第24章 第 24 章（三合一） 后廚走出……
后廚走出一個人， 他提了茶壺來給客人泡茶。
這位青年穿著樸素的粗花呢衣服，衣著整潔，眉宇間有年輕人的朝氣， 他沒有知識分子那般文鄒鄒的作風，但整個人看上去很秀氣， 清澈的藍色眼睛里有堅毅果敢。
伊恩布萊克不止氣質特別， 樣貌也很不錯。
至少比樸實的科克斯吸引人多了。
哈維主動給客人介紹：“這是我的弟弟伊恩布萊克， 他在菲澤爾波特姆火柴廠工作，你們應該跟他說正事。”
在“你好”“你好”聲中， 科克斯和伊恩友好地完成了見面。
伊恩知道想去工廠工作的人是科克斯，但他的目光更多的是停留在哈維的朋友身上。
在此之前， 他從未見過埃莉諾， 只在哈維口中聽說過有這個人。即使是哈維在家中的寥寥幾語， 他還是聽出了哥哥對她的贊賞，在心中早就想象過對方。
伊恩不會用滿意或是不滿意去評價對方是否符合自己的想象，那是對他人的不尊重。
他傾慕的是對方的靈魂，精神的交流高于一切。
不過， 當伊恩見到這位高雅、美麗的女士時，他的心瞬間被對方牢牢抓住， 她笑著和哈維說話，每一處都挑不出不完美的地方。
伊恩禮貌中有幾分拘謹：“這位一定就是伯德小姐了吧。”
“你好， 伊恩布萊克先生。”埃莉諾站起來， 從容地應對，“我想拜托你照顧下我的朋友科克斯， 他想去菲澤爾波特姆火柴廠，在此之前沒在倫敦東區待過，不懂什么是考克尼口音， 擔心過去之后會遭人排擠。不過他很好學，應該很快能適應吧。”
考克尼口音是倫敦東區工人階級的常用語言。
上等人有上等人的語言，下等人有下等人的語言，如果所有仆人都用主人的語言，那誰能分得清主仆。
但是主人不需要去聽仆人的語言，貼身仆人在和主人交流時說上等人的話，回到自己的階層時又用回自己的語言。
科克斯在恰到好處時展現不好意思。
他苦笑道：“抱歉，我這個沒有一技之長的廢物，還要這么麻煩大家。”
伊恩對科克斯沒有半分偏見，明明同樣處在社會的最低端，卻還要分出三六九等，那豈不是可笑嗎？
“我的朋友，不要過于貶低自己，我們雖然沒有萬貫家財，但是我們都在堂堂正正靠自己的雙手掙錢。”伊恩誠懇地說。
歇洛克的打入內部計劃取得了初步成功，在友好交流后基本敲定了明天去報道的事。
他聲稱自己在倫敦沒有住處，現在暫時住在小旅店里，布萊克兄弟打算現在就去幫他在東區租下一間房。
事情到這里，埃莉諾沒有了在場的必要，她終于可以離開了。
哈維看伊恩對埃莉諾熱情的態度，把送人的活交給了他。
“伯德小姐，盡請放心，我一定會照顧好你的朋友。”伊恩保證道。
埃莉諾笑著說：“你漂亮又善良的眼睛就足以讓我相信，哪里還需要多余的保證。”
“真的嗎？”
伊恩得到了意外的夸獎，他在緊張中還有點不自信，顯得他真誠又可愛。
埃莉諾：“你有一雙漂亮的藍眼睛，這絕對是事實。”
再長久的道別都得迎來結尾，伊恩在她離開后才露出悵然若失，他肯定是戀愛了。
兩人說話聲不算大，也不算小，足夠讓屋子里的人聽見。
耐人尋味的笑容在科克斯臉上轉瞬即逝，下一秒又回歸靦腆；哈維感到不妙，他該找時間和伊恩聊聊，他有預感伊恩的感情之路不會順利。
—
邁克羅夫特回家后，已經無法在家找到歇洛克的影子，埃莉諾看上去情緒一般。
“歇洛克去哪了？”邁克羅夫特朝埃莉諾問。
埃莉諾如實回答：“他出門去找工作了，說不定明天就能出現在工廠的流水線上。”
她說話時語氣平淡，也很難從臉上看出開心與否，不過同早上出門時她的狀態相比，現在必然是心情不大舒暢的。
邁克羅夫特：“你不想他走？”
埃莉諾抿了抿嘴，誠實地說：“我希望他不要回來了。”
歇洛克當時因為科克斯的身份在，沒有當場追究索耶老太太的事，可是他已經知道了真相，最多把算賬的日子延遲幾天。
邁克羅夫特笑了，在幾小時里兩個人的關系怎么急轉直下了。
歇洛克換了途徑接觸工人，說不定有更多發現，邁克羅夫特默許了對方的行動。
兩天后。
熱火朝天的工廠里，站成一排的工人馬不停蹄地整理面前的火柴盒，工人們期盼它們能慢一點，可是工廠主貪只會得無厭地想要加快速度，每分鐘多生產的生產的貨物變成錢通通進董事的口袋里。
那個皮膚偏黑的高個子在人群中并不起眼，他有條不紊地處理好每一個火柴盒。
科克斯左腿的傷只影響走路，站立時并無大礙，也能和普通人一樣干活。
雖然他是什么都不懂新人，但是手上的活干得很好，沒給別人添麻煩，兩天下來和大家相處得不錯。
到了午飯時間，機器終于停止了運轉。
旁邊的工人攬住科克斯的肩膀，邀請道：“我們一起去吃飯吧。”
科克斯言簡意賅：“走。”
好不容易有了時間休息，大家松懈下來會說些閑話，科克斯原本話就不多，在閑聊時大多充當傾聽者。
“周六晚上工會舉行聯歡會，我剛聽人說的。”
“干了一天活，我到家只想躺下睡覺，這種活動我絕對不參加，再說了翻遍家里也找不到一件像樣的衣服，怎么好意思
去參加聯歡會。”
技術工人的文化水平高，工作更輕松，待遇也更好。
工會雖然面向全體工人，但是像這類社交活動還是技術工人參與的更多。
沉默的科克斯開口：“為什么突然要舉辦聯歡會了？”
科克斯的口音有點別扭，融合了德文郡的發音特點，又有點像印度人，最后再加上新學的考克尼口音，四不像但是能讓別人聽懂。
有人給他解釋：“這不是為了鼓舞士氣，工會在想辦法要求提高工資。你認識伊恩布萊克，想去聯歡會肯定沒問題。”
科克斯靦腆一笑：“我再考慮下。”
伊恩布萊克在工會里算骨干成員，有了他辦事輕松許多。
另一邊，伊恩和哈維有一場討論。
自從那天見過了埃莉諾，伊恩又多了一件心事。
哈維作為沒有理想的閑人，他的沒有上升空間的清潔工工作肯定比不上伊恩，但是他對待其他事情坦然得多。
“你魂不守舍地在想什么？”哈維問。
伊恩不好意思直說，思考了一會才說：“周六工會舉辦聯歡會，要不要多邀請些朋友過來。”
多邀請的朋友是誰，恐怕他已經有了人選。
哈維假裝認真考慮伊恩的提議：“邀請伯德怎么樣？年輕的姑娘應該都喜歡參與熱鬧的活動。”
伊恩的眼睛亮了起來：“真的可以嗎？”
“應該沒什么問題，你可以去試試，我記得上回她給了地址。”
傍晚時分。
邁克羅夫特在二樓窗臺前，他看到外面有位陌生人朝著自己家來。
伊恩得空趕往安妮女王街，他也可以簡單地送上便條過來，但更想抓住機會親自見一面。
埃莉諾打開后門，見到闊別幾日的伊恩，她感到驚訝。
“布萊克先生，你來是為科克斯嗎？他出了什么事？”她關切道，不過問的都是科克斯。
伊恩連忙擺手：“不不不，科克斯適應的很好，我是為了另外的事來。”
聽到歇洛克沒問題，埃莉諾又帶上了笑容。
伊恩道明來意：“周六工會舉辦聯歡會，我想邀請伯德小姐也過來。”
埃莉諾眨了眨眼：“我沒有加入工會，過去沒關系嗎？”
“沒關系，這本來就是對外開放的聯歡會，科克斯好像說也打算去。”伊恩當然不想她拒絕，誤打誤撞本能地找到了正確答案。
她本來并沒有多抗拒社交活動，既然歇洛克愿意參加，那更是不會拒絕了。
埃莉諾松口：“請告訴我地址和具體時間，我一定會準時到場。”
年輕人心滿意足地回家，他完成了一件大事。
二樓的邁克羅夫特看完了全過程，平淡地合上了窗戶，他們有說有笑地敲定了結果，看上去埃莉諾很受歡迎。
第二天早晨。
星期六不屬于放假時間，晚會的晚字又說明了回家時間會很晚，她翹班肯定會被邁克羅夫特發現。
目前她已經不在乎會被扣多少工錢，準備直接向邁克羅夫特請假。
埃莉諾端上了早餐，她沒有及時離開，邁克羅夫特靜靜地等待她后面的話。
她醞釀了一下：“先生，今晚我想請假。”
邁克羅夫特：“你有什么事？”
埃莉諾：“朋友邀請我參加晚會。”
他記得昨晚來找她的年輕人，相貌不錯、舉止得體，應該會很受女士歡迎。
邁克羅夫特：“什么朋友？你最好在外面滴酒不沾。”
埃莉諾摸不準他為什么問這么多，但多問的每一個字不都是對她的在意，她覺得今天的天氣格外晴朗。
埃莉諾笑吟吟道：“剛認識的朋友。”
她說完便施施然離開了餐廳，讓邁克羅夫特沒法再繼續問下去，但是他并不生氣，至少她臉上的笑是單獨為了他。
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聯歡會除了鼓舞爭斗的士氣外，還有一樣重要的功能是聯誼，未婚男女如果遇到了讓兩人都一見傾心的人，第二天立刻結婚也是發生過的事。
雖然大家工資不高，但是有一件體面的衣服是很重要的事。
有些商家會極力向女仆群體推銷服飾，他們吹捧少女們要在外出時穿得漂亮體面，說不定在去教堂禮拜時能遇見愛情。
事實上，那些昂貴的衣服要花掉她們一整年的工資，并且有些苛刻的主人半個月才會給出半天假期，買來的華服變成了衣柜里的負擔。
埃莉諾的衣柜里也有晚禮服，和有錢人相比算是十分簡陋了。
白天人們為了端莊要遮得嚴嚴實實，晚上是可以散發魅力的時刻，衣服反而能變得暴露。
她換上了兩件式的香檳色禮服，上衣的羊角袖加大了肩寬，為了在視覺上讓腰顯得更細，低胸的前領漏出了大片白色肌膚，胸前做了一塊有同色系的蕾絲點綴，下半身在裙擺處同樣做了蕾絲處理。
聯歡會上其他女士也會盡其所能地打扮自己，她穿這身過去算不上夸張。
接著，埃莉諾拿起希爾送的香水，在身上噴了幾下。
邁克羅夫特說他不喜歡香水，之后它便被埃莉諾束之高閣，如今總算派上了用場。
