追半步，離得近些，又問：“殿下遇到什么危險？是不是被刺客刺傷了？”
蔣望回慶幸雨大，沿傘骨滴下的雨滴，和地上泛起的霧氣均能遮面：“殿下中了藥。”
萍萍倒吸口冷氣，只有她能解，中了什么藥不言而喻。
她憤怒追問：“是誰給他下這種藥？兇手捉到沒有？”
聽在蔣望回耳中比雨聲還振聾發聵，他只敢矚目前方：“兇手暫時還未查清。”
雨大，人聲輕，萍萍沒聽清，再近前一步傘擠著傘，幾乎到蔣望回腳邊：“你說什么？兇手是誰？”
蔣望回視線移下，盯著她的袍子和鞋，她終于近到他傘下，卻是此時。他重復剛才的話：“兇手暫時還未查清。”
萍萍這回聽清了，吸口氣又重重呼出，她相信天網恢恢，疏而不漏！
“殿下現在情況怎么樣了？”她馬上不糾結沒掌握的，只關心柳湛的眼下和將來。
“我來的時候，殿下尚還清醒。”
萍萍聞言腳下又加快，趕了數步竟超過蔣望回。
蔣望回急忙也追趕，還是領在萍萍前面，帶她穿竹林到春信閣。蔣望回抬手叩門：“殿下，萍娘子來了。”
下一瞬門就打開，伸出一只大手將萍萍抓進去，而后重重關上門。
萍萍被帶得轉了一個圈，聞到柳湛身上濃烈的龍涎香——她在司寢司已經學會辨香，最近幾回見官人，聞過檀、沉、麝，這回龍涎，都不一樣。
但是中秋節過后，她就再也沒有從他身上嗅到橘子香。
她轉過身正面打量柳湛——他眼稍瀲滟薄紅，五官因為用力些許猙獰，胸脯起伏，呼吸滾燙。
“官人，你還好嗎？”關心則亂，萍萍再次忘記稱呼殿下。柳湛直勾勾緊盯她，卻好像沒聽到一樣，將她抱起丟到榻上，撕開袍服，摁著她的背迫她跪好，而后縱身一挺，萍萍尚且干澀，疼得蹙眉，柳湛卻不管不顧馳騁起來，扯著她的頭發迫其后仰，萍萍頭發也疼。
她從來沒有經歷這樣漫長又單調的一場，無盡重復，結束時萍萍竟生出一種解脫感，還來不及吁氣，柳湛就將她翻個身，接連數聲裂帛聲，他徹底扯斷之前撕開的袍服，將她雙手縛在床頭，捉著她的兩只腳踝再次開始，一場又一場，比之前更兇狠，萍萍喊了好幾回疼也落了幾滴淚，柳湛卻毫無反應。空氣中盡是石楠味道，屋內也比剛進來時多了許多氤氳熱氣，萍萍卻覺得很冷，他得到現在都不曾給予她一個吻。
萍萍一遍又一遍，不住對自己說：官人是中了藥，失卻神志。
她挨個重溫那三十一件回憶，從幸福甜蜜的舊事里汲取力量，支撐承受現在的官人。
冷汗混著之前路上淋的
雨，她渾身早已濕漉漉，發絲盡散，當中一縷過面頰蜿蜒至伸直的脖頸，一路緊貼。
榻前白紗飄逸，窗外雷鳴轟隆，一道閃電劈在窗上，照亮萍萍的臉，眉眼低垂卻眼尾上翹，半睜半閉，面帶微笑，她是舍身的觀音，渡她的愛人。
沒數到第幾場，柳湛掌風揮開束縛，抱著她往帳外去，布條仍系在她腕上，一端垂落隨顛簸起伏。
他放她到前面春凳上繼續，不停不歇。
為防他人闖入，蔣望回一直守在門外，檐下雨仍如注，在他眼前成細細密密的水簾，再遠些的修竹被雨沖刷后愈發蒼勁蔥翠。時已深秋，那竹下的泥地鉆不出新筍，只能一攤污濁泥濘，爛死爛透。
來回走這一遭并守門外，蔣望回想凌遲之刑，一刀刀地慢剮，恐怕就是這樣，眼底和口中的咸澀剛咽下，腥血卻又交替涌上喉頭。
……
春信閣內，等柳湛清醒時，兩人已經回到榻上，他跪立著，萍萍昏在他懷中。
柳湛擰眉揉了下太陽穴，只模糊記得些許片段，接著低頭去看萍萍，猝地瞥見她手腕上一圈深紅勒痕，兩只手都是。柳湛揪心，本能伸手想要查看，卻突然意識到這紅痕是自己弄出來的，心生怯意，緩緩縮回手。
他再從頸往下，掃過她身上斑斑點點，挪目越來越艱難。柳湛顫抖著手撫著萍萍青絲，視線還在往下，浮腫污泥，又難免避子湯。
他心里難受，盯著想，要不……有孩子就有孩子吧，男也好女也好，他都會疼愛。
可轉念心又一橫，不行，現下絕不是要孩子的時候。
他會親自配方子，全程監督，他敢擔保不會再有腹痛，一定將傷害減到最小。
……
等萍萍醒來時，先瞧見一個模糊身影，漸漸清晰，是柳湛守在床頭。
“你醒了。”柳湛擠出一笑。
“官人你好了嗎？”萍萍還未坐起就問，手一撐，發現渾身酸痛。
柳湛傾身扶住她：“不用著急起來，再躺一會吧。”
萍萍低頭，見自己身上穿得整整齊齊，露出的手腕數處抹有藥膏，她抬手袖子滑下，里面遮住的傷痕也全數抹藥。
“對不起。”柳湛低聲道。
“沒事。”萍萍依然坐起，靠進柳湛懷中，“那下藥之人還沒查到嗎？”
柳湛思忖須臾，垂下眼皮，含糊回應：“我中藥后不大清醒。”
萍萍仰面看向柳湛：“是蔣兄跟我說的，應該那會他在負責查。”
柳湛嗯了一聲。
她一臉誠懇地注視他：“你跟我說說，是怎么中藥的？我也幫著分析分析。”
柳湛抬眼皮與她對視：“我在重陽宴上察覺不對勁。”
他清晰睹見她的表情從希冀認真變成微微犯難。
“那赴宴的得有幾百人了吧？”萍萍問。
柳湛頷首：“大海撈針。”
萍萍連忙抓住他的手，勸慰道：“幾百人也能查出來，不是有句話叫‘天網恢恢，疏而不漏’，老天爺有眼，不會叫人白受傷害。”
她的五指從他指縫間插進，柳湛心虛想躲，卻又貪戀她手帶來的溫暖，終究一動不動，任由萍萍扣住。
少傾，柳湛回握，手與手貼得更緊，另一只空著的手去拿邊幾上的青瓷碗，溫柔道：“來，把這個喝了。”
萍萍看里面蕩著深褐一碗藥。
良久不見她應聲，亦未接過，柳湛抿了下唇，續道：“這還是之前那種滋陰補氣的藥。”
“好久都沒喝了。”萍萍低聲接話。
柳湛摟著她，手在她胳膊上挪了兩下：“今日要得太過，怕你虧損太多。”
萍萍伸手，接過藥碗，柳湛緩緩松了口氣。
她卻沒有即刻飲下，反而抬手直勾勾凝視柳湛：“殿下，”她的聲音清脆，合唇，重啟，“這到底是不是避子湯？”
其實，她也不是特別傻的。
第73章 第七十三章 此事古難全
“不是。”柳湛回道。
依照萍萍性子， 她應該回“你說不是便不是”，亦或者“我信你”，可她竟然什么也沒說。甚至這些話不是卡在喉管， 而是壓根就沒有生出這類想法。
連萍萍自己也吃驚這變化， 懵了片刻， 才端起碗一飲而盡。
柳湛注視萍萍喉嚨蠕動，些許懊惱，本來都已經決定用羊腸了， 卻又飲湯。
他一面安慰自己這避子湯親自經手， 傷害極小，一面又暗自許諾， 將來一定會給萍萍一個孩子。
且經歷此番中藥，柳湛隱隱覺得自己日后成親，娶立太子妃，可能還是會像今天這樣，完全無法接受別的女人。
“我回去了。”萍萍站起，瞬間身上又是一痛，咬牙忍住。她想回去， 不想讓柳湛看出端倪又挽留。
柳湛嚅唇， 這就回去嗎？還想和她多膩乎會。
中藥之事隱蔽， 不能遣宮人送她， 他更不能親自護送，正踟躕如何接話，萍萍淡淡開口：“沒事的， 我一個人回去就行。”
少傾，柳湛接話：“好，那你路上多小心。”
萍萍點頭， 他送她到門口，外面雨早停。她跨出去，回頭同他笑著揮手，柳湛瞧著她的酒窩，亦揚唇角：他的萍萍還是這樣好。
萍萍背身遠離。
她的腿合不攏，曲著膝一步步挪，好在袍服寬大瞧不見奇怪的走姿。
一口氣撐著不敢停，回屋坐到椅上既脫力，一時再站不起來。
嗓子其實一直非常干，順手倒了杯水，喝完仍覺渴，再一杯，漸將一壺水喝完。
先休息，待會再燒水吧……
她想著，胳膊搭到桌上，就勢趴會。
“銀照、銀照！”外面夕照把門拍得啪啪響，“去吃飯了！”
“你幫我帶一碗回來吧。”萍萍隔著門拜托。
夕照直接推開門：“你怎么了？”見她趴在桌上，“這上午又不當值，怎么還無精打采，如此疲憊？”
萍萍心想如果不是立刻就走回來，可能還沒這么累，可她當時就是不想留在柳湛那里。
“晚上沒睡好，有點不舒服。”她歪頭沖夕照笑，“你幫我帶一碗回來吧，謝謝了。”
夕照小大人，竟抬手揉了揉萍萍發髻：“好好，答應你，保管端回來還是熱的。”她說著就往門外走，萍萍再次喊住她：“夕照。”
夕照回頭。
“還有姚司膳的那份，辛苦你了。”
“曉得，你好好歇著吧！”
……
今天中午后廚人不多，夕照很快返回，三人份一張盤端不下，她干脆討了個多層食盒，一層裝一個人的。頭頂日頭高懸，夕照瞇眼仰望，太陽在天空的正中央，她家娘子教認過，這是午時三刻。
到萍萍房門口，夕照邊推門邊問：“今日還坐臺階上吃嗎？”
陡然定住，看見桌上血和萍萍嘴邊掛的血絲，傻眼了。
萍萍前傾，又吐出一口，夕照尖叫：“銀照！”
她丟下食盒上前攙住萍萍，她家娘子說午時三刻是一天中陽氣最盛最溫暖的時候，銀照的身子為什么會這樣冷？
“你怎么了？”夕照帶著哭腔問。
“我也不知道，”萍萍撫胸，“就是這突然好難受。”
“我扶你先躺會。”夕照扶萍萍換了身衣裳躺下，又拿個盆放在床邊：“你要還想吐就吐這里。”
萍萍泛冷汗：“謝謝。”
東宮司藥司有掛職太醫院的女醫工，入宮那會還給她們檢查過身體。夕照道：“我去請醫工，很快回來。”
萍萍抿唇再謝，夕照全程用跑，不到一刻鐘就拉了位背藥箱的女醫來。女醫搭脈之后，臉色越來越難看。
夕照催問：“怎么樣？她為什么會吐血？”
萍萍也跟女醫闡述癥狀：“之前沒覺得不舒服，就剛才這里突然攥著疼，又覺脹滿，作嘔，哪知一吐出來就是血，我自己也嚇一大跳。”
女醫神色凝重：“娘子是不是近期服用過避子湯？”
萍萍眼眶倏濕，阿湛是個大壞蛋！
她答得艱難：“是。”
女醫嘆口氣：“便是這避子湯傷身了。”
夕照
錯愕瞅萍萍，又瞅女醫，來回看，萍萍對上夕照的目光，更難過了。
“那怎么治？”夕照快嘴，“女史您救救她！”
女醫一嘆再嘆：“慢慢養吧。”
萍萍卻合著唇，不說話，冷靜下來，如果阿湛給她一開始喝的就是避子湯，那副作用應該已經體驗過，是肚子疼，尤其小腹墜漲，可這回完全不一樣，萍萍手在被子里悄悄往上摸，這回不舒服的是肋骨以上，不知道是胃還是膽。
而且她是嘔血，不是那種婦科血崩。
萍萍不動聲色謝過女醫，讓夕照送女醫回去。夕照回來后不放心，仍守著她。沒一會姚書云過來偷吃，夕照立馬竹筒倒豆般講述前因后果，愁道：“女醫說躺躺就好，可是床上躺了就能好，要郎中作甚么？銀照這可怎么辦？”
姚書云聞言詢問萍萍：“你躺了會，有好些么？”
萍萍腦袋碾著枕頭搖：“沒有，感覺越來越難受了，前胸這里像要爆裂了似的，可女醫也束手無策。”
姚書云見她語氣虛弱，臉色蒼白，咬了下牙，掏出自己的司膳牌交給夕照：“你去延福殿找淮西安撫使姚拱辰，找不到就挨個問，他是我哥哥，應該還在宮中。你就說我病了，東宮司藥司沒有看好，讓他想想辦法。”
夕照點頭：“好。”
她從前做世家女婢，天天幫娘子求主母，求郎君，倒特別會辦尋人的事。不到一刻鐘就在路上堵到姚拱辰。
照姚書云吩咐的一說，姚拱辰旋即變了臉色，他曉得宮里只會比后宅更齷齪，立刻差跟隨進宮的貼身長隨去太醫院請人。
過了會，長隨領著位年輕太醫小跑過來，同姚拱辰對了一眼，道：“帥臣，太醫院這會沒多少人，剛好這位韓太醫在，就請來了。”
姚拱辰朝那太醫拱手：“有勞韓太醫了。”
“舉手之勞，還請帥臣前面引路。”
一行人低調，從角門入東宮，聽夕照說姚書云在里面，姚拱辰便以為眼前就是姚書云的廂房。太醫為女眷診脈，理當懸絲隔屏，姚拱辰便打算自己先進去一趟，安排妥當后再邀太醫：“某先進去一趟，太醫稍候。”
太醫躬身：“帥臣且請。”
姚拱辰獨自隨夕照進屋，姚書云久候，見面就喚：“阿兄。”
姚拱辰定定打量她：“書云你是不是胖了？”他瞟一眼床上，立刻明白過來，面露慍色：“不是你生病？”
姚書云屈膝：“阿兄，求你救救銀照！”
姚拱辰再次眺向床上，面沉如水：“她叫什么？”
“銀照。”
他想起來了，這就是太子去壽春帶的那個女人。
姚拱辰沒好氣瞪書云：“出來說話。”
姚書云垂首乖乖跟出房，一到門外她就快嘴央求：“阿兄你從前教導我，有力者疾以助人，一善可當百善。”
姚拱辰盯著妹妹，又好氣又好笑，她竟拿話堵他？
這床。上女子他眼熟面善，若是尋常人就救了，可她是殿下正寵的女人，這一件是頂頂最重要的，良心善意都要先放一邊。
“你可知道她是誰？她是殿下幸過的女人！”
書云將來是要做皇后的，這個什么銀照是敵非友。
姚書云低頭：“我知道。”
