傅秉淵登時便清醒了，還真是怕什么來什么，本想著早些走，避開這些貪財不要命的水匪，可誰知偏偏就撞到一起去了，果真早上隱隱約約的不安感不是騙人的，他探出腦袋瞧了瞧，只見甲板上立著幾個彪形大漢，面頰上都圍著黑布巾，分不出誰是誰。

    任大身量不高，又瘦如柴雞，被這幾人圍在中間你推我搡的，隱約見任大點頭哈腰，不知同水匪們說著什么，忽而人堆里爆發出一陣刺耳的嘲笑聲，任小當即便忍不住了，悶著頭就想往外沖，被傅秉淵捏著后脖頸拽了回來。

    “別沖動，先看看情況再說，你爹跑了這么多年船，對付這些人，他有經驗。”話是這么說，但也僅僅只是微薄的安慰，傅秉淵朝著四周圍掃了一圈，同船的其他人也都縮縮在各處，不敢冒頭，看上去連一個能打的都沒有，且不說現在在海上，他們根本無處可逃，即便是他帶著葉湑跳海，也無法保證倆人能全需全尾地脫險，更何況，他記得清楚，葉湑并不會鳧水。

    許是任大交涉得不太順利，面前一壯漢抬腳將任大踹倒在地，任大吃痛得側躺在地上，眉頭皺成一團，媽/的！傅秉淵暗罵一句，將任小往葉湑身邊一推，自個兒站起身來，抬高嗓門道，“各位老爺，咱有話好好說可不是，別動手呢。”

    幾個壯漢循聲朝這邊望過來，為首的漢子身著白馬褂摟腰短打，一道駭人的傷疤從左眼眉骨至右臉嘴角，讓人瞧上去無端生出幾分懼意，漢子上下打量了傅秉淵幾眼，確認他對自己構不成威脅，便對著身側的倆人使了個眼色，蒙面壯漢得了命令，二人沖傅秉淵走過來，刀尖點了點他鼓囊囊的衣服，“里面裝的什么？給老子拿出來！”

    “哎呦，瞧您說的這話，這莊稼人出門能帶什么，還不都是些吃食。”說著，傅秉淵從衣服里掏出幾個干餅子，壯漢一把將餅子奪過來扔在地上，狠踩了幾腳，餅子被踩得稀碎，傅秉淵眼中閃過一絲心疼，天殺的，這好好的餅子叫倆雜碎給糟蹋了。

    壯漢不以為然，倆人對視一眼，哈哈大笑起來，傅秉淵拳頭攥緊又松開，硬是把心里竄起來的那股子火給壓了下去，眼下，實在不是同他們動手的好時機，壯漢上前一步，搜了搜傅秉淵的身上，一個銅板也沒有找到，多少有些不樂意，他將傅秉淵往旁邊一推，徑直朝著身后那群人走去。

    “來來來，都識相一點，把身上值錢的東西都拿出來，老子這刀劍無眼，不配合的，老子當場就宰了他！”壯漢舉著刀依次點過，有膽小者忙利落地將身上荷包玉佩值錢玩意兒悉數卸下來，放在了地上，更有甚者，身下已傳來陣陣令人作嘔的尿騷味。

    壯漢嫌惡地皺了皺眉頭，將人從地上提溜起來，一腳就踹下了海，動作迅速地讓在場的人小心臟都跟著漏跳了一拍，傅秉淵沒想他們如此草菅人命，只稍稍一動，立時就有把泛著寒光的刀抵在他的脖頸處，身后傳來陰森森地警告聲，“讓你亂動了嗎？！”

    被踹下海的那人一看就不會鳧水，在海里拼命地撲騰還大喊著救命，岸上的水匪非但沒有要拉他上來的意思，還解了褲腰帶，當場對著那人的頭頂撒了一泡尿，直把人往水下逼，沒多時，海面上便恢復了以往的平靜，仿若剛才什么事兒都沒有發生，但眾人的心境已不復先前冷靜，越來越多的人開始往外掏東西，甚至連自己的衣物也都脫了下來。

    “你呢，磨磨蹭蹭的在干什么？怎么還不動？這身上是裝了什么好東西？不舍得拿出來”水匪見葉湑蹲坐在船艙里一動不動，撥開擋在他面前的任小，大步貼了過來，走近才注意到面前這人眉眼生得清秀，只可惜是個小漢子。

    水匪不滿地往地上啐了一口，“出來這一趟，連個哥兒婆娘都沒撈著，真是晦氣。”，他一把扯過葉湑，就要搜他的身。傅秉淵哪里能忍，他顧不得抵在自己脖頸處的刀，幾步就沖了過來，喉結處被刀鋒劃出了一條細長的傷痕，絲絲地往外滲著血，他好似感受不到疼一般，一巴掌推開這雜碎，將葉湑拉到自己身后。

