第91章 第九十一章 后會無期

    萍萍卻異常平靜， 裴改之瞧著面皮白凈，摸起來卻不平整，能摸到許許多多小顆粒， 針繡線繡般凸起。

    萍萍抬手緩慢， 抽手卻果斷迅速， 裴改之手臉皆一空，倏地睜眼，怔忪失神。

    萍萍余光始終留意著姚韓二人， 眼瞅他倆擲了銅錢， 便也朝燈瀑走去，打算匯合。經過裴改之身邊時， 他用只有自己和萍萍能聽見的低聲急道：“你如果想起來了，就去會寧殿找一個叫阿梧的內侍。”

    萍萍動作一滯，凝眸。

    裴改之越說越快：“我會在汴河通津門碼頭等你一起坐船回揚州。”

    萍萍不表態，反而重新邁步走向燈瀑，裴改之邊追邊補充，這會敢用正常嗓門說話：“你一日不來我就等你一日，一年不來就等你一年， 一輩子不來就等你一輩子。”

    旁邊一路人聽見， 嘖嘖稱嘆：“小官人癡情哦！”

    癡情嗎？

    萍萍覺得更類要挾， 她快步走到姚書云身邊。姚韓二人排隊時多在低頭私語， 僅瞥過萍萍兩、三眼，未瞧著手貼臉，只看見萍萍與一年輕男子交談。

    姚書云問：“你方才和誰攀談呢？”

    “不認識， 一個問路的。”萍萍毫不猶豫回話，“我跟他說我也是第1回 逛燈會，不知道怎么走。”

    “問錯人了……”姚書云呢喃， 目光搜過去，那年輕男子已不見人影。

    三人繼續前行觀燈，一陣風吹來，一串串懸垂的蓮花燈齊開齊轉，璀璨奪目。而仨人身后，萬千花燈一旦離遠，就像極了天上的繁星，一時分辨不了天地界限。

    花燈中，紅燭融化，躍動的火苗映在燈罩上，瞬間變大數倍，其影熊熊如炬。

    千里之外，雁門關，一位渾身是血的老兵舉著火炬，丟進烽火臺。

    白光一閃，老兵被身后追來的黑衣蒙面人斬殺。

    若干黑甲碧眼男子從外翻上石墻，與捉刀殺人者合力撲火，然而烽火臺中囤放的葦桿一沾火就迅速蔓延躥高，一座又一座烽火臺得了信號，挨個點火，震耳的號角長吹三聲。

    “蠻人入侵——”

    關內驛站，一隊金字牌急腳遞躍上千里馬，向汴京方向疾馳。

    *

    萍萍再見

    到柳湛，已經是元宵節后七日了。她偶遇太子步輿，跪拜后讓到一旁。

    萍萍始終低頭，看腳邊的靴子挨個經過，都走光了，等了一會，才起身往東宮走，忽聽身后幽幽嘆息：“你要去哪啊？”

    萍萍一時沒反應過來，仍往前走，直到身后那人喚了“萍萍”，她才意識到身后是柳湛，方才在同自己講話。

    “參見太子殿下。”萍萍轉身，本能又要拜，下了步輿，孤身一人的柳湛定定看著她。

    萍萍想了想，他剛剛問話呢，于是答：“回殿下，奴婢要回東宮。”

    良久，柳湛慢道：“同路。”

    萍萍不吱聲了，垂地腦袋走在后面，像尋常宮人那樣，無論太子快行慢走，均不逾矩。

    “最近還好嗎？”柳湛柔聲詢問。

    萍萍點頭，算作答。

    正月宮中扎了不少假花，沿路不細看倒也萬紫千紅，柳湛時不時睨身側萍萍，明明和以前一樣，卻總覺得有一處不對勁。

    良久，眼看即將踏入東宮，他琢磨出來了——數十日未見，方才他在輿上瞧見她第一眼，心就慢跳半拍，猶如一位情竇初開的少年，兩頰漸紅發燙。

    他迫切想和萍萍分享這些天自己周圍發生的事，攢了一肚子話想和她說，可萍萍卻一路都在做悶葫蘆，導致他高漲的情緒也落下，沒了開口的興致。

    柳湛抬腳，跨入東宮，口中嘆息：“你現在和孤都沒有話說了么？”

    他印象里萍萍還是嘰嘰喳喳的樣子，二人同路，她永遠圍著他邊繞圈邊傾訴。

    怎么短短數日，她就變了？

    柳湛不由再次記起，近七日一直耿耿于懷，令他不快的一件事。

    元宵節后一日，暗衛稟報燈會時不住摸鼻，刻意躲避對視。在柳湛的逼問下，暗衛支支吾吾道出萍萍在燈會上和別的男人執了手。

    柳湛旋即追問何人？萍萍又和那人說了什么？

    暗衛卻道：“屬下不知是誰，那男子警惕極高，說話應該練過，唇動細微，屬下隔得遠，讀不出唇語，只知道……只知道……他樣貌同殿下有六、七分相似。”

    和自己長得像？

    柳湛旋即思及藏在汴京城里的老鼠裴改之。

    上回沒將滅鼠，遺留禍患。

    柳湛促眸覷萍萍，她和裴改之見面以后，約定了什么？竟讓她死心塌地不再同自己講話？

    眼看二人要分道，一個拐回小院，一個直走回寢殿，柳湛冷聲下令：“先給孤鋪設。”

    萍萍瞥他一眼：大白天就寢？

    她屈膝應喏，行，太子想怎樣就怎樣。

    到了寢殿，屏退左右，只萍萍躬身鋪設，柳湛站在她身后，重新放輕柔聲音：“是孤政務繁忙，今年沒有陪你過元宵，冷落你了。”

    前面兩年元宵，他倆都相守在一起。

    萍萍停下鋪設，轉過身來恭謹行禮：“殿下勤政，國之幸事。”

    柳湛上身后仰，好似有貓爪撓心———他不是想聽她拍馬屁！

    “你自己一個人……元宵節過得還好么？”

    萍萍點頭，示意還好，又覺得過了這么久他還追問，挺沒意思的。

    “都做了些什么？”

    “食元宵。”

    “什么餡的？”

    “黑芝麻。”其實萍萍還吃了豆餡，但是懶得事事向柳湛交待。

    片刻，見柳湛沒再問，萍萍轉回身繼續鋪設，正放枕頭時，忽覺腰間一涼，柳湛從背后抱住她問：“沒去觀燈？”

    萍萍發現自己不再習慣親密，本能掙扎兩下，柳湛沒想到她會抗拒，心中躥起一團火，摟得愈緊，胸快嵌進她的背里。

    萍萍緩勾右側唇角，面浮一笑，但沒有酒窩：“殿下想問什么？殿下不都知道么？”

    柳湛從后握住萍萍右手，緩緩抬起，摩挲——是這只手牽的么？

    聽說還貼臉上？

    柳湛冷笑著啄了一口萍萍手背，接著將她扳過來直接撕開袍服，數道裂帛聲。

    萍萍本能蜷身急呼：“殿下！”

    她抬手下意識想推開柳湛，卻想到天子之怒，浮尸百萬，他是會殺她的，旋即為自己一路冷落柳湛感到懊悔、后怕，那兩只抵在柳湛胸口的手立即上抬，變成勾住他的脖頸迎合。

    柳湛圓睜的雙眼卻清晰睹見了她的抗拒，并沉浸其中，為之憤慨，竟不假思索，沖口而出：“你最好對得起孤！”

    “殿下、殿下，雁門急報！”門外內侍啟先呼喚，無應聲，便拍門。

    柳湛屏退宮人內侍時，為防偷聽，下過命令，若非緊要事不得再靠近。眼下內侍拍門，又是雁門急報，柳湛心道不好，瞥了萍萍一眼，交待：“邊境恐有異動，孤先去處理，待會再回來找你。”

    說罷匆匆離去，等柳湛的身影消失在視線里，萍萍身子一軟，坐到床上。

    她想起進從云宮那日，突然就告誡自己，這是陪柳湛最后一次。

    萍萍苦笑，其實她那會就已想明白袁未羅被舍棄，卻自欺欺人，也只有不挑破、含含糊糊地過日子，才能繼續陪他走下去。

    現在啊，挑破了，人錯了，還恩威難測，恕不奉陪了。

    ……

    柳湛這廂，看完急腳遞密報，指在桌上輕叩。

    七日，距離蠻人進犯雁門已過去七日，只怕已再失一城。

    可尋常從代州送信來汴京要走二十日，急腳遞已是神行，無可指摘。

    蔣經略相公要鎮守西北，調動不得，本朝文重武輕，柳湛只得臨時抽調兩名老將，卻在一月間被連破，丟第三城。

    柳湛本就有九州同的志向，如今敵患犯國門之內，揎拳擄袖，便欲親征。

    卻放心不下禁宮大寶，雖然官家每況愈下，口已難言，亦無法提筆下詔，但到底還有七、八、九大王。

    于是，柳湛密召蔣望回。

    蔣望回一進門，就見柳湛面前桌上，瓜形金盞里盛著一顆棕褐藥丸。

    柳湛眺向蔣望回，四目凝對，緩緩開口：“孤回京之日會給你解藥。”

    蔣望回毫不猶豫抓起藥丸嚼爛咽下，跪地伏拜：“臣愿為殿下肝腦涂地，九死不悔！”

    姚拱辰如今調任京畿，盤踞合圍汴京，他想，姚拱辰應該也吃了一顆。

    柳湛站起，繞至桌前扶起蔣望回：“你身為禁軍統領，當穩固三衙并樞密院，守備京師，如有異動，及時向孤回報。”

    “臣一定不負重托，待殿下凱旋。”

    柳湛指腹摩挲：“孤不在的這段日子，幫孤護好她。”柳湛擔心的是自己不在宮中，有人欺負萍萍，“明槍易躲，暗箭難防，最好讓她待在東宮里，哪里也不要走動。”

    “臣——遵旨。”

    柳湛隨后去見了萍萍，這回不像之前那樣翻窗，入小院躍下馬，徑直叩門。

    手懸在空中時他想，最近兩回見面皆不歡而散，出征前這一次要對她好點，實在不行陪個禮，哄一哄，不要再爭執了。

    于是門打開時，柳湛笑若春風，含情凝睇。

    萍萍旋即行禮：“奴婢參見殿下。”

    柳湛進屋，反手關門，目光卻始終膠著在萍萍臉上，他們見面的日子越來越少，實在是太想她了。

    萍萍想的卻是伴君如伴虎，不要再激怒一只惡虎，要順毛，見柳湛走近有意相擁，她就主動往他懷里虛靠。

    柳湛怔了下，繼而漾開唇角，堂堂太

    子殿下竟現出孩童般的笑顏。

    他坐到桌上，欲拉她坐于膝上。

    萍萍順從著坐下，口中卻道：“奴婢身上不方便。”

    柳湛一愣，軍情緊急，他不是昏君，不會為了風花雪月耽擱一晚。自己的計劃是同她道個別就走，要趕在日落前祭壇啟程。

    柳湛雖然沒有臨幸心思，但記得萍萍不是這幾日，不禁關切：“怎么這幾日來了？不是月底么？”

    萍萍身上其實干凈，只是不愿承歡，找個理由。

    柳湛追問她也面不改色，嗔道：“還不是因為殿下之前給奴喝多了避子湯，導致月信沒個準了。”

    柳湛聞言心一陣抽疼，面露愧色。

    她冷冷瞧著他低頭愧疚，再不敢追問的樣子，少頃，柳湛躬身壓低下巴，吻了上來。

    萍萍唇不動，由他粘著，四瓣唇才只貼了幾剎，她就想：還多久結束啊？怎么還沒吻完？

    柳湛卻舉了下萍萍胳膊，示意她雙臂搭他肩上。

    萍萍遂像從前那樣，胳膊搭著手抓著，摟住他的脖頸，柳湛愈發心潮澎湃，想著她的配合，念著進屋時她主動撲入自己懷中。

    她果然還是他的萍萍！

    來之前他還在擔心之前吵的架沒有和好，是他想多了，夫妻床頭吵架床尾和，哪有隔夜的仇。

    柳湛身心好似浸在蜜罐里，緊閉兩眼沉溺于這個吻，兩側嘴角卻高高揚起，笑逐顏開。

    吻完，他喘著氣再啄向萍萍額頭。

    “殿下。”萍萍喚道。

    柳湛唇與她的肌膚分開，微微后仰，凝視她的眉目。

    萍萍一臉誠摯，眼眸清澈：“請您一定驅除蠻夷，保國安民，還天下太平。”

    柳湛頷首：“一定。”

    又想，家國之下，她沒有兒女私情要同他說嗎？

    萍萍道：“殿下快去吧！戰事吃緊，耽誤不得。”

    柳湛隱隱有些失落，又想這就是他的萍萍，識大體，知輕重緩急，永遠體諒他。柳湛自己亦記掛軍情，起身道：“好，那你等孤回來。”

    且話別離，千言萬語情雙好，都等他凱旋再提。不急，他倆往后都是好日子了，長長久久，百年好合。

    柳湛走到門口禁不住再回望一眼，萍萍笑著點頭。

    柳湛也笑，心里踏實且充滿希冀和氣力，翻身上馬，疾馳出宮。

    萍萍斂起笑意，縱使柳湛不出征她也會離開，眼下出征會更容易些。

    自此別過，后會無期。

    第92章 第九十二章 跑

    萍萍之前了解過， 從汴京到代州，行軍星夜兼程也要十數日，所以她沒著急走， 先等七日， 確定柳湛一路北上， 不會折返后，才將夕照送的書簽帕子揣進袖袋，另外并這些年攢下來的金子， 隨身揣了兩錠。

    不考慮攜帶交子， 因為上面有獨一的票號，用出去容易被找到。

    宮中之物亦不方便典當， 萍萍這三年攢下的一樣也不打算帶走，撿了二十七樣沒用過的物件，一起裝在一個四四方方，雙手能捧的木箱里。

    萍萍捧著箱子，出了小院，行不到一刻鐘，迎面遇上倆宮人， 她倆之前就非議過萍萍， 斥其不知廉恥， 糾纏殿下，

    現在已經不敢當著萍萍面說了，但會繞到她背后，遠遠瞅著交頭接耳。

    會有一些嘀咕聲傳進萍萍耳中， 不辨字句。

    她要順利出宮，不想節外生枝，便當作沒聽見， 卻聽后面有男聲低斥：“不好好做事，在這里嚼舌！”

    這聲音熟悉，萍萍轉身，果然瞧見倆宮人灰溜溜繞過蔣望回，垂首低頭跑遠。

    萍萍快步上前：“殿帥。”

    蔣望回眉尾微蹙，她怎么又稱呼殿帥了？

    這不是最要緊的事，蔣望回啟唇先開導萍萍：“世上宵小多……”本來想說屈子說過，女嫉蛾眉，才謠諑善淫，但這樣的話他不好意思講出口，便換了個說法：“稱、譏、毀、譽、利、衰、苦、樂，謂之八風，菩薩八風不動，端坐蓮臺。”

    “那殿帥是不是也是八風不動？”萍萍笑問，“還是動了幾風？”

    蔣望回心頭一顫，低頭。

    “怎么又呼我殿帥了。”他笑，一開始兩字沒抑住顫抖，后面就穩了。

    “人多耳雜，所以這樣稱呼。”萍萍直言，“我正好在找你，有沒有方便說話的地方？”

    蔣望回熟悉禁宮各處，思忖一霎，就近引路，又瞥向萍萍手中箱子：“要不要我幫你抱？”

    萍萍搖頭：“不重，不用。”

    蔣望回沒再堅持，領著萍萍來到附近八角亭內，六面白墻圍住石桌石凳，足夠私密，但亦有六扇月門可以從外瞧見兩人對坐，隔著距離，避免瓜田李下。

    亭邊池塘盡是枯敗折斷的荷莖，一列灰鴨從左往右游，引起一行水波。

    萍萍盯著鴨子，蔣望回瞧見她臉上緊張，微笑：“有鴨無人，娘子且寬心。”又問，“是有什么事情？”

    萍萍將木箱放到桌上，打開，里面有碟、碗、金泥、彩墨、線香、布偶等等，琳瑯滿目，皆是嶄新。

    萍萍笑道：“只前年送過你生辰禮，缺二十七年，逐一補上。”

    蔣望回生日尚早，第一反應此話不真，人若云上飛，身不著地，心不踏實，卻又禁不住翩翩然，御風得意，恍惚間難抑笑意。

    “能不能幫我弄到蒙汗藥和軟筋散？”萍萍先送禮，后求人。

    果然，蔣望回整個人從云端垂直墜落，這回踏實了，卻也跌個粉碎。

    他已經幾分想明白這些禮物從何而來，定定看著她：她要藥誰？

    蔣望回喉頭滑動，終是自問，沒有問她。

    萍萍手探向木箱上空：“殿帥不幫忙，那禮物就沒有了。”

    蔣望回瞧她巧笑倩兮，心一慌抬手摁住木箱，力道稍重，箱蓋旋即蓋住。他怕夾到她的手，低頭看了一眼。

    片刻，蔣望回喉頭再次滑動，收走禮物，許諾萍萍：“明日給你。”

    “明天還約在這里嗎？”萍萍追問。

    蔣望回應允時已經想好：“不在這里，娘子可知自己住所后面有間紅梅閣？”

