瑄親王府前的長街上，今日格外冷清，只有西風打著旋兒，將早早堆積在一旁的落葉吹散開來。平常絡繹不絕的府門前，此刻卻是烏壓壓的一片，有眼尖之人發現，那些人是從宮里來的，身著玄鐵盔甲的禁衛軍。

    這可真是奇了。眾所周知，自北梧開國以來，禁衛軍一直都是圣上親衛，尋常百姓本無緣得見。今日怎么會跑到了瑄親王府的大門口，難道是這府上的人犯了事？

    一傳十，十傳百，事情尚未有個定論，民間已是流言四起。

    “芙蕖，外面那些禁衛軍可走了？”原本還斜倚在美人榻上，有一搭沒一搭地品嘗著新鮮荔枝的瓊華郡主，現下早已沒了作樂的心情，只有一臉的面如土色，昭示著她極為不安的內心。

    “婢子已經差人去看了，他們馬上就過來回話。”芙蕖亦是惶恐不安，伸長了脖子朝外張望著，生怕一會兒沒見到回話的下人，反而先看到那群活閻羅。

    可世事有時總要朝著人所期冀的相反方向去發展。

    不出片刻，一群黑壓壓的禁衛軍便如潮水般涌了進來，那氣貫長虹的模樣，竟是直接在他們親王府里翻身做了主人。

    若是換作往日，瓊華郡主必然是怒氣沖沖地上前與他們好好理論一番，必要時還要拿出郡主的身份去訓誡這群以下犯上的不速之客。可是現如今，來人是宮里的禁衛軍，這世上唯一能調動得了他們的只有皇宮里的那位九五之尊。

    圣上，好端端地怎么會派遣禁衛軍來？瑄親王府里現如今只有她一個管事的人，這明擺著的是沖她而來的啊。

    莫不成是金礦的事情，兜不住了？

    都怪手下那群廢物，一個小小的沈家庶女都解決不掉。早知那沈憐留著遲早都是禍患，只是沒想到，一切會來得如此快。

    “芙蕖，快。”趁著禁衛軍還未搜查到這里，她要盡可能地銷毀手中的賬本與一些來往信件。或許只要毀得足夠快，他們拿不出足夠的證據來，她就可以不被問責。

    畢竟，圣上可是她青梅竹馬的表弟，那些年在宮中，誰人將六皇子當回事，還不是多虧著她多加照拂，才有了今日的局面。

    想到這里，瓊華郡主的手腳愈發麻利起來，就連被火盆里燃燒著的火苗燎到了裙角，都全然顧不得。

    “郡主，這是？”即便是貼身伺候的芙蕖，這些年都不知郡主私下里做的那些生意。

    “別問了，快燒。”

    二人將箱籠一一打開，無論是明面上的還是藏于夾層里的，全都一股腦地掏了出來要往火盆里扔。

    恰是此時，緊閉的房門被人一腳破開，二人尚未做出反應，便見一只寬大的斗篷揚起，重重地將火盆掀翻在地。

    數人立時圍了上來，將那大火撲滅，又當著二人的面，撿拾起那一地狼藉。

    這一瞬間，瓊華郡主只覺得自己好蠢，如若不是她主動打開箱籠取出那些要她命的東西，或許他們還要費些力氣才能找到。如今和白白拱手相送，又有什么區別。

    “還不快快將人拿下！”隨著一聲令下，瓊華郡主只覺得自己的兩肩傳來一陣劇痛，像是有什么鐵釘洞穿了她的軀體一般。

    嬌弱的女娘哪里禁受得住如此對待，瓊華郡主頓時冷汗涔涔，只白著一張臉，瞪著眼前之人：“楊國忠，你放肆！”即便已知自己無路可走，但骨子里的倨傲，還是令她無法接受眼前發生的一切。她是已故瑄親王的唯一女兒，是北梧身份尊崇的郡主，怎么可以淪為一個階下囚！

    而那被喚作楊國忠的禁衛軍統領，從始至終只冷臉相待：“圣上有旨，特命我等前來搜查郡主私藏金礦一事，而今人贓并獲，就請郡主隨我等走一趟吧。”

    禁衛軍說話辦事向來不留情面，如今中飽私囊和欺君瞞上的罪名已是板上釘釘，再無任何可以轉圜的余地。

    不多時，擠在瑄親王府門前看熱鬧的百姓便看到了眼前這令人唏噓的一幕。

    只見那位曾經不可一世的瓊華郡主如今鐐銬加身，氣派非凡的瑄親王府說倒便倒，而如金山銀山一般殷實的家產也被盡數抄沒。

    原來，從高高在上再到墜入泥淖，有時就是天家一句話的事兒。

    直到禁衛軍在兩扇厚重的大門上貼上了封條，又浩浩蕩蕩地朝著宮里的方向行進遠去，有人才晃過了神來：“我的個親娘嘞，這郡主一介女流能犯什么大事？怎么就被抄家了？”

    瓊華郡主被抄家一事，傳得沸沸揚揚，不僅是在民間，就是朝野上下都為之震驚。而直到圣旨降下，細數瓊華郡主所犯罪責，又將其貶為庶民，擇日發配回原籍，眾人才算知曉了整件事的來龍去脈。