    他面目緊繃，肩背整個打開作防御狀，拳頭攥得咯吱咯吱響，手臂上根根青筋暴起，灼灼的目光死死地地盯著面前的水匪，水匪被他這幅暴怒的模樣嚇得心頭一顫，禁不住瑟縮一下，回過神來才想起自己是匪徒，怎能被一莊稼漢子給唬了去，他手中的長刀一揮，還未落下，便被傅秉淵捏著刀鋒給推了回來，連帶著他都被推了個趔趄。

    水匪自覺失了面子，當即就要發作，可誰知傅秉淵寸步不讓，挺著硬邦邦的胸膛迎了上去，緊張的局面幾乎一觸即發。

    “大老爺大老爺，我們這老實巴交的莊稼人農閑時也就是出來討個生活，跑這一趟就賺了這點錢，還請您笑納。”葉湑扯扯傅秉淵的衣袖，沖他搖搖頭，自己從衣襟里掏出個荷包，討巧笑著遞到水匪面前，這荷包里面是他們倆留作傍身用的碎銀兩，總歸是他們逃不掉了，就當是破財消災。

    水匪冷哼一聲，拿過荷包，打開來瞧了兩眼，才順著葉湑給搭的臺階下來，轉頭去敲打其他人。

    葉湑松了口氣，總算是糊弄過去了，現如今，人為刀俎，他們為魚肉，硬剛不是什么好辦法，這道理傅秉淵也知道，他本想假意先配合這群打劫的水匪，尋了機會在逃脫，可就是見不得他們欺辱葉湑，才一時失了冷靜。

    等到水匪將眾人的財物全都打包收好，仍不見要放過船上人的意思，幾人腦袋湊在一起嘰嘰咕咕地不知說了些什么，扭頭就把刀架在任大的脖子上，“跟著我們的船走！敢不聽老子的話，老子現在就讓你人頭落地！”

    傅秉淵心中警鈴大作，海上來來往往這么多商船，多數都是掛靠在漕幫，漕幫為保商船平安，每年都要給這群水匪上貢，這一般水匪都只劫財，拿了東西就走，這是他們道上的規矩，可這群人又是劫船又是殺人的，跟以往的水匪大不一樣，他腦袋一陣發麻，反復暗示著自己要冷靜，切不可在葉湑面前亂了陣腳。

    他猛喘兩口氣，努力讓腦子清明下來，抬眉看了眼任大，見他也是一副自身難保的模樣，怕是同他所想那般，也打算先按著水匪說的去做。

    他尋個稍稍舒服一點的地方拉著葉湑坐下來，趁著看守他們的水匪目光沒有掃過來，他貼近葉湑的耳邊，低聲道，“瞧這架勢，估計是想把咱們帶回他們山寨，咱們一時半會兒應該是不會有什么事兒，阿湑，你只管跟著我，有什么情況，咱們見機行事，你放心，茲要是我還有一口氣在，就不會讓你出事兒。”，此刻，傅秉淵愈發后悔帶葉湑走這一趟，這腸子悔得都不能再青了。

    葉湑知道傅秉淵是在安撫自己，他拍拍搭在自己身上的手背，點了點頭，示意自己沒什么事兒，倆人相互依偎著靠在一起，眼見著回程的路越來越來，心里都沉甸甸的。

    不知開了多久，等到船靠岸時，岸邊已經等了好些水匪，他們手里都拿著刀斧，一個個看上去兇神惡煞的，船上的人見這陣勢，瑟瑟發抖，誰不敢先下船。

    “滾！都給我滾下去！”船上的水匪開始挨個趕人，一腳一個，踹得人咕嚕咕嚕地往下滾，好在此時已經不是海里，而是沙地，雖說摔得鼻青臉腫，但總好過把小命丟了，傅秉淵帶著葉湑和任小縮在最后，想看看這群水匪究竟想干什么。

    等所有人都下了船，為首的頭子從船上卸下一捆麻繩，將他們手依次都捆了起來，扯著這群人往山寨里面走。

    傅秉淵一面看顧著葉湑，一面四處打量著山寨里的情形，看得出來，這寨子占地方不小，只是不知為何空蕩蕩的，呈破敗之勢。

    頭子押著他們走到一處屋子里，拿著鑰匙打開屋門，就將他們幾人都推了進去，“給我老實在這待著，敢有其他小心思，就別怪老子刀下不留人！”，說著，將門“咣”得一聲，重重地摔上。