    “知道。”

    “那里約見吧，午時三刻。”

    “好。”

    翌日，萍萍提前了一刻鐘赴約，沒想到蔣望回比她還早，已經候在閣中。

    萍萍還是第一次來這后面，透窗望去，梅花盡謝，枝頭都光禿禿的，等等，怎么還有幾個花苞？

    她定睛細辨，原來是夾在梅樹叢中的一樹桃。

    “桃花快開了。”蔣望回跟在她身后眺看，不過僅只這一句，接下來就不知道再閑聊什么，索性直入正題，一包包遞給她，一樣樣交待清：“這是蒙汗藥。這是解藥。在下沒有軟筋散，但這香能讓人筋骨酥麻，這一瓶是解藥，點香前含一丸在舌下，可保自己清明。”

    萍萍聞言，做勢就要點香，蔣望回本能抬手，再下一剎就放下，沒有阻止她，反而提醒：“點之前你要先含一丸。”

    然后他被放倒，她就可以出宮了。

    萍萍卻收起香。

    蔣望回明顯愣了下，萍萍已拱手告辭。

    蔣望回原先下巴壓低，頭微垂，這會抬起，目送萍萍遠去。

    萍萍用起柳沛傳授的隱息匿氣法，悄悄來到會寧殿找阿梧，一番溝通，竟是跟著夜香車偷偷出宮。

    “是跟不是藏在夜香桶里吧？”萍萍忍不住確認。

    那叫阿梧的內侍回道：“娘子想藏在桶里也行。”

    “那還是跟吧……”

    “那你趕緊回去收拾下，今晚太陽落山后，戌時以前再到會寧殿來找我，不要帶包袱，可以揣點銀錢出了宮再置辦行頭。”

    “今晚？會不會太趕？”

    “你不想早點出宮嗎？”阿梧道，“寧早勿晚。”

    一般月中送的夜香多些，人手更多也更臭，更利于蒙混過關。

    萍萍想想，該收拾的差不多收拾好了：“行，那就今晚走！”

    她回院里寫了張箋，用柳湛送她的月釵壓在桌上。沒有同姚書云道別，徑直出院，運氣好，出東宮沿路只遇見兩位宮人，就是當初和她一起分進來的花照和金照，如今也才十五、六歲，卻不復那日殿中活潑多話，垂低腦袋侍奉在門口，猶如兩只老龜。

    出東宮后天已全黑，她又用上隱氣匿息，愈發無人知曉，眼瞅著快到會寧殿，忽然察覺一黑黢黢影子不遠不近跟在她身后。

    萍萍在樹叢后停步，回首，黑影上前按著她的腦袋一壓。兩名禁衛提燈經過，未發現二人。

    待禁衛走遠，黑影笑道：“小心點呀。”

    萍萍借朦朧月光，辨認出柳沛眉眼。

    他與萍萍對視，挑了挑眉：“這有什么好吃驚的？你這招還是本王教的。”

    又笑，“說來，本王行跡皆被盯梢，才不得不藏息匿氣，你怎么也跟本王一樣鬼鬼祟祟？”

    萍萍緘默，她知太子多疑，出征后必定忌憚皇弟，監視著柳沛的一舉一動，阻其聯絡宮外或官家。

    萍萍朝柳沛擠出一笑：“哪有人說自己鬼鬼祟祟的。”

    良久，柳沛輕笑：“走吧。”

    萍萍怔了下，對著柳沛鞠了一躬，而后調轉身朝會寧殿趕去，大步流星不回頭。

    是夜運送夜香的車隊沒有經過宣德門，走的是柳沛之前拐她去斗茶的偏門。裴改之果不其然得了消息，沒有像他說的那樣等在通津門碼頭，反而驅車候在宮外不遠處。

    裴改之趕車，萍萍在廂內更衣，剛換好不久裴改之就告知抵達。

    她挑開車簾，前方碼頭人來人往，夜里仍繁忙卸貨，石碑上鐫刻“同津門”三字。

    裴改之抬臂欲給搭把手，但萍萍沒扶，自行跳下車。裴改之也不惱，笑道：“船在那邊等著。”

    汴河夜里水霧蒼茫，萍萍和裴改之先后上船，小舟搖晃，水聲回蕩。萍萍站在甲板上回望禁宮方向，裴改之見狀亦眺，冷道：“走吧，宮里那些人和我們不是一類人。”

    萍萍鉆進船艙。

    岸上碼頭，蔣望回隱在涼棚后，側半身只露一雙眼，遙遙注視。

    滔滔汴河，往上匯汾水支流，狹窄處幾淺成溪。攜帶所掠金銀財寶，水陸并退的蠻人就在這溪澗與太子親兵狹路相逢，柳湛身前身后被仨蠻人騎兵包圍，他單手勒韁，整個身子離馬懸空，劍舞梨花，左抵右擋，沖出重圍后拍馬踏水，再馳騁快些。

    擒賊擒王，漸漸追上前面一人一騎的蠻人先鋒大將。

    “駕——”那蠻將也在拼命往前逃竄，距離再次拉開。柳湛技高膽大，竟對準蠻將擲劍，一劍戳入鎧甲，透穿蠻將心房。

    這一擊全神貫注，用了十足內力，不設防后面有一支冷箭襲來，柳湛心下一驚，仰面躲避，那劍嗖嗖擦面而過，在他頰上劃出一道血痕。命懸一線間，他腦中閃現的竟不是江山社稷，一代雄主，而是萍萍一笑兩個酒窩，心中竟只有忙于政務的懊悔。

    此役大捷，眾將歡呼，柳湛坐于馬上，一只手去摸腰間，那里系著萍萍贈予的平安符。他再低頭看胸口，鎧甲內揣著她送的星簪。

    他仍因自己方才本能的所思所想怔然。

    是月，太子前軍奪回一城，亦在西路大敗蠻軍。

    而后揮師北上，一月內順利收復另外兩城，將蠻人逼出代州，退至雁門關外。太子猶嫌不夠，出關直攻到云內州、東勝州，合敕勒川、白道川，分六路盤踞包夾豐州。

    直到蠻人乞和，才罷兵息戰，結豐州之盟。

    時過半載，王師在秋日凱旋。

    柳湛每停一處，皆在軍帳中處理政務，那幫留守東京的文官什么都報，竟然重提冊立太子妃事，甚至還順帶附上了禮單。

    第93章 第九十三章 她不要他了

    柳湛發笑， 將禮單隨手放到一旁。他本來準備翻開下一本奏章，卻鬼使神差拿出隨身攜帶的，萍萍那張薄紙戶籍。

    不出意外， 他今年就能登大寶， 潛邸舊人更易封妃， 柳湛鋪開一張未寫過的黃麻紙，提筆在萍萍的名字后冊封奉儀。

    他再思忖，太子妃日后固然是皇后， 但太子良娣亦是四妃， 又將萍萍的位份改作良娣。

    少頃，又改成太子妃。

    剛寫完， 毫筆還攥在手上，腦中卻浮現從云宮中，將月釵簪入她發髻那一霎，又想前些天豐州會盟，打贏了仗大伙都在慶功，喜洋洋、鬧哄哄，他看著眾人載歌載舞， 把酒言歡， 卻覺萬籟俱寂， 眼前的人物氈房一瞬全消失， 湛藍天空幽幽碧草，只有萍萍從天際線處朝他越走越近，流眄溢彩， 雙靨渦旋。

    他心底有一個聲音像青草一樣瘋狂生長，吶喊：她是他的妻，唯一的妻！

    繼而思及那年大雪， 閣中奏琴，與她遙為知己。

    柳湛朱筆匆匆劃去太子妃，不、不，還不夠，她不該是他的附屬，應該并立，柳湛激動難以自抑，無可言狀，難組詞句，擱筆起立仍未緩解，反而心潮逐浪，倒海翻江。

    他情不自禁步出帳外，眺望大好江山，握拳溢笑，他要昭告天下，要正大光明回報她的愛，告訴這世間所有人，她是他今生唯一的妻！

    “拔營！”柳湛朗聲下令，要早點回去，越早越好，迫不及待要同她團聚。

    他仔細沐浴，徹底洗去身上的血腥味，之后每日都熏萍萍最喜歡的橘子香，還特意刮干凈多日未理的胡茬，免得到時候親熱劃傷她。

    *

    禁宮，秋意蕭瑟，銀杏又落一地黃。

    驛使進屋跪地，拱手稟報：“殿帥，太子殿下已經離開太原府抵達上黨郡，不日將近京畿。”

    此乃例行通傳，從豐州到太原府，一城一報。蔣望回每日亦會遞呈太子一封密信，匯報京中事宜。

    今日的信剛寫好，比平時改動數句，提及萍萍離京。

    蔣望回拾起猶帶墨香的書信，交給驛使：“將這封密報送于殿下。”

    翌夜，新月如鉤。

    太子一人一騎，急馳出上黨，在官道上狂奔。馬蹄陣陣，響得柳湛心亂，隔三差五收到蔣望回信報，她一直在宮里好好的，怎么突然就離宮了呢？

    可是被人劫持？

    柳湛一時就想到數名有嫌疑者。

    “駕——”柳湛打馬涉溪，濺起的水花打濕了他的墨靴和袍角，卻不管不顧，月光照下，他臉色恍白。

    出上黨，過澤州，一路不停不歇，穿越京畿大營時，姚拱辰正率人候在門口，本欲迎接大軍，卻只見柳湛一人，姚拱辰訝異：“殿下？”

    他坐下駕霧見到胞胎騰云，搖搖鬃毛，嘶鳴雀躍，騰云卻無回應，柳湛呼道：“下馬！”

    姚拱辰聞言遵旨，翻下馬時，騰云正經過駕霧身側，柳湛直接躍起換馬，騎上駕霧，騰云再跑不得了。

    “駕——”他頭也不回，橫穿京畿大營，兩側黃土揚起，袍角后飛。

    “殿下？殿下！”姚拱辰一頭霧水，在后連追數步，哪里追得上。

    秋雨濕灑，如絲如縷，柳湛眼前模糊，不得不促起眼：“駕——”

    若離弦之箭，趕在門禁落下前射入汴京，他雙腿夾緊馬腹，幾乎全程站起，繞過御道入宮。

    蔣望回很快迎過來：“殿下。”

    柳湛不語，馳騁經過御池，蔣望回跟著身后，雨水滴滴打在湖面，激起漣漪。

    他先入東宮寢殿尋找萍萍，蔣望回跟著入內，一進門就跪倒匍匐：“殿下，微臣失職，甘受責罰！”

    “你是該罰。”柳湛說著將解藥丟給蔣望回。

    柳湛在寢殿找了一圈不見萍萍，心跳劇烈且雜亂，呼吸艱難，以至于分唇吸氣。

    他不敢相信萍萍就這么走了，甚至不敢提那幾個字，仿佛不承認她就還在：“何時發現的異常？可是有人與孤作對？”

    蔣望回私自壓了半年，此時額頭貼地，道：“殿下，萍娘子是自己要走的。”

    柳湛回首，冷冷晲蔣望回一眼，待會再來查清他話中真假，先找到萍萍。

    出寢殿，沿路各處找遍，最后才敢尋向萍萍所住小院，進去后石桌石椅和他離開時一模一樣，明明沒有變化。

    所以她也肯定沒變，就在屋里等著他。

    想到這柳湛燃起希冀和驚喜，腳下不由自主加快，到萍萍門前卻陡然剎住。他自欺欺人地想，自己不是害怕，只是淋雨濕身，恐將她房中弄臟。

    柳湛褪甲，在門外佇了半晌，雨都停了，再無理由拖延，才抬手叩門：“萍萍。”

    “萍萍？”

    無人回應，倒是小院中枯葉被風刮下，蕭瑟落地。

    柳湛手抖著推門，門沒鎖，里面所有的東西都被收拾得整整齊齊，茶盤和盞壺都還在桌上，他和萍萍曾坐在桌邊喝水談天，床邊帳幔對開束好，他曾在這張床上和她翻云覆雨，抵死癡纏，明明那時親密到你揉入我，我融入你，怎么就會分開呢？

    他腦海里響起蔣望回的話，“殿下，萍娘子是自己要走的

    “，竟不是他人強拆，棒打鴛鴦，竟不是苦衷，而是她自愿要走。

    自愿二字，好似一把刀，片片剜著柳湛的心肉，他痛苦地攢起眉頭，疼得站不住，手扶桌坐下，大口喘氣，卻越喘越急，胸悶到窒息。

    柳湛早瞧見桌上的月釵和下壓的長箋，卻一直視線躲避，安慰自己她只是今日沒戴而已，到現在，避無可避，柳湛顫著手移開月釵，去拿紙箋，指尖冰涼。

    認錯郎，三年誤，自此別過，后會無期。

    柳湛反反復復讀箋上字，多么希望自己不認識字，認錯郎，她還是知道自己認錯了人么？

    柳湛心里那股被他刻意壓制、忽略的偷來恐慌終于決堤，再壓不住，彌漫身心。他盯著月釵，眼熱心涼，她連這支釵也不要了嗎？

    她不要他了。

    可是不行啊！他如果沒有遇見萍萍，尚能在暗處獨活，但被她的赤誠照亮溫暖，他也已經把自己的心交了出去，又怎么能失去？

    沒有她，他活不下去的……

    秋雨陰天，光線合該昏暗，夜明珠卻將整間屋照亮得像好天氣，好太陽。

    騙他，他的太陽已經走了，偷來的終究要還回去……柳湛腦中忽然浮現一少年立于船頭甲板，迎風眺望前方喧囂碼頭，藍袍墨帶，那是十七歲的自己。

    柳湛突然傾身嘔出一大口血，慶豐十三年，太后驟然中風，臥床失語，太醫局擅治中風的令太醫剛好致仕回江南老家，他不是急得想去江南找令太醫，而是真去了潤揚。

    江風微冷，陽光卻和煦，順潺潺流水一路南下。

    浮生暫寄夢中夢，世事如聞風里風。

    他和數名船客一起，擠在船頭眺望，這揚州的碼頭與別處不同，岸邊全是畫舫，艘艘甲板上擺滿鮮花，時不時聞歡聲笑語。柳湛怔怔瞧著，旁邊的中年船客睹見他模樣，笑道：“小官人是第1回 來吧？”

    柳湛不辨船客神色間的曖昧，點頭：“是！”

    是少年特有的脆音。

    船客瞇眼勾唇：“我們都是來玩的，好好玩。”

    柳湛直言：“我不玩，我是來給我嬤嬤治病的。”

    舟已抵岸，船客們沒再理會柳湛，爭先恐后下船，柳湛雖也心急，卻怕擁擠推搡，傷到眾人，主動讓到最后一位，口中不住提醒：“大家小心點，謹防踩踏！”

    沒人聽他的，船客們一溜煙散走，柳湛下船后即同碼頭上遇到的第一個人打聽：“小哥，請問您聽說過一位回鄉的令太醫嗎？他姓令，雙名文佐，今年才退閑還家。”

    柳湛打聽那人短褐圍裙，麻褲蒲鞋，手上還擰一壺酒，像是位跑堂，聞言堆笑：“小官人問我算是問對人了，我從前就在令太醫府上做事。”

    柳湛眼睛放亮，唇角也不自覺揚起，拱手施禮：“那拜托小哥引路，帶我去見令太醫！”

    “只是……”提酒的小哥卻沉吟，“我已經不敢去了……”

    “為什么？”

    提酒小哥犯難：“之前家中老母重病，找他借了二十兩銀子，后來母親去世，這錢一直沒還上，就……不敢去。”

    “孝義人之常情，我幫你還！”柳湛毫不猶豫許諾。

    提酒小哥拿眼上下打量柳湛，柳湛也跟著低頭瞧自己身上。

    小哥見這冤大頭不懂，只得咳兩聲指點：“咳、咳，我要先還上才有顏面去見他呀！”

    “哦、哦。”柳湛連忙掏出一錠銀，約莫比二十兩多點，交到小哥掌心，按他手包住：“拿這個去還吧。”他誠懇央求：“還勞煩小哥早點帶我去——”柳湛話未說完，忽有人經過撞上，半涼水潑上柳湛胸口，來人立馬攥帕擦拭。柳湛只覺有人在自己胸前亂摸，心口一熱，下意識捉住那人手，卻見一對杏眼，雪膚朱唇，竟是位十分年輕，頂多只十六、七的小娘子，柳湛立馬臉漲通紅，從面頰至耳根，比她的唇還艷。

    那小娘子道：“這里人馬下船，小官人我們別擋著，到旁邊給你擦吧。”

    柳湛哪里敢再對視，紅臉低頭隨著她走，如繩牽木偶，完全沒自己想法。提壺小哥見人跑了，沖著小娘子唾了句：“臭婊。子又上趕著賣！”

    罵罵咧咧走進一艘畫舫。

    舫內四、五名男子，臨門一位笑問：“三六，什么事情讓你這么氣大？”

    提壺男子冷哼：“本來有一塊送上門的肥肉，叫萍萍那小娼。婦截走了。”

