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    第31章 第 31 章 貝棱格勛爵說話算話……

    貝棱格勛爵說話算話, 第二場慈善拍賣會(huì)放過了邁克羅夫特,讓邁克羅夫特在俱樂部享受完美的周末。

    與此同時(shí),別人在全身心投入社交。

    熱鬧的場合里風(fēng)度翩翩的菲利克斯引人注目, 作為女伴的埃莉諾同樣受到關(guān)注,菲利克斯和大家解釋說她是自己的朋友。

    他隱去了埃莉諾在英格麗德萊斯特身邊做女仆的經(jīng)歷, 只說她在霍爾本街經(jīng)營花店。

    菲利克斯作為萊斯特伯爵家的次子, 在婚姻市場上天然地缺少了優(yōu)勢, 長子巴勃羅會(huì)繼承家業(yè),而菲利克斯未來能拿到多少財(cái)產(chǎn)全看伯爵對他的感情。

    不過就算如此, 菲利克斯依舊該交往同階級的女士,或是找位富有的沒有頭銜的女士。

    大家不會(huì)當(dāng)場議論菲利克斯和他的普通女伴, 不過背地里倒是在說他太“叛逆”。

    流言蜚語影響不到埃莉諾, 她心情頗好地計(jì)算最近的收入。

    因?yàn)榕惴评怂钩鱿藥讏鐾硌纾?花店的生意即使在冬天同樣火熱,再加點(diǎn)勁就該趕上半年的收獲了。

    除了金錢上的好處外,埃莉諾還在擔(dān)心一些事,她獨(dú)自沉思了一會(huì)兒, 等店里生意空下來后喊來懷特。

    “您找我有什么事嗎?”懷特溫柔地問。

    埃莉諾牽起懷特的手:“親愛的,你是我最信賴的人, 但是現(xiàn)在我們遇到了一點(diǎn)麻煩。明天我會(huì)去招一位臨時(shí)工,我想讓你先休息幾天。”

    同樣的, 懷特全然信任埃莉諾, 她相信埃莉諾絕不是想辭退自己。

    懷特:“您該告訴我怎么了?我會(huì)守口如瓶的。”

    埃莉諾深吸一口氣:“菲利克斯說巴勃羅萊斯特從法國回來了,我會(huì)獨(dú)自處理好一切。”

    作為大兒子的巴勃羅將繼承整個(gè)萊斯特家, 即使沒有親生母親也不會(huì)被人忽視。

    現(xiàn)任伯爵夫人擔(dān)心自己的地位,一直對巴勃羅有求必應(yīng),孩子很快迷失在溺愛中激發(fā)了本性中惡的一面。

    原本冬天不是適合社交的季節(jié), 倫敦因?yàn)榇筮x又熱鬧了起來,大家都想接近新的權(quán)利中心。

    萊斯特伯爵臥病在床多時(shí),萊斯特家需要能接收人脈的繼承人。

    以后巴勃羅將會(huì)活躍在倫敦的社交界。

    懷特聽到巴勃羅的名字,不再向埃莉諾多問:“我知道了,您有任何需要請立刻來找我。”

    上任內(nèi)政大臣給的封口費(fèi)足夠懷特生活許久了,暫時(shí)告別工作并不會(huì)讓她陷入困境,她心中反而在擔(dān)心埃莉諾。

    聰明的人不會(huì)輕易被傷害,但是可能會(huì)求取捷徑。

    —

    一個(gè)禮拜后。

    菲利克斯又來登門拜訪埃莉諾,他們的關(guān)系單純在陪他去宴會(huì)。

    “諾拉,你店里的小姑娘呢?”菲利克斯環(huán)顧四周。

    埃莉諾聽到熟悉的稱呼,臉上表情有些勉強(qiáng),她不認(rèn)為菲利克斯是壞人,可也沒有想和他走得過近。

    對方已經(jīng)把不愿意擺出來了,菲利克斯立刻道歉:“我聽史密斯小姐這樣喊過你,既然你不喜歡,那以后還是喊你埃莉諾。”

    “諾拉”是埃莉諾這個(gè)名字簡化后的昵稱,很少有人會(huì)用諾拉來稱呼她。

    埃莉諾和菲利克斯的交往止步于朋友,或者說離朋友還差一點(diǎn)。

    在她看來,菲利克斯外表溫和,實(shí)際是個(gè)心思深沉的人,家人的忽視讓他從小學(xué)會(huì)隱藏。

    埃莉諾重新掛上了笑臉:“其實(shí)您喜歡的話,怎么喊我都可以。”

    菲利克斯當(dāng)然知道她在說客套話,絕不會(huì)當(dāng)真。

    “懷特家中有事,她請了長假。”埃莉諾回答她最初的問題,“今天來找我有什么事?”

    “我又收到一封邀請函,意大利的克隆那王子攜王妃來英國訪問,夫人要求我一定要參加。”菲利克斯抬起一邊嘴角,語氣嘲諷,“她可能終于發(fā)現(xiàn)家中還有人沒結(jié)婚,開始替我考慮結(jié)婚對象了。”

    萊斯特伯爵有三位妻子,第一位妻子生下長子巴勃羅,第二任妻子生了次子菲利克斯,第三任妻子生下女兒英格麗德。

    第三任妻子正是他口中的夫人。

    小女兒英格麗德的母親全權(quán)掌管家中事物,自然不會(huì)讓小女兒受任何委屈。

    菲利克斯作為中間的孩子,父親萊斯特伯爵忙于公事,又沒有一位真正關(guān)心他的親人,成了家中最被忽視的人。

    埃莉諾:“我明白了,你是帶我去羞辱她們。”

    菲利克斯討好道:“當(dāng)然不是,如果我能擁有您的青睞,那會(huì)是多大的榮幸。”

    埃莉諾笑了笑,對他的話不以為然,多年的經(jīng)驗(yàn)告訴她不能輕信每一位萊斯特家的人。

    她笑著應(yīng)下:“既然您都這么說了,我絕對幫您的忙。”

    菲利克斯心滿意足地離開了花店,埃莉諾的答應(yīng)也就是說那天她會(huì)為自己分散火力。

    —

    除了他們外,世上還有一個(gè)人為王子的晚宴千般思慮。

    自阿爾伯特親王去世后,維多利亞女王已經(jīng)隱居多年,她向來對政事不聞不問,暗中的權(quán)利寶劍逐漸轉(zhuǎn)交到了首相手上。

    大選的結(jié)果已出,現(xiàn)在的貝棱格勛爵今非昔比,他已成功登上了首相的寶座。

    外國王室的訪問原本就是一項(xiàng)十分重要的事,再加上剛上任的貝棱格勛爵需要鞏固地位,他更要辦好克隆那王子和王妃的來訪。

    決不能像上回拍賣會(huì)那般發(fā)生意外!

    貝棱格勛爵請了一位可靠的人士負(fù)責(zé)外賓的安全事宜。

    晚宴當(dāng)天。

    華貴的大廳在夜晚閃耀無比,無數(shù)燈光點(diǎn)亮了會(huì)場每一個(gè)角落。

    女士們在冬日依舊穿著低胸禮服,重重疊疊的裙擺體現(xiàn)繁復(fù)的優(yōu)美,手腕、頸間、頭發(fā)上都有閃亮的珠寶首飾,精巧的工藝加上昂貴的寶石每一件都光彩奪目。

    當(dāng)然今晚最引人注目的珠寶不在賓客們身上,而是王妃胸前的黑珍珠項(xiàng)鏈。

    黑珍珠的顏色并不是純黑,而是有光澤的青銅色,直徑在十四毫米內(nèi)的黑珍珠最為常見。

    王妃的項(xiàng)鏈每一顆黑

    珍珠都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了十四毫米,越是往下的珍珠越是大顆,作為壓軸的寶格斯黑珍珠的直徑已經(jīng)達(dá)到了二十一毫米。

    如果說其余黑珍珠價(jià)格昂貴了點(diǎn),而那顆寶格斯黑珍珠更是價(jià)值連城。

    邁克羅夫特接下首相托付的重任,今晚絕不讓王子和王妃受到驚擾。

    他在二樓俯瞰全局,大廳里的人們絡(luò)繹不絕,黑色和彩色各占一半。

    男士的長款燕尾服沒有什么創(chuàng)新,大家都是統(tǒng)一的黑白禮服,女士身上則是各有特色。

    或許在美國能見到男士的短款塔士多禮服,可是因循守舊的英國人可不喜歡改良這一套。

    一位女士身穿的白色絲綢裙子并不算特殊,可是邁克羅夫特看到她和身邊的男士挽著手,竊竊私語的模樣看上去兩人交談甚歡。

    他扯了下自己的領(lǐng)結(jié),過于硬挺的衣領(lǐng)有時(shí)帶來窒息感。

    貝棱格勛爵跟著邁克羅夫特的視線看去,這不就是萊斯特家的次子嗎?還有他身邊的女伴更是好認(rèn)。

    勛爵面帶笑容:“福爾摩斯先生,你在看什么?”

    邁克羅夫特若無其事道:“沒什么。”

    “今天有點(diǎn)名氣的人都到場了,我原本不應(yīng)該害怕這類場合,可是上次的意外讓我記憶猶新。”首相大人像是無意地提到,“你瞧那不是那天在你身邊的女士,她身邊的是萊斯特伯爵的二兒子菲利克斯萊斯特。”

    埃莉諾在菲利克斯身邊就像天造地設(shè)的一對,年齡合適,樣貌合適,除了身份上差別太大,其他都很合適。

    貝棱格勛爵對年輕人的事情依然很了解,社交圈里傳來傳去依然是那么點(diǎn)事。

    邁克羅夫特好奇道:“哦?”

    勛爵清了清嗓子:“后來我和夫人又補(bǔ)辦了慈善會(huì),從那時(shí)起菲利克斯先生身邊的女伴便是那位女士,聽說后面他們又共同參加了幾場舞會(huì)。”

    邁克羅夫特聞言輕笑幾下,并沒有和首相深聊的打算。

    埃莉諾這么做肯定有她的道理,就是不知道她安的什么心。

    —

    埃莉諾額前精致地留了極短的卷發(fā)劉海,由鉆石構(gòu)成的貼頸短項(xiàng)鏈?zhǔn)峙渌陌咨Y服。

    她今晚的穿搭由菲利克斯一手操辦,見到美麗的淑女在身側(cè),菲利克斯很為自己的眼光自豪。

    菲利克斯輕快地說:“你瞧,這里還有比你更漂亮的淑女嗎?”

    埃莉諾拿起扇子放在面前,謙虛地回道:“您謬贊了。那邊的伯爵夫人已經(jīng)注意到了我們,待會(huì)該怎么辦?”

    菲利克斯不想要名義上的母親的關(guān)心,他足夠叛逆的表現(xiàn)不僅讓自己少了認(rèn)識淑女的機(jī)會(huì),還讓伯爵夫人和妹妹英格麗德對他十分不滿。

    埃莉諾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那股熟悉的視線,它來自她的舊主人英格麗德小姐。

    一位不配待在英格麗德身邊的仆人,堂而皇之地出現(xiàn)在菲利克斯萊斯特的身邊。

    英格麗德小姐認(rèn)為是她的哥哥在打自己的臉,她從前就不喜歡長相比她精致的下人,現(xiàn)在更是心中充滿了厭惡。

    她對身邊的伯爵夫人低語,很快就有了動(dòng)作。

    第32章 第 32 章 伯爵夫人身邊帶著幾……

    伯爵夫人身邊帶著幾位年輕的姑娘, 想必就是給菲利克斯準(zhǔn)備的結(jié)婚對象。

    侍者在菲利克斯身邊低語:“那邊的夫人請您單獨(dú)過去一趟。”

    菲利克斯和繼母關(guān)系一般,但在名義上萊克斯夫人是他的母親,他應(yīng)該聽從長輩的指示。

    埃莉諾善解人意道:“你自己去吧, 我就在這等你。”

    既然夫人指名了不想見到自己,那埃莉諾也不想到她面前自討沒趣, 只要今晚后面菲利克斯和她再多跳上幾支舞, 那些姑娘應(yīng)該能明白菲利克斯的意思了。

    菲利克斯向她致歉, 隨后朝伯爵夫人走去。

    他一過去,伯爵夫人便熱情地拉著他介紹每一位姑娘。

    英格麗德小姐退出了哥哥的見面會(huì), 她從托盤里拿了一杯香檳酒,趾高氣昂地去看望她的仆人。

    埃莉諾看到向自己走來的孔雀, 她在心中嘆氣, 雖然不想面對無禮的人, 但現(xiàn)實(shí)讓她必須和對方交往。

    她恭敬地給英格麗德行屈膝禮:“您好。”

    埃莉諾知道英格麗德一向是個(gè)心無城府的人。

    就像此刻,英格麗德的臉上隱隱有得意之色,她看到埃莉諾向自己低頭心中十分自得,希望能表現(xiàn)得更加卑躬屈膝。

    實(shí)際上, 埃莉諾的動(dòng)作僅僅出于禮節(jié),她不想搭理英格麗德, 準(zhǔn)備轉(zhuǎn)頭就走。

    這樣的無視惹惱了英格麗德,她感到了不滿意, 那就是快發(fā)脾氣了。

    “站住, 我還沒說你可以離開呢!”英格麗德呵斥道。

    英格麗德本就是來找茬的,當(dāng)然不用和埃莉諾講道理。

    埃莉諾輕飄飄道:“英格麗德小姐, 您有什么話就該對我直說,這樣在一邊讓人猜測可不行,我又不是你的丈夫, 只有男人才要猜測女人的心。”

    “你可不配成為我的丈夫。”英格麗德雙眼朝天,“聽說你最近經(jīng)常出現(xiàn)在菲利克斯身邊,你是不是忘記了什么事?你以為我的哥哥會(huì)娶像你一樣的仆人嗎?那會(huì)把萊克斯家的臉丟到了地上。”

    就算不去關(guān)注她們談話的內(nèi)容,兩位年輕貌美的小姐聚在一塊依舊惹眼,足夠吸引他人目光。

    巴勃羅和霍奇子爵相談甚歡,他們一塊注意到了英格麗德。

    霍奇子爵和萊斯特家淵源深厚,在去年他和英格麗德萊斯特小姐訂婚,同巴勃羅萊斯特是最要好的朋友。

    巴勃羅在的地方就有霍奇子爵,他們一同剛從法國回來。

    霍奇子爵關(guān)心地問:“英格麗德在那,旁邊那位女士是誰?”

