第111章 第一百一十一章 他絕不會放手
他知道之前自己有負于她， 不該如此質問，可面對萍萍一次又一次的冷漠，人心都是肉長的， 還是忍不住出口。
柳湛心里難受得要命， 別過頭， 微揚起下巴，喉頭滑了又滑。
過會，稍微調整了些， 才重轉回頭看向萍萍， 咬牙吞咽：“對不起，我方才話說重了�！�
萍萍始終安靜注視柳湛， 聽見這句，心里突然就打一浪，啪地拍上岸。
自重逢起始終平靜的她，竟重泛出一絲怨恨，也可能是今晚喝了酒，沖口而出：“我以前也對你好過的！”
是他自己把她的心踐踏到地上，碾碎。
她低頭瞥地， 干凈利落：“我們就這樣算了吧�！�
柳湛訥然失語。
他知道萍萍是攢夠了失望才離開， 她的愛是逐漸消散， 可他不是�。∶髅麟x京前還你儂我儂， 她在他懷里答應得好好的，他離開她房中時回望一眼，她甚至都在沖他笑。
他滿懷希冀籌謀著他們的未來， 她卻驟然離開，整個人兀地消失在世間。
叫他怎么甘心！
直至此刻，他依舊滿心滿眼都是她， 也忘不了她全心全意愛他的樣子。
柳湛暗攥雙拳，自己不可能放手，更不可能眼睜睜送她去愛別人。
“郎君。”一隨侍忽自幽暗中現身，在柳湛背后埋首作揖。
柳湛垂簾不語，不是下過命令？隨侍不得輕易現身。
隨侍亦恐柳湛惱怒，頭垂得更下：“郎君，事情緊急�！�
萍萍在不遠處聽見，轉身就走，她不聽墻角。
柳湛眼急：“萍萍！”
隨侍在柳湛身畔低語“那人已經帶到”，柳湛卻只瞅著遠離越遠的心上人，急忙表態：“我不會放棄的！”
萍萍聽進耳中，腳下不停。
她往山上走，回自己廂房，一路步子都比平時快，因此眼睛瞧見路邊提燈的張安，腳卻沒停，越過兩步，重倒回來：“張安？”
他怎么沒回家？
張安看穿她的疑問，笑著頷首：“太晚，堂主留我在堂里住一宿。”
萍萍點頭：“是，這么晚看不清，山路陡容易出事。你早些歇息吧！”
說罷便辭行，張安跟著她走了好幾步，才踟躕開口：“萍娘子！”
他磕巴了下：“鄙、鄙人有話想同你說�！�
萍萍駐足，轉身。
燈籠光照在二人臉上，周遭青松梧桐皆只幽暗輪廓，草叢黑得完全看不清。
夜風掠過，張安身上起雞皮疙瘩。非禮勿視，他方才不是有意去窺萍娘子和柳大官人，但是瞧見了，就很緊迫，怕有些話真拖到高中就晚了
張安攥緊燈籠桿，有手汗蹭到竹桿上：“娘子聰慧情致，慈悲純善，鄙人已悄然傾心，愿高中之日聘娘子為妻�！�
萍萍斂笑，肅然回絕：“我對郎君無意。”
夜風依舊掠過，燈籠里的火苗躍動，張安極力再爭取：“鄙人雖然眼下清貧，但來日——”
“相信郎君來日定能高中，一展抱負！”萍萍打斷他，“只是郎君非我傾心，‘蘭之猗猗，揚揚其香。不采而佩，于蘭何傷’。”
張安整個人都黯淡下來，十分難過，但萍娘子將他喻為蘭草，想來又可以接受。
她不傾心自己，那傾心何人？
他還是有些不甘，想知道自己輸給了誰：“娘子傾心之人是柳大官人嗎？”
萍萍被問得一怔。
自己還傾心柳湛嗎？
應該沒有……
以后，也許她還會重新敞開心扉，愛上別人，但很肯定再難像從前那樣，至誠至性、濃烈綿長——因為飛蛾一生只撲一次火，義無反顧，翅身俱焚。
忽地，萍萍覺著側邊草叢里有什么東西晃了一下。
她隨之扭頭，難不成想什么來什么，是飛蛾？
不對，飛蛾沒那么大動靜。
“萍娘子，你在瞧什么？”張安還沒走，湊過來問。
萍萍想到他手上有燈籠，便道：“張安，你跟我去草叢那邊瞧瞧，好像有動靜�！�
“有嗎？”張安并未有聽到過，但還是依從萍萍，一道小心翼翼靠近草叢，甚至不由自主弓起背，將燈籠舉高。
照清楚了，草叢里什么都沒有，只開著幾朵沒晃的小花。
“你看錯了�！睆埌残Φ�。
*
柳湛留了些隨侍收拾桌椅并看護善堂，余下的隨他下山。
青城縣小驛正修繕，住不得人，一行人直奔灌州官驛。那人得了通傳，房門一開，柳湛尚未跨進，她就跪地參拜陛下。
只是言語含糊不清，口中似含物，柳湛往桌上掃了一眼，除卻一盤兔頭差不多啃完，旁的飯菜都才動筷子。想來千里奔襲，應該趕了許久路，這會才填肚子。
柳湛便在允起身后多添一句：“辛苦了�！�
“不辛苦不辛苦，當年奴婢欠陛下一份情，這輩子都會報答陛下！”
柳湛抿了下唇：“兔頭合口味？再上一盤？”
“真的還能再上嗎？”
她似乎不相信，柳湛臉上表情稍微嚴肅了些：“君無戲言。”
“郎君！”外面隨侍奏報，“姚帥臣闖關入城！”
姚拱辰如今入職樞密院，手握重兵，他不駐守京畿，奔來灌州做甚？
柳湛自知疑人不用，卻難免生擒王猜想，心沉下，面上同房內那人依然溫和：“不耽誤你用膳
了。今晚辛苦你一下，待會吃完就別睡了，隨朕上山。”
柳湛說罷果決跨出房門，往館外走，兩袖生風，冷聲詢問：“姚拱辰帶了多少兵馬？”
“單槍匹馬�！彪S侍話音落地時，柳湛已經步至驛館門口，親眼瞧見姚拱辰一人一騎，從街尾疾馳，越來越近，馬蹄急促，明月照影。
到近前急剎，駕霧高高揚起一對前蹄，姚拱辰勒韁正馬頭，胸口起伏輕喘，直到瞧見柳湛，神色一霎從焦急變作茫然：“陛下。”
柳湛川渟岳峙：“京中出事？”
“無、無事�！币俺絿肃�。
“朝中生事？”
“也、也無�！�
“那是你自己的事？”柳湛冷峻追問。
“臣也無事！”姚拱辰立馬否認，勒韁調轉馬頭，“臣魔怔了，這就歸京。”
“拱辰，”柳湛叫住姚拱辰，“你是不是為廢后案而來？”
姚拱辰人在馬上一滯，半晌如石塑，而后僵硬著扭轉身子，人看向柳湛，勒韁的手和馬頭仍朝城門。
“臣——”他吞吞吐吐，“臣、臣只是……”
柳湛撩起眼皮，猜姚拱辰是想確認那一船人是否真的全部殞命：“廢后陰毒，如詔所言�！�
姚拱辰瞪大眼睛，一霎間悲痛絕望迷茫懊悔，逐一在臉上閃現，身微顫抖：“陛下……如何猜到臣要問這？”
柳湛啟唇合唇，此刻百感交集：“因為你最后一回去揚州，朕也在船上�！�
*
翌日，萍萍一早去伙房，柳湛依舊親手給她準備了早膳。
他竟然系了條合圍，擦干凈手上面粉，才給萍萍端上一籠熱騰騰的籠灌漿饅頭，這又叫湯汁包子，包餡時一并包入凝固湯凍。
萍萍低頭又抬頭，看他一眼，今日不是湯餅了。
“汽小心燙著，”柳湛邊叮囑邊幫她擋了下，繼而笑道，“想著接連幾日皆是湯餅，怕你吃膩，換了口味。”
他隔空逐個指著解釋：“這倆豬肉餡，這兩個是蝦肉，這個江魚，你撿合口的吃�！闭f罷轉身，又去灶上端來一碗湯湯水水，“要是都吃不慣，這里還有餛飩。”
萍萍掃了眼，是筍蕨餛飩，這個季節難得還囤有筍蕨。
她久不應聲，柳湛扯了扯嘴角：“要是還想繼續吃湯餅，我再去煮�！�
柳湛說著朝灶臺方向扭身子，站起。
“不用了。”萍萍阻攔，“這些我都吃不完�！�
說著就當著柳湛的面，將那碗餛飩分給別的小娘子。
柳湛改站為蹲，伏低身子賠笑：“我頭回學做，只怕不好吃。”
“還好�！逼计汲榭甑皖^，要吃灌湯饅頭，柳湛忍不住再叮囑：“里頭有湯汁，當心燙嘴�！�
萍萍頓了下，回道：“多謝提醒。”
她難得額外多回，柳湛笑逐顏開，又覺今日要做的事有希望。
萍萍一開始吃那兩只蝦餡時尚未察覺，等吃到肉餡，就覺出不對勁了——伙房里的人怎么突然少去許多？除了她和柳湛，只剩下兩位小娘子，連灶后面都沒人了。
緊接著，那兩小娘子也貓腰離開，走時頻頻往萍萍這邊瞅，跨出門檻那一霎，改走為奔。
四隨侍旋即進門，其中二人各端一木盤，另二人執杖。
吱呀一聲，隨侍將大門緊閉。
“你要做什么？”萍萍警覺，昂首質問柳湛。
柳湛心一痛，她覺得他會害她嗎？
這會真心口疼，卻不敢流露，怕她又喚醫婆加走人。
柳湛努力揚高嘴角，維持笑意：“萍萍，我以后再也不會傷你�！�
他分腿撩起袍子，又掀里衣，露出縱橫交錯，猙獰滿腹的疤痕：“分別兩年，我每念你一回，就在這上面劃一刀�！�
隨侍將木盤中的兩碗湯藥逐一放到桌上，里面各有各的黑乎乎。柳湛盯著萍萍的臉道：“一碗附子，一碗避子，我加了量，都和你飲下相當。”柳湛抬手端碗，萍萍還沒反應過來他就喝光那碗附子熬的湯藥，接著又要喝避子湯，還道：“欠你的板子稍候便打�！�
“夠了�！逼计继肿ネ�，一碗湯藥灑出大半。
“都不用！”自重逢后，她眼角第1回 泛起紅潮，“你以為這樣做我就會原諒你嗎？”
萍萍哽咽。
柳湛目不轉睛看著她，表情始終肅穆：“你自然不會原諒我�！彼麍远ǖ溃耙驗槲易龅眠�不夠�！�
柳湛兩臂垂回膝上，微微轉身：“我還欠你一個人。”
二隨侍打開對開的大門，夕照從門外亮處走進來，和一束陽光一起跨進伙房。
第112章 第一百一十二章 不可為也，不可執也�！�
萍萍愣了會， 猛地坐起，朝門口奔去。
夕照見她如此反應，也立馬淌下眼淚， 二人展臂相擁， 緊緊箍著， 都有點透不過氣，但心里卻無比高興，還想再摟緊些。
良久才分開。
“夕照， 真的是你？”萍萍掐一把大腿， 疼的，卻仍怕是夢中， 抬手還想摸夕照的臉，手才剛抬起，夕照就一把抓起萍萍的手，主動摁到自己臉上，掌貼著頰：“我現在不叫夕照，叫回苔花兒啦。”
“苔花兒，你怎么會……”萍萍沒繼續問下去， 凝視夕照笑了會， 改口， “真好。”
夕照記得自個任務， 將話，且都是好話引到柳湛身上：“當年多虧了陛下，既允我親手報仇， 又保全我性命�！�
當年對外宣稱她被棰殺，但先皇無力，如今的官家， 彼時的太子一手遮天，那重杖不曾有一棒打到夕照身上。她好吃好喝，坐著馬車出宮又出京。
萍萍沉默須臾，再開口，另起了話頭：“你這些年過得怎樣？”
她沖夕照笑一笑，扭頭再看向柳湛時，笑就斂了些，續問，“住在哪里？都做什么？”
柳湛旋即會意，鎖住萍萍雙目，沉聲篤定：“我沒行監坐守�！�
他真沒派人跟蹤夕照，這會找夕照，亦尋許久。
柳湛一念忽轉：沒有跟蹤，那萍萍會不會責他沒繼續保護夕照？
這么一想，心慌得亂了一拍。
也不知道從什么時候開始，柳湛做任何關于她的事，接觸任何她在乎的人，都會患得患失，想她一切都好，又唯恐自己做得不對，令她失望。
夕照聽得柳湛言語，忙幫著解釋：“陛下沒有拘著我啦……出了京，他就放我海闊魚躍，天高鳥飛了！”
夕照說時暗暗感嘆，官家在萍萍面前竟然不自稱朕：“我這幾年天涯海角，四處亂逛！”
“我也是！”萍萍眼睛一亮。
夕照笑道：“我離京先去了姚司膳總提的壽春，然后沿路下了你說的江南……”到這夕照卡了下，“江南美是美，就是吃不太慣�！�
萍萍一笑，很高興夕照經歷許多后，還愿意在她面前實話實話。
夕照不察，續道：“還不如灌州呢，這兒對味。對了，灌州的兔頭你嘗過沒有？”
“嘗了——”萍萍笑，“我猜你肯定愛吃�！�
夕照撓撓腦袋：“反正我是頭回入蜀，這么一說，要不在這先玩半年？”
她有股沖動想邀萍萍同游，但同時清楚，官家不會應允，所以邀請的話還沒從肚腹提上喉管，就夭
折。
“那你就從灌州往下玩……”身為過來人的萍萍給夕照規劃起路線。
柳湛在旁沉默且貪婪地注視著一切，如果自己和萍萍的重逢也這樣千歡萬喜，無話不說，該多好。
萍萍自覺沒有筆紙，比劃不清：“唉，要不我干脆和你一起去吧？”
“那怎么成！”夕照尖嗓，“你還要陪陛下回宮的！”
萍萍身上一冷，須臾反問：“我為什么要和他回宮？”
“陛下找了你這么久也等了這么久……”夕照終于覺出不對勁了，聲音越講越小，“總要守得云開見月明，你說是不是？”
方才說那句海闊魚躍時，她就憶起自家娘子的教授，但僅一帶而過。這會氣氛低迷，心緒就受到感染，陰沉沉，一句月明禁不住來來回回追憶。
夕照合上唇，也沒了笑。
萍萍不知如何接話，與夕照兩廂沉默。
柳湛睹著萍萍的表情越來越不對，心漸緊縮。
片刻后，萍萍側首看向柳湛，他心又被拽著一揪，急嗓聲干：“我不是要挾恩圖報。”
他覺得有必要解釋，沒想過要挾她，更不希望她有負擔，最重要的，他和她之間，他求的不是恩情，不是償還！
萍萍再次陷入沉默，事實上她始終沒再開口——此刻，竟不知道自己該說什么，莫名心煩意亂。
良久，柳湛難得逮到一回對視，立馬扯嘴角一笑，無聲詢問：那你會和我回去嗎？
萍萍眼皮直眨，避開對視。
她不會回去的。
她的行動給予了答案，柳湛一顆心沉沉下墜。他苦笑，嗓和鼻都發酸：自己做得還是不夠，對嗎？
萍萍睹見柳湛神色，愈發煩躁，像胸腔里有一堆亂麻，必須限時解開，卻越扯越亂，怎么也理不清。
她已經意識到這兩天原本平靜的心變得容易激動。
她有些逃避這變化，撩眼皮瞪向柳湛：“你為什么總是要在我眼前出現？”她聲音恨恨，“己所不欲，勿施于人！”
柳湛愣怔，分唇。
他突然想起之前爭天下時，思忖過的一段話：“將欲取天下而為之，吾見其不得已，天下神器，不可為也，不可執也。為者敗之，執者失之�！�
強求天下，是行不通的。
你想要將天下攥在手里，刻意去占有，去束縛和掌控，最終往往注定失敗。
這是老子的無為。
彼時柳湛嗤之以鼻，此刻卻若棒喝，由天下推及情愛——越刻意強求，她就退得越遠。
也許這世間所有事，都不可執相，不可強求。
她有她自己的意志，她不情愿，攥得再緊也會像沙子一樣從指縫滑走。
柳湛起身，黯然神傷。
他不愿最后留在她心里的形象，只剩追著乞著，苦苦相逼。于是轉身拖著步子往門口走。
三、兩步，忍不住最后一次回首：“萍萍。”
萍萍還在心煩意亂，既覺得方才話說重了，又開不了口道歉。
柳湛見她一直垂首，頭都不肯抬下，笑了笑：“君當如月妾如星。”他搖首，“其實你不是星辰，是赤日。”
她說得對，他也不是月亮，他是草木大地，凡夫俗子，皎月可以無星，但草木和人都離不開太陽。
一旦沒了太陽，就活不下去。
不管萍萍看沒看他，聽沒聽進去，柳湛覺得說出這句話，都了無遺憾了，他看向桌上：“灌湯冷了就別吃了，潑了吧。”
說罷掉頭而去。
隨侍們得了命令，隨官家下山，雖然沿路官家面無表情，他們卻覺滿臉皆是哀戚，傷痛欲絕。
一行人正沿山腰石階下山，忽然左右射來近百飛箭，兩廂夾擊，湛藍淬毒，嗖嗖作響。
前方路亦被毀，地上突然多出數十吐芯毒蛇并毒蟲。
“護駕！”
“保護郎君！”
隨侍們拔刀撥箭，護著柳湛退進竹林，一只被削尖的竹籠從天而降。
“郎君閃避！”隨侍們提醒柳湛左躲，柳湛卻比他們反應更快往右縱身，翻腕袖旋，不僅躲過竹籠，手中薄劍還砍斷機關。
見隨侍大多往左，柳湛蹙眉：“當心地陷！”
天羅地網往往成套為機關。
往左落的隨侍們剛一觸地，地就塌陷，現出里面挖空的尖竹坑。
隨侍們腳跟不敢落，腳尖上一點，再次躍起，有兩個功夫差些的遲反應，被竹扎穿了腿。其余隨侍立即營救二人，柳湛卻突然記起揚州那一船人，害怕極了。
“不要管這里，你們速去善堂！”他吼道，“快去，都去！”
機關已破，又躍出一撥蒙面刺客，柳湛劍舞梨花，口中再叮囑：“別讓他們知道，把每一個人都暗中護好了……”
“可是郎君您——”
柳湛眼見著隨侍們只去了一部分，還有一部分踟躕仍留他身邊，柳湛怒道：“聽見沒有？去善堂！”
他伸臂，搶在隨侍前面擋下一擊，表明自己一個人也能應付：“如有違令，便是抗旨不遵！”
余下隨侍這才咬牙應喏，運氣輕功往山上趕。
柳湛心慌亂跳，并非畏懼眼前刺客，只怕揚州之事重蹈覆轍。
他一人獨戰十余刺客，二、三十回合便試出破綻，劍往回一勾再一刺，就破了陣。刺客們四散后退，武功高的尚能持劍抵御，武功低的，倒的倒，跪的跪。
柳湛迅雷不及掩耳之勢飛向一名跪地被打落兵刃的刺客，不容看清就劍橫脖頸：“說，誰派你來的？”
刺客聞言就要脖頸撞劍，柳湛揮臂讓劍，刺客身子抖了下，下一剎如張紙軟趴趴躺下去——這情形柳湛甚熟，是刺客服毒自絕。
柳湛劍尖一轉，挑開刺客面巾，面容已被炭燒毀。
見是死士，他再不留活口，一順轉過，削竹砍筍般逐個削掉腦袋。
柳湛出手向來果決、干凈，斬草必除根，這回卻在剩下最后一名刺客時，陡地停手，整個人定住。
之前喝的那一碗劑量過大的附子湯發作了，手腳麻痹，他腕一抖，劍脫手墜地。
哐當一聲成了提醒刺客的號角，那刺客從地上爬起，撿起一截斷竹，抱著朝柳湛沖去。
柳湛耳聞目睹，身卻不聽使喚，艱難移步，還是躲得慢了，雖未刺中心臟，仍偏刺入左肩胛骨下。
刺客存了同歸于盡之志，尖竹如錐幾將肉刺穿，刺客脫手后那截斷竹就如飛鏢，定在柳湛身上。
刺客見一擊沒有殺死柳湛，蹲下去找刀再砍。千鈞一發之際，柳湛終于找回了對身體的控制，一面后仰躲避刀砍，一面咬牙忍痛，拔出斷竹，掉轉被血染紅的尖頭，狠狠朝刺客刺去，毫不猶豫將其脖頸捅穿。
終于，都殺盡了。
他脫力，收不住后仰力道，整個人倒栽跌進身后瀑潭。
半晌，兩只血淋淋的手先伸出來，扒上潭邊泥地，緊緊摳著。接著，柳湛撐臂，自己從潭中爬出來。
他瞇著眼，翹起嘴角冷笑——就算受傷，就算服毒，也自信可以撐住，爬也要爬回善堂，親眼見到萍萍安全。
下一霎，柳湛暈厥潭邊。
*
山上，善堂。
柳湛并一眾內侍撤離后，伙房內分外安靜。
夕照縮肩沉默半晌，撅起嘴，聲細如蚊：“銀照，你可能傷陛下的心了�！�
話亦像蚊子在萍萍心上叮了一口，她聽著哪哪難受，不舒服。
其實自己也覺得剛才話說太重，低頭，死盯余下的灌湯饅頭。
“你吃吧，我上山前吃飽了�！毕φ盏�。
萍萍似乎是不想掃夕照的興，才低頭拾筷，將余下的灌湯饅頭一個一個，全部吃完。
不帶偏見地講，哪怕湯汁涼了，也非常好吃。
“挺好吃的�！彼剜�
“這話你該在陛下在的時候講��！”夕照拍大腿，又說沒事，陛下還會再來，到時候再說給他聽。
可一整天，柳湛都沒再出現，沒忙于灶臺，沒幫忙打掃，也沒和
大伙坐樹下談天說地，打成一片。善堂里最打眼的柳大官人，今日竟哪哪都找不見。
“陛下被你傷著了，得緩緩，”夕照同萍萍唏噓，“估計得幾日，養好了臉皮和心，才會重新上山�！�
真是這樣嗎？萍萍蹙眉，四下張望，房頂屋后，樹叢石壁都掃了掃，看有沒有藏著柳湛的隨侍。
第113章 第一百一十三章 孤家寡人
萍萍沒找見一個隨侍。
但她并沒放心下來， 反而靈機一動，撫了下夕照手背：“你先忙著，我去喝口水�！�
夕照不疑， 點頭讓她快去， 萍萍卻沒有回房， 反而沿著石階下山。
她逮著身后窸窸窣窣聲音，迅速回頭。
空無一人。
萍萍歪頭傾身等了會，一只螳螂從她眼前跳過， 躍進草叢。
萍萍回身， 接著往下山走。
過了會，還是覺著有人跟蹤， 甚至那人都繞到她前面去了，似要阻攔下山。
萍萍心里有了判斷后，駐足不再等待，徑直呼喚：“有人嗎？”她笑問，“不知是哪位大官人？”
片刻，從樹林里挪出來兩名內侍，你看我我看你， 十分踟躕。