    眾男聞言都哈哈大笑，說你何必同他一般見識，唯獨坐上首主座，左擁右抱的男子冷著臉，仔細看他最年輕，約莫二十出頭，容貌亦是舫中最英俊的，五官深邃，美中不足皮膚黝黑。

    他不言不語，朝左側窗外眺了一眼，正是小娘子攜柳湛離去方向。

    ……

    小娘子將柳湛帶離了近百步，這邊亦是成排畫舫，但遠離方才那艘。小娘子才道：“我用的是干凈水，一會干了不會弄臟你的袍子。”小娘子上手又要替柳湛擦拭，“方才那個人叫三六，他根本不認識什么太醫，就想騙你的銀子。你沒聽他答你都用的‘他’，到時候誆完你的錢，就會說‘我說的他又不是太醫’。”久不聞應聲，她抬頭直直看向柳湛，“我說的你能明白嗎？”

    柳湛怕胸口又被摸，已向后連退兩步，她突然來鎖他的目光，他臉更紅，再退一步，小娘子急忙提醒：“小心！”

    柳湛才發現退多了，要掉到江里，幸虧功夫不錯，晃兩下站穩，卻發現小娘子臉色驟黯，似還有幾分傷心，轉身一言不發要走，柳湛急忙攔住：“我明白的，多謝小娘子指點。”他稍微彎腰弓背，放低姿態：“我這人反應有點慢，你莫嫌棄，要是生氣了，我向你賠罪。”

    小娘子低著腦袋，怯生生回：“我以為你嫌棄我了……”

    柳湛愕然，正回想提酒小哥言語，小娘子就主動告知：“我們是船上行院。”

    雖然她暫時不是，但養育她的姨們都是。

    柳湛一笑，面上不見絲毫鄙夷：“那又如何，不都一個鼻子兩只眼，一樣的人。”

    小娘子聞言抬首，仰望柳湛，眼眶微熱。

    柳湛笑道：“我倆聊了這么久，還沒問你怎么稱呼？”他臉方才白一點又開始紅，主動先交待：“我叫阿湛。”

    “你也沒有姓么？”小娘子反問。

    柳湛一愣，小娘子望向江面：“我叫萍萍，他們說就是這江上青萍，隨波逐流。”

    “怎么會呢？”柳湛旋即接口，反問，“你知道青萍是一把劍嗎？”

    萍萍扭頭對視，沒聽說過。

    柳湛笑看著她：“她是與干將齊名的上古寶劍，才不是無根漂浮之物。”

    第94章 第九十四章 除夕快樂！

    萍萍仰著脖子， 一直定定看著柳湛。柳湛臉重燙起來，剛別過頭，就聽萍萍問：“你用過午膳了嗎？”

    “啊？”

    萍萍淡定仰頭， 瞟一眼天：“已經過午時了。”

    “還沒。”

    “我請你吃一頓吧。”

    “好啊！”柳湛并未拒絕， 但追問， “為什么要請問我？”

    萍萍已經往碼頭外走，柳湛追趕，寸步不離。萍萍道：“因為你方才青萍那句話打動了我， 士千金酬知己， 我沒有千金，只能請你吃一碗湯餅。”

    周遭上下船， 卸貨吆喝，劃槳喊號，還有不斷的男歡女愛，靡靡之音，柳湛卻只聽見萍萍聲音，愣住頓足，繼而快步重追上萍萍。

    碼頭附近三家湯餅攤緊挨， 皆支挑子， 萍萍徑直走向最左那家， 扭頭問柳湛：“這家湯餅還不錯。你看看， 想吃哪種臊子？”

    各色臊子都寫在一塊牌子上，灶里飄出來的白煙熱氣縈繞，柳湛看著牌子說：“你吃什么我就吃什么。”

    “來兩碗小排面。”萍萍掏錢先付， 和柳湛坐到空桌邊。面不一會端過來，萍萍從筷桶里抽兩雙筷子，遞他一雙， 柳湛道了謝，夾起一筷：“我發現江南人都喜歡吃這種細面。”

    萍萍吃一口，反問：“你京師人吧？”

    “你怎么知道？”

    “官話說得這般好，肯定是東京來的。”萍萍回想柳湛聲音，青

    春年少卻富有磁性，還不良，聽得人心動，萍萍想多了就耳根燒紅。

    “你以后要學會藏事，三思后言，”她叮囑，“揚州這地魚龍混雜，不要待人太誠懇，事事交底容易受騙。”

    柳湛低頭一笑：“我想著‘誠者天道，思誠以人’。”

    萍萍知道這是《孟子》里的話：“話沒有錯，但這世道哪能踐行……對了，你為何非要尋那位太醫？”

    “因為我嬤嬤中風了，令太醫是當世治中風第一塊招牌。”

    “嬤嬤是指？”

    “是我外祖母。”

    “東京人稱呼外祖叫嬤嬤？”

    “不是，”柳湛搖頭，“她是撫州人，這是撫州稱呼。”

    萍萍點頭：“城南多貴，你可以先往城南尋。我們的花船上來來往往，亦有許多貴人，令文佐對吧？我拜托她們打聽，我也幫著問，一有消息就告訴你。”

    柳湛聞言一直盯著萍萍，這回換她臉紅心跳，不好意思偏過頭去。柳湛笑道：“你不也踐行了‘思誠以人’么？方才路見不平，潑水相助，這會又竭盡全力幫我。”

    萍萍剛想回哪有說人“潑水相助”的，就聽柳湛緩慢柔聲：“不管哪一件事，都多謝娘子。”

    他的聲音因磁性而繾綣，柔情萬千，萍萍想看又不敢看，挑起眼皮飛快瞥了眼柳湛的臉，又垂耷眼皮，心如小鹿亂跳。

    怎么辦？臉也好看。

    偏巧這時有人從后搭上萍萍肩頭，她嚇得一哆嗦，來人是位二十出頭的小娘子，桃襖翠裙，眺著柳湛問萍萍：“喲，萍萍，這是誰呀？”

    萍萍心虛得想去捂小娘子的嘴，低著頭，拉小娘子袖角：“你小聲點，是我剛認識的一位朋友。”

    小娘子偏要囔囔：“剛認識就成朋友了呀？”

    萍萍終于忍不住捂住小娘子嘴巴：“你要作甚么快去做！別在這我還要吃湯餅呢！”

    小娘子幾乎被萍萍推出去，無奈道：“好好好，我去找紅蓮和妙妙，不耽誤你——”

    尾音故意拖長，惹得萍萍臉和身子都愈紅愈燙，感覺好像涼不下來了，等小娘子走了她回身看柳湛，發現他雖然一言不發，但兩頰也一直在飛緋云，仿若涂了胭脂。

    “不好意思剛才我有點兇。”萍萍的聲音嗡嗡，像蚊子。

    柳湛亦嗡聲，低頭：“不兇。”

    萍萍喘不上氣，完了臉好像更紅了，像正燒透的炭，她恨不得拍兩下自己的臉，迫使冷靜。

    想一直這么對坐膠粘，卻又不曉得再聊些什么，萍萍思忖半晌，打破沉默：“方才那位是我朋友，在附近瓦棚扮副末色。”

    柳湛“嗯”了一聲，也不知道再答什么，少頃，聞著香味，欲蓋彌彰地大喊：“好香啊！”

    萍萍吸吸鼻子，像是酥油鮑螺的香味，扭頭循香，果然，對面的點心鋪子出爐正賣。

    “那是酥油鮑螺，你吃過嗎？”

    萍萍見兩碗湯餅都見底了，心想可以去吃酥鮑。市價貴，她平時都自己做，不在外面買，但如果阿湛沒吃過就請他一個。

    “聽過，沒吃過。”

    “京師不賣這個？”萍萍說著起身，往街對面點心鋪子走。

    “賣的，只是我父——”柳湛起身跟上，“只是我爹爹不吃酥油，所以家里不做。”

    萍萍聽見改口，以為他原先想文縐縐稱呼父親，不以為意，掏錢要買酥鮑，柳湛攔道：“我來吧。你請我吃湯餅，我請你吃這個。”

    鋪子里最大份是一食盒雙層十八個，柳湛直接提了食盒，分萍萍一個，萍萍邊吃邊問：“你喜歡吃甜的嗎？”

    柳湛從小不允吃零嘴，壓藥才能吃鹽漬梅子：“我喜歡酸甜口的。”

    “那這個只甜不酸。”萍萍剛想完了他估計不愛吃，就聽柳湛大聲驚嘆：“唔、唔，這以后就是我最喜歡吃的甜點了！”他瞪著眼，手抓著酥鮑一直在點：“太好吃了！要不是剛剛湯餅吃飽了，我能一口氣吃完十八個！”

    萍萍吃驚大笑：“我認識的人里就一個跟你差不多年紀的，能吃這么多。”

    柳湛聞言笑僵了下，心里有種莫名且陌生的膈應。

    萍萍不察，繼續問他：“你有二十了嗎？”

    “十七。”

    “那你比他小。”

    柳湛心里更不舒服了，竟斂笑問了句：“他比我大嗎？”

    這話頗有些傻了，比他小不就沒他大嗎？萍萍愣了下，解釋道：“是我從小一起長大的伙伴，他和我一樣也是行院生子，父不詳，所以沒有姓。他娘以前喜歡搖卦問事，希望回回占得吉利，就給他取名占利。以前算是朋友，這兩年不太熟了，他和我們不同道，之前誆你二十兩的三六，就是他手下。”

    她這么長一番話說的都是別人，柳湛心里愈發不痛快，但自己也不知道為什么，既憋悶又疑惑。

    “好了，酥鮑也吃完了，小官人快去尋人救命吧，那是要緊事！”萍萍笑看柳湛，心有兩分不舍，但知人來人去，如云聚散，她貪戀地多看幾眼他的俊逸面龐：“祝你一路順利，今日就能找到令太醫！也愿你嬤嬤早日康復！”

    柳湛亦有一絲惆悵，但這趟南下是為了尋醫：“呈娘子吉言，有緣再會。”

    “后會有期。”萍萍與柳湛道別后自回畫舫。那副末色已多嘴提及柳湛，萍萍一回家，大家就圍著她審問，緣何同年輕男子吃面，男子又是何來頭。

    萍萍逐一交待，同時叮囑：“別讓蘭姨曉得這事。”

    幾位小娘子都點頭：“知道。”

    畫舫里人多，不再議論，但只要出門，大伙必拿這事打趣萍萍。如此過去五日，眾人走在街上，又說起萍萍那位當天認識的朋友。

    “我說啊，萍萍，你別被男人騙了。”

    “是啊，他騙你一碗面呢！”

    “他不是騙子，”萍萍反駁，“他也請我吃了酥鮑。”

    “對對，人家還說你是寶劍呢！”

    “我們的萍萍喲，被一把劍迷住了——”

    萍萍紅臉掄拳，假裝要揍她們，眾女前跑，殊不知嬉笑打鬧落入了一群地痞眼里，如花美眷，勾得他們心癢癢，擋路攔住。

    諸女色變，轉身要改道，地痞們頓時惱怒：“躲什么？又不是正經人家！”說著就上手拉住，要抱要親，萍萍在后面瞧見，立馬心急，撒丫朝這邊跑，卻忽聽馬蹄聲響，一騎白馬從她身后沖出，到地痞面前，一與馬同色的白袍少年徑直躍下，當街一個暴踢，再三、兩拳將地痞全打趴。

    諸女驚魂未定，呆望了一會才同少年道謝，萍萍也隔五、六步，怔怔望著他——認出是前些日子結識的阿湛。

    而那群地痞早捂著傷處叫起來：“小官人，您無緣無故打我們作甚？”

    “她們不愿意，作甚動手動腳？”柳湛反問，“光天化日之下，罔顧王法，強搶民女？”

    “小官人您不知道，她們不是民女，都是婊。子，專門出來賣的。”

    “是呀，她們就是做這種生意的。”

    萍萍聽得心一痛，垂下雙眸，卻聽柳湛朗聲反駁：“管她是什么，不愿意就是不愿意！以后還這樣，小爺我見一回揍一回。”

    萍萍猛地抬頭，三月春風，枝綠花香，他那條與發同色的墨帶，打架的時候就在飄呀飄，現在依舊獵獵揚起。

    她盯著他的發帶出神，而后目光移下，對上柳湛的臉。他剛好也無意掃向這邊，瞧見萍萍，旋即分唇。

    兩人都沒說話，卻禁不住朝向對方疾走，很快面對面只隔半身距離，中間插不進第三人。

    “你尋到令太醫了嗎？”萍萍柔聲詢問。

    柳湛臉紅：“哪那么快，還在找。”

    “我這也沒消息，有了消息告訴你。”

    “好。”

    二人在街上說話，地痞們早溜走，諸女也讓到一邊。

    街邊酒樓的包廂內，一黑皮墨袍男子正隔著紗窗冷冷眺看。

    那群地痞蹬蹬跑上樓，進門就道：“阿占，你方才瞧見沒有？那小子下腳沒輕沒重，差點把我子孫根踢斷！”

    “是啊，我們給你十兩銀子，能不能幫著出口惡氣？”

    地痞們說著奉上一錠銀，黑皮少年收下銀兩，倚窗淡笑：“諸位放心，不給這個錢，我也會幫你們報仇。”

    ……

    柳湛也就和萍萍說了一會話，她就和她的同伴回去了。他重新騎上馬，慢行半晌，紅臉才漸漸返白變涼，忽然有位不認識的，三十上下男子，驟從街邊走出，攔在柳湛馬前。

    柳湛怕踏傷他，急勒韁繩。

    男子低聲詢問：“小官人是不是在找令太醫？”

    “你怎么知道？”

    “小的是令太醫長隨，聽聞官人在打聽，特地來尋。”

    柳湛一喜：“太醫在哪里？”他躍下馬，“我有救人急事，

    勞煩小哥引我速速去見太醫。”

    長隨低頭領路：“小官人且隨我來。”

    彎彎繞繞，竟回到江邊。

    柳湛發愣：“太醫原來就住江邊？”

    自己找了五天，竟然回到第一天尋找的地方。

    “太醫不住這里，只是正同友人游江飲茶。”長隨說著領柳湛上了一艘小船，內里桌椅茶幾，似個會客廳堂，“小官人現在這里等一等，我去船宴上知會家主，喊他過來。”

    “多謝小哥。”柳湛躬身，“勞煩告訴太醫，我家嬤嬤，他認識的，突然中風，急須他回京診治。”

    “好的一定帶到話。”長隨給柳湛倒了一盞茶：“小官人也喝點茶，且等我。”

    柳湛雙手接過，喝了一口，再次道謝。長隨關門離去，舟悠悠系在栓上，柳湛在艙內坐等太醫，心不靜，等得焦急，時不時呷一口，不知不覺一盞飲盡，自斟第二盞，漸喝半壺。

    離去的長隨鉆進隔壁雙層畫舫，里面卻并非令太醫，而是黑皮男子并一眾地痞，令有幾名姿色上佳的行院侍奉。

    長隨瞬間換作獰笑：“人已經進舟里了，茶也喝了一口。”

    “還是阿占聰明！”地痞應聲夸贊，“待會八個壯漢玩小倌，舟往江上一飄，他跑都跑不了，只能被玩死。”

    “那也不一定，”黑皮男子笑道，“興許他面皮薄投江了呢？”

    艙內眾人聞言都哈哈大笑。

    黑皮男子再叮囑：“一口茶恐還有神智，再往那屋內吹些催情香，并把窗戶反鎖關緊，免得他破窗。”

    “要說做事還是阿占最穩妥！”

    “是啊是啊！就跟著阿占混了！”

    黑皮男子聽見眾人夸他，噙笑抬臂，手勾住跪在膝邊的行院脖頸，將佳人拉進懷中。

    空氣中脂粉香濃，桃色帷幔輕搖。

    ……

    隔壁船上，柳湛發現自己有些暈船。

    是不是這舟太小的原因？

    南下坐那種大船平穩些，就不暈。

    萍萍鉆進艙里，柳湛昏沉沉問：“你怎么來了？”

    萍萍不由分說扣上柳湛手腕：“快走！”

    她剛才瞧見占星的手下銜著蘆葦管，往艙里吹香，肯定沒安好心。

    柳湛起身，才抬步就左右晃，是不是浪太大了？

    萍萍卻瞅見窗外碼頭上，兩列魁梧惡漢正直直朝這邊走來，里面有個她認得的，出了名的好男風，愛虐小倌。萍萍瞬間全明了，松開柳湛的手去解栓繩，拋開，小舟旋即離岸順風飄向江心。

    柳湛全程發懵：“怎么又不走了？”

    他扭頭看的是面對江心的窗：“船開了嗎？”

    已經完全忘記在等太醫，只覺這艙里特別熱，像在蒸籠里。他伸手推窗想吹涼風：“怎么打不開？”

    “打不開的！”萍萍拉下他的手，占星吹了香都會反鎖窗戶。

    柳湛忽覺腕上一涼，渾身依舊滾燙，獨與她肌膚相貼處撫平燥熱。

    他不由自主朝著萍萍傾身，想要更多清涼。

    柳湛睜大眼，一眨不眨盯著她，大口喘氣。

    少頃，他突然抽手，抬起胳膊扇了自己一巴掌，清脆響亮。

    “你做什么？”萍萍話急得從嗓子眼蹦出來。

    柳湛想將視線很從她臉上移開，卻不能自控，只得不住搖頭：“我不能。”

