第101章 第一百零一章 山盟仍在

    “您方才不說嬤嬤病好些了嗎？怎么又說這樣講？”柳湛聲音發顫， “嬤嬤究竟怎樣了？”

    皇后面犯難色，欲言又止，惹得柳湛更心慌。

    他下意識看向萍萍， 萍萍旋即抓住他的手：“我們回京， 太后娘娘肯定會沒事的。”

    柳湛心雖然仍跳得快， 但稍稍穩了些，就像扁舟遇上狂風驟雨，但前方有燈塔穿云破霧照亮。

    是夜， 萍萍便同柳湛返京。

    臨行前二人皆給蘭姨留了書信并口信， 里頭說訂了親就能接蘭姨等人上京，最多一兩個月就能再見面。

    因為走得匆忙， 柳湛過意不去，又額外給蘭姨留下許多財物，皇后見狀笑道：“那老身也該送一份禮。”

    柳湛和萍萍沒多想，對視了一眼，心中皆涌暖意。

    一行人未走水路，沿陸路趕車走馬到汴京。

    途中用膳和換馬會停下歇息，有一回萍萍去五谷輪回所回來， 還沒走近就聽見后半截話。

    “殿下， 您對我真就這么心狠嗎？”

    萍萍腳陡止住， 女聲耳熟， “殿下”二字更令她心揪緊。

    “難道人人對孤有意，孤都要回應嗎？”這個是柳湛的聲音，“倘若孤不對你心狠， 便是對萍萍狠心。”

    “殿下——”

    “多說無益，你還不走，孤出去了。”

    接著萍萍就瞧見柳湛走出來， 他瞧見萍萍，一愣，接著別首抬手，撓了撓頭。萍萍上前牽起柳湛的手，沒說什么，但是牽得緊緊，她想起來屋里女子是誰了——跟著皇后娘娘來的，蔣小官人的妹妹，沿路沒說上幾句話，總冷冷盯她。

    蘭姨常說惹不起躲得起，萍萍想不和那女子來往便是。

    到東京，繞開御道進宣德門，柳湛挑簾注視，想起元宵節這里會一順鋪設上彩燈山，金碧交輝，尤其有兩條百丈棘盆的彩龍，分外好看。

    柳湛最愛，忍不住想同萍萍分享，卻又牽掛太后，興致缺缺，便簡短道：“元宵這里有雙龍。”

    萍萍嗯了一聲，探窗出去瞧時馬車正穿過樓門進宮，頃刻隔絕外面的喧囂，莊嚴肅穆的宮殿迎面壓來。

    眾人下車，柳湛望向萍萍：“按理該先面圣，但我記掛嬤嬤，于是前幾日母后同父皇通信，求得應允，我們可以先去嬤嬤的慈明宮。”

    萍萍點頭，自己第1回 來，都聽柳湛的。

    早有人提前通傳，他們抵達慈明宮時，太后的貼身宮人金鶯已率眾宮人恭候在殿外，獵獵秋風吹動她們的裙擺。

    柳湛回了平身，牽著萍萍要進去，金鶯卻在二人面前垂首道：“太后娘娘病中喜靜，探病人不易多。”

    柳湛抓著萍萍的手抬高：“這是孤的心上人。”

    須臾，金鶯一聲不吭讓道，柳湛執著萍萍的手走了幾步，突然想起來，回頭一望皇后還在原地。

    柳湛笑道：“母后也一起吧。”

    在他心里嬤嬤和母后既是婆媳又姑侄，比別人更親密些。

    萍萍在床前叩拜太后，抬起頭第一眼不由自主留意的，竟是太后那一頭落在枕上，散發著緞面光澤的烏黑發絲——那是假發。

    因為畫舫里有幾位上了年紀的行院也戴，用來遮掩花白。

    柳湛已經起身，快步走到床邊，笑道：“嬤嬤，您好些了。”

    走的時候太后身不能動，現在右胳膊能抬起，五指能動。

    柳湛直抒胸臆：“孫兒心里高興。”

    他正打算握住太后抬起的右手，皇后卻搶先一步，伏跪床頭抓住太后的手：“母后——妾在這里。”

    柳湛先愣，繼而重笑起來。

    皇后緊緊攥手，滿目關切：“妾這些日子未能床前侍奉，實在羞愧。”

    “母后，您是放心不下去江南找我，才無法侍疾，嬤嬤不會怪您的。”柳湛旋即幫皇后說話，又想原來自己不在的這些天一直是母后在侍奉嬤嬤，母后辛苦。

    柳湛笑看向太后：“嬤嬤要怪也是怪我，不打招呼就跑了。”

    皇后聞言回望柳湛：“你也是救祖母心切，”她笑著重看向太后，“母后啊，娑羅奴一切都是為了您。”

    太后平躺床上，始終微抬下巴，露淺淺笑意，萍萍是頭回見人纏綿病榻還能如此雍容的，卻又恍覺太后笑眼里正落兩行淚。

    她莫名其妙眼眶濕潤，抹了一把，眾人皆以為她是感動于天家三代情濃于血，不以為意。

    柳湛三人約莫在太后寢殿里待了半個時辰，而后告辭面圣。金鶯人送至慈明宮門，又目送了一段路，方才轉身穿門過廊，重入寢殿，一至床邊便忿忿不平：“方才又被那惡婦得逞了！”

    太后右手擺了擺。

    金鶯攢眉不解：“已經迫在眉尖，娘娘為何還要堅持隱瞞殿下？”

    太后艱難啟唇，僅能分開一點點，吐出含糊一音，非常仔細用心才能辨出是個“鶯”字。

    金鶯馬上握住太后的手：“奴婢在。”又問：“娘娘是不是問禁軍的事？奴婢方才出去看了都還在。”

    太后相握的手微擺，金鶯會意，松開，太后食指點上金鶯掌心，極慢地，一筆一劃寫字。

    *

    柳湛這邊，離開慈明宮走了一段路，忽聞身后稚嫩男童聲：“六哥！六哥！”

    因為離得遠，禁宮又空曠，似山谷回聲。

    “是阿七。”柳湛呢喃，先看萍萍一眼，而后眺望，那小屁孩是隔多遠喊的？只能瞧見一大一小兩個黑點，后面大的那個肯定是追趕七大王的內侍。

    柳湛手被萍萍拽了下，才收回目光，重瞥萍萍。

    萍萍示意他往前看，前面有位老內侍，后面跟著位兩位執戟禁衛，還有另一名內侍垂首端著一杯酒。

    雖然情況不明，但萍萍莫名緊張。

    柳湛先眺的老內侍，那是官家的隨侍黃門，平時常見，柳湛旋即翹起唇角。

    老黃門攜一干人向柳湛行禮，三呼殿下，黃門正要開口，被柳湛搶了先：“我父皇在哪呢？”

    黃門合上唇，等柳湛講完了，才躬身作答：“陛下正在福寧宮議事。”

    柳湛頷首，就要牽著萍萍往福

    寧宮走，黃門卻不緊不慢，恭恭敬敬道：“陛下得知殿下回宮，特意賜了一杯酒給這位小娘子。”

    柳湛頓足，第一反應：怎么自己沒有接風酒？

    正要問問父皇緣何落下兒子，倏地意識到不對勁，已經分開的唇重新合閉。

    萍萍看向柳湛，四目一對上，柳湛心一慌。

    黃門重復道：“小娘子，陛下賜酒。”

    柳湛聞聲望過去，見兩內侍都直勾勾逼視萍萍，禁衛手上的畫戟皆往下壓了壓。柳湛整個人如從云端墜落，沉沉跌進深淵。

    觸底時，卻又猛地翻個跟頭躍起，亦發出一聲暴喝：“不要喝！”

    他拉起萍萍就跑，不明白為什么進宮連面都沒見到，父皇就要賜死萍萍。柳湛已經跑過那端酒的內侍，卻又折返回來，掀翻鳩酒。

    然后再牽著萍萍的手重新往福寧宮跑，父皇一定聽信了什么讒言，誤會萍萍，他和萍萍可以當面闡明。

    事情講清楚就好了。

    柳湛牽著萍萍跑過兩側朱墻，跑過御苑，青松綠柏皆留身后，跑過玉砌長廊，偶遇宮人內侍皆不做理會。柳湛忍不住問萍萍：“如果我不是太子了你還會和我在一起嗎？”

    因為一直在跑兼余悸，萍萍的回答有些喘氣：“以前你也不是太子呀。”

    柳湛雖然很緊張，但還是笑了下。

    萍萍雖然害怕天子一怒，伏尸百萬，但仍追隨柳湛。

    他倆抵達福寧宮時，殿外竟然沒有通傳的內侍，亦無禁衛看守，柳湛自言求見，沒有應聲。他猶豫片刻，牽著萍萍進去，卻發現官家并幾位要臣正在議事。

    萍萍拽了下柳湛胳膊，想先退出去等，柳湛亦遲疑，就聽上首官家沉聲：“娑羅奴，什么事？”

    官員們見狀退出殿外，柳湛掀袍，先同萍萍一道跪拜，而后闡述自己和萍萍的情意，他自覺無愧，于是公然發問：“父皇，您為何要賜酒？”

    官家手搭在寶座扶手上，俯瞰告知：“風流多情，人之常情，太子沉靜自居，必不招物議。但昭告天下，大張旗鼓娶一行院，就是輕佻，大錯特錯，令天家蒙羞！”

    “何謂風流多情？”柳湛直脖，“兒臣自問沒有眠花宿柳，左擁右抱，倘若一生鐘情一人也算輕佻，那什么又是不輕佻？”

    “再則，若真輕佻，令天家蒙羞的是兒臣，父皇的鳩酒應該賜給我，”柳湛腦海中忽走馬燈般閃過許多史上有名的女子，烽火臺上，馬嵬坡前，“而不該……怪到一個女人身上。”

    “她是行院。”官家直言，促眸似有怒意。

    “萍萍不是行院，”柳湛挺背急辯，“且就算是又如何？”

    官家別首，一句“這些年你被護得太好了”終究沒有出口，少頃，扯嘴角：“千人騎萬人枕，如何堪配一國儲君？”

    “人之所愛，一往情深，遠越尊卑貴賤，在兒臣眼里，她只是兒臣的愛人，將來的妻子，無論何種身份。”

    萍萍伏跪在地，始終額頭貼地，聽到這里心中大慟，能得柳湛這番話，今生跟定他，再無二致，哪怕為他死了也愿意。

    柳湛思忖清楚，緩道：“兒臣至死離不開她，如果不配……”

    后半句自己可以讓出太子之位正要出口，門外忽有宮人奏拜：“陛下，太后娘娘有一樣東西要交給陛下！”

    柳湛兩只小腿仍貼地面，只上身朝殿門口扭：“嬤嬤能說話了？”

    因無人看守，金鶯一步一步走上殿，雙手前奉一只木匣。

    官家微揚下巴，他身邊服侍的內侍立刻從金鶯手中接過木匣，遞呈案前。

    官家打開看后，沉吟不語，直到金鶯已經退出殿外離開，才沖著柳湛，鼻息重重出了口氣：“你是朕的兒子，朕幾時要你死了？”

    官家剛要補一句“再莫要提死字”，柳湛搶先一步再道：“父皇若仍執意賜酒，兒臣將與她共飲！”

    他看向萍萍，想象著飲鳩酒時挽手，那算不算也是洞房交杯？萍萍卻已朝前再跪了些，響亮磕頭：“萬歲，民女也愿意和阿湛同生共死！”

    她稱呼他的名字，而不是殿下。

    官家定定睥睨底下跪著的少男少女，眸深若潭，良久，嘀咕：“情意綿綿，杯酒共飲。”

    字句仿佛自官家心底碾過，眼前的柳湛和萍萍，令他憶起一件三十年余年前的往事。

    好多年沒想起過了，以為自己已經淡忘，沒想到還記得。

    當年的心上人要入宮，去掙青云直上，他亦有他的圖謀壯志，皆知對方不是良配，也做了選擇，不后悔，但卻控制不住那一絲割舍情意的鈍痛，如刀碾肉。

    她不知從哪找來一壇酒，說里頭下著瞧不見的，入水既隱的蠱蟲，喝下去睡一覺，就能忘卻愛人，再想不起來。

    心里不會再難受，絕情棄愛，方能更好的成就大業。

    他倆開壇各倒了一杯，但最終都一口沒喝，將酒壇重埋樹下，分道揚鑣。

    官家盯著桌上那只太后送來的木匣，一面念著里頭的東西待會要燒掉，一面生恨。

    片刻，官家噙笑抬首，他瞧不起萍萍，仍懶得眺她一眼，只俯視柳湛：“娑羅奴，你說你們愛到愿意同生共死，那如果飲了忘情水，忘記對方，還會再想起來嗎？”

    “當然！”

    “當然！”

    柳湛和萍萍不假思索，異口同聲，萍萍甚至因此抬頭。

    柳湛追問：“什么忘情水？”

    官家以舌抵顎，他僅僅描述，亦不知道那蠱名字，她當年沒說，現在口不能言。

    “喝下去再醒來，會忘記心中所愛的水。”

    旁的都記得，唯獨忘記與愛人的點點滴滴，那人，再不存心中。

    官家笑漾起來：“倘若你們喝完了仍記得對方，朕就信古往今來，真有情比金堅，允你二人成親。”官家斂笑：“倘若不記得，就莫再提！”

    他是不信的，彩云易散琉璃脆，世間好物不堅牢。

    “好！”

    “好——”

    萍萍和柳湛齊齊應聲，柳湛還脫了長音。

    官家年輕時容貌出眾，到如今一雙唇啟合時依舊吸睛：“到昆玉殿后第三棵桂花樹下挖，看能不能找出一壇酒。”

    官家吩咐內侍，昆玉殿是他做大王時的寢宮，到現在仍記得清清楚楚。

    又晲柳湛：“沒那么快，回東宮等著去！”

    *

    半個時辰后，仍在官家這福寧宮的正殿中，皇后匆匆而來，屏退一眾宮人內侍，只剩帝后二人。

    皇后深吸口氣，走近官家，在他身邊仰首問：“殿下緣何未廢娑羅奴？”

    他們商量好的，一個縱容，一個遏制，攜手鬧大太子的風流韻事，讓朝臣們都瞧見，籍此廢除太子，亦或者逼太子自己讓位。明明可以成功的，官家卻自己改口放棄。

    坐著的官家展臂，示意皇后來自己懷中：“百足之蟲，死而不僵，如今她雖然廢了，但宮里朝中仍有不少勢力，朕思忖良久，還是不能打草驚蛇，一寸寸拔除干凈后再廢娑羅奴，不遲。”

    今日柳湛差一點就要主動讓出太子，其實官家那一刻不知有多想順水推舟，但太后送來的木匣里有一張現下已經被銷毀的字條，告知官家，七大王柳沛多年前就被太后下了絕嗣藥。

    官家垂眸暗咒：蛇蝎婦人！

    他并不全信太后的話，卻也擔憂毀了柳湛，自己真斷子絕孫——畢竟宮中最近二十年，只有湛沛兩位皇子，官家雖不愿承認，但對自己的身體信心不足。

    “還是陛下想得周到。”皇后說著緩緩靠向官家懷中，官家旋即擁住，含情脈脈凝視她的臉，心里卻回想方才千叮萬囑內侍，一定要提防皇后對那壇酒動手腳，不能讓她戕害柳湛。

    官家手撫向皇后小腹，笑道：“從前是朕對不起你，讓你受了多年委屈。等一切塵埃落定，朕的太子必定要從你這肚子里出來。”

    皇后瞥一眼自己肚子，而后將腦袋和掌心緊緊貼在官家胸口，溫柔繾綣：“只要陛下心里有妾一分位置，妾就都聽殿下的。”