萍萍拜道：“見過二位大官人�！�
“萍娘子切莫這樣稱呼， 卑職們惶恐。”隨侍急忙回， 又道， “尾隨失禮，還請萍娘子別見怪。”
“哪里哪里，”萍萍笑道， “你們都跑到我前面去了，哪里是尾隨呢？”她笑淡了些，“下面是出了什么事嗎？”
二隨侍一個唇粘起， 另一個道：“萍娘子，您還是回去善堂吧�！�
萍萍斂笑：“你家郎君現在何處？我要見他。”
兩個悶葫蘆，石頭人，不回話。
“你們不說我就接著下山了！”萍萍邁大步徑直從二隨侍旁邊擦身，隨侍急阻：“萍娘子留步！”
但仍囁囁嚅嚅，萍萍遂朝二隨侍深鞠一躬：“我向二位保證，絕不會告訴你家郎君是你們告訴我的，還請如實告知�！�
隨侍們還忙禮，將遇險之事逐一道來。
萍萍越聽越急：怎么不早說！
但事已至此，眼下最要緊的不是苛責隨侍，而是確保山上眾人和柳湛安全。萍萍自己做主，告知堂主，繼而通報普照寺，和山上的廟宇，山宿都通氣，互相照應。
普照寺派了武僧來幫忙，善堂里的小娘子婆子也不全儀仗他人，自己隨身攜帶起剪子菜刀，實在不行鍋鏟搟面棍，定要撿一件武器防身。
萍萍自己則在交待后，就急急抽調七、八隨侍，要去尋柳湛。
隨侍哪里會允：“郎君若知萍娘子涉險，定會怪罪我們。您不要去，我們去尋就行。”
“這山上你們不熟，我熟�！逼计紙猿�。
隨侍便道：“可以差個師父和我們一起去�！�
“是啊，我們也熟這上山下山，十八條道。萍娘子你就在堂里等消息吧，”“武僧附和，雙手合十，“佛祖保佑，柳施主定會逢兇化吉。”
萍萍卻還是堅持，誰勸都不聽，沒奈何，隨侍們只得允她跟著一道去找。
萍萍原先被護在隊伍中間，漸漸的，她就走到前面領路，從石階穿進竹林，下坡陡，她腳下明顯變快，隨侍擔心她摔著，急忙前趕準備扶，萍萍卻先一步抓住一棵翠竹，自己穩住。
數顆石子往下滾。
林子里的竹子倒的倒，斷的斷，滿地的打斗痕跡，地下還有機關，萍萍看得眉心直跳。
“我們往那邊尋�！逼计家恢赣覀�，沒察覺自己破了音。
隨侍們卻察言觀色，為首那人快步趕至萍萍身邊：“萍娘子，您不用太擔心郎君，他武功冠絕，且吉人天相，定然不會有事，估摸已經解決完那幫歹人。”
萍萍旋即扭頭反問：“如果沒事，他怎么這么久都不回來善堂？”
隨侍啞口：當時伙房里，不是您不讓官家在您面前晃嗎？
因為沿途尋找時，官家曾多次孤身離隊，所以隨侍們并不覺稀奇，皆以為官家不回善堂，是避讓萍娘子，依從她的心愿。
竹林越往深走越黑，萍萍回頭急問：“你們有沒有帶火折子？”
隨侍們唰唰全點起來，同時遞給萍萍一根，她舉著火把慢慢走，眼睛上下左右掃，不放過任何一個角落，恍覺青竹表面也浸出冷汗。
還未至潭邊，就聽瀑布湍急，再走近，那岸邊黑黢黢一個人。柳湛穿的是白袍子啊，萍萍想著心一沉，蹲下來細照，發現他的袍子紅了，清潭里也全是血水，她心中頓時翻江倒海。
隨侍們蜂擁圍來，處理傷口，包扎，并往柳湛嘴里喂了顆丹藥。柳湛悠悠轉醒，將一睜開眼，萍萍就激動質問：“難道你不知道人死了就什么都沒了嗎？”
她吼完了，猶扯著喉嚨，緊緊盯著他。
隨侍在旁輕聲向柳湛解釋：“郎君，萍娘子牽掛您，說什么都要來尋�！�
萍萍一愣，自己一路的揪心和激動，是因為牽掛柳湛嗎？
武僧就在這時上前告知柳湛近日寺里和山舍久住的住客情況，并允諾待會回善堂，奉上詳細。
萍萍見狀，也趕緊告知：“昨晚上善堂附近的草叢，也有異動�！�
柳湛聞言，望著她笑，輕喘一聲。
火折子照得他忽明忽暗，臉色蒼白，之前西子捧心萍萍不為所動，這會卻心冷不丁抽了一下。
“多謝諸位，我心里有數了�！绷刻撊醯穆曇粝駸o腳云，天上飄。
隨侍們最初打算將柳湛搬回善堂，他一聽臉色更白，眼眺著萍萍啟唇：“不用，我自己走。”
“那哪行？眼下郎君如何走得！”隨侍們不允。兩廂僵持，隨侍們退讓一步，改搬為馱。那隨侍都已經蹲下了，柳湛就是不上去，一臉慍色，堅持要自己走。聽得武僧都雙掌合十：“阿彌陀佛——”
萍萍已經猜到原因，咬牙回首，瞪他一眼：“你不要逞強�！�
柳湛耳根偷紅，輕聲吩咐隨侍：“你們攙著我。”
兩名隨侍一左一右，肩馱住柳湛手臂，將他攙回善堂。
大伙將就柳湛，都走得極慢，萍萍原先在柳湛前面領路，總覺得背上灼熱，慢慢就落到他后面。
柳湛能聽見她的呼吸吐納，知道她一直跟在身后，默默笑濃。
到了善堂自有隨侍照料柳湛，再不濟還有醫婆，但不知怎地，總有人托萍萍往柳湛的廂房里送東西。
隔三差五，去著去著，有一回房中沒有第三人，柳湛又剛好在換藥——他單手往左肩上纏繞紗布，因為不方便而緩慢、笨拙，動右臂時應該也扯動左肋傷口，柳湛臉色恍白，唇裂滲汗，卻低頭專注，不曾央求萍萍一個字，甚至連看都沒看她一眼。
萍萍等了會，不見隨侍進來幫忙，心底嘆了口氣：“我來幫你吧�！�
“不用。”柳湛果斷拒絕，反倒是萍萍怔了一下。
他手上快了些，卻怎么也打不好最后那個收尾的結。
“還是我來吧�！逼计甲呓�，沒有坐上床沿，扭著身子空出一段距離幫他打結——縱然如此，還是離得太近，兩個人都能聽見對方的呼吸聲，柳湛的臉越來越燙，忍不住用余光偷瞥萍萍，剛好瞧見她臉上汗毛，他心一慌，做賊般飛快收回目光。
萍萍這邊，則是不由自主想起當年在畫舫上照顧柳湛的情形。
也是這樣，平時房內里能嗅到淡淡的血腥味，一拆開紗布，腥味就驟然濃烈數十倍，迅速彌漫。
她想起那些趴床沿短眠的日子，想起二人的相互依偎，床頭絮語，心里竟生暖意。
萍萍趕緊抑下暖意，試圖驅散回憶，它們卻像水上的浮標，摁下去，又浮上來，再摁下，再浮起……
萍萍心虛，之后再有人托她送東西，她都借故推辭，哪怕夕照急著將托盤往她手里一塞：“幫我送去郎君房里，人有三急，我不行了！”
她也只道：“我在這里等你回來你去送！”
然后竟真等在原地，將托盤原封不動還給夕照。
這事自然傳回柳湛耳中，他沉默良
久，低低開口：“知道了�！�
“那郎君——”
“回宮吧。”柳湛輕道，本來就答應了不再出現在她眼前，如果不是出了這檔子事，不會返回善堂。
柳湛傷剛好一點，就下山回京，臨行留了一半多的隨侍并通知州府，保衛善堂，同時還命人將毀壞的山路、竹林逐一修繕。
回去既處理刺君一案，柳湛手段雷厲，不出一月便查清真相——七大王柳沛已知曉昔年太后毒害之事，心生怨恨，暗中派人跟蹤姚拱辰，尋得柳湛落腳處，布天羅地網，欲取而代之。
而告知柳沛真相的，是一位曾經侍奉過先帝的內侍，追查深挖，這內侍竟由八大王的母家舉薦入宮。
八大王今年才八歲。
柳湛查清一切時，既沒有冷笑，也沒有憤怒、震驚，亦或悲涼，這一刻竟平靜得沒有任何情緒。
然后不緊不慢下詔，賜死柳沛于內省，貶為庶人，國除。
八大王廢為庶人，流放雷州。
本來這不關九大王的事，九大王卻在府中惶懼自殺。
柳湛收到消息那夜，一封急報亦從江陵傳回，呈進寢殿——八大王還未到雷州就不慎跌足落水，溺亡。
“都退下吧�！绷繉⒓眻蟑B摞在九大王那張訃告上。
此時此刻，他心里不自覺想起的，竟是柳沛。
柳沛行刑時，柳湛在閣中遠眺監斬，確保他人頭落地。
再之前，柳湛拒絕了柳沛臨刑前的面圣請求。
他沒有召見這位弟弟，給予兄弟詳談的機會。
談什么呢？他想。那個每回都粘在自己身后的小尾巴，馬尾搖來晃去的少年，是不是會滿腔憤慨質問，六哥哥緣何心狠至此？
要真面對這一句他怎么回呢？
難不成他說，阿七，朕亦待你不薄。
“陛下�！币宦晪傻蔚蔚呐�，喚回柳湛神思。他這才發現，有一位宮人竟未退出寢殿，反而走來他身旁。
她眼口鼻都生得精絕，未化妝便已是絕色，身段亦凸凹曲致，是一等一的尤物。
柳湛不動聲色：“你是哪個宮的？”
“回陛下，奴就是福寧宮添香的司寢�！睂m人聲音婉轉，尋常作答在她口中似咒語，惑人去用指腹蹂躪她的水潤朱唇。
“來人！”柳湛沉聲下令，很快召來禁衛，由蔣望回負責，徹查絕色佳人。
通宵一夜就查清——工部尚書見官家后宮空置，動了歪心，遍訪天下尋來這名美人，獻進司寢司，那香里亦加料。
“朕真是給你們膽子了！”柳湛掌在桌上重重一拍。繼任之初，就有不少官員奏請立后納妃，延綿皇嗣，為社稷之福，為天下己任，皆被柳湛一一駁回。官家在這事上嚴詞厲色，堅決又鐵血，漸漸聲音小了，再無人議。
這會竟野火燒不盡，春風吹又生。
柳湛氣笑。
然而這尚書的理由卻不同：“不知陛下可曾耳聞過某些……某些有損陛下天顏的謠言？”
柳湛臉一沉，明白了——最近宮里宮外，是有一小撮人在傳他不行。
還是待這些人太寬容。
尚書舉臂直身，又伏地磕頭，額頭撞擊地面的聲音響亮：“陛下春秋鼎盛，本來只要幸了這女，謠言就不攻自破啊！”
良久，柳湛緩緩回應：“李尚書，人皆有欲，貴在律己。”
他重罰了添香案一干人等，以儆效尤。
禁衛們將尚書押下，蔣望回最后離開寢殿，回看一眼柳湛，默默帶上殿門。
柳湛杜坐在龍椅上，微往左歪身，兩腿分開弓起，這官家的寢殿封閉遠甚東宮，連扇望月的窗子都沒有，只能瞧著將殿內照透亮的煌煌長明燈。
柳湛勾唇譏笑，這才是真正的孤家寡人。
他身上仍披著一個時辰半前接到急報，急起披上的龍袍。
想來離天亮也沒多久，柳湛索性不再就寢，傳了內侍，研墨提筆，批起奏折，他看報說灌州遇著小震，心頭一緊，屏息一個字一個字往下看，看到無人員傷亡，松了口氣。