    他竟起了非禮她的心思，還是人嗎？

    萍萍腦袋昏昏，心里癢癢，她猜自己多半也吸香了，再次拉住柳湛的手：“我愿意的。”

    柳湛僵了良久，這回沒抽開，反而反手握住她的手，五指慢慢穿過她指縫，原來這就是十指緊扣啊，感覺這般好。

    他想著，牽起萍萍另一只手，也穿過指縫握緊。

    艙內靜謐無聲，船外江水悠悠。

    “我可不可以親你一口？就一口。”柳湛癡癡地問，接著腦袋一擺，“對不起不該問這樣的話，你罵我！”

    他又要抽手，萍萍怕他自扇，急忙摁住，兩人本來就離得近，她往前一湊，唇就主動貼上他的唇。

    其實她肌膚也開始發燙，柳湛卻覺萍萍的唇柔軟又清涼，他很想伸舌頭，卻忍著，只沿著她的唇一點點貼著親，如蜻蜓一下下點水。萍萍伸了下舌尖，柳湛立馬問：“可以嗎？”

    萍萍再探入些，卷起來，無聲回答他，柳湛喜得一合唇，萍萍含糊囔囔：“唔——你牙齒咬到我了！”

    “對不起對不起！”

    柳湛接下來亦是毛手毛腳，關鍵時刻找了許久都找不對，但真探索起來，他很溫柔，不住詢問調整，萍萍都沒覺著疼。她平常聽船上的阿姊和姨母們講，做那事如同侍詔制扇，扎糊畫曬，一套流程純憑技巧，上工是沒有樂趣的，她今日親身經歷，卻發現明明水乳。交融，這般歡心，從腳心高興到心口。

    衣衫散落滿地，柳湛的白袍上面綻開一朵梅花。

    第95章 第九十五章 議親

    清晨， 天空放白。

    柳湛先醒，睜眼就見萍萍溫熱軟滑的身子貼著自己胸口，她散開的青絲像折扇一樣在地上鋪展， 窗格透進來的光線絲絲縷縷照在發絲上。

    柳湛覺著懷中佳人連頭發都是香香甜甜的， 情不自禁翹起嘴角， 想親一親她的發絲，卻又怕叨擾萍萍美夢。

    他就盯著自己和她交纏的幾縷發絲，悄笑。

    世上怎么會有這么美好的事情？昨晚好像進了桃花源， 想一輩子待在里面， 永遠不分開。

    萍萍就在這時醒來，迷迷糊糊中， 記掛著后半段兩人都清醒了，她給他說船是圈套，屋內有迷香，說得他一愣一愣，一臉不可置信。萍萍眼還沒來得及睜，就皺眉開口：“你以后千萬要多長點心，不要別人說什么就信什么。”

    “好。”柳湛笑應。她醒了， 他終于敢捧起她的頭發親一口。那朱唇輕啟， 每個字都猶如吟唱樂曲， 江南少女的嗓子都這么甜糯糯， 脆生生？

    柳湛湊近，氣息一陣陣拂過萍萍耳朵：“有沒有人說過你聲音很好聽？”

    萍萍睜眼，凝睇柳湛周正眉眼， 他的薄唇又軟又紅，棱角分明，鼻梁挺拔， 是她見過最好看的鼻子。萍萍禁不住抬起雙臂，歡喜摟住他的脖頸。

    柳湛摸了把她的臉：“你又摟我脖子。”

    “你不喜歡嗎？”萍萍明知故問，昨晚一切都是新鮮的，他們一起探索，鉆研。學而時習之，不亦說乎？

    她曉得了他喜歡被摟脖頸，被吻喉結，還喜歡她摸他耳后那顆小痣。

    他也清楚她的，抓著她的腰抬起騰空，再輕輕放于腰間，睹見她滿意得撩唇挑眉，星眸流轉，裊裊婷婷傾身俯視。

    她的眼神就像一罐蜜，視線落在哪里，蜜就滋在哪里，不一會，柳湛就渾身上下無一處不甜蜜蜜，情不自禁牽起她的手，在手背印下膜拜一吻。

    萍萍卻猛地抓住柳湛的手，端詳手背紅腫破潰處，睜圓杏眼：“你手怎么了？”

    柳湛瞟一眼，哦，他昨晚怕她后腦勺撞到地上，始終用自己的手托墊，四個凸起的掌骨全磨破皮。

    柳湛淡道：“不礙事，又不疼。”

    說的真話，從昨晚到如今，就是一點不覺疼。

    他打量她的鬢角、額頭、鼻子、脖頸，甚至一個勾緊的腳趾都勾得他想吻她，但還是忍住，怕破皮的手污了她，換另一只手牽住。記得萍萍說過生父不詳，柳湛便只提岳母：“泰水何時有空，允我見一見？”

    萍萍垂眸輕道：“我娘已經去了很久了。”

    他把她抱緊：“對不起。”

    半晌，見她神色間黯淡稍退，才敢小心翼翼繼續詢問：“那你家中可還有長輩？待我回去稟過父母，就上門提親。”

    萍萍心一沉，完全沒底氣：“你爹娘會答應嗎？你……究竟知不知道我出身？”

    柳湛面不改色：“知道。”

    她之前提過數回，旁人也說過。

    萍萍還是把自己的身世再次詳細告知，她娘親從前是名官妓，后來輾轉淪落花船，明明服食過絕子藥，卻不知怎地還是有了萍萍。

    萍萍娘親飽受摧殘，傷了身子，早早病故，將時年九歲的萍萍托付給自己的金蘭姐妹，一位名喚秀蘭的行院。

    秀蘭待萍萍宛若親女，十分呵護，只讓她在舫內打雜，不做行院，不賣藝也不賣。身。如今碼頭上花船分成兩派，一派為占利掌控，另一派則是秀蘭的勢力，所以平時也沒什么人敢明目張膽欺負萍萍。

    萍萍講完，仰頭問柳湛：“你來提親，是要納我做妾還是通房？”

    “怎么這樣講？”柳湛笑容僵住，須臾，一臉嚴肅對視萍萍，“提親提親，當然是過三書六禮，做正頭娘子。”

    萍萍心頭一熱，眼紅淚溢。

    花船里的姨姨阿姊總叮囑，不要相信男人的承諾，那都是為了哄騙女人身子隨口誆的，不會兌現，做不得數。

    她們還給萍萍舉過幾個過往例子，證明天下烏鴉一般黑，無論哪個男人，床。上的話都不能信。

    萍萍那時頭點似鼓，那幾個承諾一聽就假大空，但凡有腦子就不會信，她也不明白幾位娘子彼時為何傻傻相信，徒受情傷。

    可今天，真有一個男人對她說了，親耳聽進心里，才發現甜言蜜語如此動人，抵擋不住。

    明明知道阿湛的許諾不切實際，多半是沖動，還是想去相信他。

    萍萍默默對自己說，倘若他真的做到了娶她為妻，那這輩子不管發生什么事，她都會掏心掏肺，死心塌地對他好。

    報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，情亦如是。

    萍萍抬手抹眼淚，卻發現有方帕子先一步擦拭她的眼角。

    萍萍抬頭，瞧見攥著絹帕，眉頭緊擰，手足無措的柳湛。

    “可是我、我哪句話說錯了？”他有些懵，不知道為什么她突然就哭了，又覺這眼淚一滴滴都讓自己肝腸寸斷。

    “不是你的原因，是我自己。”萍萍吸吸鼻子，“我這樣的出身，做尋常人家的正妻都難。”她凝視柳湛，哽咽了下，“你知道嗎？我們花船上最高興，最喜歡看的就是迎親，因為這時候總會有一位娘子脫離苦海，做回良家子。”

    “我快十七歲了，一共見過九位被迎走，都是做妾，做外室。”

    “哪怕死了幾任娘子的鰥夫，也不愿明媒正娶她們。曾經有個頭發花白的員外，要扶正一位姐姐，可他家里子女鬧起來，死活不肯，最后還是沒成。

    “我們花船上，還沒有一位是娶回去做正妻的。”

    柳湛攬著她，直脖挺背，朗朗少年音：“那我就做第一位。”

    完了，萍萍哭得更厲害了。

    他愈發無措，手腳仿佛不是自己的，不知如何安撫，尋思許久，小心翼翼解釋：“你相信我，我不嫌棄你，你說這些我只覺得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困難阻礙，我爹娘十分開明，疼愛我還來不及，他們一定不會阻攔。”柳湛思及家里，不禁浮笑，父愛母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，“我嬤嬤肯定也會很喜歡你。”

    “而且呀，我家也沒有你說的那么復雜，我只有過你一個，不可能有子女，家中只有嬤嬤、爹娘，和我弟這么幾個人，回去他們只會像對我一樣對你好。嬤嬤當你孫女，爹娘待你如女兒，阿弟尊你作長嫂。”

    萍萍吸鼻子：“你還有弟弟？”

    “有一個，今年十一歲了，卻還是個小淘氣鬼，一見人就纏著嘰嘰喳喳，我一看到他來就想跑，怕吵……”

    “你還怕吵呢？”萍萍破涕為笑。

    只要她能重綻笑顏，柳湛愿意出丑，撓撓腦袋：“是啊，我就夠啰嗦了，他比我還嘮叨。”

    萍萍卻忽記起別的事，蹙眉斂笑：“對了，你是來尋醫救人的，現在卻被我的事耽誤，那你嬤嬤……”

    “是我倆的事。”柳湛坐起，握住她一雙胳膊，含笑糾正。

    “放心吧，我記著找令太醫，雙管齊下，都不耽擱。”他頓了頓，“而且我們已經有了夫妻之實，我要不去提親才是真耽誤你。”

    始亂終棄，與野獸何異？他做不出來那樣的事情。

    “是因為有了夫妻之實你才娶我嗎？”萍萍卻緊接著追問。

    柳湛忙搖頭：“不不，不僅是床闈，”他一說這個就紅臉，下意識想偏頭，躲避萍萍目光，卻想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要給予她堅定的回應。于是柳湛直視萍萍兩眼，語氣至誠：“你樣樣令我稱心如意，我的妻子和該是你這樣。”

    講著講著他又自個紅臉，卻一定要平視萍萍，一眨不眨，話間也不要有停頓猶疑。

    萍萍咬唇，似下定決心：“好，那我帶你去見蘭姨！”

    “好。”柳湛立喜，兼帶兩分忐忑，少頃又問，“我們怎么回去？”

    透過窗外眺，他們正在江上飄。

    “找槳。”萍萍說完手頓了下，“不對，先穿衣。”

    柳湛本來已經開始幫找船槳，聞言才剛剛變淡一點的臉重新紅透，連“哦”數聲，手忙腳亂穿衣。

    萍萍和他同時瞧見白袍上一點紅，萍萍發窘：“完了，這袍子還穿得了嗎？”

    “沒事，”柳湛拾起玉帶，繞腰穿好，“正好在腰這，可以遮住。”

    那抹紅的確瞧不見了，但萍萍盯玉帶久了，不由遐想昨晚的勁腰，兩頰發燙，不知道紅了沒有。

    二人尋到槳，萍萍抱起剛要放入水中，柳湛奪過：“我來劃吧，你昨晚辛苦了。”

    萍萍確定這回臉是又燙又紅了。

    柳湛本來臉沒紅了，一看她的臉，也跟著紅了。

    小船漸漸劃近江邊，萍萍指導柳湛拋了錨繩，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心點，小心。”

    生怕她掉到海里，萍萍落地前一霎他實在放心不下，索性將人抱下來。

    萍萍雙腳一落地就推他：“有人——”

    柳湛放開她，改牽她的手，二話不說十指緊扣：“怕什么，反正我這趟是丑婿回娘家。”

    “誰是丑婿？”萍萍看向柳湛的臉，他要是丑全揚州城沒俊俏兒郎了，心中歡喜，忍不住再多端詳兩眼。

    柳湛卻咧著嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然變緊張，“不能空手去吧？蘭姨喜歡什么？我去置辦上門禮。”

    “不用她就在隔壁——”萍萍無奈，埋頭就要牽著柳湛走，忽然發現眼前堵了人墻，走不動了。

    下一剎，柳湛前邁，將她護在身后。

    擔心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隱于暗處，此刻才現身，將二人圍住。

    占利膚黑，平常很難辨認面上顏色，此時卻能清楚瞧出臉色鐵青。他緊緊盯著萍萍，嘴角抽搐，繼而轉瞪柳湛，蜷曲五指，拳頭握得死緊。

    占利用力深吸吐納，卻怎么也壓不住一股又一股，如江潮般爭先恐后涌上來的憤恨和后悔，旁邊的地痞們皆垂兩臂，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。

    他上回嚇唬某位剛賣進來的小娘子，將她架到油鍋上，還沒真丟進去，那小娘子就答應迎客。這會占利卻覺自己被丟進油鍋，受一頓活煎。正忍耐思忖，柳湛偏還要回頭問萍萍：“就是他下的迷香嗎？”

    占利再也忍不住，一拳掄向柳湛，他的拳頭碼頭上沒人受得住，柳湛卻一手仍牽萍萍，只單手就將占利拳頭兜住。

    “天清日白的，就對人用下三濫手段，今日我定要好好教訓你！”柳湛說完揮起兩道掌風，毫不留情襲向占利  。他從小到大都是名師教功夫，穩扎穩打，只十幾個來回，莫說占利敗下陣，連帶那一圈地痞也被打趴。

    他還是個不會看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正惡狠狠盯著，沖萍萍咧嘴，露一排皓齒：“走，去見蘭姨！”

    萍萍扯了下柳湛袖角，低頭怯聲：“她就在那里。”

    柳湛扭頭找了一圈，才發現岸邊有近十位小娘子擁簇著一位三十出頭的美婦，穿著燈籠紋的錦緞襖，頭戴鋪翠花冠，不知圍觀了多久。

    美婦冷若冰霜，聲亦如三九寒冰：“萍萍，你過來。”

    萍萍立馬乖順往美婦身邊走，就要抽手，柳湛旋即握緊，跟她一起手牽手走到美婦面前。

    美婦一眼未瞥柳湛，只緩慢掃了下萍萍脖頸及以下，昨夜柳湛小心呵護，只頸上留下一個指甲蓋大小，極淺淡的紅印。

    美婦抬手，啪地一聲，狠狠扇了萍萍一巴掌，萍萍被帶得偏頭。

    “你作甚打她？”柳湛立馬擋在萍萍身前。

    “阿湛別傷她！”萍萍急道，手上扯柳湛，要他讓開。

    美婦轉頭瞟了眼身邊行院，行院會意，立即給萍萍端來一碗湯藥。

    “喝了。”美婦下令。

    “這什么？你給她喝什么？”柳湛阻攔，萍萍卻扒開他的手，接過一飲而盡。

    “我平時都是怎么教導你的？”美婦轉身要進畫舫，“跟我回去。”

    萍萍下意識抽手，這回從柳湛手上掙脫，他心一慌，攔在萍萍面前，亦單膝跪在美婦身后：“蘭姨！”柳湛拱手昂頭，“你就是萍萍說的蘭姨吧？我和萍萍是真心相愛，我會回家稟過父母，三書六禮娶她做妻子，還望您成全！”

    萍萍再次熱氣迷了眼。

    蘭姨瞧瞧她那不爭氣的樣子，重重出了聲鼻息。

    此刻她才第1回 晲向柳湛：“你跟我來。”

    領柳湛私下進入一艘當偏廳的小船，關上門后柳湛正要自報家門，蘭姨就搶先嗤笑：“你們這種大官人小官人，我見得多了。想得簡單，要么回去被父母關禁閉，指了貴女，將我女兒拋擲腦后。”

    “我不會的。”柳湛沖口否認。

    蘭姨再瞟他一眼，冷笑續道：“要么拼死拼活，甚至不惜叛出家門，也要娶我女兒。”

    柳湛點頭，是的一定要娶，但也不全對，他家里長輩不是不通情理的人。

    “可你們這種從前沒經歷過男歡女愛，第一個女人便要死要活，殊不知只是少年義氣，真把我女兒娶回去了，十年，二十年后呢？”

    柳湛一怔：二十年后？自己還沒想過。

    蘭姨勾著嘴角冷冷道：“甚至不用十年，就三年、五年，珍珠就成魚目，你們又會為別的女人要死要活——”

    “我不會的。”柳湛不假思索打斷，“不管多少年，我都只中意萍萍。”

    “話別說太早，真到那時，你心里想的只怕是——這輩子就這樣一個女人，太虧了，也想嘗嘗別的滋味。”蘭姨眼皮微動，她們從良最怕這類真心實意的少年，數年后注定面目不堪，矮個里拔長子，還不挑那些萬花叢中過盡的浪客。

    第96章 第九十六章 吾心不移

    柳湛只聽兩句句， 就覺蘭姨謬論，自己恨不得把整顆心捧給萍萍，怎會移情別戀？

    他忍不住想打斷、駁斥， 但教養卻讓他克制下來， 等長輩說完。

    漸漸的， 柳湛心平靜了些，心想蘭姨興許遇到過始亂終棄的少年，才講這番話。

    于是， 待蘭姨講完， 柳湛啟唇：“蘭姨且請放心，我和他們不同。”

    蘭姨卻壓根不信他的表態：“我聽她們說， 你在街上救過她們的命，算是有恩，不為難你，你走吧，以后再不要見我女兒。”