“你糊涂！”
“求阿兄救救他吧。”姚書云拉住姚拱辰袖子，“我當銀照是姐妹，那她便也是阿兄的妹妹。”
姚拱辰靜靜注視書云，他這個妹子尋常都很遲鈍，只對上心的人事伶牙俐齒……想到這，姚拱辰已自心軟三分。
又思忖，將來柳湛后宮注定女人不斷，書云需要同盟，可以借這個人情拉攏銀照。
再則，他妹妹太瘦了，他也是近幾年才知道，過瘦的女人不好生養，那銀照豐腴，以后生了皇子可以抱到書云身邊養。
姚拱辰的幺兒就是正妻抱的妾生子。
三番考慮，他已經拿定主意救人，卻不急于表態，直等到夕照哭著跑出來：“書云，銀照又吐血了。”
書云又搖他：“阿兄，求求你了！”
迫在眉睫，姚拱辰才松口：“好吧。”
越救急他人才會越感謝你，他不遺余力給姚書云鋪路。
姚拱辰下巴朝夕照點了下，命道：“你，和太醫進去。”然后手扣住姚書云手：“你留在外面。”
讓夕照進去，是因為殿下對銀照正在興頭上，不能讓她和太醫孤男寡女相處；不允書云進去，是因為不能讓書云參與太多，這樣事如有不對，妹妹好斷尾脫身。
夕照壓根沒多想，揮動手臂：“太醫您快跟我進來！”
姚書云卻在夕照旁邊問：“阿兄你認識這位太醫嗎？”
這韓太醫是姚家在宮中的內應，姚拱辰以為是妹子生病，自然要用信得過的人。
但這會姚拱辰卻沒好氣道：“還說，一聽說你病了就去請，剛好這位韓太醫在，雖然不認識，但仍愿意來救人。還不謝過韓太醫？”
姚書云和夕照聽見都朝太醫拜了一拜，韓太醫忙道：“從前不熟，現在開始認識了，娘子們都不必客氣。”
夕照跺腳：“別光顧著在這說啊，太醫，快進去看銀照！”
說著竟上手挽住韓太醫胳膊，將他拽入房中。
韓太醫進門就轉身，沉聲道：“拉屏風。”
“這哪里有屏風啊！”夕照快哭了，萍萍都已經吐得暈迷。
韓太醫又道：“落帳。”
夕照手忙腳亂解開兩側床幔，不僅落下了，還都往褥子里扎緊，只露萍萍一只手，從帳內鉆出，空懸在床外：“這樣行了吧？”
韓太醫先瞟一眼，才轉身，拉張凳子坐下，懸絲診脈，過了會開始翻騰藥箱：“等她醒來，我有幾句話要問……”
“那她幾時醒來？掐人中能醒不？”
“你等我把話說完嘛！”韓太醫數了六顆米粒大的丸藥倒給夕照，“這個喂她含著，一會就能醒。”
而后，他低頭，逐一開始撫平襕衫上的褶。夕照急得在房中走來走去，腳步聲不停。韓太醫眉毛挑了挑，很想給夕照配一副降火安神藥，副作用是遲鈍呆滯那種。
他閉眼，吸氣，算了，多一事不如少一事。
夕照也在偷偷打量韓太醫，他看起來年紀不大，不會超過三十歲，到底行不行？
她走到第十個來回時萍萍睜眼，夕照即刻奔去床邊：“你醒了？嚇死我了。”
萍萍緩緩看向夕照，接著又和韓太醫眼對眼，他等她緩了會，徹底清醒，才開始問。
曉得前情，開門見山：“銀娘子，你的避子湯是幾時喝的？”
“今天早上，不到午時。”
“今日除了避子湯，還喝過什么？吃過什么？”
萍萍想了想：“我吃了后廚的早膳，喝過桌上的水。”
韓太醫起身就摸壺耳，正要說這事好辦了，就聽萍萍補充：“當時口渴，全喝光了。”
韓太醫手一滯，撇了下嘴，收回手又開始翻藥箱，搗鼓出好些瓶瓶罐罐并一柄透鏡，而后才打開壺蓋，先放藥劑，而后鏡子照著捉蟲般找起來。
半晌，韓太醫放下手中物，一拍巴掌：“成了。”
他轉身問萍萍和夕照：“今日你倆有沒有同時離開過這里？”
萍萍：“有。”
夕照：“沒有。”
“有、有！”夕照改口，看向萍萍，“潑水那時候，我倆一起回來……你去哪了？”
“有位姐姐喊我幫忙，搬菊花去披芳殿。”萍萍努力回憶，
“她說她是司苑司的蘭熏。”
韓太醫深吸口氣，甩下眾人推門與姚拱辰眼神對視。
姚拱辰會意，抬腿要邁進房內，姚書云擠他一下，明顯也要進來。
姚拱辰先瞪妹妹一眼，而后允了。
待眾人都進來后，韓太醫關緊門，再次無言對視姚拱辰。
姚拱辰緩慢頷首，無人偷聽。
韓太醫這才指水壺：“帥臣，不是避子湯的原因。是有人在銀娘子的飲水里下毒。”
姚拱辰心陡一沉，錯了啊，這個人情不該接的……騎虎難下，他扭頭埋怨書云：“你把你阿兄架在火上烤。”
原先以為就是避子湯事，打算隱瞞柳湛做私下人情，這會生變，姚拱辰掂量權衡后下令：“先救人。”
韓太醫便起筆給萍萍擬解毒方子，姚拱辰帶上長隨，去若陣風：“此事要速報殿下。”
*
延福宮，重陽宴罷，眾人四散，官家亦回福寧宮。
他離去偏晚，今日只在宮中行走，用的小駕，內侍和金吾衛不過四十余人，黃麾也從舊例的大仗改為半仗，一切從簡——又再次成為天下表率。
小駕悠悠前行，官家瞇眼，上年紀后雖然瞧不清近處，但眺遠還行，那步行的一眾儀仗，不是明仁宮的么？
皇后竟然步行。
官家便讓儀仗趕上皇后，皇后見了，停在路邊行禮。
官家不走，含笑俯瞰她。
等了會，皇后自己請辭往前走，官家跟著，皇后又停下來等官家先行。如此兩、三回推拉，皇后終于說了句不得體的話：“路就這么寬，一起走擠踏花！”
官家放聲大笑。
他今日瞧見皇后走路的樣子，不知怎地想起她剛進宮那會，也是這樣走，他喚住她，她離開轉身奔進他懷里。
那時她多年輕呀，頰上還有肉，眼睛水靈，能清澈倒映一個完整的他。
官家捉弄了會，雖容顏和青春不復，但得到一句皇后年輕時才會講的話，還是十分滿意。
官家竟命內侍降攆，與皇后一同步行，只他倆在前面，后面人皆不敢跟。
官家湊近皇后耳邊：“現在沒擠著花了吧？”
皇后不理，朝前又快走了一大步。官家哄人講究度，過猶不及，他瞬間垮臉：“你還在鬧什么，凌家母子都沒了，還不解氣？”
皇后垂眸低語：“臣妾總是記得那一年娑羅奴和傳道同時奔去，陛下抱起傳道，將娑羅奴晾在一邊。”
官家心中冷哼，那都多早以前的事了，抱又如何？
再說，那時他和凌范氏還沒什么，真不清白也就四年前那一回——為此不得不許凌傳道肥差。
由此與凌家生了芥蒂，前些日子才解。說來還是皇后替他謀劃，尋著由頭。官家想到這重新對皇后和顏悅色：“好啦，曉得娑羅奴是你手把手帶大，舍不得他受委屈。彼時抱錯，是朕疏忽。”
話頭終于快引向皇后所憂之事，她不動聲色，手撫過菊花：“說起來娑羅奴這趟帶回來的女人，陛下知曉嗎？”
官家頷首。
皇后看向官家：“陛下真的知道嗎？”
“同一個嘛。”官家不以為然，“擔心什么，他下了一趟揚州都沒想起來。”
皇后卻在擔心宮外那條追咬的瘋狗，倘若當初曉得他是條賴皮狗，是粘了手就甩不掉的鼻涕蟲，斷不會找他辦事。
皇后噘嘴，罕見地向官家撒嬌：“臣妾還是不喜歡她——”
一個她字酥酥麻麻轉好幾個聲調。
官家就愛這個味，當即笑允：“要怎么樣隨你。”
一個宮婢在他眼里，和鸚鵡錦鯉、瓶子桌子，這一盆盆菊花無甚區別，甚至份量還不及他那只貍貓。
“那說好了，陛下依我？”皇后壓肩仰頭，夾了嗓子。
官家滿目愛意：“依你都依你。”
眼看近皇后的明仁宮，官家卻不說進去坐坐，更不提晚上留宿——她表情生動，但到底是老了。
官家已經決定今晚幸鄭美人，那是個單純的小姑娘。
皇后亦未開口挽留，近明仁宮便與官家道別。官家自擺駕回福寧宮，一進殿就下令：“叫太子來。”
*
東宮，書房。
教以義方的匾額下，獨坐的柳湛緩緩合上吏部卷宗，而后不假人手，自己研起墨來。
他打算冊封萍萍做東宮奉儀，這份位比御侍高，奉儀及以上要得官家應允，待墨研好，柳湛鋪開一本嶄新的奏章，提筆討封，開頭四字：潤州方氏。
方才已經查妥，朝中曾有一個潤州籍的方姓著作佐郎，年歲做萍萍祖父剛剛好，就是品階低了點，所以接下來要寫好話：潤州方氏，穎悟莊重、品貌出眾，吾甚悅……
一個“之”字還未落筆，袁未羅就在門外報：“淮西安撫使姚拱辰求見。”
柳湛擱筆，奏章上黑墨未干，卻也只能合上蓋住。
待會重寫吧。
“宣他進來。”
姚拱辰風風火火走進，剛才路上已經想好，應該開門見山，繞彎子殿下反而會多心。于是，姚拱辰開口就將萍萍中毒一事交待。
柳湛聞言抬步，腳往萍萍廂房所在方向走，姚拱辰追著柳湛轉身：“要去查一下司苑司有沒有一個叫蘭熏的吧？阿羅有空嗎？”
柳湛合唇開門，他猜多半沒有。
袁未羅沒聽見之前的房中對話，只聽見開門后這一句，當即應聲說去查，和他一道佇立門外的蔣望回卻插話道：“沒有蘭熏。”
他身為禁衛，背完了東宮名冊，司藥司多蘭字輩，但無蘭熏。
姚拱辰抿唇，不愛落蔣望回后，于是分析：“那看來是看見端著花，臨時想了個名字。”
柳湛腳跨過門檻，早自定奪。那個宮人不是東宮的人，倘若對方提前藏死，不容易追查。不如從女醫工下手，十幾家皆在東宮安插內應，尤其司藥司最多，柳湛平時看破不說破，有時事需，還會將計就計故意透露假消息給那些眼線，好用得很。
等萍萍身體好些，對一下哪位是惡意胡謅，說她喝避子湯喝的醫工，就曉得是誰要害萍萍。
她知道是避子湯了！
柳湛像是如夢初醒，此刻才突然意識到，腳下一絆，止步。
福寧宮的黃門碎步跑近書房，在門口就行禮：“殿下，陛下宣召。”
蔣望回和姚拱辰齊刷刷看向柳湛。
第74章 第七十四章 攀驕柳，上高臺
柳湛沉吟須臾， 道：“正好，孤也有事要請奏父皇。”
他命眾人先退出去，重翻開討封奏章， 運氣好竟沒洇墨， 可以直接續寫。
事畢揣入袖袋， 去往福寧殿。
進殿三叩，官家允了平身，笑問：“今日宴上， 后來怎么沒見你人影了？”
“兒臣身體不適， 提前離席，”柳湛拜道， “忘記向父皇告假，是兒臣的錯。”
“現在好些了嗎？”
“謝過父皇關心，已無大礙。”
官家頷首：“那就好，朕還想著讓你替朕去永安祭陵。”
柳湛抬頭，永安縣護本朝皇陵，官家自登基以來都是親自祭祀，怎么這回卻讓他代職？
官家俯首， 與之對視。
官家少年時曾被批命， 說他五十五歲有一大劫， 如能挺過， 壽元過百，如果挺不過去，此世便如此了。
彼時他年輕氣盛， 壓根不信，不拜神佛，登基后自詡真龍， 愈發堅信命由己控。然而這兩年身體陡然直下，看會奏章就
花眼，下雨會骨痛，夜里連著幸多了，亦腰疼疲軟，最令官家焦憂的是今年足底莫名潰爛，大半年怎么敷治都不見好，他開始想起少年時那句批命，心生畏懼。
不信命的官家，第一次看了自己的龍命生辰，發現明年五十五歲交換大運，逢歲運并臨，且干支皆是忌神。
不好便不準，官家這樣想著，換看紫薇，明年卻亦是太陽落陷化忌，又有本命忌對沖，大小二限逢。
再看政余，明年羅睺計都當值。
欽天監亦報近來帝星忽閃忽暗，官家愈發忌諱，六爻和奇門已不敢占。
他私下找來不少巫醫、僧道，皆道養貓祭陵可以化解。貓是養上了，但祭陵隆重折騰，一直拖著沒去，直到今日一場重陽宴，聚到一起的朝廷和宗室的老翁，耄耋矍鑠，刺痛了官家眼睛，憑什么有些人同樣歲數亦或更老，身子骨卻比天子健壯？他是真龍，天下獨尊，壽數也必須最長。
官家疑神疑鬼，不敢親自離京，放任太子監國，所以遣柳湛祭陵。
官家直視柳湛的眼睛，笑嘆：“朕老啦，腿腳不好爬不動了。”
皇陵尤其是高祖陵，有九十五級高階，哪怕是官家，也不能乘輿轎，必須兩足親登。
柳湛躬身，睜眼瞎話：“父皇身體健碩，正值形盛，今時和歲豐，愈是延年益壽。”
官家一笑，雖知是假卻頗受用。
柳湛又道：“兒臣今日回去后就準備，祭陵之事必定善始善終，不負父皇所托。”
官家點頭：“嗯，沒別的事就先退下吧。”
柳湛卻從懷中掏出奏章，雙手恭呈：“父皇，兒臣還有一事請奏。”
內侍接了奏章轉奉官家，官家一打開，旋即往下一扔，本來想擲柳湛面門，奈何力不如從前，落在柳湛腳前一尺處。
柳湛微微詫異，奉儀而已，何以如此憤怒？
旋即聯系下毒，心驟下沉。
官家道：“太子妃尚未冊立，你就納這來路不明的民女，叫天下人怎么看？起何表率？”
柳湛心道冊封詔書上不會來路不明，他已為她挑好出身。
但心里門清官家針對的并非來路，柳湛不辯，默不作聲。
官家咄咄訓斥：“是不是當了太子，就可以肆無忌憚？今日納行院，明日搶寡婦，大后日玩太監？怎么，不說話了？是不是心里還想立這方氏當太子妃？”
柳湛卻想，莫說本朝有過娶寡婦的皇帝，就是官家自己也做過更出格的事。
