崔老太君老淚縱橫，顫抖著手指去扶崔絡，哽咽道：“好好，祖母的好孩子，快起來。”

    她被仆婦攙著，仰頭細細將崔絡看了一圈，又忍不住落淚：“瘦了，也黑了。回來便好，叫廚房的人多給你補補。”

    一早便聽說嫡孫赴任的隨州地廣人稀，物資匱乏，見人瘦成這樣，崔老太君哪還能不信，心里又是一陣心疼。

    長輩們在前頭你一句我一句的關心問候，沈幼宜溜到一側，墊起腳尖偷偷看崔絡。方才被大人們擋著，她什么都沒看到，只聽見了那熟悉又陌生的聲音，跟以前一樣好聽。

    繼兄較他離家時，身形更加偉岸挺拔，一身簡單的黑色衣袍，襯的他肩膀寬闊，腰身勁瘦。身上褪去了文人的清潤，盡顯武將的凌厲之風。

    正在跟長輩們說話的崔絡忽地察覺出一道目光落在了自己身上，他掀起眼瞼，就見一妙齡女郎撅著嘴巴，帶點嬰兒肥的臉蛋白里透紅，眼睛清澈明亮，透著股嬌憨。

    崔絡頓了幾秒，隨即神色恢復如常。猛然跟繼兄的視線對了個正著，他側臉冷硬，眼神鋒銳，沈幼宜倏地一哆嗦，徹底傻了眼。這樣的繼兄，叫人不寒而栗，她有些不敢上前說話了。

    陳清芷見自己女兒呆呆的，不禁好笑，一把拉過她調侃道：“念叨了你兄長數日，怎么如今人回來了，反倒害羞不敢叫人？”

    “我……我……”沈幼宜支支吾吾了片刻，臉色漲得通紅。接著才扭捏上前，飛速抬頭看了他一眼，怯生生道：“兄長安好。”

    “嗯”，上方傳來一道清冷低沉的聲音：“長大了。”

    簡單疏離的一句話，再沒有說什么。沈幼宜眸色黯淡，歡喜了幾日的心情忽地低落下來，兄長不會忘了她吧？

    眾人在門口敘了陣舊，這才烏泱泱往回走。緊接著宮里的內侍監就帶著賞賜來宣旨了。崔絡起初是在隨州下頭一個縣城做縣令的，三年考核一過，皇帝又封了他任隨州刺史。隨州乃下等州，一把手是朝廷的從四品官。

    如今他被皇帝召回長安，任大理寺少卿，又許他三天修整時間，過后再上朝入職。崔府眾人臉上喜氣洋洋，明眼人都看得出，他們家世子爺前途不可限量，況且他還那么年輕。

    接了圣旨，又把內侍監一行人送走。崔絡一路上風塵仆仆，他又素來愛潔，拱手對崔老太君道：“容孫兒先去清洗一番，待會兒再來拜見祖母。”

    崔老太君拍了拍他的手，笑的愈發慈祥：“去吧。家里備好了晚宴，晚上給你接風洗塵。”

    待他人走遠了，崔雪珠用胳膊肘輕輕推了推沈幼宜，心有余悸道：“五妹妹，是我的錯覺嗎？總覺得大哥更難叫人親近了。怎么樣，總算盼著大哥回來了，你這下還跟以前一樣喜歡他嗎？”

    沈幼宜沒精打采的，跟上午的鮮活靈動不同，她現在整個人就如同蔫了的枯花。還沒開口說話，討人厭的崔雪妍又過來冷嘲熱諷了。

    “呵，到底是個外姓女，真把自己當兄長的親妹妹了？看方才兄長的樣子，也沒有多給你一個眼神，怕不是早不記得你這個人了。某些人要是有自知之明，就不要像小時候一樣沒臉沒皮，巴巴的黏著兄長。”

    明明算起來，她才是跟兄長有血緣關系的那個。

    沈幼宜心情不好，難得懟了崔雪妍一句：“也沒見兄長多給你一個眼神。”

    跟著母親她們去壽安堂的路上，沈幼宜找了個更衣的借口，悄悄溜回了自己的妙心居。她住的院落跟繼兄的清雅苑相當于只隔了一堵厚墻，只要穿過一道弧形石拱門，很快就到了。

    偌大的院子冷冷清清，繼兄未離家時，身邊也只有兩個貼身仆從伺候。他走后，祖母時常叫人過來打掃，更是在數日前，派了四個婢子過來。

    只是今日一見，沈幼宜才知這幾個婢子都花容月貌，各有秋千。三人閑著在院里做女工，見了她要起身問好，沈幼宜食指輕輕放在嘴巴上，示意她們不要出聲，低聲問道：“兄長在屋里嗎？”

    其中一人點了點頭道：“世子在內室沐浴，現下怕是不方便，五娘子要不待會兒再過來。”

    沈幼宜耳尖泛起可疑的紅，搖搖頭：“我知道。我在門外等兄長。”

    只是她剛到門口，里面就急匆匆跑出一個女婢，面色紅潤，似含羞帶怯。沈幼宜抿了抿唇，心情更差了。她不是小孩子，已經知道祖母送幾個姿色上佳的婢子過來是何意。

    畢竟聽說三房的兩位堂兄，前兩年三叔母就給房里安排了通房。只不過萬萬沒想到繼兄竟也這么急色，沈幼宜心里五味雜陳，說不清是何滋味，只覺得心中繼兄高大偉岸的形象塌了一角。