    說時心思飄遠，揚州之事找的鳳歌對家去辦，叫什么來著？占利，不知是否斬草除根？

    辦完事后，有沒有把占利誘殺？

    皇后撇了撇嘴，這輩子自己真是操不完的心。

    一會又想，此刻倚靠官家懷中，終于第一次沾了龍椅，坐得就是舒服。

    *

    東宮。

    萍萍戴著一頂云月紋縷的金冠，蓋著絳紗，這是柳湛的安排，臨時只能找來這些，他說絳紗就當蓋頭，待會的酒就是交杯，先結夫妻，醒來更不會忘記。

    萍萍就這樣穿戴著向柳湛行了個禮，笑盈盈道：“官人萬福。”

    從今往后他就是她的官人了。

    柳湛目不轉睛，今夜她如此美麗，在她重新直起身時，他依舊會為她耳紅，心慢跳一拍。

    蔣望回就在此刻端酒進來，兩杯逐一放置桌上，而后退出去。

    門重關緊，柳湛沖著萍萍，舉起一杯：“既結夫妻，生死與共，無怨無悔！”

    “好，生死與共，無怨無悔。”萍萍復述，宮燈高照且作紅指，萍萍舉起剩下那杯，隔空敬柳湛：“官人，從今往后，你我心意如膠，白頭偕老，今生今世絕不和離。”

    “不僅不和離，也不會忘記。”柳湛緊追著接口，“醒來無論身在何處，天涯海角，天各一方，我們都去潤州城。”他加重語氣，強調，“記著我們的約定，我在那里等你。”

    “好，我會記著你是我的官人。”

    “我也會永遠記得你是我的娘子。”

    二人挽臂交杯，皆信心滿滿，果斷一飲而

    盡。

    很快皆有些犯困，柳湛努力支起眼皮，叮囑：“娘子，到時候再見面，你就跟我說‘官人萬福’，我記著的，一定立刻就能想起來。”

    他看萍萍已經閉眼趴在桌上，也不知她聽沒聽到。

    柳湛嘆口氣，算了，到時候就算她不講這句話，他也會記得她。

    柳湛想著，沉沉睡去。

    ……

    前塵舊夢，回憶至此，柳湛在萍萍的小院廂房中緊緊攥著她的訣別字條，再次嘔出一口大血——袍上，桌上，茶盞、紙條，全都濺的是血。

    柳湛捂胸口，又是一口，之前已經變深凝固的血旋即被鮮血覆蓋，層層疊疊。

    嘔盡了蠱，他才曉得，原來他全忘了，只有萍萍還記得。

    他真該死呀，他已經從十七歲走出去，可她卻被困在那一年，遵守約定，等著她的官人。

    她永遠記得那個十七歲時喜歡的少年。

    士之耽兮，猶可脫也；女之耽兮，不可說也。

    第102章 第一百零二章 快刀斬亂麻

    半年前。

    萍萍和裴改之乘船離京。

    裴改之包的船總共四間客房， 各倚一角。他讓萍萍先選，萍萍瞥他一眼，隨手挑了一間。

    裴改之極其自然住進萍萍隔壁。

    入夜后， 汴河上霧氣蒼茫， 萍萍環掃一圈， 關上船窗并反鎖，房門亦然。

    她想了想，盯著圓桌， 上面瓷盤里擺著一只天青色茶壺， 四周圍繞倒扣四只茶盞。

    萍萍提壺掂了下，內里涼水半壺。她拿起離自己最近那只茶盞， 倒水，將蔣望回給的蒙汗藥解藥化在盞中，喝光，再用手帕擦干凈盞中水珠，放回盤中。

    然后給茶壺里下了大半包蒙汗藥，再將房中的香爐點燃。

    做完這些事，萍萍鋪好被子， 卻不睡， 吹了燈坐在床沿。

    一片漆黑中， 窗外的水聲格外響亮。

    嘩——嘩——

    房中無滴漏， 不知具體時辰，萍萍反正沒坐多久，房門就被人輕輕敲了一下。

    “萍萍？”隔著房門， 都能聽出裴改之聲音里的笑意。

    萍萍不回應。

    裴改之又敲第二下：“萍萍，你睡了嗎？”

    半晌無應聲，但裴改之并不打算放棄， 連叩兩下，語氣也急促起來：“萍萍、萍萍，是我，阿占。”

    “唉，什么事？”萍萍終于應了聲。

    “夜里起寒氣了，船上又沒炭，我給你拿了件狐裘，搭在被子上能暖和些。”

    萍萍明明沒有寬衣，卻道：“謝謝！但你得等等，我要先穿衣裳！”

    裴改之在門外笑了一聲：“沒事，我等你。”

    萍萍點燈，先在舌下壓一枚解藥，而后往香爐里添軟筋散，再然后才是鋪床。她做了三年司設，明明可以鋪整齊，卻故意留一點凌亂。

    亦將裙上系帶扯松些。

    忙完這一切，萍萍開門，用惺忪睡眼眺看裴改之：“進來吧。”

    將他讓進房中。

    裴改之定定看了幾剎萍萍的臉，繼而向下打量，在裙上定了一息，唇角旋高。

    他再往里走，遞給她一件純白無一根雜毛的狐裘：“這是好料子，暖和得緊。”

    萍萍謝過，將裘衣順手放到床上，裴改之掃著被褥，諱莫如深。

    須臾，他笑吟吟問：“點了香？”

    已不動聲色細嗅。

    萍萍心道蔣望回說過軟筋散無色無味，裴改之應該只能聞見船家備的香。

    她眉間迅速凝聚哀愁，嘴角卻要扯起一抹笑：“這幾年一直睡不好，要點香才能安神。”

    裴改之心一揪，語氣不自覺放柔：“以后我們重新在一起了，會好的。”

    萍萍就近拾起剛喝解藥的那只茶盞，盡全力手穩不抖，倒了一盞遞給裴改之：“喝點水吧。”

    裴改之壓低下巴，靜靜看著萍萍：“我不渴。”

    “那我喝了。”萍萍收回手自己喝了一大口，“我可渴死了！”

    “那給我也倒一杯吧。”裴改之笑道，“謝謝萍萍了。”

    道謝的話他拖了長音，絲毫不掩飾語氣里的情意綿綿，萍萍偏頭抿唇，假意羞赧。

    始終凝視的裴改之喉頭滑了下，慢道：“好久沒看過你這個樣子了。”

    是從來沒有見過。

    萍萍倒滿一盞水，遞給裴改之：“我從前經常這樣嗎？”

    裴改之接過：“當然，你是我娘子。”

    他說完喝下一大口。

    “可是官人——”

    裴改之萬萬想不到萍萍會這樣稱呼自己，一顆心猛顫。許是二人間再無他人阻礙，今晚萍萍的聲音聽在他耳里異常粘糯酥麻。

    他盯著她露出的那一截白細手腕，舉盞又吞一大口涼水，而后伸手欲抓萍萍的手，萍萍卻站起提壺，輕巧避過。

    “還說不渴，這都快喝完了！”她給他盞中重新添滿，同時嗔他一眼，眉飛眼挑。裴改之笑瞇瞇再喝。

    萍萍兩排牙齒悄悄在唇后咬住，調整呼吸。

    今晚壓著解藥怕暴露，嘴張不大，說話較為含糊，她一直都在緊張。

    “可是官人——”萍萍繼續方才沒問完的話，不知裴改之心頭又顫，“我們怎么分開的呢？我又為何會失憶？”

    “我說了，有人要做老天拆散我們。”裴改之重復在汴京對她說過的話，又道，“有人給你喝了失憶的藥，有人將你丟到西北荒地，還有人想殺我。他們都要害我們，只有我倆相依為命。”

    萍萍鎖住裴改之雙目，方問：“他們是誰？”

    裴改之眼珠一轉：“柳湛。”

    直呼太子姓名。

    他記起自己說的是“他們”，事后補救，多添半句：“和他手下鷹犬。”

    “誰？”

    “就柳湛身邊那個姓蔣的。”

    “蔣殿帥？他又做了什么？”

    裴改之沒想到萍萍還追問，只得道：“失憶藥就是蔣望回掐開你的嘴，給你灌下，我聽見他和他妹妹密謀……”話一旦真假半摻，講得多了，就容易混淆細節。裴改之擔心下回萍萍問同樣問題，答得有出入被識破，只能越講越慢，自己也邊講邊記，“我聽見他和他妹妹密謀，怒從心頭起，當即要救你，卻被柳湛發現追殺，延誤時機，等我趕到時你已經被逼著喝光了。”

    “蔣殿帥緣何要逼我失憶？”

    “他是柳湛的狗，聽令柳湛，只有你失憶了，才會忘記我，柳湛才好蓄意接近，讓你愛上他。”裴改之說著朝地上唾了一口，正義凜然，“竊人身份，偷天換日，這一國儲君竟如此下作！”

    “你說，是有人將我丟在西寧？”萍萍已覺漏洞百出，卻仍虛與委蛇，“那又是誰？”

    “是柳湛那個弟弟，兄弟鬩墻，”裴改之話到這極漫長停頓，他這幾年也讀了不少書，會掉書袋了，她是否對他青眼有加？

    “他見不得柳湛好，又因為柳湛看中你，禍害到你頭上。我曉得后肺氣炸了，當即就要去西北救你回來，卻被柳湛追殺，九死一生。不得不隱姓埋名，數年后才在潤州尋到你。”

    裴改之平生遺憾二事，其一萍萍，其二出身，接下來一句終于肺腑全真：“恨我倆人卑勢微，斗不過那幫倚勢挾權之徒。”

    裴改之想到這再次篤定世間只萍萍和自己相依為命，又要去抓她的手。

    萍萍給他斟第3回 水，躲過  。

    裴改之盯她一眼，仰脖將新斟的一盞一口氣喝光，然后直勾勾望著萍萍喘了口氣，天曉得這些年對她有多渴望。求而不得，寤寐思服，之前集市上她摸過的那些東西，他都買回去自瀆：“我們從前很好的，一起長大，夏天天熱，唯獨江中涼爽，我們泡在里面，腳底若有魚，就抓起來烤了吃，就這樣時不時一條，吃得飽上喉嚨，卻又怕大人們知道，回船——”戛然而止，他急急改口，“回家后還是乖乖用膳，一口也吃不下，你給我使眼色，我就叫你把飯菜偷偷倒在我碗里，我再倒掉，被大人抓住都算我的。”

    裴改之不無惋惜：“可惜你不記得。”

    “我記得的，阿占。”萍萍輕道。

    裴改之聞言一喜，下一剎心驚肉跳，神色復雜，敢看又不敢看，最終看向萍萍。

    萍萍不緊不慢續道：“阿占，或者應該叫你——占利。”

    裴改之因為緊張，脫口而出：“你想起來了？”

    萍萍抿唇不言，腳向后退，遠離裴改之——那日摸臉時就有揣測他易容，但直到她全記起，才敢確認。

    如今的占利，不僅黑膚易白，膚色效仿柳湛，整張臉都要易跟柳湛相似六、七分。

    裴改之眼睜睜見萍萍遠離，怎會放過，既然她都想起來了那就用強，他朝前抓萍萍，恍惚重現數年前畫舫抓人那一幕。

    這回沒有柳湛，也沒有蔣望回來救她，她最終還是他的。

    裴改之想著一笑，高高揚起嘴角，腳再往前逼一步，卻忽地一攙，跪倒在地。

    馬上打算重新站起，卻渾身無力，不僅沒站起來，反而趴向地上，像只**。

    他挑起眼皮眺萍萍，虛弱氣聲：“是水還是香？”

    她用什么藥倒了他？

    萍萍不會告訴他，反問：“蘭姨她們在哪里？”

    再至揚州，碼頭上無一艘花船。

    她們所有人都消失了。

    這事萍萍自打記起來就一直在想，現在問起，依舊控制不住心亂顫，渾身冰寒。

    裴改之噙笑，她都不回答是水還是香，他為什么要告訴她？

    “你殺了她們！”萍萍抖著胳膊怒斥，晶瑩奪眶。

    裴改之抿唇。

    自己年少不懂事時，無人教導，錯用欺負表達喜歡——就這么一個微不足道的錯，老天一直不給改正機會，而柳湛已經貴為太子，權勢滔天，老天還要一次又一次給予機會和氣運，讓他一遍又一遍擁有萍萍。

    憑什么貴者更貴，賤者更賤？

    何其不公！

    裴改之恨柳湛，毫不猶豫欲將此事栽贓給他，啟唇卻發現無力發聲，緊接著唇閉起再張不開。閉上眼之前裴改之再次瞥向萍萍，沒想到她恨他至斯，也好，恨既是愛，她最愛的還是他。

    裴改之閉眼昏睡。

    萍萍心里默數了十聲，才操起圓凳，朝裴改之走近。

    她拿圓凳扒了他幾下，確定真暈了，才放下凳子近前扒拉他身上。找出來數把飛刀，萍萍二指放到裴改之鼻下，猶有熱氣，她心跳如鼓，肩膀和手都在抖，但還是兩手握緊刀把，對著裴改之心臟狠狠扎下。

    這是她第1回 殺人，之前從未想過這輩子會殺人。

    萍萍一刀接一刀，怕捅歪全程沒閉眼，直到確認裴改之死透，才整理一番，打開房門。她特意挑選船尾客房——梢公在船頭搖櫓，不僅瞧不見船尾，為省燭火錢，亦只在船頭點燈。

    且以萍萍從前了解，晚上如果是順流，梢公會栓槳打一會盹，她趁機連抱帶拖，將裴改之挪到船尾，打算觀察一下如果四周沒有別的船，就將尸體拋入水中，偽造醉酒墮水身亡。

    萍萍環視一圈，汴河上的確沒有第二艘行舟，但岸上卻有一人，騎馬一手勒韁，一手提燈，正望江中。

    燈籠往上照面，眉眼熟悉，竟是蔣望回。

    船在水中行，萍萍身隨船移，目光漸漸和蔣望回目光對上。

    嘩——嘩——水聲潺潺。

    第103章 第一百零三章 掩面的柳湛，淚從指縫滲……

    船往南游， 蔣望回岸上執韁慢走，始終同她保持對視。

    萍萍拿捏不準，惴惴不安。

    蔣望回極緩慢地朝左偏頭。

    萍萍隨之左望， 左邊沒什么呀？是船艙。

    她反應過來， 將裴改之抱回他自己房中， 她則進隔壁房。

    不一會兒，聽見岸上蔣望回呼喚：“河上的船，靠過來些！”

    “河上的船， 快劃過來！”

    萍萍抓起裴改之留下的飛刀， 模仿他藏在腰間，而后才去船頭， 見著火光中蔣望回招手身影，她強自鎮定，問梢公：“怎么了？”

    “不知道啊，”梢公才將從夢中醒來，“娘子識得岸上那人嗎？”

    萍萍揉眼，假裝未醒明白：“我瞧瞧。”

    說完還打個哈欠。

    梢公搖槳，緩緩朝岸上靠近。

    萍萍吃不準蔣望回態度， 下意識看向自己藏飛刀的腰。

    船尚未挨著岸， 蔣望回就朝她躬身：“娘子， 郎君呢？”

    萍萍睜圓杏眼， 不知如何接話，就聽蔣望回再道：“可算趕上您們了，老夫人生病喚您們回去， 別走了。”

    語氣眉眼，無一不急。

    萍萍明白了，同他唱和：“可是……他晚上貪酒， 睡熟了。”

    蔣望回擰眉：“老夫人病得很重，現在就得同郎君商量回去。”

    梢公一會打量萍萍，一會望蔣望回，二人瞧著挺熟，可能真有其事，但仍懷疑他們和那裴官人合伙誆船錢。

    再則，月黑風高，亦可能是截船的水匪。

    梢公道：“二位，我先停船，再細說。”