    巴勃羅順著他的指示望去,他的記性不算差,當(dāng)然認(rèn)得在妹妹身邊陪伴十多年的侍女。

    “好像是英格麗德的侍女。”巴勃羅壓低聲音,不好意思地說:“你知道的,最近我的弟弟菲利克斯有些不好的傳聞,要是讓事情愈演愈烈,我們?nèi)R克斯家會(huì)成為大家的笑柄了。”

    幾秒后,巴勃羅又給出壞笑:“不過,我想你很擅長應(yīng)對這種事,比起我那不成器的容易被仆人迷惑的弟弟要有經(jīng)驗(yàn)的多。”

    兩人相視一笑,心中有了打算。

    霍奇子爵了然道:“我們過去看看。”

    另一邊的高臺上,邁克羅夫特記得首相的囑托,至少他不該讓大家關(guān)注女士的爭端。

    他只好去打攪客人的雅興。

    邁克羅夫特:“您看那邊的氛圍可不算好,我先過去一趟看下能否平息矛盾,要是我做不到的話,請您夫人再過來看看吧。”

    首相大人點(diǎn)頭說好。

    當(dāng)然還存在最快的解決方法,現(xiàn)在讓首相夫人過去一趟就能解決所有矛盾,但是邁克羅夫特主動(dòng)提出,還是得給他面子。

    —

    霍奇子爵過來展現(xiàn)魅力:“兩位女士,你們在聊什么?”

    英格麗德氣的手上的香檳一口沒喝,看到兩位熟悉的人,裝作自然地模樣特意喝了一口酒。

    英格麗德:“沒什么。”

    巴勃羅拿出來做兄長的氣派,故意擺架子:“英格麗德,在外人面前不要這么沒規(guī)矩。”

    霍奇子爵對埃莉諾脫帽后彎腰行禮,毫不吝嗇地展現(xiàn)自己風(fēng)度。

    埃莉諾心中暗笑,行為改變不了人的內(nèi)在本質(zhì)。

    他們虛假可笑的行為太過低級,就連英格麗德都知道了。

    “母親剛才跟我說她找你們兩個(gè)有事,最好快點(diǎn)過去一趟。”英格麗德毫不客氣地趕人。

    埃莉諾笑著說:“別讓伯爵夫人久等了。”

    他們一同走了后,英格麗德繼續(xù)端起她的主人架子,有威嚴(yán)的主人都會(huì)訓(xùn)斥仆人。

    “你給我專心點(diǎn),快

    回答我前面的話。”

    埃莉諾心平氣和地說:“我當(dāng)然知道菲利克斯和我沒有關(guān)系,我們只是朋友,您不用擔(dān)心我對萊克斯的名字有任何想法,也不是所有人都會(huì)和您一樣把萊克斯當(dāng)成無上的光榮。”

    人們把美好的詞語堆砌在富人身上,在吹捧他們的時(shí)候仿佛忘記了自己的貧困,能和富人享受同等的待遇。

    不如拋棄愚蠢的想法,把目光落在自己身上。

    兩人的戰(zhàn)火在她不咸不淡的回應(yīng)下,戰(zhàn)火有越燒越旺的趨勢。

    “我不知道你還有這樣的想法,從前在我身邊靠萊斯特家施舍才有今天的你會(huì)說出這種話,你這個(gè)從前在我面前提鞋的珍妮,怎怎么不想想清楚!”

    埃莉諾臉上的笑容淡了下去:“英格麗德小姐,您說話的時(shí)候該考慮場合。”

    高貴的雇主們不用在乎仆人的名字,他們隨意地用“珍妮”“瑪麗”作為女仆的代號,這世上有無數(shù)個(gè)珍妮。

    她不想在英格麗德身上浪費(fèi)時(shí)間,最好能盡快和平地?cái)[脫無禮的大小姐。

    不久前,埃莉諾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那位十分“普通”的男士,他已經(jīng)在旁邊轉(zhuǎn)悠了好幾圈。

    埃莉諾面上保持微笑,向右偏移視線給邁克羅夫特暗示。

    再繼續(xù)轉(zhuǎn)下去是想看她笑話嗎?

    邁克羅夫特從侍者那拿了一杯酒。

    水面上拉長了他的身影,畸變后的人像失去了原本的端正,不過改變不了他的硬挺。

    “兩位,抱歉打攪了。”邁克羅夫特熟絡(luò)地把酒杯塞到埃莉諾手上,“請?jiān)徫业氖ФY,我在遠(yuǎn)處見到了伯德小姐,怎么都該來打招呼。”

    在交接時(shí),埃莉諾不經(jīng)意碰到了他的手,她在握緊了酒杯悄悄加速收回手。

    “福爾摩斯先生,好久不見。這位是英格麗德萊斯特小姐。”埃莉諾回敬道,她像在給人介紹新朋友。

    這并不會(huì)澆滅英格麗德的火氣。

    有名有姓的人物全都記在她的腦海里,哪里聽過什么福爾摩斯,一看對方就是無足輕重的人,還是耽于美色的草包。

    英格麗德打探道:“先生,我怎么很少見到您?”

    邁克羅夫特:“我不過是小小政府聽差,您沒聽說過我那很正常。”

    好吧,這下自謙的說辭真讓對方相信了。

    英格麗德輕佻地說:“埃莉諾,你可真有手段,有菲利克斯還不夠嗎?我還以為是什么大人物,這也值得你費(fèi)盡心思嗎?”

    埃莉諾她發(fā)現(xiàn)這個(gè)嬌縱的家伙用了一年時(shí)間讓自己更加放肆,就算在陌生人面前也沒有半點(diǎn)收斂。

    對在乎面子的人講道理是有用的,而蠢貨從不在乎面子。

    埃莉諾毫不客氣地晃酒杯:“如果您還要再說下去的話,下一秒香檳會(huì)澆在您頭上。”

    從那句“珍妮”開始,埃莉諾就不想繼續(xù)忍耐了,要是拋棄刻意維持的淑女形象,她毫不介意在外人面前展示她的粗魯、兇悍。

    埃莉諾不講理地繼續(xù)威脅。

    “別以為我是在開玩笑,我還沒試過在大場和撒潑呢。”

    前面的退讓給英格麗德造成了錯(cuò)覺,她以為埃莉諾依然是隨意被欺負(fù)的仆人,主動(dòng)權(quán)轉(zhuǎn)移到埃莉諾手上,英格麗德便手足無措了。

    邁克羅夫特想到了“fishwife”,他絕不是想表達(dá)對埃莉諾的鄙夷。

    市場賣魚的婦女舉止粗魯,她們粗獷的叫賣被視為不雅行為,漸漸地大家認(rèn)為潑婦就是“fishwife”。

    大眾用淑女的標(biāo)準(zhǔn)去要求有身份的人,優(yōu)雅溫柔吸引紳士的唯一標(biāo)準(zhǔn);卻不用公正的態(tài)度看待努力活著的人,她們身上的獨(dú)特生機(jī)和活力同樣讓人著迷。

    恰到此時(shí),首相夫人正巧在偌大的會(huì)場里逛到了他們所在的角落。

    貝棱格夫人不想在意大利王室面前丟臉,也選擇了客氣的方式來處理矛盾。

    “福爾摩斯先生,我的丈夫找了您半天,沒想到您在這里。”

    貝棱格夫人十分客氣地說,好像和邁克羅夫特很是親厚。

    低調(diào)的政府員工能隨便忽視,那首相夫人還能隨意輕視嗎?

    貝棱格夫人沒忘記處理矛盾:“至于英格麗德小姐,我希望你能清楚這是哪里,淑女在外面應(yīng)該需要學(xué)會(huì)禮貌。”

    英格麗德瞬間臉色蒼白,雖然她不認(rèn)為自己有錯(cuò),可是首相夫人已經(jīng)偏頗地給她定罪,明顯是在給那福什么的人撐腰。

    “好了,你去伯爵夫人身邊吧。”貝棱格夫人冷漠地?cái)[手。

    英格麗德再說不出一個(gè)字來。

    埃莉諾看著趾高氣揚(yáng)的小姐灰溜溜地?cái)√樱⒏覃惖略摀?dān)心明天會(huì)傳出什么關(guān)于自己的風(fēng)言風(fēng)語,至少今晚不會(huì)再來麻煩埃莉諾了。

    邁克羅夫特:“我待會(huì)就找勛爵,您放心吧。”

    聞言,貝棱格夫人放心地離開了。

    伯爵夫人見到臉色不對的女兒,再顧不上菲利克斯,可憐的萊斯特家二少爺終于被釋放了。

    埃莉諾向菲利克斯舉起酒杯,示意他朝這來。

    既然已經(jīng)解決了女士們的爭端,邁克羅夫特也打算離開了,但是他還有一件事沒做。

    邁克羅夫特對埃莉諾道:“把香檳還我。”

    埃莉諾小聲地說:“小氣。”

    邁克羅夫特當(dāng)沒聽到她的話,禮貌地道別:“我先走了。”

    趕在菲利克斯過來前,邁克羅夫特離開了埃莉諾,不過他依然看得見他們的動(dòng)作,聽得見兩個(gè)人公開講的話。

    埃莉諾在菲利克斯耳邊悄悄說了幾句話。

    菲利克斯驚喜萬分:“諾拉,你要說話算話。”

    埃莉諾和諾拉在音節(jié)長短上有明顯區(qū)別,誰都知道喊哪個(gè)稱呼更親近。

    邁克羅夫特加快了離開的腳步,他還有要事在身,和貪圖享樂的人絕對是不一樣的。

    第33章 第 33 章 萊斯特伯爵夫人聽完……

    萊斯特伯爵夫人聽完英格麗德的講述, 她輕描淡寫地用幾句話安慰好女兒。

    “你待會(huì)帶著格林小姐去找菲利克斯,讓他帶你們一起回家。”伯爵夫人有經(jīng)驗(yàn)地指示道。

    羞辱人的方式有很多種,拋去最直接的語言羞辱, 還有暗處的軟刀子。

    那種人肯定是坐菲利克斯的馬車來的,那她就只好去找出租馬車。

    舞會(huì)到凌晨四點(diǎn)才會(huì)結(jié)束, 赴宴的人中即使他們沒有私家馬車, 也早早約好了車夫, 在半夜臨時(shí)找出租馬車太困難。

    英格麗德聽到能給討厭的人找麻煩,心中的不痛快散去了大半。

    菲利克斯又被伯爵夫人喊去了一會(huì), 回來看上去怏怏不樂。

    他懊惱地說:“抱歉,我待會(huì)不能送你回家了, 巴勃羅和霍奇說他們可以代勞, 我?guī)湍憔芙^了。要是待會(huì)見到可靠的朋友, 我再拜托他送你回家。”

    埃莉諾沒有立場對菲利克斯表達(dá)不滿,她會(huì)繼續(xù)扮演善解人意的女伴。

    “沒關(guān)系,我到時(shí)候再喊一輛出租馬車,不用再麻煩你的朋友了。”埃莉諾沒有放在心上, 反而熱情地邀請,“我們?nèi)ヌ璋伞!?br />
    當(dāng)人活動(dòng)起來時(shí)就能忘記煩惱, 因?yàn)椴挥每偪紤]煩心事。

    菲利克斯立刻答應(yīng)了她的要求,兩個(gè)人開始了悅動(dòng)的舞步。

    不過, 即使在跳舞也改變不了埃莉諾的好視力, 她看到王妃的侍女跌倒在地。

    侍女明顯是外國人長相,不似英國人的呆板冷漠, 一雙明亮有神的大眼睛,看上去是個(gè)充滿活力的人。

    霍奇子爵在俘獲女士芳心上很有一套,英格麗德當(dāng)然知道未婚夫的本性。

    可是一直以來的認(rèn)知告訴她世上沒有不偷腥的貓, 丈夫可以在外沾花拈草,別在她面前故意地讓她丟臉就行。

    于是,英格麗德對霍奇子爵的要求很低,對他的一些不當(dāng)行為視而不見。

    霍奇子爵善心地扶起了侍女魯克瑞什雅萬努奇,得到對方的感謝后還要說自己僅僅幫了小忙,讓她不要放在心上,看上去是個(gè)十足的好人。

    菲利克斯跟著音樂轉(zhuǎn)圈,熱鬧的舞池削弱了人的五感,沉溺在優(yōu)雅的旋律里。

    他問道:“內(nèi)拉,你在看什么?”

    埃莉諾還是想和菲利克斯一聲,雖然那是英格麗德的問題,可是英格麗德畢竟是對方的妹妹  ,還是“好心”提醒下。

    “你注意到了嗎?霍奇子爵和王妃的侍女相談甚歡。”埃莉諾用兩人能聽到的音量。

    菲利克斯的眼中閃過鋒芒,接著繼續(xù)地扮演好哥哥。

    他擔(dān)憂地說:“我知道了,等找到合適的機(jī)會(huì),我該好好和子爵談天。”

    大家都有精力無限的好身體,在舞池里飛舞了一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí),直到散場時(shí)才戀戀不舍地告別同伴。

    終于到了散場時(shí)刻,埃莉諾孤身一人在門口等待空閑的馬車。

    愿意多賺點(diǎn)錢的車夫會(huì)在深夜出來接單,這種時(shí)候繁華地段還有需要馬車的人。

    今晚就像拍賣會(huì)那天一樣,埃莉諾在享受寒風(fēng),她站在柱子后面,打算借用建筑物擋住西風(fēng),在禮服外穿了羊絨厚外套,至少狼狽地不會(huì)讓披肩在風(fēng)中亂舞。

    埃莉諾隱藏在大帽檐的禮帽下,沉默的夜色下顯得她孤零零的。

    “那位騎士呢?”邁克羅夫特來到她身后。

    埃莉諾目視前方:“他有事送別人回家了。”

    她不愿意直視邁克羅夫特,很明顯在鬧別扭。

    邁克羅夫特把手背在身后:“萊斯特先生需要改正態(tài)度,怎么可以在深夜讓女士落單。”

    他沒法看到埃莉諾的神態(tài),但是從她帽子上羽毛的波動(dòng)來看,對他的回答肯定是滿意的。

    埃莉諾裝作不在意地看鞋尖:“總不能讓他時(shí)時(shí)刻刻為我服務(wù),每個(gè)人都要有自己的時(shí)間。”

    邁克羅夫特:“你可不能產(chǎn)生這樣的想法。當(dāng)你千方百計(jì)替男人找借口,這是你為他淪陷的開始,接下來一次次地為他降低底線,等要回頭時(shí)已經(jīng)無計(jì)可施了。”

    埃莉諾背對他低笑。

    她的笑聲像冬天里的春風(fēng),讓人不可思議。

    雖然他們意見不合的來源比較奇怪,讓人找不到補(bǔ)救的辦法,但是女士給出真心的笑容是個(gè)好信號,通常慪氣會(huì)到此為止。

    邁克羅夫特:“諾拉,你該考慮清楚。”

    “先生,”埃莉諾轉(zhuǎn)過身,明確地對他說,“我沒允許你這么稱呼我。”

    她不想和邁克羅夫特再僵持下去。

    實(shí)際上,埃莉諾很想靠近他,再親吻他。

    可惜不合適的場合、不合適的帽子都阻攔了她的行動(dòng),最后變成了新一輪的對峙。

    邁克羅夫特把手放在身前,走了兩步來靠近她:“你該跟我說得更明白點(diǎn),我該怎么做?”