    柳湛心一揪，如踏空般慌亂：“蘭姨為何不信我？”他抿了下唇，“說句大不敬的話， 疑人者， 人未必皆詐， 您僅見我一面， 緣何懸斷是非！”

    為什么他以后不能再見萍萍？

    蘭姨掃他一眼，淡道：“小官人一口京師官話，又口口聲聲要尋太醫， 倘若我沒猜錯，家中定有人在朝為官，興許就是小官人的爹爹， ”蘭姨再次抬眼看向柳湛，笑問，“而且官銜還不小？”

    她面上忽然浮起一抹毫不掩飾的濃烈輕蔑：“世家子，最薄情，小官人這樣的門第，又怎會允我女兒進門？”

    “我爹爹沒有做官。”柳湛直言，“他是當今官家，我姓柳名湛，是官家第六子。”

    “什么？！”蘭姨萬萬沒料到，失聲驚呼。

    柳湛以為她不信，續道：“我沒有說大話，既然決定娶萍萍，我就不會騙你們。”

    蘭姨一手握拳置于胸口，另一手覆住拳頭，官家第六子不就是本朝太子？

    她不住搖頭，想了想，對著柳湛伏跪叩首，先三呼千歲，而后掌心與額頭俱貼地：“殿下如此金貴，那就更不可能了，求殿下放過萍萍！”

    柳湛連忙將她扶起：“您不要驚懼，我父皇常言民貴君輕，您們才是貴人。”他揚唇微笑，面上滿滿都是信心，“親親而仁民，我家里人不會看輕萍萍的。”

    蘭姨被攙的兩只胳膊不自禁抖了下，不知眼前小殿下是真純良天真，還是心思深沉，假仁假義？

    不管怎樣，都絕非萍萍良配，蘭姨橫下一條心做惡人：“官家和殿下仁愛清明，愛民恤物，吾等蒲葦，愈發不敢攀附！殿下若真要強納民女女兒，民女將投江一死阻攔！到時候母仇橫隔，殿下和她還是不能！”

    柳湛張目，既不解又難過，更兼數分憤怒：為什么要挾他？！

    柳湛胸脯起伏，想著眼前婦人撫養萍萍長大，萍萍視如親母，那便也是他的長輩，才將質問斥責咽回肚里。

    柳湛哽咽：“蘭姨，求求您，別這樣。”

    他盯著她的發髻，她卻始終不曾抬首：“民女聽聞殿下這趟微服是要尋醫，治病救人要緊，還是速去吧！還請殿下離開前不要告訴萍萍真實身份，求求殿下了！”

    蘭姨不住磕頭，柳湛要再扶她就退后，繼續磕，從前為討恩客垂憐，學了不傷額頭，卻能聲聲脆響的技巧。

    柳湛不知，聽得面色越來越白，靜佇良久，往后倒退。

    蘭姨余光瞥見柳湛靠近門邊，立刻果決高喊：“來人！恭送小官人！”

    許多行院龜奴進來，柳湛環視一圈找不到萍萍，身邊諸人無一不似請實攆，催促他走，待柳湛離開許久，蘭姨才出畫舫轉進另一艘小船。

    臨岸的窗子皆落竹簾，不叫船內萍萍瞧見柳湛離去。

    蘭姨眺向萍萍，嘆道：“算了，齊大非偶。”

    萍萍點頭，一臉平靜，心里卻想，竹簾間有縫隙，她剛才還是瞧見了阿湛。

    還是想跟他走，還是盼著他再來。

    ……

    柳湛離開江邊，卻并未離開揚州城，之后半月一直在城中尋找令太醫，同時每晚都會抽時間來畫舫對面，在萍萍上回請客的湯餅攤吃一碗湯餅。

    各色臊子皆有嘗試，江南的銀絲面越吃越好味。

    華燈初上，舫中歡歌笑語不斷，亦有不少街邊打酒坐誤會柳湛，徑直坐上他坐的條凳，斜歪著要貼上身，柳湛連忙站起遠離，澄清絕無此意。

    可仍有熱情大膽的打酒坐表示，翩翩少年郎，不掙銀子倒貼也愿意。

    最后柳湛只好吃面的時候在桌上擺一把劍，才漸漸沒了騷擾。

    他的目光總是不受控移向那日離開的畫舫，凝望再凝望，卻一次都沒瞅見萍萍。

    倒是把與萍萍交好的副末色引來了，她屢次上船給貴人們演雜劇，都瞧見他。

    “都說望夫石，沒想到世間還有望婦石。”她說著在柳湛對面坐下。

    柳湛先是一愣，繼而緩緩記起，眼前女子是萍萍朋友。他這些天耳濡目染，通曉了些人情，立馬堆笑：“好姐姐，吃過沒有？想吃些什么？”

    “天氣熱了，來碗冷淘吧。”

    “好咧！”柳湛立馬請她吃一碗，待副末色湯餅入口，才賠笑問  ，“好姐姐，萍萍最近過得還好嗎？”

    “唉，她呀——該吃吃，該笑笑，沒見哭過。”

    柳湛聽到這暗暗松口氣，卻聽副末色接下來道，“但誰都曉得她心緒低落。她又不像我，會演戲。”

    柳湛指尖一抖，忽然就喘不上氣，伏低身幾乎趴到桌上，仰著面央求副末色：“好姐姐，能不能幫我見她一面。”他懂了點門道，掏出一張交子硬塞進副末色手里。

    副末色卻要歸還交子：“我又不是喜鵲，這橋可搭不上！”

    自己還要在江邊演戲謀生，不能得罪蘭姨。

    柳湛嘆道：“幫不上忙，姐姐也收著吧。”

    “唉，其實我也覺得蘭媽媽這事做得有些武斷。”副末色收了交子，多言數句，“雖說小官人將來注定要回去娶門當戶對的，但將來它是將來呀，與眼下何干？你與萍萍妹妹廝守個一年半載，這一年半載彼此快樂為真！倘若我是蘭媽媽，就允了你們這對小鴛鴦，今朝有酒今朝醉！”

    柳湛聽她全部說完，才反問：“為什么你們都覺得我會另娶？”

    “誰，還有誰這么說？”

    柳湛便將前些日子蘭姨一番話傾吐給副末色聽。副末色聽完長長嘆了口氣：“這事你別怪蘭媽媽，她手下有個叫紅蓮，蓮娘子的，亦是我們姊妹，上回潑皮手里你還救過她，可有印象？”

    柳湛搖頭。

    他記得那天有幾個無賴調。戲民女，被自己痛揍一頓，但除了萍萍已經不記得其他人的臉。

    副末色曉得男人眼里皆只有情人，撇了撇嘴：“算了，我長話短說，去年紅蓮剛掛牌，有位跟您差不多年紀的小官人對她一見鐘情，日日來舫里，后來干脆包了她半年。情竇初開的少年郎，珍之重之，半年都沒碰身子，風塵里何曾見過這等恩客，紅蓮難免動情。那小官人也是口口聲聲說要討她回去做娘子，哪知贖了身跟回去，拗不過族里，壓根沒進大門。紅蓮在人生地不熟的異鄉做外室，小官人起先日日去找她，后來變成三、五日去一回，再后來，一個多月不見人影，反倒是那小官人的母親去見了紅蓮，堂堂侯夫人，張口就要灌她毒藥，紅蓮好不容易逃回來，重新掛牌張開，每日上船做夫妻，下甲板就恩斷義絕。”

    說到這副末色心里生出一絲慶幸，雖說都是下九流，但演雜戲還是比舫里的行院要好些。

    半晌，柳湛認真思忖后，繼續央道：“可人和人是不一樣的，我能護好萍萍，姐姐幫我去蘭姨那里說一說。”

    副末色連連擺手：“你別坑我！”

    柳湛卻鍥而不舍，一求再求，副末色于心不忍：“這樣吧，你明日這時候還來這里，我給你引薦個妙人，興許能在蘭姨面前說上話。”

    “多謝姐姐，什么妙人？”

    副末色狡黠一笑：“一個叫妙妙的人。”

    她引薦的這位妙妙，芳名年輕，人卻已不年輕。妙妙頭回嫁人，夫君沒兩年就去了，留下個女兒，再改嫁又是一賭鬼，欠一屁股債，家里又多三個兒女，迫不得已，妙妙上花船謀生。她恩客不多，蘭姨擔心妙妙養不活一家人，就多貼了一份打下手的活計，算是蘭姨的貼身隨侍。

    柳湛見妙妙第一眼，就認出她是那個遞給萍萍喝湯藥的行院，第二眼，瞧見她抹胸掛得極低，紗衣里面也若隱若現，他馬上避開眼，脖子亦扭到一側。

    妙妙睹見柳湛反應，面不改色，習以為常——沒辦法，她姿色不及年輕小娘子，只能衣著暴。露些。

    柳湛目不斜視，心里仍記掛那碗湯藥：“姐姐那天給萍萍喝的是什么藥？傷不傷身子？”

    他學這江邊的人，要討好就喊姐姐。

    妙妙道：“避子湯。”

    “什么？”柳湛回身回頭，再次瞥見不該看的，急忙低頭，“你們怎么能給她喝那種東西！”

    要是他，絕對不會給萍萍喝傷身體的避子湯。

    “不喝的話小官人讓她生下來么？”妙妙平靜反問，她都后悔自己三個孩子沒喝避子湯。

    “生啊！”他從始至終，打算的都是明媒正娶萍萍。

    妙妙沒想到柳湛會給一個肯定答案，且答得這般直接迅速，妙妙眨了下眼，將話再次引回柳湛身上：“不管怎樣她已經喝了，倘若沒有小官人，她就不會喝，所以還是你的錯。”

    柳湛面上像開了染坊，一瞬閃過茫然、訝異、懊悔、自責、羞愧……

    妙妙不茍言笑，注視著柳湛反應，咄咄再問：“所以小官人還要見萍娘子嗎？”

    柳湛分唇，喉嚨晦澀講不出一個字。

    妙妙起身要走，柳湛急忙提起桌上一盒酥油鮑螺：“姐姐且把這盒酥鮑帶給萍萍，她喜歡吃的！”他追上去，“是新鮮的，我剛買的。”

    “別送了吧，”妙妙沒有回頭收，“送了她就曉得你在找她，斷了的念想又要復生，別害她吧。”

    柳湛提著食盒，杵立原地。

    副末色曉得這事沒成，后來又說要給柳湛再引薦一個絕對能在蘭姨面前說得上話的。

    說是蘭姨十來年的相好，柳湛聞言再次遞上交子，大把撒錢，可真到約定時間，副末色卻說那男子不能來見面了，因為他常年做寡婦們的入幕之賓，這幾日要掙一趟遠門錢。

    柳湛聞言，呆愣許久。

    副末色背著手在他身旁大笑：“怎么，嚇著了？萍萍身邊就都是這樣的人。”

    “我不怕！”柳湛倏地回神，無論她身邊是什么樣的人，何種出身，他都不會因此動搖。

    失之東隅，收之桑榆，柳湛沒見到萍萍，卻找到了令太醫——原來他回來后改了姓名，所以一直尋不見。

    若是初來揚州那會找見，柳湛一定會當面詢問為什么要改名，現在他卻有些明白了，只拱手深鞠一躬。

    太醫連忙下跪，誠惶誠恐：“殿下折煞微臣！”

    “太醫，求您重回宮一趟，我嬤嬤上個月飲酒中風，臥床口不能言。”

    “太后娘娘中風了？”令太醫心內錯愕，面上不顯。

    翌日天剛蒙亮，一輛馬車在白霧中穿城北上，柳湛另騎一匹白馬伴在左右。

    清晨街上人少，他又耳力極佳，連沿街鋪子里議事皆能聽清。

    聽見熟悉的名字，柳湛手倏勒韁，白馬前面一對蹄高高揚起，令太醫挑開車簾詢問：“怎么了？”

    柳湛訓馬回落，靠近車廂，低語：“太醫，您先回東京，我還有件事情要辦，過幾日打馬趕上來。”

    商量好后，柳湛目送太醫遠離，自己則躍下馬往回走了幾步，緊緊盯著一間酒坊，酒坊隔壁是間成衣鋪子，兩家中間有一條背街巷，立個秋千。

    柳湛隱入暗處，少頃，就于白茫茫霧中一眼瞧見朝思暮想的身影，抱著一沓衣裳，從成衣坊出來。

    他聽見萍萍旁邊的小娘子問：“萍萍，我們去酒坊找蘭媽媽嗎？”

    萍萍二字一出，柳湛再也忍不住，眼眶濕熱，鼻尖發酸。

    萍萍的聲音還是那樣好聽：“別進去了吧，她們在里面談生意。”

    “好。”

    萍萍和另外一名小娘子抱著衣裳坐到中間的秋千上等，柳湛按捺不住沖到萍萍眼前，睜大眼想貪婪地端詳她，但正事要緊：“萍萍，酒坊有詐！”

    萍萍瞧見柳湛一怔，繼而淚眼朦朧，聽他提及酒坊，抹了把眼丟下衣裳：“蘭姨還在里面。”

    “我知道。”柳湛說時一個縱身，翻墻入酒坊。萍萍不會輕功，繞進正門追，進院中時已亂成一團，柳湛身后護著蘭姨和眾行院，一人對二、三十人，招招不亂，已經打趴下一半，萍萍心提到嗓子眼，忽然一只飛刀迎面朝她飛來，柳湛急呼：“萍萍！”

    縱身撲來，擋在萍萍面前，仗劍撥開飛刀，見蘭姨那邊再次遭襲，他已經因心慌亂了陣腳，卻仍回護，萍萍親眼瞧見，占利一柄九環大刀對著柳湛腹部劃過。

    “阿湛！”她因緊張喊劈了聲。

    柳湛雖未循聲看她，卻旋起笑意，繼續打跑了余下眾人，才向前攙了一攙，劍插地上才穩住。萍萍和蘭姨等人都跑上去扶住。

    柳湛記得自己進來時蘭姨已經受傷，抬首關切：“您傷還好吧？”

    蘭姨凝眸：“我無礙。”

    萍萍心中卻只叫喊：他的聲音怎么突然變得這樣虛弱！

    她往下瞧，觸目驚心，那腹間哪只劃一刀啊，丹田往下足有四寸長，肚破腸流，萍萍不由自主伸手去捂柳湛肚子，心里只一念頭，求這刀改捅在她身上，讓她代他受難。

    萍萍眼淚直流，卻發現有人碰了好幾下她另一只手的小指，順著瞧去，竟是柳湛笑望著她，一臉輕松，伸小指將她小指勾住。

    第97章 第九十七章 生死相許

    這一剎， 萍萍覺得蘭姨說的是對的，不該

    和阿湛攪拌在一起，他每回遇到她不是被騙就是打打殺殺。

    萍萍小指下意識要抽走， 柳湛卻緊勾著不放。

    “哭什么？”蘭姨訓斥萍萍， 又吩咐眾人， “快去請郎中救人！”

    “酒坊燒起來了！”占利那班人逃竄時竟然砸了酒壇丟上一支火把，已經蔓延開來。好在小娘子們手腳皆快，合力將柳湛挪出酒坊， 喚了街坊滅火并報官， 又請郎中為柳湛醫治，留他船上養傷。

    萍萍心里不安， 私下問蘭姨：“是不是我連著兩回阻止占利害阿湛，得罪他了？會不會連累畫舫？”

    蘭姨朝柳湛房中瞟一眼，只道：“你好好照料恩公，旁的不用操心。”

    萍萍點頭，繼續回房照顧柳湛，本來郎中的藥好得沒這么快，是柳湛突然記起自己還帶著一小罐膏藥， 連涂三日， 就肉眼可見的好轉， 收口結痂。她問柳湛從哪得來這么好的瘡藥？

    柳湛有一說一：“我家里的。”

    “那你家里肯定非富即貴。”萍萍一邊感嘆， 一邊給他清理傷口，柳湛盯著她的頭頂：“我——”

    實話差點脫口而出，卻在抬頭瞧見蘭姨后生生止住。

    受傷后， 柳湛頭回在床上翻身，差點咧嘴暈過去。

    “你別用力，我推你。”萍萍急忙扶住他。郎中叮囑每隔半個時辰就要翻一次身， 她時不時就瞟滴漏，嚴格執行——沒想到男人的身子這樣重，差點推不動。

    晚上也是萍萍幫柳湛擦身子，他不好意思：“我自己來、自己來。”

    “眼下你自己能來嗎？”萍萍避開對視，雖然臉發燙但還是說出來，“別不好意思，你身上哪一處我沒看過。”

    柳湛轉臉埋向枕頭。

    就這樣在床上又躺兩日，柳湛腹部不用力，全憑挺背和手勁下床，萍萍攔他，柳湛笑道：“不能老在床上躺著，得通氣。”

    “什么是通氣？”

    柳湛耳朵紅紅在她耳邊嘀咕幾句，又說：“你別管了，都是污穢。”

    萍萍揚下巴，偏要管，之后他諸多不便，都是她或幫或扶，到哪都跟著去，兩人若連體共生。晚上萍萍也繼續守他，怕擠床上碰到柳湛傷口，就在床邊另支一張貴妃椅，一晚又一晚將就。

    轉眼柳湛養傷快一個月，年輕人好得快，不看腹部纏繞的布條，已與常人無異。萍萍卻在這一日右眼皮上忽然躥起一串疊摞的膿包，蔓延至眼尾，從眼睛疼進腦袋，再連帶牙齒和半邊身子都是疼的，實難忍受。