    前頭有個小碼頭，泊著另外兩艘船，皆是水上人家。

    梢公想，眼下這個時辰，兩艘船里的人雖已入睡，但叫囔起來還是會醒的。裴小官人仨人要真是歹人，亦會忌憚不敢動手。

    梢公跳上岸栓錨，聽見萍萍同蔣望回嘆氣：“你又不是不知道，他這人醉了酒，一時半會醒不來的。”萍萍抿唇，捏了下手，似做決定：“這樣吧，我來做主，我們回去。”

    萍萍轉身告知梢公：“船主人，揚州我們就不去了。”

    梢公不急接話。

    萍萍接著賠禮：“是我們毀約在先，船錢會照付給您。”

    “啊——好、好、好。”梢公欲言又止，半晌才吞吞吐吐說裴改之僅付過定金。

    萍萍心一沉，只怕裴改之沒想打算留梢公活口。

    她離京揣了些銀兩，打算墊付，正掏著蔣望回先一步遞了張交子給梢公，幫著付了。

    萍萍回看蔣望回一眼。

    梢公想長久跑船，打心眼里不愿河上惹事，現在銀兩到手，便開始睜一只眼閉一只眼，一會說“父母在不遠游，該回去”，一會又任由蔣望回進艙，馱醉酒的裴小官人下船。

    客房內，蔣望回低頭僅瞥裴改之尸身一眼，就蹲下默默馱起，萍萍抬手幫扶。她強抑下手抖，將裴改之的胳膊搭到蔣望回肩上。

    蔣望回巋然如松，并無一絲一毫懼怕，反而沉聲囑咐萍萍：“喝醉的人腿應該是軟的，待會下船時你幫著遮一遮。”

    萍萍這才留意到裴改之的腿已經開始發硬。

    “你等等！”她說著一陣風跑回自己房里，捧來那件白狐裘，披在裴改之背上，還拍了拍，故意高聲囔囔：“夜里涼，你喝了酒不能吹風，披著！”

    蔣望回背尸下船，萍萍跟在后面，心里緊張，禁不住想去觀察另外兩艘船，卻又暗中咬牙：蔣望回都能目不斜視，自己也能！

    生生忍住，一路皆做到不露怯。

    二人將裴改之運到馬上，仍用白狐裘遮住，蔣望回道：“先這樣，待會為郎君雇輛車。”

    但牽馬遠離，到了無人荒郊后，蔣望回沒有找馬，反將燈籠丟到裴改之身上，一把火燒了揚灰。

    直到此時，萍萍才敢確定蔣望回不是借裴改之要挾她。

    她不解追問：“蔣兄，為什么剛才不讓我直接拋河里？”

    要這樣大費周章。

    “河中拋尸必須綁重物，或裝進內里填石的竹簍木箱，確保沉底，不然過兩日尸身浮出水面，或現下游，旋即會被人發現。溺水屬于嗆咽窒息，要模仿這個死法，下蒙汗藥后應該選擇捂口鼻，而非捅心口，提點刑獄一見留下的刀傷，就會拿人。”

    蔣望回扭頭看向萍萍，“再則，墮水溺亡無論見不見尸，皆要上報官府——”

    他合唇，沒有繼續講下去，一報官府便有案底，太子就好尋找萍萍。

    到時候她不得不回宮。

    那絕對不是她期望見到的事。

    蔣望回抿唇不言，心底嘆息似身后滾滾濃煙。

    萍萍對著火光煙塵，亦對著蔣望回鞠躬：“謝謝你，是我沒經驗，欠考慮了。”

    蔣望回默道：希望她一輩子沒有這類經驗。

    他轉回身，不再注視萍萍，只瞧眼前正焚燒的尸身，夜風改了向  ，沒有朝萍萍那邊吹吧？

    蔣望回估算了下，確定沒有，就沒再回頭眺萍萍。

    等燒完了，清理盡灰燼，他和萍萍就要分別。

    以后再也瞧不見了吧？

    蔣望回幾番抑制，還是禁不住詢問：“讓娘子下船還有一原因，我猜，娘子就沒打算去揚州吧？”

    問時心如弦顫，不敢回頭，卻又期望她告知歸處。

    萍萍深吸口氣：“我都想起來了。”

    蔣望回回首亦回身。

    她目光越過蔣望回，眺裴改之尸身，火光后青松綠柏，在暗夜里若一列列人影：“死前我問他蘭姨她們去哪了，他沒有答，你知道嗎？”

    “在下沒有及時留意此事，很久以后，方知畫舫走水，全燒沒了。”蔣望回垂首，“對不住。”

    “提點刑獄不追查這事嗎？”萍萍冷清清地問。

    須臾，蔣望回倏然抬首，眸中全是不可置信和幾縷受傷。他身子朝著萍萍傾了些：“在下敢以性命起誓，幕后主謀不是在下，也不是殿下。”

    “他死前還跟我提及，是七大王將我丟去西寧，我不信他，所以來問問你。”萍萍直直鎖住蔣望回雙眸，眸內剪水，仿佛無聲在說：蔣兄，我能相信你嗎？

    蔣望回喉嚨一熱，以為會爛在肚里一輩子的話翻出來：“他說的實話。”

    萍萍杏眼迅速張大。

    蔣望回低下腦袋：“七大王那時才十一歲，小孩子心性，聽風就是雨，認定你是太子殿下污點，侮辱了殿下。于是便趁昏迷，命人將你打了一通，拋擲千里之外，以為這樣……你就不會再出現在殿下身邊。”

    “我那時見過七大王嗎？我認識他嗎？”萍萍喘著粗氣問，她記得面都沒見到，更無交談！

    蔣望回搖頭。

    萍萍脖上青筋鼓起：“不認識他就下那么重的手！”

    她西寧醒來，身上無一處不傷，幾近瀕死。

    蔣望回腦袋垂得更低，良久，低低道：“你飲下官家賜酒，陷入昏迷，皇后娘娘有意趁此機會除去你，七大王卻先一步將你送去西寧，陰差陽錯……反倒救了一命。”

    “那我就應該感恩戴德嗎？”萍萍扯著嗓子質問，眼尾泛紅，怎能這樣糟踐人？

    獵獵夜風，再次改道，裹挾著熱氣和煙塵朝萍萍吹去，蔣望回不敢上手拉她，只嘴上勸：“風吹過來了，換個地站吧？不然容易嗆著眼鼻。”

    萍萍挪身。

    待她站定，蔣望回方才辯解：“我剛才那番話，不是那個意思。”他面上有些無措，唇嚅了又嚅，最后垂首，“千錯萬錯，是我說錯。”

    “他死前還說你和蔣娘子在官家御賜的酒里動了手腳，這也是實話嗎？”

    蔣望回緊抿雙唇，身后火趨近燃盡，周遭漸漸冷下來。

    萍萍始終凝望蔣望回，眸若秋水，他卻覺里面不是水，反而是騰騰躍動的兩團烈焰，要將他上上下下灼燒干凈。

    蔣望回扛了一會，漸漸支撐不住，又恍覺萍萍在自己面前吶喊：你也害我！這也是你的錯！

    他情不自禁朝她邁了一步，抬臂急辯：“我們沒有動你那杯！”話開了頭，若嚴防死守的水閘泄洪，“我們當時只想在殿下酒中添料，確保殿下徹底忘卻前塵。”蔣望回自知這番話出口，怕是和萍萍朋友都做不成，不由心如刀割，“但是不知道為什么最后全忘了的是你。”

    話音落地，片刻，蔣望回記起背后尸身，猛地挑眉：是裴改之調換了兩杯酒！

    “你們怕他喝了酒仍記得我，蔣娘子想從頭再來，”萍萍緩緩扯起嘴角，輕笑，“你還真是護妹心切。”

    是維護妹妹么？

    蔣望回幽幽回想彼時畫面，蔣音和懇求他，咬牙切齒，“阿兄，我絕不能讓他倆醒來還在一起！不讓在一起！”

    他清清楚楚記著，聽見“不讓在一起”這幾字，自己心念一動。

    到底是為了妹妹，還是……他的私心？

    音和說得對，那一聲聲娘子，到底是萍娘子，還是……

    蔣望回自己也說不清，何時待萍萍起了變化。

    許是那幅珍藏的美人圖？

    許是金山一路，時常瞧見的一對溫馨背影？

    亦或者是聽聞二人應喏官家，相約共飲，他羨慕柳湛有一位真心愛他，生死與共的伴侶？

    還是……

    蔣望回許多話想對萍萍說，口中嚼數百遍，卻難啟唇。

    算了，塵埃落定，再提有何意義？

    他心灰意冷垂下眼皮，打算永歸沉默，忽聽萍萍主動問：“陜西那碗粥是不是你特意施的？”

    蔣望回瞬時抬頭，眶溢晶瑩：是啊！

    從西寧至揚州，除卻出谷地后跟丟五日，一路他都在她身后！

    見她觀音廟出來，腳步虛浮，他立刻就去求爹爹，在萍萍必經之路搭棚施粥。

    這事情憋太久了，萬萬想不到最后是萍萍自己明白。蔣望回咧開嘴笑，眼里卻淌兩行清淚。

    萍萍朝蔣望回深鞠一躬，謝他一飯之恩。

    蔣望回吸鼻扭脖，微揚下巴望天，那一路默伴，瞧見她和異族亦能打成一片，梳兩個小辮學腹語。偶遇歹人，她明明臉上流露慌亂，明明在怕，卻能抖著手巧妙化解，就和今夜殺裴改之一樣……

    他怎能不被深深吸引。

    尸身燒盡，天也將亮，萍萍和蔣望回一起料理完，翻出來的土重蓋上，夯實，才同他辭別：“我要走了。”

    她直視蔣望回，沒有猶豫：“千里相送，歸于一別。”

    蔣望回本來想將馬給她，轉念又想，馬可識途，萍萍不愿他們找見，肯定不會要的。

    他拱手：“終有一別。”

    萍萍調頭遠離，天在這一霎放亮，周遭草木清晰，她自己就能辨路。

    蔣望回原地目送，行行重行行，與君生別離。

    *

    半年后。

    柳湛失魂落魄從萍萍的小院出來，查了三日，亦差人搜尋萍萍，佳人杳無音訊，但舊事卻翻出許多。

    他在東宮書房宣召了蔣望回。

    蔣望回進去時，柳湛正坐在案后圈椅上，上方官家御筆的匾額已被摘去。

    蔣望回屈膝下跪：“微臣參見殿下。”

    柳湛沒有批閱公文，手搭扶手，直直俯視蔣望回。

    他嘆息一聲，緩慢啟唇：“孤腹上的疤是不是你去的？”

    蔣望回垂首沉默，的確是柳湛昏迷時，他和音和所為。

    “胡家傘宴后，孤命你調查萍萍，呈上來的那份戶籍你是不是也改了？”

    蔣望回依舊沉默，書房內掉針可聞，又似冰窖一樣冷凝。

    “那年你端進來的酒，孤的和她的……”柳湛的聲音開始發抖，“是不是不一樣？”

    自從告知萍萍，蔣望回已心無波瀾：“是，微臣給殿下那杯添了些料，想讓殿下忘記從前一切人事，哪知被裴改之調換，陰差陽錯，萍娘子飲下殿下那杯。”

    柳湛定定注視蔣望回，片刻，忽地操起桌上硯臺，暴怒擲下：“你還有什么不敢做！”

    蔣望回仍跪原地，硯臺狠狠砸在他肩頭，頃刻崩裂四碎，墨污一身，血亦從袍中滲出。

    “你憑什么這樣做！”

    憑什么？

    蔣望回喉頭滑動，反而抬起頭來對視柳湛：“殿下記不記得，少時在臣家里，臣與殿下正過招式，幾位長隨從臣父親院中捧出一大堆書畫？”

    “眼看掌風就要擊上長隨，殿下連忙避開，那長隨沒被打到，卻仍受驚嚇，松手卷軸掉了一地。臣和殿下都幫著撿，并詢問緣何抱這么多畫出來，長隨說這些畫都霉了不要了，準備燒掉。殿下聞言，好奇展開手上那幅，竟畫的一位小娘子。”

    蔣望回始終注視著柳湛，觀其神色，果然完全不記得了：“臣贊嘆美人圖，殿下反問哪里美了？說畫中小娘子顏色尋常。臣卻直言……臣就喜歡這類杏眼桃腮的。殿下說——”

    蔣望回頓了頓，面上浮起淺淡笑意：“殿下說臣這個悶葫蘆難得開口，那一定是真喜歡。”

    “殿下說完就要將畫交還長隨燒掉，臣卻阻攔，殿下旋即笑臣要抱畫眠，

    娶畫中美人。臣當時回說若至冠禮時，真能遇見樣貌相仿，年歲合適，品性端良的，就娶回家。殿下大笑，說娶個畫美人還諸多條件，挑七揀八。”

    蔣望回見上首柳湛捂面，心道明明殿下不記得，只有自己一直記著，明明殿下不喜歡，只有自己喜歡。

    柳湛雙肘支在桌上，雙手捂面，默默淌淚，蔣望回說的什么已經沒有去聽，他只想著：他倆喝的酒不一樣，萍萍什么都忘了，卻還記得他，他什么都記得，唯獨忘了萍萍。

    掩面的柳湛，淚從指縫滲出來。

    不知默默流了多久，待淚盡時，天已經黑了，蔣望回早已經離開。

    窗外月上柳梢，柳湛恍覺萍萍就坐在窗邊，手搭窗楹，微微側首，戴著他送的那支月釵，但同時他的腦子無比清醒，心也清楚，月釵在桌子的抽屜里，窗邊亦是幻覺，她離開了，不會再回來。

    第104章 第一百零四章 鳥返深山自在啼

    雖知是假， 柳湛卻仍盯著窗外，盯到能發現月亮移動的細小變化。

    以前也不是夜夜都和萍萍在一起，卻從來沒有像這三天一樣難熬。

    柳湛清楚， 那是因為從前縱然不在一起， 但那個人會始終在小院、在寢殿、在揚州的驛館、潤州的家里等著自己。

    他們的心是在一起的， 共一輪明月。

    可是現在……她還和他同心嗎？

    如果同心，為什么要走？且說，“自此別過， 后會無期”。

    柳湛想起萍萍留下的字條， 眼里窗外的月亮忽然變得血淋淋，透著猙獰的紅光。

    他擰眉， 不由自主捂住胸口，又開始一遍遍地在心上碾那兩句話：

    他全忘了，她還記得；

    她什么都忘了，卻還記得他，他什么都記得，唯獨忘了她。

    十來字言語，卻似五岳壓在柳湛身上， 他難受得佝僂， 張開唇大口吸氣， 手撐桌面不僅沒站起來， 反而兩臂無力卸到桌上。

    還有，最難忽視地疼痛，像有只無形手在身上掏， 把心挖出來，再放回去，如此反復， 五臟六腑、筋脈血肉都連帶著拉扯起。柳湛滲出冷汗，長長喘出口氣，在寂夜的書房里低沉回蕩。

    才曉得人沒有服毒，沒有受刀槍劍戟傷的時候，也可以這么疼。

    少頃，他盯著窗外還在滴血的月亮，竟著了魔般想：沒受傷就這樣疼，那如果再加一道真傷呢？

    是不是會更疼？

    他解下玉帶，敞開錦袍，掀起里衣，緩緩移出袖里劍，對著自己光潔的腹部橫劃一道。習武之人，知道走刀越拖延，挨刀之人越痛苦，卻偏偏對自己慢慢地劃，劍鋒一厘厘深入，看著血珠滲出，皮肉翻開，柳湛目不轉睛，心生欣喜——他腹部又有傷了，可以變回她的阿湛！

    掏心痛稍微緩解了些。

    可沒好多久，甚至一天不到，就又重新疼起來。

    是日傍晚，太醫局的太醫正被召入東宮。

    一跨進寢殿，就聞見滿屋橘子香，太子面色蒼白倚靠床頭，腹間纏繞一圈又一圈布條，微有滲血。

    單僅望聞就情況不妙，醫正大驚，急欲上前查看：“殿下您受傷了？”

