此話一出，葉湑頓時有些無措，他本想著傅秉淵今個兒幫了他好大一個忙，留他吃頓餃子該是不為過，轉念又想，自己同他還未成婚，這般親近容易招人閑話，說出口的話，兀自就后悔起來。

    卻見傅秉淵勾著唇，樂呵呵笑得一臉喜意，他哪里能想到葉湑會留他擱家里吃飯，頭著晌午那會兒，他還在唏噓重生那日沒吃上葉湑包的山苜楂餃子，這轉眼功夫，可不就是盼什么來什么！

    他一把撈起葉湑堆放在地上準備提進屋的背簍，輕輕松松地往肩上一搭，大喇喇地推開院門，一面往里走著，一面假意客套道，“阿湑，你瞧我這啥也沒提前準備，就空著手來的，這咋好意思的，莫不是得讓榮叔和嬸子笑話咧，要...要不我還是回去吧，改日再登門。”

    如若不是他面上的喜意如何也掩飾不掉，葉湑對他的話還是能信上一信的，但既然開口留人，哪里再有趕他的道理，說話間，倆人前后腳進了院兒。

    “讓你去山上挖些山苜楂回來，眼瞅著這面團子發的比臉盆都要大了也不見個人影...哎呦，秉淵過來了。”秀娘聽著開門的動靜，絮叨著掀開門簾迎出來，忽見傅秉淵進門，登時頓住腳步，她面色閃過一絲的不自然，心道這小子怎么跟他家湑哥兒在一起？

    “嬸子，我上山砍些干柴，正碰上湑哥兒去挖野菜，索性便一道兒回來了。”傅秉淵上前不緊不慢地笑道。

    葉湑從他身后探出腦袋，“娘，咱不是包餃子嘛，讓他擱這里這吃了飯再回吧。”

    秀娘臉上的笑意微僵，雖說他兩家已經定了親事，但畢竟是沒過明路，再加上她這位姑爺在村中的名聲稍稍有些不太好，她其實打心里是怵的，生怕伺候得哪里不得勁，叫傅秉淵掀了桌子，可既然葉湑都這般說了，她身為長輩，也不好說什么，遂掀開門簾，招呼傅秉淵進屋。

    這會兒天色已不很早，葉湑挖回來的山苜楂還得收拾，傅秉淵見葉榮下地還沒回來，秀娘又要揉面，便自告奮勇地說要幫著葉湑一塊兒擇野菜。

    他照著葉湑的動作，掐去山苜楂芽尖上的黃葉和癟根，滿滿一背簍的野菜，倆人悶著頭蹲坐在屋檐下擇了許久，到最后，傅秉淵眼花到連山苜楂和野草都分不清了，得虧葉湑眼尖，給挑了出來，這才沒的弄錯。

    這一通折騰，等他忙活完已是月照當空，這邊李二花還等著自個兒倒霉兒子回家，左等右等的，眼瞅著天都黑了，也不見個人影兒。

    “快別盼了，這砍柴還能把人給砍沒了？準是又摸去湑哥兒家了。”傅有良從庖屋端出兩碗澆了鹵子的面條，在院里支起桌子，招呼她過來吃飯。

    李二花心里怎覺得都不是個滋味，“你說，咱這到底是娶兒媳婦，還是給人送嫁？”

    傅有良冷哼一聲，“瞧你兒子這見天兒往湑哥兒家跑的殷勤樣兒，你這送嫁還是迎娶有差別嗎？就別尋思這么多了，那祖宗茲要是能點頭答應成親，你這就燒了高香吧。”

    被傅有良這么一說，李二花又覺得有幾分道理，想著那湑哥兒也是個招人稀罕的主兒，為人勤快又會些手藝活，自家這冥頑不靈且不爭氣的兒子，倘若真是誠心誠意地迎湑哥兒進門，倒也不是一件壞事。