柳湛疾筆，撥款灌州賑災。
想了想，又額外下了條馳援善堂的密令，封在信里送出去。
第114章 第一百一十四章 晨鐘暮鼓，打破了無限……
*
山搖屋晃， 萍萍眼睜睜看見桌上燭臺傾倒，她愣了一霎，沒扶燭臺， 而是毫不猶豫沖出屋外。
外頭曠地上已經聚了不少人， 堂主瞧見萍萍， 立馬喚道：“萍萍，來幫忙！”
她幫著照料孩童，眼見溪水蕩出， 房屋裂縫， 萬幸無人壓殺。
待晃動平復，所有人都先下山， 暫居在青城縣臨時搭起的布棚里。
發放完被褥，終于得閑，萍萍腦子里突然冒出柳湛遇震下山的畫面，竟還是她攙扶他下去的——因為他受傷了，不方便跑。
見鬼了，柳湛明明已經回京了，傷也好得差不多， 她卻瞎想一些不可能發生的事情。
“萍萍！”堂主在遠處呼喚。
“來了！”萍萍撐手站起， 一路小跑到堂主身邊， 原來是讓她幫忙施粥。
萍萍二話不說應下， 和另一位小娘子分工合作，小娘子吆喝、維持秩序，萍萍負責在桶后舀粥、分粥。
大家讓小童們排在前面， 人小木桶高，小童踮腳高高舉碗，仍夠不著， 萍萍趕忙舀起滿滿一勺，從桶后的臺階上繞下來，貓腰將粥盛進小童碗里。
堂主在旁和青城縣的主薄交涉，一心二用，眼瞥見萍萍，不由漾笑，他愛吩咐她，就是因為她做事放心、省心。
之后，眾人在布棚住了一個多月，等損壞的善堂修好，就重搬回山上。
夕照沒按原計劃游歷，跟著萍萍回了善堂，她在正堂佇了須臾，跑出去，仰頭打量，接著又跑進來：“銀照，我上回來的善堂，是這個樣子嗎？”
怎么覺得變高大寬敞了？還有這桌椅板凳，怎么覺得木頭都不一樣了，好像全換了？
夕照怕是自己來得少，記錯了。
“你沒看錯，就是都變了�！逼计紨啃�，房屋翻新重修，家具換了黃花梨，耗資不菲。
正好堂主領著一隊差役進來，萍萍快步迎上去：“堂主，屋子是縣衙給我們修的嗎？”
堂主一愣，這不是大伙都曉得的事嗎？
雖然知縣大人這回過于恩慈，但這是好事。
“是啊�！碧弥骱喍袒卮鹜昶计迹屠^續招呼那幫差役：“唉、唉，箱子放這里，放這就行，辛苦各位官爺了！”
萍萍脖子隨箱子移動，她看了下，有米面油、布匹，還有一箱藥物——不是藥材，是裝在瓷瓶里煉好的丸藥。
“這些也是縣衙送的？”話音剛落，外面就響起轟轟叫聲，萍萍回首一眺，官府竟還將十數頭豬、牛、羊趕上山。
萍萍呆立。
“唉，小心！”旁邊有孩童毽子踢偏，眼看就要打到萍萍身上，夕照扒了萍萍一下，她才回神。
萍萍抬首，綠色的銀杏葉間有一小撮漏洞，太陽光從中照下來，射出數刀橙紅光芒。萍萍盯著中間那個明亮的白點久了，漸漸恍惚，覺白點無限放大，吞沒了銀杏樹也吞沒了周遭的人并聲音，白光里竟然現出柳湛的背影。
柳湛喜好穿白，這次她幻覺里他卻著玄青圓領袍，頭戴星簪，回首一顧。
……
郊道上，柳湛與一眾隨侍皆著黑衣，風馳電掣，廣袖與塵土一齊揚起。
他還是放心不下萍萍，決意去趟灌州。
“駕！”柳湛正策馬揚鞭，卻不知怎地，抿唇凝目，抬頭望了眼天上太陽。
……
“萍萍。”
“萍萍�！�
萍萍恍覺白光里的柳湛在喚她。
被拽著晃了下，才發現是夕照喚人連帶拉扯。
夕照見萍萍一直仰面望天，起初擔心她淌鼻血，繼而發現是走神。
“想什么呢？發這么久呆？”夕照追問。
萍萍臉一熱，沖夕照心虛笑了下，還好夕照不察。
近一個月后，她又一次夢到了柳湛。
夢里，他就站在她床邊，萍萍始終沒有夢到柳湛的表情 ，但能聽見他略微混亂的呼吸和輕微的衣料摩挲聲。
幾近真實。
寅時，萍萍晨醒，迷糊了會，便將此事拋擲腦后。
白日里照常忙活，直到她在花房除草時，整個人突然定住，手攥著草，雙唇微分：他不會真來過吧？！
萍萍猛地揪下一撮草，倘若草能人言，此刻定大叫一聲痛。
萍萍暫擱下手中活計，飛也似跑回臥房，看圓凳，沒被挪動過，瞧桌上的壺盞，沒人喝過水，窗戶是她自己早上開的，萍萍努力回憶沒打開前的窗戶……
不放過蛛絲馬跡，腦海和肉眼卻始終尋不見一星半點柳湛來過的痕跡。
她之前驟然提起的心，緩緩落回心底草地，墜地無聲，唯有春草蔓生。
之后數月，萍萍害了回傷風，小毛病，一兩日就好了。之后也是將近一個月，進入伏天，床榻上鋪起涼席的第一日，她第二次夢到了柳湛。
這回不僅有呼吸和摩挲衣料，還多了一只蚊子，繞著她的臉飛，撩起輕風，但就是不叮她的臉。
仿佛是誰想觸又不敢碰的手。
于是，在那只蚊子再次飛近萍萍臉頰時，她在夢里猛地一抓，明顯抓住了肉，萍萍倏地坐起，見帳簾飄，窗戶敞，一道白影一晃逃遠。
天熱她睡覺穿得少，上身僅一件肚兜，沒奈何穿衣綰發，才再追出去，哪還有柳湛蹤影。
天亮得早，但瀼瀼清霧，青山綠水皆罩一層銀紗。
萍萍只能在茫茫霧中呼喚：“柳湛！”
她在飄渺中回身，綰漏的一縷發絲隨之翩躚：“柳湛！”
“柳湛！”
四面八方，轉著圈喊，卻一直無人應，萍萍生氣，高囔一句：“你給我出來柳湛！”
甚至有一霎她想，要是今天他一直躲著做縮頭烏龜，又見不著，她一定會想個辦法，下次勢必將他引出來。
但這個辦法肯定不是把她自己弄病，也不是天災人禍。
迷蒙霧氣聚了又散，散了再聚，萍萍陡然瞅見霧后有一白影，和霧的區別就像玉與雪，霜與梨花，極容易看漏。
萍萍記得那邊是石欄，再后面是石澗、小瀑和細竹，有一只尾巴極長，對她開過好幾回屏的白孔雀總愛停在那里。
是孔雀，不是柳湛。
萍萍還沒走近就以為認錯，心緩慢下沉。
及至近前，卻又被氣得笑一聲，才不是什么白孔雀，佇在石欄前的男子背對著她，細腰長臂，長身玉立，晨霧中愈顯清塵脫俗。
濃霧漸薄，她竟能清晰眺見他耳后小痣。
萍萍勾了下唇角。
而背對的柳湛，雖然巋然不動，亦不發聲，內心卻早已歡呼雀躍：她這回沒有再喚他陛下，直呼其名！
有多久，多久她沒有這樣喚過！
比仙樂還動聽！
柳湛的心仿佛剛才欄后那只受驚的麻雀，從溪石振翅直飛到最高峰上。
但是他怕惹萍萍厭惡，不敢轉身面對，怯情和歡喜打擂的結果，就是一顆心劇烈鼓動，一會想蹦出胸腔，一會又想躍出喉嚨，不知道該怎么跳。
“你病好些了嗎？”柳湛顫聲關切。
都痊愈一個月了！
而且就是普通傷風！
萍萍鼓腮：“你不是知道嗎？”
不信他沒有探子密報。
“對不起。”柳湛三個字幾乎是前字踩后字，急切異常。
他曉得萍萍已經康復，但哪怕親眼瞧見，也不能全然放心。
總隨陰晴圓缺牽掛她……
萍萍盯著柳湛，咬唇，再咬唇，假裝咬牙切齒：“是不是要我再喚你，你才肯轉過來？”
“我不是這個意思�！绷棵Σ坏厣�，面對萍萍，“因為你說不想見到我，所以我不敢出現在你面前�？蛇�是忍不住想你，忍不住偷偷來看你……”柳湛唇合上，喘了口氣，才黯然續道，“對不起�！�
他說完視線即刻瞟向地面，不敢再對視，怕從她眼中讀出這也不行。
良久，不聞萍萍回應，柳湛心底自嘲地笑了笑，知道又到了告別的時候。
他這段日子又想明白許多，抬眼原本打算開口，卻一對上萍萍的眼，就情不自禁來回流連，將她眉眼口鼻都細看了一回，才啟唇：“我還要向你道個歉，那年重下江南，哪怕我沒憶起從前，也不應該折辱你�！弊鲥e了，就要認，所以柳湛自出聲起，就牢牢鎖住萍萍雙目，絕不回避，“這話不是因為我后來喜歡你了，才這樣講。一個人沒有肆意侮辱另一個人的權利，哪怕沒有喜歡上她，也不該踐踏她的真心。”
人誠心謝罪，理當免冠、徒跣、肉袒亦或泥首，柳湛用萍萍送的星簪束發，沒有戴冠，于是褪下鞋襪提在手上，赤足離去。
萍萍低頭看他腳底一沾地，即刻布滿草木和泥土，他一步一步碾在砂石上，一國之君若苦行僧。
“你其實——”萍萍出聲，柳湛頓足。
她續道：“你其實可以大大方方出現在我面前。”輕嘆，“你總拿日與月做比，可人生又有幾個日升月落呢？”
既然已經做了決定，就不扭捏，她大大方方沖著柳湛的方向笑：“悟已往之不諫，知來者之可追�！�
柳湛肩顫地下，欣喜回身，腳被石子劃到卻不覺疼。普照寺在這一刻撞起晨鐘，宏大響亮，如棒喝，若醍醐，驅散過往魔障，打破無限機關。
柳湛激動往回走，至近前，幾與萍萍腳尖抵腳尖，卻無了話，只不住喘氣。
良久，柳湛滿面笑容問：“你吃早膳沒有？”
萍萍亦笑，飛他一眼：“我不剛被你吵醒么？”
“對不起。”柳湛忙認錯，少頃，他小心翼翼告知：“我也沒吃。”
“那一起去伙房？”
柳湛一聽這話，感動不已：萍萍主動要和他一起走！
伙房要往回走，萍萍等了柳湛一步，他又感動：她主動等他！
柳湛心田里默默淌著暖流。
他和她離得這樣近，牽手的念頭似棵芽苗，破土而出，柳湛搓手指，想牽又不敢牽。已經并排走出去數十步，他手還在萍萍胳膊旁邊晃，她一側首看過來，他又即刻把手收回去。
去伙房要上一段石階，柳湛道：“小心�！�
萍萍笑，這平坦的十幾步臺階遠不至于摔倒，她無意垂首，然后就瞧見柳湛的指尖觸著她的袖口——他的動作太輕了，以至于她不低頭看，都無法察覺。
柳湛屏息觀察萍萍臉色，確定沒有慍惱，才敢指再探數厘，從袖口挪到她手上，指覆著指。
因為兩人始終在行走，這個姿勢極累且別扭，柳湛卻神采奕奕，終于在快到伙房時鼓起勇氣，一把抓住萍萍整只手，牢牢握緊。