太子不能做這些，會被天下人恥笑，天子卻可以做這些，悠悠眾口，無人敢笑。
一座大寶，兩種境遇。
官家一番話似乎只當他是太子，僅止太子。
柳湛不由深想，心愈陰鷙，面上卻恭謙，頭伏至腰：“兒臣從無此類想法。”
緩了緩，續道：“父皇諄諄教誨，良苦用心，兒臣已經明白。父母為子女則為之計深遠，是兒臣一時頑劣沖動，辜負了父皇期盼。”
臨了幾字已聲哽咽，抬頭仰視官家時，兩眼薄紅。
官家不忍，嘆道：“算了，只要不又上奏討封，朕眼前清凈，私底下你要想寵就寵吧。”
柳湛旋即接話：“陛下金口玉言，是不是只要不冊封，就能允她平安？”
官家定定看著柳湛。
良久，官家沉聲：“朕身為天子，自然一言九鼎。”
心中卻輕嗤一聲，娑羅奴又想要大寶，又想要真愛，天底下哪有這種兩全其美好事？倒不如像他，一條路走到底，從不后悔，便不會郁郁寡歡。
*
東宮，小院。
萍萍喝完韓太醫開的藥，立竿見影好了許多。
夕照自告奮勇去洗藥罐收拾爐子，房內剩下萍萍和姚書云，萍萍能坐起來了，手撐著笑：“姚娘子，這回多虧了你，感激不盡。”
姚書云眼珠轉轉，似乎想坐床邊，萍萍忙用手捋平床沿的被褥，姚書云坐下后道：“你是得謝我，為了你，阿兄都發現我胖了。”又道，“你靠著床吧，沒費勁。”
萍萍緩緩靠向床頭，笑道：“這回也要多謝帥臣和韓太醫。”
姚書云瞅自己鞋尖，沉默了會，才低聲問：“你……可曾聽過一些傳言？興許就是因為那些……你才中毒。”
萍萍微怔，什么傳言？
關于自己的嗎？
她聽到過：“是說我妄攀殿下吧。”
有背后議論，院子里人聽見傳回來的，有當著她面譏諷的，還有使絆子穿小鞋的——她之前沒意識到，直到被潑了那盆水……
“是，”姚書云抿了抿唇，攀附殿下，妄圖一朝登天之類的非議，連司膳司那邊都嘀咕不少。
姚書云說不出口糙話，只講最含蓄的：“說你攀驕柳，上高臺。”
姚書云突然聯系自己，被家里送進東宮，不也想她攀附殿下？
她頂替蔣娘子那晚，阿兄高興得睡不著，仿佛這樣就贏過蔣家。
為免節外生枝，姚書云不提自己，只勸萍萍：“別攀高了，高處不勝寒，很容易身不由己的。”
萍萍緘默：好像是從重逢那一刻起，她就一直在攀，攀著官人相認，攀著相守。
可她不是因為他高高在上才去攀的，她攀的是她的官人，是阿湛，從來不是那高高在上的身份，那個天姓。
良久，她啟唇：“我只想和他做一對尋常夫妻。”
“殿下是太子，怎么可能尋常啊？”
萍萍聞言雙眼含淚看向姚書云：書云說得對，其實她也明白，也懂的，可就是控制不住，執拗地要把他當民間夫妻。
身不由己，可心也會不由己。
還是會克制不住喜歡他……
萍萍想得心疼。
目光交錯，姚書云恍覺萍萍像只被蛛網粘住的蝶，撲騰翅膀卻無力脫身。
她也幫不了，靜默了會，只能安慰：“我懂，因為我也有喜歡的人。”
萍萍睜大眼，姚書云指放唇上：噓……
萍萍粘緊雙唇。
“你們在聊什么？”夕照回屋，煎藥的爐子怕人拿走，清理完仍提回來。
姚書云不答，反問夕照：“你右手拿的什么？”
萍萍則抹了把眼，重綻笑意。
夕照放下爐子，將右手上的帕子打開，里面還是帕子：“我家娘子近日繡的手絹，托人送來的，有四、五條呢，分你們一人一條。”她先給萍萍，要給姚書云的伸手又縮手，攥著帕子講丑話：“姚娘子，你是見過好東西的，可別笑話。”
姚書云伸手奪過夕照手上帕子，綾錦院的料子不會差，白絹右下角一簇苔花，背面一樣，再看其它幾條也是：“怎么都是苔花？”
“她入宮前叫苔花兒。”
“對，但我在冊子上叫金苔。”
“那你入宮前叫什么？”
“我叫萍萍。”
……
仨女說了好一會話，不乏嬉笑逗趣，最后還是姚書云說：“好了好了，銀照還病著，讓她多休息。”
說話也消耗精力的，所以她不常說話。
這才歇了，姚書云和夕照剛退來，就瞥見院門那邊，柳湛踏入，身后跟著袁內侍。
二女行禮，齊呼“殿下”。
柳湛看一眼房內，正要詢問，姚書云道：“銀娘子已經睡著了。”
旁邊的夕照一愣，不是，不才剛剛躺下？
柳湛聞言仍往前走，姚書云見狀福了福身，告辭，夕照也跟著要走遠，柳湛指向夕照，用極輕的聲音下令：“你留一下。”
“什么？”夕照沒聽清。
他怕吵醒萍萍，依舊低輕：“你留下。”
這回聽明白了，夕照站定。柳湛再往前走三步，無聲拉開一條門縫，床帳垂落，什么也瞧不清。他靜靜等了會，風掀起一角，萍萍背著身，朝里側臥。柳湛目不轉睛，床帳卻即刻落下。
柳湛躡手躡腳關好門，同夕照輕道：“你隨孤來。”
路上，雖然他已從姚拱辰和韓太醫那了解過病情，依然詢問夕照：“她怎么樣了？好些了沒？”
夕照有一答一，如實告知。
柳湛聽完，沉默不語。
直走到東宮司藥司，蔣望回已將出入口全部封鎖，全司上下的女官、宮人扣留列陣，無一遺漏。柳湛徑直坐到司藥的交椅上，沉著臉吩咐夕照：“認一下，哪位是你上回請的醫工。”
夕照挨個瞧過去，本來女醫那張臉自覺記得清晰的，現下卻生出緊張，反而模糊。
夕照在方陣里穿梭了兩個來回，才拿定主意，指認那名女醫。
“確定是她？”柳湛準問。
“是！”
柳湛挑了下眉毛，旋即有禁衛將那女醫拖出，一路擦地，女醫泣聲高呼：“殿下冤枉啊，奴冤枉！”
柳湛上身靠著椅背，挑起眼皮審視，這女
醫面生，竟不是司里那幾位已經查清的內應。
他抬手，無需多言，自有人替太子審理，內侍禁衛輪流交替，軟硬兼施，女醫卻始終咬定自己只是醫術昏聵，誤診，絕無他人身后指示。
柳湛聽了良久，緩緩起身，那審訊的禁衛旋即問：“殿下？”
“先暫收監。”柳湛丟下一句話，轉身出門，禁衛則往女醫嘴中塞進一枚碩核，防止她咬舌自盡。
門外，天蒙蒙亮，柳湛抬手嗅了下袍角，雖然沒有親自動手，但衣裳上仍沾了血腥味。
他沐浴更衣后，才再次去找萍萍。早晨橙紅的陽光投射在院中的青石板上，夕照雙手端著個木盤，正從后廚那邊走來。
柳湛瞧見，快步走向夕照，同時瞥向盤中，一碗七寶素粥，一小盤玉灌肺并一碟咸菜，柳湛問：“早膳？”
夕照點頭。
柳湛接過木盤：“你退下吧。”
他親自端著早膳往萍萍門邊走，單手托穩，另一只手推開房門，還未瞧見房內萍萍，就已旋起春風般的笑意。
萍萍正坐桌前，以為來的是夕照，笑抬起頭：“這兩天真是辛苦你了。”
見是柳湛，笑意驟斂，酒窩消失不見。
柳湛自知這辛苦不是對自己說的，柔聲輕問：“好些了嗎？”
萍萍不答。
柳湛滑了下喉頭，一樣樣布菜，先擺勺托筷架，再擺瓷勺、竹箸，而后將七寶素粥放到桌上。他正端起灌肺要擺，萍萍傾身自行捧起素粥并舀勺，要喝，柳湛忙勸：“你歇著我來。”
他是打算親自端粥給萍萍的，要他一勺一勺喂也不是不可以。
萍萍卻道：“不敢接殿下遞來的碗，怕又是一碗避子湯。”
柳湛噎了下，誰敢這樣嗆他？也就她。
能讓他為了她的事一宿沒睡，還巴巴地趕來受氣。
柳湛湊近賠笑：“上回走的時候說下回再來看你，是孤不對，拖了這么久才來。”
萍萍心里一酸，忍住，硬起心腸喝粥。
柳湛不多言，默默將剩下的灌肺和咸菜擺好：“這灌肺說是肺，卻無葷腥，用粉面調油，混茴香胡桃，就粥最好喝。”
他說著將灌肺碟往萍萍右手邊推了推。
萍萍恍若未聞，繼續喝粥，柳湛不再言語，只在她對面坐下，微笑注視，目光始終膠在她臉上。
第75章 第七十五章 抱琴彈向雪中梅
等萍萍吃完了， 柳湛才溫言細語：“知道你在生我的氣。是我瞞你，該生氣，該不理我。”
萍萍聽得眼酸， 盯吃完空空的粥碗。
很想關心他也用過早膳了嗎？卻心知肚明不能巴巴上趕， 咬緊兩排牙。
“可是那下毒的元兇還未查到， 需要你幫助才能得到線索，”柳湛往她那邊伏低身子，央道， “別的話你都不要理我， 能不能答一句，那日你搬菊花去披芳殿， 都遇見哪些人？說過哪些話？”
萍萍倒著回憶，先說披芳殿守門的內侍，然后講中途遇到皇后娘娘，想到皇后是柳湛娘親，忍不住看了他一眼，柳湛終于迎來對視，面上瞬亮。
萍萍趕緊低頭。
她再倒推， 講述自己詢問宮人名字、花名， 最后講宮人急匆匆闖進院中， 毫不客氣讓她搬東西。
講完盯著桌上， 她有個怕浪費，光盤的習慣，一碗兩碟都精光， 再干凈一點可以照鏡子。
半晌，不聞柳湛回應。
萍萍小聲強調：“我講完了。”
“瑞云殿是我最喜歡的菊類，”柳湛輕嘆， “這話我之前從來沒告訴過誰。”
萍萍抬首，另起話頭：“你現在能推出是誰給我下毒了嗎？”
柳湛勾了勾嘴角：“是皇后。”
萍萍杏眼立馬張大：“那給你下藥的呢？”
“也是皇后。”
她內心震撼，一直亂跳，柳湛卻在這時緩緩摟過來，笑道：“你和我說了好多話了。”
“我要歇息了。”萍萍推她，他竟真的松開，萍萍站起身，“韓太醫說要多躺多睡，什么都不要想，才恢復得快。”
柳湛卻突然將她打橫抱起。
“你做甚么？”萍萍踢他，“放我下來！”
他任由她踢，抱到床上寬衣蓋被，捂好被子才回：“遵醫囑。”
他目光在面上流連，嘆口氣：“我也希望你早點好起來。”一揮手，落了帳子，自行退到房外。
柳湛回書房時，蔣望回正等在門口，對視一眼，柳湛進門，蔣望回也跟著跨進去。
門一關緊，蔣望回就埋首稟報：“音和今日已自請出宮。”
柳湛啟唇，聲音無甚感情：“你辦妥帖就好。”
蔣望回再次躬身：“音和調去不久，司醞司內閑聊，就有人提及胡僧丸。那胡僧丸入藥膳的食譜更屢次出現在音和面前。 ”他再拜深些，“屬下不是為舍妹開脫，的確是她意志不堅犯下大錯，但屬下懷疑……有人從中教唆。”蔣望回面露愁容，“至于是誰，暫時還無頭緒。”
柳湛不置可否，只道：“希顏，你去辦一件事，應該須月余布局，務必慎重。”
“屬下但聽差遣。”
柳湛慢慢踱到蔣望回身邊，附耳低語。交待完，蔣望回離開，柳湛拾起桌上有關祭祀的公文——官家金口一開，他這邊要忙前忙后，祭祀皇陵滋事體大，林林種種，涉及禮部、工部、察院、太常寺、光祿寺、鴻臚寺，翰林院及欽天監，沿途各地部署。
等柳湛置身永安祭陵，已是冬至。
鳴銃過后，萬籟肅靜。
“氣序流邁，時維冬至，追念深恩，伏增哀感，謹用祭告，伏惟尚享。”柳湛舉杯灑于后土上，點點滴滴。
獵獵風蕭，旌旗鼓動，他祈愿國祚綿長，又愿自己將來雄才偉業攀比高祖。
一眾長案后，高祖邵陵已與蒼山融為一體，柳湛突然想到這是高祖同其皇后的合葬墓，腦海中浮現萍萍笑靨，竟與之前那倆愿望一樣心潮澎湃。
風吹草倒，柳湛忽覺臉上涼意，抬手一撫，雨點中夾雜雪籽。
皇陵，下雪了。
二百余里外，汴京城早已雪紛紛。
京師人看重冬至，再窮這一天也要穿新衣裳。街市上賣著韭黃、蘭芽、胡桃。大相國寺的僧人做浴佛會，等著楊枝灑浴，求賜吉祥的百姓不顧寒天地凍，排起長隊，直繞到柵欄后面去。
隊伍中有位白胡子白發老翁，駝背拄拐，正是喬裝改扮的裴改之。
他偷瞄環視，遠處賣韭黃的老嫗，寺門口念佛的僧人，還有方才進寺上香的一對年輕夫婦，腳下都有功夫，眼睛皆如鷹隼——六年前他就吃過這虧。他和皇后約好，他替她辦事，她將萍萍送給他，冬至那日大相國寺交人。
他辦完事身上的血都來不及洗，星夜兼程從揚州趕回汴京，迎接他的卻是皇后的天羅地網，滅口絞殺。
今日也是冬至，看起來皇后依然不打算兌現承諾。
裴改之緩慢勾起嘴角，毫不掩飾臉上譏諷笑意。
裴改之轉身離隊，排他后面的婆子旋即問：“唉，你不排了？”
他混跡隊伍許久，前后談話皆有聽到，知道他們所有為何。裴改之扭頭眺看那婆子，譏笑道：“浴再多圣水上再多香，你家織工女兒依然不可能嫁給王孫公子做正妻。”
“你、你……”婆子懵成結巴。
排裴改之前面的男子聽見，也愣住了，裴改之又轉身嗆他：“你再拜佛磕頭，明年賣包子也掙不滿二百兩，除非重新投胎。”
裴改之
說完就走，眾人過好一會才反應過來：“你、你這人怎么這樣？”
“大過節的咒人，招你惹你了？”
“瘋子！”
裴改之聽著背后叫罵，一腳深一腳淺踩在雪地，笑意愈濃，自己說得沒錯呀，若是那小販投胎成公侯世子，二百兩勾勾手指便得便花。
那婆子的女兒得重新投胎，成世家嫡女，才能嫁公子王孫。