    行院們圍過來卻不敢靠近，說這是會傳人的蛇纏瘡。

    “瞎說，不傳人吧？”

    “傳的呀，上回王員外得的就是這個，沒幾天就死了，差點賴到我頭上。”

    “那是他太老了，七十多該死啦……”

    “不管傳不傳，萍萍這幾日不能出去了，不能叫客人們瞧見，不然要嚇跑了。”

    花船上的小娘子們也不避諱，當著萍萍的面議論，最后還是蘭姨呵了聲“夠了”，才安靜下來。

    柳湛看向蘭姨：“我會一點醫術，萍萍這種我們那叫火帶瘡，是風濕博于血氣所生……”

    “什么呀？”蘭姨打斷，“這是心火妄動所致！她小時候就害過一回，只有金山寺的僧醫治得好。”

    那會逢著萍萍親娘去世，又是花船生意最好的春季，她兩頭忙得腳不沾地，一開始隨便給請了個郎中，延誤病情，萍萍眼睛差點就看不見了。

    等虧后來能好轉康復，不然愧對泉下萍萍娘親。

    “事不宜遲，拖久了會失明的。”蘭姨現在說起，仍心有余悸。

    柳湛在太醫局學過不少，其實真能治萍萍，但他養傷這一個月，又精進不少世故人情，思及諸位姐姐說的病傳人，客人，柳湛深想蘭姨的話，不再多言：“蘭姨，我陪萍萍上金山寺吧。”

    一葉小舟，晃晃悠悠從揚州逆上潤州，盛夏江上，迎面撲來的都是熱風。

    “仔細臉上別出汗。”柳湛掏帕在萍萍眼周輕沾。

    萍萍卻已低頭看向柳湛腰腹：“這么熱出汗了你傷口怎么辦？”

    柳湛旋嘴角：“我已經快好了，不會有事。”

    柳湛還是第一回來潤州金山，和耳聞想象差不多，一座山非明黃即翠色，瞧著綠蔭如蓋，但真登上山，猶嫌樹少不能遮蔭。莫說腳下石階和兩側的石頭發燙，就是回眸一望，焦山和北固山掎角相夾的長江，亦滾滾升騰熱氣。

    萍萍的病情進展頗快，視線已有兩分模糊，柳湛沿路牽著她，倒還順利，入金山寺后，寺中僧人卻說求醫如求佛，心誠則靈，要一步一步磕上來的才治。

    “什么？”柳湛旋即反問，“菩薩慈航普度，難道不磕頭的他就不治嗎？”

    “施主莫要激動，這是規矩。”

    萍萍小時候疼糊涂了，忘記細節，這會說起回憶了下：“那年好像是蘭姨背了一段路。”

    柳湛吸氣：“我也能背的。”

    好在僧人并未過分為難，只讓重走最后九十九級臺階，萍萍要自己磕頭，柳湛嘆道：“你嗑什么呀，看都看不清。”又說九十九級他走起來很快的，當磕完再次踏入金山寺時，后山的鐘聲驟然響起，遮蔽半天的飛鳥紛紛往前越過天王殿，萍萍和柳湛一齊抬頭仰望。

    僧醫們給萍萍施了灸藥，還開方子，因為寺內不方便留女眷，他們要到山間的田舍休養，同時幫著寺廟照料幾畝菜田，作為醫病的報答。

    柳湛攙扶萍萍下山，萍萍愧疚道：“本該我照顧你，現在卻成你照顧我養病。”

    柳湛面上似乎有些不高興：“我倆之間，還用得著這么客氣嗎？”

    夫妻是不用言謝的。

    “再說來了金山寺，我的傷也治了啊。”這話不假，僧醫順帶查看了柳湛的傷勢，金山寺無論灸藥，皆是野路子，與太醫局的治病思路完全不同。主持已經答應柳湛，養傷期間但凡有空，都可以入寺鉆研僧醫。

    柳湛便常常帶些僧方回田舍，又將所學知識整理成冊。萍萍跟著打下手，漸漸也看了半部《黃帝內經》。

    他倆一道養病，柳湛早上愛吃粢飯團，寺中油少，遂改良只用蒸草蒸，內里不包餡料。萍萍和柳湛日日早晨伴著金山寺的誦經聲，一起下廚。

    這金山寺的誦經早課非常有名，萍萍和柳湛也去聽過幾回，主持講《摩鄧女經》，摩鄧女執著愛著佛的弟子阿難，佛問摩鄧女究竟愛阿難什么？

    摩鄧女說，我愛阿難的眼，愛阿難的鼻，愛他的口，愛他的耳和身。

    佛祖卻說阿難眼中有淚，鼻中有洟，口中有唾，耳中有垢，身中有不干凈，臭烘烘的屎尿，有什么好愛的呢？

    講到這萍萍和柳湛不約而同想到兩場病，彼此的眼淚鼻涕，口水耳垢，甚至那些不干不凈，臭烘烘的東西都互相見過了。

    眼前人好的壞的，再無一處不知曉。

    可他們還愛著。

    還更愛了。

    離開天王殿時萍萍扭頭看向門邊對聯，落在下聯“覺有情”三字，柳湛走近牽起方才在殿中不能牽的手：“我也這樣覺得。”

    今夏酷熱，到八、九月仍不見涼，他們照料的數畝菜田需時常降熱、避暑，一開始柳湛不知道，菜快曬死了，才學著扎棍搭棚，棚上再涂些泥漿。這一行萍萍亦是生手，二人學著一起在行間鋪稻

    草和碎秸稈，讓地面變涼。

    柳湛抹了把額上的汗：“我家里每年都會有一天下地犁田，一直以為那就是耕種，現在才曉得都是假的。”

    春分日官家親御耒耜，卻原來是做做樣子。

    他邊說邊壓實泥土，免得待會澆水沖走：“這才是真。”

    萍萍睹見他不住擦汗，起身倒了碗旁邊備的涼水，遞給柳湛：“累了吧？這天也忒熱了！”

    “不累。”柳湛笑道，“怨天者無志。”

    萍萍沒覺得他嗆聲，反而也笑起來：“這是《荀子》說的。”

    柳湛喝完，給萍萍也倒一碗，遞給她：“我早想問了，你讀的書都是蘭姨教的嗎？”

    “不是，識字讀書都是我娘教的。她走以后就是我自己亂看亂讀了。”萍萍微微歪腦袋，眼珠轉動，嘴角翹起，“我娘是個很有意思的人，她吃東西的時候不管多急的事，也不回答我，一定要口里吃完了才說話。我每回吃著東西開口，都要挨她一頓罵。”

    柳湛帶笑傾聽，心里卻已學會暗中深思，往壞處想，岳母在做官妓前，極有可能是位貴女。

    “泰水貴姓？”柳湛問，追憶二十年前左右被抄家的官，也許能對上號。

    知道他不反感，萍萍撓了下柳湛的臉：“你傻呀，我要曉得姓，我不就有姓啦？”她垂眼，“我娘船上喚作玉英，旁的我也不知道了。”

    心里悶得難受，她沒看就抬手輕輕打了柳湛一下，不小心敲在腹上，萍萍旋即扶住，急眼道：“疼不疼？”

    還纏著布條呢。

    “早不疼了。”柳湛笑道，“方才你打的也不疼，比蚊子叮還輕。”

    萍萍不禁想白他一眼，卻又心一軟，輕道：“當時你要不擋在我前面，興許就不會亂，不會受傷。”

    片刻，柳湛抬手撫上她的臉：“我愿意為你去死。”

    “你個傻子！”她想想柳湛在揚州城做的那些事，說的那些話，都透著傻氣，不由再嗔，“你就是傻子。”

    柳湛噙笑，心道自己不傻，只不過喜歡以誠待人，也以為世人皆同自己家人一樣，以誠相待。

    他本來想否認，張嘴后遲滯須臾，改口：“我是傻子。”

    萍萍低頭咬唇，其實傻子也挺好，她也快做傻子了。

    要是柳湛遇險，好像也愿意為他去死，本來結發為夫妻，就該黃泉共為友。

    這一日后，山上下了一場連綿的雨，熱氣稍微褪些，但下雨的日子變得只能待在屋里，好在田舍里有琴，還有一只九連環。

    兩人一起解連環，萍萍才曉得阿湛的琴彈得如此出色，她憑欄閉眼，但覺千枝萬葉風颼颼。

    柳湛說，這首曲子叫《松入風》。

    九連環解了兩遍，琴聽無數，雨還在下，他們就用之前撿的過季梅子做糖漬，沒想到柳湛那么貪嘴，天天偷吃，罐子藏到床底下他都能找到。

    雨停后他們出來逛，地上干了，就在山徑席地而坐，微風拂面，發絲亂飛，萍萍在柳湛懷中向上仰望，忍不住抬手摸上他耳后小痣。

    指尖剛一觸上，柳湛就轉回頭與她對視，他的眸子里全是煙火氣，柔情似水，波光粼粼。

    他抓住萍萍的手，將她掌心貼到自己頰上：“萍萍，我們以后就在潤州生活，開家湯餅店吧？”

    “主賣銀絲面，臊子就魚桐皮或筍潑肉，夏天……夏天再兼賣些冷淘，可好？”

    “那什么時候開呢？”

    “過幾年吧。”

    “過多少年？”

    柳湛想了想，如果太子之位讓給阿七，回家要有許多事情處理：“最遲六年，給我六年時間。”

    萍萍算了下：“六年好久啊，到時候我都二十三了……”

    柳湛想，二十三也不老，將她擁緊。

    日往西斜，二人十指緊扣回田舍，寺里勻的燈油少，沒掌燈，二人躺在床上說話。

    萍萍小聲商議：“我們明日同方丈們告辭，回揚州吧。”

    “是該回去了。”柳湛牽著她的手，穿過指縫，“先回揚州，然后我帶你回一趟東京。”

    “好啊……”萍萍壓低下巴埋進他懷里，柳湛起初僅習慣性在她額上印下一吻，但很快就心思活絡，蠢蠢欲動。

    萍萍道他腹上有傷，堅持要在上面。

    擺弄良久，柳湛都有些不得勁，最后還是耐不住一個翻身壓下，先是手肘撐著，而后改成手掌，低低喘氣：“還是我來。”

    漸漸直脖揚起下巴。

    一室旖旎。

    ……

    翌日二人同主持、方丈等一一說好，道了謝，就回屋里收拾下山。

    臨行萍萍上妝，說要讓蘭姨她們都瞧見自己在山上養得漂漂亮亮的，柳湛在旁佇著，看了片刻，笑道：“讓我幫你畫一回吧。”

    萍萍愣了下，將螺子黛遞給他。

    柳湛蹲下，萍萍道：“蹲下畫不方便吧？”她讓了半邊妝凳，“要不也坐上來？”

    柳湛搖頭，學她剛才將螺子黛蘸水，順著萍萍原有眉形一順描摹，他不會畫眉，但會作畫，一樣道理，瞥見眉下萍萍時不時微眨的雙眼，亮晶晶的，柳湛差點一筆畫歪。

    “閉眼。”他下令。

    萍萍閉眼笑道：“怎么這么多要求？”

    柳湛專注她的眉：“你睜眼我會分心。”

    畫完兩人同時望向鏡中，如水映二人倒影，萍萍點評：“還不錯。”

    接下來是口脂，柳湛洗干凈手，食指指腹將凝膏一點點抹于萍萍唇上，愈摸身下火愈旺，涂好瞧著鮮紅欲滴的唇，再也忍不住湊前用唇封住。

    萍萍唔唔兩聲，等一個綿長的吻盡，粘絲分開，她才瞪他一眼，嗔道：“都被你吃光得重畫了！”

    “那就再畫。”柳湛灼灼道。就在這時響起兩聲叩門，一個萍萍陌生的聲音發問：“郎君，您在里面嗎？”

    “誰？”許久未聞，柳湛對這個聲音也有些陌生了。

    “郎君，是我，蔣望回。”

    “進來。”柳湛回話后牽起萍萍的手，小聲告訴她，“是我朋友。”

    萍萍點頭，蔣望回則聽令推門，先瞥的柳湛，睹見唇上糊花的口脂，愣了下，而后才瞟眼柳湛旁邊佳人，整個人僵住，定定望著她。

    第98章 第九十八章 前人栽樹，后人乘涼

    柳湛發現自己不喜歡蔣望回這樣盯著萍萍看， 他本能移步，擋住萍萍。

    蔣望回見狀回神，迅速低頭。

    柳湛啟唇介紹：“望回， 這是我未過門的娘子， 萍萍。”

    蔣望回聞言抬首， 眸中俱是震驚，兩眉亦擰起，柳湛卻已扭頭給萍萍引薦， “這位是我朋友蔣望回。”

    萍萍踮腳， 目光躍過柳湛肩膀，從下往上打量蔣望回， 阿湛高，阿湛的朋友也高，京師是不是人人都身材修長？

    那她去不成小矮子了？

    萍萍不小心對上蔣望回眼睛，他立即垂首，萍萍也低下頭去，屈膝行禮：“見過蔣官人。”

    蔣望回忙回禮：“問萍娘子安。”

    頭仍埋著不抬。

    柳湛徑直發問：“望回，令太醫看了后我嬤嬤可有好轉？”

    蔣望回再次猝然抬首， 瞪大雙眼， 唇嚅了又嚅。

    柳湛見狀心一緊：“怎么了？可是嬤嬤出事了？她還好嗎？”

    蔣望回仍未即刻應聲， 左右張望， 而后眺向萍萍，拱手躬身：“萍娘子，可否允在下和郎君私下講兩句話？”

    萍萍點頭， 干脆應允：“行啊！”

    蔣望回便眼神示意柳湛出門，柳湛擰眉，不曉得有什么事非要私下說， 但還是隨蔣望回出門。二人立在田邊，一排排綠葉菜扎在地里，不知哪來一只野麻雀，柳湛怕它啄壞菜，彎腰伸手去趕，蔣望回拽著柳湛的胳膊拉遠，眼瞅著在往山下走，柳湛定住：“你拉我下山作甚？”他回頭望田舍，“萍萍還在家里呢！”

    柳湛靈光一閃，抽出手，上下打量蔣望回：“你不會打算綁我回京師吧？”

    蔣望回亦掃視柳湛，片刻，先告知：“令太醫已抵宮中，屬下離宮時他正為太后娘娘診治，病情暫還穩定。”

    柳湛聞

    言長吁口氣。

    蔣望回壓低聲音再道：“但殿下所議之事，不應該被外人聽見。”

    柳湛終于明白蔣望回為什么吞吞吐吐，非要私下講了。他蹙眉不悅：“方才介紹過了，萍萍不是外人。”

    “還說呢，”蔣望回咬牙切齒，“殿下哪來的未過門的娘子？”

    立太子妃的事官家壓根就沒提上議程，皇后亦未相看貴女，別太荒謬。

    柳湛莞爾，原來蔣望回方才緊盯萍萍，是吃驚他有女人了。

    之前的不快釋懷，柳湛正要開口，就見蔣望回吸氣再道：“令太醫說殿下在揚州，屬下當即來揚州找。遍尋不見，直到江邊燕館才打聽到些許音訊。”那是蔣望回頭回踏入煙花地，此刻說起，雙耳猶紅，“他們說殿下陪一紅顏知己上金山寺求醫去了，當真如此？”

    蔣望回難以置信，祈愿這不是真的。

    柳湛頷首：“是。”他旋起嘴角，萍萍的確是他此生的紅顏知己。

    蔣望回懸著的心直直墜落，面露難色：“那萍娘子也是行院？”

    柳湛道：“是與不是，有甚區別。”

    蔣望回痛心疾首：“殿下怎能學那班浪蕩子？歡場里做一日夫妻，信口開河！”

    “你誤會了，不是一日夫妻，胡亂稱呼，我是真心想娶她。”

    “什么？殿下您糊涂！”蔣望回脫口而出，意識到失言，側首抿唇緩了緩，才續道：“殿下的太子妃將來注定是位貴女。莫說納煙花娘子有損殿下聲譽，就算真將萍娘子收進東宮，以她的身份必定遭受排擠，殿下既然敬愛萍娘子到要立為正妻，難道忍心到時候她受傷害？”

    柳湛挑眉：“你怎么也這樣說？”

    蔣望回還要語重心長，柳湛搶先一步發問：“你們家里向來是不納妾，一世一雙人的，對吧？”

    蔣望回愕然，怎么突然扯到自己家里？

    柳湛朝蔣望回點了下腦袋，“萬一將來你遇到想廝守終生的娘子，她剛好不是貴女，出身不行，你當如何？”

    蔣望回抿唇定在原地。

    柳湛轉身回田舍：“不說了，我還要和萍萍回揚州，已經誤了時辰。”

    他覺得自己的母后不是貴女，父皇也一定會娶她。

    他見過最堅定的選擇，所以自己也一定能堅貞選擇萍萍。

    “殿下！”蔣望回追著柳湛走過菜田，“殿下記不記得……”

    柳湛以為他還要勸自己放棄，抬手不耐煩道：“莫再說了！”