萍萍瞟了眼兩人的手，這才發現早上夢中抓那一下，她的指甲劃傷了柳湛手背，留下兩道淺紅痕。
柳湛卻完全猜不到她在想這些，他興奮不已，萍萍對他真好，都沒有抽開手，這簡直是老天最大的恩賜！
第115章 第一百一十五章 人心不足
“你手要不要擦點藥？”萍萍問。劃都劃了， 她是不打算道歉的。
柳湛聞聲看去，才發現手上有傷。
“沒事�！彼呛牵计缄P心他， 自己簡直就被幸福包圍了。
二人尚未跨入伙房， 身在門外， 伙房里的人已經眼見瞅見他倆緊牽的手：“哎喲喲，瞧誰來了？”
“來就來，手怎么牽還牽到一起去了呢？”
“你懂什么， 這叫牽著手把人領來！”
各種起哄， 甚至還有鼓掌的，萍萍本來沒覺不好意思， 這一鬧，反而臉紅，別首。
柳湛咬了下唇，笑著將她的手攥得更緊。
他領著她跨進伙房，即刻有相熟男子迎上：“柳大官人稀客啊！”男子拍柳湛肩膀，語重心長：“你這也算跛腳的王。八只要步不停，也能爬千里！”
這句應該是跛鱉千里， 終有一成。
雖然不中聽， 但柳湛滿心歡喜， 不以為意， 甚至還附和了一聲。
倒是旁的婆子覺出不對：“麻子，
你把大官人比什么呢？大老粗別張嘴！”
“好，我大老粗， 我不張嘴，你來——”男子不服氣，沖婆子做了個請的姿勢。
婆子連哼帶白眼， 而后換一副面孔，笑嘻嘻同柳湛拱手：“恭喜大官人，賀喜大官人！烈女怕纏郎，大官人的鐵杵終于磨成繡花針啦！”
柳湛唇翹嘴抿，眼珠動了下。
夕照晚起，比柳湛萍萍還來得遲，才將進來聽個大概，就激動湊近柳湛耳邊：“恭喜恭喜，精誠所至，金石為開�！�
柳湛低頭一笑。
夕照瞧他這么開心，反倒眨了眨眼，心虛了——本來她對兩個人都有話說，接下來還要叮囑萍萍：要是他再對你不好，你還跑！
夕照不敢說了。
就在這時，四、五婆子一齊擁到萍萍和柳湛周圍：“既然和好了，那不如——趁熱打鐵，百年好合？”
“對對，什么時候再辦喜事呀？到時候婚宴上我們可都要坐頭桌！”
當初萍萍和柳湛對峙婚書的事滿堂皆曉，這會就有人開玩笑，叫柳湛吃一塹長一智：“大官人這回可得記著，趕緊把婚書簽了，別又牛上田坎扯尾巴——遲了！”
說到柳湛心坎上，他當然希望越快越好，毫不猶豫，想到這，柳湛滿懷笑意凝睇萍萍，卻發現她笑得很淺，微微頷首，目光游移。
顯然她有幾分尷尬，且沒有接話。
柳湛的心像被根線劃了。
但在萍萍面前，還是笑得毫無陰郁，溫言細語：“想吃什么？還是我給你煮湯餅？”
萍萍進門就瞧見灶上一鍋碧油正炸馓子，金黃澄亮，散發酥香。她不委屈自己，直言：“不用，我今天想吃馓子�！�
說著就自個去要了一盤，又舀碗豆漿，柳湛效仿也要了一盤一碗，二人前后腳重新落座。
面對著面，萍萍掰下數根馓子，沾上豆漿，一咬一大口。
見她吃得津津有味，柳湛禁不住也食欲大開，嘗了一口，果然好吃！
他笑意更濃，卻忽然意識到，萍萍自始至終都在吃自己的，沒有招呼他，更沒有向他分享、介紹美食。
從前她會等他一道分享酥油鮑螺，滔滔不絕，剖析肝膽，想把自己從里到外全說給他聽。
柳湛經歷過至真至純，有比較，能分辨，面上不動聲色，心里那根線卻又劃了下，還一扯，疼，仿佛是根風箏線。
萍萍盤里尚未吃完，更沒再要，廚娘卻主動遞過來一盤新的：“我們萍萍就喜歡吃這個！”
廚娘對著柳湛伸出三指：“只要炸馓子，她最少吃三盤！”
左邊那桌的小娘子聞言轉過身來，補充萍萍的糗事：“她還會把早上剩下沒吃完的裝麻袋里，就當零嘴，一邊和我們聊天一邊吃，一袋子一天就吃光！”
“然后就被油到，喝這個茶解膩。”右邊那桌小娘子提壺走來萍萍這桌，給她倒了碗紫蘇、桂花煎的茶湯。
諸人同柳湛說笑：“就你，天天讓人家吃湯餅！”
柳湛勉力回笑。
萍萍抬眼看了下柳湛，他和顏悅色詢問：“你什么時候喜歡這些的？”
馓子、茶湯，從前都沒有的。
“這兩年�！逼计夹Υ�。
柳湛心里緩緩地想：問一答一，她完全沒打算分享更多。
他的欣喜和幸福頃刻消散。
但想著萍萍愛吃這個，過會還是起身，主動去幫忙炸馓子。廚娘搓好面，柳湛一根根往油鍋里下，長筷翻面，終因心沉有一下動作大了點，熱油飛濺到他手上，被燙了下。
柳湛挪眼瞥向自己手背。
“鮮少有官人做給娘子吃的，你這一聽她喜歡吃，就立馬下廚，”廚娘邊和面邊感嘆。
世間夫為妻綱，女子侍奉夫君，仿佛天經地義。像廚娘，當年成親后，就開始為夫君一家老小烹飪三餐，卻不曾吃過一碗夫君親手下的湯餅。
如此兩年，自以為無錯處，卻還是惹婆婆不滿，被夫君休棄，躲進善堂。
廚娘不由贊許柳湛：“大官人這般矜貴人，還能做到這種程度，實屬難得�！�
柳湛聞言卻泛起一笑，反夸萍萍：“她也經常做給我吃，比我給她做的要多得多，而且她廚藝比我好，小排湯餅、酥油鮑螺，皆是一絕。她連洗面湯都調得比別人舒服。”
柳湛不由自主望向還在吃的萍萍，滿目柔情，緩緩地想：她是這世上最好的娘子。
……
眼下天熱，許多人躲進山里避暑，山居和普照寺忙不過來，便請了善堂的人做短工——因為寺里和山居經常接濟善堂，大伙都沒要報酬。
用完早膳，男子就去普照寺，女子去各山居。
萍萍分到的這家叫“秋暝精舍”，她負責打掃院落并灌滿水缸。
萍萍打算先挑水，柳湛卻先一步拿起扁擔：“我來挑，你先掃吧�！�
萍萍旋即福身：“辛苦郎君了�！�
柳湛手上一頓，繼而笑挑起空桶，走到門口時回首再眺萍萍一眼，她正背對他打掃，兩側樹葉油綠，她剛好穿著也是條綠褶裙，腰肢曲致。
柳湛想起那聲郎君，心中一澀，轉回頭挑起空桶向山井走去。
要走五、六個來回才能灌滿一缸。
他暗中用了輕功，走得快，水缸盛滿時萍萍仍未掃完，柳湛自然而然奪過掃帚：“我來掃，你歇著。”
萍萍道了聲謝，不推讓，掃帚遞給給他。
她看柳湛往東南方向掃，不由提醒：“陛下�！�
柳湛整個人一僵，緩慢回頭。
萍萍指西邊：“那邊有落葉。”
柳湛頷首，走去西側角落，三兩下將落葉掃盡。
等一切忙完，二人沿著山路折返，柳湛先牽住她的手，才緩緩發問：“你怎么……又喚回陛下、郎君？”
他垂眼瞥二人相牽處，萍萍雖任由他攥著，但也僅僅只是攥著，不像從前，她會主動回應，穿過他的指縫，變成十指緊扣。對他更好點的時候，還會主動讓兩臂也纏住，臉貼上他胳膊。
柳湛突然極羨慕從前的自己。
萍萍不察，亦未深想，已經開始一五一十解釋：“沒人的時候可以喚你陛下，但剛才你拿扁擔時，店主人經過，所以我有所顧忌，改喚郎君。”
柳湛愈發聽得不是滋味，陛下是什么非常親密的稱呼嗎？
他側首看向萍萍，剛好萍萍也扭頭看柳湛，目光對上，萍萍猜出他在無聲問：那為何之前直呼柳湛？
便答：“之前不是要確認是不是陛下嘛，我如果喊郎君，誰知道是哪一位？所以只能冒犯陛下，直呼姓名。”
但事后再想，萍萍其實是有幾分懊悔和后怕的，天底下誰不知道官家姓名？
柳湛只對善堂眾人介紹過自己的姓，從未提及名字。
萬幸那會石欄周圍沒人，不然就被她暴露了。
“我那時有些沖動了�！逼计級旱拖掳�，唏噓，“要是三思后行，我絕對不會那樣喊�！�
柳湛更絕望了。
他深吸口氣，改望向前方，卻發現隨侍等在遠處，柳湛頃刻隱去一切表情。
待相逢，隨侍拱手躬身：“郎君。”
萍萍見狀要繞過去，避開，柳湛卻不放手，反將她往自己身邊拉近：“不用避。”
萍萍于是定足低頭，眼觀鼻，鼻觀心。
隨侍向柳湛稟奏了些政務，總而言之，未免怠政，又要回京。
柳湛心底輕嘆一口，來匆匆，去匆匆，總似雨后霓虹短暫。
他眼神示意隨侍退下，而后回身看向萍萍，告知：“過幾日我要回宮�！�
萍萍剛才都聽見了，此刻柳湛再重復一遍，她表情并沒有什么變化。
柳湛緊緊盯著她的臉，害怕呀，甚至怕得不敢繼續問下去：“你愿意……和我一道回去嗎？”
萍萍點頭，既然說了來者可追，那就是要和他繼續走下去。
柳湛卻覺不真切，心里那根風箏線再次扯動，又好像他自己就是個在狂風暴雨風里放風箏的人，雖然現在風箏還在眼前飛舞，卻總覺線要斷。
柳湛牢牢抓著萍萍的手，好不容易再次牽住，他是不會放的，可怎么既高興又不安……
二人回善堂時，將過午后，堂主來找萍萍，說是近來捐款善人多，之前的《心經》已經回饋完了，讓萍萍幫忙再抄些。
堂主道：“你抄個三、四十份就好�！�
萍萍估算了下，善人多的話，幾十份一兩天就能發完：“不夠用吧？”
堂主笑道：“張安說好了明日要上來抄，你管夠今日就好�！�
“我幫著一起抄，可以多抄些�！绷啃床逶�。
“哎呀你瞧我這！”堂主拍了下自個腦袋，“忘了大官人您也是吃墨水的！”
堂主道過謝，匆匆離去。
萍萍將柳湛領去往常和張安一起抄經、做賬的次間，柳湛進門既眺窗外，綠樹成蔭，偶聞蟬鳴。
昔日窗外望窗里，今日終能窗里望窗外。他鼻酸，吸了下。
彼時嫌張安和她坐得太
近，眼下卻覺兩張桌離太遠，銀河也不過如此。
柳湛想搬椅子和她坐同一張桌上抄，卻又不敢。
重修舊好，可這好卻修得誠惶誠恐，他心底自嘲一笑。
柳湛默默吞咽一口，好像要把這苦水吞回肚里。
這《心經》全名《摩訶般若波羅蜜大明咒經》，如今流傳的是玄奘法師的譯本。
算是最耳熟能詳的經文，不管信不信佛，都聽過一二。
柳湛少時就會背，然而抄到“依般若波羅蜜多故，心無掛礙。無掛礙故，無有恐怖”這句，卻似雷劈電打，嚇得丟下毫筆。