裴改之往深處踏雪，心比冰寒，之前以為自己和太子的差距不過皮相，努力拉近，卻原來是游魚和蛟龍——池中的小魚拼命前游，年復一年，自以為游出好遠的路，蛟龍輕飄飄一躍，就越過小魚頭頂，超過它。
他和那群人差的是投胎呀！
……
冬至，宮里也熱鬧，宣德樓豎起蓋天旗，所有宮人都分到熱乎乎的糍糕。
宮苑梅花已盡數盛放，紅白相間，幽幽暗香。司苑司的宮人剪了最逎勁的幾枝插進長頸瓶，擺在寢殿里。
萍萍和夕照早晨進殿鋪床，沒瞧見太子，只有司苑女史們和一位司設司的掌設在忙活。
掌設算萍萍和夕照頂頭上司，她們行了禮才往床邊去，雖然太子早已離開，但地龍和炕皆旺，被褥依舊熱乎。
現在不僅萍萍，連夕照也非常嫻熟這份差事，鋪設打掃，轉眼干完，和萍萍一前一后經過花幾，就要退出寢殿。忽聽哐當脆響，萍萍低頭去看，花幾上的長頸瓶摔在地上，碎成數片，連白梅也跌出枝頭。
夕照走在前面沒瞧見，后面的萍萍卻親眼瞅著，是同司的掌設推了下花幾，花瓶才跌落。萍萍疑惑抬頭，正要看向旁邊掌設，忽覺臉上熱辣辣，清脆一聲啪。
那掌設竟然扇了萍萍一巴掌。
萍萍毫不猶豫抬手回扇，同樣響亮一巴掌，聲音在殿內回蕩。
她從前做苦活，手勁比掌設大得多，掌設頰上旋即泛出紅印，人被打懵，愣了會才再揚手：“你這賤蹄子敢還手——”
這回動作不及上回快，萍萍還有防備，哪會允她得逞。萍萍捉起掌設手腕，將那只揚起的手牢牢定住：“你作甚打我？”
夕照也走回來幫腔：“就是，憑什么打人啊？”
布置花藝的司苑司眾女史也全圍過來。
那掌設理直氣壯：“你打碎了殿下的花瓶，依法處置，合情合理！”
萍萍杏眼圓瞪：“明明是你打碎的。”
“就是，肯定是你打碎的。”
掌設不瞄萍萍，反而對視夕照：“你說我打碎的，可有親眼瞧見？”
夕照沒瞧見，又不會撒謊，一時狂眨眼睛：“有、有，當然有。”
掌設冷笑，扭頭問左右女史：“大家都是長兩只眼睛，能辨忠奸的，你們覺得她說的是真話嗎？”
女史們不知道誰打碎的，但只看夕照反應，明顯撒謊，心里便都有些偏向掌設。
“我瞧見了。”萍萍朗聲，斬釘截鐵。
“你？”掌設捂嘴笑出一聲，“你瞧見那是賊喊捉賊！”
女史們雖然更傾向萍萍打碎，但都沒有表態，一行人鬧到尚寢那里，尚寢竟不問青紅皂白判萍萍過錯，罷了她和夕照的差事，雙雙罰關禁閉。
萍萍和夕照一直申辯，尚寢卻命人將她倆攆出去。
萍萍和夕照站在門口不肯走，不多時，掌設得意洋洋跨出來，她竟領了尚寢命令，攜四宮人要押解萍萍和夕照回房。
萍萍擺了下身，不允宮人碰她：“我自己會走。”
掌設滿不在乎點頭，路上，她在萍萍身邊輕飄飄笑道：“我要是你呀，這么丟臉，早一頭撞死了！”
夕照聽見，馬上挽住萍萍手腕：“別聽她的！”她對著萍萍耳朵叮囑：“你要真想不開就中計了。”
“我不會的。”萍萍也附耳和她說悄悄話，掌設的話在她心里比一片雪花還輕，根本沒有重量。
她沒有多少記憶，卻記得兩句詩：周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？
“關禁閉就關禁閉，又不會掉一塊肉。”她同夕照笑說。
“就是。”夕照點頭，自己只怕打板子。
到了房門口，夕照非要和萍萍關一間房，萍萍來不及商量，房門就關閉。
夕照挽著萍萍胳膊：“別擔心，殿下那么寵你，肯定很快就來主持公道。”
她覺得最多幾個時辰就能出去。
所以關在一起比較好，互相照應。
*
柳湛下朝回來后，尚寢才來求見。
他一般不允女官進入書房，只在偏殿召見。
尚寢上前，盈盈下拜，竟不提萍萍摔瓶被罰，反而無頭無尾道：“殿下，事已俱妥。”
柳湛吩咐：“今日又比昨日冷，她房里的地龍要燒熱些。”
尚寢一怔，宮婢的居所沒有地龍。
但她不會指出太子錯誤，恭順應聲：“是。”
她會給銀娘子房內多供些炭。
柳湛眼皮不抬：“下去辦吧。”
他抱起殿里的七弦琴出門，也不打傘，走了沒一會就衣發花白。萍萍住的園子后面有間小筑，平常無人，他上回就是穿小筑翻的窗。
柳湛走進小筑，取下琴套，起手奏琴，剛好對窗前一樹紅梅。
雪花亂舞，寒梅卻開得正艷。花骨朵朵，梅香裊裊。
琴聲悠悠飄進萍萍房中，夕照旋即就問：“誰在彈琴？”
還怪好聽的。
“這什么曲子？”她又問。
萍萍抿唇望向窗外，她也不知道這是何曲，只覺十分應景，就像天地萬物銀裝素裹，獨有數朵紅梅風刮不折，越嚴寒愈怒放。
她凝神也出神，竟從琴曲中聽出寒梅迎霜傲雪之意。
挺過了數九寒天，便抱春來。
又覺飛雪繞梅，紅白翩躚交纏，若情意綿綿。
夕照卻是無感，良久撓頭：“這人彈了幾個時辰了？殿下呢？怎么還不來救你？”
第76章 第七十六章 “果然只有萍萍待我真心。……
萍萍望著關緊的窗子， 嚅唇：“殿下應該不會來。”
“不會來？為什么？”夕照不解，一直追問，萍萍沒再回答。
之后太子果然不曾來， 萍萍和夕照一直關在房中。但一日三餐， 燒水換洗， 都有人開門遞送，夕照和萍萍同吃同睡，按夕照的話講， “這坐監除了悶， 別的都還行，不用做工， 人都胖了”！
就這么一日一日過，某天夜里外面驟響轟隆，窗戶倏亮，一朵朵花在窗紙上乍開乍滅。
小院這側的窗戶被反鎖，夕照只能手觸窗紙：“有人放煙火？今天是什么日子？”
每一天萍萍都有記：“今日是除夕。”
“我們直接關到明年了？”夕照嘟囔，“那我不是見不到我家娘子了？除夕夜合該去見娘子和她團圓。”
萍萍望著窗外煙火白夜，瞧著遙遠， 應該是在東宮外放。
除夕夜， 宮里也會像重陽那樣開宴吧？
殿下此刻應正處宴中……
福寧宮家宴上， 端坐的柳湛忽然莫名其妙恍了下神。
團圓節慶官家都不會拘官員宗親在宮里， 除夕和中秋一樣，只開家宴。福寧宮有地龍，卻仍在中央擺個爐子， 效仿士庶之家圍爐團坐，共守新歲。
正演些應景戲，方才是金甲門神， 這會是鐘馗捉鬼。七大王柳沛微微蹙眉，身子歪向柳湛那邊：“六哥，今年這鐘馗哪找的？”
柳湛笑道：“今年除夕夜皆是母后操辦，我不知道。”
“瘦了點，沒鐘馗那味了。”柳沛點評。
戲演完便到每年賜酒環節，先是官家賜酒，諸皇子一一接過，而后皇后賜酒，柳湛身為太子，率先上前，皇后將酒杯遞至柳湛手邊，殷切道：“娑羅奴，但入新年，愿百事皆如意，愿你新年勝舊年。”
“謝母后，”柳湛滿面笑意，仿若春風早來，“兒臣也愿母后圣體康泰，愿我們一家人長如此，歲歲年年，共歡同樂。”
說罷一飲而盡，再拜再謝，皇后急忙扶住他，柳湛見狀也順手攙扶皇后。旁人見母子倆熱絡，心道親生的就是親生的，皇后和太子母子連心，是旁的皇子皇女比不了的。
再比方說，皇后上回給每位皇子皇女都繡了一個香囊，到這會已許多人不戴，但太子始終佩戴腰間。
柳湛喝完酒晃了下身子，到自己座位時腳下又一絆。
“六哥你怎么了？”柳沛關切。
柳湛抿唇搖頭。
太子之后就輪到柳沛接酒，正要上前，已坐下的柳湛重新站起來，向上首請奏：“陛下娘娘，兒臣身體不適，懇請恩準先行離席。”
“怎么回事？”官家蹙眉正要追問，忽見柳湛抿唇鼓腮，似正
把什么東西往下咽，卻控制不住，傾身嘔出一口血來。
“六哥！”
“殿下！”
“娑羅奴！”
柳沛扶住柳湛，急呼太醫，官家和皇后都匆匆從上首走下，官家眸光沉沉看向皇后：“怎么回事？”
皇后手揉著手：“臣妾哪里知道！”
柳湛仰面抬手，喘氣道：“陛下，兒臣喝了酒后就覺五臟六腑絞痛，但恐陛下錯怪母后，便想著請辭，可、可……是兒臣沒有撐住，請陛下現在也不要責怪母后……”
他說話氣若游絲，臉上身上皆是血，唇很快變得蒼白，仿佛隨時都會暈厥，卻仍擔心帝后失合，不愿母親獲罪。
旁邊圍觀的好些人都被太子孝心感動，抬手抹眼淚。
官家沉道：“送太子回宮，好好醫治！查不出原因讓你們都掉腦袋！”
皇后則先后打量柳湛和官家一眼，在官家面前跪下。
官家慍聲：“驗酒！”
眾內侍抬來一寬敞可躺的步輿，柳沛幫著把柳湛架上，他還想跟去東宮，貼身內侍扯了下七大王衣角，別多參與。
柳沛滯了一下，就這猶豫一霎，內侍已將太子抬走。
皇后才啟唇出聲：“陛下，臣妾什么也不知道，請陛下相信臣妾。”
官家沉默不語，半晌，柳湛喝過的酒杯和酒都被驗過后重端上來，向官家展示：“陛下，酒中有毒，太子殿下是中毒了。”
良久伏跪的皇后旋即再出聲：“不是臣妾做的，請陛下相信臣妾。”
官家只吩咐：“這毒可有解？”
“有的有的，這毒解了就不會再吐血，修養時日，多能恢復。”
“速通知東宮解毒。”官家擺手，“除了皇后，你們都退下。”
皇子公主們巴不得逃走，個個噤聲退出，殿內只剩下沉默的帝后，一佇一跪，漫長死寂。
許久，官家緩緩啟唇，似要說些什么，黃門慌慌張張跑進來：“陛下，殿下又吐血了！”
官家張目：“不是解毒了嗎？”
“殿下、殿下好像還中了別的毒！”
官家聞言甩開袖子：“擺駕東宮！”
皇后抬頭分唇，對上官家視線，她站起來也跟著往東宮走，官家沒有制止。
待進東宮寢殿，官家還未走至床前就怒問：“又是怎么回事？”
太醫局來了二、三十名太醫，黑壓壓跪倒一片，為首提舉稟道：“回陛下，殿下寢殿近來一直熏的香是豆蔻、柑橘和甘草。”
官家面露不解：“這有什么問題？”
提舉垂下腦袋，顫抖著雙肩回：“但是殿下一直佩戴的香囊里是蕪花，蕪花與甘草藥性相反，同用成毒。”
提舉說著呈上香囊，抽繩拉開，里面除了幾片蘇葉白芷，全是蕪花。
皇后制作香囊時的確揣了壞心思，但謀劃的是天長日久，慢慢折磨，沒縫這么多蕪花，加上杯中酒，皇后想到現在還有什么不明白？
“陛下這不是臣妾制的香囊，有人想要栽贓臣妾！”
官人瞥向皇后，旁人也瞧，香囊上面繡著太子的屬相蛟龍，針法獨特，他日日佩戴，大伙都認得。
“殿下又吐血了！”床上柳湛又吐出一大口，徹底昏厥。官家三步并做兩步到床前，被褥上血跡斑斑，官家也不管不顧，抓起柳湛右手呼喚：“娑羅奴？娑羅奴！”他催那一幫木頭太醫：“快、快來看看！”
太醫們群策群力，卻你看看我，我看看你，官家臉色難堪：“娑羅奴現下如何？如實稟來！”
“回陛下，這香毒是隨吐納日日吸入的，已經慢浸殿下肺腑，一時半會難解。”
“你的意思是，酒中毒為急性，屬于立馬取人性命，這香毒卻是慢性，纏綿難愈？”官家的臉色陰沉得像要吃人。
他深吸了幾口氣，胸脯起伏，看向殿內角落里伏跪的東宮司寢宮人。
傳令帶近前，冷聲審問：“用甘草熏香是誰的主意？”
那掌設才將代替萍萍鋪床，沒得意幾日，瑟瑟發抖：“回、回陛下是殿下自己想熏橘香，然后宮中熏橘香都會搭配甘草……”
“放肆！”官家一聲怒斥，掌設底下淌出一道淡黃，竟是嚇失禁了。
官家瞧見污穢，愈發震怒：“將她們都拖出去，杖斃！”
良久，柳湛才轉醒，怔怔望著官家，緩抬右手，官家急忙抓住。皇后也欲近前：“娑羅奴……”
柳湛見她卻是一愣，眼中滿是難以置信、膽怯和難過，像只被獵人騙進陷阱的小鹿。
“娑羅奴，朕在這。”
官家提醒，柳湛才收回目光，緩緩重看官家，父子兩手緊握，柳湛道：“孩兒方才好像到了什么黑黢黢的地方，前面煙霧彌漫，只一座橋，橋下許多哭聲。孩兒不由自主就想往橋上走，忽聽背后有人一聲又一聲喚孩兒小名，是爹爹的聲音，孩兒想著止步回頭，然后就眼前一亮，轉醒過來。”
皇后在旁張嘴，呵，官家還能奈何橋救人？
她終于維持不住面上表情，官家瞧在眼里，忍不住斥責：“三番五次下毒還不夠？你又想對娑羅奴做什么？”
“我下毒？”皇后手按心口，對視官家，“陛下請太子吃鵝掌菜，那不也和甘草性反成毒，那陛下是不是也在下毒？”
啪——
官家一巴掌狠狠扇在皇后臉上，下令道：“將這個瘋婦帶下去，好生徹查！”
立馬有禁衛近前，今日除夕宴，皇后穿的最隆重的牡丹大袖，一震袖袍：“不用押，老身會走！”
禁衛卻只聽令官家，仍舊將皇后兩只胳膊縛住，拽出寢殿，皇后說了兩聲“陛下臣妾冤枉”便不再說，今日貼的珍珠面靨掉落數顆，霞帔和帔墜一路拖地，風冠歪斜。
待皇后走后，柳湛虛弱道：“父皇，兒臣不會聽信皇后娘娘讒言，兒臣伴您用膳，是孝心。您請兒臣吃鵝掌菜，是愛子，只此一次，絕無加害之心。不像皇后娘娘，知道兒臣孝母，會日日佩戴香囊……”他停下來，連喘好幾口氣。