    埃莉諾牽住他的手,隔著雙重手套的感覺并不好,好像失去了真實(shí)觸覺。

    她笑著說:“我們可以回到最開始的稱呼。”

    上次邁克羅夫特在馬車上說過這句話,埃莉諾原封不動(dòng)地還給了他。

    “伯……”邁克羅夫特話說一半戛然而止。

    大概是他們在一起太過顯眼,他的同僚發(fā)現(xiàn)自己的同事還沒回家。

    “福爾摩斯先生,你怎么還在這?”

    “我還有事。”

    “這位是?”

    他和埃莉諾拉著手,太容易讓他人疑惑了。

    “這位是我的表親。”邁克羅夫特補(bǔ)充道,“莉莉小姐。”

    埃莉諾朝陌生人羞怯地笑了笑。

    有時(shí)表演太過真誠,謊言會(huì)被別人信以為真。

    埃莉諾站在柱子的陰影里,寬帽檐和羊絨外套的修飾下成了另一個(gè)人,其中不乏邁克羅夫特的功勞。

    好在那人著急回家,說上兩句后便離開了。

    邁克羅夫特:“走吧,我先送你回家。”

    上次埃莉諾搭過他的馬車,這種事一回生二回熟,她懶得說客套的來回推脫的話。

    誰愿意在深夜麻煩地等待出租馬車,反正不是她。

    埃莉諾挽著他的手臂,直白地表示同意。

    “現(xiàn)在不表現(xiàn)矜持了嗎?”邁克羅夫特邊走邊說。

    埃莉諾直白地說:“換到白天我再跟你客氣,或者你把我丟在街上等天亮吧。”

    邁克羅夫特絕對不會(huì)照她說的做,這明顯是負(fù)氣的調(diào)侃,要是還一味地裝聽不懂,就等著徹底結(jié)束吧。

    卡特又看到福爾摩斯先生和伯德小姐走在一塊,他下次應(yīng)該就會(huì)徹底習(xí)慣了。

    “先去霍爾本街?”卡特嘗試提前回答。

    邁克羅夫特點(diǎn)頭同意。

    今晚窗外的風(fēng)景更加單調(diào),冷清的街頭沒了色彩,埃莉諾沒了看窗外的興趣,偏頭光明正大地打量他。

    邁克羅夫特目視前方,仿佛沒受到任何影響。

    在無人知曉的地方,她已經(jīng)思考了千百遍為什么他是令人著迷的,讓她平白無故地浪費(fèi)時(shí)間。

    明明所有問題都有最快的解決辦法,偏偏要在這停滯不前。

    幾分鐘一過,埃莉諾忘記了最開始的想法,不知不覺也將目光聚焦在正前方,學(xué)會(huì)了他的泰然自若。

    逐漸緩慢的車速提醒他們霍爾本街到了。

    埃莉諾照例客氣地問下去:“來我家坐坐嗎?”

    “好啊。”邁克羅夫特欣然同意。

    這不符合劇本,他應(yīng)該再拿出理查德充當(dāng)借口。

    不過用貓當(dāng)借口太過拙劣,這么晚了著急回家再正常不過,他完全可以合理地拒絕邀請。

    埃莉諾猜不透邁克羅夫特想干嘛,她選擇不去猜。

    黛拉的房子沒什么特別的,比不上貴族的豪華,算是最一般的中產(chǎn)階級家庭。

    “今天太晚了,抱歉沒辦法泡茶,我去倒杯水吧。”

    埃莉諾招待道,她點(diǎn)亮了起居室的燈。

    邁克羅夫特看到酒柜上的紅酒:“我可以打開它嗎?”

    埃莉諾一看就知道他挑了最貴的酒,她明白了,他絕對是來她這彌補(bǔ)損失,早知道以前和希爾該做得更隱蔽些。

    她大度地回答:“當(dāng)然可以。”

    邁克羅夫特找到了開瓶器,主動(dòng)倒出兩杯,他好像把這里當(dāng)成了自己家。

    “我可沒想到你會(huì)過來,廚房里估計(jì)空空如也,請便吧。”埃莉諾一邊卸帽子,一邊對他說,“我沒有不歡迎的意思,要是你喜歡,什么時(shí)候來都可以。”

    過大的飾品雖然好看,但它給人帶來的不便也是真的。

    埃莉諾沒了累贅,她感覺自由多了。

    邁克羅夫特:“今晚我聽別人說了很多傳聞,恐怕下回就沒機(jī)會(huì)來看望你了。”

    埃莉諾:“嗯?”

    邁克羅夫特:“說不定明天萊斯特先生就要向你求婚了。”

    深夜拜訪已經(jīng)足夠不正當(dāng)了,再深夜拜訪有婚約的朋友,豈不是準(zhǔn)備當(dāng)一輩子的流言蜚語的主角。

    埃莉諾不以為意:“你都說是傳聞了,又怎么能相信他們的話。即使菲利克斯選擇跪在我面前,他還是會(huì)被我拒絕求婚。”

    她看邁克羅夫特馬上說出拉長語氣的“哦?”,立刻把話鋒一轉(zhuǎn)。

    “把他換成你,我同樣會(huì)拒絕求婚。”埃莉諾斬釘截鐵地說。

    女士狠心起來時(shí),總是不留情面的。

    邁克羅夫特認(rèn)同道:“你說的沒錯(cuò),結(jié)婚是一件莊重的事,應(yīng)該認(rèn)真對待。”

    兩人在沙發(fā)上坐下,邁克羅夫特把酒杯給了埃莉諾。

    埃莉諾品嘗完葡萄酒,拿著酒杯慢悠悠地問。

    “莉莉是誰?”

    邁克羅夫特:“我的表親。”

    埃莉諾把杯中剩下的酒一飲而盡,雖然預(yù)見了酒精的作用,但她依然感到不滿足,邁克羅夫特把自己的酒杯也交給了她。

    她喜歡上了半醉的感覺,又喝了一大口,打算繼續(xù)和他討論表親的問題:“我有機(jī)會(huì)認(rèn)識她嗎?”

    要是去詢問歇洛克,估計(jì)他也不知道哪里冒出來的親戚。

    邁克羅夫特直言:“你不讓我喊你諾拉,難道還不可以有專屬于我的稱呼嗎?”

    埃莉諾:“不可以。”

    有時(shí)候拒絕在剛開始很好用,但是一味的重復(fù)容易招來對方的反叛,最后不得不親自品嘗苦果。

    邁克羅夫特用好聽又富有感情的聲線重復(fù):“莉莉,莉莉,莉莉……”

    他沒有辦法繼續(xù)說話,因?yàn)榘@蛑Z親了上來。

    “邁克羅夫特,我說了不允許。”埃莉諾埋怨道。

    “莉莉。”

    埃莉諾又吻上了對方,堵住所有不想聽的話。

    夜深人靜的時(shí)候,適合解放自我。她深埋在心底不能說的話,通通想暢快地說出口,毫無阻攔地告訴對方。

    “邁克羅夫特,如果你想當(dāng)正人君子,就請快點(diǎn)離開我。剛才搶走給我的香檳,現(xiàn)在放任我在你身邊飲酒  ,我想問你的原則在哪里?”

    “你難道沒有發(fā)現(xiàn)嗎?你喜歡和我在一起。”邁克羅夫特注視她的眼睛,“別再用其他人來試探了,我不喜歡你和萊斯特在一起。”

    他明確地說出了自己的想法,并且表現(xiàn)出前所未有的蠻橫。

    埃莉諾被他挾制在懷里,緊抱著不肯給任何逃離的機(jī)會(huì),她在傾聽自己的緊張的心跳,被動(dòng)地感受對方的呼吸,還有享受唇齒間的摩擦。

    等到喘不上氣時(shí),他們才不得不分開。

    “放開我吧,裙子是菲利克斯租借的,要是弄壞了怎么辦?”埃莉諾推邁克羅夫特的胳膊。

    她現(xiàn)在已經(jīng)面紅耳赤,最后的理智用在了裙子上。

    邁克羅夫特:“我來賠給他。”

    埃莉諾冷笑了兩下:“那我怎么跟他解釋?絲綢無緣無故變成了這樣?”

    她的嗔怒恰到好處,讓人心情愉悅。

    “那你的本職工作又有多少工資?”埃莉諾又問道。

    邁克羅夫特不由分說:“年薪四百五十英鎊。埃莉諾,你放心吧,一條裙子我還是付得起錢的,怎么跟他解釋是你的事”

    埃莉諾靠在他的肩膀上:“玩笑到此為止,現(xiàn)在已經(jīng)不早了,你還是快點(diǎn)回去吧。”

    現(xiàn)在去睡覺屬實(shí)是晚了點(diǎn),可是沒有人能徹夜不眠吧。

    他們在沙發(fā)上再休息了會(huì),最后還是分道揚(yáng)鑣。

    世界上最棒的事物就是還未到手的東西。

    第34章 第 34 章 休斯是接替布蘭登的……

    休斯是接替布蘭登的秘書工作的新人, 他為人正直、工作能力過關(guān),順利地留在了福爾摩斯先生身邊。

    他照上司的要求拿來了蘇格蘭場的檔案。

    邁克羅夫特從紙袋里拿出一份關(guān)于盜竊案的紙質(zhì)紀(jì)錄,辦案人是雷斯垂德探長。

    案件具體的信息上面寫的很清楚, 神父富勒在證人懷特的指認(rèn)下,對自己的罪行供認(rèn)不諱, 入獄兩天后暴斃身亡。

    案件到此為止, 沒有更多的信息。

    邁克羅夫特問道:“休斯, 我今天下午有什么安排?”

    休斯:“您有一場海軍部的會(huì)議。”

    最開始福爾摩斯被別人當(dāng)做捷徑,后來他們越來越深地依賴福爾摩斯。首相的位置風(fēng)水輪流轉(zhuǎn), 但福爾摩斯的位置不變的,各部門重要的決策前得過問福爾摩斯變成了約定俗成的事。

    邁克羅夫特思忖片刻:“我希望會(huì)議結(jié)束后能見到蘇格蘭場的雷斯垂德探長。”

    他當(dāng)然有使喚別人的權(quán)利, 讓探長隨叫隨到不算什么大事。

    自從慈善拍賣會(huì)后, 雷斯垂德便沒有再見過歇洛克的哥哥, 要是再有遇到用疑難雜癥問候非官方偵探的機(jī)會(huì),他一定要在歇洛克面前好好問上幾句。

    現(xiàn)在,雷斯垂德探長接到了來自內(nèi)政部的問候,那位傳達(dá)掌管旨意的秘書處處透露精英氣息。

    蘇格蘭場的警察并不是好差事, 從成立之初一直名聲不大好,近些年來在治安上的貢獻(xiàn)改變了老舊印象。

    但是, 蘇格蘭場和白廳依舊是天差地別。

    探長可不知道自己做了什么好事竟然驚擾了內(nèi)政部的人。

    雷斯垂德禮貌地問:“休斯先生,喊我來是為了什么事?”

    秘書的回答十分官方:“抱歉, 關(guān)于這方面不方便透露。請您在這稍等片刻, 福爾摩斯先生馬上過來。”

    雷斯垂德被回絕后只好耐心等待。

    他認(rèn)識的福爾摩斯不多,歇洛克算一位, 他的哥哥算一位,待會(huì)要見到的人是誰,他心中已經(jīng)有了方向。

    邁克羅夫特沒讓雷斯垂德等太久, 他剛結(jié)束關(guān)于是否應(yīng)該增加英國海軍經(jīng)費(fèi)的會(huì)議。

    他快步過來和對方握手:“雷斯垂德探長,抱歉讓您久等了。沒想到剛才財(cái)政大臣和海軍大臣會(huì)爭吵不休,導(dǎo)致會(huì)議延長,讓我無法脫身。”

    雷斯垂德鄭重地和邁克羅夫特握手:“哪里,我才剛過來而已。”

    在簡單招呼后,探長收起笑容等待正事了。

    邁克羅夫特給休斯一個(gè)眼神,懂事的秘書替他們關(guān)上了大門。

    “請坐。”邁克羅夫特把人安排在對面,“今天請您來是為了請教一件事,這是探長經(jīng)手的案子,我對此有點(diǎn)疑惑。”

    雷斯垂德接過檔案袋,他看到上面的文字后開始頭疼了。

    他怎么會(huì)忘記親自經(jīng)手的案子,雖然上面辦案過程寫的還算詳細(xì),半點(diǎn)沒有提到非官方人員的參與。

    實(shí)際上,是雷斯垂德特意隱去了部分內(nèi)容。

    雷斯垂德神色緊張,正色問:“福爾摩斯先生,您想知道哪些事?”

    邁克羅夫特和氣地說:“上面沒有寫清犯人在監(jiān)獄里的死因,您可以給出解釋嗎?”