動靜頗大，萍萍聞聲望來，還來不及啟唇詢問，柳湛就已狂奔到她面前，急急蹲下，袍角隨之旋起，在地上展開。他手箍著她的腰，腦袋亦貼在萍萍腰間，因為害怕，乞求的聲音沾上幾分顫抖：“你不要無掛礙�！�
他好怕她無掛礙，就不要他了。
萍萍怔住，自己不是已經答應和好了嗎？怎么他還患得患失？
第116章 第一百一十六章 娘子
她仔細思考了很久， 才意識到自己很多時候沒有給予柳湛回應。
她是真心想和好，但也是真的，做不出從前的轟轟烈烈， 除非演。
萍萍抬臂， 緩慢攬住柳湛的背， 遲緩笨拙得像第一次擁抱愛人。她言語上也嘗試著回應他：“不會的。要不……我們早點回宮吧？明日？”
可說出口的語氣習慣性平淡，柳湛沒有覺出半點示好意味，依舊忐忑。他也不敢接話， 怕多說多錯， 只將萍萍摟得更緊，兩只胳膊并臉頰都貼著她衣料。
三伏天， 縱使堂里陰涼，萍萍還是被柳湛粘出汗，熱得慌，她改摟為推，讓他起身：“接著抄，起碼要抄四十份呢�！�
柳湛雖仍不安，但還是順從站起， 坐回自己那張桌后。
方才慌張擲筆， 墨不僅污了張快抄好的， 還連帶報廢七、八張白紙。柳湛默吁口氣， 沉下心腰背挺直，一手摁紙，一手執筆， 重新開始謄寫：觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時……
他和萍萍攏共謄抄一百來份，交給堂主。堂主翻了幾張， 停�。骸捌计�，這份是你抄的還是柳大官人抄的？”
“我寫的�！绷拷釉�，“怎么了？”
堂主視線在那張經文上流連：“大官人字寫得真好。我是個粗人，說不出哪好，但就瞧著賞心悅目�！�
堂主將經文合攏，遞還給萍萍和柳湛：“我忙不過來，還得勞煩你們幫忙跑一趟�！�
柳湛不明所以，看向萍萍。
萍萍卻笑應堂主：“好，行！”
她捧上經文，和柳湛邊走邊解釋，回饋善人的經文都要送去普照寺，讓僧人們對著經文念一遍開光，這樣才靈。
柳湛垂眼，不置可否。
待跨進普照寺，院中全是煙味，中央銅爐圍滿好幾層香客。
柳湛抬手，撩了撩眼前的煙。萍萍在旁道：“據說這里的菩薩很靈，所以香火旺盛�！�
這話被前面的香客聽見，扭頭搭話：“因為普照寺的菩薩是我們灌州最心軟最慈悲的，你求什么他都會應。”
萍萍同那香客笑了笑，和柳湛繼續往前走，邁入大雄寶殿。
“郎君�！�
萍萍又喚他郎君了，柳湛心一沉。
她吩咐：“你在這等會，我把經文拿進去。”
柳湛笑望著她，點了點頭，萍萍便往里去。他自在這里，視線默默掠過一眾虔誠香客。
八只蒲團，全部跪滿。之前和他們搭訕的香客搶到一個，正一邊磕頭一邊叨叨：“菩薩保佑我今年發大財，明年也發大財……”
旁邊蒲團，則跪了個半大男童，另有一婦人徑直跪在地板上，壓著男童一起叩拜：“懇請菩薩保佑，我兒將來高中秀才！”
他不茍言笑，緩慢揚起下巴，將視線移至菩薩身上——銅鑄的，非泥塑。銅肝鐵膽，當真能心軟么？
柳湛默退兩步，排到隊伍最末，待輪到他時，手一撩袍，屈膝跪上蒲團。
萍萍剛好捧著開了光的經文出來，睹見柳湛跪拜，萬分詫異，瞪大了杏眼：天下至尊，他還求什么名利？
柳湛拜完起身，剛好瞧見萍萍，翹起唇角，快步走到她身邊。
萍萍笑問：“你求什么呢？”
柳湛所求唯一人，斟酌片刻，決定如實相告：“我求我們能永遠在一起。”
萍萍低頭，泛起淺笑——她不敢說永遠，只把握今朝。
柳湛再眺一眼銅像，二人仍在大雄寶殿內，但萍萍并沒有像他一樣，跪拜懇求，反而朝殿外走去。
柳湛喉頭滑了下，抑下不安，快步跟上，同時安慰自己——他一個人求就夠了。
“我來拿吧。”柳湛說著，輕柔接過萍萍手上經文。
原路返回善堂，因雙手捧經文，他沒法牽她，于是頻頻側首。
可惜一次都沒同萍萍目光對上，她眺著前方，邊走邊問：“明日返京，陛下覺得如何？”
柳湛沉默，又退回陛下了。
有時候萍萍覺得他很奇怪，非要求回應，她回應了，他自己卻沒下文。上回她提議回京，他就沒答，眼下追問，還是不吭聲。
“好與不好，陛下給個說法�！逼计純煞譄�，眼瞅著前面一蛙跳過去。
“好�！绷康偷蛻�。
他抬首，她扭頭，四目對上，他才驚覺她誤會了，以為自只答一個好字是敷衍。柳湛急著想解釋，卻發現詞窮，點下巴，眼睛也不知道往哪里瞧：“我真覺得好。”
萍萍笑著點頭。
走了十來步，柳湛才再開口，未出聲先耳紅，低沉道：“我天天就盼著你跟我回去。”
萍萍笑笑，二人繼續同行了一會，已經到了善堂前，萍萍才輕輕回應：“知道啦�！�
她說的時候柳湛正好瞥地面，她的聲音像一縷微風吹進他耳中，雖未眼見，但能聽出聲中笑意。于是柳湛也立刻笑了，又覺短短三個字，就撓得他心癢。一交完心經，他就牽住她。
堂主依舊忙不停，二人等到晚上，才同堂主商量離開善堂的事。
堂主連連稱好，翌日知會所有人，再第三日，辦了場歡送宴，才辭行。
堂里人送了柳湛和萍萍許多特產，讓捎回京，其中就有萍萍愛吃的馓子——堂內所有廚娘熬夜炸了四大包。
萍萍看得眼熱。
堂里的娘子們連忙制止她：“唉別哭啊，以后又不是見不到�！�
“就是，以后我們上京找你們玩去！”雖然大多數人心里清楚，一輩子難出灌州，但此刻都開始撒謊，“成親，你倆成親我們肯定要去的！”
“到時候包吃包住，別耍賴哦！”
“對、對，還要帶我們逛東京！”
萍萍側首瞥柳湛，柳湛與她對了一眼，笑望向眾人，逐一許諾：“諸位來京盡管吩咐，我一定盡地主之誼。”
柳湛瞟一眼夕照，輕輕吩咐：“到時候你帶他們來�！�
要分別了夕照心里難過，一聲“陛下放心”差點應出口，噎了下，扯萍萍袖子，哽咽：“我在這里再多玩會，就去找你�！�
萍萍雖也不舍，但想之前兩年，夕照天南海北，自由自在，不能因為自己改變夕照的計劃，拘束住她。萍萍便道：“你不是還有許多想去沒去的地方嗎？你就照之前想的，別被我左右�！�
夕照低泣，說不出話。
柳湛牽起萍萍的手，隨侍們幫著抱土特產，揮手下山。
山下已候著數輛馬車，柳湛牽她到中間那輛，她發現拉車的馬比尋常馬都高大，毛發油亮，像是千里寶駒，不由問柳湛：“這馬是什么品種？”
“這是騰云啊�！绷枯p嘆。他只要對視就不會放過萍萍臉上任何表情，自然捕捉到她一閃而過的驚訝。
她忘了。
柳湛心涌難過，但不敢掛臉，怕惹萍萍不快。
“你讓騰云拉車？”萍萍反問，她不由自主聯系起《戰國策》里的驥服鹽車和《馬說》里的千里馬受祗辱。
柳湛猜了下她在想什么，回道：“灌州東京，千里
之遙。”
千里馬行千里路，合理。
柳湛心想，這車載的是自己和萍萍，非要說驥服鹽車，那豈不是……
“再說……”他眺眼看她，大膽一回，“你是鹽嗎？”
萍萍瞪他一眼，柳湛連忙躬身，手護住頭：“錯了錯了，我是鹽巴，我是鹽巴�！�
“你躲什么，我又沒說要打——”萍萍之前壓根沒想過動手，眼下柳湛護了，反倒裝樣子舉起手。
柳湛見狀反而放下手，不擋了，一時忘形，自然而然笑道：“要打就打，娘子恕罪，為夫該打。”
萍萍的笑一下子僵在臉上。
柳湛睹見，亦變僵硬。
兩人驟然都冷了場。
四下全是隨侍，沒旁的人，萍萍扭頭望向車內：“陛下，上車吧�！�
“好�！绷亢竽_應聲，抬手要扶她踩腳凳，遲一霎，萍萍自己蹬上去了。她鉆進車廂，幫他挑著簾子，他也鉆進來，回身接那車簾，萍萍見狀松手，簾子就將將落到柳湛掌上。
他滯了會，輕輕放下錦簾。
夏日炎炎，車廂悶熱。
柳湛不愿意第三人待在車廂內，便自己代替內侍，車還未跑，就拾起扇子給萍萍扇風。
萍萍環視一圈，只有柳湛手中那一把扇，于是道：“你自己也扇�！�
柳湛不眨眼：“這樣我也有風。”
萍萍抬手要奪扇子：“我來扇一會吧�！�
柳湛手臂抬高，輕松躲開：“沒事，我來�！�
少傾，他又道：“待會馬跑來，就有風了，會涼快些�！�
不一會騰云馳騁，的確有風送進綠紗窗，然而全是熱風，吹得人不僅燥還癢。
“哎呀這風吹不得快關上�！逼计歼呎f邊下意識用掌扇風。
柳湛瞅見她動作，又不動聲色瞥向自己手中羽扇，終究無言。
他先關窗，而后默默去里間取了一碗冰飲子，遞給萍萍：“這個消暑，喝了會好些�！�
萍萍接過碗，問柳湛：“你不喝嗎？”
柳湛搖頭，過會，幽幽道：“我有內功心法�！�
萍萍正喝著，聞言哦了一聲，繼續喝。
柳湛心道，扇風時暗中運了內功，加注力道，她卻還覺得熱，要自己用手扇。
他就這么沒用嗎？
柳湛一陣挫敗，心煩意亂，眺向緊閉的窗戶深吸吐納了幾口，平復之后，才轉回目光，猝不及防瞥見萍萍在擦汗。
她低著腦袋，用一方布手帕擦拭后脖頸，纖細未染丹寇的五指反復拂過兩回，那雪白的后脖頸上就迅速浮現薄紅。
天實在太熱了，剛擦完，后脖頸就又滲出密密的汗珠。
柳湛漸漸覺得自己身上也在發汗，燥得慌。
他一雙瞳眸極其緩慢下瞥，蜀地女子消夏穿得極其大膽，只著無袖背心，萍萍亦如是，罩了件紗羅背心，露兩只藕臂。如今發汗，背心貼到身上成透明，內里那件琥珀色抹胸一覽無遺。
她又生得豐腴，溝壑和峰巒隨呼吸起伏。
柳湛心頭火熱，某地亦然，分開雙腿，遮掩異樣。
第117章 第一百一十七章 好事近
曠久， 他當然想了。
但不知道和好之后，萍萍對那事的態度。
柳湛怕乍然親近，惹她不快， 更怕她因為這一怒， 重新將他推遠， 甚至分別。