官家亦嘆氣：“算了，先別講，好好休息，來日方長。”
柳湛卻執拗搖頭：“不行，這句話兒臣必須講，皇后娘娘雖然犯下大錯，但她到底是兒臣親母，還望父皇對她網開一面……”
官家垂眼，分瞥左右，繼而屏退內侍，殿門關閉，才講：“好了別裝了！”
柳湛依舊白臉白唇，是真中二毒，虛弱不堪，但眼神卻比方才人前沉靜，內里不見絲毫情意：“她始終以為兒臣和凌傳道是一母同胞，挑撥兒臣去揚州，就是想看手足相殘的笑話。”
“去揚州那日兒臣已有預感，傳道之后，下一個刀下亡魂就是兒臣。”
官家不語。
“她不會容忍那個女人的兒子活在世上。”柳湛沉眸，頓了頓，冷冷續道：“她恨那個女人，也恨你，父皇。”
官家沉吟，兔死狐悲的道理怎會不懂？
柳湛一番說辭自然會考慮，但令他下決心的卻是皇后說吃鵝掌菜。那日她明明不在場，看來她已監視他許久，這是官家忌諱，真觸逆鱗。
官家擰眉：“朕會廢了她。”
*
雖被關在屋內，但萍萍和夕照仍要過年、守歲。夕照執鉗添炭，萍萍無奈：“別再加啦，已經夠暖和了，再燒要暈過去了。”
夕照笑道：“除夕就是要熱乎啊。”
“快透不過氣啦！”
吱呀門開，萍萍和夕照一齊望去，深夜里，一眾宮人擁簇著尚寢站在門口。
萍萍夕照都站起來行禮，尚寢擺擺手，催促：“別講虛禮了，趕緊收拾收拾去服侍殿下。”
萍萍和夕照穿袍帶幞頭，萍萍總覺不安，路上忍不住問：“尚宮，殿下那邊可是發生了什么事？”
尚寢快步前趕：“殿下中毒，嘔血不止。”
萍萍心中一滯，手不自覺攥緊：“是誰下的毒？”
“唉，寢殿金猊里投了毒，官家震怒，司設女史已俱杖斃，只剩下你們兩個了。”已經到寢殿門口，司寢安排萍萍抱新被褥進去，“你們待會機靈點，殿里殿下被子上全是腥血，換的時候不該看的不看，不該問的不別人，也不要有什么大驚小怪神色。”
萍萍抱被跨入，
視線主動搜尋柳湛——他躺在床上，臉色灰白，青絲凌亂，手無力垂搭，眉頭緊蹙似乎很疼。
柳湛緩慢喘出一口氣，胸脯微微起伏。
雖然萍萍不會再像以前那樣恨不得替他疼，但仍緊張擔心，希望他快好起來。
柳湛雖然中毒，但武功未失，從家宴到寢殿，這么多人的呼吸吐納里只有萍萍最紊亂，他能從她眸子里瞧見清澈透明，真正的在乎和擔憂。思及官家皇后，眾生面目，柳湛暗自激動：果然只有萍萍待他是真心！
這一激動差點又嘔血，萍萍快步扶住，柳湛的臉色更蒼白，一點血色也沒有。
他躺在床上，一眨不眨望著她，勉力也要擠出一笑。
萍萍正思忖嗅到的，未散盡的橘香。
為何重燃起這種香？
這就是尚寢說的毒香？
諸多疑問時，忽見柳湛那一笑，瞬間堅硬全化成柔軟酸澀。
她扶柳湛挪身，好換被褥，卻見床上放眼望去全是血跡，一床紫被竟成朱紅。
萍萍心酸難受：“殿下怎么把自己弄成這樣？”
柳湛握住她的手，她掌心一硬，被塞了什么東西，打開來看是顆紅灑金紙包的新年糖。
柳湛笑看著她，雙眸剪水：萍萍，新年快樂。
萍萍眼淚就涌上來，吸吸鼻子，別讓自己掉淚。
她和夕照一起鋪好干凈被褥，扶柳湛躺下。夕照便要離開，萍萍朝夕照看去，卻被柳湛拉了下手，萍萍靜默須臾，在床沿坐下。
夕照離開宮人們也默默退出，殿內只余一對情人。
柳湛這才開口答話：“我中的是你上回種的那種毒，真的好疼。”
剛才對官家的描述沒有撒謊，五臟六腑真就如被刀剜了以后再揪起來一絞。
他沒有料到這樣疼，切身體會后才知萍萍有多苦，接下來一句柳湛真心實意：“上回孤沒護好，真是委屈我們萍萍了。”
第77章 第七十七章 “好萍萍！”
萍萍眼眶發熱， 一下淚迷了眼：“不是說熏香中毒嗎？怎么又變成跟我一樣了？我那毒只能下在茶水里。”
中毒的柳湛迅速失水，嘴角微裂，喘氣道：“孤中了兩種毒， 一種被下在酒水里， 另一種是香囊里的蕪花和熏香的甘草合用成毒。”
萍萍看他這么虛弱還耐心解釋， 淚還是沒忍住掉下來。
柳湛抬手為她拭淚，眼中全是心疼，萍萍心想縱有千萬句懷疑和質問， 今晚都要放一放， 她又吸鼻，哽咽：“今晚我不走， 留下來陪你。”
她有經驗，這毒解了后會一直出冷汗，打來熱水給柳湛擦身，帕子擰了一遍又一遍，擦過耳后小痣，擦過光潔的腹部。
他有痣，卻無疤， 萍萍一剎失神。
柳湛以為她是累了， 笑道：“你歇著吧， 我自己來。”
說著手撐著要坐起奪帕子， 萍萍扭頭縮臂：“沒事已經擦完了。”她將帕子再洗了晾著，調了杯溫水，端到柳湛面前：“太醫當時跟我說， 這毒失水多，要多喝水。”
“好。”柳湛舉杯要喝，萍萍又叮囑：“喝慢點， 一口不要喝太多。”
柳湛慢飲慢咽，只覺這水不燙不冷，真是妥帖，從沒喝過這么甜的白水。喝完倚著她笑，萍萍側臉和腦袋挨腦袋：“坐會就躺下睡了，你要多躺，多歇息，才好得快。”
擔心柳湛繼續嘔血，萍萍把枕頭再墊高些，柳湛笑道：“不會嘔的，我朝左側睡了。”
左側是面朝內對著帳子。
萍萍依然墊高：“快睡吧。”
柳湛躺著卻扭頭看她好幾回，萍萍無奈笑：“我不走，守著你，不落帳子。”
柳湛這才扭回頭睡。之前萍萍僅中一種毒都暈厥，柳湛身中兩種，還要斡旋謀劃，絞盡腦汁，消耗巨大，已至極限。
此刻繃緊的弦驟松，一閉眼便睡熟。
萍萍在床邊站了會，上身前傾偷看他——帳中靜謐，他的呼吸輕柔，眼皮沉闔，長黑睫毛，睡顏平和。
萍萍怕吵醒柳湛，小心翼翼直起身，不發出一點聲音。
而后，躡手躡腳搬張圓凳在床邊坐下。
半夜，柳湛醒來翻身，就見萍萍坐在凳上，手和腦袋都趴在床上，發髻有些凌亂，幾根不服管教的青絲高高豎著。
柳湛心中一暖，卻也心疼，撐手坐起，身倚床頭借了一半床的力量，將她抱起也放到床上。柳湛挪了半邊枕頭給萍萍枕，蓋一床被，他才不朝里側睡了，朝外面，和她面對面。下半夜半宿無夢，雖然身弱體虧心里卻圓滿安寧。
萍萍和柳湛都睡得十分沉，天亮了也不知道，直到殿外響起爭執。
“六哥、六哥！”
“七大王您不能進去呀！”
門被柳沛和他的隨侍一人一扇合力推開：“六哥、太子哥哥，你好點沒有？”
柳沛直走到床前，才發現床。上躺的是兩個人，身倏僵硬，血沖腦門。
柳湛比萍萍先醒，旋即坐起用被子蓋住萍萍，因為用力，肋骨一痛，身往前傾。
柳沛以為太子還在嘔血，隔空扶住：“六哥你沒事吧？”
柳湛眸中并無多少暖意：“你不去趕朝會，到這里來作甚么？”
每年新年第一日都有諸國使節入賀，舉辦朝會。
“我心里記掛你，來瞧瞧你好點沒有。”柳沛不假思索接口。往年朝會他都是和六哥一起去，那北方的蠻子小金花氈笠、戰袍束帶，比騎射時只有六哥能贏過他們，一馬橫過，十垛皆中紅心。
“嗚——”萍萍醒了，本能想起，卻被柳湛按在被中。
柳沛這人主打哪好奇哪哪湊，立刻瞄了一眼被上突起蠕動處，心想，六哥身子都成這樣了昨晚還能那樣嗎？
柳湛看破，低聲慍道：“你在想什么？”
“沒有沒有沒有。”柳沛似魚吐泡泡般不斷張合唇否，兩手直擺。他本來想來看太子恢復如何，如果需要照料，會留下來搭把手，但現下儼然是不用了：“瞧見你好轉我就放心了，那我先走了？啊對了——”
柳湛深吸口氣，將被子一角低掀縫讓萍萍透氣，同時柳沛也瞧不著。
柳沛不敢再瞄，背對床榻續道：“——父皇禁了娘娘的足，興許查清以后才會重開明仁宮放。
“你好好修養，我先走了！”柳沛再丟下一句話，腳底抹油消失不見。
殿門重關上后，柳湛才松手，萍萍立馬掀開被子鉆出來，長吁口氣——她也不知道自己怎么就睡到床上了，衣衫不整，還好沒被外男瞧著。
“剛才那人喊你六哥，他也是皇子嗎？”
“是，他是孤的七弟。”
萍萍點頭，不甚在意。
這邊柳沛一路腳跟不沾地下樓梯，最末兩級干脆并作一步跳下。出了東宮，他才嘀咕：“原來這紫絮不是紫絮。”
柳沛放慢步子等自己的隨侍，逢新年，兩側光禿禿的樹杈上都扎著彩帶，掛了燈籠。等隨侍趕到身后，他不回頭就問：“最近傳言有個小宮婢爬了六哥的床，就是她嗎？”
“奴哪里知道。只聽宮中皆傳，那宮婢是太子殿下從江南千里迢迢帶回來的。”
“又帶回一個？”柳沛脫口而出，下一霎趕緊閉嘴。前方有司苑司的宮人們在伐雪柳枝，一根根干得像柴，柳沛從旁繞過，回頭確定那撥宮人已離得遙遠，才吩咐隨侍：“你去打聽打聽，她真正叫什么名字？”
肯定不是紫絮。
“殿下不會又要將人丟——”
“怎么可能！”柳沛打斷，“上回那女的是不認識，這回都熟人了，再說，本王那會才多大？少不經事，性子急躁，人一說就怒從心生，頻出昏招，下手也沒個輕重。”
內侍心道您現在也是心急氣躁，混世魔王，嘴上卻討好：“殿下少年氣盛，血氣方剛，難免一二。”
“對了，”柳沛停下腳叮囑，“那件事務必繼續爛在肚子里，把嘴給本王封牢了，聽見沒有？”
“奴曉得，曉得。”
柳沛眼珠轉動，當時年紀小完全沒考慮后果，六哥要曉得了非
揍死自己。
柳沛腳下不由加快。
遠處，司苑司宮人們仍佇原地，從伐下的禿枝里挑出綠芯的，捆成一束束，拿回屋中水培，晝夜燃蘊火生溫氣，待四、五日后，雪柳抽芽，再兩日，白花綠葉，枯木逢春。
宮人們另外用湯氣熏蒸了一些反季牡丹，并雪柳一道在立春這日，送進官家、諸位娘娘和皇子宮中。
柳湛這里得了不少，青釉的梅瓶，白釉的春瓶都有插滿。
他已能下地行，萍萍覺得他比自己恢復得快，甚至有點健步如飛，正要詢問柳湛去不去上朝，逢人探視，柳湛卻即刻躺倒床上，仍舊病懨懨，仿佛隨時都會斷氣。
萍萍欲言又止，等人走了，柳湛按著她的手說再等等。
等殿內的雪柳落了滿地白，移出去換銀柳蕙蘭，殿內紅彤彤一片。
等到元宵，殿里送進來一只百來顆琉璃珠串成的彩燈，墜飾著流蘇金箔。
柳湛接過燈竿，親遞到萍萍手上。
“給我的？”萍萍問他，眼睛卻始終凝視彩燈，看了這么會依舊目不暇接，眼花繚亂。
柳湛點頭：“今日元宵，從宣德門往外會一順鋪設上彩燈山，夜晚金碧相射，錦繡交輝。彩扎的雙龍，百丈棘盆，紙糊的百戲人物懸竿隨風動，宛若飛仙。”
他私心喜愛每年的元宵燈會，便情不自禁想要和她分享，講詳細些。
萍萍想象了一下，流光溢彩。
柳湛又道：“大好的節慶，本該帶你去瞧一瞧，逛逛汴京城，卻委屈你拘在這里，陪我坐監。”
他方才瞟過窗外，宮里早上都在掛飛星燈，天黑以后如清河倒影，也算好看，卻不及燈會熱鬧。
“明年吧。”萍萍抿了抿唇。
柳湛聞言緩緩揚高唇角，心淌暖意，是啊，他倆來日方長。
“殿下、殿下——”袁未羅火急火燎上殿，一時跑急沒看腳下，在臺階上跌跤，站起來重跑，進殿大喘氣，“殿下、殿下，陛下繳了皇后——”他卡了下，現在不能再呼皇后了，“陛下繳了娘娘璽綬，廢除名號，出居長寧宮！”
柳湛臉上笑意立斂，殿內殿外全清了人，才讓袁未羅詳說，明仁宮中搜出柳湛所中之毒，官家說“后有過，毒害儲君，動搖國本，不可再承天命”，將她廢處并遷居冷宮，順藤摸瓜，朝堂上大范小范大人亦參與此毒購置，范氏一門罷官黜爵，盡皆下獄。
袁未羅稟報完，也走了，殿內只余太子和萍萍。許是殿門關閉前吹進一陣寒風，萍萍背上冷，縮了縮肩，她想起“人不自害，受害必真；假真真假，間以得行”，這是《三十六計》里的話，人不會自己害自己，所以往往自害起來，受害才真，所以苦肉計最容易成。
這句話萍萍除夕夜就曾想過。
她與他日日相處，這一樁心思竟能在肚里咽十五日，不曾流露。她驚訝自己變了，不再心里有事就立馬同他袒露、溝通。
柳湛含笑看向萍萍，她接下他的視線，挺直了背：“那日下雪，殿下對我彈琴明志，是不是就已料到這一日？”
柳湛瞬間明白她懂了，她什么都懂。
他倆真是心有靈犀。不，僅僅有靈犀還不夠，他們是心心相印！
柳湛來回走了兩步，不知如何溢美她，右手成拳捶于左手掌上：“好萍萍！”
他的好萍萍。
已經得到肯定答案，萍萍卻仍不可置信：“那酒里的毒真是你自己下的？”
那毒她經歷過，剜心斷腸，最痛那一霎想死的心都會生出，不想再經歷第2回 。
柳湛卻自己給自己下毒。