    雷斯垂德:“驗(yàn)尸的醫(yī)生說富勒神父有酗酒的習(xí)慣,死因是冠脈阻塞。”

    探長在時(shí)可不心虛,這是醫(yī)生得出的結(jié)論和他沒關(guān)系,至于真相是什么倒不重要了。

    “哦。”邁克羅夫特點(diǎn)頭,“照理說他應(yīng)該經(jīng)過法庭再被判罪,如此也算是罪有應(yīng)得。不過這起案件的辦案流程并不正規(guī),我希望下回蘇格蘭場能在這方面有所改進(jìn),如果可以的話就從這里開始。”

    雷斯垂德閉口不言,他謹(jǐn)慎地思考了一會(huì)才開口:“福爾摩斯先生,請?jiān)徫覍δ兴[瞞,您應(yīng)該知道的,并不是所有事都能輕易地按流程完成。”

    探長有自己的考慮,全面考慮后決定透露部分事實(shí)。

    邁克羅夫特:“請說。”

    雷斯垂德:“我對富勒神父的死亡持有懷疑,他并不是正常死亡,但是在下人微言輕在這件事上沒有發(fā)言權(quán)。”

    “麻煩您今天跑一趟。”邁克羅夫特感謝道,“另外,歇洛克是不是參與其中?”

    雷斯垂德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    邁克羅夫特的心中有了推論,讓休斯送走了探長。

    —

    幾天后。

    菲利克斯來拜訪埃莉諾。

    埃莉諾給他泡上茶,這位少爺?shù)牡絹砜偸菐c(diǎn)萊斯特家的消息,今天恐怕也是如此。

    “我的哥哥和子爵好像在圣詹姆斯區(qū)著迷了,要知道那些場所比拼的可不是智力,雖然他們的大腦勉強(qiáng)可以當(dāng)做正常人來看待。很不幸,我還在病床上的父親對他親愛的孩子染上賭癮的事一無所知。”

    菲利克斯悠閑地舉起茶杯,好像說的是別人的家事。

    埃莉諾配合道:“那真是太可憐了。”

    菲利克斯繼續(xù)說:“還有上回你說讓我關(guān)心英格麗德,我也照做了。世上潔身自好的男人不多見,或許沾染上些壞毛病更能得到女人的傾心。可惜我的良知告訴我,決不能效仿錯(cuò)的例子,說不定這輩子都不會(huì)有女士愿意來到我的懷抱了。”

    埃莉諾笑了:“您現(xiàn)在應(yīng)該可憐英格麗德小姐,而不是在我這邊自夸。”

    萊斯特家的三個(gè)孩子有三位不同的母親,必不可少地在相處中產(chǎn)生了諸多矛盾。

    英格麗德和巴勃羅明顯是一派的,巴結(jié)繼承爵位的哥哥對她有很大好處,但如果繼承爵位的人不是巴勃羅呢?

    眾所周知,罪犯是沒有繼承權(quán)的。

    霍奇子爵和王妃的侍女魯克瑞什雅萬努奇目前來往密切,被債務(wù)逼到絕路的人是瘋狂的,更別說是原本就膽大包天的狂徒。

    埃莉諾不知道巴勃羅和霍奇是怎么到賭桌上的,她不知道其中菲利克斯有沒有出力,或者說菲利克斯出了幾分力。

    這些問題的答案都不重要,反正她分不到萊克斯家的一分錢。

    埃莉諾:“你把巴勃羅和霍奇的地址給我。”

    菲利克斯轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋:“其他還有什么需要我

    負(fù)責(zé)的地方嗎?”

    埃莉諾:“負(fù)責(zé)懷特的安全,還有我的安全。”

    第35章 第 35 章 埃莉諾給兩位高貴的……

    埃莉諾給兩位高貴的先生寄完信, 也沒有落下另一位尊貴的小姐,她想三位應(yīng)該很喜歡她送上的禮物吧。

    英格麗德是最沉不住氣的那個(gè),第二天便喬裝打扮來到花店。

    今天的上帝應(yīng)該心情不錯(cuò), 下午短暫地給了陽光露臉的機(jī)會(huì),但在英格麗德看來糟糕透了。

    那位高傲的小姐看上去如此低調(diào), 完全失去了平日的氣派, 可是外表壓不下內(nèi)心的自大。

    埃莉諾對英格麗德完全沒有好感, 她再不像在晚宴上那般尊敬地向英格麗德行禮,依舊在原地打理她的玫瑰花。

    “英格麗德小姐, 您有什么事嗎?”埃莉諾眼睛都不抬一下。

    英格麗德憤憤道:“你想要干什么?珍妮的事情跟我沒有關(guān)系,為什么要寫信威脅我。就算你要提起訴訟, 那法律也不會(huì)懲罰我。”

    英格麗德想的很簡單, 無禮的下人以為拿住了自己的把柄, 威脅的目的不過是要敲詐她。

    第一時(shí)間過來先聲奪人占先機(jī),等到對方退縮了再用金錢收買。

    英格麗德倨傲地開條件:“你對菲利克斯有想法,我可以當(dāng)做不知道,或者想要其他的東西, 比如多少錢的支票。埃莉諾,你最好快點(diǎn)提出要求, 要是等我耐心耗盡,你什么都拿不到。”

    埃莉諾知道英格麗德說的沒錯(cuò), 法庭判不了對方有罪。

    那道德呢?英格麗德在道德上是無罪嗎?

    埃莉諾:“萊斯特小姐, 在你眼里是不是所有事情都可以用錢解決?”

    英格麗德理所當(dāng)然道:“是的。”

    埃莉諾:“那我想花錢問您幾個(gè)問題。”

    英格麗德不知道埃莉諾想問什么,不過她完全不在意, 大度地說:“你問吧,我可以不要你的錢。”

    “你看到珍妮的求助是怎么想的?你又是怎么做的?把她當(dāng)做路邊的螞蟻,見到了還要輾一腳是嗎?最后還要怪她臟了你的鞋子。”

    每年的四月到八月是社交季, 貴族們離開莊園來到倫敦相聚。

    其中最重要的活動(dòng)屬于適齡的淑女紳士們,他們在各大舞會(huì)上尋找心怡的結(jié)婚對象。

    英格麗德不想要一位搶風(fēng)頭的侍女,于是好運(yùn)到了打掃女仆頭上。

    珍妮跟著英格麗德來到了倫敦,但是她沒跟著英格麗德回去。

    英格麗德伸手就能阻攔悲劇,可惡劣的本性讓她選擇袖手旁邊,讓自己的侍女一步步落入兩個(gè)惡棍手中,對待珍妮就像隨時(shí)可以送出手的禮物。

    埃莉諾:“您可以收回您的施舍了,就算我流落街頭乞討度日,那我也會(huì)堅(jiān)持我的做法。”

    英格麗德定在原地。

    埃莉諾繼續(xù)說:“珍妮給我的信上明確地寫了你們?nèi)齻(gè)的所作所為,你該回去通知萊斯特先生和霍奇子爵等待傳票吧。在法國逃避了這么久,他們已經(jīng)夠舒服了。我知道這份官司必定是要輸?shù)模墒侵辽倌茏屇銈兠u(yù)掃地。”

    她不管萊斯特小姐還打算干什么,自顧自地收拾玫瑰花。

    退縮的英格麗德是否會(huì)選擇找人幫助,那就不是埃莉諾考慮的事了。不過英格麗德肯定會(huì)找巴勃羅和霍奇,他們是一條繩子上的螞蚱。

    英格麗德認(rèn)為埃莉諾想起訴巴勃羅和霍奇騷擾仆人,那埃莉諾絕對沒有勝訴的可能。

    仆人起訴主人的案件不多,他們總是失敗而歸。

    英國的法律流程十分復(fù)雜,一起官司可能要用上好幾年,普通人根本無法負(fù)擔(dān)持續(xù)的訴訟費(fèi)。

    再加上他們的身份是貴族,在法庭上的陪審團(tuán)總是給他們特權(quán),最多是丟臉的問題。

    埃莉諾給兩位先生的信上面多了些內(nèi)容,即使富勒神父死在了牢里,依然有人知曉珍妮的死因。

    貴族在法庭上有特殊赦免權(quán),但并不代表他們犯了殺人罪后沒有處罰,只是最后的刑法上有所減輕。

    巴勃羅和霍奇知道埃莉諾的態(tài)度,必定會(huì)采取特殊手段,就像上回處理神父一般。

    —

    三天后,埃莉諾去巴伯太太的面包店一趟。

    她出門的時(shí)間不算早,那時(shí)是下午兩三點(diǎn),等到和巴伯太太聊完天回家已經(jīng)是五點(diǎn)過后。

    埃莉諾被強(qiáng)行塞了一籃子的面包。

    巴伯太太生怕她不收下,刻意地強(qiáng)調(diào):“你就放心吧,這些全都是昨天剩下的面包,要是明天繼續(xù)放在店里售賣,肯定會(huì)壞了我的名聲。”

    埃莉諾不好拂去巴伯太太的好意,空手而來結(jié)果滿載而去,她下次絕對要多帶些花來。

    她提上了籃子:“既然您都這么說了,我怎么還能再推辭下去。”

    仆人退休后沒有穩(wěn)定的退休金可拿,他們只能依靠攢下的積蓄或者是遇到的善良主人。

    巴伯太太有能力開一家屬于自己的面包店,是因?yàn)樗诤芫靡郧氨阌羞h(yuǎn)見地給未來攢錢。

    再加上埃莉諾給巴伯太太帶來的封口費(fèi),現(xiàn)在她有足夠的實(shí)力安度晚年,善良大方地給朋友力所能及的幫助。

    埃莉諾笑著在門口和巴伯太太招手告別:“再見。”

    她剛踏出一只腳,余光瞧見了上方的陰影,警惕地及時(shí)退回店內(nèi)。

    “砰!”

    樓下的花盆正巧砸在她原來的地方,四分五裂的陶土碎片飛濺。

    雖然菲利克斯答應(yīng)過會(huì)保護(hù)埃莉諾的安全,但總不能全部都指望其他人,她這幾天出門留了心眼。

    巴伯太太比埃莉諾受到的驚嚇更大,趕緊拉著人詢問:“還好嗎?”

    埃莉諾拍拍裙子:“我沒事。”

    巴伯太太氣憤地說:“我待會(huì)得和樓上的先生好好說說,怎么能看不好自己的陽臺,要是傷到人了該怎么辦!”

    “您別急,我想人家也不是故意的,到時(shí)候說上幾句應(yīng)該會(huì)改的,我還是先走了。”埃莉諾提上籃子,打算繼續(xù)回家。

    要知道意外有時(shí)并不單純是意外,這很可能就是巴勃羅和霍奇的手筆。

    萊斯特公爵在病床上命不久矣,如果選擇長時(shí)間打漫長的官司,可能爵位就要落到巴勃羅手上了,他們兩個(gè)想立刻讓惡棍進(jìn)牢。

    菲利克斯需要盡快嘗試抓住他們的罪證,他的人手會(huì)在暗處追捕和巴勃羅、巴頓勾結(jié)的**。

    埃莉諾向街尾看報(bào)的人打手勢,示意對方該行動(dòng)起來了。

    她就像一位著急回家的人,不想在發(fā)生意外的地方留待,于是急匆匆到了街上。

    背后的打手接受了雇主的獎(jiǎng)金,自然要為他們辦事,一次的失敗不代表什么,后面還能有多次的危險(xiǎn)在等著女士。

    冬天的倫敦太陽早早準(zhǔn)備下班,另一邊天邊升起了月亮。

    在天色漸暗的時(shí)刻更適合下黑手,兩位打手早有準(zhǔn)備地尾隨在埃莉諾身后。

    埃莉諾被前面小巷旁的被人強(qiáng)硬地堵上嘴強(qiáng)拽,一時(shí)間沒站穩(wěn)腳踝的痛楚刺激著她。

    她立刻把手上的面包拋向天際,這邊的動(dòng)靜吸引了一批人的注意。

    埃莉諾喊道:“救命!”

    兩個(gè)穿著風(fēng)衣的男子打算穿小路逃走,菲利克斯的手下們扮演熱心的群眾飛快追去,警察局應(yīng)該給他們頒發(fā)見義勇為獎(jiǎng)。

    棕色的好心路人扶起埃莉諾,他輕聲道:“伯德小姐,您的家附近也被埋伏了。”

    埃莉諾在心中嘆了口氣,看起來今晚沒有睡覺的地方了,眼前的好心人大概也是菲利克斯派來的保鏢。

    “這位先生,您能幫我?guī)臀医休v馬車來嗎?我看來是走不動(dòng)了。”

    她禮貌的聲音里難掩痛楚,受傷不在計(jì)劃內(nèi),但冒險(xiǎn)的事情總是伴隨意外。

    “那邊的車夫,請到這邊來。”棕發(fā)路人見事情處理得差不多了,接受了埃莉諾的感謝后離開了。

    埃莉諾在車夫攙扶下上了馬車,她這回真的需要人幫忙:“送我去安妮女王街吧。”

    她靠在座椅上考慮其他的問題。

    邁克羅夫特家在安妮女王街,要是他不待見自己,她打算去貝克街或者菲利克斯家。

    歇洛克那邊還有位醫(yī)生,說不定會(huì)更方便;菲利克斯肯定不會(huì)拒絕她,但會(huì)引來更多的流言蜚語。

    車夫呼喚道:“小姐,到了。”

    “能不能扶我到門口,拜托了。”埃莉諾付完錢,小心翼翼地下車。

    她時(shí)刻關(guān)

    注著左腳的情況,盡量不讓動(dòng)了傷著的地方。

    埃莉諾笑著感謝了車夫,噠噠的馬蹄聲響起,邁克羅夫特家門口里只剩她一個(gè)人。她雖然腳上受傷了,但拉響門鈴的手還是完好的,順利地提醒了里面的人。

    開門的是管家打扮的男子,應(yīng)該是邁克羅夫特新招的仆人。

    他看到門外陌生的女士,觀察對方的姿勢好像身上還帶著傷,看上去奇怪極了。

    “您是來找福爾摩斯的嗎?您有預(yù)約嗎?”