    柳湛擺手，示意太醫不必打開藥箱，更不必問診，他已經自擬好一張藥方，遞給太醫正。

    太醫正接時還好，逐味藥掃過，顫顫巍巍：“殿下用這么重的附子？”

    附子大毒啊！

    當然，這句他不敢說。

    “這方子——”也不敢問可不可行，太醫正的話拐了個彎：“這方子附子頗多，殿下是否慎重？”

    “就按這方子抓了煎。”柳湛不緊不慢道，垂著眼皮，心病還須心藥醫，他也嘗嘗附子是什么滋味。只有痛上加痛，人才好些。

    喝了七、八日附子，又不行了，官家臥榻太子監國，柳湛端坐上首正同百官議政，忽地就往后靠了下，臉變恍白，努力掐著龍頭扶手才穩住。

    接下來上奏的是鄂州雨澇，范圍不大，已及時處理并賑災，未有人員傷亡，太子卻當著文武百官下罪己詔，要在這早朝上打自己板子。

    一開始內侍不敢下重手，柳湛遂強調一視同仁，不必留情。

    那杖刑就開始一棍棍往他身上招呼，打得大殿鴉雀無聲。有膽子大的官員余光偷瞧，太子背臀上全是血，眼尾泛紅，微微分的唇卻好像有幾分笑意。

    太子瘋了。

    他們都偷偷地想。

    唯有禁軍統領蔣望回散朝后佇立垂拱殿西側，等到勉力支持，極慢挪步的太子，蔣望回也不迎上去，只待太子經過自己身邊時，低輕說了一句：“殿下這般要死要活萍娘子又看不到。”

    是呀，派去九州八方搜尋萍萍的暗衛都杳無音信！

    他找不見她，她也看不見他的贖罪！

    要不是屁。股上都是傷，柳湛要跳起來，又想好個蔣希顏，自從上回硯臺沒砸腦袋砸的肩，曉得自己舍不得下狠手后，就開始可勁蹬鼻子上臉，踩他痛處。

    找不著萍萍又怎樣？

    他還有回憶，博山爐里柑橘混了安神香，一宿一宿追憶往昔，起初沉溺其中，不愿醒來，后來卻開始乏味，總覺得哪不得勁。他開始頻繁往萍萍從前住的小院跑，回回都從正門進去，設想那些自己不曾參與的日子，她是如何在這里吃飯、就寢、讀書，習琴。

    柳湛瞅個茶盞都能幻想半天。

    再后來，他不再滿足于自己設想，召來姚書云詢問萍萍的日常點滴，繼而是東宮和萍萍打過交道的宮人內侍，再后來，從前司教司還在時的那撥人，仙韶院……挨個聽萍萍舊事，順道重設了司教司。

    那么多人，講來講去攏共就一點點，還沒他知道的多，但柳湛仍每一件事都要聽，地縫里摳米，填不飽肚。

    心還是既空又疼。

    某天晚上，柳湛倏地從床上驚坐起，冷汗涔涔——自己反反復復夢的、聽的，皆是前事，他找不見萍萍，不曉得她離開東宮后經歷了什么？過得怎樣？

    他再也不會擁有任何一件新的，和萍萍一起經歷的事情。

    這份沒有將來的恐懼深深扼住柳湛咽喉，他慌得從床上坐起，赤著腳在殿內無意識踱步。

    柳湛又是半宿未眠，上朝時天尚未亮，東宮里已經開始忙碌，柳湛路上頻遇宮人內侍，當中有兩個提水桶的時不時發出銀鈴般的笑聲。

    柳湛循聲望去，朦朦朧朧中二宮人眉彎嘴翹，喜

    氣洋洋。

    自萍萍離去后他不曾有一刻開心，于是幽幽地想：她們怎么這么高興？

    柳湛沒好意思問，不動聲色偷聽宮人私語，原來兩人議論著待會天亮能去司教司去上課了。

    小宮人說話的時候，眼睛也同樣溢出喜悅：“終于能重新上課了，這日子又有了盼頭！”

    柳湛一愣，如黃鐘大呂在心中敲響。

    民間常言人活著要有盼頭，那他的盼頭是什么呢？

    翌日，官家龍馭上賓，太子繼位。

    月底便諸事皆定。

    柳湛猜測，萍萍不會走她曾經走過的路，不是江南、兩淮，亦非西北，余下西南成、梓、夔，和廣南二路并福建路。

    他賭一把，先疾馳廣南。

    *

    萍萍離宮已經快九個月了，她這一路順風順水，有車船乘，有客舍住，莫說雪雹，連雨都沒遇過幾日——游歷山川景致，享美食佳肴，遇著喜歡的地，就多住幾日，自在無邊。

    她在襄州謁隆中食牛油面，在峽州見重巖疊嶂，高猿長嘯，一船乘客同舟共濟，過九曲渦旋，到夔州時已結為至交。

    當中有一對姐妹花是灌州人，邀她回家玩，盛情難卻，萍萍隨之入成都府路，住了幾日，再辭別，繼續獨自走走停停。

    最后落腳在青城山普照寺后的善堂。

    這里撫孤恤寡，專門收留無家可歸的娘子姑婆和稚童，萍萍留在這里風吹不著雨淋不著，一日三餐溫飽，但要幫忙做事，今日是料理花房。

    前天已經澆過糞了，眼下僅修修枝，玉蘭高高盛放，薔薇爬了墻，海棠垂絲，白繡球和紫繡球也蠢蠢欲綻。

    萍萍剛忙完，陽光就照下來，頓時顯得春光明媚。她搬把藤椅往牡丹叢中一躺，再喝一口方才沏的竹葉青，懶洋洋瞇起來，心想真是“少不入川，老不出蜀”，以后可能就留在這了。

    “萍萍。”

    “萍萍、萍萍！”

    她身邊一下變得嘰嘰喳喳，這地難得有大晴天，另外兩位忙完的小娘子亦搬藤椅，往萍萍左右一趟，也曬太陽。

    接著圍過來兩名遺孤，皆是女童，不過四、五歲，穿著交襟單襖，扎著三丫髻，眼大臉小，睫毛長過天。

    萍萍有時想，這么好看的小孩子怎么會有人遺棄？

    當中有位女童，默默趴到萍萍身上，幾乎面抵著面，萍萍不僅能數清女童撲閃的睫毛，亦能瞧見似剝殼雞蛋，幾無汗毛的肌膚。

    她生得雪白，又似個元宵團子。

    “阿娘。”這女童不知為何，總喊萍萍娘親，萍萍笑著將她摟緊。

    “我跟你說，”女童輕輕說話，氣都吹著萍萍耳邊，香香的，“我們去蕩秋千吧。”

    說著那柔軟幾無骨的小手牽住萍萍，萍萍感覺像咬破了糖芝麻餡的元宵，流一碗甜，心都要化。

    “好、好。”她忙不迭地應聲，快走到秋千旁邊時，靈機一動：“唉，別忙，我裝飾下。”

    落上許多落花，拾起編在秋千繩上，而后推女童蕩了會。萍萍很小心，秋千起伏時會提醒路人不要從前后經過，避免撞到。

    女童玩了會，腿往地上一蹬，秋千漸低漸慢，最后停了。女童跳下拉萍萍坐上去：“阿娘你來，我也推你。”

    萍萍扭頭沖女童笑：“你哪里推得動我。”

    她正打算讓女童站遠些，自己來蕩，就聽小娘子們那邊囔起來：“孔雀來啦，孔雀來了！”

    山里的孔雀不避人，還常討吃食，小娘子們忙喂黃泡果，免得它們咬花。女童早被吸引，撒丫奔向孔雀，萍萍見狀也走過去。

    大家都跟著孔雀走，五只灰撲撲的母孔雀，剛好這邊亦是五人。孔雀們漸漸圍成圈繞萍萍打轉，小娘子們就打趣：“萍萍，連孔雀都喜歡你！”

    “當然啦，我阿娘可是最好的！”

    “嗷嗚——嗷——”

    忽聽數聲嚎叫，眾人循聲望去，竟是前方石欄上立著的那只白孔雀在叫。

    它身后石澗小瀑，細竹數棵，自己則長尾若雪，羽冠如扇。

    “嗷——嗷——”

    萍萍頭回聽，難以想象高潔美麗的白孔雀，叫聲竟如此難聽。

    下一瞬，白孔雀朝她開屏。

    第105章 第一百零五章 退一步，進三寶……

    *

    黑夜， 驛館內。

    燭火躍動。

    數名面生的錦袍男子單膝跪地，朝柳湛拱手：“多謝陛下，用藥后我們都好些了。”

    柳湛這趟下廣南， 未啟用任何一位舊人， 一行人皆是生面孔。時值春末， 穿山林后不少隨侍感染惡濁瘴氣，不得不停下休整。

    “陛下，找著了， 找著了！”一未染疾的隨侍激動沖進屋內， “城里有人見過！”

    柳湛此番攜帶了數幅栩栩如生的萍萍畫像，命隨侍沿路尋訪， 要樣貌和芳名兩樣皆對得上，才回報他。

    這還是第一回收到好消息，柳湛禁不住翹起嘴角，心底像一只小喜鵲撲騰著飛了下，但理智猶在，溫聲下令：“傳那證人進來，朕詳細問一問。”

    隨侍便去請那聲稱見過萍萍的湯餅鋪店主人， 只說家主相邀。待湯餅店主進來， 滿屋子亦改口稱柳湛郎君。

    客套后， 柳湛同那店主人笑了一下， 舉畫詢問：“這畫上是我娘子，老人家可曾見過？”

    店主人來之前已經指認過兩遍，此刻瞇起眼再瞅那杏眼桃腮， 篤定：“當然見過，這是萍萍！”

    柳湛心猛地一跳。

    “她天天來我這里吃面，街坊鄰里， 不會認錯的。”

    柳湛不動聲色深吸口氣，摁下心中雀躍，追問：“她一般點什么面？可有忌口？”

    “什么都點啊，”店主人想了想，“就是不要蔥。”

    柳湛起身：“勞煩老人家速速領我去見她！”

    說著下巴微揚，隨侍會意，遞予店主人一錠金。

    “好說、好說，”店主人接過金子，“我領你們上她家去。”

    柳湛頷首，跟著店主人身后，皂靴每踏地一步，心就高高躍起一下，登基那日拾級御座，也沒走得這么緊張。

    到了所謂萍萍家門口，店主人拍門，不一會一老翁開門，店主人問：“你女兒呢？”

    柳湛聽見蹙眉，萍萍幾時認了父親？

    怕不是錯了。

    不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不緊不慢作答：“她剛出去買酥鮑了。”

    柳湛皺起的眉頭緩慢舒展，心又開始劇烈跳動。

    “唉，那不回來了嗎？”老翁指柳湛身后巷子口。

    柳湛聞言幾不能呼吸，想轉身又不敢轉，竟生了膽怯。反倒是店主人朝他身后一指：“大官人，您要找的人就在那邊說話呢！”

    柳湛喉頭滑動了下，緩慢轉身，袖下攥起兩拳努力使自己鎮定，卻難掩微笑。

    一見巷口與人說話的小娘子，雖只一個遠眺時背影，柳湛就即刻斂笑。

    那不是她。

    小娘子轉過身來，亦是杏眼酒窩，豐腴白皙，與萍萍六分相似。

    “萍萍，這位官人找你。”店主人沖這位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧見柳湛面貌，臉上一紅，正要道萬福介紹，柳湛搶先一步拱手：“抱歉，我找錯了人。”

    說著便要走，小娘子還是第1回 見這般俊俏，恍似天神的兒郎，情不自禁追著柳湛趕了一步，柳湛旋即避開拉遠：“男女有別，小娘子莫貼太近。”

    說罷大步遠離。

    待大部分隨侍身子好轉，尋人的隊伍就繼續往南開拔。

    又三日，尋見第二位與畫像相似，也叫萍萍的。

    打聽到的那日，這位萍萍娘子正成親。

    雖然不能確定，得知此消息的柳湛還是心一慌，猶若踩空。

    新郎宅邸背街面墻，沒有合適窺視的據點。

    柳湛身為天子，又不能在未收到邀請的情況下潛入私宅，偷雞摸狗。

    他不得不現身新郎家門口，徘徊張望。

    聽著墻內鑼鼓喧天，唱誦拜堂，一陣煩躁。

    進不去，卻又怕進去了瞧見新婦真是萍萍——不，一定不是！他倆才分別不到一年，她怎么可能這么快愛上別人，同別的男子成親？

    柳湛默默安慰自己，轉念卻又思及當年與萍萍初相識，還不是才見幾面就山盟海誓，私定終身？

    柳湛心陡一沉，一瞬間臉上什么顏色都有，難看極了。

    民間有新婦第二日回門的習俗，柳湛掐準了守在巷子口的馬車里，車簾微挑一縫。

    新婦從門后出來，由她官人攙扶上車，柳湛眼力極佳，一見既笑，手上松開簾子，心里亦松口氣：還好，不是她。

    下一瞬嘴角僵住，愁云重新攏聚在眉眼間——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！

    見那對夫妻的馬車遙遙駛向這邊，柳湛吩咐車夫：“走吧，別擋在巷口了。”

    他朝車門處眺了一眼，才發現之前被自己攥

    住的簾布一角留下一道手汗。

    柳湛在廣南東路找見的第三位萍萍是在崖山鎮，上門拜訪卻驚悉這位小娘子想不開，跑上湯瓶山跳海了。

    柳湛急忙帶人趕至，前方懸崖峭壁，出海口的潮漲得一浪比一浪高。

    小娘子已經躍下，只余數名路人崖上哭泣呼喚。

    “下去救人！”柳湛厲喝，須臾，擔心這回真是萍萍，自己也縱身躍下，海中打撈。碧浪起伏沖刷，很快時隱時現一個腦袋，縱使海水打濕了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。

    柳湛吸口氣，還是游過去救人，攬住婦人，連馱帶拽送回岸邊。

    早有隨侍等候，從柳湛手上接過這位又找錯了的萍娘子。柳湛呼一口氣，吩咐：“她胳膊撞到礁石，及時處理一下。”他自己則走到遠處坐下。

    有隨侍眼尖，發現官家手背亦在滲血，急欲上前包扎。柳湛擺手，奪過內侍手上的瘡藥和布條，單手一圈圈繞，連帶腕骨一并包進去。

    “郎君換身衣裳吧。”隨侍又建議，柳湛衣發濕透，緊緊貼在身上。

    “不必，你們去忙吧。”柳湛背對著懸崖，面朝大海，狂風如刀刮面，雪浪滔天。

    他突然害怕，自己之前對萍萍那樣惡劣，她會不會想不開，已經似這娘子般一躍而下，葬身魚腹？

    柳湛突然遍體生寒，滿身雞皮疙瘩，懊悔又似無邊巨浪拍天襲來，一波又一波，不竭不歇。

    不會的，他的萍萍是很堅韌的，她不是浮萍是寶劍，柳湛攥拳，穩定心神。

    他心悸盯著大海，又見如此惡劣風浪，海上竟還有兩艘漁船。

    柳湛原本攥的拳驟一縮，指甲掐進肉里——萬一萍萍出海了怎么辦？

    之前只想普天之下莫非王土，天長地久，總有一日能尋著。

    但王土之外呢？

    柳湛忽然生出一股無力感。

    察覺到有人快步近身，柳湛扭頭，一隨侍躬身稟報：“郎君，急腳遞求見。”

    柳湛頷首應允，蹙眉瞥見崖右側斜坡上下來的不僅只急腳遞，還有一位禮部侍郎。

    “微臣參見陛下。”那侍郎近前就拜，“陛下，您說好了上月初九之前回宮，這又拖了十九日，祭地迫在眉睫，一切還得由陛下主持大局啊！”