“是。”柳湛認下，“但蕪花是她親手縫進香囊，熏香也是她自個打聽的，她本來就有心害孤。再則，她下毒害過你，所以明仁宮里才能翻出毒藥，所以范家才有采購線索。如果他們不曾有害人之心，又怎么會被抓到把柄？”他側了半身，面向萍萍，斬釘截鐵：“說到底，是狐貍，才會露尾巴，自作的孽，不可活。”
當然，柳湛門清，依皇后的謹慎性子，必定料理過首尾，不會留下把柄，這是官家欲加之罪何患無辭。至于范氏一門，斬草須除根，依附皇后的莵絲肯定要一起拔除。
柳湛含笑看著萍萍，她一雙杏眼太清亮了，很容易被人看穿心思，像她這樣的人，這輩子都不可能殺人。
所以不能同她講得太透太真。
但他也算為她報仇了，相信她能理解，柳湛想到這，凝眸萍萍，期待能從她眸中讀到感激。
“可她不是殿下您的親生母親嗎？何以、何以……”她說不下去。
柳湛淺勾嘴角：“你不是讀過《左氏春秋》么？欒懷子沒有作惡，他娘卻因擔心懷子壞她好事，就要殺子，”他的眸光越來越銳利，咬重語氣：“欒懷子如果不反殺他的親生母親，死的就是他自己。孤如不先下手——”柳湛話頓了下，“死的不僅只孤，還有你。”他瞇起眼輕嘆，“孤不懼死，但想護你。”
“那、那些被杖斃的宮人呢？您也算到這一環，所以才在除夕前故意懲罰我，將我和夕照拘起來？”
柳湛心中的鼓敲了下，一槌落，一槌起。
沒錯，他有算到，故意為之。
那幫宮人折辱萍萍，掌嘴、潑水，使小絆子，也許萍萍不在意，可他難受啊，她們沒有一個死得冤的。
柳湛不想同萍萍鬧不愉快，矢口否認：“孤是舍不得你挨一下大板或者戒尺，所以才禁足你，但孤沒有想過頂替你的那些人會死。孤以為陛下會小懲效尤，像東宮的規矩一樣，杖責不逾十。”柳湛停頓須臾，又急忙補充：“而且孤當時禁你足只想尋個由頭，不曾教唆誰，沒想到那掌設那般妒忌，竟掌摑你！”
想到這他就恨吶，那批已成亡魂的宮人大多瞧見萍萍落難，就想趁機頂替爬床。
他看萍萍后退半步，急忙上前將她擁住，編謊道：“其實那些宮人都是廢后的眼線。”
萍萍抬頭仰視柳湛，眸中俱是震驚。
她在他懷里了，他才踏實些，柳湛垂首與她四目凝睇，放柔語氣：“她們雖然不是孤故意設計陷害，但終究因孤遇難，孤會為她們做一場法事超度。”
明明殿內地龍熱到可以只穿一件薄衫，柳湛的掌心和胳膊貼著萍萍肌膚，也在源源不斷傳來熱度，她卻不知怎地打了個寒顫，渾身都起了雞皮疙瘩。
*
廢后的消息從宮中傳至民間。
茶樓酒肆難免議論，但天家的事終究和平頭老百姓關系不大，大多數汴京人連皇后名字都不知道，大伙聊一會就拋到腦后，心心念念的還是晚上的燈會，并未因此敗興。
今年除了雙龍和百戲人物，又多一座比宣德門還高的燈山，用轱轆絞水上燈山最高處，木柜貯蓄，逐時放下，成一道灼灼流光的瀑布，名曰“銀河”。
汴京人皆嘆奇技淫巧，又傳水火既濟是祥瑞，本來戌時銀河下面還都是觀燈的人，到亥子間已全變成對著燈瀑跪下許愿的，甚至有人往水里擲銅板。
子時過后，百姓陸續歸家，待丑時，熱鬧的汴京已完全回歸寧靜。侍詔們卻要繼續忙活，拆彩棚，花燈大拆小，小拆無，能留到明年的放進庫里，用不了的運去郊區荒地，一把火燒光。
某位老侍詔今年已六十有一，本可以頤養天年，卻貪這筆元宵的辛苦錢，郊外荒坡倒了一車，再
運一車，見有男子正挨個踢之前倒的飛星燈和繡球彩燈。
正是裴改之，腳力極大，每一腳都將原本扎勞的燈骨踢散架，竹篾和紙皮八方橫飛。
他再轉過身來，額頭血管凸起，目眥欲裂，一張毫不掩飾的怒容。
今晚人人喜氣洋洋，突然瞧著個異類，老侍詔關切：“大官人有何怒氣啊？今晚不回去闔家團圓？”
裴改之冷勾嘴角：“家？”
“對啊，大官人難道沒有父母妻兒等在家中？”
“我無父無母，孑然一身。”
老侍詔聞言慟動，自己也是個孤老，所以才一大把年紀半夜做工。老侍詔取來車上盛酒的葫蘆，請裴改之喝。裴改之擺手拒絕，老侍詔就自己坐下來喝。
裴改之在他身旁席地而坐。
老侍詔側首，張嘴一口酒氣：“大官人就沒有心儀的小娘子？趁年輕娶回去吧！”
自己就是年輕時不想娶親，老了沒個知冷知熱的女人照顧自己。
裴改之眼尾挑起，嘴角泛笑：“有啊，我一直有一位，青梅竹馬，兩小無猜。”
“那怎么沒成親呢？”
第78章 第七十八章 “她完全只屬于我一個人。……
老侍詔追問， 心道這后生一會說自己無父無母一個人，一會又有一起長大的小青梅，這不矛盾嗎？
這人不可信。
不過男人聊天時都愛夸大其詞， 或者把自己描繪得特別凄慘， 也正常。老侍詔沒深究， 夜里還是很冷，他拾了些花燈的竹骨做柴，在二人面前燃起取暖火堆。
“我們之間有些誤會， 有人趁機鉆空子， 拐走了萍萍。”
“嚯，青天白日的怎么能拐人呢？還有沒有王法？”老侍詔已經喝上頭， 沒明白裴改之說的是愛上他人，“還有，萍萍是誰？”
“是我將來要成親的娘子。”
“哦。”老侍詔暈乎乎續問，“大官人是江南人吧？”
“怎么看出來的？”裴改之沉聲反問。
“你的官話一兩句還好，講多了就能聽出江南口音。”
裴改之以舌抵腮，看來以后要更小心。
“江南哪里的呀？”
裴改之扭頭注視老侍詔側顏：“揚州。”
“嚯，揚州好地方啊！”
“是好地方。”裴改之傾身挑了只八角彩燈， “我和萍萍從小在揚州長大， 左右鄰里都如親人， 大伙日日聚一處， 自難割舍，她卻為了那個人說離開就離開。”他一層層慢剝彩燈外面的紙皮：“我很擔心她的安危，追來汴京， 卻聽見兩個人在密謀，說要給他本就加了料的酒里再添點料。”
“給她？他們要害你的小青梅？”
“不是，是給拐走她的那個人。”
老侍詔一愣， 那不正好么？
繼而搖頭，不行不能正好，做人不能太陰暗。
裴改之整個身子側轉，手搭在屈起的右腿膝蓋上：“我聽了一會，那酒喝下去竟可以讓人忘卻一切，真是天助我也，我毫不猶豫把酒換給萍萍。”他兩側嘴角高揚，容光煥發，在火光照耀的夜里十分吊詭：“她醒來以后，我會讓她只瞧見我，這樣她忘了所有人，就只認識我。”
老侍詔執著葫蘆愣住。
“那人的母親也曉得這事，答應我只要幫她殺了我們那些鄰里，就把昏迷的萍萍送給我，保證萍萍醒來第一眼見的是我。我做到了，她卻食言。”裴改之臉上由晴轉陰，磨牙，自己擅長屏息、尾隨，但對抗功夫差點，兩兩交手總輸，要不然還需那老妖婆幫忙？
老侍詔聽他之前描述鄰里，如親人般難割舍，小青梅離開他都滿腹埋怨，轉瞬卻能毫不留情把這些人都殺掉。
等等，這后生殺過人？
老侍詔打了個寒顫，裴改之瞧在眼里，伸手搭上老侍詔肩頭：“后來我調查了好幾年，才曉得老妖婆陰得很，說什么為我考量，抹去了那些人，萍萍再無親友，才真正完全屬于我一人，其實她是為了自己的腌臜事，”裴改之的笑容與語氣皆陰惻，“她從前與人私混過一段日子，野男人剛好是我和萍萍的鄰居。老妖婆瞧見萍萍也瞧見了多年未見的老相好，提心吊膽，天天怕夫君知曉，然后拿我當刀使。”
不管過去多少年，裴改之一想到被皇后算計，就咬牙切齒，今夜聽聞她被打入冷宮，成了廢人，那他的仇，他的債，再去哪討？
裴改之頓覺自己是天下冤屈第一人，比那些報國無門的書生還憤懣，他在荒山野嶺練劍，踢踹花燈，卻仍無法泄，終于，遇到活人。
老侍詔已經嚇得酒全醒了，明白后生吐露這么多，就沒想過留活口。他想跑，卻被裴改之摁住肩膀，不能動彈。裴改之噙笑用力，五指徑直插進老侍詔肉里，老侍詔痛得哇哇直叫，不住討饒，裴改之卻像聽不見，掏出一把飛刀慢慢剝，就像方才剝花燈那樣。
是夜，京郊焚燒廢棄花燈的諸多火堆里，有一堆燃得特別旺，熊熊火光沖天。
*
太子正月底康復，萍萍這才搬回自己廂房。
一進小院，就見院中石桌上鋪呈紙墨，夕照和另兩宮人各趴一邊在商量什么。萍萍先喊她仨，她們才發現萍萍回來了，擁上來關切。接著，夕照從桌上拿來一張單子：“快、快填了！回得早不如回得巧，你再晚回一日都錯過報名！”
“報什么名？”萍萍旋即反問。
“司教司又要掖庭授業了！”夕照毫不掩飾臉上的興奮，她便告訴萍萍，掖庭的授業和前朝男子上經筵日期一致，春季從二月至端午，秋季從八月至冬至，避開嚴寒酷暑。
但經筵是隔日一次，逢單雙排早晚課，掖庭卻是十日才一次課，一次一個時辰，錯開當值。
“銀照，你看看想報哪日的？”不同日子教授不同六藝。
“你報的哪日？”萍萍反問，果斷道，“我和你一起上。”
“那你跟我報丁日好了，是我家娘子授業。”夕照笑瞇瞇在萍萍那張單子上圈出丁字。
二月初三，龍抬頭后一日，剛好是丁未。
天朗氣清，萍萍和夕照結伴去司教司，一路都有冬日的陽光照背，十分溫暖。萍萍心想這讀書比上工輕松，嚴寒不讀，酷暑也不讀。她和夕照一說，夕照道：“那當然，我家娘子說萬般皆下品，惟有讀書
高！”
說起金娘子她又來了精神，一到授業的大堂 就拉萍萍去見金娘子，相互引薦兼登記名錄。金娘子眉眼深邃，竟是位嬌艷姿媚的大美人，若春和麗景。
“你就是銀照吧，苔花兒常提起你。”金娘子一笑，更美了，屋內其他人都失卻顏色。
“是、是，小的見過金司籍！”萍萍的視線完全沒法從金娘子臉上挪開。
見過禮后，她湊到夕照耳邊：“你家娘子好美。”
“那當然，”夕照揚下巴，“我這輩子就沒見過幾個比娘子好看的。”
金娘子聽見，輕斥：“苔花兒，不要妄言。”
夕照吐舌閉嘴。
金娘子溫和道：“快坐下吧。”
大美人說的話萍萍情不自禁聽從，就近坐在第一排，夕照拽了下萍萍袖子，悄悄告訴她，這座位是按女官品級排的，她們得坐到最后去。
萍萍趕緊跟夕照一起，躬身彎腰，貼墻繞到最后坐下。
姚書云最后一個到，一屋子等著上課的女官女史齊刷刷朝她投去目光。
姚書云也不怯，走中央那條道上前登記，萍萍瞧著姚書云的背影，拉了下夕照袖角：“姚娘子是不是不能和我們一起坐了？”
“她肯定是第一排。”夕照輕聲回應。
金娘子登記姚書云名冊，一愣：“姚大家？”
金娘子將冊子拿到身前，苦笑：“姚大家來聽我的課，要獻丑了。”
姚書云是因為萍萍和夕照都報了名，才跟著來，擺手道：“我不是什么大家，你就正常講，我也想學。”
金娘子應好，待姚書云坐定就開始授業，講的是《女誡》，金娘子道：“去年我們講了卑弱第一和夫婦第二，今年開春，續講敬慎第三。其實這章和卑弱第一差不多，也須謹記男尊女卑，生男和生女是不一樣，‘男以強為貴，女以弱為美。生男如狼，猶恐其尫；生女如鼠，猶恐其虎。’男子應當如狼，不能羸弱，女子應當像老鼠，如果像老虎那樣就不對了……”
臺上，金娘子滔滔不絕，臺下有如夕照，認真聽記，有如旁人漸漸打盹，還有如姚書云，《女誡》始終沒翻開，面上如常，心中卻道：那倆吹得多好多好，結果沒什么好聽的，再不來了 。
萍萍的眉頭不自覺蹙了好幾下。她發現自己腦子里總能冒出許多書，但好像從來沒有讀過《女誡》，隱隱不大贊同。
“娘……”她情不自禁呢喃一聲。
同桌夕照聽見：“怎么突然喊娘？”
萍萍深蹙眉頭，心內迷茫：“我也不知道，不自覺就喊了……”
一個時辰課上到最末，金娘子說起這頭一節課算試聽，就像集市上買果可以先試吃一塊，覺得不合適可以換改。
萍萍聽到這彎了下唇，這規定挺體恤人的。
“這是故太后定下的規矩。”夕照悄悄告訴萍萍。
課畢，有四、五人留下來想換，萍萍也排在隊伍中。輪到她時，金娘子微笑：“我看你后半段心不在焉，就知道你想換。”
不是的不是的，她是莫名喊了聲娘后一直忐忑……唉，其實還是怠慢了金娘子。
萍萍沒有狡辯，低頭賠禮：“對不起。”
金娘子依舊微笑，似乎并不在意：“我的課的確沒有意思，我若來聽課，也不想聽這些，”她遞給萍萍一本列著其它日期和授業內容的冊子，“你可以試試六藝里面的樂或者數。”
萍萍逐頁翻過，到七弦琴課那一頁，她看是戊日申時二刻授課，申時不用鋪床，戊日在丁日后，還沒開始，她也不會比別人少一次課。
萍萍開口：“我想學琴。”
金娘子笑看向那一頁：“仙韶院朱司樂的課，值得一學。”她幫萍萍更改了報名，“戊日在丁日后面，正好。”
“多謝司籍！”