等到一切收拾完畢，她準時到達了場地。
在場的人們都換上禮服，若是單從遠處觀看，這也是一群淑女和紳士。
伊恩一眼便在人群中找到了閃亮的埃莉諾，他過去打招呼：“伯德小姐，晚上好。”
“晚上好，布萊克先生。”埃莉諾回道。
可惜的是伊恩和她沒說兩句話便到了上臺演講的時刻，和埃莉諾說了聲抱歉后他走到了人群中央。
在此刻，所有人目光都匯聚在伊恩身上，今晚最亮眼的人其實是他。
伊恩用洪亮的嗓音，鏗鏘有力地開始了演講。
“兄弟姐妹們，我們今天雖然都穿上了禮服，但是那群無禮的人依然會投來輕蔑的目光，但我不覺得我們做錯了什么。人生而自由，我們難道只有可以穿夾克衫的權利嗎？當然不是。我們會不斷地給大家爭取權益，從最基本的工資，到衣著，再到選舉權，中產階級有的一切，我們也該擁有！經過大家的努力，蘇格蘭場已經釋放了前段日子被抓走的……”
臺下的大家眼神明亮振奮，他們被話語里的情緒所感染，現場一片激昂。
埃莉諾在所有人專心聽講時分神了，她在人群中尋找高個子的內向的科克斯，第一步環顧幾個角落。
果不其然，她在右上方的墻角處看到了科克斯，他身邊圍著幾位工友。
歇洛克感受到一道目光落在自己身上，他很快發現到場的人里還有埃莉諾。
兩人眼神相交，簡單示意后立刻挪開了視線，共同地專心聽伊恩的演講。
臺下掌聲轟鳴，伊恩鞠躬道謝后又被人喊走了。
歇洛克在工友耳邊講了幾句話，得空后自然地挪到了埃莉諾身旁。
“伯德，你怎么來了？”
“布萊克先生邀請我過來，他說你也會來，我就接受了邀請。”埃莉諾簡單地說。
兩個人用正常的音量交流正常的內容，看上去沒有異常。
歇洛克自己拿了杯酒在手上，借喝酒的時刻小聲說：“我現在混得還不錯，不用擔心我的安全。伊恩好像被人喊走了，那個人我有些眼熟。”
埃莉諾同樣輕聲細語：“我知道了。”
在簡單交流后，歇洛克又回到工友中變成了科克斯。
伊恩回來后立馬來找埃莉諾，她在這沒什么認識的人，大多數伊恩的朋友過來聊了幾句，埃莉諾游刃有余地應付他們。
再次回到獨處間隙，埃莉諾夸獎了幾下伊恩剛才的表現，再開始進入正題，她輕笑：“剛才演講結束怎么沒有立刻來找我？”
“有人找我，他因為身份問題不好現身，但他是一位很好的人。”伊恩不好意思地摸頭，“你看到科克斯了嗎？別因為我就占據了你和朋友的寒暄時間。你看，他好像就在那。”
雖然埃莉諾早就和歇洛克說過話，但是既然話說到這個份上，當然得過去聊上幾句。
伊恩熱情地搭
話：“科克斯，剛才我還在問你和伯德小姐見過了嗎，她還沒回答，我們就碰上了。”
埃莉諾笑了笑，正打算回話卻被歇洛克搶先了。
科克斯：“我們剛才已經聊了會，伯德聽我說每天吃不飽飯，明天中午打算過來送些點心。”
他完全是在胡說，埃莉諾敢對天發誓！
她的表情如常，心中卻在暗罵歇洛克給她帶來的麻煩，要知道跑到泰晤士河岸得跨越大半個倫敦，平白無故地給她找了個大活。
可是埃莉諾現在只能笑著對他們說“是的”“沒錯”“就是這樣”，內心深處是深深的無力。
伊恩問道：“你們關系這么好？”
埃莉諾：“科克斯曾經幫過我，為了償還人情。”
伊恩很快打消了疑惑，熱絡地聊起天來。
后面的時間里她找不到和歇洛克單獨說話的機會，同時又招架不住熱情的伊恩。
這樣一來沒有必要再待下去，便提前離開了。
沒有太陽的夜晚并不黑暗，路燈在地面上充當人類的星星。
埃莉諾叫了一輛馬車回家，回來后卻發現廚房還亮著燈。
照常理來說，卡特和太太早就回了自己的家，這棟房屋里的活物只剩下邁克羅夫特和理查德。
理查德剛開始晚上需要開燈，可是現在它成長了，是一只學會關燈睡覺的成熟貓。
難道它會自己開燈？
要是里面是來偷銀器的賊，那他在聽到馬車聲后立刻停止翻櫥柜，關掉燈悄悄躲在門后準備襲擊。
埃莉諾放心地打開了后門，廚房里兩雙眼睛齊刷刷地看向她。
邁克羅夫特嗅了嗅鼻子。
埃莉諾以為他是在害怕面對酒鬼：“我沒有喝酒，你不用這樣。”
她長時間地聞香水，漸漸忘了自己身上的玫瑰花香。
但對其他人來說，那很明顯。
對邁克羅夫特來說，他發現埃莉諾很明顯她十分重視那個年輕人。
“我不是這個意思。”邁克羅夫特說，“理查德好像餓了，又在樓下不停叫喚，我來幫它找點吃的。”
理查德睜圓了眼睛，一時不能接受背上的重擔，可是寄人籬下的生活就是這樣，它做貓有太多無奈。
埃莉諾擺出了微笑，她不想穿著禮服生火做飯。
再加上歇洛克給她明天強行加了新任務，現在更不想顧及邁克羅夫特。
“如果理查德吃不飽的話，明天我會讓卡特太太多喂些，不過照理查德的生長速度，吃太多的話應該不太健康吧？”
藍貓在幼年期有可愛的圓臉，但當它們長大變得滄桑后，會讓人覺得它過于圓潤，現在的理查德可愛到剛剛好。
埃莉諾熟練地在櫥柜里找到了面包片：“至于人能吃的東西，廚房里應該只剩下它了。”
邁克羅夫特：“我不用。”
冷硬的面包片看上去有點簡陋，埃莉諾貼心地找出一罐果醬，拿起它們走向邁克羅夫特。
埃莉諾的香檳色裙子稱得她肌膚雪白，脖子上戴了一條銀項鏈，精巧的蝴蝶掛墜落在胸前，半遮半掩間的風光更加誘人。
今晚的裝束放大了她的美麗，一顰一笑間牽動人的心神。
在此之前要是有相處的時機，她會想盡辦法再貼近一點邁克羅夫特。
當他以為埃莉諾又邁著不懷好意的步伐時，果醬和面包被強硬地放到了他面前。
她認真地說：“先生，您先將就一下吧。”
“好吧。”
邁克羅夫特本不該覺得遺憾，她的退后卻好像少了些樂趣，最后面色如常地接過了面包和果醬。
埃莉諾從不回頭留戀，她又直直地離開了他。
—
埃莉諾給歇洛克送點心，不能選擇精細的甜點，她看中了棕面包布丁。
中產階級很少吃粗糙的棕面包，但它正適合歇洛克現在的身份。
把干硬的棕面包壓成碎屑，在其中加入蛋黃和少量的糖，埃莉諾特意少加糖，讓它看上去并不昂貴。
再加入打發好的蛋清和水，混合成新的面團。
最后放入模具蒸煮，成型的棕面包布丁整體呈棕色，吃上去稍微有甜味。
菲澤爾波特姆火柴廠半個月給工人半天假期，今天歇洛克還得辛苦工作。
她一大早就制作了許多棕面包布丁，提著竹籃來到了工廠外。
車間內。
工友招呼科克斯去吃飯：“走吧。”
科克斯選擇了拒絕：“你們先去吧，我今天不去了。”
大家很震驚，他之前是一個合群的人，從來都是和大家一起。
“科克斯，你今天怎么了？”
“有位朋友給我來送午飯。”科克斯為了應付別人的好奇，解釋道，“正好可以讓我順路也給伊恩送一點，感謝他這些日子幫的忙。”
他成功把自己摘了出去，眾人相信了這份說辭。
在火柴廠門口，埃莉諾遠遠地看到了科克斯，主動向他招手。
埃莉諾把籃子交給歇洛克：“我特意多做了些，分給布萊克一點，其余的你可以送給你的朋友們。”
她降低聲音：“昨天布萊克見的人不能出現在聯歡會，他說對方份身份不合適。”
埃莉諾雖然不是工人，但和他們同屬于一個階級，她去工會聯歡會湊熱鬧也說得過去。
那得是什么身份才會是“不合適”。
歇洛克經過幾天的觀察心中有了猜測，再加上這些信息足夠他確認。
他也小聲道：“我知道了，過幾天我就會回來。”
兩人就此分別，歇洛克回去以科克斯的身份去分享布丁，這些味道一般的點心在工人里受到了多數好評，大家都夸科克斯是個厚道的人。
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邁克羅夫特的書架上擺放著整齊的書籍，從文學小說到晦澀的法律條文，幾乎是包羅萬象。
或許他已經全部看過一遍，但是絕對不會都把它們天天拿下來品讀，這就導致許多書本上積攢了灰塵。
埃莉諾拿了梯子來，一本本拿下來，清灰結束后再放回去。
這是個枯燥又漫長的大活，如果不是鐘表的嘀嗒聲在她耳邊提醒逝去的每一秒，恐怕她會迷失在龐大的書本里。
書房外一陣踢踏的皮鞋腳步聲。
埃莉諾本來以為是卡特太太過來了，但聽聲音又不是，反而像是歇洛克的步調。
她的猜測沒錯，外面正是歇洛克。
他結束了臥底行動后又換回了平常的裝束，黝黑內向的科克斯早已不見，取而代之的是高挺、走路雙腿正常的歇洛克。
他為了低調沒有選擇正門，而是走了仆人通道，才讓埃莉諾下意識認為是卡特太太。
“你怎么悄無聲息地回來了？”埃莉諾疑惑道。
歇洛克：“我怕有人還是追著我不放，還是先來邁克羅夫特家待一天。”
埃莉諾：“你怎么處理的科克斯這個身份？”
科克斯是她帶給布萊克的人，要是不聲不響世上少了科克斯，還會影響她的名聲。
歇洛克開始解說科克斯的去向，他已經安排好了結尾。
“科克斯在印度參軍期間，他曾經的戀人和他人成婚。昨天，他收到朋友的信里說對方的丈夫去年已經離世，目前是寡居狀態。被愛情沖昏頭腦的科克斯懷揣著激動，他想至少要回去見她一面。”
好吧，愛情總是讓人盲目，不論男女。
他安排了浪漫的情節，只可惜沒有人知道科克斯能否和戀人再續前緣。
愛情不僅浪漫，還帶著功利的一面。
說不定科克斯曾經的戀人現在過得不錯，他可以靠她過上不錯的日子，然后不用再進工廠打工。
“伯德，現在我們來說正事。”歇洛克嚴肅地抱起雙臂，像要開啟法庭上的審判，“你和布萊克干了什么？”
她可以聯合自己欺騙布萊克兄弟，那也可以聯合布萊克來欺騙他。
埃莉諾感覺周圍空氣瞬間變冷了，她就知道歇洛克遲早要來找她算賬，現在思考如何糊弄歇洛克還來得及嗎？
很可惜那幾乎不亞于天方奇譚。
“這，說