    本朝有每年夏至，官家主持祭地，祈求豐年的習俗，已經延續百年，根深蒂固，甚至有官家一旦缺席，就會引起民間“失卻風調雨順”的恐慌先例。

    不能缺席。

    可是萍萍還沒找著。

    “起來吧。”柳湛朝那位禮部侍郎虛抬了下手，身上的無力感更甚。

    本以為一朝為天子，便掙脫羅網，再沒有人能左右他，沒想到又入了另一個樊籠。

    柳湛在海邊立了會，轉身腳步沉重往回走，只得返京——待祭地完畢，再接上去往福建路尋。

    走了兩步腳下一頓，覺出不對，自己做太子時經常代替官家祭祀，怎么當了官家，還是要親力親為？怎么他就沒個太子……柳湛想到這冷不丁憶起避子湯，忽地喉涌咸腥，又想嘔血。

    大庭廣眾，緊抿雙唇生生抑住，于是那一口心頭血迅速蔓浸齒間。

    *

    青城山，善堂。

    今日萍萍沒去花房，在屋內。

    善堂到了要清賬的日子，可聽她們說，往年那位幫忙理賬的書生參加縣試去了，找不著人，就把這個任務交給萍萍。

    萍萍望著桌上摞起的賬本，咧嘴：“我還沒理過這么大筆賬……”

    她最多就能理個湯餅店的。

    眾娘子在她身邊圍了一圈：“但你會寫字呀！”

    萍萍來的這一個月，經常幫忙抄經寫告示，說話還時不時文縐縐來兩句，眾女一致認定她是女秀才，理賬的不二人選。

    萍萍不忙答應，道：“我先翻翻。”

    她粗略翻過三、四本賬本，估摸自己能拿下，才應允道：“好，那我這幾日就理一理，十五之前交出來。”

    期限亦估算過，不是信口開河。

    萍萍就開始理賬，知道做這種事要仔細謹慎，她不趕工，一旦頭暈眼花就去歇息——大伙信任她，托付她，她就一定要算準了，寧可慢，不可錯，絕不做挑燈夜戰的事。

    用三日理好一大半，還剩最后兩本。

    本來萍萍打算全部理完再抱出來的，可那日陰雨連綿，大伙都拘在堂里無事可做，堂主就說瞧瞧女秀才理得怎樣了？

    萍萍便進去取兩本整理好的，走出來時聽見堂內鬧哄哄，有一清脆男聲一直在說“我來遲了。”

    只聞其聲就能聽出滿滿內疚，萍萍不由朝聲音來處，善堂門口望了一眼，一著白襕衫，帶儒巾，眉清目秀的書生正收傘，將沾的半身水珠和鞋底濕水都抹干了，才敢進門。

    門里的小娘子們笑他：“你是遲了，賬都快理完了！”

    “要等你來理啊，黃花菜都涼了！”

    書生分唇錯愕，眼里閃過一絲失落：“你們另聘了賬房嗎？”

    小娘子和婆子們哄堂大笑：“是呀，我們另聘了一位賬房娘子。”大家說著過來牽萍萍，將她拉至書生面前。

    書生呆住。

    第106章 第一百零六章 不如在愛人肩頭痛哭一晚……

    萍萍沖書生施了一禮， 笑著解釋：“我不是賬房娘子，是善堂里幫工的，剛來一個月。”

    書生倏然回神， 躬身回禮：“鄙人青城縣張安， 見過娘子。”

    眾女便在旁邊念叨起張安， 萍萍才曉得他是縣里的童生，之前四年一直義務幫善堂做賬。

    婆子們多嘴問了兩句：“張安，你這回縣試考得怎么樣啊？”

    張安垂眸不說話， 婆子和娘子們就圍著他安慰：“沒事沒事， 下回再來！”

    “不是有個詞怎么說來著……大器晚成！”

    “對、對，大器晚成！我們都支持你！”

    又有二位娘子推搡萍萍， 叫她也安慰兩句，掉個書袋，把萍萍說不好意思了，紅著一張臉道：“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。”

    “好、好、好！”眾人不一定都聽懂，但捧場一定要大聲，萍萍尷尬低頭， 瞅著地面——這幫人， 盡瞎吹噓。

    少頃， 她暗道不好， 方才講的時候沒有深思，張官人會不會想多，誤會她咒他縣試要考七年？

    萍萍過了許久才重抬首， 話頭早揭過，旁人都聊別的去了，她便沒向張安解釋， 免得越描越黑。萍萍朝堂主走去，堂主方才說要看賬本。

    張安在堂主身邊，聽萍萍說完，嘀咕了一句，太小聲，重復第二遍萍萍才聽清：“我能瞧瞧賬嗎？”

    堂主也說：“對啊，可以給張安看看，他懂！”

    “行！”萍萍一口答應，主動遞去賬本，張安接過面上一紅，接著正色認真翻閱。

    良久，將賬本還給萍萍：“這兩本賬都做得沒錯，你全部整理完了嗎？”

    萍萍聽見肯定，心里踏實：“沒有，還剩兩本沒做。”

    “那讓張安幫你一起理吧！搭把手！”堂主旁邊的小娘子聽見就插嘴，她比萍萍矮些，腦袋順勢搭上萍萍肩膀。

    堂主也說：“就是，你倆一起，應該今天就能全理完吧？”

    “不能讓張安白跑一趟。”

    萍萍心底嘆口氣，這里的人還真是想什么就直說什么，但本心不壞。

    她看向張安：“那勞煩小官人把關了。”

    “別、別、千萬別這樣稱呼！”張安縮肩，仿佛受大驚嚇，“你叫我張安就行。”

    正堂人多，萍萍提議找個次間安靜些，免得做賬時出錯。張安低頭應下，萍萍便挑了個有兩張桌的次間，一人坐一張桌，各做一本賬。

    檐下滴水成線，淅瀝的雨聲反添靜謐，空氣中都是青草的味道。

    萍萍先做完自己那本，偷瞟張安，他還在垂頭提筆，萍萍合唇沒說話——怕一說做完，張安自覺催促，急了慌了趕，賬容易錯。

    她看向窗外，被雨洗過的葉子都特別油亮。

    “我做完了。”張安的聲音響起。

    萍萍回神：“啊，那你等等我，”她撒了個

    謊，“我還剩幾條，剛分神了。”

    萍萍假裝寫了十幾個字，而后執冊朝張安走去：“好了，我們來對下吧。”

    張安仰頭注視著她，片刻，輕問：“其實娘子早做完了吧？”他頓了頓，“只是不想鄙人難堪。”

    張安垂首：“娘子其實不用這樣的，鄙人心里清楚自己愚笨，”他扯起一抹苦笑，“不然不會一個縣試，三年都考不中。”

    萍萍已走到他桌邊，挺胸直脖，語氣鏗鏘：“百里奚七十為相，甘羅十二歲拜上卿，那百里奚就比甘羅愚笨嗎？”

    張安聽完抬頭瞟她一眼，臉上愧色更重：“娘子不僅賬做得比我好，學問也比我厲害。”他想也不能一直娘子、娘子的稱呼，便問：“說了這么久，還不知娘子名姓，沒個稱呼。”

    “我叫萍萍。”

    “姓呢？”

    “沒有。”

    張安面上禁不住浮現訝異，但很快藏起來，站起拱手：“見過萍娘子，鄙人張安。”

    萍萍微笑：“你之前說過了。”

    “堂主人在么？”外面有人囔囔似吼，男聲雄渾。萍萍和張安一齊眺向窗外，雨簾后立著一足有九尺高的壯碩身影，戴斗笠，著蓑衣，看不清面目。

    “他們應該在正堂那邊，”萍萍說著朝窗前走，見來人的芒鞋踩在泥地里，旁邊是光滑的石子路和層層青苔，“您是……？”

    來人大步跨到檐下，似乎打算之后都沿檐下走，不再淋雨，他摘了蓑衣，露出里面背的一只鐵箱和一身短打，兩臂雙腿都露著，黝黑遒勁，虎背熊腰，整個人板板正正又鼓囊囊。

    萍萍不是有意看到的，不禁別過臉去。

    來人自報家門：“我山底下打鐵的，堂主不是說好了今日裝新門環門插嗎？剛去過正堂了，他不在！”

    “這樣？那我帶你去找吧。”萍萍說著囑咐張安幾句，領鐵匠匆匆去尋。

    *

    峽江。

    云霧繚繞，峰巒疊嶂。

    三名梢公齊齊沖著船艙里喊：“大官人，前面要到鬼門關，容易遇著湍流，您們要坐穩了。”

    柳湛頷首，依舊分腿坐定，其他內侍亦如此，船艙寂靜。

    “真的要抓牢！”梢公再次強調，話音剛落，江浪就似龍躍起，朝前直拱，三梢公兩站一立，聚精會神快速劃槳，不敢有半分松懈，船頭隨浪栽進江中，滿船人衣衫皆濕。

    船再揚起，隨激烈翻卷的江水天旋地轉。

    內侍們個個抓牢，當中一位緊著嗓子問：“前方翻船了？”

    柳湛循聲促眸，前方小舟應該是撞上暗礁傾覆了，梢公已經不見，只一少年，明明已游出旋渦，卻調頭朝著旋渦一個勁地劃水。那渦旋里冒出少女的半個身子，轉眼只剩腦袋，雙臂掙扎，少年破浪近前，抓住少女的手，她旋即回握。

    柳湛似心上劃過一刀，銳痛無比：“救人！”

    八名內侍旋即躍下，齊心協力救少年和少女到他們船上。

    二人噗通跪下，一個勁磕頭：“多謝恩公救命之恩！”

    “多謝恩公！”

    眾人詢問了一陣，原來這是對新婚夫婦，成親方才半年，少年陪自家娘子回夔州娘家。

    柳湛顧忌男女有別，同諸隨侍出來船頭船尾，將船艙留給一對小夫妻。

    他正弓起一只腿望兩岸懸崖峭壁，青山面前走，忽聽一梢公嘖嘖：“年輕人，這黏糊勁。”

    柳湛隨之扭頭，見艙內少女依偎在少年肩頭、

    因之前夫妻倆提過成親是盲婚啞嫁，婚前沒見過面，亦是第1回 回娘家，另一梢公不禁感嘆：“才半年就蜜里調油。”

    “你這話說得？人家是這半年里都蜜里調油！”

    柳湛心道何止蜜里調油，注視那對小鴛鴦，翹起唇角，再分唇。

    忍不住想同梢公們分享，說我和我娘子也……話卻在喉嚨里卡住。

    沒有出口。

    臉上的笑亦似峽江云霧，一刻消散。

    前方波平，回清倒影。

    “前面山上那塊石頭喚作什么？還挺秀氣的。”有隨侍發問。

    梢公每遇奇石異峰皆會講故事，前面兵書寶劍峽、牛肝馬肺峽皆如是。這前頭凸出的娟妙一峰，梢公一望便笑：“那是咱們巫峽最有名的神女峰，是精衛姊妹瑤姬的化身。你瞧她每一天每一個時辰都不一樣，這會花紅葉綠，起霧時就裊裊云霧，就像美人面罩白紗。”

    “是不是和那個懷王巫山云雨的？”有內侍追問，人們總在意最香艷的事情。

    “是啊，懷王當年駕臨巫山的高唐行宮，晝寢時瑤姬入夢，與之有了一段情。一夢醒，懷王思念瑤姬，卻再難尋芳跡。”

    柳湛聽著梢公的故事，船已經劃過去，他仍扭脖回首，風蕭蕭，好似神女的衣裙也漫飛，他心沉沉，如神女頭頂烏云，凝聚不散，竟情不自禁呢喃：“旦為朝云，暮為行雨。”

    ……

    船到夔州上岸，柳湛一行人就近找了間湯餅鋪用膳，這夔州的面和別處又不同，頗多豌雜。

    吃時亦不忘尋人，內侍拿出萍萍的畫像給店主人看：“老丈，您可曾見過畫中娘子？”

    店主人瞇眼瞅了半天：“回官人，老漢不曾見過。”

    “我見過呀！”店里跑堂的應該是店主人女兒，一身廚娘打扮。她剛收拾空碗回來，瞅見畫像，放下碗，兩手在身上擦了擦，拿過畫像細瞧：“這是萍萍呀！”

    柳湛回身，望向灶臺。

    廚娘道：“爹爹，她是上回和我一起從峽州回來的萍萍！”

    內侍望向柳湛，得了眼神指示，讓廚娘細說。她便將如何同萍萍險過峽江，結義金蘭的事說了。

    滔滔一番尚未講完，身后忽有人顫聲打斷：“那你可知她去了哪里？”

    廚娘回身，見是那坐中央吃面的郎君——那是她前半生見過樣貌最俊，最器宇不凡的郎君，他走進湯餅鋪那一霎，整個鋪子都發亮了。

    廚娘面上一紅，忍不住想和柳湛多說會話：“曉得呀，她去灌州了……”

    柳湛心仍顫動，方才聽了廚娘描述，這回應該對了，遇險峽江，英勇又臨危不懼，是他的萍萍。

    柳湛一碗面囫圇下肚，就率隊西行。

    到了官驛，本打算只換馬不做停留，館吏卻攥著一封信找過來。

    柳湛原以為又是東京催他回去，館吏卻道：“陛下，揚州來信。”

    揚州？

    柳湛停步，接過信徐徐展開，卻原來某人被送出京后，去了揚州。

    最想尋的人不見芳蹤，竟先找著這個，柳湛心里千回百轉，最終輕道：“也好。”

    *

    青城山，善堂。

    萍萍自從和張安一起理賬后，就總能隔半月一月見他一次。

    她不曾下山，皆是張安主動上山來。

    今日的理由是幫忙抄經，照張安的話說，善堂里只有萍萍會寫字，但《般若波羅蜜多心經》要抄足一百份，她一個人，太累了。

    萍萍聽完沉默片刻，笑著道了聲謝。

    之后默默抄經，工整小楷，黑字一筆一劃寫在白紙上。

    反倒是張安話多，一會問萍萍平時在善堂都做什么，一會又問善堂伙食住宿怎樣？可曾緊著她了？

    萍萍眨了下眼，其實張安問的這些問題，他自己肉眼就能瞧見答案。

    “伙食好著呢。”萍萍簡答。

    “往后啊只會更好。”張安笑道，“今年官府免了許多稅，縣里面還給每家每戶都發了二斗米，估計善堂不久也能輪到。”

    萍萍聽見歡喜，希望這是真的，但她沒接張安的話。

    張安侃侃再道：“這都是當今官家體恤百姓，年紀輕輕就有了圣帝明王之兆！”

    萍萍聞言停筆，看向張安，見他一臉敬仰崇拜。

    “年紀輕輕？”她還是忍不住問。

    “是呀，官家才方登基兩年，”張安對視萍萍，恍然大悟善堂是山中不知人間事，“乾平的年號都已經改了兩年了，你不會不知道吧？”

    萍萍扯了扯嘴角：“我還真不知道。”

    她低頭，才發現方才停筆時手不知不覺下垂，墨

    毫點在紙上，污了一大片。

    這份經要重抄了。

    萍萍遂換紙，將這張抄廢的丟入火盆中，往事隨紙，付之一炬。

    第107章 第一百零七章 兩年多不見，她成親了？……

    *

    灌州。

    柳湛一行人踏著青石板， 路過一座二郎顯圣真君廟，紅墻琉璃瓦，修得高大恢弘， 竟不輸大相國寺。

    一隨侍忍不住道：“我聽人說， 這灌州就是灌江口， 是二郎真君的道場。”

    另一隨侍旋即反駁：“灌江口不是在淮南東路的灌南縣么？幾時從江南跑來蜀中？”

    此話一出，隨侍們瞬分兩派，皆堅持己見， 兩千里遙隔的兩道場皆有擁躉， 嘀嘀咕咕，私語不斷。

    柳湛不想聽也聽了半晌， 許是這兩年尋人不斷受挫，磨了脾氣，竟未斥責發怒，只吸口氣，輕道：“好了。”