    蔣望回嚅唇，從后往斜前方望，只能瞥見柳湛側顏，他凝視著想，太子應該已經忘了，只有自己記得。

    柳湛一跨進田舍，萍萍就迎上來笑問：“怎么聊了這么久？”

    柳湛不愿她傷心，竟然學會撒謊：“說些江南趣事，他第1回 來，什么都新鮮。”

    還是不習慣，撒謊時會摸鼻子，躲避對視。

    萍萍全心全意信任柳湛，當了真，接下來下山，竟給蔣望回時不時講些潤揚一帶風土人情，以為待客。

    蔣望回大多數時候低著頭，偶爾瞟她一眼，回應幾個字。

    萍萍也不惱，每個人性情不同，有人嘮叨，有人寡言，沒必要因為這生嫌隙，她問蔣望回：“仰望顏回……那你的表字是不是叫希顏呀？”

    蔣望回垂首作答：“在下還未行冠禮，但將來……應該會這樣取吧。”說完飛快瞟萍萍一眼，她已經大步跑去前面挽柳湛胳膊。

    蔣望回注視前方一對身影，柳湛低頭，萍萍踮腳，說著悄悄話，歡聲笑語。

    蔣望回本該垂眼，眼觀鼻，鼻觀心，卻不由自主視線粘在二人身上。

    他一路沉默，下到山底碼頭，柳湛和萍萍先跳上船，招手呼喚，蔣望回也僅只腳下加快，兩瓣唇始終粘著。

    趁蔣望回還在走甲板，萍萍手放耳邊，柳湛見狀低頭湊近，她悄悄道：“你這位朋友好像不太開心。”

    “怎么這么說？”柳湛反問。

    “我看他沿路都板著臉。”

    “他就這樣，天生不愛笑，其實人還好，你別介意。”

    柳湛話音落地不久，蔣望回就上到船頭，也不知聽見沒有。

    這艘回揚州的船有兩名梢公，另加五名船客，舟悠悠往下游漂，不需要怎么用力，于是當中一位梢公騰出手，撈了一網小魚，皆只指長，船客中有位賣油郎貢獻半鍋香油，大伙合力把魚都炸了。萍萍和柳湛近半年在金山寺寡油，饞得厲害，萍萍甚至肚子叫了一聲。

    剛炸好，二人不顧燙就大快朵頤，萍萍看蔣望回一直不吃，便主動裝了一盤給他：“嘗嘗，不腥的。”

    蔣望回緩道聲謝，雙手接過，剛將一條魚送入口中，萍萍就邊嚼邊補充：“刺不用吐，已經炸酥了可以直接吃。”

    蔣望回魚已入口，將整條吃完，才回道：“好的，多謝。”

    萍萍愣了須臾，反應過來，這人和娘親一樣，口中有食物絕對不說話，她不由對好感倍生，沖他一笑。蔣望回瞧見，覺她眼里是渦旋，酒窩里也是渦旋，帶著人下陷。

    “望回。”柳湛喚蔣望回，沖賣油郎那邊揚下巴，蔣望回會意，站起走遠，向賣油郎和船家支付油錢和魚錢。額外多付許多，眾人都忙不迭稱謝。

    夕陽西沉，夏末初秋的晚霞現出獨特的粉藍兩色，一艘北上的客船迎面擦過，眾人皆睹見船上扎的紅綢，柳湛手肘輕拐萍萍：“這是船上迎親嗎？”

    萍萍視線追隨那紅綢船扭脖，船上門窗緊閉，完全看不見里面的人：“不知道啊……一般迎親都會站在船頭的。”

    抵達揚州已是深夜，江邊卻仍燈燭熒煌，上下相照，一排排濃妝行院憑欄揮帕，萍萍佇立凝望，嘴里念叨：“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛。”

    蔣望回聞聲瞥了她一眼。

    萍萍和自家的行院們對上眼，旋即泛笑，低頭嘀咕：“一屋子神仙。”

    蔣望回再次瞥萍萍，她半張臉隱在暗處，能瞧見的半張明眸如水，綠鬢似云，還有個淺淺的酒窩。萍萍身后倒映半江燈火，漣漪晃船，船又晃他的心。

    他想，仙子只在身邊。

    萍萍仨人進畫舫繞開主廊槏面，上樓先找蘭姨，叩廂房門良久，蘭姨才出來問：“什么事？”

    門未關，仨人皆瞧見房中坐著位中年男子，錦袍玉帶，氣度不凡，柳湛第1回 見，以為是蘭姨恩客，卻見萍萍朝屋里行了個禮：“鳳叔。”

    男子亦隔空頷首回應。

    柳湛便轉而認定此人是副末色提到的那位蘭姨相好。

    萍萍已轉頭問蘭姨：“今日家里有人出嫁嗎？”

    原來她仍記掛那艘紅綢船。

    “妙妙嫁去蜀地了。”蘭姨不咸不淡回。

    “什么？”萍萍一下反應不過來，“怎么這么突然？都不和我們說聲。”

    “你在和尚廟里，怎么說？”蘭姨白一眼，告知，“她嫁的崔員外。”

    崔員外每回走商來揚州都會照顧妙妙生意，后來沒商走了，人還是會來。

    大家都瞧在眼里，不突然，不意外。

    再則崔員外雖是商戶，卻知書達理，讀書人都愛救風塵。

    “她嫁那么遠，那果兒狗兒他們呢？”

    萍萍念叨的是妙妙子女的名字。

    蘭姨不語，那自然沒帶去。崔員外花一百兩買下妙妙的和離書，又給她的兒女們留下另外一百兩，怕賭鬼貪了，托到蘭姨這里。

    還說以后會時常從蜀地寄錢，讓蘭姨多關照自己子女。

    說到這蘭姨不滿，誰知道妙妙將來寄不寄。

    “崔員外不是快七十了嗎？”萍萍追問。

    蘭姨橫她一眼：“妙妙也不年輕！”

    這是妙妙離開時自己說的話，她說崔員外除了年紀大點，旁的都好，娶過去就是續弦。

    再則，崔員外一直沒有子女，她生過四個，想來也是因為好生養相中她。

    蘭姨眼皮挑了下：“不聊這了。”

    走了的人，不值得再說。

    她打算下樓看看堂中生意如何，抬眼卻瞥見柳湛身后蔣望回，神色驟凜，半晌，手垂入袖中詢問：“這位是……？”

    屋內那位萍萍稱呼鳳叔的冉冉踱出，眺著蔣望回笑道：“你不是前兩天來打聽過嗎？”

    蘭姨扭頭冷問：“打聽什么？”

    鳳叔便將蔣望回打聽柳湛的事一說，又說那會剛好自己在船上。

    “是，他是我朋友，”柳湛附和，“特地從東京來尋我的。”

    蔣望回亦出列：“見過蘭娘子，在下蔣望回。”

    蘭姨沉默須臾，扭頭吩咐柳湛：“阿湛，你進來。”

    說著竟公然拋下眾人，只和柳湛進屋。

    關緊門，蘭姨的廂房是套間，竟挑起水晶簾，領他進里面。

    柳湛睹見梨花床，轉身背對。

    蘭姨跪下請罪：“方才沒用尊稱，還望殿下恕罪。”

    柳湛連忙將她扶起：“您喚我阿湛，我還高興呢，覺得和你們更親近了。”能融入萍萍親友，是好事，他說著翹高唇角。

    蘭姨卻無絲毫笑意：“殿下，民女可不可以打聽下，這位來找您的蔣小官人出自哪家高門？”

    柳湛笑道：“他是蔣經略相公的長子。”

    蘭姨聲音發抖：“蔣玄是不是已經生了十幾個孩子了？”

    柳湛覺出異樣，怔了下，方搖頭：“他只一位夫人，生一子一女，子嗣不厚。”

    蘭姨忽變滿面怒容，瞪著柳湛。

    柳湛恍覺蘭姨要罵他，她張口卻道：“殿下若還同門外姓蔣的往來，萍萍就不嫁你了！”

    說完，胸腹不住起伏，柳湛發現蘭姨胳膊也在微微顫動。

    他懵的，兩分委屈，但仍放柔聲音：“怎么了？”

    蘭姨抬腿往外走，怒氣沖沖：“我現在就把他攆出去，再敢進我的畫舫腿打斷！”

    柳湛急忙拉住：“蘭姨莫沖動！”

    本來只想虛拉一下，沒想到蘭姨這么大的勁，柳湛于是加重力道，女子難與習武男子拼力氣，蘭姨再進不得。柳湛就佇在蘭姨身邊，另一只臂垂下，雖然不知道發生什么，但已做好了被她掌摑的準備。

    他柔聲勸慰：“莫生氣。”

    “我怎么能不氣！”蘭姨回頭，一開始惡狠狠盯著柳湛，咬牙切齒，念叨著，念叨著，同樣話就成了哽咽：“我怎么能不氣……”

    她頹然蹲下，捂臉抽泣，又怕萍萍還在外面聽見，捂緊嘴巴。

    柳湛也蹲下來，聲音低輕：“蘭姨，究竟發生過什么事？”又道，“我們小聲點，外面聽不見的。”

    蘭姨抬頭凝睇柳湛，她是個極有風韻的女人，平時并不覺老，此刻面上卻忽現滄桑。

    她用一雙淚眼無聲傾訴：殿下是否知道，女人不是生來就淪落風塵。

    柳湛見她視線在自己臉上來回掃，不敢眨眼。

    “若民女說，萍萍的親娘從前也是正兒八經的貴女，殿下信嗎？”

    果然，柳湛篤定道：“我信。”

    “她是尚書家的嫡出娘子，我是娘子的貼身女使。”蘭姨頓了下，重新咬牙切齒，“蔣玄，是娘子青梅竹馬，口頭議過親的未婚夫。”

    那時候他還不是經略相公，是蔣小將軍，青衫少年，呼鷹嗾犬，時不時偷偷翻墻到她家來。手上總帶一份禮物，曹記胭脂、梁家珠鋪的花冠、王樓山洞的梅花包子……汴京城但凡出了奇物，他都要捧到她家娘子面前。

    蔣有時也會給她這個做女使的捎帶一份。為了傳話，亦會討好的喊上一句“好姐姐”，可不似花船里喊姐姐。

    “有一回蔣玄家里要給他擇通房，娘子知道了，和他大吵一架，兩個多月沒理他。”蘭姨再次止語，深深吸了口氣，才有氣力繼續講下去，“后來蔣玄知道錯了，來賠罪，荷花池畔，我親耳聽見對娘子承諾，說從前不知，以后定做到一生一世一雙人，夫唱婦隨，除卻娘子絕不會再有別的女人。”

    她失聲痛哭：“前人栽樹，后人乘涼啊！”

    忽然慶幸娘子去得早，要是活到如今，眼見同蔣玄七、八分相似的少年，得多傷心。

    柳湛心里難受得緊，忍不住問：“泰水入教坊后，經略相公為什么沒有去尋？”

    蘭姨聞言眼淚淌得更兇，這也是她多年來一直想質問蔣玄的問題。

    雖然娘子從來沒有開過這個口，但曾瞧見娘子屢次垂淚，心里定然也是想問的。

    沒有來，蔣玄一次都沒有來找過。

    柳湛卻已經差不多明了，二十年官家奉先皇遺詔繼位，三大王不服，謀逆事敗，追隨他的幾位逆臣賊子均株連九族。

    當中的確有位尚書，族中男子皆斬，女子沒入教坊司。

    蔣家握兵權恐帝王猜忌，向來是不站隊的。

    柳湛弓起身，腦袋疼，他不想思忖這些，不求甚解，更不想參與。

    柳湛喘了幾口氣，明知道這事是同官家對著干，卻仍忍不住寬慰、許諾：“我以后有機會，幫泰水重查當年案情。”

    蘭姨聞言轉蹲為跪，激動得不住磕頭：“殿下若真能為娘子一家翻案，民女不僅今生愿為殿下肝腦涂地，往后生生世世，亦心甘情愿做牛做馬，結草銜環！”

    第99章 第九十九章 父債子償

    蘭姨忽然記起一事， 兀地看向柳湛，縱使淚眼朦朧，也能覺出她眸中緊張。

    柳湛同樣蹲著， 但身量比蘭姨高許多， 她成仰望， 柳湛見狀再貓低些，變成平視。他猜蘭姨擔心萍萍知曉實情，那亦是柳湛的擔憂， 也不愿見萍萍徒增悲傷。

    他越來越體會到不是事事都該直言， 有些話必須爛在肚子里，有時候不得不講謊話。

    出了宮門， 才知世路崎嶇，人情復雜。

    他以前太欠考慮了，但仍想為萍萍擋住紛紛擾擾，讓她簡單些。

    柳湛許諾蘭姨：“你放心，今夜的對談出了這個門，我不會再對任何人講起。”

    蘭姨跪謝：“多謝殿下。體恤。”

    柳湛將她扶起，忍不住多嘴：“那萍萍的爹爹是誰？您知道嗎？”

    “不知。”蘭姨搖頭， 萍萍樣貌肖似娘子， 再加上那段日子恩客如過江之鯽， 實難斷言。

    蘭姨忽地挑眉， 誤會柳湛亂猜，沉了臉——娘子入教坊時是完璧之身，同那人清清白白！

    當年那人碰個手就全身通紅， 有一回去邊關前非要為娘子作畫，說千里之外想她了就瞧瞧，還是要留一輩子， 他畫了半個月，每到凸凹有致處就紅臉，明明和娘子隔著一丈多。

    “外面那人多大了？”她悶悶地問。

    柳湛愣了愣，反應過來問的蔣望回。

    他如實告知，蘭姨一聽蔣望回比萍萍還年長兩歲，愈發氣悶。

    *

    一刻鐘前，柳湛隨蘭姨進門后，蔣望回瞥了萍萍一眼，無聲詢問原因。

    她也不知道，和他面面相覷。

    鳳叔笑道：“別在這干等，走，找個坐的地方，請你們喝茶。”

    蔣望回又偷瞟萍萍，見她點頭，便也跟著鳳叔走。

    仨人依舊繞開主廊，雖然瞧不見，但能聽見一些靡靡音，蔣望回耳力非凡，甚至連喘息都聽得清晰。他兩頰發燙，如芒在背，過會又覺這舫里香濃，呼吸不暢。

    蔣望回觀察萍萍和鳳叔，見二人皆一臉坦蕩，只得喉頭滑動，暗暗壓下不自在。

    鳳叔領他們到了間敞門的閣子，雅致幽靜，博古架上擺著些古玩，不似花船，倒像置身茶坊。

    鳳叔笑道：“這里離得不遠，他們出來就能找過來。”

    他在蘭姨的畫舫里點茶也是要付錢的，要了一壺青團餅，女使奉好，鳳叔和萍萍都接過喝了，唯獨蔣望回道了謝，卻

    將茶盞放回幾上。

    鳳叔只當未見，轉面向萍萍，笑問些金山上發生的事情，聊了一會，有人不打招呼，徑直跨進房來。

    萍萍以為是阿湛回來了，含笑望去，一息眸光黯下來——不是阿湛。

    來人孤身一人，著鴉青圓領袍，摘下冪籬，現出一張黑黝但五官深邃的臉，竟是占利。

    萍萍立馬朝鳳叔身后靠。鳳叔笑問占利：“你怎么還敢到這里來？”

    占利手攥著冪籬，亦笑：“我有兩句話想私下同萍萍講——”

    “有什么就在這里說吧！”萍萍打斷。她心里的占利不擇手段，又有那么多舊怨，跟他私底下去，那不是羊入虎口，自入圈套？

    占利聞言，抿唇凝視萍萍。

    萍萍避開對視，將占利往日那些毒辣手段都過了一遍，想好怎么防備避免，她不想受到傷害。

    占利翹起唇角，又放平，凝視萍萍道：“從前是我沒有向你表明我的心意。”

    萍萍錯愕，而后很快明白過來——這是男女間的示好。

    占利喜歡她。

    她覺得很荒謬。

    他有什么心意呢？

    她只看到占利時不時給她，給蘭姨的花船使絆子，故意為難，平時碰見沒聲招呼，甚至連個笑都沒有，還放任他的屬下奚落她。

    她從來沒有感受到占利的心意，只有惡意。

    想到這萍萍愈發思念阿湛，覺得他好。

    見萍萍始終垂首，占利以為她羞赧，笑著再道：“跟我走吧。”

    他們兩小無猜，只要他說清，在萍萍心里誰能贏得過他？

    萍萍卻抬頭直視占利：“你讀過詩三百里的《行露》嗎？”

    她的眼神太冷了，占利也能發現那里面沒有情意，他心一沉，擰眉反問：“你選那人就是因為他讀書？”

    此話一出，萍萍便知雞同鴨講，但還是表明了決心：“里面有句話說，‘雖速我訟，亦不女從’。”

    占利聽不懂，感覺不是好話，他是偷溜進來的，不能多待，但也不能空來一場，上前欲繞過鳳叔觸碰萍萍，鳳叔呵斥：“你做什么？”

    占利才不懼不會武的，依舊往前逼，萍萍不得不再往后躲，左側是空地，右邊是蔣望回。萍萍猶豫了下，不能連累不熟的人，選擇往左躲，眼看要被占利抓到，蔣望回忽擋在萍萍身前，同占利結結實實對了一掌。