    京都中的那些官員，除了扼腕嘆息與怒其不爭，更多的則是宛如驚弓之鳥。畢竟就連與圣上沾親帶故的瓊華郡主，一旦觸及根本，都照舊撈不到一點好處，更遑論是他們這樣的臣子呢。

    朝堂之上，一時間人人自危，日日謹小慎微。如此一來，圣上當真達成了他殺雞儆猴的謀劃。

    “長情你此番當立首功。”

    圣心大悅的梁淮易私下里是這樣同她說的。

    賀長情聽了，心內卻是五味雜陳，于是含糊應了幾聲，便退出了殿內。只是她獨獨忘了，瓊華郡主并不是孤身一人，就在這皇宮之內，她還有一個要好的玩伴，便是寧昭公主。

    “公主。閣里還有事，我就先行告辭了。”賀長情規規矩矩朝人行了一禮，想到二人那樣的關系，唯恐招惹上不必要的麻煩，看來還是不要多言得好。

    “站住。”寧昭公主幾步繞到了賀長情的身前，意有所指地道，“賀閣主還真是貴人事忙，連同本宮說句話的功夫都抽不出來，卻有閑心去管瓊華姐姐的事兒。”

    像這樣打抱不平的事件，在宮里其實并不多見，但是若是寧昭公主，便實在不足為奇了。當年那場奪嫡之戰，獨獨不被戰火所蔓延傷及到的，便是這個女兒身的公主了。

    梁淮易對他這個皇妹，也甚是寵愛。同她起紛爭，并不是明智之舉。

    賀長情微微頷首笑道：“公主您說的哪里話，只是恰恰不巧而已。”

    “哦？既是不巧，那么我正要去見皇兄，早聽賀閣主一身好武藝，連尋常男子都不是你的對手。不如就讓皇兄下旨，讓你來宮中陪我幾日，好好傳授幾招，如何？”

    傳授是假，怕是拐到她眼皮子底下，故意為難出氣才是真吧。無論如何，圣旨是由圣上來下，在這之前，根本沒有必要給出過于絕對的態度：“一切聽公主的。”

    她這水潑不進，針扎不透的樣子，可實在可恨。寧昭公主的笑意都險些掛不住了，她越過賀長情，上下打量起面前的少年人來：“宮里一向冷清，不如賀閣主進宮時，把他也帶來吧？”

    后宮里的那些手段也同樣名目繁多，她倒是并不畏懼，無論寧昭公主準備了多少花樣來對付她，賀長情都有信心可以全身而退。可寧昭公主卻偏偏要將第三個人牽扯進來……

    “公主殿下。”正是僵持不下，鄧瑛從殿內緩步走了出來，“圣上有請。”

    鄧瑛可是宮中的老人了，又一向最得皇兄信任，便是天不怕地不怕的寧昭公主，也少不得要賣幾分面子給眼前這位。

    “主上……”祝允望著及時趕來解圍的鄧瑛和公主遠去的背影，心中稍稍松了一口氣。

    只是，公主開口，他們不得不從吧？躲得了一時，還真能一直推諉搪塞下去嗎？

    “先回去再說。”這宮里，今日再不能多待。

    ——

    圣上對寧昭公主的寵愛確實不摻雜私念，只是他也到底還記著自己的這位舊友，并未降旨，只是打著同她商量的旗號。

    “就遂了公主的意思吧。”這心結遲早得解開，拖久了對誰都沒有益處。賀長情主動應了下來。

    入宮的前日，她托左清清去了一趟謝家，將謝引丞給約了出來：“謝公子，京都這里我暫時抽不開身，不過我已派人前往青州，尋著之前的線索繼續探查。你盡管放心，一有消息，鳴箏閣定會立刻告知。據我目前已掌握的部分情況來看，這案子雖不是那叫宋融的金玉奴所為，但與他應該也有著脫不開的關系。”

    賀長情將她在青州的所見所聞，事無巨細地寫在了紙上，交付到了謝引丞的手中，她一直想和謝引丞當面聊聊，卻總是沒有合適的時機。不承想，這一拖就拖到了今日。

    “我有個問題，不知當不當問？”賀長情屏退了左右，手指不斷摩挲著茶盞的杯壁，幾度想開口，卻又總是張不開嘴。

    “謝某本以為經過那日侯爺大鬧鳴箏閣一事，我已與小閣主交心。怎么，在小閣主的心中，我是一個不值得交換秘密的人？”謝引丞蹙著眉頭，貌似很是糾結苦惱的樣子。

    即便知道他這副神情是有相當一部分夸張的成分在，但賀長情還是不禁臊紅了臉：“那我便直說了。你與宋青璃宋姑娘可是……那種關系？”

    如若不是，那她可真想象不出來，是什么驅使謝引丞與宋青璃書信來往多年，且蟄伏兩年，一朝大權在握，他便立刻千方百計地尋人替宋家查清原委。可若是，那謝引丞可知宋青璃對宋融的那些少女情懷？