來話長……”
“我現在空下來了，我們有一整天的時間細談。”
埃莉諾無奈地用擦汗的動作掩飾尷尬，其實她額頭上并沒有冷汗。
她極力狡辯：“其實我沒有做什么，你要相信我。”
遺憾的是她虛偽的表現沒有贏得歇洛克的同情，他依舊肅然地盯著她，完全不肯放棄逼問。
幸好正門的動靜暫時能解救埃莉諾，她有了正當借口避開歇洛克的盤問。
埃莉諾：“我該去開門了。”
歇洛克：“應該是邁克羅夫特回來了，我有事找他，你繼續清理書本，等會我們再聊。”
歇洛克都安排好了一切，埃莉諾沒有不答應的道理。
暫時的逃避也是逃避，她心安理得地繼續慢悠悠干活。
—
邁克羅夫特手上提著包裝好的禮盒：“歇洛克，進展如何？”
“工廠視察員湯普森有問題，他很可能不止接受了董事的賄賂，背地里還支持新工會。湯普森的態度偏向工會，有些行動背后有他在出謀劃策。我另外掌握了一份接下來工會的行程安排。”
歇洛克說起了自己的發現，聯歡會沒有露臉的人正是湯普森。
他站在工人的對立面，但是親眼目睹了工人遇到的各種不公，作為一個有良知的人，他做不到冷漠旁觀。
工廠的董事大多是貴族，他們在政府有自己的關系，就比如菲澤爾波特姆火柴廠的董事和前任內政大臣關系匪淺，工廠視察部屬于內政部，往上提交的檢查根本沒有用。
邁克羅夫特：“湯普森的事情我知道了，待會你跟我細說工會的行程。”
歇洛克的報告到此還沒有結束，他好似不經意地開口：“伯德幫了我大忙，她的朋友和工會有關系，她夸了好幾句對方的藍眼睛好漂亮，馬上哄好了對面的年輕人，后面的事情辦起來容易多了。”
“哦？原來是這樣。”邁克羅夫特點頭表示知道了，表情意味深長。
卡特太太忙完了廚房的事，到書房幫埃莉諾整理書籍，兩個人一邊干活一邊閑聊。
埃莉諾在邊上笑的很矜持。
卡特太太已經成婚，她說話方面更加大膽，拋出的笑話難登大雅之堂，但是確實有好笑之處。
室內的氣氛快活極了，在邁克羅夫特推開門前是這樣的。
仆人不該在主人面前打掃房間，兩個人立馬收起了笑臉，把書放回原本位置后準備離開。
邁克羅夫特對埃莉諾道：“你先留下。”
卡特太太臨走前順手帶上了門。
埃莉諾思考了一遍今天她做過的事，應該沒有得罪邁克羅夫特的地方，不知道他特意留下自己干什么。
邁克羅夫特放下了手上的禮盒，他問道：“你們剛才在說什么，怎么這么開心？”
埃莉諾：“我們在講笑話。”
她沒有打算對他細講，她和歇洛克有秘密，她和那天傍晚來訪的年輕有秘密，她和卡特太太也有秘密。
邁克羅夫特輕笑：“真的不能透露給我嗎？”
埃莉諾想了想，既然他非要聽，那也不是不可以。
她換了一種神色，坦然地說起了來：“今天市場新來的商販在積極叫賣，卡特太太過去聽了幾句。”
商販大聲宣揚：“賢良淑德的太太快看過來，做一個賢惠的妻子就該栓住男人的心，這樣婚姻才能長久幸福。”
因為他的吆喝身邊聚集了好多女士，商販又加緊宣傳。
商販：“很多男士礙于面子不敢承認自己的問題，這種時候太太們就該知道該怎么保護丈夫的自尊心！”
他說完卻愣住了，周圍空無一人。
邁克羅夫特聽完了她的描述，準確地報出答案：“他在賣牡蠣。”
牡蠣被視為擁有催情效果的食物，有時候會用來滋補身體，商販過于直白的宣傳最后嚇跑了客人。
埃莉諾笑著說：“卡特太太看他可憐，所以今天的晚餐是牡蠣燉湯。”
她把質疑的目光放到了邁克羅夫特上衣的腰封下方。
邁克羅夫特沒有生氣，誠實地發問：“那你自己呢？”
他也用上了質疑的目光，直白地落在埃莉諾的腰部上方。
直白又犀利的話題到最后變得敏感起來。
埃莉諾先冒犯了對方，對方再反擊，這很正常，她遠沒到惱羞成怒的地步，可是不做任何反應的話會讓場面更加奇怪。
于是她把頭一扭，佯裝生氣。
“抱歉，我不該貿然說出過分的話。”邁克羅夫特好笑地看她表演，從桌上的禮盒里拆出巧克力。
埃莉諾把頭轉回來，剛想開口便被他塞了東西。
她皺著眉探索不明物體，先是熟悉的甜味在口中化開，接著嘗到了朗姆酒的辛辣和果香，這是一塊酒心巧克力。
埃莉諾疑惑：“你想干什么？”
“再嘗一塊吧。”邁克羅夫特拿起巧克力，又親自喂到她嘴邊。
埃莉諾抓住了他的手，毫無阻攔地感受到他指尖的溫度，相對于他保養良好的手來說，她粗糙的手顯得相形見絀，但他現在已經被她牢牢抓住，差距早已經不重要。
她咬住了他手上的巧克力，但沒有放走他的手。
連續兩顆巧克力給埃莉諾帶來了負擔，不僅是糖分超標讓她暫時失去了味覺，還有彌漫的酒香讓人暈頭轉向。
眼前的他是真是假已經不重要，她選擇回歸本心。
埃莉諾踮起腳，即使這樣兩人在高度上還有微小的差距。她想干什么已經很明顯，邁克羅夫特低下頭，剛好可以讓她親到。
她的唇上帶著甜味，那是剛融化的巧克力，帶有魔力般讓人想繼續攫取，一定是里面的酒心餡料讓人醉了。
仰頭和俯身兩個動作都很累，不適合長久保持。
邁克羅夫特暫時從親吻中抽離出來，他拿回自己的手，攬住對方的腰，把她帶到座椅上。
埃莉諾側坐在他的腿上，雙眼清澈動人。
她現在很清醒，他也是如此。
邁克羅夫特的手按住埃莉諾的枕部，強硬地不給逃跑的機會，可是靠近的動作故意變得越來越慢。
他把親吻前的等待變成了困擾，有意勾引埃莉諾，想讓她再主動親上來。
但埃莉諾不為所動，她好像很享受這個過程。
他們親密無間地貼在一起，呼吸不受控制地急促起來，共同分享物理上的甜蜜，悠長又沒有技巧的吻讓人喘不上氣，缺少氧氣導致臉頰緋紅，他們都樂在其中。
良久，或許是再也嘗不到巧克力了，他們選擇了分開。
邁克羅夫特拿出手帕，手指隔著布料輕揉她的唇角，上面沾染了深色印記。
“歇洛克跟我說你在外面也很受歡迎，原來對我說的‘灰色眼睛很特別’是句套話，你還能說‘藍色眼睛真特別’‘棕色眼睛好漂亮’，到底哪句話是真的？”
“當然都是真的，歇洛克的眼睛也是特別的灰色。”埃莉諾特意強調后半句。
邁克羅夫特被逗笑了：“好吧，所有人都很特別。”
他其實還想問埃莉諾和歇洛克到底什么時候和好，說不定就是明天吧。
埃莉諾感受到臉上的熱意，被紅暈占據的雙頰十分不正常，還有變腫的嘴唇，怎么看都很奇怪。
她問：“現在我怎么出去？”
邁克羅夫特：“等下我先出去，你在書房里再待一會。”
另一邊，歇洛克在會客廳里坐著等邁克羅夫特過來談事情，左等右等都見不到人，他只好等晚飯了。
第25章 第 25 章 刺激可以成為生活的……
刺激可以成為生活的調味劑， 但理智的人不該為沖動迷失方向。
埃莉諾很明白她該做什么，兩個人靜默地待了一會，她嘗試掙脫邁克羅夫特的手。
邁克羅夫特：“打算跟我說正事嗎？”
他像是心
有靈犀般知道埃莉諾想說什么， 兩個人的姿勢太過親密曖昧，如果是一對親密的夫妻， 在這種情況下聊正經事倒也沒什么。
可是他們呢？
兩個人沒有任何正當關系， 完全處于不健康的、不正常的狀態。
埃莉諾掰開腰間的手：“是的， 所以你該放開我。”
她態度堅決，邁克羅夫特沒有強求。
埃莉諾原本想站著說話， 但在酒心的影響下她有點站不穩，不想在說話時氣勢會減去一半， 選擇單獨在沙發上坐下。
她認真地問：“你打算怎么處理工會的事？”
邁克羅夫特：“如果我的做法讓你失望， 你會選擇站在他們那邊， 是嗎？”
埃莉諾肯定道：“當然。”
工會的抗爭不同于貴族的風流逸事，埃莉諾知道自己沒有能力去要挾邁克羅夫特，但是她仍舊有她的立場。
要是以階級劃分人，布萊克兄弟是和埃莉諾同一階層的人， 邁克羅夫特則不然。
就算剛才有多親密，也改變不了他們天然的對立性。
歇洛克則不同， 他身上沒有明顯的政治屬性，埃莉諾和他的相處更融洽。
邁克羅夫特不回答她最初的提問， 反客為主問道：“選擇權給你， 你會怎么處理工會的抗議？”
早在1867年的第一次議會制改革中，工人取得了選舉權， 雖然選舉權只屬于少部分男性技術人員。
之后自由黨爭取到了工人們的選票，他們把選票投給自由黨，也有幾位工人代表以自由黨的身份進入議會。
但是他們從沒有在議會上拿到獨立的身份。
埃莉諾交叉雙手， 回想這些天來熨燙的日報，她稍加思索隨即侃侃而談：“或許是大家都預料到了未來的變故，導致現在每天報紙上都有唐寧街的爭論。”
至于變故，當然是解散議會，進行大選。
邁克羅夫特替她補充道：“工人手里的選票雖然不算多，但是也能成為至關重要的一環。”
埃莉諾抬起頭，正對上他的目光，兩人相視一笑，解決問題的辦法其實很多。
首相將在下議院的多數黨中產生，各大黨派都在爭取下議院的席位。
而英國的大黨派只有自由黨和保守黨，選舉一般都是兩者間的競爭。
埃莉諾：“讓政壇要員公開出面支持工人，在關鍵時刻處理好尖銳的工人運動問題。不僅爭取了工人的選票，還在國民面前賺夠了好感，可以爭取到搖擺人員的選票。”
支持工人運動，必然會傷害資產階級，但是在更高的利益面前，沒什么不可以退讓的。
她又想到了什么，放低了唇角。
邁克羅夫特：“一切順利的話，下個月就能平息所有爭端。還有什么問題嗎？”
埃莉諾：“選票政治像愚弄民眾的戲劇。”
政黨的主張為了爭取選票而搖擺不定，而不考慮什么是正確，這是無解的弊端。
“不用太在意過程，保證結果正確那它就沒問題。”邁克羅夫特笑著說，“埃莉諾，你該來做我的秘書。”
這絕對是玩笑話，在白廳大概只有清潔工是女性，埃莉諾對此嗤之以鼻。