    埃莉諾搖搖頭:“我沒有預(yù)約,他現(xiàn)在應(yīng)該在俱樂部,抱歉我今天完全是貿(mào)然打擾。可以幫我去通知他一聲嗎?如果不行的話,我想找卡特太太。”

    管家的職責(zé)包括有眼色地幫主人推掉某些見面,眼前的女士看上去十分清楚福爾摩斯先生的作息,還認(rèn)識卡特太太。

    蘭伯特斟酌下決定讓對方先進(jìn)來,至少找事的人不會(huì)拖著受傷的腿上門。

    “您先進(jìn)來吧。”

    埃莉諾在蘭伯特的幫助下來到起居室,在沙發(fā)坐下后感覺好受多了,至少比站著舒服。

    在樓下的卡特太太接到管家的召喚,上樓見到了見到受傷的埃莉諾,她的眼里充滿了驚訝。

    卡特太太趕緊關(guān)切道:“伯德小姐,您怎么把自己弄成了這樣。”

    埃莉諾擺手:“說來話長,現(xiàn)在能給我泡杯茶嗎?”

    卡特太太:“當(dāng)然!”

    看來這位小姐確實(shí)認(rèn)識福爾摩斯先生,蘭伯特盡職盡責(zé)道:“卡特太太會(huì)先來照顧您,我先去通知先生。”

    第36章 第 36 章 蘭伯特作為一名能力……

    蘭伯特作為一名能力優(yōu)秀的管家, 如何處理雇主的人際關(guān)系是必備技能。

    他請人跑腿去第歐根尼俱樂部給福爾摩斯先生傳遞消息,再去診所時(shí)貼心地先請了醫(yī)生來給伯德小姐看病。

    第歐根尼俱樂部。

    海軍部的軍費(fèi)一事迎來了結(jié)尾,邁克羅夫特在俱樂部找到了舒服的地方, 對手上的期刊凝神沉思,不過長時(shí)間觀察他的話, 會(huì)發(fā)現(xiàn)書本好久沒翻頁了。

    邁克羅夫特收到侍者遞來的便條, 他一目十行掃過蘭伯特的文字, 眼中即刻去掉了剛才的沉思。

    他安靜地離開了俱樂部,今天無論如何都該提前回家。

    古怪的俱樂部少一個(gè)人并不突出, 這里都是世上的孤僻者,成員們懶得在這種時(shí)候?qū)e人多花心思。

    邁克羅夫特到家看到衣架上的女士斗篷和男士風(fēng)衣, 看來客廳里肯定很熱鬧。

    英國向來是階級分明的地方, 即使是仆人間也是。

    裝扮得體的女仆和男仆才可以來到人前, 卡特太太不適合出現(xiàn)在客人面前,她等到蘭伯特回來便又去了樓下。

    埃莉諾自在地坐在沙發(fā)上,管家站在她身旁,陌生人說不定會(huì)以為她是家里的女主人。

    醫(yī)生細(xì)心地叮囑:“女士, 接下來的幾天不能進(jìn)行劇烈運(yùn)動(dòng)。如果疼痛加劇,那可能是嚴(yán)重骨折, 千萬要及時(shí)就診。”

    埃莉諾鄭重地點(diǎn)頭。

    咔噠門鎖聲響起,木門被推開。

    埃莉諾見到邁克羅夫特回來了, 認(rèn)真地打量門口的先生, 認(rèn)真算的話他回家的速度不算慢,應(yīng)該是收到消息便出發(fā)了。

    埃莉諾:“下午好。”

    邁克羅夫特:“現(xiàn)在應(yīng)該算晚上了。”

    雖然他不給面子, 埃莉諾依舊笑臉相迎,畢竟不請自來的是她,怎么能讓強(qiáng)迫別人對自己友善。

    醫(yī)生原本在收拾藥箱打算回家, 在他準(zhǔn)備開口說要走的前一刻有人回來了,原本的話卡在了喉嚨里。

    邁克羅夫特:“麻煩您特意跑一趟。”

    醫(yī)生:“哪里,這是我職責(zé)所在。”

    兩人親切地進(jìn)行了握手,接下來是送客時(shí)間。

    邁克羅夫特:“蘭伯特,你送一下醫(yī)生。”

    管家走前貼心地關(guān)上起居室的門,在客氣地把醫(yī)生送到門口后他沒有回去。

    如果接下去沒有聽到服務(wù)鈴的話,他不打算去打擾福爾摩斯先生會(huì)客,不如待在樓下和卡特夫婦聊天。

    隨著其他人的離開,客廳里驟然冷清了許多。

    理查德原本獨(dú)自占據(jù)單人沙發(fā),突然迅捷地跳向埃莉諾,它的落點(diǎn)問題叫人提心吊膽。

    埃莉諾的心瞬間被拉緊,她擔(dān)心遭到理查德的撞擊,現(xiàn)在它已經(jīng)是一只大貓了,完全能讓剛出門的醫(yī)生再回來一趟。

    相比于埃莉諾的緊張,邁克羅夫特在家已經(jīng)見過太多次此類場景,應(yīng)該早已經(jīng)習(xí)以為常了,他右手還是抓緊了銅質(zhì)手杖。

    理查德順利降落在埃莉諾旁邊,它想獨(dú)占沙發(fā)的另一端。

    埃莉諾把它提到自己膝蓋上,拍了拍身邊的空位,示意邁克羅夫特來她身邊坐。

    她理所當(dāng)然道:“你總不能站在門口,為什么不坐下說話呢?”

    “那我們先來討論你的傷。”邁克羅夫特給自己倒茶,埃莉諾早就有一杯了。

    他帶上茶杯來到她身邊:“醫(yī)生的診斷結(jié)果?”

    埃莉諾輕柔地?fù)崦聿榈碌拿l(fā):“你應(yīng)該已經(jīng)聽到了,他說我今天太幸運(yùn),要是再嚴(yán)重點(diǎn)些該骨折了,好好休息幾天說不定就能痊愈。”

    她在睜眼說瞎話,差點(diǎn)骨折哪里是幸運(yùn),明明是太不幸了。

    理查德在她手下十分乖巧,享受頸部的撫摸,差點(diǎn)就要瞇起眼睛睡覺了,下一秒?yún)s警覺地回頭,又逃往原來的單人沙發(fā)。

    邁克羅夫特:“如果這也是幸運(yùn),那我今天毫發(fā)不傷地回家,豈不是天底下運(yùn)氣最好的人。”

    “論運(yùn)氣,確實(shí)是你更勝一籌。”埃莉諾認(rèn)真地點(diǎn)頭,“菲利克斯說我家附近好像多了些陌生人,今晚恐怕不能回去,能給我推薦幾家不錯(cuò)的旅館嗎?接下去怎么能再打擾你。”

    如果邁克羅夫特一直油鹽不進(jìn),她不如早做打算。

    “蘭厄姆旅館就不錯(cuò)。”邁克羅夫特的余光落在病人的腿上,“歇洛克應(yīng)該更清楚你要做什么,為什么不去找他?”

    埃莉諾和菲利克斯的目的是巴勃羅和霍奇,她絕對是故意給自己招來危險(xiǎn)。

    “因?yàn)槲疫有事想跟你說,菲利克斯的想法太大膽了,我擔(dān)心給你平添麻煩。上回你去了意大利王妃的舞會(huì),霍奇子爵對王妃的侍女有些興趣,萬一過幾天演變成了外交事件。”

    王妃有價(jià)值連城的珍寶,霍奇和巴勃羅手頭十分缺錢。

    再加上菲利克斯打聽到些消息,黑市有人為王妃的寶格斯黑珍珠開了天價(jià)。

    并且妃侍女有位不成器的弟弟,他喜歡和不三不四的人來往,與巴勃羅、霍奇完全是臭味相投。

    埃莉諾和菲利克斯抓住**的人證明兩人參與了殺人買兇,不用再打探霍奇是不是打算偷盜珠寶,不如拿來給邁克羅夫特示好。

    她把話說的很好聽,好像一份真誠的關(guān)心。

    邁克羅夫特笑了,如果她話里不帶上其他人,那說不定會(huì)更動(dòng)聽。

    “我知道了,接下來你打算怎么辦?”

    “去你說的蘭厄姆旅館暫時(shí)待上兩天,幫我叫一輛馬車吧。”

    此刻她開始疲于面對不好打發(fā)的對象,再僵持下去好像她要占下風(fēng)了,有點(diǎn)后悔第一時(shí)間選擇了邁克羅夫特,而不是去找其他人。

    埃莉諾眨了眨漂亮的眼睛,好像在懇請他快點(diǎn)發(fā)出逐客令。

    讓一位行動(dòng)不便又陷入危險(xiǎn)中的女士單獨(dú)前往旅館,聽上去太冷漠無情了。雖然讓單身女士留宿太過冒昧,但是現(xiàn)在完全有正當(dāng)理由。

    “我沒有趕你走,不要曲解我的話。”邁克羅夫特握住她的手。

    撫摸過貓的手沾上了貓的體溫,今天埃莉諾的手十分溫暖。

    “那你讓我怎么辦?”埃莉諾側(cè)著看他  ,想再確認(rèn)對方的想法。

    “在我家暫住幾日,還有什么問題嗎?”

    “我在確認(rèn)你的話是否出自真心,要是偏信了客套或者慪氣的違心話,豈不是在勉強(qiáng)你。”

    “我沒有生氣,也沒有和你客氣。”邁克羅夫特想了想,“上一位狼狽地跑到我家來的人還是歇洛克,我已經(jīng)習(xí)慣收留別人的日子了。每個(gè)人都有必須要做的事,我能強(qiáng)迫歇洛克別涉足危險(xiǎn)嗎?”

    當(dāng)然不能,每個(gè)人都是獨(dú)立的個(gè)體,注定了不能全按單個(gè)人的想法發(fā)展。

    邁克羅夫特:“我沒有權(quán)利阻攔你,但是下回你的計(jì)劃里應(yīng)該排除掉意外。家里有便攜的手搖鈴,待會(huì)讓蘭伯特給你拿來。”

    埃莉諾主動(dòng)靠近:“我的傷還是很痛。”

    她喜歡對方的態(tài)度才會(huì)示弱,順理成章地有機(jī)會(huì)貼在一起。

    邁克羅夫特補(bǔ)充道:“還有一件事,我沒通知蘭伯特今天回家吃飯,恐怕晚飯只有卡特太太的咖喱牛肉了。”

    周末會(huì)有豐盛的烤牛肉,剩下的牛肉吃上一個(gè)禮拜,比如冷牛肉、牛肉派、牛肉咖喱等等,恐怕很難被稱為豐盛。

    卡特太太拿出實(shí)力證明咖喱牛肉絕對好吃,用強(qiáng)烈的香料足以蓋過食材的味道,咖喱是一道簡單到不用動(dòng)腦的料理,餐桌上的人都很滿意。

    夜晚。

    埃莉諾拿著黃銅手搖鈴,因?yàn)樗环奖憷懛块g內(nèi)固定的鈴鐺,她不是想要召喚蘭伯特,而是關(guān)注客房隔壁的主臥。

    她小幅度地晃動(dòng)鈴鐺,制造的動(dòng)靜不足以驚動(dòng)隔樓的人,不過召喚一墻之隔的邁克羅夫特應(yīng)該足夠了。

    從前都是邁克羅夫特有事用鈴聲來喊她,今天有了反過來的機(jī)會(huì)。

    “親愛的小姐,有什么事能為您效勞?”邁克羅夫特站在門口詢問對方需要什么服務(wù)。

    埃莉諾指著自己的上衣:“我不能這么睡覺,能幫我一下嗎?”

    她身上還穿著白天繁瑣的衣服,到了晚上該換上夜間的睡袍,不過邁克羅夫特家怎么可能有女性的睡袍,但至少該脫掉束胸再入睡。

    卡特太太肯定不會(huì)晚飯后立刻回家,埃莉諾可以提前喊她過來幫忙換衣服,何必脫到深夜嗎。

    這是埃莉諾特意留給邁克羅夫特的。

    “我錯(cuò)了。”他幫忙解開后背的絲帶,“回家前該預(yù)料到可能遇到的種種意外,提前準(zhǔn)備好一份女士衣物。”

    女士們追求的腰圍在十八到二十英尺之間,而埃莉諾稍微超過了纖細(xì)的標(biāo)準(zhǔn)。這是邁克羅夫特曾經(jīng)在觀察她時(shí)得出的結(jié)論,他分毫沒有冒犯的意思,出生富裕家庭的女士從小注重腰圍,而埃莉諾在這方面隨意極了。

    他完全沒有想到會(huì)有機(jī)會(huì)親自驗(yàn)證他的結(jié)論。

    從邁克羅夫特的視線往下看,可以說幾乎沒有什么遮擋,他還能看到埃莉諾嘴角的笑意。

    一般人女士見不到褪下衣裙的模樣,幸好胸衣里還有貼身白裙子。

    埃莉諾:“明天回家給我會(huì)帶睡袍嗎?”

    邁克羅夫特:“沒錯(cuò)。”

    埃莉諾:“那你順便去哈羅德百貨買一罐冷霜,我不習(xí)慣沒有它的日子。”

    雖然離開了在廚房的工作,但是粗糙的手可不會(huì)一天變好,冬天完全離不開滋潤肌膚的護(hù)膚品。

    邁克羅夫特秉持事情徹底解決的原則,繼續(xù)向她提問:“還有其他吩咐嗎?”

    埃莉諾思考片刻:“你可以再去格拉布街的巴伯太太面包店一趟。”

    她還是忘不了被丟在路上的一籃面包。

    第37章 第 37 章 從意大利而來的尊貴……

    從意大利而來的尊貴訪客打算在倫敦停留到圣誕之后, 新一輪圣誕節(jié)宴會(huì)的請?zhí)呀?jīng)發(fā)給了名流們。

    街頭新增許多紅綠白三色的裝飾品,鮮明的顏色說明圣誕節(jié)快到了。

    邁克羅夫特白天必然需要去工作,埃莉諾發(fā)自內(nèi)心認(rèn)為時(shí)間都慢起來了, 可能是因?yàn)闆]有人陪伴。

    她讓蘭伯特去邁克羅夫特的書房找了些書來,一整天全靠書籍打發(fā)時(shí)間。

    秘書休斯驚奇地發(fā)現(xiàn)了上司的反常行為, 他結(jié)束工作后居然沒有步行前往蓓爾美爾街, 可能誰都會(huì)想要改變一成不變的生活吧。

    邁克羅夫特在家門口時(shí)已經(jīng)聽到里面的腳步聲, 來迎接他回家的人絕對不會(huì)是埃莉諾,強(qiáng)迫傷員來表達(dá)期待說不定能收獲來自埃莉諾的譴責(zé)。

    他的心底微不可查地升起某些想法, 在見到蘭伯特后通通清零。

    蘭伯特主動(dòng)為邁克羅夫特分擔(dān)了重量,他接過打包好的面包和幾份封裝好的禮盒, 看不出里面裝的是什么東西。

    管家盡職盡責(zé)地問道:“先生, 它們要放在哪里?”