事畢，夕照還想留下來和金娘子再多說會話。萍萍和姚書云就先告辭，二人往東宮走，路上過了一個水磨的半月門，前面蒼松碧梧，竹影蕭疏，迎面走來背著藥箱的韓太醫。
“韓太醫！”萍萍招手。
韓太醫不緊不慢走近，擰著雙眉；似乎不大記得萍萍了，萍萍忙和他說解毒的事，韓太醫恍然大悟：“哦，是你，現在好些了嗎？”
“感覺全好了，還要多謝太醫。”
“舉手之勞，何足掛齒。”韓太醫淡道，“我還有事，先走了。”
萍萍看他背著藥箱，恐怕是要去給哪位貴人診治，忙讓路不敢耽誤。韓太醫才剛走，姚書云就驚呼：“完了！”
“什么完了？”萍萍跟著緊張。
姚書云摸袖袋：“我有塊玉佩落司教司了。”
“我陪你去拿。”
“不用。”姚書云推了下萍萍，“我自己去拿，你先回去。”
姚書云說著快步折返，萍萍只好道：“那你自己一個人多加小心！”
“曉得了，快回去吧！”姚書云回話，卻沒回頭。
萍萍一個人回去，照來時的路走，要途徑好幾座八角飛檐涼亭。其中有一座萍萍還沒走近，就聽見亭內聒噪，嘰嘰喳喳。亭尖正對太陽，萍萍眺望時光照刺眼，手搭涼棚——亭子里圍了一圈人，瞧不清在做什么，但這圈人當中有兩位作內侍打扮，三位宮人裝束，還有一位穿窄袖絳紫圓領袍，頭戴玉冠，雖然只能瞧見他的背影，但萍萍猜是某位皇子。
她繞旁邊小徑，打算多走段路，回避。
紫袍男卻和人說笑著轉頭，瞥見萍萍，笑容立斂。
須臾，重笑，同她招手：“小紫絮，快過來。”
萍萍定住，張了張嘴，發不出聲音。
他……不是內侍？
第79章 第七十九章 大事不好
柳沛說完就轉回身繼續忙活， 和內侍宮人們說個不停。半晌，才發現萍萍沒來自己身邊，他回頭再沖她一笑：“快過來啊。”
萍萍緩慢走近， 見眾人圍的中間有兩只風爐， 一張石桌上擺著七、八只墨色建盞， 柳沛正和內侍宮人一道注湯點茶，互相比拼。
察覺身邊有人湊近，柳沛側首， 同萍萍笑道：“來瞧瞧， 宮里斗茶沒有贏得過我的。”
旁邊的內侍立馬附和：“一樣的茶，一樣的水， 咱們七殿下點出來的自稱第二，沒有人敢稱第一。”
萍萍心道：原來他就是那天殿內差點見到的七大王。
想到這暗眺柳沛一眼，見他正慢點腳尖，揚起下巴問：“下一個該誰？”
萍萍不作聲，靜靜瞧著一幫人炙茶碾茶，注湯調膏，漸漸摸清狀況——柳沛找來各宮和尚宮局最擅長點茶的內侍和宮人， 與之斗茶。
柳沛勢如破竹， 一贏到底。
“怎么樣？”他問萍萍， 面前已有五碗茶湯， 他讓萍萍隨便挑，嘗一嘗。
萍萍端起來嘗了一口，放下茶盞， 抬眸看向柳沛：“奴也想和七殿下比一場，行嗎？”
柳沛先是失笑，吁出一聲， 繼而應允：“本王會手下留情的。”
“千萬別手下留情。”
兩人聲音重疊，柳沛連著笑出兩聲，手空攥拳放在嘴邊：“好好，不讓你，輸太慘你要落淚，可不能怪本王。”
萍萍點頭：“好。”
柳沛本來已經低頭，聞言抬起來看她一眼，復又低下去碾茶。
萍萍坐他對面，之前賣洗面湯，周圍都是賣茶湯的，耳濡目染，偷師一二。她舀一錢匙茶，注湯調勻，那建盞沿下均有折線，注水要到折線為止，再環回擊拂，等水面浮現起湯花便算點好。
柳沛差不多跟她同時完成，兩盞茶放到一處。柳沛慢悠悠掃看，倏地定住：“你能點出‘淳淳光澤’？”
“什么意思？”萍萍反問。
“就是茶面湯花鮮白。”
“哦——”萍萍一笑，“這個呀，我們都叫冷粥面，點出的湯花像白粥凝結。”
等等，她這不是冷粥面啊！這白沫子上還漂著翠綠茶末呢！
潤州浴堂門口，也只有兩位婆子能點出冷粥面。
她眼神復雜打量七大王，到他這個位置，竟然沒見過真正的冷粥面？
萍萍禁不住瞅向柳沛那一盞，唉……慘不忍睹。她眼瞅著他那盞面上湯花褪到注水線下，現出水痕。
萍萍那盞湯花仍浮。
斗茶以水痕先者為負，柳沛至少輸一水，他不等萍萍湯花退，就將兩盞茶潑出去：“你這是運氣好，再來，三斗兩勝！”
萍萍已經心里有數，再來兩局，她手法比方才更熟練，柳沛輸得更慘。
他呆滯半晌，連連搖頭，定定注視萍萍：“你進宮前是不是賣茶湯的？”
萍萍搖首否認。
“那點茶你私下練了幾年？”柳沛追著問。
“沒多少時間。”
“那你就是天下奇才！”
萍萍心底嘆口氣，這是皇帝的傻兒子，禁宮里的呆頭鵝。
她將柳沛請出涼亭，腳下假山，身邊鶯啼芳樹，私下她才誠懇告知：“殿下，奴不是奇才，是別人都不敢贏你。”
見柳沛似有些懵，萍萍給他解釋：“妾之美我者，畏我也。”
她突然想到柳湛，可能不需要開口，一個眼神就彼此領會。
柳沛雖不愛學，但《鄒忌諷齊王納諫》被強塞進腦海過，還是能明白萍萍的意思，他忖了片刻，深蹙眉頭：“不對啊，本王在宮外微服斗茶，也是一直贏啊！宮外的人又不曉得本王身份。”
萍萍啞口，疑惑，皺了下眉。
柳沛會錯意：“別不信啊，本王沒騙你，等下回斗茶帶你去，真的，本王除了你沒輸過！”
山下反季花圃，瑤草琪葩，太子和官家分乘二輿。
柳湛正陪官家穿花。徑去絳萼宮。官家的金輿四面掛了綃帳，頭頂遮陽華蓋，香風暖意，官家闔眼小憩，柳湛卻是睜著眼，步輿四面也不遮擋，察覺周遭有人，柳湛以為被監視，余光警覺尋去，然后就瞧見兩個無比熟悉的背影，心陡一涼。
步輿轉彎，柳湛視線中的女人也從背影變成露半張臉，她正同七大王聊著什么，兩人唇皆張張合合，看來誰也不愿讓對方話掉地上。
柳湛的心越來越涼，隱燃憤怒，就在這時萍萍抬頭沖柳沛一笑，而柳沛則張嘴后仰，也是滿面笑意。
柳湛眨了下眼，他被頭頂的陽光刺到了。
他闔著唇，繃緊下頜，牙亦在暗中緊咬，到后來索性閉眼，免叫人瞧見眸中抑不住的陰冷憤怒。
是夜，東宮寢殿。
萍萍正鋪床，一只胳膊從后伸來攬上她的腰。萍萍和夕照都本能回頭看，見是太子，夕照自覺退下。
旁的宮人也垂首往外走，還沒退出殿外柳湛就笑問萍萍：“今日怎么這么晚？”
萍萍轉身仰望他，笑出一對酒窩：“每天都是這個點，是你回太早啦！”
柳湛直直看著她，漆黑的瞳眸仿若吞噬色彩的黑夜，他喉頭滑了下，就把她往床。上推，萍萍推他肩膀，
面露擔憂，柳湛依舊往前，一只腿跪上來：“孤身體已經好了。”
他下巴微微向上抬，閉眼吻住她，想了想，又將她一只手抓起來貼在自己頰上。
親了一會，窸窸窣窣地剝衣聲。他取出事先浸軟的羊腸，手卻滯住，自己一步退，步步再退，體諒她至斯，她卻背著他和別的男人私會，言笑晏晏，看樣子興許在七弟闖殿之前就互相認識。柳湛心頭涌起一絲委屈，很想問清楚原委，卻晦澀難以啟齒，既怕聽到自己不想聽的，又覺自己身為太子，開這個口有傷顏面。
“這是什么？”萍萍盯著羊腸，不假思索地問，俄頃，她明白了，張嘴：這、這是用來……
她臉頓紅，正斟酌怎么描繪，柳湛突然生硬接話：“還不是因為你不想再飲避子湯。”
嗆她一句他心里覺得舒服些，但仍不暢快。
萍萍一愣，鼻內立酸。
柳湛已經囫圇戴上，閉眼封唇，沉淪不想其它。萍萍也習慣性閉眼，卻又睜開了片刻，看柳湛近在咫尺的臉，鳳眼緊閉顯得羽睫更長。
她猶豫須臾，還是閉上眼睛。
耳鬢廝磨，一夜旖旎。
柳湛全程闔眼，只在中途萍萍躍起翻上時睜開雙眼，抬手將她扒下，自己也一個翻身，重閉起眼。
事畢，殿內十二時辰不斷地龍，二人錦被只拉到腰間。萍萍躺在柳湛懷里，同朝內側臥，他的一只手從她脖頸下穿過，手與她的手似貼非貼，玩著她的手指。
良久，柳湛用不經意地語氣問：“之前和我提的司教司，是今日授業吧？”
“是。”
“你去了么？今日都做了什么？”
“去了呀，”萍萍指向上，也撥他的手指，“今日我和夕照一道去的，給我們授業的女學究是夕照未入宮前服侍的娘子，姓金，如今在宮中任司籍。”察覺柳湛的食指主動勾住她的手指，她手便沒再動，“給我們講《女誡》，聽了一個多時辰……”說實話她總覺著那書里文字有幾分別扭，比方女子應當侍奉夫君，她覺得這句沒錯，但不是因為男尊女卑，而是因為那女子愛她的夫君。
同理女子纏綿病榻時，她的夫君也會因情意侍奉她。
“金娘子說下回可以換別的學，我就去換了學琴，仙韶院那邊從明日開始教，逢戊日的申時三刻開課，我登記的時候還深想，回來設身處地一琢磨，的確太早太晚都會吵著人，午時也有人午休，只有申時較為合理。”
柳湛心道，琴這技藝是熟能生巧，務必勤練，十日才學一回那能學到什么？
他挪了挪身，始終握著她的手，說話時氣息拂過萍萍后腦：“想學琴怎么不來找孤？”
“哎呀不一樣的，”萍萍捏了下他是手，“我剛開始學肯定彈得很難聽，估計比鴉叫還聒噪，等我入門了再來找你，而且我想多認識些朋友嘛。”
良久，柳湛嗯了一聲算作應允。她今天從司教司出來以后呢？做了些什么不打算同他說嗎？
“好了快睡吧，時候不早了。”萍萍拍了下他的手，拉高錦被，柳湛抿唇，沉眸暗忖，萍萍卻轉過身來擁住他，小腿架上。
柳湛一笑，閉眼入眠。
翌日，萍萍從仙韶院剛學完回來，袁未羅就上門送來一張桐琴，說是殿下所贈。
萍萍有空就撫這張琴，可一直像在弦上捉蟲，到清明這日上課，依舊彈得不能聽——結果就被朱司樂狠狠批了一頓。
萍萍沒生氣也沒覺得委屈，朱司樂是愛之深責之切，自己的確沒有天賦，所以以后要更勤奮練琴。
朱司樂看萍萍一直賠笑，反倒不好意思，課后留下她又教了一刻鐘，專門糾錯。
等教完，萍萍瞧見朱司樂一張張套琴套，避免落灰，便沒走，幫著套，事后還幫忙打掃。朱司樂鎖門時，她就等在一邊。
二女并行，朱司樂有心再點撥她些，剛啟唇：“太子殿下的琴……”
“司樂！”遠處有宮人同朱司樂招手，快步走近。
萍萍不認識，屈膝行禮。朱司樂上下打量這位典言：“你這風風火火要去做什么？”
“唉。”那典言嘆口氣，“今日祭祀，官家圣意說要從簡，從今年起不再做太后冥誕，合在清明一并祭拜。”
她身為典言，要加急草擬宣傳事宜。
朱司樂沒接話，太后娘娘亡故六年，官家就做了六年冥誕，頗俱孝心，而今停下沒什么異議。
朱司樂與典言分別，與萍萍繼續前行。她入宮二十余年，掖庭大半相識，沿路人人同她打招呼，漸漸地，包括萍萍在內，變成六人同行。
前方走來一方陣內侍，皆著紫衫白絹，中抬金輿上坐著的男子履袍公服，一身素白。萍萍聽見旁邊的宮人都跪地拜道：“參見陛下！”
她趕緊也跟著一起跪拜，三呼萬歲。
心砰砰跳，這是第1回 ，有生之年竟也有一回，能親眼見到官家。
忍不住偷瞧了一眼，官家身形勻稱，骨相優越，雖然眼袋偏重卻不覺老。
他身上竟沒有一點萍萍以為會有的盛氣凌人、不怒自威，彎下的眉和撇下的嘴角都散發著倦怠，萍萍覺得他看著就像一位貴氣些的鄰家老翁。
“都起來吧。”
萍萍跟隨朱司樂默默起身，讓到一邊。原來官家的聲音是這樣的，輕松隨和，帶點慵懶，和聲如洪鐘不沾邊。
官家御駕遠去，內侍們竟沒有一點腳步聲。萍萍瞅著他們無聲挪動的腳，才驚覺只要有官家在場，大多數時候所有人都死寂般沉默，跟沒有舌頭一樣。
萍萍和朱司樂分別后，距離東宮只剩下一小段路，忽有一輛馬車從后沖來，柳沛挑著車簾笑道：“小紫絮，快上來。”
萍萍完全反應不過來，先怔宮里怎么還可以跑馬車，繼而慌忙避讓，馬車在她腳邊停下，駿馬揚起前蹄，卷起落葉。萍萍覺得自己要再遲一步反應保管被踏死。
柳沛從車廂里鉆出半個身子，招手催促：“快上來，帶你去宮外斗茶！”
清明出新茶了。
萍萍怎會與他同乘，婉拒道：“七殿下，奴還要當值。”
“現在又不是清晨夜晚，你司什么寢？”柳沛不滿道，“不是說好了宮外斗茶和本王一起去嗎？”
萍萍正思忖如何再找理由，忽覺腰上一硬，竟被柳沛強行箍腰掠來車上，男人的力量遠大于她，萍萍被硬生生塞進車廂。
柳沛吩咐：“走，出宮！”
車夫亦是他隨身內侍，揚鞭疾呼：“駕——”
“七大王您這樣于理不合！”萍萍急著跟他講道理，“而且今日是清明，祭祀的日子，不應玩樂。”
柳沛卻端起車中案上一碟花饃問她：“吃不？這個可甜且不油。”
萍萍瞟一眼，愈發無奈，碟中盛的是面捏柳串的飛燕，名喚寒燕，應該在清明前兩日吃，正經上墳的清明按規矩不能吃了。
柳沛卻覺喜歡多吃幾日也無妨。
馬跑得飛快，車廂也隨之顛簸起伏，萍萍挑開窗簾往外看，單手扶不穩，滑向廂壁，柳沛虛扶了下。