“先生，別說笑了，淑女是不懂政治的。”她婉轉地回應。
邁克羅夫特結束了討論，他從后面書架上找到彼特拉克詩集，剛被清理過的精裝詩集干凈無比。
他不是打算研究文學，而是把它交給了埃莉諾：“我先去找歇洛克，你看會書吧。”
淑女不該談政治，讀詩總是沒錯的。
雖然埃莉諾侃侃而談時清醒無比，可是接著換到十四行詩上，她可不能保證還能醒著，酒精的功效總是延遲在后面。
她毫不客氣道：“幫我換艾薩克沃爾頓的書。”
那是一本哲學書，關于垂釣的人生思考。
埃莉諾敢確保他的書架上有這本書，她可剛清理過。
邁克羅夫特給她換了一本釣魚方面的經典著作，她的興趣愛好還是一如既往地直白，說不定和理查德能成為知己。
他在開門前給自己整理好領結，合上門就好像什么都沒發生。
—
歇洛克單獨坐在會客廳，他已經把手上的報紙翻來覆去看了幾遍。
邁克羅夫特消失的時間越長，說明結果越是嚴峻。
從第一天造訪邁克羅夫特家起，歇洛克便意識到了不對勁，礙于情面沒有直白地戳破奇怪的氣氛。
他的無意泄密不止是單純報復，還想間接地阻斷某些事，可現在的走向好像不大對。
當歇洛克見到邁克羅夫特后，更證實了他的猜想沒錯。
歇洛克皺眉問：“你心情很好？”
邁克羅夫特笑著說：“你心情不好？”
雖然歇洛克不想承認，但很不巧被他說中了。
兩位福爾摩斯在聊工會的事時，埃莉諾在沙發里簡單翻了幾頁書。
她等到酒勁消散得差不多，放回了書本回到樓下。
卡特太太見她消失了許久，以為是被留下教訓了，上來便是關切的問候。
埃莉諾搖搖頭：“沒什么大事，福爾摩斯先生覺得我們擦拭得不夠細致，吩咐我再擦一遍。因為書有點多，所以耽擱到了現在。”
卡特太太記得自己明明那么認真地干活，要是這樣勤奮還被批評不認真，那應該把人變成一刻不停歇的機器。
她心中有點氣憤，抱不平道：“他這么做不對，怎么可以故意為難人。”
埃莉諾在心中給邁克羅夫特道歉。
她真的需要一個絕佳的理由，絕不是在有意摸黑。
“可能是福爾摩斯先生特別愛書，才在這方面嚴苛了些。”埃莉諾打算揭過這個話題，“晚餐準備好了嗎？”
科特夫人被轉移了注意力，她們一塊去看牡蠣燉湯。
白色的奶油湯汁已經熬到粘稠又香味濃厚，調味剛好不會喧賓奪主，只差最后放入牡蠣燉煮。
不久后，這道香氣四溢的濃湯被端上了餐桌。
埃莉諾依舊從容得體，她的淡然引起歇洛克的注意。
埃莉諾和邁克羅夫特的眼神有意避讓，兩個人在這期間沒有直接的對視，她嘴角的弧度很眼熟，像極了邁克羅夫特。
歇洛克囑咐道：“我想在睡前喝一杯紅茶。”
埃莉諾：“好的。”
邁克羅夫特在旁邊安靜地聽他們說話。
—
飯后。
埃莉諾端著紅茶上了二樓。
歇洛克想讓自己親切點，可是想到該聊的正事，又不自覺帶上了嚴肅。
“放這里吧。”他指了指房間的桌子，并幫埃莉諾拉開椅子，“別著急走，我們該好好談談。”
歇洛克主動給埃莉諾倒了一杯茶，再給自己倒了一杯茶。
很久之前人們認為紅茶是神奇的飲品，和白蘭地一樣能治百病，現在大家開始淡忘紅茶的藥效，不過它安慰人心的作用還是被保留了下來。
“你想聊什么？”埃莉諾輕聲問。
她很少和歇洛克有如此嚴肅的時刻。
當他們第一次在夜晚相遇時，歇洛克嚴峻地沉下臉，他看上去機警、果斷，目光像鷹隼般銳利。
現在他仍舊十分敏銳，隨時能猜透別人的心思。
“我不該干涉你的私事，但是錯誤的事情應該立刻被制止。”歇洛克認真地說。
埃莉諾裝作沒聽懂，她淺啜紅茶：“我會找時間拒絕伊恩布萊克，不用擔心。”
誠摯的感情不該被辜負。
伊恩毋庸置疑是個好人，他會有更幸福的選擇，那個人顯然不會是埃莉諾。
歇洛克拿她沒辦法，最后只好選擇明說。
他嘆了一口氣：“那邁克羅夫特呢？”
愛情的基礎是喜歡、是真心、是尊重，單純由欲望產生的欲望只是一時沖動，那是極其危險又不健康的關系。
理智告訴人們什么是停手，平淡的生活卻在不斷地把人拉下深淵。
埃莉諾不以為意：“我知道自己在做什么，你不用擔心。既然誰都沒有做出任何承諾，它就是場隨時可以結束的游戲。說不定下個禮拜我就能離開這里，到時候怎么還會有來往。”
他們不是戀人，不是情人，甚至連朋友都稱不上。
邁克羅夫特必定有同樣的想法，不然怎么會默許了歇洛克的談話。
兩個人默契地打算隨時擺脫。
聰明的人有時會自大狂傲，勸告并不
能改變他們的決心，說不準親自嘗到苦果后才會懊悔莫及。
歇洛克不再多說：“我希望一切都照你說的發展，時間不早，不能再耽誤你了。”
埃莉諾沒有立刻就走，她又喝了一口紅茶，那雙綠眼睛里是澄澈茶湯的倒影，它帶來的溫暖直到肺腑。
她抬眸，笑著問：“你已經向邁克羅夫特漏了我的底，接下來不要再為戒指的事生氣了。”
哈維和埃莉諾合伙用騙走歇洛克手上的證物戒指，意外發現真相后他耿耿于懷，故意跟邁克羅夫特說起她和伊恩相識的融洽交流。
一報還一報，這很公平。
歇洛克抿唇：“我原諒你了。”
埃莉諾得到想要的結果，心情不錯地離開了客房。
第26章 第 26 章 第二天，埃莉諾心情……
第二天， 埃莉諾心情愉悅地在廚房準備早餐。
今天的餐桌上會出現風味火腿蛋、面包，再加上兩杯咖啡。
鍋中的黃油全部融化，現在該加入兩大勺火腿碎， 升騰的白色水汽里帶著咸香滋味。再往其中倒入牛奶和雞蛋的混合液體，不停地攪拌等待它慢慢凝固。
火腿碎點綴在黃色的雞蛋上， 控制得當的火候讓火腿蛋看上去嫩滑無比。
歇洛克感慨道：“寄住在別人家當客人， 吃的總是更豐盛些。”
邁克羅夫特：“你可以天天都來。”
偌大的房子里多一個人還是少一個人， 對邁克羅夫特來說區別不大，他不會介意歇洛克的久住， 那還可以讓他看起來盡了做兄長的責任。
歇洛克：“我是心系早餐，從沒有留下來的打算。”
就像歇洛克不會長久寄宿在邁克羅夫特家， 現在埃莉諾女仆也要辭去工作離開這里， 馬上沒有誰還能吃上她親手做的早餐。
“感謝厚愛。”埃莉諾放下咖啡。
她順便趁兩人都在時一塊觀察兄弟倆， 在邁克羅夫特的對比下歇洛克顯得有些活潑。
之前在書房時，埃莉諾說過歇洛克的眼睛也很特別，這句話完全正確。
兩雙如出一轍的灰色眼睛放在一起，同樣地犀利沉靜， 深邃無比到讓人想仔細探索。
身高上差距不大，兩個人都是高個子。
邁克羅夫特不參與談話， 他喝了一口咖啡，專心地猜測火腿蛋的風味。
至少看起來兩個人已經和好了。
—
早九晚五的工作死死地規定了上班時間， 一到點邁克羅夫特就出門了。
而歇洛克這位工作不穩定的偵探， 能在他家當悠閑的客人，自在地享受白天時光。
埃莉諾上來收拾餐具時， 餐廳內只剩歇洛克，獨處時兩人說話更肆無忌憚。
她看著歇洛克笑了。
“怎么了？”歇洛克疑惑道。
埃莉諾：“你和邁克羅夫特差幾歲？對不起我不該打探你們的隱私。”
歇洛克還是不懂她想說什么，一般來說笑的背后沒有好事， 不外乎是調侃、打趣之類的話題。
“他比我大七歲。”
“這是個天大的好消息。”
“說來聽聽。”
“未來七年你還能保持帥氣外表，前面已經有現成例子了。”
照理來說，邁克羅夫特在這個年紀還能保持俊逸，那作為他兄弟的歇洛克在七年后也可以，再加上歇洛克平時還注重鍛煉，應該更不成問題。
歇洛克沉默片刻，可能是被偉大的結論折服了。
半天后，他吐出幾個字：“你說的太對了。”
人類終究是膚淺的。
如果邁克羅夫特是個其貌不揚的人，會更加容易過上他想要的安逸又規律的生活，當然歇洛克僅僅在假設，他對邁克羅夫特長什么樣沒有意見。
—
幾天后，報紙上出現了一位有魄力的大臣。
他為大英的未來深謀遠慮，不留余力愿意承擔全部責任，背上罵名也要解決尖銳的雇工問題。
財政大臣貝棱格勛爵在社會各界賺足了好感，躍身為近期報紙上當紅的政治明星。
同時，由于首相主動請求解散議會，新的大選開始了。
這回的勝負十分清晰，有點遠見的人已經在提前準備了，貝棱格勛爵家門庭若市。
歇洛克沒了不法團體的威脅，他打算回貝克街去，吃住都有人負擔的日子是舒坦，不過自己的家才是最好的地方。
另外的好處就是他不用再聽埃莉諾的笑話了。
局勢穩定下來后，邁克羅夫特辦公室的文件少了許多，終于不像上段時間般繁忙。
布蘭登順利地辭去了秘書一職，不日將和黛拉離開倫敦。
閑下來的邁克羅夫特開始物色新的管家，他一個人不需要太多人照顧，換成男管家應該能省去很多麻煩。
埃莉諾在閣樓里收拾行李，她拿起希爾送的香水，它會陪她到新家去。
不愛走動的理查德終于舍得出來走幾步，它之前嘗試過翻越到邁克羅夫特的房間，自然能爬到更高的閣樓上。
埃莉諾的房門并未關實，理查德的腦袋頂著木門，一點點地被它推開了。
直到出現半個貓大小的縫隙，靈巧地鉆了進去，含蓄地蹭埃莉諾的鞋子。
“舍不得我嗎？”埃莉諾暫時停下收拾。
連貓都有所表示，這棟房子里最無情的人是誰呢？
她玩笑道：“要不我把你偷走，然后我們一起去愛爾蘭。”
大城市和農場，哪里的生活更舒服，理查德還是有數的，它的活動結束后扭頭就準備走。
埃莉諾無奈地搖頭。
臨走前的最后一個晚上，她依舊躺在床上沒有睡意。
和之前的日子不同，埃莉諾現在另有目的，她穿上鞋子，整理好儀表，接著到了二樓的房間外。
現在沒到深夜，一般人剛到結束洗漱。
照復雜的勾引流程來說，深夜時拜訪成功的概率很高。
人在夜晚少了防備心，舒適的環境讓人放松下來，更加愿意投入到享樂中，底線低的人怎么能拒絕投懷送抱。