    隨侍們噤聲。

    柳湛面沉如水，他們依照那廚娘所說，從夔州一路尋來灌州， 找著了那對姊妹花。萍萍的確借宿過， 可小半年前， 她就辭別再次動身， 只說先去瞻仰李太守的古堰，之后去哪，想到了再定。

    二位小娘子也不知道萍萍又去何方。

    柳湛皂靴踏地， 心也隨之一沉，不會一步遲，步步遲吧？

    雖然萍萍是數月前去的古堰， 人早不再那里，柳湛依然追去，走訪一遍——他也說不清，反正不去就不甘心。

    一路去，沿路尋，不僅隨侍們拿著畫像尋訪，柳湛也會親問。到了古堰，見水流湍急，前人用竹籠還有本地稱呼的“碗兒兜”仿出魚嘴，決江遏水，灌數郡田，川中游魚如梭，貨船往來不絕。

    民生昌盛，柳湛仍舊欣慰，卻不復往昔的心潮澎湃，他的袍角被江風吹得高高揚起，隨侍關切：“郎君，此處風大，容易吹涼，要不暫避一下？”

    柳湛不語，亦不挪身，隨侍又捧來披風，柳湛擺手拒絕，此處風還好，不及心里的風大，吹得徹骨寒。

    古堰周遭定然是尋不到人的，柳湛一行人往回折返，他垂耷著眼皮，琢磨萍萍接下來會去哪？

    猜錯過太多次，失卻篤定。

    車馬喧喧，柳湛側身讓了一讓，身后一排隨侍也跟著齊刷刷側身貼街面，因為動作太過整齊，許多行人投來目光。

    柳湛吸氣垂眸。

    隨侍們亦覺出尷尬，轉半個身面朝店鋪，展開畫像挨個問，假裝尋人。

    灌州有十一月梅市賣梅，八月桂市賣桂，二月花市賣百花之說，眼下三個月份皆不沾，花行生意平淡，賣花郎正閑，一聽說尋人，都圍上來。

    “這不萍娘子嗎？”

    “這是善堂的萍娘子啊！”

    雖然已經失望過很多回，柳湛依舊眸子一亮，不由自主攥緊畫卷。

    他盡量鎮定語氣，沉聲：“善堂？哪里的善堂？”

    “青城山善堂，二月份我去堂里相看牡丹，花房正是萍娘子在照料。”賣花郎回憶，猶記得那天不光牡丹，還有薔薇、玉蘭和繡球，足有百朵，花灼灼人也灼灼。

    柳湛近前一步，追問詳細。

    問清楚，即刻就往青城山方向調頭，用一日追訪到青城縣，然而問遍了山腳農戶，又卻都不認識萍萍，沒見過畫中人。

    隨侍不禁生疑：“郎君，會不會又弄錯了？”

    柳湛搖頭：“我看未必錯。眼下見過她的人，僅有三種身份，花郎、貨郎、香客，這三類人都上過山。也許……”他合唇沉默片刻，才續道，“她上山之后，再也沒下過山。”

    所以他天涯海角，遍尋不見。

    柳湛心揪了下，緩緩收起畫軸。

    隨后登山。

    翠峰悠悠，云霧茫茫，山中遠比山外清涼，寒意濃烈，地上的濕苔沾染柳湛袍角，隨侍瞟見，提醒：“郎君。”

    柳湛自知，搖首示意不打緊，繼續拾級。前方倏起響動，隨侍紛紛按劍，而后一只受驚的野鶴從眾人面前掠過飛高。

    隨侍緩緩松手，眺望到野鶴前方還有一白一靛兩個小點，又報知柳湛：“郎君，前方有人。”

    柳湛也早望見，而且眼力佳——左側男子穿的白襕衫，手上身上沒有捎帶，應該是位來上香，尚未考取功名的書生。

    他來求什么？功名？

    右側女子卻是農婦打扮，一身靛青葛麻，包著蓋頭，還背了捆柴火，十有八。九是山中人，很可能……和萍萍同住善堂。

    一到萍萍他就沉不住氣，脫口而出：“右手邊那小娘子估摸是善堂的人。”

    “那要不要去問一問？”隨侍握緊畫卷，“好確定善堂里真是萍娘子。”

    柳湛拒絕：“不必問了。”

    不管前面二人識不識得萍萍，他都必定要去一趟善堂。

    柳湛耳力不輸眼力，不曾刻意聽，香客的閑談依舊傳入耳中。

    “張安，你這越跑越勤了，是不是好事將近啊？”

    “駱娘子，你就別打趣鄙人了，八字尚未有一撇。”

    柳湛聽著，心道：這書生來求的竟不是功名，而是姻緣？

    “張安，那一撇一捺寫完以后，你是不是就會求親啊？”

    “還早。”那書生沉默了會，才續道，“我現在還配不上她，等我考中鄉試，再提親。”

    “還鄉試？你現在縣試都沒考中，熬到何年何月去了！啊啊，我不是嘲笑你！我這人嘴賤，說話還不過腦子，你別見怪！”

    “我知道，你沒惡意。”書生笑了聲，“考不中就繼續考唄，她也說了，百里奚七十當丞相都沒放心。”

    ……

    柳湛聽得清楚，心道這書生相中的倒是位賢妻，知書達理，但考不中就讓人家等，猴年馬月，不怕那小娘子跑了？

    還不如先成家后立業，免得情成追憶，只余惘然。

    柳湛想到這腳下不自覺加快，想早些見到山上那位萍萍。

    ……

    與此同時，善堂內花房，萍萍正琢磨怎么給一棵蛀了的玉蘭驅蟲。

    善堂里有小娘子建議用馬糞水殺蟲，可山上無馬，再則，那氣味，自己恐怕也被一并臭死了。

    以前花船上日日擺花，都是用鱉甲引出蟲再除掉，可鱉甲貴得很，善堂用不起。萍萍就想，能不能用點什么水啊油的，燒出蟲子，正掂量，有人喊她：“萍娘子！”

    萍萍回頭，遠遠就瞧見一虎背熊腰的男子從山下往上走，只露腦袋——正是上回來裝門環的鐵匠。

    一回生二回熟，這是鐵匠第4回 上山，萍萍已經曉得他叫趙冬筍，在青城縣開鐵匠鋪，時常幫忙修堂中鐵器。

    不知他這回來修換的，是菜刀鍋鏟還是犁耙？

    “趙兄，”萍萍笑著站起，“您這回來修什么？”

    趙冬筍往上走，已變成露半個身子，萍萍瞧見他懷中包被裹的嬰孩，愣了下。

    趙冬筍笑問：“養花呢？”

    抬腿邁過最后一級臺階，再行平地，到萍萍面前。

    萍萍回頭瞥玉蘭：“這玉蘭蛀了，我在想怎么驅蟲。”

    “改天我給你捎桶馬糞上來。”趙冬筍剛說完，捕捉到萍萍面上難色，就改口，“你不怕麻煩的話……其實可以用麻布裹著筷子頭，一只只捋出來。”

    萍萍回看趙冬筍，趙冬筍點頭，無聲告知絕對可行。

    萍萍默默記下，轉問趙冬筍懷中嬰孩：“這是……？”

    “我昨日撿的。”趙冬筍嘆口氣，“是個妹兒，看她在路邊哇哇大哭，實在不忍心。”趙冬筍朝萍萍抬了下下巴，“我一個鰥夫不方便養，抱到你們善堂來。”

    善堂經常收養女童，萍萍立馬心軟，側身湊近趙冬筍：“我瞧瞧。”

    女娃娃小臉黑紅，萍萍怕她餓，正想進去給弄點小米稀粥，趙冬筍往她身邊再貼一步，也瞅女娃娃的臉：“我來之前給喂過米湯，一般多長時間再喂？”

    “她哭過沒有？”

    “乖得很，一路不曾哭，就這樣睜著眼睛看你。”

    “那應該沒餓。”萍萍近半年抱過許多嬰孩，嫻熟輕搖，真如趙鐵匠所說，女嬰眼睛大且清澈，萍萍對視了會，心底柔軟：“睫毛長得喲——”

    女嬰漸漸動眼皮，要垂耷。

    “阿娘！”之前總喚萍萍娘親的女童出來，萍萍立馬指放唇上：“噓，你妹妹睡了——”

    “萍娘子！”

    “萍萍！”

    張安和另一位堂中的娘子也上山，萍萍旋即轉身對著上山方向：“噓，你倆也別說話。”

    她是假裝生氣，眉頭雖皺，但嘴角仍翹著。

    因為沒有再轉身，萍萍對視的始終是上山方向，她斥完先低頭笑了下，瞅幾眼懷中女嬰，才抬首，故人就這樣猝不及防闖進視線里，朗目疏眉，儀態萬千，一身白袍，頭上簪的依舊是她送的那支星簪。

    萍萍笑容先僵后斂，分唇張目，明顯錯愕了下，而后一股既熟悉又陌生的感覺涌上心頭。

    柳湛其實在下首遠處就已眺見萍萍，旁人望僅是一個小點，他卻

    瞧得清晰——是他的萍萍！

    她今日著了件月白衫子，圍一圈鴉青百褶合圍，最平常的農婦打扮，且僅一個背影，他就覺得她分外好看，天地太陽和花房都只是她的陪襯。

    又見萍萍青絲僅用一根檀色頭巾纏束，柳湛下意識想抬手，撫摸心口揣的那支月釵。

    他眼倏溫熱，快步上山，幾乎跑起來，卻在兩步后急攙：

    那自己眼下又是什么樣子？

    柳湛停在原地，低頭慌張看袍，看靴，看佩玉看腰帶，竟懊悔交雜卑微——應該來之前沐浴更衣，好好打扮的。

    又擔心奔波使膚發黑，面生塵，容顏不是最光華，不想在萍萍面前展露一絲一毫的倦怠和老態。

    接著，抬頭，眺見轉過身來的萍萍懷里抱著一位女嬰。

    柳湛愕然。

    “阿娘！”

    他聽見這聲叫喚，壓根沒去瞧聲音來處，就心急糊涂起來：兩年多沒見，她連孩子都有了？

    她嫁人了嗎？

    柳湛自腳底生起兩股寒意，一路纏上，起先僅是兩只胳膊發抖，繼而整個身子都微微顫動。

    他深深吐納了兩回，穩定心神——以那襁褓女嬰的年紀，還不會說話。他眼珠微移，望向朝萍萍走近的女童，喚娘的孩子起碼四歲了，不是她的。

    柳湛回看萍萍，正欲揚起嘴角，重展笑意，卻發現那黑黝黝的男子幾乎快貼到萍萍身上去了。不對，他那么壯，像要把她吞下去。

    柳湛緊擰眉頭。

    男子身著短打，柳湛瞧見了些，不由垂眼瞥自己下身，接著又挑眼對比黑壯男子。

    接著就見那一直在他們前面走的兩人過去和萍萍打招呼。

    萍娘子？

    柳湛瞅見張安明明已經打過招呼，站在一側，不是正對萍萍，卻斜著一雙眼偷偷凝視她，還咬了下唇。

    柳湛恍然大悟：好哇，好哇！

    頓覺呼吸不暢，胸脯起伏，疾步朝萍萍趕去。

    瞧那黑漢像是個鐵匠，另外一個，連縣試都考不中的白身，他這樣想焦慮和緊迫緩解了些，默默呼一口氣，昂脖直背，腳步愈發沉穩，甚至暗暗運上了內力。

    萍萍瞧見柳湛后，朝他淺淺笑了下，但沒有主動打招呼。

    柳湛徑直走到萍萍面前，插進趙冬筍和萍萍當中，笑道：“娘子，為夫來接你回家。”

    說時他又不自覺眼熱，差點掉淚，伸手要牽萍萍，萍萍卻下意識背起手，躲開。

    在場除卻萍萍柳湛，其余人等見這突然冒出來的夫君，皆呆愣如石。

    那同善堂的娘子稍微膽大些，且不相關，頭一個發問：“萍娘子這是你家官人？”她看向柳湛身后站成一排的錦袍男子，繼而瞥向他們的佩劍，心生緊張，“怎么、怎么沒聽說過……”

    “他不是我官人。”

    “我是！”柳湛聽見否認，急了，緊著喉嚨再開口：“我——”

    將出一個字，就被萍萍快言快語堵住：“我和你可有過過三書六禮，明媒正娶？上過你家族譜？你我之間，可曾有過一份婚書？”

    柳湛啞口，眼尾泛紅，他的確沒有給過她任何名分。

    第108章 第一百零八章 相見時難

    柳湛預演過千百次重逢， 卻沒想過這樣不堪。

    而萍萍早避開對視，沒有留意到柳湛任何表情。

    她想，如果以前質問出這番話， 自己一定會難受、憋悶， 甚至委屈得哭出來， 但現在，雖然仍然沒有原諒他，但講出口竟無太多波瀾。

    她這兩年過得太開心， 沒哭過， 所以此刻也不會因為柳湛掉眼淚。

    若真要說傷心，獨他那句“回家”， 惹她憶起揚州親友，心頭發酸，雖然殺了裴改之，猶有悲憤。

    柳湛始終目不轉睛盯著萍萍，自然睹見她臉上淡漠，愈發苦澀，抬頭望天， 免得兩淚交流。

    他想讓她別這樣說話， 別這幅表情， 卻又顧忌著說出口萍萍誤會了， 以為他居高臨下勒令。

    良久，柳湛哽咽央求：“萍萍——”不敢再喊她娘子，想起沒名分的話， 又想捅自己千百刀，“你和我說說話吧。”

    柳湛身后隨侍懼震，天下一人的官家竟如此低聲下氣。

    “我還有許多正經事要做。”萍萍婉拒， 看向襁褓：“我要去找堂主，給這女嬰登記，安排托管。”

    她有理有據，柳湛只能扯嘴角，賠笑：“那你先忙。”

    他說得很輕，覺得自己有點有氣無力。

    萍萍已轉看向另一位娘子和張安，同他二人解釋女嬰來歷。說完萍萍就往正堂走，趙冬筍自覺送佛送到西，他撿的女嬰，自然要有始有終，一道去了。

    另一位小娘子是拾柴歸家，牽起女童，亦同路。至于張安，他沉默最久，最后開口：“今日鄙人剛好是來整理人員名冊的，待會可以幫著登記。”

    萍萍點頭：“我知道，堂主和我說過了，囑咐我和你一道整理。”

    四大兩小，一齊遠離，原地很快只剩下青山褐石，柳湛和他的隨侍們。

    官家自降身份，辛苦尋人，卻吃了小娘子閉門羹，自有隨侍忿忿不平，狠瞪萍萍背影，亦有隨侍建議：“郎君，實在不行，將萍娘子綁回東京？”

    千乘之王，生殺予奪，沒有什么不對。

    柳湛卻振袖呵斥：“放肆，掌嘴！”

    說話的隨侍旋即跪地自摑。

    柳湛臉色晦暗，自己如果那樣做，和萍萍越發沒有回旋余地。

    他看著隨侍已經泛紅的臉，嘆了口氣：“起來吧，這樣的話今后不要再提。”

    隨侍齊齊應聲：“屬下遵命！”

    柳湛邁步，亦朝正堂方向走，他可以等，等萍萍忙完。他可以排在女嬰，甚至那鐵匠和書生的后面，誰叫他們沒名分，他也沒有。

    柳湛思及此，無聲苦笑，又暗暗告誡自己，若想做回萍萍的官人，那天子與鐵匠書生貴賤有別的念頭，千萬不能被她知曉。

    他悄然跟在萍萍后面十來步距離，不敢靠太近了，眾隨侍又落柳湛身后十余步。

    前方，趙冬筍正瞟著萍萍道：“你這一天天的，既養花又要做名冊，辛苦啊。”