那他之前小心翼翼地靠近，全力以赴的努力就都白廢了。
他不能允許自己功虧一簣，功敗垂成。
柳湛不動聲色觀察， 萍萍擦汗就單單只是擦汗， 并沒有那個意思。
他愈發不敢冒犯，強摁住想要掠奪的沖動， 亦壓下心頭火。他知道此刻應該不再看萍萍，斷掉誘�；笤搭^，眼睛卻不受控，一霎都舍不得從萍萍身上挪開。
半晌，柳湛閉上眼。
萍萍擦完汗，稍微靜了點，才順著涼風吹來的方向， 留意柳湛。見他分腿端坐， 這么熱的天背依舊挺得筆直， 閉著兩眼， 悠悠打著扇子，面身皆干凈，看起來沒出過汗。
萍萍不禁好奇：“你怎么一點也不熱？”
不熱？
柳湛暗自苦笑， 他焚心似火。
“你怎么做到的？”萍萍追問。
少頃，柳湛不睜眼，只緩緩啟唇， 神色淡然，語氣輕飄：“心靜自然涼�！�
萍萍聽完心里立馬冒出一個詞——世外高人。
她學柳湛閉起眼睛，嗯，熱還是熱，不管用。
到了晚上，吹的仍是熱風，下馬車入住驛館，一踩著地面，明明已沒太陽，卻仍覺石板發燙，能炙肉蒸糕。
去年這個時候，萍萍剛好在荊湖北路，那地方比這還酷熱，晚上家家戶戶都擺竹床到大路上，就這么天被地床，一巷子人挨著睡，方得涼爽。
萍萍學著睡了兩晚，看了兩晚星星。
她頭回經歷，覺著稀奇，記進心里，這會想同柳湛說說，已經笑著看向他了，卻轉念忽想：一國天子，什么沒見過？
瞬間沒了分享欲望，重扭回頭。
柳湛瞧得分明，面上笑容不減，心里卻早思忖：是什么話她欲言又止？
胡亂猜測一通，都不怎么好，他將她的手牽得更緊。
萍萍呲了一聲，柳湛忙賠禮，說自己不知輕重，手上也不得不松開，
明月高照，一眾官員并兩位先到驛館，知會安排的隨侍已恭候門前。
大家見到柳湛，齊齊掀袍叩拜，為首一位，自報家門，萍萍這才曉得，原來這撥官員中不僅只館吏，還有灌州的知州。
這位大人，似乎有政務要向柳湛稟報。
于是萍萍壓低聲音同柳湛商量：“我先回房？”
柳湛心弦一撥。
他玩了個巧，一路沒有明確提及今晚倆人是同住，還是分房。
總想在含糊中掙得一線希望。
見柳湛垂目不語，萍萍以為默許，便向館吏小聲詢問：“請問……我的房間在哪里？”
館吏翻掌抬手：“娘子這邊請�！�
她感到手上被一扯，低頭看去，柳湛不僅沒放手，還道：“我跟你一起去吧�！�
館吏引路，過了葡萄架和金魚池，繞到后面一座幽靜主院，三面游廊。館吏領進當中一間，萍萍環視一圈，躬身詢問：“請問晚上館里還能燒水沐浴嗎？”
今日不知出了多少身汗，總
覺得要洗個澡才睡得著。
“當然能！娘子稍候，下官這就吩咐她們準備！”
館吏退下不久，就有一干女使抬桶端盆，執著衣物手帕等等，有條不紊入內。她們屈膝默行一禮，開始熟練地拉屏風，調水溫。
萍萍以前也見過這陣仗，忙阻道：“謝謝，謝謝大家，你們都放著吧，我一個人就行�！�
其實衣裳首飾也不需要，她從善堂里帶回許多。
女使們全被勸退，一個不留。
佇立一旁的柳湛始終垂首不語。
他好像心事沉沉，某一霎無意識抬頭，才發現萍萍在看他。柳湛即刻漾起嘴角，笑道：“那我也先回去了？”不見萍萍挽留，柳湛心里黯然，面上燦爛，“我就在隔壁，有事隨時喊一聲。”
萍萍的確還沒做好同住的準備，點頭應好。
柳湛帶笑轉身，往外走，萍萍猶豫一霎，追上去送他到門口。
她反鎖好門后，才著手沐浴。
柳湛這邊，兩位館吏面面相覷——提前來的隨侍報的是官家和娘子同住，沒有額外安排第二間房。
好在館吏們皆是人精，迅速布置起萍萍隔壁廂房，和柳湛說給萍萍聽的話不謀而合。
女使們還在鋪床，柳湛就淡淡下令：“好了，都出去�！�
女使、館吏和隨侍們紛紛退下，柳湛扭頭吩咐當中一位隨侍：“叫劉忠嗣先回去，他的奏章朕已經看了，明早回復�！�
劉忠嗣就是之前候在館外的灌州知州。
隨侍應喏，順手帶上門。
房中復歸寂靜。
因此隔壁廂房內的嘩嘩水聲顯得格外清晰，一下下澆在柳湛心里。
他一步一步，走近與萍萍相隔的那堵墻，輕到沒有腳步聲。
柳湛繃著臉，眸也深沉，車廂里的渴求并沒有紓解，反而因佳人出浴引出無限遐想，愈濃愈重。
他解玉佩，解玉帶，都放到桌上，再褪白袍，修長的手指不緊不慢扶住。
很快，干凈的額頭和翹挺的鼻梁上都滲出汗，仿佛隔壁的水珠浸在他身上。裸背緊繃，脈絡分張，一滴汗也順背滑過到腰間，再至臀。
他隨著水聲的輕重快慢，想象萍萍如何執起那濕噠噠的巾帕，桶里的水都澆在了何處。他愿化作那方巾帕，時而輕拂，時而狠狠擦拭，又愿化作那一桶浴水，無限包容住她。
他回想往日她扭動的腰肢若水波起伏。
柳湛身后，燭火閃爍。
他揚起下頜朝天呼出一口氣，而后閉眼，喉頭不住滑動，喘息越來越重，情動時終于忍不住低喚：“娘子……”
百丈深瀑，飛流直下。
*
柳湛不愿萍萍峽江涉險，寧肯多繞陸路，上興元府，走京西南路回宮。
這一日，馬車陡然前攙，柳湛伸手撫穩萍萍，而后松開。她自己也抓了窗子，柳湛有瞟見，只當未見。
“怎么回事？”他沉聲詢問車廂外。
趕車的隨侍聲音傳來：“啟稟郎君，車陷住了�！�
柳湛修長的食指和中指并攏，挑開車簾，見前方一路皆是泥地，所乘這輛車兩只輪子都陷在泥濘中。
“郎君稍候，屬下們推車�！彪S侍說罷下車，泥巴瞬間沒上小腿。其余隨侍亦迅速聚攏，合力將馬車推出泥洼。
然而沒走幾步，又是一磕，馬車再次陷進去，這回，連騰云也扭頭發出不滿的嘶鳴。
萍萍一直觀察著外面的情況，前面都是泥地，推是推不完的。她看向柳湛：“陛下，走過去吧？”
尾音揚高，語氣詢問，隨侍可以一身泥濘，她也可以，但不知道萬乘至尊行不行？
“好。”柳湛應聲，他也打算淌過去，但是……
柳湛手一撐跳下車，皂靴瞬間被稀泥淹沒，瞧不見了。他抬手去牽萍萍：“來，我背你�！�
萍萍正準備跨下去的腿一縮，停在車軾上。
他定定看著她，泥地路滑暗坑多，擔心她摔跤擔心她跌到，怕她一身泥濘弄臟了衣裙會傷心。
還怕前路漫漫，她一腳深一腳淺，走多了會累，會辛苦。
但凡出現以上任何一種情況，他都舍不得。
“來吧，我背你。”柳湛央道。
萍萍伸臂，柳湛順手抓到自己肩膀上。她兩手扣緊，他則在反手馱時默默一褶褶收好她的裙子，免得待會掃到泥。
他感覺萍萍雖然在自己背上，但脖子始終耿直，脖頸及以上都沒有貼到他背上。
柳湛沉默著繼續前行了十余步，萍萍依舊如此。
她這樣是很累的，柳湛心想。
但情愿累，也不愿放松身體，完全依附于他。
成親，回去必須成親！他突然咬牙切齒地想，成親，封后，生娃娃！兩個人成了親人，做了家人，就沒有一家人再分開的道理。
那樣就可以確保萍萍一輩子不離開他。
柳湛再走幾步，又泛起悲涼，想想自己曾經的親人家人，也不一定……
該怎么辦呢？
他正迷茫著，忽覺背上一重，萍萍終于把腦袋擱到他身上，柳湛瞬間陰轉晴，一會覺得萍萍那下巴擱著他的骨頭可真舒服，一會覺得背上變輕了，一會又重，他反背的兩只胳膊暗中收了收，將她再護好些。
他甚至開始情不自禁幻想背上的萍萍白了發，變成老婆婆，自己也成鶴發老翁，然后就這樣一直背到白頭。
柳湛腳步輕快，又一步步極穩。
比起前些日子，萍萍敏感了些，這回竟覺出柳湛的欣喜，她泛起笑意，現出兩個酒窩。
柳湛頻頻扭頭，想瞧背上卻總瞧不著，發絲掃到了萍萍也不自知。她吸了吸鼻子，再忍不住要打噴嚏了：“陛下的頭發掃到我了�！�
“對不起�！绷棵r禮。
少頃，萍萍小聲道：“陛下不用和我說對不起�！�
柳湛笑意更甚。
“陛下�！�
“嗯？”
“辛苦了。”
柳湛終于忍不住輕輕笑出聲，她聲音真好聽呀，叮咚的泉水一樣。
……
走出泥地后三日，一行人抵達興元府驛館。
柳湛神秘兮兮，非要邀她聽琴。
水榭中架起七弦，池塘上蓮葉接天，蜻蜓亂飛，萍萍看他掀袍坐端正，抬起雙手，心想：不會又是《松入風》吧？
是也行，反正他彈得好聽，而好聽的曲子會帶給人好心情。
她轉念就想通，微笑望他。
柳湛一揮手，便叮叮咚咚，好生愉快。萍萍仿佛置身上元的燈會，張燈結彩，歡天喜地。
曲子聽到一半，她就已經從微笑變成笑瞇瞇，情不自禁跟著拍子點頭，甚至想跳一跳。
一曲終了，萍萍禁不住問：“這是什么曲子？”
“這是我專門為你譜的曲子�！绷亢δ�
萍萍也是學過幾天琴的，曉得這曲牌是《好事近》。
她眨眼，抿唇，唇角微翹。
柳湛笑道：“今日七夕，這首曲子是我送你的第一件禮物。”
今日七月初七？
萍萍完全過忘記日子了！
“還有第二件�！彼f著探向左手袖袋，萍萍忙打斷：“可是我沒有為陛下準備禮物�！�
“不要緊。”柳湛覺得該說的還是要說，“只要你在我身邊就勝過所有禮物�！�
這不是和好后第1回 聽他甜言蜜語，卻是頭回萍萍聽見后，心里淌過暖意。
柳湛掏出一物，走到萍萍身邊雙手遞出。她連忙接了瞧，是枚平安符——照著她送柳湛那枚繡的，但多繡了一圈同心紋，更精致巧思。
柳湛道：“我給你也繡了一個，但是針腳不好，不要笑話�！�
萍萍還在想那句勝過所有禮物，她突然想讓他知道，雙方的付出都是能被看見并給予肯定的，不管多么微小的事情。
萍萍仔細將平安符系在身上，而后鎖住柳湛雙目：“我也會盡快補給陛下一份禮物�！�
她頓了頓：“一定�！�
還情嗎？
柳湛望著她想。
一時拿不準她是回應，還是人情客套。