    “二樓的客房。”邁克羅夫特說, “伯德小姐在哪兒?”

    蘭伯特:“在起居室看書。”

    二樓的客房正是埃莉諾的房間,看來邁克羅夫特手上的大包小包全是為了她。

    埃莉諾的手里拿了一本很薄的小說,估計(jì)沒多久就會(huì)來到最后一頁。

    她修長的手指壓住頁腳,思考時(shí)總在不經(jīng)意地眨眼, 撲閃的睫毛像蝴蝶翅膀,書本翻頁的速度不快, 看來在品讀詞句。

    沉浸在圣誕氛圍中的人被開門聲打攪,埃莉諾抬眸見到了邁克羅夫特, 他終于回來了。

    “下午好, 邁克羅夫特。”埃莉諾放好書簽,把書半合, “你今天回來得真早。”

    之前她在邁克羅夫特家待過的幾個(gè)月里,很少見他早早回家,這是邁克羅夫特身上獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn), 埃莉諾因此少去了很多準(zhǔn)備晚餐的活。

    “下午好,你在看什么?”邁克羅夫特自然地來到她身邊,封面上的字體十分清晰。

    埃莉諾對他展示書的封面的火雞:“《圣誕頌歌》。”

    邁克羅夫特裝作恍然大悟:“原來是圣誕節(jié)快到了,你在期待過節(jié)嗎?”

    火雞能在英國成為暢銷禽類少不了這本著作的功勞,圣誕節(jié)的餐桌上要是沒有火雞,那這戶人家太不氣派了。

    “當(dāng)然,今天我感覺腿不是那么痛了,我希望能在節(jié)日前恢復(fù)正常行走。曾經(jīng)萊斯特家的家庭教師史密斯小姐給我寫信,她會(huì)在圣誕前來到倫敦的新家,邀請我去她家過圣誕節(jié)。你呢?”

    埃莉諾心情很好,眉眼彎彎,像天邊的月牙。

    邁克羅夫特:“一個(gè)人在家或者回父母的家。”

    “那歇洛克呢?”埃莉諾想到另一位在倫敦的福爾摩斯,“要是你不打算回家,可以把他叫過來陪你。”

    埃莉諾自認(rèn)為她的設(shè)想很不錯(cuò),實(shí)現(xiàn)了讓他們兩人在異地也能家人團(tuán)聚。

    邁克羅夫特回看他來到倫敦的多年經(jīng)歷,歇洛克如果有不想獨(dú)行的打算,應(yīng)該會(huì)很樂意向朋友們提到自己的哥哥。

    實(shí)際上,去問歇洛克的現(xiàn)任室友,華生估計(jì)一直以為歇洛克是孤身一人。

    邁克羅夫特洋洋灑灑道:“那要看歇洛克的打算,我不能把他綁來陪我。更何況歇洛克現(xiàn)在有同居的室友,萬一他們已經(jīng)說好了該如何度過圣誕節(jié),我的邀請豈不是顯得多余。”

    “那你可以主動(dòng)陪他。”埃莉諾不管他有多少借口,她堅(jiān)信辦法總比問題多。

    邁克羅夫特失笑:“莉莉,節(jié)日的意義不在有沒有人陪,何必非要麻煩歇洛克。”

    埃莉諾大致能明白他們的父母,換作是她也會(huì)特意跑到歇洛克的單身公寓,再喊上邁克羅夫特和歇洛克一起等著被她批判。

    “節(jié)日不會(huì)因?yàn)槟阏J(rèn)為它沒意義而失去意義,更重要的是大多數(shù)人的想法。只要街上的人在乎圣誕節(jié),那你不可避免地會(huì)被其他人影響。邁克羅夫特,既然你不打算和歇洛克一起,那就忍受舟車勞頓回家吧。”

    她僅僅談?wù)摴?jié)日安排,懶得計(jì)較對方喊她“莉莉”。

    Lily和Eleanor在發(fā)音和意義上沒有任何關(guān)聯(lián)的地方,這個(gè)稱呼的誕生全靠邁克羅夫特的個(gè)人意愿。

    “莉莉,你說的很有道理,我的節(jié)日看來已經(jīng)有安排了。”邁克羅夫特眼

    中帶笑,對上埃莉諾的嚴(yán)肅目光。

    埃莉諾不是不喜歡他隨意給自己取昵稱,更重要的是邁克羅夫特沒有得到她的同意。

    她制止道:“邁克羅夫特,你不可以……”

    他知道埃莉諾后面要說什么,無禮地打斷她的話。

    “莉莉。”

    埃莉諾今天心情不錯(cuò),她愿意陪他玩游戲,于是搖著頭說:“太幼稚了。”

    她在嘴上批評邁克羅夫特,實(shí)際上已經(jīng)照他想要的做。

    邁克羅夫特被埃莉諾攬住后頸,稍微用力便被她拉了過去,慢慢地送上了一枚吻,轉(zhuǎn)瞬即逝的吻。

    他們已經(jīng)親吻過很多次,照理來說重復(fù)地做同一件事,它很快會(huì)被厭倦。

    神奇的是,他們?nèi)匀慌d致勃勃。

    或許再重復(fù)上無數(shù)次,幼稚的游戲才會(huì)被拋棄。

    埃莉諾想收回自己的手,卻感受到來自邁克羅夫特的阻攔,她無奈地說:“現(xiàn)在可是光天白日,被蘭伯特看到了怎么辦?”

    “那有什么區(qū)別,刻意在別人面前掩蓋改變不了事實(shí)。”邁克羅夫特態(tài)度坦然,絲毫不擔(dān)心有不好的影響,當(dāng)埃莉諾在他家留宿那一刻起,其實(shí)過多的遮掩都是無效的。

    他還是放輕了動(dòng)作,減輕了親密的程度,但還是沒有放開她。

    很可惜,即使邁克羅夫特做出來讓步,他的作為依舊被埃莉諾記在了心里。

    埃莉諾精心等待夜晚的來臨。

    卡特太太在回家前幫埃莉諾換了衣服,邁克羅夫特帶回了一件長度到腳踝的睡袍,領(lǐng)口裝飾著精巧的白色蕾絲,高度正好到脖子上方。

    漂亮又保守的睡裙和風(fēng)情完全沾不上邊,埃莉諾在佩服邁克羅夫特的選品的同時(shí)又搖動(dòng)了手搖鈴。

    如果他裝作聽不見的話,那就是他的損失了。

    客房的房門被人打開,看來隔壁的先生沒有經(jīng)受住考驗(yàn),再一次選擇重蹈覆轍。

    “親愛的小姐,您今晚又有什么吩咐?”邁克羅夫特不知何時(shí)學(xué)會(huì)了服務(wù)生的禮儀,刻意地把埃莉諾當(dāng)成服務(wù)對象。

    埃莉諾把手搖鈴放在床邊:“邁克羅夫特,你來這邊。”

    她換上了睡袍靠在枕頭上,絲毫沒有昨晚的露骨,白色睡裙把人遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    簡單的措施是阻攔不了要找茬的人的,邁克羅夫特在心中這般感慨。

    他毫不客氣地坐在了床沿,等待女士下一步發(fā)號施令。

    埃莉諾指向旁邊的冷霜:“到晚間護(hù)膚時(shí)間了。”

    邁克羅夫特打開蓋子,從中取出指甲蓋大小的固體,仔細(xì)詢問道:“這么點(diǎn)夠嗎?”

    這是他從一眾商品中挑中的法國貨,對精致再?zèng)]有概念的人都該知道法國和時(shí)尚一詞的固定搭配,那挑選自然而然變得簡單許多。

    埃莉諾覺得應(yīng)該不夠用,她寬容地說:“不夠的話多重復(fù)幾次就好了。”

    隨著邁克羅夫特的靠近,埃莉諾看到他的身影在眼前無限發(fā)放大,她慢慢閉上了眼睛。

    冰冷的固體在冬天放大了它的缺點(diǎn),人們免不了需要時(shí)間適應(yīng)它的低溫。

    在失去視力后其他感官立刻敏感起來,埃莉諾最先感受到冷霜在臉頰上的低溫,和邁克羅夫特溫暖的手指對比鮮明,粘膩的觸感范圍不斷擴(kuò)大,他的手指同樣在撫摸臉頰的每一處角落。

    輕柔的涂抹不能改變冷霜不夠用的事實(shí),邁克羅夫特又折返取出新的冷霜。

    他擦拭的動(dòng)作混雜微弱的摩擦聲,細(xì)致地覆上她閉上的雙眼,不肯錯(cuò)過每一個(gè)地方。

    邁克羅夫特仔細(xì)打量后才出聲:“我想您的護(hù)膚時(shí)間該結(jié)束了。”

    埃莉諾半睜開眼適應(yīng)光線,平心而論他的服務(wù)太周到了,唯一能被牽強(qiáng)地稱為缺點(diǎn)地方應(yīng)該是她差一點(diǎn)舒服地睡著了。

    她笑著說:“還有手。”

    邁克羅夫特從善如流地重復(fù)剛才的流程,他在埃莉諾的手背上推開半固體冷霜,再用指腹保證每處都均勻地被照顧到。

    “現(xiàn)在呢?”

    “現(xiàn)在是你的獎(jiǎng)勵(lì)。”

    埃莉諾臉上的厚重感太過明顯,她知道滋潤的同時(shí)必定有些地方要做出犧牲,不得不接受現(xiàn)實(shí)。

    她像白天那樣勾住邁克羅夫特的脖子,拉近距離后讓兩人的臉側(cè)緊貼在一起,把冷霜的柔滑粘膩毫無保留地分享給他。

    “邁克羅夫特,你也該保養(yǎng)下,要知道老去這種事可不分男女。”

    埃莉諾好心地隱去了后半句——特別是對年紀(jì)大的人來說。

    分明是善意的話語,邁克羅夫特認(rèn)為她少了點(diǎn)真誠,今晚他暫時(shí)不想探討隱藏的部分,順手推舟讓她在自己臉上隨意涂抹。

    “閉上眼,你的眼睛周圍也需要呵護(hù)。”埃莉諾不容置疑地指導(dǎo),眼角皺紋是顯老的重要原因。

    “我知道了。”

    她沒放過邁克羅夫特的手,原樣給他按揉完所有地方。

    埃莉諾擰上蓋子:“現(xiàn)在你可以離開了。”

    邁克羅夫特?fù)u頭:“還有最后一件事。”

    冷霜覆蓋下的臉龐沒有清爽的地方,即使把晚安吻放在手背也不行,手背同樣接受了滋潤的乳霜。

    她的眼里漸漸只剩下邁克羅夫特的存在,感受夜晚最后的告別儀式。

    “晚安。”

    晚安吻落在她的唇畔,給夜空拉上帷幕。

    第38章 第 38 章 赫德森太太打算去花……

    赫德森太太打算去花店一趟, 她打算買些冬青和圣誕仙人掌回來,可是當(dāng)她來到霍爾本街卻發(fā)現(xiàn)貝爾花店處于閉店?duì)顟B(tài)。

    沒有商家會(huì)放過節(jié)日賺錢的機(jī)會(huì),赫德森太太覺得很奇怪。

    她向附近的人打聽了下, 他們說幾天前伯德小姐沒有回家,只是派人說她去朋友家暫住幾天。

    最后, 赫德森太太回家時(shí)拿著從別地買的冬青, 給租客們端來午餐時(shí)順口說道:“我今天去福爾摩斯先生的朋友店里買花, 沒想到白跑了一趟。”

    歇洛克掀開金屬盤蓋的手懸在空中:“店里一個(gè)人都沒有嗎?”

    赫德森太太:“一個(gè)人都沒有,我問了隔壁書店的人, 他說伯德小姐好像去朋友家了。”

    華生發(fā)現(xiàn)午餐有豌豆湯和水果撻,毫無疑問看上去味道不錯(cuò), 他認(rèn)為成年人有自己的交際圈很正常, 不過貿(mào)然閉店倒是不尋常。

    華生:“她沒有其他人幫分擔(dān)嗎?就不如請幾位店員照看生意。”

    “哦, 我剛才聽別人說過原本有一位正式店員,但好像前段日子辭職了,后來伯德小姐請了臨時(shí)工來,可能覺得臨時(shí)工放心不過吧。”赫德森太太聳肩。

    歇洛克沒有時(shí)時(shí)刻刻注意花店的情況, 辭職的正式工只能是懷特,他知道在看不見的地方發(fā)生了些事情。

    “說不定她明天就回來了。”歇洛克放下盤蓋, “說不定是什么朋友吧。”

    他連說了兩個(gè)“說不定”,其實(shí)心中已經(jīng)有了論斷。

    埃莉諾平時(shí)人緣不錯(cuò), 她在倫敦的朋友歇洛克心中有數(shù), 有誰能讓她連賺錢都顧不上了。

    如果放在平時(shí),下午他會(huì)打算親自去一趟霍爾本街, 但是今天他選擇在家里等客人。

    上午,邁克羅夫特派人傳遞消息,他會(huì)在下午有事找歇洛克, 不可思議的主動(dòng)后面一般代表有問題。

    華生發(fā)現(xiàn)室友又陷入了思考,歇洛克陷在沙發(fā)里,旁邊是壁爐里木材燃燒的噼啪聲,他十指相抵放在身前,因?yàn)槿鄙倌撤N物質(zhì)的支持顯得有些急躁。

    在這種時(shí)候,華生總是讓自己輕手輕腳擔(dān)心吵到歇洛克。

    下一秒,歇洛克的突然出聲讓華生訝異。

    “華生,如果你有一位朋友,他有某些原因不得不涉足危險(xiǎn),你會(huì)放心他那么做嗎?”

    對華生來說,答案很簡單,幾步不用思考。

    他肯定地回答:“福爾摩斯,如果這是他深思熟慮后的結(jié)果,如果他的出發(fā)點(diǎn)足夠正義,那我不會(huì)多說什么。”

    歇洛克散開了雙手,慢悠悠地找出煙斗:“你說的很有道理,但事實(shí)上如果因?yàn)槲屹澩膽B(tài)度而去刻意疏忽,最后造成了不可挽回的后果,那會(huì)讓我很難忘懷。”

    華生不解道:“你現(xiàn)在可以立即行動(dòng),不到最后一步都會(huì)有挽救的可能。”

    歇洛克搖頭:“或許事情沒有那么糟糕,下午我的哥哥要來找我,你聽說科隆那王子取消圣誕晚宴的事了嗎?”

