23
我和中也決定先調查那些礦工的家庭。
小鎮上一共有五戶家庭有人在礦場工作，據第一戶的主婦蘇珊太太回憶，她的丈夫是在去年春天打獵時，遇到了開采礦石的公司，因為想要改善家里的生活條件，便被說動，去了遙遠的西山挖礦。
一開始他還會每個月回來一趟送錢，直到兩個月前，就再也沒出現過了。
由于菲利普亞封閉落后，這里的人不會使用手機，出行基本靠雙腿，甚至也只能坐馬車去很遠的警局報案。
之后不了了之了。
“您丈夫去了礦山之后有什么變化嗎？”我問道，“他有沒有跟您提過礦場的事？”
“他瘦了很多，精神狀態也不太好，但挖礦畢竟是體力活，我也就沒多想。至于礦場的事，他沒多說，只說是普通的挖礦工作。”
“他有沒有提過他們的老板？”
“沒有，但應該是個很善良的人，給了很多錢，對了！”蘇珊突然想到了什么，“我先生提過他在那里遇到過羅拉家的戈爾登。”
“估計是去找他父親的。”我解釋道，“他父親也在礦場工作。”
“怪就怪在這里。”蘇珊說道，“我先生也是那樣認為的，還和他打招呼，但那孩子慌慌張張地離開了，事后問起戈爾登的父親，他卻否認自己的兒子來找過他。”
“……可能是怕被父親責罵吧，畢竟礦場可不是小孩子去的地方，戈爾登又一直對外面的事充滿好奇。”
“說的也是。”蘇珊嘆氣，“不過他一個小鬼，是怎么跑到礦場去的呢。”
她擔心的并無道理，去礦場的路并不好走，山里云霧繚繞，大山環繞小山，險象環生，加上西邊是禁區，即便是中也和他的部下們，也花費了相當多的時間才找到進去的路。
“我知道了，謝謝您，蘇珊太太。”
“喬伊小姐！”她緊緊地握住了我的手，“我的先生還能回來嗎？”
由于恐懼，她的聲音有些發顫。
我望著她紅腫的眼睛和憔悴的臉，輕聲說道：“他的心永遠和您在一起。”
——但是人不會回來了。
其實這么多天了無音訊，她心里已經有了最壞的打算。
“謝謝，謝謝！”蘇珊一連說了好多聲謝謝，逐漸泣不成聲。
剩下的幾戶人家和她家的情況差不多，一下午我的耳邊全是哭聲。鴨子一言不發，安靜地坐在我肩上，我以為它睡著了，彈了彈它的頭，它才皺著眉瞪了我一眼。
“你怎么不叫了？”我問它。
它扭過頭，一副懶得理我的姿態。
“你叫兩聲，說不定我會幫你做一頂帽子。”
鴨子的耳朵動了一下，身為帽子控，它很心動。
但它忍住了——決不向邪惡勢力低頭。
“戈爾登，你在家嗎？”
我和鴨子來到了最后一戶人家，也是鎮上的小賣部。
自從妹妹莎拉生病住院后，小賣部就再也沒有開張過。
我敲了敲門，仍沒人應聲，正當我準備放棄時，門忽然開了。
出來的卻不是戈爾登，而是中也的那名部下。
“哦，是喬伊小姐，還有——”少年的目光漫不經心地掃過鴨子，“上好的食材。”
……這小子還沒放棄吃鴨子呢。
“你怎么會在這里？”
“我暫時住這里。”少年微微一笑，朝屋里喊道，“戈爾登，有人找你。”
“來了！”
不一會兒，戈爾登跑了出來，幾天不見，他瘦了一大圈，眼睛也紅紅的。
“喬伊小姐……”他欲言又止，最終在看到我肩上的鴨子時，將到嘴的話咽了下去，“您有什么事嗎？”
“來看看你，介意請我喝杯茶嗎？”
“噢，好的。”
戈爾登和少年都后退了兩步，給我讓出了一條路。
我環顧四周，發現家里亂七八糟的，到處都是雜物。
羅拉太太自從陪莎拉住院后還沒回來過，但戈爾登向來很勤快，我記得之前說過他家的窗戶都是他負責擦干凈的。
……是因為太擔心妹妹和父親了么？
戈爾登很快給我端來了一杯茶，又拿了一盒包裝餅干。
“抱歉，家里沒有現烤的小甜餅。”
“沒關系。”我摸了摸鴨子的頭，“有蟲子嗎，我家chu鴨很喜歡吃大肉蟲。”
鴨子立刻在我的手心啄了兩下，意思是它才不吃。
戈爾登的表情變得古怪起來。
他絕對和此事有關聯。
“怎么了嗎？”我問道，“小鴨吃蟲子不是很正常嗎？”
“沒什么，我馬上去挖。”
見男孩去挖蟲子，鴨子回頭朝我翻了個白眼。