埃莉諾敲響房門。
邁克羅夫特考慮假裝睡著蒙混過關的可能，可惜房間里的燈光已經通過門縫出賣了他。
門未上鎖，再裝傻下去，她可以親自開門進來。
想到這，他過去親自開了門。
“晚上好。”埃莉諾微笑道。
半開的門縫透出她苗條的身形，手上拿著便攜燭臺，明黃色的燭光點亮了她漂亮的臉龐。
邁克羅夫特：“晚上好。”
埃莉諾臉上的笑絕對出于真心，雖然她的到來懷揣了不單純的心思，但當見到邁克羅夫特那一刻起，她的心因為他而雀躍。
埃莉諾希望對方也是如此。
她握住外面的門把手：“我可以進來嗎？”
“當然。”
邁克羅夫特完全有機會關上門，狠心地把人拒之門外，也許是封閉的房間太沉悶了，他在里面想透透氣，所以他除了退幾步外毫無動作。
后面如果拒絕了興致勃勃的女士，說不定會引火上身。
邁克羅夫特：“先把蠟燭給我。”
埃莉諾：“給。”
遠離火源至少給生命加了一層保障，當他回頭看到笑意滿盈的埃莉諾時，意識到那是更大的危險。
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大膽的女士總喜歡給人驚喜，近在咫尺的誘惑像世界上最甜的糖果，僅僅一口就讓人不愿意再忍受貧乏的滋味。
“我們該談一下這件事。”邁克羅夫特輕聲道，“我們不可以再有更多的接觸了，這并不合適。”
他們可以成為情人，雖然情人不是什么光明正大的事，但是可以進一步地在床上交流感情。
埃莉諾不想把關系定格在情人上，她想得到后就立刻拋
棄。
邁克羅夫特清楚埃莉諾的來意，讓她得逞的話，不僅是超越底線的問題，還會讓他變成可憐的被玩弄的一方。
“我們在書房的事也是不合適嗎？”
“當然。”
“所以你要徹底拒絕我？”
邁克羅夫特點頭承認。
被他直白地拒絕后，埃莉諾沒有生氣，他們現在仍然還能站在一起，至少還有機會享受最后的時光。
她不認為邁克羅夫特是再說幾句軟話，便可以讓她為所欲為的人，但是既然他主動規劃好了底線，往上的要求都是被允許的。
埃莉諾坦然地說：“我尊重你的決定，但是回答我最后的問題，你是不是為我是離開而高興？”
邁克羅夫特反問：“你哪里知道我很開心？你在憑空捏造。”
夜襲的目的一開始便是直白的，她想離開前做最后的嘗試。
埃莉諾毫不避諱地，兩人的距離從一臂減少到半臂，再靠近一點就該擁抱了。
她把手伸向他胸膛的左下方：“我會親自驗證。”
胸中的心跳在一刻不停地工作，撲騰時總帶著溫熱，她像醫生問診般認真地感受每一秒的波動，看他會不會有一瞬為她加速心跳。
“你該帶上聽診器，難道我請了一位家庭醫生過來。”邁克羅夫特覆上她的手。
她反握住邁克羅夫特的手：“先生，您現在很健康。”
他猜測下一秒大概她說不定會靠過來做全面檢查。
事實上，埃莉諾并沒有。
她狡黠地眨眼：“我現在可以親你嗎？”
邁克羅夫特像櫥窗里得不到的禮物，占有的想法下一秒立刻占據上風。
埃莉諾不需要邁克羅夫特的同意，雙手捧著他的臉，沒用什么勁但透露著強硬，不容拒絕地親吻他。
她對歇洛克說過，分開后他們大概會不再聯系。
這當然是真的，但是她不甘心。
可惜親吻距離徹底擁有還差了一大截。
蜻蜓點水般的接觸轉瞬即逝，快得讓人懷疑是否真的發生過。
心中的情緒化為一股沖動，兩人視線交匯，自然而然地開始了深入的親吻，這種時候不知道該怎么判定是誰主動。
比起犯錯后才承認錯誤，邁克羅夫特現在就能坦誠地面對自己的過失，但是過程中感受到的快樂是不會消失的，他同樣在享受追逐的樂趣。
不知道是誰不想結束，最后讓這個吻格外漫長，直到喘不上氣才肯停下。
第27章 第 27 章 邁克羅夫特家中新來……
邁克羅夫特家中新來的管家是個沉默寡言的人， 新管家為人誠實可靠，具有優秀員工的風范。
家中少了一位女仆日子還會照樣過，這些小道理連理查德都知道。
邁克羅夫特在品嘗新管家的手藝， 他面前是一份還算不錯的英式早餐，除非是最苛刻的人才會來挑刺。
即使兩個人用一套廚具， 同一份調味品， 因為各種細微的差距， 風味上總會有細小的差別。
幾個禮拜下來，他肯定自己已經習慣了新的味道。
邁克羅夫特拿起晨報， 上面不重要的信息被他一覽而盡，不同的是今天的廣告欄貼了款新商品。
編輯號稱它是法國最熱銷的香水， 夸張地說沒有姑娘能拒絕它。
英國對法國一直保留微妙的敵意， “甜點”是來自法語的詞語， 英國人在形容點心時總是堅持英式的“布丁”叫法。
但現實可不是口頭的抵制，實際上法國的東西在倫敦很受歡迎，就像這份香水。
上面介紹了幾樣用上的最新專利，持久上有了新突破， 并且推出了多種香型，比如大熱的玫瑰， 還有百合之類的其他選擇。
邁克羅夫特不經意地略過廣告，家里有誰用女士香水嗎？
也許老鼠會喜歡吧。
—
埃莉諾順利地接手了貝爾的花店， 花店原本在黛拉的經營下在周邊小有名氣， 她不打算改變招牌，繼續沿用了貝爾花店的招牌。
少數新顧客把埃莉諾喊成貝爾小姐， 她笑著接下新稱呼。
先入為主在生活中的作用巨大，顧客的行為不帶惡意，又沒什么好生氣的地方。
告別仆人的生活不等于告別了早起， 現在埃莉諾依舊要早起挑選最新鮮的花朵。
她在忙碌時偶爾會想起之前的日子，順帶想起希爾，想起理查德，還有難以搞定的邁克羅夫特。
自從那晚最后的親密之后，他依舊沒有心軟。
想要保持聯系的方式多種多樣，布蘭登可以為見黛拉而“順路”來到霍爾本街，再多花二十分鐘繞路回家。
埃莉諾同樣能把遺落某樣東西作為借口，故意重返邁克羅夫特的家。
但她絕對不會那么做，邁克羅夫特也不會。
把他們的拉鋸看作一場游戲，那必定會有輸贏。
兩個人同樣傲慢，沒人愿意認輸。
健康的愛情的基礎是尊重和平等，主仆完全是兩個階層，埃莉諾和邁克羅夫特從一開始便不存在平等，愛也從沒有存在過。
他們沒有站在同樣的高度觀察對方，各自帶著自己的高傲。
如果想要產生愛情，那必然需要一個人先低頭。
那份無法控制的沖動來源于本能，這是一份根植在欲望上的情感，現在誰都沒有打算把它變成愛，于是造成了現在的僵局。
懷特給埃莉諾拿來了一封信，現在埃莉諾成了店主，懷特依舊在花店工作。
“這里有您的信。”懷特遞給她一封信。
埃莉諾看到署名便彎起嘴角，它來自史密斯小姐。
仆人在英國是一個龐大的群體，十位女性中會有一位參與服務行業，仆人中也會有級別高低。
卡特太太曾經有過女仆經歷，以她來看埃莉諾以前或許擔任過些高級職務，比如女仆領班、貼身侍女等。
卡特太太的論斷是理性的，從埃莉諾的談吐來看，她見識不凡還懂外語，不像是沒有上過學的窮人家孩子，但是從她的行為習慣來看，沒沾上任何上等人的氣息。
埃莉諾買下黛拉的花店后，身上的錢還有剩，她拿出一部分捐給了賣花女友誼會。
友誼會和工會不同，雖然它們都是為無產階級的窮苦民眾設立的。
但是工會帶有抗爭性，有時會激烈地去爭取權益，社會各界對它褒貶不一；而友誼會的活動更加溫和，大眾對它的接受程度更高。
到了冬天，鮮花變成了稀缺物，在街上賣花為生的女性失去了經濟來源。
這時友誼會借給會員們過冬的厚衣服，或者借出一筆過冬資金。
埃莉諾根本不是賣花女友誼會的成員，因為她很久以前根本付不起會費。
很久以前，她的父母酗酒后為兩便士大打出手，被瘋狂吞沒的兩個人從家里扭打到雪地上。
咒罵聲被簌簌白雪淹沒，第二天被人發現時他們已經凍成了石頭。
在雪地里發現尸體在貧民窟并不少見，大家習以為常地給他們舉辦了葬禮。
無父無母的窮人孩子通常會被送入濟貧院，在里面的教養人員的手下會受到各種虐待，進入濟貧院可以說是一條絕路。
埃莉諾受到賣花女友誼會的關照，以此沒有走上絕路。
友誼會聯系了她母親曾經服侍過的主人，曾經的泰勒小姐現在是高貴的伯爵夫人，她同意留下一個失去父母的可憐孩子。
然而，六七歲的孩子又骨瘦如柴的孩子能干什么活，埃莉諾輪到了一件“幸福”的差事——給同齡的小姐當侍女。
伺候一位嬌蠻無禮的小姐雖然很讓人反感，但是有能遮風擋雨的小房間，每頓還能填飽肚子，稱得上是另一種意義上的天堂。
后來，伯爵和夫人不打算送小女兒去寄宿女校，在家中為她請了一位家庭教師史密斯小姐。
埃莉諾作為侍女還擔起伴讀的角色，和史密斯小姐的關系親密。
史密斯小姐的未婚夫瓊斯先生是一名律師。他們結婚后，史密斯小姐辭去了家庭教師的工作。
現在他們的律師所打算開到倫敦來，這對埃莉諾來說是天大的好消息。
—
倫敦的冬天是陰天的天下，缺少陽光就像缺少了頭發一樣簡單，陰雨綿綿加上
寒冷的天氣讓人心生不快。
貝克街。
赫德森太太回到家，她過來處理剛買的鈴蘭，白色的花苞點綴在綠色的枝葉上，星星點點像純潔的雪花。
她一邊插花，一邊嘟囔：“怎么隔壁的花店又漲價了，每次都說是火車的運輸成本上漲，可是這理由怎么能用兩次三次。”
即使賣家狠心地上漲了價格，可是在蕭瑟的冬天房間里沒有鮮艷的綠植，那會讓人覺得日子毫無盼頭，再說他們也沒到買不起一束花的地步。
歇洛克聽完赫德森太太對抱怨，輕松地說：“下次去霍爾本街買花，你說是為我而去，到手絕對是最實惠的價格。”
華生觀察了室友好一段時間，有時有形形色色的人上來請求歇洛克幫忙，他的顧客可以說是包羅萬象，認識一位花店老板沒什么奇怪的。
“他也是你的委托人嗎？”華生問。
“不是他，是‘她’。”歇洛克糾正道，他思考了會，“應該不算委托人，她是我的朋友。”