    沒人會(huì)時(shí)刻關(guān)注外賓在干什么,對此一無所知那太正常了。

    “說不定今天的晨報(bào)上報(bào)道了這件事,我去找找。”華生邊說邊拿起了報(bào)紙。

    他對歇洛克所說的哥哥并不好奇,有親人不是很正常的嗎?即使是沒什么朋友的歇洛克。

    兩個(gè)人就取消的宴會(huì)討論了一番,沒過多久,外面的客人們進(jìn)來了,走在前面的先生身材高挺,后面的先生華生認(rèn)得。

    跟在后面的人不就是雷斯垂德探長。

    至于前面的男人,他和歇洛克一樣有一雙總在沉思的灰色眼睛,還有流暢的面部輪廓,肯定是歇洛克所說的哥哥。

    華生收拾東西:“我先回房間。”

    他們是室友在公用一個(gè)空間,但在歇洛克有客人上門時(shí),華生會(huì)主動(dòng)回避。

    “華生,如果你有興趣,不如和我一起。”歇洛克阻攔道。

    他分析完邁克羅夫特的神態(tài),看上去今天的事情不算太嚴(yán)重,再加上之前和華生的一番討論,他的室友應(yīng)該也好奇王子王妃的事。

    歇洛克介紹道:“這位是我的哥哥,邁克羅夫特福爾摩斯。”

    邁克羅夫特過來和弟弟的室友問候:“您好,華生醫(yī)生。這位是雷斯垂德探長,你們應(yīng)該在之前時(shí)間便相互認(rèn)識了,抱歉現(xiàn)在不是寒暄的時(shí)候,多余的介紹我先不說了。”

    以雷斯垂德探長的神色來看此事應(yīng)該十分緊急,而邁克羅夫特的緊張反而是浮于表面了。

    歇洛克:“你說吧。”

    邁克羅夫特:“王妃從意大利帶來的黑格斯珍珠在昨晚不翼而飛,這件事關(guān)系到英意兩國的外交關(guān)系,受到了上面的高度重視。歇洛克,你如果能幫助雷斯垂德探長找回遺失的珠寶,那會(huì)給你帶來無上的榮耀。”

    面對兄長的循循善誘,歇洛克不在意話里的獎(jiǎng)賞,太注重名聲未免會(huì)沾上沽名釣譽(yù)的嫌疑,此時(shí)他更想知道邁克羅夫特為什么不親自去。

    歇洛克挑眉:“很棘手嗎?”

    邁克羅夫特認(rèn)真地點(diǎn)頭。

    歇洛克:“我和華生立刻去?”

    邁克羅夫特:“是的。”

    歇洛克:“那么探長你應(yīng)該知道更多細(xì)節(jié),我們坐下來細(xì)說。”

    邁克羅夫特很高興能看到三個(gè)人認(rèn)真地談?wù)摪讣紫嘀鞍淹鈬跏业陌踩珕栴}承包給了他,現(xiàn)在遇到了失竊案自然要他奔走,把問題甩給歇洛克就輕松多了。

    歇洛克的探討很快結(jié)束了,他們打算去現(xiàn)場調(diào)查。

    邁克羅夫特在旁邊喝了兩口茶,估計(jì)時(shí)間差不多他該回家了。

    臨走前,歇洛克叫住了他。

    “邁克羅夫特,我聽說花店關(guān)門了,她去哪了?”

    “在我家。”

    “你不去達(dá)克爾旅館嗎?”

    “外交部有事離不開我。”

    歇洛克的表情難以言喻起來,他應(yīng)該認(rèn)為埃莉諾沒事是好消息,如果不是在邁克羅夫特家就更好了。

    邁克羅夫特最后囑咐道:“今年圣誕節(jié)和我一塊回家。”

    以歇洛克的能力揪出盜賊不再有話下,正好首相大人有重啟前任的提案的打算,而前任首相正是因?yàn)橥菩羞x舉反舞弊措施時(shí)反對聲音過大而下臺。

    這不能說明提案是錯(cuò)誤的,它只是觸犯了大多數(shù)人的利益,但從長遠(yuǎn)的角度來看無疑是利國利民的好事。

    有前任的前車之鑒,現(xiàn)任首相不敢輕易行動(dòng),他在等合適的機(jī)會(huì)。

    貴族有固定的上議員席位,揪出兩位貴族盜賊足以成為政客打壓貴族政治的武器,在有了對比下說不定改革下議院的選舉制度更能讓人接受了。

    邁克羅夫特今天又做到了按時(shí)下班,再次沒有去俱樂部,而是選擇了回家。

    玻璃花房。

    綠植環(huán)繞的長椅上躺著人,她身上蓋了毯子。

    埃莉諾手上拿著一本書,但眼睛早已經(jīng)閉上,不聽話的幾縷頭發(fā)蓋在耳朵上,遠(yuǎn)看像插畫里的故事主角。

    雖然歇洛克沒有明說,但是他的表情足以看出不贊同。

    邁克羅夫特認(rèn)同歇洛克的看法,他同樣考慮過現(xiàn)實(shí)的話題,兩個(gè)人的關(guān)系想更進(jìn)一步需要正當(dāng)?shù)耐緩剑欠旁诎@蛑Z身上不現(xiàn)實(shí)。

    埃莉諾肯定會(huì)千方百計(jì)拒絕,她從未流露出對婚姻的期望。

    第39章 第 39 章 原本五點(diǎn)時(shí)埃莉諾應(yīng)……

    原本五點(diǎn)時(shí)埃莉諾應(yīng)該在清醒地等待晚飯, 今天意外破壞了正常的作息,她的警惕心把人拖拽到現(xiàn)實(shí)世界。

    她嘗試睜開眼,外界的光線格外刺眼。

    陌生的白色畫面強(qiáng)行闖入她的腦海, 在三番兩次的掙扎后想起這里不是自己家,還有不遠(yuǎn)處剛回家的先生。

    埃莉諾沿著地上的影子抬頭往上看, 邁克羅夫特一身莊重的西裝革履, 筆挺修長的身姿讓別人印象深刻, 可靠的男士在人群中別具魅力。

    她尤其喜歡對方的眼睛,有時(shí)會(huì)冷淡地掃過他人。

    邁克羅夫特流露真心的笑容十分稀少, 才顯得格外珍貴,埃莉諾愛上了操控他人情緒的感覺, 特別是在邁克羅夫特身上。

    “當(dāng)心你的書。”邁克羅夫特提醒道。

    要是埃莉諾在專注地打量他, 書本馬上會(huì)掉落在地。

    埃莉諾穩(wěn)當(dāng)?shù)匕褎”灸迷谑稚希骸案兄x提醒。今天怎么又回來這么早, 你不去俱樂部嗎?”

    邁克羅夫特向埃莉諾走來,她主動(dòng)地留出位置。

    他坐在埃莉諾身側(cè),解釋道:“原本有麻煩的外勤,我讓歇洛克替我去了, 返程的路上我看不如直接回家來得方便。”

    邁克羅夫特的工作有時(shí)涉及上層機(jī)密,他這么做沒問題嗎?埃莉諾放開皺著的眉頭, 他說沒問題,那就是沒問題。

    埃莉諾在心中對歇洛克說了聲抱歉, 他增加工作量應(yīng)該沒有自己的問題。

    她手上的劇本正好停留在主角相見的時(shí)刻, 女主角的父親生前留下囑托,只有在三個(gè)匣子里選中正確的匣子的男士才能與女主角成婚。[1]

    邁克羅夫特瞥了一眼:“喜歡莎翁的作品?”

    埃莉諾:“我在文學(xué)上沒有偏好, 僅僅是順手拿的書,著作不總是在哪都隨處可見。”

    她絕不是因?yàn)槭缗辉撛谀惺棵媲疤^熱情,為了不暴露自己的喜好而推脫說是隨手拿的。

    埃莉諾的喜好向來分明, 有問題的是邁克羅夫特的書架,上面沒有最新的垂釣工具書。

    她見邁克羅夫特對文字出神,心中有了不好的猜測,卻依舊帶著笑問:“邁克羅夫特,你也想挑選匣子嗎?”

    邁克羅夫特置而不答,從埃莉諾手里拿來劇本,認(rèn)真念起了男主人公的臺詞。

    “外觀往往和事物的本身完全不符,世人卻容易為表面的裝飾所欺騙。可是你,寒磣的鉛,你的形狀只能使人退走,一點(diǎn)沒有吸引人的力量,然而你的質(zhì)樸卻比巧妙的言辭更能打動(dòng)我的心,我就選了你吧,但愿結(jié)果美滿!”

    埃莉諾捧場地為他加上旁白:“愛情啊!你使我感覺到太多的幸福,請你把它減輕幾分吧,我怕我快要給快樂窒息而死了!”[2]

    他選中的樸實(shí)鉛匣是正確答案,兩人可以名正言順地結(jié)為夫妻了。

    照劇本繼續(xù)扮演的話,下一步是親吻環(huán)節(jié)。

    埃莉諾被邁克羅夫特的左手圈住,被迫地向他靠近,直到貼上對方的唇。

    她想知道邁克羅夫特在演戲抱著何種心情,僅僅當(dāng)做閑暇時(shí)刻的消遣嗎?她希望是的,又希望不是。

    這是何種復(fù)雜糾結(jié)的心情,埃莉諾可以坦率地承認(rèn)她有一瞬間的不堅(jiān)定,這是走向束縛的悲哀的開始,她該理智地選擇正確道路。

    甜蜜不會(huì)因?yàn)橛H吻的結(jié)束而結(jié)束,兩個(gè)人挨在一起,像親密無間的愛侶。

    邁克羅夫特沒有再說多余的話。

    默契地停在微妙的沉默中,心有顧慮的人會(huì)先

    開口。

    埃莉諾整理好措辭,輕描淡寫地說:“邁克羅夫特,明天我想回家了,霍爾本街現(xiàn)在安全嗎?或者我現(xiàn)在就去聯(lián)系菲利克斯。”

    邁克羅夫特:“是我招待不周?”

    埃莉諾:“我感覺我的傷快好了,怎么能繼續(xù)名不正言不順地借住下去。”

    變成名正言順的辦法很簡單,需要一份被大眾認(rèn)可的婚姻。

    “莉莉,我們可以立刻結(jié)婚。”邁克羅夫特主動(dòng)和她十指相纏,“你應(yīng)該明白我的心意。”

    且不論求婚是否正式,埃莉諾心底已經(jīng)有了答案。

    她無奈地笑了一下,用溫柔的口吻說出最絕情的話:“我在之前和你說過,不管是伊恩還是菲利克斯,我絕對會(huì)拒絕他們,里面當(dāng)然還包括拒絕你的求婚,為什么要忘記呢?”

    邁克羅夫特鄭重地說:“埃莉諾,在做出越軌的行為時(shí)我已經(jīng)背離了我的原則,因?yàn)橄矚g,因?yàn)閻郏視?huì)遷就你的意愿。但同樣因?yàn)槲覍δ愕母星椋@使我依然想讓我們的關(guān)系回到正確的道路上。即使我早就知道你會(huì)拒絕,但我依然會(huì)向你求婚。現(xiàn)在,我有一個(gè)問題。”

    他手上的力道不大,正好可以給埃莉諾強(qiáng)調(diào)他的存在,又不會(huì)打攪到她的思考。

    邁克羅夫特很少直白地表達(dá)想法,熱烈地像見不到的太陽。

    埃莉諾明白她的接受與否改變不了邁克羅夫特的意志,他們兩個(gè)在認(rèn)定的地方同樣堅(jiān)定。

    她無可奈何道:“你說吧。”

    邁克羅夫特:“你應(yīng)該給我拒絕的理由,或者說你拒絕漂亮的藍(lán)眼睛和黑眼睛的理由。”

    藍(lán)眼睛指的是伊恩,黑眼睛自然是菲利克斯。

    埃莉諾沉吟了一會(huì):“我不會(huì)接受沒有認(rèn)同感的生活,處在自身不認(rèn)可的生活里,那會(huì)是一場折磨。伊恩是受人尊敬的,他有崇高的理想,在很早之前而就過上了還算不錯(cuò)的生活,我沒有足夠的熱情去支持他的行動(dòng)。至于菲利克斯,相差甚遠(yuǎn)的階級不會(huì)讓我感到畏懼,只是選擇他必然要過上虛偽、浮夸的生活。簡而言之,我不喜歡。”

    邁克羅夫特:“那我呢?和我在一起既不用熱情,也不用投身于交際。你知道的,我原本喜歡的便是舒服安逸的生活,我身上沒有他們的缺點(diǎn)。”

    他聽完埃莉諾對別人的看法并沒有感到慶幸,不會(huì)因?yàn)樗麄兟溥x自己就能勝出,埃莉諾又不是必須做出選擇。

    面對婚姻不用恥于挑選,當(dāng)談?wù)摰剿鼤r(shí),便是把自己化作了客觀的條件。

    邁克羅夫特想列舉自己所有的優(yōu)點(diǎn),但還是抑制他的莽撞。

    埃莉諾想到希爾的信,希爾說她的農(nóng)場很大,一眼看不到盡頭。

    在那里希爾不像淑女一樣側(cè)騎,被心懷偏見的人稱為野人,她卻感受到了無與倫比的自由。

    婚后女子的財(cái)產(chǎn)歸丈夫所有,遭遇了不公的對待也沒有離婚的權(quán)利,做家庭天使照顧家人是妻子的天職,世上絕大多數(shù)人都贊同這種理念。

    既然明知道眼前是泥淖,為什么非要去靠近它,為什么不好好地享受沒有拘束的生活?

    “邁克羅夫特,我不渴望你的錢財(cái),你的名聲,你的地位。我們是兩個(gè)獨(dú)立的人,我不打算從你身上攫取好處,為什么非要和你綁在一起?”