    萍萍一笑，亦看趙冬筍一眼：“若說辛苦，怎及撐船打鐵磨豆腐。”

    趙冬筍收下萍萍的目光，哈哈大笑。

    其實他這兩回來，的確對萍萍生出了些想法——倒不是因為二人多熟，有多了解，只是萍萍偏豐腴，趙冬筍覺得應該好生養，畢竟他前頭亡故的娘子，就是因為人瘦盆骨窄，生不下來，一尸兩命。

    但方才瞧那自稱萍萍夫君的男子，無論樣貌、氣派，皆一等一，他說一口流利官話，穿的圓領袍上暗走的都是金線，真金子。

    后面還跟烏泱泱那么多下人，也都氣度不凡。

    男子肯定是大貴人，自己一個打鐵的，哪里惹得起，趙冬筍就在這幾步路間歇了心思。

    待安頓好女童，趙冬筍即刻告辭下山。

    另一位小娘子亦早離開，只剩下張安和萍萍整理名冊，山上潮濕，一打開許多頁墨跡洇染，看不清記錄。

    半本廢了，要重謄抄。

    萍萍俯仰，將存放名冊的庫房上下都打量了一遍，防水還好：“得想個防潮除濕的法子。”

    她記得揚州梅雨天都用木炭，善堂可以效仿。

    張安旋即感嘆：“據說燎沉香可以防潮，但沉香太貴，我們都還沒見過。”

    “不用沉香，”萍萍看向張安，“木炭也可以。”

    四目相對那一剎，張安本能避開，怕瞧見萍萍眼中“你連這都不知道”的譏色，但挪了眼后，腦子才比動作慢一拍反應——萍萍眸中沒有譏色，她就是正常告知。

    張安又后悔方才避開對視了。

    他想重新對視，萍萍卻已朝庫房外走：“先抄吧，抄好我去和堂主說。”

    “哦，好。”張安急忙趕上。

    柳湛佇在遠處，注視萍萍和書生一前一后，從那門窗緊閉的庫房出來。

    二人已經離開許久，柳湛袖下仍緊緊攥著兩拳——他方才還大度地想可以排隊，這短短幾剎，就忍不住要沖進去。

    柳湛拳松開又攥，快步跟上二人。

    萍萍和張安輕車熟路，來到次間——自打頭回做賬后，二人共事，都挑這間有兩張桌子的，各做各的。

    張安謄抄洇染的，萍萍補錄近半年的記錄——生老病死，短短六個月，善堂里有人故去，亦迎來許多新生。大多數女嬰不知來處，只能先記下何月何日，于何處撿的，然后將入堂這一日定為生辰。

    柳湛始終佇在樹影后，靜眺次間。

    這回他比方才冷靜些，因為次間開了窗子。

    但仍目不轉睛。

    一會溫情脈脈地想，原來她現在過的是這樣的生活，一會又覺萍萍提筆垂首，專注的樣子閃閃發光，到最后，竟對那書生生出一絲妒忌，想代替他坐到那張桌后。

    柳湛聽見身后有竊竊私語，皺了下眉，依舊凝視萍萍，不予理會。

    這一下午，總有人因為各種事，恰巧從柳湛前邊、后邊、側邊路過。

    殊不知，他和萍萍那一段花房前的拉扯，由拾柴小娘子起頭，一傳十，十傳百，迅速傳遍善堂。

    大伙都聚在同一間房里，隔著窗戶瞅大樹底下，議論紛紛：“世上哪找的？這么俊的人。”

    “瞧著非富即貴，不知打哪來的？”

    柳湛不出聲，大伙單看的僅一張臉，越瞅心情越好。婆子和小娘子們不禁嗑起瓜子，連堂主都來湊熱鬧：“呸——”

    先吐瓜子，再說話：“這么好奇，直接去問他呀！”

    “不敢，沒瞧見這大官人身后的木樁子，都戴著劍呢。”

    “你們不敢我去問！”有大膽的小娘子挑著下巴出去，臨到柳湛近前，卻怯了，轉向隨侍們打聽。

    隨侍們守口如瓶，問來問去，只說柳湛是家中郎君。

    “還是個家主？”

    “我說非富即貴吧！”

    “如此貴人，一直杵在那里望萍萍，要說兩人沒點什么我還真不信。”

    “就是，站了兩個多時辰了，望婦石呀！”

    ……

    這天下午，善堂炒的瓜子消耗得特別快。

    投在柳湛靴前的光線漸漸挪位，他從午后一直杵到了快酉時，才等到萍萍從次間出來。

    柳湛疾步迎上，該輪到他了。

    “萍萍！”

    萍萍停步側首，看向柳湛，并沒有刻意躲避，只平靜道：“我還要回花房驅蟲。”

    柳湛心底嘆氣，太陽眼看就要落山了，她驅得哪門子蟲啊。

    他柔聲帶笑：“我和你一起驅吧。”

    萍萍沒說同意，也沒拒絕，抬腿繼續往花房走，柳湛趕緊追上。

    “你打算怎么驅蟲？”他追著問，正好經過后廚，煙囪里冒著煙，灶前的廚娘并幫廚卻停下手中活計，隔著窗縫注視萍萍和柳湛。

    “我打算試試用麻布裹著筷子頭，一只只捋出來。”萍萍如實告知。

    柳湛剛想拍馬屁說這法子妙，就聽她續道：“這是趙兄教我的法子。”

    柳湛一噎，還得賠笑：“趙兄是誰？”

    不敢讓萍萍看出一絲怒妒。

    “就是方才抱女娃娃上來的。”

    柳湛旋即對上號，想說一個鐵匠懂養花嗎？

    怕惹萍萍不高興，話噎在嘴里，不敢說。

    萍萍找來竹筷，裹好麻木，柳湛堆笑：“一雙筷子，正好分我一只。”

    萍萍沉默片刻，遞給他一只，柳湛也不顧麻木臟，立馬抓緊筷子頭，仿佛牽住了她的手，臉上一陣恍惚笑意。

    萍萍專心致志，一只只捋蟲，再也沒瞥柳湛。

    柳湛看那些白白黑黑的蟲子竟比自己有吸引力。

    他滿腹言語，極力摁下，等蛀蟲快挑完了，才敢顫著聲音問她：“你這兩年……過得好嗎？”

    萍萍揚首，沖柳湛綻放燦爛笑容：“好極了！”

    他一下子眉眼皆定住，分唇，呆滯。

    少傾，緩緩讀萍萍的眼神和表情，她沒有騙人，這兩年是真的過得好。他心中生出無限欣慰，卻也難過，這對清亮燦爛的眸子，里面再也瞧不見半分愛戀。

    這就是她離開且不愿回宮的原因？

    她不愛他，要去愛誰？

    柳湛等了許久，都沒有等到萍萍反問他過得好不好，她甚至懶得客套。

    柳湛心底生起一股悲涼，面色哀戚：“我這兩年過得很不好，獨守空房——”他說時一直凝睇萍萍，見她分唇似要開口，他卻突然怕了，她怕說些什么立后納妃，廣開后宮的言論。柳湛急忙改口：“從前的事我已經都記起來了，以前是我對不住你，廢后的惡行我已經昭告天下，還給蘭姨她們都立了衣冠冢。”

    其實他還給萍萍家里平了反，已經知曉了她的姓氏，卻仍顧忌蘭姨當年言語，怕她傷心，躊躇不敢告知。

    萍萍心頭想的卻是，旁人視之如山壓，難翻案的冤情，天子揮一揮手就能移山。

    她不由不耐煩道：“你走吧，下山去，別再找我了。”

    第109章 第一百零九章 人留古寺悟前因

    柳湛身往萍萍方向傾了些：“我——”

    話未出口， 手上的竹筷就被萍萍抽走了。

    她站起身，但凡這會下山，她都會催促， 因為待會天黑， 山路就不好走了。可輪到柳湛， 她卻顧忌起來，擔心這么一說多，他反而借口天黑留宿。

    于是萍萍只道：“你快走吧。”

    語氣比方才溫和些。

    柳湛深深凝睇：“好。”

    而后才起身。

    萍萍佇立原地， 似要目送， 柳湛于是出花房，沿著下山路走， 一大撥隨侍陸續跟上。

    萍萍等眾人身影都全部消失在視線里，確定下山了，才轉身回房。

    將黑未黑，山暗天紅，草木濃綠，柳湛竟在下山路上偶遇張安——他不是早抄完那什么名冊了嗎？怎么這會才走？

    柳湛微不可察挑眉。

    與張安同行的是位負責搬運善堂米面的挑夫，下午亦聽了一嘴， 瞅見柳湛， 立刻肘拐張安， 讓張安也回頭。

    不知所以然的張安回首， 這才發現柳湛，他和趙鐵匠不同，并未知難而退， 旁邊挑夫打趣說他難追了，張安便點頭：“是難了，原打算鄉試后提親， 現下得會試了。”

    “哎喲，你要考舉人！”挑夫豎大拇指，“有志氣。”

    柳湛在后聽著，此類從來懶得插話，但一想到書生考鄉試是為了娶萍萍，就忍不了，不咸不淡開口：“中了縣試，還要三年才得秋闈，寒來暑往，滄海桑田。”

    挑夫和張安熟，眼睛眺著柳湛，給張安幫腔：“張安，有人嫌年歲長，那你就先成家后立業嘛，生幾個娃兒再考狀元！”

    張安卻搖頭：“當今官家年近三十仍未立后，亦無子嗣，想來也是遵循大丈夫先立身，我等匹夫又著急什么？”

    張安說時，面上不自禁浮現敬仰尊崇之色。

    柳湛噎住，之后沿路，沉默如山。

    *

    翌日，天蒙蒙亮。

    萍萍去善堂的伙房用早膳，今日統一吃湯餅，煮好的無湯面添上辣子、花生蔥和花，再澆一勺帶肉沫的鹵汁。

    湯餅已先配好數十碗，來一個人就發一碗，輪到萍萍，明明瞥見碗內蔥花，她還是接過，道了聲謝。

    此時伙房里人不多，她挑了張空桌坐下，手探向筷筒，卻有一人先她一步抽了雙筷子，接著在她對面落座。

    萍萍眼往上抬，見是柳湛——他今日亦是錦袍玉帶，但打扮明顯比昨日講究許多。

    柳湛未同萍萍對視，徑直端來她那碗，幫挑出蔥。

    “你昨日不是下山了嗎？”萍萍問。

    “昨日下山，今日上山。”柳湛專注挑蔥，頭也不抬。

    萍萍抿了下唇，伏低身子，聲亦壓到最低：“你天天在山里，是要棄國家大事于不顧嗎？！”

    柳湛微笑，家國先于兒女情長，這正是他鐘情的萍萍。

    “放心，我還沒那么昏聵。”他笑

    著說。

    “萍萍，這位是誰呀？”人一多起來，就有忍不住湊近打聽的。

    萍萍張嘴時，柳湛已轉身，甭管認識不認識，就笑答：“舊人。”

    不是官人，舊人總算吧？

    萍萍合唇、默認。

    “哦？哦——”打聽的婆子一音四聲，起承轉合，“那大官人怎么稱呼？”

    “晚輩姓柳。”

    “國姓呀！”婆子拔高嗓門追問，“大官人家里做什么的？”

    “晚輩從前和萍萍在潤州開湯餅店。”柳湛看向萍萍，斂笑，凝眸，“后來我不對，把她氣跑了。”

    一跑就跑出幾千里。

    婆子旋即回首，同另一張四人桌擠的八名婆子和小娘子對視、挑下巴、點頭——說什么來著？

    大家都猜對了吧。

    婆子回頭，接著四、五名小娘子亦走過來，你一言我一語：“氣跑娘子，那是你不對。”

    “活該你娘子不認你，氣反過來，多受一受。”

    “好好哄哄萍萍。”

    萍萍辯稱不是娘子官人，卻被淹沒在如浪人聲中。

    她無奈鼻息出了口氣。

    眾人仍在打破砂鍋問到底，連煮面的廚娘都湊到桌邊：“開湯餅店的？瞧你周身矜貴，甩手掌柜吧？”

    柳湛笑著搖頭：“都是在下掌勺。”

    “真的？”

    “千真萬確。”

    小童們也醒了，涌進伙房四處尋人，平常總喚萍萍娘親的，貼近前聽見大人言語，立馬就問：“阿娘，這位是爹爹嗎？”

    萍萍剛要否認，柳湛就抬手笑著摸了摸女童腦袋：“好俊的女娃娃。”

    他學本地人說話，還從袖中掏出個金鑲玉的長命鎖給女娃掛上。

    萍萍垂眼：好哇，有備而來！

    女童低頭攥著鎖，轉身就要向同伴炫耀，柳湛抬手：“等等！”

    女童停步回頭，柳湛又摸出一把糖，遞給女童。一下子孩童全跑來要糖，柳湛笑瞇瞇挨個分發，而后似不經意推了一小把到萍萍面前：“要不要吃？”

    “我吃湯餅。”萍萍拒絕。

    柳湛臉色僅一霎黯淡，就重恢復柔和。隨侍們抬著箱子進入伙房，將風車、布娃娃、紙鳶，陀螺、毽子……各色各樣的小玩意發給孩童們，又給娘子婆子漢子，人人發一張百兩交子，男女老少都送到心坎上。

    一時間許多人擠在這桌同柳湛道謝，萍萍面無表情盯著柳湛，他回禮時趁機瞥向她。萍萍的眼神無聲說：漫天撒錢，陛下破費。

    柳湛抿唇，原本就彎的眉眼弧度愈深，笑逐顏開。

    第三次清晨，萍萍再次來用早膳時，發現伙房里面一夜變樣。

    店門口兩側掛著紅燈籠，墻上貼了吉字和福字，點單的名稱價格牌亦掛在架子上，換了五張寬桌，內侍們進進出出，運的皆是鮮肉面粉，還有二人灶前軋面搟面，案板上十來個空碗，并蔥、魚皮、筍潑肉和小排配料。

    柳湛在灶前忙碌，鍋里騰起的熱氣令萍萍一陣恍惚——他將伙房變成了三水湯餅的模樣。

    亦或者說，他將三水湯餅搬來青城山善堂。

    萍萍想到當年是他果決離開潤州，剛經營起來的湯餅鋪說賣就賣，才重硬起心腸。

    柳湛見到萍萍來，一笑，將剛煮好的一碗銀絲面添上魚皮臊子，推給她：“四，戴紅絲繒發帶那位娘子。”

    這是他倆賣湯餅時的編號，四是左上角落里那張桌。

    萍萍沒像在潤州那會跑堂送面，徑直略過灶臺，柳湛伸手抓向她胳膊，快挨著了，卻陡一收：“唉再等等。”

    他重推過來一碗，蓋滿筍和小排，沒有加蔥：“這里還有一碗，給你煮的。”

    片刻，萍萍端起碗道了聲謝，自去找位置吃了。

    柳湛不敢回頭視線追逐，因為他已經被灶臺的蒸氣熏得熱淚盈眶。

    這一天早上，柳湛給善堂里所有人都煮了面。

    不知是面真好吃，還是財帛動人心，萍萍開始無論走到哪，都能聽見旁人說柳湛的好話，勸和。

    每每這時，萍萍都回說莫要勸了，有一回在溪邊，她被圍得實在脫不開身，說了句狠話：“你們瞧這溪水，能倒流嗎？”

    說完無意遠眺，才發現柳湛立在溪對岸。

    萍萍心沉了下。

    不知道他聽見沒有，反正第二天還是笑呵呵煮面，逢人就打招呼，包括萍萍。

    好像善堂里的人突然就和柳湛熟了起來，有一回辰巳之間，萍萍路過后院，竟掃見柳湛在幫忙掃落葉。她頓住腳，已經走過去的人，倒回來瞧，才敢確認。

    翌日，傍晚，她又發現柳湛在打掃正堂。萍萍忍不住了，走進去注視了會，柳湛才停下掃帚，回首對視，旋起唇角。

    四下無人，萍萍直言：“堂堂天子，不在朝堂上安邦治國，卻在這里執帚掃地？”