這兩樣差別可太大了。
萍萍想送到他心坎上，于是詢問：“陛下想要什么樣的禮物？”
問別人想要什么禮物，更偏向償還人情。柳湛微垂眼皮，藏住眸中黯淡：“再繡一個平安符也行，我一起掛著�！�
萍萍看向柳湛腰間，假想了下，掛兩個不大好看：“兩個都要掛出來嗎？”
“要，”柳湛堅定，“只要是你繡的，我都掛著�！�
萍萍眉蹙得更狠，片刻，反問：“我繡十個你掛十個嗎？”
“掛啊！”
萍萍想象下那場景，不禁大笑出聲，不僅露出皓齒，還重現了酒窩。
柳湛恍覺那酒窩是她脈脈杏眼里濺出的笑意凝成，這笑還同時飛濺進他心口里。
他想抬手撫她臉頰，觸一觸那酒窩，看是不是像鐵花、煙火，星辰，一切飛濺的東西那樣滾燙。
柳湛無形摁住自己的手，先詢問：“我可
以摸一摸你的臉嗎？”
第118章 第一百一十八章 交心
萍萍正笑著， 突然聽見這個請求，十分意外，不由愣住。
但她并不反感， 又笑了一聲：“好啊�！�
柳湛緩緩抬手， 指尖一點點探向萍萍酒窩， 心竟像少年時那樣劇烈鼓動，卻又不全似少年心境，千回百轉， 多數分滄桑。
萍萍臉頰熱乎， 柳湛指腹微涼，觸及那一霎她笑道：“你手還挺冰的�！�
消暑降溫， 剛剛好。
柳湛聞言指腹在她臉上緩緩摩挲，為她帶走熱氣。他翹著嘴角，跟自己也能笑出酒窩似的。
過了會，突然想起一事，急問：“我手糙，有沒有弄疼你？”
萍萍搖頭，他的手始終粘在她臉上， 隨之移動。
她挑眼皮：“摸都摸了， 還說這樣的話�！�
柳湛低頭微笑。
少頃， 他改摸為捧， 兩只掌都貼在她臉頰上，一眨不眨，仔細端詳。
萍萍起先幾分無措， 四處亂看，隨后就想扭捏什么？也大大方方同柳湛對視。柳湛手不動，目光不挪， 腦袋卻越湊越近。
二人的呼吸皆撲在對方臉上。
一聲聲，愈來愈粗重。
眼看鼻尖就要抵上鼻尖，萍萍臉紅：“光天化日的�！�
她呼的氣掠過柳湛雙唇，他覺得香香的，浸人心脾。柳湛左手后挪扣住萍萍后腦勺，右手遮面就吻了上去，正對著封住她的雙唇。縱然只有荷花蜻蜓，也不許偷看。
柳湛閉眼扭頭，鼻尖稍微錯開，額頭卻又抵上萍萍額頭。二人皆情不自禁微分雙唇，四瓣交錯，柳湛指腹往前移，拇指正扶在她的酒窩上，就著分開的唇，一點點挑起她的上唇輕啄，從一側唇角到另一側唇角，本來還想這樣啄她的下唇，忍不了了，狠狠吮吸起來。
蜻蜓在池上亂飛，盤根錯節的蓮葉中一朵紅蓮亭亭玉立，花瓣似她被吮得紅透欲滴，罩滿水汽的唇。
……
萍萍最后送給柳湛的七夕禮物是一把折扇。
怎么是扇子？柳湛揣測，但不敢問。
萍萍送扇其實有出典故。
大伙一路趕回東京，沿途沒有閑逛，那她也不能做出為了挑禮物，在某一城某一處逛街耽誤趕路的事。于是找館吏討筆墨顏料，打算畫幅畫，題句詩送給柳湛。
館吏卻道，館中正好有一批未畫的扇面，送她一把，題在扇上，豈不更鄭重？
萍萍不在柳湛面前提這些，只笑問：“車里就一把扇子，多添一把，不為過吧？”
“不為過，不為過。”柳湛慢答。
“你展開瞧瞧呢。”她笑。
柳湛緩緩打開折扇，才半扇就瞧見數枚碧葉，一根長枝，寫意一枝柳。
他笑愈深。
但見還有題字，眼下折著，僅露一個“妾”字。柳湛一點點接下往下展，逐漸多出“意”、“柳”二字。他猜一猜，心中默道：妾意——柳枝長。
話音落地，扇面全攤開，后面果然是“枝”與“長”，與猜想不謀而合。
妾意柳枝長。
柳湛悄笑，唇角高掛，怎么也撇不下來。
他看她指間有一縷極淺淡的，洗過但沒完全洗掉的辰砂。
應該是畫畫時不慎沾到手上。
但柳葉青青，幾時會用朱紅辰砂？
她還畫了別的東西？
給誰畫的？畫了什么？
別人也有？
柳湛忍不住想猜測，甚至窺探、查證，抿唇滑了下喉頭，努力抑下這些念頭——有時候她想做的事情，他不應該過多干涉。
手腕一翻，微扇涼風，這就用起來，輕柔的聲音隨風飄蕩：“我很喜歡�！�
禮物被喜歡，萍萍也高興得笑。她早忘了手上的顏料——那是扇面畫起興了，覺得不過癮，又隨便在紙上勾勒兩幅，手挨著畫，一不小心蹭到。
翌日，柳湛送萍萍一只金鐲，中間寬逐漸向兩頭收細，狀若柳葉，世人又稱柳葉鐲。
他說是昨日的還禮，抓了萍萍的手，小心翼翼往她腕上套，剛好是她的尺寸。
萍萍人定著，瞅那鐲子，心想雖然“來而不往非禮也”，但……她挑眼看向柳湛：“這樣你送我，我送你，你再送我，沒完沒了了！”
趕緊打��！
柳湛卻聽得聳肩一笑，樂不可支：她說沒完沒了，她要跟他沒完沒了，好啊好啊，求之不得。
似那柳葉輕輕撥動他的心尖。
車仍往東行，轱轆轉動發出聲響，車廂微顛，柳湛給她沏了龍鳳團餅，細細撇沫，她往窗外瞧去，見一座八層巍峨木塔，臺體青磚，頗為莊嚴，不由扒窗發問：“這到哪了？”
柳湛瞟一眼：“鄢陵。”沏好茶，先遞給萍萍飲，“鄭伯克段于鄢，便是此處�！�
“沒來過。”萍萍嘀咕，呷了口茶。
柳湛原本已執起自己那盞，聞言重新放下，凝睇著萍萍問：“以后還想周游四海嗎？”
萍萍想了想，目光從窗外收回，投到柳湛臉上：“我要說想呢？”
他毫不猶豫接口：“陪你海角天涯。”
萍萍反倒深吸口氣，聳肩。
柳湛頓生惶恐，抿唇鎮定神色。
萍萍癟嘴：“這是你真心所愿嗎？”
總覺得有時候他在刻意迎合她的心思，天子不應該這樣畏畏縮縮，當盎然自若。
她假裝扭頭不理他，柳湛慌了，伸手抓她手臂——他只是害怕她離開，很害怕。
萍萍另一只胳膊抬起，掌心覆在柳湛手背上：“我想聽聽你的想法�！�
真實的想法。
柳湛沉默良久，低低道：“我當然想和你一起周游，你的每一件事我都想參與，不想錯過。”
他再次陷入沉默。
只剩車轱轆和馬蹄聲。
“但是我可以考察民情，但不能去得太久，太遠，耽誤國事。”他很艱難地說心里話，“但讓你一個人去，我是放心不下，擔憂路上遇險，難受你這一生中，又多幾件沒有我的事。”
柳湛設想了下，神情凝重，“而且我會非常思念你�！�
這一次他終于沒有紅耳根，反而在心底長長吁了口氣，都講出來，舒坦多了。
萍萍撫了撫柳湛手背，這就對了。
他仿佛收到鼓勵的小犬，抬起頭神采奕奕望著她。
四目相對，萍萍笑道：“你看我們上回從揚州回京，亦是盛夏，就遇到旱災、苛稅，還有勞民修皇陵的�！币驗檠矍叭司褪枪偌�，所以她敢講，扭頭眺向窗外，“但這回回京，路上沒有遇到一個餓殍，人人有衣穿，吃飽肚，這都是因為陛下堅持剛才那樣的想法，心懷社稷，才會天下成平。”
她收回目光，先低頭笑望二人手覆手處，繼而抬手尋向柳湛臉，對著他的眼睛說話才更肯定：“我也不能拖陛下的后腿，就算周游，也不會去太遠，太久的地方�！�
人一生哪能逛遍四海九州？總有遺憾。
分清孰輕孰重，便知足。
柳湛右手一翻，反與她手交握。
他大膽一把，五指伸展，和好后第1回 穿過她指縫。見萍萍沒有抗拒，他本就劇烈跳動的心蹦得愈頻愈高，幾為澎湃。
萍萍笑問：“你想聽聽
我這兩年都去了哪些地方嗎？”
柳湛一怔。
“我去了襄州謁隆……”她娓娓道來。
柳湛眸光乍亮，心里有個聲音吶喊：她跟我分享她經歷的事情了！她終于肯分享了！
萍萍睹見柳湛臉上掩不住的變化，暗暗偷笑：他方才那段話她都記著呢，下面來小小的彌補一點錯過。
她講完襄州就不講了——因為口渴了，要好好喝茶。
剩下的留到以后他表現好再講。
萍萍笑瞇瞇喝茶，柳湛身量高出許多，她一低頭，他還想看她的臉就得貓腰躬背，伏低身段。
柳湛找見了她的臉，才問：“是不是渴了？要不要再來點？”
萍萍將空茶盞將往他那邊推了些，他就忙不迭添茶。
等萍萍喝完，他才扶額垂首：“其實慶豐十三年，是我第1回 出京，之前哪里都沒去過。”
少年前十七年皆拘宮中，一葉障目。
“猜到了�！逼计驾p道，“所以你才會那么笨，什么騙都上，什么刀都挨�！�
說完她覺得不該說笨，該用赤子心。
“我現在也愿意為你去死�！绷慷⒅蛔忠痪�。
她想起崖邊瞰江，周正的少年星眸粼粼，腹上纏了紗布，抬手扶上她的臉，唇色虛白，聲音堅定：“我愿意為你去死。”
仿佛只在昨日，江風仍真實地刮過耳畔。
“但和十七歲的愿意為你去死不一樣�！彼阅坎晦D睛，得了萍萍鼓勵，偶爾敢試探著說出點真實想法。
萍萍猜完，明知故問：“怎么不一樣？”
柳湛一笑：“現在深思熟慮�！�
他萬萬不敢告訴她，當年擋刀，絕對是十足十的心甘情愿，赤誠無雜念，但到底年少，沖動、腦熱。
那是流星綻放的一霎，極盡炙熱，不問將來。他想，這興許就是為什么后來會忘了她。
但現在不同了，千回百轉，紅塵幾番來回，才是真正的堅定。
倘若現在再喝那忘情酒，定不會忘了。
但他才不會再喝，他要和她順順利利，無磕無碰到白頭。
“那再過幾十年，你會不會又覺得現在也不夠深思熟慮？”萍萍突然發問。
“郎君，到驛館了�！避噹怆S侍奏報。
片刻，柳湛翹嘴角，答萍萍：“你說得對�！�
說罷躬身湊近，親了下她的嘴角，接著跳下車扶她。
她這么問說明往后幾十年還想和他在一起，怎么不對呢？
好事，天大的好事！
柳湛正偷樂，又來一輛馬車停駐在他身后。來人將挑起車簾就出聲：“陛——郎君？”
來人急忙攜夫人下車，跪拜柳湛。而萍萍已被柳湛扶著下車踏地，瞧清來人，欣喜道：“經略相公！”
雖然她跟蔣望回生嫌隙生疏，但子錯不及父，萍萍依舊敬仰蔣玄。