    心里一想開，她又莫名掛慮起來，傅秉淵什么性子她當娘的最清楚不過了，萬一再生了混病，擱湑哥兒家鬧騰起來，這可咋辦？

    殊不知傅秉淵這會兒正乖巧地坐在小馬扎上，等著葉湑分碗筷呢。葉湑家堂屋地方窄巴了些，下聘禮那日他便知道，方才蹲坐在房檐下擇野菜，肩背已有些僵硬，他抻了個懶腰，渾身泛起一陣懶意，人也跟著迷糊起來。

    等到葉湑將熱騰騰泛著白霧的餃子端上桌，他肚子已經咕嚕叫了好幾輪，剛出鍋的餃子白白胖胖的，如元寶一般堆在盤中，他夾起一只，在蒜泥里滾了一圈，薄薄的外皮沾染上辛辣濃郁的蒜汁，他等不及吹涼就續進嘴里，混著山苜楂的脂渣油滋滋的，一口咬下去，滿□□開鮮潤的湯汁，直鮮得人胃口大開。

    “阿湑這手藝當真是頂頂好的！”因著是葉湑調的餡兒，傅秉淵嘴里的餃子剛咽下肚，便毫不吝嗇地夸贊起來。

    許是沒想到傅秉淵說起話來這般直來直去，葉湑一縷羞意打心底透上來，他眼眸低垂，斂下的羽睫遮擋住面頰淺淺的一道紅暈，被傅秉淵直直不掩飾的視線瞧著，他感覺周身都熱了起來，忙想著吃個餃子緩緩，誰知，滾熟的餃子外皮滑溜溜的，他一個沒夾穩，餃子掉進了小碟里，濺起的蘸汁猛地嘣到了他的眼睛里。

    葉湑登時瞇住了眼，混著蒜泥的酸醋刺得眼睛生疼。

    “怎么了這是？”他疼得睜不開眼睛，什么都看不清，只聽見身側傅秉淵焦急的聲音。

    “醋濺到眼里了。”他抬袖蹭了蹭無果，皺起眉頭，費力擠了擠眼睛。

    “哎呦，趕緊去外頭洗洗。”耳側傳來秀娘的聲音，卻不等他反應，自己就被傅秉淵拉出了屋子。

    秀娘跟著追出屋外，登時怔在原地，只見屋外的傅秉淵一腳踢開屋檐下蓋在粗陶水缸上的竹篾，抄起一旁的水瓢，舀起一勺清水，濡濕了手巾，小心翼翼地給葉湑擦洗著，動作輕柔地似是在對待一件失而復得的珍寶。

    見此景，秀娘禁不住看向葉榮，二人視線一碰，臉上都閃過一絲古怪，這傅秉淵拿自家兒子是不是也太要緊了些？

    “阿湑，你慢慢睜眼試試？”傅秉淵擰干手巾，將葉湑眼周的水滴擦凈。

    葉湑揉搓了揉搓眼睛，已沒有方才那般刺痛，他試探著睜開眼，朦朧間是傅秉淵擔憂的神色，見他眉心緊蹙，歪著腦袋，幾乎不眨眼地瞧著自己，葉湑不自在地避開他的視線，抿唇道，“已經沒事了。”

    “那沒事就好。”葉榮接了話茬過去，沖著身側秀娘使了個眼色，“去整兩個下酒菜來，我這還有壇子酒，趁著秉淵在這，我們爺倆好一道兒喝點”說罷，他對傅秉淵招招手，“秉淵，你快些進屋來吧，這餃子都要涼了。”

    “哎”傅秉淵頭也不抬地應付了一聲，腳底下卻不為所動，他反復瞧了葉湑好幾次，確定真如他自己所說那般無礙，這才松了口氣，安下心來，因著一直蹲在屋檐下，腿腳泛起了麻意，他捶了捶腿，手撐著膝蓋，站起身來，順手將葉湑也扶了起來，“可是嚇我一跳，差點就要拉你去李叔那給瞧瞧了。”