沒什么人會以朋友的名義拜訪孤僻的偵探，他有時還會不知所蹤幾天，讓華生看來歇洛克身上更多了神秘色彩。
此刻歇洛克又明確了對方的性別，倒叫人感到驚訝。
歇洛克看到他們臉上的表情，不以為意地翹起腿：“我沒說謊。”
赫德森太太：“那我明天就去霍爾本街買花。”
第二天。
有位中年女士來埃莉諾的花店買花，她張望了幾下，要是店主不在的話，豈不是沒法報福爾摩斯的名字。
雖然冬天是淡季，但埃莉諾還來照看店鋪。
赫德森太太瞧見了一位年輕的女孩，還有一位更加成熟些，那大概就是店主了。
“這位女士，您需要買什么花嗎？”埃莉諾笑著問。
赫德森太太：“福爾摩斯先生讓我來買些紫羅蘭。”
埃莉諾聽到福爾摩斯的名號，大概猜到了眼前女士的身份，她好像沒發現歇洛克有多喜歡紫羅蘭。
或者說歇洛克對花的忍耐度很高，家里放什么都可以。
“我想您就是赫德森太太吧。”埃莉諾特意找了品相最好的紫羅蘭，“您把這些拿回去吧。”
赫德森太太睜大眼睛，難道福爾摩斯的朋友也很厲害嗎？
埃莉諾：“您已經說了是給歇洛克買的花，他好像搬去了貝克街，那您當然是赫德森太太。”
這不是高深莫測的邏輯推理，而是埃莉諾早知道歇洛克的人際情況。
赫德森太太接受了她的話，然后問起價格問題：“一共多少錢？”
她手上的鮮花絕對是最上等的一批，現在是驗證歇洛克的面子的時候了。
埃莉諾大方道：“我送給您的。”
開店當然是為了賺錢，如果來白拿東西，那就等于讓別人虧錢。
赫德森太太原本以為最多是有折扣，這下她多少會不好意思。
“這怎么可以！”
埃莉諾：“我剛來接手花店，他就讓您來給我捧場，這些紫羅蘭就當我送給歇洛克的謝禮，下次您再來我會收錢的。”
說到這里，赫德森太太也不再推拒，感謝之后大方地收下了漂亮的鮮花。
221B的鈴蘭旁邊多了一抹紫色。
華生一看就知道赫德森太太又去買花了，聯系昨天的談話，他特意問：“這是從福爾摩斯朋友那買來的紫羅蘭？”
赫德森太太附和道：“沒錯，真是出乎我的意料。”
華生：“哦？”
赫德森太太：“他的朋友是一位年輕的女士，容貌上佳且氣質高雅，聽說我為福爾摩斯而來，堅定地不收我的錢。”
華生感到了更大的驚訝，歇洛克昨天只申明他有一位女性朋友，對其他方面絕口不提。
通常人們會忽略缺點，大肆宣揚優點，歇洛克在反其道而行之。
“你們在聊什么？”歇洛克推門而入。
恰巧剛才歇洛克不在，赫德森太太和華生莫名有背后討論的心虛感。
華生摸了摸鼻子：“沒什么，我們在說赫德森太太剛買的紫羅蘭。”
歇洛克露出了然的神情，他大概知道他們的疑惑，并沒有解釋什么。
第28章 第 28 章 大選不是外交大臣貝……
大選不是外交大臣貝棱格勛爵一個人的事， 在如此關鍵的時刻，他的妻子同樣在出力。
即使尊貴如維多利亞女王，她也很少參與政治決策， 一直推崇女性回歸家庭。
勛爵夫人自然也不會堂而皇之地給丈夫拉選票，但太太能做的事還是很多。
在邁克羅夫特常去的餐廳里， 貝棱格勛爵在極力宣揚妻子舉辦的慈善拍賣會， 請些有地位的人好給妻子撐場面。
“大家到時候一定要到場啊， 雖然不是什么隆重的場合，但到底該給慈善事業盡份力。”貝棱格勛爵舉杯邀請。
能在政府工作的都是人精， 心中早有偏向，對風頭正盛的內政大臣有求必應。
再說了， 他們只是讓自己的妻子出席慈善拍賣會， 并不是在明確的站隊， 解釋權全在自己手里。
“當然。”
“您說的是。”
“我們一定到場。”
邁克羅夫特坐在靠窗的位置，對面的座位空無一人顯得他這很冷清，和貝棱格勛爵身邊熱鬧的景象截然不同。
他絲毫不覺這有什么不對，放空的時刻十分值得珍惜， 試問辛苦工作一整天后誰不想休息，讓大腦總是不停地運轉， 終將遇到出錯的時候。
可惜，長袖善舞的勛爵大人不肯放過他。
在波斯尼亞的外交事件上， 貝棱格勛爵得到了邁克羅夫特的幫助， 可是當后面一連串的事件發生，勛爵回過神來發現了不對勁的地方。
貝棱格勛爵的直覺告訴自己：他絕對是被利用了。
不過政治不是非黑即白， 邁克羅夫特又給他帶來了絕佳的機會，聰明的人就該學適應局勢，合理利用機會。
勛爵舉起紅酒杯， 踏著熱情的步伐來到窗邊。
他原本威嚴的臉上滿是親和：“福爾摩斯先生，你怎么一個人？”
“我習慣了一個人。”邁克羅夫特起身，“您快坐下。”
貝棱格勛爵連連揮手拒絕：“不了，不了，我來是想邀請你參與周末的慈善拍賣會。”
像歇洛克就會拒絕不必要的社交活動，邁克羅夫特在這方面也是如此。
不過歇洛克是不感興趣，而邁克羅夫特單純是不想去，還不如靜默地躺在舒服的椅子上。
貝棱格勛爵作為外交大臣身居高位，知道該怎么讓別人無法拒絕，他盛情相邀：“別著急拒絕我，我知道你在社交界上寂寂無名肯定是不熱衷參與這些事。可是這回不一樣，我們是為了福利事業做貢獻，這次之后我絕不強求你。”
再接著一套話說完便立刻就走，就足夠讓人來不及回絕。
出于情面，通常沒人會拒絕到底。
—
拍賣會現場。
因為舉辦人的身份尊貴，大家都知道她可能是下一位首相夫人，人群中出現了許多高官的太太。
熱鬧的地方有時和吵鬧相伴，門口有位身穿華麗的巴爾斯裙的胖太太在訓斥侍女。
她嫌棄道：“我跟你說了多少次了，怎么又忘記提醒我帶上新買的戒指，讓我我現在才發現手上空蕩蕩，可是再沒有辦法補救。”
這位胖太太的十根手指上已經有三枚戒指了，兩顆大寶石很顯眼，右手中指上純凈的紅寶石像鮮艷欲滴的石榴，另一顆是閃亮的綠寶石點綴她的左手無名指。
她展示出的奢侈足夠讓普通人目瞪口呆，但還想借訓斥仆人來宣揚自己的財富。
胖太太的丈夫看上去沒有那么沒教養，他穿著比妻子低調了許多，有點不適地扭過頭去。
胖太太見到丈夫掛臉才停下嘴。
不止
貝棱格勛爵邀請了許多同僚，勛爵夫人也把公益事業擴大到每一個角落，她還邀請了各大友誼會。
埃莉諾收到了來自賣花女友誼會給的邀請函，她沒有對踏入上流社交界的野心，不過思想來去還是選擇參加。
她在這里是最不起眼的人物，隨意找了位置等待拍賣會開場。
即使有男士注意到這位美麗的女士，但從對方的穿著就能推測出家境，大多把注意停在了欣賞了。
現場，還有一位多余的人。
早早成婚的同僚們推出了自己的太太，而他邁克羅夫特堅持孤身一人，自然沒有能代替他出場的人。
埃莉諾靜靜地在位置上欣賞周圍的動靜，有時候當觀察者是一種樂趣。
她恰巧注意到了剛進場的男士，那位堅決又冷漠的福爾摩斯。
如果埃莉諾主動聯系邁克羅夫特，拿她絕對是落下乘，可是意外的巧遇就不一樣了。
邁克羅夫特注意到有位女士在朝他招手，他怎么也不能無故落別人面子。
打招呼是女士的特權，講究的禮節的紳士得等女士主動打招呼，這樣一來是否交流的權利就來到了女士手上。
邁克羅夫特摘下了高頂的圓形禮帽，向埃莉諾致意行禮。
“福爾摩斯先生，能在這里見到你真叫人高興。”埃莉諾禮貌又客套地說。
至于高興到什么程度就只有埃莉諾自己知道了，不過從原本她面上毫無波瀾到現在的笑容滿面，高興里確實有幾分興趣盎然。
“今天還算不錯，勛爵夫人選了不錯的日子。”邁克羅夫特寒暄道，“你剛才在瞧什么？”
埃莉諾：“不過是四處看看有什么有趣的事情。”
邁克羅夫特：“那你發現了什么？”
埃莉諾小聲道：“你再過來點。”
邁克羅夫特湊近了點，兩人的肩膀即將相撞。
埃莉諾在他耳邊輕語，“剛才的那夫妻遇到了情感問題。”
他知道埃莉諾說的是誰，那位引人注目的胖太太和她的丈夫。
邁克羅夫特：“丈夫的外遇對象是身旁另一位女士，好像還是他妻子的妹妹。”
胖太太的丈夫和年輕的女士有時會靠得極近，卻沒有任何回避的動作，再加上隱蔽的眉來眼去，種種跡象表明兩人關系匪淺。
結婚的對象即使選擇了真愛，婚后遇到的問題同樣千奇百怪。
埃莉諾：“可是他們之前很恩愛。”
胖太太的手上除了引人注意的寶石，右手小拇指上還有一枚不起眼的鉑金戒指，過于樸實反而顯得特別。
那是一枚蛇形的戒指，上面沒有鑲嵌任何東西。
幾十年前，維多利亞女王收到了阿爾伯特親王送的蛇形婚戒，此類款式的婚戒一直流行至今。
相逢于微末的愛情也很脆弱。
兩個人結束了討論別人的事，重心回到慈善拍賣會上。
“待會有什么有趣的拍賣品嗎？”埃莉諾問，這里大概沒有她能拍下的藏品，不過閑聊就該找話題。
邁克羅夫特搖頭：“我不清楚，聽說有些珍貴的瓷器。”
今天不是專業的拍賣會，沒多少人是為拍賣品而來。
慈善的意義被放大了，它的用處有很多。
對攀關系有興趣的人已經圍在勛爵和勛爵夫人身邊了，對社交感興趣的人早已找到了合適的攀談對象。
在接下去的你一言我一語間，等待的時光好像沒有那么無聊了。
突然間，休息室里傳來驚呼。
熱鬧的現場瞬間寂靜了下來，所有人不再說話，卻也沒有人敢過去一探究竟。
得體的紳士們手足無措，你看看我，我看看你，幾個來回下來后仍然沒人能拿出主意來，把安慰身邊的淑女當成了第一重要的任務。
雖然埃莉諾和邁克羅夫特對惹是生非不感興趣，可前面遇到了大事還是心懷好奇。
兩人對視一眼，不約而同地起身往休息室走去。
別人可以拿不出主意，貝棱格勛爵和勛爵夫人卻不可以，他們是拍賣會的發起人，該主動擔起責任。
貝棱格勛爵努力保持臉上的鎮靜，他的莊嚴暫時鎮住了場面，休息室內外沒有聚集人群，他已經吩咐了人去找警察過來。
勛爵只看到福爾摩斯過來，根本沒注意到他后面還跟著人。