    腦海中正胡思亂想著，里頭突然傳來一陣動靜，她趴在門縫邊上偷看，只窺到了繼兄挺直的背影，他應是剛清洗完，此時披散著長發，發梢還滴落著尚未控干的水珠。

    “誰？”向來警惕的崔絡幾乎是瞬間就察覺出了異樣，他轉身蹙著眉頭，莫不是方才那婢子還沒走？

    猛地被他冷冰冰的聲音嚇到，沈幼宜手一抖，屋門吱得一聲被推開了。偷看被抓包，她閉上眼睛，噪得臉上一片通紅，真想挖個地縫鉆進去。

    面前的女郎頭垂得低低的，一副心虛又認錯的模樣，崔絡本凌厲的神色舒展下來，問道：“怎得鬼鬼祟祟躲在門口？”

    這副熟悉的口吻叫沈幼宜回想到了初入府時，有一次她被來國公府做客的夫人帶來的女郎擠兌，卻不敢跟母親說，只委屈的蹲在后花園的假山洞口偷哭。

    那時繼兄不知何時到了她身邊，遞給她張手帕，溫和問道：“做甚躲在這里偷哭？”

    沈幼宜倏地紅了眼眶，豆大的淚珠子說掉就掉。崔絡怔住一瞬，太陽穴隱隱作痛，他低嘆一聲：“都長大了，如何還跟以前一樣愛哭？”

    聽見繼兄這話，沈幼宜難以置信的抬起了頭，呆呆愣愣的。接著她吸了吸鼻子，又垂眸盯向地面：“方才在門外，我還以為兄長已經不記得我了。”

    女郎抽抽噎噎，眼睛紅的跟兔子似的，語氣中似帶著些委屈。崔絡舒了舒眉目，聲音清冽低沉：“沒有。”繼妹雖然較小時候變化頗大，長成了大姑娘。可眉眼間仍能看出以前的影子，尤其那雙清澈如水的眸子，單純明亮，一如既往。

    不用他解釋，沈幼宜也明白過來自己誤會了繼兄。也是，方才那么多人，哪里適合閑聊。再說了，繼兄本就不是多話的人。

    鬧了個大笑話，又跑到繼兄這邊哭了半天，沈幼宜覺得自己今天真是太丟人了。想到繼兄可能會為此厭了她，胸口霎時悶悶的，正惴惴不安著亂想一通，頭頂又傳來繼兄的聲音：“怎么？方才不是膽子還很大嗎？”

    沈幼宜緩緩抬眸，只見繼兄神色平靜，不像是生氣的樣子，她頓時也不哭了，用袖口擦了擦眼淚，尷尬的別過臉去。

    “世子”屋門口突然傳來崔絡貼身仆從高竹的聲音，打破了屋里繼兄妹倆的沉靜。他走近，見沈幼宜也在，只好奇了一瞬間，隨即給她行了個禮，接著又看向自家主子：“老太君那里傳話說，晚膳都備好了，只等您過去就能開宴。”

    “嗯”崔絡應了聲，又看向沈幼宜道：“叫婢子給你打盆水洗臉，收拾好一起過去。”

    高竹這才注意到沈幼宜哭花的臉，心中一驚，莫不是世子爺將五娘子罵哭了？可莫說世子爺不是這樣的人，就算是。府上的幾位娘子，依他看，也就這位五娘子能得世子爺幾分看重。

    想了半天沒個頭緒，高竹干脆不想了，一心一意伺候起世子爺來。待崔絡重新整理好儀容后，出去就見沈幼宜乖巧的坐在院子里等他。

    兩人到壽安堂時，已算來得遲了。崔絡被三房的兩位堂弟叫走，沈幼宜則去了母親身邊。陳清芷一臉焦急，見了她道：“阿宜去哪里亂跑了？素蓮說找不到你人，母親正憂心著說再派幾個人去尋你。”

    沈幼宜一臉心虛，眨了眨眼，拉著陳清芷的衣袖撒嬌，如實道：“好久沒見兄長，就去他院里說了會兒話。”

    陳清芷盯著女兒看了會兒，佯裝生氣道：“好啊，依阿娘看，如今你兄長在你心里排第一了，我這個親娘都比不過。”

    “誰說的，我最最喜歡阿娘了。”沈幼宜挽著母親的手臂晃來晃去，直把陳清芷纏得又笑出聲來。

    她嘴上埋怨，實則心中對女兒跟繼子的親近，樂見其成。

    女兒是跟著她改嫁過來的，身上流的到底不是崔氏的血，國公爺愛重她，連帶著對女兒也愛屋及烏。可往后這偌大的國公府遲早要交到繼子手中，繼子有君子之風，待人卻冷淡疏離。

    日后女兒出嫁了，這點子兄妹情分遲早得散。雖說繼子也不會白白看著女兒被夫家欺凌，但情分也就到這了。人跟人是有親近疏遠的，總之女兒多跟繼子親近，沒什么壞處。

    她摸了摸女兒的頭道：“阿宜長大了，也不能總煩擾你兄長，有空也多關心關心他。”

    沈幼宜往母親懷里鉆了鉆：“女兒知道的。”