我故意逗它：“別心急，馬上就有熱乎的蟲子吃了。”
鴨子：“……”
“喬伊小姐對這只鴨子真好，就像家人一樣。”中也的部下感慨道，“我都有些羨慕它了。”
我剛想吐槽他幾句，卻看到他呆呆地望著窗外，表情中流露出些許迷茫。
他望著的方向是群山，眼神微顫：“家人。”
不像是裝的。
我偷偷問中也：“你這個部下叫什么名字？用嘴在我手心寫。”
鴨子遲疑了一下，在我手心一筆一劃，艱難地啄出了一個名字：渡邊禮人。
渡邊禮人？
我喝了一口茶，閉上了眼睛。
意識猛得下沉，伴隨著呼嘯而來的冷風，不多時，我又站在了三途河的邊界線上。
“渡邊禮人？渡邊禮人？”
我試探地叫了一聲，片刻后，一個瘦削的身影緩緩出現在了我面前。
赫然和小賣部里中也的部下長著一模一樣的臉。
“你果然已經死了。”
“是啊。”他嘆了口氣，憂心忡忡，“中也大人他們去山里的第二天，我去你家給你送東西，在路上被人襲擊死掉了。”
“襲擊你的是什么人，還有印象嗎？”
少年搖了搖頭。
看來我的猜測沒錯，中也的部下很早就死了，現在的那位是個冒牌貨。
“喬伊小姐，為什么你能到這里呢？你也死了嗎？”
“還沒呢。”由于祖父的禁制，我無法對活人吐露真言，但對已故的人可以說實話，“這是我的異能力。”
少年哦了一聲，又問道：：“中也大人現在怎么樣了？他順利完成任務了嗎？有沒有遇到襲擊，中也大人那么強，應該不會有問題的……”
我聽他絮絮叨叨說了一大堆，不滿地批評道：“全是中也大人中也大人，沒有想過你的家人嗎？你才十四歲，就這么死掉了。”
“……中也大人就是我的家人。”少年露出了欣慰的表情，“能在大人手底下做事，十四歲也抵得過別人的一百四十歲了。”
肉麻的要命。
中也的部下們一個賽一個的肉麻，他們都很敬愛他。
但也正因如此，我才會懷疑現在小賣部的那個是假貨。
“他沒事，吃得好睡得好的，都快胖成球了，我是來確認一下自己的猜測。”我沒敢說中也變鴨子的事，防止被纏住脫不了身，“中也大人說一定會替你報仇的。”
“嘿，我就知道中也大人最好了！”
傻子。
十四歲就死了，還滿心是中也大人。
“喬伊小姐，請替我轉告中也大人一句話。”
“嗯？”
三途河沒有陽光，一切都是昏昏暗暗的，但此刻少年的臉上卻出現了光。
“下輩子我也要追隨中也大人！還有，要帶許多好吃的巧克力糖球祭拜我，要帶可口可樂不要百事可樂！”
……
回到現實世界，鴨子中也正在啄我的頭。
因為戈爾登真的挖來了幾條蟲子。
其實對鴨子的身體構造而言，蟲子是絕頂美味的，但中也還保留著做人的驕傲，不愿下嘴。
我從頭上揪下鴨子，按在了桌上。
“你居然敢啄我，可惡的鴨子。”
“chu！”它伸出腳踢我。
“對女人出手，真是失禮！”我彈了一下鴨子的屁股，“彈鴨臀。”
屁股被彈，它仿佛蒙受奇恥大辱，又羞又氣地飛出了窗外。
“它飛走了。”戈爾登愣愣地說。
少年涼涼地接話：“只有煮熟的鴨子才不會飛走。”
三句話不離吃，還真把中也那位可憐部下的習慣模仿得深入骨髓。
我很快追上了鴨子。
鴨子站在樹枝上，背對著我。
“對不起，剛才不是故意欺負你的。”
“chu！”
“如果你三秒鐘不變回人形中也，那就是原諒我了。”
很顯然這是在為難鴨子。
“來和好啦，翹臀小鴨鴨。”我伸出手，讓它用嘴啄字。
【那人不是我的部下】。
“真的嗎？我怎么沒看出和先前的禮人先生有什么區別？身高體型行為習慣不都一樣？你不會看錯了吧？”
【不會】。
鴨子情緒變得低落，啄字的速度也慢了下來。
【禮人可能不在了】。
它垂下了腦袋。
我能感受到它在自責。
沒辦法安慰，因為它猜的全對。
我想了想，說：“即使不在了，這輩子能遇見中也，禮人先生一定覺得很幸福。”
我捧起鴨子，在它的額頭吻了一下。
鴨子瞬間從悲傷的情緒轉變成了震驚，還有一絲絲不好意思。
“我也一樣，能遇到中也，我覺得很開心。”我輕輕地說道，“不管中也是人類還是鴨子，我都想和你成為最好的朋友。”