“福爾摩斯先生，我沒想到會發生這種事，現在只能等警察過來了。”貝棱格勛爵無奈道。
邁克羅夫特可靠地說：“我先去觀察下現場。”
簡單的對話后，他來到了休息室的門口，埃莉諾跟他站在一塊。
里面倒在地上的是剛才的胖太太，有人檢查過她已經沒有了心跳，臉上蒼白到毫無血色，嘴唇有不正常的青紫。
她看上去好像沒有很痛苦，臉上的肌肉松弛，看不出其他表情。
胖太太的妹妹手里緊緊捏著手帕，眼淚在眼眶里打轉。
他的丈夫得知噩耗，神色慌張崩潰，跪在在妻子的尸體旁說不出完整的話。
“伊……伊麗莎白……”
貝棱格勛爵的心跟著他的哭喪聲一起沉了下去，今天的慈善拍賣會必定舉辦不成了，他在擔心出人命后該怎么收場。
各種情緒在勛爵心頭變換，后來才注意到福爾摩斯邊上有位樸素的女士，他剛想驅逐無關人員，卻發現兩人好像關系匪淺。
邁克羅夫特輕聲問：“你怎么看？”
埃莉諾沒有開口說話，悄悄地用食指在他的掌心比劃，在別人看來就像手牽著手。
輕柔的觸感化為字母，最后連成關鍵的單詞。
邁克羅夫特點頭。
第29章 第 29 章 接到貝棱格勛爵派去……
接到貝棱格勛爵派去的人馬十分迅速地請來了蘇格蘭場的警探， 畢竟是人命關天的大事，誰都不敢有任何怠慢。
那位官方偵探踏著謹慎小心的步伐來到了休息室，他有一雙自信的黑眼睛， 整個人看上去才思敏捷，十分具有大偵探的風范。
他不僅在外表上適合破案， 工作上同樣功績累累， 沒多久就上升為探長。
即使雷斯垂德探長在華生發表的文章里形象一般， 但區區幾百字的不當描寫不能抹去他做出的貢獻，他依然深受他人信任。
貝棱格勛爵用威嚴地說：“您好， 現在事態緊急不便多做介紹，我們直接進入正題吧。”
雷斯垂德探長恭敬地說：“您請講。”
貝棱格勛爵不僅是在場的人里最有地位的人， 同樣是拍賣會的發起人之一， 和雷斯垂德交代情況的工作自然該有他來做。
“大家聽到休息室里突然傳來了女士的慘叫聲， 于是圍過來查看情況。最先發現阿克曼夫人的人是她的侍女古德溫，古德溫去為阿克曼夫人拿馬車上的物件，在回來后發現倒在地上的阿克曼夫人，是她受到的驚嚇后發出了叫聲。我不允許任何人接觸尸體， 即使是受到噩耗后崩潰的阿克曼先生。”
雷斯垂德跟著勛爵的介紹看到了在一旁的侍女古德溫。
她嬌小的臉上滿是驚懼，手帕上沾染了淚水， 驚魂未定地由勛爵夫人照看。
探長先去休息室內檢查尸體，地上的阿克曼夫人面容并不恐怖， 他親手檢查了尸體的溫度來判斷死者情況。
阿克曼夫人的體溫在逐漸下降， 有開始尸僵的跡象，死亡時間和貝棱格勛爵說的大差不差。
周圍并沒有任何明顯的兇器， 基本可以排除外傷之類的死亡原因。
他又開始檢查死者的嘴部、眼睛等地方，在做了基礎的排查后開始盤問人員。
第一位接受問話的人是侍女古德溫，雖然她看上去隨時會暈倒， 但仍舊撐著一口氣讓自己清醒，柔弱的臉龐上隱含了等待發作的怒氣。
雷斯垂德探長放緩語氣：“蘭登小姐，請向我講述剛才你遇到的具體情況？”
“我在門外聽不到休息室里有動靜，雖然外面吵吵嚷嚷，但是里面應該很安靜。當我打開門發現了夫人的尸體，接下來的事情大家都知道了。”
侍女古德溫收起了眼淚 ，認真地回憶了經過，但是她的話并未到此結束，用別樣的眼神看著探長，大概是還有些更重要的話。
“蘭登小姐，在我面前不需要有顧慮，請說吧。”雷斯垂德撫慰道。
即使他不用鼓勵的話，古德溫也不會忍住傾訴的欲望，她看向阿克曼夫人的妹妹的眼神有蓋不住的不滿。
古德溫激動地想提高音量，可是剛才的驚懼讓她沒有足夠的力量，看上去隨時會昏厥。
她拼盡全力指責道：“阿克曼先生和蘭登小姐，你們對夫人做出了那么可惡的事，難道在這種時候掉幾滴眼淚就能洗去嫌疑嗎？”
此話一出，附近的人全都把目光投注在傷心的阿克曼先生和蘭登小姐身上。
他們作為阿克曼夫人的丈夫和妹妹，臉上的悲傷之情讓人動容，在此刻他們的臉龐上看不出哀思，反而僵硬到怪異無比。
埃莉諾和邁克羅夫特對此并不奇怪，在之前的時光里他們已經探討過阿克曼家的情感問題。
因愛情產生的紛爭隨時可能變成丑聞，也可能變成悲劇。
在名譽和性命之間的選擇對有些人來說并不困難，就像此刻阿克曼先生已經做出了抉擇。
他兇狠地瞪了一眼侍女，用洪亮光明的聲音為自己正名：“如果我做過任何對不起伊麗莎白的事，上帝會親自懲罰我，任何語言上的污蔑都無法抹去我對妻子的感情。”
埃莉諾待在一個好位置，他們兩人避免了引人注目，又恰好能觀察到全貌。
她搖了搖頭：“要是所有的誓言都能靈驗，世界上會少去許多樂趣吧。”
語言的魅力在于它的真偽，言而無信的人能偽裝誠實，惡貫滿盈的人能化身善人，薄情寡義的人能訴說他的深情。
邁克羅夫特：“阿克曼先生的表演本可以更完美，可是又迫不及待去觀察他人的反應，心虛已經出賣了他。”
兩人的竊竊私語并不惹眼，四周的人們同樣在悄悄討論。
比起阿克曼先生，蘭登小姐的反應平靜得多了，她堅持自己的哭泣，只是哽咽的頻率越來越高，下一秒就該暈厥過去了。
“英明的探長少了一份對女士發號施令的魄力，我想此時此刻需要他人的幫助。”埃莉諾對邁克羅夫特說道。
勛爵大人應該不想事情被一拖再拖，高效率的解決辦法更能博得他的好感。
不過埃莉諾又不用在白廳工作，她用不著在大人物面前露臉的機會，邁克羅夫特不同，他是一名正派的公務員。
“夫人，您這邊準備的嗅鹽在哪里？”邁克羅夫特對勛爵夫人道，又彬彬有禮地對虛弱的小姐發起攻擊，“蘭登小姐，請放心勛爵大人絕不會讓您遭受冤屈，如果事情一直拖著不解決，那會縱容流言蜚語持續地傷害您，請振作一點。”
嗅鹽有強大的刺激性氣味，通常被用來治療暈厥、中暑等情況。
他的說話時語氣溫柔，充滿了對女士的關懷，但是臉上的笑容沒有真誠可言，像是在警告蘭登小姐，即使她暈過去也會用特殊手段讓她清醒。
邁克羅夫特又對所有人說：“各位，高尚的人不會出賣自己的品德，大家應該靜等探長的斷案結果。”
他對雷斯垂德探長點了點頭，示意對方可以開始下一輪的詢問。
貝棱格勛爵面上毫無變化，但松了一點緊繃的心臟。
雷斯垂德詢問道：“有誰來過休息室嗎？”
休息室是公用房間，每個人都能進入這個房間。
很快，有人給出了回答。
“今天的休息室太小了，沒什么人愿意擠在小房間里，不過我正好見過蘭登小姐匆忙地從里面出來。”
群眾的回答再一次指明了方向，蘭登小姐身上有巨大的嫌疑，然而沒有人喜歡被當成罪犯。
蘭登小姐楚楚可憐地說：“難道我就不能進去整理裙子嗎？為什么要聽信古德溫的話，她今天被姐姐罵后心懷怨恨，想掩蓋自己的不軌之心才在那口出不遜。”
如果阿克曼太太外在的張揚是一種錯，那蘭登小姐內在的愚蠢就是一種錯。
還沒人肯定這是一起非正常死亡，她已經急著給事件蓋棺定論，在旁邊的阿克曼先生已經著急得要罵出口了。
為了防止再產生不必要的爭端，邁克羅夫特對雷斯垂德建議道：“這件事涉及了死者的隱私，不便在公眾的面前問話，不如去隔壁的房間。”
斷案不需要獲取觀眾的認同，不然就成了表演大會。
第一位被問話的人是古德溫，這位真正虛弱又堅定的侍女端正了坐姿，用極其認真的姿態面對邁克羅夫特和雷斯垂德。
主力交給雷斯垂德探長，邁克羅夫特更像旁邊的記錄者。
“他們三個人之間有什么事？”
“阿克曼先生和蘭登小姐的私情持續了大半年，他們完全有殺害夫人的理由。”
“剛才蘭登小姐說你遭受了阿克曼夫人的辱罵，是真的嗎？”
“是真的。但是我并不怨恨夫人，她是一個可憐人，在發現了兩人勾結在一起后性格大變，她把急躁放錯了地方。”
邁克羅夫特一改沉默，出聲道：“阿克曼夫人是否身患疾病？”
古德溫作為貼身侍女，自然了解主人的健康狀況：“她有心臟類的疾病，出門時總會隨身攜帶藥物。”
雷斯垂德有了思路，其實原因并不復雜，但他覺得身邊這位先生像是特意對他說的。
邁克羅夫特：“謝謝您的回答，現在可以暫時離開了。”
侍女古德溫起身離開了問話房間。
雷斯垂德：“阿克曼夫人可能是突發疾病，您是這么想的嗎？”
邁克羅夫特：“或許吧，阿克曼夫人身上沒有外傷，也不像有中毒的跡象，排除兩種情況后，剩下的就是自然死亡了。再看她面容安詳，更像是身患心臟類疾病。但仍然存在讓人疑惑的地方，她小拇指上的戒指被挪到了指甲上方，那可是一枚訂婚戒指啊。”
兇手的謎團暫時沒有頭緒，但探長可以肯定邁克羅夫特對真相早有想法了，不然怎么會說的頭頭是道，這副模樣讓他想起來另一個人。
天吶，他應該習慣折服在他人之下了，可還是無奈地在默默嘆氣。
“那接下來該怎么辦？”
雷斯垂德選擇了最快的方法——聽別人差遣。
邁克羅夫特從容地給出了方案。
阿克曼先生被喊入問話，接著干坐著什么都沒說，過了一會他就被帶出房間。
之后，換成了蘭登小姐。
探長胸有成竹地說：“剛才他已經交代了所有事，當時休息室里不止你一個人，還有另外一個人。”
這下，她的丑事將被告知給所有人，軟弱的女士沒了掙扎的想法。
“我和他在里面做出了過分親密的事情，可是不巧我的姐姐進來了，我知道她知道所有。他讓我先出去，接下去我離開了房間，剩下的事我真的不知道了。”
蘭登小姐捂臉哭泣。
外面的人全都看到了她的傷心，再次被帶入房間問話的阿克曼先生已經手足無措，他想對方肯定泄漏了一切，但是他仍舊想爭取機會。