萍萍眼里全是焦急，他們好像已經出宮了，且外面的街景全不認得：“這不是從宣德門出去？”
柳沛舌頭舔了下唇，輕笑：“要是宣德門還能打馬出去？”
萍萍擰眉盯著他，要不是皇子，真
想將他一腳踹下車。她深吸口氣，賠笑道：“七殿下，您放奴下去吧，奴不能和您同乘！更不能沒有陛下赦令就離宮！”
柳沛卻一霎變臉，眉頭輕挑，眸子促起，目光變得森冷：“還沒有誰敢前腳答應本王，后腳就食言的。”
萍萍斂笑，她相信此刻如果真惹怒了柳沛，他不會踢她下去，但極有可能在車廂里殺了她。
*
東宮，書房。
柳湛正和蔣望回說事，一內侍慌慌張張跑進來，甚至忘記敲門。
柳湛私底下安排了一些內侍宮人密切關注萍萍動向，如遇險或受委屈，及時通報。這內侍便是其中之一，柳湛見到他，倏地捏緊手上茶盞。
“殿下、殿下，大事不好！”
柳湛猶豫了一霎，沒有屏退蔣望回：“快說，什么事？”
“銀娘子被七殿下強掠上馬車，帶出宮啦！”
柳湛聞言站起拂袖：“備馬！”
他大步流星朝門口走，發現蔣望回也跟著，垂眸頓了下足，繼續前趕，默默允了。
第80章 第八十章 明知不可得卻仍抱一絲希望……
*
這廂， 馬車內。
不能下車，萍萍便做起不能下車的打算，連眺數眼柳沛的半袖褙子， 平頭羅鞋， 柳沛不明所以， 也低頭瞅自己。
“殿下一身微服，可奴怎么辦？”
柳沛這才意識到她還穿戴著宮婢的袍服和幞頭，不由愕然。
這會他又還原成愣頭青、呆頭鵝了， 萍萍耷拉下眉眼：“殿下總要給我找身合適的衣裳吧？”
柳沛想了想， 應道：“到了給你找。”
萍萍咬唇，反正柳沛不阻攔看街景， 她就挑開窗簾記路，好像到了郊外，除卻一座尼寺，沿途皆是青圃，芳草如茵，春容滿野，偶遇幾只燕子在晴空中盤旋。
駿馬嘶鳴， 幾位少年打馬馳過， 柳沛傾身湊來窗前， 萍萍趕緊避開。
柳沛扭頭催促車夫：“快， 他們已經去了！”
馬車倍道兼行，約莫一炷香功夫停下，萍萍貓腰捂口， 柳沛關切：“怎么了？”
萍萍心道還問？都快顛吐了！
她捋了捋胸口：“你快給我去找衣裳吧！”
柳沛跳下馬車：“等著本王！”
萍萍隔著門簾，聽他在外催促內侍去購置一套，過會內侍的腳步聲越來越重， 喘著粗氣：“殿下，買回來了。”
柳沛便沖里面喊話：“給你放車軾上了。”
須臾，又道：“車廂里還有隔間，你要是覺得不方便就推門進去換！”
“好！”
得了萍萍答復，柳沛和內侍都快步走遠，背對馬車。
萍萍一手拉緊車簾，簾和門間都不留縫，另一只手伸出去，摸索一番，將衣物拖進來，發現是一水的天水碧羅裙褙，上面繡了蝶戀花紋樣，絳帶上纏繞白玉環，竟還買了一頂花冠。
萍萍推門進里間換，第1回 戴花冠，不太會，花了不少時間。柳沛站得遠，且在想斗茶，萍萍下馬車走到他身后，喚了一聲七殿下，他才發現她換好了。
“女人都這么磨蹭么？”柳沛先抱怨再轉身，見萍萍豐腴凝白，面如冠上桃花，不禁定定多看了兩眼。
萍萍卻問他：“殿下，那車里琉璃瓶里盛的是什么水？”
她剛進里間，見竟綁著兩個盛滿清水的琉璃瓶并一張茶餅，上下左右都有布托著，竟未顛碎。
“天河水。”
便是晨露。
“待會斗茶要用的。”柳沛不假思索告訴她。
“那茶餅呢？”萍萍追問。
柳沛一笑：“昨兒剛獻進宮的建安小龍珠。”
那是最好的貢茶。
萍萍有點明白為什么他在宮外也能贏了。
柳沛領她進了一座郊外別苑，粉墻細柳，杏花如繡，池塘邊停著一艘畫舫，里面四、五位大官人，或兩兩閑聊，或靠在躺椅上任女使揉肩，見柳沛來，當中一人搖扇迎上：“楊兄，就等你啦！”
“開始開始！”柳沛擺手，心心念念只有斗茶，對別的事沒興趣。
要讓那小宮婢瞧瞧，他之前僅是運氣不好，其實有得是真本事。
眾人就圍在圓桌旁斗茶，都用的兔毫盞，但其他人用井水、山泉，至于茶餅哪個敢用建安貢茶，頂多沾個邊，用個福建路的。
柳沛果然又奪魁首。
斗完眾人用膳食，滿桌皆是麥糕、乳酪、乳餅這類甜膩奶香，油乎乎的，御膳都是逢迎官家喜好，幾乎吃不到，柳沛在這一口氣吃了七、八塊乳酪，愛死。
他看萍萍不動筷子，以為她和官家一樣不喜歡甜乳，便指桌上唯一一盤炭炙豬肉，汴京人稱燒臆子：“這個是咸口的。”
聞言，旁邊的大官人開口相邀：“今兒燒臆子是我這莊上養的黑山豬烤的，楊兄嘗一嘗，應該比別處好吃不少。”
燒臆子另配餅皮，講究人都用餅皮包肉再送入口，喚做荷葉夾。眼下餅皮都在另一張盤里，疊成扇狀，柳沛是不會親自動手的，命令萍萍：“給我也包一個。”
萍萍其實打心底不情愿，深吸了口氣，給他包了一個遞過去。柳沛咬一口，招手引萍萍上岸，遠離了眾人才問：“怎么樣，今日見著本王的實力了吧？他們不是妾畏我了吧？”
“不是。”
柳沛聞言，得意洋洋。
“但不是鄒忌納諫，卻成了田忌賽馬，殿下用的水和茶和他們不一樣，上等馬斗下等馬，自然能贏。”
柳沛面浮慍色。
萍萍又道：“殿下要是不服氣，試試用同樣的茶、同樣的水，再比一場？”
柳沛抿唇不說話。
萍萍就明白了，他其實不希望別人忤逆他。
她想著他是阿湛弟弟，才多講幾句逆耳忠言，既如此，便也順著說：“方才只是奴的猜測，殿下其實茶技不賴，炙茶能顯龜紋，碾細香塵起，候湯如如涌泉連珠，只不過這幾天稍微差那么一點運氣。”她沖他笑了笑，沒有酒窩，“人皆有歹運好運，待殿下運再起時，天地同力，奴婢就遠不是殿下對手了。 ”
柳沛抿唇咬齒，其實心里清楚萍萍說的對，他出了上等馬才贏的，可就是要面子不肯承認，想要這小宮婢也捧著自己，可她真捧了，又覺心里不舒服，還是想她像從前那樣，直言不諱，獨一無二。
柳沛心內頗悶，斗茶也沒了興致，過不一會就同眾人告辭。
終于可以回宮了，萍萍暗暗松口氣，可行不多久，后面就有人在后面囔：“前面可是楊兄馬車？”
車仍行，柳沛掀簾：“是我。”
來的是方才斗茶的少年，單人匹馬，邊追車邊笑：“楊兄，瞧你這眉毛鎖的，是有什么煩心事？”
柳沛不答。
那少年一勒韁，馬蹄抬起：“走，踏青去！我知道一處開闊好玩的地方，去那什么煩心事都沒有了，唯余痛快！”
柳沛就愛玩，又被說動。
萍萍讀他神色，輕輕呼喚：“殿下。”
柳沛覺她說話似吹氣，又像柳枝撓心，癢癢的：“什么事？”
萍萍小心翼翼，盡量賠笑，以免激怒他：“殿下只和奴說過要來斗茶，沒有提過踏青跑馬。”
她回憶過了，斗茶其實是當時涼亭里柳沛自己說了一句，她沒接話，更沒應承他。
柳沛想了想：“你不想去？”
萍萍點頭，又怕點了狠了惹惱這位主。
柳沛倒沒生氣，一口應允：“行呢，但眼下只有一輛車，本王還要去追他們，等會給你再雇一輛車吧。”
“多謝殿下美意，奴能自己回去。”萍萍只想早點離開。
“這離宮里挺遠的……”
“請殿下放心，奴能回去。”
柳沛聞言沒再堅持，從懷中掏出一張二百兩的交子交給萍萍：“走累了就雇車。”
接著下令停車，放萍萍下去。
萍萍下車以后，目送柳沛馬車駛遠，才調頭拐彎，準備先尋個人問問，怎么從郊野回城。
*
高墳巍巍，松柏森森。
一陣風起，吹滅碑前三柱香，吹得紙馬紙錢亂飛。
柳湛執韁，勒得馬頭高高
揚起，在原地轉一圈，整個墳場盡收眼底——不見柳沛和萍萍。
柳沛的親母生前是位宮婢，官家臨時起意，幸了一回，生子難產亡故，追封美人。她不會隨百年后的官家葬入皇陵，只埋在汴京西南的宗室墳場。
時值清明，柳湛聽說柳沛出宮，第一個想到的就是這個地方。
可找不見，柳沛并沒有來。
馬蹄落下，柳湛佇原地想了會，關心者亂，怎么沒有想到，清明是新茶上市第一日，柳沛一定會去東南郊最有名的茶莊斗茶。
他已經知道去哪能找見萍萍，便決意支開蔣望回：“希顏，孤往東你往北，分頭去找更快些。”
“殿下言之有理。”蔣望回贊成，打馬與柳湛分別，沿路搜尋。
柳湛這廂，邊趕往茶莊邊眼睛搜尋道路兩側，不肯錯漏一位行人。也不知找了多久，瞧見柳沛胳膊搭在窗上，腦袋探出來，和一褐馬青衫的少年有說有笑，一路同行。
柳湛沒心思聽他們聊什么，抖了下韁繩，打馬上前。
柳沛這才瞧見來人，面露錯愕：“六哥？”
柳湛恨不得掄他一拳。
太子臉色不愉，柳沛還是有些憷的，忙和結伴少年解釋：“我阿兄找來了，下回再聚。”
少年卻不以為意：“喊上你阿兄一起去嘛。”
“算了算了，我也該回家了。”柳沛命車夫將馬車停到偏僻處，車旁一排楊柳猶如芙蓉帳。
柳沛跳下車，笑嘻嘻：“六哥，什么風把您吹來了？”
柳湛徑直跨進車內，車廂內外翻了個遍，不僅找了隔間，連車底都蹲下來瞧。
瞧完又覺自己有點可笑。
四周之前就搜尋過，不見萍萍，柳湛沒好氣問：“她呢？”
柳沛便將自己斗完茶還要踏青，萍萍不愿跟隨，提前回宮的事坦然交待。
柳湛張目：“荒郊野嶺，你放她一個人回去？”
她是女子，又不會功夫，他不敢想象。
柳沛挪眼，自己也擔心啊，可她堅持：“我跟她說了讓她雇車的。”
柳湛反剪雙手，右手反扣握上袖里劍：“作甚要動孤的人？”
柳沛不以為然，各宮內侍宮人借調不是常有的事？怎么就突然不能動了？
柳湛垂眼瞥向柳沛的手，聽內侍描述，柳沛捋萍萍上車時箍了她的腰，就是這雙手，這兩條胳膊。
“下回哪只手碰了孤的女人，哪只就剁了。”
柳沛一愣，懵了須臾，才緩緩覺出人和女人的區別。
不至于吧，柳沛心想，如果六哥討要自己的婢女，自己絕對雙手奉上，可他僅僅是帶六哥的女人出了趟宮，甚至只為了斗茶，柳湛卻大動肝火，斥如此重話。
這六哥，這太子，忒小氣了！
這非議柳沛只敢在心底嘀咕，嘴上趕緊解釋：“六哥你誤會了，我帶她出來斗茶，主要是為了贏，沒一分男男女女間的心思。”將和萍萍斗茶原委因果一說，又去繁留簡，說自己和萍萍是爬墻認識，只此一回，第2回 見就是涼亭斗茶。
“她說她叫紫絮，我一直以為是廢后宮里的呢，哪曉得是六哥的人。”柳沛假裝那日寢殿沒認出萍萍，拍著胸脯叫柳湛安心：“我當她好玩，看她和看我宮里那些內監宮人無甚區別，反正心里沒鬼，坦蕩蕩，都同你講出來，句句屬實！”
柳湛著急出來，來不及更換騎射袍服，臂一抬起，對襟衫的廣袖就垂下，他指著柳沛警告：“你最好這樣。”
柳湛說完拂袖調頭，一個躍起翻落馬上。
“駕——”急急到別處去尋。
*
萍萍運氣好，走不多久就遇到一茶攤，心中一喜，腳下加快。
攤主人瞧見，也樂呵呵迎上：“娘子要喝茶？”
萍萍笑了下，酒窩旋起：“店家，我想向您打聽，想回城怎么走呀？”
攤主正要給她講怎么走，桌邊坐著喝茶的，農夫打扮男子突然轉過身來問她：“你想回城？”
“是啊。”
男子和旁邊挨坐的包頭巾女子對視一眼，女子開口：“不嫌棄的話我們可以捎你一程，只不過我們要繞路北門，遠些，行嗎？”
“行的行的，多謝二位！”
萍萍和那女子擠上板車，男子在前趕驢，聊一會才曉得這對小夫妻的妻子有身孕了，月份不大，尚未顯懷，但夫君仍緊張得不得了，擔心前面修路，板車顛簸，要繞去北門走平坦大道。
小夫妻又問萍萍成親沒有，有沒有子女，萍萍不知怎地突然就想到避子湯。
“成親了。”她低低地答。
通過城門后仨人分別，萍萍問過路后，往宣德門方向走，忽然右手邊響起急促馬蹄聲，越來越近，再近些卻急止，馬蹄聲陡然消失。
她側頭望去，瞧見一匹近在咫尺的棗紅馬，馬眼碩大。蔣望回騎在馬上剛想喊她，萍萍就仰起頭，和他四目相對。
萍萍怔了下。
蔣望回緩緩揚起嘴角，萍萍見狀回以一笑。
他明知不可得卻仍抱一絲希望，勒韁靜待，無聲邀請她上馬。
半晌，萍萍仍未流露絲毫要上馬的意思，反而問他：“蔣兄，你從哪來，要到哪去？”
蔣望回心底長嘆一聲，躍下牽馬，與萍萍并立：“剛辦完事，要回宮去。”
“正好，我也打算回宮，剛問了宣德門怎么走。”
“我知道怎么回去，我領你走。”蔣望回說著心想，不同乘一起也好，慢慢走回去時間更漫長。
“走吧。”他笑道。
萍萍點頭，二人一馬往城中行去，日輝在他們身后投向城墻，一排綠柳，一樹梨花。
蔣望回微笑：“上回說御道杈藤到了春天桃李杏爭，很是好看，沒想到城中處處皆是風景，賞心悅目，不輸御道。”
萍萍聞言再環掃一圈，確定周遭的景色和城外沒什么分別。