    柳湛手仍放在帚上，眉眼間俱是溫柔：“一屋不掃，何以掃天下？”

    “那你打算一輩子就這樣拘于灶爐，困于伙房嗎？”

    “治大國如烹小鮮。”

    萍萍吐納數口，轉身就走，柳湛跑了兩步將她抓住：“萍萍——”

    起初掐著手肘，下一剎自退數厘，改為指拉著她的衫子，再一對視，徹底放開她。

    他小心翼翼掏袖袋：“你走的時候，落下它了。”

    月釵一拿出來，夜明珠就滿堂放亮。

    “它想跟你走，想被你重新簪在頭上。”柳湛雙手將釵奉至萍萍面前，屏住呼吸——不知她還喜不喜歡這支釵？

    如不喜歡，換鳳冠好不好？

    萍萍仰望堂外，日落線下，一輪皎月剛開始往上攀。

    月亮還是那輪月亮，但月亮不是他了。

    “明月依舊，物是人非。”萍萍說完不久，就感覺身邊那雙奉釵的手垂下。

    她狠下心沒有再看柳湛，跨出正堂。

    良久，柳湛掃完余下那一塊地，才慢慢踱出。

    外面，幾位善堂里的人包括堂主，聚在樹下喝酒。瞧見柳湛，堂主笑著招手，示意他也過來坐下：“都掃完啦？”

    柳湛點頭，和其他人一樣席地而坐。

    堂主給他倒了碗酒：“辛苦辛苦。”

    繼而敬酒。

    柳湛應合，連喝數口，眨眼半碗下去。眾人圍上來關切：“今日萍娘子有沒有和你……再好一點？”

    許是醉意上來，又許是心里難受再憋不住，他竟傾訴出口：“從前她說我是她的月亮，現在不是了。”

    “嚯，那她的月亮現在成

    誰了？”

    張安嗎？

    善堂里的人趕緊鎖住嘴巴，怕話漏了。

    柳湛面色如今晚夜色，抬手將剩下半碗飲盡。

    “大官人，別跟自己過不去，就算萍娘子一生有很多月亮，但你肯定是她曾經最愛的那一個。”

    這勸慰不如不開口，柳湛自倒了第二碗酒，一飲而盡。

    一陣鈍痛，他囁嚅：“我只想做她的唯一。”

    眾人你看看，我看看你，拿人手軟，吃人嘴軟，兩樣皆占，怎么辦？

    只能幫他咯！

    大伙交頭接耳，不一會獻出一計：“大官人，您的計策，對也不對。追憶往昔，僅僅重建一間湯餅鋪是不夠的，您要在她面前，把她從前為您做過的每一件都回憶一遍，事無巨細，要讓萍娘子曉得，你都銘刻于心，不曾忘記。”

    “對，讓她曉得你記著她的付出！”

    “還有，從前你倆恩恩愛愛的事，也撿最膩的回憶，別嫌粘牙。小娘子嘛，多聽一些往事，保管心軟，百煉鋼化繞指柔。”

    柳湛拇指扣著碗，兩頰緊繃：“當真？”

    “當真！上回米鋪的掌柜就這樣哄娘子的，他娘子本來要和離的人，聽完就眼淚漣漣撲回老張懷中。”

    眾人當中有個婆子是善堂醫婆，術業專攻，多叮囑一句：“實在不行大官人就賣個慘，撒個嬌，說心口疼，萍娘子絕對放不下，憐惜你！”

    翌日，萍萍一早起來出屋，柳湛已等在門外。

    “今日不煮面了？”她淡淡問。

    “煮的。”柳湛跟她一起往伙房走，“我有話，邊走邊說。”

    第110章 第一百一十章 求一顆心

    “以前在金山， 我們也走差不多山路。”柳湛笑眺前路，緩緩開口，“每日照料完菜田， 我們就走山路去聽經， 或去觀江， 亦或者什么都不做，就這樣走一走……”

    說到這，柳湛眨了眼， 先垂下眼皮， 才偷看萍萍右手——并不是“就這樣”，那時候萍萍會牽他的手， 甚至主動挽上他的胳膊，臉頰貼著，黏黏糊糊。

    而不是像現在，時刻隔著半身距離，他有時候嘗試再靠近些，她就不露痕跡離遠。

    柳湛勉力維持微笑：“下雨天只能在屋里，你會在做好吃的漬梅， 我太貪嘴了， 你就氣得藏到床底下……”他雖是依計行事， 但講出口， 自己也感慕纏懷，“山居真是神仙日子，我倆病中扶持， 你照顧我，我照料你，摩鄧女見過了阿難的不垢不凈， 但仍執愛。”

    “后來我重回江南，為了幫我找回記憶，你邀我重上金山。”

    柳湛話頓，前方山路轉彎，腳下亦轉，峭壁上一簇簇青苔，好似一針一線繡出的錦屏。他無心賞景，十分緊張，忐忑續道：“那時你對我全心全意，我卻總質疑你的意圖。”

    柳湛腳步慢下來，禁不住扭頭凝睇萍萍，那時候她對他是真的好，比如對談，那時的萍萍絕對不會像現在這樣，任由柳湛的話全部掉到地上。

    柳湛別首，喉頭滑動，是他自食其果。

    雖然萍萍一路沒接話，但柳湛還是要繼續說：“是我對不住你，”他頓了頓，低下頭，“我……早該想起來，焦山上你都愿意為我死，沒有人會無緣無故為一個人死。”

    山間鳥啼不斷，甚至能聽見清泉流淌的聲音，卻沒有萍萍的回應。柳湛不禁扭頭張目，緊緊盯著萍萍側顏：“你還記得嗎？在碑林里，那時我若記起曾為你腹上挨刀，萬不會將你至于險境。”

    “啊哈——”萍萍本能張嘴，自知失禮，即刻捂嘴，掩住后半聲哈欠。他剛一陣叨叨，把她說困了。

    柳湛眼紅人怔，腿半晌忘了抬，心頭大慟，一聲哈欠在腦海里久久難驅散。

    萍萍只好也停下來，告訴他：“陛下，您說的這些事民女都記得。”

    但也僅只記得。

    她繼續往伙房走，柳湛如夢初醒，拔腿直追。他臉上一陣燙，她不在意了。

    接下來一路，柳湛都沒有再開口。

    前方伙房門口，小小一塊地竟擠了四、五人打掃——全是昨晚樹底下喝酒的，正待柳湛捷報。

    眾人眺見柳湛，笑容俱僵——他怎么不張嘴呀？

    昨日不是教過嗎？把二人情意反反復復掰開嚼爛，萍娘子心慈好善，肯定念舊情！

    醫婆亦抬手在胸口比劃，提醒柳湛賣慘撒嬌。

    柳湛垂眼，避開醫婆對視。

    他自覺不會撒嬌，但愿意為她討巧賣乖，抬起手臂，緩慢撫向胸口：“萍萍……”

    萍萍前方是醫婆，側首是柳湛，聞聲扭頭看向柳湛。

    柳湛原先僅指尖探撫錦袍，這時變成五指展開，狠狠抓心。他手背上骨節與青筋俱起，英眉攢起，分唇輕喘，淚盈于眶中晃蕩，將掉未掉，沾濕睫毛：“你現在這樣……我心口疼。”

    整個人仿佛一碰就會碎，若為女子，便是西子再現捧心。

    萍萍轉脖朝前方喚：“醫婆，他胸口疼，您給他瞧瞧？”

    她托付了醫婆，就徑直走進伙房，將柳湛拋在身后。

    柳湛瞧得分明，她依然善良，沒有惡意，但眸子里讀不到絲毫的觸動。萍萍對待他完全就是對待街邊摔倒的路人，萍水相逢，搭把手，扶起來，而后離去。

    他這才意識到，從前驛館中、汴河上，能一次又一次哄好她，不是他的討巧賣乖厲害，而是她的愛多到可以原諒他。

    柳湛臉又燙了下，不僅下意識回避眾人目光，甚至連陽光草木也不敢對視，想找個地縫鉆進去。

    少頃，柳湛重新抬首，厚起臉皮目光繼續追逐萍萍，并暗中給自己打氣。

    他邁進伙房，像之前那樣，沉下心認真給萍萍煮面。

    如此日復一日。

    *

    尋常人家生子百日，要過“百蒣”，至來歲生日，過“周蒣”。善堂里的孩子雖然生辰是撿來那日，但也要過百蒣、周蒣，因為他們和別的孩童一樣珍貴。

    這月廿三，善堂里給一位男童舉辦周蒣筵席。

    大伙天不亮就開始忙活，吃席伙房是坐不下的，桌椅都搬來外面山路上——平時慣用的加庫房里存的，一共擺下十二桌。

    人展臂寬的蒸籠高高架起四層，蒸羊、蒸鵝、蒸雞蒸豬頭。

    萍萍忙前忙后，她見柳湛也在人群中穿梭，手腳不停。二人興許都偷瞟過對方，但沒對視，亦未打招呼。

    萍萍分神一霎，一拇指長的梅條塞進她嘴里——廚娘正炸豬肉，分一點先嘗。

    “好吃不？”廚娘笑問。

    剛出鍋，有些燙，萍萍卷了下舌頭：“好吃！”

    廚娘便將那漏勺長筷都往萍萍面前遞：“幫我炸會，我要去方便，憋不住了。”

    “那你快去！”萍萍先擦干凈手，才接過，幫著炸，翻面、炸好的撈起來瀝油。

    廚娘沒去多久就回來交班：“來了來了。”

    萍萍歸還漏勺，手空下來，見肉已炸好一籮筐，就幫著分盤，挨個端上桌。到第七桌還是第八桌，萍萍沒細數，突然就和柳湛對上眼。

    他旋即笑了下。

    萍萍視線往下挪，才發現柳湛身前案板上有凝乳缸子，還有擠好了，成形的十來個酥油鮑螺。

    “嘗一個？”他揚著嘴角邀她品嘗。自她離宮后，那些個反反復復追憶往昔的日子，他以為六年前的回憶就只那些了，卻突然在某一夜記起一件新的：他覺萍萍制酥油鮑螺辛苦，不想操勞，自己在畫舫里學，做給她吃。

    柳湛激動得從床上坐起，一手攥拳捶另一只掌，猶嫌不夠，赤腳下地繞寢殿踱步。

    那一夜他難得重新擁有了幾分活力。

    柳湛沖萍萍笑道：“嘗嘗，看看我的手藝有沒有退步？”

    萍萍其實無論何時，都饞酥鮑，心卻下沉一寸，面上淺笑：“不了，我早上吃飽了。”

    柳湛的心再次跌落。

    萍萍揚了下手：“那我去那邊幫忙了？”

    說這話時，沉下去的忽又躍起一寸，持平。

    “去吧。”柳湛面上始終掛著和煦的笑，語氣始終溫柔。

    周蒣宴須一人主持唱誦，大伙自然推薦最有文化的張安。

    張安事先寫好千字墨稿，一卷長得兩手兜不住，直垂地上。

    他一字字照著念。

    萍萍聽了會，發現掉書袋嚴重，詞句晦澀，且說來說去都是一個意思，是車轱轆話。

    她再往下一掃，十來桌人，大半摻起瞌睡。

    她有點明白張安為什么考不中了，正想著，見張安順著讀已快讀完手上捧的，萍萍連忙幫他拾起地上掉的，張安讀到那一行剛好接上，沒有中斷、磕巴。

    張安感激看向萍萍，四目相對，萍萍淺笑點頭，張安馬上跟著點了下，紅著耳根繼續念。

    唱誦了半個時辰才說完，接下來該行“試蒣”——這是本朝周蒣必行的風俗，將果木、飲食、官誥、筆研、筭秤羅列在一塊紅布

    上，那做周蒣的小兒從頭至尾爬過，看先拈何物，以為征兆。

    這項有意思，大家從昏昏欲睡中醒來。

    善堂里男童不多，今日周蒣這位，天生右手沒有五指，才被遺棄。他爬的時候萍萍和另外兩位小娘子沿路跟隨相護，男童右手抓起一支毫筆，眾人叫好：“好，將來考狀元！”

    話音未落，男童就丟了筆繼續朝前爬，抓起那方硯臺。

    這個重，萍萍趕在男童下面托住，砸壞硯臺是小，碎砸飛進他眼睛里就糟糕了。

    男童懵懂不知，抓著硯臺揮了又揮，折返回爬，一路不放手，萍萍就上下左右一路托護，為了方便，改蹲為跪，情急之下跪著爬了兩步。

    試蒣完便開席，眾人吃吃喝喝，也不講究，有幾個酒蒙子到處敬酒，輪到萍萍這，她不好拒絕，也喝了兩盅。

    不一會兒，柳湛也來給她敬酒了，定定看著她，幽黑的眼眸像要把她吸進去。

    萍萍心一慌：“不喝了吧，我都上臉了。”

    柳湛唇抿一線，而后旋起，溫柔笑應：“好。”

    他帶著滿滿一盅酒離去，周圍皆是歡聲笑語，小童們嬉笑打鬧，襯得他的背影格外孤寂。

    少頃，柳湛折返，手里的酒不知道是倒了，還是喝了，反正沒了，變成一碗清湯。

    他將湯雙手捧到萍萍面前，見她不接，也不惱，笑著放到桌上，溫聲告知：“醒酒湯。”

    萍萍小聲，極利落地道了聲謝，她能感受到湯面散發的熱氣，應該是他特意溫過，但她沒喝，繼續同旁人閑聊、說笑。

    善堂里有幾個婆子年輕時是演雜劇的，這會不上妝就演起來，身上功夫都還在，引得陣陣喝彩。

    萍萍長得不算高，又沒賣力擠，站在后排有些瞧不著，踮起腳尖，揚著下巴看。

    “萍萍。”

    “萍萍。”

    旁邊人喊了兩聲，她才側首，柳湛不知何時站來她身旁。

    “我舉你起來？”柳湛笑道，“瞧得清楚些。”

    周圍沒人那樣做，萍萍拒絕：“不了，太尷尬了。”

    柳湛沒應聲。

    萍萍繼續觀雜劇，不多時，身邊男人再次開口：“喝水嗎？”

    雜劇正演到精彩處，萍萍目不移，只口中拒絕：“不渴。”

    “吃不吃東西？”

    萍萍這回口都沒開，只右手壓低擺了擺。

    柳湛見人多擠著，天氣又漸熱，周圍已有人打起扇子，便也抽出一把折扇，展開來為萍萍扇風。

    “不用了。”萍萍過了會發話，柳湛道：“我——”

    “噓！”萍萍轉頭指放唇上，瞪他一眼，“我聽不清了。”

    柳湛呆立住，不用扇就身心皆涼，尤其兩管袖子里，涼颼颼的。

    她嫌他吵了。

    她寧愿獨享，也不愿和他同待一處。

    等雜劇精彩處演完，萍萍再轉頭看時，旁邊佇立之人變成一位小娘子，柳湛不知何時悄然離去。

    但晚上萍萍和大伙一道收拾狼藉時，柳湛再次現身，他一湊近萍萍，大伙就各種由頭撤退，頃刻間山路上只剩下萍萍和柳湛，還有未收完的桌椅板凳。

    她搬桌回庫房，柳湛奪過：“我來吧，你歇著。”

    萍萍聞言道了聲謝，竟真不收了，拔腿就走。

    柳湛望著她轉身，腦海中走馬燈般閃過癡娘、敬酒的，張安、男童……禁不住脫口而出：“你對每個人都善解人意，可不可對我也好些，給個回應？”

    他喉結鼓起，眼尾泛紅，微微抬了臂，胸口起伏。