    埃莉諾說完話,主動(dòng)摟住他的脖子,沉默地靠在對方的肩膀上。

    她知道自己的決絕不符合大眾的想法,她冷漠的話語是傷人的,她相信邁克羅夫特不是在婚前裝模作樣,接著婚后性情大變的惡人。

    可是她想自私地追求無拘無束的生活,不愿意給出承諾。

    邁克羅夫特收緊抱著她的手,他的低笑聲傳到埃莉諾耳際,輕而易舉地勾走她的心神。

    “莉莉,那你為什么不放開我?”

    埃莉諾:“我怕你生氣,然后再不愿意搭理我,雖然你不會(huì)生氣。”

    邁克羅夫特非但沒有生氣,甚至看上去很開心。

    他用悅耳動(dòng)聽的語調(diào)對她細(xì)聲慢語:“我很開心,因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)你很在意我,即使你不愿意承認(rèn),我也能發(fā)現(xiàn)這一無可辯駁的事實(shí)——你喜歡我。”

    埃莉諾越加想縮在他的肩膀上。

    邁克羅夫特不會(huì)輕易放過機(jī)會(huì),拉開她放在自己脖子上的手:“你該認(rèn)真地看著我,然后公正地評判我的話是否有錯(cuò)誤,如果我再次受到了你的拒絕,那我也不會(huì)生氣,只會(huì)陷入失落中。”

    他把埃莉諾的手放在她自己的胸口,必然是想要符合他心意的答案。

    掌心感受到的跳動(dòng)在提醒埃莉諾,邁克羅夫特說的話沒錯(cuò)。她不得不承認(rèn)她的心有一部分不再是自由的,那是自己心甘情愿跳進(jìn)的牢籠。

    她陷入了對方深邃的眼睛,不想再在此刻說違心話。

    最后埃莉諾誠實(shí)地表明:“我喜歡你。”

    邁克羅夫特:“雖然求婚沒有得到你的同意,但是我此刻是幸福的。莉莉,既然你喜歡沒有拘束的生活,我會(huì)尊重你的選擇,只要你不拒絕我的接觸。”

    埃莉諾嘆了一口氣,她再聽下去邁克羅夫特的甜言蜜語,八成會(huì)迷失在糖果里,再也找不到回頭的路了。

    她再次靠在對方身上:“我是虛弱的病人,和你聊深刻的話題讓我更加疲憊,快閉上嘴讓我休息一會(huì)吧。”

    強(qiáng)迫病人思考真是太不應(yīng)該了,雖然開頭病人說過她快好了。

    邁克羅夫特笑著應(yīng)下她的要求,牢牢閉上嘴不再多吐露一個(gè)字,這樣應(yīng)該能讓挑剔的女士滿意。

    第40章 第 40 章 節(jié)日前夕。 ……

    節(jié)日前夕。

    埃莉諾結(jié)束了借住生活, 她要去拜訪史密斯小姐。

    史密斯小姐和瓊斯律師的新家已經(jīng)裝點(diǎn)完畢,同時(shí)完工的還有他們喜愛倫敦開辦的律師所。

    那位溫柔的夫人的外貌完全符合當(dāng)下對美麗的看法,靈動(dòng)的眼睛里流露出她的溫婉, 渾身上下有著高貴典雅的氣質(zhì)。

    此時(shí)的史密斯小姐像世上最常見的家人,拉著埃莉諾問東問西。

    倫敦的繁華是真的, 高昂的房價(jià)也是真的。

    即使是醫(yī)生、律師等高收入行業(yè), 沒有錢的新人依舊沒有能力在倫敦經(jīng)營自己的生意。

    瓊斯律師早有來倫敦開事務(wù)所的打算, 但迫于現(xiàn)實(shí)只好先在外地?cái)錢,等有了一定的積蓄后才來大城市打拼。

    史密斯小姐:“諾拉, 你好像有秘密。”

    埃莉諾不知道該怎么說,先給對方一個(gè)微笑。史密斯小姐的問題太尖銳了, 要是讓她知道自己遇到了感情上的問題, 那絕對會(huì)迎來新一輪的詢問, 最后的走向不坦白不罷休。

    史密斯小姐不介意埃莉諾的逃避,換了種傷心的語氣:“我知道孩子長大后都會(huì)有秘密。諾拉,即使是我,也不可以嗎?”

    此類以退為進(jìn)的攻勢實(shí)在叫人難以拒絕, 這大概是愛背后的負(fù)擔(dān)。

    埃莉諾半真半假地說:“有位朋友邀請我下周去幫忙看房子,我不想答應(yīng)對方, 可是又該拿什么做借口。”

    邁克羅夫特把搬家一事擱置了很久,明明只需要幾天就能完成的事情, 估計(jì)要到新的一年他才能搬到新家。

    原本圣誕節(jié)應(yīng)該去簽合同, 又不小心和回家的行程撞了。

    他在和埃莉諾分別前提過這件事。

    “這有什么難辦的,你說那天和我有約。”史密斯小姐慷慨地給出借口, 并問到了關(guān)鍵地方,“她?他?它?”

    “她是店里的店員,我不想當(dāng)事無巨細(xì)的保姆。”埃莉諾眨了眨眼, “瓊斯先生那邊好像有事找我,我應(yīng)該快點(diǎn)過去一趟。”

    她說完毫不留戀地離開了,不給史密斯小姐追問的機(jī)會(huì)。

    瓊斯律師急需案子來提升名望,很巧埃莉諾手上有合適的委托,貴族蓄意買兇傷人一事將由他來處理。

    埃莉諾的心事很明顯來自愛情。

    雖然身邊的朋友們的愛情真摯動(dòng)人,但不能代表這件事是沒有危險(xiǎn)的,當(dāng)你選擇投身于愛情時(shí),在某種程度上來說是把傷害自己

    的機(jī)會(huì)交給了別人。

    她應(yīng)該像對邁克羅夫特說的話那樣堅(jiān)定,而不是像現(xiàn)在一個(gè)人心存懷疑。

    當(dāng)然不是猶豫要不要結(jié)婚這件事,埃莉諾在考慮要不要放棄,好給荒唐的感情畫上句號。

    埃莉諾不好把煩惱透露給不知情的人,于是她決定去拜訪歇洛克,還準(zhǔn)備了一束新鮮的郁金香和一盒餅干。

    門房拿著她的名片去請示福爾摩斯先生,埃莉諾很快等來了回復(fù)。

    看門人幫忙拿著禮品:“小姐,這邊請。”

    這是埃莉諾第一次來歇洛克的新家,寬敞的客廳舒適無比,怎么看都確實(shí)遠(yuǎn)勝于當(dāng)初的單身公寓,歇洛克的搬家是正確的選擇。

    她的朋友歇洛克坐在壁爐前,身邊還有他養(yǎng)傷中的室友。

    華生以為今天的客人是福爾摩斯的委托人,他尊重福爾摩斯的在家辦公,打算客氣地去自己房間回避一會(huì)。

    雖然在《血字的研究》中,華生第一次參了福爾摩斯的工作,可是他依舊遵從朋友的界線,不好太插手別人的事。

    “看來是你的訪客到了,我先回房間了。”華生客氣地說,他的手撐在沙發(fā)的邊沿,隨時(shí)準(zhǔn)備離開。

    歇洛克搖了搖頭:“華生,今天不涉及工作,你沒發(fā)現(xiàn)我從早上到現(xiàn)在有多萎靡嗎?”

    他天生是個(gè)閑不下來的人,要是沒有工作就像失去了樂趣。

    華生訝然:“我能留下嗎?”

    歇洛克擺手:“沒關(guān)系,這是我的朋友。如果頻繁地讓你被我的工作麻煩到,我也會(huì)心生愧疚。”

    既然話說到這份上,華生沒再打算離開,反而對歇洛克的客人心生好奇。

    跟在男仆后的女士青春靚麗,自然地神態(tài)不像是遇到急事的委托人,男仆手上幫忙提著的禮品更證明了這是朋友間的來訪。

    “福爾摩斯先生,許久不見,不知道你有沒有在腦海里刪去我這類不重要的人。”

    埃莉諾熟絡(luò)地打招呼,也不管犀利的方式是否受讓人歡迎。

    歇洛克輕笑:“前兩天,我的母親的語氣和你差不多,她說:‘沒想到我能在今年的末尾見到兩位不可一世的兒子,真是不可思議。’,你別再拿同種語氣給我施加壓力了。”

    在邁克羅夫特的強(qiáng)烈要求下,歇洛克前幾天和兄長一塊回家度過了圣誕節(jié)。

    他的話讓埃莉諾忍俊不禁,那個(gè)時(shí)候邁克羅夫特敢多說什么嗎?肯定只能和歇洛克一塊保持微笑。

    “好吧,好吧。”埃莉諾笑著連說兩遍,算是答應(yīng)了他的要求。

    歇洛克給華生介紹道:“這位是埃莉諾伯德,我那位開花店的朋友,上回雷斯垂德提起過她。”

    雷斯垂德探長在珠寶盜竊案的末尾才放松下來,順口向歇洛克和華生提起勛爵夫人的慈善拍賣會(huì)的事,那時(shí)歇洛克的哥哥和伯德小姐在一塊。

    華生記得探長當(dāng)時(shí)的語氣不算好,甚至算得上心有戚戚。

    最后雷斯垂德害怕地說:“等邁克羅夫特先生報(bào)出名字時(shí),我才知道為什么讓我這么擔(dān)憂,就像看到你和伯德小姐站在一起,總讓我有不好的感覺。”

    他疑惑為什么會(huì)對漂亮的女士感到畏懼,怎么看都不像古怪孤僻的人。

    埃莉諾過來和華生握手,她看著非常平易近人:“華生醫(yī)生,很高興認(rèn)識你。”

    華生同樣回以熱情,友好的人交朋友十分簡單,不過伯德小姐肯定不是為了交新朋友才過來的。

    歇洛克按鈴喊赫德森太太泡茶,他請埃莉諾坐下,然后開始詢問:“我想你絕不是無緣無故跑來我這,今天有什么事嗎?”

    埃莉諾表情失去了剛才的自然,她的眼神在往后縮,臉上的笑容停留在不上不下的位置,看上去有難言之隱。

    華生主動(dòng)道:“需要我暫時(shí)回避嗎?”

    埃莉諾搖了搖頭:“我并非是不信任你,是我需要準(zhǔn)備一會(huì),袒露心際這種事總是難以啟齒的。”

    歇洛克的行為不像華生那樣紳士,他敏銳的眼睛抓住埃莉諾動(dòng)作里的細(xì)節(jié),從中看到了某些真相。

    他直截了當(dāng)?shù)卣f:“通常這類搖擺的情態(tài)會(huì)出現(xiàn)在遇到戀愛問題的人身上,不好意思向別人開口,又不得不尋求他人的建議。”

    埃莉諾的心事輕而易舉被歇洛克抖落出來,后面的坦白容易得多了。

    “我拒絕了邁克羅夫特的求婚。”埃莉諾喝了一口茶。

    她好像之前也是在喝茶時(shí)和歇洛克討論自己的感情問題,歷史總是格外相似。

    在場的人都知道邁克羅夫特是歇洛克的哥哥,接下來的談?wù)搶ο蟮纳矸菔痔厥猓苋菀鬃兂蓡畏矫娴钠唬瓷先グ@蛑Z對歇洛克有十足的信任。

    華生是歇洛克的室友,那自然也是有品行的人,埃莉諾相信歇洛克的眼光。

    歇洛克無奈地抿起嘴:“你是因?yàn)闆]有答應(yīng)而后悔嗎?”

    “當(dāng)然不是。他說不介意我的拒絕,接下來,”埃莉諾停頓了一下,為事實(shí)稍作修飾,“以后我們還可以當(dāng)朋友,但是我覺得不太好。”

    歇洛克耐心地問:“哪里不太好?”

    埃莉諾:“感興趣和喜歡是兩件事,讓人心生好感的人有很多,可是一旦上升到喜歡,那就該討論更多。現(xiàn)在,事情不可避免地需要我慎重對待。在愛情里的期待是無理的、自私的,一旦不能滿足我的想像,那必然會(huì)引起失望。因?yàn)橄矚g,所以我害怕我的自私會(huì)傷害到別人,如果我在之前料到陷進(jìn)去的一天,那我從開始就會(huì)避免這種結(jié)果。”

    最后埃莉諾不確定地問:“我是不是該徹底拒絕邁克羅夫特,以此來逃避后面可能的事。”

    當(dāng)斬釘截鐵的人從內(nèi)心失去了最初的氣勢,后面的多愁善感就麻煩多了。

    歇洛克現(xiàn)在可以擺出自己最初的勸告,然后開始肆意地嘲笑了,不過他不想這種做,也不想回答棘手的情感問題。

    “華生,你來評判吧,我一向不擅長應(yīng)對這類事。”

    歇洛克把說話的權(quán)利交給了目前最安靜的聆聽者,要知道最初沒讓華生回避是多么正確的選擇。

    老實(shí)人被點(diǎn)名后睜大了眼睛,雖然他從女士說出求婚時(shí)便睜大了眼睛。

    華生思考了一下,公正地說:“膽怯猶豫是每個(gè)人都會(huì)有的情感,這并不稀奇,但愛情是最需要勇氣的事。如果世界上的每個(gè)人都選擇停滯不前,那估計(jì)負(fù)責(zé)宣誓的牧師都會(huì)失去工作。現(xiàn)在只需要回答我:你喜歡他嗎?”

    埃莉諾:“喜歡。”

    華生:“既然喜歡又為什么要壓抑自己的情感,在我看來如此多的考量已經(jīng)算不上‘自私’了。”

    埃莉諾拿起茶杯,沉默了良久。

    愛情不只是欣喜、快樂,它的另一面是膽怯、忐忑。

    當(dāng)淪陷的那一刻起,所有的情緒牢牢地被綁在一起。

    學(xué)會(huì)愛的人是有魅力的,她的勇氣、付出是沉溺后清醒地做出的決定。

    送走疑惑的女士后,華生松了一口氣。

    郁金香讓赫德森太太拿過去插花,客廳里還剩下一個(gè)禮盒。

    歇洛克打開了禮物,里面有濃郁的誘人香氣,他選擇遞給華生:“嘗一塊嗎?味道肯定很好。”

    雖然糖分有助于思考,但是他對布列塔尼酥餅沒有興趣。

    “你不吃嗎?”

    “當(dāng)你持續(xù)地品嘗過失敗品,也會(huì)對它失去想法。”

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