    傅秉淵立時湊近門板，聽水匪頭子在外面囑咐道，“你們兩個，把里面這些人都給我看好了，少一個，老子就拿你倆是問。”

    腳步聲漸行漸遠，很快就聽不見了，傅秉淵抻了抻腰，退了回來，這一路過來，可把他給憋壞了。

    捆著他們的繩子已經被解了去，只是大家伙兒嚇破了膽子，三三倆倆地分散著坐下，一時之間，屋里安靜如雞。

    傅秉淵懶得理這些慫貨，先行檢查了葉湑身上是否有傷，任小見他滿臉那緊張勁兒，先前古怪的感覺又泛上心頭，但因著任大受了傷，這感覺稍縱即逝，很快被任小拋之腦后。

    確定葉湑全需全尾，啥事兒也沒有，傅秉淵這才將目光轉向任大，任大身上多處擦傷，最嚴重的地方是水匪頭子踹他的那一腳，胸口大片大片的烏青，稍稍一觸，就疼得他齜牙咧嘴，任小在一旁手足無措的，一個勁兒掉眼淚。

    “多大人了，還掉金豆豆，這地都要讓你給砸塌了。”傅秉淵揉了揉他的腦袋，打趣他道，實則也是為了安撫他。

    “砸塌了那不正好！咱們就可以逃出去了，讓他們這伙人給我等著，等我逃出去，一定讓他們好看！”任小吸吸鼻子，攥了攥拳頭，咬牙切齒道。

    “好了好了，去歇一會兒吧，我有事兒同你爹說。”傅秉淵沖葉湑使了個眼色，示意他把任小拉到一旁去，自己則留下，按了按任大胸口處的烏青。

    “任叔，皮外傷，沒碰著骨頭。”

    “那..那就好。”任大倒吸兩口涼氣，“傅家小子，眼下這情況，你可有什么辦法？”

    “沒啥辦法，走一步看一步，他們大張旗鼓地把咱們弄到這來，肯定是有用，這幫人壞了道上的規矩，自有道上的人會收拾他們，咱們只管逃出去就是。”傅秉淵沉吟道。

    果不其然，第二日一早，便有看守的人打開屋門，點了他們幾個看上去壯實一點的漢子，叫他們去搬石頭加固寨子門，因著葉湑和任小都是瘦瘦小小，風一吹就倒的身形，故而被安排去庖屋給寨子里的人做飯。

    傅秉淵干活的時候，也沒閑著注意寨子里的情況，這一看不打緊，也不知是這幫人虎還是咋滴，留下看管船只的，居然只有倆人，還分了兩個時段，也就是說一次僅僅一人。就這一人還懶懶散散的，看管得也不很上心，他心頭乍然萌生出一個念頭。

    待夜里，他們被重新鎖進小破屋里后，聽著屋外如雷的打鼾聲，傅秉淵將屋里人集中到一起，壓低聲音道，“我想到咱們逃出去的辦法了。”

    原本絕望的眾人一聽這消息，登時精神頭都支棱起來了，一個個地連忙問道，“怎么逃？”“何時逃？”“這鬼地方我一刻鐘都待不下去！”

    “噓——”傅秉淵手指抵在唇邊，作默聲狀，只等著他們都安分下來，才接著話茬往下說，“咱們逃出去得有船，他們看管船只的人不多且較為松散，而且，我聽說，他們從咱們這撈了不少東西，明晚要設宴慶祝一下，咱們只等著他們喝大了酒，神志不清時，就尋著機會，分兩撥人，一撥人先去偷船，一撥人后慢慢撤退，如何？”

    眾人聽了連連叫好，傅秉淵問誰愿意打先鋒去偷船時，屋里陷入了安靜，誰都知道，逃走成功與否，靠的就是偷船的人，可偷船不是件容易的事情，這萬一失手了，沒準自己就得被丟去水里或者砍腦袋了。

    幾人面面相覷，誰也不肯做這個出頭鳥，傅秉淵禁不住嗤笑一聲，“狗娘養的慫貨，張著嘴就知道吃現成的，也不嫌臊得慌。”

    他本欲是不想帶這幫慫貨走的，拖累不說，說不定還得因為他們把這事兒搞砸了，可他們同在一個屋里，冷不丁少了四個人，太明顯了，若是有人眼紅，同這群水匪告了狀，傅秉淵沒有把握能把這群殺人眼皮子都不眨一下的亡命之徒都解決掉，他這盤算了一天，才決定要走就一起走。

    等了半晌，仍不見有人站出來，葉湑正要開口，被傅秉淵半道截了下來，“我去偷船，任小，你幫我照顧好我兄弟。”