    葉湑抹了把臉，嘴硬道，“哪里有你說的那么嚴重，不過就是些蒜汁罷了。”

    傅秉淵將擰干的手巾遞給他，縱容笑道，“你咋還是這么愛逞強？”

    葉湑猶豫了下，伸手接了過來，心里暗自思忖，這明明沒見過幾次面，這人說起話來，倒像是很了解自己似的，自己如何就逞強了？他擼起袖子，撐著腰硬聲道，“謝謝你了，快些進屋里去吧，我爹還在等你，我去幫娘忙活忙活。”

    末了，他不等傅秉淵回聲，快走幾步，跟著秀娘身后，進了庖屋。

    傅秉淵目光一直追隨著葉湑沒了身影，才拔腿回堂屋里去，見他未來老丈人從柜子里翻出一小壇酒，怕是真的想要同自己喝點，他連忙上前接過酒壇子，先是給葉榮斟滿，自個兒又斟了一杯，壓低杯沿兒碰了碰葉榮的酒盅，“榮叔，我這做晚輩先敬您一杯。”

    大抵沒想到傅秉淵能對自己如此畢恭畢敬，葉榮先是愣了下，繼而反應過來，端起面前的酒杯道，“秉淵，咱爺倆不興這個，莫是要同我見外了。”

    “榮叔，這您可就是會錯意了，咱不日就要做一家人了，我同您哪有什么見外不見外之說，只是這該講的規矩還是要講的，您畢竟是我和阿湑的長輩，恭敬您是我該做的，您且安心受著便是。”傅秉淵先行飲盡杯中酒，一個接一個的高帽給葉榮頭上戴，前世常年在外的跑商，練就他這一副同人打交道的好口才，如今哄起老丈人來，簡直就是信手拈來。

    果真，葉榮聽了這話，心里面舒坦極了，喝起酒來也帶勁許多，二人交談甚歡，沒一會兒功夫，下酒的菜還沒上，酒就下了大半，傅秉淵已有些淺淺的醉意。

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    庖屋里，秀娘手里剝著花生，兀自又想起傅家小子方才待自己兒子的上心模樣，瞧著那緊張勁兒，可絕不是能演出來的，她看向坐在灶臺前生火的葉湑，躊躇著開口，“湑哥兒，你同娘說實話，你這私底下...私底下是不是跟傅屠戶家小子已經私定終身了？”

    灶臺里噼里啪啦的火光映照在葉湑的臉頰上，烤得他昏昏欲睡，猛不丁聽秀娘這般說，他乍然回神，立時反駁道，“娘，您這是說的哪里話？我何時同他私定終身了！”。

    嘴上雖這么說，葉湑自個兒也納悶，這滿打滿算，他和傅秉淵也就見過幾次面罷了，可這人的行為舉止間為何透著一股子自然而然的親昵勁兒？

    等不及他細想，院外突然傳來烏泱泱的吵鬧聲，他從庖屋探出腦袋向外望去，竟是村長帶著村里幾個壯漢，舉著火把興沖沖地往這邊來，這其中，居然還有傅有良。

    傅秉淵也聽了動靜，從堂屋出來，“爹，廣鄉叔，您們這是要去哪兒？”

    這不問也罷，一問起來，傅有良心頭的火蹭地就起來了，他一個箭步上前扯住他耳朵，惡狠狠地提溜起來，“王八犢子，你娘讓你上山去砍柴火回來，你可倒好，又跑來湑哥兒叨擾人家作甚？！”。

    “疼疼疼....爹爹爹，有話好好說，咱好好說！”傅秉淵疼得齜牙咧嘴，對著傅老二連連求饒，想著葉湑就擱旁邊，可不能讓他給看了笑話去。

    葉湑悶聲笑了笑，正欲開口替傅秉淵跟傅有良解釋一二，偏偏叫村長葉廣鄉搶先了去，“有良吶，現在不是教訓孩子的時候，咱得趕緊上山了，都這會兒了，李大夫還沒個信兒呢！”