雷斯垂德探長看上去像掌握了全部線索，其實也已經了解得差不多了。
他問道：“蘭登小姐已經交代了一切，你是最后一個和阿克曼夫人相處的人。”
阿克曼先生激動地說，他一時間顧不上整理猙獰的面容。
“她在說謊，我可以承認我們兩個人有特殊的感情，但是沒有人看到我從休息室里出來，你們怎么能肯定她說了真話？最后和伊麗莎白在一起的人是菲奧娜蘭登，兇手明明是她！”
雷斯垂德冷靜地說：“窗臺上有你的腳印，如果你還想繼續在這耍花招，我們現在就去案發現場對質。阿克曼夫人帶了急救的藥，你在旁邊見死不救，如此冷酷地對待結婚多年的妻子，你的心就沒有半點愧疚嗎？”
現在房間里說謊的不止阿克曼先生一人。
其實邁克羅夫特只在遠處觀察了尸體，雷斯垂德也沒有仔細勘察房間，他們并不知道窗戶上是否有腳印，不過是他們看窗簾排布凌亂而故意說的謊話。
阿克曼先生握緊拳頭，探長講出了全部事實，他呢？他呢？他還能怎么辦？
“伊麗莎白又在對我頤指氣使，你瞧這里有幾個始終專一的男人？誰不是外面養著情婦？我聽不下去她蠻橫
的話，我不過是轉過頭的時間她就倒在了地上沒了呼吸這一切跟我沒關系，總不能白白背上嫌疑，我從陽臺離開有什么錯？”
他又給自己加上了借口，不死心地想擺脫懲罰。
雷斯垂德探長不想和歇斯底里的男人爭論，很有氣勢地給做出判決：“我只知道故意不對妻子履行救治義務是故意殺人罪，至于突發心臟疾病是否會立刻死亡的問題你等著和律師探討去吧。”
沒人再理會阿克曼的謊言，詢問房間最后一次打開了門。
勛爵那邊由睿智的探長匯報結果，邁克羅夫特重新回到了埃莉諾身邊。
埃莉諾：“結果如何？”
邁克羅夫特：“和你想的一樣。阿克曼夫人撞見了丈夫和蘭登小姐偷情，蘭登小姐先一步離開了休息室，后面阿克曼夫人突發疾病，她的丈夫慌了神選擇跳窗逃走。”
埃莉諾在他手心寫下的單詞是“ring”——阿克曼夫人手上的擁有巨大紀念意義的訂婚戒指。
心臟類疾病發作后她沒有立刻死亡，見證了丈夫的無情后在痛苦中努力卸下戒指。
真相大白后沒有保護現場的必要，休息室里只有冷清的阿克曼夫人。
邁克羅夫特：“現在還有一件事。”
他過去取下了阿克曼夫人手上的戒指。
埃莉諾：“它該被丟進垃圾桶里。”
兩人在這點上達成了共識。
在勛爵的贊賞中結束了雷斯垂德的匯報，探長看到埃莉諾主動向他打招呼。
雷斯垂德這才發現這里還有一位低調的朋友，看到她和剛才協助破案的陌生先生站在一起，莫名的有種熟悉感。
他不可控地變得緊張起來，可是總不好拒絕女士的打招呼，迫于無奈地過來和埃莉諾握手。
埃莉諾友好地問候：“好久不見，您近來可好？”
雷斯垂德：“還不錯，多謝關心。”
等他們結束寒暄，第三個人有話說。
邁克羅夫特向她發問：“你認識這位探長？”
埃莉諾理所當然道：“他可是你弟弟的朋友。”
雷斯垂德：？？？
邁克羅夫特問的是埃莉諾，而她把話題轉移到歇洛克身上，巧妙地回避了問題。
埃莉諾好心給探長解釋：“這位是邁克羅夫特福爾摩斯先生，歇洛克的哥哥。”
雷斯垂德應該不會再忘記對方的名字了，可以和影響他巨大的歇洛克連在一起。
因為剛才破案緊急，雷斯垂德一直用先生稱呼對方，并沒有問清姓名，現在大概能解釋他的熟悉感到底從何而來了。
他沒有否認埃莉諾口中的朋友，雖然他和歇洛克“偶爾”有意見不合，但那是工作上的事。
探長恍然大悟：“原來是這樣。福爾摩斯先生，應該早點告訴我您的名字。
邁克羅夫特和歇洛克的朋友友好地握手，又說了些結交新朋友的客套話。
隨后，貝棱格勛爵宣布拍賣會提前結束，大家可以解散回家了。
在暗中的人收回了放在女士身上的視線。
第30章 第 30 章 倫敦像陰晴不定的孩……
倫敦像陰晴不定的孩子， 今天不僅沒辦成慈善拍賣會，外面的風還十分沒有人情味。
冬風把落葉卷向遠方，沒人想待在寒風的室外， 出租馬車的生意十分好。
埃莉諾感受到外面的溫度，瑟縮了一下身體， 她同樣想早點回家， 但現在喊到一輛馬車并不容易。
身邊的邁克羅夫特不一樣， 他的接送全由卡特負責，完全不用擔心交通問題。
花店的收入在支持埃莉諾日常支出外稍有富余， 她不像邁克羅夫特那樣能拿出一筆錢養馬車和車夫。
秉持紳士風度，邁克羅夫特不能放任女士在冷風中等待馬車。
他發出邀請：“我送你回去。”
埃莉諾從出門那一刻起便有了不同， 她在思考兩人間的距離合適嗎？
不論她的問題答案如何， 送女士回家是合適的， 有點紳士意識的人都會這么做。
埃莉諾猶豫了三秒，還是笑著說：“麻煩你了。”
邁克羅夫特禮貌地攬住她的肩膀，幫她按住隨時會被風吹亂的披肩。
埃莉諾自認為她的穿著適合今天的天氣，她疑惑是不是在邁克羅夫特眼里太單薄了， 還是凌亂的披肩讓自己看上去太狼狽，他看不下去才會特意這樣做。
卡特看到靠得極近的兩人， 不可避免地感到驚訝。
埃莉諾想是否要主動說兩句，可是邁克羅夫特沒有解釋的打算， 她跟著選擇了沉默。
邁克羅夫特吩咐道：“先去霍爾本街。”
卡特說了聲好， 幫他們打開了車門。
邁克羅夫特在一旁把手遞給埃莉諾，攙扶她上了馬車， 隨后上來坐在她的身側。
兩雙手相觸的時間轉瞬即逝，短到來不及記住對方的溫度。
他們很少有并排坐在馬車上的機會，上回是黛拉出游時的四人同坐。
那時埃莉諾覺得馬車上有些擁擠， 只有兩人時倒是寬松了起來，但她和邁克羅夫特沒有容易聊的話題，不可控地讓氣氛逐漸消沉。
埃莉諾在拍賣會現場和他有說有笑，因為那是用來社交的場合，而不是私密的封閉空間。
馬蹄聲噠噠噠響起，埃莉諾專注地看車窗外的景象，它們在變成模糊的圖畫。
她在刻意地不去看邁克羅夫特。
罕見的，邁克羅夫特認為她心不在焉，或許這就是女人心海底針。
“剛才和雷斯垂德探長聊天時好好的，怎么現在為什么又一言不發？”邁克羅夫特正視前方。
埃莉諾不再在把心思放在風景上，她回頭溫和地打量邁克羅夫特，光影交織下他的側臉輪廓立挺，從下而上的視角增加了距離感。
對方還在等待埃莉諾的回答，她不再拖延：“我在想你上回說過的話。”
邁克羅夫特朝她眨眼，示意她繼續說下去。
埃莉諾：“你說我們的距離不合適。我知道公開場合我們的距離在哪里，可是獨處的間隙讓我無所適從。”
邁克羅夫特：“我們可以回到最開始的相處。”
埃莉諾：“在這么多天里我可從沒有打攪過你，而你也沒有任何禮節上的來往，對待一位相處了一段時間的下屬，就連一點關心都沒有嗎？”
讓埃莉諾說話她當然有很多能說，可她選擇了在這停下。
“你在怪我，”邁克羅夫特把手疊在膝蓋上，“哪里需要我改正？”
埃莉諾依然笑著說：“您做什么都是對的。”
表面微笑的人其實內心已經扭成了一個結。
埃莉諾沉默地偏過頭看風景，她現在懊悔莫及，不該因為放縱而把談天變成質問。
語氣里帶了指責意味，顯得親近了起來，可是實際上恰恰相反。
邁克羅夫特同樣不再和對方多說什么。
幸好再經過兩條街道就是霍爾本街了，奇怪的氣氛不用再持續下去。
這棟房子的一樓是花店，二樓是家，在生活上十分方便。
邁克羅夫特率先下車，他依舊禮貌地客氣地向埃莉諾伸出手，小心地攙扶她下馬車，看不出心情變化。
他們沒有吵架，但是有一道墻橫亙在中間。
埃莉諾成熟地掩蓋所有想法，客套地邀請：“要來我家坐一會嗎？”
再去接受下一波沉默嗎？邁克羅夫特沒有折磨自己的想法。
他回絕道：“不了，理查德活潑起來了，我得回家看它，不然成天惹事。”
埃莉諾順從地說：“那你快回去吧。”
埃莉諾當然不認為理查德性格大變，但她選擇相信拙劣的借口，誰讓這是最好的結果。
—
黛拉在花店遇到了布蘭登，這里確實是能帶來好運的地方。
幾天后。
埃莉諾見到店里來了位穿著得體的紳士，她對他的到來并不驚訝。
菲利克斯德雷克手上拿著精巧的手杖，沒用發膠梳起棕色的頭發，看上去是個文氣的年輕人，他的那雙溫柔的棕眼睛把一切藏得剛剛好。
從穿著就能判斷出他身處上流社會，考究的打扮不
讓自己有任何疏忽。
“我該給你帶束花來，可是好像你不缺這些，于是改道去了書店。”菲利克斯拿出他準備好的禮物。
埃莉諾接過遞來的詩集，這份禮物沒有昂貴到讓人不敢接受，恰好很符合他們的關系。
她淺笑道：“菲利克斯少爺，讓您破費了。”
菲利克斯德雷克是萊斯特伯爵的第二個兒子，萊斯特伯爵有三任妻子，菲利克斯作是第二任妻子生下的次子。
他在家中并不起眼，日常寄宿在公學里，和妹妹的侍女埃莉諾只是點頭之交。
菲利克斯和善地開口：“前兩天勛爵的慈善拍賣會上，我見到有位和你十分相像的女士，本想過去問是不是你，可沒想到遇到了意外。我經過一番打聽后，這才來拜訪你。”
埃莉諾：“那應該就是我，真沒想到當時您也在。”
菲利克斯：“勛爵說過幾天會舉辦第二場慈善拍賣會，我現在還缺一位女伴，可以麻煩你嗎？”
埃莉諾：“您身邊怎么會缺女伴，別說笑了。”
菲利克斯摸了摸頭：“我們進去慢慢說吧。”
到最后，埃莉諾還是答應了他的請求，這正是她想要的結果。
她最近收的禮物不止菲利克斯的書籍，還有邁克羅夫特派人送來的法國香水。
詩集被埃莉諾隨手塞在書架上，香水被束之高閣，她一個也不想選。
馬車上埃莉諾絕不是想要向邁克羅夫特討要什么，他送禮背后是什么意思，示好？拒絕？諷刺？
這些對埃莉諾來說都不重要，她現在有更重要的事。
當她向雷斯垂德打招呼時，就主動擺脫了低調，成功等來了暗處視線的主人。