    “我也去吧，咱們倆人，好歹有個照應。”任大張了張口道，他是船長，這個時候，不能縮在后面。

    終于聽見有人去偷船，余下那幾人紛紛歇了口氣，傅秉淵恨其不爭，但也沒辦法，他走之前，答應傅有良和李二花要把葉湑照顧好，如今落在水匪手里，已經失了他作為夫君的職責，按兵不動，等不知哪年才會來的救援，更不是他的作風。

    商定好逃跑的計劃后，屋里重新歸于安靜，一直懸掛在眾人頭上的陰霾，因著傅秉淵的話，隱隱有消散的趨勢，大家伙兒都在期盼著明日計劃的順利進行，就連葉湑也雙手合十拜了拜各路神仙，保佑傅秉淵平安，保佑他們能逃出魔爪。

    他如何不知道，偷船一事，才是最為危險的，傅秉淵此舉，那就是在老虎頭上拔毛，稍稍不慎被發現了，那下場他想都不敢想。

    傅秉淵見葉湑躺在稻草上輾轉反側，怎么也不肯睡，知道是在擔心自己，他輕嘆了口氣，將葉湑摟進懷里，手搭在他后背，一下接一下輕拍著，“乖阿湑，別怕，睡吧，睡一覺，明天醒來，我們就要回家了...”

    良久，才聽著他懷中人悶悶地一聲，

    “嗯”

    ————

    翌日，

    按照傅秉淵的計劃，白日，他們照常去搬石頭，葉湑和任小去給水匪們做飯，等天色暗下來，山寨里響起水匪們酒杯碰撞的聲音和耍酒瘋的吆喝聲，傅秉淵借著上茅房的由頭，把看守他的人放倒，招呼任大，倆人隱在漆黑的夜幕中，悄沒聲地往船只堆放的位置去。

    葉湑翹首以往，好不容易靠到了約定的時間，正準備帶著余下的幾人悉數撤退，屋門猛地被推開，船上打劫的水匪頭子赫然出現在門口，嗆人的酒味撲鼻而來，葉湑幾乎當場就要嘔出來。

    “小...小漢子，爺來疼你了！”刀疤漢子大著舌頭，踉踉蹌蹌地往葉湑這邊來。

    葉湑心下一驚，渾身血液倏地降到了冰點，這人明知他是個“漢子”，竟然還對他起了這樣腌臜的心思。

    任小一個箭步擋在他面前，似小野獸一般渾身寒毛扎起，戒備地看向逐漸逼近的刀疤漢子，其余人則躲在離漢子最遠的地方，誰也不敢上前。

    “給我滾開！礙事的狗東西！”刀疤漢子掐住任小的脖頸，猛地往墻上用力一摜，任小腦袋結結實實地砸到了墻上，當即便昏了過去，不省人事。

    葉湑驚呼一聲，他擔心任小出事，立時便要去扶他，卻不料自己手腕被刀疤攥住，也不知這人明明都喝多了酒，怎還這么大的力氣，他掙了兩下，愣是沒掙脫開，不僅如此，更糟糕的是，他蹭掉了額頭上的脂粉，露出了屬于哥兒的朱砂痣。

    “哦呦，那天我便瞧著不對勁，怎會有模樣生得這般俊俏的小漢子，沒想到吶，還真是個哥兒。”刀疤漢子的油手鉗住葉湑的下巴，逼著他直視自己，“嘖嘖，那天護著你的人，怕就是你的相好吧”，正說著，他往屋里環視一圈，乍然瞳孔一縮，怎么少了兩個人！

    酒一下子醒了，刀疤漢子將葉湑抵在墻角，掐著他的脖子一點點收緊，“你的相好呢？他去哪了！”

    葉湑臉憋得通紅，逐漸喘不上氣來，他沖著瑟瑟發抖的人堆里伸出手，想讓他們救救自己，趁著刀疤還沒把其他水匪招來，只要...只要把他解決掉，他們就能逃走了。

    可無人回應。

    眾人紛紛避開了他的視線，葉湑直覺通體生涼，絕望一絲一絲地吞噬著他的神志，救...救我啊，傅...傅秉淵。

    “奶奶個腿兒，老子的人，也是你能瞎惦記的！”

    伴隨著一聲怒吼，乍然一記悶響，刀疤漢子應聲倒地，身子后仰直直地跌在碎了滿地的酸菜壇子上，潮濕的空氣猛地灌進葉湑的胸腔里，他半跪在地上，咳得眼前陣陣發黑，恍恍惚惚間，被擁進了一個結實的懷抱里，熟悉又令他踏實的聲音在他耳邊炸起。

    “阿湑，我來晚了。”