    蔣望回分腿立著，只微微晃了晃身，占利卻擋不住向后滑退數丈，撞倒博古架，砸他一身。占利繃緊面龐，怎么突然又冒出個厲害的？

    “吵吵鬧鬧的在做什么？”蘭姨的聲音從遠處傳來，占利環掃一眼，果斷破窗，如魚躍出。

    蘭姨明明瞅見占利身影，進門卻要沖蔣望回發火：“這是怎么了？怎么打雜成這樣！”

    她斂眉，譏諷一笑：“不知民女哪里得罪了小官人，要這樣千里迢迢來砸我場子的。”

    “小官人，用心良苦吶！”

    蔣望回躬身賠禮：“著實對不住，損壞的財物在下一并賠償。”說著要掏交子，蘭姨一想這是蔣家的錢就嫌臟，狠狠剜了他一眼：“驚到客人，影響了生意怎么算？”

    蔣望回思忖須臾，正要再開口，蘭姨已經搶在他前面下令：“來人，把這來砸場的潑皮無賴攆出去！”

    “蘭姨他不是無賴！”萍萍出聲辯護，蘭姨可不能是非不分，“您方才沒瞧見，誤會了，是蔣小官人打退占利，嘶——”

    萍萍右手突然被蘭姨掐住，下手又急又重，痛得她咧嘴，百般不解看向蘭姨，蘭姨卻瞪她一眼，反倒有責備之意。

    萍萍再眺柳湛，他面上現出犯難色，但緊閉雙唇，竟不為蔣望回說話。

    大家都怎么了？

    親眼目睹的人只有自己和鳳叔，鳳叔又對蘭姨唯命是從，那要是自己再不發聲，蔣小官人就要一輩子蒙冤，想到這萍萍生起勇氣，哪怕虎口被緊緊掐著，依舊重復：“蘭姨這事不該怪蔣小官人——”

    “萍娘子無需多言。”這次卻是蔣望回不緊不慢打斷她。

    萍萍錯愕扭頭去看蔣望回，他卻已轉身朝蘭姨再鞠一躬，放下兩張百兩的交子：“在下告辭。”

    說罷便轉身離去，雖然不知道原因，但隱隱覺著眾人都不想他待在畫舫里，那就走快點吧！

    蔣望回大步流星。

    走下甲板，遠離畫舫亦遠離了喧囂，周遭頓時安靜，深夜寒風陣陣皆吹在身上，蔣望回沒有回頭望那些燈火，仍往前走，那一掌對方用了全力，其實他也有傷到筋脈，這會鈍痛上來，蔣望回撫了撫胸口，一會想萍娘子竟與旁的男子牽扯不清，這種女子，絕不是太子良配，一會又琢磨自己當時為什么沒多想就擋在萍萍身前？

    可能是不想太子的女人受傷吧，為了太子。

    但太子方才竟然不圍護自己，蔣望回心生難受，而后就被他自己壓了回去，只擔心剛才太子的無動于衷是被什么迷惑心智，可別真墮落了，辜負了官家皇后，天下子民。

    少頃，蔣望回又忍不住委屈困惑，眾人哪來的敵意？又想，萍娘子雖是行院，但剛剛替自己申辯，走的時候應該同她道聲謝的。

    “阿兄。”

    蔣望回聽見熟悉聲音，抬首一眺，前方鈿車寶馬停駐，蔣音和挑著車窗簾正笑喚他：“阿兄，我在這里！”

    蔣望回快步走向馬車：“你怎么來了？”

    昏昏暗夜，離得近才發現車廂還坐著一位美婦，二女使執羽扇立于身后。蔣望回大驚下跪：“微臣叩見皇后娘娘。”

    皇后溫和笑道：“進來說話。”

    蔣望回站起，始終弓著身子鉆進車廂。

    皇后笑問：“你從哪里來的？可曾找到娑羅奴？”又虛抬了下手，道：“這地方本來就不寬敞，別跪了，坐著說吧。”

    蔣望回謝過之后，盤膝坐好，見皇后和顏悅色卻難掩關切緊張，蔣音和亦灼灼盯著他。

    蔣望回想了想，將所有所聞如實稟報。

    他余光窺見皇后變了臉色，以為她擔心太子名譽，卻不知是那車窗簾被夜風掀起一角，皇后瞥見了一個從甲板上下來的男人。

    那時候她剛曉得自個的真實處境，滿腔憤懣下，做了一件渾噩之事，年輕不計后果，只想著報復，并幾分自甘墮落。

    現在想來，那是一件對自己極不利的事，不該犯的。

    *

    畫舫。

    蔣望回被攆走，萍萍還是忍不住替他說叨。

    該滾的滾了，蘭姨放開萍萍的手，飛她一眼：“剛才在房里問了許多金山上的事情，白關心你了！”

    “問什么？”萍萍追問。

    柳湛頓了頓，而后上前笑道：“蘭姨擔心你在那有沒有受欺負，吃穿用度可有委屈。”

    “那怎么不直接問我？”

    柳湛分唇正想如何回，蘭姨哼哼接話：“阿湛是個妻管嚴，要是你在場，一個眼神瞪去讓瞞，他敢講實話？”

    萍萍聽了舔了下唇，笑著上前抱住蘭姨。

    蘭姨這才泛起笑意，拍拍腰間萍萍手背：“好了好了，這都給我砸壞了，”她指一碎成數瓣的白玉觀音，“這連菩薩都給我砸壞了，我能不氣嗎？”

    “氣昏頭了，氣昏頭了。”察言觀色的鳳叔旋即附和。

    第100章 第一百章 如夢似幻

    *

    畫舫后面連著數艘小船， 中連甲板，萍萍和柳湛幫著收拾完狼藉，穿過甲板， 柳湛先跨上其中一艘， 然后牽她， 也跳上船。

    嘩嘩水聲，甲板上支桿晾著衣裳，柳湛在船頭坐下。

    萍萍看了會柳湛， 笑道：“太亮了眼睛刺著， 我滅一盞？”

    柳湛沖她點了下腦袋，繼而轉過身眺望前方江面。

    萍萍吹完燈走到柳湛身邊， 撐甲板慢慢坐下。柳湛見狀覆上她那只撐著的手，等她坐穩時已變成十指緊扣。

    他感覺她有點奇怪，便向她笑了笑，萍萍突然湊近，唇貼上唇，喂給他一顆剛剛借口吹燈，偷偷銜起的糖。

    柳湛雖然耳紅， 但很喜歡， 垂下頭笑， 長長的

    羽睫微顫。

    還亮的燈籠光剛好照在他一側臉上， 萍萍就伸手撓了下那亮處的臉：“開心點了嗎？”

    柳湛訝異，她看出自己心緒低落？

    “你呀，蹶個腚我就知道你要放。屁。”這話她經常聽船上人說， 不覺粗魯，“從畫舫一路走到這里，你都悶悶不樂， 是因為沒幫蔣小官人說話嗎？”萍萍扭身直勾勾盯著柳湛，手握緊他的手，“我猜……你想幫，但不敢得罪蘭姨，怕她一氣之下再次阻攔你娶我，所以沒吱聲。可事后又覺對不起朋友，心里過意不去，是不是這樣？”她咬唇，“對不起，我讓你為難了。”

    柳湛默道：那倒不是，他主要困于萍萍的身世。

    同樣十六、七歲，自己錦衣玉食，無憂無慮的時候，她卻那樣苦。

    他沿路都在思忖，以后怎么不讓她再受半點苦，卻沒想到一時忘形，情緒流露臉上，反而令她擔心。

    “別跟我說對不起，你永遠對得起我，你也千萬不要自責。”柳湛高高揚起嘴角綻笑，不想再讓萍萍憂心。

    他想，宮中生活優渥，父皇、母后和太后嬤嬤又都疼愛晚輩，萍萍以后嫁進來會擁有許多家人和關愛，就不會再吃苦了，只余甜了。

    就像他剛剛含化的那顆糖一樣，現在還在回甘。

    柳湛抓著萍萍的手揚了揚：“你快點嫁給我吧！嫁進來我帶你去見嬤嬤和爹娘。”

    “對了，”萍萍問，“說到這，蔣小官人有帶來你嬤嬤的消息嗎？太醫看后可有好轉？”

    “他說令太醫在治了。”江風吹起柳湛的馬尾，少年仰頭望天，“不知道嬤嬤什么時候才能好，反正我一定要救好她。”他轉頭朝萍萍看來，“我小時候身子特別弱，有一回臥床許久，大家都說我活不了了，是嬤嬤在娑羅樹下為我求了七天七夜，以性命發愿，求得我轉醒過來。這件事后，我的小名就改成了娑羅奴。”

    “娑羅奴。”萍萍輕喚，眸光和照在漣漪上的亮光一模一樣。

    柳湛抬手，指尖輕柔緩慢觸向她的面頰，忽地神色一凜：“有人來了。”

    萍萍和柳湛皆以為是占利，警惕躲入艙中。

    一艘客船駛向畫舫，一男子帶著長隨登上隔壁船甲板，朝畫舫內走去。燈光照耀下能朦朧瞧個大概，明顯不是占利，萍萍伸脖望得久了些，柳湛便問：“你認識他？”

    “我認識他，但他可能不記得我了。”萍萍盯著畫舫回話，她也同柳湛說起上回副末色提及的紅蓮娘子，從良嫁去外地，又九死一生逃回來。

    “就是他！”萍萍結合身形樣貌走姿，篤定，“以妾禮迎的蓮娘子，到異地他鄉卻欺負她無依無靠，強做外室。”她唾了一口，“他家里人差點要了蓮娘子性命，還有臉來？”

    舫中蓮娘子應該也不歡迎他，她歌喉婉轉高亢，此刻叱罵亦高亢，傳出舫來，回蕩江上。

    同時一并奏響噼里啪啦砸東西的聲音，蓮娘子那間房窗開，數樣物拾被擲入江中。

    男子很快出舫原路返回，黑夜里都能瞧見他的黑臉，他上了船，逆流而上梢公竟能劃得那樣快。

    折返路上，柳湛將男子瞧得仔細些，囁嚅：“我好像也認識他。”

    “你也認識？”萍萍睜圓杏眼。

    柳湛點頭：“少時一起讀過幾年書。”他盯著江上若箭，快到要瞧不見的舟，緊擰雙眉，“離京前剛聽說他訂了親。”

    還是他老師的女兒，所以記這事清晰。

    “訂的哪家娘子？”萍萍問出口就反悔了，“算了你別告訴我！”

    糟心事，不想打聽。再則，鬧成這樣，那男子以后指定不會來了。

    柳湛合唇。

    一輪如鉤冷月，倒映江心。

    四日后，萍萍和柳湛又來到小船上，忽覺左側風襲，二人一同瞧見蔣望回腳尖點地，踏水行來——他入不得畫舫，只能如此。

    柳湛噙笑，剛啟唇就聽蔣望回稟道：“郎君，主母尋來。”

    柳湛眼睛一亮，母后來了嗎？

    他抓起萍萍的手：“走，帶你去見婆母。”

    萍萍頓時臉紅，任由他牽著走出去四、五步，才鎮定心神，緊張問：“我現在這樣子去見會不會失禮？”

    要不要打扮下，再備點禮物？

    柳湛扭頭笑瞟她一眼，篤定道：“你放心吧，她沒那么嚴苛。”

    母后肯定會喜歡萍萍的，萍萍也會喜歡上母后，柳湛腦海里禁不住浮想母后和萍萍相視一笑的場景。

    他不禁咧嘴。

    萍萍仍不放心，追問婆母喜好？又問大戶人家一般如何說話面見，擔心自己失了禮節。

    蔣望回聽到這里，終于忍不住回望一眼，甲板微晃，她問一句柳湛答一句，兩人攥著手互看對方，一個擔心一個笑。

    蔣望回忽地蹙眉，時至今日，太子究竟告沒告訴萍娘子真實身份？

    正想著，聽見后面柳湛說：“有件事一直瞞著你，我娘還有另外一個身份，她是當今的皇后娘娘。”

    蔣望回原本已經轉回腦袋，卻忍不住再次朝后偷瞄——萍萍定住沒再走了，神情呆滯。

    蔣望回目光移下，萍萍的手仍任柳湛攥著，沒有抽出來。

    她緩了好一會，才仰面對視柳湛：“那你豈不是太子？”

    柳湛點頭：“我是。”她的樣子讓他有點慌，“你別這樣呀，難道我是太子，你就不愿意嫁我了嗎？”

    “我愿意！”萍萍毫不猶豫回，柳湛的話猶如當頭棒喝，她立即醒悟自己在意的是他這個人，而不是他的身份尊卑。

    柳湛看她明白了，眉眼舒展開，笑得像風拂江面。

    他也是一樣的。

    柳湛牽著萍萍往前走，人在前面，胳膊伸后，微微揚起下巴：“那不就得了。”

    萍萍在揚州城的某家久住里見到皇后，她掃見屋內僅皇后一人，沒敢也沒來得及怎么看，柳湛就拜：“孩兒參見母后！”

    萍萍趕緊低頭下跪：“民女參見皇后娘娘！”

    叩首的時候心忐忑得要從嗓子眼蹦出來。

    她聽見柳湛一口氣說許多：“是孩兒擅自跑來江南，讓母后操心了，您平時有些暈車的，這趟南下可還好？”

    “娑羅奴，你瘦了。”

    這是皇后開口說的第一句話，萍萍只有一個反應——娘娘的聲音好溫柔。

    皇后就用這個聲音續道：“你旁邊是哪位小姑娘？也快快起來吧。”

    萍萍起來就瞧見皇后的笑顏，她甚至還微微抬手，似要隔空拉萍萍到身邊。

    萍萍的心快軟化了，忐忑和戒備也迅速減退。

    柳湛笑著告訴皇后：“母后，這是兒臣討的娘子，想稟過您和父皇，早日成親。”

    “哦，是嗎？”

    “對了母后，嬤嬤的病好了沒有？”

    皇后旋即接話：“好些了。”

    她笑望著柳湛，心里回憶的卻是正給他挑選啟蒙御侍，東宮就來報，說太子留下字條，私自出宮為太后求醫去了。

    他果然更在意真正的母親，不是親生的一輩子養不熟。皇后陰沉地想，面上卻笑若春風，移目轉看萍萍。

    這就是那行院女子？

    下。賤胚子，一雙玉臂萬人枕，一點朱唇萬人嘗。

    皇后抬手朝萍萍擺了擺，慈眉善目示意她近前。萍萍走近皇后，皇后頓時抓了萍萍的手，明知故問：“多大啦？叫什么？”

    萍萍沒想到第一次見皇后就這么親熱，不由自主縮了下身子，而后才舒展開，回握皇后笑答：“回皇后娘娘，民女萍萍，快十七了。”

    皇后直直打量萍萍的臉，眸子里全是喜愛，心里卻嫌她手臟，握著真惡心。

    “看著就討喜！”皇后說著褪下一只紫玉鐲，夜里燈下瞧著都圓潤光澤。她牽起萍萍的手，要親自給她戴上，“老身這趟走得匆忙，沒備什么見面禮，也就這只鐲子還拿得出來。”

    萍萍大驚推辭：“娘娘使不得！”

    皇后卻堅持給她套上，笑道：“粗細剛好，還是年輕人戴

    著好看。”

    柳湛在一旁笑：“母后給你你就接著吧。”

    萍萍止住動作，怔怔望著腕上的鐲子。

    柳湛歪頭微低，繞過來對視萍萍，提醒：“還不快謝謝母后？”

    “謝謝母后！”萍萍說完才發現錯了，忙糾正，“謝謝皇后娘娘！”

    心道完了，這等口誤，指不定娘娘怎么想自己呢！

    她磕頭認罪：“民女一時懵了，說錯話犯下大錯，還望娘娘責罰。”

    但皇后既沒有像戲文里那樣說錯了話就殺頭，也沒有斥責怪罪，反將萍萍扶起，笑道：“為什么要責罰你？老身這輩子就遺憾沒個女兒，”皇后攙著萍萍，看向柳湛，“這下好，終于有女兒了。”

    皇后撫了撫萍萍的手，語重心長：“以后老身當你女兒，你就當老身親娘。”

    萍萍一下淚不爭氣涌出數滴，抹了把眼，沖皇后笑。柳湛睹見，無比開心，他想象的畫面成了真！

    “隨老身回京吧。”皇后同萍萍商量，又扭頭沖柳湛笑，“不是想早點成親嗎？這么好的息婦，正好帶回去讓你父皇瞧瞧。”

    萍萍聞言羞紅臉，皇后又說了兩回，她才回：“那我回去收拾收拾，和蘭姨她們都打聲招呼。”

    她決定回去一定好好夸夸這位未來的婆母，真是慈德昭彰的賢后，母儀天下。

    皇后面上笑意不減，心里卻一緊，當年那一念之差，與之繾綣的面首鳳歌，一度以為他已經死了，卻這幾日打聽清楚，他如今和萍萍提及的，那位叫秀蘭的媽媽做姘。頭。

    雖然當年鳳歌自稱不知她的身份，但人自己說的話，怎么可信？萬一萍萍返回畫舫提及，那鳳歌再一聯系……皇后笑按住萍萍的手：“太后娘娘身子不大好，我們早一點回去，她就能早一點見到你。你家里人老身會差人捎信去說，情急相信他們能理解。再則，要實在記掛，將來都定下來了，你可以接她們來京。”